La psicologa humanista

Artculo principal: Psicologa humanista

La psicologa humanista es una corriente dentro de la psicologa que surge en la dcada de los sesenta del siglo XX. Esta escuela enfatiza la experiencia no verbal y los estados alterados de conciencia como medio de realizar nuestro pleno potencial humano. Surge como reaccin al conductismo y al psicoanlisis y se propone la consideracin global de la persona humana, basndose en la acentuacin en sus aspectos existenciales (la libertad, el conocimiento, la responsabilidad, la historicidad). Critica el posicionamiento de la psicologa como una ciencia natural, porque este reducira al ser humano slo a variables cuantificables y critica adems, en el caso del psicoanlisis, la excesiva focalizacin en los aspectos negativos y patolgicos de las personas. Uno de los tericos humanistas ms importantes, Abraham Maslow, denomin a este movimiento la tercera fuerza, por tratarse de una propuesta crtica, pero a la vez integradora de las dos teoras (aparentemente opuestas) de la psicologa de la poca: el conductismo y el psicoanlisis. Es importante destacar que a pesar de profundizar en estos temas hay factores que pueden repercutir a la hora de analizar utilizando este criterio, as como el ambiente en el cual se desarrolla el proceso, al igual que la situacin del individuo en estudio, por ello el mejor proceso de anlisis es llevarlo a cabo en un campo virgen, en el cual no exista terceros factores que afecten a este criterio. Es importante recalcar que es una recomendacin solo para investigacin plana y certera, siendo contrario al estudiar el comportamiento del individuo en situaciones diferentes en el cual sea necesario de someter al individuo a ciertas situaciones para saber el resultado de este proceso.

Psicologa bsica
La psicologa bsica es la parte de la psicologa que tiene como funcin fundamental la recopilacin y organizacin estructurada de conocimientos nuevos acerca de los fundamentos de actuacin de los procesos psicolgicos bsicos, como la percepcin, la atencin, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, el razonamiento y la resolucin de problemas. Por otra parte, la psicologa aplicada (ver ms adelante), busca solucionar problemas prcticos por medio de la aplicacin y la transformacin a diferentes contextos de los conocimientos generados por la psicologa bsica. La psicologa, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudio intermedio entre lo biolgico y lo social. Lo biolgico se presenta como substrato del sistema psquico. Progresivamente, y en la medida que la comprensin del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la neurobiologa se han ido incorporando a la investigacin psicolgica a travs de la neuropsicologa y las neurociencias cognitivas, Teora de las Ciencias Humanas.

Funciones psicolgicas
Artculo principal: Psicologa cognitiva

El cerebro, rgano de la mente y de la conducta. Imagen tomogrfica del cerebro mostrando reas activadas durante la experiencia de dolor. Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicologa cognitiva, y se han planteado para cada uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al menos en su definicin, se puede describir lo siguiente:

Atencin: comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano hace conscientes ciertos contenidos de su mente por encima de otros, que se mantienen a un nivel de consciencia menor. El estudio de la atencin ha desarrollado modelos para explicar cmo un organismo dirige este proceso de focalizacin consciente de varios objetos en forma simultnea o secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atencin es sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la mayora de las cosas que aprendemos) y su relacin con el estudio de la conciencia. Percepcin: entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de la percepcin son: cul es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra experiencia?, cmo se logran determinar las relaciones entre los elementos percibidos?, cmo discriminamos entre los distintos elementos para nombrarlos o clasificarlos?, cmo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad?, etc. Memoria: proceso mediante el que un individuo retiene y almacena informacin, para que luego pueda ser utilizada. Permite independizar al organismo del entorno inmediato (es decir, de la informacin existente en el momento) y relacionar distintos contenidos. El estudio de la memoria ha intentado comprender la forma en que se codifica la informacin, en que se almacena, y la manera en que se recupera para ser usada. Pensamiento: puede ser definido como el conjunto de procesos cognitivos que permiten al organismo elaborar la informacin percibida o almacenada en la memoria. Este mbito ha implicado clsicamente el estudio del razonamiento y la resolucin de problemas. Lenguaje: se puede definir como un sistema representativo de signos y reglas para su combinacin, que constituye una forma simblica de comunicacin especfica entre los seres humanos. En relacin a este tema, la investigacin ha girado en torno a preguntas como: qu tipo de reglas se establecen para el manejo del lenguaje, cmo se desarrolla el lenguaje en el transcurso del ciclo

vital, qu diferencias hay entre el lenguaje humano y la comunicacin en otras especies, qu relacin existe entre lenguaje y pensamiento.

Aprendizaje: El aprendizaje ha sido definido por la psicologa como un cambio en el comportamiento, no atribuible al efecto de sustancias o estados temporales internos o contextuales. La capacidad de "aprender" permite al organismo ampliar su repertorio de respuestas bsicas, siendo el sistema nervioso humano particularmente dotado de una plasticidad notable para generar cambios y aprender nuevos comportamientos.

El aprendizaje es un metaproceso psicolgico en el que se ven implicados el lenguaje, el pensamiento, la memoria, la atencin, etc. Es para la psicologa una de las principales reas de estudio y aplicacin, al responder a uno de los llamados conceptos centrales de la disciplina: la generacin de cambio en los sistemas individuales y colectivos. sta define procesos de aprendizaje conductual y procesos de aprendizaje cognitivo, segn impliquen un cambio en la conducta o un cambio en el pensamiento.

Psicologa del aprendizaje

La psicologa del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que producen cambios relativamente permanentes en el comportamiento del individuo (aprendizaje). Es una de las reas ms desarrolladas y su estudio ha permitido elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el aprendizaje como proceso completo:

Aprendizaje social. Aprendizaje vicario. Condicionamiento clsico. Condicionamiento operante. Habituacin. Sensibilizacin.

Bsicamente existen dos teoras que explican el aprendizaje tanto humano como animal: el Conductismo y el Constructivismo (ver constructivismo (psicologa)), tambin conocido como Cognoscitivismo. Se diferencian en las suposiciones iniciales que consideran como ciertas y que utilizan como base de sus teoras. En el Conductismo se consideran dos principios:

El Principio de equipotencia, que afirma que los procesos de aprendizaje animal y humanos son los mismos. El Principio de fidelidad, segn el cual los registros sensoriales son copia fiel de la realidad. Un principio de origen emprico. (ver Empirismo)

Los constructivistas en cambio niegan ambos principios e incluyen los factores cognitivos, socio-culturales y emocionales como determinantes de las conductas. Entre ellos se destacan los piagetianos (seguidores de las enseanzas del suizo Jean Piaget), quienes hablan del Principio de asimilacin-acomodacin como determinante del aprendizaje. Segn el cual cada individuo asimila un nuevo conocimiento segn su estructura cognitiva acomodndolo a los conocimientos previos, eso explicara por qu distintas personas aprenden diferentes cosas a partir de los mismos estmulos.

