RENOVAO DO CORAO Vestindo o carter de Cristo

DALLAS WILARD (Autor do best-seller A divina conspirao)

Traduo de Josu Ribeiro

Sumrio Agradecimentos Prefcio Captulo 1: Introduo formao espiritual: o mundo interior e o caminho de Jesus Captulo 2: O corao no sistema da vida humana Captulo 3: O mal supremo na alma arruinada Captulo 4: A bondade suprema restaurada alma Captulo 5: Mudana radical Captulo 6: Transformando a mente 1: a formao espiritual e a vida do pensamento Captulo 7: Transformando a mente 2: a formao espiritual e os sentimentos Captulo 8: Transformando a vontade (corao ou esprito) e o carter

Captulo 9: Transformando o corpo Captulo 10: Transformando a dimenso social Captulo 11: Transformando a alma Captulo 12: Os filhos da luz e a luz do mundo Captulo 13: Formao espiritual nas congregaes locais Posfcio Notas Sobre o autor

Agradecimentos
Minha gratido, como sempre, para todos aqueles que me ajudaram ao longo do caminho. Acima de tudo, para minha famlia e especialmente a Bill Heatley, que leu todo o manuscrito e deu muitas opinies e sugestes importantes; tambm agradeo a John Willard, que digitou grande parte desse material, alm de fazer inmeros comentrios perspicazes. A James Bryan Smith que sugeriu correes fundamentais para os primeiros captulos, assim como Todd Hunter fez com todo o livro.

Dedicatria
A L. Duane Willard, que foi grande quando eu era pequeno, e sempre me acolheu. A quem amo e aprecio.

Introduo

Aquele, porm, que beber da gua que eu lhe der nunca mais ter sede; pelo
contrrio, a gua que eu lhe der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna. Jesus de Nazar (Jo 4.14)

Quando nos abrimos para os escritos do Novo Testamento e concentramos a mente e o corao em um dos Evangelhos ou em uma epstola como Efsios ou 1 Pedro, temos a impresso incontestvel que estamos olhando para outro mundo e para outra vida. a vida no reino dos cus. um mundo divino e uma vida divina. Ao mesmo tempo, porm, um mundo e uma vida nos quais pessoas comuns entraram e continuam

entrando neste exato momento. um mundo que parece acessvel para ns e nos convida a entrar. Sentimos o seu chamado. Para aqueles que entregam a vida a este novo mundo, por meio da confiana em Jesus, promessas surpreendentes saltam aos olhos. Um bom exemplo quando lemos as palavras de Jesus dizendo que aqueles que se entregarem a ele recebero a gua viva o Esprito de Deus impedindo que sejam dominados pelos prprios desejos. Esta gua ser uma fonte que jorrar para a vida eterna (Joo 4:14). Ela se transformar em rios de gua viva fluindo do centro da vida do crente para um mundo sedento (Jo 7.38). Ou quando lemos a orao de Paulo para que os crentes possam conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejam tomados pela plenitude de Deus... pelo poder que opera em ns e que poderoso para fazer infinitamente mais do que aquilo que pedimos ou pensamos (Ef 3.19,20, Parfrase). Outro exemplo so as palavras de Pedro sobre como aqueles que amam e confiam em Jesus exultam com alegria indizvel e cheia de glria (1 Pe 1.8), com verdadeiro amor fraternal derramado de seus coraes (1:22), despojando-se de toda maldade e dolo, de hipocrisias e invejas e de toda sorte de maledicncias (2:1), silenciando os zombadores do Caminho de Cristo pela prtica do bem (2:15) e lanando todas as ansiedades sobre Deus porque Ele cuida de ns (5.7). A viso clara e quem estiver aberto para ela compreender o significado. Embora tudo seja evidente e desejvel, precisamos admitir que, em muitos perodos da Histria, bem como nos dias atuais, os cristos s conseguem encontrar o caminho para a vida divina lentamente e com muita dificuldade isso quando o encontram. Creio que uma das razes pelas quais tantas pessoas fracassam em mergulhar nas palavras do Novo Testamento, negligenciando-as ou at evitando-as, por que a vida que vem ali muito diferente daquilo que conhecem por experincia prpria. Isso verdade at mesmo quando os cristos so fiis s igrejas deles da maneira prescrita e de fato tm Jesus Cristo como nica esperana. Mesmo assim, a vida inquestionvel apresentada no Novo Testamento s os desencorajam ou os deixam desesperanados.

Por que assim? Certamente a vida que Deus reservou para ns em Cristo no deveria ser um quebra-cabea insolvel! Com isso, s nos resta uma explicao: apesar de toda a nossa boa inteno e esforos extenuantes, no nos aproximamos dessa vida da forma correta. No compreendemos nem transmitimos a sabedoria de Jesus e da Bblia sobre o ser humano e a redeno dele pela graa dos poderes destrutivos que tem ocupado em todas as suas dimenses bsicas. No verdade que onde existe uma vontade, automaticamente, h um caminho, embora a vontade seja fundamental. necessrio que haja um entendimento do que exatamente deve ser feito e como isso pode ser alcanado: conhecer os instrumentos para a realizao dessa vida e a ordem em que devem ser usados. A formao espiritual em Cristo um processo ordenado. Embora Deus possa triunfar sobre a desordem, esta no a opo dele. Em vez de nos concentrarmos naquilo que Deus pode fazer, devemos ser humildes e aceitar os caminhos que ele escolheu para trabalhar conosco. Estes caminhos so apresentados claramente na Bblia, em especial nas palavras e na pessoa de Jesus. Ele nos convida a deixar os trabalhos rduos principalmente os religiosos e caminhar no jugo do treinamento com ele. Este o caminho da bondade e da mansido, de descanso da alma, de transformao interior que se prova puxando a carga e carregando o fardo dele junto com ele, para que a vida seja mais leve e mais fcil (Mt 11.28-30). A distncia e a dificuldade de entrar plenamente no mundo e na vida divinos deve-se inteiramente ao nosso fracasso em entender que o caminho interior o caminho da transformao profunda, e que tambm fracassamos ao dar os pequenos passos que tranqilamente, e com certeza, nos levariam at l. Este um esperanoso insight que poder salvar vidas. Para o indivduo significa eliminar ou superar todos os obstculos, jogar fora a velha criatura e se transformar em uma nova pessoa. Isso nos possibilitar andar cada vez mais na plenitude, santidade e no poder do reino dos cus. Ningum precisa viver cheio de frustraes espirituais e pessoais. Uma vida de vitria sobre o pecado e as circunstncias est ao nosso alcance. Para os grupos cristos e os lderes, significa que h um caminho simples e direto no qual as congregaes do povo de Jesus podem, sem exceo, cumprir o chamado dele e

serem uma ecclesia: um ponto de contato entre cu e terra, onde a curabilidade da Cruz e da Ressurreio pode salvar os perdidos e fortalecer os salvos na plenitude dos seres humanos em Cristo. Nenhuma vantagem especial, programaes, talentos ou tcnicas so exigidos. No exigido nem mesmo o pagamento de uma taxa. Apenas fidelidade ao processo de formao espiritual na semelhana de Cristo, conforme mostrado nas Escrituras e na vida de seu povo eleito durante os sculos (Tt 2.14).

1 Introduo formao espiritual

O mundo interior e o caminho de Jesus

Sobre tudo o que se deve guardar,

guarda o corao, porque dele procedem as fontes da vida Provrbios 4.23

Vivemos de acordo com o nosso corao. A parte do nosso ser que impulsiona e organiza a vida no fsica. Esta realidade verdadeira mesmo quando a negamos. Voc tem um esprito dentro de voc e ele foi formado. Ele assumiu um carter especfico. Eu tenho um esprito e ele tambm foi formado. Esta verdade aplica-se a todas as pessoas, mesmo quelas que querem neg-la. O esprito humano um aspecto intrnseco e fundamental de todo indivduo; ele adquire as caractersticas a partir das experincias pelas quais passamos ou por meio das escolhas que fizemos no passado. isso que significa ter sido formado. A vida e a forma como percebemos o mundo hoje e no futuro so, em grande parte, o resultado do que nos tornamos no fundo de nosso ser no esprito, vontade ou corao. A partir da, vemos o mundo e interpretamos a realidade. Fazemos escolhas, entramos em ao e tentamos mudar nosso mundo. Vivemos com base em nossas profundezas mas no compreendemos grande parte delas.

Voc quer dizer que as desgraas individuais e coletivas que enchem o cenrio humano no so impostas a ns?, algum pode perguntar. Elas no acontecem simplesmente?. Sim. o que quero dizer. No mundo de hoje, fome, guerra e epidemias so, na maioria das vezes resultado de escolhas humanas, expresses do esprito humano. Embora vrias qualificaes e explicaes sejam apropriadas, este fato verdadeiro. As desgraas individuais tambm seguem as escolhas humanas, as nossas prprias ou dos outros. O que quer que faamos ou no, as situaes nas quais nos encontramos jamais sero to importantes quanto as respostas que damos a elas, porque procedem do lado espiritual. Um corao cultivado com cuidado e assistido por Deus, prever, evitar ou transformar a maioria das situaes dolorosas diante das quais outras pessoas ficam como crianas impotentes perguntando por qu?. A Bblia est repleta de sabedoria sobre essas questes. Por isso chamamos os grandes livros do Antigo Testamento de literatura da sabedoria. Jesus resumiu muito bem essa sabedoria nos ensinamentos dele. Ele o poder e a sabedoria de Deus (1 Co 1.24). Por exemplo, ele nos diz: Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas (Mt 6.33, Parfrase). E todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica ser comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha; e caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram com mpeto contra aquela casa, que no caiu, porque fora edificada sobre a rocha (Mt 7.24,25, Parfrase). Assim, a maior necessidade que eu e voc temos a maior necessidade da coletividade humana a renovao do corao. Aquele local espiritual dentro de ns, em que perspectivas, escolhas e aes foram formados por um mundo totalmente distante de Deus. Agora necessrio que isso seja transformado. A nica esperana da humanidade , assim como a nossa dimenso espiritual foi formada, ser transformada. Atualmente, e em pocas passadas, este fato foi reconhecido por todos aqueles que j meditaram profundamente sobre a condio humana de Moiss, Salomo, Scrates, Espinoza, Marx, Nietzsche, Freud e atuais feministas e ambientalistas. Pregamos, corretamente, esta possibilidade e necessidade

em nossos plpitos. As divergncias tm a ver apenas com o que em nosso esprito precisa ser mudado e como as mudanas podem ser efetuadas.

A revoluo de Jesus Sobre esses dois pontos baseia-se a inquestionvel relevncia de Jesus para a vida humana. Cerca de dois mil anos atrs, ele reuniu o pequeno grupo de amigos e discpulos nas colinas da Galilia e os enviou para ensinar a todas as naes ou seja, selecionar para ele alunos (aprendizes) de todos os grupos tnicos. O objetivo dele era colocar toda a vida humana na Terra sob a direo de sua sabedoria, bondade e poder, como parte do plano eterno de Deus para o Universo. No podemos nos enganar quanto a isso. Ao enviar os discpulos, Jesus iniciou uma revoluo mundial permanente: que ainda est em processo e continuar at que a vontade divina seja feita na Terra, assim como feita no cu. Quando esta revoluo terminar, todas as foras do mal conhecidas pela humanidade sero derrotadas e a bondade de Deus ser alegremente aplicada a todos os aspectos da vida humana.1 Ele escolheu realizar isso com os discpulos e, em parte, por intermdio deles. Neste momento j uma realidade, como os serafins proclamaram na viso de Isaas, que toda a terra est cheia da sua glria, a glria do Santo Senhor dos Exrcitos (Is 6.3). No entanto, ainda no chegou o dia em que a terra se encher do conhecimento da glria do Senhor, como as guas cobrem o mar (Hc 2.14, grifo do autor). A revoluo de Jesus , em primeiro lugar e ininterruptamente, uma revoluo do corao ou do esprito humano. Ela no se realizou nem se realiza por meio da formao de instituies sociais e de legislao (as formas exteriores da existncia), na inteno de que esses elementos imponham uma boa ordem na vida sobre as pessoas que se acham sob o seu poder. Pelo contrrio, a revoluo dele de carter e se realiza mudando as pessoas a partir do interior por meio de um relacionamento pessoal e constante com Deus em Cristo e uns com os outros. uma revoluo que muda idias, crenas, sentimentos e hbitos de escolhas, bem como tendncias fsicas e relaes sociais. Ela penetra nas camadas mais profundas da alma. Arranjos externos

sociais podem ser teis para esta finalidade, mas no so o fim, nem uma parte fundamental do processo. A partir dessas profundezas divinamente renovadas da pessoa, as estruturas sociais sero transformadas de forma natural, para que a justia corra como gua e a integridade como ribeiros perenes (Am 5.24). Tais ribeiros no podem fluir por meio de almas corrompidas. Da mesma forma, um interior renovado no cooperar com as correntes pblicas de injustia. Ele as bloquear ou morrer tentando. a nica coisa que pode fazer isso. O escritor T. S. Eliot descreveu uma vez o comportamento humano como se tivssemos encontrado um sistema de ordem to perfeito, que precisamos ser bons. O Caminho de Jesus nos diz que qualquer sistema funcionar bem se formos realmente bons. Somos livres para buscar o que h de melhor. A incapacidade dos sistemas a principal razo pela qual Jesus no enviou os alunos dele para comear governos ou igrejas, que envolvem fortemente alguns elementos dos sistemas humanos. Em vez disso, eles deviam estabelecer postos avanados de sua pessoa, palavra e poder no meio de uma humanidade decadente e ftil. Deviam levar a presena do Reino e do seu Rei a todos os cantos da vida humana, simplesmente vivendo de forma plena com ele no Reino. Aqueles que o recebessem como Senhor vivo e instrutor constante seriam eleitos de Deus, santos e amados (Cl 3.12, NRVS) e aprenderiam como ser irrepreensveis e sinceros, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo, preservando a palavra da vida (Fp 2.15,16, parfrase). As igrejas pensando agora nas assemblias locais de tais pessoas seriam o resultado natural. Elas no so o Reino de Deus, e sim expresses bsicas e inevitveis, postos avanados e instrumentos da presena do reino entre ns. As igrejas so sociedades de Jesus, nascendo em Jerusalm, na Judia, em Samaria e at os confins da Terra (At 1.8), quando a realidade de Cristo levada vida humana comum. Trata-se de um processo constante, que ainda hoje no foi completado. Ser pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as naes. Ento, vir o fim (Mt 24.14).

O interior humano Jesus atende as mais profundas necessidades da personalidade humana por justia, proviso e propsito por meio da presena do Reino dele. Mesmo quando o deixamos de lado, ainda temos que responder perguntas inevitveis: O que faz a vida funcionar e como funciona? O que poderia faz-la funcionar como deveria? A incapacidade de encontrar respostas deixa-nos desamparados, envolvidos em uma torrente de acontecimentos ao redor e merc de qualquer idia ou fora que recaia sobre ns. Esta, basicamente, a situao humana. Voc pode testemunhar isso dia aps dia, basta olhar sua volta. Pensadores de diversas pocas tentaram responder estas perguntas e descobriram que o mais importante na questo de como a vida funciona e como deveria funcionar o que temos no interior. evidente que coisas boas e ruins nos acontecero. Porm, o que realmente conta em nossa vida, pelo menos para aqueles que alcanam a idade adulta, o que nos tornamos interiormente. Este interior a arena da formao espiritual e, mais tarde, da transformao. Os pensamentos, sentimentos e intenes e suas origens mais profundas so interiores. A vida que vivemos nos momentos, horas, dias e anos brotou de uma profundeza escondida. O que est em nosso corao muito mais importante do que aquilo que iremos nos tornar e do que acontece conosco. Voc est aqui nos meus braos, diz uma antiga cano, mas onde est o seu corao?. Isso o que realmente importa, no s para os relacionamentos pessoais, mas tambm para a vida como um todo. Certa vez o escritor Oscar Wilde observou que por volta dos 40 anos de idade todos tm a aparncia que merecem. Trata-se de uma verdade profunda, embora dolorosa. Mas realmente o interior pode expressar-se na aparncia externa ao corao e tambm alma, no s aparncia como um invlucro do corpo. De outro modo, no importaria. Na superfcie consciente do mundo interior repousam alguns dos nossos pensamentos, sentimentos, intenes e planos. So aqueles que temos conhecimento.

Eles podem ser bem bvios para os outros, at para ns mesmos. com base neles que nos aproximamos conscientemente do mundo e das aes dentro dele. Esses aspectos que esto na superfcie so tambm uma boa indicao da natureza geral da profundidade espiritual interior inconsciente, do que ela formada. Na verdade, pensamentos, sentimentos e intenes dos quais temos conscincia so apenas uma pequena parte de tudo o que est guardado em nossas profundezas. Muitas vezes no revelam quem de fato somos e por que fazemos o que fazemos. O que realmente pensamos, sentimos e fazemos, em circunstncias previstas e imprevistas, pode ser totalmente desconhecido para ns mesmos ou para as pessoas que nos conhecem. Podemos passar uns pelos outros como se fossemos navios em uma noite escura. Fazemos isso o tempo todo. A dimenso oculta de cada vida humana no visvel aos outros, nem plenamente compreensvel para ns. Em geral, sabemos muito pouco sobre as coisas que se movem em na prpria alma, o nvel mais profundo de nossa vida ou o que o est nos impelindo. O interior complexo e sutil at mesmo enganador. Ele tem a sua prpria vida. Apenas Deus conhece o profundo de nosso ser, quem de fato somos e o que faremos. Por isso o salmista clama a Deus pedindo ajuda para lidar consigo mesmo! Sonda-me, Deus. Que o meditar do meu corao seja agradvel na tua presena. Renova dentro de mim um esprito inabalvel. Em um certo ponto, meu prprio mundo interior (meu corao) foi formado e estou merc dele. S Deus pode me salvar.

O aspecto espiritual do homem J comentamos sobre o mundo oculto do ser como o lado espiritual. A linguagem do espiritual, esprito e espiritualidade se tornou cada vez mais comum nos dias de hoje e no pode ser evitada. No entanto, muitas vezes o significado no claro e isso pode ser perigoso, afundando-nos na confuso e na destruio. Espiritual no automaticamente bom. Devemos tomar muito cuidado com esta linguagem. Espiritual significa no fsico, o mundo oculto ou interior do ser humano de fato espiritual.

 interessante que todos os avanos no conhecimento cientfico e os resultados orgulhosos do pensamento humano no nos dizem nada sobre a vida interior. O mesmo pode-se dizer em relao a todos os campos de estudo que tentam servir de base para tal conhecimento. No mximo, a cincia pode indicar algumas correlaes fascinantes e importantes entre a vida interior e os acontecimentos no mundo fsico e social, que correm paralelamente. Isso ocorre porque o tema de pesquisa da cincia o mundo exterior, fsico, mensurvel e publicamente perceptvel: de forma geral, o mundo dos cinco sentidos. Em sua natureza, o fsico uma realidade diferente do lado espiritual do ser humano, que permanece oculto de tal forma, que o mundo fsico jamais poder fazer. Trata-se de uma histria antiga, mas muitas vezes reprimida ou proibida. A cincia no alcana o corao. Paradoxalmente, o nosso lado espiritual embora no seja perceptvel por meio dos sentidos e jamais possamos compreend-lo de forma plena nunca est totalmente fora da mente. Ele sempre fica na periferia na conscincia, ou at no centro. a nica coisa que celebrada (ou degradada) nas artes, biografias, Histria e na maioria dos escritos populares em revistas, etc. A nfase sempre no que as pessoas pensam e sentem, o que poderiam ou deveriam fazer e por que, e no tipo de carter que tm. Os seres humanos s sabem fazer fofoca e hoje, muito do que chamado de notcia na realidade s boato. Isso s demonstra como estamos sempre conscientes do lado espiritual da vida. Sabemos que o que importa de verdade. Damos mais ateno a isso em ns mesmos e nos outros do que a qualquer outra coisa. H nisso uma sabedoria profunda, embora muitas vezes pervertida. Pois o espiritual a nossa vida, no importa que grandes teorias dizemos quando tentamos ser intelectuais, bem informados e atualizados. Este interesse, impossvel de ser suprimido, explica por que nas ltimas dcadas o espiritual, no sentido humano, tem sido repetidamente fixado na conscincia. Desde as revolues culturais e artsticas dos anos 60 at os movimentos ecolgicos e espirituais dos anos 90 da cultura pop da nova era at o ps-modernismo acadmico o crescente protesto das profundezas do ser humano tem gritado para ns que o lado

fsico e pblico do universo humano no pode sustentar nossa existncia. Nem s de po vive o homem. Fazemos bem em ouvir isso, no importa quem esteja falando. Estas so palavras de Jesus. O caminho dele verdadeiramente o caminho do corao, ou do esprito. Se quisermos andar com ele, temos que caminhar no nvel interior. H pouqussimas pessoas que no entendem isso em relao a Jesus. Ele nos salva por meio da restaurao realstica de nosso corao junto a Deus e segue habitando ali com o Pai por meio do Esprito distintamente divino. O corao, assim renovado e habitado, a nica esperana real da humanidade na Terra. A afirmao nem s de po vive o homem foi adaptada por Jesus a partir da experincia do povo judeu com Deus. Jesus foi, entre outras coisas, a mais profunda e poderosa expresso dessa experincia. Ele tambm deu a esta afirmao um significado novo e profundo por meio da morte e ressurreio. Com isso, estabeleceu uma ordem de vida na Terra radicalmente nova, dentro do Reino de Deus, livre de qualquer padro cultural ou tnico especfico. Agora todos os seres humanos podem viver a vida do corao renovado, alimentando-se constantemente da presena pessoal de Cristo aqui e agora no nosso mundo, alm da morte dele e da nossa. Ao contrrio do que muitos podem dizer hoje em dia, nossa libertao (salvao) no procede das obscuras profundezas humanas, de onde emana a vida natural incluindo ou no uma alma superior ou uma inconscincia coletiva. Jesus penetra e atravessa essas mesmas profundezas, independente do que contenham, para nos levar de volta a Deus. Ali, tambm, ele o Mestre. A renovao espiritual e a espiritualidade que vem de Jesus so uma incurso da realidade natural humana por uma vida sobrenatural do alto.

Espiritualidade e formao espiritual como puramente humanas Espiritualidade e formao espiritual muitas vezes so interpretadas como questes humanas. O mundo interior considerado como a dimenso ou o poder humano que, se for administrado de forma correta, transformar nossa vida em vida divina. No mnimo nos libertar do caos e da deteriorao da existncia humana, ou dos vcios

destruidores como lcool, sexo, drogas ou violncia. Somos engolfados por livros, programas e seminrios que se baseiam nesta suposio. Por exemplo, ouvimos a descrio da espiritualidade como nosso relacionamento com o que mais importante na vida, ou o processo de nos tornarmos pessoas positivas e criativas. Estas so palavras extradas de textos contemporneos e representam as correntes mais profundas do pensamento e da cultura humana.2 Com certeza, no temos a inteno de denegrir as coisas boas, e somos gratos por tudo aquilo que realmente ajuda os seres humanos na existncia desesperada na terra. Nada mais seria compatvel com o esprito de Jesus. O amor eterno de Deus extensivo a todo ser humano vivente, muitas vezes em situaes e locais que o prprio Deus no gostaria, mas mesmo assim com algum bom resultado. De qualquer modo, uma espiritualidade adequada necessidade humana e capaz de produzir uma verdadeira renovao no corao, no pode ser uma simples questo de habilidade humana, uma questo de fato. Qualquer equvoco em relao a isso pode trazer conseqncias muito graves. De qualquer maneira, podemos ter a seguinte certeza: a formao e, mais tarde, a transformao da vida interior do homem, da qual flui a nossa existncia exterior, um problema inevitvel. Formao espiritual, independente de qualquer contexto ou tradio especificamente religiosa, o processo pelo qual o esprito humano ou a vontade recebe uma forma definida ou carter. um processo que ocorre com todos. As pessoas mais desprezveis, bem como as mais admirveis tm uma formao espiritual. Terroristas e santos so o resultado da formao espiritual. O esprito ou o corao foi formado. Ponto final. Cada ser humano transforma-se em um certo tipo de pessoa nas profundezas do ser, adquirindo um carter especfico. Este o resultado de um processo de formao espiritual entendido em termos humanos gerais que se aplicam a todos, quer queiram ou no. Felizes ou bem-aventurados so aqueles que so capazes de encontrar ou receber um caminho de vida que forme o esprito ou o mundo interior de modo forte, bom e direcionado para Deus.

Formar e re-formar a vida interior , com certeza, um problema to antigo quanto a prpria humanidade; e os registros mais antigos do pensamento humano do testemunho eloqente do esforo dos seres humanos para resolver esta questo3 mas com pouco sucesso, poderamos afirmar. verdade, se analisarmos algumas fases da histria, constataremos que a elevao do esprito humano no atingiu os mesmo nveis em cada poca. As sociedades mais invejadas do mundo produzem pessoas que so capazes de lidar com a vida na Terra de uma forma no destrutiva. Isso verdade em relao Amrica do Norte e Europa, bem como no restante do mundo, embora aparentemente a luta tome formas diferentes em vrias reas. Nas questes espirituais, realmente no existe Terceiro Mundo. Toda a humanidade Terceiro Mundo.

Alm do meramente humano A transformao espiritual, a renovao do corao humano um problema humano inevitvel sem a possibilidade de soluo humana. No tenho satisfao em enfatizar isso. algo que pode ser constatado pesquisando a histria e as culturas mundiais e os esforos passados e presentes para lidar com a vida humana por meio da religio, da educao, da lei e da medicina. Infelizmente, esta observao mantm-se inabalvel quando levamos em considerao as diversas tcnicas que so ensinadas nas diferentes abordagens psicolgicas e espirituais que competem entre si atualmente. A verdadeira transformao de todo o indivduo que busca a bondade e poder presentes em Jesus e no Abba, Pai dele a nica transformao adequada ao ser humano permanece como o propsito necessrio da vida humana. Contudo, ela est alm do alcance dos programas de transformao interior que atrai o esprito humano mesmo quando o esprito humano por si mesmo tratado como essencialmente divino. A realidade de tudo isso est encoberta por causa do baixo nvel de vida espiritual visvel no cristianismo. Ele explica por que hoje h tantas abordagens psicolgicas e espirituais disputando um espao muitas vezes lideradas ou dominadas por ex-cristos

que abandonaram os modelos reconhecidos do cristianismo, acreditando serem nocivos ou incapazes de dar esperana. Recentemente, surgiu entre muitos grupos cristos e os lderes, um interesse intenso e muito difundido na formao espiritual. Por que? Principalmente pela conscientizao comprovada por muitos estudos que apontaram mais um problema o cristianismo, em sua atual forma pblica, no tem compartilhado respostas eficazes para as questes vitais da existncia humana. Pelo menos no para um grande nmero de cristos e com certeza para os no cristos. A formao espiritual tem, agora, apresentado-se como uma esperanosa possibilidade de atender necessidade premente e no suprida da alma humana. A esperana irradia-se novamente a partir de uma resposta necessidade, que ao mesmo tempo profundamente enraizada nas tradies crists, e muito relevante nas circunstncias da vida contempornea.

Deus move-se para frente De tempos em tempos, Deus move-se sobre seu povo e nas culturas subjacentes para realizar os propsitos eternos nesse pequeno trecho do tempo csmico que chamamos histria humana. Isso em geral ocorre de maneira que ningum, exceto ele prprio, poderia ter planejado ou previsto e que esto muito alm de nosso controle ou compreenso. S percebemos que este fato aconteceu bem mais tarde, aps notarmos que houve uma mudana profunda e poderosa. Isto pode acontecer com indivduos, um grupo ou toda uma cultura. Para mudar preciso deixar para trs as velhas formas de fazer as coisas, mesmo que tenham sido eficazes no passado. Neste ponto surge o perigo muito real de nos colocarmos em oposio quilo que Deus faz agora e planeja fazer no futuro. Muitas vezes perdemos a oportunidade de agir com Deus no agora. Falhamos em encontrar, rapidamente, odres novos para o novo vinho.

Foi este mover novo de Deus que aconteceu no surgimento do povo hebreu no Egito quando o tempo estava certo, e novamente no incio e no final do cativeiro na Babilnia. Vemos este processo de novo no aparecimento de um povo cristo dentro da cultura judaica, e depois no surgimento de um Corpo de Cristo no tnico a partir da igreja judaica. Desde ento, o movimento penetrante e poderoso de Deus ocorreu repetidamente durante as jornadas de Cristo com o povo dele na Terra: o poder do paganismo clssico, o surgimento da forma monstica de devoo crist, os cistercianos, os franciscanos e as transformaes Devotio Moderna dentro do monasticismo, a reforma protestante, o pietismo, os wesleyanos e muitos outros movimentos semelhantes de menor impacto histrico, tais como os contraculturais carismticos do sculo XX (Jesus People, etc.). Est claro que o surgimento e desenvolvimento de tais movimentos o resultado da mo de Deus em nosso meio. Deus continua movendo-se. A busca da formao espiritual (a transformao espiritual) de fato antiga e de carter mundial. Ela est fundamentada na profunda necessidade pessoal, e at biolgica, de bondade que persegue a humanidade. A formao espiritual j assumiu muitas formas e agora ressurge, no incio do sculo XXI, para enfrentar a situao atual. Tenho certeza de que isso emana de uma onda da vida de Deus, que nos estimula para iniciarmos a viagem rumo eternidade. O corao clama: Senhor, eu quero ser um cristo em meu corao. Assim, esta busca, que hoje profundamente sentida, ao mesmo tempo nova e antiga, promete muito mas repleta de perigos; ilumina nossas deficincias e falhas e explode em graa, a expresso da busca eterna do homem por Deus e a necessidade arraigada que o homem tem de Deus. Esta busca contempornea pela formao espiritual essencial para a vida de Deus no povo dele, quando este se move em direo da plenitude dos propsitos divinos para hoje e mais alm. Sob os pontos de vista sociolgico e histrico, bem como espiritual, o novo impulso um aspecto da dissoluo do denominacionalismo protestante, como o conhecemos, e do aparecimento de uma nova mas tambm velha identidade para os cristos: atravessando todas as linhas denominacionais e nacionais e todas as fronteiras naturais.

Hoje, de modo geral, todos reconhecem que a pergunta eu sou um cristo? no pode mais ser respondida de maneira significativa apenas citando-se nomes ou smbolos denominacionais, tnicos ou nacionais. Atualmente existem 33.800 denominaes crists diferentes na Terra.4 evidente que uma resposta adequada deve ir mais fundo do que as associaes religiosas. Deve se referir ao que somos em nosso corao diante de Deus, no mais ntimo do ser, sempre o foco da formao espiritual crist. Tal resposta sempre foi requerida diante de Deus. Quem pode negar este fato? No entanto, nem sempre houve reconhecimento ou demos nfase adequada inclusive no passado recente embora faamos isso com mais freqncia hoje. Esta mudana muito boa e um ponto de partida promissor do passado recente dos cristos de todo o mundo.

Formao espiritual distintamente crist Podemos afirmar, em carter preliminar, que a formao espiritual para o cristo basicamente se refere ao processo de formao do mundo interior do ser humano conduzido pelo Esprito de tal maneira que este se torna semelhante ao ser interior do prprio Cristo.5 Devemos examinar com cuidado o que isto significa nos dias de hoje. Podemos dizer desde j que, medida que a formao espiritual em Cristo bem sucedida, a vida exterior do indivduo torna-se uma expresso natural ou um fluxo do carter e dos ensinamentos de Cristo. A formao espiritual crist concentra-se inteiramente em Jesus. O propsito a conformidade ou a obedincia a Cristo, que surgem da completa transformao interior realizada por meio da interao com a graa de Deus em Cristo. A obedincia uma conseqncia essencial na formao espiritual crist (J 13.34,35; 14.21). A manifestao externa da semelhana de Cristo no , porm, o foco do processo: se for dada muita nfase, com certeza o processo fracassar, descambando para o legalismo sem vida e paroquialismo sem objetividade. Foi isso o que aconteceu com freqncia no passado, e este fato transformou-se em uma grande barreira para as pessoas abraarem de todo o corao a formao espiritual crist. Agora sabemos que

costumes peculiares de vesturio, de comportamento e de organizao no so o ponto mais importante. O externalismo, como podemos chamar, foi ainda mais perigoso nos tempos do Novo Testamento. Que Cristo seja formado em vs o eterno lema da formao espiritual crist (Gl 4.19, Parfrase). Esta palavra fortalecida pelo profundo insight moral e espiritual que, a letra mata, mas o esprito vivifica (2 Co 3.6, parfrase). Um exemplo simples, os ensinamentos de Jesus no Sermo da Montanha (Mt 57) que referem-se vrios comportamentos errados: reaes de ira, cobia, divrcio sem causa, manipulao verbal, pagar o mal com o mal, e assim por diante.6 Como a experincia ensina, esforar-se s para agir em conformidade com as declaraes de Jesus como tentar fazer algo impossvel. Isso tambm nos levar a fazer coisas que obviamente so erradas e at mesmo ridculas como a auto-castrao que revela uma suposta de devoo a Cristo, o que tem ocorrido diversas vezes na histria crist. A interpretao exterior da formao espiritual enfatizando atos especficos, apenas repetir a justia dos escribas e fariseus. Ela no nos levar, como deveria, a exced-la em muito (Mt 5.20) para alcanarmos a verdadeira transformao de quem eu sou verdadeiramente homens e mulheres de Cristo, vivendo ricamente no Reino dele.

Um caminho de graa e de descanso As instrumentalidades da formao espiritual crist, portanto, envolvem muito mais do que esforo humano e aes sob o nosso controle. Esforos humanos bem instrudos certamente so indispensveis, pois a formao espiritual no um processo passivo. Entretanto, a semelhana de Cristo no ser interior no um empreendimento humano. um dom da graa. Embora devamos agir, os recursos para a formao espiritual vo muito alm da esfera humana. Eles procedem da presena interativa do Esprito Santo na vida daqueles que colocam a confiana em Cristo, e dos tesouros espirituais pessoas, acontecimentos,

tradies, ensinamentos armazenados no Corpo de Cristo na Terra, passado e presente. Precisamos entender que a formao espiritual no s a formao do esprito ou do ser interior do indivduo, embora seja ambos, o processo e o resultado. tambm a formao pelo Esprito de Deus e pelas riquezas espirituais da contnua corporificao de Cristo no povo dele inclusive, mais proeminentemente, os tesouros da palavra escrita e falada e as notveis personalidades daqueles em quem ele tem vivido de forma plena. A formao espiritual , na prtica, o caminho do descanso para os cansados e sobrecarregados, do jugo suave e do fardo leve (Mt 11.28-30), da limpeza do interior do copo e do prato (Mt 23.26), da rvore boa que no pode produzir frutos ruins (Lc 6.43). Tambm o caminho ao longo do qual os mandamentos de Deus no so considerados pesados nem penosos (1 Jo 5.3). o caminho daqueles que aprendem como discpulos ou aprendizes de Jesus a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado, dentro do contexto do toda a autoridade me foi dada no cu e na terra e eis que estou convosco todos os dias (veja Mt 28.18,20). Entretanto quero enfatizar novamente, porque muito importante , o aprendizado essencial no como agir, assim como os erros e problemas bsicos na vida humana no so aquilo que fazemos. Muitas vezes o que os seres humanos fazem to horrvel, que talvez sejamos desculpados por pensar que tudo o que importa parar aquele ato. Isso fugir do verdadeiro horror: o corao de onde procedem as aes terrveis. Em ambos os casos, quem ns somos em pensamentos, sentimentos, disposies e escolhas na vida interior que conta. A profunda transformao a nica coisa que pode, definitivamente, vencer o mal exterior. muito difcil manter esta verdade em mente. O fracasso nesta rea a principal causa do fracasso no crescimento espiritual. O amor, costumamos ouvir, paciente e benigno (1 Co 13.4). Desta maneira, tentamos ser erroneamente amorosos agindo de forma paciente e benigna, mas falhamos. Devemos sempre fazer o melhor que pudermos, claro, mas pouco progresso ser obtido nesta arena at que avancemos no amor em si

a verdadeira disposio interior de assegurar o bem-estar dos outros. At que faamos progressos significativos neste assunto, a pacincia e benignidade sero superficiais e de vida curta, na melhor das hipteses. o amor em si e no um comportamento amoroso, ou mesmo o desejo ou a inteno de amar que tem o poder de sempre proteger, sempre confiar, sempre ter esperana, superar tudo e jamais desistir (1 Co 13.7,8, parfrase). A simples tentativa de agir de forma amorosa levar ao desespero e derrota do amor. Ficaremos irados e sem esperana. Mas ao colocarmos o amor propriamente dito o tipo do amor de Deus nas profundezas do ser por meio da formao espiritual, seremos capazes de agir de amorosamente de tal maneira, que surpreender at a ns mesmos. Este amor se transformar em uma fonte constante de alegria e renovao para ns e para os outros. De fato, ele ser, conforme a promessa, uma fonte a jorrar para a vida eterna (Jo 4.14) no uma carga a mais para arrastarmos pela vida, como certamente teremos se agirmos de forma amorosa.

A oportunidade atual Ao renovar a linguagem e a realidade da formao espiritual em nossos dias e abrir novos caminhos para a realidade, o Esprito de Deus agora chama povo dele para viver a partir de uma base adequada para a transformao do carter, resultando em obedincia e plenitude em Cristo. Trata-se de algo diferente. O momento atual no uma ocasio para continuarmos fazendo as mesmas coisas que os cristos fizeram nos ltimos anos exceto que agora srio. tempo de mudar o nosso foco, tanto individualmente como nas congregaes crists. Se ns, como povo de Cristo, verdadeiramente entrarmos no Caminho do Corao dele, os indivduos encontraro o caminho certo para se tornarem as pessoas que devem ser: boas e piedosas, livres de toda arrogncia, insensibilidade e auto-suficincia. As comunidades crists voltaro a ser o que foram em muitos perodos da Histria e o que

o mundo hoje clama com desespero: escolas de vida incomparveis vida que eterna em qualidade, bem como infinita na quantidade. Isso possvel porque o esprito e o ser interior, bem como o processo de sua renovao em Cristo, formam um campo ordenado em que, mesmo na desordem do quebrantamento, Deus providenciou um caminho metdico de recuperao. A graa no suprime o mtodo nem o mtodo suprime a graa. Ela baseia-se no mtodo e vice-versa. A formao espiritual em Cristo, portanto, no um processo misterioso, irracional, algo que irrompe como um relmpago, onde, como e quando quer, nem mesmo alguma coisa que atribuda a ns em um passe de mgica, quando nos envolvemos em rituais curiosos ou antigas prticas. Experincias espirituais (e.g., Paulo na estrada de Damasco) no constituem formao espiritual, embora possam ser uma parte significativa e s vezes so. Esta idia, admito livremente, contrria viso da graa como passividade, to sustentada em nossos dias. A ordem da alma sob a graa estabelecida por Deus deve ser descoberta, respeitada e apoiada, se quisermos alcanar os resultados do crescimento espiritual projetados por Deus. A formao espiritual algo que os seres humanos podem e devem compreender como indivduos e na comunho com outros aprendizes de Jesus. Embora seja, simultaneamente, uma profunda manifestao da ao graciosa de Deus por meio da Palavra e do Esprito dele, tambm algo pelo qual somos responsveis diante de Deus e que podemos alcanar de forma sistemtica e sensvel. Por este motivo, propsito deste livro ser prtico. O objetivo ajudar aqueles que esto buscando o reino de Deus e a sua justia a encontrar e viver plenamente nele. Tambm esperamos que este material seja til para lderes de grupos, que pretendem cumprir todos os aspectos da Grande Comisso de Cristo, treinando pessoas para fazer tudo aquilo que ele ensinou (Mt 28.18-20). Ele oferece a qualquer pessoa que est buscando seja ou no identificada como crist uma avenida para a bondade de Deus, pela qual o corao humano, por natureza, anseia. Assim, este material seria um guia para todos aqueles que desejam alcanar a vida interior do prprio Jesus Cristo, junto com ele

Seja do pecado a cura dobrada Salve-me da ira e faa-me puro.7

Questes para reflexo e discusso

1. Como voc interpreta a promessa de Jesus sobre a gua que ele oferece e o
fato de que jamais teremos sede novamente? (Jo 4.14) O que isso significa para voc, em termos prticos?

2. Voc consegue descrever, com alguns detalhes, seu lado espiritual (no fsico)?
Como este seu lado afeta suas aes e sua vida? Tente incluir em sua descrio o lado espiritual de um santo (tal como Madre Teresa de Calcut) e de um terrorista conhecido.

3. Voc concorda ou discorda com a idia de que Jesus e os aprendizes dele tm a

inteno de perpetuar uma revoluo mundial por meio da transformao do carter?

4. Pode ser verdade que aquilo que espiritual no algo bom? 5. Compare formao espiritual como uma realidade humana a um projeto de
formao espiritual distintivamente crist.

6. Quais so algumas das questes que tm instigado o interesse recente na

formao espiritual, na sociedade como um todo e entre os cristos?

7. Quais so os perigos da interpretao exterior ou externa da formao

espiritual? Como isso se relaciona com legalismo?

8. O recente surgimento da formao espiritual oferece uma oportunidade nova

para a expanso da causa de Cristo e abenoa a vida humana em nossos dias?

2 O corao no sistema da vida humana

Eis que certo homem, intrprete da Lei, se levantou com o intuito de pr Jesus prova
e disse-lhe: Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Ento, Jesus lhe perguntou: Que est escrito na Lei? Como interpretas? A isto ele respondeu: AMARS O SENHOR, TEU DEUS, DE TODO O TEU CORAO, DE TODA A TUA ALMA, DE TODAS AS TUAS FORAS E DE TODO O TEU ENTENDIMENTO; E: AMARS O TEU PRXIMO COMO A TI MESMO. Ento, Jesus lhe disse: Respondeste corretamente; faze isto e vivers. Lucas 10:25-28, parfrase

Cuidado exige entendimento O entendimento a base do cuidado. Para cuidar de alguma coisa, voc precisa, primeiro, entend-la, seja uma flor ou um pas. Se deseja cuidar do mago espiritual o corao ou vontade precisa entender o esprito dele. (A seguir tentarei explicar o verdadeiro significado das palavras corao, vontade e esprito). Se deseja formar o seu corao em piedade ou assistir outras pessoas neste processo, deve compreender o que o corao e o que ele faz, em especial o lugar dele no sistema geral da vida humana. H alguns anos, a revista Selees publicou uma srie de artigos sobre diversas partes do corpo humano: o ouvido, os pulmes, os ps, o estmago e etc. O objetivo era colocar os leitores em uma posio melhor para cuidar da sade fsica. Os ttulos eram sempre similares: Oi, eu sou o fgado (ou outra parte) de Jos. As propriedades e estrutura do fgado, ou outra parte, eram descritas e o papel dele no funcionamento geral do corpo era explicado. Depois, havia algumas instrues sobre como manter aquele rgo em bom estado e ajud-lo a realizar bem as funes dele.

Poderamos dar a este captulo o ttulo de Oi, eu sou o corao de Jos no sentido espiritual de corao. O objetivo explicar a natureza do corao (esprito ou vontade) e a funo dele para os seres humanos. Com este propsito, daremos uma olhada na pessoa como um todo e faremos distino entre vrios aspectos, incluindo o corao e a composio dele.

A batalha contempornea da natureza humana Esta tarefa no fcil, em nenhuma circunstncia. Ela se torna trs vezes mais difcil, pois atualmente a natureza da pessoa um campo de batalha, cenrio de um conflito entre pontos de vista acadmicos, cientficos, artsticos, religiosos, jurdicos e polticos. Peo ao leitor que no considere os assuntos dos prximos pargrafos como algo puramente acadmico. Precisamos entender que na cultura ocidental de hoje o elemento acadmico nunca simples. o mbito acadmico que governa o sistema de idias do mundo e se ope s vises tradicionais da natureza humana especificamente, o entendimento judaico-cristo ou bblico da vida humana. Atualmente, ouvimos pessoas esclarecidas dizer que no existe essa coisa de natureza humana, ou que os seres humanos no possuem uma natureza. H uma longa histria de desenvolvimento por trs desta viso, que no podemos discutir aqui, embora seja um ponto importante. Este ponto de vista, porm, resumido de forma errada na afirmao de que os seres humanos no possuem uma natureza. Por isso, ele se torna parte da poltica desenfreada e da fria moral contra a identidade que caracteriza a vida moderna. Isto , uma fria baseada na idia de que a identidade restringe a liberdade. Se eu sou um ser humano, no sentido de no ser um repolho ou um esquilo, isso coloca uma restrio sobre o que posso, devo ou deveria ser feito comigo. Ora, este estado de batalha sobre a natureza ensina-nos no mnimo duas coisas. Primeiro, que a questo da natureza humana de grande importncia importante demais para no ser levada em considerao. Devemos lidar com isso se quisermos ter alguma coisa proveitosa para dizer sobre a formao espiritual ou a vida espiritual que Jesus traz. Caso contrrio, o que afirmarmos no ter relao com a existncia concreta

de seres humanos reais e, infelizmente, isso o que ocorre com freqncia quando se fala do espiritual. Segundo, ensina-nos que a confuso que prevalece sobre a estrutura do ser humano no resultado da sua obscuridade inerente. provvel que se trate de um campo em que haja fortes preconceitos suposies sobre qual deve ser o caso at mesmo pessoas bem intencionadas so impedidas de enxergar, pelo menos em termos bsicos, o que bvio, simples e direto. Em particular, temos em mente a idia de que o ser humano puramente fsico apenas o crebro humano , ou que so bons por no precisarem fazer nada que no queiram. Outra idia que eles no tm de fato uma natureza e que toda classificao macho/fmea, negro/branco, etc. so construes sociais sem nenhuma realidade parte de julgamentos e motivaes dos grupos sociais ou culturas. Hoje, as instituies governamentais e sociais esto fortemente imbudas de tais opinies, favorecendo a construo social do ser humano. Este atual estado das coisas pode impedir pessoas inteligentes de enxergar o valor do que considerado como o melhor do senso comum sobre a vida, e daquilo que tem sido preservado na sabedoria tradicional de muitas culturas especialmente em duas das maiores fontes mundiais de sabedoria sobre a natureza humana, a judaico-crist e a grega (a bblica e a clssica). Quando deixamos de lado preconceitos contemporneos e examinamos com cuidado estas duas grandes fontes, creio que fica claro que corao, esprito e vontade (ou outros nomes equivalentes) so palavras que se referem a uma s coisa, o mesmo componente fundamental da pessoa. Contudo, elas realmente expressam aspectos diferentes. Vontade refere-se ao poder que este elemento tem de iniciar, criar e trazer existncia aquilo que antes no existia. Esprito tem relao com a natureza fundamental, como algo distinto e independente da realidade fsica. Corao referese posio que ocupa no ser humano, como centro ou mago no qual todos os outros elementos do ser devem seu funcionamento apropriado. Trata-se da mesma dimenso do ser humano que tem todos esses aspectos.

Com esta compreenso preliminar, comearemos a explorao do corao de Jos, pensando sobre como ele funciona em uma vida que est bem organizada.

O corao dirige a vida Pessoas com um corao saudvel so capazes e esto preparadas para responder as diversas situaes apresentadas pela vida de maneira boa e correta. A vontade delas funciona como deveria, escolhe o que bom e evita o que mau; os outros elementos de sua natureza cooperam com este propsito. Elas no precisam ser perfeitas; no entanto, aquilo que administram em pelo menos algumas ocasies e reas da vida, elas so capazes de administrar na vida como um todo. Para entendermos o que isto significa e por que assim, precisamos ser claros sobre o que o corao ou esprito para o sistema interior humano e como pode governar efetivamente a vida para o bem. O corao, esprito ou vontade humana o centro executivo da vida. O corao o lugar onde as decises e escolhas so feitas. Esta a funo dele. Isto no quer dizer que todo mundo s faz o que o corao manda, assim como em uma empresa nem todos os funcionrios fazem exatamente o que o diretor executivo ordena. Talvez isso fosse o ideal (ou talvez no); entretanto, assim como todo diretor executivo ou toda pessoa em posio de liderana sabe, o sistema no funciona exatamente como foi instrudo. Muitos fatores so levados em considerao na hora em que as decises so tomadas. O indivduo, como o grupo, geralmente est dividido em fragmentos incoerentes. Como cidade derribada, que no tem muros, assim o homem que no tem domnio prprio (Pv 25.28). Mesmo assim, o ideal est l, por causa das necessidades impostas pela vida real a casa dividida contra si mesma no subsistir medida que nos aproximamos desse ideal que a vida se torna bem dirigida e at mais coerente. Em um mundo profundamente contaminado pelo mal e pelos acidentes que acontecem, normal que o indivduo no faa o que o prprio corao diz ser bom e correto, e isso ocorre tambm com muita freqncia em todos os tipos de grupos.

 muito raro encontramos uma comunidade que pratica o bem que visualiza. De fato, os grupos em geral exibem as vidas e os coraes divididos de seus membros de forma muito mais contundente do que um indivduo sozinho. Isso acontece porque h maior abrangncia e complexidade no grupo. Quando bem-sucedida, a formao (ou a reforma) espiritual unifica a vida e o corao dividido do ser humano. Esta pessoa, portanto, pode trazer notvel harmonia nos grupos aos quais pertence.

Os seis aspectos bsicos da vida humana Quando olhamos o indivduo como um todo, descobrimos que h seis aspectos bsicos na vida como seres humanos individuais seis elementos inseparveis. Juntos e interrelaciondos formam a natureza humana.

1. Pensamento (imagens, conceitos, julgamento e inferncias). 2. Sentimento (sensaes, emoes). 3. Escolha (vontade, deciso, carter) 4. Corpo (ao, interao com o mundo fsico). 5. Contexto social (relaes pessoais e estruturais com outros). 6. Alma (o fator que integra todos os elementos acima para formar uma vida).

Em termos gerais, todo ser humano pensa (tem uma opinio sobre a vida), sente, escolhe, interage com o corpo e com o contexto social, e (mais ou menos) integra todos esses elementos como partes de uma vida. Esses so os fatores essenciais do ser humano, e fora deles no h nada que possa ser considerado fundamental. No entendimento cristo, a vida espiritual ideal aquela em que todas as partes essenciais do ser humano so efetivamente organizadas ao redor de Deus, medida que so restauradas e sustentadas por ele.

Formao espiritual em Cristo o processo que leva a esse ideal, e o resultado amor a Deus de todo o corao, alma, mente e fora, e ao prximo como a si mesmo. O ser humano, portanto, integrado de forma plena sob o governo de Deus. A salvao ou libertao daqueles que acreditam em Cristo essencialmente holstica ou da vida como um todo. Davi, o salmista, falando sobre a prpria experincia, mas expressando de maneira proftica a compreenso de Jesus, o Messias, disse: bendigo ao Senhor, que me aconselha; pois at durante a noite o meu corao ensina. O Senhor, tenho-o sempre em minha presena; estando ele minha direita, no serei abalado. Alegra-se, pois, o meu corao, e o meu esprito exulta; at o meu corpo repousar seguro. (Sl 16.7-9, NRVS) Observe quantos aspectos do ser so envolvidos nesta passagem: a mente, a vontade, os sentimentos, a alma e o corpo. Uma grande parte do entendimento da formao espiritual nas tradies crists consiste em seguir de perto a maneira como os escritos bblicos sempre focalizam as vrias dimenses essenciais do ser humano e o papel dele na vida.

O ser humano no misterioso! O ser humano, como j disse anteriormente, no misterioso em qualquer sentido que no possa ser igualmente aplicado a todas as outras coisas que existem. evidente que para entender qualquer coisa preciso a aplicao de alguma ateno inteligente e pesquisa metodolgica. Aquilo que no misterioso tambm pode no ser bvio. Alguns assuntos so mais difceis de se penetrar do que outros. Mas Deus criou todas as coisas de tal maneira, que elas so inerentemente inteligveis. Elas tm partes com propriedades que possibilitam relacionamentos entre as partes em si, para formar unidades maiores. Estas unidades maiores tambm tm propriedades que possibilitam o relacionamento com outras unidades maiores, formando unidades muito maiores do que a original, e assim por diante. Esta estrutura bsica da realidade criada e aplica-se a tudo, desde um tomo ou gro de sal, at o sistema solar ou a galxia, desde um pensamento ou um sentimento, at uma pessoa ou uma unidade social.

 claro que a existncia em si de qualquer coisa misteriosa, j que se baseia no mistrio de Deus. Aquele que explica tudo o mais, o prprio Deus, deve ser, em um sentido maior, inexplicvel embora no necessariamente inacessvel. Mas o que o ser humano? Ele nada mais do que a totalidade de um certo grupo (raa), que consiste de partes com propriedades e funes que do origem as propriedades e funes das pessoas como um todo. O que, por sua vez, possibilita os relacionamentos que as pessoas tm com o mundo natural e social (se estiverem vivas como seres espirituais) e com o Reino de Deus. isso que forma a natureza humana. O assunto do nosso estudo na abordagem da vida humana a unidade da anlise a pessoa em si e o contexto social e espiritual dela. Os seis aspectos, como os chamamos, so escopos distintos de habilidades, ou coisas que todos os seres humanos no os esquilos ou os repolhos podem e devem fazer: podemos e devemos sentir, pensar, escolher, agir e receber aes de outros por intermdio do corpo. Precisamos de relaes pessoais e integrar cada um desses aspectos de ser com todos as outros. Esta ltima tarefa o trabalho da alma, como j observamos, que o nvel mais profundo de unidade (ou de falta de unidade) na vida de uma pessoa e o mais inclusivo objeto de redeno. Cada aspecto ou dimenso da pessoa ser uma fonte de debilidade ou de fora para todo o ser, dependendo da condio interior, e esta condio depender, essencialmente, do corao. Algum preparado e capaz de responder s situaes da vida de forma boa e correta uma pessoa cuja alma est em ordem, sob a direo de um corao bemcuidado, e este por sua vez sob a direo de Deus. Podemos compreender melhor o que isso significa se tivermos em mente o que cada dimenso do ser humano faz (seremos breves neste ponto e retornaremos para uma abordagem mais completa de cada dimenso nos captulos posteriores).

