EL POBLAMIENTO DE LAS REGIONES TROPICALES DE MXICO HACE 12 500 AOS

IntroduccIn En agosto de 2011 se public una nota en la Gaceta unam que presentaba algunos de los resultados obtenidos por nuestro grupo de investigacin en la regin noroccidental de Chiapas. All, a partir de investigaciones realizadas en tres cuevas del municipio de Ocozocoautla, Chiapas, se expona la importancia de los hallazgos que indicaban que las regiones tropicales del sureste de Mxico estaban pobladas desde hace al menos 12 500 aos. Algunos colegas me solicitaron los datos sobre la publicacin original donde haban aparecido los detalles de la investigacin. Debido a que el texto original (Current Research in the Pleistocene 27, 2010) es de difcil acceso, incluso para la comunidad acadmica, pues la revista no forma parte del sistema Jstore, he decidido publicar un resumen de nuestro estudio en la presente nota de investigacin, con el objetivo de que pueda ser difundido en un medio nacional y en castellano, esperando que con ello pueda estar al alcance no slo de acadmicos sino tambin de los alumnos interesados en el tema, y en espera de la publicacin de dos volmenes de nuestras excavaciones en Santa Marta (ahora en preparacin), donde se darn los detalles del estudio. El proyEcto dE InvEstIgacIn Desde 2004 se ha llevado a cabo el proyecto denominado Cazadores del trpico americano, cuyo objetivo principal era definir las primeras ocupaciones de las zonas tropicales y subtropicales del sureste de Mxico (figura 1). Como resultado, entre 2005 y 2009 se efectuaron excavaciones en tres cuevas con evidencia de ocupaciones precermicas: Santa Marta, La Encaada y Los Grifos (Acosta 2008, 2010). Las dos ltimas presentan materiales lticos similares a los hallados en otros sitios con puntas acanaladas. En particular, en Los Grifos se han localizado dos puntas acanaladas: una Clovis y otra cola de pescado, que hacen de ste el primer sitio con tales caractersticas en la Amrica media. Santa Marta, en
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cambio, presenta materiales de tecnologa ltica expeditiva, pero tambin piedras de molienda y materiales botnicos que indican una horticultura incipiente desde fines del Pleistoceno. Debido a que los fechamientos de La Encaada se encuentran actualmente en proceso, nuestros resultados se basan principalmente en Santa Marta y Los Grifos. rEsultados prElImInarEs Los fechamientos previos sobre la temporalidad de ocupacin en el abrigo Los Grifos (Santamara 1981) parecen ubicar la ocupacin asociada a puntas acanaladas a inicios del Holoceno, con fechas no calibradas de radiocarbono de 9 540 150 (I-10762), 9 460 150 (I-10761) y 8 930 150 (I-10760), correspondientes a fechas calibradas de 11 233 y 9 555 antes del presente, respectivamente. Entre 2007 y 2009 realizamos nuevas excavaciones en el sitio, con la finalidad de obtener una mayor documentacin sobre las caractersticas de subsistencia, reas de actividad, paleoambiente y nuevos fechamientos que permitieran ubicar mejor la posicin de los cazadores Clovis-Cola de pescado en el rea centroamericana. Se excavaron 48 m2, separados en tres unidades de excavacin que abarcaron el mayor porcentaje del rea habitable del abrigo (figura 2). La secuencia consisti en nueve unidades 452376 estratigrficas incluidas en cuatro capas mayores. 455376 453376 454376 451376

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Ro

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San Cristbal de las Casas

Jiquipilas Cintalapa

Chiapa de Corzo

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Tuxtla Gutirrez Ocozocuautla

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San Cristbal de las Casas

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Ro

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La Ven ta

va

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Golfo de Mxico

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Golfo de Mxico

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Villa Corzo

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Tonal

La Concordia

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Chiapa de Corzo

Elevacin msnm 801-900 901-1,000 1,001-1,100 1,101-1,200

Elevacin sitios msnm Los Grifos Santa Marta

0 1.2 kilmetros

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50km

Figura 1. Ubicacin de los sitios mencionados en el texto.

