HACIA UNA GESTIN SOSTENIBLE DEL PLANETA

1. LOS PROBLEMAS DE NUESTRO TIEMPO 2. SOBREEXPLOTACIN DE RECURSOS

a) b) c) d) e)

Agua Suelo y agricultura Ganadera Pesca Energa

3. IMPACTOS AMBIENTALES

a) b) c) d) e) f) g)

Contaminacin del aire, lluvia cida y smog Contaminacin del agua Desertificacin Aumento de residuos Prdida de la biodiversidad Capa de ozono Cambio climtico y efecto invernadero

4. RIESGOS AMBIENTALES 5. DESARROLLO SOSTENIBLE.

1. LOS PROBLEMAS DE NUESTRO TIEMPO

El aumento de la poblacin y del consumo ha tenido como consecuencia una reduccin de los recursos naturales y un incremento de la contaminacin y de los desastres naturales. Es posible un desarrollo econmico respetuoso con el medio ambiente y con el desarrollo social? Nuestro sistema no es muy sostenible a medio plazo porque no resuelve los graves problemas que afectan el destino del planeta y que incluso los provoca o los agrava. Tambin es muy cuestionable que el sistema tecnocientfico no haga ms investigaciones, con diagnsticos precisos de los problemas ms angustiosos y proponga soluciones. - El crecimiento exponencial de la poblacin, que hace que sta se duplique en perodos muy cortos de tiempo. En 1950 ramos 2.500 millones de personas, ahora somos ms de 6.000 millones y en 2050 se prevn ms de 10.000 millones de personas en la Tierra. - El crecimiento de la polarizacin entre riqueza y pobreza. Ahora hay unos 1.200 millones de personas en el primer mundo y 5.000 millones al tercero, de los cuales 1.500 millones malviven con menos de un dlar diario. En 2025 habr 1.400 millones y 7.100 millones, respectivamente) y sus consecuencias, como el hambre (ahora hay ms de 700 millones de personas que la sufren), las enfermedades, el analfabetismo, etc. - La produccin de armamento, causa fundamental de las guerras (desde 1945 ms de 100, casi todas en el tercer mundo con ms de 16 millones de muertos), del trfico de armas, y sobre todo, de un stock de armas

nucleares, qumicas y biolgicas, con capacidad ms que sobrada por destruir el mundo como planeta habitable. - El agotamiento de los recursos, particularmente los energticos (el petrleo, el gas natural), el agua potable, los bancos de peces de la plataforma continental, etc. - La contaminacin del medio ambiente, donde se ha pasado de problemas locales como la polucin atmosfrica de las grandes ciudades, los residuos urbanos, la contaminacin de ros, lagos y costas, la lluvia cida, a problemas globales como: el efecto invernadero, producido por el CO 2 y otras sustancias, que contribuye al aumento global de la temperatura del planeta (que se estudiar con ms detalle a continuacin). la destruccin de la capa de ozono por los CFC, sin la cual no es posible la vida en la Tierra ya que absorbe las radiaciones ultravioletas. El adelgazmiento de dicha capa provoca una mayor incidencia del cncer de piel, daos oculares, disminucin de defensas, aumento de infecciones, etc. la lluvia cida, debida a los xidos de azufre y nitrgeno, que pueden desplazarse grandes distancias antes de combinarse con el agua y precipitarse en forma de cidos (sulfrico, ntrico, etc.), haciendo que el problema creado en las zonas industriales de unos pases (p.ej., en la cuenca del Ruhr alemana) sea sufrido por los vecinos pases (p.ej., en Suecia, Noruega, etc.), donde se acidifican lagos y ros, se destruyen bosques o se deterioran monumentos famosos. la deforestacin, no slo por la perdida de biodiversidad que supone en el caso de las selvas tropicales, sino por sus efectos en la disminucin de lluvias, en la erosin de suelos productivos por el viento, el agua, y la consiguiente desertificacin, que no se limita slo al frica subsahariana, sino que alcanza nuestro pas (el sureste).

2. SOBREEXPLOTACIN DE RECURSOS. La Humanidad necesitar dos planetas en 2030 para mantener su nivel de consumo. Cada espaol consume tres veces por encima de la capacidad biolgica de este pas. La huella hdrica de Espaa es la quinta mayor de la Tierra.