Uma breve viso das seis dimenses humanas

Pensamento

O pensamento coloca situaes diante da mente de vrias maneiras (incluindo a percepo e a imaginao) e nos possibilita a consider-las de diferentes formas e estabelecer o relacionamento umas com as outras. o pensamento que permite a vontade (ou esprito) se estender muito alm dos limites imediatos do ambiente e da percepo dos sentidos. Por intermdio dele a conscincia alcana as profundezas do universo, no passado, presente e futuro, por meio da argumentao e do pensamento cientfico, da imaginao e da arte e tambm por revelao divina, que vem a ns principalmente por meio do pensamento.

Sentimento O sentimento nos guia para perto ou para longe das coisas que so colocadas diante da mente por meio dos pensamentos. Ele envolve um tom que agradvel ou doloroso, junto com atrao ou repulsa em relao existncia ou posse daquilo que avaliado por meio do pensamento. A forma como nos sentimos em relao a comidas, automveis, relacionamentos, lugares e centenas de outras coisas um bom exemplo disso. Sentimentos e pensamentos sempre caminham juntos. Ambos so interdependentes, jamais so encontrados separados. No existe sentimento sem que antes seja colocado diante da mente algo em forma de pensamento, e no existe pensamento sem que haja algum sentimento positivo ou negativo em relao ao que contemplado. Aquilo que chamamos de indiferena no indica a ausncia total de sentimentos, positivos ou negativos, mas um baixo nvel de sentimentos (geralmente negativos). A conexo entre pensamento e sentimento to ntima, que a mente em geral tratada como se fosse a unio dos dois. Faremos isso aqui. claro que a mente assim compreendida ou compreendida de qualquer outra forma que voc queira um aspecto bem complicado da pessoa, com inmeras subdivises construdas no pensamento e no sentimento. Na alma arruinada, a mente transforma-se em um deserto assustador e uma mescla selvagem de pensamentos e sentimentos, manifestados em tolices deliberadas, atitudes incoerentes e confusas, muitas vezes beirando a obsesso, loucura ou possesso. Esta condio da mente o que caracteriza o mundo sem Deus.

Satans, o prncipe deste mundo (Jo 12.31; 14.30), governa absoluto sobre este estado.

Vontade (esprito, corao) A volio, ou ao de escolher e decidir, o exerccio da vontade, a capacidade que a pessoa tem de originar coisas e acontecimentos, que de outra forma no ocorreriam. Por originar queremos dizer incluir duas das coisas mais preciosas na vida humana: liberdade e criatividade. Quando corretamente entendidos, esses so de fato dois aspectos da mesma coisa, ou seja, o poder de fazer o que bom ou mau. O poder em questo pertence apenas aos indivduos. Nada determina que eles dem origem ao bem (ou mal) que praticam, portanto, tm a possibilidade de faz-lo ou no. Uma ao livre envolve muitas condies, que no podem ser consideradas como uma tomada de deciso. Se for um ato pessoal, preciso que seja acrescentado a essas condies o sim ou o no interiores e sempre espontneos, pelos quais a pessoa responde situao. Esta resposta nossa nica contribuio realidade. Ela nossa, ns. Sem o sim (ou no ) interior, no h pecado. O pensamento do pecado no pecado, nem mesmo uma tentao. Tentao o pensamento somado a inclinao para o pecado possivelmente manifestada por meio da insistncia no pensamento. O pecado em si quando interiormente dizemos sim tentao, no importa se iremos praticar ou no a ao. Distines similares devem ser traadas em relao a fazer o que bom e correto. Essas distines referentes volio ou escolha sero de extrema importncia em nossas discusses posteriores. preciso ser muito claro neste ponto: a capacidade da volio, bem como os atos da vontade nos quais ela exercitada, forma o esprito humano. Neste sentido restrito e especfico, o espiritual no apenas o no fsico, como explicamos antes, mas o mago da parte no fsica do homem. H em ns muitos elementos que no so fsicos e que tambm no so esprito quer dizer, no dizem respeito vontade.

Existe, portanto, um esprito no homem um esprito que o seu esprito. Se quisermos entender a formao espiritual, necessrio compreender o que o esprito humano. Em geral, aquilo que se auto-inicia e se auto-sustenta. S Deus puramente espiritual, pura vontade criativa e puro carter. S ele pode, verdadeiramente, dizer: EU SOU O QUE SOU (x 3.14, KJV). Deus , em sua natureza fundamental e total, prprio poder e sem corpo. Os seres humanos tm apenas alguns pequenos elementos do esprito exatamente no centro de quem so e se tornaro. Acima de tudo, esse esprito (ou vontade) que deve ser alcanado, cuidado e transformado na formao espiritual. A vontade humana , em primeiro lugar, que deve receber uma natureza piedosa e tratar de expandir o governo piedoso sobre toda a personalidade. Assim, vontade ou esprito tambm , conforme observamos, o corao no sistema humano: o mago do ser. Por isso, temos o ensino bblico que diz que o bem e o mal cometidos pelo ser humano so questes do corao. para o corao (Mc 7.21) e para o esprito (Jo 4.23) que Deus olha (1 Sm 16.7; Is 66.2) ao se relacionar com a humanidade e permitir que esta se relacione com ele (2 Cr 15.4, 15; Jr 29.13; Hb 11.6). Assim como pensamento e sentimento so inseparveis, a volio tambm est intimamente vinculada a eles. Para escolher, o indivduo deve ter um objeto ou conceito diante da mente, e algum sentimento contra ou a favor . No existe escolha que no envolva pensamento e sentimento. Aquilo que pessoas adultas competentes sentem ou pensam , em um grau mais elevado, uma questo de escolha, e elas devem ser muito cuidadosas no que se concentraro ou com aquilo que se permitiro sentir. Isto crucial para os mtodos prticos de formao espiritual. Infelizmente, o fato de sentimentos e pensamentos serem em grande parte uma questo de escolha no compreendido por todos em especial no que concerne aos sentimentos. Em geral nos referimos a eles como paixes, uma palavra que d a idia de passividade. Na verdade, somos muito ativos ao convidar, permitir e manusear nossas paixes, como veremos mais adiante.

Assim, repito mais uma vez: o que temos diante de ns, no estudo da formao espiritual, a pessoa por inteiro e as diversas dimenses bsicas do ser humano no so partes separveis. So aspectos totalmente mesclados entre si na natureza e nas aes. Em especial na questo abordada, a vida humana no governada apenas pela vontade. Mesmo assim, deve ser organizada pela vontade, se quiser que se organizar como um todo. um trabalho de dentro para fora. Esta a funo da vontade ou corao: organizar a vida como um todo e em torno de Deus. Desta forma, a existncia ser mais tolervel para o indivduo e para aqueles que esto ao redor dele. Todas as civilizaes j reconheceram este fato. Grande parte dos desastres da vida moderna acontece por que ela organizada em torno de sentimentos. As pessoas quase sempre agem com base neles e pensam que o mais correto. A vontade, portanto, fica merc das circunstncias que evocam os sentimentos. A formao espiritual crist deve confrontarse com esta questo e super-la.

Corpo O corpo o centro de nossa presena no mundo fsico e social. Em unio com ele existimos e nos transformamos na pessoa que seremos para sempre. Ele a fonte bsica de energia ou fora nosso pacote de poder personalizado um local onde podemos at mesmo desafiar Deus, pelo menos durante algum tempo. tambm o ponto por meio do qual somos estimulados pelo mundo, alm de ns mesmos, e onde encontramos as outras pessoas e somos encontrados.1 As relaes humanas pessoais no podem ser separadas do corpo. Ele no pode ser compreendido parte das relaes humanas, porque essencialmente social. Portanto, o corpo para uma parte de nossa identidade como pessoa. Eu, por exemplo, serei para sempre o filho de Maymie Joyce Lindesmith e Albert Alexander Willard. Meu corpo veio de Deus por intermdio deles, e eles providenciaram um contexto social e espiritual que, mais do que qualquer outra coisa, transformou-me na pessoa que sou. Igualmente importante, o corpo no qual vivemos. No vivemos apenas pela vontade. Graas a Deus por isso! As escolhas, quando estabelecidas no carter (o que ser

explicado mais diante) so cultivadas ou extradas do corpo em seu contexto social, e ocorrem quase automaticamente, sem precisarmos pensar muito no que estamos fazendo. E isso, em geral, uma coisa muito boa. Basta lembrarmos como pode ser desagradvel quando precisamos pensar sobre o que estamos fazendo aprender a andar de bicicleta, dirigir um carro ou falar outro idioma. O objetivo do aprendizado ou treinamento em algumas tarefas coloc-las sob controle de tal forma, que podemos realiz-las sem precisar pensar ou tomar alguma deciso. O corpo possibilita este processo, porque tem seu prprio conhecimento. claro que este aspecto bom e at glorioso do corpo a capacidade de ter vida prpria , tambm um grande problema para a formao espiritual e uma rea essencial dela. Treinado em um mundo de erros e maldades, o corpo passa a agir errado antes de pensarmos e tem, como disse o apstolo Paulo, o pecado agindo em seus membros, o que pode comprometer o verdadeiro intento de nosso esprito ou vontade. No sou eu, clama o apstolo, mas o pecado que habita em mim! (Rm 7.17). E a a carne deseja o que contrrio ao Esprito, e o Esprito, o que contrrio carne. Eles esto em conflito um com o outro, de modo que vocs no fazem o que desejam (Gl 5.17). Ao mesmo tempo, esta notvel capacidade do corpo significa que ele (como as outras dimenses da vida humana) pode ser re-formado para ser nosso aliado na semelhana de Cristo. Tal re-forma do corpo uma parte importante do processo de formao espiritual. Ele no , na perspectiva bblica, essencialmente mau; e, embora esteja contaminado pelo mal, pode ser libertado. A formao espiritual tambm um processo corporal. No pode ser bem-sucedido a menos que o corpo seja transformado.

Contexto social O ser humano precisa ter razes em outras pessoas. Trata-se basicamente de uma questo ontolgica de ser o que somos. No apenas um problema moral, ou do que deve ser. O aspecto moral cresce a partir do ontolgico.2

O outro mais fundamental para o ser humano , evidentemente, o prprio Deus. Ele o fato social supremo para o indivduo. Por isso, as pessoas pensam mais em Deus do que em qualquer outra coisa, incluindo sexo e morte. Como todos tm razes em Deus (querendo ou no), os vnculos que temos uns com os outros no podem ser isolados do relacionamento que compartilhamos com ele, nem o relacionamento com ele pode ser desvinculado dos outros. As relaes com as pessoas no podem ser corretas, a menos que as vejamos em suas relaes com Deus. Por meio dos outros ele chega at ns, e s descobrimos as pessoas quando as vemos em Deus. Se algum disser: Amo a Deus, e odiar a seu irmo, mentiroso, Joo disse sem rodeios, pois aquele que no ama a seu irmo, a quem v, no pode amar a Deus, a quem no v (1 Jo 4.20). S vivemos como devemos quando estamos em um relacionamento correto com Deus e com os outros seres humanos de acordo com os dois grandes mandamentos citados no incio deste captulo. O beb que no recebido com amor pela me e por outras pessoas, corre o risco de ter srios problemas durante toda a vida. Ele precisa se ligar me ou a algum para desenvolver o ser e viver. A rejeio, no importa a idade da vtima, uma espada cravada na alma que mata muitas pessoas. A cultura ocidental , sem perceber, a cultura da rejeio. Este um dos efeitos inevitveis do que chamamos modernidade e afeta profundamente as formas concretas que as instituies crists assumem em nossos dias. Esta mentalidade cria razes na alma e o inimigo mortal da formao espiritual em Cristo. O poder das relaes pessoais o que lhe d extrema importncia na formao do esprito e de toda a nossa vida para o bem ou para o mal. evidente que o corpo o foco dessas relaes, desde o seu DNA at a sua aparncia (como nos parecemos e somos vistos por outras pessoas), desde o trabalho em equipe at conversar e orar em grupo. Estar com outras pessoas, na nossa dimenso social, tambm um fator inseparvel dos pensamentos interiores, sentimentos, escolhas e aes. A existncia e a natureza deles no so independentes do ambiente social. A prpria relao com Cristo, o Salvador, mestre e amigo, localiza-se na dimenso social, junto com nosso lugar no Corpo dele na terra sua contnua encarnao, a Igreja. Corretamente entendido, verdade que no h salvao fora da Igreja embora no seja esta ou aquela igreja.

Alma A alma aquela dimenso do indivduo que inter-relaciona todas as outras dimenses para que formem a vida. como uma meta-dimenso ou uma dimenso de nvel mais elevado, porque o campo de ao dela consiste das outras dimenses (pensamento, corpo, etc.). Desta forma alcana nveis cada vez mais profundos no vasto ambiente do indivduo, de Deus e da criao. Algum j disse que cada alma como uma estrela no universo espiritual ou pelo menos deveria ser (Mt 13.43). No pode haver dvida de que esta a viso bblica, entendendo-se que alma um termo que se refere pessoa como um todo, por meio da dimenso mais profunda. Como a alma abrange e organiza o ser humano, com freqncia encarada como o prprio indivduo. Por este motivo, tratamos as pessoas como almas. Contudo, evidente que a alma no a pessoa. Na verdade, a parte mais profunda do ser em termos de operaes gerais; e como o corpo, tem a capacidade de operar (e em grande parte opera) sem superviso consciente. A alma como um computador que em silncio controla uma empresa ou executa uma operao, e s chama a ateno quando h mau funcionamento ou se exige alguma adaptao para executar novas tarefas. Da mesma forma, pode ser reprogramada, e isso tambm uma parte essencial do que envolve a formao (ou re-formao) espiritual do ser humano. Como a alma to inclusiva e fundamental, e at independente da direo consciente, a linguagem bblica e potica muitas vezes se refere a ela na terceira pessoa. O salmista perguntou: Por que ests abatida, minha alma? Por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxlio e Deus meu (Sl 42.5).O rico louco de Lucas 12 disse: Ento, direi minha alma: tens em depsito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te (v. 19). Em um de seus poemas, Oliver Wendell Holmes disse: Constri para ti mais manses, minha alma, enquanto as estaes mudam.

Mas, apesar de toda a grandeza e independncia da alma, o tnue centro executivo da pessoa o esprito ou vontade pode redirecion-la e reform-la, com a cooperao de Deus. O esprito faz isso redirecionando, principalmente, o corpo nas disciplinas espirituais e em direo de vrios outros tipos de experincias relacionadas a Deus.

O quadro como um todo Agora, depois de tudo o que falamos, ser til para nossos propsitos descrevermos o ser humano usando o seguinte diagrama.

(AVISO AO DIAGRAMADOR: VEJA FIGURA NO PGINA 38 DO ORIGINAL)

claro que diagramas de realidades dinmicas e no fsicas sempre so inadequados em relao ao que descrevem, mas mesmo assim so teis. Podem abranger e ilustrar aspectos importantes do que explicado. Note que neste diagrama os crculos exteriores no so excludos pelos interiores, e sim parcialmente incorporados por eles: os quais so superpostos, sem esgotar o seu contedo. Porm, sempre h mais elementos representados pelos crculos exteriores do que aquilo que est demonstrado pelos interiores. Assim, h mais sobre a mente do que sobre o esprito (corao/vontade), embora interaja com a mente; tambm h mais sobre o corpo do que a mente e assim por diante. Ao colocarmos a alma como o crculo mais externo, em contato direto com um ambiente infinito, indicamos que esta a dimenso mais inclusiva do ser, fundamental a todos os outros. Demonstramos, tambm, que o acesso a ela pode ser alcanado a partir de fontes inteiramente fora da pessoa de Deus, com certeza, mas possivelmente de outras fontes, benignas ou nocivas.

A parede externa da alma talvez se parea como uma membrana permevel em um organismo biolgico, designada para permitir a passagem de alguns elementos, mas no de todos. Quando esta parede derrubada, os indivduos ficam merc de foras que no podem controlar. A alma mantida intacta e funciona como deveria apenas quando guardada por Deus. Eis que todas as almas so minhas, diz o Senhor (Ex 18.4).

Influncia na ao As aes sempre nascem da interao dos fatores universais da vida humana: esprito, mente, corpo, contexto social e alma. Ela jamais procede apenas do movimento da vontade. Muitas vezes o que fazemos no resultado da escolha deliberada ou um simples ato da vontade, e sim ceder s presses sobre a vontade, exercidas por uma ou mais dimenses do ser. O entendimento deste fato necessrio para a compreenso e prtica da formao espiritual, que fracassar, se focalizar apenas a vontade. A incapacidade da boa inteno de garantir sozinha a ao apropriada enfatizada pelas palavras de Jesus: O esprito est preparado, mas a carne fraca. Se as seis dimenses estiverem adequadamente alinhadas com Deus e com o que bom e, portanto, umas com as outras o ato de ceder ser positivo, e nossas aes sero o bom fruto da rvore boa. Se as dimenses no estiverem alinhadas desta forma, as aes sero, inevitavelmente, o fruto ruim da rvore ruim. preciso entender que h uma rigorosa coerncia entre o ser humano e as aes dele. Esta uma das coisas que estamos mais inclinados a negar para ns mesmos. Se fao o mal, sou o tipo de pessoa que pratica o mal; se fao o bem, ento sou do tipo de pessoa que pratica o bem (1 Jo 3.7-10). As aes no so imposies sobre quem somos, mas expresses de quem somos ns. Elas procedem do corao e so supervisionadas pela realidade interior que tambm interage com elas. Atualmente, uma das racionalizaes mais comuns em relao ao pecado ou a atitudes tolas : Simplesmente aconteceu. Embora haja certo fundamento nessa afirmao, no d muita esperana queles que se utilizam dela. No os exime da responsabilidade. Embora haja outras circunstncias em que no teria feito a tolice ou cometido aquele

pecado, e apesar do meu erro no ser a representao exata de quem sou, a expresso simplesmente aconteceu de fato me representa de forma plena. Eu sou o tipo de pessoa que faz as coisas sem pensar. Bem no ntimo do meu ser, sou uma pessoa que age sem pensar o que no uma caracterstica muito boa nem muito promissora. Quaisquer que sejam minhas aes, elas procedem da a minha pessoa como um todo:

(AVISO AO DIAGRAMADOR: VEJA FIGURA NA PGINA 40 DO ORIGINAL. SEGUE ABAIXO A TRADUO DOS TERMOS, SEGUNDO A NUMERAO A LPIS)

1. Sentimentos 2. Carter (Vontade relativamente constante) 3. Aes 4. Corpo 5. Alma 6. Social 7. Alma 8. Pensamentos 9. Alma 10.Vontade (Corao/Esprito)

Este diagrama representa o sistema humano funcionando por si prprio. A vontade ou o esprito, como um poder tnue, em grande parte fica merc das foras que operam sobre ela, provenientes do ser mais amplo e alm dele. A funo da vontade, segundo o propsito divino, estar em contato com Deus em confiana. Se permanecermos em um relacionamento correto com ele por meio da vontade, receberemos a graa que reordenar apropriadamente a alma, junto com os outros cinco componentes do ser.

Em uma vida longe de Deus, a ordem predominante :

Corpo Alma Mente (Pensamento/Sentimento) Esprito Deus

Esta a ordem em todos os tipos de idolatria, inclusive aquelas em que o objeto de adorao a Boa Vida, como muitas vezes chamada. H dois deuses, disse certa vez o escritor russo Tolstoi. H o Deus em quem as pessoa geralmente acreditam um Deus que tem que servi-las (s vezes de formas muito refinadas, apenas dando-lhes paz de esprito). Este Deus no existe. Entretanto, o Deus que as pessoas esquecem o Deus a quem devemos servir existe e a causa primordial de nossa existncia e tudo aquilo que percebemos.3 Na vida sob o governo de Deus, a ordem predominante :

Deus Esprito Mente (Pensamento/Sentimentos) Alma Corpo

Aqui o corpo serve a alma, a alma serve a mente, a mente serve o esprito e o esprito serve a Deus. A partir da, a vida do alto flui de Deus por todo o ser do indivduo, incluindo o corpo e o contexto social dele. A ordem anterior caracterstica daquilo que Paulo descreveu como o pendor da carne, que morte (Rm 8.6). Esta ltima ordem expressa o pendor do Esprito, que vida e paz. Para o indivduo afastado de Deus, a carne torna-se, na prtica, apenas o corpo. Ao considerar o corpo como o principal interesse fica impossvel agradar a Deus, alm de assegurar a completa futilidade de nossa vida.

Os que se inclinam para a carne cogitam das coisas da carne; mas os que se inclinam
para o Esprito, das coisas do Esprito. Porque o pendor da carne d para a morte, mas o do Esprito, para a vida e paz. Por isso, o pendor da carne inimizade contra Deus, pois no est sujeito lei de Deus, nem mesmo pode estar (Rm 8.5-7)

Quando a ordem apropriada do sistema humano sob o governo de Deus completada o que sem dvida jamais ocorre plenamente nesta vida por causa da dimenso social do ser e da limitao humana, bem como o ambiente espiritual total que nos cerca temos pessoas que amam a Deus de todo o corao, alma, fora e entendimento; amam ao prximo como a si mesmas (Lc 10.27, parfrase; veja tambm Mc 12.30-33). Quando somos assim, a vida passa a ser eterna. Tudo o que fazemos conta na eternidade e preservado aqui (Cl 3.17). O esprito, claro, deve primeiro ser revivido para Deus e por intermdio dele. De outra forma, permanecemos mortos para ele em nossos delitos e pecados (Ef 2.1). Mas uma vez que o esprito recebe vida em Deus, o processo completo de submisso de todos os aspectos do ser ao governo de Deus pode ser iniciado. Este o processo de formao espiritual visto em plenitude.

O ponto central deste livro que a transformao espiritual s ocorre medida que cada dimenso essencial do ser humano transformada semelhana de Cristo, sob a direo de uma vontade regenerada, interagindo com a ao constante da graa de Deus. Tal transformao no o resultado do mero esforo humano e no pode ser completada colocando-se presso apenas sobre a vontade (corao, esprito).

Israel e ns Como ocorre com freqncia, h um paralelo interessante e instrutivo entre a vida espiritual de um indivduo e os acontecimentos histricos do Antigo Testamento. Os descendentes de Abrao tornaram-se um povo distinto na fornalha da escravido no Egito. Embora Deus estivesse, como sempre, em operao no cenrio mais amplo, os israelitas viveram sob o domnio total de um sistema divino centralizado no Fara. Quer dizer, durante a escravido no Egito eles estavam mortos para o Deus de Abrao, Isaque e Jac. Ele no significava nada para eles e no tinha nada a ver com este povo at onde sabiam e se interessavam. No tempo apropriado, Deus se aproximou deles por meio de um fora-da-lei (Moiss [At 7.37-40]), assim como tambm se aproxima de ns por meio de um fora-da-lei (Jesus [At 7.52; Hb 13.12-14]). Com um ato de interveno no estado morto deles (Dt 11.1-7), Deus os levou (e mais tarde a ns) a uma nova vida de relacionamento interativo (de aliana) com ele. Este relacionamento interativo, de aliana, a vida eterna (Jo 17.3). o que significa ter nascido do alto o que Nicodemos, como mestre em Israel, supostamente devia ter entendido, mas no entendeu porque a mente carnal o impediu, e por isso s podia pensar em termos naturais (veja Jo 3.10). No entanto, esse tipo eterno de vida no passivo. Para ns, a passividade um dos grandes perigos e uma das maiores dificuldades da existncia espiritual. Para os israelitas, a Terra Prometida era extremamente boa terra que mana leite e mel,

como era repetidamente descrita. Mas ainda tinha que ser conquistada por aes humanas cuidadosas, persistentes e inteligentes, por um longo tempo. No incio da conquista da Terra Prometida, os muros de Jeric foram derrubados, para que o povo tivesse a certeza da presena e do poder de Deus. Bem-vindos ao reino! Aquilo, porm, jamais se repetiu. Os israelitas tiveram que conquistar as outras cidades por meio da luta corpo-a-corpo, mas sempre com ajuda divina. Aquilo que era verdade em relao Terra Prometida dos israelitas, tambm verdade hoje no que se refere aos seres humanos que se aproximam de Deus. Os israelitas foram salvos ou libertados pela graa, e ns com certeza tambm seremos. Em ambos os casos, porm, graa significa que devemos ser (e seremos capacitados para isso) ativos em um grau que nunca fomos antes. O clamor de Paulo : Deus pode fazer-vos abundar em toda graa, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficincia, superabundeis em toda boa obra (2 Co 9.8). Vivemos em uma busca frentica por Jesus. O salmista disse: A minha alma apegase a ti (Sl 63.8). O clamor pungente de Paulo foi: Para o conhecer, e o poder da sua ressurreio, e a comunho dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte (Fp 3.10,11). O que deveramos dizer para algum que acredita que tem algo mais importante para fazer do que isso? A obra da formao espiritual na semelhana de Cristo a obra de reclamar a terra de leite e mel na qual iremos, individual e coletivamente, habitar com Deus. O antigo hino dizia:

Nas margens turbulentas do Jordo eu estou E lano um olhar esperanoso Para a terra feliz de Cana, Onde est a minha herana.

O Jordo real, o Jordo espiritual, no a morte fsica, como em geral supomos. No precisamos nem devemos esperar at morrermos para viver na terra que emana leite e mel. Se nos movermos para esta terra agora, a passagem da morte fsica ser apenas um dia a mais na vida interminvel que j comeou h muito tempo. Isso exatamente o que Jesus quis dizer quando afirmou: Se algum guardar a minha palavra, jamais ver ou experimentar a morte (Jo 8.51, parfrase).

Helter Skelter O homem que processou a infame famlia Manson pelos assassinatos cometidos, escreveu um livro intitulado Helter skelter (desordem). Esta expresso foi extrada de uma cano de uma famosa banda de rock. Manson a empregava para caracterizar o estado de confuso no qual se mantinha e tambm os seguidores. No estado de helterskelter, nada mais faz sentido. Assim, por exemplo, quando se corta a garganta ou se esfaqueia uma pessoa vrias vezes at ela morrer, voc no a matou, nem ela morreu de verdade. Este era o ensinamento de Manson. Aldous Huxley, em um de seus escritos, comentou como entre os amigos de juventude, as interminveis conversas sobre falta de sentido da vida e, portanto, de tudo o mais, era apenas uma justificativa que lhes permitia fazerem o que queriam. A vida daqueles jovens era organizada (ou desorganizada) em torno dos sentimentos e pensamentos, com a vontade no comando. Aa ao resoluta em direo do bem, contudo, exige que as coisas faam sentido. Voc no gostaria que uma pessoa em um estado de helter-skelter trabalhasse com seu cortador de grama ou o computador. A vida s faz sentido se entender os componentes bsicos dela e como se inter-relacionam para formar o todo. O mal, em contrapartida, s promove a confuso. Deus no o autor da confuso (1 Co 14.33). O mundo cristo visvel no est muito distante do estado de helter- skelter em relao ao entendimento da formao das pessoas e, portanto, da vida espiritual e da formao espiritual. Precisamos ter acesso plenitude do ensino bblico sobre essas questes. J sofremos demais com a influncia de uma cultura que promove a confuso (e nega que

o ser humano tem uma natureza). Sei que duro dizer isto sobre mundo cristo, mas estas questes so importantes demais para ficarmos medindo as palavras. Como conseqncia, muito do que fazemos nos crculos cristos, com as melhores intenes esperando, diria, ver o crescimento rpido e significativo na semelhana de Cristo no faz sentido nem leva a lugar algum, no que diz respeito formao espiritual consistente.4 Precisamos reconhecer isto. Espero que neste captulo tenhamos dado passos significativos em direo clareza, que servir como fundamento para a prtica efetiva da formao espiritual crist.

Questes para reflexo e discusso

1. Qual a relao entre ter interesse por uma questo e compreender sua
natureza? Como a batalha contempornea sobre a natureza humana afeta nossa capacidade de cuidar do prprio bem-estar e bondade?

2. O que o corao e qual o papel dele na vida humana? 3. Quais so as seis dimenses do ser humano? Esta lista exclui algum item
importante?

4. Relacione as seis dimenses com a Grande Comisso (Lc 10.25-28) e com a

formao espiritual em Cristo.

5. Explore o papel dos sentimentos na vida pessoal e social. Na mdia e nas artes
populares. Nas atividades eclesisticas. Voc diria que controlado por seus sentimentos? (s vezes; nunca; sempre)

6. Voc concorda ou discorda com a explicao sobre tentao apresentada neste

captulo?

7. Como a escolha, ou volio, depende dos pensamentos e sentimentos? Por que

no podemos apenas mudar nossa vontade? (a vida humana como um todo no governada somente pela vontade).

8. As nossas aes realmente dizem quem somos ns. Voc concorda ou

discorda desta afirmao?

9. vlida a comparao feita entre Israel tomando posse da Terra Prometida e o

cristo conquistando por meio da graa e da ao todas as dimenses da sua personalidade?

3 O mal supremo na alma arruinada

O Senhor olha do cu para a humanidade,

para ver se h algum que seja sbio e que busque a Deus. Todos os homens se desviaram e so todos igualmente perversos; no h ningum que faa o bem, nenhum sequer. Salmo 14.2,3 (parfrase)

Comeando a partir da runa Antes de entendermos que a alma humana precisa ser libertada e reformada e como isso pode ser feito, precisamos ver o indivduo na condio de runa, com a mente, sentimentos, corpo e relaes sociais deformadas e com disfunes. Um dos grandes obstculos para a formao espiritual efetiva em Cristo o fracasso em entendermos e aceitarmos a realidade da situao humana e a forma como ela afeta igualmente cristos e no cristos. Precisamos comear a partir de onde estamos. Todas as pessoas so submetidas a um processo de formao espiritual. O esprito delas formado e junto com ele, todo o ser. Como j disse anteriormente, a formao espiritual no apenas para pessoas religiosas. Ningum escapa. O criminoso mais endurecido ou o mais piedoso dos seres humanos, igualmente tiveram uma formao espiritual. Os dois transformaram-se em um certo tipo de pessoa. Voc teve uma formao espiritual e eu tive outra, e ela ainda est em processo. como a educao: todos recebem uma boa ou ruim. Aqueles que so capazes de encontrar ou

recebem um caminho de vida que forma o esprito e o mundo interior de uma forma boa so afortunados ou bem-aventurados. Em uma das passagens mais tocantes, o escritor C. S. Lewis nos desafia:

Lembre-se de que a pessoa mais dura e desinteressada com a qual voc possa conversar, um dia pode se tornar uma criatura que voc seria tentado a idolatrar, ou ento um monstro to cheio de corrupo como nunca viu, exceto em seus pesadelos... No existem pessoas comuns. Voc jamais conversou com um simples mortal. Naes, culturas, artes e civilizaes so elementos mortais, cuja existncia para ns como um sopro. As pessoas com as quais conversamos, brincamos, insultamos, casamos e exploramos so todas imortais horrores imortais ou esplendores eternos.1

De modo estranho, exatamente esta grandeza intrnseca do indivduo que o coloca em condio de runa, uma corrupo e um horror vistos apenas em pesadelos. Se fssemos criaturas insignificantes, a runa no seria horrenda. O escritor G. K. Chesterton diz que a coisa mais difcil de aceitar na religio crist o grande valor que ela d a alma individual. Os antigos escritores cristos costumavam dizer que Deus escondeu a majestade humana de ns para evitar que fssemos arruinados pela vaidade. Isso explica por que na condio de runa um ser humano considerado por Deus como digno de salvao. O pecado no nos torna indignos, apenas perdidos. Mesmo perdida, a pessoa ainda capaz de demonstrar grande fora, dignidade, beleza e bondade pungentes suficientes para esconder daqueles que no foram iluminados, ou que no desejam entender, o horror que se tornou ou que est se tornando.

Agora o mal uma no-categoria

Como em nosso estado atual de pensamento o horror est escondido, o pecado como condio do ser humano no est disponvel como uma explicao para aqueles que, supostamente, devem saber por que a vida funciona desta forma. Por exemplo, por que na Amrica quase metade dos casamentos fracassam, ou por que temos problemas gigantescos com trfico e uso de drogas e com o fracasso moral dos lderes polticos? Aqueles que deveriam saber esto perdidos em especulaes sobre causas, enquanto as fontes reais do fracasso residem em escolhas e fatores em operao ao redor delas. Escolha onde o pecado habita. As cincias sociais e psicolgicas ficam impotentes diante das coisas terrveis feitas pelos seres humanos, mas as distores e desvios da vontade humana so males que no podemos admitir nas nossas conversas srias. Somos como fazendeiros que plantam diligentemente, mas no podem admitir a existncia de ervas daninhas e de insetos. S pensam em lanar mais fertilizantes. De modo semelhante, a nica soluo que conhecemos para os problemas humanos de hoje a educao. De fato a educao pode ser algo muito bom. Quem seria capaz de negar que ela pode ajudar? Mas, de que tipo de educao estamos falando? possvel acreditar que se as pessoas soubessem aquilo que hoje em dia considerado a coisa certa a se fazer, elas fariam? A educao como entendida hoje a prtica social no pode lidar com as realidades do ser humano. No simplesmente uma questo de separar Igreja e Estado, e tudo aquilo que estaria includo nisto. Ao contrrio, a educao (como instituio) adotou valores, atitudes e prticas que tornam impossvel qualquer entendimento mais profundo do ser humano e da vida.

A runa da alma vista em uma igreja Eis aqui uma histria que exemplifica a profunda corrupo da alma. Trata-se de uma igreja que seria considerada bem-sucedida e prspera. Deixo a seu critrio ponderar se ela real ou imaginria. Na verdade, voc descobrir que muitas igrejas esto prximas dessa descrio.

A igreja em questo foi fundada a partir de um conflito ocorrido em outra igreja. O grupo se organizou e ordenou o primeiro pastor. As coisas pareciam ir bem, at que o pastor cometeu adultrio e vrias impropriedades com as finanas da igreja. A congregao o demitiu e nomeou outro pastor. Este era um homem muito popular e a igreja cresceu. Contudo, depois de quatro anos ele pediu demisso em virtude do estresse ou de um colapso nervoso dependendo da verso na qual voc queira acreditar. Um terceiro pastor chegou e se tornou popular. Novamente a igreja cresceu, mas depois de um tempo ele comeou a aumentar o prprio salrio sem a aprovao direta da congregao. Depois de dez anos, foi embora levando consigo trezentos membros e fundou outra igreja a poucos quilmetros dal. Um quarto pastor foi nomeado. Tudo parecia bem. Mas ele se envolveu em um caso extraconjugal e contou para a diretoria da igreja, na esperana de que encobrissem tudo. Apesar do ambiente de mentiras e discrdia na diretoria, a igreja aparentemente caminhava to bem quanto antes. claro que a congregao acabou descobrindo sobre o caso do pastor. Cerca de um ano mais tarde, ele recebeu um convite de uma igreja maior a poucos quilmetros dali. Aceitou o cargo, deixando para trs uma congregao perplexa e a diretoria cheia de desentendimentos e amargura. Isso tudo aconteceu em uma certa igreja durante o perodo de 36 anos. Uso esta histria por que, na linguagem do apstolo Pedro, o juzo comea pela casa de Deus. ali que vemos a runa da alma em toda a grandeza. Se na casa de Deus no conseguimos fazer o que certo, onde mais conseguiremos? Esta histria tambm revela a extenso na qual o pecado, na forma em que todos o reconhecem como tal, solapa at os esforos do povo de Cristo de ser o povo dele. Este o poder do pecado. Embora possa haver diferena no nvel e nos detalhes, a histria dessa igreja a despeito de algumas boas excees muito comum. Revistas crists renomadas mantm sees nas quais tais fatos so narradas todos os meses. Eu tambm escolhi a histria acima como exemplo por que a resposta crist aos pecados manifestos , muitas vezes, escond-los. Isso no raro. Sem dvida a atitude foi tomada para o bem do ministrio, como geralmente alegado. s vezes, as confisses de vrios pastores so compostas de meias verdades e submetidas a uma

burocracia que permite que eles e outros lderes sigam adiante com a obra de Deus. A sada do ltimo pastor deixou a diretoria da igreja cheia de amargura e dividida em relao lealdade para com ele: a verdade deveria ou no ser anunciada publicamente? Durante um longo perodo, quase todas as reunies eram feitas em um ambiente de raiva e tenso, levando as pessoas a se afastarem umas das outras, a ponto de quase no se falarem mais. As palavras de Tiago so verdadeiras: Onde h inveja e ambio egosta, a h confuso e toda espcie de males (3.16). A maioria dos cristos nunca estiveram em uma comunho ntima em que a condio corrompida da alma humana no prevalecesse quer dizer, em uma comunho na qual podiam supor que todos fariam o que sabiam ser o certo. Muitas pessoas, com base na experincia, desistiram de ir igreja a maioria delas em nome de Deus e da justia dele. H alguns anos, em um perodo de poucas semanas, trs pastores bem conhecidos do sul da Califrnia, nos Estados Unidos, foram denunciados publicamente por pecados sexuais. Isso o que agora chamamos de notcia. No entanto, o sexo est longe de ser o nico problema. A presena da vaidade, do egosmo, da hostilidade, do medo, da indiferena e de atitudes incorretas podem ser detectadas entre cristos professos. As contradies deles no podem ser levadas em considerao ou simplesmente admitidas nos grupos cristos padro; e mesmo que entre eles exista um raro indivduo exemplo de pureza, humildade, abnegao, livre da ira e da depresso, ele se sobressairia do como se fosse um polegar machucado. claro que esta pessoa ser um obstculo constante e entrar pessoalmente em conflito com esses processos do grupo, pois no viver pelos mesmos termos que os outros indivduos.

Alm da igreja Vamos ver um trecho do versculo de Pedro: Se o julgamento comea primeiro pela casa de Deus, qual ser o resultado para aqueles que no do ouvidos ao evangelho de Deus? E se difcil para o justo ser salvo, o que acontecer com os mpios e rebeldes? (1 Pe 4.7, parfrase).

A situao muito pior fora do que dentro da igreja. Os noticirios, os tribunais, os escritrios de advocacia, as comunidades, as famlias e as instituies educacionais e penais proporcionam uma constante enxurrada de erros, que emanam de espritos, mentes, almas, corpos e contextos sociais deformados. Na Antigidade, Digenes acendeu uma lanterna e caminhou pelas ruas de Atenas procurando um homem honesto. Dizem que jamais encontrou um. No entanto, como ocorre nas igrejas e tambm na vida, pouqussimas pessoas esto preparadas para lidar com as realidades profundas do ser, em si mesmas e nos outros. E esses raros indivduos no so bem recebidos pelos outros. Scrates tentou lidar com as realidades da alma dos atenienses e foi morto por isso. Este o costumeiro destino dos profetas. Como Vance Havner costumava dizer, Jesus no foi crucificado por dizer considerai como crescem os lrios do campo: eles no trabalham, nem fiam, mas sim por dizer, olhem para os fariseus, como so hipcritas.

O testemunho proftico A bblica iluminao proftica da alma humana na sua perdio enftica, clara e repetida diversas vezes, de Moiss, Samuel at Jesus, Paulo e Joo. Hoje, o nico caminho para a transformao espiritual ainda repousa nesta iluminao. Ela precisa ser aceita com gratido, humildade e acima de tudo aplicada . Quando, por exemplo, o profeta Jeremias diz que o corao mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doena incurvel. Quem capaz de compreend-lo?, temos que reconhecer em nosso corao que esta frase se refere a ns, eu sou a pessoa descrita. S assim estabelecemos um fundamento para a formao espiritual na semelhana de Cristo. O passo inicial no pode ser por intermdio da auto-estima, por causa da confuso em torno do significado dela e por que, para falar a verdade, eu no estou bem e voc no est bem. Todos estamos em srios apuros. Em tal situao, a auto-estima apenas gerar auto-engano e frustrao. As realidades da alma continuaro o que so, e ainda tero que arcar com as conseqncias do mal que naturalmente fazem independente do que

ns mesmos ou os outros possam dizer para esconder e negar quem somos. Dar-se muita s criar mais dificuldades para lidar com as conseqncias. A negao na forma de racionalizao o recurso bsico usado pelos seres humanos para lidar com os prprios erros. Foi a primeira coisa que saiu da boca de Ado e Eva depois que pecaram, e ainda praticada at a ltima edio dos jornais. O testemunho proftico de Deus deve lanar-se contra a grande presso do grupo e a negao individual, muitas vezes institucionalizada e sutilmente transformada em formas habituais de falar e de interagir. Jesus se dirigiu aos lderes da poca dele em uma linguagem que podemos interpretar como severa e sem misericrdia, mas era a nica maneira de ajud-los j que se tratava de pessoas profundamente equivocadas. Talvez o mesmo seja verdade em relao a ns. Vs, fariseus, limpais o exterior do copo e do prato; mas o vosso interior est cheio de rapina e perversidade. Insensatos! Quem fez o exterior no o mesmo que fez o interior? (Lc 11.39). Fariseu cego, limpa primeiro o interior do copo, para que tambm o seu exterior fique limpo! (Mt 23.26). Jesus prosseguiu e apontou como os fariseus amavam e almejavam o reconhecimento pblico ou a aprovao das pessoas (Lc 11.43), e ao fazerem isso, eram semelhantes a sepulcros, bonitos e limpos por fora, mas cheios de imundcia por dentro (Lc 11.44; compare com Mt 23.27,28). Eles eram incapazes de crer em Jesus porque buscavam honrar a si prprios (Jo 5.44). Desejavam ser exaltados. A transformao espiritual no pode ter esta base, para os fariseus ou para ns.

O sumrio de Paulo claro que esses lderes tinham responsabilidades e oportunidades maiores do que as das pessoas comuns. De modo geral, no eram mais pecaminosos do que elas. A condio atribuda a eles a condio humana, e no farisaica. O farisasmo apenas tornou a condio humana mais bvia em virtude de todas as suas reivindicaes de justia e de religiosidade hipcrita. Em sua carta aos Romanos, Paulo sistematiza o relato proftico da condio humana e traa suas origens:

No h justo, nem um sequer, no h quem entenda, no h quem busque a

Deus; todos se extraviaram, uma se fizeram inteis; no h quem faa o bem, no h nem um sequer. A garganta deles sepulcro aberto; com a lngua, urdem engano, veneno de vbora est nos seus lbios, a boca, eles a tm cheia de maldio e de amargura; so os seus ps velozes para derramar sangue, nos seus caminhos, h destruio e misria; desconheceram o caminho da paz. No h temor de Deus diante de seus olhos. (Romanos 3.10-18)

A ltima declarao dessa coletnea de diagnsticos do Antigo Testamento sobre a condio humana vai bem no mago da questo: No h temor de Deus diante de seus olhos. Temor de Deus, segundo o livro de Provrbios, o princpio da sabedoria (9.10). Embora no seja o fim ou o resultado da sabedoria, o incio indispensvel dela e a parte principal. O indivduo comea a demonstrar ser esperto quando fica com medo de se opor a Deus: medo de no fazer o que ele deseja e de no ser aquilo que ele determina. O medo a antecipao do dano. A pessoa inteligente reconhece que o bem-estar dela consiste em manter-se em harmonia com Deus e com o que ele faz no Reino. Deus no mau, mas perigoso. Assim como ocorre com outras grandes foras que ele colocou ao nosso redor. A eletricidade e o poder atmico, por exemplo, no so maus, mas so perigosos. Aqueles que, de certa forma, no se preocupam com Deus, no so espertos. Este o ponto principal do versculo.

O verdadeiro entendimento

O conhecimento do Santo prudncia, Provrbios 9.10 conclui. Na linguagem

bblica, conhecimento no se refere ao conhecimento intelectual, mas sim ao

envolvimento emprico com aquilo que conhecido o comprometimento de fato. Assim, quando Jesus define a vida eterna que d ao povo dele como que te conheam a ti, o nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste (Jo 17.3), ele fala da constante graa, da interao ntima com o Ser Trinitrio de Deus, ao qual Jesus traz vida daqueles que o buscam e encontram. Trata-se apenas de um entendimento mais profundo e pleno dos Provrbios 3.5-8: Confia no Senhor de todo o teu corao e no te estribes no teu prprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitar as tuas veredas. No sejas sbio aos teus prprios olhos; teme ao Senhor e aparta-te do mal; ser isto sade para o teu corpo e refrigrio, para os teus ossos. Colossenses 3.17 expressa a mesma realidade bsica, mas agora como o resultado supremo da (trans)formao espiritual em Cristo: Tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ao, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graas a Deus Pai.

No-Deus Tudo isso, a nica base saudvel para a vida humana, o que est ausente no corao arruinado. Em Romanos 1, Paulo descreveu o afastamento progressivo de Deus que destri vida como a conhecemos e vemos ao nosso redor e, lamentavelmente, tambm dentro de ns, se no formos transformados por Cristo. Como pudemos comprovar nas passagens citadas, o escorrego para a corrupo insidiosa da alma comea com o corao (ou vontade) afastando a mente de Deus. Os seres humanos reconheceram que h um Deus, e sempre tiveram um nvel de entendimento de quem ele e como (Rm 1.19,20). De fato, continuam com esse conhecimento, mas no gostam de Deus ocupar um lugar no universo simplesmente por ser quem . Esta a chave para o entendimento da atual condio da humanidade. O primeiro dos Dez Mandamentos trata desta tendncia para ficar longe de Deus (x 20.2,3). Como Agostinho viu claramente, o fato de Deus ser Deus ofende o orgulho humano. Se ele governa o universo e est em primeiro lugar em nossas vidas, adivinhe quem no governa o universo e no poder ter tudo aquilo que lhe agrada.

Philip Yancey diz o seguinte:

O historiador dos Alcolicos Annimos intitulou a obra dele de No-Deus porque, segundo ele, o mais importante obstculo que um alcolatra deve superar : reconhecer, no fundo de sua alma, que ele no Deus. Nenhuma habilidade em controle e manipulao, no que os alcolatras so excelentes, pode ajudar a resolver o problema fundamental: em vez disto, deve reconhecer a impotncia individual e se atirar nos braos do Poder Superior. Em primeiro lugar, temos que parar de brincar de Deus, conclui o fundador do AA; e ento permitir que o prprio Deus seja Deus na vida do viciado, o que envolve diariamente, a cada momento, submisso.2

A negao e os efeitos dela Quando os indivduos ou a humanidade comeam a agir como se fossem Deus, entra em ao a grande fora da negao. Esta a causa da constante incapacidade humana para enxergar aquilo que bvio. Jamais compreenderemos os assuntos humanos, em qualquer nvel, sem levar isso em considerao. S este fato explica por que os poderosos deste sculo (1 Co 2.8) fazem e tm permisso para fazer tudo o que querem incluindo a crucificao do prprio Senhor da glria. A negao da realidade uma parte integrante da vontade humana como a conhecemos, e tem maior poder quando opera sem ser reconhecida como tal ( claro que por negao queremos incluir no s a rejeio do que pertinente questo, mas tambm a incluso daquilo que no importante). Em um mundo afastado de Deus, o poder da negao essencial para que a vida possa prosseguir. A vontade ou esprito no pode em termos psicolgicos sustentarse durante qualquer perodo de tempo diante do que reconhece como o problema. Deve negar, fugir e se enganar. O brilhante e inspirado insight do apstolo Paulo sobre as razes da maldade humana no h temor de Deus diante de seus olhos jamais deve ser esquecido por aqueles que desejam entender a formao espiritual e serem

transformados semelhana de Cristo, ou por aqueles que almejam ser lderes responsveis na humanidade. Quando Deus, luz da verdade fundamental e da realidade, arrancado do corao e da alma, o intelecto sofre uma disfuno, tentando projetar uma verdade que seja compatvel com a mentira bsica de que o homem deus; e as afeies (sentimentos, emoes e at sensaes) logo seguem pelo do caminho do caos. Tornaram-se nulos em seus prprios raciocnios, Paulo continuou, obscurecendo-selhes o corao insensato. Inculcando-se por sbios, tornaram-se loucos. Eles fingiram que Deus era um tipo de animal monstruoso ou uma figura semelhante a um ser humano (Rm 1.21-23). Lembremos, porm, que a mente agora est desvinculada da realidade. Est comprometida com uma falsa verdade. Lixo entra, lixo sai uma histria antiga, e ento os fortes desejos, ou a concupiscncia (gr. epithumiais), irrompem bem no meio do lixo, junto com os pensamentos.

A sensualidade torna-se o centro Para a pessoa que no vive honestamente e no interage com Deus, o corpo humano transforma-se na regio primordial de prazer e tambm na fonte bsica de terror, tortura e morte. bvio que aqueles que adoram e servem a criatura em lugar do Criador voltem-se para o corpo (Rm 1.25). J que o prazer corporal o que desejam e escolhem perseguir, Deus os abandona nesta busca por todas as sensaes agradveis que possam extrair do corpo essencialmente sexuais, pois a sensao que em geral produz maior prazer, seguida pela violncia corporal. Esta a raiz espiritual da obsesso por sexo e violncia nas sociedades decadentes, seja na prpria sociedade ou naquelas de outras regies e pocas. O amor livre, como chamado em uma forma falsa de eufemismo, junto com os diversos tipos de perverso, so uma extenso do culto do corpo (vs. 26,27) incluindo a adorao dos seios, vagina e pnis testemunhada tanto na Arqueologia como na vida moderna (bem como toda a idia moderna de fitness). Como a lgica nos ensina, todos esses pensamentos emanam de uma falsidade. Se um elemento falso considerado verdadeiro, ento tudo verdadeiro.

Acontece que a sensualidade no pode ser satisfeita. No h limites para ela. Isso ocorre, em parte, por que o envolvimento nas prticas da sensualidade o sentimento enfraquecido. Ele desperta compulses insaciveis, necessidades desesperadas de apenas sentir, sentir algo. Essa compulso tem as razes na natureza humana bsica, como discutiremos a seguir. Precisamos ter sentimentos, e eles precisam ser profundos e constantes. No entanto, se no estivermos vivendo o grande drama da bondade no Reino de Deus, a sensualidade por intermdio do corpo tudo o que sobra sob o nosso reino. Em sua carta aos Efsios, Paulo observou que

Isto, portanto, digo e no Senhor testifico que no mais andeis como tambm
andam os gentios, na vaidade dos seus prprios pensamentos, obscurecidos de entendimento, alheios vida de Deus por causa da ignorncia em que vivem, pela dureza do seu corao, os quais, tendo-se tornado insensveis, se entregaram dissoluo para, com avidez, cometerem toda sorte de impureza. (Efsios 4.17-19)

Esta a progresso natural quando o ser humano foge de Deus. A busca pela satisfao pessoal conduz para uma vida sem limites, em que nada proibido basta o indivduo querer. A pergunta por qu? substituda por outra: por que no?. E como isso que os deuses desejam licena total Deus os abandona com uma mentalidade intil que sofreu uma disfuno (adokimon) uma mente que no funciona. E, por haverem desprezado o conhecimento de Deus, o prprio Deus os entregou a uma disposio mental reprovvel, para praticarem coisas inconvenientes (Rm 1.28, parfrase). O resultado so seres humanos cheios de toda injustia, malcia, avareza e maldade; possudos de inveja, homicdio, contenda, dolo e malignidade; sendo difamadores, caluniadores, aborrecidos de Deus, insolentes, soberbos, presunosos, inventores de

males, desobedientes aos pais, insensatos, prfidos, sem afeio natural e sem misericrdia. Ora, conhecendo eles a sentena de Deus, de que so passveis de morte os que tais coisas praticam, no somente as fazem, mas tambm aprovam os que assim procedem (Rm 1.29-32).

Ainda verdade Se voc uma pessoa ponderada e observadora, provavelmente reconhecer nesta descrio o curso habitual dos assuntos humanos agradeo a Deus por quaisquer excees que possam existir! Se voc no se encaixar nesta descrio, diga com gratido: Estou livre, mas pela graa de Deus. Paulo, no mnimo, no tinha muita esperana de que as coisas fossem melhorar, medida que a histria humana seguisse adiante. Ele no acreditava no progresso no sentido humano do termo. provvel que esta seja a ltima carta dele para Timteo em que advertiu:

Sabe, porm, isto: nos ltimos dias, sobreviro tempos difceis, pois os homens
sero egostas, avarentos, jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, desafeioados, implacveis, caluniadores, sem domnio de si, cruis, inimigos do bem, traidores, atrevidos, enfatuados, mais amigos dos prazeres que amigos de Deus, tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. (2 Timteo 3.1-5)

No seria difcil algum imaginar que certamente esse perfil assemelha-se muito ao nosso momento atual. Quem no reconhece nestas palavras o tom e a textura

prevalecentes da vida contempornea? Quem no sabe que tal comportamento, se no aprovado, desculpado ou at justificado por meio de engenhosas manobras psicolgicas, legal e moral, muitas vezes recitando princpios elevados. Este tem sido o estgio final de toda sociedade humana bem sucedida que j surgiu na Terra. Invariavelmente, tais sociedades acreditam que este o segredo do sucesso e da prosperidade, e comeam a adorar a si mesmas e a se rebelar contra o entendimento e as prticas que, sob a direo divina, permitiram que fossem realmente bem-sucedidas. Engordando-se Jesurum, deu coices, afirma a anlise proftica (Dt 32.15). O declnio humano, nas palavras de Paulo a Timteo, inevitvel. Entretanto, por baixo disso tudo est o mal supremo no corao humano um corao que nos faz deuses no lugar de Deus. A clareza proftica continua mostra para que todos vejam e experimentem. A justia humana como trapo de imundcia (Is 64.6). Contra tudo isso ouvimos: Eu, o Senhor, esquadrinho o corao, eu provo os pensamentos; e isto para dar a cada um segundo o seu proceder, segundo o fruto das suas aes (Jr 17.10).

