AURUM METALLICUM por Mario R.Fliz * mfeliz@ciudad.com.

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Sacra codicia.

Sala del Edn un ro que regaba el jardn y de all se parta en cuatro brazos. El primero se llamaba Pisn, y es el que rodea toda la tierra de Evila, donde abunda el oro, un oro muy fino, y a ms tambin bedelio y gata. Gnesis 2-10.
Es muy probable que los primeros hombres, ms de 80.000 1 aos atrs antes de iniciar -en el frica oriental- su an inconcluso viaje, hayan conocido el oro. Seguramente, al encontrar pepitas en suelos y arenas de arroyos y ros, debieron sentirse inevitablemente atrados por el brillo, maleabilidad y virtual indestructibilidad del metal. Desde entonces, para bien y para mal, el oro ha sido parte de la vida de los hombres. Fue inevitable que, con el paso del tiempo y gracias a sus inigualables cualidades, el oro adquiriera la condicin de sagrado. Es comprensible que faraones, guerreros celtas o nobles mochicas fabricaran sus mscaras mortuorias, torques o pectorales con el metal venerable. No en vano, adems, el oro es el metal que con mayor frecuencia se menciona en el Antiguo Testamento. Ciertamente, los metales han sido muy importantes en la evolucin social del hombre. As fue que a la Edad de Piedra sigui la de Cobre y a sta la de Bronce (aleacin de cobre y estao) y finalmente la Edad de Hierro. Y la razn por la cual estos metales han merecido el halago de dar nombre a perodos de la prehistoria debe buscarse en su virtud. Con ellos se
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fabrican herramientas y armas que proveen al hombre de especiales habilidades produciendo, con su difusin, modificaciones notables y duraderas en la cultura. En cambio, el metal dorado- escaso y demasiado blando- no ha dado lugar a una Edad de Oro sino a arcaicas y perdurables controversias filosficas. Porque ha sido, adems de sagrado, maldito; el oro de todas las edades. Por ello se quejaba Virgilio: Maldita sed por oro! Qu no

has obligado hacer a los mortales? Y aunque Eurpides celebrara

recordando que Plutn es el dios de los hombres sabios; que

todo lo dems es mera estupidez y al mismo tiempo palabras engaosas, Ovidio sentenciar que: lleg el hierro destructivo, y el oro, ms destructivo an; y luego lleg la guerra. No
obstante, al poeta romano, le retrucar- Aristodemus, el espartano-, clarificando que el dinero hace al hombre; ya que quin es

pobre no ser bueno ni honorable.

A pesar de Eurpides y Aristodemus ser otro griego, Phocyclides, quien nos deje la ms clara condena, estableciendo que el oro y la

plata son injuriosos para los mortales; que el oro es fuente del crimen, plaga de la vida y ruina de todas las cosas.
Sin embargo, a pesar de su contundencia, encontramos que las crticas dirigidas al oro y a otros metales no se limitaron a acusarlos de alimentar la codicia con su estela de calamidades. Agrcola2 (siglo XVI), nos hace saber que, por aquel entonces, ya haba detractores cuyo argumento ms fuerte era que los campos

son devastados por las operaciones de minera, y por tales razones los italianos haban sido advertidos, por ley, que
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ninguno debera cavar la tierra en busca de metales, daando los muy frtiles campos, sus viedos y olivares.
Sorprende que, ms de cuatrocientos aos atrs, hubiera quienes- en Europa- acusaran a la minera de daar el ambiente. Afortunadamente aquellos temores fueron infundados, por lo cual an hoy es posible disfrutar de sabrosos spaghetti al pesto preparados con aceite de oliva y acompaados por un delicioso Chianti, ambos criados al pie de las Colline Metallifere 3.

Guardianes elementales. Tendremos serias dificultades para encontrar quien no conozca la historia de Blancanieves, sin embargo, no muchos saben que los siete enanos, en realidad, representan distintos aspectos de la materia mineral de los siete metales: plomo, estao, hierro, cobre, mercurio, plata y oro. Y que, adems, aquellos son parte de esos gnomos y enanos que, en opinin de Paracelso4, tienen por misin proteger los tesoros de la tierra, es decir, los metales y otros objetos. Aquella afirmacin tena en la Alemania meridional del siglo XIII, segn narra el Cantar de los Nibelungos5, un slido sostn. All se cuenta que en el reino de esa raza de enanos existan grandes tesoros que su rey, Alberich, supo entregar al prncipe Sigfrido, para su desgracia. En verdad, tales relatos podran ser simples reelaboraciones de viejas tradiciones. Pero, hete aqu que el abate de Villars 6 nos reafirma que la

Tierra est llena, casi hasta su centro, de gnomos, seres de escasa estatura, guardianes de las minas y de las piedras preciosas.
En caso de que an tuviramos dudas, es bueno saber que- incluso hoy- se escuchan en los tneles repiqueteos o tamborileos lejanos. Y que tales ruidos se deben a la actividad de los knockers, enanos mineros y
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picadores, en su bsqueda incesante de oro y otros materiales preciosos del subsuelo. Estos elfos de las minas son bajos, arrugados, feos y evitan a los humanos7. A tales knockers tambin se los encuentra en Espaa a donde, segn dicen, habran llegado de mano de los invasores germanos. En el submundo andino, por otra parte, habitan hombres de pequea estatura y de piel blanca, barbudos, que llevan frecuentemente un poncho de vicua. Se trata del Muqui 8. Casi siempre vestidito de minerito

pero que tiene todo de oro, su lamparita, su casquito, todito de oro. Tiene dos cuernos y los ojos rojos y, cuando hace fro, se pone su poncho de vicua, contar un minero.
El Muqui es considerado por los mineros peruanos como el dueo del mineral y de la mina. Es la divinidad de la mina. No genera el mineral sino que lo hace aparecer y desaparecer al transportarlo de un lugar a otro. Exige ofrendas que los mineros entregan antes de entrar al socavn. En Bolivia se lo conoce como Tio9 y ms al sur como Ukako. A mi juicio, existe una gran similitud entre los muquis andinos y los enanos europeos. Es probable que los germanos (los godos) los hayan transportado hasta los Andes durante la Conquista. La otra alternativa es que esos seres mgicos estuvieran comunicados unos con otros a travs de los intrincados caminos del submundo.