La Psicologa del aprendizaje cobra una gran importancia en la educacin. Docentes y pedagogos deben considerar aspectos tan importantes como la motivacin, los intereses, las expectativas y necesidades de los estudiantes.

Psicologa evolutiva o del desarrollo

Artculo principal: Psicologa evolutiva

Tiene como finalidad el estudio psicolgico de las diferentes etapas de crecimiento y desarrollo del ser humano, como lo manifest Arnold Gesell. Busca comprender la manera en que las personas perciben, entienden y actan en el mundo y cmo todo eso va cambiando de acuerdo a la edad (ya sea por maduracin o por aprendizaje). A esta materia tambin se le conoce con el nombre de psicologa del ciclo vital, ya que estudia los cambios psicolgicos a lo largo de toda la vida de las personas. Ese sera, por tanto, el objeto de estudio de la psicologa del desarrollo. La psicologa del desarrollo est interesada en explicar los cambios que tienen lugar en las personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de esta rea el foco de atencin puede centrarse en el desarrollo fsico, intelectual o cognitivo, emocional, sexual, social, moral. Siguiendo a Erik Erikson, esos cambios que se dan en las personas a lo largo de la vida pueden ser explicados a travs de unos factores que se encuentran enfrentados por parejas: la continuidad versus discontinuidad, la herencia versus el ambiente, y la normatividad versus la ideografa. Tambin el contexto en el que se desarrollan los sujetos nos permiten comprender mejor su evolucin, as es necesario destacar el contexto histrico, el socio-econmico, el cultural e incluso el tnico, por citar los ms importantes. Finalmente, vale la pena resaltar que el desarrollo debe ser entendido como un proceso continuo, global y dotado de una gran flexibilidad. A lo largo del ltimo siglo han sido varias las corrientes y los modelos tericos que han aportado sus descubrimientos e investigaciones para explicar el fenmeno del cambio. En general cada uno de estos modelos tiene sus propias explicaciones, a veces contradictorias a las que se presentan desde otras teoras. Esa diversidad de paradigmas explicativos enriquece la comprensin del fenmeno del desarrollo. Como ms significativos entre estos modelos es necesario citar el psicoanlisis, la psicologa gentica de Jean Piaget, el modelo sociocultural de Lev Vygotski, las teoras del aprendizaje, el modelo del procesamiento de la informacin, y ms recientemente, el modelo ecolgico y el etolgico. Los investigadores que estudian nios utilizan una serie de mtodos nicos de indagacin para comprometerlos en tareas experimentales prediseadas. Estas tareas a menudo semejan juegos y actividades que resulten entretenidas para los nios, y al mismo tiempo tiles desde un punto de vista cientfico. Adems del estudio del comportamiento de nios, los psiclogos del desarrollo tambin estudian a individuos en otras etapas vitales, y principalmente, los momentos en que se producen las transiciones entre una etapa y otra (por ejemplo, la pubertad, o la adolescencia tarda).

Psicopatologa o psicologa de la anormalidad

La Psicopatologa como ciencia estudia la descripcin fenomenolgica de los eventos que se presentan en la enfermedad mental, el desarrollo y las consecuencias de estos comportamientos y condiciones psquicas, tanto desde una visin fenomenolgicaclasificatoria, como circunscrita a una teora o corriente particular.

Psicologa del arte

Artculo principal: Psicologa del arte

Es el campo de la psicologa que estudia los fenmenos de la creacin y de la percepcin artstica desde un punto de vista psicolgico. Aportes como los de Gustav Theodor Fechner, Sigmund Freud, la escuela de la Gestalt (dentro de la que destaca el desarrollo de Rudolph Arnheim), Lev Vygotski y Howard Gardner han sido cruciales en el desarrollo de esta disciplina.

Psicologa de la personalidad
Artculo principal: Personalidad

Durante todo el siglo XX los psiclogos se preocuparon por extender las concepciones ya existentes, especialmente en medicina, sobre los tipos de contextura fsica y sus relaciones con disposiciones comportamentales. A partir de este conocimiento se disearon varios modelos de factores de la personalidad y pruebas para determinar el conjunto de rasgos que caracterizaban a una persona. Hoy en da, la personalidad se entiende como un conjunto organizado de rasgos, es decir comportamientos relativamente permanentes y estables en el tiempo, que caracterizan a un individuo. El estudio de la personalidad sigue siendo vigente y se configura alrededor de tres modelos vigentes: el clnico, el correlacional y el experimental. El modelo clnico da prioridad al estudio a profundidad de los individuos. El modelo correlacional busca explorar diferencias individuales mediante estudios de tipo encuesta en grandes muestras de poblacin. El modelo experimental busca establecer relaciones causa-efecto a partir de la manipulacin de variables. Si bien existen diferentes posiciones respecto al nivel de cientificidad de cada modelo, en la actualidad cada uno de ellos agrupa un conjunto de teoras de gran utilidad para el trabajo aplicado del psiclogo. Uno de los modelos predominantes es el llamado modelo de cinco factores de la personalidad: neuroticismo, extraversin, agradabilidad, apertura y conciencia.

Psicologa aplicada
La psicologa aplicada o profesional agrupa a las distintas vertientes de la psicologa que tienen aplicacin directa en la solucin de problemas y optimizacin de procesos humanos con fines profesionales (de all deriva su denominacin como psicologa profesional). Muchos de los conocimientos de la psicologa aplicada provienen de la psicologa bsica, sin embargo cabe sealar que la aplicacin profesional genera constantemente

nuevo conocimiento de orden conceptual y/o procedimental que muchas veces alcanza independencia del conocimiento bsico que le dio origen. Las vertientes ms conocidas en el rubro de la psicologa aplicada son la clnica, la educativa, la organizacional y la comunitaria (muchas veces denominada social o social-comunitaria); pero tambin existen otras ramas de creciente desarrollo.

Psicologa clnica
Artculo principal: Psicologa Clnica

Se ocupa de la investigacin de las funciones mentales de las personas que padecen sufrimiento, no slo derivado por un trastorno mental sino tambin trastornos de orientacin del desarrollo de las potencialidades humanas y dando importancia al conocimiento de los principios fundamentales, que tienen valor para el ser humano y cuyo objetivo es estudiar la conducta humana que debe representar una contribucin valiosa en el hombre en su vida cotidiana.

Psicologa educativa
Artculo principal: Psicologa educativa

La psicologa educativa es el rea de la psicologa que se dedica al estudio de la enseanza humana dentro de los centros educativos; comprende el anlisis de las formas de aprender y de ensear. Mediante el estudio de la psicologa educativa se averiguan los resortes que impulsan el desarrollo y la conducta humana, as se logra conocer los factores que han intervenido en el desenvolvimiento de las potencialidades.