Perdidos Com esta viso pungente do corao e da alma humana diante de ns, precisamos agora repensar o que significa estar perdido em nossa poca pois uma alma arruinada uma alma perdida. O que uma alma perdida? Ser que algum que deixou Deus furioso? Quando uma pessoa est perdida? H algum perdido hoje? A confuso que esta questo provoca por que acreditarmos que estar perdido o resultado. Teologicamente, o resultado o inferno uma idia extremamente desconfortvel. Se voc estiver perdido, em qualquer sentido, h pouqussima possibilidade de chegar aonde deseja. Mas a condio de perdio no nos conduz para o mesmo lugar que o resultado. No estamos perdidos por que estamos indo para o lugar errado. Vamos parar no lugar errado por que estamos perdidos. Estar perdido significa fora de lugar, estar omitido. Geena, o termo usado com freqncia no Novo Testamento para designar o local dos perdidos, pode ser

interpretado como o depsito de lixo csmico para os irremediavelmente inteis. Pense no que significaria descobrir que se tornou intil. Uma coisa perdida no est onde deveria, no est integrada vida daquele a quem pertence. Pense no que significa quando perde as chaves do carro ou da casa. Elas se tornam inteis para voc, no importa o quanto precise e deseja t-las. Quando estamos perdidos para Deus, no estamos onde deveramos estar no mundo dele, portanto, no estamos integrados vida dele. No somos co-participantes da natureza divina e no nos livramos da corrupo das paixes que h no mundo (2 Pe 1.4). Somos o nosso prprio deus e esse deus no ajuda muito. Quando estamos perdidos para Deus, tambm estamos perdidos para ns mesmos: no sabemos onde estamos ou como chegar aonde queremos estar. Podemos saber (ou no) que estamos perdidos. Muitas vezes um motorista fica perdido por muito tempo antes de saber disso embora a esposa sempre perceba antes. As pessoas esto perdidas diante de Deus, mas no sabem disso. Acreditam sinceramente que sabem onde esto, para onde esto indo e como chegar l, mas s descobrem que esto perdidas quando tarde demais. A desorientao da realidade moral, pessoal e divina, bem como fsica, s vezes nos leva a cruzar linhas que no podem ser cruzadas novamente. Isso parte do trgico significado do tempo e da ao humana.

Perdido significa auto-obsesso

Pessoas perdidas, em termos cristos, so aquelas que confundem a prpria pessoa com Deus. Elas o identificam falsamente. Como j observamos, tudo se torna enganador. Tais indivduos pensam que tm o controle da prpria vida embora alguns sejam bem-sucedidos , e externamente se sujeitam a outros indivduos ou poderes. No entanto, no confiam naquele que verdadeiramente Deus, no se submetem ao conhecimento que tm de Deus. O Deus delas, como Paulo escreveu, o prprio ventre (Fp 3.19), o centro dos sentimentos do ser. So escravas voluntrias dos sentimentos ou apetites (Rm 16.18). Querem o que querem quando querem, como diz a cano, e este o fato definitivo

sobre elas. Quando no conseguem realizar os desejos, ficam to furiosas e deprimidas, que se tornam perigosas para si mesmas e para todos ao redor. Edith Schaeffer, em uma de suas impactantes discusses sobre aborto, destaca o seguinte:

A filosofia de vida com uma motivao fundamental de fazer tudo para a paz e o conforto pessoal, rapidamente vai colorindo tudo aquilo que antes era apresentado sob o cabealho de certo e errado. Esta nova forma de pensar acrescenta novas sombras, muitas vezes em pinceladas fortes, que extirpam a existncia de padres ou os empurra para uma sombra que os tira de vista. Se a paz, conforto ou estilo de vida, convenincia, reputao, oportunidades, trabalho, felicidade de algum so ameaados, aborte. Abortar o que? Abortar outra vida que ainda no nasceu. Sim, mas tambm abortar a aflio de ter um filho deficiente, e abortar as cargas relacionadas ao cuidado dos idosos ou dos invlidos. Em suma, temos a atitude atual compreensvel sobre abortar a segurana da criana em seu direito de ter dois pais e uma vida familiar; abortar a necessidade da esposa de ter um marido em quem possa confiar e se apoiar; abortar a necessidade do marido de ter uma companheira e amiga, bem como uma companhia feminina; abortar qualquer responsabilidade de levar adiante um trabalho comeado.3

Assim, a auto-idolatria reorganiza toda a paisagem espiritual e moral. Ela v o universo com olhos diferentes. Se no for o aborto que estiver no centro, ser outra coisa; mas o orgulho de colocarmos o prprio ser no centro do universo a base em torno da qual o mundo dos seres arruinados gira. Joo Calvino disse que a fonte mais infalvel de destruio o homem obedecer a si prprio.4 Mesmo assim, a auto-obedincia parece o nico caminho razovel para quase todos: To cegamente todos corremos na direo do amor-prprio, por que todos pensam que temos uma boa razo para exaltarmos a ns mesmos e desprezarmos todos

os outros por meio da comparao.5 Calvino realmente tinha um olhar atento para os detalhes! Ele acharia o panorama atual muito familiar. As palavras de Dietrich Bonhoeffer captam bem essa cena: Enquanto o relacionamento bsico de homem para homem abnegado, no estado do pecado ele puramente exigente. Todo homem existe em um estado de completo isolamento voluntrio; cada indivduo vive a prpria vida, em vez de todos viverem a mesma vida de Deus.6 Cada indivduo um deus para si prprio.

Inferno Assim, ningum escolhe de forma consciente ir para o inferno ou mesmo ser o tipo de pessoa que pertena a ele. No entanto, a preocupao exagerada no ser transforma as pessoas a tal ponto, que para elas a vida longe de Deus garante um lugar seguro e confortvel, fcil de se adaptarem. Preferem ficar neste lugar a terem que se humilhar diante de Deus e aceitar quem ele . Embora a vontade divina seja infinitamente flexvel, a vontade humana no . H limites que, quando ultrapassados, no h volta nem arrependimento. Uma pessoa deve avaliar seriamente se deseja viver em um mundo em que a presena e o conhecimento de Deus so constantes. Se no quiser, pode ter certeza de que Deus a poupar da presena dele. Ela encontrar lugar nas trevas exteriores, conforme as palavras de Jesus. O principal no ser o fato de estar no inferno, mas que se transformou em uma pessoa to fechada em sua egolatria e negao de Deus, que no pode desejar a Deus. Um ministro muito conhecido costumava perguntar retoricamente: Voc me diz que aceitar Deus quando quiser?. Em seguida, acrescentava: Como voc sabe que ser capaz de querer, quando achar que est precisando?. A pessoa essencialmente perdida aquela que no pode desejar Deus. Que no quer que Deus seja Deus. Multides desse tipo de pessoas passam por ns todos os dias, e vo para a eternidade. A razo de no encontrarem Deus que no o desejam ou, pelo menos, no querem que ele seja Deus. Querer que Deus seja Deus muito diferente de querer a ajuda de Deus.

Insulto ao orgulho Seria um insulto dizer a algum que est perdido? Que a alma dele ou dela est arruinada? H tantos indivduos com aspecto saudvel nossa volta! Seria uma ofensa dizer a uma pessoa, na ocasio apropriada, que ela tem uma enfermidade fsica que pode ser fatal? Talvez o tratamento da doena dependa dessa informao. Digamos que seja cncer, diabetes ou AIDS? Sem dvida, em nossa poca melindrosa e egosta, isto poderia ser considerado um insulto. Estas questes, porm, apenas revelam a condio humana ilusria que foi descrita antes. Se eu sou Deus, as pessoas no devem me dizer tais coisas. A perdio uma condio real do ser, da alma arruinada. Voc a tem ou no, assim como pode ter ou no uma enfermidade fsica fatal. Se estiver nesta condio de perdio, pode ou no ter conscincia disso. De fato, mais provvel que no saiba, porque a condio de cegueira inerente. Mesmo assim, preciso de tratamento para no se perder para sempre. Estar informado sobre a condio e o que fazer a respeito pode ajudar a encontrar alvio. Ser que eu no deveria dizer nada s por que voc pode ficar ofendido? Tenho mais considerao por voc do que imagina. A realidade do mal no corao humano no algo que possa ser ignorado ou tratado com leviandade.

No podemos encarar o mal Quando as enchentes do mal invadem a tela da televiso ou inundam as pginas da mdia impressa naquilo que agora chamado de notcia, as pessoas perguntam impotentes: Por que?. Porm, elas nunca perguntam por que quando algo de bom acontece. Fariam isso se encarassem a realidade da alma arruinada. Mas a maioria no consegue lidar com o contedo atual do corao humano, da mente, do corpo, do contexto social e da alma. Nos crculos intelectuais (e todos no vivemos neles hoje em dia?) o mal, como o pecado, uma no-categoria. indelicado e politicamente incorreto falar seriamente sobre isso, mesmo que envolva avies lotados de pessoas inocentes vtimas de seqestradores.

H alguns anos personalidades importantes da mdia reuniram-se em Aspen, Colorado, para uma conferncia sobre o mal (ser que tal conferncia no deveria ser realizada em outro local, como Rio de Janeiro ou Bogot?). O resultado, apesar do grande nmero de participantes, foi que apenas um ou dois achavam que o mal existia. A maioria no demonstrou muita convico sobre o assunto, ou tinha certeza de que o mal no existia. Os comentrios deles mostravam, sem sombra de dvida, que no conseguiam conceber a idia do mal florescendo abundantemente ao redor deles, em pleno sculo XX. Uma das evidncias mais claras da bancarrota do pensamento tico contemporneo que ele no pode lidar com o mal. Uma proposta recente para a incluso do campo Estudo do Mal dentro da pesquisa acadmica no foi recebida com entusiasmo.7 Podemos ter certeza de que a alma arruinada no aquela que perdeu de vista alguns pontos teolgicos mais ou menos importantes, e ser reprovada em um exame teolgico no fim da vida. O inferno no um ops! ou um escorrego. Ningum perder a oportunidade de ir para o cu por um triz, mas por um esforo constante de evitar e escapar de Deus. As trevas exteriores so para aqueles que, depois de tudo o que foi dito, as desejam e cuja orientao de vida tem lenta e firmemente se colocado contra Deus e contra a forma como o universo . Elas so tambm para aqueles que esto insistindo desastrosamente em um caminho errado que os afasta de Deus e dos homens.8 A alma arruinada deve estar disposta a ouvir e reconhecer a prpria runa, antes de descobrir como percorrer um caminho diferente, o caminho da vida eterna que naturalmente conduz formao espiritual na semelhana de Cristo. A formao espiritual no algo que pode ou no ser acrescentado ao dom da vida eterna como uma opo. Ao contrrio, o caminho que o tipo de vida eterna do alto naturalmente segue. o caminho no qual o indivduo deve estar, caso possua a vida eterna. No um projeto de melhoria de vida, em que a vida em questo aquela corriqueira dos seres humanos normais a vida longe de Deus. Ao contrrio, o processo para desenvolver um tipo diferente de vida, a do prprio Deus, sustentada por ele como uma nova realidade para aqueles que tm a convico de que Jesus o Ungido, o Filho de Deus. Crendo nele ns temos vida em seu nome (Jo 20.31, parfrase). Aqueles que esto em Cristo apanhados pela vida dele, no que faz pelo dom interior do nascimento do alto so novas criaturas (ktisis). As coisas velhas no

importam mais. Agora o novo que conta (2 Co 5.17, parfrase). Nesta nova criao est a bondade suprema, a nica coisa que pode renovar totalmente o corao humano.

A necessidade do remorso Em nosso sistema judicirio, para promotores, juzes e pessoas em geral, ainda importante perceber se os criminosos demonstram sinais de remorso ou lamentam pelo que fizeram. Por que assim? Por que o verdadeiro remorso nos revela algo profundo sobre os indivduos. A pessoa que pode prejudicar outros sem sentir remorso um tipo diferente daquela que se arrepende. H pouqussima esperana de mudana real para aqueles que no sentem remorso, sem a angstia do arrependimento. Muito do que hoje em dia chamado de profisso de f crist no implica em nenhum arrependimento ou tristeza pelo que indivduo ou mesmo pelo que fez. H pouca conscincia da perdio ou do mal supremo que h nos coraes, corpos e almas do qual devemos nos livrar e s Deus pode fazer isso. Manifestar tal conscincia atualmente seria considerado, at mesmo por muitos cristos, estar psicologicamente enfermo. Hoje em dia comum ouvirmos cristos conversando sobre o quebrantamento. Mas quando nos aproximamos deles, descobrimos que esto falando sobre feridas, coisas que sofreram, e no sobre o mal que h neles. Poucas pessoas descobriram que esto drasticamente erradas e que no podem mudar ou escapar das conseqncias disso. Ouvimos muito pouco ai de mim! Estou perdido! Porque sou homem de lbios impuros, habito no meio de um povo de impuros lbios, e os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exrcitos! (Is 6.5). Apesar disso, sem esta conscientizao de nossa total runa e uma atitude concreta de reviso e redirecionamento da vida, que ser gerada da amarga conscientizao, no encontraremos nenhum caminho limpo para a transformao interior. psicolgica e espiritualmente impossvel. Permaneceremos firmes no trono do nosso universo, naquilo que diz respeito vida, tentando usar um pouco Deus aqui e ali. Isso ficar cada vez mais claro medida que olhamos a bondade suprema do ser renovado.

Questes para reflexo e discusso

1. Voc aceita a idia de que os seres humanos afastados de Deus esto

arruinados? Como descreveria essa runa? O que isso significa na prtica, em termos de vida cotidiana?

2. Voc consegue ver como a runa em questo o resultado da formao

espiritual que as pessoas recebem no curso natural da vida humana na Terra?

3. Como o mal funciona (ou no funciona) entre pessoas esclarecidas como uma
categoria legtima de explicao dos acontecimentos ao nosso redor? D sua opinio.

4. Ao ajudar pessoas a encontrar Cristo e seguir por meio da formao espiritual

nele, podemos comear com a auto-estima? Por que sim ou por que no? H um gro de verdade na abordagem da auto-estima da vida? Em caso afirmativo, qual ? (Veja os pargrafos 46 deste captulo para uma sugesto).

5. Onde voc pode ver evidncias da runa da alma em no mundo e na Igreja

visvel?

6. Descreva de forma breve o resumo de Paulo do testemunho proftico sobre a

condio humana.

7. Como o orgulho (desejo de ser deus) se encontra na base da runa humana? 8. Por que a sensualidade passa a desempenhar um papel to importante na runa
humana?

9. Aplique a discusso de Paulo sobre a corrupo moral nos ltimos dias ao

mundo no qual vivemos hoje. Use a edio de um jornal dirio ou de uma revista semanal para fazer isso.

4 A bondade suprema restaurada alma

Tais fostes alguns de vs, mas vs vos lavastes, mas fostes santificados, mas fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e no Esprito do nosso Deus 1 Corntios 6:11

Um dos aspectos mais incrveis do ser humano a capacidade de restaurao, que ainda mais magnfica por causa do estado de runa. Trata-se de um pensamento estranho, mas que nos d esperana. A idia ficar mais clara medida que seguirmos em frente. Por enquanto, vamos ver o que ocorre no interior de uma pessoa arruinada. Ver qual a modificao bsica (regenerao e perdo) que pode levar reordenao das seis dimenses universais do ser humano em submisso a Deus. A chave para o entendimento da reordenao total o conhecimento sobre a runa humana adquirido nos captulos anteriores. Citando novamente as palavras de Calvino: Assim como a fonte mais certa de destruio para os homens obedecerem a si mesmos, o nico santurio seguro no terem nenhuma outra vontade, nenhuma outra sabedoria alm de seguir ao Senhor para onde quer que ele nos conduza. Que o primeiro passo, ento, seja abandonarmos a ns mesmos e devotarmos todas as energias de nossa mente a servio de Deus. Com essas palavras, ele estava reafirmando o ponto de vista bsico do povo de Cristo atravs dos sculos.1 Calvino prossegue explicando:

Por servio, quero dizer no s aquele que consiste em obedincia verbal, mas tambm aquele diante do qual a mente, despida dos prprios sentimentos carnais, obedece implicitamente o chamado do Esprito de Deus. Esta transformao (que Paulo chamou de renovao da mente, Rm 12.2; Ef 4.23), embora seja o princpio fundamental da vida, desconhecida por todos os filsofos. Eles do o governo do homem apenas razo ... Mas a filosofia crist reivindica o lugar dela e oferece completa submisso ao Esprito Santo, de modo que o prprio homem no vive mais, mas Cristo vive e reina nele (Gl 2.20).2

Abnegao Foi esta transformao geral da personalidade que Calvino classificou de abnegao, um termo que usava para resumir toda a vida crist.3 Abnegao jamais deve ser confundida com auto-rejeio, nem deve ser considerada um ato doloroso e extenuante, talvez repetido de tempos em tempos contra uma grande resistncia interior. Em vez disto, trata-se de uma condio geral estabelecida da vida no Reino de Deus, melhor descrita como morte do eu. Nisto, e em mais nada, est a chave para a restaurao da alma. A formao espiritual crist baseia-se neste fundamento indispensvel da morte do eu e no pode prosseguir exceto quando esse fundamento est firmemente estabelecido e sustentado. O que esta abnegao ou morte do eu, que caminha lado a lado com a restaurao da alma, e depois com a pessoa como um todo? A princpio, soa como algo assustadoramente negativo que busca o nosso aniquilamento. Do ponto de vista da alma arruinada, a abnegao e sempre ser em todos os sentidos, to brutal quanto parece para a maioria das pessoas, primeira vista. A vida arruinada no para ser melhorada, mas substituda. Devemos perder a vida aquela vida arruinada sobre a qual muitas pessoas se queixam tanto. Aqueles que encontraram sua vida (alma) iro perd-la, Jesus disse; enquanto aqueles que perderam a sua vida (alma) por minha causa, iro encontr-la (Mt 10.39, parfrase). E Aquele que se concentra em salvar a prpria vida ir perd-la, mas aquele que perde a prpria vida em meu favor ir encontr-la. Pois o que vocs ganham por possurem o mundo inteiro se no processo perdem a

prpria vida (alma) e se perdem? Pelo que vocs trocariam a prpria alma? (Mt 16.25,26, parfrase; veja tambm Mt 8.35,36; Lc 9.24,25). Sempre precisamos lembrar, ao ouvirmos essas palavras de Jesus sobre o valor da alma, que a arte de um grande professor expor as coisas de modo que o aluno lembre, mesmo sem entend-las. Dessa forma, pode continuar trabalhando nelas (e vice-versa) at entender. Jesus o maior mestre de toda a raa humana, e o ensinamento dele segue este critrio. Temos, creio eu, a intuio de que ele est certo sobre o valor da alma. Um soldado alemo, lutando nas trincheiras ao longo do Rio Marne, na Frana, na I Guerra Mundial, em que um milho de soldados morreram no front ocidental em 1914, escreveu para a famlia: Qual a vantagem de escapar de todas os projteis e morteiros, se a minha alma for ferida?. Algumas perdas so to grandes que nada na Terra pode compenslas.

Perder a vida para encontr-la Quando Jesus diz que devemos perder a vida se quisermos encontr-la, ele est ensinando, no aspecto negativo, que no devemos transformar a ns mesmos e a nossa sobrevivncia, no ponto mximo de referncia do mundo, nem nos tratar como se fossemos Deus. Por isso Paulo afirmou de forma chocante: A ganncia idolatria (Cl 3.5, Parfrase). Ser que tais palavras no so um pouco exageradas? No. A ganncia auto-idolatria, pois torna os desejos pessoais o objetivo supremo. Significa que vou tomar o que quiser, sempre que puder. Para derrotar a ganncia precisamos aprender a nos alegrar ao ver as outras pessoas obtendo benefcios. Transformar os desejos pessoais no senhor supremo o que Paulo, em outra passagem, descreveu como pendor da carne ou mente voltada para a carne, que um estado de morte (Rm 8.6). Tal mentalidade semeia para a prpria carne ou seja., investe apenas no ser natural e colher somente corrupo (Gl 6.8). Corrupo ou separao o fim natural da carne. A carne s pode ser preservada quando

apanhada pela vida interior mais elevada do Reino de Deus, e assim perder a vida que lhe peculiar. Em outras palavras, quando Jesus diz: aqueles que encontram a vida ou a alma a perdero, est mostrando para aqueles que acreditam ter a vida sob controle e pensam eu sou o mestre do meu destino, o capito da minha alma, como disse o poeta William Ernest Henley que definitivamente no esto no controle, e sim merc de foras internas e externas. Esto, com certeza, em uma rota de desintegrao e impotncia, de perdio para si mesmos e para Deus. Eles devem se render. Em contrapartida, se desistirem do projeto de serem o ponto mximo de referncia da vida de fazer s o que querem, de semear na carne ou em objetivos e habilidades naturais de um ser humano haver esperana. Se neste sentido eles perderem a prpria vida em favor da vida de Deus, ou por Jesus, e pelo que ele faz na Terra (lembremos da revoluo que est conduzindo neste momento), ento a alma (vida) ser preservada e devolvida a eles.

Faa o que quiser, mas maneira de Deus O que isso quer dizer? Significa que essas pessoas, pela primeira vez, sero capazes de fazer o que desejam. claro que sero capazes de roubar, mentir e matar se assim o desejarem. Mas tambm podero ser gratas e transparentes, solcitas e abnegadas, com alegria e desejando isso. A vida delas ser apanhada pela vida de Deus. Elas desejaro o bem e sero capazes de pratic-lo, o que significa ter a nica liberdade verdadeira. A mente concentrada no que espiritual , nesse sentido, vida e paz (Rm 8.6), porque vive a partir de Deus e, semeando no esprito, do esprito colhe a vida eterna (Gl 6.8). Assim e isso de suma importncia para aqueles que se iniciam na formao espiritual crist a vida como normalmente interpretada, em que o objetivo mximo buscar a segurana, a promoo e a satisfao pessoais, colocada de lado.

Ser que ainda poderei pensar nessas coisas?, voc pode perguntar. Sim. Mas cada vez mais no as desejar. Quando fizer isso, medida que a formao na semelhana de Cristo prosseguir, elas simplesmente se tornaro irrelevantes. Parecero ridculas e desinteressantes. As palavras de Jesus sobre voc no ficar ansioso com o que lhe acontecer, e as admoestaes para considerar as flores e os pssaros (Lc 12.13-34) parecero agora racionais e corretas, enquanto antes pareciam insanas e erradas ou fora da realidade.

Tomar a cruz O mesmo tom paradoxal aplica-se ao ensino de Jesus em relao a quem pode ser discpulo ou aprendiz. Se vocs vierem a mim, ele disse, e no me preferirem mais do que a seus pais, me, esposa, filhos, irmos e irms sim, at mais do que a sua prpria vida (alma) vocs no podem ser meus discpulos (Lc 14.26, parfrase). Em seguida, Jesus utiliza uma imagem chocante, que j era familiar para os ouvintes dele, mas muito difcil de ser plenamente compreendida nos dias atuais. Era a figura de um homem carregando nas costas a madeira que seria usada para mat-lo, quando ele chegasse ao local da execuo: Aquele que no me seguir carregando a sua prpria cruz no pode ser meu discpulo (v. 27, parfrase). A cruz era um instrumento de morte, de perda da vida. O ensinamento aqui exatamente o mesmo que nas afirmaes sobre perder e encontrar a vida. Trata-se de avaliar os custos, conforme mostram os versculos seguintes em Lucas 14. Aqueles que no esto verdadeiramente convencidos de que a nica barganha real na vida nos submetermos a Jesus e causa dele, abandonando tudo aquilo que amamos por ele e para ele, no podem aprender as outras lies que Jesus tem para ensinar. No podem prosseguir para a transformao espiritual absoluta. No significa que ele no permitir; significa que no conseguiremos. Se digo que voc no pode dirigir um carro se no for capaz de enxergar, no significa que o proibirei de dirigir, mas que voc no conseguir mesmo que eu permita.

Para a vida que permanece perdida para Deus, o ensinamento da Cruz e do abandono de tudo que prioridade na vida humana comum parece repulsivo e impossvel. E muitas vezes tem sido desastrosamente mal interpretado, resultando na destruio, e no na renovao do corao humano e da vida. Quando mal interpretado, este ensinamento transforma-se em uma perigosa meia-verdade. Trata-se de uma negao que na prtica s pode basear-se em uma afirmao.

O verdadeiro significado da Cruz e de avaliar os custos Um dos grandes perigos no processo da formao espiritual que a abnegao e a morte do eu podem ser considerados apenas uma tcnica ou trabalho para aqueles que desejam salvar a prpria vida (alma). Com isso, a abnegao se manifestar em prticas pblicas de identidade do grupo que parecero ser grandes sacrifcios, mas que mantero o pendor da carne em pleno controle. Vemos isso, por exemplo, na maioria das pessoas que usam roupas que consideram simples ou que se abstm de certos alimentos. Sam Jones, um conhecido evangelista metodista do passado, costumava dizer que um p que dana e um joelho que ora no podem crescer na mesma perna. Esta afirmao pode ser uma boa generalizao emprica. Pode ser que, de fato, pouqussimos joelhos acostumados a uma vida de orao estejam em pernas com um p danante. Apesar disto, no danar dificilmente comprova que o indivduo tem uma vida de entrega total a Deus. Prticas de mortificao podem se tornar exerccios de hipocrisia. Isso ocorre com tanta freqncia! Esta abnegao cansativa e mortal, em geral associada religio, pode ser evitada apenas se a verdade fundamental do ser interior for uma viso amorosa de Jesus e do Reino. neste ponto que a avaliao correta dos custos entra em cena. A manifestao exterior da abnegao, ou a ausncia dela, contar muito pouco, como ocorreu com Jesus. A impresso que fica para muitos que ouvem sobre avaliar os custos de seguir a Jesus de quo terrvel e doloroso esse custo. No entanto, avaliar os custos levar em

considerao as perdas e os ganhos de todos os campos de ao possveis, e ver o que mais benfico. Jesus sabia que depois de fazer isso, as provaes do aprendizado (e do discipulado) pareceriam ser apenas um caminho razovel. Como j foi dito, no tolo aquele que desiste daquilo que no pode manter, em favor daquilo que jamais poder perder. O custo do no-discipulado, portanto, seria visto como realmente insuportvel. Por isso, o indivduo seria capaz de sustentar alegremente o custo de um discipulado muito menor para ele.

A cruz e o chamado para uma vida maior Assim, no prprio ministrio, Jesus proclamou o acesso ao Reino de Deus: para o cuidado e a superviso de Deus, disponvel para todos por meio da confiana no Filho dele. Arrependam-se, pois agora a vida no Reino est disponvel para vocs, era a mensagem de Jesus. A presena, aes e ensinamentos dele manifestavam e explicavam o Reino. Ele fez discpulos apresentando-lhes o Reino e introduzindo-os nele, tocando coraes, alterando o propsito e a perspectiva da realidade para vida. Reflita sobre esta parbola do Reino. O Reino dos cus como um tesouro escondido em um campo, que um homem encontrou e escondeu. Aquele homem ficou extasiado. Vendeu tudo o que tinha e comprou aquele campo (Mt 13.44, parfrase). Imagine que voc tenha descoberto ouro ou petrleo em uma certa propriedade, e ningum mais saiba disso.Voc consegue se imaginar ficando triste ou se sentindo prejudicado por ter de juntar todos os seus recursos e sacrific-los para comprar aquela propriedade? Dificilmente! Agora voc entende o que significa negar a si mesmo, tomar a cruz e seguir a Jesus! Sem dvida haver dor, pois as antigas alianas continuam nos corao e na vida. Elas jamais desaparecem por completo ou de uma vez s. De vez em quando, poderemos sentir um pouco de incerteza, especialmente no incio. Entretanto, o progresso da formao espiritual logo cuidar disso. A nova viso se transforma em um vnculo e assume uma realidade ainda maior enquanto progredimos; e isso, por sua vez, empurra os antigos vnculos em direo

sada de nossa vida cuja partida no ser lamentada. Ficaremos felizes, comearemos a no querer o que agora queremos, e vamos desejar no pensar naquilo que agora vive diante de nossa mente; ficaremos mais dispostos para as coisas que agora so indiferentes para ns. Assim, a abnegao de Mateus 16.24 e de outras passagens nos Evangelhos sempre a submisso de um eu menor e agonizante para um outro maior e eterno a pessoa que Deus tinha em mente ao nos criar. A confiana neste fato motivo de exultao com alegria indizvel e cheia de glria (1 Pe 1.8), Jesus no nega a nossa realizao pessoal, mas mostra o nico caminho verdadeiro para ela. Nele encontramos a vida. Ele garante o direito de inato de sermos criaturas feitas imagem de Deus um direito inato de bondade, poder e suficincia , para os quais estamos aptos por natureza por um simples prato de sopa (Gn 25.30,31): talvez um pouco de sexo ilcito, dinheiro, reputao, poder e hipocrisia os prazeres temporais do pecado ou pela simples promessa ou possibilidade. A cruz que precisamos tomar nos coloca acima de todos os desejos obsessivos e parciais, de modo que o amplo alcance do amor gape possa nos oferecer uma vida eterna e integral com Deus e os homens. Jesus no era algum asceta severo que praticava ou impunha a dor para o prprio benefcio dele. No escolheu a morte por que era algo bom em si, mas pela alegria que foi colocada diante dele, suportou a cruz e no se importou com a vergonha (Hb 12.2, parfrase). Aceitar Jesus como mestre significa confiar que o caminho dele correto e, como ele prprio fez, sempre olhamos para o bem maior sob o domnio de Deus. Como ele, submetemos-nos quele que julga com justia (1 Pe 2.23). Isso perder a vida para salv-la da maneira que Jesus ensinou.

Alegria perfeita No captulo oito da obra As pequenas flores, de So Francisco de Assis, o autor oferece ao amigo dele, Leo, um ensinamento sobre o que alegria perfeita. Eles esto caminhando com dificuldade na neve, indo de Perugia para a sede do grupo em Santa

Maria dos Anjos. Francisco diz que o fato de a irmandade deles dar um grande exemplo de santidade e de edificao em todas as terras no seria alegria perfeita. Tampouco um grande ministrio de cura e de ressurreio dos mortos. Nem a posse do conhecimento de todas as lnguas e de toda a cincia, nem a compreenso total das profecias e das Escrituras e insights dos segredos de todas as almas. Nem mesmo a converso de todos os descrentes na f em Cristo! Neste ponto o irmo Leo j estava surpreso e implorava a Francisco que o ensinasse onde est a perfeita alegria. A resposta foi a seguinte: quando chegassem ao destino sujos, molhados, exaustos e famintos se fossem rejeitados, desprezados e finalmente expulsos pela fora, se aceitarmos tal injustia, tal crueldade e tal desprezo com pacincia, sem nos abalarmos e murmurar e se suportarmos todas essas injrias com pacincia e alegria, lembrando dos sofrimentos do nosso Bendito Senhor, que compartilhamos por amor a ele, saiba, Irmo Leo, que ali, finalmente, estar a perfeita alegria.

A essncia do dar Dar e perdoar so, sem dvida, elementos centrais para a vida divinamente estruturada, medida que assumimos o carter que condiz com a alma humana. Apesar da perspectiva humanista, Erich Fromm corretamente diz: A interpretao errnea mais comum aquela que supe que dar desistir de algo, ser privado de, sacrificar. As pessoas cuja principal orientao improdutiva sentem que dar um empobrecimento... A virtude de dar, para elas, baseia-se na prpria aceitao do sacrifcio.4 Essa idia se encaixa no entendimento puramente negativo da abnegao discutido anteriormente. Na verdade, ele se tornou parte de nossa cultura tica. Fromm continua:

Para o carter produtivo, dar tem um significado totalmente diferente a mais elevada expresso de potncia. No prprio ato de dar experimento minha fora, minha riqueza e meu poder. A experincia intensificada de vitalidade enche-me de alegria. Experimento a mim mesmo como transbordando, vivo e alegre. Dar

produz mais alegria do que receber, no porque se trata de uma privao, mas por que no ato de dar est a expresso de minha vida.5

Sustentados no Reino Este entendimento da bondade de dar e de no fazer do eu o ponto de referncia absoluto, deve ser mantido. Ao renunciar a minha vida preciso experimentar muito mais do que minha fora, minha riqueza e meu poder. Deve haver um realismo em tudo isso. Caso contrrio, corremos o risco de cair no mesmo tipo de falsidade que caracteriza grande parte das conversas atuais sobre auto-estima. O suporte necessrio para dar e perdoar suprido em profuso por Jesus por meio da realidade do Reino de Deus que ele traz s nossas vidas. Ele coloca tudo disposio, em resposta confiana nele. Apenas com este suporte podemos viver os ensinamentos de Jesus: Dai, e dar-se-vos; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente vos daro (Lc 6.38). Haver perodos em que, do ponto de vista humano, nosso colo estar vazio: quando experimentamos a cruz e o tmulo, mas no a ressurreio. Precisamos ter convico nas palavras de Paulo: Deus ama quem d com alegria e que ele pode fazer-vos abundar em toda graa, a fim de que, tendo sempre, em tudo, ampla suficincia, superabundeis em toda boa obra (2 Co 9.7,8). A presena do Cristo ressuscitado conosco, junto com os ensinamentos dele, do-nos a certeza do cuidado de Deus para com todos aqueles que permitem que ele seja Deus e aceitam o cuidado dele. No temais, pequenino rebanho; porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino (Lc 12.32). o amor de Deus, a admirao e confiana em sua grandeza e bondade e a experincia do seu cuidado constante que nos liberta do jugo de olhar para ns mesmos. Essa realidade introduz mudanas notveis na vida cotidiana. Pessoalmente, depois de acordar muitas vezes antes de levantar da cama entrego o meu dia aos cuidados do Senhor. Em geral fao isso orando e meditando na Orao do Senhor, e s vezes tambm no Salmo 23. Depois, encaro tudo o que acontece como enviado ou permitido

por ele. Enfrento cada situao descansando nos braos divino. Isso me ajuda a fazer tudo sem murmuraes nem contendas (Fp 2.14), porque j coloquei o Senhor no controle e estou confiando que ele vai administrar cada situao visando o meu bem. No preciso mais tentar controlar a meteorologia, os avies e as outras pessoas.

A unio do ser A confiana no cuidado amoroso de Deus, baseada na experincia, permite que todas as seis dimenses do ser humano entrem progressivamente em harmonia umas com as outras, e possibilita sermos generosos em todos os aspectos e com as pessoas que esto nossa volta. S o amor de Deus define e sustenta o amor ao prximo, dando-lhe a direo correta e o poder de cumprir os propsitos de bondade dentro do Reino. O amor a Deus e ao prximo, gradualmente, alinha de forma adequada toda a estrutura da pessoa. Sem este suporte em Deus, as conversas sobre dar ser a mais elevada expresso do ser, etc., rapidamente se transformaro em palavras vazias, bravata, iluso, hipocrisia ou at mesmo auto-deificao, como ocorre hoje em grande parte no potencial humano e nos movimentos da nova era. A vida ser totalmente centralizada no eu e assim perpetuar a runa da alma, em vez de promover a renovao dela. Grande parte do atrativo da nova era a sua insistncia em eu sou deus. A morte do eu Na viso poderosa e iluminada de Jesus e do Reino dele, enquanto a personalidade , progressivamente, reorganizada em torno de Deus e da vida eterna, a abnegao movese para uma ndole e um carter bem estabelecidos. A princpio, devemos negar a ns mesmos de forma bem consciente rejeitando a proeminncia daquilo que desejamos, quando e como queremos e precisamos prestar ateno nas manifestaes muito especficas da graa de Deus em ns e ao nosso redor, guiando-nos e fortalecendo-nos em nos momentos de abnegao. Precisaremos, tambm, usar sabiamente e de forma constante, as disciplinas da vida espiritual. Isso por que a partir de onde comeamos, a substncia de nosso ser, formada em um mundo de

oposio a Deus, est pronta para agir em todas as dimenses, especialmente social e corporal. Os prprios hbitos de pensar, sentir e desejar esto posicionados de maneira errada. Falaremos mais sobre isso adiante, bem como podemos e devemos trabalhar com Deus no processo de (trans)formao espiritual. Vir um tempo na experincia do aprendiz de Jesus em que ser apropriado falar de estarmos mortos para o ser. Creio que no h s uma maneira disso ocorrer, por este motivo a linguagem deve ser utilizada com cuidado. Este ponto foi a fonte de muitos mal-entendidos e problemas no passado. Contudo, um elemento fundamental e indispensvel na renovao do corao, da alma e da vida. Estar morto para o ser a condio na qual eu no me ofendo mais com as coisas que no posso ter e nada mais me controla. Os servos fiis de Deus conhecem o segredo, e muitos deixaram este testemunho. George Mueller de Bristol, Inglaterra, disse: Houve um dia em que eu morri: morri para George Mueller e as opinies, preferncias, gostos e vontades dele; morri para o mundo, para a aprovao ou censura; morri para a aprovao ou reprovao at mesmo de meus irmos e amigos e, desde ento, tenho estudado apenas para ser aprovado por Deus. No de estranhar que algum tenha dito sobre George Mueller: Ele tem o Salmo 23 escrito na face.6 Muitas vezes nos referimos s pessoas que dormem profundamente como mortas para o mundo. Queremos dizer que no tomam conhecimento do que ocorre ao redor delas, no fazem nada a respeito, nada as incomoda. H uma importante lio aqui. Aquele que est morto para o ser com certeza nem notar algumas coisas que outros notaro; por exemplo, pequenas ofensas, agresses verbais ou desconforto fsico. No entanto, muitas outras ofensas contra o querido ser, como o filsofo Immanuel Kant chamava, sero notadas, e muitas vezes de forma bem clara. Se estivermos mortos para o ser em qualquer nvel significativo, essas ofensas no nos controlaro, nem a ponto de perturbar nossos sentimentos ou nossa paz. Iremos, como disse So Francisco de Assis, vestir o mundo como uma roupa folgada, que nos toca em poucos lugares e mesmo assim s de leve. Quer dizer que a pessoa que est morta para o ser no tem sentimentos? Ser que Cristo exaltava a famosa apatia dos esticos ou a eliminao dos desejos dos budistas? Longe disso. A questo no apenas ser controlado por sentimentos e desejos, mas

sentimentos ou desejos corretos,. Os aprendizes de Jesus sero perturbados por muitas coisas e desejaro outras centenas, mas conseguiro manter-se indiferentes em relao realizao desses desejos. A satisfao de tais desejos no ter significado para eles, no os perturbar. Estes indivduos sabem que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito (Rm 8.28). No tm de cuidar de si mesmos porque Deus e no eles est no controle. Cuidam adequadamente das coisas relacionadas a eles, mas no se preocupam com resultados que afetem de forma contrria os prprios desejos e sentimentos. So livres para concentrar os esforos servio de Deus e do prximo e na promoo do bem comum, e ser apaixonados por essas coisas como seria apropriado diante de tais esforos.

Alguma sensibilidade do ser permanecer Para aquelas pessoas que esto mortas para o eu, que facilmente negam o prprio ser, ser que sobra alguma sensibilidade? Creio que jamais estaremos totalmente acima de tais sentimentos. No h razo para no fazermos isso. A sensibilidade do ser no em si errada ou pecaminosa, desde que no permitamos que assuma o controle de nossas aes e de nossa vida (lembremos da distino feita antes entre o pensamento do pecado, inclinao ou tentao e o prprio pecado). Quando era criana, gostava de atirar pedras nas lmpadas das ruas ou em gatos, com espingarda de presso. Confesso que hoje estou completamente morto para qualquer atrao por essas atividades. No tenho nenhum sentimento positivo em relao a elas. Contudo, conforme ia ficando mais velho, tornei-me vaidoso e dependente daquilo que os outros pensavam ou diziam sobre mim. Uma grande parte da minha luta espiritual, no final da adolescncia e incio da juventude, era contra a vaidade, queria ser louvado. Com o tempo, pela graa de Deus, fui substancialmente (no de forma total) libertado por meio da meditao nas Escrituras, estudos gerais, retiro espiritual, orao, servio ao prximo e experincia, junto com movimentos da graa divina em meu corao e na minha alma. Talvez hoje, raramente seja governado pela vaidade os outros, claro,

 que tero que julgar mas ainda algo que sinto com freqncia, e que poderia controlar meus sentimentos e comportamento se permitisse ou Deus me abandonasse. O conselho de Thomas de Kemps muito bom e vale como antdoto para os sentimentos imprprios:

Escolha sempre ter menos em vez de ter mais. Busque sempre os lugares mais baixos e estar abaixo de todos. Deseje sempre orar para que a vontade de Deus seja totalmente cumprida. assim que o homem entra na terra da paz e da quietude.7

Se este plano for seguido e bem acompanhado pelos movimentos do Esprito de Deus dentro de ns, faremos um progresso substancial em direo ao que John Wesley descreveu como o Carter de um Metodista:

Seu nico desejo, que o nico desgnio de sua vida, ou seja, no fazer a sua prpria vontade, mas a vontade Daquele que o enviou. Sua nica inteno em todo o tempo e em todas as coisas no agradar a si prprio, mas agradar Aquele que sua alma ama. Ele tem um olhar singular. E por que o seu olho singular, todo o seu corpo cheio de luz. De fato, onde o olhar amoroso da alma est continuamente fixo em Deus, no pode haver trevas, mas tudo luz; como quando a luz brilhante de uma candeia ilumina toda a casa. Ento Deus reina absoluto. Tudo o que h na alma santidade ao Senhor. No h nenhum movimento no corao que no seja segundo a vontade divina. Cada pensamento que surge aponta para Ele, e est em obedincia lei de Cristo.8

Isso pode ser um pouco mais do que muitas pessoas podiam achar possvel nesta vida, mas claramente direo na qual podemos e devemos estar nos movendo como discpulos de Jesus. O que podemos dizer com certeza que aqueles que esto mortos para o ser no so controlados em pensamento, sentimento ou ao, pela auto-exaltao ou pela vontade de andar pelo prprio caminho, mas so facilmente controlados pelo amor a Deus e pelo prximo. Sem dvida, ainda tm alguma suscetibilidade para a voluntariosidade e jamais estaro totalmente livres da possibilidade de serem subjugados por ela. Apenas a disciplina apropriada e a graa evitaro que isso acontea de fato. Contudo, essas pessoas no esto mais trancadas nessa luta constante.

Denfenda o que certo sem egotismo Uma das maiores dificuldade nesta questo a confuso entre o desejo para que aquilo que bom e certo prevalea e a vontade de andar pelo prprio caminho. Muitas vezes vemos os efeitos desta confuso nas controvrsias familiares, nas igrejas ou entre grupos religiosos e polticos. Em tais casos, muitas vezes o que est em jogo so valores importantes e as pessoas se comprometem apaixonadamente por um lado ou por outro. assim que deve ser. Entretanto, o desprezo e a raiva que emergem nesses conflitos no so nada mais do que uma manifestao da vontade do indivduo de andar pelo prprio caminho. Famlias, igrejas, comunidades e naes soberanas envolvem-se em conflitos mortais, que desapareceriam imediatamente ou seriam resolvidos por causa da vontade incansvel de andar pelo meu/nosso prprio caminho. muito provvel que a I Guerra Mundial, com todas as conseqncias horripilantes que reverberam at os dias atuais, tenha sido um reflexo dessa tendncia humana. Uma parte significativa das atividades da polcia, dos tribunais e hospitais resultado da compulso pela vontade prpria, sem nenhum propsito verdadeiro para com o bem dos indivduos ou grupos, muito menos para com a glria de Deus.

Se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas, se morrer, produz muito fruto. Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia a sua vida neste mundo preserv-la- para a vida eterna (Jo 12.24,25). Esta uma lei da vida humana, parcialmente visvel no nvel do entendimento humano (lembremos de Erich Fromm) e demonstrada de forma plena na vida de Jesus e do povo dele durante os sculos, para que todos vissem. Trata-se do princpio controlador do corao renovado e da alma restaurada. A bondade suprema dele progressivamente subverte e substitui o mal supremo no corao humano cado, bem como na mente, alma, contexto social e outros ambientes.

Acima da ira, retaliao e falta de perdo Aceitar, com confiana em Deus, que no tenho que andar pelo meu prprio caminho, livra-me da grande presso que a ira, a falta de perdo e a necessidade de vingana impem sobre mim. Isso em si j uma enorme transformao no cenrio de nossa vida. Remove a raiz e a fonte de grande parte do mal humano com o qual precisamos lidar no mundo.9 Por isso, Paulo orientou os cristos de Tessalnica a evitar que algum retribua a outrem mal por mal; pelo contrrio, segui sempre o bem entre vs e para com todos (1 Ts 5.15). Jesus ordenou: No resistais ao perverso; mas, a qualquer que te ferir na face direita, volta-lhe tambm a outra (Mt 5.39). E Pedro nos chama para seguir a Jesus no pagando mal por mal ou injria por injria; antes, pelo contrrio, bendizendo, pois para isto mesmo fostes chamados, a fim de receberdes bno por herana (1 Pe 3.9). Ensinamentos e exemplos notveis, que contribuem tanto para a transformao imediata da vida, pressupem que o indivduo desistiu do fardo de fazer as coisas sua maneira. Voc no pode comear a compreend-los, muito menos aplic-los, se no partir de uma postura de abnegao firmemente estabelecida em uma base de confiana e esta, por sua vez, baseada em uma forte experincia da presena plena de Deus em sua vida.

Entrar com Jesus no caminho da abnegao imediatamente quebra as garras de ferro do pecado sobre a personalidade humana, e abre o caminho para uma restaurao, cada vez mais plena, da bondade suprema da alma. Tudo isso acrescenta uma fora incrvel e sobrenatural vida. Porque devemos ser agentes ativos nesta progresso de fora em fora (Sl 84.7). fundamental que agora procuremos entender os trs principais componentes de qualquer processo de transformao espiritual.

Questes para reflexo e discusso

1. Qual a sua opinio sobre o entendimento de Joo Calvino a respeito da runa

humana e a sua libertao? (veja pargrafos 2 a 4 deste captulo)

2. O que voc acha que Jesus quis dizer sobre a necessidade de perdermos a alma
ou vida e encontr-la novamente nele? (Como na maioria das questes sobre pensamento, tente ser o mais prtico e concreto possvel ao responder)

3. Por que no posso ser aprendiz (discpulo) de Jesus se no tomar minha cruz e
segui-lo?

4. O que avaliar os custos? Quais so os lucros e as despesas? 5. O ensinamento de So Francisco de Assis sobre a perfeita alegria aplica-se a
voc? Imagine algumas formas de aplicao (o que de fato aconteceria) no seu contexto.

6. Por que dar ocupa um papel to central na restaurao da alma? Como este ato
depende da realidade do Reino?

7. Estar morto para o eu um propsito realista do crescimento em Cristo?

Significa o mesmo que no ser nada? saudvel?

8. Como descreveria um indivduo que est morto para o eu novamente, na

vida real, em termos prticos?

9. Podemos evitar o egotismo (orgulho da vontade) ao tomarmos uma posio em

favor do que certo e bom? Como fazer isso alm da ira?

5 Mudana espiritual

O padro confivel

Todos ns, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glria do
Senhor, somos transformados, de glria em glria, na sua prpria imagem, como pelo Senhor, o Esprito (2 Co 3.18)

At aqui vimos as dimenses bsicas do ser humano e o princpio central do mau funcionamento e corrupo (a egolatria) e da renovao (a abnegao). A formao espiritual em Cristo o processo pelo qual o indivduo move- se e movido da egolatria para a abnegao centrada em Cristo, como uma condio geral de vida no Reino de Deus, presente e eterno. O prximo passo em direo a um tratamento prtico de formao espiritual fornecer instrues detalhadas sobre como sairmos de uma vida de auto-adulao para uma de abnegao, lidando com cada uma das dimenses do ser humano. Antes, porm, para que isso possa ser feito em no contexto contemporneo, esclareceremos mais algumas questes preliminares.

A transformao na semelhana de Cristo possvel Em primeiro lugar, precisamos esclarecer que tal transio, conforme visualizada na formao espiritual crist pode ocorrer de fato, e pode acontecer conosco. Atualmente isso no to bvio.

Hoje o que vemos volta da vida crist habitual pode facilmente nos levar a pensar que a transformao espiritual impossvel. comum os prprios lderes cristos reclamarem que existe pouqussima diferena entre a vida de cristos professos e no cristos. Embora haja muita conversa sobre vidas mudadas nos crculos cristos, na realidade esta situao rara e certamente menos comum do que imaginamos. Os fracassos de lderes cristos proeminentes, aos quais j nos referimos, levam-nos a concluir que a verdadeira formao espiritual na semelhana de Cristo impossvel para seres humanos de carne e osso. Como uma pessoa pode servir a Cristo durante muitos anos, de forma respeitvel, e depois desintegrar-se moralmente? Alm disso, os fracassos conhecidos so poucos se comparados com aqueles que permanecem velados e so at mesmo aceitos entre os cristos. Recentemente, ouvi que um dos mais proeminentes lderes de um importante segmento do cristianismo explodiu, ficou incontrolvel e irado quando algum questionou a qualidade do trabalho dele. Foi embaraoso, mas tal comportamento aceito (ou aceitvel); e, neste caso, a pessoa que questionou que foi castigada. Na verdade, tratase de um padro familiar nas estruturas de poder crists e no crists. O que podemos dizer sobre a formao espiritual daquele lder? Ser que algo foi omitido? Ele representa o melhor que podemos fazer? As mesmas questes surgem em relao s pessoas que servem de modelo em outras reas como poltica, negcios, entretenimento ou educao, que mostram as mesmas falhas de carter enquanto se apresentam abertamente como cristos. desagradvel termos que conviver com esta realidade, mas ela deve ser encarada de frente. claro que os efeitos de tais falhas dependem das circunstncias, do quanto os fracassos se tornam conhecidos e de vrios outros fatores. Em outra situao, um pastor teve um acesso de raiva por causa do mau comportamento de um subordinado durante um culto de domingo. Depois do culto, ele chamou o subordinado e lhe deu uma severa reprimenda com o microfone ligado e ainda preso lapela do palet! As palavras e o linguajar dele ressoaram por toda a igreja e pelos arredores em todas as classes da Escola Dominical e no estacionamento. Pouco tempo depois ele recebeu um chamado do Senhor para outra igreja. Mas, e quanto formao espiritual desse lder? Ser que

 o melhor que podemos fazer? Ser que ele no ir proceder da mesma forma em uma nova posio? Escndalos financeiros so menos aceitveis do que acessos de raiva; os pecados sexuais so ainda menos tolerados. Mas ser que a condio interior (o corao) diferente nesses casos diante de Deus? O mais triste quando um lder (ou qualquer indivduo) cai no s o que ele fez, mas o corao, a vida e toda a pessoa revelados pelo ato. Descobrimos, inesperadamente, quem esses lderes eram na verdade o tempo todo, como era a vida interior deles e, sem dvida, o quanto sofreram durante todos os anos antes de fazerem aquilo ou serem descobertos. Que tipo de pessoa eram e como era, de fato, o relacionamento deles com Deus? A verdadeira necessidade de mudana espiritual, como j enfatizamos, est no interior, na rea escondida da vida que Deus enxerga, mas que no podemos ver nem em ns mesmos sem ajuda. De fato, nos primeiros estgios do desenvolvimento espiritual, no suportaramos ver a nossa vida interior como realmente . A possibilidade de negao e iluso algo que Deus deixou ao nosso alcance, em parte para nos proteger at que comecemos a busc-lo. Como a face mitolgica da Medusa, nossa verdadeira condio longe de Deus nos transformaria em pedra se o encarssemos de frente. Ficaramos loucos. Deus nos ajuda a lidar com isso de uma forma que no nos destrua completamente. Sem o gentil e ao mesmo tempo rigoroso processo de transformao interior, iniciado e sustentado pela presena graciosa de Deus em nosso mundo e em nossa alma, a mudana de personalidade e da vida anunciada e decifrada na Bblia, explicada e exemplificada por toda a histria do cristianismo, seria impossvel. No s admitimos, como insistimos nisso. O resultado do esforo para mudarmos o comportamento sem uma transformao interior exatamente o que vemos na atual superficialidade do cristianismo ocidental, to lamentada, e no fracasso notrio dos lderes cristos.

Cristianismo miservel pecador

 preciso reconhecer um segundo fator que tambm leva muitos cristos a acreditarem que a formao espiritual semelhana de Cristo impossvel. Trata-se da viso amplamente defendida que o baixo nvel de vida espiritual entre cristos professos deve ser considerado natural, como o esperado embora seja algo lastimvel. De acordo com esta viso, a natureza humana, a carne, a vida e o mundo so essencialmente maus, estragados e sem valor, em especial no interior. Esta viso diria, por exemplo, que Madre Teresa de Calcut e Hitler, eram igualmente vis no corao. Se no fossem por vrias restries, represses e as situaes nas quais Deus a colocou, Madre Teresa poderia ter sido to perversa quanto Hitler. Esta viso, que s vezes mencionada como cristianismo miservel pecador, alimenta diversos mal-entendidos. Um deles que a condio de impiedade do corao e da vida humana descrita na Bblia (lembremos das referncias do captulo dois) essencial para os seres humanos como tais e, portanto, ser mantida at que saiamos desta vida e assumamos uma nova forma (talvez de anjos; veja Lc 20.36). Essa viso muitas vezes associa a impiedade com o corpo aquela coisa pegajosa, suja e gananciosa com a santidade, o abandono do corpo. Felizmente, um estudo cuidadoso das fontes bblicas deixa claro que tal viso do corpo falsa.1 Outro mal-entendido que, a menos que a viso do miservel pecador seja verdadeira, poderamos nos elevar a uma posio que possibilitaria lidar com Deus na base no mrito. Desta forma, afastaramos qualquer sinal de hipocrisia, s vezes ouvimos grandes cristos fazendo afirmaes do tipo eu sou to mpio quanto os outros. O apstolo Paulo no disse, muito tempo depois de sua converso, que ele era o principal dos pecadores (1 Tm 1.15)? No conseguimos imaginar que Paulo, na poca em que escreveu estas palavras, fosse interiormente a mesma pessoa, cheio de ira e de soberba, da poca em que perseguia Cristo por intermdio do povo dele. Tal pessoa no escreveria verdades como as do Filipenses 3.7-14 ou 4.4-9. Tampouco diria aos Corntios, tornem-se meus imitadores, como eu o sou de Cristo nem admoestaria outros a fugirem dos desejos malignos da juventude e seguirem a justia, a f, o amor e a paz, com aqueles que, de corao puro, invocam o Senhor (2 Tm 2.22).