Polvo de estrellas Los seres pequeos no son, entonces, los creadores del oro sino solamente sus custodios. Esto es as, ya se trate de muquis andinos o nibelungos germanos. Por lo tanto, parece pertinente indagar un poco sobre la gnesis del metal. Al respecto, Paracelso- gran sabio del renacimiento- nos dice, que los

tesoros de la tierra han sido distribuidos de tal modo, que los metales que son encontrados, como plata, oro, hierro,
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etc., son los mismos que fueron puestos a principio de la creacin y para toda la eternidad, de ah que sean vigilados y conservados, para que no salgan a relucir a la superficie en un solo da, sino paulatinamente, poco a poco, ora en un pas, y despus en otro. Por lo que las minas cambian de lugares con el tiempo
Debo decir que tal versin es bastante acertada, como veremos enseguida. No obstante, no todos vean el asunto con la misma lente. Tal es el caso de Barba 10- siglo XVIII- quin afirma, sin hesitacin, que

una mina agotada es capaz de rehacer su yacimiento si se la tapona convenientemente. Porque , aade, los que creen que los metales han sido oreados desde el principio del tiempo se engaan groseramente: los metales crecen en la mina.
En relacin con este punto, vale la pena traer a colacin que, en la edad media, exista una creencia muy extendida por cierto- que Fribergius11 nos explica de esta manera: el oro, como es natural, crece bajo la

influencia del sol. Segn la opinin de los sabios, el oro es engendrado por un azufre del color ms claro posible y bien purificado y rectificado en la tierra, bajo la accin del cielo, principalmente del sol. Como en este prrafo no se dice
nada al respecto, es oportuno recordar que adems del azufre es necesaria la conjuncin del mercurio para una efectiva transmutacin del mineral en oro. Por lo tanto, como hemos visto, el oro se produca naturalmente en el seno de la Terra mater (Pacha mama).

Efectivamente, todos los minerales- dejados en reposo en sus matrices telricas- habran acabado por convertirse en oro pero despus de centenares o miles de siglos. Por ello en la Summa Perfectionis 12, obra alqumica del siglo XIV, se lee que lo que la Naturaleza no puede perfeccionar en un

largo espacio de tiempo, nosotros lo acabamos en breve lapso, con nuestro arte. Este ha sido el sueo filosofal del alquimista!
Liberar a la naturaleza del tiempo. El alquimista est convencido de que trabaja con el concurso de Dios, por ello considera su obra como un perfeccionamiento de la Naturaleza, que es consentido- o ms an- alentado por Dios. A partir de all el hombre asume el duro trabajo de hacer las cosas mejor y ms rpido que la Naturaleza. Y esto, que descubro leyendo a Elade, explica, para m, el afn incontrolable del hombre por superar sus limitaciones naturales. Por ello se afana en convertir las mieses en pan y las uvas en vino, en volar sin alas, en modificar plantas y animales, en hacer real el sueo del alquimista. Elocuente, Elade13 dir- resaltando la mstica alqumica-: El vas

mirabile del alquimista, sus pequeos hornos, sus retortas, juegan un papel an ms ambicioso: todos estos aparatos representan el lugar de un retorno al Caos primordial, de una repeticin de la Cosmogona; all mueren y resucitan las sustancias para ser finalmente transmutadas en oro.
Sin embargo, el verdadero vas mirabile, en el cual se sintetizan todos los elementos, son las estrellas. All, ncleos de hidrgeno y helio- hijos del big-ban- se fusionan para formar ncleos de tomos ms grandes y estos se funden uno con otro para formar elementos cada vez ms pesados. En la

mayora de las estrellas la nucleosntesis logra elementos no ms pesados que el hierro. Para fusionar ncleos atmicos cada vez ms grandes se necesitan presiones y energas crecientes. De tal forma que la sntesis del oro y otros elementos pesados slo se consigue en ciertos milagrosos calderos estelares, donde aquellas condiciones se consiguen. Segn dicen, ello se logra en algunas estrellas que alcanzan la etapa de supernova donde se genera un proceso de captura de neutrones que da lugar a los elementos ms pesados. Estos son dispersados por el espacio, convertidos en polvo de estrellas que posteriormente formar parte de una nueva nebulosa donde surgirn otras estrellas, algunas de las cuales criarn a su alrededor, tal vez, algn planeta como el nuestro. En fin, como curiosidad, quizs innecesaria, agrego que, recientemente, investigadores de la Universidad de Basel 14 publicaron que el mejor escenario para la formacin de elementos pesados es el choque entre estrellas de neutrones. Sea como fuere, supernovas o matrimonios de estrellas neutrnicas, estos son episodios infrecuentes en el escenario celestial. La consecuencia es que los elementos pesados tiene una pequea participacin en la composicin qumica del universo. El oro es uno de los seis o siete elementos ms pesados estables- no radiactivos- de la tabla peridica. Por lo tanto, es tambin uno de los menos abundantes. Es posible estimar cuanto oro se ha extrado desde el principio hasta el presente15 llegando a la conclusin de que slo alcanzara para fabricar un cubo de 20,2 metros de arista, es decir aproximadamente 8290 m3. Un pequeo volumen, por cierto, para tantas tribulaciones sufridas durante 5000 aos. Finalmente, es interesante saber que- de continuar la explotacin minera al ritmo presente- en menos de 50 aos no habr ms metal para extraer. Para entonces no tendremos minas contra las cuales pelear. Habr,
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en consecuencia, un par de cosas para extraar. Para algunos sern las minas, para muchos ser el oro. Sin embargo, no hay mal que por bien no venga ya que- a partir de ese momento- slo existir el oro reciclado. Un sueo ecologista hecho realidad!

II

La piel de Gaia

Si el metal llega a su ltima perfeccin y no es sacado de la tierra, que ya no lo alimenta, es como un hombre viejo decrpito Johann Rudolph Glauber 16

Las

preocupaciones

que

algunos ciudadanos tienen alrededor de la relacin del hombre con su entorno, es intrnsicamente sana y resulta de utilidad cuando est dirigida a lograr un mejor manejo de los recursos naturales. Sin embargo, existen algunos grupos que afrontan el tema de manera irresponsable, esgrimiendo fundamentos dudosos, equivocados o falsos. Efectivamente, en cuanto se presta un poco de atencin a las argumentaciones que utilizan aquellos crculos que hoy claman contra la actividad minera, se advierte que sas pueden, sin demasiado esfuerzo, separarse claramente en dos diferentes tipos. Por un lado, enarbolan una confusa mezcla de razones polticas (anticapitalismo, antiglobalismo, indigenismo, eugenismo, movimientismo, antiimperialismo, multiculturalismo, romanticismo, etc). Y por otro, esgrimen argumentos vinculados con los posibles perjuicios que la actividad podra producir al ambiente y a la salud. En realidad, stos ltimos parecen ms una excusa dirigida a obtener apoyo para extraos movimientos anti-progreso, como se hace evidente en el siguiente prrafo escrito por uno de sus exgetas y promotores:

Estas producciones, base del funcionamiento econmico del mundo desarrollado, son contaminantes,

depredadoras, extractivas por las caractersticas del proceso de produccin mismo. Extraen lo que pueden de los recursos, los esquilman y dejan un escenario de contaminacin, cambio de flora y fauna y grandes disturbios de los ecosistemas. Muchas voces del mundo se han alzado con crticas radicales contra este tipo de desarrollo que est en la base del llamado progreso. 17
En realidad, tal lgica argumental es la que acompaa la mayor parte de las embestidas ambientalistas y ser muy interesante analizar- alguna vez- el tema, partiendo de la raz de sus objetivos polticos, para tener as una adecuada comprensin del fenmeno. De todas maneras, aqu slo me ocupo de un par de aspectos que pueden ser examinados con un poco de sentido comn y una pizca de qumica. Hemos visto 18 que la minera es una actividad muy antigua que se remonta a la prehistoria y, agrego aqu, que la extraccin de minerales a cielo abierto en forma organizada existe desde los albores de la historia. All tenemos, por ejemplo, la mina Las Mdulas que los romanos explotaban en Len, Espaa. En aquellos grandes depsitos aurferos del Mioceno se aplicaba la tcnica del ruina montium. Con ella se abatan grandes masas de terrenos aluviales mediante el uso combinado de agua y un sistema subterrneo de pozos y galeras. El resultado era la formacin de grandes barrancos con alturas cercanas al centenar de metros. Plinio, el Viejo 19, quin en su juventud fuera administrador de aquel yacimiento, nos relata que: Lo que sucede en Las Mdulas supera el trabajo de
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los gigantes. Las montaas son agujereadas a lo largo de una gran extensin mediante pasillos y galeras. La montaa, resquebrajada, se derrumba por si misma a lo lejos, con un estruendo que no puede ser imaginado por la mente humana.
Usualmente, la prdica anti-minas se concentra en la extraccin de oro, aunque a veces se extiende al cobre y otros metales. No obstante, ya sea por ignorancia o por otras razones desconocidas, olvidan que la minera a cielo abierto, desde Roma hasta el presente, se ha propagado por todo el planeta al ritmo del crecimiento de la poblacin y de la economa mundial, an antes de que el capitalismo sentara sus reales. Es sencillo verificar que, existen enormes explotaciones mineras, algunas centenarias, de cuales se obtienen cobre, hierro, carbn, azufre, uranio, bauxita, y una larga lista de minerales metalferos y no metalferos. Tales yacimientos se encuentran ubicados en casi todos los pases que cubren el amplio espectro mundial que va desde USA hasta Sudfrica. As hay explotaciones carbonferas en Europa, en Norteamrica y en Sudamrica. O se encuentra bauxita (para obtener aluminio) en Venezuela, Brasil, Australia o Jamaica. Por regla general algunos minerales se hallan, principalmente, en ciertas regiones y en otras casi no existen y ello est vinculado a los procesos geolgicos que modifican la tierra desde su formacin. Por ejemplo, Argentina es un pobre productor de mineral de hierro y carbn. Por otro lado, aunque en los ltimos aos la extraccin se ha expandido hacia pases menos desarrollados, los principales productores de oro son actualmente: Australia, Sudfrica, China, USA, Per, Rusia, Indonesia y Canad, en ese orden.

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En fin, Argentina, al menos por el momento, es un jugador secundario en este negocio. Sin embargo, podra tener un futuro interesante si se concretaran los numerosos proyectos en danza. Pocos saben que la provincia de Buenos Aires es una gran regin minera. En volumen de produccin, la ms importante del pas. De sus suelos se extraen: arenas, arcillas, conchilla, calcitas, cuarcitas, granitos, sales, yeso, dolomitas, etc. Como puede apreciarse, sus playas, cerros y llanuras proveen los materiales esenciales para la industria de la construccin y, desde luego, todos ellos son productos de la minera a cielo abierto. No es necesario explayarse en explicaciones. Salta a la vista que las crticas a la minera a cielo abierto, por el slo hecho de serlo, carecen de sustancia y son infundadas. Es bueno recordar que, sin la minera a cielo abierto, no habran existido el David ni la Piedad de Miguel Angel -esculpidas en mrmol blanco de Carrara-, ni el Partenn de Atenas o las pirmides de Egipto, ni Machu Pichu, ni Stone-hedge o las ciudades mayas del Yucatn. Probablemente, tal como muchas actividades humanas, la minera sea candidata a entrar en colisin con otras industrias e intereses. Sin duda, la minera, el turismo y el desarrollo inmobiliario pueden sufrir encontronazos si se disputan el mismo espacio fsico. Es razonable. Pero, como en todo asunto de negocios las soluciones se negocian. Sin embargo, usar argumentos falsos para atemorizar al ciudadano es una conducta poco digna y que, sin embargo, es aplicada con frecuencia y desaprensin. Es posible que aquellos que no ven belleza en la obra del hombre, que confiesan su admiracin por una naturaleza esttica, inmvil, no adviertan que la naturaleza es cambio permanente, fugacidad, nostalgias y promesas. No es el instante capturado en una pintura o fotografa. Es una sucesin infinita de imgenes que no se repiten.
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Huracanes y terremotos, imperceptibles movimientos tectnicos, volcanes henchidos antes de explotar y al hacerlo, la sequa y la inundacin,. el hombre... Son los instrumentos del cambio. A veces irreversible, otras no. La tierra se recobra. Con nuevas versiones de viejas partituras o con creaciones inesperadas. En el decir de Palissy20, Dios no cre todas las cosas para