Psicologa infantil o infanto-juvenil

Es el estudio del comportamiento de los nios desde el nacimiento hasta la adolescencia, que incluye sus caractersticas fsicas, cognitivas, motoras, lingsticas, perceptivas, sociales y emocionales. Los psiclogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias entre los nios, as como su comportamiento y desarrollo. Tambin desarrollan mtodos para tratar problemas sociales, emocionales y de aprendizaje, aplicando terapias en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras instituciones. Las dos cuestiones crticas para los psiclogos infantiles son: primero, determinar cmo las variables ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo) y las caractersticas biolgicas (como las predisposiciones genticas) interactan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender cmo los distintos cambios en el comportamiento se interrelacionan.

Psicologa del trabajo y de las organizaciones

Artculo principal: Psicologa del trabajo y de las organizaciones

La psicologa del trabajo y de las organizaciones, a veces simplemente llamada psicologa laboral u organizacional, deriva de lo que inicialmente se llam psicologa industrial. Sin embargo la posterior incorporacin de nuevos elementos, provinientes del rea de estudio de la psicologa social y aplicados a las organizaciones, marca una diferencia que no slo es terminolgica, sino tambin conceptual. Mientras la psicologa organizacional enfatiza en un enfoque sistmico o estructural, poniendo el acento en las relaciones y procesos de la dinmica de la organizacin, a la vez que opera con una idea de organizacin ms amplia, que incluye a las instituciones no laborales o empresariales (escuelas, hospitales, etc.), la aproximacin al tema de la psicologa del trabajo o laboral se ocupa de todos los aspectos psicolgicos del trabajo humano (tales como la ergonoma, el anlisis de puestos de trabajo, o la seleccin de personal), pero poniendo nfasis en el comportamiento individual, en la manera en que individuo acta en su contexto laboral, en el carcter de su relacin individual con la organizacin empresarial en la que trabaja. La denominacin psicologa del trabajo y de las organizaciones aspira a englobar ambos enfoques y tiene por objeto el estudio y la optimizacin del comportamiento del ser humano en las organizaciones, fundamentalmente en contextos laborales, profesionales y empresariales (idustriales o no), pero tambin en otros mbitos institucionales. Esta rea de la psicologa constituye, junto a la psicologa clnica y la psicologa de la educacin, uno de los tres grandes mbitos de aplicacin de esta ciencia del comportamiento humano.

Psicologa comunitaria
Artculo principal: Psicologa comunitaria

Trabajan con los pobladores de una comunidad urbana o rural para el estudio de sus recursos humanos y materiales, facilitando que satisfagan necesidades vitales como salud, educacin, vivienda, salubridad, alimentacin, trabajo, deporte, recreacin y otros.

Psicologa de la Salud
Artculo principal: Psicologa de la Salud

El conjunto de contribuciones cientficas, educativas y profesionales que las diferentes disciplinas psicolgicas hacen a la promocin y mantenimiento de la salud, a la prevencin y tratamiento en la especialidad, a la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas.

Psicologa de la emergencia
Artculo principal: Psicologa de la Emergencia

ltimos acontecimientos han generado la necesidad de aplicar los estudios e investigaciones propios de la psicologa al mbito de las emergencias, los desastres y las catstrofes. En este sentido son muchos los autores que sealan ya a la Psicologa de Emergencias como una nueva especialidad dentro del quehacer del profesional del psiclogo, aunque muchos otros la enmarcan dentro del mbito de la salud o social.

Indiscutiblemente se hace cada vez ms necesaria la investigacin, el desarrollo y aplicacin de estos elementos a este tipo de eventos, cada vez ms frecuentes en nuestros alrededores.

Psicologa Forense
el campo de la investigacin emprica, ya que las nuevas situaciones originadas por estos cambios requerirn nuevas soluciones de los psiclogos de la educacin. PSICOLOGA DE LAS RELACIONES INTERGRUPALES Area de la psicologa que se ocupa del modo en que los individuos se relacionan unos con otros como miembros de diferentes grupos sociales ms que como individuos. Los investigadores en este campo buscan explicar los conflictos entre grupos y los fenmenos asociados como los prejuicios y la violencia. Se han estudiado varios tipos de conflictos intergrupales, como los prejuicios raciales, sexistas, o las relaciones laborales. Ha habido diferentes acercamientos a la psicologa de las relaciones intergrupales. Uno, que se remonta a los orgenes de la psicologa social, sugiere que el conflicto intergrupal es el resultado de la prdida de la identidad individual absorbida por la atmsfera contagiosa de la muchedumbre. All, la prdida del control personal conduce a la agresin y la violencia. Theodore Adorno y sus colaboradores estudiaron las influencias sociales y culturales en la predisposicin a los prejuicios, o en la personalidad autoritaria. sta supone sumisin ante la autoridad, conformidad con las reglas y convenciones sociales, creencias dominadas por la supersticin y los estereotipos, y agresividad hacia los individuos que se perciben como dbiles. Sherif Mustafer, por su parte, desarroll una teora que explicaba el conflicto intergrupal en trminos de conflictos de intereses reales o imaginarios entre grupos y no en funcin del comportamiento individual. Examin el conflicto intergrupal usando una serie de estudios de juegos de rol muy imaginativos, en un campamento de verano para jvenes, en el que se les estimulaba a los adolescentes a desarrollar una identidad grupal y se hacan juegos competitivos entre grupos. En ese momento, debido a la competencia, los grupos antes cooperativos se volvan agresivos entre s. Los investigadores utilizaron entonces varios mtodos para intentar reducir el conflicto entre los grupos, como introducir un tercer grupo que haca las veces de enemigo comn, darles conferencias, o preparar tareas que exigieran la cooperacin mutua. Ninguno de estos mtodos tuvo un efecto drstico sobre el conflicto, pero la introduccin de metas compartidas logr reducir el conflicto hasta cierto punto. A partir de la teora realista del conflicto de Sherif, Henri Tajfel desarroll la teora de la identidad social. Su mayor innovacin metodolgica fue el desarrollo de un mtodo experimental para examinar sistemticamente las condiciones que llevaban al conflicto intergrupal. El mtodo es el paradigma del grupo mnimo, en el que la gente es asignada a uno de los dos grupos, aparentemente sobre la base de una preferencia, pero en realidad por azar. Entonces, se les pide que asignen recursos a miembros tanto de su grupo como del otro. Los resultados mostraron un favoritismo grupal claro, incluso cuando lo nico que saban era que la gente a la que se le asignaban los recursos perteneca a grupos diferentes. Parece ser que los sujetos de estos experimentos asumen una identidad grupal an cuando los grupos sean totalmente arbitrarios y la pertenencia a ellos carezca en absoluto de significado, comportndose de forma competitiva con respecto a otra gente simplemente porque pertenecen a otro grupo. PSICOLOGA DEL DESARROLLO Estudio de los cambios y la continuidad del comportamiento desde la infancia a la edad adulta. En este campo de la psicologa se ha hecho un especial nfasis en la infancia, con la psicologa infantil, as como en la personalidad desviada, su formacin y sus variaciones. La psicologa evolutiva resulta especialmente significativa al suponer un estudio sistemtico de los nios y de los adultos en cada etapa de su desarrollo

