El pas necesita educacin

La profesional fue viceministra de Educacin en 1986 y hoy se desempea como consultora independiente.
Todas las religiones ensean los mismos valores. POR ROBERTO VILLALOBOS VIATO FOTOS ESTUARDO PAREDES Carmen Mara Galo de Lara es una autoridad en el sector educativo nacional. Su primer trabajo lo desempe en 1958, cuando imparti clases en la escuela Agustn Mencos Franco, de la Ciudad de Guatemala. Desde entonces ha tenido una larga carrera profesional, la cual incluye ctedras en las diferentes universidades del pas, as como relevantes investigaciones educativas para proyectos nacionales e internacionales. Se gradu en Pedagoga y Ciencias de la Educacin por la Universidad de San Carlos, en 1968, y tiene cursos de posgrado por la Universidad Catlica de Lovaina, Blgica. Ha recibido varias distinciones, entre las que sobresalen la condecoracin Palmas Magisteriales, otorgada por el Ministerio de Educacin (1988), y la Orden Francisco Marroqun, del Gobierno de Guatemala (2002). Galo de Lara tambin fue viceministra de Educacin en 1986, lo que, asegura, le ayud a aprender cmo opera esa dependencia. Clara y pausada en su hablar, en esta entrevista se refiere a varios temas, no sin hacer nfasis en que la mejor educacin se recibe en casa. A los padres de familia les digo: eduquen con el ejemplo. Cundo se dio cuenta de sus pasin por el magisterio? Siempre la he tenido. Por eso estudi Magisterio en el Instituto Nacional de Seoritas de Antigua Guatemala, de donde me gradu en 1957. Estoy convencida de que este pas necesita educacin para desarrollarse. Por eso me siento comprometida y procuro hacer bien mi trabajo, para contribuir en lo que pueda. Cmo evala el sistema educativo pblico nacional? Ha mejorado, pues ahora hay ms cobertura, sobre todo en el nivel primario 98 por ciento. Sin embargo, se ha estancado en los niveles superiores. En cuanto a la calidad, considero que a los nios no se les estn enseando temas que contribuyan a atender sus necesidades. A qu necesidades se refiere? Mire, uno de los problemas es hacer entender a los padres que la educacin es importante para salir adelante. Es frecuente que muchos opten por no mandar a sus hijos a las escuelas. Algunos me han dicho que es innecesaria porque no les ensean nada que les sirva, y que, en cambio, existen otras necesidades ms importantes comer. La mala situacin econmica de numerosas familias guatemaltecas empuja a los nios a trabajar a temprana edad. Por eso opino que el pnsum de estudios, desde la primaria, debe incluir temas que los ayuden a mejorar su vida y la de sus familiares. Una educacin meramente terica no sirve; necesitan tambin una educacin para el trabajo. Se ha tratado de equilibrar el sistema educativo con la realidad familiar? S, se han impulsado proyectos de ayuda. Por ejemplo, ese que pide que todos los nios vayan a la escuela y a un centro de salud a cambio de una cantidad de dinero. Eso, sin embargo, no es suficiente. Lo que se debe mejorar es la situacin econmica de la familia, creando puestos de trabajo. Uno de los proyectos actuales que me parecen acertados es el de Cinthia del guila, actual ministra de Educacin, quien indica que le dar importancia a la lectura, algo que es esencial. Una persona que lee y comprende est ms capacitada para desenvolverse en el mundo laboral. Cul debera ser la literatura bsica? Las obras de autores nacionales. Recuerdo que cuando cursaba primaria nos llegaba al colegio, cada mes, una revista infantil que se llamaba Alegra, de Marilena Lpez. La esperbamos con ansias porque tena cuentos, fbulas o adivinanzas. Esas cosas les encantan a los nios y hay que aprovecharlas para inculcarles ese inters por la lectura. Esto, de cierta forma, resulta un poco ms fcil en la provincia. En los centros urbanos, al contrario, los nios estn ms expuestos a los juegos de computadora y similares. La alimentacin, por supuesto, resulta importante para la educacin. Claro, con buena alimentacin hay buen rendimiento. El caso guatemalteco es especial, porque cuando hay proyectos de refacciones escolares, de inmediato aumenta la asistencia. Eso lo observamos cuando impulsamos el programa en el llamado Corredor Seco, en la segunda mitad de la dcada de 1980, cuando fui viceministra de Educacin. Los padres