dejarlas ociosas (). No estn ociosos los astros y los planetas, la mar se alza de uno y otro lado (), tampoco la tierra est ociosa jams. Lo que se consume naturalmente ella lo renueva y lo reforma en el acto; si no lo rehace de una forma, lo rehace de otra (). As, del mismo modo que en el exterior de la tierra se trabaja para engendrar algo, paralelamente su interior y matriz trabajan tambin para producir.
Justamente, uno de los argumentos usados por ciertas criaturas premodernas son las intimidantes, atractivas, enormes excavaciones realizadas por gigantes mecnicos creados por el hombre. Gigantes que emulan al fantstico Argenk 21 en su accin de horadar el Cucaso, construyendo el enorme tnel para ocultar los fabulosos tesoros de piedras preciosas y oro de los ancestrales monarcas persas. Sin embargo, las heridas proferidas a la piel de Gaia22, que quedan cuando el yacimiento cierra, sanan tarde o temprano. Aunque, si urgiera remediar el dao, si sufriramos la misma ansiedad que nos impulsa a reconstruir la ciudad destruida por el terremoto para esperar el prximo, hay formas probadas de hacerlo. Un plan de rehabilitacin puede o debe establecerse con cada proyecto minero, adecuado a las caractersticas de la zona de emplazamiento.
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En Australia, las minas de bauxita abandonadas son sometidas a un programa de rehabilitacin. De esa forma los bosques de jarrah (Eucalyptus marginata) son recuperados. Y despus de una docena de aos vuelven a mostrarse con un nuevo esplendor original23. Tambin en Minas Gerais, Brasil, donde la minera del hierro tiene 300 aos de historia y los mejores yacimientos se encuentran en zonas atractivas para el turismo, se practican programas de reforestacin y reconstruccin del paisaje. 24 As mismo, en los Apalaches, que han sido explotados por muchos aos, existen un gran nmero de minas de superficie abandonadas, la mayora antiguos yacimientos de carbn. Por ello, Pennsylvania y West Virginia, poseen programas de recuperacin que involucran a las empresas, excepto en aquellos emprendimientos abandonados antes de 1977, es decir antes de la existencia de las nuevas reglamentaciones. Todas las operaciones de recuperacin han resultado en un significativo beneficio ambiental25. Si se cuenta con reglamentaciones serias y con un adecuado esfuerzo de los gobiernos en su aplicacin, no habr daos permanentes sino paisajes renovados. Sin embargo, no siempre la actividad minera se muestra incompatible con el turismo o con la existencia de poblaciones prximas. Efectivamente, buscando informacin sobre el tema tropec con un aviso turstico que invitaba a visitar Waihi, a disfrutar de sus playas, a pescar truchas en el ro Ohinemuri y a conocer la mina Martha. A fines del siglo XIX la fiebre del oro da origen a la poblacin de Waihi26. Desde ese momento y hasta 1952 el metal se extraa de las galeras excavadas en la roca. Ese ao la explotacin cesa por baja rentabilidad. No obstante, en 1987 la mina resucita y se reinicia la explotacin por el mtodo de cielo abierto. De la enorme fosa de 200 metros de profundidad, ubicada a un par de cuadras del centro de la ciudad de 4500 habitantes, se recuperan oro y plata por valor de 1milln de dlares diarios. Cuando la mina cierre la excavacin se convertir en un gran lago de aguas azules.
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Minera qumica No olvido que esta historia, a pesar de las necesarias e inevitables derivaciones, tiene como protagonista principal la minera aurfera. Es conocido que el hierro metlico se extrae de sus xidos por reduccin con carbono en un alto horno. Ese menester, en un principio oficio de herreros, acab siendo la mdula de la revolucin industrial. Por otra parte, el aluminio se obtiene de su xido- extrado de la bauxita- por electrlisis del mineral fundido, un mtodo desarrollado en la era de la electricidad. Sin embargo, la extraccin de oro de sus minerales ha sido tema de alquimistas en el pasado, hoy reemplazados por sus profanos y racionales sucesores, los qumicos. El oro es un metal muy resistente a la oxidacin. No se combina fcilmente con el oxgeno del aire. Tampoco es muy simple hacerlo reaccionar con otras substancias. Debido a tales propiedades el oro se encuentra en la naturaleza, principalmente, como un metal brillante. A veces en cantidad suficiente como para formar grnulos de tamao importante y como su densidad es muy grande (diramos es muy pesado), comparada con otros minerales que puedan acompaarlo, es posible separarlo por gravedad. Pero, si los grnulos son muy pequeos o el yacimiento es pobre, hay que remover mucho material para obtener unos pocos gramos de metal y, entonces, deben utilizarse otros mtodos para su extraccin. El alquimista tomaba el mineral, lo mola adecuadamente y lo embeba en mercurio (metal lquido). Luego filtraba y lavaba la mezcla, separando el lquido del slido. El slido se desechaba, el lquido se introduca en un recipiente y se calentaba. Despus de cierto tiempo en el fondo del recipiente apareca el oro. Qu haba pasado? El mercurio se amalgama (se mezcla, lo disuelve) con el oro contenido en el mineral y lo separa de l. Al calentar la amalgama, el mercurio se

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vaporiza y se condensa fuera del recipiente al enfriarse. Queda as el oro liberado, majestuoso. Pero, de donde obtenan el mercurio?, del cinabrio, mineral que contiene sulfuro de mercurio (HgS). Un mineral rojo bermelln que al ser calentado al aire se descompona en Hg lquido y dixido de azufre gas (SO2). Otra maravilla! Los vapores de mercurio son txicos y el polvo de cinabrio lo es ms. Valientes maestros! En realidad, quizs algunos alquimistas pudieron pensar que creaban oro, sin embargo, el oro estaba oculto en el mineral tratado. Posteriormente, el mtodo del mercurio se aplic a la extraccin minera y se us por un extenso perodo. Es posible que, que an hoy se siga utilizando en pequeos emprendimientos mineros. No obstante, hace ya un largo tiempo que los herederos de la alquimia descubrieron que el oro se poda oxidar con facilidad usando oxgeno (del aire) burbujeado en soluciones de cianuro de sodio o potasio, en el fondo de las cuales se encontraba el mineral. Lo que pasa en esas condiciones es: 4 Au + 8 KCN + O2 +2 H2O = 4 K[Au(CN)2] + 4 KOH Donde Au es el smbolo del oro elemental. El KCN es el cianuro de potasio que, en la solucin acuosa, est disociado en iones K+ e iones cianuro, CN-. Por otra parte O2 es el oxgeno molecular que est en el aire. Todo el mundo sabe que H2O es el agua. Todos ellos son los reactivos. Del otro lado del signo = estn los productos, el diciano-aurato(I) de potasio K[Au(CN)2] y el hidrxido de potasio, KOH. En la solucin las especies presentes son el in K+, el in [Au(CN)2]- y el in OH-. Adems, el in formado entre el Au+ y el CN-es muy estable lo que permite desplazar la reaccin hacia la derecha y en un tiempo prudencial la mayor parte del oro
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se habr convertido en diciano-aurato(I). Este (I) indica el estado de oxidacin del oro (es decir su carga formal) en ese compuesto. Despus de este proceso de lixiviacin, la solucin acuosa se separa del mineral y se somete a otro tratamiento donde se recupera el oro metlico. La reaccin qumica que ocurre es: 2 K[Au(CN)2] + Zn(metal) = K2 [Zn(CN)4] + 2 Au (metal) Aqu Zn es el smbolo del cinc y entre los productos tenemos los iones K+ y [Zn(CN)4]2- y el Au, oro metlico27. Aqu, lo que ocurre es que, esencialmente, el cinc se oxida a in Zn2+- que es coordinado por el CN-- y el oro se reduce a metal. Uff! Este procedimiento se usa desde hace un siglo para extraer oro de yacimientos de baja ley. El mismo comenz a utilizarse- hace ms de cien aos- en las tierras maores de Waihi, donde an hoy se pescan truchas en el ro Ohinemuri. Su xito se debe a su mayor eficiencia y a los menores riesgos ambientales. Sin embargo, la utilizacin del cianuro se ha convertido en el caballito de batalla de los enemigos de las minas. En fin, si los militantes del anti-progreso tuvieran xito retrogradaramos a la edad de piedra, antes de los metales. No obstante, sera una victoria prrica. Puesto que, seguramente, veramos a casi 7 mil millones de ejemplares de homo sapiens sapiens practicando la minera a cielo abierto, en procura de los materiales necesarios para fabricar sus utensilios de piedra.