2.1. AGUA El agua es fundamental para la vida y el desarrollo de las sociedades humanas. El 94,2 % del agua de nuestro planeta se encuentra en los ocanos y slo el 4,1% se distribuye en los continentes como aguas superficiales o subterrneas. Por otra parte, el agua dulce, es decir, el agua apta para las actividades humanas, representa el 2,1% del volumen total.

Continente

Recursos hdricos (%)

Poblacin (%) 13 60 13 8 6 1

Europa Asia Africa Amrica del Norte Amrica del Sur Oceana

8 36 11 15 25 5

La perspectiva global de la disponibilidad de agua respecto a la poblacin pone de relieve las desigualdades entre continentes y, sobre todo, la presin a la que se ve sometida el continente asitico que concentra el 60 por ciento de la poblacin mundial y slo dispone del 36 por ciento de los recursos hdricos del planeta. En los otros continentes, la disponibilidad de agua respecto a la poblacin es la siguiente: Europa alberga el 13 por ciento de la poblacin mundial y dispone del 8 por ciento de los recursos hdricos del planeta: frica el 13 por ciento de la poblacin mundial y el 11 por ciento de los recursos hdricos; Amrica del Norte y Central cuenta con el 15 por ciento del agua para el 8 por ciento de la poblacin del mundo; Oceana cuentan con el 5 por ciento de los recursos hdricos del mundo y apenas un 1 por ciento de la poblacin mundial y Amrica del Sur disfruta del 26 por ciento de los recursos hdricos del planeta para el 6 por ciento de la poblacin mundial. El agua dulce est distribuida de forma muy irregular: casi 500 millones de personas se ven afectadas por la tensin hdrica o una escasez grave de agua. Basndose en las ltimas proyecciones de poblacin realizadas por las Naciones Unidas, se han desarrollado distintos escenarios relativos a la disponibilidad de agua. Segn estas proyecciones, el futuro para muchas regiones del mundo parece sombro. La proyeccin ms alarmante indica que para el 2050 casi 7.000 millones de personas sufrirn escasez de agua en 60 pases. Incluso segn la proyeccin ms optimista, algo menos de 2.000 millones de personas en 48 pases lucharn contra la escasez de agua en 2050.

2.2. SUELO Y AGRICULTURA El suelo es una capa de espesor variable situada en la superficie de la corteza terrestre. Est formado por un agregado de fragmentos de rocas, minerales y materia orgnica. Por medio de procesos fsicos y qumicos, llamados meteorizacin, las rocas se desintegran. Estos procesos son realizados por el agua, la atmsfera y algunos seres vivos. El deterioro progresivo del suelo se produce por un aumento de la agricultura y la ganadera. El aumento de la produccin agrcola se debe a: la utilizacin intensiva de fertilizantes, la utilizacin de pesticidas, el uso de maquinarias agrcolas ms desarrolladas, la utilizacin de semillas modificadas genticamente. La agricultura intensiva, que responde a las caractersticas indicadas anteriormente, comenz su desarrollo en los aos 50 y dio lugar a un aumento espectacular en la produccin de alimentos y a la llamada Revolucin verde. Las consecuencias negativas del aumento de la produccin agrcola son de varios tipos: La utilizacin de semillas modificadas genticamente conduce a los monocultivos. Si se produce el ataque de una plaga, la cosecha se destruye totalmente dado que no existe diversidad gentica. La utilizacin de pesticidas puede producir la contaminacin de los acuferos por nitratos. La produccin agrcola intensiva produce el agotamiento de los suelos. Este agotamiento da lugar a un uso intensivo de los fertilizantes. El suelo agrcola se compacta por la utilizacin de las mquinas agrcolas. Las nuevas tcnicas agrcolas requieren una gran cantidad de agua que puede dar lugar al agotamiento de los recursos hdricos o a su salinizacin.