a travs del ciclo vital. La psicologa evolutiva parte de la consideracin de que el desarrollo humano y el comportamiento a lo largo de todo el ciclo vital es funcin de la interaccin entre factores biolgicamente determinados, como la estatura o el temperamento, y de influencias ambientales, como la familia, la escuela, la religin o la cultura. Los estudios sobre esas interacciones se centran en sus consecuencias para la gente a lo largo de su vida. Por ejemplo, los psiclogos evolutivos estn interesados en saber cmo se comportarn los nios que son maltratados por sus padres cuando lleguen ellos tambin a ser padres. Los estudios realizados parecen indicar que los hijos que han sufrido malos tratos sern tambin padres que den malos tratos a sus hijos. Otros estudios recientes se han centrado en la relacin entre el envejecimiento y la competencia intelectual: contrariamente a la idea de que las habilidades intelectuales de una persona declinan con rapidez tras los 55 aos, la investigacin indica que el declive es gradual. Los estudios estadounidenses de la edad adulta, basados en los trabajos de Erik Erikson, sealan periodos estables con una duracin de 5 a 7 aos, durante los que la energa se consume en la profesin, en la familia y en las relaciones sociales, enmarcados por periodos de transicin, de 3 a 5 aos, durante los cuales se valoran las principales reas vitales. Estos periodos pueden ser tranquilos o turbulentos; un ejemplo de los cuales es la llamada "crisis de la mediana edad". Hoy se estudia si estas transiciones son las mismas para los hombres y para las mujeres, y si son universales. PSICOLOGA EXPERIMENTAL Aplicacin de tcnicas de laboratorio, semejantes a las de las ciencias naturales, para el estudio del comportamiento y los fenmenos psquicos, entre los que se incluyen objetos de estudio tradicionales de la psicologa, como la percepcin, la memoria, el pensamiento, el aprendizaje y la resolucin de problemas. La psicologa experimental como disciplina cientfica comenz con la obra del fisilogo alemn Gustav Theodor Fechner, cuya obra Elementos de psicofsica (1860) utilizaba la evidencia experimental para probar e inducir la relacin entre magnitudes fsicas y sensoriales, relacin que tena una formulacin matemtica logartmica, conocida como Ley de Fechner, y an considerada una de las leyes bsicas de la percepcin. Despus, en 1879, Wilhelm Wundt, fisilogo alemn, fund el primer laboratorio psicolgico. Wundt enseaba a los sujetos a describir detalladamente las sensaciones -introspectivamente experimentadas-, que provocaban en ellos una serie de estmulos sistemticamente controlados. El psiclogo tambin meda los tiempos de reaccin en tests de complejidad variable, intentando identificar los componentes psquicos internos y descubrir las leyes que regan sus combinaciones. Wundt y su concepcin de la psicologa dominaron este campo, al menos en el mbito acadmico, hasta los inicios del siglo XX, en que los mtodos introspectivos, o el hecho mismo de la consideracin de los fenmenos psquicos internos como objeto del estudio cientfico, fueron desestimados, incapaces de aclarar fenmenos como el del pensamiento sin imgenes. Sus rivales se rebelaron contra las reglas de Wundt; por ejemplo su compatriota Hermann Ebbinghaus que dirigi una monumental investigacin sobre la memoria que implicaba el aprendizaje de largas series de slabas sin sentido, sentando un precedente para las generaciones futuras de psiclogos estudiosos del aprendizaje. Parecidos objetivos -dotar del rigor cientfico un campo de estudio como el de la psicologa, tradicionalmente objeto de las especulaciones filosficas- perseguan los cientficos que comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, tendencia que orient metodolgica y conceptualmente el estadounidense Edward Lee Thorndike. Ms tarde, en el primer conductismo, tal como lo promulg el tambin estadounidense J. B. Watson, la psicologa se defina como ciencia del comportamiento -externo, observable-, y no de la mente, consideracin que exclua a los fenmenos psquicos internos como objeto de estudio y a los mtodos introspectivos como tcnica para estudiarlos. Sin embargo, la introspeccin continu estudindose desde otros enfoques, como el de la Gestalt, que comenz en Alemania como estudio de

la percepcin, para luego extenderse a otros campos, como la resolucin de problemas, el aprendizaje, la creatividad, e incluso las dinmicas sociales (en especial la microsociologa de grupos pequeos, con aplicaciones industriales y teraputicas). Frente al asociacionismo inherente al enfoque de Wundt o de los conductistas, la psicologa de la Gestalt recalcaba la importancia de las configuraciones globales de estmulos, las relaciones de estos entre ellos y con el contexto (relaciones figura-fondo), as como su organizacin activa. En consecuencia, la psicologa experimental englobaba ya desde sus inicios una considerable diversidad de mtodos, intereses, y puntos de vista, que le han permitido encontrar multitud de aplicaciones prcticas en la industria, la educacin y la terapia, entre otras reas. Las preocupaciones tradicionales hacia la psicofsica, la percepcin, la memoria y el aprendizaje, persisten, pero se complementan con enfoques fisiolgicos y el uso de procedimientos estadsticos para disear experimentos y analizar datos; la tecnologa de las computadoras tambin ha influido en los mtodos y teoras de la psicologa experimental, en la que ms recientemente, la influencia dominante del paradigma conductista ha sido mitigada por el resurgir del estudio de los fenmenos psquicos internos con el domino del paradigma cognitivo, y la creciente alianza de esta tendencia de la psicologa con la biologa. Sin embargo, hasta ahora, ninguna teora ha unificado la psicologa experimental, que en la prctica es una amalgama de las diferentes corrientes de la psicologa con sus respectivas reas de inters. PSICOLOGA INDUSTRIAL Aplicacin de diversas tcnicas psicolgicas a la seleccin y adiestramiento de los trabajadores de una organizacin empresarial y a la promocin de condiciones y tcnicas de trabajo eficientes, as como a la satisfaccin laboral de los propios trabajadores. Este campo de la psicologa aplicada cobr importancia en Estados Unidos durante la II Guerra Mundial, cuando se hizo necesario reclutar y formar a los muchos trabajadores que necesitaba la expansin industrial de la poca. La seleccin de trabajadores para una tarea concreta consiste esencialmente en detectar las aptitudes y rasgos de personalidad ms idneos para el puesto y a partir de ah (anlisis de tarea) seleccionar las pruebas necesarias para determinar qu candidatos se ajustan mejor a ese perfil idneo. El desarrollo de pruebas de esta clase ha sido, durante bastante tiempo, un campo bsico de la investigacin psicolgica. Cuando el trabajador est en su puesto y ha sido formado, el principal objetivo del psiclogo industrial es encontrar el modo en que la tarea concreta sea acometida con un mnimo de esfuerzo y un mximo de satisfaccin individual. La funcin del psiclogo, en consecuencia, difiere de la del experto en eficiencia, que da prioridad al incremento de la productividad. Las tcnicas psicolgicas empleadas para aminorar el esfuerzo necesario para realizar un trabajo determinado incluyen un detallado estudio de los movimientos requeridos para el trabajo, el equipamiento usado, y las condiciones en que se realiza. Estas condiciones incluyen la ventilacin, la climatizacin, la iluminacin, la ausencia de ruidos, y cualquier otra circunstancia que afecte al confort o al nimo del trabajador. Tras hacer tal estudio, el psiclogo industrial a menudo determina que el trabajo en cuestin puede realizarse con menor esfuerzo si se modifican las rutinas utilizadas en la tarea, se cambia la posicin de las herramientas, o se mejoran las condiciones ambientales. Los psiclogos industriales han estudiado tambin los efectos de la fatiga sobre los trabajadores para determinar la modalidad de la jornada laboral que genera una mayor productividad. En algunos casos, tales estudios han demostrado que la produccin total de una tarea puede mejorarse reduciendo el nmero de horas de trabajo o incrementando el nmero de periodos de descanso durante la jornada. Los psiclogos industriales pueden tambin sugerir que haya exigencias menos directas para la mejora general de los resultados del trabajo, como mejorar los canales de comunicacin entre la direccin y los empleados. PSICOLOGA INFANTIL Estudio del comportamiento de los nios que incluye sus caractersticas fsicas, cognitivas, motoras, lingsticas, perceptivas, sociales y