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III

Biografa no autorizada del cianuro.

La primera vez que se dijo que el Sol estaba quieto y la Tierra giraba a su alrededor, el sentido comn de la humanidad declar falsa esta doctrina; pero el antiguo adagio de vox populi vox Dei, como sabe todo filsofo, no puede admitirse en la ciencia. Charles Darwin 28
En el principio fue el cianuro. Entre los misterios que apasionan a los hombres est, sin dudas, el arcano an no develado del origen de la vida. Y, aunque hace ya tiempo que la ciencia iniciara el camino en bsqueda de una teora convincente, todava subsisten los desacuerdos. Sin embargo, en medio de ellos, algunas ideas han sobrevivido y son marco de investigaciones presentes. Podramos comenzar en 1924 cuando Oparin 29 propuso la existencia de un largo perodo de sntesis qumica -abitica30- de compuestos orgnicos, como precondicin necesaria para la aparicin de las primeras formas de vida. Desde entonces, los esfuerzos por hallar una respuesta no han cesado. Existen hoy un par de teoras que procuran explicar el origen de la vida en la Tierra aunque, por cierto, persisten muchas incgnitas que impiden elucidar la verdad o arribar a un consenso sobre el tema. No obstante, experimentos realizados imitando la sopa primordial donde habran ocurrido las reacciones qumicas -a travs de las cuales se combinaron sustancias

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precursoras generando las primeras biomolculas31- aportan pistas que ayudan a imaginar como ocurrieron los hechos. Es curioso e interesante notar que entre aquellos antecesores prebiticos se encontrara una molcula simple como el HCN (cianuro de hidrgeno), cuya qumica es considerada la ruta preferida para la sntesis de algunos componentes de los cidos nucleicos 32 o de los aminocidos33. Debi existir, entonces, una buena cantidad de cianuro disuelto en las aguas y como gas de la atmsfera circundante. Cuando aquello ocurra -hace 3500 millones de aos- no haba oxgeno en la atmsfera ya que ste aparece con los primeros seres fotosintticos. Sin embargo, la presencia de oxgeno y la radiacin ultravioleta que azotaba el planeta contribuyeron, seguramente, a la destruccin del cianuro. Y hoy ya no existe libre, como HCN, ni formando parte de los minerales de la corteza terrestre. 34 Aunque, en rigor de verdad, se ha hallado un mineral de cianuro de potasio y hierro- kafehidrocianita- en estalactitas de una mina de oro ubicada en las montaas de Sayn (Siberia). Esta constituye la nica mencin conocida aunque se duda de que su origen sea natural.35 Si alguna vez existieron minerales conteniendo cianuro y hoy ya no se los encuentra, es razonable suponer que el cianuro ha sido destruido en el ambiente por procesos qumicos y/o biolgicos naturales. Acaso lo dicho implica que no hay cianuro en el mundo natural? Claro que no! Aunque, paradjicamente, es entre los seres vivos donde ste ha encontrado refugio 36. Efectivamente, un gran nmero de compuestos conteniendo cianuro son sintetizados por diversos grupos biolgicos (taxa): plantas superiores, artrpodos, hongos y bacterias. Las plantas superiores, particularmente, son una significativa fuente de tales compuestos. Esos vegetales aprovechan el sabor amargo de los glucsidos cianogenticos 37 como una defensa contra los herbvoros y patgenos38. Esas sustancias muestran su toxicidad cuando las clulas que
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las contienen son daadas. Por ejemplo, cuando alguien come sus hojas, tallos o races una enzima, que se almacena separadamente de los cianogenticos, se junta con stos y se libera, en consecuencia, el cianuro. El bamb, que es el alimento casi exclusivo del panda gigante, contiene cantidades letales de esos glucsidos txicos en sus brotes. Nuestro simptico oso evita envenenarse comiendo slo sus hojas. Sin embargo, el lemur dorado de Madagascar 39 devora con fruicin esos brotes sin mosquearse, ingiriendo diariamente una dosis de cianuro que sera mortal para cualquier humano. Es bueno recordar que entre los alimentos que consumen los humanos tambin se encuentran esas substancias -ocultas en sus semillas- en: el almendro, el ciruelo, el cerezo, el duraznero, el peral, el manzanero, etc. Afortunadamente, el amargo sabor de los glucsidos cianogenticos, se convierte en oportuna advertencia. No obstante, deberamos tener cuidado y asegurarnos de que el riqusimo mazapn no haya sido preparado con pasta de almendras amargas, quienes tienen un alto contenido de cianogenticos. Ser cuidadosos por cierto, aunque no tanto como deben serlo quienes se alimentan con tapioca.40 La mandioca, una planta originaria de Amrica, es en la actualidad un alimento bsico para varios cientos de millones de personas de las regiones tropicales. Y a pesar de su origen americano, es en frica donde la Cassava41 representa ms del 30% de las caloras disponibles, aunque las races tuberosas de este vegetal contengan una cantidad mortfera de sustancias generadoras de cianuro. Esto hace que los efluentes lquidos que se desechan durante la fabricacin de tapioca contengan cuatro o cinco veces ms cianuro que el permitido para los efluvios mineros. Para hacerlos comestibles, los tubrculos se trituran en un mortero y luego, la pasta obtenida, debe cubrirse con agua, calentarse y, finalmente, lavarse muy bien. Los procedimientos artesanales utilizados en ciertas regiones no logran, en ocasiones, eliminar completamente el cianuro liberado
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y la ingesta crnica de porciones no letales del txico produce trastornos neurolgicos irreversibles que se observan con frecuencia entre algunos pueblos africanos.

El perodo azul.

