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http://www.archive.org/details/arengasdebartolo02mitr.

ARENGAS

De

esta obra se han puesto en circula-

cin dos ediciones:

una comn en tres tomos


50

de 20.000 ejemplares cada uno, v otra de


ujo en dos tomos numerados de
1

BIBLIOTECA DE LA NACINi

ARENGAS
DE

BARTOLOM MITRE
Coleccin de Discursos
Parlamentarios, Polticos, Econmicos y Literarios,

Oraciones fnebres, Alocuciones conmemorativas,

Proclamas y Alegatos in voce


pronunciados desde 1848 hasta 1902.

TERCERA EDICIN NICA COMPLETA

TOMO SEGUNDO

m
BUENOS AIRES
1902

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^.

l/

ndice del segundo tomo


rgs.

Cuestin puerto de Buenos Aires (continuacin): Discurso cuarto. Sesin del 16 de Septiembre de 1869 Discurso quinto. Sesin del 16 ae Septieiubre de 1869 XLVI. Al General ngel Pacheco en nombre de los Generales del Ejrcito. (Septiembre 26 de 1869) XLVII. Finanzas nacionales. Discxirso en el Senado sobre finanzas nacionales. (Octubre 5 de 1869) XLYIII. Melchor Romero. (Octubre 26 de 1869). .. XLIX. Educacin primaria y secundaria en la Repblica Argentina. Discurso pronunciado en el Senado de la Nacin, en la sesin del 16 de Junio de 1870 La inmigracin espontnea en la Repblica ArL. gentina. Discursos pronunciados en el Senado Nacional en las sesiones del 23 y 24 de Septiembre de 1870, combatiendo un proyecto de ley sobre inmigracin artificial. Discurso primero. Sesin del 23 de Septiembre de 1870 ( por la noche ) Discurso segundo. Continuacin de la sesin del 23 de Septiembre (por la noche) Discurso tercero. Sesin del 24 de Septiembre ( por la maana ) Discurso cuarto. Continuacin de la sesin del 24 de Septiembre (por la maana) LI. Caupolicn Molina. (Abril 26 de 1871) LII. Lmites argentinos. Discurso pronunciado en el Senado, informando sobre el proyecto de ley organizando los territorios nacionales. (Mayo 14 de 1871) Lili. Manuel Argerich. (Mayo 26 de 1871 ) LIV. La historia y el derecho positivo. Discurso pronunciado en la Convencin reformadora de la Constitucin de Buenos Aires, el 4 de Julio de 1871
.

30 46
48 55

58

81

89

96
106 127

130 138

140

Pgs.

LV. LYT.
LYII.
LVIII.

Mainiel Hornos ( Julio 16 de 1871 ) Lmites provinciales. Discurso pronunciado en


la

161

Convencin reformadora de Buenos Aires, en Julio de 1871 En la tumba de Jos Mrmol, el 10 de Agosto de 1871 La misin al Brasil. Discursos pronunciados en el banquete dado en honor del General Mitre con motivo del xito de su misin al Brasil. Primer discurso, contestando al Presidente de la Comisin. (Enero 23 de 1873)..

165
176

LIX.

Segundo discurso Progama electoral como candidato dencia de la Repblica. (Mayo 20 de

178 180
183

la Presi-

1873)...

LX.
LXI.

En

la

inaucruracin de la estatua de Belgra188

uo. (Septiembre 24 de 1873) Discursos electorales: 1. A la juventud sobre su misin histrica en la renovacin de las fuerzas sociales. (Septiembre 30 de 1873)... 2. La moral del sufragio libre. (Abril 16 de
1874)
3.

191

196

Los candidatos y
poltica

el

pueblo.

(Abril 19 de
199 201

1874)

(Octubre de 1874) de conciliacin. Discurso pronunciado en el banquete del Comercio. 1877 LXIV. La abdicacin de San Martn. Discurso ledo en la conferencia popular para la repatriacin de los restos del General San Martn LXV. Las cuentas del gran capitn. Discurso ledo en la conferencia conmemorativa del centena1878 rio del General San Martn. LXVI. Territorios nacionales. Discursos en la Cmara de Diputados con motivo de determinar una nueva lnea de fronteras interiores, sealando los lmites de los territorios nacionales con las Provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba y Mendoza. 1. (Septiembre 13 de 1878) 2. (Septiembre 16 de 1878) LXVII. Derechos de exportacin sobre ganados en pie. Discursos pronunciados en la Cmara de Diputades en 1878 y 1879. 1. (Octubre 4 de
Manifiesto revolucionario.

LXIL

LVIII.

La

205

208

220

239 249

1878)

LXVIll.

LXIX.

2. (Septiembre 15 de 1879) Cuarentenas. Discurso en la Cmara de Diputados. (Octubre 14 do 1878) La guerra del Pacfico. Cuestiones de derecho internacional. Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados de la Repblica Argentina, en la ecin del 9 de Junio de 1879.

266 269
275

280

Pgs.

El peso decimal de 25 gramos. Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados al tratarArgentise la lev monetaria de la Repblica '^^^ na. (Agosto 4 de 1879) pronunciado en LXXI. Pensiones civiles. Discurso propola Cmara de Diputados con motivo de nerse una pensin en favor del ex Ministro Riestra, en que se histodon Norberto de la rian los antecedentes del arreglo del emprs(Agosto 11 de 1879)..... n08 tito angloargentino. LXXII. Intervencin de la Rioja. Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados oponindose a que se retirase la intervencin decretada en (Agosto 13 de 1879) 31.3 la provincia de la Rioja. LXXIII. Fueros par;amentarios. Discurso en la Cmade la Nacin, con motivo de ra de Diputados desrdenes ocurridos las puertas del local 340 de sus sesiones. (Agosto 27 de 1879).... Designacin de ministros diplomticos. DiscurLXXIV. de so en la Cmara de Diputados con motivo no determinar la residencia de los Ministros Diplomticos en el presupuesto y borrar la partida adscripta la legacin argentina en 341 Chile. (Septiembre 5 de 1879)

LXX.

Cuestin Puerto de Buenos Aires (continuacin)

DISCURSO CUARTO
Sesin del 16 de Septiembre de
1869.

Sumario. jPas econmica de la cuestin. Diez y ocho aos de trabajos en favor del puerto Significado econmico de la propuesta de Buenos Aires Datos estadsticos sobre la navegacin y el comercio Demostraciones aritmticas de los productos del contrato Necesidad y costo de su expropiacin Preponderancia del inters particular Nuevas ideas econmicas en Inglaterra Poltica econmica de pacotilla Poltica comercial argentina Leyes de Comercio Previsiones econmicas Derechos de puertoCompetencia de los grandes mercados Noble lucha de intereses Comparacin de los puertos del Plata y del Paran Concurrencia de las fuerzas eficientes del pro-

greso-Mejoras internas Consideraciones generales.

Seor presidente Sigue la discusin de la orden del da. Sr. Mitre Voy abrir nuevo captulo, seor presidente. No en mi nimo abusar demasiado de la

benevolencia con que me han escuchado mis honorables colegas, porque, aun cuando la cuestin se presta todava multiplicados desarrollos, creo que lo expuesto basta para dar por terminada la cuestin de derecho en sus variadas aplicaciones, y que podemos ya sobre esta base mp^rchar con paso ms rme en busca de demostraciones y resultados positivos. Ahora voy tratar la cuestin bajo su aspecto econmico, ilustrndola con ios nmeros elocuentes de la estadstica, y considerndola principalmente del punto de vista de los intereses materiales. Pero ante todo necesito hacer una explicacin que he sido provocado. Cuando iba entrar en cuentas para penetrar en los dominios reales de la ciencia econmica, fui interrumpido por el seor ministro pidindome cuenVol. 22
1

ta de mis trabajos

razn porque no
bajos.

como gobernante, y hasta de la mand hacer determinados tra-

Seor ministro del interior Mi nimo no fu hacer una inculpacin al seor senador, smo defender al Gobierno quien l reprochaba no hacer el
puerto.
sider esto

Acepto la explicacin porque no conSr. Mitre como un reproche serio, ni tena porque hacerlo por mi parte. Haber dejado de hacer una cosa ser cuando ms una falta negativa, si es que estuvo en mi facultad hacerla; y ni en sta creo haber incurrido. Pero comprendo que todo hombre pblico que ha estado al frente de los destinos de su pas, es responsable ante l no slo de lo que ha hecho, sino de lo que ha dejado de hacer por descuido por incapacidad, y que le debe exacta cuenta del tiempo empleado en su servicio, hora por hora, minuto por minuto, y hasta de sus ideas respecto de la gestin de los intereses comunes. Aceptando la responsabilidad voy dar cuenta del empleo de mi tiempo respecto de la cuestin puerto. Puedo decir, seores, que hace diez y ocho aos que no ha pasado un solo da sin que esta importante mejora naya ocupado mi actividad 6 mis meditaciones. Si no me ha tocado la fortuna de realizarla en la poca de mi administracin, me considero feliz en haber contribuido en algo hacerla posible, dejando otros el honor de llevarla buen fin, aplicando ella su inteligencia y aprovechndose de los trabajos del pasado. Sera incensatez y necio orgullo creer que en un slo perodo administrativo se puedan satisfacer todas las grandes aspiraciones y las necesidades premiosas de una poca. Cada da tiene su tarea, y cada perodo gubernativo en los pueblos democrElla tiene que ticos tiene 3U misin y su labor. ligarse forzosamente la tradicin del ptsado y al trabajo de su predecesor. Cuando empieza su tarea, tiene que ligarla la cadena del jornalero de la vspera, dejando abierto el ltimo anillo que la ha de unir con los trabajos del porvenir. Obra seria y lenta es realizar aquello que se necesita y se comprende, y no puede ser la obra de un honibre, ni de una administracin, sino el resultado de la inteligencia y del esfuerzo de todos -m el transcurso del tiempo, (Sensacin.) y ahora same permitido, ya que nunca he ocu-

pado mis compatriotas hablndoles de mis acciones, que diga algo en mi justificacin, dndoles cuenta del uso que he hecho de mi tiempo durante los ltimos diez y ocho aos respecto de la idea del
puerto.
el da en que regres mi patria, en 1S51, primero que me serv de la prensa para promover los adelantos del comercio, desde la libre navegacin de les ros superiores hasta ei establecimiento de muelles y faros. En 1S53 siendo miembro de la comisin de Hacienda de la Legislatura de Buenos Aires que elabor todos los proyectos de la gran reforma econmica del po.s, nos ocupamos con el Sr. Riestra de la idea del puerto y fuimos los autores del pensamiento de que se trajese de Europa un ingeniero hidrulico de primera clase, costase lo que cos|,ase, como se haba hecho en tiempo de Rivadavia. Fu consecuencia de esto que vino Buenos Aires el ingeniero Coghlan, quien hizo los estudios del puerto y present en 1859 sus trabajos, cuyos resultados pueden verse en la Legislatura de Buenos Aires, no slo como una prueba de lo que digo, sino tambin como un ttulo de propiedad la idea que est all pendiente de un clavo que le cuesta la pro\incia millares de pesos impedidos, que es otro ttulo comprado peso de En presencia de los trabajos del Sr. Coghlan, oro. que por primera vez vinieron ilustrarnos sobre tan ardua cuestin, ensendonos lo que hoy nos repite el almirante americano, .;s saber, que debamos consultar las fuerzas naturales, confieso que vacil y dud si el Sr. Coghlan haba acertado dar direccin conveniente esas fuerzas; y fu tal vez una fortuna, porque el Sr. Coghlan duda hoy mismo de lo que aconsej entonces. En 1855 vino aqu el ms hbil de los marinos ingleses que hayan explorado el Ro de la Plata: simple teniente de marina, haba sido nombrado por el almiranta-^go como el ms capaz pava eslu0.iar un ro cuy<'S fenmenos naturales eran entonces desconocidos. Era yo entonces ministro de Guerra y Marina, y aprovechando de mi posicin en favcr de mi idea aconsej darle toda la cooperacin posible, fin de que estudiase las fuerzas naturales cuyo conocimiento nos facilitara la adquisicin de un puerto artificial, y pude en parte encaminar sus trabajos en

Desde

fui el

tal sentido.

planos que

Semanalmente examin su cartera, vi muchas veces estudiamos acostados en

suelo de mi ministerio, al fin tuve el placer de ver nacer una obra nueva, un trabajo original y concienzudo, el nico que se ha hecho despus de las famosas cartas del capitn Sullivan. Esto era antes de la venida del Sr. Coghlan que utiliz esos estudios, y hoy lo repito, despus de la venida de Si alguno se atreve los ingenieros del Sr. Madero. decir lo contrario, que muestr^; sus cuadernos de estudios, y los borradores de sus mapas, que seale siquiera un nuevo punto de marcacin determinado despus de los trabajos del teniente Sidney. En otro orden de trabajos, fui el primero que en 1854 propuse la idea de los lotes de agua, con el objeto de prolongar la ciudad fluvial avanzando gradualmente sobre la playa hasta alcanzar las aguas hondas de la rada interior, estableciendo all el desembarcadero como en San Francisco de California; idea simple, pero que tal vez es la ms prctica de cuantas se haban presentado hasta entonces. Posteriormente este pensamiento fu convertido en ley en 1858, en un proyecto que present con el Dr. Elizalde, y que est inserto en la coleccin de leyes de tierras de la provincia de Buenos Aires. Ms tarde esce mismo pensamiento ha sido modificado, mandando vender los lotes, habiendo firmado y sancionado e' proyecto de ley dos de los ministros que actualmente forman parte del gabinete nacional. En ambas ocasiones la provincia de Buenos Aires ha legislado sobre la propiedad de que hoy pretende despojrsele. En este transcurso da tiempo propuse varios proyectos fin de hacer de Buenos Aires el primer puerto del mundo por sus franquicias, ya que no lo era por la naturaleza y por el arte, y eso debe que con sus desventajas haya podido competir triunfante con localidades ms privilegiadas. Me he de ocupar de esto cuando hable de nuestra poltica comercial. Mientras fui gobernador de Buenos Aires no he dejado de ocuparme de esta idea, aun cuando me toc una poca agitada, que se abre con la jura de la Constitucin Nacional y se cierra con la batalla de Pavn. No digo ms sobre esta poca; mis conciudadanos dirn si esas agitaciones fueron fecundas no para la paz, la unin y el progreso, y si no haber tenido ellas lugar estaramos discutiendo hoy proyectos
el

como

Onte.

En los primeros das de mi presidencia tena antes que resolver el problema que se crea insolude organizar el tesoro nacional, inaugurando mi perodo constitucional con una onza de oro falsa por todo caudal, y sin ninguna renta establecida. Uam para que me ayudase en tan mproba tarea
ble,
al primer financista del pas, El fu mi ministro de hacienda durante mi primer ao de presidencia, y pane del segundo, y l puede decir con la mano en la conciencia si en aquella poca, en que tenamos que buscar trabajosamente el pan de cada da para alimentar la Nacin, pude hacer la obra del puerto, que hoy me reprocha no haber realizado! Y sin embargo, pesar de tan angustiosas circunstancias no perdimos de vista la idea. El mismo Dr. Vlez llev su ministerio todos los planos que haba sobre puerto, y despus de muchos estudios me trajo formulado un proyecto, que despus ha sido convertido en ley, y era la construccio)! de una aduana del valor de 5C0.000 pesos, idea del doctor Vlez Srsfield, que ha invocado posteriormente en el contrato en discusin para quebrantarle. Yo que siempre he acostumbrado gotjernar con la inteligencia de mis ministros, dejndoles libertad de accin y responsabilidad, limitndome presidir el conjunto dentro de mis atribuciones y de mi responsabilidad constitucional, acept la idea del doctor Vlez, tanto por esta razn, cuanto porque no poda hacerse ms. Despus que el Dr. Vlez dej ti ministerio, cuando apenas estaba bosquejada la obra de la reconstrucin del caos poltico y financiero que me toc en suerte, cuando todava el equilibrio de la balanza no se haba establecido, vino la guerra del Paraguay, que hice todo lo que decorosamente era posible por evitar, y no necesito decir que pas tres aos continuos en camppa combatiendo por el honor nacional, y que no era esta ia ocasin de ocuparse de planos de puerto. En los ltimos meses que me tocaron de gobierno consecuencia de un accidente desgraciado, no era la ocasin de ocuparme de proyectos de puerto, que no podan tener consistencia ni seriedad, cuando mi deber era presidir imparcial y tranquilamente la crisis electoral como lo hice, n de entregar el pas mi sucesor en paz en el interior y triunfante en el exterior como lo realic. Es cierto, como se

al

primer economista y

Dr. Vlez Srsfield.


ha

dicho, que ltima hora puede decirse, recib insinuaciones respecto de esa obra por parto de la provincia de Buenos Aires, jnanif estando ella el noble anhelo de realizarla por s. Mis simpatas entonces como ahora estaban porque la obra fuese realizada por cuenta y en beneficio de la Nacin, y contest al ministro de Hacienda que me tnnsmiti la idea, que me faltaba tiempo para resolver tan ardua cuestin,

y que ya que desgraciadamente no

lo

haba

tenido en oportunidad, dejaba mi sucesor el resolverla, confiando en que l sabra dotar la Nacin de tan grande obra, concillando los intereses presentes y futuros de la Nacin, concluyendo por decir que me opona que se hiciese nada, para que quedasen las cosas como estaban y el futuro presidente encontrase el campo libre de obstculos. Este fu mi tiltimo servicio la idea del puerto por cuenta de la Nacin. Hoy como entonces piso el mismo terreno, hoy como entonces sostengo que la Nacin debe hacerlo con preferencia la Provincia, ri es que se decide ello; y por una coincidencia verdaderamente singular, encuentro delante de m mi antiguo ministro de Hacienda que al dirigirme un reproche infundado, como se ha visto, hace oposicin mi idea, sosteniendo que debe entregarse la obra del puerto con preferencia un particular, es decir, hace oposicin la Nacin misma! Para cohonestar esta manifiesta contradiccin se nos dice que al combatir el proyecto, y sostener que la provincia de Buenos Aires debe realizarlo con preferencia una empresa particular que ofrece condiciones mucho ms onerosas, somos nosotros
los
to,

cular que lo va realizar.


la

que nos oponemos que la Nacin haga el puerpor cuanto ella lo ha contratado con un partiPrescindiendo de que Nacin no ha contratado mientras vil Congreso

no dicte la ley, veamos cul es el contingente llevado por el gobierno para identificarse ae tal modo con la empresa, y digamos la verdad ya que en este j>unto se nos arguye de contradiccin. En cuanto la idea del puerto tal como se ha ontratado, el gobierno no ha tenido ni iniciativa, ni participacin: ha recibido una Impulsin ajena la que ha obedecido irreflexivamente llevado por la noble Impaciencia de hacer algo til y grande. Absorto ante la perspectiva del puerto, no se ha ocupado de los detalles, y sin estudios previos y con

poca meditacin del asunto, ha comprometido el logro de la idea misma, sacrificando por impremeditacin intereses vitales de la provincia de Buenos Aires, la par que altas conveniencias presentes y futuras de la Nacin. Presintiendo esto sin embargo, el P. E. que no poda dejar de tener la conciencia de que esta era una obra natural, dio por disculpa en su mensaje de apertura del Congreso que tena la certidumbre de que la Nacin no la podra realizar en algunos aos con sus recursos propios, lo que importa decir que comprenda el deber que le estaba sealado. Posteriormente, cuando se ha dirigido al Congreso remitindonos este contrato, lo ha hecho recomendndolo como la

mejor propuesta que hasta entonces se le haba presentado, prohijndola decididamente ya, como obra suya, declarndose definitivamente obligado por el contrato y cerrando la puerta propuestas ms ventajosas que podan hacerse. Tales son los hechos: pueden rectificarse. Entonces la provincia de Buenos Aires viendo que no era oda, que los intereses comunes quedaban comprometidos por ese contrato, qu<^ con motivo del beneficio de la mejora dudosa del puerto se creaba en su dao un monopolio perpetuo, cuyos inconvenientes eran visibles, protest contra el monopolio: cmo? Ofrecindose hacerlo mejor, ms barato y sin monopolio que pueda explotarse en dao del comercio. Ya he aemostrado que el contrato es un monopolio real por la ubicacin y per las condiciones de las obras, que le dan la propiedad del frente del agua de la ciudad, el dominio absoluto del puerto y de su nico canal de entrada, y la seguridad de conservarlo indefinidamente en manos de la empresa; y para que no quedase duda de que era un monopolio hasta del uso de las obras de Dios, cuando la provincia de Buenos Aires se present solicitando construir un muelle de desembarco con capacidad para efectuar operaciones de carga y descarga hasta mil toneladas diarias, 6 sea como un tercio del movimiento del puerto en el ao, se le contesta que no puede llevar su mueJe hasta el nico canal de entrada y salida, dicindole que ese canal est comprometido, que es lo mismo que decir que est monopolizado. Y luego cuando se le concede condicionalmente el permiso, se le dice que puede hacerlo lejos del canal de entrada, despus que la empresa particular haya ejecutado sus

8
obras y las haya combinado de tal modo, que hag-an imposible la competencia de toda otra construcin, y el monopolio sea un hecho asegurado con piedra,

y hierro. Mientras tanto, la provincia de Buenos Aires, en presencia de la declaracin del Gobierno, que se haba declarado dos veces impotente para realizar la obra del puerto (impotencia que no reconozco), ;.qu es lo que hace? Dicta una ley tomando sobre s la obra, vota 120 millones de su moneda para realizarla, se ofrece dar todas las ventajas posical

bles al comercio, todas las garantas necesarias , la Nacin, dispensa su erario de los gastos y sacrificios que le impona el contrato, y ruega al Congreso acepte esta oferta y le permita hacerse cargo de la tarea. Confieso que yo gobernante de la pro-

vincia habra titubeado antes de echar sobre mis hombros tal responsabilidad, porque es un verdadero sacrificio que se impone la provincia. Lejos de haber en esto asomo de egosmo mezquindad, como se insina, hay generosidad y patriotismo. Los poderes pblicos de la Provincia de Buenos Aires saben bien que su verdadera ganancia consiste en que el puerto se haga; pero cuando han visto que se iba hacer sobre la base de un monopolio, que se iba entregar la explotacin del egosmo privado, sacrificndole el inters permanente del comercio, han hecho bien en arrojar todo su oro en la balanza. Noble y digno proceder que mereca aplausos en vez de los reproches que se le han dirigido, como si hubiese arrojado la espada en vez de la riqueza en los platillos en que se pesan las condiciones de la obra del puerto. Y cul ha sido su delito para ser tratado as? Haber mejorado la propuesta! (Movimiento.) Pero para dar un colorido se dice que la provincia hace su propuesta para impedir que la haga la Nacin, como si la Nacin fuese realmente hacerla, f'uando ha dicho que es impotente para ello; cuando la entrega un particular quien se quiere dar la preferencia en condiciones ms desventajosas. Yo digo entonces: que si la Nacin puede hacerlo, que lo haga, y es mi opinin que debe y puede hacerlo; pero si no. que lo hnga la provincia, no por que sea Buenos Aires, sino porque es un poder pblico que nos da garantas y en cuyas manos estamos seguros que la oljra ha de ser ms fecund.i I)ara todos, cor la probabilidad de que podr rcali-

zarla mejor y ms fcilmente que un particular, porque tiene ms recursos, ms crdito, ms inters y menos exigencias; porque est en sus -jonveniencias ser generosa hasta por clculo; le conviene imponerse hasta los ltimos sacrificios, corno lo probar luego, con tal que el puerto se realice en las condiciones debidas, aunque no gane en ello directamente ni un peso papel. As, no se diga que la provincia pretende quitar nada la Nacin, cuando por el contrario es en

nombre de la Nacin que se pretende impedirle hacer una obra que va refluir en beneficio de ella y de toda la Repblica, presentndose un ministro
del gobierno aqu ante el Senado para abogar, no por la Nacin, sino por las ganancias de un particular, que busca ante todo el lucro del r^gocio.' Cuando digo esto no me refiero personalmente al Sr. Madero. El persigue una ganancia legtima, hace bien, y aun dir que la mer-cera, porque es el

nico proponente particular que se ha presentado con estudios serios, que ha hecho gastos, ha costeado ingenieros hbiles, ha mostrado inteligencia

y actividad. Aunque repito que la idea intelectual del puerto no es propiedad suya, sino de la provincia de Buenos Aires que la invent, yo dir que en cualquier tiempo, si no por estricta justicia al menos por equidad, debe ser indemnizado de sus trabajos, y sus planos generosamente comprados por el gobierno que realice la idea. Los productos de la obra darn para todo. Vamos ahora ver cules sern esos productos brutos de la obra, y cules las ganancias, que han sido estimadas de distinto modo por el ministro de gobierno de la provincia y por el Sr. Madero que ha negado la exactitud de los clculos que sobre esto se han hecho. Para derramar de lleno la luz sobre este punto obscuro de la cuestin voy hacer uso de los datos estadsticos de la mayor exactitud, empleando el mtodo deductivo nicamente cuando el resultado pueda presentarse de bulto. El Sr. Madero al refutar los clculos que se han hecho en la tribuna
pro\-incial se refiere la estadstica de 1867. me valgo de la estadstica comercial de 1868,

Yo

que todava no ha sido publicada: y desafo desde ahora que se rectifique uno sOlo de mis nmeros. Los buques que entraron al puerto de Buenos Aires en el ao de 1868 fueron los siguientes:

De
iiltraniar

10-^

(Lee) Biq^ies entrados.

Paquetes vapor
Del cabotaje
Total

1196 786 3927

5909

Sean 6000 buques que entran j otros 6000 buques que salen del puerto durante el ao. Qu tonelaje representan estos buques/ tal es el problema por resolver. A este respecto los datos que
tengo son incompletos. Si tratsemos de averiguarlo por el mtodo del Sr. Madero que es por el nmero de toneladas de la carga y descarga, este dato representara slo el consumo de la provincia de Buenos Aires; pero no el tonelaje total de los buques que han venido cargados, y cuya mitad puede haber salido en trnsito para otra parte. Por consecuencia voy servirme aqu de un mtodo inductivo para despejar esta incgnita, pero tan seguro que ser como si cada uno hubiese medido pesado por s mismo tonelada por tonelada. De los 5909 buques entrados ( sean 6000 para ms comodidad) excluyo 2000 buques de cabotaje que supongo no entraran al dique, y que seguiran efectuando su movimiento por la Boca del Riachuelo. Voy, pues, hacer mis clculos sobre la base de 4000 buques que entraran al dique, que bien podra calcular sobre el total. Como se ve, no cargo la romana. ('uando es frecuentado nuestro puerto por buques de ultramar de 1000 1500 toneladas y njs; cuando tenemos vapores de 500 1000 toneladas, y 1-uques de cabotaje de 300 400 toneladas, me parece que nadie encontrar exagerado que estime el trmino medio dei tonelaje de este modo: Buques de ultramar (uno con otro) 400 tonela las Paquetes vapor id. 100 d. J^uques de '-abotaje Id. 50 d. <^on este d.Tio, quo como se ve no puede ser m^is moderado, fcil nos ser averiguar el tonelaje de los 4000 buques que supinemos entrasen al dique y tbtendremos e.>ie resultado:
(Lee)
\VM'> bu(jiie8
7K<;

Tonelaje de entrada de slo 4000 buques. de ultramar de 400 toneladas 478.400


d'

vai)oreK

100

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d<ni(',

2000 biunies de cabotajr' con no

78.600 100.000
(;r)7.()(M)

DeHcargaiulo on

el

toneladas

Con

este conocimiento

ya predo

pror.t^der

con se-

giiridad, pisando el terreno slido de los

nmeros

conocidos.

Calculando sobre la base moderada de 657.000 toneladas de entrada y otras tantas de sa'.ida que pa.^araii su correspondiente derecho al dicpie: calculando el derecho con arreglo las tarifas del contrato, saber un peso fte. por tonelada y 4 reales por tonelada de salida, contando adems el derecho de dique para cada buque por una sola vez segn la misma tarifa, que es de 20 centavos por tonelada de registro, y el producto del derecho de almacenaje y eslingaje que por el contrato se cede la empresa, el dique cobrara al ao lo siguiente:
(Lee)

Productos del dique.


657.000 328.500

657.000 toneladas de descarga, un peso fuerte to--nelada, segn tarifa Id. id. descarga, 4 reales id Derecho de dique sobre 600.000 toneladas, deduciendo 57.000 en favor de los vapores Almacenaje y eslingaje cobrado en 1868 Id. calculado por almacenes particulares que hoy no pagan almacenaje ni eslingaje y que se estima por lo menos en otro tanto de lo que guarda
la

120.000 200.000

Aduana

:;
al depsito y la sal, made-

200.000

Varias mercaderas que hoy no van que irian al dique, como el carbn, ra, etc. (calculado)

200.000
1

Suma

.705 500
.

milln setecientos cinco mil quinientos pesos fuertes. Tal sera la entrada anual del dique segn la tarifa en discusin, sea el tercio del capital presupuesto para su construccin, y esto calculndolo sobre el molimiento de la aduana de Buenos Aires en el ao pasado. Algunas explicaciones ms son necesarias sobre este punto, y pido perdn al Senado si insisto sobre l. pues es de la mayor importancia aclararlo. El almacenaje y eslingaje que se computa en 200.000 pesos es el que la aduana ha cebrado en Adems de lo que 1868, es un hecho aritmtico. deposita la aduana se sabe que consecuencia de lo que ha acrecido el movimiento en este puerto, sus depsitos no sen suficientes, y que por consecuencia una tercera paite por lo menos va almacenes alquilados por cuenta de los introductoras, que no pagan absolutamente ningn derecho de descarga,

Un

12

ni eslingaje, y que lo pagaran una vez e&tablecido el dique; y no es mucho estimarlo en oii'o tanto, sean 200.000 pesos. Despus de esto hai- una serie de artculos que no se depositan hoy, ni en almacenes de aduana, ni en almacenes particulares, como lo demuestra la estadstica, artculos que por su volumen representan ms de la mitad del movimiento de importacin, aunque sean de menos valor, tales son el carbn de piedra, el hierro, las maderas, las baldosas, la sal, que nos limitamos estimar en un tercio y que depositndose en el dique por conveniencia propia, daran por lo menos otros 200.000 pesos que son 600.000 pesos de almacenaje y eslingaje que por el contrato se cede favor de la empresa. Estos artculos que no van hoy depsito y que iran una vez establecido el dique, me parece no se han tomado antes en cuenta, y agregando lo qne produciran por almacenaje, y descontando las ganancias por terrenos que el concesionario ha tachado, yo saco, un milln y setecientos cinco mil quinientos pesos fuertes, en vez del milln setecientos cincuenta mil pesos que haba sacado el ministro ae la provincia, sean 64.500 pesos de diCerencia. Si estas son cuentas alegres, como se dice, no puede negarse que lo son para el concesionario, que bien sabe qu atenerse este respecto. Pero este no es sino el producto bruto, que nadie ha distinguido todava del producto neto en los clculos que se han hecho, siendo por consecuencia menores las ganancias de la compaa. Voy ilus-

trar este punto.

Supongo generosamente que los gasto.-i de explotacin del dique asciendan un 75 por ciento, lo que es mucho gastar desde que hay un 2 por ciento anual sobre el capital para fondo de reparacin y reserva, y tendremos 700.000 pesos de gasto de exl)lotacin. Entonces queda ms de un milln de ganancia lquida, segn los clculos exatos que he exhibido. Pero no debe olvidarse que estoy calculando para hoy, para maana, para el ao en que ostamos, para el ao que viene si se quiere, puesto f|iio mi base es ol movimiento comercial de 1868, y la obra fie que se trata empezara dar sus productos dentro de cuatro cinco ao.^ en que slo empezara la explotacin por completo. Entoncev, T<or la ley ascendente d^l progreso :le nuestro comercio,
aun
suponiendo
fjuc

no

aumente en

la

misma

13

proporcin que hasta aqu; suponiendo que en vez de 100 por 100 en que acrece cada seis aos slo sea de un 50 por ciento, en el espacio de seis aos (y me quedo corto), podremos decir casi ciencia cierta que el producto bruto de los diques cuando se abran al comercio ser de dos millones quinientos sesenta mil pesos, sea un milln ochocientos mil pesos de ganancia lquida, cien mil pesos ms de lo calculado en la tribuna provincial. Esto es matemtico. Adems, no hemos computado todava otras entradas que afluirn en grande escala nuestros diques, luego que tengamos diques. No basta enunciarlo con palabras, es preciso demostrarlo con nmeros. Para ello voy servirme de los mismos datos suministrados por el concesionario, pues siguiendo con atencin este asunto, he ledo y he recopilado cuanto la prensa ha publicado en pro en contra, y de todo hago uso para derramar luz en
el

debate.

El Sr. Madero, queriendo deducir un argumento en su favor, ha dicho en uno de sus escritos, que salen mensualmente de Buenos Aires de cinco seis mil toneladas de carbn de piedra, mientras que de Montevideo salen de 30 35.000. Este hecho no se explica sino por las ventajas materiales del puerto de Montevideo; por la mayor comodidad y baratura del embarque y desembarque, pues aquel mercado
gen.

no tiene la importancia del nuestro, y no hay all ninguna ley econmica que pueda deber su oriAdems del carbn, afluye all tambin la sal

en la misma desproporcin contra nosotros. Es all por consecuencia donde las lneas de vapores convergen y se proveen de carbn y donde acuden los saladeros del litoral tomar la sal con ahorro de tiempo y dinero. Establecidos los diques, si no excedemos Montevideo, lo igualaremos; en vez de puerto de escala, seremos puerto de estacin; vendrn aqu los vapores tomar su carbn y los saladeros tomar la sal, y esto nicamente aumentar en un 20 por ciento cuando menos los derechos de almacenaje y eslingaje que he calculado
antes.
lles

prescindir de detenerme en estos detanumricos porque son ilustrativos de la cuestin; por eso ruego al Senado me escuche con su

No puedo

habitual benevolencia. No he hecho los clculos aritmticos que seran necesarios para demostrar punto por punto la pro-

u
posicin que voy enunciar, pero como lo digo pblicamente, puede rectificrseme si no digo la verdad. Mi proposicin es sta. Con las ventajas que el contrato asegura la empresa de diques, calculando nicamente las ganancias que se deducen de los datos estadsticos, aun sin contar con el aumento seguro del trfico comercial, la compaa que tome su cargo el negocio habr completado la operacin en nueve aos y en diez cuando ms, es decir, que en diez aos habr efectuado su evolucin completa el capital empleado, quedando ste totalmente libre despus de haber pagado sus aumento Intereses, quedando de balde la obra con del valor incorporado ella por el fondo de reserva, y el aumento del valor de la obra misma, que no sera la menor de las ganancias. Fcil le ser cualquier aritmtico comprobar esto, y si toma la pluma y sigue contando de los diez aos para adelante y computando los intereses compuestos, llega hasta los cincuenta, encontrar que la empresa al cabo de ese tiempo habr ganado como 150 millones de pesos por cinco seis millones desembolsados en su origen. Pero esto se dice: tanto mejor, desde que la Nacin est interesada en estas ganancias, puesto que pasando los provechos del capital de 18 por 100, y 2 por ciento para fondo de reserva, sea 20 por ciento, todo lo dems debe quedar en beneficio de ella. Tanto peor, digo yo, por los abusos que esta clusula dara origen, como voy de<

mostrarlo.

Lo primero que

la clusula del contrato

se ocurre es preguntar, cul es por la cual se garantiza la

realizacin de esta

promesa?

Ninguna.

los gastos de explotacin sern 700.000 pesos; pero como la compaa no tiene limitacin alguna este respecto, y ms le conviene gastar en s misma que en dar al gobierno, quin le impedir gastar un milln de pesos en vez de 700.000 en la explotacin? Nadie, desde que el gobierno ni aun se ha reservado el derecho de intervenir en los gastos ni en la conta-

Yo he concedido generosamente que

bilidad.
lo tanto esta ventaja, es Ilusoria, dara abusos, y dado el caso que produjese alguna ventaja pecuniaria, sera muy pequea en presencia del .sacrificio que se habra impuesto cediendo perpetuidad loa beneficios mayores que debieran ser

Por

lug.ir

del pblico.

15

Hay ms todava sobre esto. Yo he sacado u milln de ganancia lquida, dando 700.000 pesos de gastos de explotacin. El Sr. Madero refutando los clculos del ministro de la provincia que le adjudicaba un milln 750.000 pesos de ganancia sin hacer distincin entre el producto bruto y el producto neto, ha suministrado contra su causa uno de los datos ms concluyentes. El ha dicho argumentando su vez sobre esta base errada (Tribuna del 7 de Septiembre) que la empresa para cubrir slo el 18 por ciento de dividendo asegurado necesita ganar (lquido) un milln 222.000 pesos (cito de memoria) sin contar el 2 por ciento de fondo de reserva que son 120.000 pesos, sea un milln 350.000 pesos aproximadamente, de manera que ni aun siendo de dos millones el producto bruto le tocara la Nacin un cuartillo de beneficio. El Sr. Madero se ha herido con sus propias armas (Risas), y yo las uso ahora para demostrar lo ilusorio de la promesa.
Si se buscase en la expropiacin un remedio al mal, vendra costar 14 15 millones, 6 sea casi dos tantos ms de lo que costara la obra. Ya he explicado por qu costara esto, porque en el contrato se establece que las obras sern expropiadas no por su costo, sino por su valor, es decir, no con arreglo al desembolso real, sino con arreglo los beneficios que sacaran de las mismas concesiones hechas por el gobierno. Cul sera el valor de una obra que en diez aos salva el capital, y que da un mnimum de 20 por ciento de ganancia anual? Yo he dicho catorce quince millones y se ha objetado esta cantidad.

Vamos comprobarla:
Capital primitivo Prima del gobierno (que contar la Sociedad)
...

Dividendo de 20 % garantido Aumento de valor en 6 millones 50 % Aumento al capital por fondo de reserva, etc.... Terrenos consolidados (por lo menos)
Total

6.000.000 1.000.000 1.400.000 3.500.000 1.500.000 1.000.000

14.400.000

Esto es lo menos que la expropiacin costara, sin contar con el milln doscientos mil gastado para el servicio de un milln de prima, y ponindonos en el caso ms favorable, como lo veremos
despus.

Pero

el

contrato no estipula sobre qu base se ha

16

de efectuar la expropiacin. La nica base que existe es contraria los intereses pblicos al decir que se expropiara, por el valor. As pues, decidido el gobierno expropiar, la compaa podr exigir que el pago se hiciese al contado, por ejemplo. Seor ministro del interior Eso se arreglara

fcilmente.
Sr.

que no podra arreglarse sera la imprevisin, que puede hacer imposible la expropiacin. Pero supongo que se conviniese fcilmente que el abono se hiciera plazos, sea usando del crdito, tendra que abonar intereses mientras la deuda no se extinguiese, lo que equivaldra al sacrificio de un emprstito, y con <jsto, y con otros
Mitre
gastos, que no

Lo

hemos computado, no sera difcil que la expropiacin costase veinte millones. Pero cueste 14, cueste 20 millones, la expropiacin tiene que hacerse, porque es una necesidad, una

condicin indispensable de vida. La enajenacin perpetua de todo el frente de agua de un gran emporio comercial, no puede ser un hecho permanente, porque esto sera lo mismo que poner un obstculo su expansin. Si en Londres se hubiese cometido la imprevisin de enajc-nar todo el frente de agua de la ciudad la primera compaa de diques que se form all, ese hecho no hubiera durado un da aun sin el dominio del canal que aqu se quiere entregar. Aqu se quiere subordinar el inters general al inters particular, hacindolo dueo de las posiciones fuertes, en que una vez establecido costar mucho desalojarlo, porque l aplicar toda su energa y toda su inteligencia, no ensanchar el crculo de la prosperidad pblica, sino acrecentar sus ganancias, y perpetuarse en su
posesin.

Esto no quiere decir que no crea que el seor del legtimo anhelo de conciliar sus ganancias con el progreso de su pas, ni que piense con algunos economistas que en ningn caso el inters privado puede estar en armona con el Inters pblico. Pero vamos los ejemplos de pases ms adelantados, donde la sociedad tiene nis medios de defensa contra el egosmo del inters Individual, interroguemos la opinin de los hombres iMH competentes y dmonos cuenta de las ideas

Madero est animado

j>iMl()iMnantes

en

el

mundo

sobre

el

particular.

Todo nos dice y nos ensea que una vez que el Eslado ha enajenado el derecho de oxijlotar en el

nombre y en
el

17

comunidad aquellas bienestar general, y el egosmo particular se ha apoderada de ellas, lo ha convertido en un derecho, ha teorizado sobre ello como suceda Inglaterra en el sistema proteccionista en que los que coman pan, que eran todos, eran esclavos de los privilegiados que lo producan, siendo necesaria una revolucin econmica para desposeerlos del privilegio que consideraban una
inters de la
al

obras pblicas destinadas

propiedad inviolable. La revolucin de ideas que se ha operado este respecto en Inglaterra ltimamente, no debe ser desconocida al seor ministro que sigue con atencin la marcha econmica del mundo. El debe saber cmo estn reaccionando las ideas en aquel pas y los esfuerzos que se hacen all desde 1844 para rescatar jos ferrocarriles, sacndolos de manos de las eniprosas particulares, idea que ha tenido en el Parlamento el apoyo del mismo Gladstone. (Vase "Westminster Review", nm. CKXVIII, 1866.) El seor ministro debe saber que en este momento la Inglaterra obedeciendo esps ideas se ocupa del rescate de todos los telgrafos elctricos, empleando en ello siete milones y medio de libras
esterlinas.

Debe conocer aquel escndalo, memorable en los escndalos del mundo, y que apenas tiene cuatro aos de fecha, en que una compaa se present al Parlamento ingls ofreciendo transportar Londres el carbn con el costo de un cheln, en vez de cuatro
y ms chelines que cobraban otras compaas privilegiadas, y stas se opusieron tal rebaja por cuanto ella iba perjudicar las ganancias que el ferrocarril del Norte estaba haciendo, rechazando la
ley en virtud de esta razn inspirada por la avaricia y el egosmo de las compaas dueas de posiciones fuertes. (Id. d.) El debe saber que el inters privado en posesin

de enajenaciones sucesivas que le ha hecho el gobierno, se ha atrincherado en el mismo Parlamento, donde doscientos directores da caminos de hierro deciden con su voto de todas las cuestiones econmicas que con ellas se relacionan, con el objeto de retener en sus manos una explotacin en que percibe sobre el pblico un impuesto de ms de It millones de libras esterlinas en dividendos que bastaran para amortizar en poco tiempo la deuda de la Inglaterra, aun rebajando las tarifas la mitad. (Vase el peridico arriba citado.)

18

Si esto sucede en Inglaterra, en medio de aquella libertad robusta, y en presencia de aquella opinin pblica, activa y valerosa, si all mismo la sociedad est tiranizada por el inters individual que se ha apoderado de la influencia legislativa para perpetuar sus g-aranoias en detrimento del pueblo, qu no sucedera fjntre nosotros, si desoyendo estas severas lecciones, tuvisemos la cobarda de entregar la explotacin particular obras del gnero de la del puerto, que se convertira en otras tantas cindadelas del monopolio, de las cuales no podramos desalojar los explotadores, que podran llegar tener por aliados los mismoH poderes pblicos como en Inglaterra? (Aplausos.) Y ahora que estoy comprometido en lo ms ardiente de la cuestin econmica, same permitido

llamar parlamento al seor Vlez Srsfield, para dirigir un reproche amistoso al economista, al financista, al hombre de estado que ha venido aqu
discutir en el seno del Senado Argentino los altos intereses del pas. Confieso que he sentido respeto al verle penetrar este recinto, y puedo decir que mi nimo no estaba exento de temor. Crea que iba escuchar aquella palabra nutrida y poderosa del inspirado defensor de lOo buenos principios econmicos, crta que iba ver brotar de sus labios aquel raudal do ciencia y de elocuencia con que ha fecundado tantas cuestiones polticas y econmicas; pero confieso tambin que he quedado helado de sorpresa cuand he odo al Dr. Vlez Srsfield venir sostener aqu una poltica econmica de pacotilla. (Sensacin.) El ha venido hablarnos aqu un lenguaje que est muy abajo de su inteligencia, dicindonos en trminos inconexos y vagos que el pas va ganar muchos y muchos millones, sin expresar cunto.^, ni cmo; que la empresa nos va traer mucha plata; que van venir muchos ingenieros con el proyecto del puerto, como sucedi con el ferrocarril del Oeste; que Buenos Aires mira esta cuestin por el lado mezquino de la ganancia de unos pocos
millonea:;

trar

y sin enunciar una sola Idea, sin suminisun solo dato, sin abrir un solo horizonte nue\o

ouf'.stin

en el sentido de los intereses materiales, este es todo el contingente econmico que ha trado la con generalidades tan \agas como vulgart'. Digo que he desconocido al jurisconsulto, al foiiomislii V :.l lutmbre de osl.-; V>. Sin .inbargo yo

s que es

19

el

mento en qu3 haga uso de sus medios puede eclipsarnos cori el brillo de su palabra y con >A caudal de su ciencia. Fero cuando despierte y esgrima en nuestro dao las armas de su i-alabra, yo le he de decir y le he de probar que los ms elementales principios de l.i ciencia econmica han sido olvir'ados por l al firmar este contrato, que ha sido confeccionado con la mayor imprevisin por parte del hombre de ley y del hombre de gobierno; que no ha

ms capaz

de eso, y creo que desde

mo-

consultado en l los altos intereses pblicos de todos los tiempos, y que si no ha olvidado lo qu.-: saba, si la rica inteligencia que le ha dado Dios no estaba obscurecida cuando firm este contrato, por lo menos no tuvo en aquel momento la inspiracin del hombre de estado, ni la previsin del hombre de
negocios.

Seor ministro
seor, no soy yo.

del

interiorEs

el

presidente,

Yo me pongo frente frente dei conSr. Mitre trato, y le dov el nombre del Sr. Vlez que lo subscribe y lo defiende: dsele el nombre que se quiera,

yo combato en l una idea personificada. Pido por lo tanto perdn al seor ministro si algunas veces en el calor dp la improvisacin, mis paL'.bras van tal vez ms all de mi intencin, al m.enos en la forma. Seor ministro del interior Va lo? nombres propios y eso es lo malo. Retiro los nombres propios, si en ello Sr. Mitre ofensa. i uede haber Mi nimo no ha sido ofender al seor ministro, pues no abrigo su respecto sino sentimientos de benevolencia y simpata; pero ciando Jas ideas se chocan tiene que chocarse con la fuerza de las convicciones y el impulso de la pasin quo est en el alma, y veces no se puede contener el mpetu de la palabra que vibra en los labios. Prescindiendo ahora de nombres propios yo pongo este contrato en cabeza de la sociedad annima que lo va explotar, y sigo haciendo fuego sobre l. Mal inspirado estuvo el que presidi ^, su confeccin, quien quiera que haya sido, y digo que tanto han el que lo concibi, como el que lo form.ul no tenido la inteligencia de la poltica econmica que as respecto de las dems conviene la Repblica, naciones del mundo, como respecto de s misma. Tratndose del puerto de Buenos Aires, que es el

20

punto en discusin, ha debido partirse dol hecho de que siendo Buenos Aires uno de los ltimos puertos del mundo por sus desventajas naturales, es sin embargo el primer emporio de '.a Repblica Argentina, el primer mercado del Plata, y una de las primeras plazas de comercio de Sud Amrica. A pesar de tales desventajas y en virtud de su importancia, esta localidad est destinada I agrandarse cada vez ms y vivir siglos como las ms grandes ciudades comerciales del mundo, y que es error subordinar su progreso creciente al pepo y la medida del
inters particular.

Tal
ellas.

es,

seor

presidente,

y se posesiona de Cuando los hombres por un error 6 por una necesidad fijan su planta en una localidad ingrata y desventajosa, y all levantan sus reales, all perseveran y luchan hasta que triunfan de la naturaleza misma, haciendo prevalecer el trabajo, hijo de la voluntad. Este es la ley creadora que levanta y conserva Tiro y Alejandra sobre rocas ridas arenales muertos; que hace nacer Genova y Amalfi en playas estriles; Venecia y Amsterdan del fondo de los mares, no como la Venus antigua entre blancas espumas, sino entre montones de fango; que erige Chicago y lo eleva sobre el nivel del suelo pantanoso en que iba sumergirse, y como iba diciendo, que funda Buenos Aires frente una rada abierta con aguas bajas y azotada por
todos los vientos del cuadrante. Quin podr pesar de sus desventajas naturales contener la expansin de su vida econmica, ni las corrientes comerciales que convergen este centro de poblacin, ni la potencia del crdito que se desenvuelve bajo los auspicios de la riqueza, ni su progreso creciente, rpido, seguro? Nadie, porque la ley del comercio puede aqu ms que la ley de la naturaleza, y tiene que ser un gran centro no obstante su psimo puerto. Por consecuencia debemos partir de la base de que, cometido el error di' fundar aqu una gran ciudad comercial, tenemos que perseverar en la tarea, enmendando con la Inteligencia los inconvenientes con que luchamos. De qu modo? Mejorando su puerto. Pero los puertos no slo se mejoran materialmente con obras hidrulicas, sino tambin con franquicias comerralos (|ue son la obra de la previsin. Kn este sonlino, puedo decirlo, no me ha faltado la previsin.
;.

cuando penetra en

la las ciudades

ley

del

comercio

21

Hace diez y seis aos que present como diputado un proyecto do ley que era una novedad entonces y que tuve el honor fuese aplaudido por el doctor Vlez, de quien me consideraba discpulo. Mi idea era sta: Mientras no mejoremos materialmente el puerto, es necesario mejorarlo econmicamente,
neutralizando as sus desventajas naturales y convertirlo en uno de los primeros puertos de la Amrica, al menos por sus franquicias comerciales, ya que no lo es por naturaleza. En consecuencia propuse la abolicin de los derechos de puerto, de anclaje, calado, tonelaje, arqueo, pilotaje, que hacan pagar los buques cuatro veces ms que lo que el derecho de dique en Londres. Esta sola mejora disminuy por lo menos en dos reales fuertes en tonelada el gasto de la descarga, influyendo sobre la navegacin y sobre los fletes. Debemos, nes, ponernos en el caso que tenemos que hacer no slo mejoras materiales, sino principalmente mejoras econmicas, que hagan de nuestro puerto uno de los primeros del mundo por sus
franquicias, ya que es un hecho que tiene que ser uno de los grandes centros del comercio argentino. Estudiando este contrato, interrogando sus estipulaciones, he buscado en l la idea fecundante, la previsin que ha presidido su confeccin, y digo con dolor que no la he encontrado. No es necesaria, sin embargo, mucha penetracin para alcanzar la idea capital que ha escapado los que han confeccionado este contrato por parte del Gobierno. Voy mostrarlo. As como hemos abolido los derechos de puerto, V rebajamos antes los derechos de Aduana, para contrabalancear las desventajas naturales y luchar ventajosamente con otros puertos ms favorecidos por la naturaleza: el gobierno, antes de Armar este contrato, ha debido ponerse en el caso de que este sistema de mejoras se completase hasta donde fuese necesario, por medio de nuevas franquicias y exenciones. Ha debido prever que pcdra llegar un da en que despus de gastarse varios millones en la mejora del puerto, fuese necesario y conveniente

dar gratuitamente el dique as como hoy le damos Esta es la idea y esta es la previsin el puerto. que ha faltado al contrato, y sin embargo es uno de los casos ms probables, aunque no por el momento.

22

Perseverando en tal propsito es como hemos de dotar este puerto de tales ventajas artificiales, que equivalgan las ms grandes ventajas naturales con el objeto de atraer el movimiento; porque es hoy una verdad elemental, que ms se gana con el luovimiento del comercio que con los mezquinos derechos que puedan cobrarse por algunos servicios. As vemos Valparaso que vale ms por el comercio nacional, y que merced no cobrar ningn derecho de trnsito, dar almacenaje gratis por un ao las mercaderas depositadas en trnsito, se ha convertido en la reina del Pacfico, siendo sin embargo uno de los peores puertos de aquel mar. Vase cmo las ventajas artificiales, igualan y superan veces las naturales, y cmo las leyes econmicas valen tanto ms que las obras materiales de puerto. As vemos Amberes con sus soberbios diques que es uno de los puertos ms caros del mundo, y por eso no progresa en la proporcin que debiera. IJn buque de 200 toneladas que entra all al dique, paga de derechos de dique, muellaje, pilotaje, tonelaje, calado, consumo, lastre, carena, gua y corretaje cerca de 1400 francos de derecho, 6 sea casi 12 reales fuertes por tonelada. Uno de los inconvenientes con que ha luchado el puerto de Londres ha sido la alta tarifa de los diques de Londres, que si por una parte fomentan su progreso comercial, por otra no le dejan marchar con paso franco en la navegacin. Dense gratuitamente los diques de Amberes y de Londres, como si fuera un puerto cualquiera, y se ver que al da siguiente el movimiento se ha duplicado. Por eso Liverpool ha adelantado relativamente mucho ms, porque sus diques fueron concebidos ms bien como puerto artificial que como empresa de negocio, as sus diques estn abiertos al pblico. 101 negocio, ol gran negocio para un puerto, es dar do balde el puerto para convidar al comercio frecuentarlo. SI dando de balde un mal puerto hemos adelantado como se ha visto ;.qu no sucedera dando gratuitamente un buen puerto abrigado, con Iramos las <lif|ue y depsitos sobre los muelles? nubes. Pero este punto de vista no es ni puede ser el de las empresas particulares, slo los gobiernos, emanacin d'^I pueblo, representantes de los Intereses, pueden proponerse este objeto y realizarlo con

23

es el

una generosidad bien entendida, que

ms

se-

guro de los cjculos. Esto es lo Que llam antes la alta previsin de los gobiernos. Esta previsin ha faltado los annimos que han redactado este contrato, y no se comprende por qu el Gobierno no se ha puesto en este caso, sin embargo de ser uno de los probables, como lo manifest antes. Supongo que el autor annimo de este contrato tena su frente el papel blanco en que se escriba, un lado los planos de los proponentes llamados segn se dice licitacin, al otro lado los mapas del Ro de la Plata, y su frente el libro de la estadstica comercial y el estado comparativo de los puertos del Ro de la Plata en que deban basarse Como esto no es las estipulaciones del contrato. mucho suponer, pues es lo menos que se necesita para formar juicio sobre el particular, presumo que, despus de compulsar esos datos se decidi contratar un puerto artificial, con el objeto de minorar los gastos de la carga y descarga en Bufnos Aires. Cunto cuesta la carga y descarga en el puerto de Buenos Aires? Esta es la primera pregunta que ha debido hacerse quien quiera que sea el autor annimo del contrato. Dar sobve ello algunos conocimientos. Cuando el Sr. Coghlan present su informe sobre puerto en 1859 el mximum del costo de la descarga para poner la mercanca en almacenes segn los comerciantes, se calculaba en dos pesos por tonelada, sin estimar el ahorro que se haca por el movimiento del Riachuelo. Hoy se dice que asciende tres pesos fuertes por tonelada, Pero sean hoy veinte lo que me parece mucho. reales tres pesos, supongo que el ministro que ha subscripto el contrato tena conocimiento del costo de la descarga en el puerto de Montevideo. A cunto asciende? (Pausa y silencio.) To lo dir. En Montevideo, con ventajas naturales de que nosotros carecemos, con muelles cmodos y distancias menores, el costo de la descarga es de 13 15 reales fuertes por tonelada, porque all, lo mismo que aqu, hay que servirse de lancha para la carga y descarga, pues los muelles no tienen agua para recibir los buques su costado. Como se v la diferencia no es tanta como podra creerse: y fcil nos sera por un servicio de lanchas vapor 'mejor combinado que el que tenemos, ponernos al nivel de Montevideo por el momento.
;.

24

Pero Montevideo, previendo esto, ya piensa en la construccin de un dique para su puerto, habiendo hecho ya un dique seco en la Colonia. Debemos esperar que lo har para ponerse en condiciones de luchar como le corresponde, y el dique unido las ventajas naturales que posee, le permitir efectuar la descarga por cuatro reales la tonelada, y la carga por dos reales. Nosotros entonces, para seguir este movimiento de competencia, tendremos que poner el dique 4 y 2 reales, so pena de no haber adelantado mucho con la construccin del puerto artificial, y debemos ponernos en el caso de que nos con'/enga dar el dique por menos de ese precio. Mientras tanto, por el contrato se autoriza la compaa cobrar indefinidamente un peso por tonelada de descarga y cuatro reales por tonelada de carga de frutos. Quedamos esclavizados la tarifa de la. compaa, y sin medios de luchar ventajosamente con Montevideo, menos de efectuar la expropiacin costa de los sacrificios ya indicados. Esto es lo que el contrato no ha previsto.

Pero debemos todava prever otro caso tambin probable, y es que por conveniencia propia, tengamos que dar el dique, no slo por menos precio que en Montevideo, sino gratuitamente, como hoy damos lo que se llama puerto.

muy

provincia de Buenos Aires ante esta perspecen guarda de sus futuros intereses, y viendo que la Nacin se declaraba impotente para la obra del puerto, y daba una empresa particular el derecho de cobrar perpetuamente un peso por tonelada de descarga en el dique, ha tenido la alta previsin que ha faltado al autor annimo del contrato, y ha sido noble y patriticamente inspirada al imponerse el sacrificio de hacer el puerto por su cuenta, gastando seis millones en l para dar el dique al menor precio posible, y hasta de balde si fuera
tiva,

La

necesario. No se dir que esto es una utopa, y si lo fuera es una noble tarea tratar de que no lo sea, echando

sobre sus hombros el peso de obra tan grande y con tales propsitos, y ya que ha empezado, yo le aconsejara que perseverase en ella, y fuese hasta el n dando de balde el puerto la Nacin, para que /stn. lo d gratuitamente al comercio, porque con ello gastara por una parte unos pocos millone.s, y poi- otra ganara Inmensamente manteniendo su

preponderancia comercial, salvando los intereses del porvenir, y mereciendo el aplauso de los presentes y venideros. No se nos veng-a argir con los mezquinos clculos de ganancias que se dice han determinado tal resolucin: esos son pobres argumentos que los gobiernos hacen valer para ante los parlamentos fin de arrastrar los pobres de espritu, que se echaran para atrs si se les hablase este lenguaje, excitndolos combatir valientemente en pro de las buenas ideas, comprometiendo en ello la \-1da y la bolsa. No se nos arguya con la grande oposicin, que, segn el seor ministro, el proyecto del puerto ha tenido en las cmaras provinciales. Cul ha sido esa oposicin? En el Senado pas por unanimidad, y en la Cmara de Representantes apenas tuvo seis votos en contra. (Risas.) Estos seis votos componen la gran falange provincial con que el seor ministro pretende intimidarnos. Pues bien! Yo digo que esos seis votantes no han podido tener la conciencia perfecta de lo que hacan, y creo que su juicio debe haberse modificado un tanto despus de la discusin que ha tenido lugar. No puedo persuadirme ni por un momento que fuesen tan ciegos, que puesta la cuestin nuevamente su decisin, pudiesen votar en contra de los intereses presentes y futuros de su provincia y de la Nacin, favoreciendo en su dae los intereses egostas de una empresa particular. Y si el seor ministro cuenta con esos votos para asustarnos, desde luego me atrevera asegurar que cuanto con ellos para el caso en que se presente el proyecto, para que Buenos Aires por patriotismo y conveniencia propia haga el puerto por su cuenta y lo entregue la Nacin con sclo la condicin de que la indemnice de sus gastos, y hasta que lo d gratuitamente si es
necesario.
oratorios.

Seor ministro del interior Esos son recursos ;.A quin va engaar el seor senador? Sr. Mitre A nadie: Hablo con los que tienen fe. Hemos de vivir bastante para ver realizarse cosas ms grandes. Y no me detengo ms sobre esto porque es un simple accidente de mi discurso, y paso otro punto. Cuando una provincia es capaz de semejante esfuerzo, y se hace de ello burla: cuando se ofrece concurrir al progreso con sus recursos propios, y no slo se le contesta el derecho, y casi se le hace un

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proceso por ello, digo que se comete un grave error y se proclama una mala poltica respecto de las provincias, coartando y desmoralizando su accin concurente en la labor comn. Quin no lo sabe? Tenemos mucho trabajo y pocos operarios, con escasos medios. El pas est desierto, y se quiere prohibir las provincias que concurran conquistarlo y poblarlo. Los puertos estn en estado de naturaleza y se quiere impedir las provincias que construyan puertos y diques. Tenemos que hacerlo todo y se quiere excluir la gran mayora de tomar parte en la obra. Hay tanto que hacer, hay necesidades tan imperiosas, que si aplicamos todas las fuerzas reunidas de la Nacin un slo punto, si no concitamos para cooperar ese fin todos los hombres de buena voluntad reunidos, si no nos mancomunamos todos para impulsar vigorosamente el progreso, apenas podremos realizar en el curso de una vida, de una generacin, una pequea parte del programa de trabajos y de necesidades de la poca. Hacer, pues, concurrir todas las fuerzas sociales al progreso, tal es la buena poltica. Pero cul es la poltica que viene sostener aqu el seor ministro nombre del gobierno que tiene el deber de alentar los trabajadores? El viene sostener aqu que los pueblos deben ser despojados de las nobles armas del trabajo con que pretenden hacer caminos, cavar diques y construir muelles. Viene sostener que no tienen derecho hacer en su bien y en bien de la Nacin, obras tiles y productoras. Viene destemplar el resorte que deba templar: quebrar en manos de los pueblos el instrumento con que han de hacer su felicidad, enervar las fuerzas que debiramos robustecer. Y en nombre de qu? En nombre de una ley suprema (jue prohibe hacer lo que todos beneficia y nadie
;.

daa.

(Aplausos.)

he dicho que en materia de comercio el poder nacional dicta la ley suprema, y mala 6 buena debe ser observada. Pero en materia de obra? internas la provincia y la Nacin son poderes concurrentes, porque tal es la ley y tal es la conveniencia recproca. A esto se contesta con la teora absurda que nos ha trado el seor ministro, que despus de tirar una lnea conteniendo la expansin de las provincias por la parte del desierto, pretendo hacer lo ini.Hmo con las provincias del litoral tirando una lnea de separacin entre ellas y el agua, para ex-

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domstica. Una provincia respecto de otra puede estar en competencia, sin poneise en antagonismo; ya he hablado de la competencia exterior de la Nacin, y he comparado sus ventajas, sus medios y sus fines. Hablar ahora de otro gnero de competencia que es bueno tener presente. El Rosario es ya hoy el segundo puerto comercial de la Repblica, y est llamado un gran porvenir. Cunto cuesta en el Rosario la carga y descarga? (Pausa y silencio.) Nadie contesta. Era preciso

cluir su concurso en esa zona y crear territorios anfibios colocados fuera de la Constitucin. Y todo esto para favorecer los intereses de una empresa particular contra los intereses de las provincias! La Nacin tena un alto punto de mira en esta cuestin saber el competidor con que tiene que luchar en el Ro de la Plata, y digo competidor, no porque tenga intereses contrarios los nuestros, sino por cuanto debemos esforzarnos en hacer cada cual lo mejor posible. Este competidor natural es Montevideo. As la poltica comercial de la Repblica Argentina debe tender siempre ponerse en idnticas mejores condiciones respecto de aquel puerto. De esta lucha viril y fecunda ha de resultar la grandeza de ambos centros, porque lo bueno que haga el uno obligar al otro hacerlo mejor. Esto es por le que respecta la Nacin y al nico mercado exterior que puede hacerle competencia en Pero hay otras corr.petencias la cuenca del Plata. y otros intereses locales de las provinciab cuyo fomento no corresponde al gobierno nacional, inmediatamente, y que constituyen la poltica comercial

haberlo averiguado antes de fiinar el c-.ntrato. Pues bien, la carga descarga cuesta all real y medio plata. Esto es lo que ha costado la descarga de los materiales del Ferrocarril Central. All un buque de 1000 toneladas completa su carga y descarga en 15 das atracado la orilla de la barranca. Es, pues, no slo el primer puerto del Ro de la Plata en cuanto baratura y comodidad, sino tambin del mundo entero. No hay dique que pueda competir con aquella drsena natural que se llama el Paran. La naturaleza y su posicin geogrfica como puerto de las provincias del interior le llaman ser antes de mucho tiempo un gran emporio comercial. No arrebatar por esto Buenos Aires las ventajas que le ha dado el tiempo, el capital

acumulado y los elementos de vida que concurren su prosperidad y desarrollo. Pero para ser tanto ms que Buenos Aires el Rosaiio est en su derecho al luchar Talerosamente para conseguirlo atrayendo s mayor comercio por el aliciente de mayores ventajas. A su vez Buenos Aires est en su derecho al procurar atraer s mayor movimiento comercial por medios anlogos. Esta no :S la lucha srdida de ios intereses privados, sino la noble y leal lucha de los intereses legtimos; e.s como la carrera de las antorchas en la antigedad, ver quin llega primero la meta con la luz encendida para iluminar el camino de sus hermanos. La poltica que sosene el seor ministro mata esa lucha y empobrece la vida nacional. Pero si las provincias no trabajan en este sentido, la Nacin no lo har, porque los intereses que impulsaran la actividad local, estn fuera del crculo de accin que le es propio. No debe hacerlo tampoco. La Corstitucin prohibe hacer preferencias un puerto respecto de otros, y ei Gobierno Nacional realizando obras de puerto con esa tendencia podra hacer verdaderas preferencias, cuando no uar motivo los menos favorecidos para que lo creyesen. Por eso es lo mejor que lo hagan las provincias con sus recursos propios. Pero si se ponen obstculos al ejercicio del dere^cho concurrente en materia de mejoras internas, si se traba la accin de la localidad, impidindole hacer los muelles, diques y caminos que crea conveniente dentro de sus lmites territoriales; si atamos, las manos las provincias para labrar su bienestar qu suceder? Entonces slo el Gobierno Nacional podr ejecutar esas obras. Y aun cuando el acierto presida ellas, cuando se vea que se consumen en el puerto de Buenos Aires, el bolo de La Rioja, las economas de Tucumn, los impuestos d2 Crdoba, los recursos do tantas otras provincias que nece.itan ms del apoyo de la Nacin para desenvolverse, dirn que se derrama el sudor de los pueblos relativamente ms pobres en obsequio d<i la ciudad

ms

rica.

Por eso dice Buenos Aires para que nc exista ni pretexto, que se encarga de hacer la obra del puerto vtni sus recursos propios, empleando en elJa toda la
(ue es capaz.

inteligencia, toda la actividad y toda la energa de 1 el Gobierno iba gastar ahora en


al

recoinpenar

concesionario un milln de prima.

29

que me he impuesto de m.?o hasta^l ultimo cartucho


deb<;r

quemar en su obse!

(Aplausos.)

DISCURSOiQUINTO
Sesin del
SiVyiARio.
16

de Septiembre de

1869.

Faz positiva
pacfica

Buenos Aires Lucha desastrosa Descrdito exterior Va crucis del concesionario Cuatro pleitos La expropiacin y la Corte Suprema Quien pierde en definito de
tiva el pleito Soluciones conciliatorias Nuevo proyecto de ley Manifiesto de guerra Despliegue de bandera

to Proclama

de la ewesfidn. Ineficacia de

Muerte del proyecla ley Ofrecimien

Conclusin

final.

Seor ministro del interior Dejo la palabra porque tengo curiosidad de ver lo que tiene que decir por tltimo el seor senador por Buenos Aires. Seor presidente Tiene la palabra el seor senador por Buenos Aires. Sr. Mitre Continuar, seor presidente, usando de la palabra, ya que el seor ministro me la deja, y ser por ltima vez. Como lo haba prometido, voy contraerme la cuestin de hecho, y en sus

relaciones con la aplicacin de la ley ante los tribunales, tocando de paso y de mi punto de vista la cuestin poltica que voy reducir pocas palabras; y despus que haga esto y presente mi proyecto de ley, no volver , hablar. Tengo la conciencia de haber puesto en esta discusin mi alma y mi inteligencia, y de haber hecho

en cumplimiento del deber que se me ha impuesto, cuanto puedo y cuanto s. Estoy tranquilo este respecto. Si asimismo fuese vencido por el voto, no me ha de pesar mucho la derrota, porque he defendido la causa de la verdad, y si cayese sostenindola, caera sobre el escudo de mi ]atria sin haberlo perdido en el combate. Sobre todo, despus del tltimo discurso pronunciado por el seor ministro, despus de su pobre defensa, despus de las peripecias de f-sta lucha en que al fin na quedado triunfante en el fondo de las conciencias la doctrina f|ue he proclamado, puedo decir sin jact.incia, que 'l proyecto, si no est muerto, est herido de muerte. Yo le he tirado matar, y si aun respira, ser que me hab.' temblado la mano al adxcrUr eiilie

31

las filas de sus sostenedores, roseros amigos quienes no deseo nial alguno. El seor ministro no ha podido impedir que clavase mi bandera sobre sus mismos atrincheramientos, y no ha podido rechazarla, no ha podido levantar los errores esenciales de detalle que he sealado en el contrato, siendo el ms grave de todos ellos la estipulacin de expropiar las obras por su valor y no por su costo. Seor ministro del interior Es lo mismo. Sr. Mitre No es lo mismo; y es extrao se hayan confundido en un contrato dos palabras de tan distinto alcance as en lo legal como en lo econmico. Seor ministro del interior Quiero decir que eso es lo mismo porque el espritu fu hacerla por el costo, y esa es tambin la inteligencia que le da el

Ya vamos viendo que el contrato no es tan perfecto como se deca. Este solo defecto vale millones. Seor ministro del interior Puede enmendarse esa palabra. Sr. Mitre Lo que no puede enmendarse es el gol-

Sr. Madero. Sr. Mitre

pe mortal que este proyecto ha recibido. Si sale de aqu con un resto de vida, eso no impoila nada, porque lleva el ala rota, y apenas tendr fuerzas para volar hasta la casa de gobierno impulsado por el soplo poderoso de la palabra del seor ministro, y eso para ir caer exnime debajo de su mesa. (Aplausos.) Y ahora, ya que el seor ministro al refutar mi ltimo discurso, ha dicho que ms que como el representante del pueblo he hablado como el general que arenga sus tropas en la vspera de la batalla, voy montar en este instante caballo y echar mi proclama, y ser cuanto diga sobre la cuestin poltica, omitiendo lo que sobre ella haba p -nsado decir.

(Marcada atencin.)

hablar con la arrogancia del general, porque no soy sino uno de tantos soldados del ejrcito ms fuerte y numeroso que se conoce: soy el primero que acudir al toque de llamadr. y el ltimo que abandonar el terreno en que combata: ese ejrcito os el que milita bajo las banderas de la verdad y la justicia. A su servicio me considero invencible en el terreno que ocupo, y este es el terreno en que deseo que se coloque la provincia de

No voy

32

Buenos Aires, y todos los que amando sus derechos quieran consolidarlos y hacerlos fecundos. Mi proclama, pues, al pueblo de Buenos Aires hablndole con la autoridad del senador desde la tribuna de las arengas, sera la de O'Connoll los irlandeses reunidos en la plaza pblica: "No saquemos un solo pie del terreno de la Constitucin". Nuestro tereno es el derecho; en l somos fuertes, somos invencibles, y los combatientes de los buenos principios que caen sobre l, cobran nuevo aliento para perseverar, como aquel ser mitolgico que recobraba nuevas fuerzas al caer en c-I seno poderoso de
la
si

pacfica, que despus de agotar todos los re>'-ursos legales, despus de hacer cuanto se pueda y deba pn defensa de los intereses legtimos de la provincia, si despus de convertido er\ ley este proyecto, y de llevar la cuestin ante los tribunales de la Nacin, la Corte Suprema la confirmase en cuanto su aplicacin, y declarase que deba ser acatada, debe ser obedecida aunque sea una iniquidad, aunque dijese, no ya con O'Connell, sino con Stuart Mili: "Que la principal columna del pacto federal es apenas bastante para resistir muchos choques semejantes", recordndole que el choque que alude el publicista ingls fu triunfantemente resistido por la fuerza conservadora de las instituciones norteamericanas. Le dira, continuando siempre mi proclama, que fu necesaria toda la virtud cvica y toda la fuerza varonil de la gran Repblica para resistir la iniquidad que consum la Corte Suprema de los Estados Unidos, cuando con la pluma magistral del juez Taney escribi aquella sentencia oprobiosa en ios anales de la humanidad, declarando que "la esclavitud era de derecho comn, y por tanto cosa legtima en los territorios que no se hallaban constituidos en estado"; y esto, aun contra la voluntad Cuando aquel de la mayora de los habitantes. gran tribunal pronunci que era lcito amarrar A, los hombres A, una cadena y entregarlos al ltigo de sus amos contra la voluntad del pueblo, la Unin Americana present el espectculo ms sublime (le patriotismo y de fe en el triunfo dePnitivo del tlerecho y d(! \i< justicia, de que hagan nr'ncin los fastos universales. Se inclin con dolor y con rosI)oto ante aquella iniquidad, y c^n las lgrimas en ios ojos, y luto en el corazn entreg los esclavos

madre tierra. Le dira, oontinuando mi proclama

33

fugitivos los Estados que sostenan la brbara institucin de la esclavatura, hasta que lleg el da en que la luz se hizo, la verdad triunf, y en que la Corte Suprema, renegando su error y su cobarda, dio la razn al pueblo, que pudo en ese da poner sobre sus sienes la corona de Ja paciencia cvica que hace las .^Tandes y slidas conquistas del dere(Grandes aplausos.) cho.

y preprense inclitribunal supremo, sea justo 6 injusto, inicuo legal; que no sea esto causa de divisin, ni de disolucin, como lo ha dicho el seor ministro, refirindose la provincia de Buenos Aires. Seor ministro del interior Yo no he dicho eso. Sr. Mitre Est escrito; pero celebro por honor del seor ministro que diga que no, que haga justicia al pueblo que dio el primer grito de independencia, que salv en su recinto las libertades federales conculcadas, ./ sobre cuyas bases se ha reconstruido
narse ante
el fallo del

Aprendan en

este ejemplo

slidamente la Nacin Argentina. Celebro que recuerde al fin, que el que ms ha hecho por la unin y por la paz es el ms interesado en hacer sacrificios por su mantenimiento, y que no ser Buenos Aires la que d la seal de la disolucin, por ms que se le atribuyan sentimientos indignos y siniestras intenciones, porque en el fondo del pueblo de Buenos Aires, como en el fondo de cada corazn argentino, est incrustado el respeto y el amor por nuestras sagradas leyes! T echar aqu mi latn, que ser ms corto que los del seor ministro, repiliendo con un gran unionista: "Sunto j.erpetuae": sean eternas nuestras leyes, como se ha dicho de nuestros laureles! S, ser perpetuo en nuestros corazones el sentimiento conservador que nos miantiene unidos en cuerpo de nacin, bajo los auspicios protectores de una ley comn, y legaremos nuestros hijos la herencia de poder y fraternidad que habremos acumulado: y sobre esta base inconmovible del derecho hemos de fundar la perpetuidad de la familia argentina, cuya grandeza vemos disearse ya en los cercanos horizontes para consuelo de nuestro espritu fatigado cuando caigamos ivndidos per el tra(Grandes aplausos.) bajo. Ahora voy la cuestin; desciendo de la regin elevada que las aspiraciones patriticas me
Vol. 22
2


la prctica diaria.

34

al teireno es<.abroso

haban arrebatado, y entro

de

Seores: El debate que ha tenido lugar, la luz que se ha proyectado sobre esta cuestin antes de resolverla por el voto, ha desautorizado de antemano la ley que podra dictarse sobre tal base. No puede menos de estar en la conciencia de todos y cada uno, que aun cuando la ley fuese dada por una pequea mayora, saldra de aqu sin autoridad moral, sin el prestig-io que deben tener todas las lej'-es que los legisladores dan en el sentido de los intereses pblicos. El pueblo la recibira con la conciencia de que sus vitales intereses no haban sido maduramente consultados, y por lo menos dudara de su bondad al A^er que las garantas para el acierto se haban descuidado, no haciendo estudios previos que nos habilitasen para emitir un voto seguro. Y la opinin de una provincia, herida en su inters y en su derecho, gravitara tambin en tal sentido. A esto se contesta ciue el proyecto de puerto es un hecho prximo, que slo espera el "fiat" del Congreso para convertirse en realidad, y que Buenos Aires con su propuesta dificulta tal realizacin. Veamos si esto no es una ilusin un engao gro.ero, y veamos lo que nos dice al mismo contrato. Yo leo en su artculo 17, que es el ltimo del contrato, lo que va oirse: "Constituida definitivamente la Sociedad Annima" que va emprender estas obras con las obligaciones y garantas del presente contrato, "cesar la responsabilidad del concesionario", subrogndole la sociedad, etc. Como se ve ei Sr. Madero que firma este contrato no es el que va realizar las obras, ni l S"? compromete tal cosa; es un simple concesionario que no tiene elementos para realizarlas por s mismo, y que va negociar con una compaa annima la que probablemente vender su derecho, desentendindose de todo compromiso por lo que respecta la realizacin segn lo estipulado. La formacin de la sociedad annima no ha precedido al contrato, por lo tanto, slo despu. de su aprobacin ira buscar los accionistas que deben componerla. Aqu por muchas promesas que tenga, promesas que por otra parte no representan la perspectiva ni de la dcima parte del capital que se requiere, es .seguro que no formar la compaa porque no hay capitales disponibles y si los hubiera la ganancia del 6 por ciento anual con que se halaga

Solo pronto, no es bastante aliciente para distraer capitales que estn colocados pueden colocarse mejor en el pas. Tendra, pues, que ir buscar los capitales en el exterior, y mientras tanto no se har nada de lo que se dice que es un hecho seguro inmediato. He aqu ya una de las ilusiones desvanecidas. Adems, como es natural, el seor concesionario debe desear ganar algo; y es justo. Yo en su lugar al ofrecer el negocio los accionistas que hubieran de constituir la sociedad annima, les dira: O como socio que he inventado la idea de este negocio contrayndome l con tanta actividad, como concesionario que he adquirido la propiedad del derecho, pido una de dos cosas, que me reconozcan el milln de pesos en acciones en mi favor, que me lo cedan todo por entero renunciando toda participacin. Esto podra decir el Sr. Madero desde que el

por

milln de pesos se le da sin la condicin expresa de que sea incorporado al capital social, y puede decirse que se le da l personalmente, desde que el seor Madero, con presencia de los datos estadsticos que he manifestado, probase que el negocio poda dar una utilidad de IS 20 por ciento: y si se encontrase en la Bolsa de Londres que el negocio era bueno sobre estas bases, ninguna de las dos combinaciones que propusiera el concesionario sera un obstculo que l por lo menos consiguiera su objeto. Segn mis clculos, por la primera combina-

un milln gobierno le suministraba, y aseguraba adelo que produjera empleado en las obras, la ganancia de 1.200.000 que importara su servicio hasta la total amortizacin, sea cinco veces la reproduccin de un capital adquirido gratuitamente.
cin, la sociedad se ahorrara de gastar

que

el

ms de

Por

la

segunda combinacin

la

compaa tampoco

tendra inconveniente en pasar, desde que encontrase bueno el negocio, y el concesionario hiciese de ella condicin indispensable para traspasarle su derecho, y he aqu como le saldra libre el milln que se proyecta regalarle. Digo que esto hara yo en lugar del concesionario desde que no se han puesto condicinese la ddiva. Seor ministro del interior El milln es para recompensar los trabajos y estudios pagando los in-

tereses.

Sr. Mitre Es bueno ir sabiendo muchas cosas que hasta hoy nadie se explicaba. (Movimiento.)

36

Vamos adelantando camino.

Sigo adelante y voy sealar hora por hora todas las dificultades con que va tropezar este proyecto si llegase convertirse en ley, la que de antemano puede vaticinarse

una "via crucis Supongo que


heridas de sus
Inglaterra.

dolorosa".
la ley sale de aqu y se cura de las alas, de modo que pueda volar hasta

Alguna proclama! Mitre No, seor ministro, ya hice mi proclay he echado pie tierra, resuelto no volver montar caballo. As es que tendra que acompaar pie el proyecto hasta Inglaterra, ni ms ni menos que como el boyero que pensaba que poda irse Europa rumbeando. Pero volando 6 embarcado, yo supongo que el proyecto es acogido favorablemente en la Bolsa y empieza all sus trabajos. Pero antes de ir tan lejos necesito demorarme un poco aqu, para no emprender viaje sin dejar aclarado un punto obscuro que, como las pequeas nubes del cielo, podra hacer algo tempestuosa la traSr.

Seor ministro del interior

ma

vesa.

dicho por repetidas veces el seor ministro gobierno de la Provincia se ha presentado fuera de tiempo cuando ya el contrato estaba celebrado y que ninguna insinuacin haba hecho anteriormente al gobierno de la Nacin. "La Provincia No comprendo cmo el se ha callado", ha dicho l. seor ministro pueda ignorar antecedentes que son de pblica notoriedad, y que se apoyan en pruebas escritas, probando que la Provincia no se ha callado, como l lo dice, y que por el contrario ha hablado en tiempo oportuno. Es sabido por todos que el gobierno de la Provincia escribi al Sr. Murrieta, su agente en Londres, con fecha 6 de Diciembre de 1868, pidiendo un ingeniero hidrulico de primera (lase con el objeto de hacer los estudios que demandasen las obras de puerto, y que en Febrero de 1869 recibi la contestacin adjuntndose las propuestas de contrata de dos ingenieros. El seor ministro no puede ignorar que esos ingenieros fueron ofrecidos al gobierno nacional, comprometindose el de la Provincia costearlos de su cuenta, por cuanto su mayor inters era contribuir al mayor acierto de la obra. Al hacer este ofrecimiento la Provincia buscaba que el gobierno nacional utilizase su concurrencia como lo juzgas( conveniente, si tomaba la Nu<ln la obra jjor su cuenta, 6 que le permitiera

Ha

que

el

3V

realizarla por s. Estas ofertas, lejos de ser consideradas entiendo que se miraron como una ofensa. Esto era en Noviembre de 1868 y en Abril de 1869 slo se formul el contrato con el Sr. Madero que todava no pasa de ser simple proyecto. (V. "Memoria de Hacienda de la Provincia de Buenos Aires de 1869", pgina 239.) Por lo tanto, el contrato se ha firmado con conocimiento de los pasos dados por la Provincia en este sentido, mediando ofertas de su parte sobre el particular, y el gobierno nacional se ha desentendido de todo. No es, pues, exacto, que la Provincia de Buenos Aires se haya callado, como se dice, sino la inversa, es el gobierno nacional quien lo ha hecho
as.

Ahora podemos seguir

viaje.

Una vez el concesionario en la Bolsa de Londres, ocupndose en ella de negociar su concesin de formar su compaa, la Provincia de Buenos Aires no le abandonara el campo, ira all en guardia de su derecho, en lo que hara bien, desde que se iba negociar sobre la base de una propiedad que es suya, que est dentro de sus lmites territoriales garantidos por la constitucin; de que no ha sido despojada por ninguna ley, ni sentencia declaracin de tribunal competente, y ni siquiera puesta en duda sino por la simple opinin del seor ministro. Ser probable que entonces la vez de reiterar su agente, el cargo relativo sus ingenieros, le recomendase poner en la Bolsa de Londres un aviso que indudablemente desacreditara la empresa, pues podra declarar que la Provincia de Buenos Aires era propietaria y tranquila poseedora de los terrenos que se necesitaban para fundar las obras de puerto, y que no habindolos cedido, perseguir ante los tribunales al primero que viniese clavar la primera estaca en la playa de Buenos Aires sin
su consentimiento. Triste y dolorosa sera esta extremidad que nos desterrara por diez aos de la Bolsa de Londres; pero si se admite la posibilidad de que pueda suceder, no debemos provocarla, porque el descrdito de la empresa puede importar el descrdito de las empresas del Ro de la Plata en el exterior, y la Nacin sera la que ms perdera. Bien sabido es el inmenso trabajo que ha costado establecer el crdito exterior de la Nacin, luchando contra las preocupaciones que conspiraban en su dao, especialmente en el mercado de Londres, que


es el
la

38

que da el tono. No se conoca all ms que Provincia de Buenos Aires, y los tenedores de sus bonos decidan de todo lo que se relacionaba con el Ro de la Plata. No se poda hacer comprender que la Nacin era solvente, que tena una vida propia y grande, y mayores recursos que la Provincia, y la mayor parte de los inconvenientes con que tropez el Sr. Wheelwright para levantar fondos en la empresa del Ferrocarril Argentino, proviene de ah, y con todo su crdito no los habra dominado si el tesoro de la Nacin no hubiese ido en auxilio de la empresa. Hoy, despus del emprstito realizado por el Sr. Riestra, estamos en otras condiciones, y sin embargo, todava los bonos de Buenos Aires se cotizan ms altos que los de la Nacin, no obstante que ella es la que paga las dos deudas y es porque los acreedores no quieren cambiar su deudor. Luchando con estas desventajas el concesionario es probable que tuviese all su primera cada, 6 llmase segunda cada, en el "via crucis" que le vaticinaba, y el resultado sera que se volviese poner en problema la estabilidad en la Repblica Argentina y la solidez de su unin, y se dijese de nosotros que ramos la misma "South America" de antes, la que no se le poda fiar un peso! Pero supongo que en este combate desastroso para el crdito de unos y otros, la empresa triunfase costa de nosotros mismos que dejaramos nuestro velln en las espinas; supongo que se levante con la cruz cuestas en la primera segunda cada. Si no queda muerta sepultada en la Bolsa de Londres saldr vertiendo sangre de sus heridas, como saldr de aqu el proyecto que nos ocupa. Supongo ms, supongo que se constituye la compaa annima en Londres, que el concesionario se desliga de todo compromiso, saca libre su milln, y deja quien le subrogue en sus derechos entenderse con el gobierno nacional. Aqu tenemos una dificultad que el contrato no ha sabido prever: la sociedad no tiene domicilio legal, y si lo tiene es en Londres. Entonces el primer puerto de la Repblica Argentina sera gobernado desde Inglaterra. Parece increble esto, pero es as. Vase lo que dice el artculo 13 del contrato: (Lee) "La compaa deber tener un directorio local en la Repblica Argentina con poderes bastantes para entenderse con el Kblerno nacional". Ogase bien, con "poderes" nada iiiTis (juc para "entenderse", (.'oniprcse este artculo

89

con el segundo del contrato sobre el Ferrocarril Central que dice as: "El domicilio legal de la compaa ser necesariamente en la Repblica Argentina". Ahora lase el artculo 105 del cdigo de comercio vigente, que dispone lo siguiente: "El acto por el que se forma la sociedad annima debe expresar el negocio que la sociedad annima va emprender, el tiempo de su duracin, el capital, la manera de formarlo, el domicilio legal, etc." Si esto no es bastante para demostrar que se ha omitido una de las garantas ms esenciales, puede consultarse lo que dice el mismo doctor Vlez en su proyecto de cdigo civil en que se lee esto: "El domicilio de las corporaciones, establecimientos y asociaciones autorizadas por las leyes es el lugar donde est situada su direccin administracin, si en los estatutos y en la autorizacin que se le dio, no tuviese domicilio sealado". (V. "Proyecto Cd. Civil", tomo I, pginas 39 y
40.)