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La Concordia

801-900 901-1,000 1,001-1,100 1,101-1,200 sitios Los Grifos Santa Marta La Encaada
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La Encaada

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Los estratos hacia el suroeste del abrigo se encontraron perturbados por accin biolgica. No obstante, hacia el este de la excavacin se presenta el principal rasgo estratigrfico claramente asociado con la transicin Pleistoceno-Holoceno y de donde proceden los fechamientos tempranos del sitio. Se trata de una gran rea de combustin con carbn, ceniza, restos de alimento y artefactos lticos, a la cual se le denomin Elemento A-B. En cuanto a los fechamientos, nuestro estudio ha generado hasta el momento ocho nuevos, efectuados por radiocarbono y arqueomagnetismo. Las primeras dos capas corresponden a las ocupaciones cermicas, junto a perturbaciones de poca moderna. La Capa III es un periodo poco definido de fines del Precermico. La Capa IV corresponde a la ocupacin del Holoceno temprano, de acuerdo con los resultados preliminares del estudio arqueomagntico455376 2010), cuyas fechas (Fregoso 452376 453376 454376 451376
Golfo de Mxico

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San Cristbal de las Casas Chiapa de Corzo

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Retcula PCTA Retcula INAH 78

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Proyecto Cazadores del Trpico Temporada 2007

Abrigo Los Grifos. rea de Excavacin

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Elevacin msnm
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Datum

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50km

Digitalizacin: Guillermo Acosta

sitios Los Grifos Santa Marta La Encaada

0 1.2 Figura 2. Topografa del abrigo Los Grifos y ubicacin del rea de excavacin. kilmetros
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en aos de radiocarbono son: 8 800 100 y 8 950 250. Hasta el momento no se han obtenido fechas asociadas directamente con el Pleistoceno, no obstante, an est pendiente el resultado de cuatro nuevos fechamientos por ams. Con respecto al patrn de subsistencia identificado en el abrigo Los Grifos, los resultados preliminares del anlisis arqueobotnico y arqueozoolgico indican una subsistencia orientada hacia la caza de fauna moderna como venado (Odocoileus), armadillo (Dassypus), conejo (Sylvilagus) y tortuga (Kinosternon), complementada con la recoleccin de caracoles de agua dulce (Pachychilus) y frutos de Celtis y zapotceas. Hasta el momento, los nicos restos correspondientes a fauna extinta son un molar y un incisivo de caballo (Equus) (figura 3), cuyos valores isotpicos sugieren que la dieta de este individuo corresponde a la categora mixta, mientras que su hbitat fue una zona abierta (Prez-Crespo et al. 2011). En Los Grifos, nuestro estudio no recuper nuevas puntas de proyectil paleoindias como las localizadas por las excavaciones previas, correspondientes a una punta lanceolada (figura 4a), de forma clovisoide y similar a otras puntas acanaladas del rea centroamericana, adems de dos puntas de cola de pescado, una de ellas casi completa (figura 4b). No obstante, otros materiales recuperados incluyen raspadores con espuelas, buriles o puntas burilantes y la preforma de un limace, materiales que concuerdan claramente con el resto del utillaje recuperado en temporadas previas de investigacin y que pueden asociarse claramente con la tecnologa paleoindia de otros sitios de Amrica Central, como los localizados en el altiplano guatemalteco. Por otro lado, si bien no se recuperaron nuevas puntas en nuestras investigaciones, se observa una subsistencia centrada en la caza de fauna moderna combinada con fauna extinta, como lo sugieren los restos de caballo. Nuestros fechamientos parecen confirmar la aparicin tarda de las puntas acanaladas en el sureste de Mxico, lo cual sugiere que esta tecnologa, o las poblaciones que la portaban, arribaron a las regiones tropicales de la Amrica media cuando la regin ya estaba plenamente poblada, como se sugiere por las ocupaciones del Pleistoceno tardo de Santa Marta. Es precisamente en el abrigo Santa Marta (mencionado tradicionalmente en la literatura como cueva de Santa Marta) donde podemos advertir que las ocupaciones ms tempranas en la zona no corresponden a los sitios de puntas acanaladas, sino a grupos con ltica expeditiva y subsistencia de espectro amplio. En este sitio, los niveles iniciales de ocupacin son pleistocnicos1 (capa XVII), con fechas de radiocarbono no calibradas de 10 460 50 (ams Beta-233470) y 10 055 90 (unam-07-22), que corresponden a las fechas calibradas de 12 680
1 Se ha tomado convencionalmente como lmite entre Pleistoceno y Holoceno la fecha de radiocarbono sin calibrar 10 000 antes del presente, correspondiente al 9 800 aC en fechas calibradas.

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Figura 3. Restos de caballo pleistocnico (Equus sp.) de Los Grifos.

Figura 4. Artefactos lticos de Los Grifos: a-b, puntas de proyectil; c-h, raspadores.
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NOTAS

y 11 840 ap (antes del presente). Los niveles superiores de la capa XVI estn fechados en la transicin al Holoceno, con fechas de radiocarbono entre 9 950 60 (ams Beta-233476) y 9 800 50 (ams Beta-233475), correspondientes a fechas calibradas entre 11 690 y 11 170 ap (figura 5).