It was too painful- too horrible! The blue cyanosed face, convulsed clutching fingers. Sparkling Cyanide, Agatha Cristie. 42
A mediados de la primera dcada del siglo dieciocho, un fabricante de colores 43 se encontraba en su taller de Berlin preparando laca florentina, un colorante rojo que se obtena a partir de la cochinilla44. Como haba hecho otras veces, coca el insecto en agua con alumbre (sulfato de aluminio y potasio) y vitriol verde (sulfato ferroso). Finalmente le agregaba potasa (carbonato de potasio) y con ello precipitaba el colorante rojo. Sin embargo, aquel da para su sorpresa el precipitado fue azul oscuro. Intrigado y molesto fue a ver al alquimista45 que le haba provisto la potasa. Este confes que, la solucin conteniendo potasa que le vendiera, haba sido usada para preparar aceite animal y estaba contaminada. La sustancia desconocida que contena la potasa46 era la causa de la aparicin del azul de Berlin. Interesado el alquimista, repiti el procedimiento sin las cochinillas obteniendo el mismo color azul. Haban descubierto, casualmente, un nuevo pigmento muy estable, barato y fcil de fabricar que poda reemplazar al ultramarino y al ndigo que venan de oriente y a los azules obtenidos con cobre que eran poco estables. El colorante fue pronto usado para teir fibras textiles, uniformes militares, y a partir de entonces se llam: azul de Prusia. El pigmento trep, adems, a las paletas de los pintores y su uso se extendi rpidamente por toda Europa. Entre sus propagadores se

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encontraba un discpulo francs, del fabricante de colores berlins, quin prepar y vendi el colorante con el nombre de azul de Pars. Justamente en Pars, una noche fra de febrero de 1901, un grupo de jvenes amigos se reunieron para cenar en LHippodrome invitados por uno de ellos. Este, a los postres, luciendo un traje de terciopelo verde se yergue para decir un discurso. Pero, sin mediar palabra, extrae una pistola de su bolsillo y se dispara en la sien. Todos los comensales eran, por entonces, aspirantes a pintores. Uno de ellos, su ms intimo amigo, pinta la Muerte de Casagemas 47 donde el rostro del suicida exhibe un color verde azulado. En aquella obra, Picasso, usa an varios colores. Sin embargo, en todas las que pintara durante los siguientes tres aos slo utilizar los azules de Prusia y de cobalto. Tiempo de tristeza del perodo azul. Para ese entonces, haca tiempo que se saba algo ms sobre el azul de Prusia. Un notable, y poco conocido, qumico y farmacutico sueco48 trabajaba en un pequeo y mal ventilado laboratorio en Kping 49. Durante uno de sus experimentos, calentando una mezcla de cido sulfrico diluido y azul de Prusia, observ que se desprenda un gas inflamable, que se disolva en agua dando reaccin cida y lo llam cido azul, aunque ms tarde tomara el nombre cido prsico 50. Hoy sabemos que aquel cido era el cianhdrico51 (HCN) que, disuelto en agua, se disocia parcialmente como un cido dbil (HCN = CN- + H+). Si a esa solucin le agregamos un cido fuerte (por ej.: cido sulfrico) y calentamos, se desprende de la solucin el HCN, un gas que llamamos cianuro de hidrgeno. El boticario sueco acostumbraba a determinar el sabor y el olor de las sustancias que preparaba. A pesar de ello parece haber sobrevivido al cianuro. Sin embargo, muere a los 44 aos con fuertes sntomas de intoxicacin con mercurio.

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El azul de Prusia, an hoy, se usa para colorear textiles (blue jeans), pero tambin se administra a quienes han sido internamente contaminados con cesio (Cs) radioactivo o con Talio (Tl) y se usa, adems, en algunos otros menesteres. A pesar de ser un cianuro de hierro, [KFe(CN)6Fe], no es txico porque no libera HCN o CN- con facilidad, ni an en el medio cido del estmago. Es de conocimiento popular que el cianuro es mortal. Sin embargo, para darle la oportunidad de hacer su trabajo es necesario que se cumplan ciertas condiciones. Si se aspira el cianuro de hidrgeno, en cantidad suficiente, o se bebe una solucin de cianuro de sodio, de concentracin adecuada, se tiene la muerte asegurada. El gran dictador 52, Hemingway, Lugones, y muchos otros eligieron el cianuro de sodio (NaCN) para inmolarse, exitosamente. No obstante, muchos fracasaron en su intento, por dosis inadecuada, por cianuro de sodio carbonatado53, o alguna otra imprevisin. El cianuro de sodio ha sido utilizado para matar a otros como ocurre usualmente en las novelas de Aghata Cristie54 o como en el novelesco caso de la envenenadora de Monserrat 55. Por otra parte, el cianuro de hidrgeno se ha usado en ejecuciones judiciales, en ciertos pases. Sin embargo, fue en los campos de exterminio nazi donde el HCN se aplic, en las cmaras de gas, para ejecuciones masivas 56. Al aire libre el peligro de intoxicacin con cianuro de hidrgeno disminuye porque el gas es menos denso que el aire y se disipa con facilidad. Sin embargo, en ambientes cerrados la presencia de HCN asegura la muerte. Tal fue el caso de Cromagnon 57 donde la combustin de materiales plsticos del cielorraso gener cianuro de hidrgeno y monxido de carbono, produciendo la muerte de casi doscientos asistentes al espectculo de rock. Cmo mata el cianuro? Ya sea que se respire el gas cianuro de hidrgeno o se ingiera como cianuro de sodio o potasio, el in CN- es el
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asesino. Se puede combinar con el hierro de la hemoglobina, como el monxido de carbono, o unirse al hierro de los citocromos que forman parte de la cadena respiratoria de las clulas provocando la muerte celular. La dosis adecuada termina con la vida en pocos minutos.

El cianuro nuestro de cada da Como hemos visto el cianuro es naturalmente generado y destruido por algunos sistemas biolgicos. Sin embargo, nuestro inters por esa sustancia y sus posibles consecuencias sobre el ambiente tienen que ver con su fabricacin y manipulacin por los hombres. En la actualidad la industria del cianuro de hidrgeno es muy importante porque ste se utiliza en un gran nmero de procesos industriales. Efectivamente, de todo el HCN producido el 43% 58 se destina a la fabricacin de adiponitrilo que es el precursor del Nylon y el 33% se usa en la fabricacin del polmero metil-metacrilato (acrlico). Adems, el 20% se utiliza para fabricar cianuro de sodio (NaCN) slido el cual, mayormente, se emplea en la minera para la extraccin de oro y plata. El resto tiene diversas aplicaciones. Es interesante saber para qu se utiliza el cianuro pero, no obstante, lo ms importante es saber cuales son las fuentes que lo emiten al ambiente. Ya sean estas industrias que lo usan como materia prima o que lo generan en sus procesos de produccin. Segn la EPA 59 hay una larga lista de actividades que producen emisiones cianhdricas. Sin embargo, podemos simplificar el anlisis si consideramos que el 99,7% de las emisiones de cianuro o derivados cianogenticos son producidas por la suma de la industria de las fibras orgnicas (no celulsicas), la industria productora de compuestos qumicos orgnicos, la refinacin del petrleo y la elaboracin de productos derivados del carbn y el grafito. Esto significa que slo el 0,3% de las emisiones