Situada la "direccin administracin" en Londres, no estando determinado el domicilio legal por contrato, como se hizo respecto de la Compaa del Central Argentino, no habindose estipulado sino la simple existencia de un "domicilio local", es decir, dependiente del principal, y ste nicamente con poderes para entenderse con el gobierno, y nada ms, sin causar esto ms efectos legales, ni la opinin ni el gobierno mismo podran admitir una interpretacin que se desprende sin embargo del texto del documento, y esto dara origen nuevas dicultades, que sera el tercer tropezn de la empresa, ya que no la tercera cada. Pero supongo tambin que todo esto se arregle; doy por hecho todo, constituida la compaa, levantados sus capitales, desembarcados los materiales y que resuene el primer golpe del martinete clavando el primer pilote en las playas de Buenos Aires. El primer clavo que se hundiese en aquellos maderos debera ser forjado en oro: las primeras vigas que se levantasen deberan ser engalanadas con coronas de flores en seal de triunfo: el primer golpe del martillo sobre las obras del puerto debera repercutir en cada corazn como el sonido ms armonioso hacindolos palpitar de entusiasmo y aleQuin no se levantara estremecido al adgra. vertir el grito de los trabajadores y el rumor del trabajo? Los unos los otros se diran alborozados, estn clavando en la playa los maderos que el co-

40

mercio va convertir en otros pilares de oro, que sern el fundamento de nuestra riqueza. Tal sera el espectculo que presentara Buenos Aires si las obras de su puerto se comenzasen en condiciones compatibles con su conveniencia y su derecho. En las condiciones en que se trata de realizar hoy el puerto, desconociendo la propiedad de la Provincia, negndole su derecho y comprometiendo el porvenir, puede asegurarse desde ahora que el espectculo sera muy distinto. Cada golpe lejano de martillo resonara dolorosamente en los corazones como un golpe dado sus derechos. (Aplausos.) Cada pilote que se hundiese en el suelo se considerara como un ataque su propiedad. No habra motines como en los Estados Unidos causa de la ley de sus esclavos fugitivos; no se cometeran los escndalos de los hijos de Rebeca en las barreras de Inglaterra, pero estaran tristes y graves como corresponde los que son sacrificados al inters individual. No haran resistencia, ni acudiran dar fuego los caones; pero todos acudiran como un solo hombre al toque de llamada en el terreno de la ley, empuaran las invencibles y bien templadas armas del derecho, iran en falange compacta con la bandera de la constitucin desplegada defender ante la corte suprema de la Nacin la propiedad inviolable de su territorio. (Gran sensacin.) No s cual sera la sentencia de la corte suprema; pero debemos creer que sera justa y fundada en ley, y que por lo tanto no despojara Buenos Aires de su propiedad. Pero si no fuese as, la Provincia debe de todos modos inclinarse modestamente ante el fallo supremo del nico poder quien toca interpretar la constitucin y las leyes aplicndolas. De todos modos este pleito sera la cuarta cada del contrato si lo perda quedaba definitivamente muerto: si se levantaba le costara mucho reponerse. Entretanto, mientras el pleito sobre la propiedad de la tierra se siguiese por la Provincia y la empresa ante los tribunales, la Provincia pedira la suspensin de los trabajos hasta que la cuestin se decidiese, y creo que en justicia no podra negarse esa peticin; y los capitales comprometidos quedaran estancados, se originaran prdidas de intereses y de tiempo de que la Provincia no sera respon.sable desde que hubiese avisado oportunamente en la Bolsa de T-.ondre8 que pensaba pleitear; y la sociedad resistira difcilmente al pleito y la parali:

zacin de los trabajos.

41

Ante el solo amago de este pleito han de retroceder los capitales, porque el capitalista ingls es muy valiente para lanzarse en vastas especulaciones; pero es muy tmido para comprometerse en empresas lejanas que se inician con un pleito y en que haya que cotizarse de antemano para sufragar los gastos de un proceso seguro y de xito dudoso cuando menos.

Adems los comerciantes ingleses saban que atenerse respecto de la gravedad del pleito que Buenos Aires les anunciara oportunamente en Londres que iba entablar ante la Corte Suprema, explicando la vez el mecanismo y las facultades de nuestros tribunales nacionales. En Inglaterra, con motivo del conocimiento que tienen de las instituciones judiciales de los Estados Unidos, y sabiendo que las nuestras son idnticas, ya se sabr que ni la ley expedida por el congreso, ni el contrato celebrado por el poder ejecutivo pueden impedir que se d por la Corte Suprema un fallo por lo que respecta las tierras, pues esta parte no est dirimida ni por el contrato, ni puede serlo ahora por ley. Pero este gran pleito sobre la propiedad de la tierra en que iban fundarse las obras, y sobre la suspensin de las obras mismas, no sera el nico. Aunque no soy abogado, puedo sealar desde luego dos tres pleitos ms que los abogados en la Provincia sabrn dar forma. Voy indicarlos. (Movimiento de atencin.) Este proyecto se funda sobre dos bases: 1, Que puede disponer del muralln del frente del ro; y 2, del muelle de pasajeros frente la capitana. El muelle pertenece la Provincia, y la muralla es propiedad municipal. Xo puede cargar sobre estas obras ni inutilizarlas aislndolas quitndoles sus servidumbres. Respecto del muelle he sabido ltimamente que el gobierno de la Provincia haba gestionado el reconocimiento de la propiedad y que el nacional la haba reconocido, sin ir ms all la gestin, por cuanto el nico inters de Buenos Aires es que ese muelle se conserve libre y no se entregue la explotacin particular como entiendo se pensaba hacer. De todos modos, esto es un hecho reconocido. Entonces el propietario tendra derecho oponerse que las obras del puerto cargasen sobre el muelle; porque vendra ser como la pared medianera entre dos vecinos en que es prohibido cargar sobre ella sin consentimiento del dueo,

42

segn lo debe explicar muy bien el Sr. Vlez en su Proyecto del Cdigo Civil. Seor ministro del interior Nadie va cargar so-

bre

el

muelle.

Y tambin tendra derecho oponerse Sr. Mitre que la obra del muelle quedase inutilizada por obras adyacentes, porque esto sera lo mismo que edificar sobre la puerta de la calle de una casa, cerrando la entrada y la salida, no dejndole al dueo ms recurso que saltar por las peredes del fondo.
(Hilaridad.)

Despus de esto vendra el pleito del muralln del Paseo de Julio, y este es otro tropezn, si no es otra cada y van seis.
en favor de la Provincia, ella se niegue cederlos en favor de una empresa particular. Habra llegado el caso de expropiacin? Existiendo dos soberanas con dominio eminente de las cuales una tiene el dominio real podra expropiarse la soberana provincial? Seor ministro del interior Hay una ley del Congreso que determina el modo de hacer la expropiala Corte la ribera

Ahora me coloco en el caso en que, declarada por Suprema la propiedad de los terrenos de

Mitre Ya hemos hablado de su artculo 1. Ahora nos ocuparemos de ella en presencia de la Constitucin para examinar el valor constitucional de esa ley en su artculo 20. Ya hemos demostrado
antes, que la Constitucin slo habla de la expropiacin la propiedad particular, y que el caso de apropiarse la fuerza del dominio provincial no ha sido resuelto nunca en los Estados Unidos ni judicialmente, ni gubernativamente, ni doctrinalmente, y que entre nosotros esa lej^ no ha sido aplicada todava. As es que, objetada su constitucionalidad con motivo de un caso ocurrente, este punto vendra ser por la primera vez resuelto prcticamente. No quiero insistir mucho en este tpico,

cin. Sr.

porque ya he dicho que no pertenezco la escuela poltica de los que pretenden exagerar las facultades provinciales disminuyendo las que puedan corre.sponder la Nacin; pero aqu estamos tratando (le la Provincia en contraposicin de un particular, causa que ha de tener que rever el Congreso antes que la Corte Suprema, como lo hemos de ver. Por ahora lo que digo y sostengo es que aun cuando pudiera comprarse 6 expropiarse el territorio.

- tnadie puede apropiarse la soberana misma, lo que quiere decir que no se puede expropiar la jurisdiccin. Pongo un ejemplo: Si todas las casas de Buenos Aires pudiesen ser expropiadas, por cuenta de la Nacin, sta adquirira nicamente por el hecho, el de la condicin, un gran propietario de la ciudad, con los derechos civiles que tal condicin da: pero no tendra ni un tomo de jurisdiccin ms sobre el territorio. De otro modo podra determinar artificialmente la capital de la Repblica expropiando una ciudad, si fuese posible, que por el hecho adquiriese derecho de legislar sobre ese territorio. Pero no siendo as, cualquiera que sea el destino que d esos edificios as adquiridos, sea que los convierta en cuarteles en almacenes, si all se comete un delito sujeto la jurisdiccin de la Provincia, all puede ir un vigilante sacar de la oreja al criminal para ponerlo la disposicin del juez territorial, que es el de la localidad. Pero si la Provincia se resistiese que la expropiasen en favor de un particular, y se tratase de aplicar la ley que se ha hecho referencia, slo entonces vendra esta cuestin ante el Congreso. Con arreglo la Constitucin "todo caso de expropiacin por causa de utilidad pblica, debe ser calificada por ley, y previamente indemnizada". El poder ejecutivo vendra ante el Congreso pedir la ley del caso, y la cantidad necesaria para la indemnizacin. La causa de utilidad pblica no podra probarse, desde que entonces como ahora la Provincia no fuese satisfacerla, y entonces se tratara detenidamente la cuestin que hoy apenas se ha indicado. saber, si pueden dictarse leyes para expropiar el dominio de las Provincias en favor de una empresa particular, no siendo la Nacin la directamente interesada.

Debo persuadirme que

el

Congreso Ar-

gentino en tal caso inspirndose en la Constitucin y en el espritu del derecho federal, no decretara el despojo sea la expropiacin, porque no habra llegado el caso nico en que fuese indispensable; es decir, que la utilidad pblica no pudiese obtenerse sino por ese medio. Si as no procediera el Congreso, no por eso la empresa se librara de un nuevo pleito, que podra ser su ruina definitiva. Dictada la ley calificando la expropiacin, y declarada la causa de utilidad pblica en favor de la empresa del concesionario, la Provincia de Buenos Aires pondra pleito, no la

ley.

no

la

Nacin, sino

al particular

aqu resalta se haba declarado la expropiacin. otra de las imprevisiones del contrato que tan hbilmente ha sido elaborado para garantir los intereses privados con detrimento de las conveniencias generales. El seor ministro que ha credo que la expropiacin arreglaba la cuestin, no se ha fijado en que la persona en cuyo favor se declarara la expropiacin sera un particular, una empresa particular como era la empresa del Ferrocarril Central quien l se refera en la cita que de l he hecho, y que con sus mismos argumentos se podra entablar la accin. Este es el caso de la tortuga que

en cuyo favor

haba cedido el caparazn como prenda de un contrato y qued sin defensa alguna. El contrato entrega la Provincia de Buenos Aires un litigante sin el caparazn defensivo de la Nacin que es la nica que no puede ser demandada; y el concesionario 6 la empresa podran serlo en su carcter par-

Aun cuando el artculo 20 de la ley de exticular. propiacin dispone que: "Los concesionarios de las obras de utilidad pblica se substituyen la Nacin en los derechos y obligaciones que crea la ley", esta ley no puede crear derechos que la Constitucin no contenga al menos en germen, y si tal alcance quisiera drsele, su constitucionalidad podra ser objetable, y dar lugar que la Corte interpretase la Constitucin dirimiendo la vez el caso, que sera la sptima octava cada del contrato. Qu hara el concesionario y la empresa? Qu hara el gobierno en presencia de un fallo de la Corte que declarase inconstitucional la disposicin de que un particular pueda substituir la Nacin los efectos del derecho de expropiacin, que es un derivado del dominio eminente y un atributo inherente de la misma soberana?
Preguntmonos lo qu sucedera. Yo respondo que cualquiera que fuese el que perdiese 6 ganase los diversos pleitos que he bosquejado con mano de aprendiz, todos perderamos el grande y verdadero pleito; porque el puerto no se hara y el tiempo se habra gastado miserablemente. Para tal caso emplazo los que de esto tengan la
culpa ante
All se

Inapenable de la opinin. (Aplausos.) la ltima sentencia. Voy terminar, sefior presidente, seores senadoros, haciendo un llamamiento la concordia de las
el

tribunal

ha de dar

opiniones.

Kmpez pronunciando una proclama, y

45

voy concluir con una homila.

En presencia de tantas dificultades como son las que he apuntado, y de la masa de cuestiones que he removido, y que no sabemos lo que encierran en su seno, lo mejor Naes que se entiendan los poderes pblicos de la cin y la Provincia, y que demos tiempo que todo el se combine en santa paz y amistad, descendiendo espritu de concordia sobre las cabezas acaloradas por estas dicusiones. Despus de esto, nada tengo que agregar ni agreproyecto gar. Srvase leer el seor secretario el he de ley que presento, concretando las ideas que Esta es la sostenido en el curso de este debate. que despliego, y este es mi manifiesto de
bandera
guerra ... y de paz No tengo ms que decir.
n , (Grandes aplausos.)
,

46

XLVI.
Al General ngel Pacheco en nombre de
Generales del Ejrcito.
Septiembre 26 de
1869.

los

Seores: Han desaparecido del haz de la tierra aquellos valerosos ejrcitos que dieron la independencia medio mundo cruzando la Amrica del Sur, desde las mrgenes del Plata hasta los volcanes en-

cenaidos del Ecuador, y desde las bocas del Orinoco hasta las orillas del mar Pacfico, batallando siempre, triunfando al n, y dispersndose por ltimo en la vasta extensin del territorio redimido de la esclavitud, donde unos tienen sus tumbas y otros tienen su hogar. Slo han quedado algunos grupos aislados que representan aquellas grandes luchas, manteniendo todava erguida su noble cabeza, con la espada de los hroes ceida y levantando en alto su vieja bandera, smbolo de antiguas glorias y de sacrificios, ensea de reunin para todos, cuya sombra se mantienen firmes y serenos con el aliento varonil de la enrgica generacin que pertenecen. La Repblica Argentina tiene la felicidad de abrigar en su seno uno de los numerosos grupos de estas legiones sagradas quienes tribut su admiraEllas son la invencicin, su gratitud y su amor. ble cabeza de columna de un moderno ejrcito, son su histrico y glorioso estado mayor que le inocula su espritu, lo conforta en la derrota, le hace ser un modelo en la victoria y mantiene vivo el fuego sagrado de las virtudes cvicas y militares que constituyen la grandeza moral del soldado de un pueblo libre. Cuando uno de ellos cae, la generacin que ha reflbido la rica herencia de sus sacrificios, y que tiene para con ellos tan inmensa deuda de gratitud, debe agruparse en torno de su tumba, saludarle con profundo respeto y derramar las lgrimas do

la simpata reles.

4?

sobre su corona siempre verde de lau-

El general Pacheco perteneca aquellos gloriosos restos de los campeones de la Independencia Americana, y es acreedor este tributo por sus servicios.

Soldado de granaderos caballo, vencedor en ChacabvLCO, Maip, Ituzaing, haba contribuido con su espada la fundacin de tres repblicas. Respetado en las grandes batallas en que pele por la Independencia, ha cado herido de muerte en la batalla de la vida, en medio de un pueblo agradecido que viene acompaarle su ltima

morada.

Los generales de la Repblica, su vez, vienen inclinarse con doloroso respeto ante su cadver. Ellos vienen darle el ltimo adis las puertas del sepulcro, y le dirigen por mis labios estas palabras General Pacheco: Tus antiguos compaeros de armas y los que siguiendo tus huellas han cruzado los speros senderos de la guerra, desean goces en el lecho de la muerte tanta paz, como glorias alcanzaste en la vida!

48

XLVII.

FINANZAS NACIONALES

Discurso en

el

Senado sobre

las finanzas nacionales.

Octubre

de

1869.

Seor presidente Puede observarse el acta. Sr. Mitre No habiendo estado presente en la sesin anterior de que da cuenta el acta que acaba de leerse no tuve ocasin de oir las palabras del seor ministro consignadas en ella. A no ser as,

habra contestado en aquella oportunidad, y pasada sta, no me habra ocupado de ellas no haber sido textualmente publicadas en los peridicos. Sin transportar la tribuna parlamentaria la polmica de la prensa diaria, me considero en el deber de contestar esas palabras pronunciadas en este recinto durante mi ausencia, no tanto por lo que respecta mi persona, cuanto por honor del pas y de las personas que me acompaaron en mi administracin, la vez que por lo que ello puede importar los intereses generales en cuanto lo que voy decir se relacione con el crdito de todos los tiempos y de todos los gobiernos. El seor ministro de hacienda, al tratarse en la sesin anterior del inciso 9 del presupuesto, dio algunas explicaciones sobre el uso del crdito nacional, explicaciones que, teniendo cierta conexin con el asunto que se trataba, iban directamente estimar los actos de la administracin que tuve el honor de presidir, estableciendo comparaciones y citando hechos, que debo explicar y rectificar para ilustracin del senado, y para deducir de mis observaciones consecuencias que tienen su importancia de actualidad para el mejor manejo de la hacienda pblica. Tres puntos ha tocado especialmente el seor ministro de hacienda en las palabras , que me he relas

ferido,

49

que son: El monto comparativo de la deuda flotante anterior y actual: la tasa del inters del dinero en plaza al presente y al terminar la pasada administracin: y las garantas que en algn tiempo se han dado para usar del crdito. A'oy ocuparme de ellos por su orden, y dir tambin algo sobre el cuadro comparativo del crdito que traz
terminar su discurso. Recticando el seor ministro un dato que le suministr hace un ao en una carta que le escrib sobre el estado de la hacienda pblica al retirarme del poder, ha dicho: que no era exacto, por cuanto en mi carta fijaba yo la deuda por libramientos distintos plazos en slo dos millones en aquella fecha; y segn l, ascenda 2.692.000 pesos fuertes, sean 692.000 ms de lo que yo haba establecido. No sera extrao que en una carta escrita desde mi casa, sin ms elementos que los apuntes de la cartera, que como presidente me serva para estar al cabo del estado de la hacienda y del movimiento diario de la administracin, hubiese cometido algn error numrico; pero hasta hoy tengo por exacto mi dato y me inclino creer que la diferencia proviene tal vez, de que tomamos distintas fechas por punto de partida, comprendiendo mis notas hasta pocos das antes de dejar el gobierno, de que despus del 12 de Octubre se han incluido en las sumas de libramientos contra tesorera algunos libramientos por girar que yo inclua en la partida de 800.000 pesos en que estimaba la deuda en tramial

tacin.

De todos modos, admito como posible el error, y que en realidad, como lo ha dicho el seor ministro, la deuda por libramientos girada contra tesorera ascenda el 12 de Octubre del ao pasado la suma de 2.692.000 pesos. Esto sera lo ms una rectificacin parcial un dato consignado en mi carta, que comprendo pudiera relacionarse con el caso que se trataba, si el seor ministro hubiese demostrado con cifras que la deuda notante en la actualidad es menor que la que yo dej, lo que no probara nada contra nadie, pero probara algo en favor del estado desahogado de la hacienda al presente. Pero lejos de esto, el seor ministro ha declarado que la deuda flotante representada por libramientos en circulacin actualmente, segn estado de la contadura general, montaba el 29 de Septiembre la cantidad de 3.347.000 pesos, sea cerca de 650.000 ms que la que dej al entregar el gobierno.

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No es mi nimo deducir ninguna consecuencia de esta comparacin, desde que ella abona ms bien en favor de mi administracin; pero me parece que ms que rectificar un error cometido por m en una carta escrita desde mi casa, interesaba al senado conocer la razn de por qu con ms recursos, con menos gastos y en situacin ms desahogada, la deuda flotante de hoy ha aumentado en vez de decrecer respecto de la anterior, y cul es la verdadera causa de que el erario se imponga esta mayor erogacin en el pago de intereses de esa deuda; pues el inciso 9 que el seor ministro explicaba, se refera nica y exclusivamente al descuento de letras con exclusin de los intereses que se pagan per libramientos, y estos ltimos intereses se contrajo principalmente en el discurso de que me ocupo. Al hablar del inters convencional del dinero que antes se ha pagado algunas veces, y del inters uniforme establecido hoy, el seor ministro ha esparcido (sin creer que haya sido esa su intencin) una sombra vaga sobre esta operacin, que l ha debido explicar con la claridad con que voy hacerlo, para llevar la luz todos los rincones. El ha dicho, que una de sus primeras reformas fu establecer el inters uniforme del 9 por ciento, y que habiendo pasado ya los tiempos del inters del 2 % por ciento, hoy ya nadie tiene que tratar sobre descuentos de letras ni tasa del inters con el ministro de hacienda. Nadie puede ignorar, seor presidente, que cuando se trata de tomar y no de dar dinero, el inters del dinero no se determina ni por leyes del congreso, ni por decretos del gobierno, y que la verdadera ley, el verdadero decreto lo dicta el mercado monetario. Si estuviese en la mano de los gobiernos fijar la tasa uniforme del inters del dinero que ms les conviniese, podra preguntarse al seor ministro por qu en vez de fijar el tipo de 9 por ciento, lo que l llama una reforma suya, no estableci el 6 por ciento? Es que no poda operar por s tal reforma, y que en realidad lo nico que haca era obedecer la ley del mercado que fijaba ese tipo para las mejores firmas en plaza. Quiere decir que l le toc una poca mejor que su antecesor en el ministerio; pero de esto no se deduce ningn cargo contra l, y su deber era dejar esto bien establecido, pues materias tan delicadas no admiten reticencias, sobre todo cuando el seor ministro ha lomado por punto de comparacin la tasa ms alta del Inters del

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por ciento, que slo se ha pagado por excepcin y necesidad algunas veces, y omite decir que el inters usual en la poca que se refera, era el uno y el uno y medio por ciento. La comparacin material entre dos tasas de inters, nada prueba por s misma, cuando se trata de determinar el crdito respectivo del tomador del dinero en plaza. El mercado da la ley y el tomador tiene que sujetarse ella. As, en la poca que se refiera el seor ministro, el inters del dinero para las primeras firmas, era de 1, 1 % y 2 por ciento, y aun ms veces, por el estado de crisis del mercado, por 'a alarma de la cuestin bancaria de Montevideo, y por otras causas que todos conocen: de manera que si el gobierno encontraba dinero al inters del 1 al 2 por ciento, lo encontraba al tipo de las mejores firmas, y su crdito estaba al nivel de ellas, ni ms ni menos que hoy que la tasa, tanto para el gobierno como para los particulares, es de 9 por ciento al ao causa de que el dinero abunda y la crisis ha pasado. En ambos casos el nivel respectivo del crdito del gobierno y de las buenas firmas en plaza es el mismo, y la materialidad de la tasa del inters en nada altera la esencia de la cosa, y me parece que basta con esto para ponerla en su verdadero punto de
vista.

Comprendera que la comparacin se hubiese hesi de ello pudiera deducirse la consecuencia de que la administracin pasada tomaba dinero inters un tipo alto, pudiendo obtenerlo uno ms bajo, porque esto importara un sacrificio indebido impuesto al erario; pero no ha podido ser esta la intencin del seor ministro, pues l sabe que la administracin anterior en sus ltimos meses antes de realizar el emprstito en Loiv^rps, no tena otra fuente que acudir que su crdito en plaza, y que su cuenta corriente con los bancos era limitada. Pero ni aun suponiendo esto, el seor ministro podra haber tenido la intencin de dirigir ni la sombra de un cargo por esta circunstancia, puesto que l mismo hace hoy esa operacin sin que haya explicado su necesidad su conveniencia. El seor ministro ha declarado en una de las sesiones anteriores, que del crdito de cuatro millones votado ltimamente por el congreso y negociado con el Banco de la Provincia, aun tena el gobierno dos millones disponibles en ese establecimiento. Segn
cho,

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en parte empeada ya; pero me atengo su palabra. Esos dos millones estn en cuenta corriente al tipo de 5 por ciento de recproco inters. Esto es lo mismo que tomar dos millones de pesos en plaza al inters del 9 por ciento para colocarlos al tipo menor de cinco por ciento, perdiendo en la operacin un 4 por ciento sea casi el doble. L,a sola diferencia de intereses en dos millones al cabo del ao asciende la enorme suma de 80.000 pesos; y calculando nicamente entre la diferencia de la deuda flotante que dej la anterior administracin y la que en la actualidad existe, que son como 650.000 pesos ms, el mayor gasto por intereses es de 28.000 pesos. Esto mereca una explicacin ms detenida que la comparacin material de la tasa del inters en dos pocas dadas, dejando en la sombra las causas de la
diferencia.

mis noticias, esa cantidad slo asciende un milln setecientos mil pesos poco ms menos, y est

En cuanto que haya pasado el tiempo de la necesidad de dar en garanta acciones del Ferrocarril Central para facilitar los descuentos, el plural de que se sirvi el seor ministro hara creer que esto era usual y constante, y que slo esta condicin se poda efectuar tal operacin. No ha podido, sin embargo, ser esa su mente, porque esto no sera exacto, por cuanto el seor ministro sabe muy bien que slo una vez se ha dado esa garanta, en cantidad muy limitada y no para facilitar descuentos, porque el documento no llevaba en s mismo tal condicin, sino para facilitar un emprstito. Esto no es, ni puede ser un cargo. Sin embargo, como un hecho que importa conocer, voy explicar lo que hay robre esto. Habindome tocado presidir personalmente la administracin en los ltimos meses de mi presidencia, me encontr, como era natural, con los recursos No era casi agotados y con mayores obligaciones. aquella la ocasin de realizar nuevas operaciones crdito, que el estado de crisis del mercado haca de por otra parte imposible, desde que el Banco de la Provincia no se hallaba entonces en condiciones de hacerlo. En tnl situacin hemos tenido das de verdadera angustia, pero no por eso dej de pagarse en tesorera un solo libramiento en el da de su vencimiento. Esta regularidad no poda mantenerse sino tomando dinero en plaza para hacer frente las obligaciones sucesivas representadas por paples

riel

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gobierno. En una de estas ocasiones se tomaron 100.000 pesos (creo que al inters del 1 V2 por ciento, que era el corriente) y se gir un libramiento por esta cantidad dando al prestamista la garanta que se ha hecho referencia. Esta operacin, que fu nica, que slo dur noventa das, qued terminada antes que yo dejase el gobierno, y el ministro de hacienda no quiso renovarla pesar de ser solicitado,

porque aquello fu un accidente nacido de una circunstancia, que cuando ms probara una presin momentnea sobre el crdito de un gobierno que iba terminar, y se desconfiaba de la estabilidad del venidero. Pero en esto no hay abuso del crdito, ni mayor gravamen para el tesoro, como lo habra sido tomar dinero un inters relativamente alto para colocarlo un tipo ms bajo, pues las acciones del Ferrocarril siempre producan lo mismo para el gobierno y no se sufra por lo tanto ninguna prdida real. El seor ministro no ha podido ni debido tomar este hecho nico, aislado y sin consecuencia alguna, como un punto de comparacin general, y tocaba su lealtad que si lo traa incidentalmente al debate, lo explicase de manera que no se proyectaran sombras sobre la operacin. Por otra parte, esta garanta, aun cuando se hubiese dado ms de una vez que, repito, este es el nico caso no tiene el inconveniente de la garanta que hoy se da la deuda flotante manteniendo en el banco dos millones de pesos, segn la declaracin oficial que aqu se ha hecho, para dar confianza los prestamistas en plaza, experimentando el erario un quebranto real que no es tan fcil explicar como la operacin de que me he ocupado. La garanta en acciones

fu un accidente nico. La garanta de dos millones al 5 por ciento para tomar en plaza dinero al 9 por ciento, es un sistema que importa ms que el uso verdadero, el abuso del crdito, pues se toma prestado ms del dinero que se necesita. No deduzco, sin embargo, de este hecho ninguna consecuencia desfavorable al crdito del pas, ni de la administracin actual. Todos debemos desear y debemos felicitarnos de que el crdito pbilico se ensanche y se consolide. Quin puede ponerlo en duda? El crdito del gobierno se levanta medida que progresa el pas. Hoy es ms elevado que antes; maana lo ser ms que hoy, y esto se deber no slo la accin del tiempo, sino tambin los trabajos sucesivos de los que antes, ahora como

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despus, han trabajado y trabajen en fundarlo; y el descrdito recproco de los que esta obra hayan concurrido 6 concurran no ha de aumentar su potencia, ni disminuir el mrito que cada uno haya contrado. El crdito de la actualidad se debe una serie de trabajos perseverantes y sistemados que harn poca en nuestros anales administrativos. Se debe los congresos que ahora siete aos consolidaron la deuda interna, ligando el inters individual al inters pblico. Se debe haberse fundado sobre esa base la gran institucin del crdito pblico, que slo en los ltimos seis aos de vida constitucional se ha podido radicar en la Nacin. Se debe la puntualidad con que se ha atendido la renta y amortizacin de los

fondos pblicos, aun en las pocas ms difciles, sin faltar ni una hora, dando as confianza los capitales para colocarse bajo la garanta del Estado. Dbese la religiosidad con que durante el ltimo perodo se han cubierto las obligaciones en letras y libramientos en circulacin, sin faltar una sola vez en el da del vencimiento, hecho nico en la vida contempornea de las repblicas americanas, y que es la causa de que el gobierno pueda marchar firmando letras que se descuentan en plaza, y girando libramientos que se tiene la certidumbre de poder convertir plazo fijo. Se debe la sabidura de sus legisladores, la pureza de los administradores, la inteligencia de todos los que han tomado parte en la vida pblica, y la fuerza expansiva y creciente del pueblo que vivifica ese crdito con su actividad y su trabajo. Por consecuencia, todos nos debemos recproca justicia, y si hay algunos que no sepan, no puedan no quieran hacerlo, deben por lo menos no cometer injusticias. Pido que mis palabras se consignen en el acta de este da como rectificacin las del seor ministro de hacienda en la sesin anterior.

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XLVIII.

A MELCHOR ROMERO
Octubre 26 de
1869.

Seores:
esta
del
cielo

cerrarse, cuando la? lgrimas caen tristemente sobre ella (.llova en aquel momento), simbolizando el llanto y el dolor de nuestros corazones; si no t'iviese en mi alma una palabra, una sola palabra, de justicia y simpata, que brota espontneamente de ella, y que debo pronunciar en nombre de mis anciguos compaeros de armas, de los que Jos Melchor Romero fu tambin el generoso compaero en los trabajos de la vida y en los peligros de la guerra. Jos Melchor Romero fu el soldado modesto del deber aceptado deliberadamente: vivi para cumplirlo con abnegacin, y muri cumplindolo con serena fortaleza. Desde muy temprano siempre ocup los puestos del combate en las horas supremas del sacrificio y del peligro; y cuando son el toque de alarma de la gloriosa guerra en que estamos comprometidos, cuando vio nuestra bandera ir^sultada, y que sus defensores acudan sostenerla en el campo de batalla, fu de los primeros voluntarios que corri agruparse en torno de ella, de los primeros que marcharon la frontera de la patria para defenderla, dando un ejemplo de varonil y noble patrio-

tumba que va

No

desplegara mis labios delante de

tismo.

En el mismo buque en que iba yo tomar el mando de las primeras fuerzas reunidas para repeler la invasin extraa, iba tambin Jos Melchor Romero ocupar el lugar que l se haba designado en las filas de los combatientes. En una noche obscura y tranquila, mientras el vapor que nos conduca navegaba en las aguas del Uruguay, habl por la primera vez con Romero. Hasta entonces esas nubes de polvo que se levantan en los caminos de la vida, y que muchas veces

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impiden los hermanos verse y reconocerse en los senderos que recorren paralelamente, me haban impedido ver su simptica fisonoma. Pero aquella noche, en aquella atmsfera de perfumes de la naturaleza virgen y la luz melanclica de las estrellas, el alma de Jos Melchor Romero se abri para m como una revelacin, bella y fuerte como era, y cuando los dos bamos afrontar un mismo peligro en nombre de un deber comn. Desde entonces segu desde la distancia y con simptica atencin los pasos de su modesta carrera, y le vi siempre constante en las fatigas, valiente en medio del fuego, llenar siempre su deber y estar siempre pronto al sacrificio y la muerte con la viril abnegacin del ciudadano de un pueblo libre, y con la sencillez de un verdadero republicano, que no cree contraer mritos al defender su patria, su creencia y su bandera. Por una triste coincidencia, mi compaero de viaje al abrir la campaa, mora lejos de los suyos en una ciudad de las mrgenes del Paran, casi al mismo tiempo que yo cruzaba por su frente de regreso de las batallas en que Romero me haba acompaado, y en que l haba dado tantas pruebas de virtud cvica y militar. Sus compaeros de armas llorarn siempre su temprana muerte, y sus contemporneos deben honrar su memoria en prueba de que son capaces de marchar tras las huellas que l dej marcadas en los senderos de su corta existencia. Ejemplos de abnegacin y patriotismo como el de Jos Melchor Romero, caracteres lan nobles como el suyo, almas fuertes y serenas como la que animaba ese muerto, pueden dar su temp'e moral

una generacin.

La generacin joven que perteneca debe inclinarse ante su sepulcro, como ante el representante de la juventud que cae mrtir de su creencia la sombra de su estandarte. Los hombres de la inteligencia, que Romero tributaba culto, cuyo fuego tena en s, d.^ben saludar en l al que la represent en las luchas en que se combata y se mora en su honor. La ciencia, la cual Romero perteneca, debe reconocer que la us y la aplic dignamente, ponindola al servicio de la virtud cvica y de la civllizncin. y que practicndola, dict la mas hermosa y fecunda leccin, enseando sus hermanos <m

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se ama y se sirve la patria, y cmo se vive y se m.uere para estudiar y para sacrificarse modestamente en el nombre y en el inters de la ciencia y de la creencia profesada. Despus de estos recuerdos y de estos ejemplos que entristecen la par que confortan, toda palabra estara de ms, porque nada es ms elocuente que el dolor de los amigos, ni nada ms bello que la vida de Jos Melchor Romero. Pidamos, pues, que su alma descanse tranquila en el seno del Creador, del que fu durante su pasaje por la tierra una de las ms puras emanaciones. Jos Melchor Romero, descansa en paz!

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XLIX.

EDUCACIN PRIMARIA Y SECUNDARIA EN LA REPBLICA ARGENTINA


Discurso pronunciado en el Senado de la Nacin, en la sesin del 16 de Julio de 1870.

ORDEN DEL DA
Art. 1. Destnase la suma de cincuenta mil pesos fuertes para ayudar la educacin de los jvenes pobres que hubiesen terminado sus estudios preparatorios y quisieran continuarlos en las ciudades de

Buenos Aires y Crdoba.


Art. 2. Ser condicin indispensable para recibir la proteccin del Tesoro Nacional: 1, vocacin reconocida tas ciencias; 2, carencia justificada de recursos; 3, vigilancia de la conducta del estudiante

por

el

ministerio respectivo.

Smarto. Antecedentes de la cuestin Ideas madres SerCifras aterradoras de la estadstivicios indispensables caEl censo escolar La masa ignorante Idea del actual plan de estudios Colegios nacionales Deberes del Estado respecto de educacin Consideraciones morales Preferencias de materias de educacin ndice de los pueblos democrticos -Constitucin de los Estados Unidos en sus relaciones con la educacin La Constitucin Argentina y la instruccin pblica Los discpulos y los maestros El espritu legista Los estudios superiores y las universidades libres Los vnculos de la familia - Ideas estrilesSupresin de las becas Abolicin del externado El externado mendicante.

Seor presidente El seor sonador por Buenos Aires tiene la palabra. Sr. Mitre Ignoraba que este asunto se hubiese de considerar en la sesin de hoy, porque slo al entrar en este recinto he recibido la orden del da;

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as como ignoraba lo que el P. E. pensase ese respecto. Sin embargo, como foi'm mi juicio acerca del proyecto en discusin desde la vez primera que le o leer, mi opinin no es improvisada, y estoy

por lo tanto preparado dar mi voto contra l en toda conciencia y con toda independencia por las consideraciones y razones que paso exponer. Este proyecto, seor presidente, ha venido al mundo rodeado de una aureola de popularidad que se ha reflejado en sus autores, debido sin duda la idea generosa que primera vista se desprende de l, cautivando el sentimiento antes que la inteligencia se diese cuenta de su significado, de su alcance y de su conveniencia. Meditando sobre este punto he tratado de descubrir cul es la idea madre que ha dado - ser este proyecto, cul es el propsito que este proyecto responde, cul el objeto prctico que se propone, cul el resultado que por tal camino .e quiere alcanzar, y debo confesar que no he alcanzado ni el principio, ni el medio, ni el fin, aparte del sentimiento caritativo generoso que lo ha inspirado y que honra los que lo subscriben. En efecto, sf-ores, por este medio no se pueden proponer sus autores, ni elevar el nivel intelectual de nuestro pas, ni difundir determinados conocimientos tiles que sea conveniente cultivar como fuerzas reproductivas de la inteligencia y de la riqueza, ni impulsar vigorosamente la educacin comn obrando sobre la masa de la ignorancia con todo el poder moral de la ley, con todo el poder material de la autoridad y todo el poder auxiliar del oro distribuido con mtodo y previsin. Si algunos de estos objetos hubiesen tenido en vista, otros habran sido los caminos para obtener cualquiera de estos resultados, y otros tambin los medios adoptados para obrar con la debida eficacia: porque se habran dado cuenta primeramente de nuestras ms imperiosas necesidades en materia de instruccin; porque habran descubiertos dnde era conveniente acudir con los recursos necesarios fin de hacer el bien con inteligencia; porque estudiando nuestro sistema incompleto de educacin, primaria y secundaria habran penetrado cmo funcionan y con qu objeto, y por ltimo, porque en posesin de una idea, que llevase en su seno el poder fecundante de la reproduccin, habran robustecido su ronviccin con severas meditaciones

apoyadas en las cifras ilustrativas de la estadstica. Es un principio de buen gobierno que ia sociedad debe los miembros que la componen aquellos servicios indispensables que no pueden obtenerse por la iniciativa individual, por lo menos, que siendo de utilidad general, pueden ser mejor atendidos por ella con beneficio para la comunidad. Entre estos servicios la educacin ocupa el primer lugar, no slo porque es indispensable para la existencia y el progreso de la misma sociedad, sino porque la accin particular no puede suplir la accin del Estado fin de propagarla sistemticamente con perseverancia y con eficacia al travs de
ios tiempos.

Y esta activa intervencin del Estado es no slo necesaria indispensable para difundir el caudal de los conocimientos que complementan la vida social, sino que es conveniente y por lo tanto legtima, porque como se ha dicho, en este caso la intervencin de la autoridad en vez de circunscribir la actividad humana, la dilata; en vez de oprimir emancipa al hombre, y lo hace ms apto para la vida social y para la produccin de la riqueza, mejorando su condicin fsica y moralmente. Y esta conveniencia de la sociedad, es una necesidad poltica en una democracia, porque la educacin del pueblo es lo que hace que la libertad sea fecunda, que la justicia sea buena, que ei gobierno sea poderoso en el sentido del bien y que las conquistas del derecho se hagan ciencia y conciencia pblica. En pases luevos como los nuestros en que la educacin constitucional aun se est formando, y slo la instruccin del pueblo puede complementarla y perfeccionarla, educar al pueblo es condicin de via, de ord ?n y de progreso, porque si la inteligencia no imprime su sello en la cabeza del pueblo, el pueblo ser ignorante, y en posesin de la soberana har los gobiernos imagen y semejanza suya, y el nivel poltico bajar tanto cuanto baje
el

nivel intelectual. As, pues, cuando se trata de hacer erogaciones del tesoro comn en favor de la educacin, debemos

cerciorarnos primeramente si esos recursos van aplicarse lo ms indispensable y mAs urgente, y para esto debemos echar una mirada sobre nuestro estado social, Interrogando con atencin nuestra estadstica escolar, fin de hacer la aplicacin de nuestros recur.Mos all donde ms convenga, donde

~
la necesidad sea

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ms apremiosa y su satisfaccin equitativa y benfica la vez. A este respecto same permitido poner de manifiesto ante los seores senadores, nmeros aterradores de nuestra estadstica escolar, porque esos nmeros no slo son lecciones que ensean, sino llamamientos imperiosos al trabajo perseverante que nos est impuesto por las condiciones verdaderams
mente alarmantes en que nos encontramos en
lo

concerniente instruccin popular. No hace muchos das que se ha repartido la Memoria del ministerio de Instruccin Pblica. Ese documento nos suministra el siguiente dato: 77.000 nios asisten la escuela primaria en toda la Repblica, mientras que hay 350.000 nios que no asisten la escuela, que no saben leer ni escribir, y que son hijos de otros tantos padres y madres que no sabiendo leer ni escribir, viven en el limbo de la ignorancia, sin haber recibido sobre su cabeza el bautismo de la instruccin que les debemos! Es decir, tenemos tres cuartos de nuestra poblacin sin educar, y se educa apenas la sptima parte de los nios que van engrosar la masa de la ignorancia, que es una amenaza hoy, que ser un peligro maana, y que ser una desgracia y una ignominia ms tarde, si no cegamos este abismo tenebroso en que podemos hundirnos todos. (Aplausos.)

Tenemos, pues,
seres que

debemos

repetirlo,

350.000

ciudadanos, hijos de doble nmero de habitantes que como ellos estn con las mentes vacas, con sus ojos cerrados la luz de la razn, con sus facultades limitadas, sin comunicacin con el mundo de las ideas, solos y desnudos como el hombre de la Escritura. Esta cifra pavorosa como la inscripcin fatdica que interrumpi el festn del poderoso, debiera resplandecer en estas paredes, debiera quitar el sueo los legisladores argentinos, velando da y noche, buscando con afn los medios para borrarla, y no descansando hasta haberlo conseguido. (Aplausos.) Pero hay otras cifras ms aterradoras y ms vergonzosas aun, y stas nos las sumJnistri el ltimo censo de la Fepblica que ha proyectaao una luz siniestra sobre nuestro estado social. El censo de que resultaron como trmino medio un nio por cada 19 habitantes asistiendo la escuela, habiendo varias provincias en que slo asiste un nio por cada 27 32 habitantes, nos da un tres por ciento

maana sern

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de educandos, sea 30.000 por cada milln, que corresponde aproximadamente los 77.000 que acusa la Memoria de Instruccin pblica. Es cierto que el mismo censo nos instruye que hay provincias como la de Buenos Aires donde se educa un nio por cada 11 habitantes, y uno por 10 como en San Juan, que es el mximum que hemos llegado. Y tenemos que contentarnos con este adelanto relativo, cuando la escala ascendente de la ignorancia va de 18 32, y en algunas partes en vez de avanzar retrocede. Pero si pensamos que en Prusia, que en Suecia, que en Estados Unidos, en Suiza, la proporcin de lo que consideramos un adelanto (y lo es relativamente) se computa la inversa, que de cada 13 nios uno cuando ms no va la escuela, entonces debemos sentirnos humillados como argentinos, debemos sentirnos alarmados como patriotas. Entonces debemos pensar seriamente en los medios ms eficaces para conjurar el peligro difundiendo la educacin popular, poniendo al servicio de esta obra benfica toda la energa de nuestra voluntad, todo el poder de nuestra inteligen3?a, sin desperdiciar un tomo de fuerzas, sin darnos tregua en la mproba tarea de luchar con la Ignorancia y vencerla, ante que ella nos venza, alentndonos en este trabajo no el sentimiento pusilnime del peligro posible, smo principalmente el anhelo del bien, el amor de nuestros semejantes y el patriotismo ilustrado que acierta con los medios para alcanzar tan nobles fines. En presencia de estos horizontes negros que nos rodean, de este mar tenebroso que nos circunda, de esta onda de ignorancia que sube, de esta masa de desheredados de la luz que en cada da se acrecienta con los hombres que no aprenden leer siquiera, y con los 350.000 inocentes que no aprenden deletrear, con los cuatrocientos mil dentro de poco, con el medio milln despus que vejetarn en la obscuridad y el abandono, se nos viene proponer que gastemos cincuenta mil pesos, no ya para ensanchar los estudios superiores, ni siquiera para aumentar el caudal intelectual do los ya educados, sino para dar stos pan y vestido con menoscabo de los que nada recibieron, de los que nada nos deben y quienes deberamos siquiera un recuerdo
simptico. Y en la misma proporcin en que nuestra poblacin aumente aumentar \i\ ignoiancin. p"' 'n> slo

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ser mayora, sino tambin fuerza y poder que vencer y subyugar, aunque ms no sea que por la simple gravitacin de la masa inerte que har inclinar de su lado la balanza de nuestros destinos. Cmo vamos impedir esto? Cmo dirigiremos esta fuerza, cmo gobernaremos esta masa mientras la preparamos para concurrir la armona del sistema? Ser con los cincuenta jvenes estudiantes, que se quiere estipendiar? Es con esta falange con la que vamos luchar contra la barbarie que nos amenaza, y que maana ocupar tal vez posiciones de que ser difcil desalojarla? No; es con medios ms eficaces, con ideas ms trascendentales como debemos apercibirnos la lucha y al trabajo, porque de lo contrario malgastaremos miserablemente nuestra energa y nuestros recursos, y todos seremos vencidos, porque al n preponderar la ignorancia que todo lo deprime y todo lo obscurece. Ya he demostrado con nmeros que la masa de

ignorancia que hay que remover es inmensa, y los medios que tenemos para ello nuestra disposicin son insuficientes, y lo sern cada da ms, si no proporcionainos la potencia la resistencia, sin desperdicio de fuerzas, porque en este caso la distraccin de nuestros recursos morales y pecuniarios puede sernos tan funesta como su mala aplicacin. Y no hablo aqu en nombre de la economa, ni pienso que se debe economizar para rescatar un pueblo del cautiverio de la ignorancia, emancipndolo intelectualmente y habilitndolo para la vida libre y activa de la democracia, cuyo vasto campo de accin debe estar perennemente ilum.inado por las luces de la inteligencia encendidas en la antor-

cha del estudio, no. Lo que digo es que si podemos disponer de cincuenta mil pesos, echmolos, sin titubear, en el tesoro de la escuela comn en vez ae malgastarlos en una ddiva estril en obsequio de los que no la necesitan, por ms que el proyecto los llame pobres olvidando los verdaderos pobres de espritu, que como los nios del limbo que no recibieron el agua lustral yacen en las tinieblas, mudos y solitarios, sin que hayamos gastado todava en su obsequio el
valor de

una

cartilla.

Mientras tanto, se pretende (lue con preferencia esos verdaderos pobres desheredados de toda luz, ejercitemos nuestra munificencia con los que se

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llaman pobres despus de haberse serr.:ado en el banquete de las lenguas muertas, geografa, matemticas, fsica, qumica, mineraloga, filosofa, literatura, dotndolos con todas aquellas nociones que habilitan al hombre para la vida prctica, al ciudadano para la vida pblica, al ser inteligerte para el desenvolvimiento progresivo de sus facultades, que es lo que constituye la verdadera riqueza, la riqueza intelectual que es ms reproductiva que la del oro y que resplandece como una llama en esas cabezas jvenes que hemos iluminado con la antorcha de la ciencia. (Aplausos.) De stos nos acordamos, y no de los que no recibieron en su cabeza ni una chispa de la lejana hoguera del saber humano que jams dio calor su alma; de sos nos olvidamos, prefiriendo emplear cincuenta mil pesos en adornar unos pocos seres privilegiados que no lo necesitan, cuando con esa cantidad podramos dar de comer pan intelectual millares de hambrientos y vestir muchos desnudos. Este desperdicio de fuerzas, esta desigualdad en la distribucin de los dones pblicos, erta preferencia en favor del que menos la necesita, en menoscabo del que nada recibi, es injusto, es inmoral, es imprevisor, lo digo y lo repito sin dejar de hacer honor la sana intencin que inspir este proyecto sus autores, los cuales han sido objeto de una ovacin de nuestra juventud estudiosa, que tambin olvid sus hermanos desheredados quienes todava no han tocado ni las migas del festn que ella ha gozado. El Estado debe sin duda la educacin al pueblo en sus diversos grados, no slo por las razones que apunt antes; la debe sobre todo en los pases en que la ignorancia prepondera, de modo que la enseanza superior secundaria, sea como una fuerza concentrada que concurriendo con ms medios la enseanza comn mantenga el equilibrio hasta que todas se eduquen. No es otro el secreto de la raza enseante de los Estados Unidos, representada por los descendientes de los per-igrinos de la Nueva Inglaterra, que han mantenido puras las tradiciones primitivas de la democracia marcando con su timbre las multitudes ignorantes y mal preparadas para la A-ida d(.-'mo<rtif a que venan derramarse como otros tantos ros turbios en aquel ocano de libertad. Es una minora enrgica Ilustrada la que

masa
la altura

65

la

ha salvado aquella sociedad hasta levantar

de su nivel intelectual y moral. A este respecto podemos decir que no hornos procedido ciegas y que no nos ha faltado ni previsin, ni perseverancia en los trabajos que hemos llevado cabo para elevar la inteligencia y difundir la instruccin en el pueblo. Nuestro plan de educacin pblica en fus diversos grados, tan embrionario imperfecto como es, obedece una idea, responde un propsito, y en la medida de nuestras fuerzas y nuestros recursos, si no llena todos sus objetos, nos habilita por lo menos para adelantar camino, y para vigorizar gradualmente las fuerzas con que hemos de regenerar la sociedad. Xue.stra instruccin primaria, ran atrasada como se halla segn lo revela la estadstica, constituye un progreso relativo en un pas en que no hace mucho tiempo no hubo una sola escuela pblica, un solo colegio y en que hasta las universidades fueron cerradas por orden de la autoridad que representaba la ignorancia triunfante. Hoy hemos levantado un fanal de salvacin en cada centro de poblacin, hemos llevado al maestro y el libro las campaas, y tenemos setenta y siete mil nios que se educan, cuando en algunas pocas tal vez no hubo ni siete mil. Esto puede servir para consolarnos: pero no para que malgastemos nuestros pobres recursos en limosnas que no responden ningn sistema, ni pueden autorizarse en presencia de necesidades ms urgentes y vitales. Lo urgente, lo vital, porque tenemos que educar los ignorantes bajo pena de la vida, es robustecer la accin que ha de obrar sobre la ignorancia que nos invade, velando de da y de noche, sin perder un momento, sin desperdiciar un solo peso del tesoro cuya gestin nos est encomendada, para aplicarla al mayor progreso y la mayor felicidad de la sociedad, antes que la masa bruta predomine, y se haga ingobernable y nos falte el aliento para dirigirla por los caminos de la salvacin. (Sensacin.) Es por eso que al lado de las escuelas primarias tenemos los colegios nacionales, que dan la educacin secundaria, que habilitan al hombre para la vida social desenvolviendo en ms alta escala sus facultades, elevando as el nivel intelectual, de modo que el saber condensado en determinado nmero de individuos obre en la masa de la ignorancia, difunda
Yol. 22
3

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en ella una luz ms viva y sostenga con armas mejor templadas las posiciones desde las cuales se gobierna los pueblos ensendoles leer y escribir, moralizndolos, dignificndolos hasta igualar la condicin de todos, que es nuestro objetivo y nuestro
ideal. Si dada
el

nuestra desproporcin alarmante entre saber y la ignorancia, no echsemos anualmente la circulacin en cada provincia una cantidad de hombres completamente educados para la vida pblica, el nivel intelectual descendera rpidamente, y no tendramos ciudadanos aptos para gobernar, legislar, juzgar, ni ensear, y hasta la aspiracin hacia lo mejor se perdera, porque desapareceran de las cabezas de las columnas populares esos directores inteligentes, que con mayor caudal de luces las guan en su camino y procuran mejorar su suerte animados por la pasin consciente del bien. A esta necesidad responde la educacin de los colegios nacionales, que en 1858 slo tenan poco ms de 1200 alumnos, que en 1859 tenan ya ms de ISOO y que pronto tendrn ms de 3000. Con 3000 jvenes poseedores de los conocimientos que hoy se adquieren en esos establecimientos, se puede dar temple moral una g'eneracin, se puede mejorar el gobierno y obrar con ms eficacia sobre la masa de la ignorancia, educndola por la propaganda y por el ejemplo. Se comprendera que guiados por esias ideas, animados de estas legtimas aspiraciones, los autores del proyecto en discusin se hubiesen propuesto imponer al pas una erogacin pecuniaria, fin de promover la difusin de ciertos conocimientos tiles que son como semillas reproductivas en el campo de la labor comn. Se comprendera que con sentido ms prctico se hubiera propuesto crear una raza intelectual que nos faltase, la del maestro de escuela por ejemplo, lo que justificara este gasto y otro mayor, porque slo esta condicin podemos Pero amontonar sobre ir adelante con paso firme. la cabeza de unos pocos la sum.i de dinero que reaos de educacin en la eircuela pripresentan dos maria, seis 'if.os en los colegio.^, y en favor de ios cuales se costean dos universiJ;'dcs gratuitas, cuyas puertas les estn de par en i)ar abiettas. y todo esto para vestir y alimentar por el espacio de media docena de aos ms los que se destinan para
doctores, ni se comprende, ni se puede aceptar.

es porque se me oculte aspiracin de los autores de este singular proyecto es no slo hacer doctores en leyes y en medicina, pues bien me he fijado que ellos dan la preferencia los estudios fisicomatemticos: pero hasta en esto han errado, en cuanto al medio de conseguir su objeto, como lo demostrar, pues no es dando una prima de diez veinte pesos ms menos como se fabrican sabios y se cra el amor austero de la ciencia. Cuntos estudiantes podran aienderse con estos cincuenta mil pesos? Yo supongo que distribuyendo esta cantidad con mucha parsimonia, cada estudiante beneficiado insumira SOO pesos, desde que hay que proveer su habitacin, su vestido, . su alimento y sus libros. Pero que sean ROO pesos, que es el mnimum: en el primer caso se atendera 60 jvenes, j' en el s^gundo 80, de los cuales probablemente ni la mitad concluira sus

cuando digo doctores, no


la

que

estudios.

Sr. Villafae Xo alcanzarn veinte. Sr. Mitre Mientras tanto, con cincuenta mil pesos se pueden dotar modestamente veinte escuelas, si se quiere una docena de escuelas donde se ensee leer y escribir los nios que hoy no asisten ella, lo que nos dara 1200 seres arrebatados la ignorancia, y si no educados del todo, por lo menos, dotados con los instrumentos que sirven para aprender y en el espacio de seis aos que durara la subvencin instruiran tres cuatro veces 1200 nios, es decir, ms de 4000 contra SO!

Por mucho que sea la simpata que merezcan esos 60 80 jvenes pobres y aplicados en cuyo favor se quiere gastar cincuenta mil pesos por el espacio de seis ocho aos, para labrarles una carrera lucrativa, despus de haber gastado en cada uno casi otro tanto durante sus cursos preparatorios, son acaso ms acreedores que los 4000 nios que arrebataramos esa masa de 350.000 nios que no han recibido educacin alguna? Pngase en balanza el mayor menor nmero, el ms y el menos necesitado, y con la mano puesta en la conciencia diga cada cual en qu se empleara mejor el dinero, si en obras de munificencia en obras que seran de miisericordia si no fueran de obligacin y de justicia? No, no es posible que esos pobres desheredados de la luz de la inteligencia, que han estado y estn

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excluidos de la distribucin del pan cotidiano de la instruccin, y sobre cuya cabeza no se ba colocado un solo peso uel tesoro comn para rescatarlos del cautiverio de la ignorancia, se:in sacrificados en aras de los ms favorecidos ya, y los que todava se quiere lavorecer ms para llenarles no la cabeza sino el vientre, mientras tantos millare* de seres permanecen con la mente vaca y obscura esperando el riego fecundante de la educacin que nunca lleg

ellos.

Varios senadores Muy bien! Sr. Mitre Y si se piensa que esos quienes se quiere constituir un privilegio se han educado en colegios donde hoy se ensea diez veces ms de lo que ahora pocos aos se enseaba en nuestras universidades, si tomamos en cuenta que la Universidad les es brindada gratuitamente como todos los que han terminado sus estudios preparatorios, si reflexionamos que este gravamen que se quiere imponernos no es para enriquecer la ciencia, ni para obrar sobre la sociedad, sino para proporcionar carreras lucrativas en provecho personal de unos pocos, que en su mayor parte ni aprovecharn del beneficio, entonces se ver que este proyecto no slo no entraa una Idea fecunda, sino que ni siquiera responde un resultado indirecto que se justifique con alguna apariencia de inters para una porcin de la sociedad. No, seores; el Estado debe atender con sus recursos los servicios ms indispensables, lo que favorezca al mayor nmero, lo que ms influencia tenga en la felicidad general; lo dems es el desperdicio insensato de las fuerzas vitales, el favoritismo que perjudica hasta los mismos favorecidos. Es precisamente por esto que la difusin de la instruccin es una funcin pblica, por esto es que la escuela es una institucin, porque slo el Estado puede obrar sobre la masa, imprimindole ese movimiento uniforme y continuo que en este punto no es posible esperar de la accin individual. Los pueblos libres, que se gobiernan por instituciones republicanas, presentan un fenmeno al parecer contradictorio, y que sin embargo es el ltimo resultado de )a lgica. En tanto cuanto se agranda la esfera de la accin Individual, se vigoriza la potencia del gobierno que funflona en el nombre y en el interCs de todos, y es IKtv cHti iue la difusin de la educacin, mata el

v No es la inteligencia la que se honra, es materia que se nutre, enervando en el ser moral potencia de la voluntad para labrarse t:u destino Asi, esta nueva fuerza que se .nretende agregar las fuerzas sociales, empieza por ser intil para s misma y onerosa y desmoralizadora para los de-

comer

antagonismo de las clases, y produce el equilibrio de la sociedad. No quiero extenderme por ahora en otras consideraciones polticas, que nacen de nuestra forma de gobierno democrtico y del sufragio universal que es su base, bastndome condensar mis anteriores ideas, diciendo que es necesario que la inteligencia gobierne, que el pueblo se eduque, para gobernarse mejor, para que la razn pblica se forme para que el gobierno sea la imagen y semejanza de la inteligencia, y esto slo se consigue elevando el nivel intelectual y moral de los ms instruidos y educando el mayor nmero posible de ignorantes para que la barbarie no nos venza. Pero ahora voy terminar esta parte de mi discurso con otro gnero de reflexiones que corresponden al orden moral y social, y que deben tenerse muy presentes al votarse este proyecto. Este proyecto, seores, adolece de un vicio radical Empieza por degradar moralmente al ser que pretende beneficiar, y tiende empobrecer la vida local fomentando una mala tendencia, destemplando el resorte poderoso del trabajo. No se disfraza en l la limosna, ni ttulo de retribucin, ni bajo la condicin de un servicio futuro, ni siquiera en los objetos que se aplica, porque esa limosna se da simplemente para vivir

la la

la riqueza y el menosprecio (no digo el desprecio) por el trabajo viril, que nunca es ms noble que cuando nutre el cuerpo con el sudor de su rostro y cuando enciende la lmpara del estudiante pafideciendo en las vigilias que confortan el alma y dignifican al hombre.

Tanto en el orden de los hechcs, como en el orden de las Ideas incorpreas, el capital que representa la riqueza, como la inteligencia cultivada que es la riqueza del espritu, los productos deben ser elaborados y no hay capital, no hay riqueza, sino es el ^"^ ^^^^^J y ^^ 1^ economa '-^^'^ hn'ri'f^ Asi la prim.era humana. leccin que recibira el nefito al pe-ietrar en las regiones superiores de la ciencia, sera una nocin falsa de la produccin de

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Pero este proyecto tiende tambin apagar el fuego del hogar: de ello hablaremos despus. Su tendencia ms funesta por lo que respecta la economa de ^a sociedad, es que propende al empobrecimiento de la vida local, del espritu municipal, creando atracciones artificiales, que daran por resultado el vaco por una parte, y la exuberancia intil y perjudicial por otra. La tendencia sin sospecharlo sus autores, es crear artificialmence dos metrpolis universitarias, en dos grandes centros de poblacin, que obraran como dos mquinas absorbentes de la substancia intelectual de las provincias por medio de la prima que se ofrece todo el que abandone su hogar y su municipio. Esta tendencia es corruptora y disolvente: ella por s sola bastara para condenar el
Si ella prevaleciese, el resultado sera barbarizar las provincias ms atrasadas y que ms necesitan de las fuerzas intelectuales para gobernarse regularmente y luchar contra la ignorancia, y para qu? para concentrar su rica savia en las ramas robustas del rbol que m-^'nos la necesita. Y como el proyecto dice que sern preferidos los jvenes ms aplicados, ms capaces y que ins esperanza den, privaramos as las provincias menos favorecidas por los dones de la inteligencia divina de ese auxiliar poderoso de mejora y de buen gobierno, porque en esos pedazos de su carne, en esa sangre de su sangre, les arrebataramos sus legisladores, sus administradores, sus monitores naturales, trasplantndolos suelo extrao, perdindose para siempre all donde su accin sera ms benfica y eficaz, porque de esos emigrados de los modestos lares del municipio, pocos seran los que volveran, y as la vida local se empobrecera, y esta mala distribucin de la vitalidad refluira al in sobre el cuerpo social y poltico. Yo quiero por el contrario que esas plantas indgenas que prometen flores y frutos parx la patria, prosperen en la tierra natal en medio del aire ambiente que les es ms propicio. Que esas jvenes inteligencias ejerciten sus primeras fuerzas que han de cultivar ms tarde, en medio de los suyos, en presencia de los objetos de su cario, estinuilados por el aplauso de los propios y el anhelo de hacer el bien en el suelo donde se meci su cuna, en una palabra, que sean verdaderos hombres de trabajo y de progreso, verdaderos ciudadanos con

proyecto.

energa y con virtudes nativas, que cultiven valientemente la tierra que los ha de alimentar por el trabajo reproductivo, y descansen de su fatiga la sombra del rbol que fecundaron. (Aplausos.) Sr. Oroo Replica, sosteniendo el proyecto. Sr. Granel Replica, sosteniendo igualmente el proyecto, diciendo que l tiene por objeto habilitar los menos favorecidos para luchar con igualdad contra los que tienen el monopolio de la educacin universitaria, tocando con este motivo de paso la cuestin de la educacin secundaria. Sr. Mitre (Continuando.) Indudablemente este proyecto tena ms prestigio antes de ser discutido y solare todo antes de ser defendido. En el spero roce del debate se ha deshojado su corona de flores articiales, su armazn no resiste el anlisis, y sus sostenedores tienen que llevar el ataque otras posiciones para no ser forzados en sus ltimos atrincheramientos. Trada la cuestin al terreno de los privilegios y de los monopolios, cuando precisamente s*^ pretende establecer una preferencia en favor de unos pocos con dao del mayor nmero y para objetos ms tiles, es una maniobra falsa que priva los defensores del proyecto de todo punto de apoyo natural. Hay en efecto, seores, en nuestro sistema de educacin pblica, si no lo que se llama un monopolio, lo que puede llamarse una preferencia en favor de determinado nmero de personas, y esto consiste en amontonar mayor cantidad de saber en determinadas cabezas, gastando en consecuencia mayor caudal en cultivarlas. Esto es lo que se llama"^ la educacin superior, que constituye una fuerza concentrada que elevando el nivel intelectual de los pueblos civilizados, extiende su accin mfls all de la esfera individual. No es propio de la ndole de los pueblos democrticos contraer sus recur.sos la (:ducacin superior, descuidando la educacin comn del pueblo, que representa el Inters de la mayora; pero lo que es condicin indispensable de toda democracia, es generalizar la instruccin para formar ciudadanos aptos para el ejercicio de sus derechos y perfeccionamiento del gobierno. Esta mtuicin no la tuvieron los autores de la Constitucin de los Estados Unidos en la que nada absolutamente se habla de educacin. Esta revelacin vino ms tarde, cuando al poner en movimiento la mquina constitucional

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vieron que era necesario proyectar una luz nueva sobre sus complicados resortes para manejarla con acierto, y encendieron la luz perenne de la instruccin popular, de la instruccin popular en todo el sentido de la palabra, porque all donde el nivel intelectual estaba la altura de las necesidades comunes, la necesidad estaba llenada elevndola g-radual y uniformemente, enseando los nios que crecan y echndolos la circulacin marcados con el cuo de la instruccin comn. La educacin superior fu entregada en los Estados Unidos la iniciativa privada, y ella por una serie de esfuerzos superiores los que hubiera podido hacer el Estado, habilit las clases ms aptas para gobernar y mantener en toda su pureza las tradiciones republicanas de la Unin, luchar contra el elemento desmoralizador de la inmigracin europea, mal preparada para la vida pblica, y conseguir, inultipcando sus esfuerzos, imprimir los elementos que la componen el sello de la democracia, obedeciendo superior.
posible,

un principio inteligente y

Pero nosotros que estamos haciendo la repblica y vamos en marcha hacia la verdadera repblica; que tenemos que propender que se aplique la mayor inteligencia al gobierno haciendo concurrir l la ignoraru?ia misma, mientras la disciplinamos y la educamos bajo las reglas de las instituciones libres; nosotros que tenemos que combatir y trabajar, para que la barbarie no nos venza y para que la condicin del pueblo se mejore, hemos sido aconsejados por el sentimiento conservador al robustecer las partes ms dbiles de la mquina fin de mantener el equilibrio, y para que las fuerzas inteligentes dirijan sus movimientos en el sentido del bien. De aqu la necesidad y la conveniencia de los colegios nacionales, cuya accin expliqu antes, y que el Estado debi tomar su cargo porque la iniciativa privada no hubiera tenido poder para fundarlos bajo el plan preconcebido que les dio vida, ni bastante consistencia para conservarlos.

mos en nuestra

Nosotros, aleccionados por la experiencia, tuviConstitucin la previsin de la Instruccin, y ol pueblo argentino en su capacidad de impuso todns y cada una de las prosoberano vincias la obligacin do distribuirla, como una condicin para aei garantidas en el goce y ejercicio

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de sus instituciones; no como una reserva de las provincias, como equivocadamente se ha pretendido por algrunos, llegando al extremo de excluir al poder general de la Nacin para concurrir su fomento, sino como un mandato imperativo de la soberana nacional sobre la soberana provincial. As, pues, si los que califican de monopolio la educacin universitaria fuesen lgicos, deberan pronunciarse contra el desarrollo de la educacin superior en los colegios, donde los jvenes cursan estudios preparatorios si han de optar por una carrera cientfica, 6 se habilitan con mayor suma de conocimientos que la generalidad de sus conciudadanos. Pero decir que es un privilegio un monopolio mantenerse su propia costa, mientras se completa 'a educacin universitaria, que es igualmente gratuita para todos, y que para destruir este privilegio, debe hacerse una erogacin del tesoro fin de constituir una verdadera clase privilegiada que no trabaje y sobre cuya cabeza se amortice el valor de catorce aos de educacin, y adems seis aos de alimento, casa y vestido, es ms que una contradiccin, una negacin inconsciente del alcance del proyecto que se sostiene y de la influencia de los establecimientos de educacin pblica en sus diversos grados. Dejemos que existan las universidades, que prosperen los colegios, llenando los fines que estn destinados, y apliquemos nuestros mayores esfuerzos al fomento de la instruccin primaria; pero procedamos con mtodo, con 'nteligencia, empezando por el principio y poniendo en juego los medios adecuados los fines que tenemos en vista. Mejor inspirados estuvieron en este sentido los autores de este mismo proyecto, cuando anteriormente presentaron otro para costear la importacin de un nmero determinado de profesores especiales de primera clase que difundiesen entre nosotros los conocimientos tiles que nos son ms necesarios, y que conviene popularizar para impulsar vigorosamente el progreso de la comunidad. En materia de enseanza empezar por el discpulo, como se hace en el proyecto en discusin, creyendo que dando cada uno cincuenta sesenta pesos mensuales se va inocularles la ciencia, que debe bajar como lluvia fecundante desde lo alto de la ctedra, es invertir el orden, es desconocer la accin enseante que se multiplica por el poder que

?4

tiene y por la masa sobre que opera. Es ir de abajo para arriba, en vez de venir de arriba para abajo, es pretender que la limosna se convierta en semilla y prospere sin cultivo, en vez de distribuirla manos lien is en forma de ciencia, para que germine en las cabezas en que se deposite. (Muy
bien.)
i' proceder as para obtener por todo resultado unas tres cuatro docenas de doctores en seis ocho aos, sin aplicar el poder fecundante al profesorado que es lo nico que puede hacer progresar las ciencias fisicomatemticas que se desea fomentar, es poner de manifiesto, no slo la ineficacia del sistema, sino que ste ni siquiera es un sistema, puesto que no responde las mismas aspiraciones que se invocan. No es malo que haya mdicos y abogados, ni est de ms que su nmero se aumente, principalmente el de los letrados, para que respondan las necesidades de la justicia y la prctica del derecho, cuyo sentimiento es tan conveniente fortalecer all donde la fuerza imper por tanto tiempo. Pero same permitido, m que no soy doctcr, ni soy enemigo de lo.; que lo son, obseivar que si es necesario venir desde Patagones buscar justicia en el Cabildo de Piuenos Aires, que si la justicia est lejos del ciudadano, que si la gestin de l-us propios negocios es un privilegio patentado por el Estado, esto se debe al espritu legista, que ha sido en todas las repblicas sudamericanas una remora para

el

desarrollo

de

las

instituciones

democrticas.

Debido ese espritu rutinero, que se apoyaba en la letra muerta de la ley, heios estado privados
de la defensa libre ante los tribunales, hemos alejado la justicia del pueblo, hemos obstado al establecimiento del jurado, que habilita todos los hombres para administrarse su propia justicia con el buen sentido y la buena fe de los rsticos legisladores que provean las necesidades de la comunidad la sombra del rbol histrico de Guernica. Por eso dije antes, que no debamos crear centros de atraccin artificiales, que no debamos quitar su fuerza propia 5 las localidades, y que por el contrario, debamos acercar la instruccin lo mismo qiie la justi'-in loa ms remotas confines de la Repblica, distribuyendo as el calor, el moviinienlo y la vida espontnea, nic rcllniri A la vez aiinoniosamcnte sobre -I fOTi.jimto dt'l cuerpo poltico y


dando ocupacin dejando libre el paso sin turbar el equilibrio. Pero el camino que se de este proyecto, no es el
social,

75

todas las facultades y todas las sup-^rioridades

pretende abrir por medio que ha de allanar su marcha las superioridades intelectuales, ni es por este medio que las universidades han do elevar el nivel intelectual cientfico entre nosotros; porque no es la baratura como se ha dicho, no es la limosna como se quiere, no es el reclutamiento venal de inteligencias como se propone, lo que produce ese saludable movimiento de la sa'da intelf^ctual, que se hace sentir en pases ms adelantados, y que con razn se desea tambin para nosotros, porque no slo de pan vive el hombre. A este respecto me parece que no se ha considerado la cuestin de la educacin universitaria desde el doble punto de ^ista que se presta incidentalmente con motivo del asunto que discutimos. La educacin universitaria no tiene entre nosotros por objeto ensanchar los dominios de la ciencia, aun cuando de algn tiempo esta parte se haya agrandado su programa en el sentido de las necesidades sociales. Ella responde principalmente la demanda de los que necesitan ser habilitados para practicar las ciencias de aplicacin que son de su dominio, es decir, de las que entre nosotros constituyen rna carrera cientfica, que slo puede ejercerse en ^irtud de diplomas. Por lo dems, nuestra universidad no es un cuerpo docto, y apenas es un cuerpo docente, por cuanto sus facultades no' encierran el depsito de los conocimientos humanos, ni lo que en ella se ensea va ms all de la limitada demanda del discpulo que slo tiene en vista el diploma de la carrera que se propone adoptar. En cuanto organizacin, podemos decir que estamos la altura de la edad media, y que hasta las ideas ms aceptadas su respecto participan de este atraso, pues no comprendemos que las universidades puedan existir sino la sombra del privilegio y por la voluntad del Estado. Los Estados l.Tnidos que tienen famosas universidades, han '3ntregado este ramo las as>ciacion^s particulares, concentrando todos sus esfuerzos la educacin primaria. La Blgica ha adoptado un sistema mi.Kto, com.binando las universidades del gobierno con las universidades libres de los Estados L^nidos, fundadas

76

por asociaciones particulares, por municipalidades, que expiden ttulos tan valederos los unos

como

los otros.

La Francia no ha tenido embarazo en aprender de un pequeo pas como la Blgica, y hoy se agita all la cuestin de las universidades libres que antes de poco funcionarn por su propia virtud y autoridad al lado de la antigua Sorbona. La Alemania, cuyas universidades han citado, son instituciones relativamente libres que tienen vida propia, que tienen la ms amplia libertad del profesorado, y en que la baratura consiste no precisamente en lo ms menos que se cobre (pues los profesores son costeados por los discpulos) sino en los inmensos medios de enseanza que poseen en sus vastos locales, poniendo al alcance de todo el mundo aquello de que carecen an las grandes
naciones.

As la Francia est convencida, que la insuficiencia de sus locales, lo pobre de sus colecciones, lo limitado de sus gabinetes es una de las causas de su inferioridad cientfica respecto de la Alemania, lo que se agrega la competencia y las franquicias de sus profesores, que tienen amplia libertad para ensear todo lo que saben, derecho que la Inglate-

ha reconocido tambin en sus viejas universidades que conservan las tradiciones del pasado. As, pues, si se habla contra el monopolio 6 el privilegio en nuestra educacin universitaria, no se diga que sta consista en los que con su propio peculio costean su subsistencia mientras cursan sus aulas, y digan ya la verdad, que el privilegio est on la institucin misma, en su organizacin. Y si quieren ir ms lejos, llegarn al punto que quise traerlos antes, es decir, que primero que subvencionar al discpulo, como si la subvencin pecuniaria tuviese la virtud del "fiat" que hizo la luz, que se fren y se organicen los instrumentos con que se forman el discpulo, es decir la casa y el maestro en la escuela primarla, el profesor y la libertad de enseanza en la universidad; el uso comn de todos los elementos destinados la propagacin y la adquisicin del saber humano, que todo esto los alojara de la senda estrecha y sin luz porque caminan, pretendiendo por medios artificiales fabricar cuarenta cincuenta doctores, gastando en ellos selficlontos mil pesos, creyendo que con esto slo van elevar al nivel Intelectual, aun antes de conrra

11

tar con el artfice de hombres de saber, que es el profesor; aun antes de haber organizado el taller de las ciencias, que es el local y el maierial, que es la enseanza lo que las armas son la guerra. Y si citan la. Alemania, deben recordar que all las universidades estn en ciudades pequeas y tranquilas, donde arde serena y apacible aquella luz de la ciencia que no agita el soplo de las tempestades, lo que no impide que de all como de la pobre ciudad de Goetinga por ejemplo, salgan sabios como Burmeister que escriben magistralmente la historia de la creacin y revelan los ojos atnitos del mundo los misterios de la fauna antediluviana de las pampas argentinas. Y este recuerdo me sugiere ur.a reflexin. El proyecto que combato arranca no slo al candidato elegido de su localidad, desata adems, rompe los vnculos de la familia, alejndole del hogar, trayndole techo extrao, sin gua en medio del torbellino de un gran centro de toblacin, haciendo

antes de tiempo una vida libre, en que la mayor parte se extraviarn en los tortuosos senderos de la vida, desde que viviendo de la subvencin pblica TiO tengan en s mismos el contrapeso de la dignidad que da el trabajo que se basta si mismo. As este proyecto, por medio de una limosna degrada la condicin del hombre, invierte el orden, equivoca los medios, empobrece la vida pblica, y tiende la desorganizacin de la familia all donde su accin alcanzase, y para remediar todo esto, coloca al nefito bajo la vigilancia del Estado! Esto slo es bastante para hacer que el proyecto sea rechazado en su totalidad. Contesta y termina diciendo que si Sr. Granel por esta vez la idea del proyecto no era aceptada, al menos se habra arrojado la semilla. Sr. Mitre Esta idea como todas las iieas estriles, puede arrojarse al viento y caer en la tierra ms fecunda sin que fructifique jams. No tuvo vida real, no tiene poder reproductor, y por consecuencia, no tiene porvenir. Ella ha dado sin embargo origen una discusin que puede ser til, que ha hecho venir al debate otias idas sugestivas que han servido para disear las refO'-mas ms premiocas que demanda nuestro sistema de educacin superior, marcando el naufragio del proyecto,

el escollo

que debemos evitar en lo futuro. Pero antes de ocuparme de la ms trascendental

78

de ellas (ya aue voy dejar la palabra) demostrar con la evidencia de los nmeros que este proyecto es totalmente ineficaz, completamente nulo, sino perjudicial, aun para los mismos objetos que sus autores se proponan. Con cincuenta mil pesos hemos dicho que podramos subvenir la subsistencia y la provisin de libros de 60 80 jvenes lo sumo, de los cuales apenas un tercio completara sus estudios. En el primer ao se distribuiran los cincuenta mil pesos entre los 60 favorecidos, y continuaran gozando de la subvencin por el espacio de seis aos, segn uno de los autores del proyecto, de doce aos segn otros. Aqu empezara y terminara la accin gubernativa. Los favorecidos continuaran viviendo expensas del pueblo, ocuparan desde el primer momento todos los asientos, y no dejaran lugar para que nuevos candidatos participaran del Pero as como no han de faltar cincuenta festn. sesenta candidatos para vivir y comer costa del pblico, una vez despertado e apetito, cada ao se presentaran nuevos solicitantes golpear las puertas de la vida gratuita, y como todos los lugares estarn ocupados, los que primero llegaren obstruirn la entrada, y as sern muchos los llamados y pocos los escogidos, y esta inmoraliriad durar de seis doce aos, aunque la inteligencia argentina hiciese anualmente una nueva emisin de capacidades que prometan tal vez ms que los primeros
llegados. As, este proyecto con tanta pretensin de llevar

sobre sus hombros toda una generacin nueva, no podr ni cor. im nio recin nacido, y ap*^nas d sus primeros pasos caer agobiado y quedar inmvil bajo el peso do los primeros que se le echn encima.
el mejor caso, suponiendo que los primeros quienes les toque esta especie de lotera, merezcan realmente el beneficio y sean verdaderaviiente pobres, l^o ms probable es que se convertir esta gracia en favoritismo, que se ejercitar en obsequio rio los que menos lo necesihin y quizA do los ms rudos, y que al fin vendr nralgastarse el dinero pblico no slo estrilmente, sino de una manera vergonzosa, como sucede actualmente en el

(Hilaridad.) Y este es

West l'oint en Estados L'nidos .1 )nde senadores y dlpuf do.s trafican ImpOdicamente con el jerecho de nacer admitir alumnos en aquel famoso
colegio

,ri

79

establecimiento, que ha dado al Sur sus mejores

T sus mejores ingenieros. Que hubieron de poner en peligro la integridad de la Repblica AmericanaPero como dije antes, si la idea en discusin es estril, el debate no habr dejado de tener su utilidad, habiendo hecho asomar las reformas posibles de que antss de muchos das nos hemos de ocupar con ms proveci. Ya se ha sealado la abolicin de las becas de jvenes de unas pro\ incias en otras. Al principio, cuando no tenamos ms colegios nacionales que los

erales. Sr. Oroo Sr. Mitre

del

Uruguay y Buenos

Aires, se

comprenda

esto,

era una necesidad y una converiencia, fin de que el beneficio de la instruccin superior fuese comn todas las provincias, como lo fu cuando bajo el mismo plan se organiz el colegio de Ciencias Morales que educ una generacin que tanta inuencia ha ejercido en los destinos de la Repblica Argentina.

Hoy que el Congreso ha votado un colegio para cada provincia, que ha establecido ctedias de qumica y mineraloga en las provincias mineras, que piensa introducir la enseanza agronmica en las provincias agrcolas, que ha descentralizado la educacin, llevndola all donde ella es demandada y con arreglo sus necesidades, las becas no tienen razn de ser. A esta reforma ha de seguir de cerca la de la abolicin del internado, en que cada interno gasta en habitacin, cocina y comida lo que bastara para alimentar con pan intelectual seis externos. As cada interno excluye del banquete de la educacin superior seis jvenes por lo menos, vctimas y tributarios del pan material que se distribuye en el interior de nuestros colegios la par de las lecciones de la ciencia. Lo mismo pretenden los autores de este proyecto proponiendo gastar en alimentos para unos cincuenta doctores futuros, lo que bastara para instruir cuatro mil nios en el transcurso de sus estudios. Pero al menos el internado no es una limosna, sino un mal sistema, que tuvo su razn de ser, y que se ha considerado como una de tantas cargas del Estado. Los autores del proyecto que nos ocupa, en vez de trabajar por corregir este sistema, vienen 4

introducir la novedad del "externado*' medicante que reciba pblicamente el pan material la puerta de las escuelas, privando de alimento intelectual los que ms lo necesitan.

He

dicho.

81

L.

LA INMIGRACIN ESPONTNEA EN LA REPBLICA ARGENTINA


Discursos pronunciados en el Senado Nacional en las sesiones del 23 y 24 de Septiembre de 1870, combatiendo un proyecto de ley sobre inmigracin artificial.

DISCURSO PRIMERO
Sesin del 23 de Septiembre de 1870 (por la noche).

Sumario.

Punto de partida La inmigracin artificial La Las dos grandes corrientes de inmigracin espontnea El inmigracin espontnea La ley que las gobierna crecimiento de la poblacin en Estados Unidos y en la Repblica Argentina Las primas de la Providencia La AnteRepblica Argentina como campo de inmigracin La cedentes sobre los ensayos de inmigracin artificial Trfico de inmigrantes Australia Extravo de ideas Causas morales que lo Nuestro progreso de inmigracin

determinan

Leyes
el

naturales.

Sr. Villafae

Sosteniendo

zacin, por

el proyecto de colonicual se concedan 400 leguas en el

Chaco una compaa, con facultad para vender 200 leguas los colonos y apropiarse otras 200, abonando la Nacin 75 pesos fuertes para ayudar al costo del pasaje de cada familia de cinco personas
ficial,

preconiza las ventajas de la inmigracin artiaconsejando que se adopte como base de una poltica sobre la materia. Iba votar inocentemente en favor Sr. Mitre de este proyecto, creyendo que era como uno de tantos de los que, si bien prometen poco, no daan en mucho y producen algn bi3n. No haba llegado mis manos, porque hace das faltaba del Senado; pero el discurso del seor miembro informante de la comisin fundndolo y preconizando la conveniencia y la superioridad de la inmigracin artifi,

cial,

en contraposicin de

la

inmigracin espontnea

B2

(si no me he equivocado), me lian abierto los ojos, y he visto que realmente se trata de reaccionar contra el hecho y el sistema establecido; produciendo artificialmente un hecho contrario la ley natural, las conveniencias dei pas, y fundando un sistema contrario los buenos principios econmicos que la ciencia ha proclamado y que la expe-

riencia

Siento, seor presidente, que esta discusin me sorprenda sin preparacin, no obstante que he meditado mucho sobre la materia. Habra podido entonces ilustrar mejor esta importante cuestin exhibiendo datos y esforzando mis argumentos de manera hacer penetrar en todos el convencimiento que est en m. Pero har lo posible en honor de la idea que bien merece que se combata por ella aunque sea sin municiones. Seores; Si alguna vez en el mundo se ha formulado y aceptado en todas sus consecuencias, lo que se llama el sistema de la inmigracin artificial, es ciertamente en esta ocasin. Por el proyecto en discusin se ofrecen tierras gratuitas, no . los colonos sino los empresarios de la colonizacin, y esto en la extensin de 400 leguas, de las cuales 200 son en beneficio exclusivo de la empi'esa, ^' 200 para beneficiarlas los empresarios, vendindolas , los inmigrantes por su cuenta. Se ofrece adems abonar por el erario pblico, la mitad del pasaje de cada inmigrante, siempre en beneficio de la empresa, y lo mismo sera si fuese en beneficio del colono. Se ofrecen franquicias municipales, puerto franco, exenciones y favores que constituyen un derecho privilegiado en obsequio de la empresa y de los empresarios de la inmigi-acin artificial, poniendo los inmigrantes as comprados y explotados, en mejor condicin que los que espontneamente lleguen nuestras playas trayndonos gratuitamente el concurso de sus personas, de su capital y de su industria. Si existe sobre el haz de la tierra un pas donde tan lejos se haya llevado el sistema de la inmigracin artificial en obsequio de los colonizadores ms bien que de les colonos, yo pido que se cite, en la seguridad do que no se podr hacerlo. Mientras tanto, yo puedo decir con la autoridad de la experiencia, y con la piueba incontestable de sus beneficios, que si en algn pas del mundo el sistema de la inmigracin espontnea, ha producido

ha acreditado.

un resultado verdaderamente grandioso, ese pas es el nuestro. Dir ms. y es que, este resultalo es la consecuencia lgica de un buen principio, que tiene su origen en las tendencias libres del hombre, que, como la dilatacin de los fluidos, la circulacin de los lquidos y las vibraciones de la materia imponderable, tienden al equilibrio y la aimona en cumplimiento de leyes superiores todas las leyes
de los hombres.

Pero vengamos
teora.

los

hechos que comprueban

la

En la tierra slo existen dos grandes ooi'rientes de inmigracin, que vienen del viejo mundo engolfarse en esta tierra de promisin que se llama la Amrica, y que es el ideal del inmigrante al abandonar la tierra natal. La primera y la ms poderosa, es la que afluye los Estados Unidos. La segunda en importancia numrica es la de la Repblica Argentina. Despus hablar de la de Australia. Estos dos centros reciben en su seno ms de cuatrocientos mil inmigrantes sta cerca de cuatro quintos de la emigracin total de Europa. Pues bien, estas dos grandes corrientes se deben exclusivamente la inmigracin espontnea. /.Cul es la ley que gobierna es'.as fuerzas? Si consultamos el octavo censo de los Estados
Unidos vemos que la gran Repblica Americana en el ao de 1819 apenas reciba un escaso contingente de la emigracin europea, y que en 1820, en que el movimiento empez producirse, slo contaba poco ms de ocho mil inmigrantes al cabo del ao, y que en 1852 alcanz la cifra de cincuenta mil, poco ms menos, lo que tendremos nosotros
dentro de un ao. Y sabe el seor senador, miembro informante de la comisin que prohija este proyecto, cuntos inmigrantes han entrado los Estados Unidos desde la poca de su independencia hasta 1860? Poco ms de cinco millones en ochenta aos. Cmo se explica entonces el aumento extraordinario de la poblacin? Por la fuerza de la reproduccin de la especie, de que la inmigracin es mera auxiliar, y por eso vemos que esta nacin, que empez con menos de cuatro millones, tiene hoy cerca de cuarenta millones de habitantes. Dirn los seores de la comisin que esto es maravilloso, que eso slo sucede en los Estados L'^nidos; pues yo digo que la Repblica Argentina ha hecho y hace ms que eso, y voy demostrarlo.

84

La Repblica Argentina no reciba hace ocho aos ni los ocho mil inmigrantes con que empezaron los Estados Unidos en 1820, Hoy recibe cerca de cuarenta mil, y el ao que viene tendr cincuenta mil, es decir, la sptima parte de la inmigracin total de los Estados Unidos, mientras que la proporcin de una y otra poblacin es de 2 40. Los Estados Unidos duplican su poblacin cada treinta aos. Sabe el seor senador cunto tiempo necesita la Repblica Argentina para alcanzar esa
duplicacin?

Villafae S, lo s. Mitre Pues si lo sabe y no ha deducido del hecho las consecuencias que primera vista se desprenden, es que no cree ni en las fuerzas que concurren al progreso de nuestra patria. Es un hecho demostrado que nuestra poblacin se duplica cada veinte aos, fenmeno nico en el mundo, que nos promete por la sola fuerza de la reproduccin de la especie combinada con la mmigracin espontnea, un crecimiento que debe alentar las esperanSr. Sr.

zas del patriotismo. En presencia de este dato luminoso, cuando los Estados Un'dos emplean treinta aos en la misma operacin, cuando la Inglaterra y la Alemania necesitan para ello medio siglo y la Francia slo puede doblar su poblacin al cabo de ciento noventa aos (casi dos siglos), yo digo que es una cobarda dudar hasta de la fecundidad de Y digo que los vientres de las madres argentinas! es mayor cobarda, sino mayor ceguedad, sacrificar un principio en holocausto de una ventaja accidental comprada costa de nuestra propia fuerza. Qu es lo que nos ofrece este prospecto? Cien mil inmigrantes en diez aos, es decir, diez mil anuales, que es lo que hoy recibimos en poco ms de dos meses por la corriente natural establecida. Es un contingente mezquino si se compara con la masa de la inmigracin espontnea que llega nuestras playas, pues no alcanzar cuando empiece hacerse efectivo ni representar la sexta parte de ella. Es l)oqusimo si se compara con la fuerza trociente de la poblacin, que representa un poder pi-opio diez veces mayor. Es nada si se compara con estas dos acciones combinadas en que las leyes naturales unidas las tendencias morales del hombre, producen un resultado al cual el poder mismo de la inmlgrac:ln slo concurre como un olen-onto auxiliar. ?3sta es la consecuencia que el senur senador

85

debi deducir del hecho que dijo conocer, incurriendo en otra contradiccin por no haberse dado cuenta de las condiciones de nuestro pas, como campo de inmigracin de todas las razas que pueblan la
tierra.