Ainda no chegamos l Sem dvida, o Paulo que escreveu essas palavras tinha convico de que no importava qual fosse a formao espiritual na semelhana de Cristo que tivesse recebido, ela no estava consumada. Ainda permanecia nele algumas fagulhas do mal que podiam se transformar em um incndio, se no fosse vigilante ou se Deus no o dirigisse constantemente e no o sustentasse em todas as dimenses da natureza dele. Paulo sabia que estava envolvido em uma corrida, assim como voc e eu. Esta corrida s estar concluda quando terminarmos nossa vida aqui neste mundo. Durante a vida dele, o apstolo Paulo viu muitos cristos tropearem e carem, que no fim da vida no puderam dizer como ele: Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a f (2 Tm 4.7). A imagem do atleta era forte e sempre presente no mundo de Paulo e na prpria mente dele. Ele sabia que precisamos nos manter espiritualmente em boa forma para terminarmos a corrida e conseguirmos classificao. Em 1 Corntios 9 ele discutiu como se conduzia no decurso desta vida, como se exercitava e tratava o corpo com disciplina, dominando-o (para no ser dominado), para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo no venha a ser reprovado (9.27). O ponto eficaz do cristianismo miservel pecador corretamente demonstrado nestas palavras bem escolhidas de Agostinho:

Se algum supe que o homem, vivendo como ainda vive nesta vida mortal, teria possibilidade de se despir de toda a obscuridade induzida pelas idiossincrasias do corpo e da carne e alcanar a mais serena luz da verdade imutvel, apegandose a ela de forma constante e inabalvel, com a mente totalmente fechada para o curso desta vida presente, tal pessoa no entende o que prope nem como seria possvel fazer tal suposio... Se a alma pudesse ser ajudada a ir alm da nuvem que cobre toda a Terra (cf. Eclesistico 24.6), alm da escurido carnal que cobre toda a vida terrena, seria como ser tocado por um rpido lampejo, e depois afundar novamente em sua enfermidade natural, o desejo sobrevivente pelo qual

ele poder de novo ser elevado s alturas, mas a sua pureza insuficiente para mant-lo l. Contudo, quanto mais o indivduo puder fazer isso, maior ele ser; enquanto menos fizer, menor ser.2

Na vida espiritual, jamais devemos nos acomodar com as prprias conquistas. Esta seria uma receita garantida para o fracasso. As realizaes humanas so como o man que os israelitas comeram no deserto: boas somente para hoje (x 16.4, 20). As realizaes passadas no nos colocam em uma posio de mrito, que nos permita avanar na busca de Deus. O apstolo Paulo sabia disso e conheceu homens que esqueceram ou desprezaram esta verdade, com grande prejuzo pessoal. No merecemos nada diante de Deus, no importa o quanto temos avanado, e jamais estaremos fora de perigo. Enquanto estivermos no corpo (2 Co 5.6), somos apenas pecadores em processo de recuperao. Neste aspecto, apenas neste aspecto, continuamos to perversos quanto os outros Madre Teresa ou Hitler. Distorcer, porm, esta importante verdade, afirmando que jamais poderemos mudar, principalmente em nosso corao, colocar uma mentira brilhante e nociva no lugar de uma verdade libertadora e abenoada. Tal distoro, que s vezes a expresso legtima da verdadeira humildade, tambm pode ser feita por aqueles que desejam se soltar do anzol, e aproveitar a vida sem mudana na vida interior. No fcil desejar realmente ser diferente.

Jamais estamos por conta prpria Por fim, h outro mal-entendido intimamente relacionado a esse que acabamos de discutir. Trata-se da idia de que a nica alternativa para o cristianismo miservel pecador afirmar que os seres humanos so, de alguma forma, melhores quando esto longe de Deus e, portanto, capazes de se salvar at mesmo por mrito. O medo de muitas pessoas que se no afirmarmos que o ser humano essencialmente fraco e ser sempre assim, estaremos comprometidos com a viso de que ele bom e,

portanto, justo e merecedor da salvao. H muitos sculos Agostinho e Pelgio defrontaram-se neste campo de batalha, e ele foi repetidamente visitado durante toda a histria crist. H muitas questes importantes envolvidas, que no podero ser abordadas de forma plena aqui. Precisamos deixar claro, porm, que o valor do ser humano est ligado natureza dele e no a justia. Coisas de grande valor podem ser perdidas e muitas vezes so; e ter grande valor no significa que o indivduo no est perdido, mas sim que ser salvo e guardado em um lugar seguro. Depravao no se refere incapacidade de agir, mas falta de disposio de agir e incapacidade de merecer. Todas as pessoas devem ser ativas no processo de salvao e de transformao na semelhana de Cristo. Este um fato inevitvel. Entretanto, a iniciativa no processo sempre de Deus, no podemos fazer nada sem a iniciativa divina. Ao mesmo tempo, esta iniciativa no algo que estamos esperando. A bola, poderamos dizer, est em nossa rea. Deus invadiu a histria e a realidade humana. Jesus Cristo morreu em nosso favor, ressuscitou e agora supervisiona os acontecimentos na Terra, enquanto esses se encaminham para um final que certamente ele far acontecer, para a glria de Deus. A questo agora o que faremos. A idia de que no podemos fazer nada uma confuso lastimvel, e aqueles que a defendem jamais a colocaram em prtica, graas a Deus. Se recebermos por meio da ao bem direcionada e implacvel a graa de Deus na salvao e transformao, com certeza seremos cada vez mais transformados, no interior, na semelhana de Cristo. A transformao da vida exterior, em especial o comportamento, acontecer em seguida. Isso tambm um fato inevitvel. Nenhuma rvore boa d fruto ruim (Lc 6.43). Isso diz respeito bondade e habilidade em unio com Deus e no afastados dele no independentemente, por conta prpria. A transformao do ser interior um dom da graa, assim como a nossa justificativa perante Deus. claro que nenhuma das duas um processo passivo. Para se perder para sempre voc no precisa fazer nada, basta seguir o mesmo curso. Em relao justificao e transformao, o motivo de vanglria excludo pela lei da graa mediante a f (Rm 3.27-31; Ef 2.1-10). De fato, obtemos maior graa vivendo uma vida santa, na qual precisamos constantemente ser sustentados pela graa, no pecando e sendo perdoados. A interpretao da graa relacionando-a s com a culpa totalmente

falsa e distante do ensino bblico, alm de deixar a vida espiritual em Cristo incompreensvel. Esperamos que agora fique claro que o interior (e, portanto, tambm o exterior) pode ser transformado para adquirir cada vez mais o carter de Cristo. Essa transformao no s possvel, mas realmente ocorreu em um grau significativo na vida de muitos seres humanos. Ela necessria, tambm, se quisermos que a vida como um todo manifeste bondade e poder, e como indivduos crescer no chamado eterno que Deus coloca sobre a nossa vida.

O padro geral do crescimento espiritual Entretanto, antes de entrarmos nos detalhes da transformao nas vrias dimenses do ser humano, precisamos entender o padro geral que todo esforo efetivo para a transformao pessoal e no s a formao espiritual crist deve seguir. Como somos participantes ativos no processo, e aquilo que fazemos (ou no) causa uma enorme diferena, os esforos devem se basear no entendimento. O grau de sucesso depender essencialmente do grau que este padro geral compreendido e conscientemente colocado em prtica. Assim, comearemos com alguns exemplos fceis, e em seguida apresentaremos os o padro e as generalidades dele.

Aprendendo a falar rabe Considere como exemplo pessoas que desejam falar uma nova lngua francs, rabe ou japons. Para levar adiante este simples caso de transformao pessoal (parcial), precisam ter uma idia de como seria falar a lngua em questo, como a vida delas seria afetada e por que isso seria desejvel ou valioso. Alm disso, precisam ter em mente o que precisaro fazer para aprender a lngua e por que o preo a ser pago, em funo de tempo, energia e dinheiro, constitui uma bagatela, considerando o que obtero em troca.

O ideal que tudo isso fosse visto com clareza, assim seriam atradas pelo desejo de aprender algo novo. Ora, a viso que leva o indivduo a se engajar em um projeto particular de aprendizado de uma outra lngua. A menos que tenha viso, ou melhor, que seja cativado por ela, quase certo que no conseguir aprender. A ausncia geral dessa viso explica por que o aprendizado de outras lnguas to mal-sucedido nos programas educacionais dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a presena dela explica por que a lngua inglesa extraordinariamente valorizada em todo o mundo. Milhes de pessoas percebem que a vida delas melhoraro com o conhecimento do ingls. Se a viso for clara e forte, muito provvel que tudo o que for necessrio seja adquirido; e a lngua aprendida, mesmo em circunstncias difceis e estressantes. Contudo, preciso mais do que viso; necessrio que haja uma inteno. Projetos de transformao pessoal raramente so bem-sucedidos por acidente, acaso ou imposio. Na verdade, onde os acidentes, acasos e imposies dominam, como ocorrem na vida de muitos cristos professos, pouco acrescentado em termos de crescimento e valor humano. A ao eficaz deve envolver ordem, subordinao e progresso, desenvolvendose a partir do interior da personalidade. O envolvimento consciente com estes trs fatores, desenvolvido a partir do interior da personalidade como a vida transformase na nossa vida.. A vontade (esprito) misteriosa do ponto de vista do mundo fsico e social, pois a as causas e no as escolhas, dominam. Contudo, o indivduo jamais ter uma viso profunda da prpria vida do ponto de vista causal. a escolha que conta. Imagine uma pessoa se perguntando todos os dias se deve aprender rabe ou casar-se sem fazer nada, apenas esperando para ver o que acontecer. Tal atitude seria motivo de riso. Mas muitas pessoas realmente parecem viver desta maneira em relao s questes importantes, com resultados deplorveis. Isso explica muito bem por que a vida delas est um caos. Para aprender uma lngua, ou para outras questes mais importantes da vida, fundamental ter a inteno de realizar a viso. Devemos iniciar, trazer existncia, aqueles fatores que transformaro a viso em realidade.

Isso, claro, nos leva ao elemento final do padro geral, que o meio ou a instrumentalidade. Seguindo com o exemplo apresentado acima, voc ter que se matricular em um curso de idiomas, ouvir fitas gravadas, comprar livros, associar-se a pessoas que falam rabe, envolver-se com a cultura e, possivelmente, at passar um tempo na Jordnia ou no Marrocos, em um curso intensivo; e praticar, praticar, praticar. H vrios meios para fazer uma pessoa falar fluentemente uma lngua ou realizar outro propsito qualquer. No h mistrio. Se a viso for clara e forte, e o emprego dos meios consciente e persistente, o resultado ser garantido e coerente com a viso e a inteno.

O exemplo dos Alcolicos Annimos Outro exemplo do padro geral de transformao pessoal pode ser observado nos Alcolicos Annimos e em programas similares chamado 12 passos. evidente que a importncia da transformao ou da mudana bem maior do que o aprendizado de uma lngua; e o resultado negativo quer dizer, abster-se de fazer algo prejudicial, que poderia levar morte. Contudo, o padro basicamente o mesmo. Um estado desejvel do ser visualizado e a inteno de alcanar esse estado transformada em deciso. Meios so aplicados para cumprir a inteno (e a deciso correspondente) para produzir o estado desejvel do ser; neste caso a abstinncia do lcool e uma vida de sobriedade com todas as suas implicaes. Os meios conhecidos do AA tradicional os famosos 12 passos e os arranjos sociais e pessoais nos quais eles so colocados em prtica, incluindo um envolvimento consciente de Deus na vida do indivduo so altamente eficazes para promover a transformao pessoal. Historicamente, o programa do AA estava intimamente alinhado com a Igreja e com as tradies crists, agora ele tem muito a oferecer a uma Igreja que perdeu parte da viso da transformao espiritual como fundamento para a vida crist. Qualquer plano bemsucedido de formao espiritual, seja para o indivduo ou para um grupo, na verdade ser muito similar ao programa dos Alcolicos Annimos. No pode haver dvida de que o programa AA originou-se e ganhou fora em fontes crists, para atender

necessidades que na poca as instituies crists deveriam, mas no conseguiam atender. Ele funciona em funo de estruturas essenciais do ser humano, reveladas por Deus por meio do povo dele.

VIM : o padro geral Com estes dois exemplos (aprendizado de uma lngua e o AA), o padro geral de transformao pessoal, que tambm se aplica formao espiritual na tradio crist, agora deve estar bem claro. Na verdade, trata-se do padro de toda realizao humana, mesmo aquelas que como a formao espiritual s podem ocorrer por meio da iniciativa, constante direo e sustentao de Deus, ou por meio da graa. Para lembrarmos do padro geral, usaremos o pequeno acrnimo VIM:

Viso Inteno Meios

No ingls, vim um termo derivado do latim vis, que significa direo, fora, vigor, poder, energia ou virtude; s vezes pode significar tambm senso, importncia, natureza ou essncia. A formao espiritual na semelhana de Cristo tudo isso para a existncia humana. o caminho pelo qual podemos verdadeiramente, como Paulo disse aos Efsios, ser fortalecidos no Senhor e no seu forte poder (Ef 6.10) e fortalecidos no ntimo do nosso ser com poder, por meio do seu Esprito (3.16). Se quisermos ser espiritualmente formados em Cristo, precisamos ter e implementar a viso, a inteno e os meios apropriados. No apenas uma questo de escolher um caminho. Se este padro VIM no for colocado no lugar certp e mantido ali, Cristo no ser formado em ns.

Por que fracassamos e no crescemos Em suma, aqui est a explicao do fracasso em alcanar a maturidade crist, to comum entre cristos, inclusive lderes. Muitos cristos professos geralmente no tm, nem so incentivados a ter o VIM que os capacitaria a progredir at o ponto em que aquilo que Jesus fez e ensinou seria o resultado natural de quem so por dentro. Em vez disto, aquilo que so interiormente deixado substancialmente intocado, como ocorre com os no cristos, e eles so deixados em uma batalha constante com isso. Por este motivo, hoje em dia encontramos muitos cristos professos buscando em fontes no crists as solues para os problemas interiores. Em vez da transformao interior, algumas formas exteriores de religio muitas vezes chamadas de espiritualidade so tomadas ou impostas como o alvo da prtica crist. O mais importante ser um bom --------- (voc pode preencher a lacuna). O respectivo grupo social os bons -------- reforar essa importncia, sob pena de reprovao ou excluso do grupo. Talvez o prprio indivduo refore esses elementos sobre si como algo obviamente correto. Quaisquer que sejam os detalhes, porm, a autntica transformao interior na semelhana de Cristo omitida. Ela no visualizada, intentada nem alcanada. O mesmo no ocorre no chamado de Jesus para vivermos como seus discpulos no Reino dele. Ao contrrio, para ele e o Pai, o corao o que importa, e tudo o mais ser acrescentado. O processo de renovao interior comea a partir da viso da vida no Reino de Deus.

A viso da vida no Reino Se tivermos interesse na prpria formao espiritual ou na de outras pessoas, esta viso do Reino o lugar em que devemos comear. Lembremos que onde o prprio Jesus comeou. Este foi o evangelho que ele pregou e veio anunciando, manifestando e ensinando a disponibilidade e a natureza do Reino dos cus. Para isso fui enviado, disse (Lc 4.43). Trata-se de um simples fato, se formos fiis a ele e fizermos justia com

toda devoo, teremos os ps firmemente estabelecidos no caminho da formao espiritual crist. O Reino de Deus a extenso da vontade efetiva de Deus, o que deseja que seja feito feito.3 Ele , como prprio Deus, de eternidade a eternidade (Sl 103.17; veja tambm Sl 93.1,2; Dn 4.3; 7.14; etc.). O planeta Terra, e as imediaes, parece ser o nico lugar do universo onde Deus permite que a vontade dele no seja feita. Oramos: Venha o teu Reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no cu e esperamos pelo tempo em que o Reino ser completamente estabelecido aqui na Terra (Lc 21.31; 22.18) onde de fato j est presente (Lc 17.21; Jo 18.36,37) e disponvel para aqueles que o buscam de todo corao (Mt 6.13; 11.12; Lc 16.16). Para aqueles que o buscam, ele j uma realidade, quando Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam (Rm 8.28) e que nada pode separ-los do inseparvel amor de Deus e do cuidado efetivo dele (Rm 8.35-39, parfrase). Esta a natureza da vida no Reino dos cus. A viso que fundamenta a (trans)formao espiritual na semelhana de Cristo , portanto, a viso da vida agora e para sempre dentro da extenso da vontade de Deus partilhando a natureza divina (2 Pe 1.4; 1 Jo 3.1,2) por meio do nascimento do alto e participando por aes daquilo que Deus faz na Terra. Assim, tudo o que fizerem, seja em palavra ou em ao, faam-no no nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graas a Deus Pai (Cl 3.17). Em tudo o que fazemos temos a oportunidade de realizar a obra de Deus. O objetivo, nesta viso, viver de no Reino de Deus da forma mais plena possvel aqui e agora, no s no porvir. Esta a viso da vida que no pode vir a ns naturalmente, embora o mais ntimo da natureza humana clama por algo assim; e de tempos em tempos, os mais profundos pensadores, visionrios e artistas capturam aspectos dela.4 Trata-se de uma viso que deve ser dada humanidade pelo prprio Deus, em uma revelao adequada nossa condio. No podemos enxerg-la claramente por nossos prprios meios. Esta revelao foi dada por meio do seu povo da aliana na Terra, os judeus. Jesus foi a manifestao mais completa deste povo. Ele foi preparado durante sculos de experincias e pensamentos ricos e produtivos embora tambm dolorosos entre os judeus, Por meio dele os judeus cumpriram a

responsabilidade e a bno dada por Deus de ser luz a todos os povos da Terra (Gn 18.18; 22.18; Is 42.1-6; 60.3). Todas as naes da Terra so e continuam sendo abenoadas, e sero muito mais abenoadas no futuro por intermdio deles.

O propsito de ser uma pessoa do Reino A viso da vida no Reino em virtude da f em Jesus nos possibilita intentar viver no Reino como ele viveu. Podemos de fato decidir fazer isso. claro que acima de tudo significa crer, confiar nele, e saber que ele o Ungido, o Cristo. por meio dele que a revelao do dom do Reino vem a ns individualmente. Se no acreditarmos que ele Aquele, no teremos uma viso adequada do Reino ou da vida nele e no poderemos entrar. Jesus Cristo a porta; o caminho. No h outro. Em termos concretos, pretendemos viver no Reino de Deus com a inteno de seguir o exemplo preciso e os ensinamentos de Jesus. Esta a forma que a f nele deve assumir. No se trata de apenas acreditar nas coisas sobre ele, embora sejam verdadeiras. De fato, ningum pode realmente crer na verdade sobre Jesus sem ter f. Seria uma impossibilidade mental. Pensar de outra maneira ceder iluso que agora obscurece a formao espiritual na semelhana de Cristo entre os cristos professos e impede que ela se alastre por todo o mundo. Ghandi, que observou atentamente como o cristianismo era praticado na Gr-Bretanha, disse que se os cristos vivessem de acordo com a convico que tinham nos ensinamentos de Jesus, todos nos tornaramos cristos. Sabemos o que ele queria dizer e reconhecemos que tinha razo. Eles estavam vivendo de acordo com a convico nos ensinamentos de Jesus. A triste verdade, porm, que no tinham convico em si mesmos! Alm disso, conhecer as respostas certas saber quais so e ser capaz de identificlas no significa crer nelas. Acreditar nas respostas certas, assim como acreditar em qualquer outra coisa, agir como se fossem verdadeiras e que vamos aplic-las nas circunstncias apropriadas. Agir na certeza de que as respostas certas so verdadeiras quer dizer, por sua vez, que temos a inteno de seguir o exemplo e obedecer os

ensinamentos de Jesus, o Ungido. O que mais poderamos fazer se realmente crermos que ele quem o povo dele, durante os sculos, declarou que ? Talvez a coisa mais difcil para os cristos sinceros assumirem o nvel de real incredulidade em suas vidas: o ceticismo velado sobre Jesus que permeia todas as dimenses do ser e solapa os esforos que fazem em direo semelhana de Cristo. A idia de que podemos ter f em Cristo sem ter a inteno de obedecer os ensinamentos dele uma iluso gerada pelo predomnio de uma cultura crist incrdula. No podemos crer em Jesus sem ter inteno de obedecer, assim como no poderamos confiar em um mdico sem ter a inteno de seguir as orientaes dadas por ele. Se voc no tiver inteno de seguir as orientaes do mdico, significa que desconfia dele. Ponto final.

Inteno envolve deciso Uma inteno s concretizada por meio da uma deciso de coloc-la em prtica ou realiz-la. comum encontrarmos pessoas que dizem ter inteno (ou tencionam) fazer certas coisas que na realidade no tm coragem para fazer. Para sermos justos, preciso acrescentar que s vezes as pessoas so impedidas de realizar as intenes por causa de circunstncias externas. Os hbitos profundamente arraigados em nossos corpos e o contexto em que vivemos podem obstruir a mais sincera inteno. Se no for este o caso, sabemos que tais pessoas jamais decidiram fazer aquilo que afirmavam e, portanto, nunca tiveram real inteno. Por esta razo, carecem do poder e da disciplina que a inteno traz ao processo da vida. s vezes as pessoas realmente desejavam que aquilo que tencionavam acontecesse. Contudo, cruzaram os braos e a inteno que poderia bem ter comeado a se desenvolver foi abortada e jamais floresceu. A procrastinao um meio comum e bem conhecido de abortar uma inteno, mas h muitos outros meios. Em contrapartida, a declarao de intenes um recurso bsico de negociar o caminho atravs da vida, independente se a inteno declarada ser ou no colocada em prtica. Promessas e acordos envolvem a declarao de intenes, que

 suficiente para fixarmos aquilo que queremos no contexto social. Nos negcios humanos, freqente as intenes e votos serem vazios, mesmo no que diz respeito a Deus. Por isso, a Escritura trata do juramento vazio e do uso do nome de Deus em vo. Quando h uma inteno verdadeira, atos confiveis se seguem. Quando, porm, no h uma inteno sincera, muito provvel que tambm no aja ao. A inteno firme, com a inseparvel deciso, s pode ser formada e mantida com base em uma forte viso. Os elementos do VIM se fortalecem mutuamente. Aqueles que tm palavra, ou cuja palavra vale tanto quanto ouro so pessoas com uma viso de integridade. Elas enxergam a si mesmas erguendo-se na vida e diante de Deus, no so como muitos que falam uma coisa e fazem outra. So firmes naquilo que dizem. Tal atitude tem grande valor diante de Deus, que abomina o falso juramento e honra aqueles que mantm a palavra, mesmo quando saem prejudicados (Sl 15.4). De forma semelhante, a viso da vida no Reino de Deus e a bondade dele, que proporcionam uma base adequada para a inteno firme de obedecer a Cristo.

Meios A viso e a firme inteno de obedecer a Cristo, naturalmente levaro busca e aplicao dos meios para esse fim. Aqui, os meios em questo so aqueles destinados transformao espiritual, para a substituio do carter interior perdido pelo carter interior de Jesus: a viso, o entendimento, as sentimentos, as qualidades dele. Ao buscarmos esses meios, no somos abandonados nossa prpria sorte, mas temos recursos preciosos disponveis no exemplo e nos ensinamentos de Jesus, nas Escrituras, de um modo geral, e no povo de Deus. Suponha, por exemplo, que gostaramos de ser generosos com aqueles que j nos privaram de nosso dinheiro ou bens por meio de processos legais. A pura vontade, com punhos cerrados, no ser o bastante para nos permitir fazer isso. Por quais meios poderemos ser o tipo de pessoas que agiriam como o prprio Jesus? Se tivermos a viso e a inteno (se decidirmos) fazer assim, certamente poderemos encontrar e implementar os meios, pois Deus nos ajudar neste empreendimento.

Daremos apenas alguns breves exemplos e deixaremos a abordagem completa desse assunto para os prximos captulos. Comearemos descobrindo, por meio da identificao, os pensamentos, sentimentos, hbitos da vontade, relaes sociais e inclinaes fsicas que nos impedem de ser generosos com essas pessoas. A educao e os professores devem nos ajudar mas quase sempre insuficiente.5 Fazer uma reflexo ajudar a identificar ressentimentos e raiva, para com a pessoa que precisa de nossa ajuda, como a causa de no querermos ajud-la. H tambm a justia. Ah, a justia! Provavelmente na forma de expresses como eu no devo nada a ele. Ele nunca fez nada por mim. Talvez acreditamos que o processo legal que nos prejudicou e o favoreceu foi uma fraude ou at uma injustia. Podemos achar que precisamos garantir a prpria segurana retendo qualquer bem remanescente. Afinal, dizemos, quem poder prever o futuro? provvel que ainda acreditemos que dar pessoa algo que ela no merece, ir fazer-lhe mal, corrompendo o carter, levando-a a achar que todos podem fazer o que bem entendem e sair ganhando. Talvez no tenhamos o hbito de dar algo a algum que nunca tenha feito nada por ns mesmo que no tenham nos ofendido nem prejudicado. Os amigos, incluindo nossos companheiros de religio, pensariam que somos tolos. E assim por diante. H uma enorme floresta de perdas bloqueando o caminho para se fazer uma simples boa ao: ajudar algum em necessidade, que acabou de vencer um processo judicial contra ns, possivelmente com justia. Neste ponto so os costumeiros pensamentos, sentimentos e prticas sociais humanos que bloqueiam o caminho. verdade que pouco poder ser feito na hora da necessidade para ajudarmos uma pessoa a fazer as coisas boas que Jesus ensinou. Esta a caracterstica de todo o exemplo e ensinamentos de Jesus. Quando meu vizinho, que triunfou sobre mim no passado, agora est diante de mim com uma necessidade que posso suprir, no serei capaz de fazer a coisa certa diante das cmeras se o meu ser interior estiver cheio de pensamentos, sentimentos e hbitos que caracterizam a alma arruinada e o ambiente dela. Ao contrrio, se tenho a inteno de obedecer a Jesus Cristo, devo tencionar e decidir me tornar o tipo de pessoa que o obedeceria. Devo encontrar os meios para alterar meu ser interior at que ele seja substancialmente como

Jesus, caracterizado de forma ampla pelos pensamentos, sentimentos, hbitos e relacionamento com o Pai.

Treinamento nos bastidores Todos os meios para alcanar esse fim no esto diretamente sob meu controle, pois alguns so aes de Deus para comigo e em mim. Contudo, existem alguns meios que posso controlar. Posso, quando no estou diante das cmeras, refrear o pensamento por meio do estudo e da meditao no prprio Cristo e nos ensinamentos das Escrituras sobre Deus, o mundo dele e a minha vida especialmente os ensinamentos de Jesus nos Evangelhos, que favorecem o entendimento do restante da Bblia. Tambm possvel ajudar meus pensamentos e sentimentos fazendo uma profunda reflexo sobre a natureza e o resultado amargo do padro humano em tais situaes, comparando com o padro de Jesus. Outra alternativa, praticar consciente e explicitamente aes de autosacrifcio em outras situaes menos exigentes, e me tornar uma pessoa cuja vida no se resume a primeiro eu. Sou capaz de aprender e meditar sobre a vida de santos bem conhecidos , que praticaram , na vida real, o padro de Jesus nas adversidades para com os necessitados. Posso dar uma boa olhada no mundo amargo dos adversrios em como as pessoas aprendem a se odiar nos tribunais para ver se desejo ser parte daquilo. Alm de orar com fervor e insistncia pedindo a Deus que aja diretamente em meu ser interior para mudar as coisas, ajudando-me a obedecer ao Filho dele. Muitas outras coisas podem ser feitas como meios de realizar a viso da vida em Deus que escolhemos e tencionamos para ns. O que precisamos enfatizar que os meios da formao espiritual esto disponveis. Na vida espiritual verdade que onde h uma vontade h um caminho. Isto acontece por que Deus est envolvido e disponibiliza a ajuda dele para aqueles que a buscam. Agora, onde no h vontade (intenes firmes baseadas em uma viso clara), no existe caminho. Pessoas que no tm inteno de serem transformadas no interior, de modo

que a obedincia a Cristo venha naturalmente, no vo mudar independente do meios que possam empregar. Deus no vai nos apanhar pelos colarinhos, como se isso fosse possvel, e nos atirar em uma vida transformada no Reino, na santidade. Assim, o problema da transformao espiritual (a falta dela), entre aqueles que se identificam como cristos hoje em dia, no a impossibilidade ou a falta de meios disponveis. que a transformao no intencional. As pessoas no percebem o valor dela para decidirem busc-la, no querem fazer as coisas que Jesus fez e ensinou. A principal razo para agirem desta forma que a maioria no recebeu uma viso da vida no Reino de Deus dentro da qual tal deciso faria sentido. Todo o VIM da vida de Cristo e em Cristo no a substncia intencional, nem a estrutura da vidas delas. Aqueles que pregam para elas tambm no fazem o mnimo esforo para que seja assim. No de estranhar que para muitos o exemplo e os ensinamentos de Cristo paream mais histrias da carochinha do que uma realidade. Agora, vamos falar sobre o que pode ser feito com a ajuda de Deus em cada dimenso da vida e do ser, para renovar o corao humano e, progressivamente, formar o mundo interior e oculto da pessoa para que a rvore seja boa nos recnditos mais profundos da raiz e dos ramos.

Questes para reflexo e discusso

1. Os fracassos to comuns de lderes cristos e de leigos provam que a

transformao na semelhana de Cristo impossvel?

2. O cristianismo miservel pecador um retrato apropriado da vida redimida em

Cristo? Qual o ponto vlido nesta viso?

3. Se formos ativos no processo de formao espiritual, isso significa que estamos

agindo por conta prpria? Como a graa e o esforo pessoal se interrelacionam no crescimento espiritual?

4. Qual o padro geral de todo crescimento pessoal? Discuta o exemplo

aprendendo a falar rabe.

5. Considere os Alcolicos Annimos como outro exemplo. 6. Qual a viso bblica da vida no Reino de Deus? D alguns detalhes que se
encaixariam em sua vida.

7. Como, concretamente, podemos ter a inteno de viver no Reino de Deus? 8. Como a inteno se relaciona com a deciso? O conhecimento das respostas
certas pode substituir a inteno e a deciso na vida espiritual?

9. Quais os principais meios que voc particularmente utiliza para implementar sua
deciso de viver no Reino de Deus hoje? Eles so adequados para a inteno?

10.Que medidas do treinamento para a obedincia a Cristo voc emprega longe

das cmeras?

INTERVALO At aqui abrimos o caminho por um terreno difcil, que exigiu estudo cuidadoso e reflexo. Fizemos distino e estabelecemos o relacionamento apropriado entre profundos aspectos da existncia humana e a operao divina. No entanto, muito importante que no percamos de vista a simplicidade da formao espiritual em Cristo. Caso contrrio, a sua implementao prtica por indivduos, na prpria vida e pelos lderes de grupo, parecer falsamente difcil ou at impossvel. O resultado disso que a formao espiritual no ser levada a srio, mesmo por grupos cristos, ou ser encarada de tal forma que acabar falhando, alcanando pouco sucesso. s vezes as pessoas ouvem falar sobre as disciplinas para a vida espiritual, por exemplo, e entendem corretamente falhando ou alcanando um ne de vista, ndos aspectos da exist3233233233233233233233233233233233233233233233233233233233233233233 2332332332332332332332332332332332332332332332332332332332332332332332 3323323323323323323323323323323323323323323323323323323323como poderiam ser importantes para o crescimento na semelhana de Cristo. Talvez aprendam sobre o papel efetivo que tm desempenhado na vida dos grandes homens do passado e do presente. No entanto, so incapazes de pratic-las para obter um bom resultado, por que no possuem a percepo de como tal prtica se encaixa no processo geral de formao espiritual em Cristo. Particularmente, creio que as pessoas so incapazes de colocar prticas especiais, tais como as disciplinas da solido, memorizao de versculos ou jejum, em unidade com o resto de suas vidas com cada uma das seis dimenses esboadas anteriormente. A simplicidade da formao espiritual baseia-se na inteno. O propsito colocar cada elemento do ser, trabalhando a partir do interior, em harmonia com a vontade de Deus e com o Reino dele. Este um objetivo simples. Precisamos mant-lo constantemente diante de ns e no nos distrairmos com outras coisas, no importa o quo boas possam parecer.

 claro que no podemos alcanar esse propsito pelos prprios esforos. No h necessidade disso. Deus fez a proviso para que alcancemos este objetivo. Crescer na graa quer dizer utilizar mais e mais graa na vida cotidiana, at que tudo o que fizermos seja assistido por ela em palavra ou ao ser feito em nome do Senhor Jesus (Cl 3.17). Os grandes santos no so aqueles que precisam de menos graa, mas aqueles que consomem mais graa, que de fato necessitam mais dela que so impregnados pela graa em todas as dimenses do ser; como respirar. Nos captulos seguintes apresentaremos algumas coisas que sero de ordem prtica para lidarmos com cada uma das seis dimenses da personalidade humana descritas no captulo dois. Tentarei fazer justia ao fato de que a formao espiritual holstica. Embora trate cada dimenso separadamente para dar maior clareza, devemos ter plena conscincia que na realidade elas no se separam, e sempre influenciam profundamente umas s outras no curso da vida real. (Quando falo de vida real neste livro, sempre me refiro aos acontecimentos que nos envolvemos e as aes adotadas). Nos prximos captulos, enfatizarei a natureza bsica de cada dimenso caso a caso, enquanto destaco alguns fracassos fundamentais peculiares a cada uma delas. A condio positiva da dimenso no processo e no resultado final da formao espiritual em Cristo tambm receber ateno especial. No h frmulas para o crescimento no carter interior de Jesus, um caminho de busca constante. No entanto, h muitas coisas que podemos fazer para nos colocar disposio de Deus, e se o buscarmos de todo o corao, certamente vamos encontrlo (Jr 29.13, parfrase). Como disse o profeta Azarias, se o buscarem, ele deixar que o encontrem (2 Cr 15.2; veja tambm 15.4). Podemos contar com a bondade divina. O objetivo ser auxiliar aquele que busca e que foi encontrado por Cristo. Indicaremos e encorajaremos alguns pequenos, mas eficazes, passos por meio dos quais ter um encontro com Deus para realizar o incrvel trabalho de formao espiritual na semelhana de Cristo.

6 Transformando a mente, 1

Formao espiritual e a vida do pensamento

Sempre tenho o Senhor diante de mim.

Com ele minha direita, no serei abalado Salmo 16.8

Jesus, o simples fato de pensar em Ti, Enche o meu peito de doura; Mas muito mais doce Tua face contemplar, E em Tua presena descansar. Bernard de Clairvaux

O primeiro movimento para fugir da runa Quando nos afastamos de Deus, fazemos isso em primeiro lugar no pensamento. Assim, o primeiro movimento em direo renovao do corao deve ser justamente no pensamento. Ele o lugar onde podemos e devemos comear as mudanas. nele que a luz de Deus comea a brilhar sobre ns por meio da Palavra de Cristo, e o Esprito divino dirige a nossa vontade em direo a mais e mais pensamentos, que podem proporcionar a base para nos realinhar com Deus e os caminhos dele.

A liberdade suprema que temos como seres humanos o poder de selecionar o que permitiremos que nossa mente desenvolva ou o que exigiremos dela. Neste aspecto, no somos totalmente livres. Contudo, temos uma grande liberdade, e apesar de nossos delitos e pecados, ainda possumos a habilidade e a responsabilidade de tentar reter Deus em nosso conhecimento mesmo que seja de maneira inadequada e precria. Aqueles que fazem isso certamente progridem no conhecimento de Deus; se o buscarmos da melhor maneira possvel ele, que sabe o que realmente temos no corao, se far conhecido para ns. por causa disso que sempre seremos responsveis diante de Deus, mesmo quando estamos espiritualmente mortos.

O que so os pensamentos No captulo dois j falamos sobre o que so os pensamentos; agora, vamos um pouco mais fundo nesta questo. Por pensamentos queremos dizer todos os meios pelos quais tomamos conscincia das coisas. Isso inclui memria, percepes e crenas, assim como tudo aquilo a que nos referimos quando dizemos eu pensei em voc ontem ou eu estive pensando na reunio de amanh. Os pensamentos so uma das fontes mais bsicas da vida. Eles determinam e motivam as aes. interessante notar que, de certa forma, no podemos evoc-los por meio de sentimentos, mas podemos evocar e controlar os sentimentos dirigindo os pensamentos. Por este motivo, dominar os prprios pensamentos fundamental para controlar e direcionar os sentimentos, que por sua vez no esto sob o governo da vontade. Concluso: no podemos simplesmente escolher os sentimentos. A habilidade de pensar e representar as coisas para ns mesmos tambm possibilita trazer grandes pores de realidade (e de no-realidade) diante de ns. Isso nem sempre feito de maneira correta ou de acordo com a forma como pensamos. De fato, uma parte da grandeza do pensamento que ele no limitado pela exatido, nem mesmo pela realidade. Posso considerar colocar diante da minha mente algo que no mas que poderia ser, ou que deveria ser embora no seja, e at mesmo algo que jamais ser.

A nossa natureza essencial como seres criativos e ativos depende da habilidade de visualizar aquilo que daquilo que no . A habilidade de planejar o futuro deve correr constantemente frente da realidade. Fazemos isso por meio do pensamento. Um desejo que se move frente da realidade depende, evidente, da habilidade de pensar; e o que pensamos, imaginamos, cremos ou supomos estabelece os limites daquilo que podemos desejar ou escolher, e, portanto, do que podemos criar. Assim, como os sentidos apresentam uma paisagem para o corpo e as aes dele, da mesma forma os pensamentos apresentam uma paisagem da vida para a vontade e a vida como um todo. Dentro desta paisagem do pensamento (que inclui as percepes) tomamos decises que determinam o que faremos e quem nos transformaremos. A esfera do pensamento envolve quatro fatores principais: idias, imagens, informaes e a habilidade de pensar. Os dois mais poderosos dentre os quatro so as idias e as imagens.

Idias As idias so modelos genricos do que pressupomos sobre a realidade. Elas so padres de interpretao, desenvolvidos pela histria e compartilhados socialmente. s vezes envolvem crenas, mas no dependem delas. So essenciais para determinar a maneira como pensamos, interpretamos e encaramos a vida. Muitas vezes no sabemos que elas esto na mente, nem entendemos quando e como esto em operao. O sistema de idias um artefato cultural, que cresce conosco desde a infncia, por meios dos ensinamentos, expectativas e comportamentos da famlia e da comunidade. Os antroplogos observam que o mundo ocupado pelo ser humano no s abrange a terra ao redor, a gua, o cu, as plantas e os animais, os seres humanos e as obras executadas pelas mos humanas, mas tambm uma realidade simblica, que sobreposta sobre a realidade material. O sistema de idias pode ser compartilhado por muitos talvez at por sistemas sociais inteiros, como naes ou famlias e se

desenvolve e muda com o tempo por meio dos processos histricos, muitas vezes sem que se perceba que ele de fato mudou. Podemos citar como exemplos de idias: liberdade, educao, felicidade, cincia, progresso, morte, lar, feminino e masculino, religio, cristianismo, islamismo, Igreja, democracia (formas de governo), justia, famlia, evoluo, Deus e mundo secular entre outras. Se desejar ver idias em ao, olhe atentamente para as realizaes artsticas em suas vrias formas (principalmente, nos dias atuais, filmes e msicas, que englobam muito do que chamamos de cultura popular) e os esforos de persuaso (como poltica e propaganda). Observe, por exemplo, no que diz respeito liberdade (uma idia importante hoje), as propagandas de automveis e as letras das msicas. Preste ateno ao sistema educacional (meio estagnado) e veja as idias predominantes entre os alunos e professores. Apesar de serem to importantes para a vida humana, as idias nunca recebero uma definio ou uma especificao precisa; mesmo assim as pessoas sempre tentam definilas, em um esforo vo de control-las. As idias so amplamente inclusivas, desenvolvendo historicamente meios de interpretar objetos e acontecimentos que, apesar de todo o seu poder, com freqncia no emergem na conscincia dos indivduos. Portanto, para muitas pessoas extremamente difcil reconhecer quais idias esto governando a vida delas e como fazem isso. Isso ocorre em parte, por que o indivduo geralmente identifica as idias predominantes dele com a realidade, pura e simples. Ironicamente, quem pensa desta forma so as pessoas que se consideram prticas ou seres de ao. claro que as duas coisas so importantes, mas para elas estas idias oferecem a garantia de no serem incomodadas, nem precisarem refletir sobre nada. Simplesmente no sabem o que as est movendo. No entanto, so governadas por idias e de qualquer forma sofrero as conseqncias. Outro exemplo de apego s idias a forma como muitas pessoas encaram o sucesso uma questo de promoo e de posses. A cultura vista naquilo que os indivduos consideram como natural e que no exige explicao ou at reflexo.

A formao espiritual deve transformar as idias A formao espiritual crist , inevitavelmente, uma questo de reconhecermos em ns mesmos o sistema (ou sistemas) de idias do mal que governa o sculo atual e a respectiva cultura (ou vrias culturas), que constitui a vida longe de Deus. A transformao necessria consiste, em grande parte, da substituio (em ns mesmos) do sistemas de idias do mal (e as culturas correspondentes) pelo sistema de idias que Jesus Cristo incorporou e ensinou e a cultura do Reino de Deus. O que representa a verdadeira passagem das trevas para a luz. O apstolo Paulo, que certamente entendeu e ensinou sobre essas coisas, advertiu-nos que a nossa luta no contra seres humanos, mas contra os poderes e autoridades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as foras espirituais do mal nas regies celestiais (Ef 6.12). Esses poderes e foras de alto nvel so agncias espirituais que trabalham com os sistemas de idias do mal, tentando constantemente implement-los e sustent-los. Esses sistemas so a arma principal para dominar a humanidade. Em contrapartida, ns que fomos resgatados do domnio das trevas e transportados para o Reino do seu Filho amado... (Cl 1.13) devemos ter a mesma atitude de Cristo Jesus (Fp 2.5). Esta uma forma essencial de se descrever a substncia, a realidade fundamental da formao espiritual crist. Somos, na linguagem familiar de Paulo, transformados precisamente pela renovao de nossa mente (Rm 12.2).

A mudana de idias extremamente difcil Mudar as idias predominantes, seja no indivduo ou em um grupo, uma das tarefas mais difceis e dolorosas da vida humana. A verdadeira converso uma experincia traumtica. Ela raramente ocorre com indivduos ou grupos, exceto na forma de interveno divina, revoluo, ou algo muito similar a um colapso mental. As mudanas podem causar danos profundos e permanentes no mais ntimo dos relacionamentos, como Jesus advertiu com antecedncia (Lc 12.51-53). No nvel dos grupos, os anos 60 foram o exemplo no passado recente dos Estados Unidos e em grande parte da

sociedade ocidental. Em muitas partes do mundo, os cristos so perseguidos e mortos, porque ameaam o sistema de idias de outras pessoas do pas. De fato, hoje estamos experimentando uma mudana mais profunda, embora menos barulhenta do que nos anos 60, com o surgimento em massa da espiritualidade no final do sculo XX.1 Esta mudana equivale a um terremoto na alma, que no deixa nada intocado, alm de muitas pessoas machucadas ou destrudas. De uma perspectiva essencial, claro, o prprio Jesus confrontou e solapou um sistema de idias e a cultura, que por sua vez o matou. Entretanto, ele demonstrou ser maior do que qualquer sistema de idias ou cultura, e permanece vivo. Jesus o processo contnuo de uma mudana mundial de idias, que crucial para a sua revoluo eterna, da qual todos fazemos parte.

Imagens Intimamente associadas s idias, esto as imagens que ocupam a mente. Contrariamente s idias abstratas, as imagens sempre so concretas ou especficas, e esto arraigadas nos sentimentos. Com freqncia, se apresentam com a fora da percepo e tm um poderoso elo emocional e sensorial com os sistemas de idias governantes. Elas so intermedirias do poder em situaes reais da vida cotidiana. Cada sistema de idias est presente entre ns como uma fora vital, por meio de um pequeno nmero de imagens poderosas. Na recente histria americana e europia, o cabelo (longo, curto, skinhead, verde, laranja e roxo), o suti (ou a ausncia e a queima deles), as bandeiras (ou a sua execrao), a msica rock, a moda funk ou a cala baggy tm oferecido poderosas imagens e smbolos de sistemas de idias conflitantes e os meios de vida vinculados a eles. As imagens que sustentam a autoridade cultural tradicional o establishment, como chamado por outro lado, perderam a fora. Em muitas igrejas crists atuais os cultos so divididos em tradicional e contemporneo, basicamente sobre o imaginrio e os sentimentos explosivos vinculados a ele. Agora, a guitarra e o piano no so apenas instrumentos musicais, mas

smbolos poderosos. No quer dizer que tais divises so sem importncia ou pecaminosas. No entanto, para agir responsavelmente em relao a elas, precisamos entender o que as motiva. evidente que Jesus entendia o grande significado das imagens e, de fato, ele prprio se tornou uma. Intencionalmente. Ele tambm selecionou, com cuidado, uma imagem que descreve de forma brilhante ele prprio e a mensagem dele: a cruz. A cruz apresenta a perdio do homem, bem como o sacrifcio de Deus e o abandono que traz a redeno. Sem dvida, a mais poderosa imagem (e smbolo) em toda a histria humana. Ser que precisamos dizer que Jesus sabia o que fazia ao escolher esta imagem? Ele planejou tudo, o Mestre das Imagens. Em benefcio prprio, os seguidores dele precisam manter a imagem da cruz vividamente presente na mente.

Fortalezas do mal Idias e imagens tambm so fortalezas bsicas do mal no ser humano e na sociedade. Elas determinam como encaramos as situaes e acontecimentos da vida diria. Controlam os significados que atribumos s coisas com as quais lidamos e podem at nos cegar para aquilo que est diante dos olhos. Novamente, isso pode ser comprovado nos relatos bblicos e na histria crist, assim como na vida humana de modo geral. O poder para o mal no deve ser subestimado, e est constantemente em operao na maioria dos governos humanos. Idias e imagens so o foco primordial dos esforos de Satans para derrotar os propsitos de Deus com e para a humanidade. Quando nos submetemos s idias e imagens dele, pode tirar um cochilo ou um dia de folga. Assim, quando se props a atrair Eva para longe de Deus, Satans no bateu nela com uma vara, mas com uma idia: que Deus no era confivel e que devia assegurar o prprio bem-estar agindo de forma independente. Esta a idia bsica por trs de toda tentao: Deus apresentado nos privando, por meio dos mandamentos, daquilo que bom, de modo que pensamos que precisamos assumir o controle das coisas e agir contrariamente ao que ele disse. Esta imagem de

Deus nos leva a afast-lo dos pensamentos, como discutimos nos captulos anteriores, colocando-nos no trono do universo. O resultado natural a condio da alma arruinada e do mundo cado. A coisa mais importante em nossa mente a idia sobre Deus e as imagens que associamos a ela. Assim, A. W. Tozer no exagerou quando disse:

extremamente importante para ns que a idia de Deus corresponda o mximo possvel ao verdadeiro ser de Deus. Comparados com os nossos verdadeiros pensamentos sobre ele, nossos credos so de pouca importncia. Nossa idia real sobre Deus pode estar enterrada debaixo do entulho das noes religiosas convencionais e podem exigir uma busca inteligente e vigorosa antes de ser finalmente desenterrada e exposta da forma que . Apenas depois de uma dolorosa provao, provvel que descubramos o que realmente cremos a respeito de Deus. Um conceito correto de Deus bsico no s para a Teologia Sistemtica, mas tambm para a vida crist prtica. Ela representa para a adorao aquilo que o alicerce significa para o templo; onde ela inadequada ou fora de prumo, toda a estrutura cedo ou tarde cair. Creio que praticamente no existem erros doutrinrios ou falhas na aplicao da tica crist, que no possam ser relacionados, em ltima anlise, aos pensamentos imperfeitos ou ignorantes a respeito de Deus.2

As imagens do poder s idias erradas As imagens aumentam o perigo das idias inadequadas. Elas tm o poder de obcecar e hipnotizar, bem como de escapar do escrutnio crtico. A imagem que o indivduo tem de si mesmo, por exemplo, pode suplantar tudo o mais e fazer que ele aja de forma contrria a toda a realidade e bom senso.

Aqueles que foram rejeitados, sofreram abusos na infncia ou viveram com pais viciados ou distantes, possuem imagens distorcidas de si mesmos e da realidade. Estas imagens esto sempre presentes na mente, forando-os a buscar uma vida alienada dos pensamentos com que tm de conviver. Em grupos, imagens compartilhadas levam a manias, pensamentos coletivos e histeria em massa que, novamente, no tm respeito pelos fatos ou bom senso. Indivduos que sofrem por terem uma imagem precria de si mesmos so apanhados por problemas de rejeio e no possuem defesas contra as presses do grupo. No conseguem se enxergar como objetos do amor de Deus, e no tm uma base sobre a qual se firmar. O padre e professor holands Henri Nouwen fez a seguinte observao: Sucesso, popularidade e poder podem de fato representar uma enorme tentao, mas o seu poder de seduo muitas vezes procede da maneira como fazem parte de uma tentao muito maior: a auto-rejeio. Acreditamos nas vozes que dizem no termos valor e que ningum nos ama; por isso sucesso, popularidade e poder facilmente so encarados como solues atraentes para a nossa situao desoladora.3 Aceitamos como fato que merecemos ser deixados de lado e rejeitados. Vemos a ns mesmos desta forma. A auto-rejeio, continua Nouwen, o maior inimigo da vida espiritual, porque contradiz a voz sagrada que nos chama de Amados. Ser os Amados constitui a verdade fundamental de nossa existncia. Esta verdade profunda, porm, ter pouco ou nenhum efeito sem imagens poderosas de ns mesmos como amados de Deus. A autorejeio , em ltima anlise, Deus sendo reprovado em nossa alma, devido s falsas imagens que temos dele e do mundo que criou. A manipulao de imagens e tambm de pessoas o trabalho dos publicitrios. Infelizmente, isso feito com freqncia em nome de Cristo para se alcanar alguns resultados desejados. Em contrapartida, o alvio da presso das falsas imagens e suas estruturas de idias uma parte fundamental do trabalho dos profissionais de sade mental com pacientes. tambm um elemento essencial dos ministrios cristos da cura interior e de evangelizao.

Libertao das idias e imagens destrutivas

A pessoa e o evangelho de Jesus Cristo fundamentados na simples frase Jesus me ama, a Bblia assim o diz a nica resposta para as imagens e idias falsas e destrutivas que controlam a vida daqueles que esto afastados de Deus. O processo da formao espiritual em Cristo consiste em substituir, progressivamente, as idias destrutivas por imagens e idias que preenchiam a mente do prprio Jesus. Assim, cada vez mais passamos a ver a luz do evangelho da glria de Cristo, que a imagem de Deus (2 Co 4.4). Como foi constatado no estudo anterior do ser arruinado e do ser restaurado, o contraste entre o sistema de idias da humanidade e o de Deus bem ntido, por que as pressuposies fundamentais (sobre quem Deus e quem somos ns) so totalmente diferentes. Assim, o profeta Isaas fala: Os meus pensamentos no so os pensamentos de vocs, nem os seus caminhos so os meus caminhos, declara o Senhor. Assim como os cus so mais altos do que a terra, tambm os meus caminhos so mais altos do que os seus caminhos, e os meus pensamentos so mais altos do que os seus pensamentos (Is 55.8,9). Esta verdade demonstrada de forma magnfica na resposta de Pedro declarao de Jesus de que em breve ele seria preso, torturado e morto. Pouco antes, Pedro tinha reconhecido que Jesus era o Messias prometido ou o Salvador ungido da humanidade. Naquele momento, porm, ele o repreendeu, advertindo que aquelas coisas jamais aconteceriam ao Messias. Na mente de Pedro, Messias era uma idia com um contedo e imagens totalmente diferentes daquilo que Jesus dizia. Por isso, ele o chamou de Satans, ou Adversrio e enfatizou que Pedro estava pensando em termos humanos, e no nos de Deus (Mt 16.23). As duas formas so radicalmente diferentes. Idias radicalmente diferentes e imagens radicalmente opostos. claro, elas determinavam cursos radicalmente diferentes de pensamento e de ao. Outro grande exemplo de diferentes pontos de vista encontrado na carta de Paulo aos Colossenses, em que ele comparou o caminho da terra ou da carne com o caminho da nova criatura. O caminho humano de raiva, ira, malcia, calnia, linguagem ofensiva e mentira (Cl 3.8,9). Pense um momento como isso expressa bem a natureza humana. Paulo diz, no mintam uns aos outros, visto que vocs j se despiram do velho homem... e se revestiram do novo, o qual est sendo renovado em conhecimento, imagem do seu Criador (3.9,10). Nesta viso as distines humanas comuns (entre

gregos e judeus, circuncidados e incircuncisos, brbaros, citas, escravos e livres, etc.) no afetam a forma como nos relacionamos com as pessoas, pois Cristo est (ou pode estar) em todos (vs. 10,11). O que mais improvvel do que seres humanos tratarem todas as pessoas com igual sinceridade e amor? As idias e as imagens que governam a humanidade no redimida tornam isso impossvel, exceto em circunstncias altamente seletivas e em sociedades bem recentes, fortemente influenciadas por Jesus e os seguidores dele. Paulo sabia que s podemos escapar de nos conformarmos com uma humanidade cada recebendo a mente do prprio Cristo (1 Co 2.16; Fp 2.5). A formao espiritual em Cristo segue em frente para realizar uma troca completa entre as nossas imagens e idias com as de Cristo. Como isso se efetua? Dois outros fatores em nossos pensamentos podem ser usados por Deus para quebrar o poder do sistema txico de idias e imagens que nos deixam mortos para ele. Depois que Deus implanta a vida do alto em ns, por meio da Palavra e do Esprito, podemos (e devemos) tambm comear a tomar iniciativa para retomar toda a vida de pensamento para o Reino de Deus. A graa divina nos acompanhar em cada passo do caminho, mas jamais permitir que sejamos passivos na formao espiritual em Cristo. Os dois outros fatores so informao (ou fatos) e a habilidade de pensar de ligar as coisas para vermos o que deve e o que no deve ser, de acordo com o desenrolar dos acontecimentos.

Informao

Como crero naquele de quem no ouviram falar? (Rm 10.14). Sem a informao
correta, a habilidade de pensar no tem no que trabalhar. De fato, sem o requisito informao, podemos ter medo de pensar, ou sermos incapazes de pensar corretamente. O hino de Charles Wesley verdadeiro em relao situao humana:

H muito tempo meu esprito jaz prisioneiro Firmemente amarrado no pecado e na noite Natural.

Em seguida, entram em cena as boas novas do Evangelho:

Teus olhos derramaram uma luz brilhante Eu despertei, a masmorra fulgurante de luz Meus grilhes caram e meu corao estava livre Levantei-me, sa e te segui.