emocionales, desde el nacimiento a la adolescencia. Los psiclogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias entre los nios, as como su comportamiento y desarrollo, tanto normales como anormales. Tambin desarrollan mtodos de tratar problemas sociales, emocionales y de aprendizaje, suministrando terapia en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras instituciones. Las dos cuestiones crticas para los psiclogos infantiles son: primero, determinar cmo las variables ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo), y las caractersticas biolgicas (como las predisposiciones genticas), interactan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender cmo los distintos cambios en el comportamiento se relacionan y se influyen mutuamente. Historia Tanto Platn como Aristteles escribieron sobre la infancia. El primero crea que los nios nacen ya dotados de habilidades especficas que su educacin puede y debe potenciar. Sus puntos de vista tienen hoy continuacin en la idea de las diferencias individuales ante una misma educacin. Aristteles, por su parte, propuso mtodos de observacin del comportamiento infantil, que fueron precursores de los empleados en la actualidad por los investigadores. Durante varios siglos despus, apenas hubo inters por el estudio del nio, al que se vea como un adulto en miniatura, hasta que en el siglo XVIII el filsofo francs Jean-Jacques Rousseau se hizo eco de las opiniones de Platn, postulando que los nios deberan ser libres de expresar sus energas para desarrollar sus talentos especiales. Esta perspectiva sugiere que el desarrollo normal tiene lugar mejor en un ambiente no restrictivo, simplemente de apoyo, idea que hoy nos resulta muy familiar. El estudio cientfico En el siglo XIX, la teora de la evolucin de Darwin dio un fuerte impulso al examen cientfico del desarrollo infantil. Su hincapi en el instinto de supervivencia de las distintas especies estimul el inters por la observacin de los nios, como medio de identificar los distintos modos en los que se adaptan al entorno, y como forma tambin de aprender sobre el peso de la herencia en el comportamiento humano. Estos estudios tuvieron un valor cientfico limitado, por su falta de objetividad y por su incapacidad para describir adecuadamente los comportamientos observados, haciendo imposible su validacin. La investigacin cientfica sobre el desarrollo infantil floreci a comienzos del siglo XX. Uno de los mayores estmulos sera la introduccin, en 1916, por parte del psiclogo estadounidense Lewis Terman, del test de inteligencia conocido hoy como Test de Stanford-Binet, que condujo a una serie de estudios sobre el desarrollo intelectual del nio. En la dcada de 1920, cientficos de ms de una docena de las mejores universidades estadounidenses comenzaron a realizar observaciones de carcter longitudinal a gran escala de los nios y sus familias: el mismo nio era seguido, observado y examinado durante un cierto periodo de su desarrollo. El psiclogo estadounidense Arnold Gesell cre un instituto de investigacin en la Universidad de Yale durante la dcada de 1920 con el nico objetivo de estudiar a los nios, analizando su comportamiento a travs de filmaciones, fotograma a fotograma. Adems de introducir esta tcnica, Gesell aplic el mtodo cruzado por secciones, en el que distintos nios son observados a varias edades diferentes, planteando por vez primera un desarrollo intelectual por etapas, semejantes a las del desarrollo fsico infantil. Los resultados reunidos durante un periodo de veinte aos, de la mayora de los principales estudios, suministraron informacin abundante sobre los esquemas y las cifras claves en el desarrollo evolutivo, del que tambin se sealaron pautas, segn la edad, para una amplia variedad de comportamientos. Estas normas seran empleadas tanto por los profesionales de la educacin como por los padres para valorar su desarrollo. El problema de estos estudios observacionales fue que al tomar como punto de partida la evolucin y la gentica, dieron poca importancia a las variables ambientales, que fueron prcticamente excluidas de los trabajos sobre la inteligencia. Estudios ambientales Al tiempo que la observacin cientfica conoca sus mejores momentos,