Qu son esos mezquinos alicientes ccn que se pretende producir la corriente de la colonizacin artificial, al lado de los dones con que la mano de Dios brinda al hombre que viene librem<=>nte pedir nuestro sueiO patria y bienestar? Qu son esas franquicias excepcionales en comparacin de las ventajas que proporciona nuestra condicin poltica y social? Aqu no hay ni punto de comparacin, porque no es posible competir con la Providencia. Ella nos ha dado un cJima ten-piado, salubre y variado: nos ha dado una tierra frtil; medios de fcil comunicacin y producciones espontneas, entre las cuales deben contarse en primera lnea sesenta mil leguas de prados naturales con pastos azucarados, cual el cultivo no puede producirlos, y en que pueden multiplicarse millones y millones de ganados que bastan para alimentar poco precio al mundo entero. Y estos dones gratuitos, unidos al trabajo reproductor del hombre nos dan el alimento sano, abundante y barato, cran la demanda ilimitada de brazos, hacen r>roficua la labor, agradable la vida material al punto que, como lo ha observado un inmigrante nuestro pas que ha escrito un libro notable sobre l, es por s mismo un goce sentirse vi\-ir. T esta felicidad que se respira en el aire, se unen los goces que vienen de las leyes: la propiedad de fcil adquisicin, la libertad de conciencia, la dignidad personal, las exenciones de que goza el extranjero especialmente del servicio militar y la fortuna asegurada en poco tiempo al hombre arreglado y laborioso que no cuenta con ms capital que un par de brazos robustos. Por esto afluye espontneamente la inmigracin nuestras playas, por esto recibimos nosotros ms inmigrantes en un ao que todas las repblicas sudamericanas en espacio de dos aos por eso

no necesitamos dar una prima de quince pesos por cabeza para atraerlos, porque esos dones y esas ventajas que brinda Dios y la sociedad tal como est constituida, es la verdadera prima, la grande y poderosa fuerza de atraccin que nos dar muy pronto cien mil inmigrantes anuales, que es lo que promete este proyecto en diez veces ms tiempo.

Y
cin

estas ventajas naturales que producen la atracy mantienen la corriente acrecentndola, no

estn limitadas por los pobres recursos de que pueden disponer los gobiernos para producir hechos artificiales, porque ellas uyen del tesoro inagotable de la naturaleza, que el trabajo del hombre libre aumenta cada da. Tal es el secreto del progreso de los Estados Unidos, y tal el de nuestra inmigracin. Por eso deca que no hay sino un gran .sistema de inmigracin ensayado, que siendo la consecuencia de la lgica haya sido coronado por el xito. La poderosa corriente de inmigracin que afluye los Estados Unidos y la que se dirige al Ro de la Plata que es la segunda en el mundo, son argumentos que hablan elocuentemente en su favor Qu resultados ha producido, mientras tanto,
la colonizacin artificial entre nosotros?

Hace

cin-

cuenta aos empezamos ensayar el sistema, y de ello no quedan sino tristes recuerdos y duras lecciones. Entonces, como ahora se pretende, se dio al Estado la intervencin directa en las primas: entonces como ahora por este proyecto, se consult ms la ganancia de los empresarios, que la conveniencia de los colonos. El resultado fu la derrota del sistema y el descrdito del pas. En las dems repblicas sudamericaiias que no han conseguido establecer una corriente de inmigracin espontnea, la colonizacin artificial ha dado resultados ms desastrosos aun, siendo Chile y el Brasil los que ms sacrificios han hecho y menos frutos han recogido. Nosotros recibimos en un solo mes lo que ellos no han podido obtener en diez aos de trabajos y de gastos, no obstante pagar por cada inmigrante tres veces el precio de un
esclavo.

Y hablar ahora con este mo-ivo de la Australia que se cita por algunos como argumento en favor de la inmigracin artificial favorecida por el gobioino ingls. Hay error y confusin en esto. La Inglaterra lo que ha favorecido es la emigracin y no la inmlgT-acin, y esto limitndose organizara, loa ino(h'jindo la iniciativa popular subven! iioH para el transporte de los inmigrantes hasta Hu nuevo establecimiento. Acto de humanidad y acto de buena poltici, estas medidas tenan por )bjeto no el prodiu Ir un hecho irtificlal como se cree, Hio remediar indirectamente ol mal del pnu:

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perismo, haciendo emigrar el exceso de poblacin proletaria que pesaba onerosamente sobre la sociedad en la metrpoli, y trasladarla una colonia inglesa, donde sin dejar de ser subditos de la Gran Bretaa, se convirtiesen en productores y consu-

midores tiles, ganando as doblemente. Pero lo que verdaderamente ha dado grande impulso la inmigracin y la colonizacin ha sido el sistema c?3 expropiacin de la tierra adoptado en la Australia del Sur, con cuyo producto se ha podido costear el pasaje de los inmigrantes que la colonia peda la metrpoli; pero esto mismo sin pretender especular con el colono, y sin despojar el acto de su
noble carcter de espontaneidad. En la Australia occidental es donde se ha ensayado el sistema de la colonizacin de presidiarios, que es una variante de la artificial, y por eso no ha prosperado como su

robusta hermana. A pesar de tales lecciones propias y ajenas, la buena doctrina no se ha g-eneralizado. El sistema de la inmigracin artificial aun goza de cierto crdito entre nosotros. Hombres inteligentes y bien intencionados que se interesan por el progreso del pas, profesan la creencia de que es el nico medio eficaz de promover la inmigracin en grande escala. Durante ocho aos de gobierno he lido asediado por propuestas ms ventajosas que la que discutimos, y mejor combinadas, y todas ellas he negado mi adhesin. Repugnaba mi conciencia esta explotacin del hombre por medio del capital en consorcio con el Estado, para importar un pas democrtico una especie de esclavos blancos, los cuales deban hacer vida comn con los hombres libres que no habiendo trado ms capital que su voluntad y su fuerza fsica, se hallaran en mejores condiciones que ellos. Se comprendera este anhelo por producir un hecho artificial, sino tuviramos una poderosa corriente de inmigracin espontnea, que cuando menos duplica cada cinco aos. Pero si relativamente estamos por lo menos la par de ios Estados Unidos, no puede explicarse por qu reaccionaramos contra el buen sistema que tan grandes resultados ha producido y est produciendo, ni por qu daramos ms odos los empresarios particulares de colonizacin artificial, que esos millares de hombres que de las ms remotas tierras vienen nosotros movidos por aspiraciones ms elevadas.

viejo

Es un error vulgar creer que slo la miseria del mundo, el anhelo de los bienes materiales

sea la causa principal de la inmigracin europea. la principal. Mr. Duval en su notable libro sobre la inmigracin en el siglo XIX, ha demostrado que son causas morales las que ms directamente influyen en este movimiento, que es uno de los sntomas caractersticos y una de las pasiones de nuestra poca. En los pueblos viejos en que por razn de su misma madurez los destinos del hombre estn casi inmovilizados, ciertas facultades del hombre estn como atrofiadas. Las aspiraciones individuales no pueden dilatarse all, su actividad gira en estrecho crculo y la criatura nace y muere adherida su condicin como la planta al suelo, sin que la esperanza de remontarse una lnea ie su esfera de accin le consuele siquiera, porque barreras insuperables detienen su movimiento y el privilegio lo abruma con su peso. Entonces esta tierra virgen de la Amrica, en que los hombres son libres y son iguales, en que todos pueden enriquecerse, de la cual le hablan sus libros y sus parientes que le precedieron, se les presenta como un paraso, y vienen ell^ buscar una nueva patria, constituir en ella el hogar, abandonando por siempre la tierra natal. Tal es la causa eficiente de la inmigracin espontnea, y especialmente de la que se dirige nuestras playas, porque todo el que viene aqu est seguro de mejorar de condicin por el momento, y conquistar el bienestar y la fortuna para ms tarde, si tiene energa y perseverancia. A esta inmigracin que tiene su noble origen en la voluntad, que se basta s misma y que con su persona nos trae el contingente de su capital de su trabajo libre, se pretende preferir aimra lo que se ha preconizado con el nombre de inmigracin artificial. El seor miembro informante en esta palabra ha hecho el proceso de la idea. Artificial en este caso es lo que va contra una ley natural que se cumple por s. La inmigracin espontnea es una gravitacin de las voluntades y de los intereses en nuestro bien, una fuerza nativa que concurre nuestro progreso, y el hecho normalizado prueba que es una funcin de nuestro organismo. Entonces digo que toda intervencin directa, que no tenga por objeto favorecer este movimiento ser Ineficaz, y si es para reaccionar contra l, ser in-

Es una de tantas; pero no

Por eso termino por ahora diciendo: No \ otemos una mala ley y dejemos que naturales de la Repblica /Argentina se las leyes
sensato y perjudicial.

cumplan.
Sres. Yillafae

y Oroo Replican.

DISCURSO SEGUNDO
Continuacin de la sesin del 23 de Septiembre (por la noche).
Sumario. Qltvzs deslumbradoras Comparaciones numricasTipo del inmigrante libre Los inmigrantes contratadosLas colonias agrcolas El problema de la agriculturaLas leves agrarias La industria agrcola argentina La propiedad base de la explotacin de la tierra OcuDiEl precio de la tierra pacin del territorio desierto Mensura de la tierra despoblada seos de colonizacin La coloterritorio Los colonos libres y la cultura del Credo y bandera Destinos de la [nizacin espontnea linmigracin espontnea.

Sr.

Mitre

Pido

hacer uso de

la

palabra para

replicar en general.

Varios senadores Que se declare libre el debate. Seor presidente Si no hay oposicin se declarar libre la discusin. Sosteniendo en esta ocasin las conSr. Mitre vicciones hijas de la observacin y del escudio, y las como gobernante he practicado en mareglas que terias de inmigracin, puedo no estar preparado como corresponde para tratar esta cuestin con la amplitud y la abundancia de datos que ella requiere: pero me encuentro habilitado para emitir un juicio concienzudo y razonado, que tal vez puede decidir del voto de mis honorables coleg- s. Oponer la argumentacin y los ejemplos ilustrativos una promesa vaga que slo podra realizarse con ^^olacin de un principio y con perjuicio del pas, no es ni discutir, sobre todo cuando no se demuestra ni se apuntala con un hecho si-

quiera.

Ofrecer cien mil inmigrantes en diez aos para

90

--

abonar el proyecto que se quiere hacer pasar bajo los auspicios de esta cifra deslumbrador!, con que se quiere ofuscar ms bien que convencer, no es razonamiento, sino fantasmagora. Reduzcamos esta cifra su verdadero valor, y se
ver lo que ella importa. El proyecto ofrece cien mil inmigrantes en diez aos sea diez mil por ao, condicin de un doble sacrificio, el uno de trascendencia econmica y social, el otro puramente pecuniario. Pues bien, yo les ofrezco ese mismo nmero de inmigrantes cada dos meses l ao que viene, cada mes dentro de los diez aos, y esto siendo consecuente la lgica de" los principios, y sin exponer al pas ningn gravamen oneroso. La cuenta es clara. En el ao actual tendremos ms de cuarenta mil inmigrantes que vendrn espontneamente por la accin particuli^r de las empresas particulares bin intervencin del Estado, y en la misma proporcin (sin exagerar los clculos) dentro de diez aos tendremos ciento veinte mil inmigrantes sean ms de novecientos mil, y tal vez un milln en los diez aos. Qu es la promesa del proyecto al lado de esta realidad que casi podemos palpar? Un balde de agua en la corriente perenne de la inmigracin espontnea que surge de fuentes inagotables. Pero no sera argumento la pequenez del contingente, si el proyecto no importase reaccionar contra el buen sistema establecido, debilitando la accin de las fuerzas naturales que concurren al acrecentamiento de nuestra poblacin. Hacer erogaciones costosas para producir artificialmente un hecho que est producido naturalmente, y hacerlo favoreciendo al menor rmero que ms desembolsos nos irroga en detrimento del mayor nmero que nada nos pide y todo nos lo da asegurndonos un progreso slido y permanente, es ir contra las leyes de la vida normal, es conspirar fontra las fuerzas vivas en cambio de un estimu;,

lante precario.

Pero hay ms: Recompensar un acto que tiene en mismo una recompensa mayor, cual es la segulidad, la libertad, la simpata y ol bienestar, con la ritjueza en perspec tiva, es envenenar la fuente de f|ue mana la inmigracin viril que se dirige valientemente nue.'-tias playas confh.ndo en sus propios recursos y en los r<:'cursos del pas.
s

91

El hombre que se expatria por un acto deliberado de su voluntad, nos da por el hecho la garanta de que es un ser enrgico y responsable, que viene con un propsito; que trae un capital grande pequeo que so basta s mismo, que viene enriquecer la sociedad que se agrega incorporando ella una nueva fuerza fsica y moral, que obedece libremente sus inspiraciones, consulta sus conveniencias y toma su asiento en nuestro hogar concurriendo sin esfuerzo la armona general. Este es el tipo del inmigrante voluntario. El inmigrante contratado, reclutado comprado por empresarios que buscan sus conveniencias ms que el porvenir de la colonizacin, es un ser irresponsable, que no obedece su libre albeidro, que viene esclavizado un contrato de explotacin, y que por consecuencia debe ser buscadp entre los menos aptos, entre los ms pobres, tal vez entre los mendigos, y as nos inocularemos malos elementos de sociabilidad y trabajo, menoscabando el capital

comn. Pero se dice que estos colonos sern agricultores, y que sern elegidos entre las robustas razas del Xorte de la Europa, que obedeciendo sus inclinaciones vendrn de buena voluntad, y establecern una nueva corriente de inmigracin que hasta hoy no se ha determinado por falta de alicientes. El fomento de la agricultura merece sin duda que le consagremos toda nuestra atencin, y las colonias agrcolas estn destinadas ejercer una poderosa
influencia en la explotacin de nuestro frtil terrien esto como en todo es necesario proceder con inteligencia y con equidad, apropiando los medios los fines, y prefiriendo siempre aquellas combinaciones en que los beneficios se repartan entre el mayor nmero de individuos, sin violentar las leyes econmicas del trabajo libre, cuidando siempre de no romper el resorte podeoso de la espontaneidad. La buena voluntad de los colonos agrcolas para emigrar atrados por el incentivo de las primas, no es la voluntad del hombre fuerte que viene confiado en s mismo labrarse su destino y combatir virilmente en la batalla de la vida. Por quince pesos de prima, que equivale la mitad del costo del pasaje Europa, se puede reclutar un colono medias con el empresario que va explotar los inmigrantes, esclavizndolo la
torio: pero

92

tierra y su contrato para recoger la mayor parte de las ganancias; pero con esto ni se resuelve el problema del cultivo de la tierra en grande escala, ni se hace ms proficua esta industria, y ms bien se obsta su completo y vigoroso desarrollo por la distraccin de recursos que por otros caminos la

fecundaran con

ms

eficacia.

No es pagando la mitad del pasaje del colono y exagerando las ganancias del contratista, como se han de poblar y cultivar nuestros desiertos, sino dando direccin conveniente las fuerzas vivas y apropiando las leyes agrarias al fin que tenemos en vista, obrando siempre colectivamente sobre la masa y buscando las individualidades libres para que gocen sin intermediarios del beneficio que les brindemos. Segn esta frmula cmo haremos para que estas ochenta y tantas mil leguas de territorio que poseemos, de las cuales apenas slo un quinto est ocupado y una mnima parte cultivada, sean posedas y fecundadas por la agricultura?
La solucin terica y prctica de esta cuestin la considero por su doble aspecto. Ella consiste en dejar obrar las fuerzas naturales dndoles direccin, y explotar las tendencias humanas la par de
la tierra

misma. Antes de promover colonias agrcolas artificiales en beneficio de sus reclutadores ms que de los cultivadores, antes que buscar por primas miserables la ubicacin de los colonos que deben ser impulsados ello por su propia conveniencia, demos inmigracin agrcola la base que constituye la grandeza de los estados, la nica que responde las exigencias del presente y las aspiraciones del
la

futuro.
al ao, y otros, la la tierra.

Los Estados Unidos tienen 360.000 inmigrantes la inversa de lo que sucede entre nosinmensa mayora se dedica al cultivo de Por qu sucede esto? Por qu es que

nuestros inmigrantes prefieren los altos jornales inmediatos los provechos ulteriores de la agricultura? Por qu es que al colono contratado por el particular 6 por el gobierno es necesario llevarlo atado como un presidiario al campo de la labor

no dejarle pasar por los cende poblacin, porque sino deserta su puesto y prefiere otra ocupacin? Porque en el campo del
tto.s

Iura uncirlo al arado indispensable aislarlo,

como

al

buey?

Por qu es

93

trabajo es

lo reata el siervo de la gleba cuando un contrato, porque as explotado por otros, all eana cuatro reales y aqu gana cuatro pesos. Por esto es indispensable dar la agricultura su cumplibase natural y racional, propendiendo al miento de las leyes econmicas y utilizando las a tendencias del hombre social. Es necesario dar

propiedad, y la explotacin agrcola, la base de la sta la libertad, y al cultivo de la tierra la espontaneidad que nace de la propia conveniencia, buscando los individuos las asociaciones de los indipero viduos que sean socios y empresarios la vez; huyendo en lo posible de los traficantes intermedialos colonirios, sin que se incluya en este nmero zadores de buena fe, ni los propietarios que quieespeculando en la ran utilizar mejor sus tierras venta de tierra barata al alcance del que pueda

ahorrar un cntimo por da, y fcil adquisicin de aplila propiedad, tal es el gran sistema econmico cable al fomento de la agricultura, la vez que al fomento directo de la inmigracin. Para realizar este ideal, que no es sino la consecuencia de las leyes de la conveniencia y la equicondidad, la Repblica Argentina se encuentra en
ciones privilegiadas.

Los Estados Unidos venden el acre de tierra a un dollar un dollar y medio. Nosotros podemos vender la tierra dos pesos la cuadra sea menos barata de medio dollar el acre, la dcima parte ms

que en Australia, la mitad del precio que en los Estados Unidos. -i ^ Agregese esto la igualdad de derechos civiles extrande que gozan entre nosotros ciudadanos y que bien jeros, y se tendr un cmulo de ventajas
valen cien veces 15 pesos. Y pudiendo disponer de esta poderosa falange, que puede remover grandes masas y darnos un mide anos, lln de inmigrantes ms en una docena apelamos esos pobres medios de las primas que apenas concurrirn con la dcima parte de fuerzas, costando cien veces ms esfuerzos! No repudio absolutamente algunos de los medios que se aplican la inmigracin y la colonizacin compaas que artificial, ni la intervencin de las especulan con los inmigrantes los colonos Que se establezcan bajo sus auspicios; pcro es condicin individual de que se combinen con la apropiacin intede la tierra, y se tenga en vista un reconocido

res

pblico, que importe un gasto reproductivo. Disear sobre las mrgenes del Ro Negro un vasto plan de colonizacin y de ocupacin de la tierra desierta, encerrando as treinta rnil leguas de terri-

una lnea de colonias agrcolas la seguridad d la frontera, por la condensacin de sus poblaciones; colonizar los terrenos lo largo de nuestros ferrocarriles, y poblar el Chaco y aun la Pata:gonia; crear una nueva provincia en el privilegiado territorio de Misiones; son grandes ideas que ciertamente merecen que se hagan en su obsequio algunas erogaciones. Pero tratndose de inmigrantes y de colonizaciones promovidas por el inters particular, entonces digo y repito que la base debe ser la propiedad de la tierra concedida individualmente y sin ms condicin que el abono del precio establecido, porque de esto ha de venir la prosperidad de la agricultura que se busca por medios artificiales ineficaces, y han de venir sobre todo las colonias espontneas como las que hemos formado all donde la venta de terrenos se ha ensayado con un propsito preconcebido. A esto deben los Estados Unidos su prosperidad, y el ensanche de su territorio poblado. All el intorio baldo; fi;ndar

para

migrante que llega encuentra tierra barata y venta precio uniforme, oficinas que le expiden gratuitamente el ttulo de propiedad, y siendo el trabajo de

ms ardientes aspiraciones: ser propietario y asegurar su bienestar, conservndose libre. Por qu no haramos nosotros otro tanto? Por qu no se mediran nuestras tierras nacionales y provinciales en estado de colonizacin, subdividindose en lotes para ser vendidas precio mla agricultura remunerativo, satisface sus

nimo?

va este proyecto. no haran eso sus grandes el ejemplo que algunos de ellos han dado en Santa Fe? Esta concurrencia indirecta de los propietarios en favor de 1; colonizacin, aun cuando no tenga en mira sino l;i ganancia, la considero conveniente; como conside.-o legtima la Intervencin de las compaas, que sirven de intermediarios al Inmigrante -ntre la patria que abandona y el pas (u que se stabloen; pero es en el concepto de quo no posen sobre el colono destemplando el resorte de la fuerza
Sr. Villafae eso Sr. Mitre Por qu

propietarios, imitando

individual, 6 absorbiendo ttulo de empresarios

-Solas ventajas

que debieran distribdirse proporcional-

mente entre que todo es


principio

Pero mejor ia masa de los pobladores. !a aplicacin prudente y valiente del la libertad, aceptado con conciencia de
lg^icas.
,

en todas sus consecuencias credo y mi bandera en cuanto


lonizacin.

Tal es mi inmigracin y co-

El hombre enrgico que emigra por su libre y espontnea voluntad, que elige su nueva patria por deliberado, que viene con sus brazos libres, con su capital propio, puede ejercitar su libertad de accin en campo ms vasto, con ms medios y con mejor resultado que el que obedeciendo impulsin extraa, viene atado un contrato, sin contar con ms recursos que los que la munificencia del gobierno le otorga el inters de la especulacin le anticipa. Ese hombre libre, encontrando fcil la adquisicin de la tierra, emplear una parte de su peculio en hacerse propietario, y ser agricultor por conveniencia propia, y su vez ser un centro de atraccin para los parientes y amigos de la patria lejana. Y si no tiene capital propio, si pide su sustento al salario, economizar y ser propietario ms tarde, ya sea individualmente, ya sea produciendo por afinidades la crea-

un acto

cin de colonias espontneas, hijas del trabajo lipara las cuales la tierra ser madre y no madrastra. Demos, pues, la inmigracin, la base natural de la libertad; demos la colonizacin la base slida de la propiedad; favorezcamos estas dos grandes tendencias de la humanidad que constituyen su nervio; preparemos estas regiones para recibir dignamente en su seno los millones de hombres, que movidos por su espontnea voluntad, vengan de remotos pases buscando una nueva patria, que ser la patria de sus hijos. As cada trabajador libre valdr por diez comprados, y cada pedazo de terreno regado por el sudor viril del hombre libre, ser ins fecundo que esos centenares de leguas artificialmente ocupadas. Dejemos que los grandes destinos de la inmigracin se cumplan, por las leyes que los rigen y les dan el aliento de la vida.
bre,

96

DISCURSO TERCERO
Sesin del
24

de Septiembre (por la maana).

Sumario.

Los dos sistemas de inmi^\ alma del proyecto El tercer sistema basgracin y colonizacin argentina tardo La reaccin contra la inmigracin espontnea La buena aplicacin de nuestros recursos Medios indirectos de promover la inmigracin El valor de un inmigrante como capital y como renta La fuerza atractiva de la inArmona del sistema La venta y migracin espontnea Ejemplo El censo americano la donacin de la tierra Ideas atrade la Carolina del Norte Ideas triunfantes sadas El principio cooperativo aplicado la inmigracin-

Aberracin

Fundamentos

del voto.

Seor presidente
Sr.

Est en

discusin particular

el

artculo 10 del proyecto.

Despus de las consideraciones geneque he expuesto, creo conveniente insistir sobre el art<:ulo que se halla n discusin particular, porque en l se resume todo el sistema que combato y es, por decirlo as, el alma del proyecto. Si no consiguiese reunir en favor de mis opiniones la mayora del Senado, no por eso creer perdido mi trabajo porque tengo esperanza de que am cuando en esta cmara pasase este projecto, la Cmara de Diputados le negar su voto, y ella apelo en el caso de que la batalla que voy comprometer sobre este artculo no mereciese los honores del
Mitre
rales

triunfo inmediato. Y lo mismo dira si all fuese aceptado, porque el sistema absurdo que se pretende convertir en ley, no ser jams un hecho, porque va contra los hechos, poniue est condenado por la ciencia y la experiencia, y sobre todo por la impotencia de sus medios para luchar contra la verdad y contra la corriente irresistible de los intereses generales y de la opinin, que cada da se forma y e robustece nis, en presencia del desenvolvimiento lgico y fecundo de las leyes que obedece hi inmigracin espontnea. La Repblica Argentina, seores, tiene dos sistemas de poblacin por lo que respecta 0. la incorporacin y asimilacin del elemento extrao ciuc

97

nos ofrece el mundo, y que nosotros aceptamos y buscamos. El uno que propiamente puede llamarse de inmigracin, es completo en sus medios y llena perfectamente sus fines. El otro, incompleto, provisional y que puede llamarse de colonizacin, no es
todava sino un accidente. En cuanto inmigracin, ya lo he dicho, nuestro sistema consiste en favorecer la espontaneidad, ofreciendo las grandes ventajas con que el pas brinda al inmigrante, y promovindola indirectamente por medios que obren simultneamente sobre la masa. Este es el nico sistema acreditado, aqu y en los Estados Unidos, y el nico que siendo el hecho triunfante del presente, tiene forzosamente

que ser la ley del porvenir. En cuanto nuestro sistema actual de colonizacin, por medios ms menos directos, no podemos decir que estemos muy adelantados, sin embargo de que no ha dejado de producir ya algunos resultados que han llamado la atencin del mundo. Segn este sistema, el gobierno no se hace empresario de inmigracin ni se hace cargo del transporte de los colonos. El gobierno nacional, algunas veces, pero ms frecuentemente los gobiernos provinciales, conceden determinados individuos, asociaciones mutuas compaas empresarias reas de tierra que sirvan de estmulo para poblar los territorios desierros. Este sistema se funda principalmente en la concesin gratuita de las tieiras fuera de las fronteras pobladas, condicin de que la tierra sea efectivamente poblada y cultivada por determinado nmero de familias, extendiendo el ttulo de propiedad cada colono en nombre de la posesin y del trabajo. Este rr-stema con alguna variacin, se ha ensayado ltimamente en los Estados Unidos. Tales son nuestros sistemas respecto de inmigracin y colonizacin. Ahora viene este tercer sistema bastardo, que se llama de inmigracin y de colonizacin artificial, sistema que viene reaccionar contra los dos sistemas que tan grandes resultados han dado y estn dando. Y no contento con reaccionar, viene hacerles concurrencia, con la misma riqueza que eJlos cr^n, obligando al erario hacer erogaciones costosas para conspirar contra la inmigracin espontnea, y contra la poblacin del desierto ttulo de posesin y trabajo.
Vol. 22
4

Por este proyecto se concede una extensin de tierras de que no hay ejemplo en los anales de la colonizacin no ser que nos remontemos la conlo

cesin de Law, para venir al famoso contrato que celebr Venezuela en 1847, muy parecido ste en absurdo. En Venezuela se daban la empresa 700 leg-uas y aqu se dan gratuitamente 400 leguas cuadradas entre los 27 y 28 grados sobre la margen del Ro Paran en el Chaco. Se concede las colonias un puerto franco con violacin de la Constitucin, por favorecer los empresarios. Se costea por mitad el pasaje de los colonos, puesto que un pasaje cuesta 30 pesos fuertes y el gobierno concede 15 pesos por cabeza por va de prima. Tales concesiones no slo importan una reaccin contra el sistema acreditado como bueno, y una concurrencia ruinosa, sino que envuelven una doble violacin de las leyes vigentes y de las reglas establecidas, y todo para obtener por medios tan complicados, tan onerosos y absurdos, que entren diez mil colonos al ao, es decir, la quinta sexta parte de lo que hoy recibimos por la corriente natural y poderosa de la inmigracin espontnea, la cual, halagada por la prima del pasaje, dar probablemente la mitad de ese contingente, de manera que ser en realidad para recibir cmcuenta mil inmigrantes en diez aos.

Este sacrificio

ms que

intil, perjudicial,

que se

impone al Estado, viene representar, segn el proyecto, un milln y medio de fondos pblicos cotizados al precio que se estimen en la Bolsa de Londres, lo que importa como dos millones de pesos de emisin, enpleando en slo la renta y amortizacin de esta cantidad, el doble de lo que gastamos en favor de la inmigracin espontnea y de la colonizacin tal como la protegemos hoy. Esto es constituir un privilegio en favor de una empresa particular en perjuicio de la masa de inmigrantes que afluye espontneamente nuestras playas, en contraposicin de las leyes naturales que concurren nuestro progreso, olvidando hasta las nociones n>s rudimentales de la aritmtica. En efecto, si hoy tenemos cerca de 40.000 inmigrantes espontneos al ao, el ao que viene tendremos 50.000, y esto no nos cuesta sino 70.000 pesos. Ahora se quiere (lue gustemos 200.000 posos lin de (obtener la quinta parte de ose resultado, y (ue hagamos concunencia la inmigracin espontni^i i)ara

que en vez de venir por su cuenta, venga por cuenta y mitad con el Estado. Lo racional sera que, si tenemos 200.000 pesos

ms que

gastar en inmigracin, los apliquemos al fomento de la inmigracin que representa el mayor nmero, cuesta menos, y promete ms para lo presente y lo futuro. Lo racional es que si podemos disponer de esa mayor cantidad, la gastemos en favor de la masa, con sujecin un plan, un presupuesto y una accin uniforme y eficiente, que distribuya sus beneficios por todas partes y prometa durar y progresar en la misma proporcin en que los recursos del pas y la marea de la inmigracin suba.
Si podemos gastar 200.000 pesos anuales en el servicio de la renta de una deuda de dos millones, esclavizndonos ella por el espacio de veinte veinte y cinco aos, para obtener el mezquino resultado que promete este proyecto de ley ;por qu no los empleamos en favor de la universalidad

de los inmigrantes, para mayor bien y honor de nuestro pas? Cunto podra hacerse con doscientos mil pesos bien gastados? Hoy invertimos veinte y un mJl pesos en doce agentes de inmigracin: Gastemos cincuenta, y tengamos treinta agentes que sern otros tantos heraldos que irn publicando por el mundo las ventajas que el suelo generoso de la Repblica brinda los que vienen pedirle bienestar fortuna en nombre del trabajo. En vez de los doscientos cincuenta pesos que cada agente invierte mensualmente en impresiones y publicaciones, podramos gastar el doble o el triple, haciendo circular con profusin los peridicos en distintas lenguas en las ciudades y campaas, imprimiendo libros y folletos que :ios hiciesen conocer en el exterior; porque slo necesitamos ser ms conocidos para que la inmigracin acuda nuestras playas, se radique, y cada inmigrante se constituya su vez en un nuevo agente de inmigracin, con un poder de atraccin natural que ninguna combinacin artificial puede suplir. Podramos establecer un servicio de sanidad ms completo para los inmigrantes que llegan despus de una larga navegacin; pondramos su disposicin medios ms fciles de desembarco y de transporte para las personas y equir.ajes; organizara-

100

contratos y de

mos entonces agencias de cambio, de

colonizacin, fin de que no fuesen explotados;

estableceramos un departamento de remisin de fondos y de correspondencia, y para coronar esta obra, en vez del pobre asilo de inmigrantes que hoy existe, estrecho, malsano y miserable, erigiramos un edificio cmodo, risueo y sano, donde ofreceramos nuestros huspedes de hoy, que sern nuestros hermanos de maana, una hospitalidad digna, recibindolos no slo con los brazos abiertos, sino con el pan de cada da puesto sobre la mesa de la abundancia y no sobre el suelo en que hoy lo

comen.

Todo esto podramos hacer con un gasto de 200.000 pesos al ao en favor de 50 100.000 inmigrantes al ao, que es lo que se quiere malgastar para comprar diez mil inmigrantes por ao, que pueden hacernos perder otros tantos que vendran sin la concurrencia con el capital del dinero, del trabajo y de la voluntad, que multiplican el valor
del

hombre.

Es sabido que cada inmigrante aumenta la riqueza del pas en el cual se establece en mil pesos fuertes por cabeza, aunque no traiga m.s capital que sus brazos, y que 40.000 inmigrantes hoy son 40 millones por ao, que combinados con los
50.000.000 en que se acrecentar la riqueza importada dentro de dos tres aos, y as sucesivamente, seguirn la progresin de las tablas del inters compuesto. Pero no es esto todo. Segn los clculos publicados por la comisin de inmigracin de Buenos Aires, contribuyendo cada habitante de la Repblica "con seis pesos fuertes" al ao por derechos de importacin, 40.000 inmigrantes darn ms del acrecentamiento del capital social 240.000 pesos al ao do aumento la sOla renta de aduana indirectamente, y todo esto en retribucin de "sesenta centesimos" que el erario pblico expende indirectamente en favor de cada inmigrante espontneo. Sera un buen negocio, si no fuese una obra de conveniencia, de previsin y patriotismo! Vase todo lo que se puede hacer con 200.000 pesos bien empleados, obrando sobre las grandes masas, haciendo marchar la poblacin, la riqueza y la renta pblica en una i)rogresln equivalente la reprodufcin de la semilla sembrada en tierra

fecunda, Umv mTis todava. Obrando sobro

la

m;isn de

una

101

se obtiene un resultado que no podra alcanzarse aunque se impendiesen millones; pues slo por este medio se establece lo que se llama una corriente. Las corrientes de inmig-racin, como las corrientes del mar, estn sujetas leyes y obedecen atracciones poderosas. Los inmigrantes establecidos constituyen un poder de atraccin, contra el cual no se puede luchar, y que nada, ni nadie puede reemplazar. Crear ese ncleo, determinar ese movimiento, haciendo concurrir las fuerzas naturales, llammoslas espontneas, al fomento de la inmigracin, tal es el ideal que debemos aspirar. Por eso no hay accin gubernativa, no hay prima que equivalga al poder y al incentivo de esos trescientos mil extranjeros establecidos en la Repblica Argentina, que escriben medio milln de cartas al mes, que remiten muchos millones de pesos al ao, y que estn incesantemente obrando por una accin latente, pero continua irresistible, sobre un inilln de amigos y parientes pobres que al fin se deciden emigrar para constituir su hogar definitivamente al lado de los suyos. Conozco inmigrantes que nan venido solos, que han trabajado como peones, y que han hecho venir su costa hasta sus viejos padres, y podra citar como uno de tantos ejemplos uno de
los ms ricos hacendados del Azul, que ha trado la nueva patria hasta la madre octogenaria, que se ve hoy rodeada de todos sus hijos, ricos y felices, que depositarn en esta tierra hospitalaria hasta los huesos de sus antepasadas, donde ellos dejarn su vez los suyos! Estos son los portentos y las armonas morales, en que cada tomo humano concurre producir esas corrientes, que pareceran misteriosas, si no se explicasen por esas atracciones naturales, que obedecen leyes constantes. Basta dirigirlas para que produzcan sus efectos, y esto tienden los medios indirectos que me refer antes. Por eso en los Estados L'nidos el espritu pblico y la accin de los gobiernos ha trabajado de consuno para echar la corriente de la inmigracin por sus caminos naturales, auxiliando simplemente sus fuerzas espontneas

manera uniforme y continua,

lo

sin contrariarlas. Este sistema lgico la vez he dicho ya, el nico que ha

que prctico, es como dado resultados, y en

medio de la derrota artificiales es el nico

de todos los dems sistemas hecho triunfante que enarbo-

102

la su bandera en los Estados Unidos, en la Repblica Argentina y Australia. Y no lo digo yo, lo dicen los mismos norteamericanos en la gran enciclopedia que han publicado ltimamente, en la cual, despus de enumerar las tentativas malogradas del Brasil, de Chile, del Per, de Costa Rica, Venezuela, Nicaragua y Ecuador, se cita el ejemplo de la Repblica Argentina como el nico que haya sido coronado por el xito, en un pueblo de raza latina, y lo dice el escritor chileno Vicua Mackenna confesando, que recibimos ms inmigrantes en un ao que ellos en cincuenta aos, no obstante los sacrificios que se han impuesto. En el Brasil y en Chile, que son los pases americanos que ms sacrificios han hecho para establecer una corriente artificial de inmigracin, pesar de gastar en cada colono en el primer ao de su establecimiento ms de 1500 pesos fuertes en pasajes, semillas, vveres, adelantos, etc., no han recibido en cinco aos ms inmigrantes que nosotros en uno, gastando indirectamente sesenta centavos en cada uno, y muchos de esos colonos costosamente comprados han abandonado aquellas ventajas para venir establecerse por su cuenta en la Repblica Argentina. Es que nada puede reemplazar las ventajas que ofrece el pas por el trabajo, ni nada es ms eficaz que esa atraccin de los intereses y de los espritus que la inmigracin espontnea produce. Y el sistema de colonizacin de territorios desiertos fundado en la donacin de la tierra, se alimenta de esa fuente, siendo la mitad de los colonos por lo menos reclutados entre la inmigracin espontnea, y la otra mitad nunca habra venido si la corriente no estuviese establecida por la atraccin de los que les precedieron y por el ejemplo del xito. Dije antes, sin embargo, que este sistema de colonizacin era provisional y embrionario, y necesitaba complementarse y perfeccionarse. A este sistema le falta base y plan de operaciones, y no nos dar por lo tanto la conquista del desierto mientras no se combine con otras fuerzas que dilaten su esfera y aseguren su desenvolvimiento en lo futuro. Con todo, tan deficiente como sea, es mejor que el sistema artificial y sin alcance que se pretende introducir por el proyecto en discusin. El sistema de la donacin de la tierra no es malo absolutamente, por cuanto cambiar la tierra por trabajo, es vendf-r y valorizar la tioira al mismo

103

tiempo; pero este ltimo resultado no siempre se consigue por el don gratuito, que necesariamente tiene que ser condicional. Dar condicin de poblar y cultivar, es la promesa de la propiedad; pero
la propiedad asegurada, que convida al hombre la labor. Hacer depender todo de un hecho remoto y dudoso, esclavizar al hombre sin los goces y sin la dignidad del verdadero propietario, es privar la

no

tierra de su mejor abono que consiste en el sudor del hombre libre que vincula ella su porvenir, aplicando su cultura toda la energa de que es capaz el Inters individual. Es por esto que han fracasado

empresas

muy

dispersndose al

bien combinadas de colonizacin, fin los colonos antes de recoger la

primera cosecha.
El sistema de la venta de la tierra bajo precio, ms conveniente, porque es el nico que resuelve el problema de la propiedad al alcance de todo el mundo, y asegura permanentemente su poblacin y su cultura, segn lo indiqu antes. Siendo esto as, si para obtener un resultado tan mezquino como el que se propone, podemos contraer una deuda de dos millones de pesos, y gastar en su servicio 200.000 pesos al ao por el espacio de veinte ms aos, por qu no aplicaramos estos recursos plantear este gran sistema de colonizacin, que refluir en provecho de todo el mundo, y tendr todo el mundo por empresario y cooperador? Gastemos en mensurar nuestras tierras al exterior de nuestras fronteras y en los grandes territorios que estn destinados ser nuevas provincias, tales como el Chaco, Misiones, Ro Negro, etc., dividmoslas por zonas, subdividmoslas en lotes cuyo valor no exceda de un da de jornal, hagamos publicar planos grficos de estos terrenos y distribuymoslos en el mundo entero; establezcamos oficinas de venta de tierras en que el ttulo de propiedad se expida rpidamente al comprador como se expende una vara de pao, y entonces habremos gastado bien nuestro dinero, que ser como la semilla fecunda depositada en el seno generoso de la tierra. Esto es proceder con arreglo la leyenda americana que se resume en dos palabras, que la inmigracin los Estados Unidos ha inscripto en su bandera: "Libertad y Propiedad". A su fidelidad esta bandera deben los norteamericanos sus ms slidos y portentosos progresos en materia de poblasera el
cin.

104

En este momento, uno de los Estados ms empeados en promover la emigracin europea, para contrapesar la influencia de la raza negra emancipada, la Carolina del Norte, es esta la bandera que ha enarbolado. No obstante que el aumento de la
poblacin blanca sea all cuestin poltica, cuestin de raza y cuestin social; no obstante que la sbita invasin de los esclavos emancipados con voz

y voto amenaza la preponderancia de la raza del gobierno, y que este anhelo sea una pasin, nadie se le ha ocurrido all proponer siquiera el sistema de la inmigracin articial. Todo lo que se ha hecho ha

una cantidad de 60 70.000 pesos (lo misque empleamos hoy nosotros), para emplearla en agentes y publicaciones en Europa, y gastos de alojamiento y transporte al llegar el inmigrante espontneo al suelo de la patria adoptiva (lo mismo que hacemos nosotros). Estas ideas triunfantes en la prctica, estos ejemplos que son otras tantas leccciones, estas autoridades que las propician en todos los pueblos de la tierra, me autorizan decir que el principio que profesamos y el sistema que practicamos, ser la base del porvenir de la inmigracin, aqu como en todas partes; cuando el pensamiento que combato no haya dejado ni rastro en la memoria de los homEl pensamiento que encierra este proyecto no bres. slo no merece los honores de la votacin, pero ni aun los de la discusin; es el peor elaborado de cuantos se han presentado al Congreso, el ms oneroso, el menos benfico, el ms atrasado, econmicamente hablando, el nico que aun cuando recibiera el nombre de ley no llegara jams ser ley de la tierra. El pasado y el presente estn con la inmigracin espontnea, y el tiempo se encargar de darle la razn, mientras nosotros asistimos los funerales de la inmigracin artificial. Y este proyecto merecera ser enterrado no slo porque es malo en s mismo, no slo porque reacciona contra un hecho lgico y benfico, sino porque si l llegara convertirse en ley, aun cuando no tuviese la virtud de hacer el bien, podra contener por algn tiempo su expansin, impidiendo que se convirtieran en realidad inmediata ideas trascendentales y fecundas, ciue en este momento estn germinando en todas las cabezas (lue se ocupan de la gran cuestin de la emigracin y de la Inmigracin. Precisamente en estos momentos se trata de aplisido votar

mo

105

car la inmigracin en grande escala al Ro de la


Plata, el principio nuevo de las sociedades cooperativas, que est operando una revolucin en el mundo, despus de una lenta elaboracin de ms de dos siglos. Este principio verdaderamente humano, es la condenacin ms completa del sistema de la in-

migracin artificial, porque suprime al empresario que especula sobre el hombre y sobre sus ganancias limitndolas; porque asocia el trabajo, pone al alcance de los ms pequeos capitales las ms grandes empresas, proporciona ganancia y bienestar por luedio de la economa, da nuevos y poderosos estmulos al trabajo individual, y cra entre los hombres vnculos nuevos indisolubles. Por eso es que aplicado la inmigracin es una de las palancas ms poderosas del progreso, no slo porque los inmigrantes pueden la vez ser empresarios y colonos, asegurndose mutuamente su porvenir, sino principalmente porque en cualquier pas del mundo en que se establezcan, tienen un vnculo comn que los une, que da cohesin la vida social y radica la familia en la patria adoptiva. Este sistema que se va ensayar en varias colonias que se tratan de fundar en la Repblica Argentina y en el Estado Oriental, bajo los auspicios de una sociedad poderosa de Londres, sera contrariado, por lo menos retardado por el solo anuncio del sistema de colonizacin artificial, porque tal anuncio importara para los inmigrantes la amenaza de la concurrencia oficial, contra los esfuerzos del individuo y de las asociaciones libres; lo que importara un descrdito para el pas, que pondra en problema nuestra inteligencia para comprender nuestros verdaderos intereses, y hasta nuestra instruccin en las materias ms rudimentales de la ciencia econmica en sus relaciones con el movimiento migratorio del mundo. Hoy los Estados Unidos y Chile, nos citan como ejemplo digno de imitarse; la Inglaterra, la Francia, la Espaa y la Italia que alimentan nuestra inmigracin, nos conocen ventajosamente merced esa corriente humana que se traduce en movimiento mercantil; el resto de la Amrica reconoce la superioridad de nuestro sistema en este punto y nosotros conspiraramos contra nosotros mismos deshaciendo la obra del tiempo y del trabajo, que la experiencia ha demostrado y que la ciencia ha sancionado?

106

Esperemos que para honor nuestro y para bien de nuestro pas, tanto este proyecto como todos los que se le parezcan, caern en el olvido, para que no quede ni el recuerdo de tan lamentables errores. Tales son los fundamentos de m voto contra el artculo en discusin, y tales las convicciones que me harn combatirlo decididamente hasta el ltimo
trance.

DISCURSO CUARTO
Continuacin de la sesin de
(poi' la 24

de Septiembre

maana).

Su7nario

Tpicos diversos La coretrospectiva Santa Fe La colonizacin espontnea inmigracin espontnea Ley econmica que obedece Los irlandeses, italianos, franceses, espaSu influencia en la ganadera, oles, alemanes ingleses la navegacin, la agricultura, la industria, la propiedad territorial y el crdito Fenmenos econmicos que produce Recapitulacin de beneficios La colonia galense en Patagones Armona de la prctica y de la teora Ejemplos del sistema norteamericano Ejemplos del sistema artificial en Sud Amrica La Comisin de Inmigracin y el Asilo de Inmigrantes La evolucin de la inmigracinLa asimilacin del elemento extranjero Las La vitalidad tendencias polticas del inmigrante europeo El porvenir de las razas y de las de las nacionalidades instituciones republicanas en presencia de la inmigracin El antagonismo artificial Ejemplo del Brasil La lej' comn La norma del porvenir Las leyes naturales y Su esterilidad providenciales El alma del proyecto Lgica del sistema de la espontaneidad La ltima palabra.
.

~ 0]ea.2i
la

lonizacin en

Bienes de

Mitre Probablemente ser esta la ltima vez que haga uso de la palabra, porque con lo que se ha dicho y lo que voy decir, creo que la cuestin quedar suficientemente ilustrada, de modo que cada uno pueda votar con plena conciencia. Concretndome por ahora los argumentos exfjuestos por el seor senador por Santa Fe. y dejando un lado las consideraciones morales en que ha enCifras trado, ellos pueden reducirse tres gneros. ilustrativas en pro del sistema que sostiene: el 'jemplo de otros pases que lo abonan, y argumentos "ad hominen", para demostrar contradiccin en las personas respecto de las Ideas que sobre el particular han sostenido en otras ocasiones, manifestando con tal motivo su extraeza de que como gobernante no haya yo presentado una ley ms adelantada que sta.

Sr. Sr.

Oroo

Deja la palabra.

Empiezo por
la

107

lo ltimo para despejar el campo de discusin de las parsitas que la ofuscan, y seguir con ms franqueza y claridad el desenvolvimiento de las ideas en la direccin de las lneas generales del debate. Cuando un gobernante ha dejado planteado todo un sistema con ai^eglo un plan preconcebido, y este sistema ha dado sus resultados, ha hecho ms de lo que puede hacer un proyecto de ley escrito en un papel. El sistema que existe respecto de inmigracin, no es hijo de la casualidad. El es la consecuencia lgica de una idea claramente concebida y formulada, y de una voluntad perseverante aplicada su desarrollo gradual durante la poca de mi administracin. Hace ms de siete aos que bajo los auspicios de estas mismas ideas que combato hoy, se me han. presentado diversos proyectos, relativamente ms ventajosos que el que nos ocupa, y constantemente han sido rechazados por m, por las mismas razones

que hoy me hago un deber y un honor en sostener. En 1863 existan en la cartera del ministrio del interior diez doce proyectos vaciados en este molde, basados en la especulacin de los contratistas, figurando en ltimo trmino el inters del inmigrante, y prescindiendo totalmente del de la Nacin. Girbamos en el crculo vicioso, perdiendo tiempo con descrdito del pas y del gobierno, y nos resolvimos adoptar definitivamente un sistema que nos sacase de l. El gobierno de que fui jefe, tena la creencia de que el mejor sistema de inmigracin era el espontneo, promovindola por medios indirectos, preparando mientras tanto el terreno para que la semilla fecunda de la poblacin importada as, prosperase mejor en nuestro pas. Consecuente con esta idea fundamental, rechaz todas las propuestas de explotacin y de primas que no respondan ella, inaugurando el verdadero y nico sistema oue la ciencia y la experiencia han acreditado, obrando dentro del lmite de sus facultades, sin necesidad de reducir ley escrita lo que era una ley de la sociedad que se cumpla por s, sin imponer al pas mayores gravmenes y gastando muy poco, y ese poco distribuyndolo equitativa indirectamente en la masa de los inmigrantes. He aqu cmo se han obtenido los grandes resultados que predije al inaugurar mi administracin y cmo se han realizado an ms all de las previsiones.

108

Empez con poco ms de 6000 inmigrantes y al cabo de seis aos dej al pas con 30.000 inmigrantes, que en el ao pasado llegaron cuarenta, obedeciendo este progreso la impulsin primitiva, que contina hasta lo presente hacindose sentir, sin que la importacin de cada inmigrante cueste al pas ms de sesenta centesimos por cabeza. Ante este resultado no hay nada ms elocuente que decir! Ahora mi vez har al seor senador por Santa Fe otro argumento "ad hominem"; que ser para svi honor y no para su vergenza, no obstante que demostrar que por lo menos su memoria es infiel los principios que hoy combate. Cuando el seor senador era gobernador de la Provincia que hoy representa en el Congreso, encontr planteado un sistema de inmigracin y de colonizacin espontneas, que tena por base, no la prima del pasaje, ni la ganancia del empresario costa del colono, sino la tierra gratuita y el pasaje gratis de Buenos Aires hasta Santa Fe. Este es un timbre de gloria de que ha hecho varias veces mrito el seor senador, y con razn, porque ha sido en efecto un incansable obrero en este trabajo, y uno de los que ms han contribuido al estado floreciente en que hoy se encuentran aquellas colonias.
Hecha
la justicia

hagamos

la autopsia.

Santa Fe cuenta hoy veintiuna colonias, y todas ellas reunidas no representan arriba de seis mil almas. De estas seis mil, la mitad de los colonos y tal vez ms, son aqu reclutados entre la inmigracin espontnea que afluye al puerto de Buenos Aires (como la colonia de IjOS Snchales, por ejemplo, que lo fu en su totalidad) y la mitad restante puede decirse que son colonizaciones espontneas, creadas por la asociacin del capital libre y por las afinidades de raza y de industria. Es decir que todas esas colonias juntas que tienen diez aos de vida, representan apenas en la apariencia dos meses de inmigracin espontnea, y en realidad diez das de la corriente viva que trae nuestras playas hombres y capitales libre;s, que no necesitan de limosnas para costear su pasaje y consagrarse al traAs, pues, cada da de la inmigracin esponbajo. tnea, vale por un ao de la colonizacin de Santa
Fe,
si

y esta misma colonizacin habra fracasado no se hubiese alimentado de la piiniera, que le dio base, le ha dado vida, y es la que le da porvenir. Pero por limitados que sean sus resultados, y cua-

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lesquiera que sean las fuerzas eficientes que hayan concurrido, no puede negarse que ellas nos hacen bien y nos hacen honor, y que el ejemplo de esas colonias nos da crdito en el exterior; pero se olvida que todo esto lo hemos alcanzado por medio de un sistema distinto al que hoy se sostiene por sus mismos preconizadores, se olvida que ellas han prosperado sin primas, ni recompensas en favor de los empresarios, y que por el contrario el secreto de su prosperidad consiste en que la legislacin ha tendido favorecer los colonos ante todo, y que por eso son hoy asociaciones libres, que explotan la propiedad fecundada por el trabajo, que constituye la verdadera y nica riqueza de una asociacin. En presencia, pues, de este resultado que se cita en contraposicin del sistema de la inmigracin espontnea, es necesario confesar que ste es mejor que las primas y que las explotaciones del colono por el empresario, sistema desacreditado en el mundo, idea estril, esfuerzo impotente que no tiene presente ni porvenir. Si esta inmigracin se agrupa en los grandes centros de poblacin, si se extiende con preferencia lo largo de los litorales lluviales, si no se dilata en los desiertos ni se derrama como una copa colmada en el interior de la Repblica, esto ser si se quiere, un bien que no se extiende al desierto ni las provincias interiores; pero no es lo que puede llamarse un mal como se dice. Es simplemente una ley econmica que se cumple, porque la inmigracin, como el comercio, va buscando sus conveniencias, anuye

y se apoca all donde encuentra ms conveniencia para realizar el objeto que la mueve la expatriacin, que es el bienestar inmediato y la fortuna en perspectiva. Si las grandes ciudades y los litorales poblados, tienen ms demanda de brazos y ofrecen ms alto salario, si all la tierra prometida brinda con los opimos frutos que no es necesario ir disputar al indio ni las fieras, ni siquiera ir buscar ms lejos por qu extraar que as suceda? y si tal cosa priva otros de la plenitud de ese bien por qu llamar un mal esta bendicin que nos viene de lejanas playas? Pero no slo se dice que este es un mal relativo; sino que se va hasta decir que esta inmigracin es estril y aun perjudicial en cierto modo para el pas. En presencia de estas aseveraciones que acusan un deconocimiento total de los hechos que estn pa-

la

lio

sando nuestra vista, y de las leyes que presiden produccin de la riqueza, bueno es presentar el cuadro de los resultados que esta inmigracin ha producido y considerarla desde el punto de vista econmico y social, la par del progreso moral y

material del pas. En primer lugar no es cierto, como se ha dicho, que la inmigracin espontnea se afoque exclusivamente en la ciudad de Buenos Aires, y que su accin benfica no se extiende ms all de sus calles. Tenemos las grandes industrias, los grandes adelantos econmicos, y descendiendo hasta las ocupaciones manuales, veremos la profunda revolucin que este elemento nuevo ha causado en todas partes, y los complicados fenmenos econmicos de que es agente inmediato. Cuatro son las grandes corrientes de inmigracin que de diversos puntos del mundo convergen al Ro de la Plata: de Irlanda, Italia, Espaa y Francia, sin que falte el elemento ingls, ni dejen de estar representadas la Alemania y la Suiza en el fomento de nuestra poblacin y de nuestra industria. Estudese cul ha sido la accin de esas corrientes humanas, que obedecen fuerzas naturales, y se ver que sin su concurso estaramos muy atrs en el camino de la prosperidad, y que esa fuerza espontnea debemos ms que las meditaciones de nuestros sabios y la inteligencia y previsin de nuestros legisladores.

Empecemos por la inmigracin irlandesa. Recurdese el estado de la industria pastoril, base de nuestra riqueza, ahora veinte y cinco aos, y preguntemos quines son los que han fomentado la industria de la cra de la oveja, que ha derramado el bienestar en nuestras campaas, y ha multiplicado nuestras transacciones comerciales? A qu debemos hoy el ser uno de los pases ms productores de lana del mundo entero? A la inmigracin extranjera, que ha venido no slo esta ciudad de Buenos Aires, sino que se ha extendido por toda la Provincia, mejorando los productos de la industria ganadera y haciendo proficua su explotacin. La oveja puede decirse que es el ncleo alrededor del cual se ha condensado la inmigracin irlandesa, que realiza en nuestros das el antiguo xodo de la Aqu encontr una nueva patria, aqu enBiblia. contr la traniuilidad y el bienestar, y los primeros criadores de ovejas que se hicieron ricos, llamaron

111

sus deudos, los asociaron sus trabajos, y constituyeron una clase laboriosa del pueblo, cuyo trabajo representa un cuarto del capital comn tal vez; y as fu como gradualmente se derram la inmigracin en todas las direcciones treinta y cuarenta leguas la redonda de la ciudad de Buenos Aires, criando 30.000.000 de ovejas finas que representan un nuevo capital elaborado por el trabajo, y fu as como se levant una industria que se hallaba en verdadera decadencia. A esto se debe otro fenmeno ms singular aun, que prueba que no hay prima que pueda compararse con las ventajas que el pas ofrece al hombre que confa en nosotros y en s mismo, sin necesidad de

estmulos artificiales. Todos hemos visto llegar inmigrantes, sin ms capital que su salud y sus brazos, que al da siguiente de llegar eran capitalistas, que tenan slidamente asegurado su porvenir. Cmo se operaba este prodigio nico en el mundo? Por la demanda de brazos que naca del aumento creciente de la produccin y de sus valores. As se han visto nuestros diarios llenos de avisos, pidiendo un medianero, un tercianero, es decir, un socio, para interesarle en las ganancias del capital creado por otro; y se ha visto los grandes propietarios y los grandes criadores de ovejas ir al asilo de inmigrantes buscar un hombre robusto y de buena voluntad para ofrecerle terreno, techo y alimento y ponerle al frente de una majada de dos mil ovejas, cuyos productos eran partibles entre el propietario y el inmigrante, irlands por lo general. A esta inmigracin y esta produccin por ella fecundada, se debe igualmente la valorizacin de la tierra, que no ha muchos aos apenas se pagaba razn de 20.000 pesos la legua cuadrada cincuenta leguas la redonda de Buenos Aires. Hoy vale hasta un milln y medio y dos millones, y son por lo comn los inmigrantes irlandeses los que pagan esos precios, porque enriquecidos por la cra de la oveja, trayendo consigo la pasin de la propiedad y deseando establecerse para siempre en el pas que tan bien los recibi, contribuyen as multiplicar el capital social por el aumento del valor de la propiedad; porque de los treinta mil ingleses irlandeses que viven con nosotros, raros son los que se fijan en las ciudades: todos ellos habitan la campaa. Hablemos ahora de los italianos. Quines son los que han fecundado estas diez le;,

res?

112

que cien Buenos Aiquines debemos esas verdes cinturas que rodean todas nuestras ciudades lo largo del litoral, y aun esos mismos oasis de trigo, de maz, de papas y arbolados que rompen la monotona de la pampa inculta? A los cultivadores italianos de la Lombarda y del Piamonte, y aun de aples, que son los ms hbiles y laboriosos agricultores de la Europa. Sin ellos no tendramos legumbres, ni conoceramos siquiera cebollas como el campesino de Virgilio, porque estaramos respecto de horticultura en las condiciones de los pueblos ms atrasados de la tierra. A quin se debe el fomento de nuestra marina de cabotaje y la facilidad y baratura de los transportes fluviales? Cules son los marineros que tripulan los mil buques que enarbolan en sus mstiles la bandera argentina, y hasta los tripulantes de nuestros buques de guerra? Son los italianos descendientes de los antiguos ligurios, los compatriotas del descubridor del nuevo mundo, excluidos expresamente por este proyecto del beneficio con que se quiere brindar otras razas, que cualesquiera que sean sus cualidades, no por eso han concurrido nuestra labor como lo han hecho y lo hacen los ge-

g-uas de terrenos cultivados

noveses. Y es tanto ms extrao esta exclusin, cuanto de los ochenta mil italianos que pueblan nuestro suelo, slo una mitad se ha fijado en Buenos Aires, hallndose diseminado el resto en las diversas ciudades del litoral, y en varias partes de la campaa, donde han constituido su hogar enlazndose con las familias del pas por la similitud de religin, de lengua y aun de clima. Gualeguaych, el Uruguay, Corrientes, el Paran deben su crecimiento la inmigracin espontnea de la Italia, y la poblacin del Rosario y Santa Fe, cuyos intereses representa aqu el senador que los excluye, se compone por mitad de barqueros italianos enriquecidos, que han levantado barrios enteros las mrgenes de los ros solitarios que pueblan con sus pequeas naves de comercio. Pero no es esto todo lo que tengo que decir respecto de la influencia benfica de la inmigracin espontnea de esa parte del medioda de Europa. El veinte por ciento de los depsitos del Banco de Buenos Aires, 6 sea una quinta parte, corresponde los inmigrantes italianos que nos dan este ejemplo

del capital acumulado por la economa, y giran en auxilio de sus parientes lejanos para trasladarlos

su nueva patria por un valor que no baja de medio milln de pesos fuertes, segn lo ha demostrado el Dr. Virgilio en su notable escrito sobre la inmigracin italiana publicado en Genova. La corriente de inmigracin espontnea de la Francia, que se divide en vascos y lo que propiamente llamaremos franceses, representa ms de treinta mil habitantes, de los cuales por lo menos tres cuartos han dado vida los pueblos de campaa y fomentado los trabajos rurales, y el resto son artistas, constructores y artesanos, sin cuyo concurso no tendramos ni ropa, ni zapatos, ni muebles fabricados en el pas, porque el inmigrante francs trae siempre un arte un oficio que constituye un verdadero capital reproductivo. Esta inmigracin que casi se declara por algunos como una calamidad, est excluida de los favores de este proyecto de ley. La inmigracin espontnea del norte de la Espaa, es un elemento que se asimila nuestra poblacin por la identidad de origen, y cuyo nmero iguala al de la irlandesa y la inglesa reunidas, sigue la misma ley del movimiento de poblacin argentina, complementndola en su facultad productiva. Esta inmigracin tambin est excluida de los favores del proyecto, por el delito de venir espontneamente y su costa. No hace mucho que lo que llamaremos propiamente inmigracin inglesa, ha empezado afluir al Ro de la Plata, establecindose una corriente espontnea que crece de da en da y va penetrando al interior de la Repblica siguiendo el trazo de los ferrocarriles. Esta es tambin otra ley econmica que se cumple. El ferrocarril del Rosario Crdoba que ms adelante se extender hasta Jujuy, poniendo as en contacto inmediato el litoral con el interior del pas, fu lo que determin ese movimiento, que ha sido el agente de la poblacin de ese desierto que se extenda entre Santa Fe y Crdoba, y que hoy es un pedazo de la Inglaterra trasplantado nuestro suelo en las colonias del Fraile Muerto. Esas colonias, fundadas por algunos miembros de familias distinguidas de Inglaterra, no del todo desheredados de la fortuna, han venido aqu con sus pequeos capitales, y han enseado cmo se establecen las colonias espontneas por la asociacin

114

del capital y por la confraternidad de los esfuerzos, dando la pauta la empresa del Ferrocarril Central Argentino que hoy sigue su ejemplo en la colonizacin de las tierras que para este efecto fueron cedidas lo largo de la va. Y para que ninguna nacionalidad quede sin representacin en este gran movimiento de la raza humana que afluye espontneamente nuestras playas, citar la misma raza alemana, de la cual contamos entre nosotros ms de cinco mil miembros, algunos de los cuales han fundado tambin en Santa Fe y Buenos Aires colonias espontneas que prosperan, habiendo desertado muchas de las colonias artificiales de Chile para venir Mendoza gozar la vida del colono libre. Esta es la nebulosa que por el poder de atraccin del bienestar combinado con la propiedad de la tierra, no pasarn muchos aos sin que sea un nuevo mundo alemn como lo son los cuatro millones que viven en los Estados Unidos, lisonjeados por los mismos bienes que aqu les brindamos, sin necesidad de primas, ni de estmulos artificiales, que desacreditan en vez

de atraer.

lo

mismo

digo de los colonos suizos,

norteamericanos y de otras nacionalidades que han ensayado entre nosotros la colonizacin espontnea, hija de la inmigracin espontnea que lleva en s misma un poder creciente y los grmenes de la vida que se perpeta en los tiempos. Recapitulemos los bienes que esta inmigracin ha producido. Ha multiplicado el poder de reproduccin de la especie, concurriendo al aumento de la poblacin en proporcin considerable, ha levantado de su postracin la produccin que constituye la base de nuestra riqueza, ha mejorado la agricultura, ha alimentado la navegacin, ha dado mayor valor la propiedad territorial, es el nervio del comercio como agente de reproduccin y de consumo, constituye con sus depsitos la base de nuestros grandes establecimientos de crdito, promueve por s la inmigracin y la colonizacin espontnea sin gravamen del erario, y sin embargo, no es esto todo lo que ha hecho y hace. Adems ha contribuido perfeccionar el cultivo de la via y la fabricacin de los vinos en Mendoza, San Juan y La Rioja, el cultivo de la caa y la elaboracin dol azcar en Tucumn, las curtiembres, la explotacin de las minas y otras industrias en las diversas provincias de la Repblica, y sobre todo esto, nos ha hecho ocupar el

el

115

primer escaln en la Amrica del Sur,

mundo como campo

el segundo en de trabajo abierto la raza

humana.

En presencia de estos grandes beneficios conquistados por la inmigracin espontnea en el transcurso de pocos aos, es un desconocimiento de los hechos, como lo dije antes, y un error econmico, citar un pgina del informe de la comisin de inmigracin, cuyo mrito es indisputable, pero la cual no reconozco autoridad para negar lo que la ciencia y la experiencia propia y extraa ha acreditado. Parece que en este punto la comisin hubiese tenido una venda en los ojos, puesto que no ha visto los beneficios que la inmigracin espontnea ha trado la Repblica, sin necesidad de las erogaciones que ella propone, y que sera la negacin del sistema cuyos resultados preconiza por otra parte. En cuanto al ejemplo que he citado, de la colonia galense del Chubut protegida por mi administracin, para probar inconsecuencia de ideas, dir antes de entrar en ms detenidas explicaciones, que si fuese cierto que como gobernante hubiese profesado alguna vez ideas contrarias las que sostengo hoy, me hubiese desviado de ellas, quiere decir que habra cometido un error entonces, habra modificado mi juicio hoy. Cuando ms sera este un argumento personal, que nada probara contra la persona misma y mucho menos contra el sistema que sostengo. Aqu estamos discutiendo las ideas, y no
(Aplausos.) errores de las personas. Sin embargo, voy dar algunas explicaciones sobre el particular, para demostrar que no he incurrido ni en el error, ni en la contradiccin que se me atribuye. La inmigracin galense, como la vascongada, la irlandesa, la gallega y la liguriana, tiene sus precedentes histricos y morales y obedece los mviles de ciertas razas, que conservando el sello y la tradicin de la raza primitiva, no pertenecen en reali-

dad
no es

la comunin poltica de que forman parte. El pas de Gales, como la Irlanda, no habla ingls; ingls, ha sido conquistado, ha vivido oprimido y vegeta en la miseria sin esperanza de poderse elevar, lo mismo que sucede al vasco y al gallego, teniendo todos ellos de comn el pertenecer la raza cltica, lo mismo que los genoveses, explicndose tal s-ez por esto que son los pueblos que tienen ms tendencias emigrar hacia el Ro

116

de la Plata atrados los unos por los otros. Por eso la inmigracin de la Irlanda es un sentimiento y un plan de despoblacin y repoblacin, como el xodo de los israelitas, segn ellos mismos han denominade su movimiento migratorio; y slo as se explica que de ocho millones de irlandeses emigrasen dos millones en el espacio de diez aos, buscando una nueva patria en que vivir y morir, un suelo libre en que poder trabajar para el porvenir de su raza. Esto es lo que suceda en el pas de Gales, cuando se form all una sociedad que podemos llamar cooperativa, con el objeto de promover la emigracin en masa, para venir fundar una nueva en el extremo del Continente Americano imitacin de la Nueva Gales del Sur en Australia, buscando en ello no slo mayores ventajas, sino tambin impulsados por esa necesidad de abrirse nuevos horizontes para ellos y para sus hijos. Pero esos inmigrantes movidos por sentimientos tan elevados, no se presentaron nuestros representados por empresarios, cuando nos pidieron tierras para venir constituir su hogar en las remotas regiones del sur. Todos ellos eran la vez empresarios y asociados, colonos y soldados, que ponan en comn todo lo que tenan para realizar la operacin de emigrar, establecerse en la nueva tierra que iban trasladar sus penates: era la asociacin libre y la idea cooperativa en toda su pureza. Ellos no pidieron sino tierra gratuita, y fu lo nico que el gobierno les dio, haciendo uso de la autorizacin que al efecto tena del Congreso, y sobre estas bases se establecieron sobre el Chubut en el territorio patagnico. Es cierto que ms adelante se auxili la colonia galense con semillas, bueyes y un ao de alimento; pero todo ello no import ms que lo que se gasta en mantener estrilmente la ociosidad y los vicios de una tribu de indios salvajes, por los cuales el Congreso est anualmente gastando fondos con este objeto. Mientras tanto los galenses eran no slo una avanzada de la civilizacin contra las iirupciones de los brbaros, sino tambin el ncleo de una gran poblacin futura que podra resolver pacficamente una cuestin de lmites pendiente con una de nuestros limtrofes, y por tanto mereca que se hiciese en su obsequio alguna erogacin especial. Yo me permito incitar cada uno tomar su lpiz y sacar la cuenta, comparando el gasto en favor

117

de los galenses y de los indios llamados amigos, y se ver que cuesta ms al erario cada indio en cada ao, que lo que se gast por una vez en los galenses. As, pues, el gobierno que yo presida fu lgico con el principio, aunque al parecer aparece desvindose en algo del sistema de la inmigracin espontnea., desviacin que por otra parte se Justificara por las grandes consecuencias que se tenan en vista

con una erogacin tan mnima. Por lo tanto el ejemplo de la colonia galense, no es siquiera un ar-

gumento personal.
por
ellos

Respecto de los ejemplos de otros pases, aducidos el seor senador en favor de su sistema, todos son incompletos, mal comprendidos con-

traproducentes. El ejemplo de Nueva York que se cita, mal comprendido y peor aplicado, no prueba nada en su sentido, y prueba en otro lo mismo que estoy sosteniendo. No puede ponerse en duda que el estado de Nueva York gasta ms que nosotros en inmigracin, porque es un hecho aritmtico. Es un estado que tiene doble renta que la Nacin, y que recibe cinco veces ms inmigrantes que nosotros, y por consecuencia puede y debe gastar ms que nosotros. Esto no prueba nada, y prueba mucho inenos si se considera lo que parece ignorarse, y es que una parte de esos gastos es costeada por los mismos inmigrantes que se cotizan voluntariamente, para asistir sus compatriotas desvalidos y para costear el pasaje de sus deudos por su propia cuenta, y sin intervencin del Estado. Lo que debe averiguarse Pues es cmo y en qu gasta el Estado ese dinero. bien! lo gasta lo mismo que nosotros indirectamente, en hospedaje y alimentacin temporaria, en transportes interiores, agencias auxiliares promotoras, en una palabra, en ofrecer los inmigrantes recin llegados una hospitalidad digna del pas que los recibe; y no se ha de citar un solo peso gastado en primas ni auxilios de pasajes del exterior, ni en contratos con empresarios, ni ninguna proteccin directa la inmigracin artificial, ni en nada que no sea equitativamente distribuido en la masa de la inmigracin espontnea, que es lo que constituye la originalidad y la excelencia del sistema que sostengo, lo mismo aqu que en Nueva York. Por consecuencia, este ejemplo prueba lo contrario de lo que mis opositores sostienen.

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Los ejemplos de Chile y del Brasil, tantas veces repetidos prueban ante la razn y ante el hecho la derrota del sistema de la inmigracin artificial. Chile

con ms buena voluntad y generosidad que inte-

ligencia y fortuna, ha querido pagar , precio de oro hombre por hombre, porque ni el pas, ni su porvenir ofrecen aliciente alguno la inmigracin espontnea, y por eso en diez aos de sacrificios, slo ha conseguido lo que nosotros obtenemos en un mes con un gasto de sesenta centesimos por cabeza! Y en cuanto al Brasil, que ms menos se halla en las mismas condiciones, aparte de que la importacin de colonos pagos es un medio de llenar el dficit de las importaciones de esclavos comprados

(siempre el trfico del hombre por el hombre), hace algn tiempo ha abandonado ese sistema que no daba resultado. No hablemos ms de esto que ya est juzgado y condenado, y de que slo se ocupan los rezagados en el camino de los grandes adelantos, que no saben que la cabeza de columna entra triunfante la ciudad universal, niientras que ellos no alcanzan divisar ni siquiera la cola de los que van
adelante.

La comisin de inmigracin de Buenos Aires al enumerar esos gastos hechos indirectamente en favor de la masa de los inmigrantes, se queja, y con justa razn, del estado miserable en que se encuentra el Asilo de Inmigrantes, y sin embargo, pretende
al

mismo tiempo que abandonemos el sistema de la proteccin indirecta en favor de la inmigracin es.

pontnea.

Sr. Oroo Sr. Mitre leer la nota

Pero quin ha dicho eso? El seor senador ha hecho lo digo. de la comisin, para mostrar precisamente lo que menos convena su tesis. Sr. Oroo Para mostrar que la comisin de inmigracin aconseja el pago de una parte del pasaje. Sr. Mitre Y para mostrar eso, que ya estaba refutado, he tenido que citar la parte de la nota en (lue se pinta la miseria vergonzosa en que se encuentra el Asilo de inmigrantes que se trasladan su costa al pas. Por eso deca: si tenemos dinero disponible, si podemos hacer una emisin de dos millones de fuertes para aplicarla la inmigracin, lo que equivale 200.000 pesos disponibles al ao. invirtamos una parle en levantar un monumento la inmigi-acin para ofrecerlo una hospitalidad digna de ella y de nosotros, y gaaternos el resto

Yo

119

como se gasta en Estados Unidos, lo mismo en Nueva York que en la Carolina del Norte. Ahora, despejado el campo de la discusin de modo que puedan abarcarse horizontes, restablecidos los hechos en su verdadero valor, y establecidos con solidez los puntos de apoyo, same permitido exponer adems algunas consideraciones morales y polticas, que trabajan mi espritu como hombre y como argentino, y que debe tener presente todo pensador que ame su patria la vez que la humanidad.

La emigracin y la inmigracin, seores, es una evolucin de la humanidad, que obedece leyes fijas, que tiene su razn de ser, y que como la savia nueva que se elabora en las races asciende y desciende libremente en el rbol de la vida. Es una pasin y una necesidad de nuestro siglo, que responde sentimientos y instintos, aspiraciones morales y materiales, y que tiende por una compensacin armnica al equilibrio de la especie humana en ambos hemisferios. En la Europa es un correctivo del pauperismo y un nuevo campo de actividad abierto las sociedades inmovilizadas. Eh Amrica, es un eleinento de progreso y de trabajo por la comunin de las razas emancipadas de la tirana del privilegio y del lote de la miseria, y su consorcio bajo nuevos principios de sociabilidad, que responde la foiTna de la repblica y la regla de la
igualdad, que es la ley del nuevo mundo, adonde la inmigracin afluye en busca de una nueva patria. Esta evolucin grandiosa puede llamarse la comunin universal de todas las razas y de todas las nacionalidades, y el pueblo que aspira engrandecerse por medio de la inmigracin debe estar purificado y preparado para recibirla por medio de largas vigilias, de modo que al inocularse ese elemento nuevo, reciba y d la vida, en una asimilacin recproca, fecunda y regeneradora la vez. (Aplausos.) La aclimatacin del elemento extranjero es un alimento fuerte, que puede ser daoso, si el pas no est preparado para recibir al colono desde que pisa sus playas hasta que se funde en la masa social, ponindolo al amparo de sus leyes y subordinndolo ellas en lo presente y en lo futuro. Es el sentimiento de la patria combinado con el sentimiento cosmopolita lo nico que puede producir este resultado, as como los sistemas artificiales que de esto nos alejen pueden convertir una bendicin en una


eso
gas, voluntad firme
da,

120

claras,

calamidad para nuestra patria y nuestra raza. Por

debemos tener ideas

previsiones lar-

y tranquila, y velar constantepara que la inmigracin encuentre en nosotros un ncleo fuerte que adherirse para que se asimile nuestro propio ser, eche ra-

mente noche y

ces en nuestra sociedad, se penetre de nuestros intereses, y hasta de nuestras pasiones generosas para que robustezca nuestra nacionalidad y no la enerve, para que temple y regenere nuestra raza recibiendo nuestro bautismo y nuestras ideas y sentimientos se transmitan de generacin en generacin con el sello
tpico de nuestro primitivo origen. (Sensacin.) Esta es condicin de vida futura, tanto ms indispensable, cuanto sean ms remotos los puntos de donde venga la inmigracin y ms difiera de nosotros por su origen, sus antecedentes y costumbres.

adelantadas,
tes

Sucede que, aunque miembros de sociedades ms


el

mayor porque

atraso de sus ideas es relativamente es radical toda vez que los inmigranse han criado bajo la ley del absolutismo, respetando el privilegio, y vienen atrados por promesas de la fortuna. Entonces es un elemento desmoralizador en poltica, que puede intro-

han nacido y

ducir un principio de perturbacin en la sociedad, si no hay una fuerza viril y propia que modifique su accin y la haga concurrir eficazmente al movimiento general. El inmigrante europeo trae por lo general cierto indiferentismo poltico, cierta tendencia respetar ante todo los poderes fuertes, sacrificar la libertad la paz de los intereses, y esta influencia nociva atribuye Chevalier los vicios que se notan en el sistema de la democracia norteamericana desde el principio de este siglo, que ha dado origen las exageraciones del partido nativo que quera excluir la inmigracin.

Los Estados Unidos hubieran sucumbido como


asociacin poltica bajo la honda creciente de la inmigracin, que en ciertos momentos ha representado casi el tercio de las fuerzas humanas que formaban el pueblo, computando los extranjeros y descendientes de ellos. Pero no ha sucedido as porque estaban armados de esa fuerza moral que la par que conserva y mejora, domina y organiza para bien de todos. Los descendientes de los antiguos peregrinos de la nueva Inglaterra con.stituyen el n'jvlo y ncleo de esa raza que so transmite, como la


raza bramnica,

121

la misin de conservar puras las tradiciones y la palabra genuina de Washington y de Franklin, salvando sus instituciones de la des-

moralizacin poltica, asimilando la democracia todo cuanto se ponga en contacto con ella, tomando al inmigrante mal educado para la vida, libre al pisar las playas americanas, doblegndolo al spero rgimen del propio gobierno, y fundiendo como al metal el eleniento extrao para vaciarlo en el molde comn y estamparle el sello indeleble de la nacionalidad.

Esta es la ancha y slida base de la inmigracin, y slo sentndola sobre ella no vacilar su estatua en el porvenir; y por eso he dicho y digo, que en el presente deben cumplirse las leyes naturales, en vez de establecer ese antagonismo artificial que propenden ideas imprevisoras y atrasadas como las que combato con la fe de la conviccin tranquila y reflexiva, con toda la pasin del patriotismo ilustrado. Yo quiero que sobre esa base se funde todo un sistema previsor, que sirva de regla al desenvolvimiento progresivo de la poblacin por medio de la inmigracin asimilada al elemento nacional, y esto responde en lo presente y lo futuro la gran ley de la inmigracin espontnea. Yo quiero que el extranjero que venga esta tierra, en vez de levantar la tienda provisional del peregrino se siente en nuestro hogar al calor del fuego nativo, que nuestra patria sea su patria, porque encuentre aqu todos los derechos y garantas que puede aspirar, que nuestros intereses sean comunes, que nuestros hijos y los hijos de los inmigrantes se identifiquen en un solo amor, para que nuestra raza se salve, para que nuestro estado social se mejore, para que nuestra nacionalidad no, se debilite, para ciue nuestros hijos no vayan ms tarde parar la cocina y para que el nombre y la bandera argentina no sea un eco y una nube que se lleve el viento. (Aplausos.) No digo que por esto hubiesen de quedar desiertas estas regiones, ni que dejase de concurrir al progreso de la humanidad; pero no sera la Repblica Argentina, no sera su raza, su obra, la que prevalecera, sera otra cosa buena mala; pero distinta y extraa, que habra sepultado nuestros descendientes como esos restos antediluvianos que yacen inertes en las entraas de la tierra bajo capas ms poderosas que las oprimen. Tal sera el resultado que dara el triunfo de esas

122

ideas que tienden proteger una inmigracin heterognea, con leyes y tendencias distintas de las nuestras para que nunca se asimile nuestro ser, y que crear el antagonismo entre la raza indgena y
la

inmigracin espontnea, constituyndola en enti-

dad privilegiada que puede vencernos moralmente con las mismas armas que le entreguemos, y que ms tarde, si no ponemos remedio, puede pasar por encima de nosotros cubrindonos para siempre como la ola que tapa el escollo. Se cita el Brasil para abonar este sistema, y vase lo que ha sucedido en el Brasil con la colonia alemana de San Leopoldo, una de las ms florecientes. La raza alemana es una de las que ms tiende expatriarse, y la que con ms facilidad se identifica con el modo de ser del pas que elige para residencia definitiva, como se ve en los Estados Unidos donde existen hoy ms de dos millones de alemanes que son otros tantos ciudadanos de la Unin. Ramas de una nacionalidad robusta, se injertan fcilmente en el tronco de las nuevas sociedades y en ellas orecen y dan sus frutos aclimatados. Pero en el sistema de inmigracin artificial ensayado por el Brasil, las colonias alemanas fueron pedazos de la Alemania trasladados al territorio brasileo y los cuales solo faltaban murallas y caones para ser un campo fortificado en medio de la nacin que los atraa. Viviendo de su propia vida sin contacto con el pas, sin reconocer ms leyes que las suyas, ni hablar otra lengua que la nativa, educando sus hijos sobre la base de que eran ciudadanos alemanes,
rebeldes toda nocin de disciplina civil, dependiendo del cnsul del ministro diplomtico de su nacin ms que del gobierno de la tierra, semillero de dificultades, foco de descontento, y motivos de disgustos para la poblacin indgena, la colonizacin artificial del Brasil se desacredit como se han desacreditado todas las colonias artificiales en la Amrica del Sur, y como se desacreditarn, por las mismas causas, todas las que en adelante se ensayen sobre la base del proyecto inconsistente que estamos discutiendo. No quiero decir por esto que excluyamos de nuestro programa do poblacin las colonias que se forman por grupos de nacionalidades 6 de afinidades espontneas; siempre que esas asociaciones tengan por base la espontaneidad y la libertad; porque desde que llevan en s esos grmenes fecundos, ellos se-

123

el

rn nuestros hermanos desde

primer

da,

y sus

hijos sern nuestros hijos con arreglo nuestra ley que hace obligatoria la ciudadana natural. La colonia galense de que habl antes, la colonia inglesa de Crdoba, la colonia alemana de Baradero. las colonias suizas, norteamericanas, italianas y francesas de Santa Fe y Entre Ros, fundadas sobre esa base, son modelos dignos de imitarse, porque per-

tenecen al orden de las colonizaciones espontneas en que la accin del gobierno local slo concurre con lo que es de uso comn para nacionales y extranjeros, que es lo que debe tender una buena ley de colonizacin que tenga por objeto conquistar el desierto para la civilizacin. Pero no hagamos de la inmigracin artificial, como ahora se pretende, la base de nuestra poblacin futura, y si tenemos medios como se dice, para emplear dos millones en comprar cien mil colonos, gastmoslos sin vacilar en beneficiar por igual la masa de cien mil inmigrantes que en breve acudirn cada ao nuestras playas, obedeciendo la ley natural de la emigracin y de la inmigracin espontnea. Esto es lo que tena que decir para dejar fijada mi bandera en esta cuestin, y espero que estas ideas, habiendo dado tan buenos frutos en el pasado, han de ser la norma del porvenir.

He

dicho.

(Refuta y rectifica de su punto de visSr. Oroo ta algunos de los argumentos y ejemplos del anterior.) Sr. Mitre

No

habindose adelantado ningn ar-

nueva luz sobre este debate, renuncio al uso de la palabra, con tal de que se proceda la votacin. (Ausente durante la discusin. ReSr. Quintana abre el debate, diciendo que si el artculo en cuestin no pasase, se habra perdido estrilmente el tiempo empleado en dilucidarlo, entrando en diversas consideraciones en su apoyo, y terminando por decir, que el pensamiento que envolva sera la verdadera norma del porvenir, y la base del engrandecimiento de la Repblica en materia de colonizacin.) Haba dicho que hablara por ltima Sr. Mitre vez, y consecuente con esta declaracin he renunciade la palabra para rebatir los nuevos ardo al uso gumentos que se me han opuesto despus, condicin de que se procediese la votacin. Pero hahabindose reabierto el debate, me veo obligado
proj^ecte

gumento que

124

pronunciar mis ltimas palabras en esta cuestin, que sern verdaderamente breves, porque procurar condensar mi pensamiento, diciendo lo nico substancial y prctico que me quedaba por decir. Se observa muy bien que si el artculo en discusin no pasa, se habr perdido miserablemente el tiempo discutiendo este proyecto de ley, porque en efecto, la prima acordada al pasaje de los inmigrantes, entraa todo el significado del sistema, y es en
realidad el eje alrededor del cual giran todas las disposiciones accesorias que l se subordinan. Por eso se han concentrado en torno suyo todos los esfuerzos para defenderlo y combatirlo, y al reconocer la trascendencia del rechazo, se ha descubierto el
flanco, y se ha condenado irremisiblemente la idea, sea que ella triunfe no por una votacin parcial de esta cmara. En efecto, seores, habramos perdido miserablemente nuestro tiempo, como se dice, si este artculo fuese aceptado, no por el tiempo que hemos empleado en ilustrarlo, sino porque habramos anulado las leyes que hemos votado anteriormente respecto de inmigracin y colonizacin, y lo que es ms, habramos condenado el sistema contrario que debemos los beneficios que todos reconocen, reaccionando irreflexivamente contra l. El sistema que practicamos no es hijo de la casualidad, como se ha demostrado. En diez aos de ensayo l nos ha dado resultados admirables, que han sorprendido an los mismos que prestaron fe las previsiones de los que confiaban resueltamente en su eficacia, desoyendo proposiciones inconsistentes basadas en mtodos artificiales. Tiene la sancin de la ciencia, la antorcha de la experiencia alumbra su camino, el genio de la libertad preside su marcha, ha hecho la grandeza de la Australia en la parte en que se ha practicado, y es la base inconmovible de la prosperidad creciente de los Estados Unidos, con los cuales compartimos la gloria de su xito. Todos reconocen que el sistema es bueno, es el nico acreditado y probado, y confiesan que si las corrientes de la inmigracin espontnea se paralizasen 6 se desviasen, la Repblica retrocedera inmensamente en el camino del progreso que recorre con noble aliento, dando lecciones prcticas que debieran ensear algo los legisladores. A este sistema slo le falta coniplomontarse, com-

125

binndolo con un mtodo popular de la distribucin de la tierra, de modo de ponerla al alcance de extranjeros y nacionales igualmente, aplicando la energa y lanzando la actividad de la poblacin propia asimilada en los vastos espacios de los desiertos que tenemos que conquistar para la civilizacin. Entonces podremos inscribir en nuestra bandera de inmigracin la famosa leyenda del sistema norteamericano: "Libertad y propiedad", y el ltimo esfuerzo estar hecho y la ltima palabra estar
dicha.

Mientras tanto, concurren irresistiblemente su progreso y desarrollo, el suelo, el clima, las leyes econmicas y hasta las leyes morales que Dios ha escrito en la conciencia humana, al hacerla libre, al dotarla de la voluntad deliberada y templar el alma con las fuerzas viriles que hacen la grandeza de las naciones y la felicidad de los individuos. Las ideas artificiales y enfermizas que no se armonizan con estas leyes, sostenidas ms bien por irreflexin que en odio ellas, no conseguirn contener su expansin, y sern las piedras en medio de la corriente, que slo servirn para poner en evidencia la fuerza viva que marcha en medio de' las masas

espuma que se disipa en el acto. Por eso no me ocupo ms de este proyecto muerto, aun cuando l importe una reaccin contra el nico sistema de inmigracin que la ciencia y la experiencia ha acreditado, y que hasta las mismas leyes
inertes que apenas producen la

providenciales consagran. Espero que tales ideas nunca llegarn ser la ley de la Repblica, porque espero que aun cuando se arrastrase hasta la otra Cmara all ser ente-

rrada con los honores que merecen las buenas intenciones, que se detienen en la orilla de la corriente, mientras otros se lanzan ella para seguirla y gobernarla. Y si pesar de esto, ella llegase tener el nombre de ley, sera un nombre vano, porque est de antemano condenada la esterilidad ms vergonzosa, como puede demostrarse numricamente. Dos millones de emisin, que importan cerca de cuatro millones en veinte aos razn de doscientos mil pesos anuales, en el servicio de la deuda, es el esfuerzo supremo que la Repblica Argentina podra hacer durante ese perodo en favor de la inmigracin artificial, y esto desatendiendo la proteo-

126

cin indirecta que debe por igual la masa de la inmigracin espontnea. Por consecuencia, durante esos veinte aos la Repblica se esclavizara la empresa que este proyecto trata de favorecer, y por lo tanto no podra extenderse como sistema de proteccin otras empresas anlogas en ese espaT como esta empresa slo ofrece cio de tiempo. cien mil inmigrantes en diez aos, sean diez mil al ao, lo que es igual al nmero de inmigrantes espontneos que dentro de muy pocos aos tendremos cada mes, se sigue que ia idea es estril aun para los mismos fines que sus autores tienen en vista, y que es impotente por su misma absurdidad, puesto que ni es sistema practicable, y si lo fuere parcialmente, no podra ser ni ahora ni nunca el regulador del desarrollo de la poblacin argentina, que obedece otras leyes, y se alimenta de otras fuentes que son inagotables como el foco de la luz, que fecunda los campos y brinda con riquezas mayores que las que puede ofrecer el erario de los contribuyentes. As, rme en las creencias que han dirigido con"!tantemente mi labor en materia de inmigracin, y confiando tranquilamente en el cumplimiento de las leyes naturales que constituyen la base del sistema que sostengo, dejo que esas leyes se cumplan pesar de las leyes artificiales, que tiendan contraY ahora s que he dicho mi ltima palabra riarlas. y no volver hacer uso de ella.