2.3. Ganadera El aumento de la poblacin mundial ha tenido como consecuencia una mayor demanda de productos relacionados con la ganadera. En consecuencia, se ha desarrollado un nuevo tipo de ganadera denominada intensiva. La ganadera intensiva se caracteriza por: El uso de piensos compuestos fabricados especficamente para cada tipo de ganado con el objetivo de aumentar el tamao y el peso de los animales de una forma rpida. Utilizacin de hormonas para conseguir el objetivo indicado anteriormente. Hacinamiento de los animales en zonas muy reducidas y en condiciones ambientales artificiales. La ganadera intensiva presenta varios aspectos negativos: Se produce un exceso de purines, es decir, de excrementos de los animales que pueden dar lugar a la contaminacin del suelo y de los acuferos. Slo se utilizan los animales que resultan ms rentables en trminos econmicos lo cual implica una disminucin de la biodiversidad. Mediante la ganadera intensiva tambin puede se realizar el engorde de los animales en condiciones naturales como ocurre en el caso de los prados. En este caso, la alimentacin del ganado da lugar a una sobreexplotacin de las especies vegetales. En consecuencia, Aumenta la erosin del suelo producida por la prdida de la cubierta vegetal. Disminuye la cantidad de humus. Se pierde la capacidad de regeneracin de las especies vegetales. Se produce una prdida de la biodiversidad de las especies vegetales del suelo. Se produce la sustitucin de las especies vegetales originales por otras. Puede producirse una deforestacin si se talan rboles para aumentar la superficie de los prados.

2.4. Pesca De la misma forma que ha ocurrido con la ganadera, el aumento de la poblacin mundial ha impulsado un aumento en las capturas de pesca. La produccin mundial de la pesca de captura y la acuicultura y el suministro de pescado para la alimentacin son actualmente los mayores jams registrados y siguen siendo muy importantes para la seguridad alimentaria mundial, ya que proporcionan ms del 15 por ciento del suministro total de protenas animales

China contina siendo con mucho el mayor productor, ya que su produccin pesquera declarada fue de 41,6 millones de toneladas en 2000 (17 millones de toneladas procedentes de la pesca de captura y 24,6 millones de la acuicultura), lo que se estima proporciona un suministro de 25 kg de alimentos per cpita. Sin embargo, hay cada vez ms indicaciones de que las estadsticas de la produccin de la pesca de captura y acuicultura de China son demasiado elevadas, problema que se ha acentuado desde comienzos de los aos noventa. Debido a la importancia de China y a la incertidumbre de sus estadsticas de produccin, se suele tratar a este pas por separado del resto del mundo.

2.5. Energa. La energa es una de las necesidades humanas ms acuciantes en la actualidad. Esto es debido a que el consumo de energa ha ido en aumento constante por dos razones: por el crecimiento de poblacin y por el incremento de energa consumida por habitante. As en la sociedad cazadora una persona consuma 20000 Julios/da, en las primeras sociedades agricultoras 50.000 J/da, en la sociedad industrial europea hacia 1870, 280.000 J/da y un norteamericano hacia 1970, unos 1.000.000 J/da. Tambin ha ido variando el tipo de energa consumida mayoritariamente: en la antigedad la lea, durante la revolucin industrial, el carbn y, en la actualidad, el petrleo. En cuanto a los tipos de energa consumida en el mundo, en 1994 las dominantes eran las no renovables, un 82 %, distribuidas en petrleo (36%), carbn (25%), gas natural (17%) y nuclear (4%). Las energas renovables aportaban un 18 % de la energa primaria (un 11% corresponde a la lea, un 6% a la hidrulica y el 1% restante corresponde a energa solar -trmica y fotovoltaica-, energa elica, etc.). En 2001, las dominantes siguen siendo las no renovables (un 86,3% del total). stas se distribuyen en petrleo (35,1%, 332 EJ, 1 EJ=1018 J), carbn (22,6%, 94 EJ), gas natural (21,7%, 91 EJ) y nuclear (69%, 29 EJ). Las energas renovables aportan un 13,7% (57 EJ) de la energa primaria: un 9,3 % (39 EJ) corresponde a la biomasa, un 2,3% (9 EJ) a la hidrulica y el 2,2 % (9 EJ) restante a las nuevas renovables (solar -trmica y fotovoltaica-, la elica, etc.) (Sapia, 2005). Sin embargo, las cifras de consumo revelan que los 270 millones de norteamericanos consumen tanta energa en un 80% de origen fsil- como los 3.600 millones de habitantes de frica, Amrica del Sur y Asia. As, en el ao 1994 un habitante de los EEUU consuma por ao 8 TEP, uno de la Unin europea 3,7 TEP, uno de Espaa, 2.4 TEP, uno de la India 0,2 TEP (tonelada equivalente de petrleo es la energa obtenida por la combustin de una tonelada (1.000 kg) de petrleo. 1 TEP= 4.18 10 10 J). Tambin hay grandes diferencias entre el mundo desarrollado y el tercer mundo en cuanto a los % de energa consumida. Un 30% de la humanidad (1700 millones de personas) queda excluida de cualquier forma de energa que no sea la que proporciona la biomasa (lea sobretodo). Hay 2.400 millones de personas que no tienen acceso a la electricidad. Por ello, en los porcentajes de consumo de energa primaria en el tercer mundo, la biomasa representa el 35 % del total, el petrleo el 26%, el carbn el 25%, el gas natural el 8%, etc. Por el contrario, en la UE el consumo de energa renovables slo representa el 5,38% (biomasa el 3,25%, hidroelctrica el 1,9%).