otros investigadores escriban sobre la funcin del ambiente en el desarrollo y comportamiento infantiles. Sigmund Freud hizo hincapi en el efecto de las variables ambientales en el desarrollo, e insisti especialmente en la importancia del comportamiento de los padres durante la infancia, fundando toda una corriente, y estableciendo una serie de teoras bsicas sobre el desarrollo de la personalidad que an hoy influyen en los psiclogos infantiles. Por otra parte, el psiclogo estadounidense John B. Watson, uno de los fundadores y el principal representante del conductismo, insisti tambin en la importancia de las variables ambientales, en este caso analizadas como estmulos progresivamente asociados, por condicionamiento a diferentes respuestas, que se iban aprendiendo y modelando al recibir refuerzos positivos (recompensas) o negativos (castigos), o simplemente extinguiendo por la ausencia de refuerzo tras su ejecucin. Esta perspectiva, que tuvo en la dcada de 1950 un gran impacto en las investigaciones sobre los nios, negaba casi totalmente la influencia de variables biolgicas o predisposiciones innatas. De esta forma la mente del recin nacido era una especie de hoja en blanco sobre la que los diferentes comportamientos vendran determinados por las circunstancias ambientales de la experiencia, por lo que las diferencias entre los distintos individuos seran fruto nicamente de esas distintas experiencias. La escuela conductista reforz los estudios experimentales, e incorpor la psicologa infantil a la corriente fundamental de la psicologa. No obstante, aunque sus contribuciones al estudio del desarrollo fueron importantes, hoy su perspectiva se considera excesivamente reduccionista. Ms tarde, a comienzos ya de la dcada de 1970, la atencin se volvi al trabajo del psiclogo suizo Jean Piaget que desde los aos veinte haba escrito sobre el desarrollo cognitivo del nio. Piaget consideraba sus estudios como epistemologa gentica (estudio del origen del conocimiento humano) y sus teoras dieron lugar a trabajos ms avanzados, ms profundos, con ms entidad terica en psicologa infantil. Estos trabajos utilizan tanto mtodos de observacin cuanto experimentales y, teniendo en cuenta el comportamiento, integran variables biolgicas y ambientales. Podemos afirmar pues que la actual psicologa evolutiva tiene sus orgenes en la teora de la evolucin darwiniana, pero tambin incorpora las preocupaciones de Watson y los conductistas por la influencia de las circunstancias ambientales. Teoras evolutivas o del desarrollo Una teora del desarrollo debe reflejar el intento de relacionar los cambios en el comportamiento con la edad cronolgica del sujeto; dicho de otro modo, las distintas caractersticas conductuales deben relacionarse con etapas especficas del crecimiento.Las leyes que regulan las transiciones entre estas diferentes etapas del desarrollo tambin deben identificarse. Las teoras evolutivas principales son la teora freudiana de la personalidad y la de la percepcin y cognicin de Piaget. Ambas explican el desarrollo humano en trminos interactivos de determinantes biolgicos y circunstancias ambientales. La teora de Freud se basa en el concepto de que una personalidad sana requiere satisfacer sus necesidades instintivas, a lo que se oponen el principio de realidad y la conciencia moral, representados, desde una perspectiva estructural, por las tres instancias de la personalidad: el ello (fuente de los impulsos instintivos), el yo (instancia intermedia, que trata de controlar las demandas del ello y las del supery, adaptndolas a la realidad) y el supery (representacin de las reglas sociales incorporadas por el sujeto, especie de conciencia moral). El centro fisiolgico de los impulsos instintivos cambia con la edad, y los periodos de los diferentes centros se denominan etapas. El ello de los recin nacidos, por ejemplo, alcanza la mxima satisfaccin al mamar, actitud que define la etapa oral, primera etapa de las cuatro que permiten llegar a la sexualidad adulta. Freud integr as en su teora las variables biolgicas y las ambientales. Por su parte, Piaget construye sus teoras sobre el supuesto de que desde el nacimiento los seres humanos aprenden activamente, an sin incentivos exteriores. Su desarrollo cognitivo, durante todo ese aprendizaje, pasa por cuatro etapas bien diferenciadas en funcin del

tipo de operaciones lgicas que se pueden o no realizar: En la primera etapa, la de la inteligencia sensoriomotora (del nacimiento a los 2 aos aproximadamente), el nio pasa de realizar movimientos reflejos inconexos al comportamiento coordinado, pero an carece de la formacin de ideas o de la capacidad para operar con smbolos. En la segunda, etapa del pensamiento preoperacional (de los 2 a los 7 aos aproximadamente), el nio es capaz ya de formar y manejar smbolos, pero an fracasa en el intento de operar lgicamente con ellos, como prob Piaget mediante una serie de experimentos. En la tercera etapa, la de las operaciones concretas (de los 7 a los 11 aos aproximadamente), el sujeto comienza a ser capaz de manejar las operaciones lgicas esenciales, pero siempre que los elementos con los que se realizan sean referentes concretos (no smbolos de segundo orden, entidades abstractas como las algebraicas, carentes de un correlato directo con el objeto). Por ltimo, en la etapa de las operaciones formales o abstractas (desde los 12 aos en adelante, aunque, como Piaget determin, la escolarizacin puede adelantar este momento hasta los 10 aos incluso), el sujeto se caracteriza por la capacidad de desarrollar hiptesis y deducir nuevos conceptos, manejando representaciones simblicas abstractas, sin referente real directo, con las que realiza operaciones lgicas correctamente. Desarrollo infantil Los diversos aspectos del desarrollo del nio abarcan el crecimiento fsico, los cambios psicolgicos y emocionales, y la adaptacin social. Muchos determinantes condicionan las pautas de desarrollo y sus diferentes ritmos de implantacin. Herencia o ambiente? Hay acuerdo general en que las pautas del desarrollo del nio estn determinadas conjuntamente por condiciones genticas y circunstancias ambientales, aunque subsisten vehementes discrepancias sobre la importancia relativa de las predisposiciones genticas de un individuo. La investigacin de este problema ha sido abordada varias veces a travs del estudio comparativo de las semejanzas y diferencias entre gemelos monozigticos (univitelinos) que crecen en ambientes distintos, frente a las de otros gemelos semejantes que han crecido juntos. La hiptesis subyacente a estos estudios es que si la carga gentica es determinante, los gemelos que han sido separados sern tan similares en la mayora de los aspectos medidos como los que han estado juntos. Esta hiptesis asume la existencia de una neta diferencia entre los ambientes de los gemelos separados, cosa que parece bastante cuestionable. Excepto en algn caso en el que el entorno sea especialmente hostil, las pautas y las medidas del desarrollo fsico y motor parecen estar genticamente controladas, pero las investigaciones tambin indican que ambas variables, genticas y ambientales, contribuyen al comportamiento intelectual. Tambin existe un componente gentico en las caractersticas de personalidad como la introversin/extroversin, nivel de actividad o predisposicin a las psicosis. Con relacin a este ltimo aspecto, hay que sealar que, aunque se ha avanzado bastante en la identificacin de las causas genticas de los trastornos mentales, an es necesaria ms investigacin para comprender mejor cmo actan los condicionantes genticos en los nios normales. Crecimiento fsico Como media, un recin nacido pesa 3,4 kilos y mide 53 centmetros, con la cabeza desproporcionadamente mayor que el resto del cuerpo. En los tres primeros aos el aumento de peso es muy rpido, despus se mantiene relativamente constante hasta la adolescencia, momento en el que se da el "estirn", menor, no obstante, que el del primer crecimiento infantil. Los estudios realizados muestran que las cifras de crecimiento dependen de la salud del nio, disminuyendo la progresin durante las enfermedades para acelerarse de nuevo en las convalecencias, hasta alcanzar la altura y el peso apropiados. Actividad motora Entre el nacimiento y los 2 aos tienen lugar los cambios ms drsticos en este terreno. El nio pasa de los movimientos descoordinados del