He

dicho.

LI.

CAUPOLICN MOLINA
Abril 26 de 1871.

Seores: Cuando el culto de la caridad y el amor de la virtud nos agrupa en torno de la tumba de un hombre bueno, que acept y cumpli deliberadamente su misin benfica sobre la tierra, pocas palabras bastan para poner en comunicacin los corazones haciendo que al calor de la simpata, sus sentimientos se eleven puros al cielo, acompaando el alma de los muertos la regin serena de la inmortalidad. El Dr; Caupolicn Molina fu un hombre bueno y un hombre fuerte en el sentido del amor y del bien, y si todos le deben un tributo postumo, se lo deben especialmente los hombres de accin y de espada cuyas fatigas comparti, derramando el blsamo consolador del mdico sobre sus heridas, y acompandolos en todos los peligros, armado de la cuchilla salvadora de la ciencia que cura en vez de inatar. Sin pretender exagerar el cuadro de la modesta y trabajada vida del Dr. Molina, dentro del cual se extendi su esfera de generosa accin, pueden proyectarse sobre su simptica figura algunas luces de

Como practicante de medicina hizo sus primeros ensayos de hombre de ciencia y de soldado de la caridad, durante el sitio de Buenos Aires, vendando las heridas de sus defensores al pie de las trincheras en que se combata por la civilizacin y la libertad del Ro de la Plata, enrolndose desde entonces y para siempre la sombra de la bandera de la humanidad.

contempornea, que alumbrando el camino que recorri en la vida, brillen sobre su tumba y se reflejen ms all de la muerte.
la historia

Apenas recibido su grado de doctor, abandon la molicie de las ciudades y fu la lejana frontera compartir los trabajos y aliviar los dolores de los que en el linde del desierto sostenan con sus armas

128

la lnea de la civilizacin, conquistada por el sudor y la sangre de las generaciones. En las expediciones al desierto contra los indios salvajes, l march la cabeza de las columnas, y all, en medio del hambre y de la sed, cuando se pasaban hasta tres das sin encontrar una gota de agua que beber en la solitaria pampa, l era el consuelo de los enfermos, y el ejemplo de los que desmayaban en la fatiga. En las campaas de Cepeda y de Pavn en que el pueblo de Buenos Aires march armado al campo

de batalla combatir y morir por sus principios, march como cirujano del ejrcito siguiendo nuestra bandera para combatir su vez contra la destruccin, restaando sobre el campo de batalla la sangre de amigos y enemigos durante la lucha, y que al amparo de sus cuidados se sentan doblemenl

hermanos al sobrevivir la matanza. Durante la campaa del Paraguay tuvo ocasin de desplegar su ciencia y su generosa actividad en escena ms vasta, desafiando la muerte por la vida ajena en medio del campo en que se cruzaban las balas, y velando da y noche la cabeza de los moribundos en los hospitales de sangre improvisados en medio del bosciue bajo la tienda militar. En la primera invasin del clera Buenos Aires, l fu uno de los mdicos que combatan en primera lnea contra el terrible enemigo, hallndose accidentalmente en esta ciudad, donde prest sealados servicios no slo los atacados por la epidonia, sino tambin los heridos del Paraguay que
te

se hallaban su cargo.

En la segunda invasin del clera haba vuelto ocupar su puesto de honor y de peligro en el ejrcito del Paraguay, y all le vean todos solcito, infatigable y lleno de abnegacin, ser la providencia del general y del soldado cuyo brazo volva templar para la pelea. E]n la poca luctuosa por que atravesamos, no necesito recordar aqu sus ineritorios servicios durante tres meses de congojosa fatiga en que no ha descansado ni un solo da, ni una sola noche, combatiendo sin tregua jjor la vida de los dems hasta rendir la suya piopia en holocausto la santa religin de la caridad y del austero deber valientemente cumplido y deliberadamente aceptado. Tanta abnegacin, tanta fortaleza y tanta modestia, bien merecan haber recibido su recompensa

129

sobre la tierra. Este campen de la caridad que se llamaba Caupolicn Molina, bien mereca haber alcanzado ver las luces del cercano da en que solemnizando piadosamente con lgrimas y bendiciones el triunfo de la humanidad doliente, pudisemos venir este campo de la muerte con palmas en la mano para depositar en el seno de la madre tierra el ltimo cadver de la ltima vctima de la epidemia que hoy nos aflige. Pero ya que el cielo lo ha dispuesto de otro modo, ya que Caupolicn Molina le ha tocado caer mrtir del deber y de la ciencia en el gran campo de la batalla de la vida, pidamos Dios que al esparcirse en los espacios de la creacin los tomos inmortales de su noble espritu, vayan ellos fecundar los tiernos y viriles sentimientos de caridad, de fortaleza y de abnegacin que germinan en todos los corazones generosos que tributan culto la virtud! Adis por siempre, Dr. Caupolicn Molina! Como tu amigo y como tu compaero de fatigas arrojo este puado de tierra sobre tu fretro, y pido al cielo paz para tu sepulcro, y los hombres honor y veneracin para tu memoria!

Vol. 22

130

LII.

LMITES ARGENTINOS

Discurso pronunciado en el Senado, informando sobre el proyecto de ley orgfanizando


los territorios nacionales.

Mayo

14

de

1871.

Sr. Mitre El proyecto que va discutirse fu despachado en el ao pasado, poco antes de cerrar el Congreso sus sesiones, y puesto entonces la orden del da, no hubo tiempo para considerarlo, viniendo tratarse en esta ocasin, en que la situacin que atraviesa la Repblica nos lo presenta bajo un nuevo aspecto, y con un carcter que al parecer no tena antes. Este proyecto que en su origen slo tuvo por objeto un deslinde de lmites interprovinciales, y que posteriormente revisti la forma de un trazado de territorios nacionales, encontrndose por una parte con los lmites de las jurisdicciones de las provincias, y por la otra con las fronteras exteriores de la Repblica, tiene hoy una verdadera importancia internacional, que puede afectar nuestras relaciones exteriores, y por lo tanto merece una preferente atencin desde este nuevo punto de vista lleno de sombras y de luces siniestras. Considero, sin embargo, una coincidencia feliz que este proyecto elaborado sin tener exclusivamente en vista las cuestiones internacionales que hoy ennegrecen nuestro horizonte, sea tratado en este momento verdaderamente solemne que atraviesa la Repblica, en que cualquier punto que volvamos los ojos, nos encontramos con una cuestin de lmites, (lue es una amenaza hoy y que puede ser un peligro maana. SI volvemos los ojos al sur, al norte, al oeste, nos

131

encontramos con cuestiones de lmites, con todos y cada uno de nuestros limtrofes, y con hechos y accidentes recientes que las agravan y complican. Tenemos cuestiones territoriales con Chile, Bolivla, el Brasil, el Paraguay; y sin tenerlas precisamente con nuestra vecina y hermana la Repblica Oriental, podramos en poca ms 6 menos remota, vernos complicados, por atenencias en as que
particularmente afectan. En tal situacin digo, pues, que considero una circunstancia feliz que tales cuestiones se traten, aunque sea por incidente, en el seno del Congreso Argentino, desde lo alto de la tribuna parlamentaria, para que el pas tome conocimiento de ellas, para que la palabra de los representantes del pueblo argentino repercuta en los mbitos de las naciones vecinas, porque manifestndose nuestros propsitos y nuestras opiniones la luz del da y en medio de un debate libre, se forma en propios y extraos la conciencia de una buena poltica internacional, fundada en la paz, en el respeto recproco, y que se inspire en consideraciones elevadas que consulten los grandes intereses de lo presente y de lo futuro, manteniendo mientras tanto con firmeza y tranquilidad nuestro derecho, sin debilidad y sin arrogancia. Estas cuestiones, que tienen sin duda la seriedad y la importancia de todas las que afectan la soberana territorial de estados independientes, no tienen sin embargo la gravedad de aquellas, que afectando al mismo tiempo su honor y su seguridad, arrastran fatalmente las resoluciones extremas. Felizmente no hemos llegado todava aquel momento supremo en que se encontr un da la Repblica Romana, en que el Senado vendi como si legislase en tiempos ordinarios, el terreno ocupado por los invasores victoriosos que sitiaban su capital, alcanzando la tierra un precio que no habra obtenido en poca pacfica. Si ese momento llegase no dudo que el pueblo y el Congreso Agentino, procederan con igual virilidad y con no menos patriotismo y que, fuertes por su derecho y confiando en los destinos de nuestra patria, lo ms menos peligroso de las circunstancias no alterara en nada sus decisiones, as como lo presente hablamos y discurrimos con serenidad, dispuestos todo lo que pueda
ella

sobrevenir,

Pero lo repito, no hemos llegado este caso, y las cuestiones territoriales que hoy se nos presentan


si

132

con carcter ms menos grave, son todas ellas, no de fcil inmediata solucin, por lo menos de amistosa y pacfica terminacin, merced circunstancias providenciales que las encaminan lgicamente en tal sentido. Har una beve resea de las cuestiones que me he referido, para que pueda estimarse su importancia y su gravedad en relacin al proyecto sobre territorios nacionales que est en discusin. La primera que naturalmente viene la memoria es la cuestin de lmites con el Paraguay, no slo por la memorable lucha que ha preparado su solucin definitiva, sino tambin por las complicaciones y peligros que puede entraar para ms adelante. Si antes, ella pudo y aun debi ser cuestin de guerra, por cuanto afectaba nuestra existencia y nuestro porvenir como nacin, hoy no afecta ni nuestra seguridad, ni nuestro honor, aun cuando, como lo he dicho, puede traer envueltas complicaciones ulteriores.

La cuestin de lmites con el Paraguay est en gran parte despejada, ya que no definitivamente resuelta.

Antes de la guerra nuestro derecho era no slo contestado, sino desconocido y atropellado por el limtrofe, y comprometido hasta por las mismas autoridades encargadas de defenderlo. Nuestros lmites por el Chaco, que llegaron hasta ser cedidos por tratados pblicos de este lado del Bermejo, y que de este lado del Paran estaban ocupados por fuerzas y fortificaciones extranjeras, han sido restablecidos y reivindicados. La bandera argentina ha sido enarbolada en las mrgenes del Pilcomayo Y domina en todo el Alto Paran, sin que el Paraguay mismo nos conteste nuestros lmites por esta parte. La nica cuestin pendiente es la del territorio de una parte del Chaco, que es de esperarse sea convenientemente arreglada, desde que ella no es una amenaza para nuestra seguridad, ni compromete nuestro decoro como nacin independiente y soberana. Nuestras cuestiones territoriales con Solivia se ligan con las que tenemos con el Paraguay por la parte del Chaco, El tratado de la triple alianza daba la Repblica Argentina el derecho de exigir del Paragruay sus lmltf'S hasta Baha Negra, sin perjuicio de las cesiones (lue pudiera querer hacerle, y sin perjuicio de

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los derechos de los colindantes por esa parte, el Brasil y Bolivia. La publicacin anticipada que de ese tratado se hizo, dio origen alarmas por parte de Bolivia, y entonces se declar que esta estipulacin slo se refera al Paraguay, sin perjuicio de los derechos de aquella Repblica en aquella regin. Dado este precedente histrico, nuestra cuestin con Bolivia no puede ser sino de amistosa y pacfica solucin, tanto ms cuanto que las mutuas conveniencias nos aconsejan buscar su arreglo en principios ms trascendentales que los que encierran ttulos ms menos contestables por una y otra parte. El territorio de que se trata es un vasto desierto. Ni uno ni otro tiene all poblaciones con ciudadanos sometidos sus leyes, ni trabajo, ni riqueza incorporada, ni siquiera ha sido hollado por la planta de uno ni otro. Esto quita la cuestin gran parte de
litiga, sino la
el

su gravedad, porque no es el dominio real lo que se soberana terica lo que se disputa en


vaco. Bolivia,

como es bien sabido por todos, es un pas enclavado en medio de la Cordillera de los Andes, en que la poblacin se ha ido agrupando en las altas mesetas y en los valles, obedeciendo ms bien que la ley geogrfica y econmica, al instinto ciego de la explotacin minera. Condensada por esta causa sobre las vertientes del Pacfico, no tiene comunicaciones fluviales con aquel mar, y sus comunicaciones terrestres son costosas y difciles. Es lo que puede llamarse una nacin con sus vas naturales de comunicacin atrofiadas. El porvenir de Bolivia no est al occidente, sino la parte donde nace el L,a poltica de sus gobiernos, y hasta el instinto sol. popular lo ha comprendido as, y por eso tiende encontrar una salida por el Atlntico, buscando por el oriente el aire, el espacio y la luz que le falta por Con esta tendencia han sido practicael Pacfico. das las exploraciones del Pilcomayo y del Madeira, descendiendo su corriente hasta el Plata y Amazonas; que se han dictado leyes concediendo premios al primer vapor que lleve triunfante hasta sus playas la bandera del comercio, porque un puerto y una va navegable es cuestin de vida para Bolivia. En tales condiciones es indudable que Bolivia necesita ms que nosotros de costas y puertos sobre el Alto Paraguay, y que nuestra poltica internacional para con esta Repblica vecina y hermana tiene que inspirarse en consideraciones ms elevadas que


las

134

del estricto derecho, y obedecer leyes ms imperiosas y equitativas que las que dicta la voluntad de los hombres contrariando las de la naturaleza.

Nosotros que tenemos aire, espacio y luz lo largo de cerca de mil leguas de costa, nosotros que comunicamos con el mundo entero por medio del mar, del Plata y de los ros superiores, que no necesitamos por consiguiente ir disputar nadie su lugar al sol, no podramos negar Bolivia, aun cuando nuestro derecho fuese incuestionable, una puerta de salida, hacia el Atlntico, sobre todo, cuando de este hecho han de sugir ventajas para la Repblica Argentina, que por obvias excuso enumerar. No deseo en esta parte comprometer la poltica de mi pas, ni anticiparme al voto del Congreso; pero pienso que si bajo estos auspicios la cuestin de lmites que tenemos con Bolivia fuese sometida al voto de los representantes del pueblo argentino, ellos, inspirndose en sentimientos ms elevados y en consideraciones de mayor trascendencia, la resolveran fraternalmente en el sentido de los intereses del pueblo boliviano, aun cediendo de nuestro propio derecho en honor y bien nuestro la vez que en bien y honor de un vecino cuya prosperidad no puede menos de interesarnos. Por otra parte, cualesquiera que sean las cuestiones de lmites que tengamos 6 podamos tener con Bolivia, nuestros tratados de amistad en las clusulas que tienen la condicin de perpetuas, determinan que ellas en ningn caso sern motivo de la guerra, y que en todo caso se discutirn amigablemente, recurriendo al arbitraje, en la ltima extremidad. As esta es una cuestin de buena fe y de

mutua buena
Por
lo

inteligencia. al Brasil, nuestra cuestin de lmites con l, slo afecta una extremidad de nuestro territorio, admirablemente situada es cierto, llena de riquezas naturales y de gran porvenir; pero en gran parte despoblada. Esa cuestin es un triste legado que Espaa y el Portugal dejaron estos pases, y que debe ser resuelta por otros principios que los que guiaban la vieja y atrasada poltica de Por el espacio de casi melas antiguas metrpolis. dio siglo esa cuestin ha dormido, esperando que el tiempo, las mutuas conveniencias y la razn la dirima sin sacrificio y sin menoscabo de nadie; y ea de esperarse, que despus de los sacrlicios

que respecta

135

comunes que ambas naciones han hecho en honor


de la paz de estos pases, despus de haber fraternizado en los campos de batalla, inspirndose en una noble idea poltica, esto contribuya ms aun una solucin moral y tranquila. Por lo que respecta nuestras cuestiones de lmites con Chile por la parte del sur y del oeste, no me detendr mucho sobre ellas, por ser bien conocidas, habiendo sido llamada la atencin pblica sobre ellas, por hechos muy recientes. No necesito decir que considero incuestionables nuestros ttulos histricos y legales; y si alguna duda hubiese sobre el particular, la misma constitucin de Chile los reconoce explcitamente, habiendo la Providencia trazado entre ambos pases por medio de la Cordillera de los Andes, una lnea divisoria, natural y
eterna.

Admitiendo

sin

embargo

la discusin,

como

corresponde entre buenos vecinos, y dispuestos como con respecto de Bolivia inspirarnos en consideraciones ms elevadas que las del estricto derecho tratndose de territorios en gran parte caticos, dominados por los salvajes, podemos aceptar el territorio cuestionable, no como campo de lucha, sino como terreno de ensayo para la fuerza expansiva de la civilizacin. La cuestin entonces se reduce cul ser de las dos naciones la que tenga ms fuerza expansiva, cul ser la que conquistar ms terreno por medio de la poblacin, y cul la que pueble ms pronto y mejor, obedeciendo la ley del progreso, que en definitiva refluir en bien del vecino. Adems de la legitimidad y solidez de nuestros ttulos, que en una discusin tranquila deben producir el convencimiento, nosotros tenemos ms ventajas que Chile. La Patagonia y las tierras magallnicas, son una continuacin de nuestro territorio, mientras que por parte de Chile tienen la barrera de los Andes y slo pueden comunicarse por una larga va martima. Nuestra comunicacin sera un desarrollo espontneo y natural, mientras que para Chile es artificial y desligado de su sistema geogrChile slo cuenta con el poder fico y econmico. creciente de su poblacin nativa, mientras que nosotros, con ms fuerza reproductiva en tal sentido, tenemos la fuerza concurrente de la inmigracin cuya cifra es mayor que la de toda la Amrica del Sur reunida, como lo ha reconocido el mismo Chile. Por consecuencia, esta es cuestin de tiempo y de labor, no es cuestin de lucha si pueblos y gobiernos sa-

ben inspirarse en

136

mutuas, exisel compro-

las conveniencias

tiendo por otra parte respecto de Chile

miso solemne que tenemos con Bolivia, por medio de tratados pblicos, en que se establece del mismo modo, que nuestras cuestiones de lmites nunca lo sern de guerra, y que las discutiremos y resolveremos amigablemente en todo caso. Esto, dando tiempo para que los consejos de la prudencia previsora prevalezcan, nos habilita para encaminar estas cuestiones por el sendero de la paz, de la justicia y de las mutuas conveniencias internacionales. Me he detenido sobre estas cuestiones que hoy ennegrecen nuestro horizonte, porque en el proyecto que vamos discutir los territorios nacionales del Bermejo, del Pilcomayo, de Misiones, de los Andes, de la Patagonia y de la regin magallnica, tienen por fronteras naturales las mismas que nos separan de nuestros limtrofes, y para demostrar al mismo tiempo que no hay inconveniente en que nos ocupemos de l, sobre todo, cuando las cuestiones que con l se ligan son si no de fcil, por lo menos de posible y pacfica solucin que si hubiese inconveniente, si el decoro y la seguridad nacionales estuviesen coinprdmetidos, esta sera una razn para definir nuestro territorio en la esfera legislativa, sin perjuicio de los arreglos definitivos que debe presidir el comn acuerdo de dos soberanas independientes. Por lo dems, esta no es una ley de fronteras exteriores: es simplemente un proyecto de territorios nacionales trazados dentro de nuestra soberana interna, en que por accidente se tocan los lmites con nuestros vecinos. Confeccionado para responder una necesidad de la vida interna, sin tener en vista resolver cuestiones pendientes que afectan las relaciones exteriores, es por esto que en l slo se trazan los lmites de los territorios y ho los lmites de la Repblica. As se dice hablando del Chaco, de Misiones y de la Patagonia, hasta donde la lnea divisoria con Bolivia, el Brasil Chile, sin determinar matemticamente cul sea esa lnea, porque lo vago de los lmites por una parte, y la misma circunstancia de ser en su mayor parte territorios desiertos los cuestionados, hace muy dlfcil, si no imposible, una demarcacin geogrfica, que por otra parte, (-omo lo he dicho ya, no entraba en el plan general del proyecto. Por lo tanto creo, que debemos considerar este asunto con nimo sereno, como uno de tantos com-

'--

137

prendidos en nuestras tareas ordinarias, encaminando las cuestiones que incidentalmente con l se liguen en el sentido de la paz, manteniendo mientras tanto nuestro derecho con tranquilidad y firmeza, dispuestos virilmente todo lo que pueda sobrevenir, sin excluir los altos consejos del patriotismo, de la prudencia y de las mutuas conveniencias internacionales.

I8

Lili.

MANUEL ARGERICH
Mayo
26 de 1871.

Seores: En presencia de la tranquila majestad de la muerte qu son las disidencias de los hombres en la vida? Son como esos vientos pasajeros que agitan la superficie de los maces, sin alterar su esencia, ni turbar el inmutable equilibrio de sus masas. Cuando la mano de Dios los serena, el cielo se refleja en las grandes aguas, la creacin se disea en sus transparentes abismos, y se siente la armona del principio generador de las cosas. As, cuando contemplamos desde el borde de la tumba este mar insondable de la muerte, vemos reflejarse en l en santa fraternidad la imagen de los vivos y de los muertos y nos sentimos todos hermanos en Dios, en la humanidad, en la patria, en el culto de las grandes ideas que constituyen la religin del gnero humano. Con estos sentimientos reconozco en el Dr. Manuel Argerich un hermano y un correligionario en la creencia que profesa y confiesa el mundo civilizado y que practican los pueblos libres. No he necesitado, seores, esperar este momento solemne y tardo para hacer la debida justicia su noble carcter, su generoso corazn, su bella inteligencia, que era una esperanza de la patria; ni he dejado nunca de mirar en l un soldado abnegado de su idea, que ha tenido la virilidad necesaria para sostenerla con fortaleza hasta el sacrificio. No es este el motivo que me ha impulsado tomar la palabra, sino llenar para con l otro deber de confraternidad, que honra igualmente su memoria. El Dr. Manuel Argerich ha pasado dos veces mi lado por la prueba del hierro y del fuego, y ha recibido combatiendo mis rdenes por la causa del pueblo, el bautismo de sangre, ese bautismo que no se abjura jams.

139

mSma

por una Estos peligros comunes, combatiendo bandera misma ca'Lsa^ la sombra de una que se arrojan la establecen entre los hombres vnculos de hermanmuerte e las grandes batallas, que puedfn aflojarse y aun ^omP^^[f ,f ^^^e dad vida, pero que la muerte te de las pasiones de la ata con nudo indisoluble. Pavn, > reerich fu soldado en Cepeda y P-l T)r mano por combatV\?rimente con las armas en la libertad argndemocracia y la ?os prlncipYos ?ue la de oliva y de Unas haTinscripto entre una corona^ laurel en sus banderas victoriosas. de armas en aqueEn nombre de sus compaerosltimo adis a doc-^ grabes jornadas, yo doy elsaludo por la ultima lias tJr^-r T\.fflrmpl Arserich, y lo y vencedor en \Z ^ombat^eitrvaleroso'en Cepedapor la muerte, nvn hov que ha cado vencido gran causa uniroTbatieno generosamente por la prjimo.
versal y

comn

del

amor

al

140

LIV.

LA HISTORIA Y EL DERECHO POSITIVO


Discurso pronunciado en la Convencin reformadora de la Constitucin de Buenos Aires, el 4 de Julio de 1871.
Sr. Mitre Me decido tomar la palabra no obstante lo avanzado de la hora, y pesar de haber dicho que sera quiz la ltima vez que usase de ella en esta cuestin; porque he odo una especie de curso de historia nacional contempornea, aplicada al punto en discusin, deduciendo cada orador una conclusin distinta, que me obliga mi turno exponer los fundamentos histricos de mi creencia, comprobando las ideas que he sostenido por el mtodo experimental de los hechos subordinados al principio superior de la lgica, que regla las acciones humanas y el movimiento progresivo de los pueblos. Aunque no en todos los discursos que se han pronunciado he podido descubrir el hilo conductor al travs de los acontecimientos del pasado, aun cuando no he penetrado la idea filosfica que los vivificaba, aun cuando no me ha sido posible darme cuenta clara ni de su punto de partida en el pasado, ni del fin que se proponan llegar en lo presente y lo futuro, he seguido con inters esas excursiones en los dominios de la historia patria, cuyo libro debe estar siempre abierto ante nuestros ojos, como lecv\6n viva que nos ensee reglar nuestra conducta y nuestras leyes, y decida concienzudamente de nuestro voto. Yo har mi vez una breve resea histrica de lfa hechos argentinos que con esta cuestin se relacionan, y la har de mi punto de vista especial, subordinindo la masa de los hechos una idea fundamental, sin salir del crculo que en la discusin me he trazado, para hacer finir de ella una doctrina tradicional que la presente de bulto, para deducir

141

una filosofa constitucional, poltica y legal, y para llegar por este mtodo conclusiones claras y preci-

sas que despejen y alumbren nuestro camino. Para que este debate tuviese ms palpitante solemnidad, quisiera que nos hallsemos verdaderamente en aquella poca de lucha y de prueba, en que la palabra brilla como una luz terrible sobre la frente de los tiranos, segn la elocuente expresin de mi honorable amigo el Sr. Rawson. En esos momentos los hombres resueltos al sacrificio deliberado en el nombre y en el inters de la verdad, pueden decir con la mano puesta sobre la conciencia: "Voy decidir con mi palabra y con mi voto de la vida de mis conciudadanos y de la libertad de mi patria, dispuesto consagrar mi vida y mi libertad en holocausto de la verdad que confieso". Pero cuando felizmente hemos recogido por herencia el fruto de los sacrificios de nuestros padres y de nuestros hermanos mrtires, cuando al travs de las vicisitudes de los tiempos hemos llegado estas regiones serenas en que nos hallamos, en que si puede decirse que una palabra es una luz, nada puede tener de siniestro, ni de amenazador, ni mucho menos de peligroso para el oue la pronuncia, entonces me parece que no es este el caso de fulminar el anatema dirigido los ciegos que negaban el resplandor de la verdad: "Los que no quieran ver la luz del sol, sern devorados por el fuego del rayo!". Menos se aplicara tal imprecacin nosotros que ni hemos renegado de los principios de nuestro credo poltico por sostener una teora legal, ni desconocemos el testamento de nuestros padres, y que por el contrario tomamos por punto de partida los antecedentes de la Revolucin Argentina, perseverando en la tarea de las generaciones que nos han precedido en la labor, pudiendo decirse que tenemos nuestro punto de partida determinado por nuestros antecesotradiciores, y que ese punto de partida es el derecho la luz nal, el derecho positivo que podemos leer apacible de la antorcha de la historia. Comprometida la discusin en este terreno, me empeo, pues, en hablar en esta noche antes que se enfre la atmsfera simptica que nos envuelve, rogando mis honorables colegas me oigan con benevolencia, porque me prometo demostrar no solamente que las lecciones de nuestra historia responden al sentimiento popular que nos ha trado esta que en estos momentos hace vibrar Convencin


las almas, sino

142

que tambin responden las aspiraciones legtimas de un pueblo que progresa en el sentido de la libertad asegurada por el derecho, la vez que las combinaciones de la inteligencia que se ilustra con la ciencia y la experiencia. Esta Convencin reform.adora, seor presidente, no es hija del acaso ciego, no es hija de la pasin, ni de ningn inters bastardo de partido, ni es la representacin inconsciente de un movimiento transiElegida en un momento propicio, nico tal vez en la vida de un pueblo, en que hallndonos en la plenitud de nuestra libertad moral, sin que ningn obstculo se oponga su saludable expansin, podemos aspirar no slo hacer lo bueno, sino tambin lo mejor. As es que, merced esta coincidencia feliz entre los sentimientos del pueblo y la posicin independiente de los mandatarios, los miembros de esta Convencin se hallan revestidos de una autoridad moral, de una latitud de facultades que los habilita para aspirar lo ms cientflco, lo ms perfecto en materia de constituciones escritas, consultando sin reato alguno la ciencia y la expetorio.

riencia del
las luces de

mundo

entero,

y marchando resuelta-

el ideal que todos perseguimos segn nuestra conciencia y el poder asimilador de nuestra inteligencia. Para que la cosecha sea fecunda, como es frtil el terreno en que vamos depositar la semilla, es necesario, sin embargo, que no violemos las leyes del tiempo y del espacio de que habla Montesquieu, y que apoyando firmemente la planta en base slida, marchemos adelante sin destruir el andamio antes de coronar el edificio de nuestra organizacin poltica. Es por esto que todos de comn acuerdo se han dicho que nuestra misin era ejecutar una obra permanente de todos y para todos, y bajo esta inspiracin se despert un sentimiento unnime en que todos los partidos, sin abdicar sus creencias ni renegar sus tradiciones, se unieron sinceramente para buscar los representantes de este hermoso movimiento de la opinin pblica, asocindose espontneamente por una vez para atraer al seno de esta 'onvencin, no la representacin de un partido .sino las aspiraciones prcticas de todos los partidos; no un inters del momento sino un inters de todos los tiempos; no un albergue pura nosotros, sino un monumento durable para nuestros hijos. Esto naca de que el pueblo en la plenitud de su II-

mente hacia

143

bertad y sin ninguna presin que obstase la dilatacin de su noble sentimiento, aspiraba lo mejor; y es por esto que, nosotros sus representantes aqu, tenemos el deber de responder esa legtima esperanza, sancionando una constitucin que sea en realidad hija de la opinin ilustrada, satisfaciendo el anhelo por la reforma que tan claramente se ha manifestado, y dndole su punto de apoyo en el pasado, para que viva en el presente y sea rica herencia del porvenir. Este sentimiento que es una pgina de la historia de ayer me trae por otro camino mi tesis, porque ese sentimiento haciendo honor al pueblo que lo abrig, honra la Convencin que est animada de la misma idea, y honra, sobre todo, el instinto seguro sea el sentido prctico de la masa que busca un resultado positivo por medios eficaces y morales. Por consecuencia, en medio de esta atmsfera simptica y serena, recibiendo las emanaciones vitales de un centro poderoso de atraccin, libres de hacer de nuestra razn el mejor uso posible, sin que los tiranos nos opriman, ni los peligros nos amedrenten, la leforma no es ni un sacrificio impuesto la conciencia de ninguno de nosotros, ni un esfuerzo supremo y heroico como el que se exigira de la voluntad en los momentos sublimes que me refer antes, y que pareceran referirse las palabras de mi honorable amigo que he hecho referencia. Es un acto espontneo, en que deliberadamente vamos en busca del mayor bien posible mirando hacia el cielo que sin olvidar la tierra que pisamos, en prueba de marchamos por el camino seguro del derecho posirevolutivo, que desde los primeros das de nuestra cin representa la herencia del pueblo argentino, y encomenes el tesoro comn cuya guarda nos est dada condicin de aumentarlo por el trabajo propio.

Seores: Todo aquel que examine nuestra historia con nimo sereno y espritu filosfico, hallar siempre un hilo conductor que nunca se pierde y que muestra que el pueblo argentino en medio dp sus grandes evoluciones ha sabido siempre por dnde caminaba. En los das ms obscuros de nuestra historia, cuando hasta la nocin del derecho pareca borrada, el pueblo tuvo siempre una estrella guiadora que le haca marchar con seguridad hacia mejosentires destinos con una visin tan clara, con un do tan prctico, con una voluntad tan decidida que

144

parecera que el coraje cvico y la prudencia humana se anidasen en su corazn y en su cabeza. Si yo no hubiese nacido felizmente en esta tierra, si no fuese parte de este ser colectivo que se llama el pueblo argentino, si no conociese sus antecedentes y el encadenamiento gradual y lgico de sus transformaciones, si se hubiera borrado su historia como se ha borrado la de las razas primitivas, y slo hubiese quedado como documento para consultar la pgina inmortal de la Revolucin de Mayo de 1810, yo dira como Cuvier en presencia de un diente y de un hueso fsil: "Con este isolo hueso yo os armar el esqueleto antidiluviano, lo vestir de carnes y os dir cules eran sus habitudes, sus alimentos y hasta su ndole". Yo digo ms: lo har vivir y lo har sentir. Este documento por s solo, si no existiese otro, nos muestra un pueblo lleno de prudencia y de virilidad, que tiene el sentido prctico del derecho, que no desprecia las conquistas hechas por pequeas que sean, que se apoya en ellas, se sirve de ellas como instrumento de mejora hasta reemplazarlo por otros ms perfectos. La colonia argentina, como todas las colonias hispanoamericanas, que no tenan ni libertad poltica, ni libertad civil, tena por acaso un derecho tradicional, que haba pasado inadvertido y que se consideraba por pueblos y gobiernos ms como una mera formalidad que como un derecho. Qu tena la colonia? Apenas tena una carta otorgada, que le daba una especie de municipalidad, en que los oficios eran vendibles por dinero y aun se transmitan por herencia, siendo limitadsimas sus atribuciones y no concurriendo el pueblo su composicin. Pero exista la municipalidad bajo el nombre de cabildo, aunque slo fuese en el nombre. Esta institucin que la Espaa nos haba otorgado entraaba un principio democrtico y de libertad que deba dar con el tiempo el fruto que en la madre patria no haba podido madurar. La Espaa como lo confiesan los ingleses, y como lo declara Lieber, que hace justicia Ingleses y espaoles, tuvo antes que la Inglaterra la inteligencia y la conciencia de las Instituciones libres del propio gobierno, implantadas en laH instituciones feudales y la autonoma del municipio. Los comuneros vencidos con Padilla en Villalar formaron un programa de gobierno constitucional ms adelantado que la magna carta de loa

145

ingleses, y los fueros de Aragn y de Vizcaya contenan grmenes que slo la tirana poda esterilizar en la tierra de su nacimiento. Carlos V y Felipe II, con la fuerza brutal de la autoridad absoluta sofocaron esas instituciones que han dado la Inglaterra la base slida de sus libertades conquistadas; pero con las carabelas de Coln vinieron algunas semillas fecundas de aquellas instituciones municipales que deban su tiempo prosperar en el nuevo mundo. Con la institucin municipal otorgada por mera forma, vena la palabra "empleos de repblica" y los "cabildos abiertos", especie de asamblea popular en que el pueblo una parte notable del pueblo tena voz y voto. Esta semilla yaca en la obscuridad del zureo, cuando al embate de las armas napolenicas la madre patria se desorganiz y la autoridad suprema desapareci en el naufragio, dejando sus colonias hurfanas y al parecer sin instituciones tutelares. Pero tenamos'el Cabildo y los cabildos abiertos, es decir, la sombra de la municipalidad y el medio de dar participacin al pueblo en la cosa pblica. En aquel momento supremo el pueblo se agrup alrededor del Cabildo que representaba la institucin republicana, y apelando al Cabildo abierto reivindic su soberana invocando la letra del derecho positivo. Buenos Aires se hace dueo de su situacin, delibera como soberano en la plaza pblica, como Atenas y Roma en sus antiguos tiempos, y manifiesta su irrevocable voluntad. Y cmo la manifiesta? Discutiendo, votando conforme al derecho otorgado, dando luz una nueva teora que del seno mismo del poder absoluto saca una teora de propio gobierno, que llevaba en sus entraas la futura repblica; y los sabios de Espaa representados en el Cabildo abierto de 1810 por su Audiencia y sus obispos, se estremecen, bajan la ca-

beza y lloran enmudecidos, porque comprenden que el pueblo tiene ms poder y ms ciencia que <r.llos.

(Aplausos.) En aquellos instantes dnde estaba el pueblo de Buenos Aires? Estaba en todas partes, palpitante de entusiasmo: tena la tropa y no levantaba sus bayonetas; tena la fuerza y slo apelaba al derecho. Estaba decidido y dispuesto la accin tras de las cerradas puertas de los cuarteles llenos de

ciudadanos armados, mientras la asamblea popular combata con la palabra en el Cabildo abierto. As cuando el Cabildo se asomaba en los balcones y

- repreguntaba dnde estaba el pueblo, Prench y Betuti contestaban, que se tocase la campana de alarma y se vera al pueblo llenar las plazas y las calles. Era aquella la soberana popular que se inauguraba, que creaba el primer gobierno y que triunfaba sin distiro, abriendo la era de la revolucin argentina, invocando el derecho tradicional de la Espaa, el derecho positivo de la colonia que iba ser nacin. Pero esta pgina que he evocado no est completa todava. El pueblo triunfante por el derecho y la fuerza, no quiso asumir el papel de usurpador, y

parar un

respetando

el

mismo derecho en

las

dems provin-

cias argentinas, quiso que todas tomasen parte en este acto con arreglo sus leyes municipales. Cada una de las provincias su vez fu invitada servirse de ese mismo instrumento, tan imperfecto como San Juan, era, para labrar con l su propia suerte.

abiertos

Mendoza, Tucumn y Salta tuvieron sus cabildos como Buenos Aires y en ellos se adhiri el pueblo por votacin pacfica la revolucin in-

cruenta de la capital. Estos cabildos abiertos fueron la invencible vanguardia que precedi los ejrcitos, que llevaron las armas desde Crdoba hasta Jujuy, paseando el estandarte del derecho triunfante por todo el territorio de lo que hoy se llama Repblica Argentina. De este primer movimiento patritico y ordenado, naci el sentimiento del derecho positivo, que nace con la revolucin, le inocula su espritu y marcha paso paso hasta incorporarse en una asamblea que representa la soberana de la ley. La asamblea de 1813 es otro gran paso dado en este sentido. All estaban nuestros pensadores y nuestros polticos, los tribunos de la plaza pblica y el poeta inspirado que dio su ritmo la revolucin; all estaba el pensamiento argentino y tambin la idea clara del derecho positivo que marcha sin timidez hacia adelante; pero que no rompe del todo con lo pasado. Aquella asamblea que legislaba en nombre de un rey absoluto contra cuyas armas combatan nuestros ejrcitos, se anticipa los mismos Estados Unidos y rompe las cadenas del esclavo declarando la libertad de vientres, inaugurando por leyes inmortales el principio de la soberana legislativa y poniendo en nuestra moneda el sello indeleble de la nacionalidad argentina. El Congreso de 1816 qu fu? Este Congreso,


haya

147

cualquiera que sea su composicin, cualquiera que sido el modo como ejercit sus poderes, represent una idea prctica del derecho revolucionario, que tenda convertirse en poder normal, constituyndose dentro de su propio organismo. Surgi como una inspiracin espontnea y casi instintiva, en momentos en que la revolucin pareca perdida y de hecho estaba derrotada militarmente, encerrada en estrechos limites y amenazada por ejrcitos poderosos que dominaban toda la Amrica desde Chile hasta Mjico. Pues bien, seor presidente, ese Congreso que ni elegido popularmente fu, sabio no, omnipotente ilimitado en sus poderes, llev un centro la voluntad de un pueblo y su sentido prctico, y en un momento dado represent la fuerza moral que dio su nervio la revolucin, la hizo invasora y vencedora, y produjo el acta inmortal de nuestra'independencia que estaba escrita ya en todas las conciencias. El Congreso no saba siquiera La histolo que iba hacer, ni lo que deba hacer. ria nos presenta al Congreso de Tucumn lleno de vacilaciones sin asumir carcter revolucionario ni constituvente y titubeando hasta respecto de la forma de gobierno que se crea llamado establecer por un "fat" legislativo. El no saba siquiera que poda el pueblo era fatalmente republicano, que no hacer otra cosa aunque el mismo lo quisiera y el mundo entero se empeara en que no lo fuera, porque hasta los instintos gravitaban en ese_ sentido. Sin embargo, sus representantes estaban discutiendo inocentemente la forma monrquica, y el misrno general Belgrano abogaba en su seno por la dinasta de los Incas, que obtuvo los honores de la mayora. Gracias al sentido prctico del pueblo que con su claro y buen sentido vea los hechos y no se ofuscaba con las formas convencionales, gracias al impulso poderoso de San Martn que inocul su espritu varonil en los diputados de Cuyo, la Independencia Argentina fu declarada. ;.Por boca de quin? Por boca del Congreso de las Provincias Unidas, elegido con arreglo formas vetustas; pero que eran la forma de transicin entre dos pocas, y gracias sobre todo, al instinto popular que colocado en tan slido terreno, apelaba la consagracin legal de sus derechos para lanzarse resueltamente en pos de nuevas conquistas democrticas. Esta asamblea prolongada hasta el ao de 1810, contina sealando la ruta de la revolucin como


una

148

luz oscilante que brilla y se eclipsa, pasando del federalismo la centralizacin, y de la repblica la reincidencia de las combinaciones monrquicas hasta conducir al pas la descomposicin del
20.

ao

lo he dicho en otra ocasin, esta descomposicin acompaada de dolorosas convulsiones, que pudo ser una crisis ms saludable, fu una ley natural que se cumpla por la fuerza de las cosas. Los cabildos que haban servido de agentes la revolucin de 1810, el poder municipal que haba ocupado momentneamente la escena democrtica, haban caducado de hecho y de derecho. Las asambleas polticas, elegidas por los cabildos por combinaciones electorales que tenan por base el derecho colonial haban hecho su tiempo. El mundo colonial conclua y el principio de la soberana del

Como ya

pueblo se inauguraba.
sin

El pueblo desorganizado y rumbo, tena sin embargo que constituirse con necesidades nuevas, dndose rganos apropiados sin romper del todo la cadena de la traarreglo

dicin legal. Entonces aparece en nuestro horizonte poltico aquella nebulosa, no slo del sistema republicano que ha dado vuelta la Amrica del Sur, sino tambin del sistema republicano federal que contena en germen las instituciones que hoy rigen la Nacin Argentina. Hasta entonces no haba habido sino congresos omnipotentes representando municipali-

dades y cabildos, gobernadores y dictadores, substituyndose al pueblo. De este caos surge el pueblo tumultuosamente, y de este tumulto nace un principio nuevo que se convierte en derecho y prevalece, precisamente porque no se haban borrado los antecedentes del derecho viejo, ni aun en sus formas administrativas. Aqu entro de lleno en los antecedentes histricos y de derecho constitucional de la Provincia de Buenos Aires, que son los que hacen ms al caso, sin perjuicio de relacionarlos despus con los de la Nacin.

quien se considera generalmente representante de lo que se ha llamado el sistema unitario en contraposicin la federacin de los caudillos, fu el promotor y el autor, puede decirse-, do la descentralizacin poltica, influyendo podero.Mamcnto en la organizacin do la primera provincia, qu{! ha servido do tipo las dems, y cu-

Rivadavia
al

como

149

yas instituciones nuevas fueron fundidas en el viejo molde de la Provincia Colonial modificada por el curso de la revolucin. Del seno mismo de la anarqua descomposicin del ao 20, haban nacido el principio de la soberana popular y el germen del sistema representativo incorporado una junta de delegados representantes que tuvo su origen en un Cabildo abierto, como lo tuvo la Junta Gubernativa de 1810. Siempre el mismo hecho que se repite: el pueblo adelantando sus conquistas sin perder sus posiciones adquiridas, y sin emanciparse de la regla del derecho Sin embargo, la Provincia lanzada al acapositivo. so en la regin tempestuosa de la democracia, marchaba por las vas tortuosas del arbitrario irresponsable, hasta que en 1821 se inaugur con carcter representativo popular la primera Junta de Representantes, invocando siempre el mandato del Cabildo abierto en 1820 la par de la eleccin incompleta del pueblo. Esta corporacin se prorrog s misma sus poderes, asumi la potestad legislativa, y dando un paso ms adelante, se declar s misma constituyente, doblando su nmero y consultando indirectamente al pueblo por la va del sufragio, que le dio vida legal. Esta institucin rudimentaria fu la que encontr Rivadavia cuando su genio poltico domin en los consejos del gobierno de la Provincia de Buenos AiEl las agrand, las normaliz y dio por primeres. ra vez el modelo de una provincia federal constituida republicanamente dentro de su propia autonoma, para servir ms tarde de ncleo la organizacin nacional. Las facultades ordinarias y extraordinarias, respondiendo lo extraordinario la idea del poder constituyente, en la primera asamblea legislativa de Buenos Aires, ser un error cientfico y aun una usurpacin si se quiere en el sentido del derecho terico, como lo he demostrado ya en otra vez; pero no se puede negar que este hecho responda la ms alta y la ms legtima aspiracin de todos en aquel momento, que era constituirse, y por eso todos acudieron los comicios pblicos sancionar con su voto la duplicacin de la junta investida de Siempre el sentido prctico del puetales poderes.
blo

y de los gobernantes que toman por base los hechos establecidos y las obligaciones existentes para mejorar las instituciones en lo futuro, sin empezar


ellos sean.

150

por destruir insensatamente su base de operaciones y sus instrumentos de trabajo por imperfectos que

El Congreso de 1825, sea que olvidara su misin constituyente como se ha dicho esta noche, sea que se extraviase en trabajos legislativos que comprometiesen el xito de la obra que le estaba encomendada, yo no lo juzgo en este momento por sus actos aislados, porque lo considero como la ms alta expresin de la nacionalidad argentina en un momento en que todos los vnculos polticos y sociales parecan rotos, y en que nos hizo comprender que ramos que podramos ser una gran nacin con el tiempo. Si ese Congreso no hubiese existido, si las ideas de la unidad nacional no se hubiesen hecho visibles en su forma tpica y tradicional, si ese ensayo aunque malogrado no se hubiese tentado formulando una constitucin mixta que era la transaccin entre dos ideas tericas, habra pasado tal vez ms de medio siglo antes que hubiramos podido entrar de nuevo en las vas de la reconstruccin nacional bajo los auspicios del derecho. El Congreso de 1825 se disuelve, y cede el puesto al hecho preponderante y la fuerza triunfante. Los caudillos irresponsables, aquel elemento brbaro que surgi con la revolucin representando los movimientos desordenados de la masa democrtica, que como mayora como fuerza tena su razn de ser, y como instinto entraaba una idea de gobierno mal comprendida, que tena su origen en las antiguas divisiones administrativas de la Colonia y que ms tarde deba convertirse en derecho escrito, prevalecieron como hecho. A este triunfo brbaro no falt del todo la conciencia de algo que era superior la fuerza bruta y que reconoca el poder de la opinin. En otro pas donde esa luz intensa hubiese faltado, los caudillos vencedores dividindose l imperio como los generales de Alejandro, habran proclamado la supremaca de la fuerza. As fu en el hecho, pero en sus manifestaciones externas invocaban los principios y se revestan de formas respetando el pudor pblico, mientras los hombres de pen.samiento riue acompaaban ese movimiento en

segunda
dirigirlo,

lnea,

aunque

sin influencia eficiente

para
la

teorizaban sobre l, y hacan oir pritnern vc-z en el tratado llamado la liga del <|ii' acaba de recordarse, las palabras de constitucin, congreso, convencin, gobierno

por

litoral

unin, naci-

nal, libre navegacin sitos para el porvenir,

151

de los ros, revelando propque el porvenir deba recoger Aquellos actos, aunque letra muerta por el momento, deban revivir como la buena semilla escondida en el surco, aunque el partido brbaro obedeciendo la brutalidad de sus instintos, no los considerase sino como medios de justificar la usurpacin del poder de hecho. Esas promesas deban ms tarde escribirse en el prembulo de la constitucin argentina, enseando una vez ms que el pueblo argentino teniendo la conciencia de sus derechos, no olvida jams los antecedentes y los elementos de su derecho positivo, y por eso se han grabado con caracteres perdurables en el frontis del templo sagrado de la ley comn de los argentinos. (Grandes aplausos.) Aquellos hechos hijos del instinto y aquellas promesas arrancadas la barbarie en medio de un triunfo, vienen as servir la par del derecho consentido, de nuevo punto de partida la organizacin nacional, y la ley constitucional se inaugura sin romper el hilo de la tradicin al travs de la obscuridad de los tiempos y de la larga noche de la

como una

herencia.

tirana.

Pero vuelvo la Provincia de Buenos Aires para ligar su evolucin definitiva en la poca contempornea al sistema general de que forma hoy parte, por haber sabido ser fiel sus antecedentes histricos y legales.
Indudablemente, seores, aquella asamblea embrionaria de 1821, que se atribuy s misma la potestad constituyente por el solo hecho de doblar su nmero por el sufragio popular y que por el espacio de ms de una generacin se ha ido transmitiendo las facultades ordinarias y extraordinarias de que se haba investido, es un hecho nulo ante la ciencia y ante' la conciencia humana. Aun suponiendo que en un momento dado esa asamblea hubiera estado en posesin de tales facultades, ella no poda transmitir los derechos y la voluntad popular de una generacin otra, porque los pueblos no abdican por sus hijos en sus representantes, porqiie todo mandato es limitado y revocable por el voto mismo que lo constituye, y porque transcurrido el primer perodo, no slo haba sido revocado el mandato, no slo haba desaparecido la opinin que le dio vida, sino que haba muerto el mandato mismo. A la cada de la tirana de Rosas no tena, pues,

". 152

Junta de Representantes de Buenos Aires ante el derecho constitucional, ninguna facultad extraordinaria ni constituyente, ni ms poderes ordinarios que los que le daban leyes orgnicas que formaban lo que puede llamarse la constitucin acumulativa de la Provincia, segn lo he explicado otra vez, y sin embargo, esa asamblea renaci la vida, no slo investida con todas las facultades de su origen primitivo, sino revestida de verdadera autoridad moral. Es que despus de veinte aos de larga tirana, el pueblo se encontraba en medio de un mar tempestuoso en que haban naufragado sus instituciones, en el cual slo flotaba una tabla de salvacin para el derecho. Esta tabla de salvacin era la legislatura de Buenos Aires tal como haba sido constituida en otra poca. Todos dijimos: Esta es la nica institucin salvadora que tenemos, este es el derecho escrito y consuetudinario la vez, es la voz del pasado qne nos da la garanta para el futuro: tommosla por punto de partida, hagmonos fuertes en esta posicin y reconcentremos en torno suyo todas las voluntades. Entonces fu, que lleno de ese santo amor de la libertad que no est divorciado con el sentido prctico, el pueblo de Buenos Aires empe con verdadero coraje cvico aquella gran lucha popular en que combati en torno de las urnas electorales contra un vencedor omnipotente que pretenda sofocar su voto; y entonces fu que, despus de ganada la batalla pacfica, rode la legislatura que naca de su voluntad, y reconcetr resueltamente sus fuerzas en torno de ella dispuesto afrontar los nuevos peligros que ya se diseaban en
la
el

horizonte.

Sin esta inspiracin del buen sentido y de la previsin patritica, habramos carecido de punto de partida, de punto de apoyo, y hasta de bandera constitucional para combatir, tranzar y triunfar, para organizamos definitivamente segn la lgica de los principios. La legislatura de Buenos Aires, apoyndose en ese poder de la opinin, revistindose de una autoridad poltica y constitucional que le daba una personalidad marcada entre las provincias, asumi despus de Caseros el papel militante que le corresponda, de resistencia legal en nombre de su derecho, de provincia federal en nombre de su autonoma legal, de barrera la ambicin del vencedor y de contrapeso los caudillos, y por eso estuvo bien Inspl-

153

rada

irana

la reanudar la tradicin interrumpida por e apoderndose de la potestad constituyen implcitamente, sm que aue 1 pueblo le reconoca perfecto derecho, Sor esto diga que estuviese en su contra el modo pues yo mifmo estuve en su tiempo pn aue eierci esa facultad. Buenos Aires dic'^S?n embargo, la constitucin de a necesidades tada en esa forma, respondiendo p^rictics, respondi tambin ^^^ .l-^f^^^l^^'f^^^ > de progreso cias de una poca de transformacin las fuer lanzndose en rutas nuevas i^ abandonajobedeciendo la lo tes posiciones conquistadas, que vengo senalaiido Y Sea de los acontecimientosde proceder en el desenque consmuyen una regla volvimiento de nuestras instituciones ^^g^i^ta aosoiuia, m no siempre estuvimos en la verdad aue no es relativa .iempre Istu.'lmos en l^ve^aad posible, d^e e media verdad, sino la verdad ifl dados con niedios resigna produdr resultados marcha adelante dldSs que no se extrava y que Pje, sm precaminando con fortaleza aunque sea hasta llegar al tender volar en las alas de su deseo, trmino de su fatigosa jornada. constitucin ^+^a entro jS Buenos Aires dndose su escritas que viene en el camiSo de las instituciones ley, dando de la fijar permanentemente la letra momento^ejo basf na situacin que desde ^Que normahz ^in romper de ser revolucionaria, y se vnculos fraternales con el pasado, y sin romper los separada rnoque la ligaban la Nacin, aunqueque sea el vicio mentnefmente de ella. Cualquiera la dict cuaque original del poder constituyente esa constitucin lesquiera que sean sus defectos, las soberanas profu e nstumento salvador de Buenos Aires y vmcfales. la carta de redencin de esto es lo que de las dems provincias argentinas y conciencia y ante constituve su legitimidad ante la no ajustarse siempre a historia, no obstante de rigidez de los la ciencia constitucional y la dada por ^'a 'Constitucin de las trece provincias de buena mezcla de metal el Congreso de Santa Fe. raz genealsu lev con ligas impuras, no obstante fondo y de forma gica! o obstante sus desvos de de P^^d^",^^^,^,^?:. fu kcto de patriotismo y ^Jt"A razn las legtimas^ ^^P'\^''-''''%^I^^^^^\T?^^^ rams derecho y ms justicia, di tambin la resistencia zn Buenos Aires, justificando su derecho. hecha en nombre de la libertad y del

al

154

Desde entonces quedaron dos organizaciones consuno en presencia del otro: Nacin incompleta; pero ambas con una bandera que si poda ser causa de guerra, lo era tambin de paz posible para el
titucionales, dos derechos la provincia aislada y la

futuro.
las perturbaciones de tiempos \inieron nuevas luchas y se dieron nuevas batallas cmo se resolvieron las cuestiones pendientes? Pactando los dos derechos, perfeccionndose el uno por el otro sin .exigirse el sacrificio de renegar su pasado, ni abjurar su credo. Los que estaban contra la constitucin de las trece provincias porque no era la expresin de su voluntad, porque tena su origen en el acuerdo de San Nicols, porque en el hecho era una mezcla de constitucionalismo y caudillaje, no queran por esto destruir la base, ni excluir la obra ajena. Del mismo modo los que haban pretendido imponer Buenos Aires por la fuerza, tenan que retroceder ante su razn y reconocer que era un hecho y un derecho con el cual haba por lo menos que transigir. De esto naci un espritu ms el-wado y una inteligencia ms correcta de la situacin y de los trminos de la conciliacin as en el terreno de la teora como de la prctica. Fueron dos derechos que pactaron, cada uno con sus antecedentes y con la integridad de su doctrina; no fu ni una capitulacin, Los que combatieron en ni el abuso de la victoria. el campo de batalla pudieron sentirse liormanos y ciudadanos de un pueblo libre bajo los auspicios de una ley comn, que era la obra de todos y que
los

Cuando ms adelante por

todos amparaba, sin oprimirlos ni humillarlos. Por eso la resistencia de Buenos Aires y la organizacin de las trece provincias fu un progreso en el sentido de la libertad y del derecho. Por eso la incorporacin de Buenos Aires la Nacin pactando ambos en nombre del derecho, fu un triunfo de todos, como lo fu la reforma de la Constitucin general por la influencia moral de Buenos Aires, fjue la Jur as reformada, incorporando en ella su I)ensamiento y su voluntad soberana. Por eso cuando la causa de Buenos Aires puesta de nuevo prueba, triunf por ltima vez en los campos de batalla no volvi reabrir las cuestiones cerradas de hecho y de derecho, y fiel bu juramento y bien inspirada por el patriotismo, se puso al servicio de la reconstruccin nacional sobre la base de la cons-

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titucin jurada, que otros llamaban la ley federal jurada, prescindiendo de traer juicio los antecedentes, ni de hacer prevalecer sistemas teoras que podan comprometer el triunfo mismo, porque esa ley comn era el nico vnculo de derecho escrito que nos debe la cohesin de cuerpo poltico. As se inaugur la verdadera poca constitucional de la Repblica, y as se cerr para siempre la lucha, sin necesidad de abrir nuevo perodo constituyente, ni de destruir los escalonas que nos sirvieron para llegar esa altura, y aqu me encuentro ms

que nunca en el complemento de la tesis que vengo desenvolviendo histricamente en defensa de la observancia del derecho positivo como medio de gobierno y como agente de progreso y de estabilidad.

Toda sociedad debe arreglarse segn la lgica de sus antecedentes, as como toda revolucin debe terminarse, como lo ha observado un pensador, segn los mismos principios y por los mismos medios que gobiernan las sociedades en el orden normal, por eso he invocado la lgica y no el hecho sin razn de ser, por eso he apelado al derecho positivo en contraposicin de una teora que no nazca de la naturaleza misma de la cosa de que se trata en el terreno prctico. La ventaja del derecho positivo en todo caso viene de que no confunde el medio con el fin, limitndose servir de punto de apoyo slido sea de instrumento de trabajo para obtener mayores conquistas, sin violar la regla que todos estamos sujetos mientras sea regla obligatoria, sin renunciar por esto al ideal poltico que es el estmulo poderoso de todas las mayoras condicin de observar las leyes del tiempo y del espacio
que he hecho referencia.
Dije por esto antes de ahora, que tal era tambin y la teora en la Repblica modelo de los Estados Unidos, citando el ejemplo de Rhode Island, que tiene con Buenos Aires muchos puntos de contacto por su resistencia entrar en la unin primitiva y por su incorporacin voluntaria posteriormente bajo anlogas condiciones en que se oper la nuestra. Aquella colonia se haba gobernado por el espacio de dos siglos con una carta constitutiva otorgada por un rey casi absoluto. Cuando declar su independencia y reasumi su soberana, no crey que estaba comprometido ningn principio por contila prctica

156

nuar como repblica rigindose por la misma ley otorgada, que del punto de vista terico constitucional tena sin embargo menos legitimidad que la

asamblea que

de Buenos Aires, dictada por una se haba revestido de facultades constituyentes, legndose estas facultades de generacin

Constitucin

generacin. Mi honorable amigo que sostiene la enmienda del prembulo, conoce bien la historia de los Estados Unidos y debe recordar todas las peripecias porque pas la reforma de la carta de Rhode Island que fu hasta despus de 1840 su nica Constitucin. Esa carta que no se haba credo necesario alterar, lleg un tiempo en que la opinin exigi su reforma, no por un espritu terico de novedad, sino por las exigencias crecientes del gobierno libre, y esta misma reforma se realiz sin violar la ley anterior vigente en nombre de los principios que se iban consignar en la ley nueva. Monopolizado en Rhode Island el sufragio por los propietarios, condenada la primera convencin revolucionaria que intent reformar la carta en tal
sentido fuera de la esfera legal, malograda otra tentativa regular por el rechazo del pueblo, la vieja ley fu al fin renovada, ensanchando el fufragio y poniendo la comunidad en plena posesin de todos

sus derechos polticos, y el pueblo le acept en 1S42. Cito la fecha por reciente para probar cmo la prctica y la teora no han marchado divorciadas en aquel pas de libertad real y de buen sentido. Si la convencin reformadora de aquel estado, obedeciendo m.s la lgica absoluta que al mandato obligatorio de la ley vigente hubiese dicho: "Este derecho del sufragio restringido, es una usurpacin, todos tienen derecho votar, y desde luego no slo lo establezco para lo futuro, sino que lo pongo en prctica llamando la universalidad de los ciudadanos pronunciarse por s por no", habran hecho bien mal? Absolutamente hablando, no sera malo, procediendo revolucionariamente era consecuencia lgica y necesaria; pero en su carcter de reformadores slo podan estatuir para lo futuro, y por eso no incurri en tal error. Llam al pueblo elector, tal como estaba constituido en una esfera restringida y hasta antidemocrtica, y fu^* la minora y no la mayora que iba entrar en posesin de un derecho <|ue no tena, la que resolvi la cuestin extendit'ndo todos los

el sufragio que antes haba sido el monopolio de una clase, y as se estableci un principio sin necesidad de violar una ley la que todos deban respeto mientras fuese tal. Es el mismo caso que si se tratase por la nueva Constitucin que vamos dar, de ampliar el derecho de sufragio, de extenderlo por ejemplo las mujeres, de darlo todos los habitantes sin distincin, y que admitida la regla el principio del plebiscito, esta reforma se sometiese, no al voto de los que actualmente estn en posesin de esa franquicia, sino al voto de las personas en cuestin. Esto sera la violacin de un principio del sistema representativo de que deriva el derecho positivo, y es que slo los representantes que ejercitan una facultad pueden resolver sobre ella para ampliarla; pero sin poder extenderla desde luego las personas en cuestin cosas que la han de ejercitar despus de la reforma. T al encarar esta ltima faz prctica de la cuestin, nos encontramos en presencia de la letra de la Constitucin, de la que se pretende deducir un espritu contrario en nombre de una idea ms adelantada que su letra imperativa y clara. Es sabido por todos que los preceptos constitucionales son de derecho estricto: no puede ampliarse, ni restringirse, aun cuando algunas veces puedan deducirse de su contexto, facultades implcitas As se dice por todos los tratadistas, y est aceptada la jurisprudencia de la materia, que las constituciones son instrumentos llammosles documentos de e\dencia. La letra escrita fija el texto sacramental de la ley, formulando una regla, una voluntad. un principio estable, para que en todo tiempo se lea, tal como fu escrito, y permanece inalterable y firme mientras no se escriba lo contrario; pues las leyes se leen y no se interpretan cuando no es necesaria la interpretacin, y sobre todo, cuando por la va interpretativa se pretende hacer lo contrario de lo que ella dispone. A la luz de estos principios fundamentales, que tienen la historia por comentario, no pueden desconocerse los antecedentes del derecho positivo que se subordina la reforma de la Constitucin de Buenos Aires, sin que esto importe poner lmites lo mejor para ms adelante; ni esclavizar una frmula escrita, la ciencia y ia conciencia por lo que respecta la perfectibilidad de las instituciones.

ciudadanos


La

158

Constitucin de Buenos Aires tal como fu

sancionada en 1854 por la sala de representantes, revestida del poder constituyente, atribua la asamblea legislativa la facultad de reformar la Constitucin en parte en el todo, sin dar al pueblo el cometido de aprobarla no por medio del plebiscito. Tal era la Constitucin que vamos reformar. La misma asamblea, usando de sus facultades constituyentes, la reform en esta parte, sometiendo una convencin "ad hoc" esta prerrogativa. As el origen de nuestro mandato no es simplemente
ley ordinaria, como se ha dicho, sino un artculo constitucional reformado que ha venido substituir antiguo que debe la asamblea legislativa ordinaria el carcter extraordinario de poder constituyente. Si la mente de esta asamblea, usando de sus facultades de constituyente y reformadora, hubiese sido que la regla que ella no estaba sujeta se observase, es decir, que toda reforma que en adelante se hiciere se sometiese al pueblo, ella lo habra dicho; y lejos de esto, dijo por el contrario que la Constitucin "se sometiese" una convencin "ad hoc", lo que no se puede leer ni interpretar
al

una

de dos modos. Tan es as, que el mismo seor convencional que tanto se empea, como lo ha declarado l mismo, en modificar esta clusula para el presente, no obstante de estar consignado el principio ms adelante con aplicacin las reformas que se verifiquen en el futuro, necesita desvirtuar el valor de la reforma anterior, despojndolo de su carcter constitucional; porque l comprende como he dicho ya, que una constitucin es un instrumento de evidencia, y todo lo escrito en l debe leerse tal y cual est escrito, y lo que l llama ley y yo llamo (como lo es) artculo constitucional, dejara de ser obligatorio si no formase parte de la ley fundamental que vamos reformar; pero que todava est vigente, y que tenemos que respetar mientras no se abrogue. Y la prueba concluyente de que es as, es de que esta cuestin promovida por l se va resolver, no por un plebiscito, sino por una votacin de simple mayora de esta asamblea, que no tiene ms que leer la Constitucin como antecedente y la reforma que le ha dado existencia legal para determinar que la Convencin est sujeta las mismas reglas j)(>r lo que respeclu al i)roceder do la reforma constitucional, y que no puede ni debe

en
lo

159

todas que Violar esas reglas, siendo la primera de


ella empiece y acabe que sobre el particular

la reforma, no obstante se pueda estatuir para lo


_

futuro.

dicho antes de ahora que estoy de acuerdo y ms con la teora y la acepto como principio,proyecto aun, que la he consignado en este mismo rede constitucin, al tratarse del proceder de la forma constitucional en determinados casos en que un plebiscito, a el pueblo es llamado, por medio de he pronunciarse sobre su ley fundamental. Ya consadicho tambin que la historia le ha dado su puegracin, aunque no sea una regia uniforme, requisito de considerarse absolutamente como un lo para la vahdez de una constitucin, pues como ha dicho Jameson, ella, si bien se deriva de la natues preraleza de las instituciones democrticas, no cisamente de su esencia, como no lo son tantos que no otros procederes del sistema representativo la demose ajustan del todo la lgica absoluta de principio, cracia directa y pura. Aceptndolo como eseny aceptndolo como reforma, no lo considero vamos dar sea cial para que la Constitucin que de un verdadera por nuestro voto sin necesidad mandato que plebiscito, no autorizado por nuestro refornace de la Constitucin misma que vamos a con mar y ante la cual debemos inclinarnos todos este A respeto mientras sea Constitucin vigente. principios y la respecto tengo la religin de los subordinacin los preceptos escritos que regulan la supersticin los procederes legales, pero no tengo prede las formas ni el absolutismo de las teoras son concebidas. No desconozco que las formas veces salvadoras del derecho humano, y que muchas libertad, detrs de los son ellas los baluartes de la cuales se fortifica, combate y triunfa, sirvindose de ellas como de un escudo protector; como no desconozco que la teora es la antorcha de la prctica y es la contraprueba de la verdad experimental; pero condicin de no violar las formas del derecho positivo que todos ampara y todos obliga mientras no sea abrogado. No quiero ni ms ni menos, ms bien dicho, quiero para lo futuro lo que reconozco como principio y como verdad, y lo incorporo mi reforma, sin querer por esto romper el instrumento con que trabajamos, ni destruir el andamio como dije antes, que nos permite llegar la altura de la bveda constitucional para coronarla. Por eso

Ya he


la

160

pienso que no hara bien la Convencin en aceptar enmienda, rompiendo con los antecedentes del derecho positivo que tiene la sancin histrica del pasado y el sentimiento del presente, segn creo haberlo demostrado, pidiendo perdn mis honorables colegas si, al hacerlo horas tan avanzadas de la noche, he abusado por dems de su benevo-

lencia. Sr. Guido

que se levante la sesin por lo y porque algunos convencionales queran tomar la palabra. Se levant la sesin las doce de la noche.

Pide

avanzado de

la hora,

161

LV.

MANUEL HORNOS
Julio 16 de 1871.

El brigadier general don Manuel Hornos que por espacio de tantos y largos aos, no tuvo ms patria que el campamento, que vel caballo con lanza en mano combatiendo por la libertad de sus compatriotas, que slo ha dormido la intemperie y sobre del el suelo envuelto en su poncho militar ^^n pro bienestar de todos, descansa hoy por primera vez en el seno de la tierra de su nacimiento, y Dios habr recibido el alma noble y bien templada que le dio la fuerza moral para perseverar en la viril tarea de ser hroe en todos los momentos de su vida, y de serlo siempre defendiendo una justa y santa causa. Su nombre ha sido por el espacio de treinta anos como el estandarte que gua y reconcentra los combatientes en medio de la pelea, y que donde se levanta anuncia el puesto del honor es el smbolo de la victoria. El general Hornos que apenas saba escribir su nombre, ha dejado escrito en los rasgos prominentes de su vida poltica y militar, la leccin de moral ms hermosa que es dado al hombre trazar con la punta de su espada, sellndola con su sangre generosa. Siempre estuvo del lado de la causa de los principios

y combati

el

Tuvo una creencia


y
le

caudillaje. poltica que no reneg jams,

consagr su vida, su alma y sus afanes. la eneiga altiva del hroe en el combate y la modestia del ciudadano en presencia de la ley. Proscripto libertador, despojado redentor, vencido vencedor, amigo leal 6 enemigo franco,

Tuvo

marchando audaz

al frente de sus legiones electrizadas por su herosmo dirigiendo los movimientos populares cuyo xito dependa de su serenidad, siempre fu la fuerza al servicio de la idea, que ni
Vol. 22
6

162

buscaba premio, ni aspiraba el poder, ni aceptaba riquezas, y por eso ha muerto puro como naci, pobre como vivi. Su vida es un romance heroico, y su carrera militar una epopeya gloriosa, en que la banderola de su lanza celeste y blanca sealaba las grandes jornadas de la lucha de la libertad contra la tirana, de la civilizacin contra la barbarie, levantndose su arrogante figura, as en la prosperidad como en la desgracia, al lado de las grandes figuras histricas, en la lucha en que el pueblo argentino fu redimido
del cautiverio.

Escapado al pie del patbulo hace cuarenta aos con cuchillo en mano, arrojndose intrpido las ondas del Uruguay, peleando con un brazo mientras nadaba con el otro, el general Hornos entra la escena de la historia contempornea como una aparicin fantstica que hiere la imaginacin y atrae la simpata de todos los corazones. Desde entonces su vida fu consagrada en cuerpo y alma la causa de la libertad, y el destino que para otros habra sido un doloroso martirio, para l es el simple cumplimiento de un deber estoico, encontrando en l sus goces y su recompensa. Si no le fu dado ser el alma de la emigracin argentina, proscripto en la Repblica Oriental por la tirana de Rosas, l fu el nervio militar de los combates que en aquel pas se comprometieron en honor de la libertad del Ro de la Plata. Iniciada la cruzada libertadora por el general Lavalle, fu la base de sus legiones en Martn Garca y el hroe del Yeru, primer triunfo de la libertad argentina despus de Pago Largo, en que 400 hombres derrotaron dos mil quinientos, debindose l exclusivamente el xito del desembarque en Nancay, los caballos en que montaron los libertadores, y en primera lnea el lauro conquistado en aquel memorable combate. Libertador de Entre Ros, redentor de Corrientes, hroe como siempre en las batallas de Don Cristbal y del Sauce, es el ltimo que pasa el Paran cubriendo la retaguardia de ios derrotados, y el primero que pisa el territorio de Buenos Aires haciendo montar caballo las primeras fuerzas que deban alcanzar la primera victoria en el centro mismo del poder de la tirana. Los combates en Santa Fe son apenas recordados en presencia de su brillante comportacin en la

163

batalla del Quebracho, en que pelea con caballera sin caballos, y contribuye salvar los restos de nuestro ejrcito hecho pedazos, que deba hacer revivir el fuego de la revolucin en las pro\incias
interior, hasta que una ltima y sangrienta derrota hizo imperar all el terrorismo de Oribe. El general Hornos, entonces coronel, busca nuevo campo en que combatir. Atraviesa el desierto Chaco por enmedio de tribus salvajes; ora parlamentando, ora combatiendo, y la cabeza de las ltimas reliquias de las primeras legiones libertadoras de la heroica Corrientes, llega en vsperas de Caaguaz y su lanza y sus legiones contribuyen esta esplndida victoria. Cuando el gc-neral Paz abandonado por los suyos, hostilizado por todas partes, sin ejrcito, sin poder y casi sin esperanza se retiraba del Paran, viendo malogrado el fruto de su victoria, el coronel Hornos es el genio tutelar de aquella triste retirada, completando con su admirable fortaleza la serena inte-

del

ligencia del que


tino.

podemos llamar el Turena ArgenEl general Paz en sus Memorias ha escrito pginas inmortales sobre este episodio de nuestra

epopeya libertadora, y jams el alma estoica del general se sinti ms conmovida que cuando haciendo el debido honor la conducta de Hornos, le paga el tributo que los caracteres grandes deben los nobles caracteres y las bellas acciones que se realizan en medio de la obscuridad sin ostentacin y sin esperanza siquiera de alcanzar el da siguiente.

La

invasin de Rosas al Estado Oriental encuen-

tra en la vanguardia la lanza del general Hornos,

y desde el Uruguay hasta la India Muerta l combate siempre la sombra de la bandera de la


libertad.
los argentinos al Brasil, se enrola covoluntario heroico con el barn de Yacuy al frente de sus compatriotas y contribuye comprometer al Imperio en una lucha que deba decidir de la cada de Rosas. En la batalla de Caseros es una de las hermosas

Emigrados

mo

figuras que se destacan en primera lnea cargando al frente de sus escuadrones. En la revolucin de Septiembre eS el agente principal que con su serenidad y audacia decide del triunfo y ahorra la efusin de sangre. En el Tala es el salvador de Buenos Aires, y re-

1G4

cibe por ello una espada de honor que le decreta la Legislatura, rehusando humildemente y sin ostentacin una estancia de dos millones de pesos que quiso ofrecerle la gratitud de sus conciudadanos.

En la expedicin Entre Ros y en el primer sitio de Buenos Aires al frente de la caballera, realiza proezas bastantes para inmortalizar por s solas el nombre de un soldado. En las guerras de frontera contra los indios salvajes, prodiga su vida, y desgraciado en Cepeda y ms feliz en Pavn, es siempre ei soldado de la civilizacin y el campen de su cauca que nunca pierde
su bandera.

En

la

guerra del Paraguay, asisti

ella

desde

el

principio hasta el fin, organizando la resistencia en Corrientes, combatiendo sobre el Paran, asistiendo las batallas del 2 y 24 de Mayo en Yatait; mantenindose siempre la vanguardia y ejecutando empresas peligrosas, tocndole el honor de rescatar con caballera reductos artillados y ocupados por el enemigo, por cuya hazaa fu hecho brigadier general en el mismo campo de batalla. Su ltima jornada ha sido la campaa de Entre Ros, en que como siempre ocup el puesto del honor y del peligro. En esta ocasin se le quebr accidentalmente su lanza, en la cual vio un triste presagio de su destino. En efecto su vida estaba

quebrantada ya. La enfermedad que deba llevarle la tumba lo minaba, y ya quedaban pocos das de vida al viejo y heroico soldado de la libertad. Ha muerto en su cama y bajo techo, el que nunca tuvo cama en que dormir, ni ms techo que la bveda estrellada del cielo, y duerme el sueo eterno de los justos el que vel como centinela fiel por el espacio de treinta aos, combatiendo y derramando su sudor y su sangre por la tranquilidad y la felicidad de los dems. Ante tan noble vida y tan bella muerte, el espritu vuela en pos del alma de Manuel Hornos, y sus compaeros de armas que no lo olvidarn jams, piden Dios con lgrimas en los ojos, paz para su tumba y honor para su memoria, mientras haya corazones que sepan comprender el herosmo y tributar culto las virtudes cvicas y militares!

165

LYI.

LMITES PROVINCIALES
Discurso pronunciado en la Convencin reformadora de Buenos Aires, en Julio de 1871.

Hace mocin para que el asunto Sr. Irigoyen vuelva estudio de la comisin. Cuando el autor del proyecto en discuSr. Mitre sin formul este artculo, dijo en el seno de la comisin que aunque l no importaba sino simples lneas tiradas sobre la carta de la provincia trazando grficamente el permetro de su soberana territorial, se haban consultado en l los documentos de la historia, los antecedentes legales y los rasgos prominentes del suelo mismo, sin olvidar las conveniencias nacionales y provinciales, que por lo tanto eran lmites definidos, np.turales la vez que racionales. Que no obstante se haba manifestado por su autor que la comisin poda aceptarlos no, ya fuese considerando el punto como materia constitucional que debiera hacer parte de la reforma, ya como un simple proyecto para servir la discusin y al trazado de nuestros lmites. Despus de una detenida discusin sobre el particular, la comisin acept el artculo por unanimidad, sin hacer ni en el fondo ni en la lorma alte-

racin alguna. Necesitaba recordar este antecedente como base de lo que voy decir, as como un justificativo de la necesidad en que me encuentro de dar mayor amplitud mi explicacin, excediendo sus lmites que determina la mocin que acaba de hacerse; porque habindose insinuado en la nota del Poder Ejecutivo que tal vez no se han tenido presentes hechos que en ella se sealan, y fundndose la mocin en que quizs este asunto no ha sido maduramente estudiado, no puedo prescindir de demostrar que la redaccin de este artculo han


ha

166

precedido estudios serios, y que la cuestin lmites sido considerada desde todas sus faces y con todo cuanto con ella se relaciona. Al adoptar la comisin un artculo sobre lmites en el proyecto de Constitucin, y al adoptarlo tal como est, tuvo presente en primer lugar que en la Constitucin de 1854 qu se va reformar, la provincia de Buenos Aires haba estatuido sobre la materia, asignndose lmites exagerados, que extendindose hasta la Cordillera y el Estrecho de Magallanes, creaban una cuestin interprovincial con Mendoza y una futura cuestin con la Nacin. Yo estuve contra esos lmites, y los combat como un obstculo puesto la unin nacional, la vez que como un ataque al derecho ajeno. Cualquiera que sea el valor y la fuerza de ese artculo de la Constitucin hoy, la comisin p'jns que haba por lo menos que reformarlo, armonizndolo con la situacin creada con posterioridad y con la Constitucin nacional. No habra sido esta sin embargo una razn suficiente para incorporar estas disposiciones en el cuerpo de la Constitucin, si la vez no se hubiese resuelto previamente la cuestin terica, es decir, si los lmites son no materia constitucional, y si esto tena precedentes que hiciesen autoridad. Estudiando la cuestin desde este punto de vista tenemos en primer lugar que el territorio es uno de los atributos de la soberana de un Estado, sea ste independiente federado, aunque en el ltimo caso con sus limitaciones. Y en apoyD de esto

tenemos el ejemplo de los Estados en la Amrica del Norte, que en muchas de sus constituciones, y especialmente en las ms modernas han determinado con fijeza sus lmites. Si en los primitivos Estados que formaron el ncleo de la Unin Americana no se encuentra incorporada una disposicin semejante, esto en vez de desautorizar ie da ms fuerza, si se tiene en cuenta la causa de ese silencio. En pri-

mer lugar los territorios de esos estados estaban asegurados por cartas por cdulas, y todo el territorio de la unin de los Estados Unidos comprenda la soberana territorial de los estados particulares. La Nacin no tena territorio y los lmites de los estados estaban perfectamente definidos. As, los Estados Unidos no empezaron tener territorio, sino cuando los estados hicieron cesin de
l la Unin, y cate es el origen de los territorios nacionales en aquella repbliiM.


Pero estos territorios

167

como
los

as cedidos,

que

en adelante poda adquirir la Unin, no poda ella retenerlos perpetuamente ttulo de soberano, sino para constituir con ellos nuevos centros, regidos su vez por constituciones particulares, y formar con ellos nuevos estados federales que agregasen una estrella ms aquella constelacin de pueblos
libres.

Han venido nuevos territorios la asociacin aumentarla. Algunos se han obtenido por tratados, otros por conquista 6 anexin como Tejas y California, y otros que eran comprados con el dinero de Sin embargo, esos pueblos los Estados Unidos. que no tenan ningn derecho sobre el territorio,
como Luisiana, Nuevo
Mjico, California, Florida,

Kansas; todos ellos se han trazado lmites en su Constitucin, y son las nicas constituciones que contienen esta prescripcin, siendo de notar que todas ellas han sido aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos. Por lo tanto, haba dos motivos para incorporar la materia lmites en el proyecto de Constitucin. Paso ocuparme del proj'ecto en s.

Hay ciertas lneas generales trazadas por la Providencia, reg-istradas en la historia y que estn aceptadas por todos como leyes naturales escritas sobre el terreno y sancionadas por la conciencia no slo del pueblo de Buenos Aires, sino de todos los pueblos del mundo, que al trazar sus fronteras quieren vivir en santa paz con sus vecinos. Todo el mundo reconoce que hay lmites naturales, y la provincia de Buenos Aires tiene por tres lados lmites naturales histricos, que no se pueden inventar ni se pueden borrar porque la mano de Dios los ha trazado, y hay otros que estn escritos en el derecho y en la historia. Por ejemplo, la costa del Ocano Atlntico y del Ro de la Plata y Paran, es lmite natural de la provincia de Buenos Aires. (Sigue el orador con algunos desarrollos sobre este tema tomando la lnea desde la desembocadura del Arroyo del Medio en el Paran hasta la boca del Ro Negro, siguiendo el litoral fluvial y martimo.)

los

Al trazar este contorno por el este, se ha tomado por base el derecho universal y los comentarios de primeros jurisconsultos sobre la materia, as como la declaratoria hecha por algunos estados

168

americanos, y especialmente California en su Constitucin, saber que el dominio de la provincia se extiende tres millas en el mar, incluyendo las islas adyacentes; siendo un principio aceptado por el derecho pblico federal, que los estados tienen la soberana del territorio en las costas as como en las bahas y golfos como una continuacin del territorio sobre el cual tienen soberana. En el Congreso Nacional se ha suscitado esta misma cuestin con motivo de las obras del puerto, y all ha sido sostenido la par de la buena doctrina, el derecho de Buenos Aires invocando el principio de que fluye esta soberana, apoyndose en la autoridad de la jurisprudencia constitucional de los Estados Unidos, y consultando todos los tratadistas que han ilustrado este punto quedando perfectamente establecida la soberana pobre esta parte de nuestras fronteras naturales, que son los ros hasta la mitad de su corriente inclusas sus costas islas adyacentes, los litorales martimos hasta tres millas dentro del mar con la plenitud de soberana territorial sobre ellos, sin perjuicio de la supremaca del poder nacional para legislar sobre las aguas, lo que no debe confundirse con el dominio sea la soberana territorial. Por consecuencia, esta lnea no puede desconocerse, porque es de hecho y de derecho la lnea natural de la provincia de Buenos Aires, lmite imborrable y fijo por esta parte. I^a nica cuestin que puede haber este respecto, es, qu es lo que se entiende por Paran. Pero leyndose con atencin el artculo no puede referirse sino al canal principal, que es el ParanGuaz, sobre todo tomando en cuenta los antecedentes que con l se ligan. Cuando la provincia de Buenos Aires declar por su parte la libre navegacin de los ros, declar por un reglamento que es ley de la Provincia, que el Guaz era el canal abierto todas las banderas del mundo, quedando el Paran-Min 6 de las Palmas considerado como canal interior reservado al cabotaje, y por lo tanto dentro de los lmites de su territorio propio. Tal es la ley anterior de Buenos Aires, que sirve de precedente para explicar claramente este artculo. Ahora vendra otra cuestin sobre la que la comisin no ha proyectado nada y que corresponde
resolver la Convencin la Provincia, cul es la posicin y propiedad de la isla de Martn Garca.

Esta
riores,

169

isla situada la entrada de los ros supeque dominan su navegacin, que ha dado origen graves cuestiones y que de hecho se halla bajo la jurisdiccin nacional, no se halla entre las adyacentes de nuestras costas, sin embargo de que hemos estado en posesin de ella, y la Constitucin actual la menciona al hablar de los lmites. (El orador se extiende en algunas consideraciones sobre la isla de Martn Garca, principalmente desde el punto de vista de su importancia para la navegacin y el comercio en sus relaciones interprovin-

ciales internacionales.) Examinada la lnea fluvial y martima desde el Arroyo del Medio hasta la desembocadura del Ro Negro en el Atlntico, remontemos la corriente de aquel arroyo, y all encontraremos la par de un lmite natural, nuestra lnea divisoria con Santa Fe establecida por los primitivos documentos histricos, sancionada por la tradicin y no disputada por nadie, al menos hasta donde su corriente se

manifiesta. Esta fu la lnea divisoria de Santa Fe, cuando


lmite comn en las actas de fundacin de ambas provincias. Por la parte del Norte es Santa Fe la nica provincia con la cual lindamos, y la nica tambin con la cual tenemos cuestiones de lmites y cuestiones sobre ventas de terrenos hechas por uno y otro gobierno, en virtud de derechos que creen tener. Estas cuestiones que se hallan en vas de arreglo, no han podido ser resueltas an por los comisionados nombrados por ambas partes fin de ajusfar un tratado interprovincial de lmites que los defina

don Juan de Garay la pobl antes de repoblar Buenos Aires, estando escrito este nombre como

desde las nacientes del Arroyo del Medio al oeste, que es donde termina la lnea recprocamente reconocida y empieza la obscuridad y la cuestin. El mismo Departamanto Topogrfico de Buenos Aires carece de datos precisos sobre esta parte y ningn mapa lo suministra. (El orador da algunas noticias sobre expedientes tramitados por el Departamento Topogrfico con motivos de ventas de tierras hechas por la provincia de Santa Fe en que consta la carencia absoluta de
datos.) del

Esto proviene de que lo que se llama las nacientes Arroyo del Medio, es un terreno vago, sin co-

170

rrientes de agua, sin fisonoma determinada, en que es indispensable buscar ms lejos un punto de intercepcin para prolongar la lnea divisoria del Arroyo del Medio, que es slo perfectamente definida mientras la corriente de aquel arroyo no se

interrumpe. (El orador explica por observaciones propias lo obscuro indeterminado de aquella regin, bosquejando gi-andes rasgos la fisonoma del terreno.)

De esta falta de un lmite natural nacen nuestras cuestiones con Santa Fe, y no pueden ellas ser resueltas sino por la historia, la topografa, y la recproca buena fe y buena voluntad. Santa Fe, partiendo de los ttulos histricos de su acta de fundacin anterior ia de la repoblacin de Buenos Aires, quiere extenderse hasta cien leguas al oeste del Paran, y traza sus proyecciones no en el rumbo del oeste tomando por base el Paran, sino inclinndose al sudoeste, cortando las nacientes del Arroyo del Medio, pasando por Chafiar y cerrando su expansin hacia la Pampa los partidos del Pergamino, Rojas y Junn, interceptando de paso las lneas de las nacientes del Salado. (El orador se extiende en algunas consideraciones histricas y facultativas sobre la lnea de fronteras y sobre las fortificaciones que en ella marcan puntos astronmicos geogrficos, demostrando hasta qu punto lleg la ocupacin militar de Santa Fe.) En tal obscuridad (prosigue) y para resolver las cuestiones pendientes con nuestro colindante, es indispensable buscar los documentos no slo en libros y mapas deficientes, sino en el terreno mismo donde el dedo de Dios ha trazado ciertas lneas que determinan lmites naturales que coinciden con el recproco derecho y la mutua conveniencia. (Da algunas noticias topogrficas sobre el terreno, demostrando lo vago y lo incierto de lo que se llama Lagunas del Cardoso, con.siderndolas como nacientes del Arroyo del Medio, haciendo ver que si

bien podan despus de nuevos estudios deslindar hasta cierto punto una zona parcial de teritorlo, no pueden servir de gua para buscar el punto de intercepcin al oeste, ni ofrecen base para un arreglo racional fundado en la naturaleza misma del
terreno.) El fortn de Melincu,

Mercedes,

son

dos

puntos

contina,y
militares

el

fortn de

de

suma

171

importancia para determinar lmites de hecho y de derecho, consultando la vez la geografa. El primero que es el punto ms avanzado de ia lnea de frontera de Santa Fe, ha sido de hecho considerado como su extremo izquierdo, sin que durante el
presente

mientras que el fortn Mercedes, considerado como extremo derecho de la lnea de Buenos Aires, ha sido constantemente sostenido y defendido por Buenos Aires y sobre este punto de apoyo ganando terreno hacia el oeste. Azara determin su latitud y longitud fines del siglo pasado y Olemberg restaur sus fortificaciones despus de la revolucin, hacindose mencin de l en la Convencin de 1829 entre Buenos Aires y Santa Fe. Por consecuencia, este punto suministrndonos datos preciosos podra servir para determinar un lmite que es un sistema natural siempre que coincidiesen en l las dems condiciones de que habl antes. (El orador hizo mencin de un reconocimiento practicado por l mismo, que le hizo conocer la importancia del fortn Mercedes como punto geogrfico.)

siglo,

haya avanzado su posesin

militar,

La importancia del fortn Mercedes consiste en que siendo el que ms prximamente corresponde la prolongacin de la lnea del Arroyo del Medio, es la vez el nudo del sistema hidrogrfico que corresponde al centro de la campaa norte de Buenos Aires. Frente Mercedes estn las nacientes del Ro de Rojas en una larga caada que le da sus aguas, tomando sucesivamente la denominacin del Ro del Salto y de Arrecifes hasta desembocar en el Paran, corriendo paralelamente con el Arroyo del Medio que determina la vez que el lmite comn, las proyecciones que deben seguirse. (Entra en algunos detalles sobre las negociaciones pendientes entre el gobierno de Buenos Aires y el de Santa Fe, expresando las causas por las que no se haba podido todava arribar un arreglo.) La provincia de Buenos Aires no disputa ni debe
disputar terrenos su hermana la provincia de Santa Fe, la que por el contrario creo que debe ceder cuanto le sea posible para que dilate su territorio por esa parte, concurriendo con nosotros la conquista y poblacin del desierto. Pero es mejor y de recproca conveniencia determinar un buen

172

lmite que teniendo la sancin del tiempo se deduzca de la naturaleza misma del terreno; y esta cuestin es tanto ms fcil de transar, cuanto que el hecho de la simple divisin poltica en nada alterara los ttulos de dominio que habra ejercido de buena fe uno otro gobierno, pues no es el dominio civil de lo que se trata. (El orador se extiende en algunas consideraciones sobre este tpico.) Ahora, contrayndome la lnea que el proyecto traza por la parte del oeste, ella est determinada de una manera genrica, determinando algunos

puntos de incuestionable dominio, adoptando para ello la frmula de la ley del Congreso Nacional, que declar que los lmites de la provincia por la parte del desierto llegaran hasta donde hubieran llegado llegaren sus lmites de posesin de derecho. As, la Constitucin estatuyendo sobre este punto, no crea una cuestin interprovincial, ni una cuestin nacional como la que surgira del artculo de la Constitucin vigente, que es insostenible ante la Constitucin nacional. Es simplemente un problema resolver, cuyos trminos se plantean como un problema algebraico, en que la x que representa la incgnita, es hasta donde han llegado los lmites de posesin 6 de derecho de la provincia de Buenos Aires, poniendo sin embargo fuera de cuestin algunos puntos que son en esta lnea indeterminada, los jalones de la posesin y del derecho en los lindes misteriosos del desierto.