Las energas renovables Las energas se dividen en no renovables y renovables. Las primeras, como la energa trmica o la nuclear, son energas que agotan recursos (el petrleo, el carbn o el gas natural, el uranio) y que tienen un gran impacto ambiental. Las segundas son energas que no agotan recursos y que tienen un bajo impacto ambiental. Las ms utilizadas en la actualidad son la biomasa y la hidroelctrica. La hidroelctrica utiliza la energa potencial de los saltos de agua y mediante turbinas y generadores la transforma en energa elctrica. La biomasa es la materia orgnica que directamente, o sometida a un proceso de transformacin, puede ser utilizada como fuente de energa. Muchos autores incluyen en este concepto la lea utilizada como combustible. Pero no hay que olvidar que los rboles tienen un ciclo de renovacin largo y que algunas tcnicas de explotacin forestal, como las talas a hecho (que suponen la tala completa de toda la

superficie arbolada de un bosque que slo beneficia al explotador maderero) impiden dicha renovacin. Otros incluyen slo la biomasa destinada directamente a aplicaciones energticas (plantaciones de caa de azcar) y la biomasa residual que incluye residuos forestales y agrcolas, ganaderos (estircol), residuos slidos urbanos orgnicos, aguas residuales, etc. Se utilizan directamente como combustible y abono. Por fermentacin anaerbica se puede obtener a partir de ellos biogs (60 % de metano y 40 % de dixido de carbono) o bioalcohol, a partir de la caa de azcar. Brasil ha desarrollado un plan de bioalcohol como combustible sustitutivo de la gasolina. China e India son los mayores productores de biogs. Menos utilizadas son la energa geotrmica, elica o solar. La geotrmica se basa en el calor procedente de la tierra, especialmente de zonas volcnicas. Se estn realizando investigaciones en las islas canarias. La elica utiliza la energa cintica del viento que mediante molinos, turbinas y generadores se transforma en energa elctrica. Se estn utilizando para suministrar electricidad directamente a granjas o aldeas retiradas y, cuando la potencia aumenta, para suministrar energa a la red elctrica. Espaa es uno de los grandes productores mundiales de esta energa, tras Alemania y Dinamarca, con parques elicos en la Muela (Zaragoza), Manzanares, As Pontes (Galicia), etc. Incluso hay comunidades autnomas como Navarra que han conseguido que toda su energa elctrica sea de origen elico. La energa solar es un trmino confuso porque incluye gran cantidad de dispositivos que slo tienen en comn la utilizacin directa de la luz del Sol. Podemos mencionar los paneles solares (que suministran agua caliente para uso domstico), la arquitectura solar (que permite reducir sensiblemente el consumo de energa en calefaccin, refrigeracin e iluminacin de las casa simplemente mediante el diseo y la construccin adecuada de las mismas), los hornos solares (que concentran los rayos solares con espejos para producir elevadas temperaturas), las centrales electrosolares (grandes hornos solares, que calientan un fluido que acciona turbinas y generadores), las clulas solares fotovoltaicas, construidas a partir de semiconductores, como el silicio, que permiten transformar directamente la luz del Sol en electricidad. Se utiliza en satlites espaciales, viviendas, faros, antenas y otros dispositivos distantes de la red elctrica. Pero las clulas fotovoltaicas tienen un gran futuro situadas en los tejados infrautilizados de casas y fincas (lo que abaratara costes) y conectadas a la red elctrica, a lo que se han opuesto las empresas elctricas espaolas hasta que recientemente ha obligado a ello una ley de la UE. Y an as plantean dificultades.