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totales de HCN corresponden a otras actividades, entre las cules se encuentra la minera. Despus de echar un vistazo a esos nmeros, resulta curioso que haya acusaciones hacia la industria minera por contaminar con cianuro y nadie se ocupe de las principales fuentes de ese tipo de efluentes. Sabiendo, adems, que stas se encuentran generalmente dentro las ciudades o en sus proximidades. En los yacimientos mineros, despus de que el oro o la plata han sido extrados, los lquidos remanentes contienen cianuro60 en diversas formas. Esos efluentes se someten a tratamientos de atenuacin 61 para disminuir la concentracin de cianuro a valores compatibles con los lmites establecidos para proteger la vida silvestre y la calidad de las aguas. La remediacin del cianuro puede lograrse usando numerosos procesos de separacin y oxidacin. Los de separacin incluyen mtodos fsicos con membranas, electro-deposicin e hidrlisis-destilacin, mtodos de complejacin con acidificacin y volatilizacin, adicin de metales, flotacin y extraccin con solvente; mtodos de adsorcin con minerales, carbn activado y resinas. Todos estos mtodos son utilizables para purificar los efluentes de descarga y/o para recuperar el cianuro para su reciclado. Por otro lado, para destruir el cianuro se usan procesos de oxidacin. Estos incluyen mtodos biolgicos, catalticos, electrolticos, qumicos y fotoqumicos. La aplicacin de tales tratamientos conduce a tener aguas, saliendo del embalse de colas (tailing pond), con calidad adecuada para no producir daos a la biota acutica o a las aves que pudieran beberlas y para mantener la calidad de las aguas subterrneas . Como se ve, he abandonado la idea que tuve de escribir ecuaciones qumicas o esquemas de algunos de los procesos mencionados. Lo hice para no amedrentar a quin lea este trabajo y convencido finalmente- de que no ayudaran a una mejor comprensin. Si algn lector tuviera necesidad

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de una descripcin ms detallada puede acudir a la bibliografa citada o consultar al autor62. Sigamos ahora recordando que el cianuro (CN-) est formado por carbono (C) y nitrgeno (N) lo cual lo convierte, en principio, en una fuente de tales elementos para plantas, bacterias, hongos y algas. Efectivamente, una gran variedad microorganismos y plantas son capaces de metabolizar el cianuro63. Con certeza, los procesos de destruccin microbiolgica del cianuro y compuestos relacionados han sido una de las biotecnologas ms importantes, que han emergido en las ltimas dcadas, para el tratamiento de las soluciones acuosas en operaciones mineras de metales preciosos. 64 El cianuro libre (en solucin) o de fcil liberacin, como el caso del [Zn(CN)4]- y otros cianuros metlicos, es de eliminacin sencilla por alguno de los mtodos mencionados. No obstante, existen algunos cianuros como los de hierro (por ejemplo: azul de Prusia) que son muy estables, insolubles y difciles de destruir y quedarn como residuo slido. Como son de escasa o nula toxicidad no deberan preocuparnos demasiado. Sin embargo, pueden eliminarse y las plantas son, otra vez, el remedio ms adecuado. Con ese propsito pueden utilizarse desde el sorgo bicolor65 hasta el sauce llorn66 que parecen buenos destructores de los cianuros de hierro. Al llegar a este punto tengo la sensacin de que ser difcil producir daos ambientales a causa de la manipulacin del cianuro. Por supuesto que el trabajo de minera no esta exento de accidentes de magnitud diversa. No hay dudas de que la mayor parte de las actividades humanas estn expuestas a tales eventualidades. No es menos cierto que la actividad industrial, por norma, se desarrolla aplicando procesos y tcnicas conocidas, cuyos riesgos estn evaluados y se encuentran establecidos los mecanismos de prevencin y control de accidentes.

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En una revisin critica 67 de la historia, orgenes y usos del cianuro, publicada hace pocos aos, se enumeran una serie de accidentes mineros ocurridos entre 1975 y 2003. La mayora de ellos fueron problemas de embalse (roturas, prdidas, etc) y algunos produjeron daos transitorios en la fauna local. Sin embargo, ninguno de ellos ocasion muertes humanas a causa del cianuro. Cuando las hubo se debieron al efecto del aluvin sobre poblados ubicados aguas abajo. Desde luego que cualquiera de tales incidentes ha sido desgraciado y desagradable y es necesario evitarlos. Si las cosas estn bien hechas la probabilidad de accidentes ser baja. Por otra parte, tambin es poco agradable la habitual y siniestra exageracin de algunos grupos que no falt cuando el accidente ocurrido en Baia Mare Rumania- en el ao 2000 donde, debido a la mortandad de peces, 68 se proclamaba: Devastadores efectos ecolgicos debidos a un derrame de cianuro. Sin embargo, la misma organizacin multinacional conmemorando el quinto aniversario de aquel acontecimiento69 reconoca que: las razones del accidente fueron..una combinacin de errores en la construccin del embalse, el pobre manejo del riesgo y las condiciones climatolgicas extremas. Y adems, evaluaba que la cantidad de peces en el Tisza70 era casi la misma que antes del accidente.
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Profesor Titular Dedicacin exclusiva Qumica Inorgnica Investigador Principal CICBA INIFTA-Fac.Ciencias Exactas-UNLP TE: 0221-425-7430/7291 mfeliz@ciudad.com.ar mfeliz@inifta.unlp.edu.ar www.profefeliz.blogspot.com Referencias
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La sexta extincin. R..Leakey y R. Lewin. Ed.Metatemas. De Re Metallica. Georgius Agrcola (1556). 3 Montaas del antiApennino Toscano.