de familia empezaron a llevar a sus hijos a la escuela porque, as, por lo menos les garantizaban una comida al da. Eso es una gran ayuda, pues los ndices de desnutricin en Guatemala son alarmantes. En cuanto a los maestros, deberan ser graduados de la universidad? S. De hecho, en casi todos los pases de Amrica Latina existe la carrera de docencia a nivel superior, pero, como se evidencia, no muchos la cursan. En Guatemala se ha tratado de imponer como requisito para que los maestros puedan impartir clases, pero no se ha podido. Por qu? Porque en este pas el magisterio es una profesin de ascenso social. Eso quiere decir que la persona que se grada de maestro a nivel medio piensa en que pronto podr tener un empleo, un sueldo y otros beneficios. Pero ahora imagnese que se les diga que hay que estudiar en la universidad para que puedan ejercer. Eso significa invertir otros aos ms para trabajar. Sera lo ideal, porque la formacin que se les da en las escuelas normales no es suficiente. Cmo estamos en el nivel educativo, comparado con el resto de Centroamrica? En Costa Rica la educacin ha sido uno de sus fuertes. All los maestros se gradan a nivel universitario para poder ejercer la profesin. Por supuesto, ellos no tienen una poblacin tan grande como la nuestra, ni tampoco 23 distintas lenguas. Nuestra situacin es compleja. Qu opina de las movilizaciones que a cada momento convoca Joviel Acevedo, lder del sindicato de maestros? Los maestros tienen derecho a mejoras laborales, eso est claro. El problema es que no se ha logrado encontrar una forma en que no se le haga dao a los nios. Solo el ao pasado se perdieron 90 das de clase, de los 180 programados, que de por s es insuficiente. Con los paros, los nios son los que pierden, y no digamos la economa nacional, que tambin se paraliza. Qu esfuerzos se hacen para que los proyectos de educacin pblica no se corten en cada cambio de gobierno? Contribu en el Programa de Promocin de la Reforma Educativa de Amrica Latina y el Caribe (Preal), que es un movimiento que apoya las polticas educativas permanentes. Siempre he pensado que las polticas educativas deben ser de Estado, no de un gobierno. El bullying es un tema que preocupa a los padres de familia. Cmo se puede enfrentar esa situacin? Considero que padres y maestros deben tener una relacin muy profunda. Es posible que los nios no se quejen en la casa sobre lo que les pasa en el centro educativo al que asisten, pero eso lo deben detectar sus tutores. No es posible que nadie se d cuenta. Los pobres nios son ridiculizados y me fastidia que a veces hasta sus mismos maestros lo hagan; es penoso. Hay que denunciar esos casos. Cree que la religin es necesaria para formar valores morales? Por supuesto. Todas las religiones ensean los mismos valores. No hay una que diga robe, mate o mienta. La formacin religiosa es buena, pero en el caso de la pblica, debe ser laica. Existe alguna diferencia entre los maestros del siglo XX con los de ahora? Algunos dicen que antes recurran a los golpes, pero yo nunca vi eso. Tal vez porque cuando estudi la primaria, Juan Jos Arvalo Bermejo era presidente del pas. Qu influencia tena Arvalo Bermejo en la educacin pblica nacional? Pienso que en ese entonces los maestros eran muy dedicados y se empezaron a incluir nuevas metodologas. La diferencia entre antes y ahora es cualitativa. Antes haba menos nios en las escuelas y se les poda dar atencin ms personalizada. Creo que los maestros de las escuelas normales eran excelentes, y la educacin, por tanto, era ms completa. Ahora, a qu se dedica? Soy consultora educativa independiente. Tiene algn proyecto para el corto plazo? Con Irene Piedra Santa, de Libreras Piedra Santa, queremos hacer una coleccin didctica contempornea, que consistira en la publicacin de pequeos libros dirigidos a los maestros. Es difcil, porque no se gana la mayor cosa, pero confieso que ese no es el verdadero objetivo, sino darles a ellos las herramientas necesarias para que las apliquen con sus estudiantes. Perfil

Carmen Mara Galo de Lara es guatemalteca. Habla espaol y francs. Es licenciada en Pedagoga y Ciencias de la Educacin por la Universidad de San Carlos de Guatemala. Ha publicado en diferentes revistas y boletines. Tambin ha escrito libros sobre educacin.