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Aparato reproductor masculino

El sistema reproductor masculino El sistema reproductor masculino est conformado por una parte visible (externa) y otra oculta en el interior del cuerpo. Las partes visibles son el pene y el escroto. Este ltimo es una bolsa de piel que cuelga de la regin pelviana y que aloja a los dos testculos. Ocultos en el interior del cuerpo estn la glndula prosttica, las vesculas seminales, losconductos deferentes o espermticos y los conductos eyaculadores. Los testculos son las glndulas encargadas de producir los gametos masculinos o espermatozoides y las hormonas sexuales masculinas. De color blanquecino, superficie lisa y forma ovalada, se encuentran suspendidos en la bolsa escrotal por los cordones espermticos. El testculo izquierdo est a un nivel ms bajo que el derecho. Estn formados por numerosos lbulos testiculares, aproximadamente 250, separados entre s por tabiques, que confluyen en un ovillo o reti testis, del que salen unos conductos enrollados, llamados tbulos seminferos, que continan hasta el epiddimo. En las paredes de los tbulos seminferos existen dos tipos de clulas: las seminales, que dan origen a los espermatozoides, y las clulas de Sertoli, que se encargan de sostenerlos y nutrirlos. Entre los tbulos hay unas clulas intersticiales o de Leydig, encargadas de segregar las hormonas sexuales masculinas. Los epiddimos son las estructuras en forma de C ubicadas detrs de cada testculo, donde maduran y almacenan los espermatozoides. Los conductos deferentes comienzan en la parte inferior de la cola del epiddimo, acompaados de arterias, venas, vasos linfticos y nervios, formando el cordn espermtico que se introduce en la cavidad abdominal. Desembocan en dos dilataciones en forma de bolsa, ubicadas entre la base de la vejiga y el recto: las vesculas seminales. Estas se encargan de elaborar una secrecin azucarada que proporciona energa al espermatozoide, y constituye la mayor parte del semen o lquido seminal. Desde las vesculas seminales surgen los conductos eyaculadores, que desembocan en la uretra a nivel de la prstata. Esta ltima glndula, del tamao

de una castaa, rodea la uretra en su primera parte. Est formada por dos lbulos laterales y uno intermedio, y tiene de 10 a 32 unidades glandulares insertas en una masa de tejido muscular liso y conectivo denso. La glndula prosttica secreta un lquido lechoso que tambin constituye el semen, y que contiene una sustancia estimulante de los espermatozoides. Este fluido es descargado en la uretra durante la eyaculacin. La uretra se encarga de expulsar la orina y el semen desde el interior del cuerpo masculino. Est compuesta por tres partes: una ancha y dilatable que pasa a travs de la prstata; otra membranosa, ms corta y estrecha que la anterior, rodeada por haces de fibras musculares estriadas, que forman el esfnter msculo circular que, al contraerse, cierra un orificio natural- de la uretra; y la parte esponjosa, rodeada por el cuerpo esponjoso del pene, que es la ms larga. En la raz del pene se encuentran las glndulas bulbouretrales o de Cowper. Son dos rganos que vierten a la uretra un lquido viscoso que protege su interior de los residuos de la orina. El pene es el rgano encargado de depositar los espermatozoides en el interior del cuerpo de la mujer. En su interior se encuentra la parte final de la uretra y un sistema de ereccin formado por tejido cavernoso. En trminos generales, el pene se compone de una raz, un cuerpo y un extremo denominado glande, cubierto por una porcin de piel llamadaprepucio, al que se une por un tirante de piel llamado frenillo prepucial. El espermatozoide: pequeos viajeros Durante toda la vida sexual activa del hombre, en los tbulos seminferos de los testculos se produce la espermatognesis o formacin de espermatozoides. Este proceso empieza aproximadamente a los 12 aos y se extiende durante toda la vida. La produccin de espermatozoides est regulada por las hormonas gonadotrofinas secretadas por la hipfisis -glndula situada en el cerebro-. Existen tres capas de clulas denominadas espermatogonias. que proliferan continuamente,

Cuando estas crecen y se vuelven ms voluminosas, se convierten enespermatocitos primarios, los que se dividen en dos clulas llamadasespermatocitos secundarios. Todos tienen 23 pares de cromosomas, al igual que los anteriores. En esta etapa ocurre la meiosis celular, por la que el ncleo del espermatocito secundario se divide dos veces, formndose cuatro gametos, cada uno con la

mitad de los cromosomas (23) que tienen el resto de las clulas del cuerpo (46). Cada una de estas nuevas clulas, llamadas espermatide, comienzan a alargarse, convirtindose enespermatozoides al perder gran parte de su citoplasma. Diariamente se almacenan en el epiddimo unos 500 millones de espermatozoides maduros provenientes de ambos testculos, los que son frtiles durante algunas semanas. Este proceso de maduracin tarda 72 das y est controlado por una compleja interaccin de hormonas. Es posible gracias al escroto, que funciona como termostato, manteniendo a los espermatozoides a la temperatura correcta. Cuando hace calor, su msculo se relaja, para mantener los testculos alejados del cuerpo. Con el fro se contrae, para atraerlos hacia el calor. Cada espermatozoide posee una cabeza, que es un paquete denso de cromosomas. En su parte intermedia o cuello se encuentran las mitocondrias encargadas de producir la energa necesaria para que este llegue al vulo y lo fecunde. Su cola o flagelo, similar a un ltigo, tiene como objetivo impulsar al espermatozoide hacia el vulo femenino. Durante la excitacin sexual, el tejido esponjoso del pene se llena de sangre, por lo que este rgano se erecta. Antes de la eyaculacin, los espermatozoides son impulsados a travs del conducto deferente. Las vesculas seminales y la glndula prosttica les proporcionan el fluido con el que constituyen el semen. Este es expulsado del cuerpo por la uretra.

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