LOS SOFISTAS Segn se dijo, en el siglo VI a de C.

, la participacin de los ciudadanos en el gobierno, se dio en esta poca (Siglo Vi y primera mitad del siglo V) y su mximo desarrollo; cada vez intervenan mayor nmero de gente en las asambleas de los tribunales, tareas que hasta entonces haban estado reservadas, de hecho sino de derecho, a la aristocracia. Pero ahora el nmero de intervinientes crece cada vez ms, y estos recin llegados a la poltica, por as decirlo, sienten la necesidad de prepararse, por lo menos en alguna medida, para la nueva tarea que se les ofrece, desean adquirir los instrumentos necesarios para que su actuacin en pblico sea eficaz. LA RETRICA U ORATORIA Por tanto, buscan, por una parte, informacin, una especie de barniz de cultura general que los capacite para enfrentarse con los problemas de que ahora tendrn que ocuparse, una especie de educacin superior. Por otra parte. Necesitan tambin un instrumento con el que persuadir a quienes les escuchen, un arte que les permita expresarse con elegancia, y discutir, convencer y ganar en las controversias: el arte de la retrica u oratoria. Pues bien, los encargados de satisfacer estos requerimientos de la poca son unos personajes que se conocen con el nombre de sofistas. Es importante ubicarnos, que es la poca en hablaban los primeros filsofos griegos Tales, Herclito, Parmnides, Zenn entre otros- estos pensadores se ocupaban en lo fundamental con el problema de determinar cul es la realidad de las cosas, se ocupaban sobre todo por los problemas relativo a la naturaleza o al mundo, y no propiamente por el hombre como tal; por ello suele denominarse cosmolgico ese primer periodo de la filosofa griega durante el cual predominan los problemas relativos al cosmos S. VI y primera mitad del siglo V.- Pero con el avance del siglo V toman mayor relieve las cuestiones referentes al hombre, a su conducta y al Estado: as se habla de un periodo antropolgico, que abarca la segunda mitad del s. V. y cuyas figuras principales son los sofistas y Scrates. Ud. lea detenidamente, este informe y escriba lo que entendi de estas noticias que le he dado para ubicarse en el pensamiento del inicio de la filosofa griega en sus comienzos de un perodo de la formacin de la democracia participativa (que no es la de las democracias modernas, que es representativa. Preste atencin cmo el hombre que quera participar polticamente en Grecia siente la necesidad de prepararse para esta accin comunitaria, es decir, poltica.

EL CONCEPTO SOFISTA HOY Y EL QUE SE USABA EN LA ANTIGEDAD Hoy, generalmente, la palabra sofista tiene exclusivamente sentido peyorativo: se llama sofista a un discutidor que trata de hacer valer malas razones y no buenas, y que intenta convencernos mediante argumentaciones falaces, engaosas. Pero esta poca que estamos estudiando, a los griegos antiguos, la palabra no tena este sentido negativo, sino slo ocasionalmente. Si queremos traducir sofista por un trmino que exprese la funcin social correspondiente a nuestros das, quizs, lo menos alejado, sera traducirla como profesor, disertante, conferencista. En efecto, los sofistas eran maestros que iban de ciudad en ciudad enseando, y que cosa entonces inslita y que a muchos (entre ellos a Platn) Pareci escandalosa- cobraban por sus lecciones, y en algunos casos sumas elevadas (2). En general no fueron ms que profesionales de la educacin; no se ocupaban de la investigacin, fuesen stas cientficas o filosficas. En tal sentido, su finalidad era bien limitada: responder a las necesidades educativas de la poca. (2) En el Cratilo (384 b), de Platn, alude Scrates irnicamente alas leccin de 50 dracmas del sofista Prdico. Los sofistas respondan a exigencias parecidas o equivalentes en su tiempo: Hpias (Nac, por el 480, se hizo famoso por ensear mnemotcnica, el arte de la memoria. En general, los sofistas se consideraban a s mismos maestros de virtud, es decir, lo que hoy llamamos el desarrollo de las capacidades de cada cual, de su cultura, y se proponan a ensear cmo mejorar los asuntos privados lo mismos que de la ciudad. PROTGORAS (460-410 a, de C.) slo quedan fragmentos, entre ellos un pasaje que cita Platn; el hombre es la medida de todas las cosas. Con este principio (llamado Homo mensura (el hombre como medida), quedaba eliminada toda validez objetiva, sea en la esfera del conocimiento, sea en la de la conducta, todo es relativo al sujeto: una cosa ser verdadera, justa, humana o bella para quien le parezca verlo, y ser falsa, injusta, mala o fea para quien no lo parezca (subjetivismo o estatismo subjetivista).