PANELES SOLARES Un panel solar es un mdulo que aprovecha la energa de la radiacin solar.

El trmino comprende a los colectores solares utilizados para producir agua caliente (usualmente domstica) y a los paneles fotovoltaicos utilizados para generar electricidad. FOTOVOLTAICOS Los paneles fotovoltaicos estn formados por numerosas celdas que convierten la luz en electricidad. Las celdas a veces son llamadas clulas fotovoltaicas, que significa "luz-electricidad". Estas celdas dependen del efecto fotovoltaico para transformar la energa del Sol y hacer que una corriente pase entre dos placas con cargas elctricas opuestas. Numerosas empresas e instituciones estn trabajando para aumentar la eficiencia de los paneles, principalmente compaas privadas las que realizan la mayor parte de la investigacin y desarrollo en este aspecto. El precio de paneles fotovoltaicos en 2005 fue de 1 a 2 $/vatio (USD) y de 10.000 de pesos en cantidades de ~400 Como la cantidad de produccin aumenta, los precios probablemente continen bajando. Instalados, el costo est entre 1 y 7 dlares por vatio. CALENTADORES SOLARES Un calentador solar de agua usa la energa del Sol para calentar un lquido, el cual transfiere el calor hacia un compartimento de almacenado de calor. En una casa, por ejemplo, el agua caliente sanitaria puede ser calentada y almacenada en un depsito de agua caliente. PRINCIPALES MATERIALES Silicio cristalino y Arseniuro de galio son la eleccin tpica de materiales para celdas solares. Los cristales de Arseniuro de galio son creados especialmente para uso fotovoltaico, mientras que los cristales de Silicio estn disponibles en lingotes estndar ms baratos producidos principalmente para el consumo de la industria microelectrnica. El Silicio policristalino tiene una menor eficacia de conversin pero tambin menor coste. Cuando es expuesto a luz solar directa, una celda de Silicio de 6cm de dimetro puede producir una corriente de alrededor 0,5 amperios a 0,5 voltios (equivalente a un promedio de 90 W/m, en un rango de usualmente 50-150 W/m, dependiendo del brillo solar y la eficacia de

la celda). El Arseniuro de Galio es ms eficaz que el Silicio, pero tambin ms costoso. GRANDES PROYECTOS GE construir en Portugal la mayor central solar del mundo En Alentejo, cerca de la pequea ciudad de Mouro en el este de Portugal, est a punto de ser completada la granja solar fotovoltaica ms grande del mundo . Con un coste de 318 millones de euros, estar a pleno rendimiento a finales de ao y doblar en tamao a cualquier otro proyecto de su clase en el mundo. Entregar 45 MWp de potencia elctrica, suficiente para abastecer a 300.000 hogares. El proyecto est siendo llevado a cabo por la empresa espaola Acciona.