(El orador entr entonces considerar los poderes y las atribuciones del Congreso del punto de vista de la Constitucin nacional, que le atribuye la facultad de fijar definitivamente los lmites de las provincias y dirimir las cueylones de lmites entre ellas, encarando la cuestin por su doble faz,

ocupndose de paso de los territorios nacionales y explicando de dnde deriva para la Nacin el ttulo de dominio sobre ellos, condicin de fundar en ellos nuevas provincias que dilaten la vez que el territorio poblado, el campo vasto de la democracia
bajo los auspicios del sistema republicano representativo federal. En seguida se ocup con detencin de los ttulos histricos y mera posesin depsito accidental cjue la piovincla de Buenos Aires, poda tener sobre la zona de territorio comprendida entre el Ro Colorado y el Ro Negro;

173

concluyendo por establecer que este respecto. Buenos Aires no poda alegar ttulos perfectos; sin embargo de que tena otros que valan tanto y que haban sido reconocidos ya por la Nacin.) La zona entre el Ro Negro y el Colorado (contina), limitada al norte por el mar y al oeste por la lnea genricamente determinada, desprendida antes del sistema colonial de la antigua provincia de Buenos Aires, y conservada despus en depsito por efecto del aislamiento en que hemos vivido, est incorporada hcy nuestro territorio por la representacin poltica, as en las cinaras provinciales como en el Congreso. Este es el ttulo de propiedad y de dominio de que no puede ni debe ser despojada, mientras no medie cesin expresa: porque la representacin poltica le ha puesto el doble sello que atestigua, la incorporacin de ese territorio tanto su soberana territorial como su autonoma de estado federal, dentro del crculo de accin que le es propio, y dentro de la esfera de los poderes delegados. (Los apuntes taquigrficos de que disponemos son aqu deficientes para seguir la palabra y la argumentacin del orador, que se apoya en hechos y consideraciones anteriores, entrando en varios desarrollos de la cuestin de lmites por la parte del Ro Negro; tratndola, ya del punto de vista del desenvolvimiento poltico y material de la provincia, ya en sus relaciones con la Nacin y con la creacin de futuras provincias argentinas, ya en las complicaciones internacionales al sur del Ro Negro hasta el Estrecho de Magallanes y la Tierra Toca rpidamente nuestras cuestiones del Fuego. internacionales con Chile. Demuestra la conveniencia de que ese territorio se halle bajo el dominio y la proteccin del gobierno nacional, que puede eficazmente garantirle con todo el poder de la Repblica, haciendo que se borre en los mapas la denominacin que tiende despojarnos de un territorio que fu nuestro desde el descubrimiento y la conquista, y es nuestro de hecho y de derecho y no puede dejar de ser geogrficamente nuestro.) Dentro del vasto permetro (prosigue), trazado por este artculo, cabe no slo una gran provincia como la de Buenos Aires, sino una nacin con costas fluviales y martimas, con ros navegables, con expansin hacia el desierto, con diversidad de climas y productos, con puertos para esos productos

174

y que den actividad su comercio y con un rea de tierra suficiente para que viva en la felicidad y la abundancia una poblacin diez veces mayor que la que cuenta hoy toda la Repblica. Por esto dije al empezar mi discurso que por este artculo no slo se haban establecido los lmites naturales incontrovertibles trazados por la mano de Dios, sino tambin los lmites racionales y recprocamente convenientes, consultando el hecho y el derecho, la ciencia geogrfica y la experiencia adquirida, el presente y el porvenir de la Nacin. (El orador se extiende con este motivo en varias otras consideraciones, insistien'^o principalmente sobre la necesidad y conveniencia de establecer en la Constitucin lo concerniente a lmites, determinando definitivamente los que estuviesen fuera de cuestin, trazando enrgicamente los que se relacionasen con un principio constitucional 6 legal, resolviendo indirectamente cuestiones pendientes, evitndolas en lo futuro y consultando los intereses permanentes de la gran comunidad argentina. Dijo que la lnea del Ro Negro era la ms natural y conveniente; que el sur de dicho ro estaba destinado contener nuevas provincias argentinas que se extendiesen hacia el Estrecho de Magallanes, tratando el asunto como conocedor de las localidades, de las que hizo una ligera descripcin. Se refiri la nota pasada por el Poder Ejecutivo sobre el hecho de la posesin de la provincia al sur del Ro Negro, terminando por decir que por algunas cuadras leguas de posesin ms all de la lnea del Ro Negro, no debe comprometerse el lmite natural y racional; que por otra parte era hasta donde se extiende nuestro derecho, agregando que es conveniente hasta hacer cesin de ese derecho la nacionalidad, aun tenindolo trueque de determinar un lmite natural que debe la navegacin comn de un ro llamado ser una va de activa comunicacin y progreso.) Creo haber demostrado (contina el orador), que los lmites naturales, y racionales trazados por este articulo del proyecto de Constitucin, no son lneas trazadas al acaso sobre el mapa de la Provincia, y que su determinacin han precedido estudios serlos, meditacin, observaciones propias y consideraclones de un orden elevado, as en el orden nacional como en el piovlnclal. Sin embargo, para que se pueda formar mejor la

-It5-conciencia de la Convencin, por lionor de la nota del Poder Ejecutivo, y para que tan importante asunto sea maduramente examinado y discutido, no tengo inconveniente en que el artculo en discusin pase al estudio de una comisin compuesta de tres miembros, fin de que ella, recogiendo mayores datos y conocimientos, nos ilustre mejor sobre el particular, toda vez que esto no importe declarar de antemano que no se ha de estatuir nada sobre el particular en la Constitiicin, pues en tal caso yo pondra por condicin la proposicin contraria, es decir, que se ha de estatuir precisamente algo sobre lmites, limitndose el encargo de la comisin simplemente rectificarlo, ampliarlos restringirlos, y aun proyectarlos de nuevo; pero en ningn caso prescindir de ellos.

He

dicho.

176

LVII.

En

la

tumba de Jos Mrmol,


de 1871.

el

10 de Agosto

Seores: ^omo correligionario poltico, como compaero de destierro, como soldado de la falange de poetas en que Mrmol marchaba la cabeza de los que consagraron en un tiempo sus cantos
la patria, me considero en el deber de pronunciar algunas palabi-as sobre esta tumba. Bello fu el destino de este muerto. Nacer la vida cuando su patria naca la independencia; aspirar las primeras auras vtales que acariciaban la bandera argentina que por primera vez se mostraba al mundo; sentir mecida su cuna por aquel soplo poderoso que impulsaba los destinos de un pueblo nuevo hacia grandes destinos, escuchar en la niez los primeros gritos de la guerra social; atravesar de la mano de sus padres aqueJla poc^ tempestuosa que presagia los dolores, las luchas y los trabajos futuros que deban inspirar la musa argentina sus ms bellos cantos; abrir sus ojos la luz de la razn y su corazn las puras emanaciones de la libertad, sintiendo al mismo tiempo que la chispa potica iluminaba la obscuridad de lamente; tener la revelacin de su destino al oir las primeras armonas del himno que invocaba la libertad del pueblo; sufrir por su creencia grillos y cadenas bajo los auspicios de la musa que conforta y que consuela; consagrar sus cantos la causa de un pueblo oprimido que reivindica sus derechos; acompaar sus correligionarios en la derrota y en la victoria, llorar sus muertos, coronar con palmas poticas sus triunfadores, templar la fibra de los combatientes la par de las cuerdas de bronce de la lira, asistir al triunfo de sus Ideas, regresar la jatria libertada en medio de los aplausos pblicos, enmudecer entonces como vate, colgar su lira como el guerrero quf* cuelga su espada adornada de pacfica oliva despus do la gran batalla ganada, descender entonces al campo del trabajo y realizar en

y y

177

la prctica los ensueos de la poesa, tal es la vida la misin de un poeta en las democracias agitadas tal fu el poeta Jos Mrmol en la democracia

argentina. Jos Mrmol perteneci una generacin viril, que lanz en primera lnea su juventud al combate y al trabajo, que sell su credo con el martirio, que triunf consagrando la labor los ms floridos aos de la vida, que puso al servicio de una causa santa su corazn, su brazo, su alma, y su cabeza,
literatura,

que ha fundado una obra poltica, ha creado una y legado los que han de reemplazarlo en la tarea la noble herencia del patriotismo y de la
inteligencia.

Que la doble herencia de Mrmol como poeta y como ciudadano sea fecundada por las generaciones
le sucedan; que el fuego sagrado que ilumin su cabeza, calent su corazn y alumbr su camino, no se extinga jams; que brille por siempre sobre su sepulcro como la llama de la inmortalidad y que su resplandor acompae su alma la regin serena en que se renace la vida de la gloria. No es una elega sino un himno lo que debiera alzarse en este momento. El poeta Mrmol desciende la mansin del sepulcro en el carro de la muerte, que es su carro de triunfo, con la frente plida inanimada... pero coronado como Virgilio y como el Tasso con el laurel sagrado que lo hace triunfar de la muerte misma y lo consagra la gloria v al recuerdo de sus conciudadanos.

que

178

LVIII.

LA MISIN AL BRASIL
Discursos pronunciados en el banquete dado en honor del general Mitre con motivo del xito de su misin al Brasil.

PRIMER DISCURSO
(

Contestando al Presidente de la Comisin.

Enero

23

de

1873.

A medida que el escenario se agranda, los hombres se empequeecen y las grandes masas se destacan. Obedeciendo esta ley que demina los hechos y las ideas, voy encerrar mi discurso dentro del breve espacio que me corresponde como uno de tantos convidados este festn en que se celebra un acontecimiento pacfico, y en el cual no puede decirse que haya ningn ausente, pues todos los corazones argentinos se asocian l por un sentimiento de patriotismo. Por mi parte, agradeciendo las generosas palabras que se me han dirigido, y profundamente reconocido , la distincin que me hace el gremio del Comercio, debo, sin perjuicio de aceptar la parte de representacin y de responsabilidad que me toca, declinar el honor que se atribuye mi persona, no por una falsa modestia ni por una vulgar lisonja esa entidad que se llama el pueblo, sino porque de no hacerlo as traicionara los mismos intereses y principios que en mi calidad de diplomtico he sera , servido. Si yo aceptase la corona cvica, ttulo de depositario, como aquel general que la reciba en nombre de los generales y soldados que haban vencido, portiue en verdad todos hemos triunfado y todos tienen derecho coronurse desd

el

179

tinos

Como diplomtico improvisado, coino se improvisa un ingeniero cuando el ro desborda 6 la bveda que nos cubre amenaza ruina, no se extraar que reivindique en honor del buen sentido pblico los resultados lgicos y bencos de mi misin, sin olvidar la alta influencia de los que rigen los destinos de los pueblos. Estos resultados no eran obra de la habilidad, ni de la casualidad, sino de los principios que gobiernan las sociedades civilizadas y libres. Desde que el presidente de la Repblica Argentina, en memorables palabras record esos principios, invocando el ejemplo de dos grandes y poderosas naciones que sometan sus cuestiones al fallo de la justicia y desde que esas palabras fueron retribuidas por otras anlogas por el emperador del Brasil en presencia de su parlamento, pudo augurarse ya, que los nicos proyectiles que se cruzaran en la noble lucha del derecho, seran esas palabras llevadas al travs del espacio en alas de una hoja de papel. La diplomacia en otros tiempos en que la tirana imperaba los intereses de las minoras privilegiadas prevalecan, pudo decidir o por capricho por habilidad de los destinos de los pueblos; hoy esos destinos no dependan ni del egosmo ni de la habilidad de nadie, porque la diplomacia como la navegacin moderna respecto de la de los primeros tiempos, tena una brjula que la guiaba matemticamente, interrogando los astros al travs de los espacios, y esa brjula era la opinin, y esos astros eran los principios eternos escritos en la conciencia humana. Yo recib como diplomtico mis credenciales y mis instrucciones del pueblo argentino, y he bebido mis inspiraciones en el sentimiento pacfico que lo animaba. A esto se debe l xito feliz de mi misin, la cual ha concurrido eficazmente la buena voluntad del pueblo y del gobierno brasileo en el mismo sentido. A este resultado ha contribuido poderosamente el comercio del Ro de la Plata, la par del comercio brasileo, no por un sentimiento de avaricia y de egosmo, sino llenando la funcin de equilibrio que le est cometida como entidad contrapeso en representacin de los intereses, en medio de las pasiones encendidas. El comercio en todas partes del mundo ha probado que tiene bastante abnegacin para empuar la tea y

Amazonas hasta el Alto Paraguay, as los argencomo los brasileos, orientales y paraguayos.


al lucro

180

reducir cenizas millones y millones de mercancas en holocausto de una pasin generosa, renunciar cuando el patriotismo le impone este sacrificio. El comercio ingls durante una larga lucha, se impuso el sacrificio de que los billetes al portador del Banco de Inglaterra no fuesen convertibles: El comercio de los Estados Unidos se ha conformado con los ms altos impuestos de que haya memoria y tiene hoy mismo honor pagar con una parte de sus ganancias en el curso de la misma generacin que la contrajo, la deuda mayor del mundo; la Francia en medio de sus grandes desgracias, cuando golpe las cajas de hierro donde se encerraba el capital comercial, vio brotar de ellas el oro torrentes para redimir el teritorio de la patria. (Despus de algunas consideraciones sobre las influencias de la opinin pblica y del comercio en el destino de los pueblos, el general Mitre termin brindando por la paz permanente y fecunda entre cuatro naciones vecinas y amigas, la Repblica Argentina, el Paraguay, el Brasil y el Estado Oriental, hijas del comercio en el pasado, felices y libres por el comercio en el presente y que sern grandes en el futuro por la paz, por la libertad y por el comercio.)

SEGUNDO DISCURSO
Confieso que me encuentro en la situacin del diplomtico sin saberlo, aunque mucho ms agradable y lleno de una legtima satisfaccin mi corazn de patriota, ante el espectculo de la satisfaccin general, que tiene su origen en un hecho pacfico, moral y verdaderamente fecundo. Al oir algunos de los discursos que se han pronunciado, el que no conociese nuestros antecedentes histricos, creera que se celebraba realmente una paz de ayer, por la primera vez gozada despus de una guerra, por lo menos, despus de un verdadero peligro de guerra. T^a paz de que gozamos no es un hecho reciente, ni ha brotado de una cabeza como la Minerva antigua, ni se ha importado en un vapor acompaado de un protocolo como un fardo de mercaderas registrado en una factura. Liu paz de los pueblos

181

civilizados y libres no es simplemente un hecho material ni una improvisacin, sino el perfecto equilibrio de las conciencias y de las conquistas del tiempo, la armona de los intereses morales y ma-

vuelo sereno de las a! mas la par del desarrollo progresivo de la riqueza, que es lo que se llama la paz i'blica y la paz de todos y cada uno. Esa paz nunca estuvo verdaderamente en peligro en las cuestiones entre la Repblica Argentina y el Brasil que felizmente se han arreglado, porque cuando no hay razn ni motivo iiira la guerra entre dos pueblos civilizados, y libres como el Brasil y la Repblica Arp-entina, la paz no ha podido estar ni
teriales, el

por un momento en peligro, sobre todo cuando la conciencia pblica, en ambos pat--es, ha pievalecido en el sentido de las soluciones pacficas y naturales. Aun cuando imbos pases hubiesen estado posedos del delirio de la guerra, el mundo entero se habra interpuesto entre ellos para im.pedirles desenvainar la espada, no slo por les intereses que insensata-

mente pudit\5Pn comprometer, sino paia impedir un escndalo vergonzoso que era un op^-obio para nosotros y un retroceso en el sentido de li. moral y
la

justicia.

I'estigo

de

los

constantes

esfuerzos

hechos por la diplomacia de las grandes potencias de Kuropa y Amrica en Ro Janeiro, puedo hablar con perfecto c< nocimiento de eato. La paz por otra parte os un capital atesorado por el tiempo y el trabajo de las generaciones que se han sucediio: es una conse^-uencia de hechos y esfuerzos anteriores: es una funcin normal que se cumple en nuestro organismo poltico y social, y no un accidente que pueda turbarse por un error, ni salvarse por un hombre por un acaso. Cuando se goza de estos frutos, es natural preguntarse qu rbol los da, y juin ha sombrado la simiente dp. este rbol, quin ha fecundado esa
semilla. La oliva pacfica que orla las copas del festn, ha sido arrancada de un rbol roburto ya, que ha sido regado por la sangre de los conibatientes, por el llanto de los que sufrieron y por el sudcr de los trabajadores del progreso. para conquistar independencia y libfrtad he-

mos dado

pr^ieTias de nuestro hei'osmo en el campo de batalla, desplegando constancia en la derrota y

la victoria.

Hemos dado pruebas

de fortaleza en los negros

182

tiempos de la tirana, llevando i.uestras cabezas al cadalso y protestando aunque maniatados bajo los pies de nuestros verdugos. Dueos de nuestros destinos, hemos mostrado nuestra aptitud para el trabajo viril, impulsando vigorosamente el progreso moral y material del
paf;.

Esta es la paz, hija de los sacrificios y de los esfuerzos del pasado, que tiene su razn de ser, que se cumple como una ley natural y que promete nuestra patria largos das de felicidad, merced los que nos precedieron en la tarea bajo los auspicios de la libertad y de la justicia. Si combatir por su bandera, esgrimir ia espada en honor de sus creencias, y sufrir y morli' y trabajar hasta aceitar con el verdadero camino obscurecido por el polvo del combate las tinieblas de la ignorancia, son errores, debe decirse en honor de los precursores de la paz, que tantos y tan generosos erroioj fueron necesarios para llegar al acierto que hoy celebramos. TermiuD por brindar en honor de los esfuerzos del pasado que han fundado la paz sobre bases inconmovibles, y han hecho imposible que ella se perturbe en el presente.

LIX.

Programa

electoral

como candidato la Presidencia de la Repblica.


Mavo
20

de

1873.

Profndame .te a^adecido la honrosa manifestacin de ser designado como candidato la futura presidencia de la Repblica, que 73or s sola bastara llenar mis aspiraciones, la gratitud por s sola no bastara decidir mi aceptacin, si consideraciones de un orden superior no determinasen mi resolucin al adherirme, como lo hago, a sus propsitos. Habiendo sido llevado al poder en dos ocasiones solemnes de iiULStra historia contempornea por el voto -libre y unnime de mis conciudadan-'S, y cabidome en ellas la fortuna de pr-.:Sidir al establecimiento de un orden regular de cosas, que es la obra de todos y es mters de todos conservar mejorando, he pensado y pienso hoy mismo que no me tocaba aspirar al poder, ni disputrselo nadie; dejando
la

espontaneidad del pueblo la iniciativa que le corresponde on lo que l slo interesa y de que el es el mejor uez: comprendiendo, por otra parte, que en el de?arrollo creciente de las sociedades democrticas, los hombres deben renovarse, las ideas rejuvenecerse y los partidos regenerarse, en obediencia la ley del progreso. Es por esto que los mejores gobernantes republicanos no son precisamente aquellos que renen en s las calidades tericas que el ejercicio del poder requiere, sino aquellos que, como representantes de las voluntades de la gran mayora, pueden contar con el concurso de la m.ayor suma de fuer.-^as vivas de la opinin, para hacer el bien, inspirndose en las necesidades v en las tendencias de los gobernados. Por eso no haba pensado y ^ erdaderamente no deseaba ser candidato en esta ocasin, razn por ausente la cual me felicito tambin de haber estado del pas, fin de no tomar parte directa ni indirecta mis amigos en la cuestin electoral, declarando que no aceptara la candidatura iniciada por ellos

184

solos, menos que no naciera espontneamente de los dems centros de la opinin. Comprendiendo, sin embargo, que los hombres son accesorios al servicio de las ideas, y que stas necesitan ser impulsadas por hombres que las en-

carnen, siempre estuve dispuesto prestar mi concurso como ciudadano toda vez que se tratase de salvar algunos de los grandes principios del derecho republicano que constituyen el patrimonio del pueblo. Es as que al ver en peligro el gran principio de la soberana popular, y la pureza del suragio, que es su medio legal de manifestacin, y considerndolo amenazado por ligas bastardas de mandatarios

que pudieran pretender sobreponerse la voluntad de las mayoras, no he vacilado en aceptar la candidatura que tan espontneamente me es ofrecida por elementos verdaderamente populares. Pienso que esta noble actitud del pueblo de Buenos Aires, viniendo dar temple cvico la opinin y vivicar la libertad del sufragio, contribuir poderosamente hacer prevalecer la voluntad del pueblo argentino, y mis aspiraciones quedarn satisfechas si mi nombre en esta ocasin pudiese se'\ir hacer triunfar un principio que es la nica fuente y la nica razn del poder, aun cuando mi candidatura no alcance los honores del triunfo. Al proceder as creo, pues, no slo obedecer las buenas prcticas republicanas, sino tambin concurrir en la esfera limitada de mis facultades la estabilidad de nuestras instituciones y la fuerza

moral del gobierno libre, que nace de la voluntad pblica y reside en la ley, por cuanto un poder legtimo que tiene su origen en la voluntad de los ciudadanos libremente expresada, es la mejor garanta de paz y de libertad, que quitando pretextos al descontento, vence de antemano todas las resistencias, hace el gobierno ms profundo y atrae hasta el concurso de las mismas fuerzas vencidas en
la

lucha pacfica.

eso, al mismo tiempo que acepto la candidadebo anticiparme declarar que cualquiera que sea el resultado de la eleccin, considero que ser un deber prestar nuestro leal concurso al elegido del pueblo y acatarlo como al representante (le su voluntad soberana. Hechas estns manifestaciones que me son dictadas por un deber de conciencia, y que responden

Por

tura,

185

uno de los puntos fundamentales del programa que me ha sido comunicado, debo manifestar francamente mi oponin sobre otros puntos capitales, porque pienso que es moral y conveniente qu los hombres no autoricen ni con sus reticencias ni con
su silencio ideas incompletas respecto de las creencias que gobernaran sus acciones en el poder, sin por esto pretender elevarse sobre la razn pblica de su pas. Pienso como el Club Constitucional que con arreglo nuestra Constitucin, la facultad de intervenir no es un derecho librado al arbitrio del Poder Ejecutivo, pues, como lo dice muy bien en su programa, el respeto las soberanas provinciales reconocido por la Constitucin, debe ser regido por la ley; pero pienso tambin que su iniciativa no es exclusiva del Congreso en algunos casos, aun cuando su aprobacin lo sea, mientras no se reglamente el ejercicio de esta alta prerrogativa que es inherente la potestad nacional, que considero salvadora del orden pblico, debiendo ella el no hallarnos envueltos en la anarqua. Aunque dolorosa algunas veces y debiendo ser usada siempre con prudencia, es el atributo de la soberana nacional que est ms arriba de las soberanas locales, y sea popular no, debe ejercitarse siempre que sea necesario, porque, como lo dice el mismo programa, la ley fundamental est ms arriba del que obedece

del

que manda.

Pienso tambin que es una aspiracin del patriotismo y una necesidad de la ci^ilizacin asegurar de una manera eficaz y definitiva la vida y los intereses de los habitantes del desierto en nuestra frontera, regularizando su servicio; pero creo que los pueblos no deben exigir ms de lo posible, ni los gobiernos prometer ms all de ese lmite, aceptando valientemente unos y otros las condiciones que nos son impuestas por la extensin de nuestros territorios desiertos mal poblados, que necesitan la vez de guarniciones organizadas que dejen trabajar en paz los ciudadanos en la campaa, el concurso de la poblacin y del trabajo sobre la lnea de frontera, haciendo afluir ella -a. colonizacin y acompandola con los ferrocarriles y telgrafos, agentes de fuerza y de progreso. Me asiste, sin embargo, la conviccin, que anima al Club Constitucional, de que, con los elementos con que contar la futura presidencia, la cue&ticn de la

186

el

frontera ser una cuestin resuelta en

sentido

que los grandes y vitales interec-es que elia compromete lo requif re. Respecto la cuestin "Capital de la Repblica", habindome opuesto en el espacio de diez aos consecutivos que se resolviese extemporneamente cuando ella q."'ectaba la unidad nacional, la eficacia del gobierno central y al crdito del pas, como la experiencia lo ha deinostrado en varias ocasiones, pienso que ha llegado la poca de resolverla y que su iniciativa corresponde al Congreso integrado hoy por la primera vez con el nmero de representantes que corresponde al censo de la
poblacin. En todo lo dems,
del

nada tengo que decir respecto programa que acepto con sinceridad como la aspiracin genuina del patriotismo y como el ideal
que deben perseguir los pueblos de civilizacin progresiva, cuyo conjunto constituye la tarea diaria de los hombres en el campo de la labor comn. Pero antes de terminar, debo decir algo ms respecto del significado moral y poltico que debe dominar ese programa, en el momento en que se levanta una bandera de principios que van sostener, en la lucha pacfica, los que, simpatizando con esas ideas, estn animados del espritu varonil que da su temple y su carcter las luchas de la opinin en ios pueblos libres. Fiel las tradiciones del gran partido militante y doctrinario que ha hecho triunfar con sus esfuerzos y sacrificios la libertad argentina y que la ha hecho una verdad prctica en el terreno de la ley comn, haciendo posible en l hasta el triunfo de sus antiguos enemigos, al dar e' primero y el nico entre nosotros, el grande y moralizador ejemplo de fundar un grbierno de todos y para todos, sin'
sin represiones y sin exclusiones sistemadas; creo que esta es la razn de ser del gran partido de la libertad en el gobierno y de su existencia aun fuera del gobierno. Sin lesconocer la parte que corresponde todos y cada ano en esta poltica verdaderamente grande, porque es verdaderamente constitucional, y sin excluir el derecho de todos los partidos aspirar al poder; l, el gran partido de

odios,

hasta hoy el nico que ha mostrado aptitud para ejercerlo en el inters de todos y transmitir peridicamente el depsito sagrado de la autoridad en toda su plenitud, y permiti-^ndo aspila libertad, os

187

rar y llegar l todos aquellos que cuenten con el voto pblico, pacficamente manifestado. Sin pretender elevar esta circunstancia la categora de principios (que por oira parte no es de mero hecho) pienso, sin embarro, que ruando tan grandes conquistas del derecho se han alcanzado y tan fecundos resultados se han obtenido costa de tantos sacrificios y trabajos, la poltica no puede convertirse g?i una abstraccin; que las gloriosas banderas que simbolizan esos triunfes benficos para todos, no deben ocultarse; que los nombres de sus apstoles, como Moreno y como Rivadavia, y de sus mrtires como Lavalle, rehabilitados por nosotros, deben invocarse, porque las ideas no deben descender hurfanas inermes al campo de la lucha, ni subir al gobierno sin ser acompaadas por el concurso de las fuerzas vivas de la opinin, vigorosamente organizadas en torno de un ncleo indisoluble de voluntades que aspiren sinceramente al bien, y dignamente representadas por hombres que las sirvan con abnegaci/i, perseverancia y patritica energa. Slo esta condicin son fecundos los triunfos electorales, y tienen eficacia para el bien los gobiernos que de ellos surgen, y por eso han sido fecundos y duraderos los gobiernos debidos la influencia de los hombres de libertad y de principios. Los grandes partidos de principios se distinguen precisamente en que, buscando el triunfo de la libertad comn y la felicidad de todos, son los nicos que pueden emanciparse del espritu de partido, que en ningn caso debe sobreponerse al elevado espritu de patriotismo y por eso al llevar sus hombres al gobierno los subordinan las ideas que deben representar y los dejan en libertad para servirlas, con arreglo los dictaaos de su conciencia y los preceptos de la ley que debe levantarse sobre todas las cabezas. Por eso al confesar ini credo poltico, y al asignar al programa que acepto de todo corazi'., su significacin moral y poltica, debo declarar que sin compromisos que me aten ningn crculo, no reconozco otro vnculo que no sea el de la fidelidad los principios y la observancia de la Constitucin, ni otra regla de criterio que la de las conveniencias generales.

LX.

EN LA INAUGURACIN DE LA ESTATUA DE BELGRANO


Septiembre 24 de
1873.

Conciudadanos: En presencia de este monumenpor el patriotismo y por la gratitud postuma, podemos decir con el legtimo orgullo de una nacin independiente y libre, y con toda la humildad de un pueblo republicano, que jams gloria ms pura ni ms modesta se model en el bronce de la
to erigido

inmortalidad. Esta es la noble y simptica efigie del general

Manuel Belgrano!
Est vestido con las armas del guerrero y pide sus inspiraciones al cielo, haciendo flamear en alto la bandera argentina que l fu el primero que enarbol y condujo la victoria. A este solo ttulo, el nombre del vencedor de Tucumn y Salta vivir en la memoria de todos, mientras la bandera argentina refleje las nubes blancas y azules de nuestro cielo, y el Sol de Mayo ilumine las pginas de nuestra historia. Pero la guerra fu un simple accidente en la laboriosa carrera del precursor de nuestra independencia y del fundador de nuestias primeras escuelas pblicas, que la vez dio su ensea la Rvolucin y la leg laureada la posteridad. Acept la lucha como la tarea impuesta al jornalero, y la cumpli con fortaleza, con abnegacin y con humildad, as en la victoria como en la derrota, sin retroceder ante el sacrificio y sin buscar ni pedir
s la corona del triunfador. El general Belgrano es una de aquellas figuras histricas que, lo mismo con una bandera uiia espada, podra .^^cr representada con la pluma del escritor con el libro de la ley en las manos, bendiciendo con ambas la cabeza de un nio dele-

para


cin y

189

treando en una cartilla; porque fu hombre de achombre de pensamiento, y porque Ja vez que combati por su creencia, derram lo largo del surco de la vida la semilla fecunda de la instruccin y de la virtud. No era un general del genio de San Martn, ni un economista del alcance de Vieytes, ni un jurisconsulto de la ciencia de Castro, ni un tribuno de la elocuencia de Castelli, ni un escritor del tem.ple de Monteagudo, ni un pensador de la profundidad de Moreno, ni un poltico de la talla de Rivadavia, sus contemporneos, sus compaeros y sus amigos en la poca de la Revolucin; pero fu todo en la medida de sus facultades, en medio de una poca memorable, con una alma grande y pura y un carcter elevado y sencillo; y por eso el general Belgrano es uno de nuestros grandes hombres en lo pasado y en lo presente, como lo ser en los tiempos venideros. Su grandeza, principalmente cvica y moral, no es el resultado de la superioridad del genio sobre el nivel comn, ni est exclusivamente vinculada los grandes hechos polticos y militares en que fu modesto actor. Ella consiste en el conjunto armnico de sus altas calidades morales, que no pretendan sobreponerse la razn pblica; en el equilibrio del alma serena en medio de la tempestad, que no se dej arrebatar por el orgullo ni avasallar por el egosmo; en la austeridad con que mandaba y en la humildad con que obedeci, teniendo la conciencia de su papel contemporneo y de su papel postumo ante la historia; en que fu el representante de las generosas aspiraciones al bien de todos los tiempos, y en que lo sirvi en el nombre y en el inters de todos, haciendo concurrir todos al triunfo de una causa eterna, prolongndose su accin en la posteridad; en que fu de los primeros que en la noche de la esclavitud presagi la aurora de la independencia, inspirado por el amor la libertad; en que fu uno de los padres de la patria que leg triunfante sus hijos el smbolo eterno de la nacionalidad argentina; en que fu humilde y perseverantemente apstol combatiente y jornalero, y reg con su sudor el campo de la labor humana, en medio de los combates, en los consejos del gobierno, en las pginas del periodismo, y hasta en el tosco banco de la escuela primaria, sobre el cual deposit como en un altar, la ofrenda de su tesoro, muriendo en la obscuridad y
la pobreza.

190

Este es el tipo ideal del hroe modesto de las democracias, que no deslumhra como un meteoro; pero que brilla y brillar eternamente como un astro benfico y apacible en el horizonte de la patria; como brillan los nombres de Washington, de Guillermo Tell, de Orange, de Hampden y de Lincoln, que no fueron grandes genios, y que en nombre y en representacin de los buenos y de los humildes de todos los tiempos y de todos los pases, han sido aclamados grandes entre los grandes, con el aplauso de la conciencia humana y de la moral universal. Y por eso la posteridad agradecida al general Belgrano, con legtimo orgullo y con verdadera modestia, erige hoy su estatua y coloca en su mano de bronce la bandera patria, como el smbolo imperecedero de sus glorias en lo pasado, de sus esperanzas en lo presente y de sus grandes destinos en
lo futuro.

Esta estatua, eregida por la gratitud pblica, bajo los auspicios del gobierno de Buenos Aires y con el concurso del gobierno nacional que preside su inauguracin, ha sido fundida con el bolo del pueblo, como deben serlo las estatuas de los grandes hombres de una nacin libre. En ella est incorporada la moneda de cobre del ms pobre ciudadano argentino, como en el alma grande de Belgrano se refundieron las nobles pasiones y las generosas aspiraciones de sus contemporneos, y como en el corazn de sus descendientes est identificada una parte del ser inmortal del hroe modesto, que ms que en el bronce se perpetuar en el espritu de las generaciones venideras. General Belgrano! en nombre de todos los que han concurrido levantar tu estatua sobre su pedestal eterno, en nombre de los presentes que te

aclaman en este momento desde el Plata hasta los Andes, en nombre de los venideros que se sucedern inclinndose con respeto y simpata ante tu noble imagen, yo, tu humilde historiador y uno de tus hijos agradecidos, te saludo grande y padre de Ja patria como precursor de nuestra independencia, numen de la libertad, genio del bien, modelo de virtudes cvicas, vencedor de Salta, Tucumn y Las Piedras, vencido eh Vilcapujio y Ayouma; que vivirs en la memoria y el corazn de los hombres, mientras la bandera argentina no sea una nube que se lleve el viento, y mientras el nombre de nuestra patria, pronunciado por millones de ciudadanos libres haga estremecer las fibras de tu bronce!

191

LXI.

DISCURSOS ELECTORALES

la

juventud sobre su misin histrica en la renovacin de las fuerzas sociales.


Septiembre
30

de

1873.

Seores: No tengo palabras con que agradecer personalmente esta nueva y generosa manifestacin de mis conciudadanos, sobre todo, cuando la veo presidida por el ncleo de la juventud de Buenos Aires que constituye el Club Nacional, cuya presencia despierta en mi alma nobles recuerdos y grandes esperanzas, que fortalece mi fe en el porvenir que ha de realizarlas. Habra sido, como lo ha dicho vuestro joven pre-

empequeecer esta inanifestacin el darle carcter de una adhesin individual en medio de la agitacin electoral. Sera exagerarla aceptndola como la expresin unnime del sentimiento de la Repblica en medio de las opiniones que nos dividen. Estamos en la poca de la lucha y del trabajo, y todo tiene que animarse al soplo de las pasiones que nos agitan y de la vida que nos rodea. No es la mano simptica de los contemporneos la que viene golpear la puerta del que se encerr en el hogar y se retir definitivamente de la actividad de la vida pblica, porque, gracias al cielo, aun tengo alientos para acompaar mis conciudadanos en la tarea de todos los das. No es tampoco la voz de los que vendrn despus, pronunciar un juicio imparcial y benvolo, cuando mis labios mudos no puedan dirigiros la palabra de amistad y simpata que ahora os dirijo.
sidente,
el


Esta manifestacin que eso.

192

ms
y es algo menos

es algo

Es

la unificacin de

un sentimiento en un pro-

psito patritico, que sin excluir el desprecio por la inmoralidad poltica y el odio por el crimen, slo est animado del santo amor de los principios que son comunes todos y han de salvar todos. Es la condensacin de una idea, que se encarna en hombres y tiende hacerse gobierno para hacer prcticas las libertades pblicas y para que el go-

bierno del pueblo por el pueblo y para el pueblo sea una verdad constitucional. Es la organizacin de una fuerza viva que se disciplina en el campo de la ley, para dar un punto de apoyo las instituciones y una garanta al orden y
la libertad. Es la inauguracin de

una bandera, bajo cuyos

anchos pliegues caben todos, as sus disidentes en la actualidad, como sus enemigos ms adelante, porque ella simboliza el derecho para todos y el triunfo de la voluntad popular. Es la exaltacin de una generacin nueva, inteligente y viril, que entra con paso resuelto y corazn valiente en el terreno de la vida pblica, ocupar el
puesto que los tiempos le sealan y que los deberes del patriotismo le imponen. Y ya que el cielo me ha dado vida para asistir este espectculo, y fuerzas para sentirlo, same permitido evocar algunos nobles recuerdos, que no dudo encontrarn eco en vuestros corazones jvenes, hacindolos latir impulsos del ms puro patriotismo. Hace treinta y cinco aos que asisto como actor al drama conmovedor y grandioso de la Revolucin

y de

la regeneracin argentina, y en el transcurso de dos generaciones he asistido la renovacin de las fuerzas que han concurrido y concurren la labor y la lucha, y que en este momento estn en accin, obedeciendo al sentimiento, la idea, la ley, que le.s da movimiento y direccin. En lejanas playas he conocido al general Las Heras, uno de las ms gloriosos representantes de aquella tren'H'Cin que dio la independencia la Amrica dt'l Sur, y recordando los heroicos das de su iuvf-ntud, siempre le vi animado de la esperanza de que la juventud de su patria no desmereci.na del csIih rzo de sus mayores, y antes de cerrar Hus ojos para siempre tuvo la satisfaccin de ver realizada su esperanza.


He
visto en
el

193

ostracismo Rivadavia, estoico antiguo, sereno como la conciencia del justo, y hace cerca de diez y siete aos (la edad que se necesita entre nosotros para vestir la tnica viril), que su apoteosis fu solemnizada por los nios de escuela que hoy son hombres y ciudadanos. He presenciado aquel sublime alzamiento de nuestra historia contempornea, en que el general Lavalle despleg la ensea de la cruzada libertadora, para reconquistar desde una isla argentina la libertad perdida en el territorio de la patria, y he presenciado tambin el sacrificio generoso de aquella generacin joven que respondi su llarnado, y fu consagrada por el martirio, enseando" cmo se triunfa muriendo despus de regar con su sangre el suelo argentino desde Entre Ros hasta Jujuy. He servido bajo las rdenes austeras del general Paz, el nico hombre que no tuvo en vida ninguna ovacin popular, y que las nuevas generaciones educadas en su severa escuela condujeron en triunfo hasta el sepulcro. Recuerdo por ltimo a Florencio Vrela, que con la alta prudencia de un anciano y el ardor de un joven, fu el vnculo de dos generaciones en la proscripcin, y sell con su sangre generosa el linde que las separaba, para que se confundiesen en el porvenir en un solo amor y un soio propsito. Despus, jvenes y viejos hemos venido bajo la bandera termidoriana del general Urquiza, y hemos sepultado en Caseros, en el polvo d- la derrota, la brbara tirana que por el espacio de veinte aos

como un varn

nos deshonr ante el mundo. Disipadas las tinieblas de aquella noche de veinte aos, vio la luz una generacin nueva, nacida y criada en las tinieblas y que se crea corrompida bajo su influencia. Ella fu, sin embargo, el punto de apoyo de la nueva situacin, el nervio del espritu pblico, el alma de su guardia nacional, el aliento juvenil del pueblo de Buenos Aires, que se transmiti ms tarde toda la Repblica y que educ con su ejemplo los nios que deban reforzar nuestras falanges. Diez aos despus, en la vspera de Pavn, pude saludar con el fusil al hombro y prontos marchar al combate, los que diez aos antes dorman en el seno de sus madres el sueo de la inocencia. De entonces ac, la juventud ha estado en primera fila en la lucha y el trabajo. Ya tiene su histoYol. 22
7

194

ria, sus mrtires y su representacin en la vida pblica. De su seno brotan cada da nuevas inteligencias que iluminarn el camino que las generaciones venideras tendrn que recorrer. Ella recibir nuestra herencia, cuando todos los que la hemos precedido desaparezcamos sucesivamente de la escena pblica, y por mi parte mi ambicin estar llenada si por la ltima vez me tocase ser el vnculo de unin de las generaciones que se suceden en la labor y en la lucha en que estamos empeados.

Mientras tanto, debo reivindicar para la juventud de mi patria, y especialmente para los jvenes que desde su origen constituyen el Club Nacional, una gloria que es suya y que ha impreso su carcter la lucha electoral, salvando el principio de la soberana del pueblo, y con l la estabilidad de la nacionalidad argentina. Hace algunos aos que se hablaba y se trabajaba respecto de candidaturas para presidente de la Repblica. Aos hace, que ambiciones que considero legtimas en cuanto aspiran dirigir los altos destinos de la patria, se agitaban en las regiones sin horizonte y sin luz de las influencias oficiales, de las combinaciones personales y de las coaliciones de los partidos impotentes por s mismos para triunfar con su credo confesado y su bandera desplegada, sin que en ese espacio de tiempo hubiese sido consultada la voluntad del nico interesado, del nico de quien dependa la sancin del triunfo, que era el pueblo argentino. Ni una sola proclamacin pblica, ni una sola manifestacin popular haba ocurrido en toda la extensin de la Repblica, cuando ya varios candidatos eran declarados por sus partidarios los elegidos del pueblo para presidir sus
destinos.

Fu en tal momento que el Club Nacional de Buenos Aires inici hace seis meses su campaa electoral, enarbolando valientemente la bandera de la libertad del sufragio, honrndome con la candidatura que yo acept en honor de ese principio, aun cuando no pensaba ni deseaba ser candidato en esta ocasin, como lo he manifestado ya. El (Mub Nacional, comouesto de jvenes de iniciativa, fiel la verdad y lgico con los principios de la democracia, fu buscar on el pueblo mismo la razn y la autoridufl moral de los gobiernos, reivindicando los derechos del sufragio popular, protestando contra los medios oficiales y repudindolos

para
s,

195

ejemplo moralizador que ha dado su temple

cvico la opinin de la Repblica, que ha ennoblecido la lucha electoral y que har ms eficaz y fecundo al gobierno que nazca bajo tales auspicios.

piciar

Desde entonces todos acuden al pueblo para prouna candidatura, todos invocan la libertad del sufragio popular para legitimarla y hasta descienden de las altas regiones oficiales para hacerse pueblo,

prometiendo gobernar por

el

pueblo.

pueblo y para

el

Esta es la gloria del Club Nacional y esta es su gran victoria cvica asegurada ya, cualquiera que sea el resultado de la lucha electoral. Yo no necesito conocer el nombre del que dentro de seis meses ha de ser proclamado presidente de la Repblica en torno de las urnas electorales. Yo s ya, que cualquiera que sea ese nombre, el vencedor ser la verdadera mayora del pueblo argentino, en nombre de su soberana y armado del sufragio popular; y que este resultado se deber la valiente iniciativa del Club Nacional, que ha querido vincular mi nombre el triunfo de un principio ms bien que el triunfo de una candidatura. Y cualquiera que sea el elegido quien toque presidir por media docena de aos ms los destinos de nuestra patria, yo s que el candidato de todas las edades, el que triunfa siempre por ia ley del tiempo y gobierna por su fuerza irresistible de expansin, es el espritu juvenil que marcha vanguardia de las grandes y nobles causas como la intrpida cabeza de columna que penetrar en los dominios del porvenir, cuando los candidatos del presente queden rezagados lo largo del camino que recorremos. Honor al Club Nacional de Buenos Aires y la patritica iniciativa de la juventud que lo compone.
Gloria al sufragio popular!

13C

2.

La

nforal del sufraglo libre.


Abril 16 de 1874.

Despus de tantos aos que vivo consagrado al servicio del pueblo, he sido objeto de tantas y tan generosas manifestaciones como stas de parte del pueblo de mi nacimiento, que ya no tengo palabras con que agradecerlas. Ahora me sucede sentir no tener voz bastante poderosa para hacerme oir de los millares de personas que en este momento me hacen el honor de venir saludarme. Pero no importa. Lo poco que tengo que decir con labios de verdad y con la mano puesta sobre la conciencia, es una palabra que palpita en todos los corazones, que vibra en el aire y en la
Seores:
luz.

Siento no decirlo la radiante luz del sol; pero la verdad brilla an en medio de las tinieblas, lo dir la incierta luz de las estrellas que coronan nuestro firmamento, como testigo de nuestras acciones y sentimientos. Lo he dicho antes y lo repito ahora en alta voz. No haba pensado, ni haba deseado ser candidato para presidente de la Repblica en esta ocasin. He aceptado sin embargo la candidatura en honor de la libertad del sufragio, sin la intencin de disputar nadie el poder. No porque crea que el honor de presidir los destinos de un pueblo grande no sea una ambicin legtima que no deba confesarse pV>licamente, sino porque crea que deba este homenaje de respeto la soberana del pueblo argentino, cuya inspiracin libre y espontnea competa nicamente designar los candidatos. Y puedo y debo decirlo, y pido todos los que me oyen que lo repitan por todos los mbitos de la Repblica. Yo no he pedido nadie un solo voto, no he escrito nadie una cartM, no he manifestado ningn poderoso ni ningn humilde el anhelo de ser T)residente de la Repblica. lian pa.saflo por Buenos Aires muchos goberna-

como

dores de provincia, que se decan dueos del voto de los pueblos, no s si para ofrecerlo para recibir el homenaje de los pordioseros del poder. Yo puedo decir con toda humildad y con todo orgullo; con humildad por o que m respecta; con or^ullo como ciudadano argentino, independiente y libre: no he visitado ninguno de esos gobernadores, y si me han hecho el honor de visitarme no les he hablado ni una sola palabra de elecciones, no me he sacado el sombrero ante ellos, como me lo quito delante de esta reunin popular y como me lo sacar ante la soberana del pueblo argentino el da del escrutinio, cualquiera que sea el resultado, seamos vencidos vencedores. Y mientras yo, condenado la inaccin, no poda ayudaros hacer triunfar en los comicios pblicos la libertad del sufragio, vosotros, sin gobernadores, sin bayonetas y sin comisarios de polica, sin apelar al fraude que es la confesin de la impotencia, y sin contar siquiera con un solo vigilante de polica, habis triunfado cvicamente, habis reivindicado la libertad del sufragio, habis mostrado que basta que la verdad triunfe en un solo punto para que se irradie como la luz, iluminando las nobles inteligencias y templando los corazones viriles. Pero no slo ha triunfado ese principio en el recinto de una ciudad, de una sola provincia: la verdad del sufragio ha triunfado en varias provincias la vez. No s si sus votos nos dan no la mayora; pero aun cuando no contase sino con los de esta povincia, yo dira como aquel que deca que no estaba solo quien estaba con los romanos: No est solo quien est con el voto libre del pueblo de

Buenos

Aires.

Si pesar de luchar solos, sin ms fuerzas que las de la verdad y del derecho, triunfase la verdad del sufragio, yo me felicitara con vosotros del triunfo, porque vera en este hecho la prueba de que el pueblo argentino tiene bastante virilidad para gobernarse s mismo y marchar con paso firme los grandes destinos que la Providencia le reserva. Y si me tocase m ser el elegido del pueblo, yo aceptara modestamente la tarea en nombre del principio triunfante, ante el cual debemos inclinarnos

todos.

Pero debo declarar con


el

la

mismo orgullo, y en homenaje vuestros nobles esfuerzos, que si yo creyera que en el fondo de la

misma humildad y con


urna que

198

me proclamase presidente de la Repblica haba un solo voto falso, declinara el alto honor de presidir los destinos del pueblo argentino, porque el que busca acepta el gobierno de un pueblo libre por medios indignos, no es digno de gobernarlo. El pueblo de Buenos Aires ha hecho triunfar no slo la libertad del sufragio. Ha hecho algo ms. Ha hecho triunfar la moral del sufragio libre, y este es el laurel cvico con que puede coronarse cualquiera que sea el resultado definitivo de la lucha. En cuanto m, me es grato asociarme con estos sentimientos vuestra legtima satisfaccin. Vencido con el pueblo vencedor con la opinin, mandando obedeciendo, os pertenezco como uno de tantos de los que llenan estas calles. Los grandes hombres de la tirana de la democracia, mueren como Napolen atados una roca y devorados por su ambicin, como Washington en la majestad olmpica de Mount Vernon, porque fueron desarmados por el destino terminaron su grande tarea. Los jornaleros como yo, viven y mueren uncidos al yugo del trabajo, y caen lo largo del camino cubiertos de polvo y de sudor como el ltimo jornalero de la democracia. Seores: No tengo ms que decTros, sino felicitar al pueblo de Buenos Aires por el triunfo que ha alcanzado invocando la libertad y la pureza del sufragio, y felicitar lo mismo todas las provincias que le han acompaado tan gloriosa lucha, cualquiera que sea la bandera electoral que hayan enar-

bolado!

3.

Los candidatos y

el pueblo.

Abril 19 de 1874.

en un moir>ento de expectade la urna electoral hubiese de salir el fallo de nuestros destinos. En cuanto m, estoy tranquilo. Yo s ya quin es el verdadero triunfador, y creo ser el intrprete fiel de todos al proclamar en alta voz quin ser ese triunfador y quin debe serlo. (Aplausos y vivas.) Todo puede ponerse en duda en este momento, todo, menos el sentimiento pblico del pueblo de Buenos Aires, y menos los grandes destinos que esperan nuestra patria. El pueblo de Buenos Aires ha expresado su sentimiento por medio del voto libre y espontneo en los comicios pblicos, y lo expresa en este momento al celebrar su triunfo "pacfico. Quiere la nacionalidad que l ayud consolidar; quiere la paz fecunda del trabajo:" quiere la unin de los pueblos hermanos sin antagonismo; quiere la libertad y la pureza del sufragio, y quiere sobre todo la verdad de la Repblica, por la prctica leal y sincera de las instituciones que nos rigen. (Aplausos.) Esto quiere el pueblo de Buenos Aires, y esto es lo s. que triunfar. Ahora cualquiera que sea el nombre que salga de la urna electoral, y cualquiera que sea el hombre elegido para gobernarle, todos sabemos, que los destinos de la Repblica Argentina en lo presente y lo futuro, no estn simbolizados por un nombre: no dependen de la voluntad ni de la inteligencia de un hombre, y que al travs de los tiempos est llamada recorrer triunfante su camino, haciendo prevalecer los grandes principios de la democracia. (Vivas y aplausos.) Si los candidatos cuyos nombres se han inscripto en las banderas electorales, desapareciesen dt la escena de este mundo, si todos los que han tomado parte en esta lucha de opinin bajasen hoy al sepulSeores:
cin solemne

Estamos
como

si

ero,

200

todos nos asiste la fe de que lo nico inmortal en medio de nuestras luchas, es el pueblo argentino, que se perpetuar en nuestros hijos, y que cuando todos desapareciesen renacera de nuestras cenizas.

(Grandes aplausos.) Con esta seguridad, con estos sentimientos, con esta fe robusta en el alma, yo os pido me acompais dar un viva todas las provincias del pueblo argentino, todas sin excepcin, desde Corrientes
Jujuy, desde los Andes hasta el Chaco, saludndolas y ofrecindolas su concurso, as las que nos han acompaado con el voto de la mayora, como las que en ininora han luchado con valor cvico en el terreno de la ley. (Aplausos.) Seores: Vivan las provincias unidas del Ro de la Plata, verdaderamente unidas! y viva Buenos Aires, su invencible cabeza de columna en las luchas de la libertad argentina! (Aplausos prolongados.)

201

LXIL

MANIFIESTO REVOLUCIONARIO
Octubre de
187-1.

Como hombre
como

en la ltima eleccin, y como ciudadano que tiene y acepta la responsabilidad moral para ante el pueblo debo mis conciudadanos una explicacin de la actitud que deliberadamente asumo, en presencia de las circunstancias solemnes en que se encuentra el
pas.

pblico de antecedentes conocidos. candidato la presidencia de la Repblica

Me ha de ser permitido recordar con este motivo mis conciudadanos, que favorecido por la fortuna en nombre de la libertad y honrado por el voto libre y unnime de los pueblos, jams us de la victoria ni del poder sino en el inters del bien comn. Que entregu el mando supremo en toda su plenitud al elegido por la mayora, dejando la Nacin unida por la primera vez, en paz y libertad, triunfante en el exterior y prspera en el interior. Que retirado la vida privada, sin ambicin y sin rencores, solamente he abandonado mi retiro en los momentos de peligro, en que el pueblo y el gobierno han requerido mis consejos mis servicios, creyendo haber correspondido su confianza en tales ocasiones. T por ltimo, que la sinceridad de mis palabras jams fu puesta en duda, ni aun por mis enemigos. Con estos antecedentes, no pensaba ni deseaba ser candidato la presidencia de la Repblica en el futuro perodo constitucional, como lo declar cuando mi candidatura fu proclamada popularmente, hallndome ausente del pas. Acept empero la candidatura en honor de la libertad del sufragio, que vea comprometida, aspirando nicamente al triunfo del voto popular. Asimismo me abstuve de toda participacin directa indirecta en la lucha electoral, aceptando de antemano el fallo de la mayora legal, cualquiera que l fuese.

No obstante los medios reprobados t)Stos ett juego y la accin coercitiva de los gobiernos electores en las provincias; no obstante los fraudes inauditos y notorios cometidos con el concurso del poder oficial y las violencias de la fuerza pblica, en los comicios, desautoric y desarm los que, habindome honrado con sus sufragios, queran lanzarse al terreno de la accin, declarando pblicamente en nombre del patriotismo: que la peor de las votaciones legales vala ms que la mejor revolucin. Esa declaracin conciliadora, que era la aceptacin del resultado ostensible de la eleccin presidencial con todos sus vicios que aseguraba la paz del presente y del futuro, que fiaba la solucin de todas las cuestiones la accin pacfica de la opinin pblica en el terreno de la Constitucin, no fu aceptada. Los que se decan vencedores aspiraban no slo al triunfo inmediato sino tambin su perpetuacin en el mando por los mismos medios fraudulentos empleados por ellos durante la lucha electoral. Consecuentes con este propsito los poderes pblicos complotados se hicieron solidarios del fraude excluyendo los verdaderos representantes del pueblo, y aceptando en su lugar los representantes de una falsificacin inaudita, por nadie negada y por todos confesada. Los poderes falsos que privaban del derecho de sufragio la mayora de los ciudadanos fueron confirmados. Desde ese momento el derecho de sufragio, fuente de toda razn y todo poder en las democracias, qued suprimido de hecho. La renovacin de los poderes pblicos se fi no ya la accin tranquila del voto de las mayoras, sino al registro falso, al fraude electoral, la fuerza de los gobiernos electorales complotados y la eficacia de los medios oficiales puestos al servicio de esta iniquidad erigida en sistema permanente de gobierno. Esto era la anulacin de la primordial de las libertades pblicas, de que fluyen todas las dems; era la exclusin de una parte considerable del pueblo de toda participacin directa indirecta en la cesa pblica; era el entronizamiento de una oligar<iua oficial, que ni mayora era, compuesta de partidarios sin conciencia, que consideraban el poder corno una i)i()i)if'dad exclusiva de ellos, y iue declaraban lcitos todos los medios para conservarlos, aun despecho de la voluntad popular.

203

Esto era el desconocimiento de los derechos nativos de los hombres reunidos en sociedad, la abrogacin del sistema republicano, la violacin de la
Constitucin en su parte fundamental, cerrndose de este modo por una provocacin y una usurpacin todas las vas legales para la solucin pacfica de las cuestiones de inters comn, sin esperanza siquiera de poder apelar al recurso de una mala eleccin legal.

As fueron colocadas" las cuestiones que deban resolverse por la opinin y por el voto en el terreno de los hechos, que slo podan ser corregidos por estos hechos, haciendo imposible por otro medio lu reivindicacin de los derechos usurpados y de las libertades pblicas suprimidas. Desde este momento la Revolucin, contenida hasta entonces por el patriotismo, tuvo su razn de ser y su bandera, y penetr hondamente en las conciencias sin que nadie se ocupase en conspirar. Llamado, no slo por los que haban sostenido mi candidatura, sino tambin por los que haban hecho oposicin, ponerme al frente de los trabajos revolucionarios, contest negndome ello: pero declarando al mismo tiempo que la revolucin era un derecho, un deber y una necesidad y que no ejecutarla con pocos con muchos, aunque no fuese ms que para protestar varonilmente con las armas en la mano, sera un oprobio que probara que ramos incapaces indignos de guardar y de merecer las libertades perdidas. Declar adems que producido el hecho, yo me pondra al frente de la revolucin en toda la'Repblica, para darle significado y cohesin nacional. Una sola condicin puse esta aceptacin, y fu que en ningn caso la revolucin se hara para corregir la eleccin buena mala que se haba efectuado, en el sentido de favorecer mi candidatura que consideraba eliminada definitivamente, y que reivindicadas las libertades del pueblo argentino me sera permitido declarar que mi vida pblica haba concluido para siempre. Desde ese momento, los elementos que deban producir la revolucin se condensaron espontneamente. La revolucin que estaba en las concienTodos cias, fu un hecho irresistible, irrevocable. lo saban, y slo la ignoraban los poderes oficiales

complotados con

los partidistas, lo

que muestra su

aislamiento, y la fuerza de popularidad con que la revolucin contaba.


sos,

204

El hecho se ha producido, y fiel mis compromi la voz imperiosa de mi conciencia y al cumplimiento de los deberes sagrados que me he impuesto, yo lo acepto y asumo la responsabilidad declarando hoy como antes, que la revolucin en las condiciones que habamos llegado era un derecho, un deber y una necesidad, deplorando que tan dolorosa extremidad se haya producido, de modo que los hechos y los poderes de hecho que son su emerge,ncia slo pueden ser corregidos por los hechos. El pueblo, comprendindolo as, ha respondido al llamamiento annimo de los primeros que levantaron valientemente las armas en nombre de la Constitucin violada y los derechos conculcados. Hasta la mayor parte del ejrcito nacional, que se haba elevado la categora de resorte gubernativo, y con que se contaba para oprimir al pueblo, ha puesto sus armas al servicio de la revolucin. Y all donde la revolucin no se ha producido an ella germina en todos los corazones, y su grito vibra en toda la Repblica, en la guardia nacional, y hasta en las paredes de los calabozos llenos de presos por el delito de ser sospechados de amar la verdad de las instituciones, la libertad del sufragio y aspirar la cada de los gobiernos electores y de los poderes de hecho, producto del fraude electoral. En presencia de este gran movimiento de la opinin viril de mi pas, debo declarar adems, que
si

as

como

biera sido dbil

es poderoso y asegura el triunfo, l huy aislado, yo lo hubiese aceptado

blo libre, porque estoy resuelto

igualmente con todas sus consecuencias, siquiera como protesta que salvase nuestra dignidad de pue. acompaar hasta el ltimo que sostenga su bandera. Si como tengo fe, el pueblo argentino reivindica en esta ocasin sus derechos usurpados, espero que mis conciudadanos me reconocern el derecho de declarar que mi vida pblica ha terminado para siempre, cumpliendo as la nica condicin que puse al autorizar la revolucin con mi nombre y aceptar la responsabilidad ante propios y extraos.

LXIII.

LA POLTICA DE CONCILIACIN

Discurso pronunciado en

el

banquete del Comercio.


1877.

elocuentes palabras que se han pronunciado, todas las rmulas orales de la conciliacin estn agotadas. Las fiestas de la confraternidad van terminar. Cuando se haya pronunciado el ltimo brindis, y slo quede en el fondo de la copa, festoneada con la oliva de la paz, el perfume de simpata que llena el espacio y que impregna nuestros corazones, hebra que buscar la frinula permanente del trabaje de todos los das, que ha de
las

Despus de

fecundar

la nueva poltica inaugurada. Felices los pueblos que pueden sentarse serenos en el banquete saludable de la vida, rompiendo el pan de la fraternidad ?on el corazn exento de esos odios que amargan el presente, y sin esos pavores en el alma que ennegrecen el horizonte del futuro! Ms felices aun, ciando como nosotros en este momento, despus de haber realizado una obra de virtud cvica, estamos esperando con fortaleza con fe, el primer taido ce la campana que nos convoque al trabajo diario para preparar la cosecha de que gozarn los presmtes y venideros! Esta es la fiesta que el comercio, es decir, el trabajo reproductor, ofiece los obreros de la paz y los hombres de buexa voluntad que van abrir el surco que el pueblo regar con su generoso sudor.
3--

Seores, la ltim palabra de estas fiestas de la confraternidad ser? la primera palabra de orden, el jjrimer grito de .'aronil aliento que ha de iniciar la ardua tarea qu nos est encomendada. Esa palabra serf una esperanza, ser una leccin y ser una solucirh en todos los tiempos. El contento de loy, las legtimas e.speranzas de maana, son mucio, pero no son nada en presencia

206

de los peligros que la salvadora poltica de conciliacin ha conjurado, salvando nuestro honor como pueblo, y nuestra existencia como Nacin. Seores, hemos estado tal vez en peligro de muerte, en peligro de legar por herencia nuesti'os hijos, un pueblo despedazado y una Nacin imposible. Hemos atravesado ese peligro en medio de una noche tenebrosa, sin medir la profundidad del abismo que salvbamos, y slo hoy podemos darnos cuenta de los irreparables males que nos hemos evitado la par de los bienes que hemos alcanzado. Tal vez mis palabras parecern obscuras, y por eso quiero iluminarlas con la luz siniestra de la tempestad de ayer, que va convertirse en la aurora de maana. Nos hemos salvado, seores, de perdernos en esos caminos obscuros, en que los pueblos se anonadan con las revoluciones estriles y los gobiernos corruptores en que se disipar las fuerzas de la vida. En medio de las tinieblas, un puente misterioso se tendi sobre el abismo que nos separaba, y pudimos comunicarnos, reconocindonos como hermanos, unidos por el instinto di la conservacin, y por nuestros deberes para con la patria comn. Esta es la poltica que se ha llarrado de la conciliacin, que al fin se ha convertido tn la fraternidad; esta es la poltica de la honradez que es la mejor y la ms hbil de todas las polticas. De todos los resultados qte ella ha producido y est destinada producir ns adelante, ninguno ms tracendental que la conciliacin entre gobernados y gobernantes, en que unoB y otros han aceptado y reconocido lealrnente sus deberes y sus derechos recprocos, garantiendo as sdidariamente la libertad y el orden constitucional, li paz y sus beneficios. Tal resultado no poda alcamarse sino en un pueblo posedo de espritu cvico, iotado del instinto de la onservacin social, y capaz de labrarse su propio destino, progresando en el sertido del bien. Se ha hecho al pueblo la debilu justicia, brindando en su honor, como el agente principal de esta obra patritica. Yo pido un blindis para los magistrados que de lo alto del po^er la han iniciado, han (oo])erado poderosamente BU desenvolvimiento, y prometen y estn obligado , llevarla buen trmino. Hago votos por que. despus f.o realizar su obra en la parte que le corresponde, y despus de haber
(

'JOt

cumplido sus promesas para con el pueblo y sus de^ del pueberes para con la ley, desciendan en brazos amor, y encuenblo y sean estrechados en ellos con de la labor tren en su seno el noble, el digno reposo Di la cumplida, pudiendo decir cada uno de ellos: conciencia. paz mi pas v la he dado mi propia

LXIV.

La Abdicacin de san Martn


Discurso ledo en la conferencia popular para la repatriaciin de los restos del General San Ilartin.

Todos conocen sudamericano.

al

Gran Captan y

al

Libertador

El combin estratgica y tcticamente, en el ms vasto teatro de operaciones d?l orbe, al travs de llanuras, mares, valles y mortaas, un grandioso plan de campaa continental; narco cada evolucin con un triunfo matemtico, ginado de antemano con la cabeza descansando solre su almohada militar; y cada triunfo, con la consolidacin creacin de una nueva repblica. Como hombre pblico, subi n vrtigo la ms descendi de ella alta cspide de la grandeza con sencilla majestad, sin fatig.r los pueblos por l redimidos, con su ambicin su orgullo. Esta gran figura de contorno, tan amplios y correctos, es empero todava un eiigma histrico por
;

descifrar.

Qu fu San Martn? Qu principios le guiaron? Cules fueron sus designi(5 histricos? Cul el significado moral de sus accioies? Estas preguntas, que los contenporneos se hicieron en presencia del hroe en su randeza, del hombre en el ostracismo, y de su cad}\er mado como su destino, son las mismas que se lacen an los que contemplan las estatuas que su posteridad le ha erigido, cual si fueran otras tanta esfinges de bronce que guardaran el secreto de r vida. San Martn, como lo hemos diho ya, no fu un Mesas ni un profeta. Fu simpknente un hombre (le accin deliberada, que obr coio una fuerza activa en el orden de los hechos fatles con la visin clara de un objetivo real.

'-

209

la independencia americana, y pueblos, individuos, cosas, formas, ideas, intereses, pasiones, principios y moral poltica, subordinndose l mismo su regla disciplinaria. Tal es la sntesis de su genio concreto. De aqu el contraste entre su accin contempornea y su carcter postumo. De aqu esa especie de misterio que envuelve sus acciones y designios, aun en presencia de su obra y sus resultados. La grandeza de los que alcanzan la inmortalidad, no se mide tanto por la magnitud de su figura ni por la potencia de sus facultades, cuanto por la accin que su memoria ejerce sobre la conciencia humana, hacindola vibrar simpticamente de generacin en generacin, en nombre de una pasin, de una idea de un inters trascendental. La accin de San Martn pertenece ese gnero. Es una accin y un resultado que se dilata en la vida colectiva y en la conciencia solitaria: ms por virtud propia que por cualidades inherentes al hombre; ms por la fuerza de las cosas que obedecen la gravitacin moral, que por la potencia del genio
l

Su objetivo fu
subordin

individual.* No es el precursor de los hechos fatales pero es el que mejor los discierne, y el en definitiva los hace triunfar.
sirve,

que que

como Minerva; son


ciones.

Sus creaciones no nacen de su cabeza, armadas


el

simple resultado de sus ac-

soldado que hombre especulativo, resuelve arduos y complicados problemas, concibiendo estratgicamente planes militares. Da nervio y formas tangibles una revolucin,

Ms

organizando ejrcitos a'egulares.

Emancipa esclavos, sin confesar un credo poltico. Crea asociaciones, sin perseguir un ideal social. Bosqueja con su espada las grandes lneas de la geografa poltica de la Amrica del Sur, obedecien-'
do por instinto la ndole de los pueblos. Funda empricamente repblicas democrticas, el solo hecho de no contrariar las tendencias geniales de los pueblos que emancipa. Por eso sus acciones son ms trascendentales que su genio, y los resultados de ellas ms latos que sus previ.=iones. Su grandeza moral consiste en que, cualesquiera que hayan sido sus ambiciones secretas en la vida,
por

i se le tricos,

210

conocen otras que las de sus designios his-' que siempre fueron impersonales; en que tuvo el instinto del desinters, de que es el ms noble y varonil modelo; en que supo tener moderacin en los lmites de su genio y su misin; en que habl de s slo dos veces en la vida: una vez para exhalar una dbil queja al despedirse para siempre de la patria, y otra vez para abdicar irrevocablemente el podero, sin cobarda y sin enojo; y en el que muri en silencio, despus de treinta aos de ingratitud y de olvido, sin debilidad, sin orgullo y sin amargura. Aquellas sienes de granito, que encerraron tenazmente la inspiracin de la victoria americana, se han abierto; aquella frente serena y enigmtica, ha dejado caer su velo de carne; aquellos ojos que fulminaban el rayo de la pasin concentrada, guardando su secreto, se han apagado como los crteres de un volcn extinto; aquel vaso frgil de arcilla mortal que contena su alma, se ha roto: sus restos yacen envueltos en tierra extraa, en la mortaja de prpura de los grandes hombres, redentores de pueblos esclavizados, y sin embargo, el genio del misterio

aun vela su eterno sueo. Es que San Martn, como los astros ms cercanos

al sol, se sumergi en los rayos de su gloria al descender su ocaso, y ha recorrido su rbita en los espacios invisibles de la conciencia humana, para reaparecer ms radiante en la aurora de su inmortalidad, completando su evolucin entre las sombras del

sepulcro.

La reparacin debida su memoria, ha tardado como la revelacin postuma, que por la primera vez nos inicia en el significado moral de sus
tanto
acciones.
la venda histrica de nuesofuscados; slo hoy nuestros sentidos por el prestigio de la gloria material, subyugados permitirn al alma emancipada, comprender y admirar su gloria apacible y benfica; slo hoy podremos medir con el comps del gemetra la exten.sin de su genio positivo, dentro de los espacios ideales de la moral humana. Ka que slo son verdaderamente grandes los que nos acercan al ideal de la virtud en la tierra; es (jue la cabeza de los grandes hombres que han ser\'i(]() la humanidad, marcha el hombre de bien, (jue lega su esencia imperecedera las almas, dotndlas de nuevos sentidos morales, vibrando como

Ahora empieza caer


ojos

tros

los

211

la

tomos de

la luz

en las regiones de

vida ele-

mental,

San Martn sirvi al ideal humano, con su apasionada tenacidad en la prosecucin de su obra impersonal; con su modestia en el triunfo; con su moderacin en el poder; con su desinters en la grandeza; con su sacrificio en holocausto de su idea; con su viril estoicismo ante la injusticia; y lo sirve, an despus de muerto, con las virtudes cvicas que dignifican su carcter de ciudadano de un pueblo libre, rodeando su frente inanimada con ese nimbo simblico de la vida fecunda y duradera. Contemplmosle en uno de esos momentos supremos, en que sirviendo al bien por el sacrificio deliberado, se desarmaba, no por su voluntad, sino por convencimiento, y renunciaba la accin sin desertar la austera lucha de la vida: en el momento verdaderamente melanclico y sublime de su abdicacin.

Se ha dicho con verdad, que slo dos grandes figuras de los tiempos modernos, bajaron tranquilas de la cima de la grandeza: ^Vshington y San Martn, porque ellos no fueron ni poder, ni ambicin, ni partidos, ni odios, ni gloria egosta, sino una misin que deba concluir en un da irrevocable, en medio de la propia existencia. Washington no abdic. Al colgar su espada despus del triunfo, y entregar el poder pblico en manos de un pueblo libre, afirm la corona cvica sobre sus sienes, sigui sin violencia el ancho camino que le estaba trazado, y alumbrado por astros propicios, se extingui en el reposo con la anglica serenidad de los genios tutelares. San Martn abdic en medio de la lucha, antes de completar su obra, no por su voluntad, como l lo dijo en su despedida y como se ha credo por mucho tiempo, sino forzado por la lgica de su destino y obedeciendo las inspiraciones del bien; y en haberlo reconocido en tiempo bajo los auspicios de la razn serena, consiste la grandeza moral de su sacrificio. Busc su camino en medio de la tempestad en que su alma se agitaba, y lo encontr; y tuvo previsin, abnegacin y fortaleza para seguirlo, y por eso el sacrificio no fu estril. El Per haba sido libertado por un puado de cuatro mil hombres (dos mil argentinos y dos mil chilenos) contra veinte y tres mil soldados, que

mantenan en

alto los- ltimos

pendones del rey de

212

Espaa en toda la extensin del continente americano. San Martn, sosteniendo en sus brazos robustos, como muy bien se ha dicho, el cadver de su pequeo ejrcito diezmado por la peste y los combahaba declarado la independencia del Per. Esta grande empresa, realizada con tan pobres medios, con tanta economa de fuerzas y de sangre, y tan fecundos resultados, se caracteriza como profunda combinacin poltica y militar, en que circunscribi la lucha de la independencia americana un punto estratgico; en que forz el ltimo baluarte de la dominacin espaola en Sud Amrica; en que hiri al poder colonial en el corazn con la espada de Chacabuco y Maipo; en que encerr en un palenque sin salida los ltimos ejrcitos republicanos y realistas, dentro del cual deba decidirse por un supremo y definitivo combate muerte, la causa de la emancipacin de un mundo. Desde ese momento, el triunfo de la causa de la independencia americana, dej de ser un problema militar y poltico: fu simplemente cuestin de ms esfuerzos y tiempo. Desde ese da, el sol al levantarse sobre el horizonte de los pueblos redimidos del hemisferio de Coln, no alumbr ms esclavos que los que aun continuaban aherrojados bajo las plantas de los ltimos ejrcitos realistas, atrincherados en las montaas del Per. Pero, para alcanzar la victoria definitiva, era necesario que el mismo Per, hondamente revolucionado, pusiese sobre las armas diez mil soldados ms, y el Per no poda ponerlos. Chile no poda repetir el supremo esfuerzo que haba hecho, para remontar sus tropas expedicionarias. La Repblica Argentina, poltica y socialmente disuelta, al mismo tiempo que sus hijos ausentes emancipaban lejanos pueblos, no poda enviar nuevos contingentes su ejrcito libertador de los Andes. Mientras tanto, las legiones triunfantes de Bolvar, que desde las bocas del Orinoco haban cruzado de mar mar el continente, se encontraban con las de San Martn, que desde el Plata haban cruzado al Pacfico, dominndolo; y bajo la lnea ardiente del Ecuador y al pie del Chimborazo, se .saludaban las banderas independientes de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, de Chile, del Per y de Colombia, sellando la alianza continental con una nueva victoria alumbrada por los fuegos volcnicos del Pichincha.
tes,

213

En tal situacin, Colombia era el arbitro de los destinos del nuevo mundo, y en manos del Libertador Bolvar estaba la masa herclea que deba dar el golpe final, en el supremo y definitivo combate que iba librarse en el Per. Para concertar este supremo esfuerzo, los dos grandes libertadores se encontraron en aquel ]>unto cntrico del m.undo en que sus soldados haban fraternizado. Sus miradas se cruzaron como dos relmpagos en la regin tempestuosa de las nubes: sus brazos se unieron, pero sus almas no se confundieron, porque comprendieron, que aunque profesaban una misma religin, no pertenecan la misma raza moral. Bolvar era el genio de la ambicin delirante, con el temple frreo de los varones fuertes, con el corazn lleno de pasiones sin freno, con la cabeza poblada de flotantes sueos polticos, sediento de gloria. de poder, de resplandor, de estrpito, que acaudillando heroicamente una gran causa, todo lo refera su personalidad invasora y absorbente. El mismo se ha retratado s prorrumpiendo en uno de sus teatrales simulacros de renuncias del mando supremo: "Salvadme de m mismo, porque la espada que libert Colombia, no es la balanza de Astrea". San Martn era el vaso opaco de la Escritura que
esconda la luz en el interior del alma: ei hroe impersonal que tena la ambicin honrada del bien comn, por todos los medios, por todos los caminos, y con todos los hombres de buena voluntad, segn l mismo se ha definido en la intimidad con estas sencillas palabras: "Un americano, republicano por principios, que sacrifica sus mismas inclinaciones por el bien de su suelo". Por eso los dos murieron en el ostracismo. El uno en su edad viril, precipitado de lo alto, con las entraas devoradas por el buitre de su inextinguible ambicin personal, llorando hasta sus ltimos momentos el poder perdido. El otro, descendi sereno y resignado la pendiente del valle de la vida, con la estoica satisfaccin del deber cumplido, guardando en su ancianidad el secreto roedor de sus tristezas, como en los heroicos das de su pica carrera haba guardado el sigilo pavoroso de sus grandes concepciones militares. Estas dos naturalezas opuestas y compactas, fuerte la una por sus defectos en el choque, y la otra por sus calidades en la resistencia, se midieron


mutuamente.
grande que

214

como dos gigantes al abrazarse, y se penetraron San Martn fu vencido por el egosmo imperioso de Bolvar; pero San Martn venci
su rival en gloria, mostrndose moralmente
l.

ms

El Libertador de Colombia alcanzar ms triunfos, cosechar ms laureles y merecer ms la admiracin de la historia por su gloriosa epopeya terminada. El Libertador Argentino, venciendo las ms arduas dificultades, preparando el camino y vencindose s mism.o, merecer en los tiempos la simpata eterna de las almas bien equilibradas. San Martn, con su alto buen sentido, dndose cuenta clara de la situacin y de sus deberes para con ella, se inmol framente en aras de una ambicin implacable, que era una fuerza eficiente, y cvya dilatacin fatal era indispensable al triunfo de su
causa.

Los realistas conservaban an 19.000 hombres en las montaas del Per; San Martn apenas contaba con 8500, y necesitaba forjar nuevos rayos para continuar la lucha. Bolvar al frente del victorioso ejrcito de Colombia, tena en sus manos el rayo, que uno de sus gestos poda fulminar las ltimas reliquias del poder espaol en Amrica; pero condicin de no compartir con nadie su gloria olmpica.

Ante esta solemne expectativa, San Martn recoel temple de sus armas de combate, y vio: que Per flaqueaba, que su opinin pblica estaba sublevada, que su ejrcito no tena ya el acerado temple de Chacabuco y Maipo, y que no podra dominar
noci
el

estos elementos rebeldes sino hacindose tirano. Interrog al porvenir, y previo que en un trmino fatal su gran personalidad se chocara con la de Bolvar, dando quiz un escndalo al mundo, con retardo de todos modos del triunfo de la Amrica y con mayores sacrificios para ella. Prefiri eliminarse como obstculo. Sonde su conciencia, comprendi que no era como Macabeo el caudillo de su prol)ia patria, y reconocindose sin voluntad para ser tiinno y sin poder moral y material para continuar la lucha con fuerzas eficientes, abdic, y entreg
P.f)lvar la espada de (Chacabuco y Maipo, despus (|ue s,^ convenci que su ofrecimiento de servir bajo las rdenes del Libertador de Colombia no sera

aceptado.

moral Tal es el significado histrico y el sentido No fu un acto esde la abdicacin de San Martn. una madura pontneo. sino el resultado lgico de arranque genereflexin. No tuvo su origen en un necesidad imroso del corazn, sino que fu una los hombres Duesta por el conocimiento profundo de abdicacin, y las cosas. No fu propiamente una sus destide fu ms bien una cesin de una parte manos mas nos futuros, en honor de su causa, en triunto de asegurar el felices que las suyas, para ahorrndole mayores sacrificios cosla

ta de

un sacrificio de ambicin individual. Es por eso, que al entregar al Per sus Propios con que deba destinos, puso en sus manos la espada
V por

Amrica,

posible: procurar libertarse por s solo, si esto era en sus manos, como si acaso ella se quedaba abiertas las sucedi en Moquegua y en Torata, dej de Bopuertas por donde deba penetrar la reserva en Junin y lvar, que triunfara definitivamente Ayacucho. necesasi al tiempo de consumar su ; Quin sabe, luchando con la rio sacrificio, San Martn vacil, flaqueza de la estirpe humana? que sabe, si en su ltima noche peruana, ; Quin p en la quinta de La Magdalena,sumurmur el naturaleza, tambin en la esfera de su misin y su sublime oracin del Huerto? ^. ^ llevaEstos son secretos que su alma fuerte se ha do la tumba. ignorbamos, es que, Lo que sabemos hoy, y ayer el poder, dejando si San Martn hubiese abdicado una pgina de historia inacabada y una misin por proclaconcluir, por los mviles consignados en su ma de despedida, San Martn sera indigno de su los venideros, fama y merecera el menosprecio de contemporaas como recogi la injusticia de sus

;Cun falibles son los juicios de los hombres, y qu pobre es el criterio de los pueblos ofuscados! verdaSlo el tiempo, gran maestro y revelador de actos y los des, les ensea comprender y juzgar los documentos de la historia! Han pasado cincuenta y cinco aos, y todava la proclama de despedida de San Martn, es citada como un monumento histrico, y como la manifestamomento cin del alma de un grande hombre en un
^

sublime.
Si

, San Martn hubiese abdicado, como

i lo dice la
,

^-

216

proclama, "porque estaba aburrido de or decir que quera hacerse soberano", habra cedido un arranque caprichoso de pueril enojo, indigno de las resoluciones reflexivas del varn fuerte. Si el "temor de que la presencia de un militar afortunado pudiese poner en peligro la existencia de un Estado que de nuevo se constitua", hubiese determinado su resolucin, como en aquel documento se expresa, San Martn sera un hroe de papel, henchido de humo y vanidad, que otorgaba burlescamente favores imaginarios, cuando aun era un problema obscuro la existencia del inismo Estado del cual se consideraba supremo dispensador. Si San Martn, en la plenitud de su poder y con medios suficientes para llevar adelante su obra, hubiese abdicado el mando por el cansancio del

hombre

pblico, como se le ha hecho decir, revistindole de una falsa magnanimidad, habra sido un desertor de su bandera, y un poltrn que retroceda ante el trabajo y el peligro. Para honor suyo y nuestro, San Martn ha consig-

nado los verdaderos motivos de su abdicacin en una carta Bolvar, que ha permanecido en secreto por ms de veinte aos. Esa carta, escrita con aquel estilo suyo que era todo nervios, en que cada palabra era un resorte que pona en movimiento las palancas de su poderosa voluntad, se ha hecho oir al fin como el clarn del pensamiento, que sonaba la retirada del hombre de accin, dando la seal para que otro cosechara el fruto de sus afanes. La proclama de despedida que lleva su nombre, y que todos han repetido sin conciencia, no es ms que un manto de oropel, que l se dej echar con indiferencia sobre sus hombros; flores artificiales de retrica, que algn sofista intercal entre las hojas siempre verdes de su corona de laurel y encina. Lo nico que de l hay en ese documento es su
espritu de desinters, su apelacin la posteridad y lo relativo al estandarte con que Pizarro esclaviz el Imperio de los Incas, que fu lo nico que acept en recompensa de sus fatigas. Como Epimenides, (luien los atenienses llenos de admiracin y agradeimiento por sus servicios, quisieron colmar de hon)reK y presentes, slo pidi un gajo del olivo sasu patria. giado. Se lo otorgaron, y con l regres Al de.sandar como peregrino el camino que haba recorrido como libertador, el Per independizado
;'i

por
l

Chile por l, lo acus por la espalda de ladrn. su paso por Menlibertado, le llam asesino. punto de partida de sus inmortales doza, base y campaas, no mereci ni la hospitalidad. En Buenos Aires, se le calific de desertor de la bandera argentina, y no se le consider digno de revistar en su ejrcito. Su patria le vio alejarse, con indiferencia y casi con desprecio, con una hija en sus brazos, con un pasaporte de la polica en su bolsillo y el es-

tandarte. de Pizarro y su sable en su maleta por todo bagaje y cuando aos despus golpe sus puertas en el aniversario de sus victorias de San Lorenzo y Chacabuco, fu apostrofado de cobarde por sus mismos compatriotas! ;E1 ladrn de los tesoros del Per, hubo de morir desvalido en un hospital de Europa. El asesino, ha merecido una estatua ecuestre de los chilenos agradecidos, despus de veinte aos de olvido. El deEl sertor, es el primer capitn del nuevo mundo. cobarde, es el vencedor de San Lorenzo, de ChacaChile y del Per y salbuco y Maipo, libertador de vador de la Revolucin Argentina! El vivi ms de treinta aos en silencio, sin articular ninguna queja, sin rechazar ninguna calumnia, sin desafiar ninguna injusticia, y al morir silencioso como haba vivido, leg su espada al brbaro tirano de su patria, y su corazn sus conciudadanos. No es posible salir inmaculado de la lucha de la
vida.
-

En medio de las terribles y extraordinarias circunstancias en que se hall envuelto, debi cometer muchas faltas, quien tanto hizo y tanto pudo, sin ms contrapeso que su propio criterio. El que tena por objetivo el xito, le sacrific ms de una vez los principios morales, que son el ideal de la vida absEl que haba convertido sus pasiones en tracta. fuerzas de combate, fu sin duda arrastrado muchas veces por el mpetu de ellas, ms all de los lmites que marcan la actividad de la vida ordinaria sin exigencias tirnicas. Su sacrificio razonado lo haba purificado; y cuando las hachas de los lctores del Dictador se "inclinaron ante la majestad del pueblo en efigie, el hombre volvi entrar en su integridad moral. Empero, la tempestad que haba agitado el alma de San Martn durante la gran lucha, no se haba

218

apaciguado. El fuego cubierto con cenizas aun arda en su corazn; su cuerpo aun conservaba el pliegue de bronce de la actitud del combatiente. Las pasiones que lo haban alimentado en la accin, aun lo gobernaban en el reposo, guardando en sus entraas su eterna marca de fuego. La fibra agreste del criollo americano, aun vibraba en l como en Era y fu los heroicos das de su primera edad. siempre el hombre de la independencia de hecho, que encaraba todas las cuestiones internacionales del punto de vista de la Europa y de la Amrica; del extranjero y de las nuevas nacionalidades que haba contribuido fundar; del patriotismo sin escrpulos, que inmola en su altar drudico hasta sus principios y sus inclinaciones, como l mismo lo ha dicho en otros trminos. Por eso dijo en su testamento, que dejaba su espada "en prueba de la satisfaccin que como argentino haba sentido al ver la firmeza con que el honor de la Repblica haba sido sostenido contra las pretensiones de los extranjeros que trataban de humillarla".

No fu un homenaje al tirano ni la tirana. Dados sus antecedentes histricos, fu una aberracin lgica de su espritu, que estn sujetos hasta los astros del firmamento, obedeciendo sus fuerzas No poda amar la iniciales y posiciones aparentes. tirana quien prefiri ser nada, antes que ser tirano. Que no simpatizaba con el tirano, todos lo sabemos, y los contemporneos vieron brotar muchas veces de sus viejos ojos nobles lgrimas, ante el espectculo doloroso de su patria atormentada por el tirano quien leg su espada. Esta no es una justificacin ante el tribunal de
moral severa. Es simplemente una explicacin, deducida de la lgica rigurosa de los hechos. El tiempo disipar esa sombra. No nos toca nosotros, los herederos de su gloria, hijos ingratos mecidos en sus brazos de gigante, que tan mal le recompensamos en la vida, constituirnos en arbitros de la justicia distributiva, en presencia de su corazn, legado de remisin y de amor, cuyo depsito sagrado confi los argentinos, y cuando nos preparamos recibir sus ltimos desla

pojos.

Cirande por s mismo, l ser ms grande medida que las pasiones contemporneas con que lo

219

enjuzgamos an, se disipen en la vida futura: y justonces se pondrn en las balanzas de la eterna que ninguna pesa ticia, sus mritos y sus faltas, sin falsa pueda hacerlas oscilar. i. Las estatuas de bronce que la Amrica le ha erisera gido podrn convertirse en polvo. Su espada carcomida por la herrumbre. Sus huesos se esparlos espacios de la cirn en tomos impalpables en creacin. Quedar de l, slo lo que es inmortal: pesar de el alma heroica, y el hombre del bien ;E1 hombre de la abnegacin, vivir! todo. Y cuando su grande sombra se proyecte en los esvibrar pacios del tiempo, v cuando cada uno sienta moen su alma la partcula imperecedera de su ser cada uno se ral incorporada la conciencia propia, dir al contemplarla: "-.Ecce homo!" Ese es el hombre! Jos de San Martn!
.

220

LXY.