A falta de informao resulta em tudo, desde fardos desagradveis at tragdias, durante toda a vida humana. A falta de conhecimento sobre os recursos de uma biblioteca pblica ou da Internet pode significar que o estudioso, o escritor ou outro profissional seja privado do material necessrio, ou pelo menos ter de obt-los por meio de um esforo e um custo muito maiores. No passado, os mdicos no lavavam as mos e, involuntariamente, carregavam germes mortais de um doente para outro. Como resultado, centenas de mulheres morriam de febre do parto. No saber como Deus realmente e o que ele exige de ns destri a alma, arruna as sociedades e deixa as pessoas em um estado de perdio eterna: Meu povo foi destrudo por falta de conhecimento (Os 4.6) e um povo sem entendimento precipitase runa (4.14). Esta a trgica condio da cultura ocidental de hoje, que deixou de lado as informaes sobre Deus, colocadas disposio pelo prprio Deus.

A primeira tarefa de Jesus em seu ministrio na Terra foi proclamar a Deus: informar aqueles que estavam sua volta sobre a disponibilidade da vida eterna de Deus, por intermdio dele. Jesus deixou claro que confiando e crendo nele, poderiam entrar imediatamente na vida eterna desfrutada por aqueles esto no Reino dos cus. Esta uma informao bsica para a vida humana. Era naquela poca e ainda em nossos dias. Jesus combateu muita falsa informao sobre o Pai e trouxe luz os fatos corretos (Mt 11.27; Jo 6.46). Ele mostrou as muitas formas pelas quais Deus amor. Fez isso proclamando a disponibilidade imediata do Reino de Deus a partir do cu, manifestando sua presena em virtude do uso de seu poder para ajudar as pessoas e ensinando de vrias formas sua exata natureza (Mt 4.23; 9.35). Na noite anterior morte dele, ao encerrar o ministrio de ensinamentos, Jesus orou ao Pai: Eu revelei teu nome queles que do mundo me deste (Jo 17.6). Ele queria dizer, eu os fiz entender como tu realmente s. A morte dele foi interpretada pelos primeiros seguidores como a revelao suprema do corao paterno de Deus: Deus demonstra seu amor por ns, Paulo escreveu, Cristo morreu em nosso favor quando ns ainda nos rebelvamos contra ele (Rm 5.8). Quer dizer, sua morte foi uma revelao da natureza da realidade fundamental. Sem o conhecimento desse fato e de seu significado, somos desesperadamente ignorantes quanto realidade e, portanto, todo o nosso pensamento s pode resultar em falsidades monstruosas. O ditado, lixo entra, lixo sai tem sua maior expresso na vida espiritual.

Formao espiritual exige pensamento O evangelho de Jesus repudia de forma direta toda informao falsa sobre Deus e, por implicao, sobre o significado da vida humana; e ele opera para enfraquecer o poder dessas idias e imagens que estruturam a vida longe de Deus. No entanto, para que isso ocorra, precisamos usar a habilidade de pensar. O que pensar? a atividade de pesquisar o que deve ou no ser verdadeiro, luz de determinados fatos e suposies. O pensamento amplia a informao que temos e nos

possibilita ver, com clareza, o quadro maior. O pensamento tambm solapa as idias e imagens falsas ou enganadoras. Ele revela a falsidade para aqueles que desejam saber. Trata-se de um dom poderoso de Deus para ser usado a servio da verdade. Neste versculo, Paulo pensa sob inspirao divina: Se Deus por ns, quem ser contra ns? Aquele que no poupou seu prprio Filho, mas o entregou por todos ns, como no nos dar juntamente com ele, e de graa, todas as coisas? (Rm 8.31,32). Aqui vemos Martinho Lutero pensando e se levantando no poder de Deus diante dos inquiridores em Worms: A menos que seja convencido pela Escritura e pela clara razo no aceito a autoridade de papas e de conclios, pois eles se contradizem. Minha conscincia est cativa Palavra de Deus. No posso e no me retratarei de nada, pois ir contra a prpria conscincia no certo, nem seguro. Que Deus me ajude. Amm. As verses impressas mais antigas da declarao dele acrescentam as famosas palavras: Fico firme aqui. No posso fazer outra coisa.4 Desta forma, temos que aplicar nosso pensamento Palavra de Deus e junto com ela. Devemos assimilar a Palavra em reflexo, aplic-la, ponderar o significado dela, explorar as implicaes especialmente no que se refere prpria vida. O que devemos fazer luz dos fatos do Evangelho, da revelao de Deus e do destino da humanidade, contidos na Bblia? Devemos prestar maior ateno ao que temos ouvido, para que jamais nos desviemos (Hb 2.1). Depois da reflexo, importante colocar esse contedo em prtica. necessrio buscar ao Senhor devotando o poder de pensamento a entender fatos e informaes do Evangelho. Este o caminho bsico para concentrarmos a mente nele, colocando-o diante de Deus. Quando fazemos isso, somos assistidos pela graa de Deus de tantas maneiras, que vai alm da nossa compreenso. As idias e imagens que governavam a vida de Cristo se apossaro de ns por intermdio da vida e dos pensamentos dele.5

O papel crucial do bom pensamento

Tudo isso extremamente importante para ns, assim como era no passado. Talvez estejamos em uma poca em que seja mais importante do que nunca. O progresso da causa de Deus na Terra depende do povo dele pensar bem. Hoje em dia estamos aptos para depreciar ou menosprezar a importncia do bom pensamento para o fortalecimento da f; alguns, desastrosamente, chegam a considerar o pensamento como oposto f. Eles no percebem que no honram a Deus fazendo isso, mas se submetem s correntes profundamente antiintelectualistas do igualitarismo ocidental, arraigado, por sua vez, na idealizao romntica do impulso e do sentimento cego descoberto pelos filsofos David Hume, Jean-Jacques Rousseau e os seguidores dele dos sculos XIX e XX. No percebem que esto operando sobre o mesmo princpio satnico que produziu os campos da morte no Camboja, em que as pessoas ao menor sinal de educao mesmo que fosse um par de culos eram sumariamente mortas ou condenadas fome e ao trabalho forado. Com muita facilidade esquecemos que so os grandes pensadores que tm dado direo ao povo de Cristo nos melhores momentos. Paulo, Joo, Agostinho, Lutero, Calvino e Wesley, s para citar alguns. No topo da lista est o prprio Cristo, que foi e ainda o maior pensador que o mundo j conheceu.6 Muitos cristos ficaro surpresos ao saber que Isaac Watts (nascido em 1674) compositor de hinos conhecidssimos tambm era professor de lgica e escreveu um livro muito usado como referncia: Logic: the right use of reason in the inquiry after truth [Lgica: o uso correto da razo na busca da verdade]. Os hinos dele devem grande parte do seu poder profundidade de reflexo que contm. Esta a razo pela qual devemos voltar constantemente a eles. Watts falou o seguinte sobre a lgica em si:

O grande desgnio desta nobre cincia resgatar nosso poder de raciocnio de sua infeliz escravido e escurido; e assim, com toda submisso e deferncia, ela oferece uma humilde assistncia revelao divina. Seu propsito principal aliviar a fraqueza natural da mente por algum esforo melhor da natureza; espalhar uma luz sobre o entendimento de nossa busca da verdade... e ela presta seu servio dirio sabedoria e virtude.7

De modo geral, para servir a Deus com eficincia precisamos pensar corretamente; o pensamento tortuoso, intencional ou no, sempre favorece o mal. E quando um pensamento tortuoso elevado categoria de ortodoxia coletiva, religiosa ou secular, sempre se criar, literalmente, um inferno. Quer dizer, o inferno exige sua poro, como j aconteceu diversas vezes nos horrores da histria mundial. Apreender as informaes da Escritura em uma mente que pensa corretamente sob a direo do Esprito Santo firmar os ps de maneira slida na estrada elevada da formao espiritual sob a direo de Deus. A lei do Senhor perfeita, e revigora a alma. Os testemunhos do Senhor so dignos de confiana, e tornam sbios os inexperientes... Os mandamentos do Senhor so lmpidos e trazem luz aos olhos (Sl 19.7,8). E guardei no corao a tua palavra para no pecar contra ti (Sl 119.11). A tua palavra lmpada que ilumina os meus passos e luz que clareia o meu caminho (v. 105). Eu amo os teus mandamentos mais do que o ouro, mais do que o ouro puro. Por isso considero justos os teus preceitos (vs. 127,128). Os que amam a tua lei desfrutam paz, e nada h que os faa tropear (v. 165).

Pensamento, amor e adorao Induzir a mente, de forma inteligente, a acreditar em Deus como ele descrito na Palavra leva-nos a am-lo com paixo, e esse amor, por sua vez, deixar o pensamento em permanente contato com ele. Deus sempre estar diante de nossa mente. Como Thomas Watson escreveu lindamente h muito tempo:

O primeiro fruto do amor a meditao da mente sobre Deus. Os pensamentos daquele que est apaixonado est sempre concentrado no objeto da paixo. Aquele que ama a Deus arrebatado e transportado na contemplao. Quando acordo, ainda estou contigo (Sl 139.18, ARC). Os pensamentos so como

viajantes da mente. Os pensamentos de Davi permaneciam na estrada para o cu, ainda estou contigo. Deus o tesouro e onde est o tesouro, a est o corao. Podemos testar o nosso amor a Deus desta forma. O que ocupa mais o nosso pensamento? Podemos afirmar que somos arrebatados e nos deleitamos quando pensamos em Deus? Nossos pensamentos adquirem asas? Eles voam livres? Contemplamos a Cristo e a glria? Como esto longe de amar a Deus, aqueles que raramente pensam nele! No h lugar para Deus em nenhum dos seus planos (Sl 10.4). O pecador aquele que expulsa a Deus dos pensamentos. Ele jamais pensa em Deus, a no ser com horror, como o prisioneiro pensa no juiz.8

Desta maneira entramos na vida de adorao. Ao pensarmos em Deus como ele , no podemos fazer outra coisa seno adorar; e a adorao a fora mais poderosa no processo de restaurao e de sustentao da pessoa como um todo. Ela torna obsoleta toda tendncia maligna em todas as dimenses da vida. A adorao surge naturalmente a partir do pensamento correto sobre Deus, com base na verdade revelada e confirmada na experincia. Podemos dizer que adorao o carter geral do pensamento renovado e o nico lugar seguro para o ser humano se firmar. Um antigo hino contm as seguintes frases:

Em nossa assombrada reverncia confessamos Tua amabilidade aniquilada.

Assombrada reverncia uma boa definio de adorao, assim como admirao a ponto do assombro e do deleite usando as palavras de Tozer. Este o verdadeiro resultado da renovao do pensamento. O primeiro pedido na Orao do Senhor : Santificado seja o teu nome. o primeiro porque o mais importante. medida que Deus exaltado na mente das pessoas e o nome dele proferido com profundo respeito, tudo o mais vai bem. Voc pode experimentar isso em sua prpria vida.

H algumas dcadas, J. B. Phillips transmitiu uma grande mensagem ao mundo cristo no livro Your God is too small [O seu Deus pequeno demais]. Embora a frase seu Deus pequeno demais seja usada hoje em dia, a mensagem em geral mal interpretada. O sentido no o seu Deus pequeno demais para suprir as suas necessidades, mas sim o seu Deus to pequeno, que voc pode deixar de ador-lo de todo o corao. Na mente renovada, Deus permanece constantemente como nico e supremamente digno. Santificado seja o Seu nome!

A suprema dignidade No cu, mirades de mirades de anjos dizem continuamente em voz alta e em unssono:

Digno o Cordeiro que foi morto de receber poder, riqueza, sabedoria, fora,
honra, glria e louvor!. Depois ouvi todas as criaturas existentes no cu, na terra, debaixo da terra e no mar, e tudo o que neles h, que diziam: quele que est sentado no trono e ao Cordeiro sejam o louvor, a honra, a glria e o poder, para todo o sempre! (Ap 5.12,13)

Esta viso angelical exatamente a viso dos pensamentos do corao renovado; e voc pode ver como isso afeta toda a pessoa e o ambiente terreno. isso que significa santificar o nome de Deus. Este o nosso pedido quando oramos o Pai Nosso. Entretanto, lamentavelmente, devemos reconhecer que mesmo com as reunies e o ambiente cristo estamos longe de alcanar isso. A. W. Tozer conclui a passagem citada dizendo: Minha opinio que o atual conceito cristo de Deus, desse nosso sculo XX to decadente, que fica totalmente abaixo da dignidade do Deus Altssimo e na verdade constitui, para os cristos professos, algo que quase beira a calamidade moral.

Mas por que uma calamidade moral? Por que absolutamente nada pode informar, guiar e sustentar a bondade suprema e exultante no ser humano, a no ser esta viso verdadeira de Deus e a adorao baseada nela. Apenas esta viso pode corrigir a condio distorcida da humanidade. O filsofo Immanuel Kant disse: Nada plano pode ser construdo com a madeira retorcida da qual o homem feito.9 Humanamente falando, ele estava certo. Conuto, aquilo que impossvel para os homens, possvel para Deus.

Colocando-nos diante de Deus Quando Deus se coloca diante de ns, postamos-nos diante dele. Recusar-se a ador-lo a forma do ser humano tentar evitar a face e os olhos dele. Larissa, de dois anos e meio de idade, estava brincando com gua no quintal da casa dela junto com Nana. Gentilmente, Nana aconselhou-a a jogar gua nas flores, mas a pequena Larissa tinha acabado de descobrir que podia fazer barro jogando gua em um pequeno buraco na terra. Nana lhe disse para no fazer isso, pois o barro iria sujar tudo. Bem, Larissa preferiu fazer o barro assim mesmo; chegou a coloc-lo dentro de um pequeno recipiente com gua, chamando a mistura resultante de chocolate quente. Nana, que estava lendo de costas para a ao, logo descobriu e limpou o que para ela era uma baguna, retornando a seguir para a leitura agora, de frente para Larissa. A menina, porm, logo retornou fabricao do chocolate, dizendo candidamente: No olhe para mim, Nana. Est bem?. Nana, claro, concordou e baixou a cabea para ler. Larissa comeou a fazer barro preto e colocou um pouco dentro da vasilha. Em seguida, ps um pouco mais. Trs vezes ela disse, enquanto prosseguia com seu trabalho: No olhe, Nana. Est bem?. A alma terna daquela criana nos mostra como necessrio que no sejamos observados quando fazemos algo errado. A alma adulta carrega o mesmo fardo to grande que nos esmaga sob seu peso. Quando a face de Deus no estiver mais disponvel, esta alma clamar em agonia s montanhas e s rochas: Caiam sobre ns e

escondam-nos da face daquele que est assentado no trono e na ira do Cordeiro (Ap 6.15,16; compare com Is 2.19-21). O assim chamado direito privacidade, to valorizado na sociedade contempornea, na maioria das vezes uma forma de evitarmos um exame minucioso de nossas ms aes.

Transformando os detalhes da vida O resultado de nos postarmos diante de Deus, e nos sentirmos acolhidos por ele, permitindo que ele se levante diante de nmetido com o sr,de. Saul, afetaria profundamente sua confiana e seu estado emocionaser a transformao de toda a vida. Tudo o que entrar na mente, especialmente os primeiros pensamentos que ocorrero ao nos depararmos com vrios acontecimentos, ser saudvel, piedoso e bom. As concluses s quais chegaremos, estaro em harmonia com as realidades de um universo governado por um Deus bom, e no com as iluses de um universo perverso ou governado por mim, ou um universo em que o homem supremo ou ningum . Meus padres de pensamento se conformaro com as verdades da revelao bblica, e ampliarei e aplicarei essas verdades, sob a direo do Esprito Santo de Deus, a todos os detalhes de minha vida diria. Estou envolvido na realizao de alguma tarefa? Pela f eu fao isso com Deus, crendo e descobrindo que o poder dele est envolvido comigo. alguma emergncia? Realizarei a tarefa consciente de que Deus est junto comigo e ficarei calmo, concentrado em intensa orao. Fui elogiado? Meus pensamentos (e sentimentos) imediatamente se voltaro para a bondade de Deus em minha vida. Estou condenado ou reprovado? Sei que Deus est me sustentando e ajudando, porque ele me ama e tem um futuro para mim. Fiquei desapontado e frustrado? Descanso no conhecimento de que Deus est sobre tudo e que ele arranja as coisas e age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propsito. Constantemente, envolvo-me em idias, imagens e informaes fornecidas por Deus por meio das Escrituras, de Jesus e da vida e das experincias do povo dele durante os sculos. Ao fazer isso, sou alimentado pelo Esprito Santo de diversas maneiras, que vo muito alm dos esforos pessoais ou do meu entendimento. Portanto, o que recebo em resposta aos meus esforos tambm um dom, uma graa. A (trans)formao

espiritual dos pensamentos alcanada mediante o ministrio do Esprito em meio a esforos necessrios e bem direcionados. Isso tem uma importncia especial quando sou confrontado pela presena do mal e do sofrimento na vida humana ou na minha. Percebo que ou permito que minha viso do mal determine minha viso de Deus e me afaste dele, ou deixo que a minha viso de Deus determine a minha viso do mal e me aproxime mais dele, aceitando que nada est fora do seu poder de fazer o bem.

Perigos especiais nos pensamentos em relao a Deus H vrios perigos especiais nesta rea que devem ser especificamente citados, identificados e evitados. O primeiro o orgulho e a confiana exacerbada nas idias, imagens ou informaes s porque so nossos ou meus e eu tenho (ou ns temos) o hbito de me apoiar neles. Este perigo no est limitado aos nossos pensamentos sobre Deus, mas infelizmente muito comum nesta rea. Ele toma a forma de orgulho das doutrinas, das prticas ou das tradies. Eu fiz minha maneira, cantava Frank Sinatra para a satisfao de milhes de pessoas que o ouviam como se estivesse expressando a prpria mentalidade delas . Os cristos com freqncia cantam com uma satisfao imprpria, fizemos nossa maneira!. A nossa maneira no necessariamente boa, correta, nem mesmo melhor. claro que tambm no errada ou pior. Contudo, devemos ter conscincia do perigo de nos apegarmos ao contedo dos pensamentos, principalmente por que eles so nossos e, supostamente corretos. Arrogncia por causa de doutrina ou de tradies crists arrogncia. Esta uma das coisas que Deus abomina (Pv 8.13) e no s nos outros. Este foi o primeiro item na lista de pecados de Sodoma e possibilitou as abominaes mais comumente associadas quela cidade (Ez 16.49,50).

O segundo perigo, associado ao primeiro, a ignorncia dos fatos. Um fato que se repete na histria crist so pessoas que se propem a provar a falsidade do caminho de Cristo e acabam tornando-se seguidores dele. Isso acontece em quase todos os casos, porque durante a busca elas foram foradas a examinar fatos e a pensar cuidadosamente sobre eles. Como C. S. Lewis escreveu certa vez, um jovem ateu no pode ser cuidadoso demais sobre o que l e deve proteger com firmeza sua ignorncia. No entanto, mesmo os seguidores de Jesus caram de bom grado em padres de ignorncia sobre questes importantes, inclusive possveis objees f em Cristo e as crenas e prticas de outros devotos a Cristo. Se tivermos que usar a mente de forma correta, precisamos viver com uma atitude de constante abertura e aprendizado. Antes de julgarmos qualquer questo sria, ser que olhamos os fatos envolvidos e consideramos com cuidado todas as implicaes? Isso especialmente importante no que se refere s pessoas com as quais discordamos ou achamos que discordam de ns. O terceiro perigo no pensamento do discpulo permitir que os desejos guiem os pensamentos: em especial o desejo de provar que estamos certos. Essa atitude anda de mos dadas com o hipocrisia intelectual, e com freqncia associado ao desejo de ter a aprovao dos outros. Muitas vezes, um bom ponto de partida quando tentamos ajudar pessoas que no crem em Deus, nem aceitam Cristo como Senhor lev-las a encarar honestamente esta questo: Eu gosto do fato de haver um Deus? Gostaria que Jesus deixasse de ser Senhor? Isso pode ajud-las a perceber a intensidade com que o desejo de que tudo fosse como gostariam as impede de verem as coisas como realmente so. Os crentes deveriam encarar a questo sobre como queremos que as coisas sejam em relao a certos assuntos margem da conscincia, enquanto conduzimos os pensamentos. Devemos ter conscincia que os desejos podem influenciar como percebemos as coisas, incluindo padres de pensamento e interpretao. Muitos conflitos graves entre cristos poderiam ser evitados desta forma. Esta uma parte essencial da humildade da mente, que Paulo reconhecia como indispensvel para a mente de Cristo ser formada em ns (Fp 2.1-8; Cl 3.12). Devemos manter, como regra, nunca tentar provar que estamos certos.

O quarto e ltimo perigo tem a ver com as imagens que admitimos na mente. Podem ser imagens de autoridade intelectual, de bem-estar financeiro, ou ainda macabras e horrveis, de poder (domnio) e sexualidade, e assim por diante. A cultura ocidental atual se vangloria de termos total liberdade naquilo que vemos, dizemos e ouvimos. Muitos cristos professos esto paralisados ou at destrudos por terem adotado esta liberdade como estilo de vida. Admitem imagens em suas mentes que no final os dominam e os esmagam. Se permitirmos que qualquer coisa tenha acesso mente, estamos pedindo para ser mantidos em um estado de caos mental ou escravido. Nada entra na mente de um indivduo sem ter um efeito sobre ele bom ou ruim. Voc pode dizer: Eu quero estar aberto para avaliar qualquer coisa, imaginar qualquer coisa, ter todos os tipos de sentimentos, ver tudo. O que voc acha que significa liberdade de pensamento? Estamos em uma democracia!. Bem, ento ter que agentar as conseqncias. Voc no pode escolher condies e rejeitar as conseqncias. Nenhuma democracia pode mudar isso. Se escolher saltar de cima do telhado, no poder escolher no cair no cho. A mente (a pessoa e todas as dimenses dela) tem leis to rigorosas quanto a lei da gravidade. A mente tem penhascos, disse o poeta Gerard Manley Hopkins, penhascos altssimos. Consideramos inofensivos aqueles que nunca caram l de cima. Se os olhos de Deus so puros demais para contemplar o mal (Hc 1.13), deveramos pensar melhor se seria sbio de nossa parte ficarmos desviando os olhos para aquilo que chamamos de entretenimento. Devemos abominar o mal e nos apegarmos quilo que bom, e a base para fazermos isso o lugar que escolhemos para fixar a mente. Como dissemos no incio, o poder de escolher os pensamentos representa a liberdade mais fundamental e devemos us-la bem. H muitas coisas que no precisamos ver e melhor que no as vejamos realmente; porm, se desejar, tem o direito de v-las. Qualquer pessoa que pense se tenho o direito de fazer uma coisa, ento bom que eu faa, no refletiu bem na questo. O sbio conselho de Paulo foi: Tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amvel, tudo o que for de boa fama,

se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas (Fp 4.8). No cometa erros; esta uma parte fundamental e indispensvel de nossa formao espiritual em Cristo. As imagens, em particular, so motivados muito alm da mente consciente e no esto sob o controle da razo. Devemos ter o cuidado de nos nutrir sempre com imagens boas e piedosas, mesmo quando no somos capazes de ver e dizer o que h de errado com as outras. O que est errado com elas pode ser algo que no conseguimos identificar conscientemente, mas que trabalha nas profundezas da alma e do corpo como um instrumento com foras que esto alm de ns mesmos.

O caminho nossa frente No existem frmulas na vida espiritual, porque no uma vida que funciona por conta prpria. Ela funciona em interao com Deus. A chave nesta dimenso do pensamento da pessoa, como ocorre com todas as outras, a estrutura VIM. Neste captulo tratamos quase que exclusivamente com a parte V da estrutura: viso. A maior necessidade est aqui, pois sem a viso nada mais se move. A menos que ela seja adequadamente compreendida, a inteno ser mal formada ou inexistente, e os meios implementados sero caticos e ineficientes. A inteno de ser formado ter o grande Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo como uma presena constante na mente, eliminando toda idia falsa ou imagem destrutiva, toda informao falsa sobre Deus e toda interferncia ou crena distorcida. Assim, a inteno usar as armas poderosas em Deus para destruir fortalezas. Destrumos argumentos e toda pretenso que se levanta contra o conhecimento de Deus e levamos cativo todo pensamento, para torn-lo obediente a Cristo (2 Co 10.3-5). De acordo com a viso, a obteno dessa inteno algo que cada indivduo deve ou no fazer. Faa isso. Se voc disser: no posso, lembre-se de que Deus o ajudar a cumprir a deciso e formar uma slida inteno. Mas ele no far isso por voc. J decidiu ter Deus como uma presena constante em sua vida, ou no?

Uma vez que tenha o V e o I no lugar, comear a encontrar meios apropriados, ordenados e efetivos para cumprir a deciso de realizar a viso. H certas disciplinas testadas e aprovadas, que podemos usar, e que nos ajudam na transformao dos pensamentos na mente de Cristo.12 Disciplinas so atividades que esto ao nosso alcance e que nos possibilita fazer o que no conseguimos realizar por um esforo direto. No podemos transformar idias e imagens, ou mesmo a informao ou os processos de pensamento na semelhana de Cristo por meio de esforos diretos. Mas podemos adotar certas prticas que, indiretamente, aumentaro cada vez mais este esforos. A coisa mais bvia que podemos fazer anexar certos trechos da Bblia nossa mente e torn-las parte do esquema permanente de pensamento. Esta a disciplina bsica para o pensamento. Precisamos conhec-las como a palma da mo; uma boa forma de alcanar isso memoriz-las e, ento, repass-las sempre na mente, medida que enfrentamos os acontecimentos e circunstncias da vida (Js 1.8; Sl 1). O efeito desejado no ser alcanado se nos concentrarmos em versculos isolados, mas com certeza vir quando ingerirmos passagens inteiras, como Romanos 5.1-8 ou 8.1-15, 1 Corntios 13, Colossenses 3.1-17. Quando voc coloca esses textos na mente, ela fica repleta com a luz do prprio Deus. A luz brilha nas trevas, que so foradas a ceder. Quando a luz entra em um recinto, no precisamos dizer, e agora, o que fazemos com as trevas?. Ela j foi embora! Voc diz: No consigo memorizar nada!. Eu lhe asseguro, com certeza consegue. Deus fez a mente com esta finalidade, ele o ajudar pois realmente deseja que seja bemsucedido. claro que isso ser uma pea importante para outras mudanas que permearo sua vida como um todo. Quando voc escolhe dedicar tempo e energia e planejar a vida em torno da renovao da mente, isso acontecer! Contudo, precisa querer fazer isso e aprender como assim como aprende a programar e a usar um aparelho de DVD. Voc saber por experincia prpria que o Esprito da mente vida e paz, e em todos os desvios da vida a mente voltar a centralizar-se em Deus, automaticamente, assim como a agulha da bssola sempre volta a apontar para o norte.

Imagens e palavras Pontos similares podem ser estabelecidos em relao ao uso das imagens. Sempe estamos em contato com imagens, tanto visuais como auditivas (boas palavras, poesia e canes). Essas imagens podem direcionar e redirecionar a mente em direo a Deus, Jesus Cristo, o Esprito Santo e a Igreja (o povo de Deus). Os cones tm um histrico de milnios com o povo de Deus e podem ser uma forma poderosa de se gravar, sem esforo, histrias inteiras e ensinamentos na mente. Podemos providenciar para que esses cones estejam presentes em nossa vida e nos locais de trabalho, para estarem presentes no campo visual. Podemos us-los para dissipar imagens e pensamentos destrutivos e nos vermos diante de Deus, em todos os nveis do nosso ser. H pouco tempo o povo americano costumava pendurar cartazes com palavras de edificao nas paredes. Lembro-me de que na infncia havia em minha casa um cartaz que dizia: Uma nica vida. E ela passa rpido. Apenas as obras de Cristo permanecem para sempre. Essas e outras boas palavras estavam constantemente diante dos olhos de todos que moravam l. Tinham um efeito poderoso porque se tornaram, por meio de um simples hbito, uma presena duradoura e uma boa influncia na mente daqueles que olhavam para elas. Atualmente, o que voc tem diante dos olhos? Hoje, assim como a cultura, somos um pouco esquizofrnicos em relao a estas questes. Gostamos de dizer que aquilo que vemos ou ouvimos no exerce nenhuma influncia sobre ns. Isso, sem dvida, por que queremos ser livres para mostrar e ver qualquer coisa no importa o quanto seja errado ou revoltante. Mas os publicitrios continuam ganhando milhes de dlares para nos mostrar produtos em 30 segundos na TV. Eles sabem que aquilo que vemos e ouvimos centenas de vezes afeta o que fazemos. De outra forma, estariam fora dos negcios.

Encontrando outros que trilham o mesmo caminho claro que precisamos fazer todas as coisas que auxiliam os pensamentos a voltar para Deus, em ntima associao com aqueles que conhecem a realidade da formao espiritual usando os mesmos meios. A formao espiritual no pode, dada a natureza do

caso, ser algo privado, pois trata-se da transformao de toda a vida. Voc precisa buscar e encontrar outras pessoas em sua comunidade que almejam a renovao do corao. H esperana de que sejam membros de sua prpria famlia ou de uma congregao prxima. No entanto, nem sempre isso possvel. Precisamos orar para que Deus nos conduza a outras pessoas que possam caminhar conosco e com Cristo quem quer que sejam e onde quer que estejam, permanea com elas com toda a pacincia. Isso nos levar a incluir, de acordo com os meios, a identificao de praticantes que esto h mais tempo no Caminho. Precisamos entender aqueles que aprenderam como viver com uma mente transformada e estudar com cuidado o que fizeram no para fazer exatamente o que fizeram, pois no so legisladores, nem sempre esto certos e muito menos perfeitos. Contudo, no seramos sbios se dispensssemos o que eles aprenderam e o que podemos aprender com eles. Falamos sobre praticantes e no telogos. Voltando um pouco no tempo, encontramos pessoas como Billy Graham, Teresa de Calcut, Dawson Trotman, E. Stalney Jones, Frank Laubach, ou indo ainda mais longe, John Wesley, William Law, Martinho Lutero, Incio de Loyola, Francisco de Assis e muitos outros, famosos ou no.11 Como eles se tornaram capazes de viver com o Senhor sempre diante deles?. Aprenderemos como se os fizermos nossos companheiros de caminhada. Contudo, no se limite a olhar para aquilo que Dawson Trotman ou John Wesley, por exemplo, realizaram. Olhe para os detalhes que revelam como eles viveram, e adapte-os sua prpria vida. Certa vez, eu e minha esposa visitamos o museu de So Francisco de Assis. Notei que as pessoas encarregadas das lembranas no se comportavam como ele. Elas realizavam o que poderamos chamar de atos simblicos de So Francisco, mas no conseguiam reproduzir exatamente como ele fazia. Era muito estranho! No seria estranho, porm, se levssemos em considerao que no tinham a mesma vida interior dele e isso se refletia nas atitudes exteriores delas. H muito mais a ser dito sobre os detalhes dos meios. Se nos apoiarmos em Deus usando a Palavra dele e seguirmos os passos daqueles que conhecem por experincia a transformao da mente, esta mesma transformao, com os efeitos naturais e

sobrenaturais, vir a ns e preencher cada dimenso de nosso ser. Deus se encarregar disto!

Fazendo justia ao poder do pensamento Como nos enganamos com extrema facilidade! O simples poder do pensamento (idias, imagens, informaes, inferncias) to grande que d origem a muitos planos prticos para remediar a situao humana sem Cristo e a obedincia a ele. Uma grande religio mundial, por exemplo, baseia-se inteiramente nos efeitos (na emoes, na vontade e no corpo) da concentrao da mente em certas formas de iluminao. Muitas variaes da tradio crist seguem o que , basicamente, o mesmo caminho (Cincia Crist, Unidade, Cincia da mente, Curso de Milagres, etc.). Um exemplo conveniente desse tipo de ensino pode ser encontrado no livro de Charles Roth, Mind: the master power [Mente: o poder suprem, publicado pela Unit House]. Atualmente algumas verses desse ponto de vista geralmente esto presentes na lista de best-sellers do jornal The New York Times ou publicadas nos crculos da chamada Nova Era. Dentro do vasto campo da psicoterapia, o que chamado de terapia cognitiva baseiase, em grande parte, no poder dos pensamentos ou das palavras; e a psicologia clssica (Freud) paga constante tributos a este poder, bem como s ramificaes dele. Pensamentos e imagens inconscientes, em tais pontos de vista, podem se transformar em um poder que sobrecarrega o corpo e o esprito. Aqueles que entendem e praticam a formao espiritual no caminho de Jesus Cristo no devem negar o poder do pensamento, s por que algumas pessoas o tratam como se fosse uma religio e o utilizam como uma base de salvao e cura sem nenhuma referncia a Cristo. O caf da manh uma boa idia, e eu no planejo risc-lo do cardpio s por que os hindus tambm tomam caf. Para a formao espiritual efetiva em Cristo, devemos ter um entendimento e uma utilizao realista dos poderes do pensamento. De fato, trata-se de uma m idia negar qualquer realidade, j que o poder do pensamento na vida humana uma delas. Em vez disto, devemos nos inquirir

cuidadosamente sobre o que o pensamento e o que realmente pode sem exagero! ser realizado por ele e pelas prticas baseadas em seu poder natural. Depois devemos, de forma reflexiva e com devoo, observar se tais prticas so suficientes para atender as necessidades humanas de formao espiritual. Em especial, ser que elas realmente so equivalentes ou melhores do que a formao espiritual de acordo com Cristo quando praticada plena e corretamente? A maneira bblica de transformao pessoal deve ser colocada em comparao com os outros mtodos, mesmo que utilizem elementos semelhantes linguagem bblica. preciso que haja honestidade e total envolvimento. H muitos caminhos alternativos de ajuda e restaurao, s por que a formao de Jesus no est ampla e poderosamente disponvel para as pessoas. A transformao do pensamento por meio da assimilao da mente de Cristo as idias, imagens, informaes e padres de raciocnio dele abre o caminho para a libertao, em todas as dimenses do ser humano, dos poderes opressores das trevas.

Questes para reflexo e discusso

1. Cite trs pensamentos que tenham ocupado sua mente durante a ltima semana.
Por que estes e no algum outro? Quais foram os efeitos sobre sua vida?

2. Quais so as principais idias que governam a sociedade hoje em dia? Voc acha
que elas favorecem uma boa vida, ou impedem isso?

3. Quais so as principais idias que Jesus incluiu na histria humana e como voc
acha que elas afetam o mundo contemporneo? Pense como nosso mundo afetado pelo ensinamento cristo, tanto como um todo quanto em suas partes.

4. A distino entre idia e imagem ficou clara neste captulo? Onde voc acha que
as imagens funcionam mais em nossas vidas? Campanhas polticas? Propaganda? Religio? Educao?

5. Que imagens de Deus parecem mais comuns e influentes no mundo? E quanto

ao seu prprio pensamento e vida devocional? Quanto aos seus amigos?

6. Quais eram as idias e imagens de Pedro em relao ao Messias? Voc acha que
nos samos melhor do que ele?

7. Pense no Evangelho (Novo Testamento) como informao bsica sobre a

realidade. Ele representa uma boa forma de a avaliarmos? Quais so as alternativas para pensarmos na realidade desta forma?

8. Os seguidores de Cristo deviam ser conhecidos como pensadores? Ser que o

pensamento de fato uma coisa boa para os cristos praticarem? Como isso pode nos ajudar? H algum perigo?

9. O que adorao? Qual a relao entre pensamento, adorao e formao

espiritual?

10.Quais so alguns passos que podemos dar para garantir que o pensamento seja
direcionado corretamente e usado no processo da formao espiritual? Como as imagens podem ajudar neste processo?

7 Transformando a mente, 2

A formao espiritual e os sentimentos

O Reino de Deus no comida nem bebida, mas justia, paz e alegria no Esprito
Santo Romanos 14.17

Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne, com as suas paixes e os seus
desejos. Glatas 5.24

O poder dos sentimentos Os sentimentos so uma bno fundamental e um problema bsico para a vida humana. No podemos viver sem eles e, ao mesmo tempo, difcil conviver com eles. Por este motivo, tambm so peas-chave na formao espiritual na tradio crist. Na restaurao do indivduo para com Deus, eles tambm devem ser renovados: em muitos casos removidos, ou pelo menos modificados, e os novos instalados ou elevados a uma nova proeminncia. A primeira pergunta ao encontrarmos algum pela primeira vez no dia, em geral : Como voc est se sentindo hoje?. Raramente perguntamos: O que voc est

pensando?. Os sentimento esto sempre no primeiro plano de nossas vidas, como crianas indisciplinadas clamando por ateno. Eles presumem ser o centro de tudo, absolutos diferentes dos pensamentos, que por natureza so abertos ao questionamento e perguntam por qu?. O termo sentimento indica um tipo de contato, um toque, que ao mesmo tempo cego e poderoso na seduo e na repulsa. Uma cena tocante aquele que evoca sentimentos que nos toca. Sabemos realmente que h algo l, slido. Mas o que e por que est l permanece obscuro embora presente. Este aspecto de poder cego levou famosa descrio das emoes como a escravido humana. A qualidade do poder cego se estende igualmente s sensaes ou desejos, os quais, assim como as emoes, podem ser avassaladores. A atrao do sentimento para a mente humana to grande, que o projetamo sobre os anjos. Um dos temas mais comuns encontrados na literatura e nos retratos artsticos sobre anjos como eles desejam sentir o que os humanos sentem, porque tm um corpo fsico. claro que os anjos teriam que desistir, em carter irreversvel, do status angelical para terem o que desejam. De acordo com algumas histrias, s vezes fazem isso. No filme Cidade dos anjos, o personagem do ator americano Nicholas Cage consegue fazer esta transio. Ao lhe perguntarem se valeu a pena, respondeu: Eu preferia sentir uma vez o cheiro dos cabelos dela, dar um beijo em seus lbios e tocar uma vez em sua mo do que uma eternidade sem isso. Quando voc reflete sobre o que est envolvido, a cegueira e o poder associados a tais sentimentos tornam-se bvios. Realmente, um toque, um beijo? Por uma eternidade... de que? O filme termina com o protagonista em uma praia, ao pr do sol, brincando nas ondas, rodeado por uma multido de anjos (agora incluindo ela, Meg Ryan), que o observam com um misto de inveja e de alegria.. A Teologia (Angelologia) precria, mas a histria mostra corretamente a idolatria do sentimento que caracteriza o carter humano.

Nenhum controle direto dos sentimentos

Uma coisa logo fica clara quando pensamos no poder dos sentimentos. Ningum consegue control-los apenas tentando resistir, ou redirecion-los pelo poder da vontade no momento da escolha. Adotar esta estratgia interpretar erroneamente como a vida e a vontade humana funcionam ou o que mais provvel j ter decidido, no ntimo, desistir da batalha e ceder. Esta uma das principais reas da autoiluso no corao humano. O prprio ato de ceder esta entre os sentimentos mais estimulantes conhecidos do homem, embora tambm possa levar ao desespero e derrota. Aqueles que so dominados pelos sentimentos raiva, medo, atrao sexual, desejo por alimentos ou por parecer bem, feridas passadas so pessoas que acreditam profundamente que seus sentimentos devem ser satisfeitos. H muito tempo eles escolheram a estratgia de resistir seletivamente aos sentimentos, em vez de no t-los ou mud-los, substitu-los. claro que esta apenas mais uma forma de descrever a pessoa arruinada, discutida no captulo trs, aquelas que se consideram o deus de um mundo particular. Para tais indivduos, a idia de que no devem honrar os desejos um insulto. O deus deles o estmago, preciso lembrar. Eles so escravizados pelos sentimentos da a expresso escravido humana. Jesus se referia a esta situao quando disse que todo aquele que vive pecando escravo do pecado (Jo 8.34). J a pessoa que alegremente permite que Deus seja Deus, tem porto seguro para lidar com os sentimentos mesmo em casos extremos como o desespero pela perda de um ente querido. Ela tem os recursos necessrios para fazer ou no o que deseja. Conhece e aceita o fato de que os sentimentos, de qualquer tipo, no devem de ser satisfeitos, e no perde muito tempo se lamentado por isso. Em relao aos sentimentos que so prejudiciais a estratgia no a resistncia, mas sim viver de tal maneira que no os tenha mais, pelo menos no em um grau que fique difcil ir contra eles quando necessrio. Aqueles que permitem que Deus seja Deus saltam da esteira das emoes e dos desejos, quando esta comea a arrast-los em direo serra afiada do pecado. Eles no esperam at que ela esteja se movendo to rpido que no consigam mais saltar. O objetivo deles

no evitar o pecado, e sim a tentao a inclinao para o pecado. Planejam os passos com coerncia.

Minha identidade alm dos sentimentos Se olharmos estas coisas do ponto de vista de algum que esteja nos estgios iniciais da formao espiritual, j um grande passo apenas desejar ter sentimentos diferentes, que a afastam do pecado. Nesse estgio inicial, o indivduo deve desejar firmemente no querer o que quer, e desejar o que no quer. Deve sentir forte repulsa pelos sentimentos errados e ao mesmo tempo ter forte atrao pelos sentimentos bons. Isso absolutamente necessrio para despir o velho homem e vestir o novo homem. Assim, o indivduo no deve se limitar a no desejar agredir outras pessoas verbalmente ou cair em fornicao, mas deve desejar no ter os sentimentos que levam a tais prticas e dar passos para evit-los. Se eu construir uma viso forte e persuasiva de mim como algum que livre de vaidade, de ganncia ou de indulgncia sexual, conseguirei alcanar a posio de no ter os desejos que sinto agora. Desta forma, conseguirei buscar os meios eficazes para alcanar este fim. O padro VIM de mudanas funcionar aqui, como funciona em outros lugares.

A viso diferente de mim mesmo Alcanar esta nova viso de si mesmo de quem eu seria no to fcil quanto estalar os dedos. Ela exigir uma verdadeira abertura para uma mudana radical no ser, instruo cuidadosa e criativa e suprimentos abundantes de graa divina. Muitas pessoas s alcanam tudo isso depois que chegam ao fundo do poo e descobrem a total falta de esperana em si mesmas. Algumas no conseguem imaginar como seriam sem os medos, raivas, concupiscncias, sede de poder e feridas com as quais viveram durante tanto tempo. Elas se identificam com seus sentimentos habituais.

Jesus encontrou um homem junto ao tanque de Betesda e lhe perguntou: Voc quer ser curado? (Jo 5.6). Aquele homem no estava ali apenas para passar o tempo, aguardava que a gua fosse agitada por um anjo. A Bblia no menciona a idade dele, mas sabemos que se encontrava naquela condio de impotncia h 38 anos! Se fosse curado, teria que lidar com uma mudana de profisso de enormes propores. Para todos os parentes e conhecidos dele, no seria mais aquele que levamos ao tanque todos os dias para esperar o anjo. Agora seria... O que? Quem? Como se identificaria? Como se relacionaria com as outras pessoas e como elas se relacionariam com ele? Ele tambm precisaria arranjar um trabalho. Para fazer o que? Na verdade, o problema daquele homem no era nada comparado ao indivduo que se submete transformao dos sentimentos (emoes, sensaes, desejos), abandonando os sentimentos que aprendeu em casa e na escola, trocando-os por aqueles que caracterizam o ser interior de Jesus Cristo. Agora ele no deve ser mais algum que gasta horas com fantasias sexuais ou pensando em vingana, ou que tenta dominar ou prejudicar outras pessoas com atitudes, palavras ou aes. Ele no pagar mais o mal com o mal golpe por golpe, dio por dio, desprezo por desprezo. No ficar mais o tempo todo procura da satisfao da concupiscncia da carne, dos olhos e da soberba da vida (1 Jo 2.16). No de admirar que no tenha uma idia real de quem ele ser; e ter que se contentar com a simples identificao: aprendiz de Jesus. Este o ponto a partir do qual sua nova identidade emergir, e na realidade ela poderosa o bastante para suportar todo o resto.

Os sentimentos movem a vida para o bem ou para o mal A palavra sentimento engloba uma variedade de coisas que so sentidas, especificamente sensaes, desejos e emoes. Sentimos calor, fome, coceira ou receio. Os sentimentos incluem tontura e sede, insnia e cansao, interesse e desejo sexual, dor e prazer, solido e saudades de casa, raiva e cime. Incluem tambm conforto e satisfao, senso de poder e de realizao, curiosidade e satisfao intelectual, compaixo e contemplao da beleza, senso de honra e deleite em Deus. Todas as

experincias estticas (de arte e beleza), relaes pessoais e aes envolvem sentimentos e, alm disso, exigem que este sejam corretos. No existe uma lista completa dos sentimentos humanos e seria uma tarefa formidvel definir o que sentimento. No tentaremos fazer isso aqui e no precisaremos nos preocupar com isso. Uma variedade de sentimentos familiares desponta em nossa existncia cotidiana e sabemos muito bem como so importantes para a vida e para a forma como agimos e nos relacionamos uns com os outros. Sabemos, por exemplo, que os sentimentos nos movem, e que gostamos de ser movidos. Eles nos do a sensao de estarmos vivos. Sem sentimento no temos interesse nas coisas e nenhuma inclinao para a ao. Perder o interesse pela vida, significa que estamos agindo automaticamente comandados pela vontade ou esperando que as coisas aconteam. Esta uma condio a ser evitada e que no pode ser mantida durante um perodo muito longo. Por isso, tantas pessoas se tornam dependentes de substncias e atividades que lhes do sentimentos, mesmo que tal dependncia seja prejudicial ao prprio bem-estar e daqueles que as rodeiam. Alm disso, com freqncia tal condio serve de pano de fundo para o suicdio. O sentimento essencial para a vida, precisamos aceitar este fato e trabalhar com ele. Voc pode ter certeza de que os prejudiciais, associados ao mal (que emanam dele e que o produzem) no final sero considerados pelo ser humano melhores do que nenhum sentimento. Os saudveis, adequadamente ordenados entre si, so essenciais para uma boa vida. Assim, se quisermos ser formados semelhana de Cristo, devemos cuidar bem deles e no simplesmente deix-los acontecer. O homem conhecido como Bom Samaritano, na histria contada por Jesus (Lc 10.3037) foi distinguido do sacerdote judeu e do levita por que quando o viu (o homem roubado e espancado), teve piedade dele (v. 33). Esse sentimento de compaixo foi o que o levou a ajudar o homem e ser seu prximo (vs. 36,37). Quer dizer que o sacerdote e o levita no tiveram nenhum sentimento? claro que no. Tiveram sentimento de desdm, talvez, ou medo do dano que poderia lhes sobrevir se tivessem se envolvido, ou sentimento de urgncia ao lembrarem das obrigaes que os aguardavam no final da jornada, suas obrigaes foram mais fortes do que as

necessidades do homem desafortunado, que precisava ser ajudado em sua condio precria. Eles tiveram sentimentos que motivaram aes egostas e endureceram o corao para qualquer outro sentimento de simpatia e interesse pelo homem semimorto, que poderia ter competido pela ateno de ambos.

Sentimentos destrutivos Muitos dos sentimentos que nos animam so destrutivos para outras pessoas e para ns mesmos. Tiago, o irmo mais novo de Jesus, perguntou: De onde vm as guerras e contendas que h entre vocs? No vm das paixes que guerreiam dentro de vocs? Vocs cobiam coisas, e no as tm; matam e invejam, mas no conseguem obter o que desejam. Vocs vivem a lutar e a fazer guerras (Tg 4.1,2). Em outra passagem ele destaca que onde h inveja e ambio egosta, a h confuso e toda espcie de males (3.16). Essas palavras explicam bem o que acontece em muitos lares, igrejas e outros grupos sociais. necessrio, porm, remover as causas (os sentimentos que esto por baixo) e no apenas os efeitos (os conflitos), os quais, se negados ou suprimidos sem a remoo dos sentimentos, irrompero novamente. O livro de Provrbios, no Antigo Testamento, est repleto de palavras sbias sobre os sentimentos bons e ruins na vida humana. Como j vimos, o temor do Senhor o princpio da sabedoria (9.10). Alm disso,

O dio provoca dissenso, mas o amor cobre todos os pecados (10.12). Quando vem o orgulho, chega a desgraa, mas a sabedoria est com os
humildes (11.2).

O corao ansioso deprime o homem (12.25) O corao bem disposto est sempre em festa (15.15). O corao bem disposto remdio eficiente, mas o esprito oprimido resseca
os ossos (17.22).

Quem se entrega aos prazeres passar necessidade; quem se apega ao vinho e

ao azeite jamais ser rico (21.17).

A recompensa da humildade e do temor do Senhor so a riqueza, a honra e a

vida (22.4).

Os bbados e os glutes se empobrecero, e a sonolncia os vestir de trapos

(23.21).

Quem teme o homem cai em armadilhas, mas quem confia no Senhor est
seguro (29.25).

parte da sabedoria divina e humana reconhecer que os sentimentos so centrais em nossa existncia e garantir que sejam bons. De fato, podem ser fortes e sadios. No precisamos ser vtimas de sentimentos destrutivos. Mesmo aqueles que nos prejudicam, em grande parte no so maus, ns que no conseguimos control-los ou limit-los de forma adequada. Esto fora de controle. Salvo rarssimas excees, os sentimentos so bons servos, mas so mestres desastrosos.

Negar e reprimir os sentimentos no a resposta Se tivermos sentimentos destrutivos, e praticamente todas as pessoas tm, no devemos neg-los ou tentar reprimi-los embora tambm no devamos descarreg-los sobre outras pessoas. Esta no a resposta para o problema. O curso de ao apropriado substituir os sentimentos destrutivos por outros bons, ou subordin-los ira e ardor sexual, por exemplo para torn-los construtivos e alterar seus efeitos. O processo da formao espiritual em Cristo far isso por meio da graa recebida de forma efetiva e inteligente, e colocada em constante prtica. Vrios outros aspectos sobre os sentimentos devem ser considerados antes de lidarmos com eles (emoes, sensaes, desejos) e o que pode ser feito para que sejam transformados na semelhana de Cristo.

Os sentimentos e sua condio fundamental Grande parte das condies sobre as quais nos referimos como sentimentos, na verdade so sensaes. Elas so to poderosas, que acabam sendo confundidas com os prprios sentimentos que as acompanham. Isso verdade no que diz respeito no s ao amor, dio e desprezo, mas tambm com a pressa, a paz, a auto-estima e o desencorajamento. H alguns perigos extremamente srios neste ponto. Quando confundimos a condio com o sentimento que a acompanha paz, por exemplo, com o sentimento de tranqilidade h uma grande probabilidade de tentarmos administrar os sentimentos e desprezar a realidade da condio. Isso pode nos levar a nutrir sentimentos desvinculados das condies nas quais eles se desenvolvem muitos vcios se enquadram nesta situao. A pessoa que, antes de tudo, deseja o sentimento de ser amada ou estar apaixonada, ser incapaz de sustentar relacionamentos de amor, seja com Deus ou com os outros. Aqueles que desejam o sentimento de tranqilidade sero incapazes de fazer coisas que promovam a paz especialmente confrontar o mal. Assim, no que diz respeito ao planejamento da formao espiritual, temos que escolher e agir em relao condio, boa ou ruim, e permitir que os sentimentos se desenvolvam por si mesmos, e certamente o faro. Jamais devemos alimentar, proteger ou manipular diretamente os sentimentos, nossos ou dos outros. A nica exceo a esta regra quando os negativos (tristeza ou amargura, por exemplo) se tornam to avassaladores que ameaam assumir o controle da vida, obrigando-nos a remov-los. Em tais casos sbio recorrer orao ou at ao tratamento mdico. Mesmo assim, o foco sobre os sentimentos no deve impedir que lidemos com as condies nas quais eles emanam, sempre que necessrio. Depois do falecimento da esposa, um conhecido pastor disse que precisou aprender a diferena entre liberar o ente querido e liberar a prpria tristeza. Voc sempre manter a pessoa amada no corao, mas deve deixar a tristeza ir embora. Assim que possvel, devemos nos afastar dos sentimentos dolorosos e destrutivos. s seguir em frente.

Sentimentos se espalham Boa parte do enorme poder dos sentimentos deriva-se no s do fato de que eles nos tocam, nos movem, mas tambm por se esgueiram para dentro de outras reas da vida; permeiam e alteram o tom geral do mundo. Espalham-se como uma frmula instvel, um vrus ou fermento. Podem controlar tudo o mais, mesmo as reas em que no so relevantes. As pessoas e situaes ao nosso redor parecero diferentes, assumindo significado e tom distintos. Isso pode at determinar a tendncia e o resultado final da vida como um todo. Alm disso, explica por que to difcil argumentar com algumas pessoas. A mente delas foi tomada pelo pensamento de que foi tratada injustamente durante anos no casamento ou no trabalho. Em vez de abordar as circunstncias com sensibilidade ou afastar esse pensamento da mente, ela o acolhe e fica remoendo-o durante anos, desenvolvendo um enorme senso de injustia e raiva, que tambm acolhe e cultiva com ajuda de outros simpatizantes. Essa raiz de amargura (Hb 12.15) gradualmente se espalha por toda a personalidade do indivduo, estabelecendo razes profundas no corpo e na alma. Aos poucos, a amargura se torna algo visvel nos movimentos do corpo e nas aes, e perceptvel no linguajar. Afeta a capacidade de enxergar o que realmente est acontecendo ao seu redor, perceber o que faz, e pensar de forma plena e consistentemente. Ela se encontra em um estado que Bob Munford chamou de priso do ressentimento, embora acredite que, talvez, pela primeira vez na vida esteja agindo livremente. Alm do nvel individual, emoes e sensaes venenosas muitas vezes controlam grupos sociais inteiros, cegando os membros e impelindo-os para uma destruio terrvel. Quase sempre isso o acontece nos casos em que h represso de grupos tnicos ou cometido genocdio. Para quem observa os participantes (os nazistas, por exemplo), parecem surdos, cegos e insanos o que, em um certo sentido, so mesmo. Eles tambm esto aprisionados. Os sentimentos podem ser racionalizados com sucesso e corrigidos segundo a realidade, apenas naqueles (seja o prprio indivduo ou os outros) que tm o hbito e receberam a graa de ouvir a razo mesmo quando expressam sentimentos violentos ou so alvo deles. Um sentimento suficientemente forte pode bloquear tudo o mais e

muito provvel que faa isso na vida do indivduo que no se disciplinou, ou que no foi treinado para identificar, avaliar e conseguir se distanciar dos prprios sentimentos. Combinado com um senso de justia, um sentimento forte torna-se insensvel aos fatos e razo. Uma vez o revolucionrio ingls Oliver Cromwell, sentado no meio de um grupo de pessoas que discutiam acaloradamente, fez a seguinte apelo: Eu lhes imploro, meus irmos, pelas vsceras de Cristo, que acreditem que podem estar errados!. O sentimento de justia no significa que o indivduo est sempre certo; na verdade, deve alert-lo para ser muito cauteloso e humilde. Da mesma forma, aqueles que so sbios, jamais se permitiro chegar a um ponto em que se sintam emocionalmente presos a qualquer situao humana. Jamais escolhero ser governados pelos sentimentos. Com muito cuidado, mantero o caminho para a casa da razo sempre aberto e iro sempre em busca de conselho.