recin nacido, en el que predomina la actividad refleja, que desaparece parcialmente despus (por ejemplo, el reflejo de prensin, que si se roza provoca el cierre involuntario de los dedos formando un puo), a la coordinacin motora del adulto a travs de una serie de pautas de desarrollo complejas. Por ejemplo, el caminar, que suele dominarse entre los 13 y los 15 primeros meses, surge de una secuencia de catorce etapas previas. La investigacin muestra que la velocidad de adquisicin de las capacidades motoras es determinada de forma congnita, y que en su aprendizaje no influye la prctica. No obstante, si el sujeto es sometido a restricciones motoras severas, se alterarn tanto la secuencia como la velocidad de este desarrollo. Despus de adquirir las capacidades motoras bsicas, el nio aprende a integrar sus movimientos con otras capacidades perceptivas, especialmente la espacial. Ello es crucial para lograr la coordinacin ojo/mano, as como para lograr el alto nivel de destreza que muchas actividades deportivas requieren. Lenguaje La capacidad para comprender y utilizar el lenguaje es uno de los principales logros de la especie humana. Una caracterstica asombrosa del desarrollo del lenguaje es su velocidad de adquisicin: la primera palabra se aprende hacia los 12 meses, y a los 2 aos de edad la mayora de los nios tienen ya un vocabulario de unas 270 palabras, que llegan a las 2.600 a la edad de 6 aos. Es casi imposible determinar el nmero de construcciones posibles dentro del lenguaje individual. No obstante, los nios construyen frases sintcticamente correctas a los 3 aos y construcciones verbales muy complejas a los 5 aos. Este extraordinario fenmeno no puede explicarse simplemente desde la teora del aprendizaje, lo que ha llevado a establecer otras hiptesis. La ms destacada es, posiblemente, la del lingista estadounidense Noam Chomsky, quien plante que el cerebro humano est especialmente estructurado para comprender y reproducir el lenguaje, por lo que esta capacidad no requiere aprendizaje formal, y se va desarrollando hasta funcionar perfectamente al entrar el nio en contacto con el lenguaje. Aunque los psicolingistas del desarrollo no estn de acuerdo con todos los conceptos de Chomsky, s aceptan los sistemas lingsticos mentales especiales. An hoy, los tericos del lenguaje especulan con la relacin entre el desarrollo cognitivo y el lenguaje, asumiendo que el lenguaje refleja los conceptos del nio y se desarrolla al mismo tiempo que crecen sus conceptos. Formacin de la personalidad Las teoras de la personalidad son intentos de describir cmo se comporta la gente para satisfacer sus necesidades fsicas y fisiolgicas. La incapacidad para satisfacer tales necesidades crea conflictos personales. La formacin de la personalidad es contemplada como el proceso por el que los nios aprenden a evitar estos conflictos cuando es posible, y a manejarlos cuando inevitablemente ocurren. Los padres excesivamente extrictos o demasiado permisivos limitan las posibilidades de los nios en lo que respecta a evitar y controlar los conflictos. Una respuesta normal para las situaciones conflictivas es recurrir a los mecanismos de defensa, como la racionalizacin o la negacin (por ejemplo, rechazando haber tenido alguna vez una meta u objetivo especfico, aunque sea obvio que se tuvo). Aunque todos empleamos mecanismos de defensa alguna vez, debe evitarse convertirlos en el nico medio de enfrentarnos a los conflictos. Un nio con una personalidad equilibrada, integrada, se siente aceptado y querido, lo que le permite aprender una serie de mecanismos apropiados para manejarse en situaciones conflictivas. Inteligencia y aprendizaje La inteligencia podra definirse como la capacidad para operar eficazmente con conceptos verbales abstractos. Esta definicin se refleja en las preguntas de los tests de inteligencia infantiles. Dos de los ms conocidos, el de Stanford-Binet y el Weschler Intelligence Scale for Children (ms conocido por WISC, versin infantil de la WAIS -Weschler Adult Intelligence Scale-, la prueba individual de

inteligencia ms famosa), se usan tanto para medir el desarrollo intelectual del nio como para predecir sus resultados acadmicos. Debido a la relacin entre el xito escolar de un nio y su capacidad de razonamiento verbal, el contenido de estos tests parece apropiado, como demuestra la relacin que hay entre los resultados en los tests de inteligencia y el xito escolar. Sin embargo, las predicciones basadas exclusivamente en los tests de este tipo resultan imperfectas, porque no se mide la motivacin, y porque el conocimiento sobre las capacidades necesarias para el xito escolar es incompleto. Tambin se ha cuestionado que los tests de inteligencia sean apropiados para nios de minoras tnicas, que pueden no responder adecuadamente a ciertos tems debido a diferencias culturales o a falta de comprensin del lenguaje empleado, ms que por carencia intelectual. Por ello, los tests de inteligencia deben interpretarse con cuidado, dentro de un proceso de evaluacin psicolgica completo y profesional, y no como un ndice aislado con capacidad explicativa y/o productiva absoluta. Relaciones familiares Las actitudes y valores de los padres y su comportamiento con sus hijos influyen sin duda en su desarrollo, al igual que las caractersticas especficas de los nios tambin influyen en el comportamiento y actitud de los padres. Los nios minusvlidos, por ejemplo, requieren ms atencin y suelen causar ms ansiedad a los padres que los nios sin minusvalas. Una serie amplia de investigaciones ha podido concluir que el comportamiento de los padres hacia los hijos es muy variado, yendo desde la educacin ms estricta hasta la superpermisividad, de la calidez a la hostilidad, o de la implicacin ansiosa a la ms serena despreocupacin. Estas variaciones en las actitudes originan muy distintos tipos de relaciones familiares. La hostilidad paterna o la total permisividad, por ejemplo, suelen relacionarse con nios muy agresivos e indciles, mientras que una actitud clida y restrictiva por parte de los padres suele motivar en los hijos un comportamiento educado y obediente. Los sistemas de castigo tambin influyen en el comportamiento. Por ejemplo, los padres que abusan del castigo fsico tienden a generar hijos que se exceden en el uso de la agresin fsica, ya que precisamente uno de los modos ms frecuentes de adquisicin de pautas de comportamiento es por imitacin de las paternas (aprendizaje por modelado). Relaciones sociales Las relaciones sociales infantiles suponen interaccin y coordinacin de los intereses mutuos, en las que el nio adquiere pautas de comportamiento social a travs de los juegos sociales, especialmente dentro de lo que se conoce como su grupo de pares (nios de la misma edad y aproximadamente el mismo status social, con los que comparte tiempo, espacio fsico y actividades comunes). De esta manera pasan desde los aos previos a su escolarizacin hasta su adolescencia por sistemas sociales progresivamente ms sofisticados que influirn en sus valores y en su comportamiento futuro. La transicin hacia el mundo social adulto es apoyada por los fenmenos de liderazgo dentro del grupo de iguales, donde se atribuye a los diferentes miembros papeles distintos en funcin de su fortaleza. Adems, el nio aprende la necesidad de un comportamiento cooperativo y de una organizacin para la consecucin de los objetivos del grupo, y los modos de resolver conflictos entre individuos. La conformidad (acatamiento de las normas del grupo social) con este grupo de pares alcanzar su cota mxima cuando el nio llegue a la pubertad, a los 12 aos aproximadamente y, nunca desaparecer del comportamiento social del individuo, aunque sus manifestaciones entre los adultos sean menos obvias. Los miembros de los grupos de pares cambian con la edad, tendiendo a ser homogneos (del mismo sexo, de la misma zona) antes de la adolescencia. Despus pasan a depender ms de las relaciones de intereses y valores compartidos, formndose grupos ms heterogneos. Socializacin El proceso mediante el cual los nios aprenden qu es lo aceptable y lo inaceptable en su comportamiento se llama socializacin. Se espera que los nios aprendan, por ejemplo, que las agresiones fsicas, el robo y el engao son inaceptables, y que la cooperacin, la honestidad y el compartir son valiosos. Algunas teoras sugieren que la socializacin