LAS CUENTAS DEL GRAN CAPITN


Discurso ledo en la conferencia conmemorativa del centenario del General San Martin.
1878,

Doscientos mil RPtecientns y treinta y .<>eif> {lnra(}n.i y 'nueve reale.i, eu frailes, monjas y pobres, para que rogasen Dios i)or la piosperidad de las armas del Sfifeciftitoa mil cuatrociento.t noventa y cuatro rey. ilcailoi, en espas, etc., etc., ^tc. (Cxentas del Gran Capitn Gonzalo de Crdoba. J Kntre picos y azadones, cien millones. (Proverbio fobre las cuentas del Gran Capitn.) Ellos (los tesoreros) produjeron sus libros, por los cuales Gonzalo de Crdoba resultaba alcanzado en graules cantidades jtero l trat aquella demanda con desprecio, y se propuso dar una leccin, as ellos como al rey, de la manera como deba tratarse un conquistador. Q/</fi/m. rrf del (Jran Ca( pitn.) El rey, al principio condescendi eu oir las quejas (|ue ciertos oficiales del tesoro presentaban tontra la prodigalidad y derroche con que Gonzalo haba manejado los fondos pblicos ... El rey, avergonzado del j)apel que estaba haciendo, puso fin al asunto considerndolo como una burla. El proverbio vulgar de las Ciienta.s del Gran Capitn, atestigua la verilad de esta ancdota. ( Prestcott.H!<toria de lo>t Reyes Ca-

tlicos.

Al aceptar el mando, ^VltshingtoIl ha dedarado que lili presentar una cuenta exacta de sus gastos, i)ero
11(1 reciltira ni un cheln como sueldo.- [l-ife of Gerry. Nii he descuidado anotar ninguna de las sumas de ((lie pudiera hacrseme de Jorye -argo. ( Cuenta

(|iie

WsIiiiKjton .)
(

Declaro no deber, ii haber debido nada nadie. Teslnnieiitd del General San Martin,
i

1.

Han pasado cien aos, y la aurora de la inmortalidad se levanlM A la voz sobre una cuna y una tunil>a, com esos dobles resplandores polares, que en nu'dio de la nodie devuelven al ecuadoi- las Unes

221

magnticas que se condensan en los extremos del mundo y de las edades. Celebramos hoy el primer centenario del Gran Capitn de la Amrica IMeridional, el general Jos de San Martn, nacido en Yapey, muerto enBoulognesur-Mer, y glorificado en los tiempos por sus hechos. Al afirmar en sus sienes la corona de hierro de los libertadores, fundida con los eslabones de la cadena rota por su espada, vamos tomarle cuentas en presencia de su posteridad, hasta de la ltima moneda de cobre que pas por sus manos, para aquilatar as el metal de sus estatuas, y determinar la liga del barro humano y del espritu etreo de su naturaleza. El arte ha modelado ya su figura varonil en el bronce de la gloria postuma, como la sntesis plstica de su genio heroico. La geografa ha trazado con lneas profundas de relieve, como las cordilleras y los mares, su itinerario continental, marcando sus grandes etapas con naciones independientes que atestiguan su paso. I^a historia ha consignado en sus pginas, los grandes hechos del guerrero y del poltico que con la pasin de su tiempo y la visin del porvenir, combati y trabaj por una idea para bien de los vivos y de los increados. La biografa nos ha dado su retrato, alumbrando las facciones simpticas del hombre, con la lmpara encendida en los destellos de la vida. Pero lo ntimo de su alma no ha penetrado todava la luz plenaria. Tal sucede en esos templos misteriosos, exhumados de la lava del volcn, de que slo se conoce el frontispicio, ignorndose su arquitectura interna, all donde estuvo el altar y donde ardi la llama purificadora de la divinidad. Los grandes hombres, que como San Martn realizan grandes cosas, no son sino almas apasionadas, que elevan sus pasiones la potencia del genio para dilatarlo en bien de sus semejantes. Ellos marcan la intensidad de las pulsaciones de una poca, de las cuales se deduce una ley positiva, reveladora de las fuerzas morales en actividad y de la persecucin de las ideas circulantes en la masa humana. Manifestaciones de una vida mltiple, generadores del movimiento fecundo, obran sobre su tiempo como accin eficiente, que se prolonga y perpeta en los venideros como pensamiento trascendental.

222

Iluminar con la antorcha de este criterio las profundidades del alma de San Martn, y comprobar aritmticamente la visin interna de una parte del ser moral, he ah el crculo mstico, he aqu el objetivo.
2.

Quin duda que todo organismo tiene su motor, el orden fsico como en el orden moral? Por eso se ha dicho con propiedad, que el genio de un hombre se asemeja un reloj que tiene su estructura, y entre sus piezas un gran resorte. Descubrir este resorte, demostrar cmo comunica su movimiento los dems, repercutiendo en la conciencia; seguir ese movimiento de rueda en rueda, hasta el puntero que seala la hora psicolgica, he aqu la teora de la vida interna del hombre, principio y fin de sus acciones exteriores. Y as como se ha observado que los pueblos tienen un rasgo principal, del cual todos los dems se derivan y como las partes componentes del pensamiento se deducen de una calidad original, as tambin en los hombres que condensan las pasiones activas de su poca, todos sus rasgos y calidades se derivan y deducen de un sentimiento fundamental, motor de
.

as en

todas sus acciones. En el general San Martn, el rasgo primordial, la calidad generatriz de que se derivan y deducen las que constituyen su carcter moral, es el genio de la moderacin y del desinters, ya sea que medite, luche, destruya, edifique, mande, obedezca, abdique, se condene al eterno ostracismo y al eterno
silencio.

Concibi grandes planes polticos y militares, no para satisfaccin de designios personales, sino para
multiplicar la fuerza

humana.

Organiz ejrcitos, no la sombra de la bandera pretoriana ni del pendn personal de los caudillos, sino bajo las leyes austeras de la disciplina, en nombre de la patria, y para servir la causa de la co-

munidad.
Pele, no por el amor estril de la gloria militar, sino para hacer triunfar una idea de todos los tiempos. Fund rei)fibHcas, no como pedestales de su engr;in(l<Mmi('nto. sino para que en ellas viviesen y se pLTpctUiscn hombres libres.

223

necesidad y Mand no por ambicin, sino por poder era en que el por deber, y mientras consider para la tarea que til ?us manos un instrumento impuesto. . ^ ^. el destino le haba los a i^ Fulconquistador y libertador, sin fatigar su oro por l redimidos, con su ambicin pueblos comn sin ocu^^Administr con pureza el tesoro cuando poda dispor^atse de su propio bienestar, nadie pudiera penede la fortSna de todos sin que
.

plenitud Abd'icreTmando supremo en medio de lasm enojo, cansancio y de -u gloria sin debilidad, sin haba terminado, ?Sando comprendi que su misin provecho de la que otr^oda continuarla con ms

ostracismo y al "^"sf co^nden deliberadamente al^ sino en homesilencio no por egosmo ni cobarda, holocausto de su causa naje T'sus principios y en mismo en la ^ ida > Slo dos veces habl de s pas sus u timos anos esto pensando en los dems; calumnia ni desafiar la en l4 soledad, sin rechazar la cobardes en los lainjusticia, y muri sin quejas el corazn. ,^ ^^^ bios y sin odios amargos en cuentas de gasHe ah el rasgo original, que sus nuevo punto de evidencia bajo un tofpondrn en documentos. vista, en presencia de nuevos
3.

Gonzalo Las cuentas del Gran Capitn de Espaa. historiaLos de Crdoba, han pasado en proverbio. republicanos, han dedores, as monarquistas como que los ducido de ellas que la gloria no se tasa, y residenconquistadores no deben ser sometidos a sinniEl pueblo con su instinto, las ha hecho cia.

mo

, en Las cuentas de Washington han sido grabadas de que los libertadores acero, como un comprobante del uldeben al pueblo minuciosa cuenta, hasta administraron y timo real del tesoro pblico que
.

de peculado.

austera ^^El^general San Martn perteneca esta la fiscalizaescuela del deber contemporneo y de l puede precin postuma, y al cabo de cien aos, corriente en sentarse su posteridad con su cuenta vista de lo que regla, pidiendo el finiquito de ella, en


recibi, de lo

224

que gast y de la herencia de gloria que leg sus hijos. Y las cifras mudas de esa cuenta se alzarn de la tumba como testigos irrecusables, que declaren en lenguaje matemtico, que San Martn no slo fu un grande hombre, sino principalmente un grande

hombre de
tria;

bien.

Ellas dirn que su educacin nada cost su paque el rey qued debiendo su padre los sueldos de tenientegobernador de Misiones; que la edad de doce aos se bast s mismo en tierra extraa; y que su madre, al enviudar, deca de l, que era "el hijo que menos costo le haba trado". Hijo barato, como despus fu hroe barato, su madre natural como su madre cvica, slo le dieron de su seno la leche necesaria para nutrir su fibra heroica!
^

Vino su patria hombre formado y con una reputacin hecha en largos trabajos coste su viaje pai^a ofrecer su espada la revolucin americana, y al pisar pobre y desvalido las playas argentinas, traa en su cabeza la fortuna de un mundo. Ahora van hablar los nmeros.
4.

San Martn est en la patria, de que se haba ausentado en la niez. Nombrado en 1812 comandante de granaderos caballo con ciento cincuenta pesos de sueldo, cedi al Estado la tercera parte de l para los gastos pblicos.

General en jefe del ejrcito del Per, lo sirvi con sueldo de coronel ganado en San Ijorenzo. Gobernador de Cuyo en 1814 con tres mil pesos de sueldo, don la mitad de l mientras durase la guerra con los espaoles. Quedbanle ciento veinte y cinco pesos, de los que destinaba una asignacin de cincuenta para su esposa, restndole l setenta y cinco pesos. En Marzo del mismo ao se dirigi al gobierno manifestndole, que con tan corta cantidad le ora materialmente imposible subsistir, rogando en consecuencia que su donativo se redujera la tercera parte. El gobierno accedi su jiedldo, y desde entonces goz de ciento setenta y dos pesos al mes, pudiondo as elevar ochenta la asignacin de su familia y diaponer de noventa y
el

dos pesos. Con esto vivi por el espacio de dos aos, mientras preparaba la gran campaa de Los Andes, segn consta de los libros de contabilidad del archivo general. Para la subsistencia del ejrcito de Los Andes, se destinaron al principio cinco mil pesos mensuales, que desde Agosto de 1816, es decir, cinco meses antes de atravesar La Cordillera, se elevaron ocho mil pesos. De all en adelante, este ejrcito vivi costa de los pueblos libertados por l. En el mismo ao de 1816, nombrado general en
jefe del ejrcito de Los Andes con seis mil pesos anuales, se le continuaron descontando ciento se-

senta y seis al mes por donativo voluntario, y ochenta por asignacin, quedndole disponible nicamente doscientos cincuenta y cuatro para sus gastos militares y personales. Dueo absoluto de la pequea renta de la provincia de Cuyo, se permita nicamente el lujo de hacerse sospechar de ladrn. Haba ordenado que todo peso de plata sellado con las armas espaolas le fuese entregado da por da. La orden se cumpla religiosamente, y todos crean que San Martn se apropiaba este dinero. En vsperas de emprender su campaa Chile, llam al tesorero, y le pregunt si haba llevado cuenta exacta, como era su deber, de las cantidades por l entregadas, y en vista de ella, devolvi al tesoro pblico en la misma especie las monedas de que era depositario.

La escena cambia. El ejrcito de Los Andes ha atravesado La Cordillera y ha vencido en Chacabuco. San Martn es el libertador de Chile y dueo de todos sus tesoros. El 14 de Febrero de 1817 entra triunfante la capital de Santiago, rehusa el mando supremo que se le ofrece, y es alojado en el palacio de los obispos, con escasos muebles, y con puertas que no tenan ni cerraduras, como que tenan poco que guardar. Desde Febrero de 1817 hasta Agosto del mismo ao, invirti en su palacio, familia militar, obsequios, chasques, servidumbre, mesa, coches, caballos, frailes, monjas, limosnas, ropa, muebles, vajilla, luces, forrajes, combustible, msica, lavado, perfumes y flores, la cantidad de tres mil trescientos
Vol. 22
8

treinta y siete pesos, seis y un cuartillo reales, 6 sean cuatrocientos setenta y seis al mes, seg-n cuenta que llevaba su capelln el P. Juan Antonio Bauza. De esta cantidad, cuatrocientos sesenta y

un pesos con dos y medio


el

reales, fueron oblados por gobierno de Chile; cuatrocientos por la comisara del ejrcito de Los Andes, y los dos mil cuatrocientos setenta y seis pesos restantes, de su propio

peculio. La sala tena sofaes, pero no sillas suficientes, y en comprar una docena forrada en raso, gast cien pesos. La mesa de su despacho cojeaba, y en ponerle dos pies nuevos, emple dos pesos y cuatro reales. La del diputado Guido, que viva con l, no estaba ms firme, y en ponerle dos barrotes, se fueron nueve reales. Por el sermn en accin de gracias por la batalla de Chacabuco, pag dos onzas de oro al orador sagrado que lo pronunci, y en libros casi otro tanto, lo que suma cuatro onzas de literatura. En su vajila de plata (de la cual le robaron dos cucharas), emple ciento treinta y cuatro pesos, y en cristalera veintinueve. Al llegar Santiago, no tena ropa, y en esto gast ciento seis pesos y siete reales. En componer su oapotn de campaa once pesos cuatro reales y medio; en forrar en raso su chaqueta, cuatro pesos siete reales y medio, y en adornarla con cinco pieles de nutria, diez reales, razn de dos reales cada cuerecito. Se hizo un levitn, forrado en sarga, que no

cost menos de veintinueve pesos, y en remiendo de botas se fueron diez y nueve pesos. Hasta -la compostura del famoso sombrero falucho, cuya forma tpica ha fijado el bronce eterno, figura en esta cuenta por cuatro pesos, importe del hule y del forro de tafetn, incluso el baj-boquejo. Por ltimo, se dio el lujo de renovar las cintas de su reloj, y en esto emple la suma... de cuatro reales! Si la lista del guardarropa de Carlos V en Yuste, se ha considerado por el grave historiador Mignet, digna de ocupar ia posteridad, bien merecen ser contados en este da los remiendos del grande hombre, que puede i)resentarse ante ella, con su ropa vieja, pero sin manchas! Este hombre que remendaba su ropa y su calzado y cosa personalmente los botones de su camisa, not un da. (luc su secretario don Jos Ignacio Zenle

teno (que despu.s fu general y ministro de Chile)

22?

llevaba unos zapatos rotos: inmediatamente orden su capelln le ofreciese un par de botas, que costaron doce pesos. Su escribiente Uriarte estaba casi desnudo, y le mand dar veinticinco pesos para
vestirse.

Se alumbraba con velas de sebo, y en este artcuconsumi en siete meses el valor de setenta y un pesos, sean diez mensuales. El lujo de entonces, en que no se usaban bujas ni se conoca el gas, era la cei-a, y en cera, pbilo y confeccin de blandoncilo
llos "para las noches de funcin" (segn expresa la cuenta), se gastaron setenta y seis pesos. Tena dos coches prestados, uno grande y otro chico, que en compostura se llevaron treinta y seis pesos, sea casi el doble del importe del reniiendo

de botas. Tena dos pianos (prestados tambin), uno crico y otro grande (como los coches), y en templarlos, componerlos y ponerles funda de bayeta, gast no menos de treinta y dos pesos. En msica, incluso la gratificacin a pitos y tambores que haban sonado la carga en Chacabuco, el general gast en todo sesenta y cinco pesos. Adems, una partida extraordinaria, que est notada en la cuenta del capelln en la forma siguiente: "Por dos pesos que se gratificaron al que toc la guitarra en una noche que se bail alegre". Felices tiempos en que las alegras de sus poderosos no costaban sino dos pesos al tesoro del pueblo, y esto por una
sola vez!

En su saln se reuna con frecuencia la sociedad ms selecta de Santiago en damas y caballeros, y ha quedado en Chile el recuerdo de las tertulias deSan
Martn, en que el general rompa el baile con un minu. Algunas noches se jugaba la malilla y veces la caja del cuartel general costeaba las prdidas. En la cuenta del capelln se encuentra esta curiosa anotacin: "Por seis pesos que se pasaron la madama Encalada para que jugase, y no los ha vuelto". Madama Encalada era la esposa del almirante Blanco Encalada, una de las primeras bellezas de Chile, que rivalizaba con lady Cochrane, esta hermosura britnica ante la cual los soldados prorrumpan en aclamaciones de entusiasmo, cuando la vean pasar al galope de su caballo. Parece que gustaba de perfumes, pues en materiales y confeccin de pastillas, figura una partida por treinta y un pesos. Al lado de esta partida, se

lee lo siguiente: '"Por

un real de cascarrina para curar el caballo del seor general". Y ms adelante esta otra, que revela su pasin por las flores desde entonces: "Por cinco macetas de marimonas y los peones que las condujeron, seis pesos".

Se ha dicho de San Martn, que era sibarita, glotn, borracho, ladrn


to
.

y avaro. Su cuenta de gastos nos dir


este respecto.

lo

que haya de

cier-

En la mesa de su palacio, que don Toms Guido, se empleaban

en comestibles. El coma una en la cocina, donde elega dos platos, que despachaba de pie, en soldadesca conversacin con su negro cocinero, rodndolos con una copa de vino blanco de su querida Mendoza. Su plato predilecto era el asado, y as como otros convidan tomar la sopa, l convidaba tomar el asado. En una de las conferencias con su cocinero (que era soldado), not sin duda que la olla de su cuartel general le faltaba un poco de tocino. En consecuencia, compr un cerdo en siete pesos, gast once reales en clavos y pimienta, y pag tres pesos al que lo benefici. A este chancho puede decirse que le lleg su San Martn, y tal ttulo bien merece pasar la posteridad, como la gallina que Enrique IV peda para cada una de las ollas de los habitantes de su reino. Y en qu cocina de nuestra tierra, desde el Plata hasta los Andes, no se pensar en este da, al ver hervir el puchero de la familia, que el fuego del hogar argentino fu encendido por los padres de su independencia, que amasaron el pan de cada da con la levadura del patriotismo y la sal de la educacin popular? Su bebida favorita era el caf, que tomaba en mate y con bombilla. En su cuenta figuran doce libras de caf crudo, veinte reales cada una, que con cinco pesos ms por tostarlo y molerlo, suma todo veinte pesos. El mismo lo preparaba las cinco de la maana, hora on que se levantaba de .su catre- cofre de campaa, que con un colchn de uatro dedos de grueso, apenas levantaba una cuar(

presida el coronel diez pesos diarios sola vez al da, y eso

to del suelo.
lOii

llanto licores, su cuenta nos dice, (|ue al


instalar su casa militar,

229

compr un barril de vino de Penco en once pesos y gast dos reales en ponerle una canilla. Meses despus, se hace mencin de una pipa barrica, que sin duda fu regalada, pues
no figura en las compras. Al fin se viene en conocimiento que era un barril, segn lo revela una partida que se lee continuacin y dice as: "Por nueve reales en seis docenas de corchos para las botellas".

Por lo que respecta al ron, de que se ha dicho que San Martn abusaba, tal artculo no figura sino una vez en su cuenta, y esto por incidente, con motivo de apuntar tres pesos gastados en una cuarterola de aguardiente comn. Del general Grant se dijo otro tanto, despus de la toma de Vicksburg, y el presidente Lncoln, contest los que le acusaban de beodo: "Traedme un poco de ese whiskey que toma Grant, para repartirlo algunos de los generales de la Unin, qoe bien les vendr." Quin nos diera hoy el ron en que San Martn beba la embriaguez sagrada de la victoria! La verdad es que el general era de un estmago dbil, que apenas poda soportar el alimento; y que guardaba abstinencia por necesidad, usando de los licores con suma moderacin. Lo que ms beba era agua mineral, que haca traer de un paraje inmediato Santiago, que llaman Apoquindo, abonando "doce reales" al mes al mozo que la conduca.

Su gran vicio era el abuso del opio, que usaba en forma de morfina como medicam-rntacin ordinaria, para calmar sus dolores neurlgicos y reumticos, fin de conciliar el sueo. Por eso se ve en su cuenta figurar una partida de treinta y siete pesos
para renovar el botiqun. Su pequeo vicio era el uso del cigarro. En siete meses redujo cenizas tres mazos de tabaco colorado, dos pesos de tabaco negro y tres de cigarrillos, lo que suma veintitrs pesos cuatro reales, sea ms de un real y cuartillo diario en humo, para inocente solaz, del que, en Chacabuco y Maipo, envolvi la bandera argentina con el humo inflamado que despidieron sus caones. As como economizaba la plvora y cuidaba de sus cartuchos, l mismo picaba su tabaco, y la tabla y el cuchillo con que lo haca se conservan

an como un recuerdo de sus austeras costumbres. Aqu termina la cuenta del vencedor de Chaca-

230

buco, digna le figurar al lado de la de Washington, porque son los gastos modestos de un giande hombre en medio de un gran triunfo, que hoy tal vez no satisfaran al vencedor de una guerrilla. Realza el mrito del hroe argentino, que Washington era rico y San Martn pobre; que el primero hizo la guerra en el territorio de su pas, y el otro fu un verdadero conquistador; que el uno tena que rendir cuentas un Congreso, y San Martn nicamente s mismo. Ambos tenan en su propia conciencia un constante centinela de vista.

transcurso de estos siete meses que hemos cifras, hizo San Martn un viaje Buenos Aires, jon el objeto de concertar la expedicin Lima. El gasto ms considerable que con tal motivo hizo, creemos que fu una mua de paso
el

En

anotado con

para pasar la Cordillera. El Cabildo de Santiago puso su disposicin la cantidad de diez mil pesos en onzas de oro, rogndole los emplease en gastos di viaje. El general contest aceptando el regalo, pero destinndolo la formacin de una biblioteca pblica en Chile, dicindole: "La ilustracin es la llave que abre las puertas de la abundancia." Y pudo agregar, "la economa de los dineros pblicos, la que las asegura." Fu en aquella ocasin, que el gobierno argentino decret una pensin de cincuenla pesos favor de la hija de San Martn, con la cual pudo ms adelante ayudar su educacin. De regreso Chile, fu sorprendido en Cahcharrayada. El bravo Las Heras se le pre$-ent los l>ocos das con el uniforme hecho pedazos, trayndole la tercera parte del ejrcito salvado por l en aquella noche infausta. El general dio orden que se le entregase la mejor casaca de su guardarropa: su mejor casaca estaba remendada! Despus de Maipo, su segundo, el general don Jos Antonio Balcarce, asisti al "Tedeum" que se celebr en accin de gracias, con una cainisa (lue le Grandes tiempos aqullos, en prest un amigo. (|Uf' los generales victoriosos no tejitan ni camisa! 'a\ rct omin-nsa de sus grandes servicios, el Con-

231

greso de las Frovincias Unidas le vot en 1S19, una casa para l y sus sucesores, adjudicndole una situada en la plaza de la Victoria que se compr la testamentara de la familia Duval, y que despus ha sido conocida con el noinbre de Riglos. La Repblica de Chile le reg^ai una chacra, como una muestra de su gratitud. En Mendoza tena una pequera casa en la Alameda y una quinta en sus alrededores, compradas con sus escasos ahorros de soldado. Tal era la fortuna territorial del vencedor de San Lorenzo, de los Andes, de Chaoabuco y Maipo, al emprender su memorable expedicin del Bajo Per.

8,

Sigmosle al imperio de los Incas, vemosle ms poderoso que Pizarro, y pudiendo disponer de ms oro que el que pesaron en sus balanzas los conquistadores del templo del sol. En el Per, vivi con ms fausto que en Chile: distribuy medio milln de premio ent^'e los jefes de sus ejrcitos; contentndose l con lecamar de oro su uniforme, con el objeto de deslumhrar la aristocracia de aquella corte colonial, que l consideraba poderosa en la opinin. Declarado protector del Per, se hizo decretar un sueldo de treinta mil pesos anuales, lo que en su tiempo fu muy criticado, y con razn, pues aun cuando fuese menor que el que gozan sus actuales presidentes, entonces el dinero \ alia ms y era ms necesario. Empero, l no emplee su sueldo sino en gastos de representacin pblica, sin poner de lado un solo real. Y es de tomarse en cuenta, que siendo arbitro absoluto de hombres y cosas, al abdicar el inando supremo, se le deban dos meses de su sueldo de protector y capitn general, segn consta de la liquidacin que el Per le form ms tarde. Al abandonar para siempre en 1822 las playas del Per, cuyos tesoros le acusaban sus enemigos haber robado, sac por todo caudal, ciento veinte onzas de oro en su bolsillo; y por nicos espolios. el estandarte con qu? Pizarro esclaviz el imperio de los Incas, y la campanilla de oro con que la Inquisicin de Lima reuna su tribunal para enviar sus vctimas
la hoguer-1. El general San Martn lleg Chile, t.'ste, vomi-

232

tando sangre, y fu saludado con una explosin de odio por parte del pueblo que haba libertado. Contaba para subsistir en ese pas, con un dinero que haba confiado un amigo, y con el producto de la venta de su chacra. Otro amigo, que comprara sta como por favor, no pudo llenar su compromiso, y tuvo que volver recibirse de ella, sin que le produjera renta. La cantidad en depsito se haba disipado, y &lo quedaban de tila "unos cuantos reales", segn lo dice l mismo, sin insistir ms sobre este desfalco. Postrado por la enfermedad, y lastimado por la ingratitud, pas sesenta y seis das en cama, hospedado por amistad en una quinta de los alrededores de Santiago, inmediaciones del famoso llano de Maipo. Apenas convaleciente, se le present uno de sus antiguos compaeros pidindole una habilitacin, creyndole millonario, segn se deca. Con tal motivo escribi con pulso trmulo y desgarradora irona su amigo O'Higgms, peregrino como Es bien singular l: "Estoy viviendo de prestado. lo que me sucede, y sin duda pasar V. lo mismo, es decir, estn persuadidos que hemos robado Si supieran nuestra troche y moche! Ah, picaros! situacin, algo ms tendran que admirarnos!" El gobierno del Per, noticioso de su indigencia, le envi dos mil pesos cuenta de sus sueldos. Con esta plata y algunos pequeos recursos que se alleg pudo pasar Mendoza en 1823, donde hizo la vida pobre y obscura de un chacarero. Trasladado en el mismo ao Buenos Aires, se le recibi como un desertor de su bandera, y se le consider indigno de pasar revista en el ejrcito
argentino. La aldea donde haba nacido era un montn de ruinas, y su joven esposa haba jriuerto en su solitario lecho nupcial. Slo le quedaba una hija, fruto de una unin de que apenas gozara las primicias. Invlido de la gloria, divorciado de la patria, viudo del hogar, renegado por los pueblos por l redimidos, pisando enfermo y triste los umbrales de la vejez, el libertador de medio mundo, tom su hija en brazos, y se conden silenciosamente al ostracismo. Su patria lo mir alejarse con Indiferencia, y casi con desprecio!

2;53

9.

lo han dicho San Martn como Washington, fu un gran filsofo poltico, as en sus costumbres sencillas como en sus tendencias morales, que revestan el carcter del ms tspontneo desinters. La mxima que reglaba su conducta era sta: "Sers lo que debes ser, y si no, no sers nada." Haba sido todo, no era nada, y ya no que-

otros ya,

ra ser otra cosa.

En el antiguo mundo, el gran capitn dado de baja por su propia voluntad y asistente de s mismo, recorri pie la Inglaterra, la IJscocia, la Italia y la Holanda. La ciudad de Banff en Escocia, le confiri la ciudadana por presentacin de lord MacdufC, su compaero de armas en la guerra de Espaa, y descendiente de aquel hroe de Shakespeare, que mat con sus propias manos al asesino Macbeth. Igual honor le concedi la de Canterbury, por recomendacin del general Miller, su compaero de glorias en Amrica. Al fin fij su residencia en Bruselas, prefiriendo este punto por su baratura. Puso su hija en una pensin, cindose l vivir con lo estrictamente necesario en un cuarto redondo, sin permitirse subir jams un carruaje pblico, no obstante residir en los suburbios de la ciudad. Agotados sus recursos al cabo de cinco aos, se decidi regresar la patria en 1828. La patria le llam cobarde al acercarse sus playas, el da 12 de Febrero de 1828, precisamente en el aniversario de San Lorenzo y Chacabuco! El volvi entonces
;

al

eterno destierro, sin proferir una queja. Al abandonar para siempre el Ro de la Plata, realiz la venta de la casa donada por la Nacin, la cual le produjo poco, causa de la depreciacin del papel-moneda en que le fu pagada. Esta casa y cinco mil pesos abonados por el Estado para conservacin de ella, segn una clusula de la donacin, es todo lo que San Martn recibi de la Repblica Argentina adems de la pensin su hija, en premio de sus histricos servicios. Aos despus, en 1S30 y 1831, solicitaba por dos veces una limosna del nico amigo que le quedaba en Amrica. He aqu sus angustiosas palabras: "Estoy persuadido, emplear toda su actividad, para remitirme un socorro lo ms pronto que pueda,

234 -

pues mi situacin, pesar de la ms rigorosa economa, se hace cada da ms embarazosa." A la espera de este socorro pas un ao y dos aos ms, y en 1833 fu atacado por ei clera, juntamente con su hija, viviendo en el campo y teniendo por toda compaa una criada. Su destino, segn propia declaracin, era ir morir en un liospital. Un antiguo compaero suyo en Espaa, el banquero Aguado, famoso por sus riquezas, vino en su auxilio, y le salv la vida, sacndole de Ih miseria, 'Esta generosidad (deca el misino San Martn en 1842) se ha extendido hasta despus de su muerte, ponindome cubierto de la indigencia en el porvenir."

Llegle al fin el socorro pedido Amrica. Su compaero y amigo, el general O'Higgins le enviaba Con este recurso, pag las deudas contradas en su enfermedad, aplicando el remanente la compra de las modestas galas de novia,
tres mil pesos.

con que su hija deba adornarse, al unir su destino al del hijo de uno de sus viejos compaeros de fatiga. Triste es pensar, en este da, que las argentinas visten los colores de la bandera que nuestro gran capitn bati triunfante desde el Plata al

Chimborazo, que el primer vestido de seda que se puso su hija fu debido una miosna! Y esa limosna no fu hecha por un argentino, sino por un chileno, despus que un espaol le hubo ofrecido el blsamo del Samaritano! Es el caso decir con el poeta: "Si no lloris cundo lloris?" Pero aliviemos el alma de esta congoja, elevemos los corazones, y digamos que era lgico, era necesario para honor y desagravio de la virtud, que al ms grande de nuestros hombres de accin, no le faltase la grandeza de estas pruebas, que darn temple las almas de nuestros hijos, y que valen ms que los puados de oro on que pudimos y debimos aliviar la triste ancianidad de este ladrn de los tesoros pblicos, segn sus calumniadores, (lue tuvo en perspectiva un hospital y se salv con la limosna de dos extraos.

235

10.

La limosna le fu propicia, y produjo uno como la semilla del Evangelio. seijnas, DesdT entonces pudo gozar de horas mas enfermedad que
aunque herido motalmente por
(ipba llevarle al sepulcro. la

ciento por

amigo el banGiacirs al crdito de su generoso por cmco mil quero Adiado, le fu posible adquirir Grand-Bourg a orioelos la pequea propiedad de olvidado de nfs de Senl donde el grande hombre sus ltimos das en medio s mf^mo vea deslizarse pasiones en de las flores, oue fueron una de sus la ve^ez yque medio de nietos, esos frutos de invierno de la Sronan el rbol sin hojas en el
.

doce mil '''E^Per que lo haba olvidado, le pag desde l^, npsos cuenta de sus haberes atrasados general ^fustndolo razn de medio sueldo como le deba poi en retiro: v aun cuando su muerte cuatro mil pesos igual procedencia ciento sesenta y abonndolos ha hecho cumplido honor sus leyes, ^ memoria, y de Chile.^que^Vo^'haba borrado de su anos, ^o incorsu historia oor el espacio de veinte declarndole el por al fin su ejrcito en 1842, sueldo de general en perpetua actividad. no nicamente su patria, la Repblica Argentina,
le

ofreci ni

el

bolo de Belisario!
11.

\s

en medio de

por estas tardas oficios de arcitando por T.asatiempo higienizo los por abemero y carpinrero, y perturbado veces Pedirlexueno-fcones ae\ue no tenemos derecho grande existencia en los ta, se extingui esta humana. misterios del vaso opaco de la arcilla hondamente Su orlanizr.cin robvsta, hab'a sido la actividad tiempo y trabajada por la accin del de las grandes pasiones concentradas. de su Los dolores neurlgicos fueron el tormento viril, que juventud, y los reumticos los de su edad digestivos > reaccionaron al fin sobie los 6i\?anos
respiratorios.
i-o Su muerte empez por los -jos. La catarata, emesa mortaja de la visin, como se ha llamado, el pez tejer su tela fnebre. Cuando su medico,
^.

este apacible ocaso, consolado reparaciones ...si Postumas ejer-

236

famoso oculista Sichel, le prohibi la lectura, otra de sus grandes pasiones, su alma se sumergi en la obscuridad de una profunda tristeza. La muerte asest el ltimo golpe al centro del

organismo.

La aneurisma, esa perturbacin de

la

corriente vital de la sangre en las vidas agitadas, que convierte sus ltimos movimientos en prolongadas percursiones de agona, apag los ltimos latidos de su gran corazn. "Esta es la fatiga de la muerte!" dijo al expirar. No! Era la fatiga de la vida que ultimaba su carne,

tiempo de renacer la vida elemental de la inmortalidad!


al 12.

las cuentas corrientes entre los pueblos y sus grandes hombres, son siempre los pueblos los que

En

que resulta en contra. mrtires annimos, sus fuerzas latentes y sus generosa abnegacin y su temple cvico, son los que ponen su propia substancia como capital social, que sus directores hacen valer. Y cuando llega el da del pago de las deudas, ellos son los que con mano abierta hacen honor los empeos del tiempo, sin que pueda recordarse ejemplo (salvo uno justificado) de que un
el saldo Ellos con sus hroes y sus instintos inspiradores, sus pasiones colectivas, con su

pagan con usura

solo crdito girado sobre la posteridad,

haya

sido

protestado por ella, aun cuando sus hroes hayan cado en la batalla de la vida, legando , sus descendientes la bandera de su causa, envuelta en el polvo de la derrota. Sea dicho esto en honor nuestro y en honor de San Martn, aun cuando de l p ^ede decirse lo que de pocos, que fu el hroe de su propia historia; que sin l, nuestro capital revolucionario se habra disipado tal vez; y que nos leg, no a derrota, sino la victoria fecunda en los mbitos de un

mundo. San Martn,

es el germen de una idea grande que brota en las entraas fecundas de nuestra tierra; viva de nuestras arterias, que pone en es la fuerza viV>racin los tomos inertes de un hemisferio; es I.i irradiacin luminosa de nuestros principios, que .e propaga pci- todo un continente ;- es la accin heroica de nuestra patria que se dilati, el cometa con cauda flamgera que se desprende de la nebu-

237

losa de la nacionalidad argentina, y que despus de recorrer su rbita elptica, cuar.do todos lo crean perdido en los espacios, vuelve ms condensad su punto de partida al cabo de cien aos. Y sea dicho tambin, para hoKor nuestro y suyo, que al realizar la misin que en nuestro nombre le confi el destino, lo hizo para fundar naciones que g-lorificasen los principios de la democracia, y no para imponerles un inters egosta, ni una personalidad ambiciosa, ni cobrar el precio de nuestros
servicios. El se llev

en

su

carrera

excntrica,

nuestra

bandera de propaganda y nuestra fuerza de dilatacin continental; pero en camoio, afirm nuestra independencia; dio alas nuestra revolucin para trasponer las montaas y los mares; nos dio la gloria de los pueblos redentores, que rompen sus propias cadenas sin auxilio ajeno; fund dos repblicas bajo los auspicios de nuestras armas ^ctoriosas desde el polo hasta el Ecuador; nos dio la tctica, la disciplina y la estrategia con que se vence, el herosmo con que se muere, la fortaleza con que se hace frente la derrota: nos dio las victorias de San Lorenzo, el paso de los Andes, Chacabuco, Maipo, las acciones de Curipalig y Gaviln,
la escuadra que fico; la entrada

participacin que nos toca en Ro Bamba y Pichincha en pro de Colombia, la abdicacin de TVshington, y el ostracismo de Anbal, que al imitar y superar su famosa hazaa, no quiso beber la copa amarga de Betinia! Y ms de todo esto, nos dio al morir su corazn, como un legado de remisin y de amor, que aun yace helado en tierras extranjeras! Y por si esto no bastase, nos ha dado de yapa los pobres ahorros con que el soldado de los Andes adquiri dos pobres propiedades en Mendoza. Vendidas stas en cinco mil pesos cuatrocientos trece bolivianos, su producto lquido que alcanz tres mil quinientos veintiocho pesos fuertes, ha sido aplicado por sus descendientes la fundacin de un Hospicio de Invlidos, inaugurado en Buenos Aires bajo los auspicios populares. Y aqu termina el haber del gran capitn argentino, en la cuenta corriente con su patria y su posteridad.

domin con Cochrane el mar Pac Lima, el combate de Pasco, la

Le dimos en vida nuestra ensea revolucionaria


tico

238

para combatir los principios de nuestro credo polpara hacerla invencible, nuestros soldados para triunfar, nuestro oro y nuestra sangre para gastos de la Independencia de Sud Amrica, los medios en fin de conquistar fama imperecedera naciendo el bien; y le dimos por toda recompensa pecuniaria, una casa, un medio sueldo durante cinco aos, una pensin de cincuenta pesos para su hija, cinco mil pesos de regalo y un pasaporte gratis para marchar
al destierro.

Adems, hemos pronunciado en su favor despus de su muerte, el "fallo verdadero" que l apel de la injusticia de sus contemporneos. Le hemos dado la gloria que se propaga en los tiempos por el vehculo consciente de los hombres libres, consolidando la existencia de una nacin republicana, destinada vivir y tener lina misin en la tarea humana, inscribiendo as su noinbre en el catlogo de los hroes cosmopolitas. Hemos fundido su estatua en el bronce de la inmortalidad, que no puede confundirse con el metal impuro que se vaca en moldes vulgares. Hemos rehabilitado su personalidad moral, as en el orden poltico y militar, como en los dominios obscuros de la conciencia individual. Hemos reparado el olvido en vida, le hemos honrado en muerte, y confiamos los venidf-;ros la deInda reparacin postuma. Por ltimo, celebramos hoy su apoteosis en su primer centenario el primero que se celebra entre nosotros y de hoy en adelante, mientras la tierra argentina produzca hombres libres, mientras el sol de nuestra bandera no se eclipse, mientras lata en ella un solo corazn y vibre un labio que repercuta sus generosos latidos, el nombre de San Martn continuar glorificado de siglo en siglo! Pero aun nos queda algo ms que hacer para tugar nuestra deuda histrica. Todava le debemos los siete pies de tierra de la

tumba!
El da que repatriemos sus huesos desterrados, da que los abracemos con amor, y con palmas en mimos los confiemos al seno de la madre fecunda que le cri, en ese da se habr cerrado el balance de la historie i cuenta, porque slo entonces descanol

las

sarn en

el

blando seno de nuestra patria,


I

los

hue-

sos quebrantados del ltimo de sus grandes proscriptos de ultratumba

-239

LXVI.

TERRITORIOS NACIONALES
Discursos en la Cmara de Diputados con motivo de determinar una nueva lnea de fronteras interiores, sealando los limites de los territorios nacionales con las Provincias
de Buenos Aires, Santa Fe,

Crdoba y Mendoza.

1.

Septiembre 13 de
Sr.

1878.

Mitre Pido la palabra, y voy ahora entrar ai fondo de la cuestin, que con el artculo en discusin se relaciona. Seor presidente: La comisin especial de fronteras, no ha entendido hacer un regalo, ni ha credo despojar de ningn derecho las provincias limtrofes con el desierto, que se refiere su proyecto de ley. Ha procedido en virtud de una alta atribucin que la Constitucin marca al Congreso, cual es la de fijar los lmites interprovinciaie? y los de los territorios nacionales. Partiendo de esta base, no ha tenido en su mente esa preocupicin vaga que revela lA nota del gobierno de Buenos Aires, y que aparece como una sombra en cada uno de los discursos de los diputados que hacen oposicin este artculo, porque es una preocupacin sin fundamento creer que la nica facultad del Congreso es dictar una ley general de lmites y nada ms. ;No, seor! La autoridad del Congreso es ilimitada dentro de su esfera de accin: Lo mismo puede determinar los lmites de una de todas las provincias entre s, y de parte el todo de los territorios nacionales con relacin ellas, as respecto de una pulgada como de mil leguas de territorio.

240

No hay tal obligacin precisa ni tal limitacin de dictar nicamente la ley general de lmites. Lo que es atribucin del Congreso, es legislar exclusivamente en esta materia, no como juez, segn se ha dicho, sino como legislador, conforme la letra y al espritu de la Constitucin que le ha atribuido esta alta potestad. Y esto, que obedece un principio y que consulta la mutua conveniencia, tiene tambin una tradicin histrica que viene de la Constitucin norteamericana que se liga con la nuestra. En la Unin Americana, cuando se declar independiente, no haba una sola pulgada de territorio que no perteneciese en particular alguno de los estados que la formaron, porque sus lmites estaban lijados, y hasta los desiertos estaban adjudicados ellos. Fu necesario que una decisin de generoso patriotismo por parte de los estados, abjudicase la Nacin las tierras desiertas de que la Unin
necesitaba para su desenvolvimiento y para crear dentro de ellas nuevos estados, promoviendo su poblacin y distribuyendo equitativamente sus productos en bien de la comunidad. Con esta leccin de la experiencia, la Repblica Argentina, donde los desiertos no estaban por otra parte adjudicados las provincias en particular, su Constitucin atribuy al Congreso la elta facultad de disponer de los desiertos como representante de la soberana territorial de la Nacin, y como complemento, la de fijar los lmites de las provincias entre s con relacin los territorios nacionales. Y esta facultad, que es limitada y exclusiva, es suprema, es absoluta y contra ella nadie puede protestar, porque establece el nivel y la regla comn , que todos tienen que subordinarse. Se ha hablado mucho de pactos, que, segn se dice, daran privilegios , alguna provincia y limitaran estas y otras facultades legislativas de la Nacin.

No hay ningn pacto fuera de la Constitucin, que pueda limitar la autoridad suprema del Congreso para dictar leyes, y menos aun en materia de lmites, sean Interprovinclales, sean nacionales. Esto no puede ponerse en duda: nadie tiene el derecho de hacerlo. Sostener lo contrario, es una Ignorancia completa del derecho histrico, del derecho pblico, y una negacin de la Constitucin, ante la cual no se pueden invocar pactos superiores
ella.

541

Bien que la nota del g-oblerno de Buenos Aires est concebida en trminos prudentes y patriticos, y diga que su creencia es, que el territorio que reclama como de la Provincia, debe cederlo la Nacin, sin embargo, ella est fundada sobre completos errores histricos de hecho y de derecho, errores
todos

muy

graves.

Si el pacto del 11 de Noviembre hubiese creado privilegios exclusivos en favor de una provincia respecto de las otras, como se pretende, nuestro pas no sera una nacin con vida orgnica y robusta, no sera una asociacin: sera una agrupacin. En-

tonces s que ya tendra en su seno el principio de la disolucin prematura, el germen de li muerte. Entonces yo no le asignara ni los cincuenta aos de vida que le ha dado un seor diputado: le dara, cuando ms, cincuenta meses, cincuenta das, cincuenta horas, porque cuando en una nacin, unas provincias son hijas y otras son hijastras; cuando

no hay intereses comunes y solidarios, no existe el principio conservador de las sociedades polticas que prolonga la vida de los pueblos en los tiempos. Varios seores diputados Muy bien! Sr. Mitre El pacto de 11 de Noviembre, no dice ni ha podido decir lo que se pretende, violentando su letra, y la letra es el espritu de la Constitucin, que es la ley suprema de la interpretacin, no obstante cuanto en contrario digan pactos y protestas. Y aqu me permito llamar la atencin de los seores diputados, porque cuando lean tranquilamente esta nota del gobierno de Buenos Aires, vern que se han consignado en ella conceptos y palabras que son... una verdadera blasfemia. Dcese en esa nota: "El pacto de 11 de Noviembre, en virtud del cual la provincia de Buenos Aires se incorpor la Nacin. ." la Nacin Argentina. Seores: La Nacin Argentina ha existido y preexistido antes del pacto de 11 de Noviembre, y Buenos Aires, fu en todo tiempo parte integrante de ella. La Nacin Argentina ha sido, es y ser siempre nuestra patria, y su existencia es anterior y superior todas y cada una de las provincias que No se puede, pues, sin incurrir en la componen! un anacronismo, y ms que un anacronismo en un absurdo histrico y poltico, sostener que Buenos Aires se incorpor la Nacin Argentina slo en 1859, en virtud de un pacto que puso trmino una guerra domstica!

242 -

La Nacin es preexistente todo, y antes del pacto de 11 de Noviembre, que se seala como fecha de su incorporacin, Buenos Aires formaba parte integrante de ella. La Nacin que en 1816 declar libre independiente el Congreso de Tucumn , la faz de las nacio)ies, esa es la nacin de que se habla en la Constitucin, y esa ha sido siempre nuestra patria, lo mismo antes que despus del 11 de Noviembre de 1859. As, pues, no puede decirse, sin renegar la nacionalidad, que Buenos Aires se haya incorporado la Nacin slo en 1859, y menos aun, en virtud de un pacto de paz y de guerra civil, cuando su pacto originario es el acta de la independencia, y su pacto actual, la Constitucin. El artculo 5 del pacto de 11 de Noviembre, que se ha ledo, nada tiene que ver con esto, como el artculo de la Constitucin respecto de poderes reservados por pactos especiales, no se refiere ni poda referirse una provincia que ya estaba incorporada. Lo que hizo Buenos Aires entonces, no fu incorporarse la Nacin, como se dice, sino usar del derecho y de la soberana que le corresponda, y que le haban sido desconocidos antes. Lo que hizo, fu poner su mano sobre la Constitucin, para concurrir la sancin de que haba sido excluida, y proponer reformas y ocurrir una Convencin nacional, para que ella fuese, con el consentimiento de todos, la ley suprema de todos. No se incorpor Buenos Aires la Nacin, porque lo mismo podra decirse que las provincias se incorporaron Buenos Aires: eran partes constitutivas de la Nacin. Lo que hicieron, fu darse, de comn acuerdo, su Constitucin definitiva, la Constitucin que profetizaron nuestros padres en el Congreso de Tucumn, cuando declararon la independencia "para darnos la forma que exiga la justicia", es decir, la ms conveniente nuestra felicidad y nuestro desenvolvimiento como pueblo l<bre en lo
pre.sente y lo futuro. As, no debe contarse la incorporacin de

Buenos

Aires la comunidad nacional, desde el da en que acept la Constitucin adoptada por la Convencin de Santa Fe, una vez que tuvo ti cai--cter de obligatoria para la Provincia, despus (lue fu aceptada en la (.'onvencln, que le puso el sello de su II br: consentimiento. Puedo decir esto con los sMilimientos de ve.

243

argentino; con el amor de hijo de esta provinque represento; con la autoridad moral que pueda darme el hecho de haber sido uno de los que proyectaron las reformas, y me ser permitido agregar, que tambin, con la del gobernante que complement el pacto de 11 de Noviembre, que me toc la fortuna de hacer prctico para bien de
clero cia,

todos.

Lo repito, el pacto de 11 de Noviembre no ha dado ningn derecno ni privilegio Buenos Aires, que no corresponda igualmente toda y cada una de las dems provincias hermanas. No es esta la primera vez que lo digo, y no es la primera vez que sostengo esta doctrina, que he profesado antes de ahora y que sostendr siempre, porque es la verdadera ante la historia y ante la conciencia racional. Esta misma cuestin se trat en la Convencin constituyente de Buenos Aires de 1871, y precisamente con motivo de lmites provinciales y de puntos conexos con la reforma de la Constitucin se
invoc por varias veces el pacto de 11 de Noviemy en presencia de esta doctrina, todos convinieron en el seno de la Convencin portea, que el pacto de 11 de Noviembre haba caducado de hecho y de derecho; es decir, que si haba tenido su razn de ser y producido sus resultados, no le constituan ningn privilegio respecto de sus dems hermanas. Ese privilegio del artculo 5 que parece haberse referido el seor diputado, que segn creo, est en oposicin con este artculo, fu transitorio por una parte, y por la otra no asegur perinaneniemente Buenos Aires ningn derecho que no tengan hoy todas y cada una de las provincias. Qu derechos le reconoci? El de que su territorio no sera dividido sin su consentimiento. Este derecho, que es la esencia del gobierno federal, lo
bre;
lo tiene Jujuy que Corr '.-ntes; lo mismo La Rioja que Buenos Aires, y todas las dems provincias; est consignado en la Constitucin, y nadie puede sin el consentimiento de las propias provincias, repartir sus territorios, sin violar su integridad territorial garantida. Esto es cosa muy distinta, que no tiene ninguna atenencia con la alta facultad atribuida al Congreso de fijar lo*^ lmites interprovinciales y los lmites entre los territorios de la Nacin y las respectivas provincias, con potestad absoluta, como nico depositario de la soberana territorial de la Nacin fuera de los lmites del derecho privativo de las provincias.

mismo

244

Del pacto de 11 de Noviembre, han nacido, es verdad, ciertas modificaciones que han venido favorecer directa indirectamente Buenos Aires y que han sido consignadas en ia Constitucin Nacional; pero de la manera que io hacen las naciones que tienen el instinto de la conservacin, que no quieren constituir privilegios ni preferencias disolventes de la unin. As, por ejemplo, a qu dehe Buenos Aires la existencia de su Banco y la circulacin de su papel-moneda, as como que ese papel se reciba en todas las aduanas de la Nacin como si fuera moneda nacional? Es tste caso un privilegio que le ha concedido , Buenos Aires? Indudablemente, fu una ventaja que obtuvo por el pacto de 11 de Noviembre; pero no ia obtuvo solamente para s y ttulo de privilegio exclusivo. Los convencionales porteos y los constituyentes nacionales inspirndose en el verdadero sentimiento general de todos y cada uno de los pueblos de la Nacin, hicieron exten.sivas todos esta ventaja, que entonces vena favorecer nicamente , Buenos Aires, y dijeron: Corresponde al Congreso fijar las contribuciones, con tal que sean conformes en toda la Nacin, pudindose pagar en la moneda que sea de curso legal en cada una de las provincias. Buenos Aires fu beneficiadD entonces en esta parte, en virtud del pacto; pero su vez, ese beneficio se hizo regla nacional, y todas las provincias pueden gozar de l, como en realidad lo gozan hoy. As es que, si alguna vez del pacto de 11 de Noviembre surgieron ventajas para Buenos Aires, stas se han convertido en regla comn; y as, en virtud de lo que antes pudo ser un privilegio para Buenos Aires, hay otras provincias que tienen su papelmoneda inconvertible y gozan de la ventaja de pagar las contribuciones con su moneda legal. Esto, por lo que toca la interpretacin del pacto de 11 de Noviembre, con respecto todas y cada una de las provincias. Siendo ahora la necesidad de decir algo respecto de la nota del seor gobernador de Buenos Aires, que acaba de leerse, para asignarle su verdadero valor en relacin la cuestin que nos ocupa. Repito que ella est llena de un espritu patritico y sensato. Patritico, porque mira ante todo los Intereses generales, no hace cuestin de la propiedad, ni protesta (Contra la ley; y sensato, porque comprende que es de conveniencia mutua que la Nacin

245

d valor los territorios desiertos, para que se distribuyan fraternalmente, fin Oe impulsar el progreso comn, y porque la Xacicn es la nica que puede ocuparlos y defenderlos ocazmente. Como lo deca antes, la comisin no ha pretendido hacer un regalo las provincias; ha tomado una base de hecho, y una base cientfica y racional: ha tomado por punto de partida la actual lnea de fronteras sobre la Pam.pa. y en lugar de seguir sus sinuosidades, que no obedecen ningn principio, y que es difcil limitar con precisin, ha adoptado lneas geogrficas, avanzando en unos puntos; retrocediendo en otros, pero sin perder de vista la idea de compartir entre la Nacin y las provincias limtrofes la tarea civilizadora de poblar nuestros desiertos. La que menos avanza sobre la Pampa, puede decirse que es Buenos Aires; la que ms adelanta, es San Luis y sobre todo Mendoza; pero los lmites de posesin de derecho que han tenido que hayan aspirado, no distan mucho de los que la comisin ha proyectado. Ellas avanzan ms bien sobre los lmites histricos de posesin de derecho, y el gobierno de Buenos Aires padece un error histrico al sostener lo contrario, segn parece. Empieza su exposicin con la historia de la poblacin del Ro de la Plata en 1535, cuando desembarc Don Pedro de Mendoza en sus playas y fund la primera ciudad de Buenos Aires. Realmente, las capitulaciones ajustadas con el Adelantado, determinaban que su gobierno comprendera todos los territorios de lo que entonces se llamaba el Ro de la Plata, incluso sus afluentes, y ms doscientas leguas sobre la costa del mar del sur, hasta donde alcance la dominacin de Don Diego de Almagro. Esta vasta extensin de territorio, sea toda la extremidad de la Amrica Meridional, comprenda el Adelantado Don Pedro de Mendoza, el cual no debe confundirse, como parece confundirse, con la pro%-incia de Buenos Aires, que entonces no exista, habiendo dejado de existir poco despus la misma ciudad. Se sabe que Buenos Aires fu despoblado en 153S. y que la capital de lo que se llamaba provincia del Ro de la Plata, se traslad la Asuncin del Paraguay. Puedo asegurar, porque las conozco, que todas "las capitulaciones fueron sucedindose literalmente hasta que fu nombrado en 1572 el ltimo Adelantado (Zarate), el cual vino de Espaa en 1574


ya,

246

con nuevos poderes, cuando Buenos Aires no exista y cuando en estos vastos territorios que hoy se reclaman como primitiva propiedad de Buenos Aires, no exista ms ciudad espaola que la de Santa Fe, tenencia del gobierno general del Paraguay. De manera que, con el mismo derecho con que Buenos Aires hiciese arrancar el derecho los lmites designados por las capitulaciones de los primitivos Adelantados, el Paraguay podra hacerlo valer con iguales mejores ttulos, por cuanto Zarate estableci su gobierno en la Asuncin con los lmites generales de la nueva gobernacin del Ro de la Plata, que as era como se llamaba, y no Provincia de Buenos Aires, como parece darse
entender. Esta provincia fu dividida en 1617, pero continu llamndose siempre la parte que comprenda Buenos Aires, Provincia del Ro de la Plata. Sin embargo, se aduce como ttulo de posesin, una expedicin la Pampa en 1609, poca en que la divisin de la Provincia no se haba realizado, lo que, como se ve, no tiene nada que hacer con el caso en cuestin, / si lo tuviera sera lo mismo por su

vaguedad.

Debo agregar, que en 1617, el rey de Espaa, al ordenar la divisin, no asign lmite alguno esta Provincia del Ro de la Plata, que se llam indistintamente con ese nombre con el de Buenos Aires. Existan entonces en el territorio argentino, las provincias de Crdoba, del Tucumn, pobladas y gobernadas por el Perj y las de Cuyo, sea San Luis, San Juan y INIendza, que tenan sus lmites jurisdiccionales establecidos por la audiencia y obispado de Chile, de que dependan, los cuales llcifciban hasta el Estrech) de Magallanes, y tuvieron por consecuencia adelantadas algunas miisiones, entre ellas las de Nahuelhuapi, que dirigieron los jesutas y (|ue dependan de Chile, que las pobl. Digo esto, porque sera conspirar contra nuestro proiio derecho en una cuestin internucional de lmites, si por hacer cuestin la Provincia de Buenos Aires, debilii/iramos los ttulos y los derechos que nos trajo la incoiporacin de las .rovincl."s de Cuyo con todo el territorio anexo. Pre;isamente uno de los puntos ms fuertes de nuestra discusin con Chile ee que. cvn cuando Chile fund Cuyo, aun(jue Cuyo le perteneciera con hu jurisdiccin ecle-

'247

--

sistica y civil hasta el Estrecho de Magr^illanes, al declararse que esa provincia dejaba de portenecerle, fu adscrita con toda su jurisdiccin (excepto en lo eclesistico) il virreinato del Ro de la Plata, y de aqu arranca nuestro "uti possiaetis" al tiempo de la revolucin de ISIO, que es el nudo de la cuestin. Es un error de hecho, es un error de historia administrativa en que incurre el gobierno de Buenos Aii-es, cuando asevera que JSIontevideo era una dependencia del gobierno de Buenos Aires al dictarse la ordenanza de intendentes. Ms notable es el error aun, cuando dice que Patagones ^^ra dependencia del gobernador intendente de Buenos Aires. Tan inexacto es esto, que se demuestra diciendo que Montevideo era un gobierno dependiente slo del virrey, con su gobernador poltico y militar aparte; y en cuanto los establecimientc:i patagnicos, estaban regidos por autoridades superiores, que se denominaban superintendentes y nicamente dependan de la autoridad genert^l del virreinato. Eran entidades independientes, dependientes nicamente de la corona de sus representantes. Y por lo que respecta al teniente de gobernador, que comprenda Entre Ros y Corrientes, era un municipio aparte, que en lo poltico y militar dependa tambin inmediatamente del virrey, en virtud de la superintendencia que le estaba atribuida. Por consecuencia, los fundamentos histricos del seor gobernador de Buenos Aires, no son slidos, no son correctos tampoco. Esta cuestin de lmites, se tr.at larga y concienzudamente en el seno mism^o de la ltima Convencin de Buenos Aires. La comisin de ella, de que yo formaba parte, proyect el primer tlulo de la Constitucin, incluy en l lo relativo lmites provinciales, indic el mximum de los que poda darse en las condiciones de aquella poca, es decir, avanzando sobre la lnea de fronteras del ao 2S, establecida durante la poca del gobernador Dorrego. La iaea que se proyect entonces, fu la del Arroyo del Medio, hasta sus nacientes; una lnea tirada desde el fortn Mercedes por el norte, que est pocas leguas del Arroyo del Medio, sobre la lnea de Scrnta Fe y un poco ms c dentro de Melincu; y de all, prolongando lina recta, atravesando el interior de las sierras avanzadas, terminaba en Choele Choel y descenda la corriente del Ro

Negro hasta
del sur.
el

'248

la costa

Carmen, con exclusin de

Despus de detenidas discusiones, casi todos opinaron (contra mi oponin, en cuanto la forma), que la fijacin de lmites no era materia de una
constitucin local, ni atribucin de los poderes provinciales, por cuanto esto competa al Congreso, y as se consign en el artculo 3 de la Constitucin de Buenos Aires de 1873, declarando que sus lmites "son los que por derecho le corresponden, con arreglo lo que la Constitucin establece", es decir, con arreglo la prescripcin constitucional que atribuye al Congreso la facultad de fijarlos, sin invocar para nada el pacto de 11 de Novii^mbre, no obstante que este argumento se haba presentado en la discusin. Tan lejos han estado siempre las

provincias de Buenos Aires y sus representantes reunidos en Convencin constituyente de atribuirse poderes derechos que no estuviesen subordinados la ley comn de la Constitucin nacional! No! Buenos Aires ha respetado y respetar siempre la suprema autoridad de la Nacin y del Congreso para legislar como autoridad suprema sobre la materia. Sr. Quesada Es difcil improvisar tratndose de hechos histricos. Me limitar pedir al seor secretario se sirva

nuevamente el artculo 5 del pacto, pr-.ra que se vea que no se le puede dar la interpretacin que acaba de drsele, que no se trata del hecho de que los territorios de las provincias no pueden ser divileer

didos sin su consentimiento.

Se
cial

ley.

5. En el caso en que la C-'onvencin provinmanifieste que tien^i que hacer reformas en la constitucin mencionada, esas reformas sern comunicadas al Gobierno Nacional, para qtie presentadas al Cojigreso federal legislativo, decida la convocacin de una Convencin 'ad hoc" que las tome en consideracin, la cual la provincia de Buenos Aires se obliga envi.ir sus diputados con arreglo su poblacin, debiendo acatar lo que esa Convencin, as integrada, decida definitivamente, salvndose 'a integridad del territorio de Buenos Aires, que no podr ser dividido sin el consentimiento de su legislatura." Eso responda la ley de capital, que Sr. Mitre

"Art.

fstab.'i

como una espada

pondi'^ntf.

Nada

mfis.

Septiembre

16

de

1878.

Combate el proyecto de delimitaSr. Quesada cin de territorios nacionales y sf^stiena que con arreglo al pacto de 11 de Noviembre de 1854, los lmites de los territorios nacionales colindantes con las provincias de Buenos Aires no pueden alterarse sin el consentimiento de su legislatura. Agrega: "La soberana cierta extensin territorial, puede arrancar su derecho desde la acta de fundacin por

Don Juan de Garay el 11 de Junio de 1580. Sus palabras textuales pudieran aparecer confusas, sino fuesen confirmadas y justificadas por los documentos de su referencia.
Sr. Sr.

Mitre

Son muy clares. Quesada Don Jusn de Garay tom posesin

simblica de todo mano la espada,


lladas.
Sr. Sr.
.

el
3'

territorio

concedido

"ech

cort hierbas, y tir cuchi-

."

Mitre

y asevera que

histrica, -u "la intendencia de Buenos Aires, su obispado." tena por distrito privativo el de Prevengo lealmente al secr diputado Sr. Mitre

Quesada Contina

Y nadie se present. exposicin

Cita

que todo eso est reformado por real orden posterior. Sr. Quesada

en apoyo de su opirin varias


reales cdulas:
el

reales
Sr.

cdulas.

Mitre

Conocemos todas e?as

Estn publicadas en
seor diputado.

importante libro del mismo

Contina su dL'cusin y agrega: Sr. Quesada "Los comisarios superintendentes de las poblaciones de la costa patagnica, pretendieron que no estaban sujetos al intendente de ejrcito y real hacienda de Buenos Aires. En materia de hacienda. Sr. Mitre

Termina su disci-;rso. Sr. Quesada Muy bien. Ahora si me permite voy Sr. Mitre replicar. Repito las palabras del honorable colega que me ha precedido: Las ideas pueden cambiar, pero la voluntad no puede hacer que los hechos que han ocurrido, dejen de haber sucedido.

Sin enibar?o, el espritu huniaiio, la voluntad al servicio del bien, pueden hacer variar l curso de leyes y darles distinto significido, segn los prog-resos de la razn pblica y las necesidades crecientes de los pueblos. De esto tenemos grandes ejemplos en la historia constitucional de los que

nos han precedido en la tarea de la elaboracin de las instituciones libres. La iniquidad mayor qr-e la humanidad haya conocido jams, la esclavitud fu puesta bajo la salvaguardia de la Constitucin de los Estados Unidos. Uno de sus artculos garanta los esclavos sus

amos. Este era el significado inicuo que le dieron sus autores contemporneos, cuando quisieron poner bajo el amparo de la ley fundamental la propiedad del hombre por el hombre; y pusieron aquella clusula, de donde se ha deducido despus la teora y las doctrinas de las intervenciones, de que protegeran todos los estados contra violencias interEra para amparar los amos en I?, posesin de sus esclavos. En virtud de esto, los Estados Unidos, esa gran nacin, que tena todos los elemtntos de vida robusta, por el solo hecho de haber inoculado en su Constitucin este germen de disolucin, debi lgicamente morir en medio de su Airilidad: y si se ha salvado, es porque supo interpretar de una manera
nas.
alta y generosa ese artculo constitucional, y darle un significado nuevo, apelando al acta inmortal de

su independencia. En el acta de la independencia de los Estados Unidos, se deca que pueblo republicano era aqul, en que todos los hombres eran iguales. Entonces se dijo que no era pueblo republicano aqul donde haba esclavos! Y Lincoln, contra las vacilaciones de los poderes i)blicos, contra un milln de hombres qu>^ le\an;aban contra l un milln de bayonetas en favor de la esclavitud, deilai que el acta de la independencia era el verladero comentario de la Constitucin; que deba variar el significado inicuo de la ley, puesto que Haba variado la voluntad de los hombres; porque nuevas luces, nuevas necesidades haban creado

una nueva conciencia. Y as digo yo: Si cuando se dii-l el pacto de 11 de Noviembre, hubiramos estado .nimados de pasiones Intereses egostas y hubiramos pusto este

principio de disolucin y de muerte en nuestra Constitucin, nuevas voluntades, nuevas luces de la conciencia, hubieran reaccionado para que semejante mancha desapareciese de nuestra ley funcla-

mental.

Pero felizmente no es as. El seor diputado acaba de leer, en una copia, las palabra? con que la comisin de 1^ Convencin reformadora fund el informe que present, que fu redactado por m. y confieso que todo esto realm.ente me pertenece. Deca entonces, lo mismo que dije despus y digo ahora: "No es propio que en la ley comn se establezcan articules especiales en favor de ura provincia respecto de otra, sino que se pongan bajo el

amparo de 'a Constitucin". As est copiaclo de puo y letra del seor diputado, y me ratifico en lo
dicho.

Yo explicaba el otro da la ra.-n por qu esta regla que se incorpor la Constitucin, fu y debi ser comn para todas y cada una de las provincias, y no el pri^-il3gio de una sola. La comisin que proyect la reforma y la Convencin reformadora, no estuvieron animadas de un espritu de confederacin, sino de un er-plritu de federacin, de verdadero nacionalismo, tomando esta palabra en la acepcin que le da el derecho
pblico.

ia palabra "Nacin";

Y tan claramente se manifiesta este espritu, que en lugar de '"Confederacin", le puso por epgrafe y le restituy su antiguo nombre de RepbUca", para probar que no eran provincias confeieradas las que se constituan sino la Nacin que se consolidaba. Tan lejos estaba la Convencin reformadora de Buenos Aires de entender al proponer esto, que propona, dentro de las provincias argentinas, una nueva provincia vascongada, con fU'^rzas propias, que nadie poda tocar. Esta es la doctrina que yo sostena y que sostengo.
ni
lo dems, seor presidente, mal ha podido puede, ni podr jams despertar iras en m el pacto de 11 de Noviembre. Por el contrario, lo he bendecido y lo bendigo siempre. Ha sido un tratado de paz, de amor, de unin, en ciue por la primera vez toda la famdlia argentina se vio reunida por un solo sentimiento, con un solo gobierno y una sola ley, y este resultado me toc la fortuna de con-

Por

tribuir.

252

Cmo, pues, puede despertar mis iras, ni puedo yo anatematizarlo, como se dijo? El seor diputado me permitir decirle, que ha interpretado mal mi sentimiento mis palabras; y si hubiera duda este respecto, hago esta declaracin en este momento. Tampoco he tratado duramente la nota del seor gobernador de la provincia de Buenos Aires. El seor diputado ha procurado demostrar que haba en ella un espritu patritico; yo he dicho ms; que su espritu era patritico, y que era adems sensato; pero lo que he dicho y sostengo, es que la nota no tiene fundamentos slidos; que no tiene fundamentos histricos, ni fundamentos de
derecho.

mo; y

Esto lo dije entonces, esto lo sostengo hoy mislo sostengo hoy mismo con ms insistencia, en presencia de los dbiles argumentos que acaba de hacer el seor diputado que me ha precedido en

la palabra.

Empezar tomando la cuestin bajo su aspecto general, para deducir las reglas particulares que deben aplicarse todas y cada una de las provincias. Seor presidente: El territorio que se llama hoy Repblica Argentina, tiene por principal ttulo de posesin la conquista en nombre de la civilizacin cristiana. Fu con este estandarte que los reyes catlicos vinieron al Ro de la Plata, lo declararon
los cimientos de nuestra civilizacin, distribuyeron administrativamente el territorio como lo creyeron ms conveniente, reservndose la soberana territorial. Esta era del soberano; las circunscripciones administrativas municipales no obstaban nada su plenitud y las provincias entonces no eran ms

suyo y asentaron aqu

que circunscripciones administrativas 6 municipales; el rey de Espaa tena la sobeana y l era quien daba la gobernacin y distribua las mercedes.

As es que, como indiqu al seor diputado cuando ley el acta de fundacin de Buenos Aires, deca que era muy clara, sin embargo, que hay en ella algunos puntos obscuros, que sera tal vez conveniente alarar un poco. Dice el acta, que el gobernador Don Juan de (laray tom posesin de la ciudad de Buenos Aires y de todo el territorio del adelantnzgo constituido

por las capitulaciones de Don Pedro de Mendoza. Es decir, tom posesin de la ciudad, en primer lugar, que haba fundado; y luego, de todos los territorios que componan todas las provincias del Ro de la Plata. Muy clara es el acta, me parece. No tom, pues, posesin de Buenos Aires, con un territorio dado, ni se cre una provincia nueva, tanto ms, cuanto que Santa Fe ostaba creada ocho aos antes, en 1773, y tena por imite el Arroyo del Medio, que la divida de Buenos Aires; por tanto. Garay tomaba posesin de Buenos Aires y de lo.s territorios poblados y por poblar, del gobierno general, y no slo hasta donde tan modestamente iba el seor diputado, hasta el Estrecho de Magallanes:

los seores diputados, una media docena de mapas colgados de la pared, que pueden consultar toda hora, formando idea completa del terreno como

mucho ms all, como se ver. La geografa de entonces, no estaba m_uy no tena entonces el rey de Espaa, como
iba

clara:

tienen

El rey haba concedido Don si estuviesen en l. Diego de Almagro, compaero de Bizarro, una gobernacin, que se extenda hasta el territorio de Chile; y al conceder Don Pedro de Mendoza el nuevo gobierno del Pao de la Plata, le dio doscientas leguas por el mar del sur, hasta donde se encontraban los lmites de la concesin hecha Almagro. A ste le haba dado cien leguas, de oeste este, del Pacfico hasta el Tucumn; y por ef.ta razn, durante algn tiempo, el Tucumn estuvo subordinado al gobierno de Chile. A Don Pedro de Mendoza, le dio dommio al sur calando las tierras, segn las palabras del documento, hasta llegar al mar del sur. As entenda el rey de Espaa, que divida el continente en dos porciones, tirando lneas imaginarias de mar mar. Por supuesto que lo que dice la nota del seor gobernador: "Kasta la cordillera", no se encuentra en ningn documento, absolutamente en ninguno. El rey de Espaa no tena idea de la Cordillera, y por eso deca el contratante americano de mar mar, y mandaba "calar" la tierra como si se tratase de terrenos llanos. Se crea que el Paraguay deba llevarnos al Per, y que, internndose en las Pampas, se encontraran otras llanuras, que condujesen los exploradores hasta el mar Pacfico, sin encontrar obstculo en su camino.

254

Aqu queda en claro esta parte. Por consecuencia, no son los lmites de la ciudad de Buenos Aires los que se fijaron entonces, porque no se trazaron nunca, ni Garay tom posesin del territorio del adelantazgo, segn lo declara terminantemente el documento que acaba de leerse. Deca, pues, que la teora del caso es otra, y esta teora que voy exponer, no la he inventado yo; ni soy el primero que la he enunciado. Este honor corresponde al seor doctor Quesada, que en la "Revista de Buenos Aires", en los artculos que l mismo acaba de citar, sostena la doctrina ms correcta; esta es tambin la que yo invoco y en la que me fundo principalmente. El deca, que las provincias no haban heredado la soberana territorial del rey de Espaa; que los dueos primitivos del suelo, es decir, los indios, eran sus actuales poseedores; que all donde no haba llegado la civilizacin cristiana, que all donde el indio dominaba, no haba llegado ni la jurisdiccin y mucho menos el dominio. El mismo Sr. Quesada, ampliando con mucha propiedad esta tesis en su importante libro sobre la Patagonia, deca, lo que repetir: Que las provincias no tenan el derecho la propiedad ni la posesin sobre territorios de que no tenan posesin "in actu"; y agregaba ms: Que se confunde lo que es jurisdiccin con lo que es dominio, que son dos cosas muy distintas. No son palabras mas, son palabras del doctor
Quesada.
Sr. Sr.

Que no alteran lo que he dicho. Mitre Aun esta misma jurisdiccin que se confunde con la posesin imaginaria, no se ha podido demostrar, como no se ha podido demostrar el derecho ni la posesin real siquiera. La argumentacin del seor diputado que contesto, me obliga entrar un poco en el examen de la nota del gobernador de Buenos Aires, de que quiQuesada
siera prescindir, porque necesito demostrar lo que

he aseverado, y al mismo tiempo, rectificar, de paso, algunas aserciones que carecen de fundamento. Se dice en esa nota: "Pasando la tierra hasta llegar la mar del sur, hasta la Cordillera." C'omo he dicho antea, en los primitivos documentos no existe esta pala)rn, absolutamente, pero ai algunos hislorlalorcH h.in imiinldo en este n-ror,

l no se puede sostener, en presencia de documentos solemnes que dicen todo lo contrario. En ninguno de ellos se lee: "Hasta la Cordillera", y ni la mencionan siquiera. Ha citado, cerno ttulos de posesin tambin, los establecimientos de Sarmiento en el ao 1.579, como dependencia de los gobiernos de Buenos Aires y el

ParagTjay.
lugar, no exista entonces Buenos menos su gobierno. Todo este territorio que hoy se reclama como de Buenos Aires, en virtud

En primer

Aires y

de la primitiva colonizacin, estaba exclusivamente ocupado por los indios. La nica colonizacin que ocupaba parte del territorio de la Pampa, era la colonizacin del Per, que haba llegado hasta Crdoba, y la colonizacin de Chile, que haba llegado hasta Cuyo. Todo lo dems estaba despoblado. Buenos Aires baba dejado de existir desde el ao 39, en que haba sido despoblado. Si fuese posible demostrar, sin embargo, que los establecimientos magallnicos de Sarmiento se hallaban bajo la autoridad del gobierno de Buenos Aires, que entonces no exista, se probaila simplemente que corresponda al gobierno general del Ro de la Plata, incluso el Ro Paraguay; pero ya lo he dicho: Buenos Aires no exista. Por otra parte, tal asercin, aun considerada hipotticamente, est en abierta contradiccin con
la historia,

que dice que Sarmiento trajo

el

ttulo

de capitn general y gobernador del Estrecho, con amplias instrucciones; lo que quiere decir que se creaba dentro de los dominios de Don Pedro de Mendoza una nueva gobernacin independiente, como era la del Paraguay, como era la de Crdoba y otras ms. Despus dice: "En 1609 Hernandarias de Saavedra, gobernador de toda la provincia, ejecut desde Buenos Aires su primer entrada hata el Estrecho,

por tierra." Este es un error tomado de la Gua de Forasteros de Buenos Aires de ISOl, libro importante, por otra parte. El Sr. Araujo, dice, en efecto, eso en una breve noticia sobre Hernandarias de Saavedra, y el seor doctor Vlez ha repetido el mismo error en su Memoria sobre la discusin de los ttulos nuestros con la Repblica de Chile. Lozano, que es de quien fu tomada la noticia y cuya obra ha sido publicada recientemente, dice

que Hernandarias fu "hacia" el Estrecho de Magallanes, y no "hasta" como equivocadamente se dice. Naturalmente, desde que se marcha un poco al sur, se va hacia el Estrecho; y para que no quede duda, agrega que el gobernador avanz doscientas leguas, es decir, que acaso llegara hasta el Colorado. Por consecuencia, decir que lleg hasta el Estrecho, es una especie de licencia potica. Por otra parte, esto mismo sucedi en 1609, en que Hernandarias era gobernador del Ro de la Plata, fncluso el Paraguay, como en la misma nota se establece. Dice tambin, que hecha la divisin en 1617, se adjudic la provincia de Buenos Aires la jurisdiccin con todos sus desiertos. Es exacto, pero sobre la base de la teora que he dicho antes, y en nombre de la soberana territorial que corresponda su gobernante, como representante del rey, una vez extinguido el gobierno de los Adelantados que antes les representaban; pero no en nombre de determinada provincia en particular. Debe advertirse, adems, que entonces no estaba creada la provincia de Buenos Aires, de que hoy se trata, sino la provincia del Ro de la Plata, que comprenda varias ciudades con autonoma municipal, y que por lo tanto era una entidad distinta de la que hoy estamos tratando. No quisiera molestar ms ia Cmara con otros detalles, pero voy insistir sobre el punto capital que constituye el fundamento del reclamo, para mostrar la poca meditacin con que un documento tan importante como ste, se ha dirigido un Congreso que iba legislar sobre la materia. Dice el seor gobernador, en su nota, que la ordenanza de intendentes (cuya fecha no cita, pero que es de 1782), cre ocho intendencias: T-,a de Tucumn, la de Mendoza, la de Santa Cruz de la
Sierra, etc.

Tanto el seor gobernador, como el seor diputado que me ha precedido en Ja palabra, como el gobierno de Buenos Aires, parecen haber estudiado la Ordenanza de intendentes, desde el primer arPero se han olvidado de leer la tculo hasta el 7. real cdula declaratoria de 5 de Agosto de 1783, expedida un l.vo despus; y voy demostrar la evidencia que todo el orden establecido en el ao anterior vino por tierra. IjOS artculos 1 hasta el 7, que acaba de citar el seor diputadc abolieron, en efecto, todos los go-

257

biernos polticos y crearon nuevas inlendencias, pero hay un artculo de la ordenanza que mandaba los intendentes que hiciesen indicaciones respecto de los inconvenientes que presentase la prctica de esta nueva organizacin. En virtud de esto, el gobierno de Buenos Aires inform al rey inmediatamente respecto de los inconvenientes que da tena; y en vista de este informe, de que hace mencin especial, fu que el rey dict esta real cdula declaratoria de 17S3. Por ella, en vez de poner la intendencia en Mendoza, como se dice en la nota, se puso en Crdoba; y la verdad es que en Crdoba exista

cuando

estall la revolucin.

Lo mismo deca que hubiese intendencia en Tucumn: pero fu puesta en Salta. Deca tambin que la hubiese en Santa Cruz de la Sierra, y la cdula declrate ria dispuso que. siendo muv malsana y pas despoblado, se pusiese en Cochabamba.
estos tres puntos capitales Y fu variada an m.9: en punto fundamental, al cual voy contraerme... Sr. Quesada Pero sobre la intendencia de Buenos Aires no hubo variacin. Sr. Mitre Precisamente fu en lo que hubo ms profunda variacin. A eso voy precisamente! Voy explicarlo. Antes de que hubiese ordenanza de intendentes, haba intendentes en Buenos Aires. Sr. Quesada No es una novedad para t-1 que conoce la historia. Sr. Mitre Por eso lo digo, porque no es una novedad histrica, y es una verdad; pero como aqu nadie lo ha dicho y podra caber duda, yo lo digo. Haba ms que un intendente: haba un superintendente en Buenos Aires, pero no lo era precisamente de Buenos Aires, como el intendente y el gobernador intendente que se refiere la ordenanza y su cdula declaratoria, no eran tales gobernadores intendentes de Buenos Aires, tampoco. Sr. QuesadaFu Don Francisco de Paula Sanz,

De manera, que en

hubo variacin.

muy

el

Voy decirle quien fu Fu Don Manuel Fernndez. Sr. Quesada Es cierto. Sr. Mitre Cuando se estableci la
Sr.

primero. Mitre

el

primero:

intendencia,

haba intendentes de la real hacienda; y fu nombrado, despus de dada la ordenanza,* el primer superintendente de real hacienda y guerra, Don
Vol. 22 9

258

Francisco de Taula Sanz. Era entonces virrey el marqus de Loreto, y era independiente el cargo de superintendente del de virrey, siendo prohibido ste ejercer sus funciones. Bien pronto la prctica demostr los inconvenientes de la prohibicin del artculo 2 de la ordenanza de intendentes, tanto ms cuanto que el superintendente que pas despus Potos no haba sido puro en el manejo de las rentas pblicas, y por ello se le form causa, por cuya razn fu separado de su cargo. Fu por esa misma razn, que en 1788 vino una real orden que determinaba que en adelante, como corresponda al virrey el carg-o de gobernador y capitn general, el de presidente de la audiencia y del real tribunal de cuentas, le correspondiese tambin el ejercicio de la superitendencia como adscripto su autoridad en materia de guerra y real hacienda; y del ao 1788 no me citar el seor diputado un solo gobernador intendente de Buenos Aires, con lo cual casi toda la organizacin de la ordenanza vino por tierra. La nota del gobierno de Buenos Aires emplea la palabra "corregimientos", suponiendo que tal institucin no ha sido modificada. Precisamente, al gobierno de intendencia vino reemplazar el gobierno de corregimientos, pero tomando la palabra en su acepcin ms lata, debe decirse, que no haba ms que un corregimiento en toda la extensin del virreinato del Ro de la Plata, y este corregimiento no era Corrientes, Entre Ros, Santa Fe, y el Chaco, como se dice, era Buenos Aires. El intendente, segn la ordenanza de 1782, gobernador intendente, segn la real cdula de 1780; el superintendente segn la real orden de 1788, residi nicamente en Buenos Aires, representando la autoridad y la potestad real con todos sus atributos. As,

cuando se deca corregimiento, era porque haba un corregidor. Un corregidor supone una justicia mayor, y el nico justicia mayor que haba en el Ro de la Plata, era el superintendente, porque tena lo que Human las ordenanzas y lo que llaman los abogados de|aquel tiempo el tribunU de las cuatro cau.sas, saber: Justicia, Polica, Guerra y Hacienda.

Por consecuencia, el superintendente de Buenos Aires era el justicia mayor de toda la gobernacin, rjue conoca <lc- las cuatro rans-is, sfgn la ordenanzi, y de quien dependan los .simples intendentes de provincia.

259

Lauquen. Por consecuencia,

zando por Don Francisco Biedma, el primer supermtendente, y siguiendo Don Juan de la Piedra que muri en la demanda. Entonces fu que el superintendente de Buenos Aires consult sobre este punto la corte de Espaa, y la corte expidi la real orden que acaba de leer el seor diputado, por la cual se deca, que en materia de hacienda, estaban sujetos ese superintendente los establecimientos patagnicos, lo que prueba que los territorios de esos establecimientos no correspondan la intendencia de Buexios Aires, como en efecto, no pertenecan. Por lo tanto, me parece que todos estos fundamentos, no tienen nada que ver con la provincia de Buenos Aires, y en todo caso, prueban lo contrario de lo que se pretende. T ya que he explicado antes los que dije respecto de mi m_odo de ser y sentir propsito del pacto de Noviembre, dndole su verdadero significado y maj-or importancia constitucional y poltica, dar de paso una explicacin al seor diputado, que ha credo encontrarme ''en contradiccin", cuando pregunta: Cmo es que proyect una lnea en la Convencin, y cmo es que proyecto hoy otra? La lnea que proyecta la comisin ahora, no difiere mucho de la que proyect aquella otra comisin de que yo era miembro tambin. Entonces, trazbamos los lmites de Buenos Aires, partiendo del fortn Mercedes, corriendo por el oeste v por el interior de la Sierra de la Ventana, hasta ir Choele Choel. Ahora proyectamos una lnea ms recta, y en lugar de detener la lnea en el fortn de Mercedes, se avanza hasta ms all de Trenque

A pesar de tan altas facultades como las que tena esta superintendencia, la que estaban subordinados los intendentes de las dems provincias, pesar de esto, cuando se plantearon los establecimientos patag-nicos, no se atrevieron ejercer sobre ellos jurisdiccin, sobre sus gobernadores, que tenan el ttulo no slo de srobernadores, sino tambin de comisarios superintendentes, empe-

si la Provincia pierde algo en extensin por la parte del Ro Negro, lo gana por el oeste y por el norte, y gana terrenos ms valiosos y ms fcil de utilizar. As queda compensado ventajosamente para la Provincia, lo uno con lo otro. No alejndose mucho, pues, una lnea de otra,

quiere decir que la contradiccin no existe; y si algo de esto hubiera, sera la simple rectificacin de una mala traza, estableciendo en lugar de una lnea caprichosa, una lnea geogrfica, como es la que se proyecta. Por lo dems, seor presidente, es doloroso que una nacin poblada de la manera que lo est la nuestra, pierda lastimosamente su tiempo en discutir la

propiedad del territorio desierto. La Nacin Argentina, con ms de ochenta mil leguas cuadradas de territorio, lendr escasamente cuatro mil pobladas; y as como somos un bosquejo de nacin, somos un embrin de poblacin. Apenas desde Baha Blanca y el Quequn hasta Santa Fe, se disea una zona poblada la orilla del mar y la costa de los ros, que en partes no tiene veinte leguas de profundidad; apenas s, atravesando un camino desierto, que puede cruzarse al galope en un minuto, la poblacin del litoral se liga con la del interior; por todas partes reina la soledad. En medio de esta soledad de las pampas, est bosquejada la poblacin de las provincias mediterrneas, y desde ellas va otro cainino por otro despoblado, al fin del cual se encuentran como escondidas en las grietas de las faldas de los Andes otras provincias que apenas se sostienen y apenas llenan el suelo que ocupan. Todo lo dems est despoblado, est
desierto.

En vez de disputar por territorios desiertos, deberamos concentrar todas nuestras fuerzas, toda nuestra inteligencia, conquistar y poblar, la
medida de nuestras fuerzas, distribuyendo
al efecto

Nuestros mayores enemigos la tierra y la tarea. no son los vecinos que aspiran la posesin de territorios nuestros, y que han mostrado su impotencia hasta para ocuparlos, puesto

que en treinta y cinco aos no han podido dar vida propia una colonia de presidiarios.

Nada tenemos que temer de Nuestro gran enemigo es el desierto, la despoblacin; y Je lo que se trata aqu es de avanzar nuestras fronceras, tomar dominio de las tierras despobladas hoy, en nombre de la civilizacin y
ellos.

hacerlas i)roducir. Tal es el propsito del proyecto que est en discusin; y estando 61 basado en la conveniencia y en el derecho, pedira que se aprobase el artculo tal como fe presonia Propone una modiflcacln al artculo Sr. Wilde

261

Buenos

en discusin, sobre la base de recabar el consentimiento de la provincia de Buenos Aires, y agrega: "No creo que nadie pueda sostener que esta ley no afecta la integridad de la provincia de Buenos Aires, puesto que se seala lmite en territorios de
Aires."

Sr. Mitre Esc va la Convencin constituyente de la Provincia. Sr. TMlde Se habla del pacto diciendo que l constituye un piivilegio. Sr. Mitre Como lo entienden algunos. Sr Wilde Pero el seor general Mitte que me interrumpe en este momento, na probado de una manera luminosa, y yo, como estudiante de la historia argentina, escrita en parte por l, se lo debo agradecer, que ese pacto no constituye un privilegio, que narlie puede afirmar que constituya un privilegio, y el general Mitre, dice, en las palabras de que se ha valido para probar esto, cosas muy

claras. Deca lo siguiente: "En el prembulo de la Constitucin, esc establecido que las trece provincias que se unieron antes de la incorporacin de Buenos Aires, se unieron en virtud de pactos preexistentes."

provincia de Buenos Aires no hizo pacto; por consiguiente, todo lo que contena la Constitucin de entonces, no la afecta. Ahora, al iiKorporarse, no hizo ms qu^.^ verificar exactamente Jo que hicieron las otras trece provincias, establecer un pacto que para la nueva Consticin &er preexistente, puesto qne el convenio er^ preexistente la Constitucin r^ormada Esta argumentacin es matemtica, es lgica, eexacta, como m.ucho de lo que sale de la pluma del general Mitre No tengo yo objecin que hacerle. As se prueba, pues, que esto no es un privilegio; porque una cesa que todos tienen, no es privilegio. Las provincias, antes de inccrporarse, antes de formar nacin, lo haban hecho en virtud de pactos preexistentes. La presidencia de Buenos Aires estableci el pacto antes de incorporarse y no hay por qu rec'.iazar la palabra incorporarse al resto de la nacin, la confederacin, puesto que son las palabras que se emplean en el mismo pacto, en el mismo onvenio. La provincia de Buenos Aires ha tenido derecho para establecerlo; ha tenido derecho para reclamar ciertas co&'s, en las cuales no deba t-ner accin
'

La

262

la legislacin g-eneral, y lo ha hecho: el artculo 104 actual de la Constitucin, que es la modificacin del artculo 101, garantiza esta parte del derecho de

Buenos

Aires.

Se hace an otra objecin, y se dice: El Congreso aminorara su autoridad yendo solicitar de un gobierno de provincia una especie de permiso para Dromulgar una ley.
ni

contesto Nadie, ni corporacin, ni individuo gobierno alguno, aminorara s^: autoridad cuando cumple un compromiso. Cuandu realmente se aminora la autoridad, es cuando se falta sabiendas , sus compromisos; cuando se respeta un compromi.

Yo

so, se cree.