O segredo do vcio Tal atitude certamente uma proposta ofensiva para as sensibilidades modernas, com sua nfase na espontaneidade e no prazer na rapidez ou excitao dos sentimentos. A entrega do indivduo aos sentimentos, permitindo-se ser levado por eles, procurada por muitos e com regularidade. Esta uma prova da epidmica morte da alma. As pessoas querem sentir, e sentir fortemente; e precisam fazer isso em virtude da prpria natureza de suas vidas.2 O oposto da paz no guerra, mas morte. A alma morta aquele que espera explodir ou se fragmentar, e que busca problemas por razes que no consegue compreender. Em sua vida desolada, afastada de Deus, no existe drama capaz de proporcionar sentimentos que possam evitar que a vida seja um fardo pesado. Estas pessoas no tm esperana. Esta a chave para aqueles cujas vidas de calmo desespero o filsofo

Thoreau atribuiu maioria dos homens. Os sentimentos buscaro satisfao por conta prpria, porque a satisfao obtida apenas nos sentimentos sempre exige sentimentos mais fortes. Ele no pode se limitar. Este aspecto simples explica o jugo poderoso dos vcios, inclusive das vrias formas de perverso sexual. Vcio um sentimento fenomenal. O viciado algum que, de uma forma ou de outra, cedeu a algum tipo de sentimento e o colocou numa posio de valor supremo em sua vida. claro que os viciados tambm atribuem valor exagerado a outras coisas, e vida deles pode ser (e geralmente ser) fragmentada e trgica por causa dos conflitos. Contudo, interiormente concedem a ltima palavra a algum sentimento emoo, sensao ou desejo. Pode ser que eles passaram a temer e at odiar aquele sentimento, e que em sua atual condio a mente est cega, portanto no enxergam nenhuma sada. Neste ponto s vezes ocorre o suicdio. No mais ntimo do seu corao aceitaram o governo dos sentimentos e lhe concedem o direito de satisfao.

A modernidade e a deciso sobre como nos sentimos Tudo isso tem especial relevncia no mundo contemporneo e para a formao espiritual. Hoje, vivemos dentro de uma forma de vida chamada modernidade,3 na qual os rituais e as relaes pessoais no governam a vida, porque a solidariedade humana (na famlia, vizinhana, escola, local de trabalho e igreja) foi pulverizada. H poucas coisas de igual significado neste fato para que os cristos srios compreendam hoje. Na condio moderna, os sentimentos exercem um controle quase total sobre os indivduos. Isso acontece por que as pessoas tm que decidir constantemente o que desejam fazer, e o sentimento tudo o que tm para prosseguir. Aqui reside o segredo para se entender o vida ocidental contempornea e a tendncia peculiar para a imoralidade e os vcios. As pessoas ficam sobrecarregadas pelas decises e s podem tom-las com base nos sentimentos.

H mais de um sculo, o escritor Leon Tolstoi experimentou os efeitos da modernidade nos crculos da classe alta russa que formavam o mundo dele. Naquele ambiente, ele relata, minha vida ficou estagnada. Podia respirar, comer, beber e dormir, no podia deixar de fazer essas coisas. Entretanto, no havia vida, por no havia desejo de realizao daquilo que poderia considerar razovel. Se chegasse uma fada e se oferecesse para realizar meus desejos, prossegue, no saberia o que pedir.4 Esse exatamente o mundo de atividades sem objetivo, como vemos na conscincia da sociedade contempornea como retratada nos seriados de TV.5 No rumo dos acontecimentos, porm, Tolstoi envolveu-se na vida dos camponeses russos.

Vi que toda a vida dessas pessoas girava em torno do trabalho rduo e eles estavam contentes com a vida... E todas elas interminavelmente diferentes em suas maneiras, mentalidades, educao e posio, como eram todas de forma igual, em total contraste com a minha ignorncia, conheciam o significado da vida e da morte, trabalhavam quietamente, suportavam privaes e sofrimentos e viviam e morriam buscando no a vaidade, mas o bem.6

Os camponeses que Tolstoi tanto admirava ainda no tinham sido tragados pela modernidade. Eles tinham slidas tradies de f e comunidade que proporcionavam uma forma ritual de vida e de morte O resultado era que sabiam o que era bom fazer independente dos sentimentos. O bem no era determinado por eles por meio da forma como se sentiam ou pelo que acreditavam ser a melhor poltica.7 O mesmo era verdade em relao aos nossos antepassados recentes. No quer dizer que estava tudo bem com eles ou com os camponeses de Tolstoi. Contudo, os indivduos em seus papis sabiam, sem pensar muito a respeito, o que fazer com os minutos, horas e dias e, apenas em raras ocasies, decidiam fazer o que se sentiam bem. A ordem geral

na qual viviam lhes dava grande fora e liberdade interior derivada do sentido de lugar e direo, em meio ao grande sofrimento e frustrao. Na situao atual na qual as pessoas constantemente devem ou acham que devem decidir o que fazer, quase sempre acabam governadas pelos sentimentos. Muitas vezes no conseguem distinguir entre os sentimentos e a vontade, e nesta confuso comum tambm misturarem sentimentos com razo. Em geral, carecem de autocontrole. Isso transforma a vida delas em uma caminhada sem rumo durante os dias e dos anos, e os vcios prometem ajud-las a suportar esta situao. O autocontrole a firme capacidade de realizar o que escolheu ou decidiu fazer e ser, mesmo que no se sinta bem fazendo. Autocontrole significa que voc, com mo firme, faz o que no deseja fazer (ou que deseja no querer) quando necessrio, e no fazer o que deseja fazer (o que se sente bem fazendo). Nas pessoas sem carter slido, o sentimento um inimigo mortal do autocontrole e sempre ir subvert-lo. O mangusto de uma vontade disciplinada sob o controle de Deus o nico preo para a serpente dos sentimentos.

Imagens e humores Em termos gerais, sentimentos e emoes so alimentados e sustentados por idias e imagens, embora as condies sociais e fsicas tambm os influenciem. Desesperana e rejeio (ou falta de valor e senso de pertencer) vivem com base em imagens s vezes de alguma cena especfica ou de atos de crueldade, brutalidade ou abuso que se tornam um elemento permanente dentro da mente, irradiando negatividade e deixando um pano de fundo para idias mortais que assumem o controle de como o indivduo pensa e estrutura o mundo dele. Tais imagens tambm fomentam e sustentam o humor. Aquilo que chamamos de humor so tipos diferentes de sentimentos que permeiam o ser e tudo ao redor. extremamente difcil lidar com estes sentimentos por que no se pode sair deles. A depresso clnica uma forma extrema de mau-humor, mas o pnico, o sentimento de privao e de incapacidade, bem como uma simples raiva, medo ou dor podem se

tornar um tipo negativo de humor por causa da capacidade que o sentimento tem de se espalhar e permear tudo o que toca. No aspecto positivo, existem sentimentos e humores associados com confiana, dignidade, aceitao, senso de propsito, amor, esperana, alegria e paz. Ser aceito no amado (Ef 1.6) o fundamento humanamente indispensvel para a reconstruo de todos esses sentimentos positivos, humores e condies subjacentes. Esses sentimentos negativos podem ser transformados pelo discipulado em Cristo e pelo poder do evangelho e do Esprito, por meio dos quais imagens e idias correspondentes so trocadas por outras positivas. A pessoa que experimenta alteraes de humor enfrenta dificuldades especiais, embora no insuperveis, na formao espiritual.

Os sentimentos piedosos na pessoa espiritualmente transformada primeira vista a esfera dos sentimentos pode parecer uma rea de caos total. No entanto, no assim. H tambm ordem no meio dos sentimentos e ela muito mais simples do que muitas pessoas pensam. Quando cultivamos adequadamente, com a ajuda divina, aqueles poucos sentimentos que devem ter proeminncia na vida, os outros se encaixam no devido lugar. Quais so os sentimentos que dominaro em uma vida que foi transformada semelhana de Cristo? So aqueles associados ao amor, alegria e paz. Para simplificar, os chamaremos de amor, alegria e paz, embora saibamos que estes no so meros sentimentos, mas condies do ser total que so acompanhadas por sentimentos positivos caractersticos. Amor, alegria e paz so as trs dimenses fundamentais do fruto (note o singular) do Esprito. Eles interagem e informam um ao outro, expressando-se naturalmente nos elementos remanescentes desse um fruto: Pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio (Gl 5.22,23). A f (confiana) e a esperana so tambm muito importantes na estruturao apropriada da dimenso sentimental da mente e do ser. Neste aspecto, desempenham seu papel em subordinao ao amor, alegria e paz por causa do relacionamento com

eles. As trs dimenses essenciais do fruto (amor, alegria e paz) so inseparveis dos trs elementos que permanecem de 1 Corntios 13.13 (f, esperana e amor) e, claro, parcialmente idnticas a eles. Todos se centralizam na bondade, e tm a capacidade de dar foras e prazer mesmo em meio a dor e sofrimento.

Esperana e f Esperana significa a antecipao do bem que ainda no est aqui, ou que no visvel. Ela no pode ser separada da alegria. s vezes, o bem em questo apenas o livramento do mal que est aqui. Na esperana somos salvos (Rm 8.24) e (nos alegramos na esperana (12.12), porque se esperamos o que ainda no vemos, aguardamo-lo pacientemente (8.25). Essa antecipao paciente nos fortalece e nos permite permanecer fiis a Deus e firmes no caminho certo. Uma das mudanas mais notveis trazida por Jesus e o povo dele ao mundo antigo, relacionava-se elevao da esperana categoria de virtude bsica. Ela no era muito valorizada no mundo greco-romano, era considerada uma medida desesperada. Embora seja, segundo o mito da caixa de Pandora, a nica coisa que nos resta para suportar as agonias da vida, deve ser mantida sob rgida vigilncia ou poder suscitar vs expectativas que s causam mais misria. Cristo, em contrapartida, traz uma esperana slida humanidade. A esperana tambm est intimamente ligada f. F a confiana fundamentada na realidade e no um salto desesperado e impensado. Conforme as palavras de Hebreus 11.1, f substncia, evidncia ou prova e no como as verses mais recentes da Bblia traduzem estados psicolgicos subjetivos tais como ter certeza ou ter a convico. Em vez disto, a f enxerga a realidade do no visto ou invisvel e inclui uma disposio de agir como se o bem, antecipado em esperana, j estivesse mo por causa da realidade de Deus (veja 2 Co 4.17,18). Jeremy Taylor destaca bem este ponto com as seguintes palavras: Aquele que cr ousa confiar em Deus para o amanh, e sente, em

relao ao prximo ano, a mesma ansiedade que sente pelo ano passado.8 Ningum se preocupa com o que aconteceu no ano passado. Assim, Moiss saiu do Egito, no temendo a ira do rei (Hb 11.27). O Egito e seu rei estavam na esfera do visvel. Moiss pde desconsider-los e seguir para o propsito dele por que viu Aquele que invisvel, mas de modo algum menos real. E perseverou, porque via aquele que invisvel (v. 27). assim que a Bblia descreve a f.

F e esperana estabelecem o fundamento para uma vida plena de amor Romanos 5.1-5 esboa uma progresso instrutiva e inspiradora de uma f inicial em Deus por meio de Cristo, com o acompanhamento de uma esperana inicial, para uma esperana subseqente ou mais elevada que no decepciona. O apstolo Paulo escreveu desta forma porque, no progresso da experincia, o Esprito Santo derrama em nosso prprio corao o tipo de amor que Deus tem. Esta importante passagem precisa ser estudada com profundidade, para que haja um entendimento adequado da formao espiritual na tradio crist, especialmente no que diz respeito aos sentimentos. A f inicial em Cristo nos d acesso a esta graa na qual agora estamos firmes (v. 2). Este o novo nascimento no Reino de Cristo. Ele coloca um fim na guerra entre mim e Deus que marcava minha vida, e me cerca com as aes graciosas dele. Agora, por causa da morte de Cristo por mim e pela graa contnua dele, sei que Deus bom e me glorio na esperana de que a bondade e a grandeza divina serviro como base de minha existncia bem como de tudo o mais. Assim, nos gloriamos na esperana da glria de Deus (v. 2). Isso, abre o caminho para a transformao do nosso carter. Eu tambm me glorio nas tribulaes! Sei que elas provaro o poder de Deus e seu amor fiel para comigo; confiar nele e em todas as coisas, se torna um trao claro do meu carter. Portanto, ns tambm nos gloriamos nas tribulaes, porque sabemos que a tribulao produz perseverana; a perseverana, um carter aprovado (vs. 3,4; veja Tg 1.2,4).

Um carter piedoso produz um tipo diferente de esperana (v. 4). Carter a questo de toda a personalidade e vida, que agora foram transformadas pelo processo de perseverana sob a direo de Deus. Agora a esperana permeia nossa vida como um todo. Esta nova e abrangente esperana que um subproduto da inicial esperana da glria de Deus, mas que agora cobre a vida inteira no decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos coraes, por meio do Esprito Santo que ele nos concedeu (v. 5).

Amor Desta forma, a f em Cristo e a esperana inicial que ela inspira nos levam a permanecer na graa (a ao) de Deus, e essa permanncia, por sua vez, conduz a uma vida plena de amor. Vamos ver como este amor se relaciona com a alegria e a paz, bem como com o restante do fruto do Esprito. Primeiro precisamos estabelecer um quadro mais claro do prprio amor, dos quatro movimentos que ele requer para completar sua funo em nossa vida, de como (quando completa) ele lana fora o medo (1 Jo 4.18). Veremos o efeito de tudo isso na dimenso dos sentimentos. Em primeiro lugar, o que exatamente amor? a disposio para o bem ou benevolncia. Amamos algo ou algum quando promovemos seu bem, sem interesse pessoal. O contrrio do amor a malcia, a ausncia dele a indiferena. O acompanhamento normal dele o deleite, mas uma alma distorcida pode se deleitar no mal e no ter prazer no bem. Amor no o mesmo que desejo, pois posso desejar algo sem ao menos intencionar seu bem, quanto menos promov-lo. Posso desejar um sorvete de chocolate, por exemplo. No quero o seu bem; meu desejo devor-lo para o meu prprio deleite. Esta a diferena entre cobia (simples desejo) e o amor, como ocorre entre um homem e uma mulher. claro que amor e desejo so compatveis, desde que o desejo seja controlado pelo amor. Infelizmente, muitas pessoas no sabem que h uma diferena entre os dois. Por isso, em nosso mundo, o amor constantemente suplantado pela cobia. Este um dos principais aspectos da enfermidade da vida contempornea.

O que caracteriza a mais profunda essncia de Deus o amor a disposio para o bem. A prpria criao do mundo uma expresso disso, e por este motivo era de se esperar que ele prprio considerasse sua criao muito boa (Gn 1.31). O seu amor e boa vontade para com os seres humanos no representam nenhuma melhoria em uma natureza que descuidada ou hostil. Ao contrrio, trata-se de uma expresso uma das mais importantes do que ele sempre e em todos os aspectos . No difcil para Deus amar; dada a natureza dele, impossvel para ele no amar. O mundo humano, no estado atual, no como Deus, embora esta fosse a inteno original. O amor no algo natural em nosso mundo, embora o desejo ou cobia certamente sejam. A cobia da carne, a cobia dos olhos e a ostentao dos bens, o apstolo Joo escreveu, no provm do Pai, mas do mundo (1 Jo 2.16). O orgulho definido pela cobia e no pelo amor. Ele significa, acima de tudo, a pressuposio de que meus desejos devem ser satisfeitos e, se no forem, ser uma injustia, uma vergonha e uma injria. A cobia e o orgulho que vemos por toda parte inevitavelmente resultam em um mundo de medo pois eles ajudam a criar pequenos ditadores. A conseqncia mais provvel que cada pessoa seja usada e abusada pelas outras, possivelmente destruda, no ser ajudada nem cuidada. As famlias, que deveriam ser um refgio contra tal mundo, muitas vezes se transformam em locais onde os abusos so ainda piores. De antros de violncia se enchem os lugares sombrios do pas (Sl 74.20). As crianas so treinadas, desde pequenas, para serem adultos endurecidos pelo mal. s vezes um beb no est seguro nem mesmo dentro do ventre da me. No se acha a verdade em parte alguma, e quem evita o mal vtima de saque (Is 59.15). Injria traz dor e perda, seguidas de medo e raiva, que se misturam com ressentimento e desprezo e estabelecem uma postura de frieza e malcia, com sentimentos brutais que drenam do corpo a sade e a fora, e abalam o bem-estar coletivo.

Os quatro movimentos em direo do perfeito amor

 em um mundo como este que Deus interfere de muitas formas, mas em especial por meio da pessoa de Jesus Cristo. Foi Jesus que se levantou em defesa do amor, como ningum jamais o fez, e pagou o preo. A crucificao foi a maior demonstrao de amor de todos os tempos. Quando ainda ramos fracos, Cristo morreu pelos mpios(Rm 5.6). Nenhuma outra fonte, dentro ou fora da religio, consegue se equiparar demonstrao do amor de Deus em Cristo. Este o primeiro movimento do amor no processo de redeno. Ele nos amou primeiro (1 Jo 4.19). Portanto, o amor procede de Deus (1 Jo 4.7). Nisto conhecemos o que o amor: Jesus Cristo deu a sua vida por ns (1 Jo 3.16). Todas as outras manifestaes de amor devem ser medidas por este padro (At 17.31). Quando recebemos aquilo que oferecido de forma to clara, a revelao do amor de Deus em Cristo, isso nos permite amar. O amor despertado em ns por Deus. Sentimos o chamado dele primeiro amamos o prprio Cristo e depois a Deus. Assim, o primeiro grande mandamento, amar a Deus com todo o ser, pode ser obedecido por causa da beleza de Deus dada em Cristo. Este o segundo movimento no retorno do amor: amamos, porque ele nos amou. O segundo movimento no pode ser separado do terceiro: o amor por aqueles que amam a Deus. Se amarmos uns aos outros, Deus permanece em ns, e o seu amor est aperfeioado em ns (1 Jo 4.12). O cumprimento do primeiro grande mandamento possibilita a realizao do segundo: amar o prximo como a si mesmo. Quando amamos outras pessoas em Deus, temos a garantia de que tambm seremos amados. Em nossa comunidade de amor somos o prximo que devem amar, porque elas amam a Deus e so amadas por ele. A comunho dos aprendizes de Cristo no Reino uma comunidade de amor (Jo 13.34,35). Este o quarto movimento no processo de redeno do amor. Aqui, est a plenitude dos movimentos do amor em nossas vidas: somos amados por Deus que amor, e em troca o amamos e amamos os outros por seu intermdio, que em troca nos amam tambm por intermdio dele. Desta maneira, o amor aperfeioado ou completado. O perfeito amor expulsa o medo (1 Jo 4.18). Aqueles que vivem na plenitude do amor redentor de Deus no experimentam mais o medo. O medo produz tormento [ARA], Joo afirma, e o tormento incompatvel com a vida no ciclo pleno do amor (1 Jo 4.18). Vivemos na comunidade da boa vontade, debaixo da direo de um Deus competente.

Como Agostinho observou h muito tempo, o oposto do amor o orgulho. O amor elimina o orgulho por que a disposio dele para promover o bem dos outros anula a presuno arrogante de que devemos fazer as coisas nossa maneira. Temos interesse no bem dos outros e a certeza de que o nosso bem tambm est sendo cuidado. Assim, orgulho e medo, bem como os resultados devastadores, no governam mais a vida quando o amor se torna completo em ns.

Alegria A alegria natural na presena de tal amor. Alegria um sentido no apenas um pensamento de bem-estar: geral e supremo. O sentimento bsico dela de deleite em um bem abrangente e assegurado. No o mesmo que prazer, embora tambm seja agradvel. Prazer e dor so sempre especficos em relao a um objeto ou situao em particular, tais como comer o que realmente gostamos (prazer) ou lembrar de algo muito errado que fizemos (dor). Para a alegria, porm, tudo est bem, mesmo em meio a um sofrimento ou uma perda. O amor altrusta, portanto, sempre alegre no importa a dor e a perda que podem estar envolvidas. A alegria faz o indivduo olhar sempre para o quadro maior governado pelo amor: onde todas as coisas (no importa o que) trabalham juntas para o bem daqueles que amam a Deus e so atrados para as aes e os propsitos dele na Terra. A alegria um elemento bsico da transformao interior na semelhana de Cristo e da vida exterior que flui da. Na vspera da crucificao, quando dava as ltimas instrues aos amigos mais ntimos, Jesus deixou com eles a sua paz (Jo 14.27). Depois de explicar-lhes que seria a videira e eles os ramos, extraindo dele uma vida rica, disse: Tenho lhes dito estas palavras para que a minha alegria esteja em vocs e a alegria de vocs seja completa (Jo 15.11).Este tema da alegria plena se repete mais duas vezes na verso de Joo no discurso final e na orao de Jesus (16.24; 17.13). Alegria plena quer dizer que no h espao para mais nada Ela nossa primeira linha de defesa contra a fraqueza, fracasso e doenas da mente e do corpo. Mesmo quando estas coisas irrompem em nossa vida, a alegria do Senhor nos fortalece (Ne 8.10).

Assim, o sofrimento que se abateu sobre os cidados de Tessalnica que receberam a Palavra de Cristo, andava de mos dadas com a alegria que vem do Esprito (1 Ts 1.6). A alegria de Cristo que nos enche recebida como um dom divino. O Reino de Deus... justia, paz e alegria no Esprito Santo (Rm 14.17). um tipo de justia (amor), paz e alegria que s pode ser produzido em ns pelo Esprito Santo. Contudo, no devemos passivos. Podemos permitir que a alegria se dissipe olhando para trs, para os pecados e fracassos, ou para frente, para o que pode nos acontecer, ou para dentro, para os dilemas com trabalho, responsabilidades, tentaes e deficincias. Isto demonstra que colocamos as esperanas em coisas erradas, ou seja , em ns mesmos, no devemos fazer isso. Temos a opo de olhar para a bondade e a grandeza de Deus, e para aquilo que ele far em nossa vida. Por isso Paulo, da priso, escreveu aos Filipenses sobre o prprio contentamento em toda e qualquer circunstncia (4.11) e os exorta: Alegrem-se sempre no Senhor. Novamente direi: Alegrem-se! (4.4). O Esprito de Deus nos permitir ,praticar isso, se assim escolhermos e fixarmos a mente no bem que Deus e que certamente far. Tu me alegras, Senhor, com os teus feitos; as obras das tuas mos levam-me a cantar de alegria (Sl 92.4).

Paz Paz o descanso da vontade que resulta da certeza de como as coisas se resolvero. Ela sempre uma forma de comprometimento ativo com o que bom, somada a certeza de que tudo acabar bem. Muitas vezes nos referimos aos mortos como em paz, mas s possvel experiment-la estando vivo e fazendo o bem.

Estou em paz em relao a esta questo costumamos dizer, significa que no

nos debatemos mais, interior ou exteriormente, para garantir um resultado que seja favorvel. quando conseguimos nos desprender de todos os elementos da questo, no vamos mais dar murro em ponta de faca. claro que todas as pessoas que esto em paz em relao a algo, tm um pouco de esperana; entretanto, pouqussimas tm paz geral e um nmero menor ainda

consegue alcanar uma paz que afete o corpo e as respostas automticas a tal profundidade, que no viva em um estado permanente de alerta. Muitas pessoas carregam fardos pesados de preocupaes como o que acontecer com os entes queridos, as finanas, sade, morte, a aparncia fsica ou o que os outros pensam delas, o futuro da sociedade, a posio diante de Deus e o destino eterno. Estar em paz com Deus e com os outros (famlia, vizinhos ou colegas) um grande empreendimento, e depende de uma graa alm de ns, e do esforo pessoal. Isso tambm vlido no que diz respeito a estar em paz consigo mesmo. A paz com Deus vem apenas da aceitao do dom da vida em seu Filho (Rm 5.1,2). Temos a certeza do resultado de nossa vida e no tentamos mais nos justificar perante ele e dos outros. Aceitamos que no somos justos ou at totalmente competentes, que no podemos funcionar por conta prpria. Soltamos o fardo da autojustificao diante de Deus e aprendemos a no nos justificar diante dos homens. Esta a paz que cresce dentro de ns. No que diz respeito s pessoas que esto minha volta, devo aceitar a graa e a misericrdia, no que receberei o que mereo. Sou um mendigo na caminhada pelo mundo. A justia no suficiente para minhas necessidades, no poderia sustent-la se a recebesse. Quando as outras pessoas no me estendem a graa e a misericrdia que eu necessito, tenho que extrair da abundncia que h em Deus. Quem me condenar?, devo sempre me lembrar. Jesus morreu por mim, ressuscitou dentre os mortos e agora est intercedendo por mim diante de Deus (Rm 8.34, parfrase). Essa segurana me permite buscar a paz com perseverana (1 Pe 3.11), no importa quem esteja envolvido, e me esforar para viver em paz com todos os homens (Hb 12.14). Isso inclui todos os membros da famlia e colegas de trabalho! Mesmo em casos em que, no por minha culpa, houver um conflito entre mim e outra pessoa, no preciso que haja conflito dentro de mim. Posso resistir aos outros por alguma razo vlida, mesmo assim no terei que fazer as coisas minha maneira. No tenho o controle dos resultados. No preciso odiar aquelas pessoas cujas aes no concordo,nem ficar indignado com elas. Assim, sempre posso estar em paz no meu interior, bem como em relao a essas pessoas.

Descansar na grandeza de Deus O segredo para esta paz , como os grandes aprendizes de Jesus j sabem, abandonar-se em Deus. Retornaremos a este tema no prximo captulo sobre a vontade para um tratamento pleno; mas a pessoa que se abandona em Deus de todo o corao sabe que tudo acabar bem, porque ele est no controle de sua vida. Minha paz a grandeza de Deus. O Deus que no s me ama, mas Amor, vivo acima das dificuldades em suas mos; e no h nada que possa acontecer que no ser revertido para o meu bem. Nada. isso que Romanos 8.28 realmente significa. Por causa disto, tu, Senhor, guardars em perfeita paz aquele cujo propsito est firme; porque em ti confia (Is 26.3). fundamental que eu aceite as instrues de Paulo: No andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela orao e splica, e com ao de graas, apresentem seus pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar o corao e a mente de vocs em Cristo Jesus (Fp 4.6,7). O poeta Sidney Lanier coloca esta idia em uma linda imagem:

A galinha dgua em segredo constri sua casa sobre as plantas aquticas, Construirei para mim um ninho na grandeza de Deus; Voarei na grandeza de Deus como a ave voa Na liberdade que preenche todos os espaos entre terra cu: Com muitas razes a planta se firma no solo, Assim, de todo o corao, quero me firmar na grandeza de Deus .

A grandeza e o amor de Deus formam a minha paz e, ao mesmo tempo, meu amor e alegria. J tinha muitas dvidas no meio da vida atormentada. Quando, porm, olhou

para Deus, elas perderam a importncia e pareciam no precisar mais serem respondidas.Depois do encontro dele com Deus, no formulou mais nenhuma das perguntas que antes queria lanar sobre ele (J 42.2-6). No foi obrigado a se calar, mas realmente viu a plena suficincia de Deus em sua vida e alma. Isso trouxe amor, alegria e paz para J, de uma s vez.

Amor, Alegria e paz no podem se separar evidenteque na prtica impossvel separar amor, alegria, paz, f (confiana) e esperana. Quando separados, perdem sua natureza genuna. Tente imaginar amor sem alegria e paz, alegria sem amor e paz, ou paz sem amor e alegria, ou qualquer combinao deles sem f e esperana. Talvez j estejamos fartos de ver neste mundo amor sem alegria e paz, ou paz sem amor e alegria e assim por diante. Alegria sem esperana um dos aspectos mais torturantes do desespero humano, constantemente cultivado pelo secularismo moderno (Thomas Hardy, Albert Camus, etc.). Com muita freqncia, descobrimos que esta separao criada pela religio. Isso explica por que a religio como praticada no elimina o orgulho e o medo, muitas vezes os intensificando. Orgulho e medo so duas razes das aes da carne, descritas por Paulo em Glatas 5.19-21 e em outras passagens, governadas pela sensualidade e malcia e seguidas por nuvens de outros sentimentos venenosos que resultam delas. Enquanto a vontade ou o esprito (corao) so dominados por tais sentimentos, a vida no tem esperana. Em contrapartida, o movimento positivo no amor, na alegria e na paz, baseado na f e na esperana em Deus, que elimina os sentimentos destrutivos, ou pelo menos como fatores preponderantes em nossa vida. No tentamos mudar as circunstncias, mas buscamos primeiro acabar com sentimentos destrutivos. Este o erro comum da sabedoria mundana e de grande parte da religio sobre tais questes. Contudo, sabemos que estando com Jesus os sentimentos destrutivos, bem como as aes deles, sero tirados medida que enxergamos que em ti est a fonte da vida, e chegamos concluso de que graas tua luz, ns vemos a luz (Sl 36.9).

Amor, alegria e paz alimentados na comunho divina expulsam o medo, a ira, os desejos insatisfeitos, as feridas e a rejeio. No h mais espao para estas coisas bem, talvez haja por um tempo, mas cada vez menos. O fato de pertencermos a Cristo no elimina imediatamente os maus sentimentos, no devemos supor que isso acontea. Mas a caminhada com Cristo crucifica tais sentimentos. Os que pertencem a Cristo Jesus, lemos, crucificaram a carne, com as suas paixes e os seus desejos (Gl 5.24). Pertencer a Cristo significa que as paixes e desejos carnais esto a caminho da morte e j cessaram de agir por conta prpria, no lideram mais toda a nossa vida como costumavam fazer. O mesmo acontece com os sentimentos negativos e destrutivos naqueles que colocaram Cristo no trono de suas vidas e assumiram seu lugar na cruz.

Algumas coisas que podemos fazer Em termos prticos, a renovao do corao na dimenso dos sentimentos uma questo de abrirmos e cultivarmos cuidadosamente o amor, alegria e paz: primeiro, recebendo-os de Deus e daqueles que j vivem com ele; depois, medida que crescermos, estendendo amor, alegria e paz s pessoas e situaes ao nosso redor em atitude, orao e aes. Seguindo o padro VIM, devemos fazer isso e decidir que ser assim em tudo o que somos e fazemos. claro que os pensamentos, como j descrevemos, sero focados em Deus. Por meio da graa, podemos traduzir a inteno de viver em amor, alegria e paz para a linguagem diversificada da vida cotidiana. A caminhada com Jesus e com o Pai nos ensinar e mostrar os detalhes dos meios requeridos para que isso tudo acontea. Eis aqui algumas das tarefas a serem feitas. Para muitas pessoas, o simples fato de encarar com honestidade quais so seus reais sentimentos j uma tarefa enorme. Em Romanos 12.9, Paulo diz que o amor deve ser sincero, genuno e sem hipocrisia. S essa ao j exige um grande esforo, profundo aprendizado e grandes quantidades de graa. A vida comum e as associaes religiosas esto to cheias de expresses falsas de amor, muitas vezes acompanhadas de desprezo e raiva, que difcil o indivduo no se sentir

forado a recorrer hipocrisia em certas situaes. No entanto, podemos aprender a evitar isso, e perceber a enorme diferena. H, porm, muito mais a ser feito. Pouqussimas indivduos esto isentos de profundos sentimentos negativos em relao s pessoas com as quais se relacionam. Feridas carregadas firmemente durante anos nos esmagam e impedem o crescimento espiritual em amor, alegria e paz. Elas podem at ter se esgueirado para dentro de nossa identidade. Sem essas feridas, no saberamos quem somos. Mas elas podem ser curadas ou dispensadas. Se estivermos dispostos a submet-las a Deus e receber o ministrio de cura de sua Palavra e do seu Esprito. Isso se aplica de forma similar desesperana por no se alcanar coisas h muito almejadas. Em geral, depois que nos entregamos a Cristo, a tarefa seguinte reconhecer a realidade de nossos sentimentos e concordar com o Senhor, abandonando aqueles que so destrutivos e que nos levam a fazer ou a ser o que errado. Ele nos ajudar a fazer isso. Talvez precisemos escrever quais so esses sentimentos em uma carta ao Senhor ou comentar sobre eles com um cristo sbio, que saiba ouvir as pessoas e a Deus ao mesmo tempo. Indivduos ou grupos tambm podem ter um ministrio de orao por ns. Os relatos dos progressos com os sentimentos podem ajudar e trazer luz idias, imagens ou acontecimentos passados sobre os quais os sentimentos destrutivos esto baseados. Desta maneira, podem ser substitudos ou revisados. Muitos desses detalhes desempenham seu papel medida que progredimos na direo da proeminncia do amor, alegria e paz, daquela dimenso da mente e do ser que so os sentimentos. Podemos ter a certeza de que este o propsito de Deus para ns. Por isso Paulo orou pelos amigos de feso, pedindo que fossem arraigados e alicerados no amor, e conhecessem o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocs sejam cheios de toda a plenitude de Deus (Ef 3.17-19). J conhecemos o propsito de Jesus: Que a minha alegria esteja em vocs e a alegria de vocs seja completa (Jo 15.11). Depois ele disse: Deixo-lhes a paz; a minha paz lhes dou. No a dou como o mundo a d. No se perturbe o seu corao, nem tenham medo (Jo 14.27). Aqui est a bno de Paulo aos Romanos: Que o Deus da esperana os encha de toda alegria e paz, por

sua confiana nele, para que vocs transbordem de esperana pelo poder do Esprito Santo (Rm 15.13).

A extrema importncia dos sentimentos na formao espiritual O entendimento do papel dos sentimentos na vida e no processo de formao espiritual absolutamente essencial para obtermos o sucesso esperado. H muitas maneiras de nos enganarmos em relao aos sentimentos. Eles so extremamente influentes em tudo o que somos e fazemos muito mais do que deviam ser, por que lhes atribumos um significado maior do que merecem. Os sentimentos, mais do que qualquer outro componente da nossa natureza, disparam o gatilho de aes pecaminosas. Se voc considerar, por exemplo, os Dez Mandamentos, ver que, com exceo dos dois primeiros, so os sentimentos fora de controle que levam violao de todos os outros. Em sua magnfica abordagem sobre a vida moral, Jesus deixa uma verdade bem clara colocando a ira, o desprezo e a cobia nos devidos lugares (Mt 5.21, sg.). Enquanto isso no for feito, nada mais funcionar.9 J demonstramos como erramos ao tentar manipular os sentimentos sem levar em conta as condies subjacentes. Muitas vezes isso feito com boa inteno, mas quase sempre isso prejudicial para os mais profundos interesses da alma. Isso especialmente verdade quando, ao longo do ministrio cristo, tentamos instigar os sentimentos como meios de obrigar as pessoas a fazerem o que achamos que certo. Os sentimentos tm um papel fundamental na vida, mas no devem ser colocados como base para a ao ou para as mudanas de carter. Este papel deve ser dado capacidade de observao, entendimento e convico da verdade, que sempre sero adequadamente acompanhados pelos sentimentos. Eles no so fundamentais na natureza das coisas, mas podem se tornar, se lhes atribuirmos este papel na vida. Muitos cristos professos sinceros sofrem em sua caminhada com Deus, porque assumiram um compromisso movidos por um sentimento de necessidade e no pelo insight de como as coisas so com Deus e com a prpria alma.

Em parte por causa desta base precria de compromisso, a rea do sentimento o local mais provvel de derrota para aqueles que buscam com sinceridade seguir a Cristo. Satans usa os sentimentos para nos cativar, tornando-os mais importantes do que realmente so, e tambm impondo grande quantidade de falsa culpa sobre aquilo que sentimos ou no. Em nenhum outro lugar isso mais bvio do que no casamento e no divrcio, como so praticados (ou mal praticados) atualmente. Em todos os estgios da vida adulta, os sentimentos esto entre os instrumentos mais utilizados por Satans. Eles so empregados para devastar a alma no processo de envelhecimento, nas enfermidades e na morte, igualmente entre cristos e no cristos. No precisa ser assim. A formao espiritual apropriada em Cristo impede que isso ocorra. Precisamos entender como o amor, a alegria e a paz podem fazer parte de cada estgio da vida e nos conduzir a uma eternidade radiante com Deus.

Questes para reflexo e discusso

1. Pense a respeito do grande poder dos sentimentos (sensaes, emoes) sobre a

vida humana. Como voc percebe este poder em operao em sua vida cotidiana? Serve para o bem? Para o mal? Em voc mesmo? Nos outros?

2. Como tem sido a sua experincia no controle dos sentimentos? Isso pode ser
feito na prtica? O que tem constatado a respeito disso na vida de pessoas prximas a voc? Fale sobre ira, cobia ou vcio.

3. Que tipo de pessoa eu seria se tivesse sentimentos diferentes controlando a

minha vida (digamos, os sentimentos de um santo)?. Voc considera esta pergunta difcil de ser respondida?

4. Quando precisa resistir a um sentimento (sensao, emoo) no que se baseia

para fazer isso? Quais so os recursos disponveis? Use o exemplo da irritao por causa de uma interrupo, ou raiva de outro motorista no trnsito.

5. Faz sentido para voc a afirmao de que amor e dio no so apenas

sentimentos, mas condies da vontade, do corpo, que tm sentimentos ligados a elas? Voc v algum problema em tentar administrar os sentimentos diretamente, sem alterar as condies subjacentes?

6. Qual a sua experincia com sentimentos que se espalham? Sobre diferentes

partes da vida, e das suas atividades e dos grupos em que participa?

7. Quais so alguns dos problemas que voc v em basear as decises nos

sentimentos? possvel tomar decises sem sentimentos?

8. Como um sentimento pode ser piedoso? Quais so eles? H algum? 9. Como a esperana e a f se relacionam com o amor, a alegria e a paz? 10.Como o orgulho afeta os outros sentimentos, como amor e paz? 11.Quais so os quatro movimentos do amor no processo de comearmos a amar
sem medo?

12.Como voc faria distino entre paz e alegria? Voc pode realmente ter um
deles sem o outro? Sob quais circunstncias?

13.Como algum pode cultivar a paz, ou alegria, ou amor, ou esperana? Quais so

algumas das formas especficas que voc encontrou para ser til? Como a f se encaixa nisso?

8 Transformando a vontade (corao ou esprito) e o carter

Se algum decidir fazer a vontade de Deus, descobrir se o meu ensino vem de Deus ou se falo por mim mesmo. Joo 7.17

Voc sabe quem o maior santo do mundo? No aquele que ora mais ou que jejua mais; no aquele que d mais esmolas nem o mais iminente por causa da temperana, castidade ou justia; mas aquele que sempre grato a Deus, que deseja tudo o que Deus deseja, que recebe tudo como exemplo da bondade de Deus e tem um corao sempre pronto para louvar a Deus por isso. William Law

Agora j d para ter uma idia das transformaes que ocorrem nas pessoas renovadas semelhana de Cristo. Sabemos que elas tero uma vida de pensamento centrada em Deus, na bondade e grandeza dele portanto na verdade. As emoes delas tambm sero regidas por uma srie de preciosos sentimentos positivos, que naturalmente esto associados ao amor, a alegria e a paz, junto com a f e a esperana. Tal estado de pensamento e de sentimento, contudo, s ser produzido e mantido se houver grandes mudanas em outras dimenses do ser humano, assim como as grandes mudanas nas outras dimenses esto intimamente ligadas transformao do pensamento e dos sentimentos. Cada elemento que constitui o ser humano (especificado no captulo dois) apenas uma parte de um todo interligado. Estes elementos, quando isolados uns dos outros, podem ser caracterizados e descritos, mas no podem de fato existir ou se desenvolver exceto se no estiverem interligados.

Como a mente depende da vontade J demonstramos nos captulos anteriores como a vontade totalmente dependente do contedo da mente. Ela influenciada pela maneira como o pensamento e o sentimento reagem na hora do desejo. Entretanto, precisamos nos conscientizar de que pensamentos e sentimentos tambm dependem de forma crucial da vontade e das escolhas que fazemos.

Esta questo, como as outras abordadas neste livro, muito complexa, mas terei o cuidado de no ser complexo demais nem superficial. Quando nos tornamos adultos, o que pensamos e sentimos , na maioria das vezes, aquilo que nos permitimos pensar e sentir. Os pensamentos e sentimentos tambm so reflexos daquilo que buscamos pensar e sentir. Em resumo, o estado da mente determinado em grande parte pelo caminho para o qual a vontade direcionada. fundamental conhecer como funciona a dinmica entre vontade, pensamento e sentimento para entendermos os propsitos da formao espiritual. Obviamente, os pensamentos e sentimentos no conseguem agir sobre a vontade no instante exato da escolha. Mas a vontade (ou corao) pode modificar os pensamentos e sentimentos que sero utilizados em escolhas futuras. por isso que somos responsveis pelo nosso carter. O carter aquela estrutura interna do ser que revelada, cedo ou tarde, pelos antigos padres de comportamento e na qual as aes emergem quase automaticamente. o carter que explica por que precisamos de currculos e cartas de referncia para tomar decises sobre as pessoas. Ele no diz apenas o que algum fez, mas revela que tipo de pensamentos, sentimentos e tendncias da vontade aquela pessoa habitualmente usa como base para as aes e, por conseqncia, como agir no futuro. O carter, porm, pode mudar. justamente disso que trata a formao espiritual semelhana de Cristo. Por exemplo, pode ser que em uma determinada situao eu tenha ferido algum (possivelmente a pessoa amada) falando ou agindo com ira. A violncia domstica um triste fato da vida e se apresenta no mundo de vrias formas. No entanto, em um momento de reflexo, posso sentir remorso e me perguntar se realmente desejo ser o tipo de pessoa (ter o

carter) que faz tal coisa. Se no for o que quero, precisarei fazer alteraes nos meus pensamentos e sentimentos. S resolver no fazer mais pouco ajudar. A vontade sozinha no induz mudanas. Contudo, a vontade implementada pela mudana de pensamentos e sentimentos pode me transformar em um de pessoa que nunca mais far este tipo de coisa. Se quisermos mudar, teremos que estar de posse de pensamentos e sentimentos que nos possibilitaro modificar os pensamentos e sentimentos que nos levaram a agir de forma agressiva. Para que estejam de acordo com as necessidades espirituais, os primeiros pensamentos e sentimentos devem vir com arrependimento para com Deus e f em nosso Senhor Jesus Cristo. Em ltima anlise, o remdio para a situao humana vir, como o primeiro diagrama do captulo dois tenta mostrar, do impacto sobre a mente e a vontade humana das boas novas de Jesus Cristo sob a influncia do Esprito Santo. A mente e a vontade humana devem ser transformadas por meio da interao dos pensamentos e sentimentos que emanam da Palavra e do Esprito.

Identificao da vontade pessoal com a vontade de Deus Voc pode perguntar: Como o corao ou a vontade transformados semelhana de Cristo? Quais so as suas caractersticas?. Jesus falou sobre si mesmo e claro que ele sempre ser o padro: Aquele que me enviou est comigo; ele no me deixou sozinho, pois sempre fao o que lhe agrada (Jo 8.29).

Paulo disse o seguinte: Fui crucificado com Cristo. Assim, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela f no filho de Deus, que me amou e se entregou por mim. (Gl 2.20). Podemos lembrar tambm das palavras de Joo Calvino: O nico lugar seguro no ter nenhuma outra vontade, nenhuma outra sabedoria alm de seguir o Senhor onde quer que ele nos conduza. Que o primeiro passo, ento, seja nos abandonarmos e devotarmos toda a energia de nossa mente ao servio de Deus. Assim, temos a resposta sua pergunta: A alegre e sincera devoo a Deus e vontade dele, quilo que Deus deseja de ns e servir a ele e aos outros por causa dele isto a vontade transformada semelhana de Cristo. Este o resultado da formao espiritual crist no que diz respeito vontade, corao ou esprito, que s se transformar em nosso carter quando se tornar a resposta que prevalecer em todas as dimenses do ser. A partir deste momento poderemos dizer que realmente nos vestimos de Cristo. No preciso dizer o quanto isso est distante da vontade e do carter humano. Em vez de ser simples e transparente, por meio da coerente e constante devoo para com Deus, a vontade humana comum um local de duplicidade catica e confuso (para no dizer de trevas), porque o campo de ao do orgulho, do medo e da falta de confiana em Deus, soterrados sob camadas e mais camadas de hbitos destrutivos.

A natureza bsica da vontade

Lembre-se de que a vontade (corao ou esprito) aquela dimenso do ser por meio da qual nos transformamos em presena e fonte essencial do mundo. Aquilo que procede de nossa vontade, no procede de nenhuma outra fonte alm de ns mesmos. Esta criatividade suprema o que faz o prprio indivduo ser absolutamente nicp e insubstituvel, portanto um fim em si mesmo e no s um outro tipo qualquer. Em outras palavras, o que impede a pessoa de ser um simples objeto. Vou explicar de outra maneira para deixar o assunto mais fcil de entender. Vontade a capacidade de originar (ou no) algo, de trazer coisas existncia: uma ao ou objeto. Paus e pedras no possuem tal capacidade. Portanto, ela rene quem e o que somos como indivduos, pois o que se origina da vontade depende unicamente de ns. Ela aquele aspecto da personalidade em virtude do qual somos criados semelhana de Deus ou imagem dele. Somos criados para ser criadores do bem. Nossos consentimentos e no consentimentos, como disse William James, so a medida de nosso valor como homens... a nica contribuio absolutamente original que oferecemos ao mundo.1 A vontade simplesmente a capacidade de consentir ou no consentir. Ela o mago do ser no fsico. Rigorosamente falando, o esprito o esprito humano, no o divino embora venha diretamente de Deus e deva estar sob o cuidado dele por meio da confiana. A natureza do espiritual ser independente. Em Deus, esta independncia absoluta e irrestrita (EU SOU O QUE SOU, x 3.14, KJV, grifo do autor; comp. Jo 5.26). No homem, porm, ela bem limitada, embora seja real. No ser humano, conforme j observamos, o exerccio bsico o poder de selecionar o que pensamos e como pretendemos nos focalizar nisso da que as decises e aes fluem, direta ou indiretamente.

Em termos funcionais, a vontade o centro executivo do ser humano. A partir dela, o ser como um todo ou a vida deve ser dirigida e organizada. por isso que reconhecemos a nossa vontade de sermos o mesmo que o corao bblico ou centro. Vontade no o mesmo que carter, mas ele se desenvolve a partir dela, medida que desejos especficos tornam-se habituais e, de certa maneira, automticos. Acima de tudo o carter revelado naquilo que sentimos e fazemos sem pensar. No entanto, ele tambm revelado, em menor grau, no arrependimento que surge depois de refletirmos sobre nossos atos e o que fazemos como resultado do arrependimento. Pensamento, sentimento e vontade do origem ao carter.

A vontade e a dignidade humana Por que Deus no nos fora a fazer as coisas que so corretas? Por que desta forma se perderia precisamente aquilo que ele intentou em nossa criao: um carter escolhido livremente. A centralidade da vontade na personalidade o que a torna fortemente preciosa e d a cada pessoa dignidade. A dignidade um valor to importante, que ela impede que a pessoa seja trocada por qualquer outra coisa.2 O valor do indivduo explica por que Jesus Cristo morreu em favor dos seres humanos e ficou satisfeito com o resultado (Is 53.11; Hb 12.2). Apreciamos a vontade ou as escolhas que fazemos de maneira espontnea, sem precisar de nenhum aprendizado. A vontade tem um valor bvio, intrnseco e supremo. A criana pequena, mesmo sem ter aprendido, capaz de valorizar a prpria capacidade de agir por conta prpria, identificando-a com rapidez e defendendo-a com tenacidade. A sensao

das coisas fluindo de dentro de ns inquestionvel, alegre e irreprimvel. Os adultos gostam de observar a vontade da criana emergindo Olha o que ela fez! e Voc ouviu o que ela disse?. Na criana e no adulto, este senso de criatividade bsico para a sade e para o bem-estar. A escolha, o exerccio da vontade e do esprito, valorizada e cuidadosamente protegida durante toda a vida; e no final da vida, s queremos pensar que fizemos diferena no no eu poderamos ou deveramos ter feito. A vontade humana na individualidade no s preciosa, ela tambm um problema. Do ponto de vista estritamente humano, trata-se de um problema devastador e insolvel. Toda mundo j passou pela experincia de desejar algo que fosse contra tudo o que acreditasse. A vida humana na sua forma habitual caracterizada pelos conflitos interiores da vontade e entre as vontades em si. Tal afirmao, porm, no faz justia aos fatos. Aquilo que chamamos de civilizao uma pilha de lenha seca de violncia, sempre na iminncia de entrar em combusto. Este o verdadeiro quadro da vontade humana decada.

A vontade fragmentada O impulso para o bem, que naturalmente implantado na vontade humana pelo Criador, est fragmentado, corrompido e como conseqncia se volta contra si mesmo como resultado da auto-deificao e tudo o que a acompanha. A pergunta, eu posso fazer o bem? substituda por como posso fazer as coisas minha maneira?. Manipulao, engano, seduo e

malcia substituem a transparncia, a sinceridade e a benevolncia, medida que a exaltao do eu substitui a submisso e o servio a Deus. Para que acreditssemos que a decadncia da humanidade algo habitual, os pensadores existencialistas dos dois ltimos sculos enfatizaram a condio fragmentada, cheia de conflitos e frustraes da vontade humana como seu estado natural. Freud e muitos outros psiclogos fizeram o mesmo sua prpria maneira. Agora, tudo isso parte do entendimento que as pessoas tm de si mesmas, e aceito como parte dos programas educacionais oficiais, de arte popular e de outras artes. Como conseqncia, o filsofo Jean-Paul Sartre e os colegas existencialistas transformaram o escrnio da sinceridade, assim como a auto-iluso em uma fina arte.3 A ambigidade da vontade foi elevada por eles e outros natureza humana bsica, da qual a liberdade emerge na forma de arbitrariedade, deciso e ao. Isso no soa como helter-skelter? Como uma explicao para a habitual decadncia da humanidade, a anlise deles bem perspicaz e hoje utilizada como modelo nas apresentaes literrias, musicais e cinematogrficas da vida. Enquanto nos tempos mais remotos supunha-se que era preciso uma vontade focada e coerente para a liberdade humana, hoje supoem-se que a liberdade s ocorre por meio de uma vontade incoerente e inconstante. De acordo com esta viso, a verdade considerada escravido e a identidade rigorosa vista como uma priso que impede o indivduo de criar e recriar a si prprio, de forma interminvel.

A oportunidade de se perder

A vontade de um ser espiritual a nica coisa na Criao que Deus escolhe no suprimir nem forar a adotar um carter especfico. Ele permite que andem pelo prprio caminho ou caminhos. No quer dizer, porm, que tal ser pode fazer o que quiser. De fato, na prtica fica provado que isso impossvel para a vontade, que acaba seguindo uma iluso. Isto significa que o ser no forado a fazer o que Deus quer. O ser com vontade tem uma escolha embora no possa escolher as conseqncias para a escolha que deseja fazer. Uma das conseqncias de se escolher o que quiser, sem levar em conta a vontade divina, a escravido da prpria vontade e o conflito interior. No caminho da vontade prpria, as pessoas chegam a um ponto em que no podem escolher o que Deus deseja nem desejar a Deus. Elas s podem querer a si mesmas! Eu acordo e sinto o aperto da escurido, escreveu o poeta Gerard Manley Hopkins:

Os perdidos so assim e o tormento deles Como eu sou o meu, o prprio suor.4

Esta a condio do perdido, descrita anteriormente. Obviamente h algo muito profundo aqui, crucial para os propsitos de Deus ao criar os seres humanos, e que atualmente no conseguimos entender. Assim, Deus permite que haja um mundo como este em que vivemos, no qual a vontade dos seres humanos muitas vezes se volta para o que mau, errado ou insensato, e as inclinaes boas e sbias so derrotadas por outros elementos das pessoas envolvidas: o pecado em nossos membros,

influncias sociais, idias equivocadas, sentimentos incontrolveis, ou desconexes e rupturas nas profundezas da alma. O resultado pode ser um indivduo (ou at a sociedade) intencionalmente concentrada na realizao do mal, perplexa e dilacerada pelo caos e pelo mal que encontra em si mesma como ocorre com as pessoas e sociedades liberais modernas dos dias atuais.5

Duplicidade, engano e trevas O carter da vontade afastada de Deus a duplicidade, mais especificamente a fragmentao e a multiplicidade. H muitos desejos e eles no conseguem ser harmonizados. Afastado de Deus, o pensamento e os sentimentos entram em caos, e a vontade, pelas razes apresentadas acima, no tem outra alternativa a no ser segui-los. No h nada fora dela que possa empurr-la ou pux-la para o caminho certo. Este complicado conflito no pode ser reconhecido ou conhecido. A vontade parece muito simples quando refletimos sobre ela. Por exemplo, decidimos ir a uma padaria para comprar po e leite. Optamos por dizer (ou no) a verdade em uma situao difcil. A deciso ou escolha parece to simples quanto o toque da brisa em nossa face. Mas isso por que se trata de um ato ou acontecimento no fsico, que precisamos nos esforar para compreender. Quem faz distino entre trevas e alma?, o poeta Yeats perguntava. Quando refletimos mais profundamente nos damos conta de que uma escolha ou ato da vontade de forma alguma simples. Os entendimentos, propsitos e sentimentos envolvidos nela podem ser muito complicados, bem como os nveis de fora com os quais so tomados e as outras

motivaes, aes e escolhas relacionados. Trata-se de um frtil campo para o desempenho do bem ou do mal. Quando est alienada de Deus, a complexidade da vontade humana movese de forma irresistvel para a duplicidade, no s no sentido inocente de duplo, mas no de iluso. Este o resultado quando pensamos e sentimos de uma forma e agimos de outra. Muitas vezes o engano envolvido o auto-engano. A vontade orgulhosa sempre nos deixa encurralados entre desejo e medo. Em vez de renunciarmos ao desejo, fazemos o que queremos, mas escondemos isso por temer as conseqncias. Talvez tentemos esconder o medo por causa do orgulho. Fingimos que no est acontecendo nada. Como conseqncia, a complexidade natural e caracterstica da vontade conduz aqueles que acreditam serem os deuses do seu prprio mundo a camadas cada vez profundas do engano e das trevas, onde no conseguem entender a si mesmos nem por que fazem o que fazem. Adultos que na infncia tinham pais viciados e precisavam manter a famlia unida, podem estar entre os exemplos mais evidentes desta condio lamentvel. At certo ponto, todos estamos sujeitos a ela. O retrato dos existencialistas da sinceridade como sempre falsa de fato um quadro correto da vontade afastada de Deus e a nfase sobre a complexidade natural correta e til. Esta complexidade natural boa e dada por Deus. parte essencial da grandeza humana. No entanto, o engano e as trevas do corao afastado de Deus so inevitveis para aqueles que s confiam em si mesmos e tentam assumir o controle da vida e do mundo. Como j citamos anteriormente, o corao mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doena incurvel. Quem capaz de compreend-lo? (Jr 17.9). O profeta revela no versculo seguinte, a

resposta a esta pergunta : Eu sou o Senhor que sonda o corao e examina a mente, para recompensar a cada um de acordo com a sua conduta.... Para Deus, a incrvel duplicidade do corao humano totalmente transparente. Lamentavelmente, vivemos em um mundo em que outras pessoas, incluindo os entes queridos e tambm as instituies da sociedade e do Governo (e os dirigentes) esto engajados, com uma freqncia perturbadora, na duplicidade, no engano e nas trevas. raro encontrarmos um indivduo que no esteja rodeado por pessoas nas quais no pode confiar, que s faro o que certo quando o que est em jogo algo que desejam ou temem. Muitas vezes lidamos com indivduos que querem nos enganar. provvel que existam pouqussimas pessoas que no sejam afetadas pela duplicidade. A verdade que muito poucas poderiam dizer com honestidade que no precisam fazer um grande esforo para vencer o engano e as trevas, dentro de si mesmas e ao redor. A nica esperana depositar nossa confiana inteiramente no Deus e Pai do nosso Senhor Jesus Cristo, que est disposto a interferir na duplicidade do corao e traz-la totalmente para si, se o convidar-mos de todo o corao. Ele maior do que o nosso corao e sabe todas as coisas (1 Jo 3.20, grifo do autor).