slo se alcanza a travs de la imitacin o a travs de un proceso de premios y castigos. Sin embargo, las teoras ms recientes destacan el papel de las variables cognitivas y perceptivas, del pensamiento y el conocimiento, sosteniendo que la maduracin social exigira la comprensin explcita o implcita de las reglas del comportamiento social aplicables en las diferentes situaciones tipo. La socializacin tambin incluye la comprensin del concepto de moralidad. El psiclogo estadounidense Lawrence Kohlberghas demostr que el pensamiento moral tiene tres niveles, incluyendo uno inferior, donde la regla se cumple slo para evitar el castigo (nivel caracterstico de los nios muy pequeos) y uno superior, en el que la persona comprende racionalmente los principios morales universales necesarios para la supervivencia social. Por supuesto, la comprensin de estos conceptos morales a menudo es incoherente con el comportamiento real, por lo que, como han mostrado algunas investigaciones empricas, el comportamiento moral vara en cada situacin y es impredecible. Tendencias actuales Los psiclogos infantiles continan interesados en la interaccin de los condicionantes biolgicos y las circunstancias ambientales que influyen en el comportamiento y su desarrollo, en el papel de las variables cognitivas en la socializacin, especialmente en la adopcin del rol sexual correspondiente, y en la comprensin misma de los procesos cognitivos, su adquisicin y evolucin. Actualmente, los psiclogos estn de acuerdo en que determinados factores de riesgo biolgicos, como el peso escaso en el momento del nacimiento, la falta de oxgeno antes o durante el mismo, y otros handicaps fsicos o fisiolgicos son importantes en el desarrollo y en el comportamiento posterior del individuo. Diversos estudios longitudinales tratan de determinar cmo los factores de riesgo afectan a las experiencias infantiles, y cmo las diferencias en estas experiencias afectan a su comportamiento. Estas investigaciones aportarn mtodos de ayuda a los nios con factores de riesgo para un mejor desarrollo. El papel de las variables cognitivas en el aprendizaje de los roles sexuales en los nios y los estereotipos sobre las diferencias sexuales tambin se estn investigando, aunque slo se han localizado pequeas diferencias entre ambos sexos: por ejemplo, las nias suelen ser mejores en las tareas que requieren capacidades verbales, y los nios en las que dependen de capacidades matemticas; tampoco est claro cmo interactan las condiciones innatas con las circunstancias ambientales para producir tales diferencias. Los roles sexuales se han definido ntidamente en nuestra cultura, pero la presin favorable para el cambio de estas pautas est rompiendo poco a poco estos estereotipos, permitiendo que un individuo, con independencia del sexo al que pertenezca, cambie o adapte su comportamiento a las exigencias de las situaciones especficas con las que se enfrenta. Otra buena parte de las investigaciones actuales en psicologa evolutiva tratan de identificar los componentes cognitivos (tales como la memoria o la capacidad de atencin) empleados en la resolucin de problemas. Los investigadores en psicologa evolutiva (o psicologa del desarrollo) trabajan tambin en la identificacin de los procesos que ocurren en la transicin de un nivel de pensamiento al siguiente durante el desarrollo del individuo. Otro rea de investigacin son los componentes cognitivos de la lectura y el clculo. Se espera que estas investigaciones conduzcan a la mejora de los mtodos de enseanza acadmica y de educacin especial. PSICOLOGA SOCIAL APLICADA Los principios desarrollados en el laboratorio y en la investigacin de campo en psicologa social han sido aplicados a la resolucin de varios problemas en situaciones sociales reales. Los asesores y los investigadores de la psicologa social han trabajado para aminorar los problemas hallados en las relaciones tnicas, internacionales, laborales e industriales, en el comportamiento econmico y poltico, en la educacin, la publicidad y la salud mental comunitaria. Las industrias, las organizaciones, las escuelas y los grupos de trabajo de diversa ndole recurren regularmente a los servicios de los psiclogos sociales para mejorar las relaciones interpersonales, incrementar la comprensin de las relaciones entre los miembros de los grupos en conflicto y

diagnosticar y ayudar a corregir los problemas en la productividad del grupo y la organizacin. Relaciones sociales Tambin se han interesado los especialistas de este rea por las relaciones de amistad o amor, mostrando, por ejemplo, que las relaciones duraderas responden a pautas tpicas de reglas y comportamientos que cambian segn progresa la relacin. Distintas teoras han tratado de explicar el balance de costes-beneficios que sostienen estas relaciones. El xito de las relaciones personales est adems, ligado a la salud fsica y mental. Comunicacin interpersonal Los psiclogos sociales consideran el lenguaje y la comunicacin como algo central en la organizacin de la vida social. Hay una larga tradicin de investigaciones sobre comunicacin no verbal que muestran cmo una compleja comunicacin inconsciente que utiliza el lenguaje del cuerpo es bsica para el funcionamiento armnico de la interaccin social (la simpata y el afecto se expresan en general de este modo). Recientemente, se ha dado en la psicologa social un inters creciente por el discurso. El papel del lenguaje en la construccin del mundo social es examinado utilizando mtodos provenientes de la crtica literaria y la lingstica. Cognicin social La cognicin social ha sido el enfoque dominante en la psicologa social desde la dcada de los 70: se ocupa de las percepciones y creencias de la gente sobre el mundo social. Las principales reas abarcan el estudio de cmo las personas se explican su propio comportamiento y el de los dems; los estereotipos que las personas tienen formados sobre los sucesos sociales; la concepcin de ellas mismas y su papel en el mundo social al que pertenecen; y en qu se ocupan en las diferentes situaciones sociales, as como el efecto de todo ello en el pensamiento y la motivacin.

La psicologa es la ciencia que estudia el funcionamiento de la mente. Se divide en distintas vertientes, especializadas en diferentes reas del comportamiento. Las ramas de la psicologa se aplican al rea de la salud, psicologa clnica, infantil. En el rea social, psicologa social, del trabajo, jurdica, etc. Tambin la psicologa del deporte, de la educacin, etc. Psicologa del Deporte- es la rama de la psicologa cuyo objeto de estudio es el comportamiento en el mbito deportivo Psicologa Clnica- la psicologa clnica es la disciplina que se aplica para evaluar, diagnosticar, explicar, tratar, y prevenir los trastornos mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud y enfermedad. Psicologa Infantil- es la psicologa que se dedica al estudio de los trastornos de comportamiento en nios y adolescentes. Psicologa Sacial- estudia el comportamiento de los individuos en sociedad. Psicologa Cognitiva- se dedica a estudiar la manera en que los seres humanos aprendemos y conocemos. Psicologa Autoayuda- es la aplicacin de la psicologa, al mejoramiento de la calidad de vida. Psicologa Gestalt- es la rama que estudia el conocimiento a travs de la forma