3. IMPACTOS AMBIENTALES En muchas ocasiones, la degradacin del medio ambiente es el resultado de acciones realizadas directamente por los seres humanos. Si en un principio los impactos ambientales tenan un carcter local (contaminacin de aguas, almacenamiento de residuos urbanos, etc.), actualmente las consecuencias son globales (lluvia cida, desertizacin, cambio climtico, aumento del agujero de ozono, etc.).

3.1. Contaminacin del aire, lluvia cida y smog La contaminacin es el cambio que se produce en el medio ambiente por la accin de sustancias que dan lugar a efectos no deseables. Segn el elemento del medio ambiente en el que acta, la contaminacin es atmosfrica, del agua, del suelo, etc. La atmsfera es una capa que rodea el planeta. Est formada por una mezcla de gases que llamamos aire. Los gases que se encuentran en mayor proporcin son el nitrgeno y el oxgeno. La lluvia cida se produce cuando el dixido de nitrgeno y el de azufre presentes en la atmsfera reaccionan con el agua produciendo cido ntrico y cido sulfrico. Estos cidos caen sobre la superficie terrestre en forma de lluvia. La palabra smog procede de las inglesas smoke (humo) y fog (niebla). Cuando reaccionan los xidos de nitrgeno y los compuestos orgnicos voltiles, procedentes de los gases producidos en los motores de explosin interna, se produce ozono y otros compuestos. La reaccin es catalizada por la luz solar y da lugar a una nube de color anaranjado.

3.2. Contaminacin del agua El agua, dulce o salada, se dice que est contaminada cuando existen en ella sustancias que disminuyen su calidad. La contaminacin del agua es un problema de alcance mundial y con graves consecuencias. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, cada ao mueren casi cuatro millones de personas a causa de enfermedades transmitidas por el agua. El agua es contaminada por diversos agentes: Restos procedentes de actividades domsticas como detergentes, residuos de cuartos de bao, etc. En algunos casos, el agua se contamina con microorganismos patgenos. Residuos procedentes de actividades industriales. Las refineras de petrleo, fbricas de fertilizantes, papel, textiles, industrias farmacuticas y qumicas, etc., producen aguas contaminadas con diversos componentes. Residuos procedentes de actividades agrcolas debido al uso creciente de fertilizantes, insecticidas, pesticidas, fungicidas, etc. El agua utilizada para refrigerar las centrales trmicas o nucleares aumenta su temperatura por lo que disminuye la concentracin de oxgeno disuelto. Aceites y lubricantes procedentes de coches o de actividades industriales. Metales pesados, como el mercurio, el plomo y el cadmio, creados en actividades industriales. Vertidos de petrleo que contaminan las aguas marinas.

Entre los efectos producidos por las aguas contaminadas se pueden sealar los siguientes: Formacin de espumas producidas por los detergentes. Los microorganismos patgenos pueden producir enfermedades como el clera, las fiebres tifoideas, la hepatitis, etc. Las algas se alimentan de nitratos y fosfatos procedentes de actividades industriales. Si la concentracin de dichos compuestos es alta, aumenta el nmero de algas. Cuando se descomponen, disminuye la concentracin de oxgeno y pueden morir los animales acuticos que necesitan ese gas. El proceso descrito recibe el nombre de eutrofizacin. Los metales pesados son absorbidos por las plantas y los animales acuticos y pueden pasar a los seres humanos a travs de la cadena alimenticia produciendo lesiones, deformidades. Los vertidos que contienen hierro, cloro, amonio, etc., producen malos olores en el agua.

Las medidas utilizadas para reducir la contaminacin de las aguas son de varios tipos: Utilizar detergentes, fertilizantes, insecticidas y pesticidas biodegradables. Realizar tratamientos de depuracin de las aguas residuales domsticas antes de ser vertidas en ros o lagos. Realizar tratamientos especiales en las aguas residuales procedentes de las industrias: Extraccin de los compuestos txicos. Neutralizacin de los cidos y bases. Precipitacin de los metales pesados. Coagulacin de las impurezas.