El CongresD
nocer, porque
el

-lo
-s

desconoce

lo

que no puede desco-

un pacto y est en la Constitucin; Congreso, cumpliendo un art-ulo de la Constitu-

cin; el Congreso, queriendo sancionar esta ley, que no tendr ninsn obstculo, har bien en solicitar de las autoridaties de Buenos Aires el asi^ntimiento para romper e una parte el convenio establecido, porque, para m, yo no le prestara mi voto esta parte del proyecto, menos que se admitiera la clusula que quiero introducir, no viendo en ella ninguna dificu-ad como ha quedado ya manifestado, por haberlo declarado as la nota del Poder Ejecutivo de la Provincia, y el proyecto presentado en las cmaras d<:^ la Provincia. Sf^or presidente: Creo que en el fonSr. Mitre do, y aun en la forma, estamos perfectamente de acuerdo con el seor diputado que acaba de hablar. He dicho que el pacto de 11 de Noviembre no estableci ningn privilegio para Buenos Aires, y eso es lo que l acaba de demostrar implcitamente. Pero segn su creencia, hay entre las cosas pactadas algo que se refiere al territorio, aunque, segn l, tambin, no resuelva la cuestin de lmites, con

cual slo tiene cierta analoga. este respecto, ha hecho una disgresin, recordando los pactos que se invocan en el prembulo de la Constitucin. En efecto; all se invocan pactos preexistentes; pero esos pactos que se refiere, son los pactos histilcos de la poca de la federacin, y del caudillaje tambin, en que Buenos Aires fu parte contratante, conociendo el origen de la nacionalidad argentina, mucho antes de firmar el pacto de 11 de Noviembre. 101 ms Importante de ellos, es el que
la

ae llam del Litoral.

263

Be manera que, si hubiramos de referirnos pactos, tan obligado estaba Buenos Aires por el prembulo de la Constitucin, como los dems que hubiesen pactado antes del 11 de Noviembre, estando los pactos anteriores preexistentes que se invocan, el ms antiguo valdra ms.
Por lo dems, el seor diputado no desconocer el alcance de mi interrupcin, cuando dije que esa limitacin no se refera al Congreso, sino transitoriamente la comisin "ad hoc". Beca el pacto del 11 de Noviembre: La comisin se ocupar en la reforma de la Constitucin, y Buenos Aires obedecer lo que resuelva, con la condicin que esta Convencin respete su integridad
Sr. Sr.
territorial.

Wilde Pero obliga al Congreso. Mitre Nada dice al respecto. Y no obliga al Congreso, porque la razn de esta limitacin, es la siguiente: Haba ejemplo de que una Convencin, estando ausente de ella Buenos Aires, haba declarado y dispuesto por s y ante s, que la ciudad de Buenos Aires fuera la capital de la Repblica. Este es el antecedente histrico que se tuvo para limitar los poderes de la Convencin; pero no se limit la facultad absoluta, suprema, exclusiva del Congreso en materia de establecimiento de lmites; esa limitacin fu simplemente la Convencin. As, no ir.sistir ms sobre este punto, porque, en cuanto lo dems, no se cita en la Constitucin nada que nazca del pacto del 11 de Noviembre, que se oponga que los derechos en ella consignados sean extensivos todas y cada una de las provincias, lo que es lo mismo, que la Constitucin sea la ley comn, sin derechos exclusivos

sin privilegios.

Pero tanto el seor diputado que habl antes, como el que acaba de dejar la palabra, toman, en los artculos que proponen, un punto de partida que no ha sido el de la comisin. Besde luego, no acepto el que ha propuesto el seor diputado que acaba de hablar, que es contrario todo el sistema que rige este proyecto, que rompe su economa, se opone los principios de buen gobierno que la comisin ha declarado, al menos, que profeso yo, y que creo merecern la aprobacin de la cmara.
estoy, por esto, distante de aceptar ms bien ampliacin propuesta por el seor diputado que habl antes.
la

No


Uno y
otro

264

base:

han partido, sin embargo, de esta la comisin ha pretendido fijar los lmites provinciales. Es una resultante, es una consecuencia; no ha sido ese el objetivo de la comisin. Lo que sta ha querido, es entregar al dominio de la Nacin las tierras desiertas, fin de que pudiera disponer de ellas y crear recursos que se aplicasen la conquista del desierto, al engrandecimiento y felicidad de la patria, acrecentando as su for-

Que

tuna.

De otro modo, se dira: Si la comisin habiendo tenido un mandato especial respecto de fronteras, hubiese proyectado una ley de lmites, indudablemente que habra excedido su cometido. Por esto dice el proyecto: "A los efectos de esta ley", es decir, efecto de que las tierras de que se trata sean vendidas por la Nacin y produzcan el valor de los gastos de expedicin. Se tira esta lnea ese efecto y todas las tierras comprendidas en ella se declaran nacionales. Este es el punto de vista de la comisin, mientras que los seores diputados que han hablado, se ponen en el caso de que se trata, de fijar los lmites provinciales. Por esto decimos: "A los efectos de esta ley", que son los efectos de crear recursos para el cumplimiento de la ley de 1877, que es de la que
se trata.

Por lo dems, esta faz de la objecin no pudo escapar de antemano la comisin y los seores ministros que asistieron sus conferencias. Al trazar los lmites de los territorios nacionales en la vasta extensin de la Pampa, vena quedar en favor de 'as provincias una gran zona de territorio que las provicias nunca haban posedo, ni de hecho ni de derecho, porque no hay ni siquiera una concesin hecha por ellas dentro de algunos territorios que hoy se adjudican las provincias limtrofes con la Pampa, incluso Buenos Aires, que, desde Mercedes para afuera, no ha enajenado una sola pulgada de territorio, y sin embargo, ha avanzado hoy por el proyecto. As, pues, la comisin no ha tenido tampoco en
vista trazar los lmites provinciales ni Interprovlnclales, aun cuando parcialmente resalte algo de esto

en cuanto lo primero. Pero deca que no se haba ocultado la comisin, ni i lo.s seores niinistios, la faz de la objecin. Se dijo: avanzindosc l;is f tonteras sobre las actuales

lneas,

265

seor ministro de Hacienda convino en lo mismo. Pero la comisin, una vez arreglados los lmites, crey que ellas deban pasar la jurisdiccin y dominio absoluto de las provincias, con todas sus conel

queda una porcin de terrenos desocupados, que, como continuacin de los terrenos ocupados, tienen mayor valor; por consiguiente, las primeras tierras solicitadas en compra sern las ms inmediatas las fronteras, las que son la continuidad de los territori^cs provinciales. Y, entonces, obs-i-rvaba muy bien el seor ministro de la guerra, que eso le creaba cierto entorpecimiento, porque haca ms difcil la enajenacin de las tierras nacionales que deben subvenir los gastos de la expedicin, y

secuencias de derecho. Ahora, si el seor diputado propone ampliar este artculo, y que el producto de todo lo que las provincias avancen respecto de la posesin actual que tengan ms all de las enajenaciones que hayan hecho, se apliquen igualmente los gastos de la expedicin, solicitando para ello del gobierno respectivo la aquiescencia necesaria, indudablemente ha de ser mejor el proyecto, porque vendr reforzar el fondo, vendr hacerlo ms factible tambin, y en menos tiempo el gobierno nacional tendr los recursos que necesita para sufragar los gastos de esta empresa.
Sr. Zapata Ese ha sido mi objeto. Sr. Mitre Entonces podra redactarse un inciso que dijese: Las tierras que avancen sobre la posesin de las provincias, y que quedan de propiedad de ellas y bajo su dominio absoluto, sern solicitadas los respectivos gobiernos, para que concurran con su valor los gastos de la empresa. Ser facultativo de las provincias cederlos no:

les parezca,

concurrirn no concurrirn: harn lo que mejor inspirndose en su conveniencia y pa-

triotismo.

266

LXVII.

DERECHOS DE EXPORTACIN SOBRE GANADOS EN PIE


Discursos pronunciados en la Cmara de Diputados en 1878 y 1879.

Octubre
Sr.

de

1878.

Mitre

Este

artculo de la ley de
la

aduana que

exportacin de los ganados en pie, est en abierta contradiccin con el sistema rige la ley de impuestos, sea de recursos. Yo que estaba contra l, no en el fondo, pero s en su forma. He estado conforme, porque leyes de impuestos ha de haber. Puesto que hemos votado gastos, tenemos necesariamente que votar los recursos. La razn que se ha tenido por la mayora, para no seguir el procedimiento ordinario, y lo que ha determinado el voto de la mayora, ha sido que faltan datos estadsticos suficientes para estim.ar qu variaciones pueden hacerse en las leyes de impuestos, y especialmente en la ley de aduana. Sin embargo que algunas materias se han estudiado, hay sobre ellas antecedentes que pueden hacer cambiar el voto de los diputados. El Congreso se ha inhibido por una razn negativa de entrar al anlisis de estas materias, prescindiendo del estudio de todos y cada uno de los Impuestos. Si despus de este voto, el Congreso crea un privilegio en favor de un impuesto que por la primera vez se va establecer en la Repblica Por qu es que se excluye in sistema responde? Por qu se niega la la discusin del Congreso? razn, la In'.ellgencia, la experiencia el derecho de revisar esas leyes? Por qu se viene preparardo esa novedad excepcional, siendo esto lo nico que

grava con derechos

267

se vota hoy, despus de sancionadas las dems leyes de impuestos? Hay falta de lgica en los que han hecho esta adicin, habiendo sido ms lgicos antes. Pero esta es una simple objecin de forma, que sin embargo debe pesar mucho. Un financista ingls, hablando de una ley que se iba sancionar creando nuevos impuestos, deca: "Este es un salto en las tinieblas". No sabemos quienes va afectar ni qu consecuencias va traer. Nadie se ha dado cuenta del alcance de esta modificacin, ni de su importancia general y parcial. No es la primera vez que esta idea aparece en el Congreso, ni la primera vez que se vota en una de sus cmaras: pero siempre ha tenido su correcti-

vo en el Senado. Razones poderosas han obrado siempre en los legisladores, en los unos para no aceptar, y en los otros para no insistir. El impuesto de que se trata, viene gravar lo que constituye verdaderamente nuestra riqueza: la riqueza ganadera. El inters de toda nacin, y sobre todo, de i.na nacin como la Repblica Argentina, que produce ganados en abundancia, es abrir mercados los productos. Si fuese posible que estos productos saliesen sin ningn recargo, habrase conseguido con esto lo que hacen todas las naciones que tienen el instinto de la conservacin y la verdadera previsin econmica.

En realidad, esta idea se ha presentado antes en forma ms odiosa aun. Primeramente se le present en la forma de votar un impuesto para los ganados que fueran mandados de cabos afuera. Esta vez
ms decorosos; parece que en realidad fuese un impuesto equitativo, que igualmente hubiese de pesar sobre todos: pero si se va ver sobre quin va pesar en definitiva este impuesse presenta en trminos
to,

tendremos que slo va afectar Entre Ros, Corrientes y acaso Buenos Aires. Y es muy extrao que un diputado por Entre Ros sea el que venga hacer oposicin en contra de la inmensa mayora de los productores de esta provincia. Sr. Ruiz (M.)Pido la palabra para cuando concluva el seor diputado. Entre Ros y Corrientes precisamente Sr. Mitre son las provincias que van ser gravadas, y las ms directamente interesadas en que ningn impuesto pese sobre el ganado que se exporta. Es porque Entre Ros y Corrientes tienen sus mercados


de ganados en pie en

268

donde precio que


tal,

los
el

el Brasil y en la Banda Oriensaladeristas los compran mayor que podran ofrecer los saladeristas

argentinos.
es gravar los ganados que se exportan de Corrientes y Entre Ros, para cerrar los ganados argentinos los mercados del Brasil y de la Repblica Oriental. Esto es lo que se quiere: sacrificar la inmensa mayora de los productores para beneficiar unos cuantos privise quiere ahora,

Lo que

legiados. As, pues, votar en contra de la mocin del seor diputado, porque esto sera una excepcin respecto de la ley general que hemos votado. Es decir, que slo se tratara un impuesto, y un impuesto nuevo, sobre el cual no hay ningn dato, que va gravar necesariamente esas industrias, y adems, porque esto mismo es un verdadero privilegio en favor de tres, cuatro, cuando ms cinco seis saladeristas,

contra la inmensa mayora de los producto-

res de ganado; industria que es la fuente de riqueza ms productiva que tiene la Repblica. Sostiene el impuesto sobre la exSr. Ruiz (M.) portacin del ganado en pie, por cuanto segn l "son deplorables las consecuencias del absurdo eco-

nmico" de gravar los productos de la industria que se van exportar, y de permitir la exportacin de las materias primas sin ninguna clase de impuesto.
Sr,

una,

si es absurdo gravar Son dos absurdos. Ruiz (M.) Pngase un impuesto, y entonces no pasar una vaca que no sea inspeccionada, y se evitar que el robo se practique como en Entre

Mitre Sin duda, porque es absurdo gravar dos.

Sr.

Ros.
Sr. Mitre hacienda.

Mejor

sera prohibir la exportacin de

269

2.

Septiembre

15

de

1879.

de imSr Mitre Hace tres aos que la cuestin en pie ganado poner derechos la exportacin del de memoria. se viene tratando. La Cmara la sabe parcial en Por dos veces ha conseguido un triunfo rechazada ha sido la Cmara de Diputados: pero ambas camaen el Senado. En la disidencia entre impuesto. El ano ras la mayora ha rechazado el porque renovada pasado, la idea perdi camino, rechazada por una en la Cmara de Diputados, fu
^""se pr^^Titar ;.

qu obedece esta persistencia tantos anos, y a de una idea que se repite durante siempre pesar de los rechazos que experimenta vuelve resucitar? trasSucede muchas veces, que las ideas de orden generales, no cendental que afectan los intereses que una tienen tanta firmeza en sus propsitos, y los artcuvez que un abuso se ha atrincherado en abuso es con frelos de una ley de impuesto, el que cuencia ms fuerte que la idea reformadora tiende eliminarlo corregirlo. En medio de esta ley de aduana que nosrige. que lgica de los no responde de un modo riguroso la ni protecprincipios, no pretendo ser librecambista Mis ideas sm ?Snista, ni reformador sistemtico. sistema embargo, estn por el libre cambio, como todos. Meracional y conveniente para todo y para moralista, pero nos pretendo an hacer el papel de cuestin del creo que debemos encarar siempre la ms poimpuesto, en su forma real, ms material,
sitiva, dir as.
, u^^r.-^c.^ Cuando un impuesto se establece, debe basarse esa exclusivamente en la necesidad, y para llenar de modo necesidad exclusivamente y ser Percibido por ejemque sus objetos se llenen con equidad. Asi, a la coservir plo si se establece un puente, debe puente municacin pblica; todo el que pase por el equitativadebe pagar este beneficio para concurrir al establemente al gasto que la sociedad ha hecho
,

cer ese servicio.

270

Si una hermana de caridad un filntropo pasa por un puente, y por razn de que es hermana de caridad filntropo, es exceptuado del impuesto, se comete una iniquidad social, porque todo servicio debe ser retribuido; y sea que la hermana de caridad, sea que cualquiera persona que vaya hacer una buena obra pase por el puente, no hay razn para eximirla de un impuesto que tiende reembolsar las sociedades del gravamen que se ha hecho para establecer ese servicio general. De lo contrario la misma razn podra alegarse al exceptuar de impuesto todo el que llevase en su cabeza una buena idea; y entonces tendramos que establecer un registro moral de cabezas para saber cul lleva encima dentro de s una buena idea y exonerarla no del impuesto segn su mrito. Me detengo en estas consideraciones para justificar lo que dir ms adelante, no en favor ni en contra del impuesto en s, sino para explicar mi actitud y mi voto, mantenindolos en un equilibrio conservador. Volviendo la cuestin en s, dir, que la persistencia de esta idea que siempre reaparece, no responde en realidad ningn inters pblico. En vano se la vestir con todas las teoras econmicas que se quiera; en vano se invocarn en su honor intereses generales, nunca se encontrar detrs de todo ello, sino unos cuantos saladeristas de Entre Ros quienes se cree puede beneficiar, en lo cual creo que tambin se equivocan; adems que no s si esos saladeristas alcanzan media docena. Y ya que he hablado de saladeristas, con este motivo me ocupar de la cuestin que por incidente toc el seor diputado que peda el aplazamiento de esta cuestin hasta la se?i6n siguiente; y me har cargo tambin de un argumento que ha hecho el seor miembro informante para sostener en nombre de la lgica, aun cuando no es el lazonamiento puro lo que se aplica en estas cuestiones. El deca, para sostener en nombre de la lgica que deban ser Igualmente gravados el sebo, la cerda, los cueros y el ganado en pie, suponiendo que haba perfecta identidad entre el animal vivo y sus productos y el otro buscaba la razn de lo que pareca una anomala, pidiendo igual exencin para los productos en

cuestin.

Me har cargo d* estos dos argumentos. Respecto del primero, no hay perfecta identidad;

271

el sebo, la lana, el cuero, la crin son productos que entre nosotros no tienen aplicacin industrial; son los excedentes de nuestra industria ganadera, y que, en lmites muy moderados, demos una ley gravando esos productos, es natural: es un producto que tie-

ne demanda, porque no lo producen los que van convertirlos en inaterias manufacturadas; por consiguiente, esto debe tener impuesto y es artculo que lo soporta bien. Respecto los saladeros, esto no responde sino principalmente los de Entre Ros. Pero me har cargo de la produccin de carne salada en general, siguindola en su origen y en su expendio. Las carnes saladas, es decir, el tasajo que se prepara en el Ro de la Plata, no tiene en el mundo sino dos mercados; no tiene ms que tres productores, es decir, el Brasil, la Banda Oriental y la Repblica Argentina, son los tres nicos productores de carne salada; y el Brasil y La Habana son los nicos consumidores; y este comercio exclusivamente subsiste ms que por una razn de imperiosa necesidad por una institucin brbara, cual es la esclavitud, que se alimenta con este producto. Siendo, pues, nosotros casi los exclusivos productores de esta materia, siendo el consumo tan limitado que no puede pasar de cierta cantidad, y no siendo en realidad ms que dos los mercados, resulta que este producto puede sufrir siempre el impuesto. Respecto del ganado en pie no militan las mismas razones; en la teora j' en la prctica hay otras que se oponen que sea gravado con un impuesto. En teora debe decirse el inters de todo pas productor es dar salida sus frutos, de modo que puedan expenderse al precio menor posible para venderlos al precio mayor posible, dando al productor las mayores ganancias posibles. Estas condiciones se llenan con todo producto que se exporta libre de derecho: y aqu, por esa armona de intereses econmicos, se encuentran de perfecto acuerdo, tanto los librecambistas como los proteccionistas, puesto que los proteccionistas encuentran que de este modo se favorece la industria, al tra-

bajo nacional imponindoles los menos gravmenes posibles para que obtenga las mayores ventajas; y obtinese el bello ideal del librecambista que es la libertad comercial sin ninguna traba. Siendo la Repblica Argentina un pas productor de ganados, que los produce en gran cantidad y con


menos

272

costo, el inters de la Repblica Argentina es ensanchar sus mercados, mantenerlos en las condiciones ms ventajosas posibles, como hacen las naciones fabriles con los productos de industria. La Repblica Argentina, puede decirse, es una fbrica de ganados que se elaboran naturalmente, y que se exportan en pie. Sus mercados son todas las repblicas limtrofes y por excepcin, y con ciertos accidentes que en lugar de ser la excepcin de Ja regla, vienen confirmarla ms el Imperio del Brasil por la parte de Entre Ros y Corrientes. En cuanto los productores, toda la repblica entera, toda, sin excepcin de una sola provincia, todas estn interesadas en que esta industria tenga los menores gravmenes posibles, para que la exportacin pueda hacerse con las mayores ventajas. Todas las provincias argentinas son, unas productoras, otras son engordadoras, y otras son mercados de trnsito, de manera que sea que afluyan del centro la circunferencia los productos, sea que de la circunferencia vayan al mercado consumidor, todas las provincias de la Repblica estn igualmente interesadas en que esta industria est libre de todo gravamen. Tenemos por ejemplo, las provincias de Cuyo, La Rioja y Catamarca, son provincias de engorde, as como son productoras y de trnsito las del norte. Salta y Tucumn, La Rioja, Catamarca y Cuyo, exportan ganado para Chile; Salta y Jujuy, exportan ganado para Bolivia y el Per por el desierto de Atacama y de Copiap; y creo que antes de ahora tambin se haca para Potos aunque creo que hoy ha disminuido mucho, y ha disminuido porque encuentran una fuerte competencia en los ganados bolivianos de Tarija, y tambin de Cruz de la Sie-

rra de manera que, estas provincias del norte se pondran en peores condiciones, porque gravando la exportacin, ya no con un peso como se quera el ao pasado, sino con tres pesos como se pretende hoy, vendramos, en cierto modo, matar esta industria que depende menos del valor intrnseco que del precio que se obtiene en los mercados de consumo; de tal modo que hay aos en que no se exporta nada, porque no hace cuenta hacerlo, sea por lo que respecta Ins provincias del norte, sea por lo que respecta las provincias de Cuyo, sea por lo que respecta las provincias centrales y aun las
litorales.

Respecto Entre Ros y Corrientes, que son principalmente las que alimentan el comercio, la exportacin de nuestro ganado en pie con los limtrofes del litoral, Corrientes negocia principalmente con el Paraguay y parte con el Brasil, y Entre Ros, principalmente con el Brasil y la Banda
Oriental.

Y aqu nos encontramos en el punto de partida, y en el nudo de la cuestin. Entre Ros tiene algunos saladeros. Naturalmente el inters del saladerista de Entre Ros (particular se entiende), estara en que el ganado en pie estuviese gravado con derecho. Entonces el hecho que se producira, est la vista de todos; no se necesita ser un gran economista ni un gran financista para con-prenderlo, para explicar el fenmeno econmico de manera que ro quede la menor duda. El productor de ganado entrerriano exporta al Estado Oriental y al Brasil el ganado que le compra el saladerista ( ricntal y brasileo; viene y le hace competencia los precios que debe poner el saladerista entrerriano. Pero se establece un derecho al saladerista del 4, del 5 del 6 por ciento, l dara la ley, y entonces disminuira la demanda y tendra en la competencia que padecer el productor, porque entonces el saladerista extranjero no vendra buscar en ese mercado el producto que nosotros necesitamos buscarle, mantenerle, conquistarle, afirmarle para siempre. Este sera el resultado. Estas son las razones fundamentales que tengo para votar en contra del impuesto del ganado en
pie.

Ahora dir, por ltimo, para ser lgico con las ideas que haba manifestado antes, que as como estoy en contra de los altos derechos, y cuando no puedo obtener los ms bajos relativamente, voto por aquellos que sean menores, igualmente invoco aqu he de votar tambin en contra del la razn terica: cabeza 5 por ciento, sean tres pesos fuertes por que se propone actualmente, por razn de que los

los

impuestos malos buenos aun cuando sean mason mejores cuando estn establecidos que cuando se trata de crear nuevos, que vienen producir perturbaciones en la sociedad. Muchas veces por obedecer una razn terica, se perturba todo el sistema econmico y comercial de un pas. Pero cuando no hay absoluta necesidad, cuando se in-

venta una cosa sin necesidad alguna, el impuesto Aene en contra de los intereses pblicos. Entonces no se ve la lgica que precede l, ni siquiera se ve el impulso. Se concibe que obedeciendo una rutina se venga sancionar lo que estaba establecido; pero no se concibe que se venga inventar un absurdo, puesto que dadas todas estas ventajas que el libre comercio da la Repblica Argentina, como pas productor de ganado, no se concibe, digo, el que se invente un nuevo impuesto, que viene perjudicar la industria y que no es necesario las necesidades pblicas. Es, pues, por la razn de que esto no existe, por la

razn que no tiene que existir y que no hay imperiosa necesidad de ello, que tengo otro motivo ms para no votar por esta innovacin, que no es reclamada por ninguna necesidad.

LXVIII.

CUARENTENAS
Discurso en la

Cmara

de Diputados.
Octubre

de

1878.

estaba preparado para tomar parte en esta cuestin cientficolegal. No es mi nimo hacer discusin con el distinguido higienista que acaba de dejar la palabra; pero me parece, que debo transmitir la Cmara mi opinin y mi modo de ver este respecto. Me parece que el seor diputado que tan cientcamente ha hablado, no ha podido negar la sociedad el derecho de defender su salud del modo que lo crea ms conveniente. No se necesita ley previa, ni ley expresa, ni ley escrita para establecer cuarenteSr.

Mitre

Seor presidente:

No

nas.

La cuarentena es una ley universal, tiene su cdigo; es una ley de derecho internacional, y el poder ejecutivo puede establecerla siempre como reglamentacin de puertos. Como puede cerrar el puerto, bien puede establecer reglas de recibir buques
en los puertos de su dependencia. As tambin sucede, por ejemplo, que no hay ninguna ley expresa en la Repblica Argentina que califique el delito de pirate: y sin embargo, la legislacin argentina castiga la piratera en sus puertos y en alta mar, y sin forma de juicio, se cuelga los piratas de los peones, porque esta es la ley que t-st en la conciencia universal y est escrita en el derecho internacional. Si ha de haber cuarentenas, es innegable el derecho de la sociedad para establecer estas penas. A este respecto, como ha dicho muy bien el seor diputado, ms que la opinin vulgar de la humani.^
:

han estado divididos profundamente respecto de

los gobiernos, las sociedades, la importancia, de la eficacia de las cuarentenas.

dad, la ciencia

misma,

276

Las cuarentenas estaban muy acreditadas, eran de prctica universal en todo el mundo; pero poco poco fueron ponindose en pugna los intereses de esas mismas sociedades; sus intereses materiales con sus intereses morales 6 sus intereses preventivos de la salud, y al fin haban prevalecido los intereses del comercio. Tan es as, que cuando se estableci el Congreso de Constantinopla, que ha hecho referencia el seor diputado, las cuarentenas estaban desacreditadas en el mundo y especialmente en Inglaterra, que se puso la cabeza del movimiento anticuarentenario; pero vino la ciencia y dijo su ltima palabra, y esta palabra fu un campanazo de alarma para la humanidad entera; fu el Congreso de Constantinopla el que vino decir que deba establecerse cuarentenas. Es cierto que ha combatido la clausura de los puertos, pero no dijo que deba suprimirse las cuarentenas; todo lo contrario, fu hasta donde no haba llegado la ms vulgar preocupacin; dijo que las enfermedades, muy especialmente aquellas que son caracterizadas como pestes, eran contagiosas, eran inficiosas, y aadi que no slo eran conducidas por el hombre, sino por las cosas. Desde entonces, la misma Inglaterra, que se haba puesto la cabeza del movimiento anticuarentenario, fu la primera en volver sobre sus pasos; y la sociedad alarmada, exigi de sus gobiernos que tomase medidas preventivas; y la Inglaterra, pesar de las exigencias de su comercio, volvi establecer las cuarentenas en defensa de la salud ptiblica.

Este ha sido
tantinopla.

el

resultado del Congreso de Cons-

Congreso de Constantinopla ha venido poner de bulto esta luminosa verdad que haba escapado los ojos de todos, y es que las grandes pestes que han asolado la humanidad, han seguido siempre las grandes corrientes humanas. Ninguna peste ha sido conducida por el aire de una regin otra. No; ha sido necesario que el hombre sirviera de vehculo, y es en las corrientes humanas, del comercio, de la inmigracin por donde han seguido su itinerario estas grandes calamidades. Y tan cierto es esto, seor presidente, que estaba relativamente despoblada una mitad del mundo respecto de la otra. Nunca haba pasado el clera Se deca: nunca pasar la lnoa porque la lnea. hay obstculos naturales que se oponen al desenvolel

vimiento de este flagelo, de este lado de la lnea. Sin embargo, con la inmigracin, con el comercio, con la poblacin han venido el clera y la fiebre amarilla; todas las grandes pestes que han asolado la humanidad han pasado hasta nosotros, y nosotros hemos sido vctimas de ellas. La humanidad est luchando contra ellas por medio de la ciencia, y va triunfando; cada da el flagelo disminuj-e su intensidad, y cada da la humanidad vive ms. Yo, seor presidente, no soy. pesar de todo esto, partidario de las cuarentenas, ni mucho menos lo soy de la manera antihiginica con que se hacen en nuestro puerto; pero que puede y debe haber cuarentena, es para m una cosa que no debe ponerse en duda. Seor presidente; Las cuarentenas no son actos autoritarios de ningn gobierno, no es un Congreso, con sus leyes, el que puede venir borrar del derecho internacional estas prescripciones que existen, en nombre del derecho de cada uno y de la salud de
todos.

Entre nosotros, las cuarentenas se establecen, dicho, no por la autoridad de los gobiernos, sino por la autoridad de la ciencia: nunca se decreta una cuarentena sin una previa consulta los mdicos: V, en realidad, los gobiernos no son otra cosa sino los que ponen la firma al mandato que establecen los mdicos, sea la Junta de Sanidad, sean los facultativos que consulta, y siempre los mdicos han sido los ms rigurosos en esto. Yo comprendera fcilmente la oposicin del seor diputado este proyecto si l hubiese dicho; las cuarentenas son intiles, deben quitarse. Deba haber presentado un proyecto. Yo le digo que, siendo enemigo de las cuarentenas, no me atrevera, en presencia de la obscuridad. hasta de la misma ciencia, de cargar ante mi pas, iny aun digo, ante la humanidad, como modesto dividuo, bajo mi responsabilidad: las cuarentenas la expe=:on ineficaces, porque todava la ciencia y el riencia no han dicho su ltima palabra sobre

como he

particular. Lo lgico sera,

, que el seor diputado, cargando gran responsabilidad, desde que dice que las con esa cuarentenas son intiles, agregase: Qutense. No que las cualo ha hecho; en ese sentido conviene rentenas son intiles, y al fin y al cabo puede ad-

278

mitir, puesto que admite todas los proposiciones del Congreso de Constantinopla. Todo viene reducirse al establecimiento de un lazareto. llegado tan lejos el seor diputado, que nos ha llevado hasta la Patagonia. Sin embargo, el Congreso ha dado leyes, poniendo el lazareto mucho ms cerca.

Ha
Sr. Sr.

Wilde

Mitre

No

Dnde?
en la Patagonia, ni en la Banda

Oriental,

sino en Martn Garca.

Sr. Wilde Como si hubiera mandado que hagan un monte en medio del ro. Sr. Mitre Por esta razn y concretndome para no distraer la atencin de la Cmara, yo estar por

proyecto, no en su forma, sino en su fondo, por cuanto creo que la sociedad tiene derecho de imponer cuarentenas, y que teniendo este derecho, lo tiene tambin para aplicar penas los que las
el

violan.

(Termina su discurso, indicando que Sr. Wilde las cuarentenas se pongan en condiciones regulares.) Sr. Mitre Tal vez podramos ponernos de acuerdo, porque realmente la materia merece estudio. Sr. Garro La comisin no tiene en su seno los distinguidos higienistas que se sientan en esta

Cmara; cmo podra prometer presentar una

ley

completa? Sr. Mitre Yo acompaara mi honorable colega, si la comisin estuviese conforme en la mocin de aplazamiento, para que el asunto se estudiase. Porque un cuarentenario, ms menos, desembarque sin licencia, no nos hemos de morir. Sr. Wilde Hago mocin para que se aplace la consideracin de este asunto. (Apoyado.) Sr. Aguirre Yo aceptar la mocin de aplazamiento; pero hay conveniencia en que se comprenda con qu espritu se hace esta mocin de aplaza-

miento. La cuarentena, ya sea en lazaretos como los que tenemos, ya sea en el mismo buque, dar ocasin que la enfermedad se propague, y entonces produciramos un efecto completamente contrario al que se trata de obtener. SI la mocin de aplazamiento encerrase esta idea, , al menos, hiciese constar que es conveniente que el gobierno nos i)resente, el ao entrante, una convencin con la Banda Oriental 6 el sitio prop-

sito,

relativamente,

menos incmodo, para

estable-

Repblica Argentina, yo comprendera entonces perfectamente que podramos aplazar esta cuestin. Sr. Mitre Me parece que el significado del voto de la Cmara, es ste: que el asunto no est todava bien estudiado por el gobierno, y que es conveniente que el gobierno cumpla con las leyes del Congreso, estableciendo lazaretos.
cer
la

un lazareto en

280

LXIX.

LA GUERRA DEL PACFICO CUESTIONES DE DERECHO INTERNACIONAL

Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados de la Repblica Argentina, en la sesin del 9 de Junio de 1879, con motivo
del siifuiente

PROYECTO DE LEY
La Cmara de Diputados del Congreso Argentino opina que el poder ejecutivo, consecuente con los antecedentes de nuestro pas, debe protestar en presencia del bombardeo de los puertos del Per. (Taquigrafa oficial.)
Sumaro.
tos,

Y otos, de censura Bombardeos de pueblos abierplazas de guerra Actos de hostilidad de los beligeranProtestas parlamentarias Protestas internacionalesMantenimiento de las relaciones exteriores.
tes del Pacfico

Sr. Mitre Al tomar la palabra mi propsito es complementar en cuanto de m dependa el informe dado por la mayora de la Comisin de Negocios

Constitucionales. Procurar ser breve y preciso para no complicar la cuestin ni traer al debate asuntos ajenos l. Pero antes de pasar ms adelante, me ser permitido rectificar algunas aserciones que acaba de exponer mi honorable colega, el Sr. Fras, porque ellas hacen la cuestin y es conveniente desautorizarlas.

Se ha invocado la sancin universal de los parlamentos, al aseverar que es prctica en todos ellos cuando los ministros son Interpelados, votar inmediatamente toda proposicin que se presente, y que

281

todos los parlamentos tienen el derecho de dar votos de censura como si tal facultad fuera de la esencia del sistema representativo. Yo niego rotundamente esta aseveracin del seor diputado. No es la prctica universal, ni es de la esencia de las instituciones representativas, y sostengo que es una prctica contraria al sistema republicano. Se comprende que en las monarquas, esta puede ser la prctica, desde que los ministros, que son los gobiernos responsables, son emanacin de una de las Cmaras y depende del voto de su mayora, que les da su razn de gobernar 6 los separa con un simple voto de censura.

Esta es la razn porque en los parlamentos monrquicos se provoca siempre el voto de aprobacin de censura para afirmar derribar los gobiernos parlamentarios, que no deben confundirse con los gobiernos democrticos sean republicanos representativos.

parlamento de los Estados Unidos, que debe y cuya constitucin es el modelo que se tuvo presente al sancionar la nuestra, no slo es una regla, un principio, sino tambin lo que pusde llamarse un dogma constitucional. En los Estados Unidos se ha establecido solemnemente que el congreso jams tenga la facultad de dar un voto de censura respecto de ningn asunto que se refiera ninguno de los dems poderes pblicos. Es conocido de todos el ejemplo ms famoso en esta materia, que es el voto de reprobacin que dio en una ocasin una de las Cmaras, al presidente
el

En

ser la regla

Jackson, voto de reprobacin, inconstitucional inconsistente, que aquellos legisladores dieron extraviados por los precedentes monrquicos que hoy se invocan como regla universal. Por el espacio de muchos aos, un senador reclam contra la consignacin de este voto de censura en el acta de sesiones y al fin fu borrado para no repetirse jams; y desde entonces el congreso de los Estados Unidos no se ha permitido fulminar votos de censura contra los dems poderes pblicos. Y la razn de esto es muy obvia: la repblica donde el poder ejecutivo no es una encarnacin de las cmaras, tanto el poder legislativo como el poder ejecutivo, los dos nacen de la fuente originaria de la soberana popular, y ninguno de ellos tiene supremaca absoluta sobre el otro, y menos aun el de-

recho de censurar censurarse, porque ambos representan la voluntad popular, ambos son supremos en la esfera de sus atribuciones, porque son poderes coordinados, y nicamente responsables ante las leyes, del buen mal uso que hagan de sus facultades.
nal, que se invoca como lar una declaracin que

que respecta la teora constituciopunto de apoyo para formuimporta un voto de censura. Precisamente es esta una de las razones fundamentales que ha tenido la Comisin de Negocios Constitucionales para no aceptar la forma de declaracin y rechazarla radicalmente, inspirndose en el recto cumplimiento y genuina interpretacin de nuestra Constitucin que se pretende desnaturaliEsto es por
lo

zar 6 desconocer. Dados los antecedentes de la interpelacin antetono que rein en ella, las recriminaciones que dio lugar, esta declaracin tiene el significado de un voto de censura al poder ejecutivo. Si duda cupiese este respecto, el discurso que acaba de pronunciar el seor diputado acentuando y dando mayor alcance al proyecto que la mayora de la Comisin ha rechazado, evidencia que esto es un voto de censura al poder ejecutivo, que la Cmara no tierior, el

derecho para darlo, segn lo ha demostrado. tiene de hacerlo en esta ocasin, por cuanto el seor ministro de relaciones exteriores llamado al seno de la Cmara interpelado sobre el punto en discusin, por el autor del proyecto, que no ha tenido aceptacin en la mayora de la Comisin, declar que, en el concepto del gobierno, los bombardeos de puertos abiertos indefensos eran actos brbaros contra los cuales protest en general, declarando que si los hechos que se haca referencia, haban pasado tal como se deca, el poder ejecutivo estara dispuesto protestar contra ellos, con arreglo los antecedentes del Gobierno Argentino, procediendo como un gobierno civilizado y cristiano. Por consiguiente, no slo no est dentro de los lmites regulares, ni es de la esencia de los parlamentos republicanos, dar votos de censura, sino que, en este caso, carecera hasta de pretexto, porque el seor ministro de relaciones exteriores es el primero que se ha asociado moralmente la protesta, el primero, antes que nadie, que ha levantado su voz en este sentido, que ha declarado brbaros los bombarSI algo cupiese entonces hacer en la esfera deos. ne
el

Menos derecho

283

de nuestras facultades, sera asociarse la declaracin del seor ministro, hecha en nombre del gobierno de la Repblica Argentina. Ahora entrar ms al fondo de la cuestin y la considerar del punto de vista de los principios generales, de los hechos y del alcance que pueda tener la declarcin de que se trata, segn los principios que he establecido. En cuanto los principios generales, seor presidente, el miembro autor del primitivo proyecto, cit la opinin de un acreditado tratadista del derecho pblico internacional, cita que el seor ministro de relaciones exteriores complement poniendo su pie su nombre, el de todos los tratadistas, que se han pronunciado en el mismo sentido condenatorio. En efecto, no hay un solo tratadista de derecho internacional, excepto aquellos que no se han ocupado expresamente del punto, comprendindolo bajo la denominacin general de hostilidades, que no condene el bombardeo de pueblos abiertos indefensos, cuando tal hostilidad no sea absolutamente necesaria los objetos de la guerra al fin que se propone alcanzar el beligerante. Pero aunque todos los tratadistas lo digan, es necesario agregar lo que hasta ahora no se ha dicho, y es que esto no pasa de una doctrina terica, consignada exclusivamente en las pginas de los tratadistas, que no ha tenido el asentimiento expreso de ninguna nacin del mundo, sino de una manera ms menos indirecta cuando han manifestado opiniones, han protestado contra determinados hechos, segn las circunstancias que lo motivaban. El mundo ha estado de hecho, en posesin del derecho de bombardear discrecionalmente, y las grandes naciones no slo han usado de este derecho, sino que han abusado de l, del modo ms escandaloso y

ms

Ante los innumerables bombardeos que se han llevado cabo en Amrica, no ha sido el ms brbaro peores, conel de Valparaso; ha habido otros muchos tra los cuales la Repblica Argentina no se ha credo en el deber de protestar, y pongo por ejemplo guerra los dos bombardeos incendios sin causa de siquiera, perpetrados en San Juan de Nicaragua, incendiado dos veces, una por los Estados Unidos,

brbaro.

por los republicanos de Amrica, y quemada otra por los monarquistas europeos. posesin El mundo ha estado, pues, de hecho, en

^84

de esto que llamaba su derecho y que todava se sostiene como tal por naciones poderosas. El mundo de la inteligencia, desde el primer pensador que procur reglamentar las leyes de la guerra, minorando males, hasta los estadistas que ltimamente han procurado establecer un cdigo de guerra internacional contra estas hostilidades brbaras, todos han consignado la condenacin en sus pginas; pero tericamente nada ms, porque todava no tiene el asentimiento de las naciones, que el bombardeo de plazas abiertas indefensas, sea en todos los casos un hecho brbaro. En este estado se hallaba la cuestin, cuando en el ao 1874 se reuni la Convencin de Bruselas instigacin de la Rusia, la que asistieron varias naciones europeas. Como era natural, uno de los puntos y de los principales que en ella se trataron despus de ciertos otros en que todos estaban acordes, como la neutralidad de los hospitales, de las ambulancias, cuerpo mdico, etc., fu el bombardeo de plazas abiertas Exceptundose nicamente dos que indefensas. creo fueron los representantes de la Blgica y de la Holanda, todos, excepto stos, sostuvieron el derecho absoluto y legtimo de los beligerantes para hacer uso del bombardeo discrecional. ltimamente, no pudiendo entenderse, arribaron una conclusin mixta, que parece tuvo unnime asentimiento. En el Congreso de Bruselas, condenando en general el bombardeo de las playas abiertas indefensas, se declar que se considerara playa abierta indefensa, aqulla que no fuese defendida, ni por soldados ni por sus habitantes. Esta es la ltima palabra que el mundo ha pronunciado en materia de bombardeo y, como se ve, es una teora mixta que no resuelve el principio y que no llega hasta donde han llegado los tratadistas, es decir, que cuando no sea una operacin militar para rendir la plaza 6 que tenga un objeto inmediato, es prohibido el bombardeo. Esta misma conclusin mixta y limitada como es, no tuvo fuerza de ley internacional, porque no tuvo la ratificacin de las potencias que concurrieron al Congreso de Bruselas. Esa conclusin no tiene, pues, sino el efecto moral que puede darle la sancin expresa la prctica de


las potencias

285

que all se congregaron, siendo sabido Inglaterra se manifest en oposicin, por creer que limitar por dems las consecuencias de la guerra, importaba alejar su temor y hacer menos slidas las consecuencias de la paz. Ahora es el caso de aplicar discretamente, tanto este principio general que todos los tratadistas uniformemente consignan, cuanto este otro en que se han puesto de acuerdo varias naciones poderosas, que son las que hacen regla en la materia. Se ha dicho muy bien: si hubiese de protestarse contra el bombardeo, como violacin del derecho de gentes, habra que protestar igualmente contra todos los actos irregulares, que en violacin expresa de l, se hayan cometido en la guerra del Pacfico. En honor de la verdad, con imparcialidad y con dolor, debe decirse que muchos actos practicados por una y otra parte en esa guerra, han sido indigque
la

nos de naciones cultas. Las tres naciones han salido de los lmites del derecho internacional; las tres han usado brbaramente del derecho de beligerantes, no del derecho de beligerantes, han usado de los medios de beligerantes reprobados por el derecho de gentes, por la moral y algunos de ellos condenados por el derecho positivo, aceptado universalmente por las naciones. El primer acto de violacin del derecho internacional, se comprende bien, es aquel sobre el cual reposa la paz de las naciones, es la violacin de un tratado, sea la fe pblica de las naciones, con ms menos extensin, indudablemente. Bolivia viol un tratado que tena con Chile. Un territorio colonizado, con poblacin y capitales chilenos, estaba bajo la salvaguardia de las leyes de Bolivia, con una limitacin, amparada por el derecho internacional, en un tratado solemne que, segn las leyes nacionales y las leyes internacionales, es la supreina ley de las naciones; esa limitacin era: no serle permitido Bolivia, en ningn caso, aumentar los impuestos que pesaban sobre esa poblacin.

Es sabido que en diversas ocasiones, en vista de las riquezas que se explotaban en el desierto de Atacama, Bolivia intent imponer nuevos derechos sobre ellas, y que ltimamente los impuso sobre el saEsta fu la primera violacin del tratado, litre. esta fu la primera violacin del derecho de gentes, que, aun cuando gravemente poda afectar la paz.

286

no nos autoriza en manera alguna ni protestar ni inmiscuirnos en la cuestin. El segundo acto fu ms grave; fu de parte de Chile como se ha dicho. Antes de agotar los medios pacficos, antes de apelar al medio del arbitraje que de paso dir, no era absoluto para la paz ni para la guerra, sino especialmente para este punto de los impuestos se lanz la guerra, sin previa declaracin de ella, denunciando la reivindicacin del territorio acometido, que es una variante del derecho de conquista. Corno se ha dicho muy bien, este acto contest Bolivia con dos actos de verdadera barbarie: confiscando las propieda.des chilenas en Bolivia, y expulsando todos los chilenos de su territorio. El primero de estos dos hechos es la transgrecin ms solemne que se haya hecho en este siglo de las leyes del derecho internacional porque, aun cuando todava la barbarie impera en la guerra ma-

rtima, por el poder de las grandes naciones que tienen marina, y por aquellas dbiles que no tenindola, estn obligadas usar del corso para equilibrar en cierto modo la fuerza de ellas en cuanto la tierra se ha declarado que la propiedad es sagrada, y no puede ser confiscada, es decir, directamente; pues en algunos casos por un tiro de fusil es destruida por va de represalia. Y propsito, se puede incendiar y se han incendiado ciudades

con motivo de un tiro de fusil. Los alemanes han incendiado en Francia muchos pueblos, porque de ellos parti un tiro de fusil. Y las leyes de la guerra lo autorizan; porque brbaras son las leyes de la guerra, como todo acto de fuerza. Es un hecho brbaro, como deca, el haber confiscado los bienes de los enemigos pacficos: ms brbara es la expulsin! Brbara, segn el derecho consentido, segn el derecho positivo de las naciones, es la confiscacin en la guerra terrestre, y ms aun en territorio propio, donde se hallan bajo la salvaguardia de las leyes de los que las aceptaron como huspedes, que fueron sus hermanos en el trabajo. Todava en territorio enemigo, podra ser explicable, disculpable y aun permitida esta hostilidad, porque estas propiedades pudieran servir los usos de la guerra; pero estando bajo su dominio en qu pueden daar al soberano del territorio? Chile ha contestado tambin por su parte la
;.

represalia;

287 -

ella

tambin

se sali de los lmites

que

le marcaba el derecho de beligerantes. Con ms lujo de inhumanidad, el Per ha hecho lo mismo que Bolivia. Ha expulsado millares de ciu-

dadanos chilenos. Hay ms: segn las ltimas noticias, las mujeres que se crean dispensadas de este destierro, han sido liimamente obligadas abandonar el territorio del Per. Los chilenos que despus del plazo no haban salido del territorio, han sido mandados trabajar en los minerales. Estos son actos inhumanos y crueles: son actos de
barbarie.

Ahora ocupmonos de los bombardeos, y siempre considerando la cuestin bajo la faz de los hechos, ocupmonos de ella. Tres son los bombardeos realizados por Chile que se hace referencia: el de Moliendo, el de Pisagua y el de Mejillones. Yo digo, como el autor del primitivo proyecto, como deca el seor ministro de relaciones exteriores, digo con todos los que por amor de la justicia y de la humanidad, protestan contra los hechos brbaros que deshonran los pueblos los hombres que los cometan: es brbaro todo bombardeo que no tiene un fin legtimo inmediato, y cuando se bombardea por destruir simplemente. Pero cmo han pasado estos hechos? Es preciso que nos demos cuenta de ello, cuando en su nombre se nos pide comprometamos una declaracin tan solemne como la que se nos pide. El bombardeo de Moliendo tena, segn parece, un objeto legtimo de guerra: era destruir los medios de embarque y desembarque del Per, en ese punto que es la cabeza del Ferrocarril Andino, que va hasta la laguna de Titicaca, y que comunica con el interior y con Bolivia, y que es tambin el puerto de Arequipa. Por consiguiente, era despus del Callao, el punto ms importante, bajo el aspecto militar con que contaba el Per. Chile, al practicar estos actos de hostilidad, ha podido hacerlo en virtud de una necesidad legtima de beligerante, y aun cuando fuese cruel, y aunque afectase valiosos intereses neutrales, como en realidad afectaba, no es ni del ms ni del menos, de lo que se trata. Segn los partes publicados, Moliendo se defendi: no tena guarnicin ni tropas: tena muy pocos soldados; pero sus habitantes no quisieron permitir

288

que aquella hostilidad se llevase cabo, y resistieron; y entonces tuvo lugar el bombardeo. Fu un acto deliberado 6 no? Me faltan documentos para apreciarlo; pero los bombardeos que se han efectuado despus, pueden ilustrarnos sobre este punto. El bombardeo de Mejillones tuvo el mismo objeto y revisti ms menos los mismos caracteres, siendo su objeto principal privar de recursos al enemigo, lo que se dice. El bombardeo de Pisagua tambin tuvo el mismo carcter. Y es de advertir que Chile ha estado dos veces en Pisagua: la primera vez, con el objeto de destruir los medios de embarque y transporte que tena all inutilizar lo que al enemigo poda servirle para la guerra 6 para hacerse de recursos pecuniarios. En esa ocasin sucedi lo que en Mejillones, que sus habitantes, en nmero de diez y seis diez y ocho, lo que fu un acto varonil y heroico de su parte, resistieron, hicieron fuego sobre los chilenos, y entonces la escuadra de Chile empez un bombardeo que destruy algunos edificios de una parte de la ciudad, que le hall dividida en dos, una alta y otra baja. Pero, segn las ltimas noticias, Chile ha estado por segunda vez en Pisagua, completar esta obra de destruccin. El cnsul ingls vino bordo de los buques chilenos, y les manifest que no haba en Pisagua ningn establecimiento pblico en pie, que todos haban sido incendiados. Ante esta declaracin de un simple cnsul, la escuadra chilena no bombarde por segunda vez Pisagua; lo que prueba que, cuando no ha tenido resistencia, el bombardeo no ha tenido efecto, y lo que, hasta cierto punto, pareca indicar que l ha tenido por principal objeto el incendio de las propiedades pblicas. Esto por lo que respecta los hechos. Por lo que respecta al alcance que puede tener esta declaracin, en presencia de los principios constitucionales, yo adelantar algo ms la exposi(in hecha por mi honorable colega, que sostiene el informe de la Comisin en mayora. La Constitucin ha establecido cules son las atribuciones del poder ejecutivo y del Congreso. Hay algunas que son correlativas, y las unas se ilustran por las otras, y sucede esto precisamente cuando unas guardan silencio respecto de las otras y loH trminos no son conformes. Una de ellas es la que se refiere las relacioens exteriores.

La Constitucin dice que es atribucin del Congreso, aprobar desechar los tratados concluidos por el poder ejecutivo y io que se refiere bulas y patronato. Nada ms. Mientras tanto en la correlativa de las atribuciones del poder ejecutivo, dice que es atribucin del poder ejecutivo concluir y negociar tratados, obteniendo la aprobacin del Congreso y todas las negociaciones que tienen por objeto el mantenimiento de las buenas relaciones con las potencias extranjeras. Este mantenimiento de las buenas relaciones con las potencias extranjeras, que se encuentra exclusivamente en las atribuciones constitucionales conferidas al poder ejecutivo, no se encuentra en las correlativas reconocidas al Congreso. Por consecuencia, ha sido la mente de la Constitucin, y ella est claramente comprobada, que en materia de mantenimiento de las buenas relaciones, es exclusiva del poder ejecutivo la iniciativa y el modo de llevarlas, y que este respecto, el Congreso no puede imponer reglas sino indirectamente, es decir, legislando; pero en materia de relaciones exteriores, lo repito, el Congreso es una entidad pasiva, que no tiene iniciativa, que no est encargado de mantener las relaciones exteriores, y todo su papel constitucional se limita aceptar rechazar tratados, como dice la Constitucin. Y tan es as que el autor de la proposicin primitiva, que no ha sido aceptada por la Comisin, dice que el gobierno se halla en el deber de protestar. Qu quiere decir esto? Que Por eso el seor dipula Cmara puede protestar. tado encomienda esta funcin al poder ejecutivo quien corresponde. Estos son nuestros antecedentes gubernativos, nuestros antecedentes polticos, que tambin tienen su valor constitucional. En el caso de la protesta de la Repblica Argentina, contra el bombardeo de Valparaso, el poder ejecutivo, sin necesidad de autorizacin ninguna ni de previa posterior aprobacin, pudo hacer legalmente la protesta que hizo, y fu vlida ante el mundo porque estaba en sus facultades el hacerlo. Por consecuencia, entra en las facultades del poder ejecutivo, exclusivamente suyas, para el mantenimiento de las buenas relaciones con las potencias extranjeras, hacer lo que crea conveniente: y muchas veces podra hacer un acto moral, justo y tericamente digno de alabanza, protestando, y podra.
Yol. 22
10

200

sin embargo, ser un acto inconveniente para los intereses argentinos, y entonces sera un inters supremo, que el inters terico callare, ante los intereses vitales de la Repblica, que el gobierno est

encargado de custodiar. Ahora, adelantando ms en este sentido de los antecedentes del Gobierno Argentino, no hay ningn otro, que la protesta hecha por nuestro gobierno
el bombardeo de Valparaso. Para estimularlo debidamente sera necesario saber antes en virtud de qu mviles y de qu ante-

sobre

cedentes

el

solemnemente ante que lo hizo.

Gobierno Argentino procedi protestar la faz del mundo en la forma

Indudablemente, el Gobierno Argentino no recogi los informes que sobre este bombardeo tuvo, de los diarios, ni procedi por artculos de peridicos, ni la base de su solemne protesta fu un simple telegrama desautorizado, que es lo nico que hasta ahora sirve de base la declaracin que se ha presentado. El gobierno de Chile tena entonces acreditada aqu una legacin; esa legacin se acerc nuestro gobierno y le hizo presente todo lo que se refera al bombardeo de Valparaso, y contra l tambin protest Chile, y fu recogida esta protesta hecha por Chile y comunicada oficialmente por su legacin nuestro gobierno, y ste slo entonces se consider autorizado para protestar contra Espaa. Para ello pudo tambin otra circunstancia, cual era el origen de la cuestin que afectaba la comunidad americana, pero no quiero insistir sobre este punto. Me limitar considerar el caso, desde el punto de vista del derecho internacional, consentido reconocido. Aquella protesta, anticipndose la declaracin del Congreso de Bruselas, estableca que Valparaso era en el rigor de la palabra un pueblo verdaderamente indefenso, y que el bombardeo no tuvo ningn objeto de guerra. Valparaso era realmente una ciudad abierta, era una ciudad indefensa, y ni los habitantes la defendan. El pueblo y el gobierno de Chile, no habindose prei)arado i)ara la guerra, aceptaron el bombardeo como un hombre atado recibe un insulto que no puede contestar por el momento, y contra el cual Por consiI)r)testa con a(.titud pasiva, pero viril. guiente, fu ese un acto intil, injustificado y bv-

baro segm la ltima declaracin que hicieron en el ao 18 4 en el Congreso de Bruselas. Ahora, como dije antes, la base de esta proposicin que se ha trado al seno de la Cmara, no es otra que un simple telegrama desautorizado hasta hoy, sin que se acompae ninguna pieza oficial. Bien que en l se haga mencin de una nota del ministro de relaciones exteriores del Per, que se refiere los bombardeos, esa misma nota deja mucho lugar duda, puede ser contraproducente hasta cierto
<

punto. El gobierno del Per tiene aqu una legacin, y creo que ella est tan obscuras del verdadero modo de como ocurrieron los hechos, como lo est nuestro gobierno por no haber tenido comunicaciones directas de su legacin del Per. Sera preciso, pues, para decir tan activamente que el Gobierno Argentino se hallaba en el deber de protestar, aun cuando se hallase realmente en el deber, y aun cuando manifestase repugnancia para hacerlo, lo que no ha manifestado, por el contrario, sera necesario que para ello tuviese por lo menos algn conocimiento oficial, algo ms que este simple telegrama: que conociese siquiera que el Per ha protestado contra este hecho en alguna forma definida; que conociese cules son los hechos en que se funda esta protesta, y que conociese siquiera el contexto de la protesta que se dice haber ?ido llevada cabo por una parte por el todo del cuerpo diplomtico residente en Lima. Nada de esto se conoce hasta ahora, y lo poco que se sabe al respecto, puede significar lo contrario de lo que creemos. En la nota del ministro del Per que hace referencia el telegrama, parece que la protesta del cuerpo diplomtico extranjero en el Per, no se refiere precisamente los bombardeos, sino, segn se desprende de algunas frases de aquella nota, la protesta tiene por fundamento la no notificacin de pre\o aviso antes de practicar la hostilidad, lo que. en lugar de protestar contra el bombardeo, importara reconocerlo como medio legtimo de guerra, lo

que

es

muy

diferente.

Es esta la razn, porque mi opinin en el seno de la Comisin de Negocios constitucionales fu, que no estaba la Cmara suficientemente ilustrada para formular una protesta de tanto alcance, que no teniendo el gobierno ms conocimientos de esto, se esperasen los informes que oportunamente nos sum-

el gobierno, para entonces, con mayor cluces, poder asociarnos la protesta que en general haba hecho el seor ministro de relaciones exteriores, cuando declar que reputaba brbaros los bombardeos de pueblos indefensos y abiertos, y que si los hechos fuesen tales como se haban anunciado, el Gobierno Argentino procedera como corresponda un gobierno civilizado y cristiano, y segn sus antecedentes. Sin embargo, presentada la frmula que est en discusin sostenida por la mayora de la Comisin, me adher ella y la he firmado porque creo que llena el mismo objeto, no viola ningn precepto constitucional y tiene todo el alcance moral que se busca. Sr. Marenco Cuando formul la interpelacin que ha dado origen los proyectos que se discuten, denunci la Cmara un hecho que reviste todo el carcter de autenticidad de que son susceptibles todos los acontecimientos humanos. Ese hecho era que varios puertos indefensos del Per, haban sido bombardeados por la escuadra chilena, y que se haban hecho disparos de can sobre trenes en que

nistrase

mulo de

huan mujeres y nios. En que me fundo para aseverar la autenticidad de tal hecho? Voy decirlo, seor presidente.
(Al refutar al Sr. Marenco (autor del proyecto) orador, asevera que ste haba dicho que el bombardeo llevado cabo por Chile revesta las condiciones exigidas por los tratadistas para recurrir este medio extremo).
Sr. Mitre Por mi cuenta lo digo. Yo no tengo documentos para fomar juicio, puede ser que as sea, puede que no. Sr Marenco (Contina su refutacin, y refirin-

dose al artculo 15 de la Conferencia de Bruselas, sostiene, que las villas aglomeraciones de casas, 6 ciudades indefensas no pueden ser atacadas
ni

bombardeadas).
Sr.
Sr.

Mitre

Marenco

artculo Y (Continuando6? refutacin, recuersu


el

da un caso de la guerra entre el Paraguay y la Repblica Argentina, en que una captura blica fu resuelta por decisin de la Suprema Corte de Justicia.)

Sr. Sr,

Mitre

No era blico, desde que era Marenco (Termina insistiendo en

Jurdico.

su

pro-

yecto).

293

(Defiende el proyecto en discusin, y Sr. Wilde sostiene la conveniencia de las protestas internacionales). Sr. Miti-e
tas.

No he argumentado contra

las protes-

Wilde Contina defendiendo el proyecto, y "Los presidentes ltimos se han sentado y se estn sentando todava sobre los muebles confiscados, sobre los muebles que eran destinados madama Linch... Y nadie ha osado criticar este acto de buen gobierno, y que parece haber recibido la sancin de los hechos consumados. No he gastado ese lujo. Sr. Mitre (Contina Felicito al seor diputado. Sr. Wilde
Sr.

dice:

su

Sr. le consta

defensa.) vida, diputado Al seor habido unque habla de laen los Mitre solo muerto haya
. .

que

bombardeos? Nada ms quisiera saber. Suponga, el seor diputado que no me Sr. Wilde constara. Eso no quitara la razn que tiene el Es-

tado para protestar. Sera una teora. Sr. Mitre

Es que el derecho internacional no Sr. T\"ilde dice: slo se protestar por bombardeo de ciudades
indefensas, cuando
Sr. Sr.

Mitre

Wilde Porque supone que las balas no son de Sera necesalana. Por eso no se hace excepcin. averiguar si ha habido muertos rio Tan informados estamos que no lo saSr. Mitre bemos. Sr. Dvila (Sostiene el proyecto del punto de vista de la formalidad de las protestas, que cali-

Cuando

haya muertos...
no se defiendan.

fica de actos pblicos de gobierno). Son ms: son prcticos. Sr. Mitre Creo que el seor diputado est equiSr. Dvila

vocado. Cuando el Gobierno Argentino protest contra el bombardeo de Valparaso ... Habr practicado en la guerra los prinSr. Mitre cipios humanitarios; contra cuya violacin protest. Sostiene las protestas parlamentaSr. Quesada rias, y recuerda la protesta de la Cmara de Diputados de los Estados Unidos coi .-a el establecimiento del imperio en Mjico, "en la forma acos-

tumbrada". S. Cceres
Sr.

Quesada

Por medio de una ley.de No s por medio


si

una

ley.

Sr.

294

Mitre Lincoln protest antes; protest congobierno francs. Sr. Quesada El seor diputado que acaba de interrumpirme, nos deca dogmticamente que nunca el poder legislativo en los Estados tomaba iniciativa en las relaciones exteriores. Eso lo dice Kent. Sr. Mitre
tra
el

(El proyecto es desechado.)

295

LXX.

EL PESO DECIMAL DE

25

GRAMOS

Discurso pronunciado en la Cmara la de Diputados al tratarse la ley monetaria de

Repblica Argentina.
Agosto
Sr.
4

de

1879.

mente mi

la la posible, cual corresponde legiscuestin ladores que usan de la ciencia nicamente para aplicarla las necesidades prcticas de los pueblos, obedeciendo las leyes que gobiernan al mundo en el orden fsico y moral. La cuestin que tratamos no es abstracta, pues

Mitre
lo

voto.

palabra para fundar simplePidoProcurar hacerlo vulgarizando

ms

que nos ocupamos de producir un resultado mmediato y positivo por medios y modos conocidos. No traes ella propiamente cientfica, sino en cuanto se
ciencia ta de aplicar principios indiscutibles de la

menos que la cuestin que nos ocupa; ni ms ni corno cualquiera puede servirse de un telescopio sin necesidad de conocer las leyes de la ptica, porque tener critele basta conocer el uso del instrumento y

rio

y vista, para gozar de una manera muy sencilla del beneficio del trabajo ajeno. ley, el Si algn elemento cientfico entra en esta disse encierra en el rengln y medio del inciso en fija el peso de la cusin, es decir: en esta parte que moneda, que se relaciona con la ley, porque esto es sistema molo que constituye lo que se llama un ciennetario, en que verdaderamente interviene la fijar una cia, sistema monetario que se reduce
unidad de un determinado peso y una determinada enseado. ley, que la ciencia y la experiencia han Este es el nico elemento cientfico que entra en esta ley. Por consecuencia, con buen sentido y un poco de ilustracin, esto est al alcance de todos


los

290

que le presten su inteligente atencin, y por lo tanto, nosotros podemos resolver prcticamente esta cuestin con plena ciencia y conciencia de lo

que hacemos. La cuestin que nos ocupa, pues, es el peso de la unidad monetaria que en lo sucesivo debe regir en la Repblica Argentina, el cual debe relacionarse con la ley, sea la parte de metal fino que esta moneda deba contener. Felizmente, ha quedado eliminado uno de los problemas que ms ha trabajado y trabaja al mundo econmico y comercial, y es determinar cul debe ser el padrn de la moneda, si el de oro el de plata, los dos conjuntamente, ya simultnea, ya paralelamente. Esta cuestin est eliminada, por cuanto la ley de 1875 que fij el peso de oro como moneda legal, queda subsistente, y slo se trata de dotar,
principalmente las Provincias del interior, de una moneda de plata de curso legal y valor fijo, de que tienen necesidad para sus diversas transacciones comerciales, retirando de su circulacin la mala moneda extranjera que al presente las perturba, introduciendo en su economa una verdadera anarqua monetaria. As, por este camino hemos venido resolver la cuestin en el hecho, colocndonos en las condiciones en que estbamos antes, cuando el mundo era regido por el sistema monetario espaol, es decir: el paralelismo de los dos metales preciosos, el oro y la plata, representados por igual peso y relativamente con igual ley; pero con independencia de valor relativo uno de otro, sin que uno ni otro representase ms que la cantidad de peso de oro 6 plata fina contenida ya en la onza de oro, ya en la onza de
plata.

La Comisin de Hacienda, persiguiendo un resultado prctico inmediato, se ha fijado en una unidad de peso de plata de 27 gramos, sin embargo de manifestar al mismo tiempo, que no haca cuestin de esto; por no ser condicin esencial de su sistema, aun cuando consideraba que ello afectaba muy serios intereses, que deban tomarse en cuenta. Y aprovechar esta ocasin para hacer la debida justicia la inteligencia con que la Comisin de Hacienda se ha expedido en su difcil tarea, tratando este asunto con abundante acoplo de hechos y principios; as como la competencia que han mostrado los dems seores diputados cuya palabra ilustrada se ha hecho oir en este debate.

Al disentir, pues, con la Comisin en este punto, soy movido por consideraciones de un orden superior que en nada afectan el conjunto del proyecto, ni los principios en que sus autores lo han fun-

dado.

Voy, pues, hacerme cargo de las razones fundamentales que ha manifestado el seor miembro inlormante de la Comisin para Ajarse en la unidad de 27 gramos de plata como base de su sistema, examinndolo desde el doble punto de vista de la prctica y la teora. Se ha dicho en primer lugar, que se ha adoptado el peso de 27 gramos por ser precisamente el mismo del antiguo peso de plata de los Estados Unidos. Se ha manifestado tambin, que tena por objeto romper la comunidad monetaria con las naciones vecinas que tenan el peso de 25 gramos; y se han hecho valer otras razones de rutina de conveniencia domstica, tendientes popularizar el nuevo sistema, razones que, en resumen, tienen por objeto buscar un divisor comn para la reduccin recproca de las monedas que deben ser no de curso legal
en lo sucesivo. Respecto de que el peso de 27 gramos sea el antiguo peso espaol, es exacto nicamente hasta cierto punto, es decir, en cuanto se reere al peso representado en gramos, porque, por lo dems, los dos sistemas que uno y otro responden, son, si no radicalmente opuestos, por lo menos muy distintos como va verse. El proyecto de la Comisin est basado en cuanto la liga de los metales sobre el sistema mtrico decimal, mientras que la antigua moneda espaola reconoca por base el mtodo duo-deciinal, es decir: que la Comisin cuenta en cuanto la liga por milsimos, siendo as que en el antiguo sistema espaol se contaba por doceavos, sea por dineros el peso de plata y por doble decena quilates igual peso de oro, de lo que resulta que un antiguo peso espaol de 11 dineros, 6 sea de once duodcimas de fino que se propone no es de igual ley del peso decimal. Por consecuencia, la Comisin, sin que en esto haya incurido en un error trascendental, ha introducido en su proyecto de ley dos elementos distintos, alterando desde luego la proposicin de la medida de la liga del metal, que es lo que constituye uno de los trminos principales de su sistema. De aqu resulta, que en vez de resucitar el modelo

del peso espaol que hoy no existe en el mundo, ha inventado en cierto modo un nuevo sitema, que no se adapta ni al peso espaol ni al peso decimal; y no

puedo explicarme racionalmente cmo,

si

no encon-

tr inconveniente en aplicar el sistema decimal en cuanto la liga, no veo por qu ha encontrado dificultad en cuanto la adopcin del peso de 25 gramos que es ms regular, ms cientfico y que se halla

de
la

los valores

en mejores condiciones para servir de medida que se permutan por el intermedio de

moneda.

Adems, en el antiguo sistema espaol, hay una consideracin que debe tenerse presente, que la independencia de las monedas de oro y plata entre s, estando representadas las unidades de cada una de ellas por la cantidad idntica de metal fino que contenan proporcionalmente, de modo que el sistema reposaba sobre este hecho cuantitativo: Que una onza de oro pesaba lo mismo que un peso, sea una onza de plata, y si bien se daban diez y seis onzas de plata por una onza de oro, era simplemente porque la libra espaola se subdivida en diez y seis onzas, pero sin que esto fuese rigurosamente una imposicin legal, sino meramente el punto de partiEn el caso que nos da, diremos as, del sistema. ocupa no sucede lo mismo, porque no existen ni equivalentes, ni relaciones de peso siquiera, de manera que el peso de 27 gramos, no teniendo razn de ser, no tiene tampoco analoga con ninguna otra

moneda

circulante. Por lo que repecta que el peso de 27 gramos sea idntico al dollar americano, me permitir observar fjue no es absolutamente exacto y que, aun cuando lo fuese hasta cierto punto, este modo de estudiar la cuestin no tiene utilidad alguna cuando se trata de llegar resultados prcticos para facilitar los clculos. Es cierto que por la ley de 1792, en consecuencia de la cual se sell el primer dollar americano en el

ao 1794, el Congreso de los Estados Unidos ordenaba que se sellasen dollars de igual peso igual ley del peso espaol, tomando por tipo el peso columnarlo que entonces se acuaba en Mjico. Fu entonces que se adopt una regla seinejante no preisaniento idntica- porjue la moneda que se acuaba 'n Mjicf) se Mpartala en algo de la que adop-

t el Congreso; poro, on fin, esta se h; acercaba mucho. En consec-uencla, el congreso americano adop-

que coresponda

29

t el peso de 416 gramos '"libra Troy", que era lo al peso fuerte de la moneda espaola, sean 27 gramos, cuya ley la del metal se acercaba mucho al sistema decimal, sin serlo precisamente porque oscilaba entre 895 y 903. Esta ley rigi por espacio de ms de cuarenta

aos, pero hoy est enterrada junto con el antiguo peso espaol en que se inspir.

El congreso de los Estados Unidos, teniendo en


vista otras consideraciones que no hacen esta cuestin, y que se ligaban principalmente con el valor relativo del oro y de la plata, como padrn nico simultneo como elemento de comercio que por efecto de tal relacin, veces se daba ms plata por menos oro, viceversa; el congreso de los Estados Unidos, digo, para impedir estas oscilaciones, dio distintas leyes y fu reformando sucesivamente su legislacin monetaria, hasta que en el ao 1837 fij el peso de cuatrocientos doce y medio granos "libra Troy", equivalente 26 gramos 72 cen-

tigramos la unidad llamada dollar. Pido la Comisin se fije en este dato, porque es la base que tengo para decir que el dollar americano no es exactamente igual al peso espaol. Posteriormente se han dictado varias leyes, hasta que lleg el ao 73 en que vino predominar el padrn de oro en los Estados Unidos, y entonces se fij el peso de 420 gramos de "libras Troy", que es algo ms de 27 gramos.
Mitre 27 gramos 215 centigramos, exactamente. Se determin este tipo, teniendo principalmente en vista la circulacin oro, dejando por lo tanto de ser el dollar lo que haba sido el antiguo peso espaol. Esto dur hasta en 1S7S, en que se produjo la trascendental reforma monetaria que est en conocimiento de todos y que la prensa ha popularizado. Muy pocos sern los que sea por mera curiosidad, sea por darse cuenta del movimiento econmico del mundo, no hayan seguido con inters esa reforma, que envolva una cuestin trascendental, que afectaba intereses universales, y que despertaba la pasin la vez que provocaba la atencin de todos. Fu entonces que se dio el famoso "Bland-Bill", conocido por el nombre de su autor, y por el cual, sin derogar precisamente la ley antigua que fijaba el peso del "trade-dollar", dollar de comercio, que se
Sr. Sr.

Cceres 27/25.

~
mantena en 420 granos

300

Unidos acuasen de dos cuatro millones de dollars.

"libra Troy", como todava figura en la Coleccin de Estatutos de los Estados Unidos, publicada el ao pasado de 1878, se cre una nueva moneda legal con poder chancelatorio. Digo esto para evitar confusiones y rectificaciones intiles, porque realmente en la letra de la ley existe la disposicin de 420 granos, pero simplemente como moneda de cuenta. Por el "Bland-Bill" se determin que los Estados

Sr.

Cceres

_Sr. Mitre Mensuales. De peso y ley de la ley del ao 1837. Es decir, del peso de cuatrocientos doce y medio granos, sea veintisis gramos y setenta y dos centigramos. Esta es la moneda legal de los Estados Unidos

Anuales.

en la actualidad, esto es su dollar de hoy. Por consiguiente el "trade-dollar", dollar de comercio, establecido por la ley de 1873, de cuatrocientos veinte granos, que constituy el peso de cuatrocientos doce y medio granos, como ste haba substituido al peso espaol de cuatrocientos diez y seis granos "Troy", no es la moneda actual ni es la moneda antigua. El dollar moneda legal, no es idntico al peso de
27 gramos, desde que slo pesa 26 gramos 27 centigramos. As, que, sea como antecedente histrico, sea como ejemplo presente, los 27 gramos no tienen razn de ser. No es ni el antiguo peso espaol, que ya no existe, ni el que existe legalmente y de hecho en la circulacin de los Estados Unidos, De manera que este peso de 27 gramos, que establece la Comisin, es una especie de aerolito que viene de un mundo desconocido y que se introduce como un elemento de perturbacin en una cuestin por s obscura y difcil, que tal vez vamos (i hacer ms problemtica. Yo digo entonces, y pienso que todos se lo dirn, que lo mejor es, que con nuestro buen sentido, con la ilustracin que cada uno tenga, guiados por la luz de la ciencia y la experiencia, busquemos las leyes anlogas que puedan tener su aplicacin entre nosotros, que sigamos el ejemplo de las naciones adelantadas que han resuelto ya el problema, y que adoptemos un lenguaje monetario que I)ueda ser por todos comprendido, y que produzca desde luego sin lanzarnos en aventuras, los efectos


que
el

301

experimento hecho ya ha enseado que debe aunque no produzca todo lo que se desea. Bueno es no contrariar los hbitos de un pueblo; pero no es de ellos de donde debe sacar la ley su razn de ser, ni deducirse su filosofa. Sobre todo, cuando los hbitos de un pueblo son malos, las leyes se dan precisamente para corregirlos. Cuando se trata de extirpar la mala moneda, de desmonetizarla, de retirarla de la circulacin, no es lgico ni conveniente ir buscar en un vicio de la imaginacin popular que debe extirparse, auxiliar aritmtico para generalizar la nocin de la nueva moneda, y esto, sin embargo, es lo que se ha buscado al determinar un tipo que coincida aproximativamente con los divisores de la mala moneda. En la nueva moneda que propone la Comisin, se busca empricamente la relacin del Melgarejo, del "quinto" chileno, del "cuarto" boliviano, con el peso de 27 gramos, mirando ms hacia lo pasado que lo
producir,
futuro.

cuestin se reduce buscar un tipo que sea dicomn para todas las monedas; y esto lo han encontrado todas las naciones que tienen una unimonetaria. Este comn divisor se puede endad contrar, por otra parte, en la aritmtica, con slo variar los tmiinos del problema, sin necesidad de apelar los hbitos viciosos de los pueblos para relacionar la mala moneda que se quiere destruir con la buena que se va crear. Ms que todo: esta no es una razn. Ser hasta cierto punto una razn de hecho, de un limitado punto de vista; pero no una razn fundamental de aquellas que pueden decidir una Cmara romper con los principios de la ciencia y desor las lecciones de la experiencia. En cuanto la otra razn que se ha hecho valer y que el miembro informante de la Comisin ha calivisor
ficado con
Sr.
ria.

La

una denominacin

Cceres

La

especial...

razn de la comunidad moneta-

Sr. Mitre La comunidad monetaria que se hace referencia, es la de toda la Amrica del Sur y principalmente la del habla espaola, y gran parte de la Europa, que est representada por doscientos millones de hombres. Con excepcin de la Inglaterra y de los Estados Unidos, todos han adoptado, como

sistema monetario,
cs,

el sistema mtrico decimal franque hoy es universal, no slo por lo generaliza-


do,

302

la

sino

porque tiene su base en

naturaleza

misma.

La razn que ha dado la Comisin para no ajustarse rigurosamente al tipo del peso mtrico y sus submltiples, la encuentro ms especiosa que slida. No alcanzo las ventajas que la Comisin entiende que va producir este divorcio monetario por medio de una moneda diversa, entre naciones amigas, vecinas, que tienen intereses recprocos, y sobre todo, cuando se trata de reconocer un hecho racional, universalmente aceptado como conveniente. Si se tratase de un uso peculiar cada nacin, de una cosa que no tuviese el sentimiento universal, que no estuviese vinculado ningn inters geneyo comprendera que se propendiese producir artificialmente este divorcio. Pero no siendo as, repito que no alcanzo el bien que la Comisin entiende que se va producir de inventar un nuevo obstculo entre pases vecinos, desligndonos por el
ral,

hecho de una comunidad que pesa en la balanza del mundo. Precisamente la necesidad que se trata de proveer es la de un medio circulante que facilite las transacciones de las Provincias del interior, y les sirva de vehculo, no de obstculo. Las Provincias del interior tienen sus principales relaciones comerciales (tan valiosas, que para muchas de ellas constituyen su principal fuente de prosperidad), con pueblos vecinos que han adoptado el peso decimal de 25 g-ramos. Y me refiero la buena moneda, no la mala; al peso puro de 25 gramos, y no sus submltiples adulterados. No hay, pues, conveniencia ninguna, en que, artificialmente, la ley argentina venga producir este divorcio, cuando la buena poltica aconsejara buscar todos los medios de facilitar esas transacciones, creando entre ellas un nuevo vnculo de unin en vez de ponerles barreras.

Es sabido que las Provincias del interior y que las del litoral (que tambin hacen parte de ese comercio con las del interior), tienen relaciones de comercio muy importantes con las Repblicas de Bolivia, de Chile y del Per, relaciones que se extienden hasta Australia y California, siendo intermediaria una de esas tres naciones, que es la de Chile. La Rei)bli(a de Chile, por el comercio de trnsito, facilita, las Provincias do Cuyo la adquisicin de muchos productos, en mejores condiciones por
la

303

va de la Cordillera: y la exportacin de sus frutos que les abren crditos en los mercados del Pacfico, produce un intercambio que necesita indispensable-

mente de una moneda uniforme que d ms segundad la especulacin. Por consiguiente, me parece que la buena poltica comercial aconsejara no romper la comunidad monetaria, tanto ms cuanto que esta comunidad est representada por doscientos millones de hombres en el mundo, que tienen la misma regla, la misma
lev V la
";

misma medida.
y en

objeto benfico tiene esto, la misma ley se establecen que estas monedas con las cuales no se quiere comunidad, tendrn curso legal sin ms diferencia que fijar un precio, con arreglo la cantidad de me-

Qu

cundo

fin prctico, qu al mismo tiempo

tal fino
el

que contienen? Verdad es que el fijado por proyecto es menos del precio real; creo que es

920 noventa y dos.

Cceres Noventa y dos. Mitre Es lo mismo. Noventa y dos centavos pesos chilenos, bolivianos y peruanos de veinticinco gramos v 900 milsimos de fino, con relacin ori 27 es una aberracin monetaria que tiene por gen el hecho de romper con las reglas elementales del sistema decim.al en sus divisiones. De manera que, no veo al determinar este peso en nueva la ley, sino un motivo de perturbaciones, una operacin estril perjudicial, que viene complicomerciales, dificultndolas. car las transacciones Es sabido que hay varias monedas ms menos convencionales, moneda de cuenta, moneda de banmoneda co que es la moneda de los cambios. Esta inde los cambios tiene siempre por base el valor moneda trnseco de los metales contenidos en la misma, y su precio, segn la diversidad de monedas, cambios: es lo que constituye las alteraciones de los cambio la par, cambio favorable, cambio desfavolenguaje convencional. rable segn se dice en el moneda, los Si el mundo no tmiese sino una sola cambios no sufriran alteraciones, sino aquellas osfencilaciones naturales que produce siempre el meno normal de la oferta y la demanda, porque esde tando representados los valores por cantidades ley y metal iguales s misma en su forma, peso, normales. otra^ condiciones, los cambios seran se Algunas veces se pagara ms, y otras veces forpagara menos, no por el metal en sus diversas
Sr. Sr. los

mas y

304

ligas, sino por el uso de l como instrumento de cambios; porque en este caso se vende el metal

es una mercanca que se vende y se compra, y cuyo precio sigue la

amonedado como mercadera;

ley indicada. Por consiguiente, la buena poltica y la buena legislacin aconsejaran, ya que tratamos de favore-

recargsemos con ser en su favor, pero que con frecuencia puede serle contraria; porque en los giros, en los cambios, en las transacciones, en el uso del crdito vendramos introducir estos nuevos elementos de perturbacin entre
el

cer

comercio interior, que no

lo

una operacin que algunas veces puede

la oferta y la demanda de dos monedas distintas; mientras que, trayndo'las una comn unidad, un comn denominado, habremos colocado en su verdadero equilibrio estable esta operacin del cambio.

este antagonismo monetario, haciendo intervenir para ello una nueva entidad sin relacin con el mercado monetario del mundo, es crear artificialmente un razonamiento ms que intil, perjudicial, en que se gastar, no la moneda, sino el capital mismo por ella representado. Este es uno de los muchos perjuicios que producir la unidad solitaria de 27 gramos con relacin la prdida estril de la riqueza adquirida. Pero hay otra razn domstica, que se ha hecho valer, y que primera vista parece muy poderosa. Se dice, que esto puede producir grandes perturba-

Adems, crear artificialmente

ciones en el sistema sobre el cual est basada toda la contabilidad de la Nacin. En primer lugar, esta pieza de 27 gramos, que no tiene antecedentes histricos en el pas, cuyo tipo no existe, como he demostrado ya, es el verdadero elemento de perturbacin que se introduce en los cambios, y que altera hasta cierto punto, si bien en fracciones mnimas, el clculo exactsimo de la contabilidad. Se ha hablado del crdito pblico; al cual se supone ajustada esta moneda. Esta institucin tiene varias monedas, y tenemos cuatro cinco monedas oficiales, no siendo ninguna de ellas el peso de 27 gramos. El Crdito Pblico tiene el peso de diez y seis en onza de oro, que no obedece ningn sistema racioSe nal, ninguna ley; es la costumbre tradicional. jTodujo un hecho accidental, que tuvo su razn de ser, y ese hecho se ha perpetuado en la Imaginacin. Despus, con motivo de darse un premio la onza

305

de oro, lleg valer sta diez y siete plata. Estos pesos se llamaron sencillos para distinguirlos de los pesos fuertes de diez y seis en onza. El Crdito Pblico ha ido siguiendo esas oscilaciones, sin saber lo que haca... haciendo lo que todo el mundo haca, y nada ms. Haba, pues, obligaciones del Crdito Pblico por diez y seis y diez y siete en onza, Ahora se ha reformado eso. Sr. Cceres Sr. Mitre En efecto, ltimamente se transformaron los pesos sencillos en pesos fuertes, peticin de los interesados; pero han quedado los vestigios, y de todos modos, el peso de diez y seis en onza no es el peso de 27 gramos de que se trata. Pero, adems, tenemos que nuestro Crdito Pblico en Londres est representado por libras ester-

linas.

Y
la

despus, tenemos

el

peso de oro, moneda imagi-

naria, de cuenta, de la ley del ao 75, con arreglo cual se perciben los impuestos. Sr. Cceres Este es el defecto de la ley, sobre que llamo la atencin de la Cmara, Sr. Mitre Tenemos, adems, otra moneda de cuenta, impuesta por el curso forzoso, que es la ley de necesidad, la ley de las leyes, y cobramos la contribucin, mitad en peso papel de veinticinco por uno, y otra mitad en peso de oro de la ley del ao 75, y pagamos con otras dos monedas distintas, no teniendo estas cuatro cinco monedas nada de comn con el peso de 27 gramos. Por consiguiente, no hay ni siquiera una razn de

contabilidad para hacer esto.

Desde que tratamos

de dotar las Provincias de una circulacin monetaria suficiente y conveniente para los objetos que se tienen en vista, no hay razn para variar, y menos aun para inventar, mucho ms desde que este proyecto se presenta, no como un sistema sino como

un expediente transitorio. Pero, sea un expediente un sistema provisional, que puede y debe modificarse pronto, no es esta razn para que no se adopte un principio racional, una base cierta, un mtodo uniforme, cual es la del sistema decimal y sus divisiones naturales. El sistema decimal bien aplicado tiene las ventajas que he dicho antes: es conocido por todo el mundo, lo practican doscientos millones de habitantes, tiene su

base en
la

la

moneda puede

naturaleza misma, y por medio de l ser pesada y medida matemti-

camente. Todos saben que un gramo es un centmetro cbico de agua destilada, sea la millonsima parte de un metro cbico, de modo que el peso est representado por la medida, y la medida es aplicable
al peso.

siendo la

moneda

el

lenguaje universal

ms perfecta ser sin duda aquella que sea hablada por la generalidad de los hombres, que sea comprendida sin dificultad por todos y que tenga la sancin de la ciencia y la experiencia. Por lo tanto, habiendo la Comisin manifestado que el peso de 27 gramos no era condicin esencial para ella, que no hace cuestin de esto, y que, si bien no le es absolutamente indiferente, por lo menos estara dispuesta optar por uno otro sistema, segn fuese la opinin de la Cmara, yo le rogara que se adhiriese al sistema mtrico decimal con todas sus consecuencias y aplicaciones racionales, fin de que la ley se complementara de ese modo, y tuviese as el asentimiento de la razn y del voto. Por mi parte he de votar por el peso decimal de 25 gramos y sus submltiples, y en contra del peso de 27 gramos.
del comercio, la

He
Sr.

dicho.

Cceres Manifiesta que el tipo propuesto por la Comisin no es esencial la estructura del proyecto de ley, y agrega: "Se dice que la moneda de 25 gramos es la moneda de plata de doscientos millones de hombres". Sr. Mitre Es la unidad. Sr. Cceres Digo moneda por unidad; pero ese peso de 25 gramos no es una moneda comercial. Sr. Mitre Comercial en cuanto los giros. Sr. Cceres Contina manifestando los inconvenientes que resultaran en los cambios por la complicacin de las reducciones.... Sr. Mitre A los cambios y giros. No hay ningu-

Sr. Cceres No tiene perfecta igualdad con la moneda; cambio vara. Sr. La valle Es exactamente lo mismo. Los camSr. Sr.

na complicacin.
Cceres

No me he dado cuenta de la objecin. Funes El cambio vara seg^n la oferta y la demanda: es sabido.
el

bios son matemticamente Iguales en cuanto las operaciones. Sr. Mitre Es como el inters del dinero. Sr. Lavalle Pero esos son los cambios y as se

expresan.


Sr.
el

307

Mitre

mundo.
Sr.

Si no hubiera ms que una moneda en Lavalle Sera lo mismo; se dara siempre


. .

tanto por ciento de premio de descuento. Sr. Cceres Yo deca lo mismo. Cuando se remite una cantidad de dinero por medio de un giro, es slo accidental que ese giro sea la par. Siendo idntica la moneda, sera la Sr. Mitre

par.
Sr.

Cceres Yo digo, que desde que se desigualen monedas, el clculo es complicado. Siempre un soles no representar uno igual de pesos. Sr. Mitre Pero valdr siempre lo mismo si son los mismos. Sr. Cceres La igualdad la desigualdad de la moneda nada tiene que hacer con esto. Sr. Mitre Con relacin una moneda distinta. Sr. Cceres Se ha presentado como argumento para influir en la aceptacin de la moneda de 2-5 gramos, el que doscientos millones de habitantes la tienen aceptada en su circulacin monetaria. El dato carece de exactitud. Hay ciento treinta y seis millones que han aceptado esa acuacin. Ciento ochenta y seis millones tiene la Sr. Mitre Liga Latina, y hay que agi-egar las dems naciones que aunque fuera de la Liga la han aceptado.
las

nmero de

308

LXXI.

PENSIONES CIVILES

Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados con motivo de proponerse una pensin en favor del ex Ministro don Norberto de la Riestra,

en que se historian los antecedentes del arreglo del emprstito angloarg-entino.


Agosto
11

de

1879.

pblicos muy severos. Pero en la Repblica Argentina no militan estas consideraciones, porque nosotros no tenemos, como he dicho, ni siquiera ley de jubilaciones. Y esto lo digo precisamente para poner en evidencia, que toda vez que en un caso de pensin civil se presente ante nuestia deliberacin, debemos y podemos juzgarlo libremente con nuestra concioncia, sin temor de comprometer ningn principio, ningn inters ge-

Sr. Mitre El Congreso debe ser muy severo en materia de pensiones civiles; yo, radicalmente estoy contra ellas. Felizmente, la Repblica Argentina es una notable excepcin en ei mundo, pues cuando casi todas las naciones han reconocido el principio de acordar pensiones civiles, y cuando casi todas ellas estn sucumbiendo bajo su peso, como la Espaa, la Francia y hasta la misma Inglaterra, nosotros no tenemos ni ley de jubilaciones. Sucede en algunas de esas naciones que se gasta ms en pagar los que nada hacen, que en dar los que trabajan, y que por consecuencia las pensiones civiles amenazan absorber casi toda la renta. Ante estas lecciones de la experiencia, se comprende que los pueblos deben ser muy cautos, y los poderes

3(X.

neral, porque si bien podemos y debemos condenar la pensin civil como sistema, podemos admitir un caso dado en que se trate simplemente de hacer un acto justo, conveniente y moral. Por esta razn, yo creo que respecto del Sr. Riestra, la pensin que se propuso acordar su familia es de justicia, es de conveniencia y es de honor nacional tambin, en recompensa no slo de sus servicios sino tambin y principalmente, como recuerdo de un gran servicio que impona la gratitud nacional.