Deus ouve o corao O corao (vontade, esprito) exatamente o que Deus observa e toca nos seres humanos. Ele tem pouco ou nenhum interesse pelos acontecimentos externos. Deus responde ao corao porque ele , acima de tudo, quem somos: quem escolhemos ser. Aquilo que Deus deseja de ns s procede do

corao. Deus respeita a centralidade da vontade e no a suplantar. Ele busca carter piedoso em ns e para ns, para cumprir o destino eterno que tem em mente para cada indivduo. Deus tambm sensvel at mesmo ao mais tnue movimento do corao humano em sua direo. Este o testemunho da Bblia e da vida. No importa se voc ou no religioso (judeu ou grego), pois o mesmo Senhor Senhor de todos e abenoa ricamente todos que o invocam, porque todo aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo (Rm 10.12,13). Multides de pessoas j alcanaram ao pleno conhecimento de Deus porque em um momento de total desespero oraram a Orao do Ateu ou algo como: Deus, se h realmente um Deus, salve a minha alma, se eu tiver realmente uma alma. Quando este o verdadeiro clamor do corao, do ntimo do indivduo que no tem mais nenhuma esperana alm de Deus, o Senhor ouve e responde demora. como se tivesse um marcapasso conectado ao corao de cada ser humano. Quando o corao se volta verdadeiramente para Deus como Deus, no olhando mais para si prprio ou para os outros, o Senhor responde e oferece o dom da vida do alto. De fato, Deus sempre busca indivduos que o adorem em esprito e em verdade. O que isso quer dizer? Significa pessoas que tm admirao, respeito e compromisso com Deus de todo o corao e o considerando o ser mais elevado de todos. Elas jamais tentam esconder nada dele e confiam completamente nele. Deus est sempre ativo buscando tais pessoas, no importa quem sejam mesmo uma mulher samaritana desprezada e que j teve seis maridos, to envergonhada que s ousava sair para ir ao poo buscar gua na hora mais quente do dia para evitar contatos sociais (Jo 4.6).

Lembre-se de que Deus esprito e nada est oculto dele. Assim, aqueles que o adoram devem ador-lo em esprito, portanto em verdade (Jo 4.23,24). No nvel do esprito humano, nada pode ser escondido. A mentira sempre depende do uso do corpo.

Gritando para Deus No preciso grande sofisticao ou uma quantidade enorme de informaes para sermos tocados por Deus. Edith Schaeffer conta sobre um homem pertencente tribo Lisu que vivia nas regies remotas da China. Havia nele um grande anseio por um Deus que no conhecia. Um dia, ao caminhar por uma trilha nas montanhas, encontrou uma pgina rasgada do catecismo Lisu. Estava escrito: H mais deuses do que Um? No, h somente Um Deus. Devemos adorar dolos? No.... O resto estava rasgado e ilegvel. Aquele homem foi para casa e destruiu os altares. Imediatamente a filha ficou muito doente e os vizinhos o assustaram dizendo que havia enfurecido os espritos. O homem pensou que se houvesse apenas um Deus, talvez pudesse falar com ele erguendo a voz. Ele no sabia nada sobre orao, mas subiu ao topo da mais alta montanha das proximidades mais ou menos trs mil metros de altitude e gritou: Deus, se tu ests realmente a e s Aquele que eu devo adorar, por favor, restaure a sade da minha filhinha. Ele levou um muito tempo para descer a montanha, mas ao chegar em casa encontrou a filha completamente curada. Ela tinha sido curada na hora em que ele orou. Aquele homem se tornou um evangelista ativo em toda a regio. Edith Schaeffer comentou: devem existir tantas histrias como

esta, que levaramos milhares de anos para reunir todas elas.6 Isso acontece quando as pessoas buscam um Deus que est constantemente monitorando o corao humano. Para aqueles cujo corao est completamente entregue a Deus, que confiam totalmente e esperam nele, os olhos do Senhor esto atentos sobre toda a terra para fortalecer aqueles que lhe dedicam totalmente o corao (2 Cr 16.9). E os olhos do Senhor voltam-se para os justos e os seus ouvidos esto atentos o seu grito de socorro (Sl 34.15). As crianas pequenas, cujo corao no est plenamente formado, recebem um cuidado especial de Deus. Os anjos deles nos cus esto sempre vendo a face de Deus (Mt 18.10). Sabendo o que acontece com crianas pequenas neste mundo, como algum poderia manter a sanidade sem ter tal segurana? Jesus nos assegura que as crianas esto sob o cuidado de Deus, sem levar em considerao como as coisas se apresentam aos nossos sentidos.

Da submisso ao drama medida que caminhamos para a completa identificao da nossa vontade com a vontade de Deus, h certas distines que precisam ser observadas. Primeiro h a submisso. Quando submetemos nossa vontade a Deus, consentimos com supremacia dele em todas as coisas. Talvez faamos isso a contragosto. Reconhecemos intelectualmente a supremacia divina e concordamos com ela na prtica embora possamos continuar no gostando e partes de nossa vontade estejam resistindo. Podemos no ser capazes de fazer a vontade de Deus, mas estamos dispostos a desejar faz-la. Nesta condio ainda haver muito contragosto e reclamao sobre a vida e sobre Deus. O pastor Andrew Murray comenta

que achamos a vida crist to difcil porque buscamos a bno de Deus, mas queremos viver segundo a nossa prpria vontade. Devemos estar felizes por viver a vida crist de acordo com o que gostamos.7 Mesmo assim, trata-se de um importante passo. O centro do ser, o corao ou esprito, est agora disposto a deixar Deus ser Deus mesmo que com pouca esperana ou entusiasmo. Talvez esteja apenas desejando receber a disposio. No entanto, devido falta dessa identificao mnima com a vontade de Deus que milhes de pessoas so incapazes de entender a verdade de Jesus (Jo 7.17). Tais pessoas no esto dispostas a cumprir a vontade divina e por isso Deus no podem crer. Elas so deixadas debatendo-se nas trevas, o que de fato o que desejam. Com certeza, reprovam Deus por no lhes dar mais luz, embora no estejam dispostas a agir de acordo com a luz que j tm. Se a graa e a sabedoria prevalecem na vida do indivduo que se submete vontade de Deus, ele se entrega plenamente. No h mais nenhuma parte do ser que resista vontade divina. Neste momento, a submisso abrange todas as circunstncias da vida, alm da verdade sobre Deus e a vontade explcita dele (os mandamentos) para o ser humano, apresentada por meio da Bblia. Apesar de algumas coisas que nos acontecem no serem aquilo que Deus desejaria ou faria, mesmo assim ele permite que aconteam a perda trgica de um ente querido, por exemplo, a doena ou as conseqncias que sofremos pelos pecados de outras pessoas. De outra forma, essas coisas no aconteceriam. Por isso, vamos parar de nos lamentar pelas coisas ruins que acontecem com pessoas boas, embora possamos suportar dificuldades e sofrimentos. Apesar de Deus no ser o causador de tais coisas, as aceitamos com parte de um plano para o bem daqueles que o amam e

vivem segundo os propsitos dele (Rm 8.28). Males irremediveis no se abatem sobre aqueles que esto dispostos a viver nas mos de Deus. Que verdade maravilhosa! Os antigos escritores cristos muitas vezes falavam sobre o nosso privilgio de beijar o cajado da aflio que nos fere, enquanto trememos com a fraqueza e a dor. Esta uma lio imprescindvel para a transformao espiritual! Deixamos de viver ansiosos nos perguntando: Ser que Deus far o que quero?. A dor no se transformar em amargura, nem o desapontamento nos paralisar. Como aprendemos nas palavras do poeta Tennyson,

To previsveis os anos, E encontra na perda algum ganho, E estende a mo atravs do tempo para apanhar O grande lucro das lgrimas.

Alm do abandono est o contentamento com a vontade de Deus: no s por ele ser quem e ordenar o que ordenou em geral, mas tambm com a parte que nos cabe. Nesta parte do caminho, para a completa identificao com a vontade de Deus, gratido e alegria sero par constante da vida. Devemos ter a certeza de que ele fez e sempre far o melhor por ns no importa o que seja! Foi-se o tempo da submisso assustadora e sombria a Deus. Alm disso, neste ponto a duplicidade assemelha-se a uma total insensatez, na qual nenhuma pessoa em s conscincia seria envolvida. O

murmrio e a reclamao se foram (Fp 2.14,15) sem esforo ou resistncia, simplesmente no pensamos mais neles. Alegrai-vos sempre natural e apropriado.

Do abandono ao contentamento (e participao) Alm do contentamento existe a participao inteligente e energtica na realizao da vontade de Deus em nosso mundo. No somos mais expectadores, estamos envolvidos em um drama vvido e eterno no qual desempenhamos o papel principal. Aceitamos as circunstncias, no importa o quanto paream trgicas e agimos para o bem usando um poder que est muito acima de ns. Estamos reinando exercendo domnio na vida por meio de Cristo Jesus (Rm 5.17, parfrase), olhando para uma eternidade de reinado com Deus pelos sculos dos sculos (Ap 22.5). Entramos em ao para cumprir a vontade de Deus em poder dele. Nossa precria fora de vontade no a fonte de fora. Dificilmente notamos os exerccios dela, embora ela esteja totalmente dedicada a cumprir os propsitos de Deus em todos os aspectos. Contudo, somos levados pelo poder do drama divino dentro no qual vivemos ativamente comprometidos. Em vez de lutarmos para resistir ao pecado, devotamos-nos realizao da justia ao nosso redor. Este o verdadeiro significado de no sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim. A vontade humana mais forte sempre aquela que se submete vontade de Deus e age com ela. Este caminho para a plena identificao de nossa vontade com a vontade de Deus algo que, talvez para muitas pessoas, no pode ser totalmente alcanado nesta vida. Mas isto realmente no importa. Trata-se de um caminho que est disponvel para entrarmos nele agora, pelo o poder em operao dentro de ns, como discpulos de Jesus Cristo. Pode ser que hoje

no consigamos imaginar como seria se tivssemos uma vontade profundamente identificada com a vontade de Deus, como descrita neste livro. Entretanto, jamais devemos esquecer que Deus capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em ns (Ef 3.20; compare com Is 64.4). Cabe a ns fazer o melhor que pudermos.

Desejar uma coisa s Quando ingressamos no caminho da vontade submissa, descobrimos que precisamos lidar com o carter decado, que assumiu o controle de nossas formas de pensar e de sentir e moldou o mundo social, mergulhando at nas profundezas inconscientes da alma. Como indicado no diagrama da pgina (40 do original), aquilo que fazemos realmente emerge de todos esses fatores. No carter decado, esses fatores geralmente no estaro de acordo com as reais intenes do esprito renascido ou da vontade. O carter decado posiciona todos os elementos de nosso ser contra Deus. A condio em que nos encontramos ser melhor descrita se usarmos a palavra confuso. Para sairmos desta situao teremos que nos concentrar em um s propsito, fazer a vontade de Deus em tudo, sem permitir que nada tire a nossa ateno. Certa vez o missionrio C. T. Studd aborreceu alguns dos colegas no Congo com o que ele chamava de Campanha DTM. DTM era a sigla de Dane-se Tudo o Mais, exceto Cristo. Ele desenhou uma insgnia com uma caveira e dois ossos cruzados e escreveu DTM em cima, para ser colocada em casacos, bons e ser pintada nos prdios e no equipamento. A inteno era que ele e a equipe de obreiros no colocassem nada antes de

Cristo (nem mesmo a famlia e os amigos). Eles no permitiriam que nada os distrasse ou entrasse em conflito com esta prioridade suprema. Todos os desejos inferiores tinham que ser mortos (eis o motivo do smbolo macabro!).8 Algumas pessoas, claro, ficaram mais preocupadas com a linguagem que ele usou do que com o fato de que os coraes no pertencerem a Cristo. Em nosso mundo cado pouqussimas pessoas vivem com a vontade focada em um nico propsito, mesmo que seja no mal. O poeta W. B. Yeats que escreveu os melhores perdem toda a convico, enquanto os piores esto cheios de intensa paixo. Na verdade e podemos dar graas por isso mesmo os piores raramente tm muita intensidade. Contudo, sempre haver os Hitlers deste mundo. Pessoas ms realmente podem exercer um grande poder, por que tanto as pessoas boas quanto as ms esto igualmente vagando pela vida. O centro de comando do ser abandonou o posto em favor de outras dimenses do indivduo e impelido em todas as direes. Na cultura atual a direo do ser geralmente deixada por conta dos sentimentos; e a vontade, se reconhecida, precisa se identificar com os sentimentos ou considerada impotente diante deles. O lado cognitivo da mente pressionado e obrigado a racionalizar os sentimentos, produzindo ou tomando emprestado insights convenientes, que em geral esto disponveis na cultura, prontos para serem usados. A afirmao do filsofo David Hume, feita no sculo XVIII, que a razo , e apenas deve ser, escrava das paixes, era proftica para nossa poca, um mundo que est sempre deriva, no qual a manipulao e as vontades complicadas so inevitveis.

O filsofo Kierkegaard disse certa vez, pureza do corao desejar apenas uma coisa. Antes de podermos descansar neste nico propsito como orientao de todas as dimenses do ser, uma importante batalha ser exigida. O chamado da graa e da sabedoria para livrarmo-nos de tudo que nos atrapalha e do pecado que nos envolve, e corrermos com perseverana a corrida que nos proposta, tendo os olhos fitos em Jesus... (Hb 12.1,2) e no exemplo dele de ter como nico propsito buscar a vontade de Deus, at a morte. Nenhum soldado se deixa envolver pelos negcios da vida civil, j que deseja agradar aquele que o alistou (2 Tm 2.4). A querida Marta estava preocupada e inquieta com muitas coisas, Jesus observou, embora poucas coisas fossem realmente necessrias, na verdade apenas uma. Maria escolheu a boa parte, e esta no lhe ser tirada (Lc 10.41,42). E o testemunho do prprio Paulo era que ele realmente fez s uma coisa, prosseguir para o alvo, a fim de ganhar o prmio do chamado celestial de Deus em Cristo Jesus (Fp 3.13,14).

O poder do desejo indomado A principal fonte de nossa confuso so os desejos na verdade, no s os desejos, mas a forma como somos escravizados e nos confundimos em relao a eles. A tentao para o pecado sempre se origina nos desejos (Tg 1.14,15). Em geral, estamos muito ansiosos para fazer coisas diferentes, algumas delas so erradas e ms, e todas esto em conflito umas com as outras. J discutimos esta questo usando como referncia Tiago 4.1-3, mas preciso acrescentar que seguir desejo pode fortalecer o poder dele sobre ns. Algo semelhante acontece com a vontade. mais fcil reproduzir aes e atitudes que voc j vivenciou do que fazer algo novo pela primeira

vez, principalmente se for diferente de tudo o que j realizou. A tendncia continuar a fazer sempre o mesmo, e quanto mais o fizer, mais repetir o processo. Isso inrcia espiritual. Podemos tambm identificar a vontade com os desejos. Um desejo poderoso pode nos lanar a uma espcie de estado hipntico para alcanar a satisfao muitas vezes por meio de atos horrveis. Alm disso, quando a vontade escravizada por um desejo, ele por sua vez escraviza a mente. Para justificar a satisfao do desejo, a vontade convoca o intelecto para providenciar racionalizaes, com freqncia to bizarras que se assemelham a insanidade seletiva. claro que o indivduo em questo faz e diz coisas que no fazem sentido para ningum. Ele fica hipnotizado pelos prprios desejos malignos. neste ponto que a vontade se confunde com o desejo. Os noticirios e a mdia apresentam exemplos o tempo todo, por isso precisamos entender o que assistimos. Caso contrrio, tambm nos uniremos queles que dizem, como as pessoas podem fazer isso?. Precisamos perceber que os pequenos conflitos da vida diria talvez na vida crist so exatamente o que impedem as pessoas bem intencionadas de seguir a Cristo nas profundezas e nas alturas da transformao espiritual.9

Libertando-se dos conflitos O objetivo prtico principal para nos libertarmos dos conflitos deve ser superar a duplicidade. E para superar a duplicidade precisamos tomar

conscincia dela, confront-la e dar os passos certos para abandon-la. O ponto de referncia para tudo isso so os ensinamentos explcitos da Bblia concernentes vontade de Deus. Aquele que tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse o que me ama, Jesus falou (Jo 14.21). A pessoa que tem a inteno de fazer o que Deus quer identificando a vontade pessoal com a vontade divina comea com o que Deus falou sobre a vontade dele. No precisamos saber tudo o que ele disse, embora em relao ao Novo Testamento isso no seja to difcil quanto parece (Rm 13.8-10). Podemos comear utilizando o nosso prprio conhecimento sobre o que ele disse. Se fizermos tudo com firmeza, rapidamente seremos levados s profundezas da transformao espiritual, e teremos o conhecimento apropriado da vontade dele para ns. Quem no sabe, por exemplo, que vontade de Deus que sejamos sem rancor ou malcia? Nunca devemos enganar as pessoas e fazer ou dizer coisas que causam dor ou prejuzo. Vamos decidir hoje, agora mesmo, que no faremos tais coisas. Voc pode pensar que esta uma parte insignificante da identificao com a vontade de Deus. Na verdade, a mentira e a malcia so pecados fundamentais, porque possibilitam a prtica de muitos outros pecados. Ao remov-los, a estrutura do mal nos indivduos e na sociedade seria amplamente eliminada. O cenrio humano seria transformado alm do que podemos imaginar. claro que quando comeamos a implementar a nossa deciso, descobrimos que no se trata de uma tarefa simples. Sentimos o poder que a duplicidade e a malcia exercem em todas as dimenses do ser. Os pensamentos e sentimentos, bem como as aes rotineiras, e talvez at as foras alm do domnio da conscincia e do entendimento, tm uma influncia muito mais poderosa sobre as nossas escolhas do que imaginamos.

A formao espiritual no pode se restringir apenas na vontade em si. claro que esta uma parte fundamental, mas no pode ser realizada a no ser pela transformao das outras dimenses do ser. Descobrimos que apenas ter a inteno no suficiente para realizar a mudana e nos libertar da duplicidade e da malcia. Mesmo assim, devemos nos manter firmes nesta inteno e fazer um esforo sincero para descobrirmos que h ajuda disponvel.

O papel das disciplinas espirituais A principal contribuio das disciplinas espirituais tais como a solitude (estar a ss com Deus por longos perodos de tempo), jejum (aprender a se libertar dos alimentos e ver como Deus nos alimenta), adorao (conforme discutida no captulo seis) e o servio (fazer o bem aos outros sem pensar em si prprio) fazer que a duplicidade e a malcia que esto enterradas na vontade e no carter venham superfcie para serem tratadas. Essas disciplinas abrem espao pra a Palavra e o Esprito trabalharem em ns e permitirem que os sentimentos destrutivos sentimentos que geralmente ficam velados pelas prticas e circunstncias vigentes e pelas racionalizaes sejam percebidos e tratados de acordo com o que so: nossa prpria vontade e no a vontade de Deus. Esse sentimentos normalmente so revestidos com camadas e mais camadas de auto-engano e racionalizaes habituais. Eles tero escravizado a vontade, e esta por sua vez ter coagido a mente para esconder ou racionalizar o que realmente est acontecendo. A mente s falar com voc quando comear a negar a satisfao dos desejos. Voc descobrir como isto sutil e sem pudor. Sei disso por experincia prpria.

Por exemplo, os julgamentos justos que fazemos sobre as pessoas podem ser, quando praticamos a solitude ou o servio, reconhecidos como formas de diminu-las ou de nos elevar. A maneira como conduzimos os negcios pode revelar uma incapacidade de confiar em Deus ou a falta de disposio para dar oportunidade a outras pessoas. A rapidez com que emitimos opinies pode demonstrar a falta de respeito pelas opinies e idias alheias ou a tendncia de no deixar ningum falar. A verdadeira transformao em algum, cuja vontade acima de tudo age de acordo com o Reino de Deus e tem esse tipo de bondade (Mt 6.33) no acontecer da noite para o dia. Em um caminho onde haja a verdadeira inteno e deciso, com as disciplinas espirituais apropriadas e acompanhado da graa para nos iluminar e corrigir quando falharmos, no algo que est to distante. As duplicidades, conflitos e intenes malignas que infectam a vontade podem ser identificados e eliminados quando mantemos nossos olhos em Jesus, que iniciou e aperfeioou nossa f, e que pela alegria que lhe fora proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se direita do trono de Deus (Hb 12.2).

A doce vontade de Deus Ser que perdemos a identidade? Conseguir harmonizar a nossa vontade com a vontade de Deus no significa, como dito erroneamente, que no teremos nossa prpria vontade. Longe disto. impossvel no termos uma vontade. Seria o mesmo que no sermos uma pessoa. Pelo contrrio, pela primeira teremos uma vontade que realmente funciona, sem guerra interior e capaz de dirigir todas as partes do ser em harmonia, sob a direo de Deus. No hesitaremos para fazer o que certo; e para fazer o que errado teremos que trabalhar contra ns mesmos.

No captulo dois dissemos que uma pessoa com um corao bem cuidado algum que est preparado e capaz de responder s situaes da vida de maneira boa e correta. Quando, por meio da transformao espiritual, conhecermos um corao bem cuidado, experimentaremos isso como um dom da graa, no importa o quo duro tivemos que lutar no processo de crescimento. um dom que possibilita o encontro com ns mesmos, como Jesus ensinou: Quem perde a sua vida por minha causa a encontrar (Mt 10.39). Pela primeira vez no s temos uma vontade que funciona plenamente, mas tambm clara identidade no Reino eterno de Deus. Assim poderemos, dia aps dia, traduzir o nosso tempo em uma eternidade cravada na nossa vida e na vida das pessoas que nos cercam. A vontade de Deus no ser estranha nossa vontade, e sim doura, vida e fora. Nosso corao canta:

Doce vontade de Deus, , traga-me mais perto, At que eu me perca totalmente em ti.

Questes para reflexo e discusso 1. Como podemos ser responsveis pelo nosso carter se no momento da escolha ns j somos dependentes dos pensamentos e sentimentos? Como podemos promover mudanas positivas em nosso carter? (com a assistncia de Deus, claro)

2. O que significa, em suas prprias palavras, vestir-se de Cristo, tendo se despido da antiga natureza e vestindo a nova? (Cl 3.9,10). 3. Quais elementos da estrutura geral constituem a nossa vontade? 4. Como a deciso de fazer minha maneira resulta em uma vontade fragmentada que ambgua e incapaz de agir com sinceridade? 5. Qual a condio da vontade em uma pessoa perdida? 6. Como a duplicidade, o engano e as trevas descem sobre aqueles que querem ser seu prprio deus? 7. Que tipo de pessoas Deus est buscando ativamente? 8. Como o drama uma vida dramtica surge da sujeio vontade de Deus? 9. Beijar o cajado da aflio algo para voc e para mim? 10.O que voc acha da Campanha DTM de C. T. Studd? Voc poderia fazer uma em sua igreja? 11.Voc j viu em primeira mo os efeitos dos conflitos de desejos na vida? 12.Voc conhece algum que no consegue fazer distino entre desejo e vontade, e por isso no sabe como se opor aos prprios desejos? 13.Voc acha que as disciplinas espirituais podem refrear a vontade e reformar o carter? 14.O que significar estar totalmente perdido na vontade de Deus?

9 Transformando o corpo

Acaso no sabem que o corpo de vocs santurio do Esprito Santo que habita em vocs, que lhes foi dado por Deus, e que vocs no so de si mesmos?Vocs foram comprados por alto preo. Portanto, glorifiquem a Deus com o seu prprio corpo. 1 Corntios 6.19,20

No apresentem mais as partes do seu corpo ao pecado, como armas da impiedade, mas apresentem-se a Deus como pessoas que, morrendo, tm vida eterna; e apresentem as partes do seu corpo a ele como armas da justia. Romanos 8.13, parfrase

A transformao espiritual na semelhana de Cristo, como j dissemos, o processo de formao do mundo interior do ser humano de tal forma que este assume o carter interior do Senhor Jesus. O resultado que a vida exterior do indivduo torna-se, cada vez mais, a expresso natural da realidade interior de Jesus e dos ensinamentos dele. medida que fizermos o que disse e fez, ele se tornar parte de quem somos.

Para que isso acontea nosso corpo precisa ser treinado para fazer o que bom e a evitar o mal. A inclinao para o mal, que literalmente habita nas partes do ser deve ser eliminada. O corpo deve passar a nos servir como um aliado essencial na semelhana de cristo. O corpo est bem no centro da vida espiritual. Basta olharmos ao redor para vermos que o corpo humano a primeira barreira para a conformidade a Cristo. claro que esta no era a inteno de Deus e no faz parte da natureza original do corpo (ele no inerentemente mau). Esta condio no causada pelo prprio corpo. Apesar disto, fato que o corpo muitas vezes impede as pessoas de fazerem o que sabem ser bom e correto. Como foi formado no mal, ele vez alimenta o mal e sempre corre na frente das boas intenes mas na direo oposta. Mesmo assim, o corpo uma coisa boa. Deus o fez para o bem. Por isso o caminho de Jesus Cristo por meio da encarnao. O corpo deve ser alimentado e cuidado de maneira apropriada, no como amo, mas servo de Deus. Para muitas pessoas, porm, o corpo quem governa a vida. Este o problema. Muitos cristos professos devotam ao crescimento e ao bemestar espiritual uma frao minscula em comparao com o tempo que dedicam ao corpo. Esta frao ser menor ainda se incluirmos aquilo que os preocupa. O que est acontecendo? Ser que o corpo pode verdadeiramente se tornar nosso aliado na busca da semelhana de Cristo? Ele pode e deve, mas seu papel essencial na espiritualidade o elemento mais ignorado no entendimento e na prtica da graa.

O corpo posicionado de forma errada na vida

No captulo O mal supremo na alma arruinada, expliquei como a runa humana procede do indivduo ao colocar-se no como centro do universo, no lugar de Deus. Constatamos como isso tambm leva, de forma natural e inevitvel, adorao do corpo. O resultado uma vida de sensualidade. O corpo transforma-se na fonte bsica de satisfao e o principal, ou at nico, instrumento para alcanarmos o que queremos. Esta uma perverso do papel do corpo na vida como Deus o planejou; ela resulta em morte, na alienao de Deus e na perda de tudo o que foi investido em nossa vida (Gl 6.8). Paulo diz que aqueles que vivem em funo da carne os poderes naturais do ser humano baseados no corpo tm a mente voltada para a carne. Ele afirma que a mente voltada para carne morte (Rm 8.5,6) e naturalmente hostil a Deus porque ele ameaa sua condio de deus. Ela incapaz de viver de acordo com o que Deus diz, porque est trabalhando contra Deus (Rm 8.7). Para entender esta situao e como ela deve ser transformada, vamos olhar mais profundamente para o papel da realidade fsica, especialmente do prprio corpo, na vida humana. O que e qual a principal funo do corpo para ns?

A natureza bsica do corpo e dos objetos fsicos A partir de uma perspectiva essencial, o corpo, e os objetos fsicos em geral, representam energia potencial. Acessar e possuir esta energia o objetivo e o problema constante do ser humano. fundamental termos sucesso nesta rea para podermos estender nosso reino. Se houver gasolina no tanque de meu carro, posso liberar sua energia e faz-la

trabalhar para movimentar o veculo. Para me aquecer, posso liberar a energia que h em uma pea de madeira queimando-a em uma fogueira, ou num fogo para cozinhar minha comida. Ao comer um hambrguer, posso liberar uma pequena quantidade de energia. Atualmente tambm podemos liberar a energia dos tomos dividindo-os. Observe como meu prprio corpo uma questo central em tudo isso. S posso liberar e utilizar a energia de outros objetos fsicos usando meu prprio corpo. Ele tambm energia potencial. Contudo, h uma grande diferena. O corpo o nico cuja energia est diretamente acessvel para meu prprio uso e satisfao. Acesso essa energia por meio de uma escolha. Mesmo a criana que chupa o dedo compreende este fato. Talvez ela extraia pouca energia, mas obviamente obtm muita satisfao a partir do uso direto do corpo.

Meu corpo se transforma em mim O corpo o local original e essencial do meu domnio e minha responsabilidade. Apenas por intermdio dele tenho um mundo no qual viver. Por este motivo o corpo, e no os outros objetos fsicos, parte de quem sou e essencial para a identidade. Minhas experincias de vida chegam at mim por meio do corpo ou em conjuno com ele. Assim, os pais e a data e local de nascimento so realidades fsicas fundamentais para quem eu sou. Apenas com meu corpo e por intermdio dele recebo um lugar no tempo, no espao e na histria humana, uma famlia, um gnero, uma linguagem e uma cultura nacional, bem como um conjunto de talentos e oportunidades para us-los.

H muito mais. Sobre esta base j bem complicada, comeo a estender meu reino e adoto aspectos voluntrios da minha identidade. Quando bebs, precisamos aprender a dominar o prprio corpo (movimento dos olhos e dos membros, voz e controle do intestino, etc.); e rapidamente aprendemos a controlar outros corpos: mame e papai, os brinquedos, os colegas e animais. Geramos um universo no qual somos movidos pelo desejo e canalizados pelas idias, sensaes e emoes que agem no corpo. Passamos a ter uma histria, um registro que conta a verdade detalhada sobre ns, e da qual no podemos escapar.

Corpo, carter e linguagem corporal Ao desenvolver meu domnio, atinjo realidades no submetidas minha vontade. Muitas vezes so reinos de outros indivduos, organizados em torno dos desejos deles e contrrios ao meus prprios desejos. Assim, comeo a experimentar emoes destrutivas, especialmente medo, raiva, inveja, cimes, e ressentimento (veja o exemplo de Caim). Essas emoes, por sua vez, podem desenvolver uma atitude de hostilidade, desprezo ou indiferena. Tais atitudes, que rapidamente alojam-se no corpo, preparam-me para causar dano s outras pessoas e v-las sofrer. A parti da, transformam-se em tendncias, mais ou menos evidentes, de agir sem pensar, de prejudicar outras pessoas e at eu mesmo. Essas atitudes ficam evidentes para os outros, mesmo que no estejam dispostos ou sejam incapazes de nos comunicar isso; e formam o que chamamos de armadura do corpo. Se no forem controladas, as partes do corpo governaro o restante do ser, injetando veneno no mundo social e nas relaes pessoais.

 claro que o desenvolvimento do corpo no domnio do ser no s negativo, ele tem diversos aspectos positivos. Aprendemos muitas coisas que so produtivas para o prprio bem e para o bem daqueles que esto nossa volta. A maior parte desse aprendizado positivo, junto com idias, sensaes e emoes que o acompanham, posiciona-se no corpo, o que nos possibilita fazer muito mais sem um pensamento especial ou direo consciente. S assim podemos lidar com as complexidades da existncia cotidiana. Apenas o corpo e o que ele aprende permite isso. Muito do que chamamos carter (bom ou mau) na vida humana comum consiste no que o corpo est ou no pronto para fazer em situaes especficas nas quais nos envolvemos. Essa prontido entra primeiro na conscincia por meio dos sentimentos que temos em relao s coisas, da forma como somos diretamente movidos por coisas e acontecimentos ao redor. Esta prontido e sentimentos que governam a vida, quer estejamos ou no conscientes disso, residem em partes bem especficas do corpo e se revelam aos outros por meio da linguagem corporal como nos portamos com as partes do corpo. Eles no s governam as respostas imediatas durante uma ao, mas tambm so lidos com grande preciso por pessoas observadoras, que determinam como reagiro a ns. Vestimos a alma como se fosse uma luva, mesmo quando estamos distrados e isso governa a qualidade de nossas relaes com as outras pessoas.

A encarnao e o corpo atual Tudo isso deixa claro por que o caminho de Cristo to corporal, ou por meio da encarnao. Ela no apenas um fato essencial sobre Jesus: que

Cristo se manifestou na carne. Ao contrrio, ele veio na carne, um corpo humano real, para que pudesse trazer redeno e libertao para os nossos corpos. O corpo , como j vimos, uma parte essencial de quem somos ns e nenhuma redeno que omitir isso ser plena. Aqueles que negam que Cristo veio em carne real so anticristo, Joo disse (1 Jo 4.3). O Novo Testamento toma esta posio rgida porque a redeno , em primeiro lugar, para a vida que agora vivo no corpo (Gl 2.20). Esta vida presente deve ser apreendida agora na vida eterna de Deus. Mas claro que a vida que agora vivo no corpo inseparvel do corpo mortal. Assim, ele tambm deve se tornar santo, ir para o lado de Cristo. De outra forma, a prpria vida no pode ser transformada, e assim ser impossvel que neste mundo sejamos como ele (1 Jo 4.17). A redeno do corpo ser completada mais tarde, mas mesmo agora, se o Esprito daquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos habita em vocs, aquele que ressuscitou a Cristo dentre os mortos tambm dar vida a seus corpos mortais, por meio do seu Esprito, que habita em vocs (Rm 8.11). Devemos conhecer agora o poder da sua ressurreio (Fp 3.10). O corpo no apenas um sistema fsico, habitado pela presena genuna de Cristo.

A profundidade de Paulo A partir do momento em que vejamos com clareza a centralidade do corpo na identidade e no curso normal da vida, a profundidade dos ensinamentos de Paulo sobre o corpo nos impressionar fortemente.2 Sem este entendimento, porm, as palavras dele se tornam incompreensveis. Receio que elas sejam exatamente isso para muitos cristos de hoje. Eles no

podem entender como Paulo podia querer dizer literalmente o que ele disse sobre o papel do corpo na vida daquele que pertence a Cristo. Por exemplo, em Colossenses 3, Paulo diz aos santos e fiis (1.2) a quem escreveu a carta para eliminem (mortifiquem) seus membros que so terrernos (mela) (v. 5, parfrase). A seguir ele relaciona os elementos desses membros terrenos: imoralidade sexual, impureza, paixo, desejos maus e a ganncia, que idolatria. O que significa membros terrenos? So aquelas partes de uma vida vivida inteiramente em funo dos poderes naturais do ser encarnado. No preciso nenhuma ajuda de fontes sobrenaturais para se envolver em fornicao, nas muitas formas de perverso sexual, paixes e desejo pelo que mau, ou cobiar o que dos outros. Se seguir as inclinaes que agora se formam em sua existncia corprea, todas elas acontecero. Apenas deixe as exigncias dos seus membros guiarem sua vida. Essas so as partes de nossa vida que so terrenas por que no procedem do cu ou de Deus. Por causa delas os seres humanos tornam-se filhos da desobedincia. A natureza bsica do homem torna-se desobedincia ou rebelio. Eles esto inerentemente em guerra contra Deus e, portanto, sujeitos ira divina (Cl 3.6,7).

Carne legal Muitas vezes, as partes ou membros que so terrenos tambm so muito legais. Em geral, isso verdade entre pessoas religiosas, e tambm uma armadilha mortal. Quando Paulo explicou aos Filipenses que ele poderia confiar na carne, Paulo relacionou: circuncidado no oitavo dia de vida, pertencente ao povo de Israel, tribo de Benjamim, verdadeiro hebreu;

quanto Lei, fariseu; quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto justia que h na Lei, irrepreensvel (Fp 3.5,6). Podemos facilmente traduzir isso em termos modernos, relacionando as coisas que pessoas religiosas esto aptas a apresentar como boas qualificaes. Na verdade Paulo considerou toda esta carne legal como perda, at como esterco, comparadas com o real tesouro da vida da ressurreio de Cristo que se movia dentro dele (vs. 3-11, parfrase). Por este motivo, ele disse aos Colossenses: Assim, eliminem suas partes que so terrenas. O termo assim refere-se ao fato de que ele acabara de citar na mesma passagem, que o povo de Cristo tinha recebido um vida diferente, no terrena, mas do prprio Cristo, elevada alm da morte natural. Vocs morreram, ele disse, e a vida real de vocs agora est escondida com Cristo em Deus (Cl 3.1-3, parfrase). Este, como sabemos, um tema desenvolvido em muitas outras passagens nos escritos de Paulo, mas foi tratado com mais profundidade nos captulos cinco a oito de Romanos. Ali, ele descreve como o pecado (e, portanto, a morte) tem reinado (governado) sobre a vida humana. Quando ele se aproxima do final do captulo cinco, emerge um novo tipo de reino. A morte reinou por causa do pecado, que entrou no mundo humano por um s homem (Ado). Sim, mas muito mais aqueles que recebem de Deus a imensa proviso de graa e a ddiva da justia reinaro em vida por meio de um nico homem, Jesus Cristo (5.17). O pecado de fato floresceu. A graa, porm, floresceu e florescer muito mais, a fim de que, assim como o pecado reinou na morte, tambm a graa reine pela justia para conceder vida eterna mediante Jesus Cristo, nosso Senhor (5.21). preciso enfatizar que a graa em questo no apenas ao judicial, embora tambm envolva este aspecto. Ela acima de tudo a presena e

poder na vida, que proporciona uma alternativa para as foras naturais (a carne) acessvel ao indivduo no corpo e por meio dele, sem qualquer interveno divina especfica. Assim, Paulo exps a alternativa destinada quele que j nasceu do alto e que, portanto, est experimentando uma vida que no da carne. A esse dada a opo de caminhar na vida nova e diferente que j est em operao nele. Assim como Cristo foi ressuscitado dos mortos mediante a glria do Pai, Paulo disse, tambm ns vivamos uma vida nova (Rm 6.4, grifo do autor). Caminhar nesta vida, como uma grande fora motriz, que no deve ser apenas sentida em arrepios! J que estamos nas garras da graa, cabe a ns no permitir que o pecado continue dominando os nossos corpos mortais, fazendo com que obedeamos aos seus desejos (v. 12). Fazemos isso recusando sujeitar as partes do nosso corpo ao pecado como armas da impiedade. Ao contrrio, como fomos invadidos por uma vida alm da morte, uma vida que no do corpo ou da carne, oferecemos as partes do nosso corpo a Deus, como instrumentos de justia (v. 13). Porque ns estamos nas garras da graa, o pecado no exerce controle sobre ns, exceto quando permitimos. E, com a assistncia divina nossa disposio, podemos quebrar qualquer controle remanescente em todos os aspectos da vida (v. 14). Portanto, assim como antes enquanto estvamos mortos em delitos e pecados (Ef 2.1) sujeitvamos os membros do nosso corpo para serem servos da impureza, e para a iniqidade que levava a mais iniqidade, agora devemos nos oferecer em escravido justia que leva santidade (Rm 6.19, parfrase). Essas palavras de Paulo referem-se precisamente ao processo e resultado da formao espiritual, sobre o qual estamos falando. Agora que vocs foram

libertados do pecado e se tornaram escravos de Deus, o fruto que colhem leva santidade, e o seu fim a vida eterna (v. 22), a verdadeira vida (1 Tm 6.19). Os membros do corpo escravizado pela morte no so apenas coisas fsicas, mas carregam neles uma vida que no lhes pertence. Aquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos agora habita em ns e tambm dar vida aos nossos corpos mortais, por meio do seu Esprito, que habita em ns (Rm 8.11).

A centralidade da formao espiritual do corpo Minha esperana que esta ampla discusso sobre o lugar do corpo em nossa vida e de como o apstolo Paulo compreendeu transformao dele deixe muito claro por que a formao espiritual exige a transformao do corpo. O controle apropriado e a alimentao do corpo so essenciais na busca da semelhana de Cristo. O corpo no apenas algo fsico. medida que amadurece, ele assume a qualidade da vida interior (em comparao com o corpo de uma criana pequena que quase no possui qualidades interiores, e por isso ela no consegue esconder nada). Cada vez mais o corpo torna-se parte importante da fonte oculta da qual vida flui imediatamente. O resultado da formao espiritual , de fato, a transformao da realidade interior do ser de tal forma, que as obras e palavras de Jesus se tornam uma expresso natural de quem ns somos. Entretanto, a natureza do ser humano que a realidade interior do ser estabelece em nosso corpo, a partir do qual essa realidade interior opera na prtica. Formado no pecado, o carter e o corpo so colocado, em oposio a Deus e aos caminhos dele, quando olhamos ao redor, descobrimos que est funcionando por conta prpria pelo menos por um tempo.

Quando o nosso corao (vontade, esprito) comea uma nova vida em Deus, os antigos programas ainda operam contra o novo corao e na maioria das vezes esto operando em nosso corpo e em seus membros. O pecado habita em mim... isto , em minha carne (Rm 7.12-18). Paixes pecaminosas ainda atuam em nosso corpo (Rm 7.5), apesar de no poderem mais, a longo prazo, trazer morte, porque minha identidade diante de Deus mudou para outra vida que agora reside em mim como dom de Deus. Embora o esprito esteja pronto, a carne fraca (Mt 26.41), posso me encontrar fazendo coisas que odeio (Rm 7.15). Na realidade, no sou mais eu quem faz essas coisas, mas o pecado que ainda opera como uma fora viva nos membros do corpo (v. 23). Este apenas um estado de transio para aqueles que podem dizer junto com Davi, a minha alma apega-se a ti (Sl 63.8). A lei ou fora do Esprito da vida que est em Jesus Cristo tambm uma presena real em meu corpo, e abre o caminho para a liberao da fora do pecado que atua em meus membros (Rm 7.23). Por andar no em funo da carne mas do Esprito, somos capazes de fazer as coisas que Jesus fazia e ensinava (Rm 8.4). Movemos-nos para o lugar onde o esprito est pronto e a carne forte para Deus, porque o Esprito Santo agora a ocupa. Apresentamos os membros em escravido justia que leva santidade (Rm 6.19).

Entenda tudo isso literalmente O maior perigo diante da perspectiva de transformao espiritual no entender toda esta discusso sobre as partes corporais de forma literal. Isso pode nos ajudar a reconhecer as situaes habituais de tentao. Como disse anteriormente, a tentao estar inclinado a fazer o que errado. Mas

onde essas inclinaes residem ? Resposta: elas existem essencialmente nos membros do nosso corpo. Essas inclinaes esto presentes naquelas partes e podem at mesmo ser sentidas por pessoas que prestam ateno no corpo e que so bem informadas, esclarecidas e dispostas a admitir o que descobrem por meio de uma cuidadosa reflexo. Outras tambm podem reconhecer as tendncias contidas nos seus prprios membros mos, ps, ombros, sobrancelhas, quadris, lngua, postura geral e utiliz-las para enganar, seduzir, usar e destruir outras pessoas. Os indivduos que sempre tiram proveito dos outros acabam se tornando especialistas. As diversas tendncias que esto presentes em nos membros podem colocar o corpo em ao, mesmo quando a inteno geral aponta em outra direo muitas vezes com sinceridade independente de pensamentos conscientes. Assim, agimos ou falamos antes de pensar. a parte do carter que reside em nosso corpo que nos leva para longe. A lngua, por exemplo, Tiago disse que um pequeno rgo do corpo, mas se vangloria de grandes coisas (Tg 3.5). Entretanto, assim tambm, a lngua um fogo; um mundo de iniqidade. Colocada entre os membros do nosso corpo, contamina a pessoa por inteiro, incendeia todo o curso de sua vida, sendo ela mesma incendiada pelo inferno (3.6). Tiago no tinha dvidas quanto ao incrvel poder da lngua para instigar as inclinaes de todo o corpo e dos os membros dele do nosso prprio corpo e dos outros. Voc j percebeu isso? Talvez a lngua seja a ltima parte do corpo que se submeta bondade e a justia. De fato, Tiago tinha razo ao dizer que ningum consegue domar a prpria lngua. A violncia fsica quase sempre antecedida pela violncia verbal.

S quando sujeitamos a lngua graa de Deus como um instrumento reservado para ele, a graa passa a habitar literalmente em ns e governar a lngua. Quando isso acontece, o efeito se espalha por todo o corpo. Se algum no tropea no falar, Tiago disse, tal homem perfeito, sendo tambm capaz de dominar todo o seu corpo (3.2). A lngua dos justos prata escolhida (Pv 10.20) e o falar amvel rvore de vida (15.4). Outros membros do corpo, embora no sejam centrais para a vida como a lngua, tm predisposio prpria para agir errado, junto com os sentimentos a eles associados olhos altivos, Salomo disse, lngua mentirosa, mos que derramam sangue inocente... ps que se apressam para fazer o mal (Pv 6.17,18). Se no forem influenciados pela presena verdadeira de Cristo, os ombros, estmago e rgos genitais, punhos e face estaro sempre nos movendo para longe de Deus. Uma pessoa atingida pela raiva, cobia ou ressentimento ou religiosidade, por exemplo basicamente algum cujo corpo assumiu o comando e, pelo menos naquele momento, est controlando totalmente as aes ou at a vida. s vezes dizemos: eu perdi o controle. Controle refere-se capacidade de lidar com todos os tipos de situaes e manter o equilbrio. Na verdade algo muito prximo do carter, e como dizer que uma certa pessoa demonstrou ter carter. O que faz algum perder a cabea ou o controle? claro que muitas coisas acontecem nossa volta e podemos culpar as circunstncias, como a criana que bate no cho onde caiu. Mas aquilo que faz perdermos o controle e governa as nossas aes, justamente o corpo e a inclinao para o erro que, como Paulo e Tiago sabiam, de fato habita nos nossos membros como foras vivas. Podemos verificar este fato observando com

ateno o comportamento corporal da prxima pessoa que virmos com um acesso de raiva.

Cristo liberta a raiva do corpo Uma profunda conscincia dos poderes do mal que habitam o corpo e em as partes especficas dele uma das razes para a raiva do corpo, um fato assustador que acontece durante os sculos em diferentes culturas. Pessoas sinceras realmente encontram o mal no prprio corpo e o culpam por isso. Esta atitude enganosa e bastante prejudicial para com o corpo, faz que o ser humano considere correto o poder do pecado que age nos membros do corpo. Ele supes, erroneamente, que o mal o corpo e os membros, e no sabe o que pensar sobre essa prontido para o pecado, os significados e intenes pecaminosas que passaram a governar as partes do corpo dele por estar habituado a um mundo de pecado. Neste aspecto, o ensinamento de Paulo que diz que devemos apresentar nossos corpos em escravido justia que leva santidade (Rm 6.19) entrava em choque com as suposies do pensamento clssico daquela poca, bem como com grande parte do pensamento humano de hoje. O mesmo verdade em relao ao ensinamento dele de que o corpo dos remidos um templo do Esprito Santo e que, portanto, o corpo no para a imoralidade, mas para o Senhor, e o Senhor para o corpo (1 Co 6.13). Vocs no sabem, Paulo continua, que os seus corpos so membros (mela) de Cristo? (v. 15). Bem, eles no sabiam, podemos ter certeza, e dificilmente poderiam ter pensado ou imaginado tal coisa. Atualmente, no somos muito diferentes.

O entendimento sobre o corpo era o mesmo que levou os ouvintes de Paulo em Atenas a zombar da idia da ressurreio do corpo (At 17.32). Quem vai querer isso de volta?, quase podemos ouvi-los. Para os gregos era inconcebvel que o corpo fsico e os membros deles pudessem ser honrados e entesourados como habitao de Deus na personalidade humana redimida. O mesmo ocorre com muitas pessoas hoje de fato, at mesmo muitos cristos professos. O ser humano comum, em circunstncias comuns, tem a vida governada pelo corpo. Ao contrrio das palavras de Jesus em Mateus 6.25, para eles a vida no mais do que comida, e o corpo mais do que roupas. Na verdade, consomem a maior parte do tempo e da energia preocupando-se com a aparncia, o cheiro e as sensaes do corpo e como ele pode estar seguro e ser usado para suprir as necessidades do ego tais como admirao, satisfao sexual e poder sobre os outros. esta orientao corporal do ser que governa o cosmos humano, como o apstolo Joo destacou: Tudo o que h no mundo a cobia da carne, a cobia dos olhos e a ostentao dos bens no provm do Pai, mas do mundo (1 Jo 2.16). Esta a mentalidade da carne a que Paulo se referia, e que est em oposio mentalidade do Esprito (Rm 8.4-11). Joo viu exatamente as mesmas conseqncias para essas duas opes humanas, que Paulo e todos os outros escritores bblicos conheciam: O mundo e a sua cobia passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre (1 Jo 2.17; compare com Is 40.6-8; Tg 1.10; 1 Pe 1.24,25).

O corpo trado

Quando ocupa o papel central na vida humana o corpo trado em sua prpria natureza. Ele foi criado para a vida espiritual no Reino de Deus e para ser honrado glorificado neste contexto.3 Mas quando colocado como ponto central da experincia e do esforo humano, ele trado, roubado dos recursos espirituais destinados a manter a vida e o funcionamento apropriado ento, sucessivamente, trai aqueles que centralizam a vida nele. O sentido desta traio o que repousa no corao da cultuada juventude nas sociedades ocidentais. Tambm a fonte de medo, vergonha, desgosto e at raiva contra o gordo, o idoso (ou o processo de envelhecimento) e a morte que dominam a cultura. Um ponto de vista totalmente voltado para o corpo considera o enfraquecimento do fsico e a cessao da vida um insulto supremo do qual no h recuperao. Voc precisa entender isso se quiser compreender a vida e a cultura ocidental. A mesma nfase exagerada no corpo explica muitos outros problemas insolveis, que grande parte do mundo enfrenta nos dias de hoje: sexualidade, aborto, desordens alimentares e discriminao racial entre outras. Tudo isso est enraizado, dominando o corpo nosso ou dos outros privando-nos de qualquer perspectiva espiritual e da nica coisa que nos possibilitaria tratar o corpo com carinho e assumir o papel central dele na vida. O dio contra o corpo tambm nasce do desapontamento do que ele ir fazer conosco. J expliquei que quando no aceitamos Deus como Deus nos colocamos no lugar dele, ficando sem ter no que acreditar e adorar, exceto o prprio corpo e os poderes naturais dele. O frenesi em torno da beleza fsica que presenciamos hoje nossa volta e o desespero por causa da sua perda por envelhecimento ou morte so as caractersticas

principais do clima contemporneo da vida. Mas isto apenas ilustra, mais uma vez, que ter uma mentalidade carnal, obcecada com o que puramente natural de fato a morte. Devemos ser capazes de constatar esta verdade em tudo o que vemos ou lemos no mundo atual. Ter uma mentalidade espiritual, ou seja, focada em nossa natureza como seres espirituais e em nosso lugar na vida e no Reino eterno de Deus vida e paz (Rm 8.6). Desta forma, o corpo ser embelezado e beatificado no seu lugar apropriado.

Meu corpo no minha propriedade Em nenhuma outra frase o frenesi moderno da confiana em si mesmo e do eu como Deus fica to evidente quanto na afirmao meu corpo me pertence. Isso quer dizer que s o indivduo tem o direito de decidir o que ser feito com o corpo dele. Existe uma importante verdade aqui especialmente em um mundo em que h tantas formas de atingir voc por meio do corpo. No entanto, trata-se de uma verdade deturpada e mal interpretada. Nossa nica segurana repousa na solidariedade com outros e no no isolamento, fingindo que estamos sozinhos. Por sermos, em essncia, seres sociais e aquilo que fazemos com o nosso corpo afeta profundamente todos ao redor, eu no tenho o poder exclusivo para decidir o que pode ou no acontecer com e no meu corpo. Ele no me pertence para que eu faa o que bem quiser. Pensar desta forma apenas a resposta irracional de um ser aterrorizado e hostil em relao sua vulnerabilidade por meio do corpo. Contudo nenhum homem uma ilha. Eu no produzi meu corpo. Durante muitos anos, no fui capaz de cuidar dele sozinho. At agora ele no

auto-suficiente (pergunte a si mesmo de onde vem a sua comida e gua). provvel que chegue um tempo em que no possa cuidar de mim mesmo. No determinei as propriedades bsicas do meu corpo e h pouqussimas coisas de grande importncia relacionadas a ele que so responsabilidade minha. Como indivduo maduro e competente, sou responsvel pelo cuidado do meu corpo; e este o centro de todas as outras responsabilidades que tenho. Isso, porm, no implica que eu, e somente eu, tenha o direito de decidir o que deve ser feito com o meu corpo ou, resumindo, que sou o dono dele. Esta a maior verdade para um aprendiz de Jesus, cujo corpo e todo o ser foi literalmente resgatado do mal por Deus por meio da morte do Filho dele. Assim, meu corpo pertence a Deus para que ele faa o que mais lhe agradar e o que lhe agrada que o nosso corpo seja um lugar para a grandeza dele (1 Co 6.20, parfrase).Os cristos so as ltimas pessoas na Terra que poderiam dizer meu corpo me pertence e eu vou fazer com ele o que quiser.