-1m

-2m

-3m

-4m

-5m Figura 5. Secuencia estratigrfica del abrigo Santa Marta.

La ltica de Santa Marta est manufacturada en pedernal local, sobre lascas con retoque marginal principalmente, pero tambin incluye piedras de molienda (figura 6). Los anlisis de huellas de uso y microrresiduos indican su empleo para fibras vegetales, principalmente maderas de bosque perennifolio o mesfilo (Prez 2009). Los restos de fauna indican que la recoleccin de caracoles de agua dulce del gnero Pachychilus fue una actividad importante de subsistencia. Entre las presas de caza estaban principalmente animales de talla pequea y mediana, como venado (Odocoileus y Mazama), pecar (Dicotyles) conejo (Silvylagus), pero tambin serpientes (Crotalus), iguanas (Iguana), y tortugas (Kinosternon), pero no fueron localizados restos de megafauna (Eudave 2008). Ms all de las fechas tempranas,
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estos datos sobre subsistencia y tecnologa ltica hacen cambiar el tpico modelo de cazadores de megafauna del Pleistoceno y sugieren un modelo ms complejo y diverso sobre los grupos que ingresaron al Nuevo Mundo a finales de la ltima edad de hielo, la cual termin hace unos 11 800 aos. Por otro lado, los resultados paleoetnobotnicos de Santa Marta evidencian la presencia de materiales de molienda con restos de granos de almidn en niveles fechados sin calibrar en circa 9 800 ap en Santa Marta (figura 4), mientras que desde los niveles del Pleistoceno (entre 10 460 50 y 10 050 90 aos de radiocarbono no calibrados) est presente en el registro sedimentario polen de Zea (suponemos un teosinte alctono), cacao (Theobroma sp.), adems de semillas de tomate verde (Physalis sp.), nanche (Byrsonima crassifolia) e higo (Ficus cooki). El anlisis de polen en asociacin con la flotacin de los macrorrestos botnicos indica que, junto con especies de entornos alterados, se localizan especies de bosques diversos: de niebla (Alnus), tropical (Theobroma) y deciduo (Ficus, Byrsonima); por lo que se podra interpretar una alteracin de reas especficas de los ecosistemas tropicales para la

Figura 6. Artefactos lticos de Santa Marta: a-f, artefactos sobre lasca; g, piedra de molienda.
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conformacin de agrilocalidades donde se pudieron propagar especies silvestres y semidomesticadas (horticultura). Este es un proceso que ya ha sido sugerido para otras reas tropicales en Colombia (Gnecco y Aceituno 2004) y Ecuador (Piperno et al. 2000), aunque Santa Marta les antecede en al menos un milenio. Los resultados de estas investigaciones obligan a reconsiderar el papel que los cazadores de las regiones tropicales desempearon en el desarrollo de los cultivos americanos ms importantes y cuya fitogeografa es de tierras bajas tropicales, como el maz, el cacao o la mandioca. Vale la pena recordar que algunas de las hiptesis sobre la domesticacin de plantas en el neotrpico ya haban sido concebidas desde mediados del siglo pasado por el gegrafo Carl Sauer (1952), quien plante que los bosques tropicales pudieron ser una de las regiones de domesticacin y origen de la agricultura en el Nuevo Mundo. Tambin sugieren que estos procesos pudieron comenzar desde fines del Pleistoceno y no hasta iniciado el mejoramiento climtico a principios del Holoceno, como generalmente se crea. agradEcImIEntos El presente estudio fue posible gracias al apoyo econmico del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e Innovacin Tecnolgica (papIIt-unam) y fondos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. Los fechamientos estndar de radiocarbono se efectuaron en el Laboratorio Universitario de Radiocarbono (lur) por las investigadoras Laura Beramendi y Galia Gonzlez, mientras que el estudio arqueozoolgico de Los Grifos fue efectuado por Ximena Ulloa y los detalles sern expuestos en su tesis de grado en Arqueologa. Guillermo Acosta Ochoa rEfErEncIas
acosta, guIllErmo 2008 La cueva de Santa Marta y los cazadores-recolectores del Pleistoceno final-Holoceno temprano en las regiones tropicales de Mxico, tesis, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico. 2010 Late-Pleistocene/Early-Holocene Tropical Foragers of Chiapas, Mexico: Recent Studies, Current Research in the Pleistocene 27: 1-5. EudavE, ItzEl 2008 Subsistencia de los cazadores recolectores, un estudio de los restos faunsticos de la cueva de Santa Marta, Chiapas, tesis, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Mxico.
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