En el breve informe en que el seor miembro informante de la Comisin ha hecho la historia del emprstito del ao 24, que despus fu pagado por la Provincia, y hoy est cargo de la Nacin, no ha hecho resaltar el mrito principal de este servicio verdaderamente nacional, que. como he dicho antes, haba empeado la gratitud del pas. El producido del emprstito del ao 24 contrado por la Provincia de Buenos Aires, fu aplicado casi en su totalidad la ms gloriosa guerra nacional que haya sostenido jams la Repblica Argentina: se gast en la guerra del Brasil. Por consecuencia, todo lo que se ligue con ese emprstito debe considerarse perteneciente al orden nacional. Siendo ministro de la Provincia de Buenos Aires, el Sr. Riestra, se haban hecho varias propuestas para restablecer el servicio de este emprstito, suprimido durante la tirana de Rosas (y aqu es donde voy hacer resaltar el mrito de los servicios prestados por el Sr. Riestra al crdito nacional y los que en mi sentir, empean la gratitud del pas). Fu materia de varios acuerdos este punto y uno de
los ministros de hacienda, antecesores al Sr. Riestra,

haba sostenido que el pas deba especular con su bancarrota: que puesto que haca treinta ms aos que no se pagaba este emprstito, que los bonos no tenan ningn valor en el mercado, el pas poda especular con su descrdito, comprndolos vil precio y amortizndolos de este modo. Fu en estas condiciones que el Sr. Riestra entr al ministerio de hacienda de la Provincia de Buenos Aires; y l, contra la opinin del gobernador, contra la opinin de sus colegas y haciendo de esta cuestin de honor, cuestin personal, cuestin de gabinete, cuestin de inters pblico, dijo y sostuvo: No, si es necesario, el pas debe sacricarse en aras de su honor; debe pagar no slo lo que debe inte-

310

gramente, sino que debe pagar hasta los intereses atrasados. Y dijo ms: y si est resuelto pagar, debe hacerlo pblicamente, debe anunciar que va pagar, y cundo, y cmo, para hacer este pago encontrndose los crditos en manos de los verdaderos tenedores. Comprndase que el Sr. Riestra al emitir este voto haca acto de honorabilidad, que en todo el mundo es un deber; pero debe reconocerse que si el Sr. Riestra no hubiese estado animado de esta firmeza de ideas y propsitos, l hubiera podido hacer una inmensa fortuna costa de nuestros acreedores, apareciendo como un defensor de los intereses del pas; pues siendo ministro de hacienda y pudiendo dirigir la negociacin, l era el arbitro de muchas fortunas. En vez de esto, fu l quien aconsej al gobierno de Buenos Aires, y decidi con su voto, que el emprstito de Londres se pagase ntegramente, que se pagasen sus intereses, y este efecto, se crearon los bonos que se llaman diferidos. El fu el que dijo adems, que no se rescatase nada de lo que se deba, sino con previo aviso y con publicidad. Este gran hecho de un hombre honorable, de un financista previsor y de una inteligencia animada por el patriotismo ilustrado, es el que vino salvar y restablecer el crdito de la Repblica Argentina, perdido, pareca, para siempre. Si las ideas econmicas del Sr. Riestra no hubiesen prevalecido, la Repblica Argentina hubiera llegado en su crdito ms abajo que lo que la Turqua y la Espaa han estado en la Bolsa de Londres; y despus, cuando la Repblica Argentina, reorganizada, hubiese necesitado del crdito y hubiese acudido la Europa, habra encontrado cerradas las puertas de todas las plazas de aquel continente. En la guerra que tuvimos con el Paraguay, recin reorganizada la Nacin, y todava no organizadas sus rentas, si hubisemos necesitado hacer gastos extraordinarios, no hubisemos tenido con qu defender el honor de la bandera nacional. Fu consecuencia de este acto, debido exclusivamente la previsin, la inteligencia y la energa del Sr. Riestra, lo que se debi que nuestro crdito se restableciera. Y no aolamontc fu este bien lunho al pas, sino (lue consec-uencia do esto, su nombro se haba hecho verdaderamente curoi)eo, y entonces fu l lia-

:11

representar nuestro crdito exterior y en . consecuencia designado para ir negociar el primer emprstito nacional. Era lgico y justo, que el que haba preparado moralmente el restablecimiento de nuestro crdito exterior fuera hacerlo valer ante
Yiado
los extraos. Por la primera

vez la Repblica Argentina se

present ante el mundo, como nacin solvente, con crdito abierto en Europa, Despus de un emprstito, contrado por una provincia antes de terminar la guerra de su independencia, en que haba quedado desacreditada, el seor Riestra obtuvo un xito que es casi nico en las naciones, que encuentran fcilmente quin les preste durante la paz, pero con gran dicultad quin les preste durante la guerra, y mucho ms las Repblicas sudamericanas. El Sr. Riestra, deca, fu Europa y gracias su crdito, pudo hacerse posible que el emprstito se contrajese, y con l se sustentasen los gastos extraordinarios que demandaba la guerra del Paraguay, y gracias al crdito del Sr. Riestra, la Repblica Argentina qued desde entonces como nacin solvente ante el mundo,
la pizarra de la Bolsa de Londres. Posteriormente esto, se han hecho otros emprstitos, que slo fueron posibles en virtud del acto iniciador del Sr. Riestra, que restableci nuestro crdito exterior en las condiciones que he dicho y

apuntada en

gracias l podemos decir, aunque indirectamente, que eso se deben los ferrocarriles y otras obras pblicas, que se han realizado, y que constituyen hoy la base de nuestra prosperidad pblica. Hay otro hecho, no lo cito como un ttulo que obligue la gratitud pblica, ni que sea motivo para una pensin, el Sr. Riestra ha sido dos veces ministro de la Nacin, y una vez enviado extraordinario en Europa, para negociar un emprstito. En todas estas ocasiones el Sr, Riestra, que ha manejado grandes caudales, ha ^'uelto su hogar, vivir modesta y pobremente de su trabajo. Esto no es un ttulo, pero es un timbre para l, como para todos. Un pas que tiene hombres, que despus de manejar millones, \'uelven al seno de su familia, vivir modestamente de su trabajo, debe hacerse s mismo el honor de honrar su memoria, cuando concurran otras circunstancias como sucede lo presente. El Congreso en casos anlogos, tratndose de

- gi:> --

pensiones civiles, ha sido guiado por un criterio muy elevado. Hay varios ejemplos de pensiones acordadas , jueces y otros hombres que se han hallado en condiciones idnticas. Qu es lo que se ha querido premiar principalmente? Al fundador de ciertas instituciones, diremos as, los que han representado, por ejemplo, al poder judicial en su origen. Casi siempre que se ha presentado una pensin, aun que no fuesen largos los servicios que la motivaban, ella ha sido acordada ms bien la alta institucin que , las personas, y con ms razn cuando ellas pertenecan los que van cayendo bajo el peso de los aos y legando su patria el honor y los servicios que le han prestado.
As, pues, si respecto de stas militan estas razones, respecto del Sr. Riestra milita hoy esta otra, que no es solamente una razn moral, poltica, administrativa, sino que como he dicho, empea la gratitud nacional, es el restaurador, es el fundador de nuestro crdito en el exterior. Sin l no hubi-

ramos recobrado nuestro crdito en

el mercado de Londres, sin l no lo tendramos hoy. Esto no se puede estimar en dinero, no habra dinero con qu pagarlo, por eso no recibi la recompensa en vida. Por eso digo y sostengo, que este servicio, que obliga la gratitud nacional, autoriza al Congreso, acordar la familia del Sr. Riestra una pensin. Por estas razones, he de votar en favor del proyecto de ley que acuerda una pensin la familia del

Sr. Riestra.

313

LXXII.

INTERVENCIN DE LA RIOJA
Discurso pronunciado en la Cmara de Diputados oponindose que se retirase la intervencin decretada en la provincia de La Rioja.
Agosto
Sr.
13

de

1879.

este asunto, estando dispuesto dar ms adelante todas las explicaciones que sean necesarias.

Mitre

Voy

informar en general respecto de

La mayora de
la

la

tucionales, inspirndose en

comisin de Negocios Constiel ttulo que lleva, y en

importancia de la cuestin sobre la cual est encargada de aconsejar la cmara, ha prestado Siente, sin embareste asunto la mayor atencin. go, no presentarse homognea y compacta en sus

opiniones: pero si bien la disidencia arnba conclusiones opuestas, en el fondo ellas no sen fundamentales. Uno de los miembros que ha disentido con la mayora de !a comisin, ha dado por fundamento: Que deba buscarse la solucin de las intervenciones para lo sucesivo en el juego de las instituciones locales, encaminndola en otro sentido, es decir,

adoptando ciertas medidas que la saquen hasta cierto punto del dominio de la intervencin nacional, porque crea que perseverando en el caniino seguido, era ineficaz su continuacin, lo que importa la impotencia 6 la abdicacin de una facultad.

Otro de los miembros de la comisin pensaba: deba si hubiese de continuar la intervencin, limitarse un punto definido, punto que, por otra la leparte, estaba ya resuelto, cual es determinar gislatura legal, lo que importa, sin aducir ninguna

Que


que es propio

3U

razn constitucional, limitar el campo de accin de la intervencin, y despojarle del carcter supremo, del poder interventor. La comisin llam su seno los autores del proyecto, sobre el cual deba dictaminar. Uno de ellos, consecuente con las opiniones que ha sostenido antes, estaba por el retiro de la intervencin, porque lo crea justo y conveniente. Otro de los autores, que haba iniciado esta intervencin, manifest que al subscribirla no se haban producido los hechos graves que despus han sobrevenido, y que en cierto modo han variado la faz de la cuestin, cual es la formacin de una doble legislatura, y otros incidentes que en el curso de ella han hecho su aparicin; pero que sin embargo persiste en l, porque cree que por este medio se podra llegar en La Rioja un avenimiento entre los partidos exacervados; haciendo adems la declaracin, que esto no importaba el abandono de una de las graves cuestiones que envuelve la intervencin; cual es la realizacin y la detentacin de fondos si se ha de suspender el cumplimiento de una ley suprema, que aun no ha sido cumplida. La ley dictada por el Congreso, en Septiembre del ao pasado, deca que la intervencin tena por nico objeto sostener la legislatura, en el ejercicio de sus funciones. Se entiende, en el ejercicio legal y regular de las funciones que le estn sometidas, dentro de la rbita de sus poderes. La intervencin armada de esta ley, no ha podido dar solucin completa todas las cuestiones que han surgido durante este tiempo. A juicio de la comisin, no porque la ley haya sido sea deficiente, ni porque el Poder Ejecutivo no est facultado para llenar eficazmente su cometido, sino porque en algunos casos ha vacilado, y otros la complicacin misma del asunto, ha hecho surgir cuestiones de segundo orden que lo han complicado, y con las que se halla todava complicado. En realidad, la ley del Congreso no est cumplida, y en algunos casos ha sido desobedecida. El congreso decret la intervencin en nombre del rgimen representativo sea de la forma republicana de gobierno, y tambin en virtud de la gai'anta que hi Na(;in debe las provincias para asegurarles ol goce de sus instituciones, fin de garantir, es decir, sostener la legislatura de La Rioja en el ejercicio legal sea ejercicio real de sus funciones.

S15

Es sabido que el ejercicio leg-al de las funciones de toda legislatura, no es simplemente redactar leyes en teora, sino dictar leyes de carcter imperativo, porque no se dictan leyes sino para que se
cumplan. Algunas de estas leyes han sido cumplidas por el Poder Ejecutivo; pero la mayor parte de ellas han sido desconocidas, pesar de haberse agotado
todos los recursos constitucionales, es decir, aun despus de haber opuesto su veto el Poder Ejecutivo y de haber insistido la legislatura por ms de dos tercios de votos. La actitud del gobernador de La Rio ja para no cumplir estas leyes ha sido unas veces dilatoria, agotando todos los trmites legales; otras ha sido contradictoria, diciendo que La Rioja (esto es textual) era un estado soberano mdependiente; y en otras ha dado pretextos inconsistentes y ftiles. Por ejemplo, para no cumplir la ley que le ordenaba rendir cuentas, ha dicho que, un gobernador nombrado por tres aos no se le puede exigir el que rinda cuentas anualmente, porque esto importara que un gobernador no durara sino un ao en el ejercicio pleno de sus funciones como administrador supremo, y quo por lo tanto, que cumpliia con su deber constitucional rindiendo cuentas al cabo de los tres aos, cuando terminase su perodo, confundiendo as la desusada y antigua ley de la residencia de los administradores, con la responsabilidad efectiva de los mandatarios republicanos, que el gobernador le La Rioja ha hecho, y que, segn l, era cuestin sobre la cual ningn riojano poda admitir ninguna transaccin. Sr. San Romn Podra nombrarlo. Sr. Mitre El lo har presente. Espero de su rectitud que as lo haga. El recoger estas palabras y las comentar, como le parezca ms conveniente, asegurando que son corr-^ctas. Simplemente, quera, al hacer esta exposicin, poner de bulto ante la cmara este hecho, que realmente las disidencias no son fundamentales. Y no poda ser de otro modo. La ley que se trata de mantener, fu dictada con la 'ntencin ms noble y el espritu ms patritico, dentro de la rbita constitucional de los poderes pblicos; tuvo, puede decirse, el asentimiento casi unnime de la cmara, pues como se dijo muy bien en aquella ocasin, diputados venidos de todos los vientos, concurrieron


cia de

316

con su voto y con su voluntad prestigiar esta ley, para mejorar la situacin de la desgraciada provin-

La

Rioja.

Estudiando los antecedentes de esta cuestin, se ve que este espritu ha dominado en todos los poderes
pblicos.
la cuestin apareci por la primera vez, poderes pblicos de La Rioja pidieron la intervencin, dos oficialmente y uno de una manera semioficial, que fu el Poder Ejecutivo. El Poder Ejecutivo de la Nacin, animado de este mismo espritu, antes de pedir al Congreso las facultades necesarias para intervenir, agot todos los medios conciliadores para Lraer los partidos un avenimiento. Agotados esos mdios. el Poder Ejecutivo Nacional someti el asunto al Congreso. Este tom inmediatamente conocimiento de l, y con igual impai'cialidad, con el mismo espritu conciliador, antes de decretar la intervencin, quiso ensayar los medios indirectos fin de que la provincia de La Rioja y sus poderes pblicos, al menos uno de ellos, el que se haba desviado del sendero de la Constitucin, se pusiese en condiciones relos tres

Cuando

gulares.

Fu en tal ocasin, que la cmara de diputados, con motivo del desconocimiento abusivo que haba hecho el gobernador de La Rioja, de la facultad de la Legislatura para reunirse y que pretenda ser juez de sus .3locciones y ser el arbitro de sus resoluciones, acord, antes de apelar al recurso de la intervencin, dar una declaracin, diciendo: Que los gobernadores no son jueces de las legislaturas, y que las legislaturas, por el ministerio de la ley, y por ser de la esencia misma del sistema representativo, podan instalarse por su propia autoridad.

Perseverando el gobernador de La Rioja en el camino extraviado que se haba lanzado, y habiendo declarado sediciosos , los diputados que
procedieron con arreglo la declaracin de dicha cmara, el Congreso dict la ley de intervencin, cuyo retiro S2 pide y cuyo juicio se reabre en cierto modo hoy, cuando la ley no puede tener aplicacin
prctica. Otro caso,
todo.s.

este es el ms contradictorio de se han agotado todos los recursos, todos los trminos legales, cuando se ha agotado toda discusin, el gobernador de La Rioja se somete

Cuando

317

al

que

cuestin para interventor como juez arbitro de la de las leyes l decida de la constitucionalidad dictadas por la Legislatura; pero ^^ ha^,f if^\^|: solucin definitiva al respecto, y ^^^^^^la ha enerj^^.^^Jl^
bido. el

gobernador

vado

^^;^ el seor Debo advertir, con este motivo que La Kioja, llego interventor, inmediatamente que algunas lenvit la Legislatura reconsiderar eran de circunstancias, %^es aue eran irregulares de la misma al xito y constituan un obstculo hallaba la ley del juicio Uervencin. Kntre ellas se dictado la Legislatura, y que impoltico que haba por cuanto portaba una remocin del gobernador, acusacin, dispona que, por el solo hecho de la sus funcioen qiedaba suspendido el gobernador, reconsiderada y Esta ley fu efectivamente nes Legislatura. A .u vez el gobernaSe?ogada por la de elecciones y a dor prest su aceptacin la ley dictado, deseoalguSas de las dems que se haban ,,^^^^ ^ nociendo no cumpUendo otras. llenado uno Desde luego, seor presidente, no ha Congreso

la

la ha esquivado ha desconocido.

la ley de de los preclpts primordiales de en el e3ercicio que eri sostener la Legislatura mayor parte de las de sus funciones, puesto que la cum.plimiento. leverque ha dictado, no han tenido cuestiones que Posteriormente, han surgido otras es la mstahan venido complicar el asunto, cualuna e ellas de doble Legislatura. Aunque de la ley, y ha sido elegida fuera de las condiciones que la Constitunt se ha instalado con el nmero embargo, hay un cin de La Rioja prescribe, sin cuenta, y es hecho que el Congreso debe tomar en ha desconola que el Poder Ejecutivo de la Nacin como elemento por lo tanto la ha eliminado cido,

Sn

^^T^este respecto, no me extender ms, encargara de hacer de n^fs colegas de comisin se de La Rioja desde su fa Wstoria de la Legislatura surgi esta doble su origen, hasta el momento que encomplicacin, examinando sus anteceden.es, y reorganiz, y tonces se ver cmo se organiz, y composicin cmo ha funcionado, y cul es su

porque otro

^^Tambin ha ocurrido

otro incidente ms, incila cuestin y dente que se liga con los orgenes de Porque es que debe tener muy presente el Congreso. presenta cuestin se la primera vez que semejante

Sis

en una forma tan compleja. Es saber: La intervencin pedida por los poderes pblicos de La Rioja, no fu slo requerida por la Legislatura, sino

tambin por

el poder judicial, suprimido hasta cierto punto, por actos del gobernador. Posteriormente este poder se ha desorganizado, y ms rarde se ha

las ltimas noticias


judicial.

organizado temporaria y provisionalmente. Segur, que se tienen, la cuestin ha vuelto reaparecer y no existe en La Rioja poder

De manera que hoy se halla la provincia de La Rioja sin Legislatura que funcione realmente, puesto que las leyes dictadas por sta no son cumplidas, y sin poder judicial, puesto que ste no existe organizado, y si existe se halla fuera de las condiciones constitucionales, por cuanto el gobernador no ha querido llenar los puestos vacantes, eligiendo de las ternas presentadas por la Legislatura, con arreglo la Constitucin local. Por lo tanto, la ley del Congreso, como se ve por la exposicin de estos hechos, no ha sido cumplida, ni los objetos de la intervencin llenados; y, en consecuencia, la mayora de la comisin de Negocios Constitucionales, desde que se trataba del cumplimiento de una ley que haba tenido la sancin casi unnime del Congreso, puesto que la declaracin que se sancion slo tuvp catorce votos en contra, y la ley dictada slo siete, lo que prueba el espritu elevado imparcial que presidi esta sancin la mayora de la comisin, repito, cree que siendo lgica, no puede aconsejar la cmara otra cosa sino que la intervencin contine, hasta que los objetos de la ley se hayan llenado, y La Rioja entre en el ejercicio de sus instituciones sub-

vertidas.

Adems, han pesado en su nimo algunas otras consideraciones, que debo tambin manifestar la
Cmara, porque son fundamentales.
El retiro de la intervencin on las i ondiciones actuales, importara una intervencin indirecta de hecho, que tiene tres fases, y que en definitiva, vendran resumirse en un solo resultado, opuesto al espritu y la ley del Congreso. Retirar hoy la Intervencin, importara retroceder la Nacin delante de un peculado confesado, en (jue la misma Nacin tiene Intereses que salvaguardar. Segn todcs los documentos que obran, segn

las

319

el Sr. Alactual gobernador de La ilioja es el defraudador y detentador de dineros pblicos por la cantidad de treinta y dos mil pesos fuertes: Treinta mil provenientes de un emprsUto hecho por la Xacin para obras pblicas, y dos mil pesos entregados por la misma para un objeto sagrado: La instruccin pblica. Sr. Gil Navarro El conocimiento de eso compete los poderes pblicos de la provincia. Competir los jueces. Sr. Mitre

mismas pruebas, suministradas por


el

inonacid,

Xacin compete. Mitre Yo no juzgo al gobernador de La Rioja, no hago su proceso: estoy exponiendo los hechos tal como l los ha expuesto con su firma, tal como lo comprueban los documentos que ha tenido la vista la comisin y que la cmara tiene su disSr. Sr.

San Romn

la

posicin, sobre la
jjunto, el

mesa de

la sei'retara.

Despus de negarse dar cuenta sobre este gobernador de La lioja se ha presentado haciendo un depsito con letras de cinco seis firmas, de un dinero ciue l mismo confiesa haber retenido, haber usado para sus negocios particulares, y que estaba depositado, segn l lo declara, en la casa de un Sr. Torres, comerciante, que parece ere insolvente, puesto que al cumplirse el plazo del depositario no ha podido ni renovar las Por consiletras, ni siquiera pagar los intereses. guiente, el gooernador se ha declarado responsable del depsito que se le haba confiado; y no pudiendo entregar el dinero, ha depositado con oiias firmas, otros documentos, que no tienen ms valor que el
anterior. De este modo, el gobernador por medio de cinco seis firmas de complacencia, de tres documentos, uno de veinte mil pesos, otro de diez mil en moneda boliviana, otro de dos mil y tantos, creo, en fin, llen en esta forma la cantidad Ce que era deudor; y dijo que haba dado cumplimiento la ley de la Legislatura, depositando el dinero.

Legislatura observ entonces con razn, que haba ordenado, no que se depositasen nuevos crditos que hiciesen constar la existencia del dinero en poder del gobernador, sino el dinero mismo que era propiedad de la Nacin y de la Provincia. En este estado se halla la cuestin, y el gobernador retiene entretanto los dineros del erario
ella
j-blico.

La


Hay
ste,

320

otro punto que se relaciona tambin con y sobre el cual debo llamar la atencin de la cmara, porque de los papeles que ha tenido la vista la comisin, no resulta ninguna luz sobre el
particular.

Tanto

el

interventor

como

la Legislatura de

La

Rioja, por tres cuatro veces,

han pedido informe

al Gobierno Nacional, respecto ie treinta treinta y cuatro mil pesos fuertes, pertenecientes al emprstito en cuestin, cuya existencia se ignora, y no ha habido contestacin alguna del gobierno: al menos ella no aparece. Por consecuencia, est interesada en este esclarecimiento no slo la Provincia, sino tambin la Nacin; dineros propios que ha prestado La Rioja para un objeto de utilidad pblica y cuyo

destino
la

le

interesa ella averiguar,

como

interesa

moral pblica. Retirar la imervencin en estas condiciones sera, pues, intervenir, en cierto modo, para dejar impune^ al menos sin esclarecimiento, un punto que es un verdadero delito contra la buena administracin y la moral, y esto sera contribuir dar el triunfo al

y la inmoralidad. Retirar la intervencin, adems, en las condiciones de hoy, cuando el gobernador acaba de dirigir el telegrama la Cmara de Diputados que se ha ledo en estos das, y cuando la doble Legislatura tambin instalada por el gobernador dirige otro, protestando contra el reconocimiento de la Legislatura, reconocida por el Peder Ejecutivo Nacional y mandada sostener por el Congreso; retirar la intervencin hoy, digo, importara intervenir en favor de esta nueva legislatura ilegal que se ha creado, sera entregar la situacin al gobernador de La Rioja, y abandonar su destxno, es decir, la disolucin, la legislatura para quien se dict esa ley y sera un triunfo, en un modo indirecto de la nueva legislatura, desconocida por el Poder Ejecutivo Nacional, en su carcter de interventor. Otra consideracin que el Congreso debe tener muy presente y que se traduce tambin en una especie de intervencin indirecta y de hecho, es (lue: quedando La Rioja en estas condiciones anormales; una legislatura sin garanta, sin poder judicial, sin go!)l(rno republicano firopiamente; y por lo menos con una obstruccin manifiesta de sus Instituciones, y por una y otra parte con poderes pdelito

?'J1

contradictoriablicos que se llaman se pretenden natural, mente legales, sera muy posible, y lo masque cada que se produjera un coflicto, conflicto en banuno de los poderes enarbolara un jirn de la nuevos dera de la legalidad; y entonces vend-ian ordenar Congreso disturbios, que obligaran al

una nueva intervencin, remediar males de matan yor gravedad, que hoy se pueden prevenir *. c Im ^iit e las conEstas son las razones fundamentales, y de Nesideraciones que la mayora de la Comisin aconsejar a gocios Constitucionales ha tenido, para
i

tal creyendo que dentro de los trminos de la ley, la dacin fu sancionada, el Poder Ejecurivo de llevar adelante esa tiene los medios suficientes para intervencin v resolver pacficamente los incidentes de que con ella '>5e ligan, hasta dejar la provincia sus La Rioja en el pleno goce y ejercicio decomo instia las tuciones locales, garantidas La Rioja dems provincias argentinas, por la Constitucin

la

Cmara

el

mantenimiento de

la

intervenciOn,

general.

de La y hace mencin del acto del gobernador por el declarando sediciosa la Legislatura

Sr

Ser Sostiene

el

retiro

de la intervencin,

Rioja desconocida.

Sr. Mitre La declaracin de rior: est vigente. Posterior que? Sr. Ser Al hecho que se hace referencia. Sr. Mitre Sr. SerVoy ello. que declara Sr. MitreAhora est vigente otra de la sediciosos los que cumplan las sanciones

sediciosa es posce-

;.

Legislatura.
Sr.
la

Ser El seor diputado ncs deca: No puede Nacin retirarse en presencia de un peculado, porque esto importara una intervencin de hecno. para dejar impune un delito que debe ser reprimido. Y en que la Nacin es parte. Sr. Mitre vengo Y en que la Nocin i^ra parte. No Rioja, Sr. Ser defender la conducta del gobernador de La Por lo que respecta nosotros el Sr. Almona cid. no podemos constituirnos por nosotros ^lismos en Siento jueces. No podemos fulminar condenaciones.
.

])ara refula necesidad de Invocar nuestra historia

tar

el

argumento.

Vol. 22

^^

322

Sr. Mitre Consideracin mcvA, sinipleinente: no haca argumento. Sr. Ser Consideracin, muy bien. Sr. Lozano Sostiene el mantenimiento de la intervencin, pero observa, que "no cree haya antecedente de que le haya ocurrido -d Congreso argentino prorrogar sus sesiones por s mismo." Sr. Mitre En La Rioja s: lH Constitucin lo

dice. Sr.

la Constitucin de La Rioja! Yo escucho la palabra de un hombre que tiene motivo para conocer la Constitucin de su pas; pero dudo.^. Sr. Mitre Es terminante. No puede hsber duda sobre ello. La comisin permanente convoca por

Dvila -En

s... Sr. Sr.

DvilaVamos explicndonos.

Mitre La comisin permanente conoce por s, y esta facultad la haba usado. Cuando la Comisin permanente hizo la convocatoria, el Poder Ejecutivo dict un decreto limitando los asuntos de la convocatoria.
Sr. Sr.

Dvila Mitre

es concurrente por este medio. No es el Poder Ejecutivo slo el que la tiene. Sr. Dvila Dice el artculo 25 de la Constitucin de La Rioja: "Pueden ser prorrogadas las sesiones convocada extraordinariamente la Cmara por el

De manera que la facultad de convocar

Ya vamos

explicndonos mejor.

Poder Ejecutivo"... Sr. Mitre "O por su presidente." "Por el presidente peticin"... Sr. Dvila De la Cmara. Sr. Mitre
Sr.

gislatura
la

la comisin permaneoite. La Leha prorrogado sus sesiones peticin de Comisin permanente?

Dvila De

Mitre S; as consta. Dvila No me ha de mostrar un 'oIo documento en este sentido! Sr. Mitre No habr ledo los documentos. Sr. Dvila S, los he ledo. La Comisin permanente fu nombrada recin en Abril. No es exacto. Las sesiones de Sr. San RomAn la Legislatura fueron prorrogadas peticin de la Comisin permanente. Sr. Mitre La intervencin las encontr ya proSr. Sr.

rrogadas,

323

Agosto

20.

en

(Varios diputados usan de la palabra en pro y contra del retiro de la intervencin en La

Rioja.)
Sr.
el

Mitre

este asunto,

informar en (Replica) Haba dicho que las disidencias que aparecieron en


al

comisin, no eran fundamentales. de Ahora me sorprende la disidencia que slo la manifiesta en el terreno el miembro de la minora, faltando, por una omisin de su memoria respecto de lo que ha firmado, la verdad de las cosas. El informe firmado por la minora de la comisin, dice, que la mayora opina que la intervencin no debe retirarse, y debe continuar, por cuanto los objetos que el Congreso tuvo en vista al dictar la No ha podido, ley, no han sido llenados todava. pues, decir el seor diputado, no est autorizado decirlo, y l mismo sabe que es todo lo contrario, ciue yo haya afirmado, como miembro de la mayora de la Comisin, que es una intervencin con motivo de un peculado. Sr. Pellegrini Fu un incidente de mi discurso. Y menos, cuando interrumpido al Sr. Mitre miembro informante de la mmora, yo advierto que era una simple consideracin que haba expuesto. Perfectamente. Sr. Pellegrini fira, pues, una simple consideracin Sr. Mitre de alcance moral. Tampoco na dicho el otro seiior miembro de la mayora que fuese una intervencin por decencia: fu una consideracin de decencia en honor de todos; pero no una razn fundamental. No, seor; la intervencin ha tenido objetos ms altos, muy definidos, muy caracterizados; objetos que no han sido llenados todava, habiendo una ley del Congreso que ha mandado una cosa que no se ha cumplido. Ante esa ley del Congreso, no cumplida, he dicho, entre otras cosas, que la intervencin se retirara sin llenar los fines que tuvo en vista el Congreso, y que se retirara la vez delante de un peculado probado, en que la Nacin era parte pecuniariamente interesada. Es muy cmodo, veces, ttulo de que no somos tribunal, excusarse de la condenacin moral que

seno

la

'321

toda conciencia hornada debe pronunciar ante el crimen, en cualquier parte que se cometa. Ninguna conciencia honrada est dispensada de levantar su voz para condenar hechos tan ii-mundos, tan vergonzosos!... porque realmente, es una vergenza que un pas como la Repblica Argentina, tenga en una de sus provincias, aunque sea de las ms

modestas,un gobernante que tiene manchadas sus manos, con el peculado que l mismo no niega! ... Y que abuse del poder pblico para cubrirlo con el manto de la autoridad! jY quien todava se pretenda dar una ley de indemnidad, para que
goce tranquilamente del fruto de sus rapias! Varios seores diputados Mny bien! Sr. Mitre Pero se ha trado aciu un recuerdo poltico; y aunque no quiero contestar en el terreno de la poltica retrospectiva, dir algo su respecto. Stuart Mili lo ha dicho: Si el parlamento ingls fuese a usar de todas las altas prerrogativas que legalmente tiene, el pueblo ingls se levantara en masa, al da siguiente, y la revolucin incendiara toda la Inglaterra. Este parlamento nc tiene ni facultad para usar de toda la extensin de sus poderes legales, y mucho menos para abusar de ellos ultrapasndolos bajo la salvaguardia de la inmunidad de los cuerpos polticos, para establecer la impunidad como ley suprema en favor del fraude y de

la mentira.

No quiero entrar en el terreno poltico, he dicho; pero busco la lgica del argumento que se ha hecho, y no encontrndola en su aplicacin la cuestin que nos ocupa, me circunscribo su terreno. Los cuerpos deliberantes son jueces nicos, absolutos de la validez de los diplomas de sus miembros; pero dentro del crculo de la ley y sujeta las responsabilidades humanas. Si algunas veces los cuerpos deliberantes, pagando su triste tributo la falibilidad humana, han cometido errores en este sentido, no la han erigido en sistema, ni elevdola, la categora de principios; han sido casos muy raros, y los mismos cuerpos colegiados se han encargado de repararlo. La Inglaterra una vez incurri en esa grave falta, en el sentido de dar la mayora uno que haba tenido la minora. Quince aos consecutivos se reclam, y los quince aos el condado de Mlddlesex, que era el distrito electoral defraudado de sus derechos volvi entrar en la plenitud de ellos, y

fu

reconocido el ciudadano que durante quince aos liaba tenido el voto de la inayora. Entre nosof.rcs, hemos tenido que busc&r caminos ms largos y combinaciones pollcas ms complicadas, obedeciendo al sentimiento patritico, y los hemos encontrado en el sentimiento de la conciliacin fin de reparar los males pasados, concedindonos recproca amnista y prometiendo para lo futuro tiempos mejores. Pero, como lo deca antes, busco la lgica de esta palabra aue se levantaba en favor de las prerrogativas de 'los derechos, de las inmunidadep y hasta de los abusos de los cuerpos coie^riados, y no la encuentro.
ese

iba parar el seor diputado al evocar recuerdo ? La lgica de la cual no se ha hecho la aplicacin, lgica que resulta de los hechos, como de las teoras que l defiende, es que debe abandonarse, sacrificarse al cuerpo colegiado de La Rioja, entregndolo en holocausto al gobernador Almonacid, para que ste lo inmole en nombre de los dineros pblicos que l se ha apropiado para su uso particular; que l ha robado. Esta es la lgic a. Dnde est la sentencia que lo Sr. Gil Navarro

A dnde

condena?

y es porque en verdad nadie se No nees un ladrn pblico ante mi conciencia! cesito sentencias!... Me basta mi conciencia que es tambin la de todo el mundo; esto vale algo ms que una sentencia, me basta, digo, que todo el mundo diga, que nadie lo niegue, y que el mismo gobernador de La Rioja nos suministre la prueba, para decir que el gobernador de La Rioja es un ladrn de
los dinei'os pblicos.

Este es un simple incidente... Sr. Mitre Siempre con los incidentes: Sr. Gil Navarro Cuando yo. le llam.o ladrn pblico, Sr. Mitre

atreve defenderlo,

Contra esto no hay nada que decir, sino que no somos jueces; pero no se niegue que haya un criPero yo digo, que fallo en nombre de mi ciencia y conciencia, y todo el mundo ha fallado de la misma manera, y nadie se ha atrevido ni se atrever
negarlo!
Sr.
.

minal.

Rojas Habl

la infalibilidad. (Varias voces parten de la barra y el seor Presidente agita la campanilla.)

8'i

Pero voy contraerme las inmuniSr. Mitre dades de los cuerpos colegiados...
pero ( El orador se esfuerza en continuar su voz es dominada por un dilogo cambiado entre algunos seores diputados. El seor Presidente agita la campanilla.)
;

^Voy explicar Sr. Mitre Cmo? Sr. Gil Navarro cin alguna?

de un modo claro. No se necesita senten.

(Las interrupciones vuelven cruzarse con fuerza. Los seores Mitre y Gil Navarro cambian palabras que no se oyen. El seor Garca ( J. A. ) exclama Es cuestin de honEl seor Terry: La intervencin radez! hasta por decencia, hasta por decencia Los seoras Rojas y Dvila contestan. El seor Pellegrini quiere citar un ejemplo al seor

ms

Mitre. El Presidente consigue al fin hacerse oir.)

Seor presidente Voy hacer leer el artculo del reglamento que prohibe las interrupciones. El ser inexorablemente aplicado al primer diputado que interrumpa. Varios seores diputados Muy bien!

(Al darse lectura del artculo 147 dijo el)

Seor presidente Basta, seor secretario... Sr. Mitre Est bien, seor presidente, yo no clamo de las interrupciones. Seor presidente Perdone el seor diputado, cumpliendo el reglamento, debo prohibirlas y

reyo, las

I)rohibo. Pero yo, como diputado, Sr. Mitre tir las interrupciones, si no faltan al

puodo permiorden del re-

glamento. Seor presidente El seor diputado es diputado; yo soy el presidente; debo por consiguiente hacer cumplir el reglamento. Prevengo, pues, los seores diputados que toda interrupcin smI inmediatamente seguida de un llamamiento al orden. l'uedc continuai- el seor diputado. Sr. Mitre C'ontino desenvolviendo la dea que ha])a inidado. Cuil e.s la K'glca del seor diputado, aeRpu^a de levantar tan alto, tan alto como una bandi'ra tol-


tica, las

327

;.Cul es la aplicacin prctica

trina?

de los Rio ja!

prerrogativas de los cuerpos legislativos? que hace de su docEntregar merced de un defraudador dineros pblicos la Legislatura de La

Y advirtase que esta es la primera Legislatura que ocurre ante el Congreso pedir la intervencin, porque es esta la primera vez propiamente que tal hecho ocurre. Dos veces solamente se ha usado del derecho de intervenir para proteger una legislatura en el ejercicio legal de sus funcio-

nes desconocidas por mandones arbitrarios; pero puede decirse que es esta la primera vez en que tal facultad se ejercita en el verdadero caso constituY cuando esto sucede, se entrega la Lecional. gislatura de La Rioja, un cuerpo deliberante, una autoridad moral, que no tiene, como se ha dicho muy bien, ms armas que su tintero y su pluma, sus propias fuerzas, ms bien, merced de las fuerzas ajenas que conspiran contra su existencia, se le abandona en la situacin ms peligrosa y difcil despus de haber invocado las prerrogativas de los parlamentos del mundo, para desconocerlas respecto del parlamento de una provincia argentina! ;He aqu la lgica que se aplica! La primera vez que se solicit por una legislatura la intervencin nacional, fu en la cuestin San Juan. Y todos estuvieron uniformes en el fondo: no fu cuestin aquella de partido, aunque haba. profunda divisin de opiniones respecto al modo de aplicar la intervencin; pero en condenar los avances del gobernador que se haba erigido en juez de la legalidad de las elecciones, no hubo disidencia, porque no poda haberla. Y aqu viene otra aplicacin de las doctrinas que ha expuesto el seor diputado Pellegrini. El, que invoca esta prerrogativa absoluta de los cuerpos colegiados, no se fija que no se trata de hechos, cuando se pone en el terreno de los hechos, y que la resuelven por la fuerza en ese terreno; sino que se trata de relaciones de dere.cho entre los poderes pblicos. El, que ha querido decir que un poder no es juez de otro poder, y que el P. E., por ejemplo, no es juez de las elecciones de la legislalatura, no se ha fijado que es esto precisamente lo que ha sucedido, y que lo que pretende Almonacid en La Rioja, es no slo ser juez de las elecciones de los diputados, sino tainbin de sus actos legislativos y hasta de su existencia constitucional.

328

El seor diputado Pellegrini, despus de haber proclamado la doctrina de las altas prerrogativas del cuerpo legislativo, acaba por abandonarlo, traicionarlo, diremos as, cuando esa doctrina debiera ser aplicada por la intervencin nacional.

La

intervencin que fu acordada en la cuestin

San Juan, y all no surgi sin embargo esta cuestin, de si una intervencin va no cumplir leyes, desde que va cumplir la ley suprema de la
intervencin nacional, dictada por el Congreso d la Nacin, que tiene diversos caracteres, diversos modos y medios de obrar; puede ser una autoridad de hecho, una fuerza activa que va . matar si se le hace resistencia, porque tiene autoridad para dar combate y para matar, y es rebelde todo el que le

Puede ser una influencia modeuna autoridad de hecho y de derecho. Si no hay poderes pblicos los substituye; si hay leyes que aplicar, las aplica oportunamente. As, pues,
resistencia.

haga

radora,

la accin de las intervenciones, es de hecho y de derecho, y pueden ejercitarse de distintos modos y con variados m.edios. Cuando se present la cuestin San Juan, nadie puso en duda el derecho, sino la extensin de sus facultades constitucionales, y si bien la intervencin fu mucho ms lejos que al presente, el princi-

pio no fu trado juicio.

La intervencin actual de La Rioja se ha llevado con tanta moderacin que, habiendo una ley de juicio poltico que deteTminaba que, por el solo hecho de la acusacin, el gobernador quedaba suspendido en sus funciones, la intervencin nacional, como un verdadero poder moderador y conciliador, pidi la Legislatura que reconsiderase esa ley de enjuiciamiento poltico, y la Legislatura no solamente la reconsider, sino que la derog. Mientras tanto, esa ley era imitacin de la de San Juan, con esta circunstancia, que en la provincia de San Juan no exista ley de juicio poltico, su Constitucin no lo estableca. Y dir de paso que es un error tambin lo que ha dicho el seor miembro de la minora, que es de esencia de todo sistema republicano de gobierno, el juicio poltico, pues, hay muchos estados que no tienen juicio poltico, y sin embargo no dejan de estar regidos por oso sistema. En San Juan, repito, no exista ley de juicio poltico; se dl "ex profeso" para Juzgar al gobernador


el

329

Zavalla en juicio poltico. Y se determin que por solo hecho de la acusacin cesaba en sus funciones.

Aqu se considera como una gran irregularidad que el poder legislativo haya mandado hacer elecciones, cuando la Constitucin de La Rioja as lo autoriza expresamente para ello; entretanto, en San Juan, 3a Legislatura mand suspender las elecciones populares que se estaban haciendo en virtud de la ley anterior, y el Poder Ejecutivo nacional, que intervena en aquel momento en esa provincia, mand cumplir esa disposicin, la tropa nacional fu, y la bayoneta disolvi los comicios
en sesin secreta, durante la noche, como un conspirador (tendra no derecho, no entro en ese terreno: tal vez lo tendra), decret la suspensin del gobernador de San Juan; y la tropa nacional, la intervencin, fu ocupar la casa de gobierno y sac al gobernador de all, sosteniendo con sus armas un gobernador provisional y todas las leyes de la Legislatura de San Juan fueron cumplidas por las fuerzas de las bayonetas de la intervencin.
pblicos. La Legislatura,

La mayora del Congreso en ambas cmaras resolvi en este sentido sin que se suscitase la cuestin de si el cumplimiento de la ley suprema de la intervencin importa no el cumplimiento de las leyes de las legislaturas provinciales, que concurran sus fines caigan bajo su accin reguladora.
Entonces con mucha razn

Juan fu puesta bajo

ventor nacional; pero vez, en que se vea ejercitar en toda su plenitud y pureza esta facultad, para producir un bien y para corregir un nial. En medio de esta inmoralidad, en medio de estas ambiciones bastardas, que por todas partes surgen, en que se procura por todos los medios, buenos malos, dignos indignos, apropiarse todas las fuerzas oficiales para hacerlas servir una cuestin electoral determinada, es la primera vez, repito, que en medio de una situacin anormal, una legislatura de una de las provincias ms dbiles por la falta de cohesin de la opinin pblica, ms dbiles por su poblacin, ms dbiles tambin por sit composicin numrica, pues apenas tena el "quorum" legal para reunirse; esta legislatura que tena enfrente un poder que representaba

la Legislatura de San los auspicios del poder interrepito que es esta la primera

330

"

los recuerdos sangrientos de Quiroga, y las omnmodas facultades del Chacho, esta legislatura en el pas tradicional del caudillaje, se levanta virilmente, sola, sin armas, y resiste los avances de un poder que tena fuerzas pagadas por la Nacin para meter en la crcel sus diputados.

de la legislatura de La Rioja, oposicin todos sin distincin ninguna de partido, despert nuestras ms generosas simpatas. Al principio se crey que con una palabra de aliento para la Legislatura

Ante este espectculo todos no pudimos menos que conmovernos. El ejemplo legal, noble y varonil

y reprobacin para el Poder Ejecutivo local, bastara para contener la insolencia del gobernador alzado contra la autoridad legislativa, que aspiraba no solamente la impunidad, sino ser el arbitro
absoluto de todos los poderes pblicos como lo era los tesoros de La Rioja, de los pobres Y ltimamente, persistiendo tesoros de La Rioja! en este camino errado el seor Almonacid, el Congreso decret la intervencin, dict la ey por la cual mandaba que la intervencin fuese all en presencia de los actos que haba consumado el gobernador Almonacid, para sostener la legislatura en el ejercicio de sus funciones. Yo no invento ni substituyo palabras, no invoco

ya de todos

teoras inaplicables al caso: Yo cito el texto claro la ley, el texto bblico; no como lo ha hecho el seor diputado Pellegrini, traduciendo la ley y cambiando sus palabras, yo no me permito estas libertades. El dice que la intervencin fu simplemente instalar la legislatura. Este fu uno de tantos objetos, pero no fu el objeto principal de la intervencin.

de

Si el Congreso hubiera querido ordenar que la intervencin fuese slo instalar, habra dicho, Pero no ha dicho eso: "al slo efecto de instalar". Ha dicho, (y esta prescripcin expresa todava con ms vigor el mandato de esta ley), "al solo efecto de sostenerla" en el ejercicio de sus funciones, y "garantizarla", (jue es ms que sostener; "sostener" puede referirse simplemente un perodo de tiempo determinado; v>ero "garantizar", importa
|ue

para que

la ley del

dose este

ref|uHl(),

Congreso se cumijla, llennno ])asta (|ue la legislatiiia se

instale, sino (|ue (luede giiraiitizada en el (ejercicio leMl de sus funciones, no se hace referencia nuTa-

mente una funcin, una fimcin de forma,

3o 1

pues esto sera una garanta tambin de nueva forma. Pero simultneamente con la intervencin de La Rioja sucedi este hecho: Que el gobernador empez desconocer la "Legislatura en el ejercicio legal de sus funciones. T estas dos cuestiones han ido complicndose al grado en que la cuestin se encuentra hoy. Los seores diputados que tanta indignacin han manifestado al examinar y condenar sin benevolencia los pecados veniales de la intervencin, como muy propiamente han sido calificados por el diputado por La Rioja y el seor diputado de la minora, que tanta indulgencia, tanto amor evanglico tiene por lo que nosotros no podemos menos de condenar, ante nuestra conciencia, no dispensa su condenacin esos incidentes, por otra parte, mal impuestos, y pronuncia el fallo diciendo que los escndalos en la Provincia de La Rioja, son debidos principalmente la intervencin, y que no hay ningn derecho para intervenir, y que por esta razn est por el retiro de la intervencin. Pero as

lgico, cuando estableca los principios para aplicarlos de un modo contrario, ms bien dicho para no aplicarlos; ahora no es mucho ms lgico ouando atribuye la intervencin exclusivamente, las complicaciones actuales de La Rioja. El ha encarado este punto de vL-^ta del derecho sin desenvolver su proposicin absoluta. El derecho no puede negarse, en vano lo pretendera, en vano hablara mucho y hablara ms alto: el derecho de la Nacin para intervenir, es absoluto. Slo los mandones ignorantes como Almonacid, que aspiran la impunidad, pueden decir que La Rioja es un estado soberano independiente, como l lo ha dicho. Slo algunos que han teorizado sobre la extensin de las facultades de los estados haciendo poltica por su cuenta, pueden sostener que los estados son soberanos. En la Repblica Argentina no hay ms soberana que la soberana nacional, soberana suprema, y ante esta soberana todos tienen que inclinarse. De ah nace el principio de la intervencin que se ejerce con diversos objetos, en todas formas, de distintos modos y con los medios que la soberana nacional coresponden, con sujecin las reglas constitucionales y obedeciendo siempre lej^es del Congreso, como sucede en este caso.

como antes era


Muy
uno era

332

ministro del interior que caminos que seguir: El sistema autoritario, hasta hacer entrar en quicio la mquina constitucional, por autoridad propia; el otro, para hacer juzgar los resortes de la Constitucin local, y por este medio restablecer la armona de aquel conjunto perturbado en sus
el

bien dijo el seor la intervencin tena dos

funciones.

Pero se dijo que


al

la

mayora

del g'abinete,

que

el

presidente de la Repblica haban optado por este otro camino, que si bien ms lento, poda conducir

mismo

resultado, es decir, al juicio poltico.

Sobre este punto del juicio poltico, respecto del cual se ha extendido tanto el seor diputado que habl antes, observar, que, quiz por no haber ledo con atencin los papeles (que yo me he hecho un deber en leer, desde el principio hasta el fin, lnea por lnea, para tener la conciencia de que no haba dejado nada que pudiera formar mi juicio), deca, que quiz por eso no se ha derramado bastante luz sobre esta faz de la intervencin que corresponde un juicio poltico, y voy por lo tanto completar mi informe al respecto. Creo que cuando se instal el actual colegio electoral de La Rioja, la Legislatura slo tena trece diputados, si no me equivoco, no es as, seor diputado por La Rioja?

San Romn S, seor. Mitre Despus se ha dividido un partido en dos, y con este motivo se ha creado una diputacin ms; de manera que hoy tiene catorce; pero como dije antes, entonces la Legislatura de La Rioja slo se compona de ti-ece diputados. La Constitucin dispone que el colegio electoral se componga de doble nmero del de la Legislatura; por consecuenSr. Sr.

cia compondrase de veintisis miembros. Este nmero fu elegido, cuando se trataba de la eleccin del Sr. Almonacid. Dispone tambin la Constitucin, que el colegio no podr reunirse ni funcionar, sino con las dos terceras partes de sus miembros. Para la eleccin del actual gobernador, se reuni en efecto en nmero de diez y ocho, 6 sean los dos tercios exigidos. La Constitucin de La Rioja establece tambin, que no podr ser elector ningn empleado sueldo del P. E. Ahora bien, por una peculiaridad de aquella Constitucin, el colegio electoral funciona permanentemente, como un resorte constitucional.

;:

como una rueda del gobierno engranada en el mecanismo de los dems poderes pblicos. En una provincia en que, para los efectos del
juicio poltico, el sistema bicamarista funciona regularmente, la cuestin no es muy complicada, y se resuelven todos los conflictos por mayora de dos tercios de cada cmara, como se ha dicho; pero ni esto quiere decir que el juicio poltico sea de la esencia del sistema republicano de gobierno, ni que ste sea el caso de que se trata. En la provincia de La Rioja slo existe una cmara legislativa, y por lo tanto no puede llenarse el requisito del bicamarismo de una cmara acusadora y otra cmara tribunal: as es que ha tenido que inventar un arbitrio, los pobres toman lo que encuentran mano. Ya que no poda tener dos cmaras, y que una sola no poda ni deba constituirse en acusador y juez al inismo tiempo, como se hizo en San Juan, cuando el caso del doctor Zaballa, La Rioja, se dijo: Ya que no podemos tener dos cmaras hagamos permanente el colegio electoral, y que l sea el tribunal poltico del alto funcionario que elige. Este colegio electoral funciona todo el ao, y es, pues, el tribunal poltico que juzga al gobernador y dems funcionarios sujetos al juicio poltico. Posteriormente, varios de los miembros de este colegio han aceptado empleos del P. E., y algunos de ellos hasta ministerios: de manera que, antes de entablarse el juicio poltico ha surgido esta cuestin: Si los que habiendo aceptado posteriormente empleos, continuaban siendo miembros del colegio electoral, podan ser jueces? Es claro que no, desde que la Constitucin da al elector, el cargo de juez en virtud de ser elector, de lo que se sigue, que el juez debe llenar todas las condiciones de tal, y que lo que rige para la funcin expresa y principal, rige con ms razn para la eventual. Sin embargo, la Legislatura de La Rioja, obedeciendo las indicaciones del interventor nacional, y queriendo resolver este conflicto por los medios legales, formul su acta de acusaciones, determin los captulos de acusacin del gobernador Almonacid, que son expresos, y se refieren en su mayor parte peculados, adems de algunos excesos cometidos, ultrapasando su mandato legal. El colegio electoral convocado, se neg reconocer la autoridad de la Legislatura: y se consider

384

la Provincia de La Rioja; pero se reuni en nmero de catorce por consecuencia no en el nmero que la ley: necesitaba diez y ocho miembros, cuando menos, para hacer "quorum". Aun para reunirse estos catorce, fu necesario que asistiese formar parte del colegio el seor Rivas Encina, ministro del gobernador Almonacid, y acusado, como l, por los mismos delitos, y

como un cuerpo soberano independiente, as como Almonacid consideraba independiente y soberana

manda

sujeto

como

l,

al juicio poltico.

se ha dicho muy bien la conciencia que todos tenan de la culpabilidad del gobernador Almonacid, cuando sus mismos amigos, armados del poder, no se atrevan absolverlo ni en teora, y cuando Almonacid ni siquiera por llenar las formas, se atrevi someterse al fallo de sus

Cul

sera,

como

amigos instrumentos? Es porque unos y otros tenan la perfecta conciencia de lo que no se puede negar, de lo que el mismo Almonacid se ha encargado de suministrar las pruebas, autorizndolas con su confesin y con su propia firma, como consta de los papeles que la comisin ha tenido la vista. Agregando as al delito de peculado, el de simulacin de documentos
de crdito firmados por insolventes parq, cubrir insolventes, doble delito que el mismo Almonacid se ha encargado de comprobar. El colegio electoral de La Rioja reunido, sin saber cmo escudar al gobernador delincuente, quien todos acusaban, y quien ante su conciencia no podan absolver, busc un medio indirecto... aqu es muy fcil protestar que no somos jueces, y eran precisamente los amigos del gobernador, que no se han atrevido juzgarlo, y han buscado un rodeo para no entender en la causa Muchos pretextos pudieron encontrarse; pero aqu va tener la Cmara de la Nacin, una muestra de la inteligencia, de la ilustracin constitucional de los que sostienen la poltica y el peculado del gobernador Almonacid.
(Entra
tro del
al recinto el seor MinisInterior, doctor Laspiur.)

macin

Sr. Pellegrinl Yo rechazo, por mi parte, esa afirdel seor diputado: no sostengo el peculado

de nadie. Sr. Mitre

No

es alusin al seor diputado;

no

33

hago alusin ninguno de mis honorables colegas. Sr. Gil Navarro Quines sostienen el peculado? Sr. Cceres Comienzan las interrupciones. Sr. Rivera Pero los seores diputados no levan-

cargo; no se atreven levantarlo. Mitre Yo sostengo que hay muchos que sostienen el peculado, y en efecto, ah estn los amigos del gobernador de La Rioja que lo sostienen como iba diciendo; pero sin atreverse absolverlo. Por lo dems, lo repito, yo no hago alusin mis colegas, quienes respeto y respetar en el debate. Pero sigo el hilo de mis ideas. El Sr. Almonacid, con motivo de las leyes dictadas por la Legislatura, que una vez observadas por l y vetadas haban sido insistidas, y que se rehusaba cuiuplirlas por inconstitucionales; el seor Almonacid, deca, no contento con esto, expidi un decreto, que el legislador mismo no se atrevera dar, porque era algo ms que la concentracin de todos los poderes pblicos en una mano, algo ms que la suma del poder pblico; era la perturbacin de todas las nociones de orden, de libertad, de justicia, de la justicia administrada rectamente por los
el

tan

Sr.

tribunales.

El Sr. Almonacid dict un decreto declarando sediciosos y punibles como tales, todos los que obedeciesen las leyes de la Legislatura. Parece increble esto; sin embargo, consta as de un largo decreto, lleno de considerandos, que se encuentra entre los documentos que la comisin ha
tenido la vista. El Sr. Almonacid, despus de agotar todos los recursos legales para evadir el cumplimiento de la ley, y cuando saba que el juicio poltico no poda llevarse cabo, porque el colegio electoral estaba en minora, no quera reunirse para fallar, dio ese decreto declarando sediciosos todos los que obedeciesen las leyes de la Legislatura. La Legislatura se quej ante el inter\-entor. Realmente es uno de aquellos casos en que el mandatario ^e pone fuera de la rbita del derecho y atropella todas las barreras que debe respetar todo gobernante, aun aquellos ms despticos. El interventor no tena regla determinada que aplicar, sino decirle al gobernador: Usted no es juez, usted no es legislador, usted no puede dar leye? contra leyes, usted no puede castigar porque se obedezcan las leyes que se dictan con arreglo la

Constitucin. Era la lgica con la fuerza al lado; la lgica de sta hubiera sido que, si el gobernador Almonacid no obedeca, lo tratase como sedicioso alzado oontra las leyes. y esta es una de Jas muchas faces que tiene el principio de intervencin aplicado circunstancias dadas... No ira la intervencin en tal caso, juzgar un peculado, ni determinar si un gobernador debe serlo no; pero como una intervencin va con un mandato imperativo, que est representado por una ley del Congreso y esta ley del Congreso debe ser eiecutada, precisamente por el poder ejecutor de las leyes, que es el Poder Ejecutivo Nacional, de aqu se sigue, que la fuerza debe estar al servicio de la

ley.

Cuando un gobernador

se registe

camplir

las

leyes del Congreso, entonces no nay ms que abrir el cdigo de las leyes de la justicia federal, y all se encuentra lo que dice su texto: Todo el que se oponga al cumplimiento de las leyes del Congreso, es reo de rebelin, y debe ser juzgado por la justicia nacional; y si el Sr. Almonacid no cumpla con la ley del Congreso que llev la intervencin para que funcionara la legislatura, debi llevrsele al banco de los acusados, porque no respeta las leyes de la Nacin, reo ante ellas, punible por ellas. Deca que, con motivo de este insensato decreto del Sr. Almonacid, que declaraoa sediciosos los que obedeciesen leyes de la legislatura, la legislatura reclam del interventor, y ste le manifest al Poder Ejecutivo que haba excedido sus facultades, y que no poda sostener semejante avance; que deba cumplir la ley y respetar los poderes, con arreglo la Constitucin de La Rioja. Quin creera que esta ha sido la base que ha servido al colegio electoral para no sentenciar al Sr. Almonacid, ni para reunirse, ni para constituirse en minora siquiera! Se encuentra ah entre los papeles, un telegrama dirigido por la legislatura doble de La Rioia, en que ella protesta, de la manera ms absoluta, contra el reconocimiento de la legislatura legal hecha por el

Poder Ejecutivo de
al colegio electoral

la Nacin, y en que da la razn por su declaracin al disolverse.

Es de
esta

advertir, que el colegio electoral

ha hecho

singular declaracin: Por cuanto el Poder Ejecutivo de la Nacin, interviniendo, no le ha dejado al Poder Ejecutivo de La Rl<jja, la plenitud

de sus funciorxes en el hecho de no haber reconocido el decreto que declaraba sedicioso al que cumpliera las leyes de la legislatura, por tanto el colegio electoral de La Rioja, como tribunal poltico, se declara disuelto. No invento; invito todos que lean ese tele-

grama, y
de decir.

all

encontrarn la prueba de

lo

que acabo

Es increble, pero es lo que ha sucedido all. Por consiguiente, est agotado hasta este recurso del juicio poltico, y est agotado por el mismo
poder que debe entender en l. Con esto he complementado mi informe, y voy terminar con algunas consideraciones de un orden
elevado.

ms

Deca antes que el seor diputado de la minora, ha mirado esta cuestin por el lado del derecho, y no por el lado del deber. En cuanto al derecho, creo haberlo definido en toda su extensin: es completo y perfecto: en cuanto al deber, es ms claro y expreso si cabe: No estamos interviniendo nicamente en nombre de un derecho; estamos interviniendo en nombre de un
deber.

La Legislatura

de

La

Rioja, desconocida por el

Poder Ejecutivo, perseguida por l y i:\menazada hoy de disolucin en presencia de otra legislatura ilegal que espera slo el retiro de la intervencin para sobreponerse y para llevar la crcel aquellos en cuyo favor se decret la intervencin, este es el prospecto del retiro de la intervencin, y esta
es la cuestin de hecho. El decreto para intervenir en la provincia de La Rioja fu solicitar del Poder Ejecutivo de la Nacin, primero para reintegrar la Legislatura en el ejercicio de sus funciones, por cuanto en el da marcado por la ley el Poder Ejecutivo de la Provincia haba impedido su instalacin, y era preciso reponerla en el estado que deba hallarse el da de la apertura de sus sesiones. Este fu el primer acto de la intervencin, que se confunde con los dems deberes del interventor. El interventor fu, pues, reponerla, instalarla reinstalarla, j reintegrarla propiamente, -^ este primer acto se llen estando la legi -latura en sesiones extraordinarias, porque no haba otro medio para subsanar el mal. Llenado es ce requisito, fu llenar el otro requi-

sito;

338

llenar su cometido,

la intervencin

empez

que era sostener la Legisatura en el ejercicio de sus funciones, lo que responda la garanta de que habla esa ley.

Estamos en

esto:

hemos instalado

la Legislatura

y tenemos qu3 sostenerla; tenemos que sostener este poder el ms dbil, aunque sea el ms fuerte moralmente.

En tal estado, se present este proyecto que, traducido, quiere decir, no que se retira la intervencin, sino: nigase la solicitud de la Legislatura de

La Rioja para ser sostenida, nigase al pueblo de La Rioja la garanta de sus instituciones.
Esto es lo que se pretende /;egar, en el hecho de desconocer en la Nacin el deber que tiene de sostener la Legislatura; pecisamente cuando llega el caso en que una legislatura se presenta dbil, y cuando invocando la Constitucin, es requerido su apoyo y es dado en nombre de fila. Y es en virtud de esto, tomando tambin en consideracin el peculado, como una vergenza agregada otras vergenzas, que la comisin de Negocios Constitucionales en mayora, aconseja al Congreso persista en su ley, hasta que la ley sea cumplida y sean llenados sus objetos. Y la intervencin tena y tiene por objeto, no slo reponer y sostener, sino tambin otro que determina el artculo 6 de la Constitucin, qui> es garantir las provincias en el ejercicio y goce de sus
instituciones.

La Provincia de La Rioja
llarse en el

por

el el

den

est muy lejos de hagoce y ejercicio de sus instituciones; contrario, todos, y hasta los mismos que piretiro de la intervencin, como los que acon-

sejan su continuacin, todos estn conformes en que La Rioja es un caos: unos esperan que este caos surja sin intervencin; otros creen que la intervencin lo ha de ordenar, pensando que debe buscarse en la imparcialidad el remedio los males que aquejen equella provincia. La intervencin es el remedio ordenado dentro de las facultades constitucionales, y es tambin el remedio necesario. Cuando escn obstruidas las instituciones de una provincia, teca al Poder Ejecutivo Nacional intervenir con su autoridad moral, con su poder real, con sus facultades discrecionales, y oblar ]u)v todos los medios (|u<' tiene, como representa pte lie la alta soberana nacional, no sh) en

339

virtud de un derecho innegable, no slo en virtud de un deber que no puede negarse, sino tambin por caridad, hacia una pobre provincia argentina que sufre, y cuyos tormentos se quiere todava prolongar! Seor presidenta Invito la cmara pasar vuarto intermedio.

340

LXXIII.

FUEROS PARLAMENTARIOS
Discurso en la Cmara de Diputados de la Nacin, con motivo de desrdenes ocurridos las puertas del local de sus
sesiones.

Agosto 27 de

1879.

Sr. Mitre Pocas palabras voy decir, y lo hago porque comprendo que no puedo votar en silencio. Por el honor del pas, por la majestad del Congreso, por la autoridad moral de que deben estar revestidas sus sanciones, no hay un solo diputado que no condene los escndalos que se han llevado cabo las puertas del Congreso. Aun cuando no soy abogado, disiento radicalmente de las opiniones que han manifestado los dos letrados que han usado de la palabra, y pongo la cuestin en su terreno legal y constitucional. Las inmunidades de que estn revestidos los diputados tienen su origen en una ley nacional, y esta ley est incorporada nuestra Constitucin. Lo mismo en las puertas del Congreso que en las extremidades de la Repblica y en todas partes dentro de sus fronteras, todo el que ataque las inmunidades de un diputado, en cualquiera forma que lo haga, comete un delito nacional, y es justiciable

ante los tribunales de la Nacin. No todos los parlamentos tienen la -extensin de inmunidades de que estn revestidos log miembros

parlamento argentino. los Estados Unidos, por ejemplo, que es el pueblo que se acerca ms nuestra organizacin, los diputados no tienen inmunidades sino cuando vienen Incoiporarse las sesiones cuando regresan sus hogares; pero en su trayecto en
del

En

cualquier punto que un diputado fuese atacado, por causa de sus opiniones, los tribunciles de la le haran justiciable por ello al autor y le condenaran. As, yo no me linto una actitud pasiva 6 negativa: no voy buscar bayonetas que me defiendan, ni digo que entreguemos la tropa de lnea la polica de la Cmara, ni me limito buscar otros medios indirectos de defensa; yo voy tomar la iniciativa, defendiendo nuestro derecho y nues-

Unin

tras inmunidades. As es como se levanta la dignidad moral de los cuerpos legislativos, que no pueden tener autoridad

moral, cuando sus miembros empiezan por ponerla en cuestin. To deploro que no se haya desde el primer momento colocado esta cuestin en este terreno, al denunciarse por la primera vez los actos que dan motivo las diversas proposiciones en discusin; es de deplorarse que no se hayan hecho saber esas cosas para remediarlas por medios legales; porque en verdad la falta de respeto contra las mmunidades de lo diputados, cometida las puertas del Congreso, autoriza tomar medidas serias y eficaces.

Este es el hecho que los mismos seores diputados, en nombre de su deber y cuidando celosos las garantas parlamentarias y majestad del Congreso, han debido hacer presente la cmara al seor presidente, en su caso. Ellos han debido aqu entablar su queja y decir: "Aqu, las puertas del Congreso, en momentos en que salamos de dar nuestro voto con plena conciencia cada uno de lo que haca, hemos sido atacados y vejados por haber emitido nuestro voto garantido." Y el seor presidente, que tiene la fuerza de polica su disposicin, que cuida del orden interno de la Cmara, fuerza que tiene tambin, por su naturaleza, jurisdiccin en la calle, ha debido y podido proceder en virtud de la queja, los que faltaban las inmunidades de los diputados dentro de la jurisdiccin parlamentaria. Este es el terreno legal de la cuestin, y es la faz bajo la cual debe encararse. As, yo no pienso que la jurisdiccin del Congreso deba limitarse las tribunas, corredores y patios interiores de la casa; en la misma puerta, cuando se viola la ley nacional, se obstruye al diputado el

342

debe hacerse sentir debe hacerse sentir y en su caso la de

libre ejercicio de sus funciones, la jurisdiccin de la Cmara y tambin la accin de la polica, los tribunales.

Creo ms: Que para prevenir sucesos como los que se han verificado y los escndalos que nos llenan de vergenza, que por el honor y por el bien de todos, la cmara, en vez de buscar estos medios indirectos inconducentes que cada uno interpretara de distintos modos, y que algunos pueden darle un colorido siniestro, debe declarar que la polica de la Cmara no se limite ejercitarse dentro del recinto, que debe guardar la inviolabilidad de sus puertas tambin, que deDe impedir que se formen agrupaciones en su frente, que se junten turbas en actitud alarmante en sus alrededores, que puedan directa indirectamente afectar la
libertad de sus deliberaciones.

No hablo de lo que ha sucedido anoche, porque, como se ha dicho muy bien, no ha sido contra los respetos del Congreso, aunque indirectamente debo declararlo, hiera en cierto modo su dignidad; y es preciso prevenir que no se repitan actos como ste, que ya sera muy conveniente que estuviesen prevenidos todos los diputados, y que cualquiera vez que sucediera que un diputado, en las puertas del Congreso 6 en sus inmediaciones, fuese insultado al salir de una sesin, consecuencia de sus opiniones emitidas, este diputado, cumpliendo con su deber, lo hiciera presente al presidente la Cmara, para que se entablase la acusacin debida; para que el criminal fuese llevado ante los tribunales y fuese castigado como coresponde. As, yo disiento, pues, radicalmente en este punto de los seores que me han precedido en la palabra, porque no creo que ste sea un delito que est bajo No. Es una inla jurisdiccin de la Provincia. fratx'in de la ley nacional, dei la ley fundamental de la Nacin; es contra las inmunidades parlamentarias por ella garantizadas, y por consiguiente, es un delito nacional, y si en las puertas del Congreso se hace, es casi como si fuera en este recinto, porque es consecuencia de opiniones vertidas. Sr. Guastavino En cualquier parte; esas son mis opiniones. Sr. Mitre Estamos de acuerdo: en cualquier parte. Esto por lo que respecta la cuestin

legal.

se

843

Poco dir por lo que respecta las mociones que han hecho; pero una de ellas, ia rechazo comple-

tamente.

No se citar el ejemplo de un solo parlamento mundo, que haya ido buscar su garanta en las bayonetas. Cuando esto sucede, cuando un cuerpo deliberante tiene que ponerse bajo los auspicios de la fuerza para considerarse naturalmente garantido, es seal de que la libertad parlamentaria no existe. Una bayoneta brillando en este recinto, sera el testimonio ms irrecusable de que no tenemos libertad de deliberacin; de que no tenemos autoridad moral para hacernos respeta-, por nosdel

otros mismos.

Esto sucede slo en los casos de guerra; y se como se ha visto y todos lo comprenden, interpretaciones siniestras; cada uno le dara distinto colorido, y en definitiva producira un resultado opuesto al que se busca. El seor diputado por Buenos Aires, muy prudentemente dijo, que l no apoyaba esta mocin, porque en estos momentos podr tener distinto significado, y que las medidas que dicta una corporacin en momentos como ste deben llevar el asentimiento de todos para que produzcan sus efectos. Por la misma razn, yo no apoyar su mocin. En un momento tranquilo, sin los antecedentes que ha tenido esta discusin, sin el colorido que se le ha dado puede drsele, cuando podamos con entera libertad de espritu tratar estas cuestiones, es probable que yo la apoyara; pero en estos momentos, no. Adems, tengo una razn prctica, que es consecuente con las ideas emitidas en el sentido del derecho y de la constitucionalidad que expuse antes, y es que mejor es una fuerza civil que una fuerza militar. Es mejor una fuerza que tenga jurisdiccin dentro del recinto de las sesiones, donde nosotros se la damos, y que tenga adems jurisdiccin indisputable en la calle para aprehender los delincuentes que faltan los respetos debidos y las inmunidades de los diputados. Por estas razones, no votar ni por uno ni por
presta,

otro proyecto.

._ U44

LXXIV.

DESIGNACIN DE MINISTROS DIPLOMTICOS


Discurso eu la Cmara de Diputados con motivo de no determinar la residencia de los Ministros Diplomticos en el presupviesto y borrar
la partida adscripta la legacin arg-entina en Chile.
Septiembre
Stimario.
5

de

1879.

Facultad suprema del Senado para designar ministros diplomticos La Cmara de Diputados no puede rever ni modificar las sanciones del Senado al respecto Conveniencia de mantener en el presupuesto la partida relativa la le<,'acin argentina en Chile.

Sr.

Mitre

Voy

mal desde un punto de vista

encarar la cuestin constituciodistinto, que considero

ms fundamental.

Me parece que el miembro informante de la comisin de presupuesto no establece correctamente que la Cmara de Diputados, por medio de su voto en el presupuesto, puede influir en la composicin del cuerpo diplomtico y en el modo cmo deben conducirse las relaciones exla doctrina al decir

teriores.

Nuestra Constitucin ha determinado expresamente lo contrario, y la Cmara, si se arrogase esta facultad, ira contra la Constitucin y cometera un
atentado.

La Cmara de Diputados no tiene sino dos atribuciones, como poder colegislador; cuando vota el presupuesto votando los sueldos, y cuando vota la ley de supldos que os permanente: de consiguiente, ni aun el "riuantuin" del sueldo le es dado ljar en

este

momento en

la ley de presupuesto,

desde que

una ley permanente establece la regla. Los nombramientos, en virtud de los cuales se votan los sueldos del presupuesto, vienen con una sancin suprema que nosotros no tenemos facultad
de variar en lo ms mnimo. En esta nomenclatura, cuando se dice, un agense te acreditado cerca de una nacin determinada, hace referencia un funcionario cuyo carcter pblico tiene una investidura definitiva, suprema como he dicho, que la Cmara de Diputados no puede tocar; porque tal facultad es privativa de la Cmara de Senadores. La Constitucin dice: El Poder Ejecutivo nombra y remueve los agentes diplomticos con acuerdo del Senado: la Cmara de Diputados no puede rever tal sancin, ni tampoco desconocer sus efectos

legales. Si la

Cmara de Diputados tuviese la facultad de rever por medio del presupuesto un nombramiento diplomtico, entonces vendra tener la facultad de anular las sanciones del Senado, y se habra arrogado una facultad que la Constitucin
no
los
le da.

este respecto, la doctrina que han establecido grandes publicistas como Kent y dems constitucionalistas americanos, es tan clara en teora como incuestionable en la prctica. No solamente en este punto que se refiere al nombramiento de los agentes diplomticos, sino en puntos de ms trascendental importancia se ha fijado como regla absoluta y constante de gobierno, como lo que en este momento sostengo, y es, que la Cmara de Diputados no puede rever las sanciones del Senado en materia de relaciones exteriores, cuando al Senado se le haya cometido expresamente el punto, como sucede entre nosotros en los nombramientos diplomticos, y como sucede en ios Estados Unidos en la aprobacin de los tratados pblicos. En los Estados Unidos, el Poder Ejecutivo nombra y remueve, como entre nosotros, los agentes diplomticos; pero basta la sola sancin del Senado para que un tratado tenga fuerza de ley internacioEntre nosotros se reciuiere para les tratados nal. la sancin de ambas cmaras. De manera que, en los Estados Unidos, en sus primeros tiempos, y aun desde el tiempo de Washington, empez surgir la duda (y fu con motivo


del tratado de
el

34(i

paz que la duda ocurri), de si un el presidente y aprobado por Senado, que es una ley supreina de la Nacin y que determina erogaciones para la Nacin, la Cmara de Diputados poda entender en l por el voto de las indemnizaciones , pagar las que all se estipulaban. La primera vez que se presento esta cuestin, fu discutida largamente. Algunos opinaron que la Cmara de Diputados poda tener facultad para deliberar sobre los tratados mismos, y Washington contradijo esta interpretacin errada con el ejemplo y la palabra, viniendo todos la razn. Desde entonces se ha fijado por regla, que una vez que un tratado pblico ha sido ajustado por los Estados Unidos, y sancionado por el Senado, es ley suprema que ni la Cmara de Diputados tiene la facultad de rever, y que, aun cuando imponga erogaciones y se paguen cantidades por ellas, la Cmara de Diputados no tiene ms facultad que la de aprobar el gasto, porque tiene ya una sancin suprema invariable. As, pues, si con referencia tratados pblicos, cuando se hacen erogaciones pblicas y se estipulan indemnizaciones pagar naciones extranjeras, basta la sola sancin del Senado en los Estados Unidos, con igual razn y con ms fuerza aun, rige el punto todo cuanto se refiere al nombramiento de ministros diplomticos. Es esta una doctrina perfectamente ilustrada, aceptada ya por todos sin discusin. Por esta razn, desde que estos nombramientos tal como vienen en el presupuesto, tienen la sancin del Senado, pienso que la Cmara de Diputados no tiene facultad para anularlos, como parece se pretendera, pero ni aun siquiera para reverlos. Las sanciones del Senado con arreglo la Constitucin, son definitivas y son supremas. Sr. Cceres No estando conforme con el seor diputado por Buenos Aires, abrigo muy serias dudas respecto de la doctrina que ha sentado. Sr. Mitre Estoy con los romanos, como deca Montesquieu. Sr. Cceres Qu importa estar con los romanos en estos caaos?
tratado ajustado por

presupuesto la designacin expresa de una legacin argentina en

Sr. Mitre Con la Constitucin. Sr. I'ras Propone se elimine del

347

Chile, en virtud de consideraciones de honor por las cuestiones pendientes entre las dos naciones, terminando su discurso con estas palabras: "Todas las faltas pueden sernos perdonadas por los argentinos que vendan despus de nosotros, menos aquellas
el

que dejan

la

bandera nacional humillada en

suelo de la patria mutilada por la espada del extranjero."

Mitre La solemnidad de las ltimas palabras discurso de mi honorable colega el diputado por Buenos Aires, me habran hecho desear acompaarle con mi voto, si la cuestin de que se ha ocupado no pudiese ser encarada ni resuelta sino del modo que l lo ha hecho. Felizmente cabe, dentro de la atmsfera pura del patriotismo, disentir moralmente y votar de otra manera, sin que por esto seamos menos argentinos, menos patriotas, ni
Sr.

del

que velemos menos ms por la gloria y la felicidad de nuestra patria. Amo, como todo buen argentino, esa gloria y esa felicidad; pero no me creo
por

mento

ello obligado juzgar ni prejuzgar en este la cuestin chilenoargentina, de la cual

mo-

tende hacerse una Si esa cuestin se ha de poner seriamente en el terreno de la discusin, debe ser en otra parte y no aqu. Si agotados desgraciadamente todos los medios pacficos, la cuestin se ha -le trasladar definitivamente al terreno de los hechos, tocar entonces otros dar la proclama con que los combatientes marchen la batalla, y no debemos anticiparnos ese momento; por el contrario, es nuestro deber hacer todo lo posible porque no llegue. Pienso que la energa del patriotismo consiste en cumplir modesta y resueltamente su deber, sin buscar aplausos ni temer reprobaciones vulgares, guindose por las luces de la conciencia, sin dejarse extraviar por fuegos fatuos. Por eso es de estimarse, y aun de admirarse ms la noble y modesta actitud de Thiers antes y despus de la guerra francoprusiana. El defendi conscientemente la paz de su pas, contra los que la echaban de ms valientes, resignndose pasar por cobarde y recibir las reprobaciones de sus conciudadanos, porque tena el coraje cvico de amar su patria, y buscaba su bien, aun aceptando la befa de la opinin pblica, porque crea servir dignamente sus intereses al afrontar esas pasiones nobles y generosas que se encienden fcilmente al calor de la

prepiedra de toque del patriotismo.


cilidad.

348

palabra, pero que tambin s apagan con igual fa-

Pesara siempre una gran responsabilidad sobre pueblo argentino, oi por una sola palabra impremeditada que tuviese reparacin, si por un solo antecedente parlamentario que pudiera invocarse en algo, comprometiesen de alguna manera la base fundamental de nuestra paz externa los destinos futuros de del presente y con ello, nuestros hijos. Y al decir esto, yo invoco mi vez tambin los sentimientos ms elevados del patriotismo fecundante y conservador, los intereses ms vitales de la independencia nacional, y sobre todo, aquel instinto sublime de la vida durable en los tiempos, que nunca debe abandonar los que sienten vibrar su corazn impulsos del patriotismo. Las naciones no se desenvuelven solamente por la lucha del antagonismo, ni ganan tereno nicamente por las victorias de la fuerza; ios pueblos jvenes como el nuestro, que aspiran al progreso slido y fecundo, y que se estn formando en el vaco del desierto, que para ello piden su contingente de sangr regeneradora, de riqueza y de trabajo todos los hombres de buena voluntad del mundo, que en consorcio nuestro estn constituyendo una sociedad orgnica, como nacin homognea en la que puedan vivir todos en paz y libertad, si por al^o pueden sucumbir, es por la guerra, por la gera que es un desperdicio de fuerzas vitales, por luchas anticipadas, en que se compromete la existencia misma, cuando siendo todava nios, pueden llegar malgastar dolorosamente las fuerzas vitales que necesitan poseer para desenvolverse en los das futuros, y puedan llegar ser, mitad feto y mitad cadver. Varios seores diputados Muy bien! Sr. Mitre No creo por lo tanto, seor presideinte, que, dando el \oto en contra de esta partida, se de un voto de honor la dignidad de nuestra patria; ni creo tampoco que, incluyendo esta partida en el presupuesto, inscribamos una leyenda afrentosa en las fajas do nuestra gloriosa bandera blanca y
los representantes del

celeste.

nor,

Nuestra dignidad, nuestra gloria y nuestro hoy sobre todo la justicia, estn muy arriba de

todo eso!

Aqu no se trata principalmente de nuestro honor en presencia de los chilenos, sitio de nuestra dig-

3i9

nuestros nidad en presencia de la civilizacin, de deberes para con nosotros mismos. partida, es una Tal como est formulada esta nosotros muestra de civilizacin, de cultura, que de esos no podemos ni debemos borrar sin renegar que mismos principios generales que se invocan y tienen el concurso humano. _ Chile, tuSi borrar la partida de una legacin honorable coleviese el significado lato que le da mi relaciones ga y amigo, es decir, una ruptura deme negara diplomticas, yo, por la misma razn, con doble acompaarle con mi voto: y se "^o mego de interazn, cuando quiere atribuir la facultad Constirrumpir las relaciones amistosas quien la tucin no se ia ha dado. -d^^^t. En esta materia, la inciativa corresponde al Poder encomendado Ejecutivo, quien la Constitucin ha

mantener
curro

apelar al en todo caso iriciar esta ruptura, antes de al reextremo recurso de la fuerza, de la guerra,Pero la
tal facultad; y su en cualvoto no tendra tampoco este alcance. Si juzgare convequier tiempo el gobierno nacional porque niente enviar una misin Chile, lo hara, en el receso, se- entiende, est facultado para ello. pedira nicacii estuviera presente el Congreso, Prestado mente el acuerdo del Senado: y una vez facultad tendra ste la Cmara de Diputados no votacin, las relaciones para interumpir con una diplomticas establecidas. ,. io r^-u-, la Pero las relaciones diplomticas entre Chile y estado Repblica Argentina, cualquiera que sea el no deben en que se encuentran nuestras cuestiones, que forzosamente ser interrumpidas por la lgica es "La paz entre ambos pases existe, =e invoca. un hecho, aun cuando no exista la recproca cor.

las relaciones diplomticas;

el

tocara

ms doloroso, aun siendo Cmara de Diputados no tiene

i.ecesaric

dialidad.

Es necesario no confundir la reciproca simpata con las de sentimientos de pueblos gobiernos, defensa disidencias internacionales, ni la enrgica terrenos que de nuestros derechos, en todos los del caso, =;eamos conducidos por las necesidades tenemos con los serios deberes que como nacin
ante
las resentimientos individuales con la seriedad de pueblos y laciones internacionales, que afectan los
el mundo No debemos

..

civilizado.

confundir

de

antemano nuestros

350

SUS intereses ms vitales, comprometiendo su responsabilidad entre propios y extraos. La paz existe entre la Repblica Argentina y
Chile.

dos;

Habr motivos para que estemos resentipuede haber motivos para que discutamos

con ms menos energa nuestros derechos territoriales; tal vez tengamos que hacerlos valer en su tiempo por todos los medios nuestro alcance, cuando la fatalidad nos cierre todos los caminos; pero esto no quiere decir que la paz no exista. Las relaciones diplomticas existen, tienen que existir, y es conveniente que as sea. Tan es as, que al terminar, mi honorable colega deca: Esto no cierra todos los caminos; si bien no mandamos un ministro Chile, para que se saque el sombrero ante el Sr. Amuntegui, podemos recibir un ministro suyo aqu. No es acto de sumisin acreditar ministros pblicos, y en todo caso se hace mucho ms honor una nacin haciendo honor al representante que viene su nombre, que enviando nosotros un ministro tratar por nuestra cuenta de nuestros asuntos. Un enviado pblico, bien puede ser el emisario que lleve la ltima esperanza de paz porel heraldo que lleve el ultimtum de guerra, que para eso es la diplomacia, sirve todos los casos, para prevenir la guerra y para definir las posiciones anormales de las naciones. Por lo tanto, yo creo que la Repblica Argentina, conservando en su diplomacia un medio de accin que le es propio, no debe de antemano cerrarse esa puerta para dejrsela abierta para Chile, como se indica; ni renunciar un recurso regular y digno, que puede sfer benfico, que puede prevenir errores; y en todo tiempo, cargaramos con una terrible responsabilidad si por haber cerrado impremeditadamente un solo camino, uno solo, lei ltimo que tuvisemos, el ms estrecho y obscuro, nos hubisemos cerrado t;mbin el camino por donde pudisemos llegar la paz, cuya conservacin es nuestro honor. Esta alta responsabilidad debe estar pre.sente en la conciencia de todos, y por esto votar con entera conviccin por una legacin argentina en Chile, como un testimonio de nuestros sentimientos pacficos ante el mundo civilizado, aun liando no hubicien de fiuedar consignados sino en

<

las cifras del presupuesto.

Tengo otra razn para

esto y es fundamental.

351

Creo que si hay una poltica serla y patritica que deba seguirse en esta emerg-encia, no es la poltica de las ligas condicionales, ni de los simulacros guerreros, comedias que pueden llevarnos ms all de donde debemos ir. Si hubiese razn para una guerra, si estuvisemos resueltos ella, heroicamente deberamos ir sin vacilar morir vencer: pero si no existe la necesidad, si no estamos definitivamente resueltos, no debemos jugar con la paz de los pueblos. Xo debe ponerse prueba la paz del presente ni comprometerse en aventuras el porvenir de nuestros hijos;
si

por

el

contrario:

debemos tratar que,

divisin, ellos desaparezcan: y si que desaparezcan ahora para siempre, buscando entendernos por los medios que se entienden las naciones civilizadas, entre los cuales se cuentan las negociaciones diplomticas. Deca, pues, que si hay una poltica seria y patritica, aconsejada por el honor, por el deber, por los intereses bien entendidos de la Repblica Argentina, y hasta por la solucin lgica de nuestras

hay motivos de

es posible,

propias cuestiones como vecinos, esa poltica es la de neutralidad honrada. La Nacin Argentina no debe ser ni pusilnime, ni provocadora, ni logrera en estos momentos; porque, ni lanzando retos al
aire,

ni

enviando

un ultimtum condicional,

ni

alindose con los enemigos de Chile por cuenta de cuestiones propias y ajenas, hara poltica racional ni patritica, ni tampoco poltica honrada. Se ha dicho muy bien, y lo ha dicho sobre todo un seor diputado, cuando ha pintado trgicamente Chile con la espada del combatiente en la mano y con las venas abiertas, desangrndose, y ha agregado que est destinado deplorar sus prdidas y curarse de sus hondas heridas, cualquiera que sea el resultado de su lucha con el Per y Solivia. Esa guerra emprendida con razn sin ella, con todo el entusiasmo que se quiera al iniciarla, nos dara el mismo resultado: es el destino fatal de todo pueblo nuevo en va de formacin, que en la poca del desenvolvimiento constitutivo se lanza insensatamente la guerra, y cuando con no menos imprevisin que insensatez se cierran de antemano los caminos de la paz honrosa y fecunda. Y es esta la razn por que, viendo en los i"^cursos regulares de la diplomacia, una garanta posible de paz, que ninguna nacin debe impamente renun-

ciar de antemano, he de votar por una legacin argentina en Chile, sin que esto importe que haya de enviarse precisamente y desde luego. Y aun ms dir: Esto responde la idea de la neutralidad en lo prctico y en lo moral. Ya que la Repblica Argentina no ha credo ni cree decoroso ni conveniente, formular un ultimtum ni hacer alianzas de guerra, para ponerse del lado de los enemigos de Chile, cuando tena dobles enemigos que la combatan, en lo que procede, no slo noblemente, sino consultando tambin sus propios intereses y de los neutrales en guerra entre s, creo que cuando se va votar en este momento un ministro plenipotenciario cerca de Chile, la cmara debe reflexionar y hacer lo que la neutralidad nos aconseja. Ella nos impone tambin el deber moral como argentinos y como hombres que tenemos deberes con la familia humana: no negarnos por lo menos dar nuestro voto un representante nuestro que puede ir Chile en iguales condiciones al que mantenemos en el Per y Bolivia, y que en su oportunidad puede hacer oir nuestra palabra en medio de los combatientes. Lo contrario importara la violacin de la neutralidad, si no en la realidad, al menos en lo moral, porque se mantendra acreditado, con el voto de la cmara, un ministro cerca de las dos repblicas que estn en guerra con Chile y se negara el voto al ministro que, en algn caso, podra ir representarnos en ese pas, representando la vez nuestra poltica externa. Por estas consideraciones he de votar por la par-

tida.

KIN DEL

TOMO tUGUNU.

JL 2015 1902 M5 V.2

Mitre, Bartolom Arengas

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