3.3. Desertificacin Segn la Convencin de las Naciones Unidas para combatir la desertificacin (UNCCD), la desertizacin es el proceso de degradacin del suelo de zonas ridas, semiridas y subhmedas secas producido por variaciones climticas y por actividades humanas. Por degradacin del suelo se entiende la reduccin o la prdida de la productividad econmica o biolgica. Espaa es uno de los pases europeos con un riesgo de desertificacin muy elevado. Las zonas con mayor peligro de desertificacin se encuentran en las provincias de Alicante, Murcia y Almera.

3.4. Aumento de residuos Los residuos son subproductos de las actividades humanas que deben ser deshechados porque se considera que no tienen valor. Los seres humanos han producido residuos desde el principio de la historia: restos de comida, pieles, cenizas, utensilios rotos, etc. El desarrollo de la sociedad ha tenido como consecuencia un aumento de la poblacin y la produccin de un volumen de residuos cada vez mayor. Su gestin es uno de los problemas medioambientales a los que se enfrenta la sociedad actual.

3.5. Prdida de la biodiversidad La palabra biodiversidad es una contraccin de las palabras diversidad biolgica. En principio, la biodiversidad es el conjunto de todos los seres y especies que viven en una zona determinada. En un sentido ms amplio, la biodiversidad se puede definir como la variedad de vida sobre la Tierra considerando todos los niveles, desde los genes a los seres vivos. El nmero de especies animales y vegetales est disminuyendo de una forma alarmante. En un informe realizado por la Zoological Society of London y la World Wildlife Fund en 2008 se indica que cada ao desaparecen por extincin el 1% de las especies de la Tierra. Las causas de la prdida de biodiversidad son de diversos tipos: Destruccin del hbitat. La tala indiscriminada de rboles ha sido una de las causas ms importantes de la desaparacin de especies porque destruye los recursos para su alimentacin, las zonas para nidificar, etc. Caza indiscriminada. Muchos animales son cazados para vender ilegalmente la piel, los cuernos, los colmillos, etc. Contaminacin. La contaminacin del aire, agua y suelo afecta a los seres vivos. Por ejemplo, algunos bosques tropicales de Sudamrica presentan muchos ros contaminados por actividades mineras. Cambio climtico. Los seres vivos de un ecosistema toleran la variacin de temperatura en un intervalo pequeo. Si la temperatura cambia, los seres vivos han de migrar o pueden desaparecer. De igual manera, los cambios en la concentracin de dixido de carbono en el aire o en el agua actan negativamente sobre las poblaciones.

3.6. Capa de ozono El ozono es un gas formado por tres tomos de oxgeno (O3) que se encuentra en la estratosfera, la capa ms externa de la atmsfera terrestre. Se forma cuando los rayos ultravioleta procedentes del Sol parten las mleculas de oxgeno (O2), que se encuentran en la atmsfera, en dos tomos de oxgeno (O). Uno de ellos reacciona con una molcula de oxgeno y forma el ozono (O2 + O O3). La capa de ozono tiene un espesor medio de 6 mm. Aunque es muy delgada, tiene la propiedad de absorber los rayos ultravioleta de la luz solar. Estos rayos son muy perjudiciales para los seres

3.7. Cambio climtico y efecto invernadero

El efecto invernadero es un fenmeno natural que hace posible la aparicin y el mantenimiento de la vida. Sin embargo, en los ltimos siglos este efecto se ha acentuado y ha dado lugar al llamado calentamiento global. Aunque el clima de la Tierra no ha permanecido constante a lo largo de su historia, en los ltimos aos se han detectado cambios de una magnitud no conocida hasta ahora.

En la figura aparecen los gases que producen el efecto invernadero y su contribucin al mismo.

Se observa que la mitad del efecto invernadero es producido por el dixido de carbono (CO 2). La contribucin de los dems gases es mucho menor. En los ltimos siglos, la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera ha aumentado como consecuencia de actividades humanas (combustin de la lea y del carbn, gases expulsados por los motores de explosin, etc.). En consecuencia, se ha producido un incremento significativo del efecto invernadero y la temperatura de la Tierra ha experimentado un incremento constante. Este fenmeno se denomina calentamiento global.