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El libro de las ninfas, los silfos, los pigmeos, las salamandras y dems espritus. Paracelso (1592).Ed. Indigo. Enanos y Elfos en la Edad Media. Claude Lecouteux. Medievalia. 6 Aberraciones psquicas del sexo o el Conde de Gabalis. Ed.J.Morata. Madrid 7 GNOMOS. Gua de los seres mgicos de Espaa. Jess Callejo. 8 La Divinidad de las Tinieblas. C. Salazar-Soler. Bull.Inst.fr..tudes andines. 26(3)[1997] 9 El seor de la oscuridad. La leyenda del Tio y otrosProf.F.J.Soto Roland. UNMdP. 10 Barba, A. A., El Arte de los Metales. Madrid, 1640. 11 Autor de Bergbchlein, 1505. 12 Obra del alquimista rabe Geber (Abu Musa Jbir ibn Hayyn), 721-815. 13 Herreros y Alquimistas. Mircea Elade. Ed.Alianza. 14 r-Process in Neutron Star Mergers. C.Freiburghaus, S. Rosswog and F.K. Thielemann. Astrophy.J.Lett 525[1999]121-124. 15 United States Geologycal Survey. Historical Statistics. 16 Qumico y Farmaclogo alemn. (1604-1670) 17 Norma Giarraca, Prof.Titular de Sociologa Rural; Instituto G.Germani, FCS-UBA. Pgina12,26/092008. 18 Aurum Metallicum (I) por MRF. 19 Plinio, el Viejo, escribe ese relato en el ao 70 de nuestra era. 20 Bernard Palissy en Recpte vritable par laquelle tous les hotnmes de la France pourraient apprendre a multiplier et augmenter leurs trsors. (1563). 21 Gigante de la mitologa persa. 22 Gaia, versin griega de la pernonificacin de la Tierra. 23 J.Gardner. Revista Internacional de Sivicultura e Industria Forestales. FAO.Vol 52 (207) 2001/2004. 24 J:J.Griffith y T.J.Toy. Artculo aparecido en la misma publicacin de Ref. 22 25 Jeff Skousen y otros. Skousen es profesor de Ciencia de Suelos especialista en restauracin de campos. Universidad de West Virginia. 1977. 26 Waihi est ubicada en al pie de la pennsula de Coromandel, a 150 km de Auckland, la ciudad ms importante de New Zealand. 27 Advance Inorgnic Chemistry. Fifth Edition. F.A.Cotton and G.Wilkinson. 28 El Origen de las Especies. C.Darwin 29 Oparin, A.I.1924. Proskhodenie Zhizni. Moscow; Moscoksky Rabotichji. 71pp. Transl., 1967, as appendix in Berna, J.D. The Origin of Life. Cleveland: World. 345pp. 30 Sin intervencin de seres vivos. 31 Debating Evidence for the Origin of life on Earth. Science Vol 23 [2007]937 32 Advances in Prebiotic Syntesis of Nucleic Acid Bases: Implications for the Origin of Life. R.Saladino, et al. Current Organic Chemistry 8[2004]1425-1443 33 The Origin and Early Evolution of Life on Herat. J. Or, S.L.Miller, A. Lazcano. Annual Review Earth and Planet Sciences.18[1990]317-356 34 www.webmineral.com 35 A.S. Povarennykh and L.D.Rusakova. The new mineral kafhydrocyanite. Geol..Zhurn.(Ukraine)33[1973]24-30(in Russian). 36 The current and future applications of microorganism in bioremediation of cyanide contaminacin. J.Baxter and S.P.Cummings. Antonie van Leeuwnhoek 90[2006]1-17. Review article. 37 Glucsidos cianogenticos son sustancias que pueden liberar cianuro. 38 Why are so many food plants cyanogenetic?.D.A.Jones. Phytochemistry 47[1998]155-162 39 American Journal of Primatology. 19(2)[2005]119-124 40 Harina de mandioca. 41 Cassava o mandioca (Manihot esculenta) 42 Fu demasiado doloroso- demasiado horrible. La cara azul ciantica, los dedos apretados por la convulsin. Traduccin libre de un prrafo de la novela de Agatha Cristie, Cianuro efervescente. 43 Heinrich Diesbach. 44 Insecto originario de Mexico. 45 Johann Konrad Dippel (1673-1734) 46 La potasa de Dippel estaba contaminada con cianuro de potasio que se formaba en la fabricacin del aceite animal. 47 Carlos Casagenas, pintor espaol. 48 Kart Wilhelm Scheele (1742-1786) 49 Ciudad del centro-sur de Suecia. 50 El qumico francs Gay Lussac en 1811, determin la composicin del cido prsico. 51 Ciano es la forma de decir azul en griego. 52 El gran dictador: Hitler. E .Hemingwar, escritor americano. L. Lugones, poeta argentino. 53 El NaCN si est expuesto al aire reacciona lentamente con el dixido de carbono y el agua para producir NaCO3 y el gas HCN que se disipa. 54 Sparklign cyanide, de Aghata Cristie. Citada en ref.41
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Yiya Murano, condenada por envenenar con cianuro a tres amigas. Los nazis utilizaban el Cicln B, un insecticida inventado por Fritz Haber, premio Nobel de Qumica (1918) por el proceso de fabricacin del amonaco. 57 La pirlisis de los materiales sintticos que cubran el cielo raso del local bailable Cromagnon, de Bs.As., produjeron la muerte de 194 personas por inhalacin de CO y HCN. www.lanacion.com.ar 26/09/2008. 58 Los datos corresponden USA. 59 Preliminary Data Search Report for Locating and Estimating Air Emissions From Sources of Cyanide Compounds. EPA-454/R-93-041. September 1993. USA. 60 Ver Aurum Metallicum II en www.profeliz.blogspot.com 61 La informacin sobre este tema ha sido obtenida, principalmente, de los siguientes trabajos: a) El Manejo del Cianuro en la Extraccin del Oro, de M.J.Logsdon, K.Kagelstein y T.I.Mudder, publicado por el ICME; b) Overwiew of Cyanide Treatment Methods, de M.M.Botz, Elbow Creek Engineering, Inc; Managing Cyanide in Metal Finishing, documento de la EPA 625-99/009 Dic 2000 y c) Cyanide Remediation: Current and Past Technologies, C.A.Young and T.S.Jordan. Proceeding of the 10th Annual Conference on Hazardous Waste Research. 62 mfeliz@ciudad.com.ar 63 Biological degradation of cyanide compounds. S.Ebbs. Current Opinion in Biotechnology 15[2004]231-236. Ver tambin ref.9 64 a)Microbial destruction of cyanide wastes in gold mining: process review. A.Akcil and T.Mudder. Biotechnology Letters 25[2003]445-450. b) Cyanide in industrial wastewaters and its removal: A review on biotreatmente. R.R.Dash, A.Gaur and C.Balomajumder. Journal of Hazardous Materials.163(1)[2009]1-11 65 Removal of Prussian blue from contaminated soil in the rhizosphere of cyanogenic plants. D.H.Kang, L.Y. Hong, A.P. Schawab and M.K. Banks. Chemosphere 69[20071492-1498.. 66 Uptake of Iron Cyanide Complexes into Willow Trees. M.Larsen and S.Trapp. Environmental Science & Technology40(6)[2006]1956-1961 67 Cyanide and Society: a critical review. T.I.Mudder and M.Botz. European Journal of Mineral Processing & Environmental Protection, 4(1)[2004]62-74. 68 Cyanide: gold minings devastating killer. GREENPEACE. 69 Baia Mari: 5th Anniversary of the Cyanide Desastre. Greenpeace. 70 Tisza fue el ro ms afectado por el accidente. Es un afluente del Danubio.
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