O nico uso sensato do corpo O culto sensato, a nica coisa que faz algum sentido para o ser humano que se entregou a Cristo, nos oferecer em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus... (Rm 12.1,2). Como conseqncia, esta submisso absoluta de todas as partes do corpo a Deus at que cada tecido e msculo que o compe estejam voltados para ele e para a piedade e sejam vivificados na ao pelo poder do cu , capaz de romper com toda a conformidade com a vida mundana deste sculo e nos transformar em conformidade com o que est a porvir, completando a renovao da mente

(os poderes do pensamento, da imaginao e de julgamento, profundamente arraigados em nossos corpos). Nem pense nisso, s vezes dizemos. A marca da mente renovada que no queremos nem mesmo pensar no mal. Esta liberdade de nem mesmo pensar no mal no pensar mal (1 Co 13.5, KJV) exige que as respostas automticas na direo do mal no governem mais o corpo e os membros dele. As tendncias corporais do sacrifcio vivo no guiam nem nos lanam mais em direo do mal, arrastando pensamentos e sentimentos e tambm a vontade (corao, esprito).

O corpo atormentado Para muitas pessoas o corpo est em um constante estado de agitao e desconforto. Esta a condio contempornea e ela explica o alto grau de dependncia de medicamentos e de outras drogas. Em alguns casos isso pode ser provocado pelas condies fsicas. Na maioria das vezes, porm, no este o motivo, e sim as tendncias do ser que se fixaram nas partes do corpo e que o colocam em guerra consigo mesmo. Feridas, medos, desejos insaciveis, vergonha, perdas e ambies doentias e imagens do ser afundam no horizonte da conscincia. Podemos at negar tudo isso. Mas eles continuam a dilacerar o corpo e at assumem o controle da vida por meio das respostas automticas do corpo. Frank Laubach foi proibido de assumir o cargo de presidente de uma faculdade ns Filipinas, onde servira como missionrio. Ele perdeu a eleio por apenas um voto. Ficou to frustrado e amargurado, que ficou doente por quase dois anos.Um bigrafo escreveu:

Ele sofria de gripe, apendicite, febre tifide e dores musculares; tinha problemas de viso e herpes! Em um estado de amargura e de autocomiserao, vagava sem rumo, trabalhava com pouca eficincia e usava um tampo sobre um olho. O fato de no aceitar a derrota, acabou prejudicando a sade dele. O desejo de exercitar os princpios cristos o feria ainda mais e aumentava a tenso e o conflito interior. Foram anos de depresso e vazio. Ele estava lutando a batalha da alma.4

De fato, este caso demonstra a fragmentao da alma se manifestando em desordens fsicas, que ameaam assumir o controle da vida como um todo e podem at levar morte. Graas a Deus, Laubach encontrou a chave espiritual a tempo, revertendo a situao. Restaurada a sade do corpo, voltou a ser uma pessoa radiante com a presena de Cristo.5

Dando passos At aqui examinamos todos os detalhes da natureza do corpo humano e papel dele na vida. O que podemos fazer para colocar o corpo e os membros disposio do poder redentor que Deus deseja que viva neles? Reconhecemos que preciso fazer mudanas em outras dimenses do ser alm do corpo e que essas outras dimenses e mudanas jamais podem ser adequadamente compreendidas ou tratadas isoladas umas das outras. No devemos esquecer isto. Como em cada um dos casos que discutimos, aqui

tambm existem caminhos da interveno em benefcio da (trans)formao espiritual que dizem respeito ao corpo. Antes de olharmos para alguns passos especficos, gostaria de mencionar dois livros que, embora no sejam muito conhecidos, so de grande ajuda para os assuntos que discutimos aqui. O primeiro uma pequena obra escrita por Frances Ridley Havergal, intitulada Kept for the Masters use [Guardado para uso do Mestre]. Muitas pessoas conhecem e talvez j tenham cantado a cano dele Take my life, and let it be,6 mas a atitude espiritual fundamental indicada de forma breve e bela nas palavras da cano so apresentadas de forma inteligente e com fora bblica na obra.7 O segundo livro de Margaret Magdalen, A spiritual check-up; Avoiding mediocrity in the Christian life [Check-up espiritual: evitando a mediocridade na vida crist].8 O assunto tratado de forma encantadora e d nfase a cada parte do corpo comeando pelos ps, quando entramos na gua do batismo, e o significado desse ato para a transformao de toda a nossa vida na piedade. muito til para a reflexo sobre o corpo e vida espiritual. Ao abordarmos a formao espiritual do corpo, o que devemos fazer? H diversas coisas: 1. Entregue o corpo a Deus. Era isso que Paulo queria dizer com oferecermos o nosso corpo a Deus em sacrifcio vivo (Rm 12.1, parfrase). preciso que seja uma ao definida, renovada sempre que necessrio, talvez uma vez por ano. Voc no se afastar dessa posio diante de Deus nem conseguir se manter nela sem ao decisiva (determinada).

Talvez voc possa fazer assim: oferea seu corpo a Deus com base no entendimento de como ele importante. Saiba, portanto, que trata-se de uma coisa boa e indispensvel a se fazer. A seguir, tire um momento de silncio, a ss com Deus. Acalme sua alma e seu corpo, retirando deles a neblina das atividades dirias e as preocupaes. Ore alguns textos bblicos fundamentais diante do Senhor, principalmente as passagens que tratam diretamente do corpo j citadas ou enfatizadas neste captulo. Recomendo que em seguida, deite-se no cho, de barriga para baixo ou para cima, submetendo seu corpo a Deus de forma explcita e formal. Reserve um tempo para examinar em detalhes cada parte do corpo. Voc pedir a Deus que assuma o controle do seu corpo e de cada parte, enchendo-as como a vida divina e usando-as para realizar os propsitos divinos. D nfase ao lado positivo; no pense apenas nos pecados relacionados ao corpo. Voc descobrir que isto certamente levar a consagrao ativa do corpo at o poder de Deus e aos propsitos dele. Lembre-se de que o sacrifcio algo a ser assumido em Deus. Dedique bastante tempo a este ritual de sacrifcio. No tenha pressa. Quando terminar, agradea a Deus, levante-se e dedique algum tempo ao louvor. Uma leitura viva dos Salmos 145150 (cantando, andando ou danando) um excelente exerccio neste contexto. Inclua o seu corpo nele. A seguir, compartilhe o que fez com um amigo espiritual ou com o pastor, e pea que o abenoe. Nas semanas seguintes, de vez em quando, revise o ritual de reflexo e orao e planeje renov-lo uma vez por ano. 2. No idolatre mais o prprio corpo. O que isso quer dizer? Significa que no pode mais fazer do corpo objeto de preocupao mxima. Afinal, voc o entregou a Deus e ele pode us-lo como desejar. Voc lavou as mos em relao as conseqncias, agora seu nico interesse se os propsitos de Deus so realizados em sua vida e na dos outros. No existe

mais preocupao com o que o acontecer com o seu corpo enfermidades, envelhecimento, morte, etc. pois colocou Deus no controle de tudo, e qualquer questo que surge nesta rea voc a coloca livremente diante dele em orao. Cuida bem do prprio corpo, mas apenas dentro dos limites dos valores claramente estabelecidos por Deus e exemplificados na vida de Jesus Cristo. No vive com medo do corpo e do que ele poder fazer com voc. 3. No faa mau uso do corpo. Isso quer dizer duas coisas: Primeiro, no use o corpo como fonte de satisfao sensual, nem para dominar ou manipular outras pessoas. Existem diversos vcios em que a satisfao sensual aceita como uma necessidade. Os vcios, apesar do que possam dizer sobre eles, so exemplos de mau uso do corpo. O prazer fsico em si no uma coisa m. Contudo, quando ele exaltado como uma necessidade e nos tornamos dependentes dele, ficamos escravos do corpo e das sensaes. Neste caminho o que nos espera a misria. Segundo: no use o corpo para dominar ou controlar outras pessoas. Isso pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Por exemplo, no mostramos o corpo de maneira que inspire pensamentos, sentimentos ou aes sexuais nos outros. No procuramos ser sexy. possvel ser naturalmente atraente sem precisar disso. claro que tal atitude representa um severo golpe na indstria da moda e da beleza, bem como em outros segmentos importantes da economia, mas importante que eles se preocupem com isso. Outro exemplo no usarmos o corpo como objeto de intimidao. O que engloba muitos aspectos, incluindo a fora bruta. As formas mais comuns que intimidam as pessoas so as sociais: sarcasmo, o poder de exibir uma roupa de grife, olhares e comentrios que demonstram conhecimento. A

partir do momento em que oferecemos os nossos corpos a Deus, no devemos mais participar deste tipo de jogo. Para finalizar, bom analisar o excesso de trabalho. No mundo atual tratase de um mau uso do corpo. Hoje comum ouvirmos as pessoas se referirem ao trabalho como uma nova droga. Muitas vezes ele est associado a excesso de competio e tentativa de superar os outros em algumas reas da vida comum. s vezes s uma questo de vestir-nos de modo adequado para ter sucesso em circunstncias que consideramos impostas pela sociedade. Isto tambm se trata do uso inadequado do corpo e revela o fracasso em se resolver estas questes com Deus. O Senhor jamais nos d coisas demais para fazer. H muito tempo ele nos deu essas palavras: Ser intil levantar cedo e dormir tarde, trabalhando arduamente por alimento. O Senhor concede o sono queles a quem ama (Sl 127.2, KJV). 4. A contrapartida positiva para as afirmaes que acabamos de fazer que o corpo deve ser apropriadamente honrado e cuidado. O primeiro passo nesta direo segue do que acabamos de dizer. Quer dizer, o corpo deve ser considerado santo, porque ele pertence a Deus e a morada dele. claro que significa que ele ser impedido de se envolver no que errado. O corpo no para a imoralidade, mas para o Senhor, e o Senhor para o corpo (1 Co 6.13). Assim, Vocs no sabem que os seus corpos so membros (mela quer dizer, em comunho viva e orgnica) de Cristo? Tomarei eu os membros de Cristo e os unirei (significa coloc-los em comunho viva e orgnica] a uma prostituta? (v. 15). A resposta bvia, como seria bvia se a pergunta fosse se devemos ou no chutar um beb adormecido. claro que no! De maneira nenhuma!, a resposta de Paulo. No entanto, a resposta igualmente verdadeira em relao ao roubo,

assassinato ou mentira, desde que pensemos sobre isso. Qualquer parte do corpo de Cristo to santa quanto ele. J que se trata de um corpo (afastado de Deus) tambm cuidaremos dele adequadamente: alimentando, exercitando e descansando. O centro prtico do cuidado apropriado do corpo o Sabbath. Por isso, a questo do sbado profunda e intrincada e no podemos lidar com ela aqui. Entretanto, nenhuma abordagem da formao espiritual e do corpo pode ser completa sem pelo menos mencionar o significado do sbado. O filsofo e cientista cristo Blaise Pascal comentou: Eu descobri que toda a infelicidade humana emana de um nico fato, que os homens no conseguem ficar quietos sentados em uma cadeira.9 Esta afirmao, embora demonstre um certo exagero, contm uma verdade profunda. A capacidade de simplesmente parar e descansar evitaria muitos dos conflitos que levam misria humana. Trata-se de uma capacidade que atinge sua plenitude s quando toca o nosso corpo. A paz uma condio do corpo e at que ela o envolva, no uma realidade para ns. Ela chega ao nosso corpo quando ele se sente vontade na justia e no poder de Deus.

Isso Sabbath O sbado cumprido na vida humana realmente a celebrao de Deus. Ele no pode ser separado da adorao; de fato, a verdadeira adorao o Sabbath. Como o quarto mandamento, o sbado o cumprimento na prtica dos trs primeiros mandamentos. Quando chegamos a um ponto em que podemos alegremente no trabalhar, porque Deus to exaltado na mente e no corpo, que podemos confiar nele com a nossa vida e nosso mundo e tirar as mos do trabalho.

Para a maioria dos cristos de hoje, o Sabbath deve ser alcanado na prtica da solitude e do silncio. Estes elementos devem ser buscados com cuidado, cultivados e aplicados. Quando se estabelecem na alma e no corpo, podem ser praticados com outras pessoas. O corpo, porm, deve perder o hbito de sempre assumir o controle, governar o mundo, realizar e produzir, buscar a satisfao. Estas so as tendncias naturais dele, aprendidas em um mundo cado. O progresso na direo oposta s pode ser feito na solitude e no silncio, pois essas coisas tiram as nossas mos do mundo, como nada mais. E este o sentido do Sabbath. O descanso a marca da condio do Sabbath no corpo, como a agitao a marca bsica da ausncia dele. Assim, se realmente temos a inteno de submeter o corpo como sacrifcio vivo a Deus, o primeiro passo comear a dormir o suficiente. O sono um bom uso da solitude e do silncio. Tambm um timo indicador da profundidade da confiana em Deus. O salmista, que conhecia bem o perigo e as incertezas, tambm dormia bem: Eu me deito e durmo, e torno acordar, porque o Senhor que me sustm (Sl 3.5,6), ele disse e em paz me deito e logo adormeo, pois s tu, Senhor, me fazes viver em segurana (4.8). claro que no estamos afirmando que dormir o caminho para a santificao. s vezes as pessoas dormem porque esto deprimidas, tristes, tm algum problema fsico ou esto apenas fugindo da realidade. No queremos dizer, tambm, que os indivduos realmente piedosos ou santos no trabalham duro ou jamais ficam exaustos. Entretanto, os santos que entregam o corpo para Deus tm recursos que no esto disponveis para as pessoas comuns, que vivem de iluses e promessas vazias, como o caso de muitos cristos. Precisamos aprender como alcanar o ponto em que esses recursos esto e colocar o corpos no descanso do Senhor.

Ao mesmo tempo, se no estivermos descansados, o corpo se move para o centro da nossa ateno e a presena dele ser mais fortemente sentida. A tendncia ser os membros clamarem mais alto por satisfao. Os desejos sensuais e as exigncias do ego tero maior poder sobre ns por meio do corpo fatigado e as partes dele. Alm disso, a conscincia do que o corpo faz (e ele pode ser bem sutil) e do que est acontecendo nossa volta ser menos aguda e decisiva. A confuso inimiga da orientao espiritual. O descanso, quando adequadamente aplicado, traz clareza mente. J o cansao pode nos levar a buscar satisfao e energia nos alimentos, nas drogas, em vrios relacionamentos ilcitos ou em posturas egostas que so, nas palavras do apstolo Paulo, terrenas. Elas nos afastam da confiana em Deus e da vida baseada no poder dele. Poderia falar muito mais sobre o papel das disciplinas espirituais na formao espiritual do corpo. Uma abordagem completa das disciplinas relacionadas ao corpo teria de mostrar como os exerccios e a dieta podem contribuir para a erradicao da influncia do pecado que est nos membros. Como criaturas finitas e fsicas no podemos ignorar essas coisas. As disciplinas especficas vo muito alm de apenas restringir partes especficas do corpo e afast-las das tendncias para o pecado que esto localizados nelas. As disciplinas nos possibilitam parar a prtica e remover a tendncia em questo, por meio de prticas contrrias especiais e circunstncias, quebrando assim a fora do hbito que nos mantm presos. Por enquanto, deixaremos de lado a abordagem completa desses detalhes.

O corpo espiritualmente adornado O que devemos ter certeza, ao concluir este captulo, que Deus providenciou todos os meios para que o corpo que temos sirva bem para

cumprir os propsitos dele e para nos estabelecer aqui na Terra. Do ponto de vista humano, podem acontecer problemas graves com o corpo. No devemos negar ou desprez-lo. Como Pedro disse s mulheres crists de poca dele (e claro que se aplica tambm aos homens), o real poder da vida est em quem ns somos como povo redimido e como esta condio influencia o nosso comportamento. Assim, a beleza de vocs no deve estar nos enfeites exteriores, como cabelos tranados e jias de ouro ou roupas finas. Ao contrrio, esteja no ser interior, que no perece, beleza demonstrada num esprito dcil e tranqilo, o que de grande valor para Deus (1 Pe 3.3,4). No se trata de um ataque legalista contra as jias ou algo assim embora os enfeites possam ser usados de forma errada e quase sempre sejam. No entanto, as palavras de Pedro so uma clara indicao de onde procede a verdadeira beleza, sade e fora fsica e da incrvel graa que h na transformao espiritual do corpo.

Questes para reflexo e discusso 1. Voc concorda que o corpo est bem no centro da vida espiritual? Por que ou por que no? 2. Como o corpo fica posicionado erroneamente na vida governada por ns? 3. Em que aspectos a sua vida e identidade no podem ser separadas do corpo? 4. possvel que muito do nosso carter consista daquilo que o corpo est disposto a fazer sem permisso? 5. O que Paulo queria dizer com faam morrer tudo o que pertence natureza terrena de vocs...? (Cl 3.5) Podemos fazer isso?

6. Discuta a viso de Tiago sobre o poder da lngua agir por conta prpria e influenciar todo o nosso corpo (Tg 3.1-12). Como isso acontece? 7. Voc concorda ou discorda que quando perdemos a cabea, fazemos isso em favor do nosso corpo, que assume o controle da situao? 8. Qual a causa da raiva contra o corpo e como Cristo nos livra disso? 9. O meu corpo minha propriedade e posso fazer com ele o que quiser? Por que ou por que no? 10.Quais so algumas das formas pelas quais podemos levar o nosso corpo paz e fora em Deus? 11.O que significa o Sabbath para o seu corpo? 12.O corpo pode ter beleza espiritual? De que maneira?

10 Transformando a dimenso social

As comunidades de Deus, para as quais Cristo se tornou mestre e guia, so como luzes celestiais no mundo, em comparao com as comunidades do povo pago

entre as quais o povo de Deus vive como estrangeiro, Origen

Sabemos que j passamos da morte para a vida porque amamos os nossos irmos. 1 Joo 3.14

Neste captulo vamos descobrir como deve ser o nosso relacionamento com outras pessoas, se formos espiritualmente formados semelhana de Cristo.

Crculos de suficincia A condio natural da vida para os seres humanos criar razes uns nos outros Assim como manter os ps firmes a base para se caminhar e ter movimentos seguros, a confiana nas pessoas a garantia para uma vida equilibrada e saudvel. H muitas maneiras desta verdade estar presente na vida de cada um, mas ela deve estar l. Se no est, caminhamos com dificuldades, tropeamos e nos ferimos at morrer. Quando o tipo requerido de reciprocidade est adequadamente presente, emergem os crculos de suficincia humana. A principal forma destes crculos aquela entre me e filho. E talvez entre me, filho e pai. Em seguida, h os namorados, bem como os casais mais maduros. claro que

muitas formas de associao humana podem apresentar algum grau dessa suficincia, sempre com um carter especfico surgindo da natureza precisa dos relacionamentos envolvidos. Esses crculos de suficincia, naturais e essenciais para a condio humana e profundamente belos de se contemplar, so sempre ilusrios no nvel humano; at a prpria iluso terrivelmente frgil. Para que uma criana ansiosa sinta-se confiante podemos dizer: Est tudo bem. Contudo, no sempre assim. Neste mundo nem tudo est bem, principalmente em situaes crticas em que somos obrigados a dizer tal coisa para manter a calma. Para poder afirmar que tudo est realmente bem cada crculo humano necessita de um contexto ou um crculo maior para sustent-lo. A me e o filho, por exemplo, esto inseridos em uma famlia maior que cuida e sustenta os dois, possibilitando que ambos estejam mutuamente absorvidos nesta relao, como precisam estar, ignorando tudo mais. Esses crculos maiores dependem de outros muito maiores que, embora sejam menos ntimos, so cruciais para manter a intimidade dos crculos menores. desta forma que funciona a vida humana. A unio entre me e filho pode ser afetada drasticamente por condies econmicas ocorridas do outro lado do mundo. Em ltima anlise, todo crculo humano est fadado dissoluo, se no estiver inserido em um crculo realmente independente de suficincia: o Pai, o Filho e o Esprito Santo. Este crculo nico, verdadeiro e totalmente auto-suficiente. Todos os crculos destrudos encontram a cura nele. S quando estiverem enraizados no crculo divino Trinitrio, os indivduos arruinados dos crculos destrudos podero curar as feridas adquiridas em

seus crculos originais, e encontrar a plenitude na longa jornada que comea no ventre materno e vai at a cidade eterna de Deus. claro que jamais foi inteno de Deus que os crculos humanos naturais de suficincia e de reciprocidade fossem ilusrios, frgeis e destrutivos; se tivessem se mantido dentro do Reino dele, no seriam assim.

A realidade da rejeio A maioria das pessoas sabe muito bem o que ser rejeitado, deixado de lado, no ser bem-vindo ou aceito. Assim como o relacionamento pais/filho o exemplo mais perfeito de um crculo de suficincia na vida humana, tambm o lugar em que as feridas mais profundas e duradouras so causadas. Se nos primeiros anos de vida uma criana for totalmente aceita pelos pais e irmos, provvel que crie um sistema de razes que a deixar preparada para suportar diversas formas de rejeio que sobrevivem durante muitos anos. Ela carregar por toda a vida o slido relacionamento que desenvolveu com os membros da famlia, e ser amparada por eles nos momentos difceis. Mesmo depois da morte dos entes queridos, as boas recordaes da infncia sero uma fonte de fora e descanso. Se uma criana pequena no for aceita adequadamente, pode at morrer disso; se sobreviver, provvel que seja incapaz de dar e receber amor em relacionamentos humanos decentes para o resto de vida. Ela sempre se sentir excluda, mesmo que seja s imaginao. E nesta questo, a imaginao pode ter a fora da realidade. As palavras finais do Antigo Testamento falam sobre aquele que viria e faria com que os coraes dos pais se voltem para seus filhos e os coraes dos filhos para seus pais, para evitar que uma maldio recaia sobre a terra (Ml 4.6).

 claro que podemos adquirir feridas profundas na vida adulta. Fracassos de todos os tipos, reais ou imaginrios, acarretam em rejeio ou isolamento dos pais e de outras figuras importantes. Infidelidade conjugal, divrcio, fracasso na carreira profissional, falncia, deslealdade dos filhos, ou at jamais chegar l, seja l onde for tudo isto pode romper o crculo de suficincia. Estes acontecimentos podem nos desligar das outras pessoas de tal maneira que a alma fica carente do alimento que provm da profunda ligao com os outros. Resultado: fome espiritual e perda da plenitude em todas as dimenses. Todas as rejeies humanas e os crculos destrudos representam rejeio por Deus, real ou imaginria, por causa do pecado, e um senso de desvalorizao em virtude de fracassos morais, as vezes profundos demais para serem conscientes ou verbalizados.

As duas formas bsicas do mal em relacionamentos humanos Para lidarmos com a formao espiritual da dimenso social, comearemos a partir das feridas. difcil imaginar uma s pessoa que no tenha sido profundamente machucada em algum relacionamento. A natureza exata do veneno do pecado na dimenso social muito fcil de descrever, embora difcil de lidar. Ela tem duas formas, que se relacionam de modo to ntimo, que acabam se transformando em coisa s: falta de amor, de considerao e de cuidado com os outros. Essas duas formas so agresso ou ataque e afastamento ou distncia. So presenas to marcantes na existncia humana que muitas pessoas as consideram apenas realidade, no imaginam que poderiam viver sem elas.

Para termos sucesso na formao espiritual em Cristo, o poder destas duas formas de mal na nossa vida deve ser quebrado no interior do ser. Na medida do possvel, elas devem ser eliminadas como uma falsa realidade e como posturas que assumimos em relao aos outros. Devem, tambm, ser desarmadas com eficincia quando agem contra ns, e eliminadas do ambiente social em especial nas comunidades dos seguidores de Cristo. Talvez devamos nos conformar com o fato de que no podem ser totalmente eliminadas do nosso mundo, ou at mesmo das comunidades crists, at que entremos em uma nova poca. Mas enquanto isto no acontece, podemos elimin-las do nosso ser. Podemos viver sem elas.

Entendendo agresso e afastamento Agredimos uma pessoa quando agimos contra o que bom para ela, mesmo se tivermos o consentimento dela. No s quando a prejudicamos ou lhe causamos dor contra a sua vontade consciente. Seduo agresso, assim como a participao ou mesmo a cumplicidade com as estruturas sociais que institucionalizam o erro e o mal. As formas mais explcitas e conhecidas de agresso so abordadas nos ltimos seis dos Dez Mandamentos assassinato, adultrio, roubo, etc. O significado de cada uma delas foi aprofundado nos ensinamentos de Jesus, em especial no Sermo da Montanha e da Plancie (Mt 57; Lc 6) e nos ensinamentos de Paulo em passagens como Colossenses 35 e 1 Corntios 13. Afastamo-nos de algum quando encaramos o bem-estar e felicidade dela com indiferena, e at chegamos a desprez-la. No nos importamos. Agresso e afastamento envolvem, em primeiro lugar, o relacionamento com as pessoas que esto prximas de ns e, que so afetadas pelo que

fazemos e quem somos no curso natural da vida: membros da famlia, amigos, colegas de trabalho e aquelas com as quais compartilhamos bens comuns. Sempre nos afastamos daqueles que agredimos. Este afastamento, incluindo ameaas ou insinuaes, tambm uma forma de agredir aqueles de quem nos afastamos. Assim, devemos pensar na diferena entre agresso e afastamento apenas como uma questo de intensidade, isto ser til para compreendermos como a falta de amor funciona.

A formao espiritual necessariamente social A formao espiritual, boa ou ruim, profundamente social. No podemos mant-la guardada para ns mesmos. Qualquer um que pense que ela uma questo particular, no a compreendeu. Qualquer um que diga: uma questo entre mim e Deus ou O que fao problema meu, no compreende a Deus nem o que escrevemos aqui. No h nada s entre voc e Deus. Tudo o que entre mim e Deus afeta quem eu sou; e isso, por sua vez, modifica o relacionamento com todos minha volta. O relacionamento com os outros tambm me modifica e afeta profundamente a forma como me relaciono com Deus. Por este motivo, estes relacionamentos devem ser transformados, se eu quiser ser transformado. Portanto, Jesus deu uma marca (sinal) segura do resultado da formao espiritual sob a direo dele: nos transformamos em pessoas que amam umas s outras (Jo 13.35). Jesus no deixou o amor, essa coisa maravilhosa sem uma especificao. Em vez disto, disse: Um novo mandamento dou: Amem-se uns aos outros. Como eu os amei, vocs devem amar-se uns aos outros (v. 34, grifo do autor).O antigo mandamento do

amor transformado em um novo mandamento, pela identificao do amor em questo com o amor de Jesus por ns (veja 1 Jo 2.7,8). Amar os irmos dessa forma sobrenatural nos permite saber que passamos da morte para a vida (1 Jo 3.14). Simplesmente no podemos amar desta maneira a menos que tenhamos um tipo diferente de vida em ns. O amor aqui identificado como aquele que est em Cristo porque o que nos deixa preparados para dar a nossa vida por nossos irmos (1 Jo 3.16). O fracasso em amar os outros como Jesus nos ama, interrompe o fluxo da vida eterna pela qual todo o sistema humano clama. O velho apstolo no hesita em suas palavras: Quem no ama permanece na morte (1 Jo 3.14). Observe que ele no disse quem odeia, mas quem no ama. A simples ausncia do amor mortal. Isso afastamento. Note que o apstolo no disse: Quem no amado, embora seja verdade. Isso tambm mortal, mas o nosso propsito no consistir em fazer os outros a nos amar. O amor vem a ns da parte de Deus. Este deve ser no nosso inabalvel crculo de suficincia. O propsito, ento, ser nos transformar em algum que ama os outros com o amor gape de Cristo. Este propsito, quando desenvolvido, transformar a dimenso social do ser humano e todos os nossos relacionamentos com os outros. O amor no um sentimento, ou uma forma especial de sentimento,3 mas a forma divina de se relacionar consigo mesmo e com os outros, que se move por meio de todas as dimenses do ser e reestrutura o mundo para o bem.

O amor profundamente enraizado na natureza humana

Estes ensinamentos de Jesus esto arraigados em nossa natureza bsica. O amor se expressa nos belos crculos de suficincia. A vida do ser humano o relacionamento dele com outros. Nascemos das relaes e dentro da relao, embora muitas pessoas estejam amaldioadas a viver e morrer sozinhas. Uma das histrias tocantes sobre a Madre Teresa de Calcut diz respeito a um mendigo doente que vivia nas ruas, totalmente sozinho. Madre Teresa tentou ajud-lo; levou-o para o abrigo dela onde o limpou e cuidou dele. Na hora da morte, as ltimas palavras daquele homem foram: Eu vivi minha vida como um animal, mas agora posso morrer como um ser humano. Apenas por ter sido acolhido por pessoas que lhe deram algo! O simples fato de acolher algum, abrigando e cuidando, uma das coisas mais vivificantes que o ser humano pode fazer que produz vida para quem d e para quem recebe a ajuda. So atos bsicos e universais de amor. A vida foi planejada para ser repleta desses atos, extraindo-os da abundncia de Deus; eles alcanariam sua maior realizao precisamente quando, como Jesus, damos a nossa vida por nossos irmos.4 Esta relao de qualidade alcana cada dimenso da existncia humana. Ela caracteriza a natureza bsica de todo pensamento e sentimento, que sentir e pensar em algo mais do que apenas em si mesmo. Ela permeia os recnditos mais profundos do corpo, da alma e do mundo, em que a prpria identidade (quem realmente somos) est entremesclada (algumas vezes negativamente, por reao) com aqueles que nos deram vida, nos sustentaram ou andaram conosco e talvez j tenham nos feridos profundamente. O chamado do outro uma constante em nossa vida. Esta a realidade bsica de uma existncia moral, da qual nos afastamos apenas para viver um isolamento mortal. Se usarmos o afastamento com o propsito de salvar a nossa vida, ns a perderemos. Foi o que Jesus disse.

Mas isso no s uma verdade revelada, mas um fato comprovado da vida. Se voc quiser viver, ento saiba dar e receber (lembre-se do captulo 4).

Deus amor Isso possvel e pode ser real para cada um de ns por causa do que Deus : a fonte e o governador de tudo. Deus amor. Contudo, no devemos perder de vista o ponto essencial. A boa notcia no s que Deus nos ama, como muitas vezes dito. Uma pessoa bem intencionada pode amar algum por razes especiais (Mt 5.46-48). Deus, porm, Amor e mantm o amor por ns a partir da realidade dele como amor, que dita a natureza Trinitria. Deus em si uma doce sociedade de amor, com a primeira, segunda e terceira pessoa para completar uma matriz social em que existe no s amar e ser amado, mas tambm o amor compartilhado com outro, a terceira pessoa. Uma comunidade formada pelo amor dado e recebido, que em si mesmo exclusivo, e tambm pelo amor compartilhado por outros, que inclusivo. Dentro da trindade no h, creio eu, nenhum pensamento de Primeiro, Segundo e Terceiro. No existe subordinao dentro da trindade, no por causa de algum profundo fato metafsico, mas porque os membros no pensam em tal coisa. A natureza da personalidade uma caracterstica essencial comum a todos, e somente a Trindade faz justia para o que ela . Aristteles, um filsofo pago mas profundo, falou o seguinte sobre a personalidade humana:

O indivduo, quando isolado, no auto-suficiente, portanto ele como a parte em relao ao todo. Porm, todo aquele que incapaz de viver em sociedade, ou que no tem necessidade disso porque suficiente para si mesmo, deve ser uma fera ou um deus.5

Este fato fundamental sobre a personalidade humana est arraigado na natureza do Criador, e os escritores da Bblia estavam conscientes disso h muito tempo, antes de Aristteles. Nas primeiras pginas da Bblia aprendemos que no bom que o homem esteja s; por isso Deus decidiu fazer algum que o auxiliasse (Gn 2.18). Sculos mais tarde, Paulo salientou que nenhum de ns vive apenas para si e nenhum de ns morre apenas para si (Rm 14.7). Ele sabia de algo que Aristteles no poderia saber, ou seja, quer vivamos, quer morramos, pertencemos ao Senhor (v. 8) e por esta razo Cristo morreu e voltou a viver, para ser Senhor de vivos e de mortos (v. 9). Os seres humanos s esto realmente juntos em Deus, e todas as outras formas de estar com ficam bem aqum das necessidades da natureza humana essencial. O segredo de todo relacionamento saudvel e de tudo aquilo que social repousa no fato de que para todo ser humano aquele que vem em primeiro lugar, querendo ou no, sempre Deus. John Donne escreveu um belo complemento para as palavras de Paulo:

Toda a humanidade pertence a um mesmo autor e a um s volume; quando um homem morre, um captulo no apagado do livro, mas sim traduzido em uma linguagem melhor, e todos os captulos devem ser traduzidos. Deus emprega vrios tradutores: algumas peas so

traduzidas pela idade, algumas pelas enfermidades, algumas pela guerra, outras pela justia. Mas a mo de Deus est em cada traduo e reunir novamente na biblioteca todas as nossas folhas espalhadas, onde todos os livros se abriro uns para os outros.6

Uma nao sob Deus? Ns americanos juramos lealdade a uma bandeira que representa uma nao sob o domnio de Deus, indivisvel, com liberdade e justia para todos. Mas ser que algum tem alguma idia do significado destas palavras para a vida real nas ruas e de como elas se aplicam? A viso bblica da unidade humana sob o domnio de Deus ainda mais distante, pouqussimas pessoas conseguem imagin-la e consider-la realisticamente possvel para si mesmas ou para os outros. Apenas a mensagem e o povo de Jesus podem transformar esta idia em realidade. Talvez algum sem conhecimento real de Cristo possa imaginar esse tipo de solidariedade comunal para alguns indivduos selecionados com cuidado do tipo certo. Com certeza, no para a maioria das pessoas e muito menos para aquelas impostas a ns por acidentes de nascimento, pela histria ou pela sociedade. As estruturas do pecado incrustadas na alma e no corpo deixa-nos quase totalmente incapacitados para nos relacionarmos com as pessoas que o corao deseja e que foram idealizados por Deus. O psiclogo e professor Larry Crabb escreveu estas palavras inspiradas:

Quando duas pessoas se unem, quando o ser delas se cruzam to intimamente quanto dois corpos durante um ato sexual, uma derrama sobre a outra algo que tem o poder de curar a alma de suas feridas mais profundas e restaurar a sade. Aquele que recebe experimenta a alegria de ser curado. Aquele que d conhece a alegria maior de ser usado para curar. H algo bom no corao de cada filho de Deus, que mais poderoso do que tudo o que mau. Est l, esperando para ser libertado, para operar sua mgica. A seguir ele acrescenta: S que isso raramente acontece.7

A formao espiritual em Cristo deve fazer isso Lamentavelmente, assim. O poder da vida em Cristo raramente percebido, mas a formao espiritual nele, levada realizao, significaria que o acontecimento descrito por Crabb ocorreria com freqncia entre o povo de Cristo. Este o significado da Igreja como Corpo de Cristo, os membros alimentando uns aos outros com o poder transcendente que ressuscitou Cristo dos mortos e agora est fluindo atravs de cada um. isto que produz a Igreja como ns a vemos se espalhando atravs do tempo e do espao, arraigada na eternidade, terrvel como um exrcito com suas bandeiras.8 A Igreja visvel, para a qual todos os que desejam podem olhar com todas as suas imperfeies a manifestao externa da Igreja invisvel na Histria e na sociedade, a qual somente Deus v. O telogo Dietrich Bonhoeffer escreveu o seguinte sobre esta realidade invisvel:

A unidade espiritual da Igreja uma sntese fundamental desejada por Deus. No se trata de um relacionamento que deve ser estabelecido, mas algo que j foi posicionado (iustitia passiva) e permanece invisvel. Ela no se torna possvel por concordncia, similaridade ou afinidade entre almas, nem deve ser confundida com unidade ou estado de esprito. Ao contrrio, ela real apenas onde prevalecem as diferenas aparentemente insolveis, onde cada homem conduz a vida individual, e talvez esteja ausente onde parece prevalecer mais. Ela pode brilhar com mais intensidade no conflito entre vontades do que na hamornia.9

Nesta Igreja, o Corpo invisvel do Senhor ressuscitado, entramos quando depositamos a confiana em Jesus. Ele nos conduz e forma um crculo de suficincia que real e supremo. primeiro em relao a ele que comeamos a conhecer o que Crabb descreveu acima sobre unio: a partir deste momento, percebemos como o fluir da presena amorosa dele se estende dos outros para ns e de ns para os outros. Isso deve acontecer dentro das comunidades e congregaes imperfeitas, que esto nossa disposio. Mas a nova vida pode e deve transformar toda dimenso social do ser em direo ao futuro celestial, no qual saberemos como somos conhecidos agora por Deus onde todos os livros se abriro uns para os outros.

Compreendendo o erro

Aqui, como em todas as dimenses da vida, o progresso da redeno em nossos relacionamentos depende do que fazemos e do que Deus faz por ns e em ns. Para cumprirmos a nossa parte no processo da formao espiritual das relaes sociais, precisamos identificar e entender profundamente o que errado em nossas relaes com os outros (se o erro est em ns ou neles) e como isso pode ser mudado. Por isso tratamos da questo sobre agresso e afastamento. A agresso a primeira coisa que acontece no desenvolvimento de uma criana, e surge basicamente nos conflitos dos desejos. Ela deseja o objeto que outra criana tem, e faz de tudo para tom-lo da inimiga. A outra, porm, resiste e as duas acabam ficando com raiva uma da outra. a histria de Caim se repetindo. provvel que as crianas experimentem o sentimento de inveja e fiquem insatisfeitas uma com a outra por causa disso. Talvez uma deles se beneficie de um status que a outra no tem. Esta situao pode provocar ressentimentos e desprezo. medida que crescemos, roubo, mentira, homicdio, adultrio e atitudes de cobia vo assumindo seu lugar. Tudo isso so formas de agredir os outros. No centro de todas essas atitudes est o desejo de fazer outra pessoa sofrer dor e perda. Como j observamos, os seis ltimos dos Dez Mandamentos tratam de agresso, com as formas bsicas de machucar por meio de aes agressivas as pessoas com as quais temos laos sociais. Com exceo do sexto mandamento, todos os outros so explicitamente negativos No fars.... O sexto mandamento, Honra teu pai e tua me..., trata de uma relao de natureza to ntima que a ordem tem de ser positiva, pois omitir este aspecto resultaria em uma injria para as partes envolvidas. por isso, tambm, que este o primeiro mandamento com promessa, conforme as

palavras de Paulo (Ef 6.2). A violao desse mandamento perturba a alma e traz distrbios para o indivduo. Assim podemos notar que a formao espiritual em Cristo implica nos transformarmos em pessoas que no agridem, nem agrediriam, aqueles com quem nos relacionamos. claro que o ensinamento geral da Bblia sobre agresso muito mais profundo e sutil do que estes seis mandamentos, que podem ser considerados como os fundamentos essenciais para os relacionamentos corretos. Entretanto, h muitas formas de agredir as pessoas, que se misturam com as outras categorias de erros nos relacionamentos, como o afastamento. Aqui constatamos novamente o poder da lngua. Uma agresso verbal (que pode ser feita de forma refinada ou brutal como um comentrio ofensivo) formulada especificamente para ferir sua vtima e infligir perda de posio ou de respeito tanto aos olhos dela mesma quanto dos outros. possvel encontrar pessoas que durante toda a vida no conseguiram se recuperar de uma agresso verbal em particular, ou de outras formas no verbais de embarao e tratamentos degradantes que receberam. Estas situaes acontecem com muita freqncia nos primeiros anos de vida, quando o indivduo fraco e vulnervel. Entretanto, afastar-se de um relacionamento tambm pode ferir os envolvidos. E a lngua, como sabemos, pode agredir at mesmo quando no pronunciamos uma s palavra. O ato de no dizer algo, tambm pode nos ofender. Por isso, melhor no traar uma linha muito definida entre agresso e afastamento, pois o afastamento muitas vezes uma forma intencional de agresso ou ataque. claro que algumas pessoas no fazem isso intencionalmente, ao contrrio, podem ser motivados por fraqueza, medo, incerteza ou at razes estticas (bonito, feio, etc.) e no por um

desejo deliberado de ferir. Mesmo assim, a ferida acontece. Para aqueles sem total conscientizao do amor e do poder infinito de Deus, nenhuma combinao de bons motivos e explicaes pode evitar ou curar as feridas do afastamento. Sem Deus, podemos no mximo nos endurecer e seguir em frente. Longe da agresso e do afastamento, a rea social da vida foi planejada por Deus para ser um lugar de constante bno. A dor e as disfunes resultam da falta desses elementos. claro que h diferentes nveis de envolvimento que os seres humanos tm uns com os outros, e essas variaes fazem diferena no carter preciso da bno mtua adequada em cada caso. Contudo, cada contato com um ser humano deve ser marcado pela boa vontade e pelo respeito, com uma disposio para reconhecer, abrir caminho ou ajudar o outro da melhor forma possvel..

Nossa atual frieza no normal Atualmente, no estamos to distantes de uma poca na qual a generosidade era a reao social esperada. Quando eu era criana, lembrome que meu pai acenava do carro para outros motoristas, e estes quase sempre respondiam. Recentemente, quando eu dirigia por uma rea rural da Gergia, Estados Unidos, um motorista acenou para mim. Confesso que fiquei surpreso. Na poca no havia tantos veculos nas ruas quanto hoje. Meu pai tambm jamais passava por qualquer pessoa em uma calada sem cumprimentar, ele sempre tirava o chapu para as mulheres (tratando todas como damas). Esta forma de agir, voc pode pensar, s funciona no passado. Se tentasse cumprimentar todos os motoristas que encontrasse, provavelmente causaria

um acidente no trnsito. Se falasse com os transeuntes na rua seria considerado louco ou perigoso. Sem dvida o profundo insight moral do nosso tempo tambm destacaria a hipocrisia envolvida em tais respostas. Devemos admitir que atualmente vivemos em um mundo diferente. Mas ser que melhor neste aspecto? Ser que os vcios e desajustes epidmicos que assolam a sociedade moderna poderiam ser relacionados ao fato de estarmos sempre na presena de pessoas que se afastam de ns, que no desejam reconhecer que estamos l, e que honestamente se sentiriam mais confortveis se no estivssemos pessoas que em muitos casos nos rejeitam abertamente e que acham certo fazer isso? No a necessidade desesperada de aprovao que impele as pessoas a tomar atitudes tolas e autodestrutivas para serem atraentes ou pelo menos chamar ateno nada mais do que o eco de um mundo perdido de constante aceitao e bno da famlia, vizinhana, escola e trabalho? Ser atraente e chamar a ateno fator fundamental para estar com outros os quinze minutos de fama (pelos quais Andy Warhol famoso) que agora baixou para quinze segundos ou menos. No quero sugerir que qualquer um pode superar nossa situao social desesperadora por um ato individual da vontade. Longe disto. Seja o que for que precise ser feito, no isto. Este o mundo que temos agora. Para se fazer qualquer coisa substancial preciso uma graa e sabedoria, que no esto disposio dos indivduos, e um plano de longo prazo de desenvolvimento pessoal e social. Sem dvida, Deus tem um plano em mente. Para partirmos de onde estamos, precisamos reconhecer que este mundo no normal, apenas comum. Devemos enxergar o que ele e pensar em formas especficas da graa e da verdade que podem comear a mud-lo.

Acima de tudo, ns que seguimos a Jesus precisamos entender que algumas horas por semana de distanciamento planejado, na igreja ser de pouca ajuda, e pode apenas reforar os padres de afastamento que permeiam o mundo cado. O que poderamos fazer em nossas comunidades para realmente ajudar e fazer diferena?

A centralidade da famlia especialmente em nossas famlias e outras associaes similares que devemos identificar os elementos de agresso e afastamento que derrotam o amor e os relacionamentos corretos com os outros. Por meio de insights e prticas iremos romp-los e revert-los, primeiro aprendendo de forma calma, mas firme, a no cooperar com os elementos venenosos e a se guiar pelas iniciativas da boa vontade e da bno no meio deles. O que fazemos nas reunies como cristos deve ter como objetivo principal nos capacitar para isso com eficincia onde estivermos. Essas reunies devem e podem ser centros dos quais a comunidade redentora poderosamente se expande. Onde comear? Em vrias partes dos Estados Unidos, veculos governamentais (da polcia, das prefeituras e escolares) carregam um adesivo que diz: No h justificativa para a violncia domstica. uma idia maravilhosa. Mas evidente que precisamos ir mais fundo. Devemos nos transformar em pessoas para as quais a violncia domstica inconcebvel, jamais vista como uma opo. primordial que tambm transformemos mente e corpo ou a prpria alma de tal forma que jamais tero que se adaptar a este esquema. Esta a tarefa da formao espiritual crist.

 fundamental comear na famlia. O slogan deve ser: No h justificativa para a agresso e a afastamento na famlia. Voc acha que isso acabaria com a violncia domstica? Sim e no. S evitar a violncia domstica no impede que o ambiente familiar se transforme em um inferno de palavras speras, desprezo, frieza e afastamento ou no envolvimento. Esse tipo de inferno encontrado com freqncia em lares de cristos e at mesmo de lderes. Muitas vezes eles parecem pensar honestamente que tal condio normal, e no conhecem nenhum outro caminho. A prpria Teologia parece fortalecer este ponto de vista tragicamente falso.

Casamento Hoje o ndice de divrcios na maioria dos pases em mdia de 50%; nos meios cristos a porcentagem no muito mais baixa. O problema no o divrcio embora ele gere uma srie de conflitos. A questo que as pessoas no sabem como casar. Na verdade em muitos aspectos elas no se casam de fato, embora se submetam s cerimnias civil e religiosa. Lamentavelmente, os seres humanos so incapazes para o casamento o tipo de bno mtua constante que faz as duas pessoas no matrimnio literalmente se transformarem em uma s (Ef 5.22,23). No culpa delas. No mundo em que vivem, como poderiam saber? Quem as ensinaria? Este o triste fato que est no mago da tristeza moderna. Estar casado se dar para a outra pessoa no mais ntimo e inclusivo dos relacionamentos humanos, apoiado-a para o bem de todas as formas possveis fsica, emocional e espiritualmente em todas as dimenses do ser. Nada que foi dado humanidade retrata de forma mais adequada o que o casamento do que o culto tradicional, a Forma Solene do Matrimnio, no antigo Livro da Orao Comum, da Igreja da

Inglaterra.Considere algumas de suas palavras. Qualquer um que deseje realmente entender a situao com o divrcio e a falncia da famlia atualmente deve comear com o estudo cuidadoso da entrega pessoal mtua manifestada nos votos do culto tradicional: Eu te recebo... a partir deste dia, para o melhor e para o pior, na riqueza e na pobreza, na doena e na sade, para amar e respeitar, at que a morte nos separe. Refletir sobre significado deste voto mostra claramente por que o propsito ideal do casamento um homem e uma mulher unidos para a vida. A submisso mtua um ao outro no temor do Senhor, que a viso do casamento em Cristo, elimina a agresso e o afastamento desse relacionamento humano mais bsico. A partir da providenciado a matriz ou o tero no qual (no plano divino) todos os seres humanos podem emergir para formar comunidades humanas saudveis, sob a direo divina. evidente que este tero a vida familiar da criana, e no s uma parte especfica do corpo feminino. O nascimento deveria ser apenas o movimento de uma parte menor para uma parte maior do mesmo lar. Este lar responsabilidade tanto do homem quanto da mulher, pois funo do homem possibilitar que a mulher faa o que s ela pode fazer pela criana e por ele. E a mulher, por sua vez, deve possibilitar que o homem faa aquilo que s ele pode fazer por ela e pela criana tudo isso no meio de constante submisso dos dois, para o bem de todos. No caso de haver crianas, eles continuam entregando a prpria vida em favor um do outro. isso que o casamento envolve.

A abordagem de mercado do casamento Nas condies da vida moderna, especialmente a partir das duas Guerras Mundiais, por vrias razes tem sido difcil entender como tal unio de

almas pode funcionar na prtica. O desejo individual passou a ser o padro e a regra de tudo. Como podemos servir uns aos outros em relacionamentos ntimos se o desejo individual o padro para tudo, e se o que desejamos pode ser adquirido em muitas fontes diferentes? As formas nas quais marido e esposa, ou pais e filhos naturalmente servem uns aos outros so consideradas cada vez mais como acessveis (em geral mais barata e talvez com melhor qualidade) vindas de diversas fontes.10 Isso verdade em relao a comida, roupas, entretenimento, romance, satisfao sexual e paternidade e maternidade de aluguel. A perigosa condio de trabalhadores competindo uns com os outros para vender servios agora a condio de todos na atual sociedade. O desejo individual aceito como o princpio que governa tudo. O que significa a devoo um ao outro quando um dos parceiros (ou at os dois) est constantemente buscando um novo arranjo ou valorizando o outro luz de alternativas convenientes? Afastamento, rejeio e agresso se transformaro, naturalmente, em um fator permanente nas relaes humanas mais ntimas. isso que Satans sempre usou para derrotar os planos divinos para a comunidade humana sobre a Terra. Desde Ado culpando Eva pelo prprio pecado, Caim matando Abel, at casos mais recentes de limpeza tnica e as milhes de crianas que vivem abandonadas nas ruas das grandes cidades ou que passam fome nas reas rurais. O mesmo princpio de afastamento e agresso opera nos mais elevados nveis da interao cultural, poltica e social, com constante glorificao na arte popular e na mdia.

A devastao das crianas

A m formao espiritual das crianas o resultado inevitvel. As pequenas almas, os corpos e as mentes delas no podem fazer outra coisa a no ser absorver a realidade da agresso e do afastamento em um ambiente em que os pais e outros adultos esto constantemente envolvidos com isso. obvio que elas em breve estaro na linha de fogo. Logo sero atacadas e desprezadas. Em tal contexto quase possvel assistir o definhamento da criana. A nica esperana de sobrevivncia das crianas ficarem endurecidas. Isso se deve a uma constante exposio ao afastamento, mesmo de si prprias. Trata-se de uma atitude defensiva que, incidentalmente, torna o ataque (contra os outros e a si mesma) fcil e inevitvel. Almas solitrias e endurecidas, propensas aos vcios, agresso, isolamento, comportamento autodestrutivo e, em alguns casos, at extrema violncia, saem para misturar a loucura delas com a dos outros em escolas e comunidades horripilantes. Elas se voltam para o prprio corpo em busca de satisfao e para controlar outros, ou para isolamento e autodestruio. O surpreendente no que s vezes as crianas destroem umas s outras, mas que os adultos que as produziram e vivem com elas podem, com aparente sinceridade, perguntar Por que?. Ser que realmente no sabem? Ser que no conseguem enxergar o veneno na esfera social? Trata-se de outro caso grave de um cego guiando outro cego e ambos caindo em um abismo (Mt 15.14). Marchando avante pela vida, essas pessoas pequenas se transformam em pessoas grandes e prosseguem com as almas cheias de distrbios nos locais de trabalho, na profisso, na cidadania e liderana. Delas procede a prxima gerao de almas feridas. Muitas delas, que agora so gente grande, talvez as melhores e mais inteligentes, tentam retificar a

situao. Buscam por solues superficiais e mrbidas para o problema humano, tais como educao, diversidade ou tolerncia. No que essas coisas no sejam boas. Elas so. O problema que nem chegam perto da raiz do problema. Elas so superficiais. A raiz profunda no a ignorncia (pelo menos no em relao s coisas que aprendemos na educao), nem o preconceito ou a intolerncia. Na verdade, uma porcentagem muito pequena dos males humanos procedem dessas coisas; e praticamente nenhuma delas afeta nossos relacionamentos mais ntimos e nos transforma no tipo de pessoas que somos. Ignorncia, preconceito e intolerncia, longe de serem a fonte do mal, so colocadas sobre as estruturas mais profundas da alma, de agresso e do afastamento, sem os quais teriam pouqussimo efeito. As diferenas servem apenas como uma oportunidade para a agresso e o afastamento. A no ser que as fontes mais profundas sejam efetivamente tratadas, a educao, diversidade e tolerncia criaro apenas outra verso da secular justia prpria e do legalismo. Elas esmagaro ainda mais a estrutura humana j esfomeada, sendo exatamente o oposto daquilo que Lawrence Crabb chama de unio. Em vez de curar os relacionamentos, apenas estabelecero de algum modo mais um contexto socialmente duradouro dentro do qual as pessoas ressecam e morrem.

Ministro para o casamento Para curar as feridas abertas da existncia social, sem dvida precisamos comear com o relacionamento no casamento ou com a forma como homens e mulheres esto juntos no nosso mundo. Se este relacionamento estiver errado em suas muitas dimenses, tudo que procede dele estar

seriamente prejudicado. O prprio casal ser muito mais prejudicado por um mundo de pessoas igualmente prejudicadas, que tentam encontrar formas de ficarem juntas supondo que agresso e afastamento so apenas coisas da vida. Como conseqncia, a formao espiritual e todos os esforos como cristos para servir as pessoas, deve se concentrar neste relacionamento humano mais fundamental. Francamente, s vezes vemos famlias chegando na igreja congeladas na frieza ou fervendo de raiva sobre muitas coisas, mesmo sobre os motivos que as levaram at ali. Constatamos que os cultos so dirigidos por pessoas que mal conseguem se suportar por causa de discrdias e incidentes dolorosos ocorridos entre elas mesmo no processo para determinar como o culto deve ser feito. Precisamos de um adesivo que diga: No h justificativa para a hostilidade e frieza entre cristos! Sim, isso pode ajudar. evidente que algo relevante. No entanto, s resgataremos a dimenso social correta em nossas vidas sob o domnio de Cristo pelo reconhecimento inabalvel de que no h resposta humana para os problemas humanos, nem mesmo respostas religiosas por isso que as diversas espiritualidades humanistas dos nossos dias so becos sem sada. claro que podem oferecer alguma ajuda para a condio humana angustiada. Mas so incapazes de dissolver as estruturas penetrantes da agresso e do afastamento que caracterizam a existncia individual e corporativa. Se no forem incapazes, ento que funcionem. Assim elas, por sua vez, podero dizer corretamente Igreja: Voc fez isso. E isso tambm deve ser suficiente. As igrejas visveis, congregaes de aprendizes de Jesus, devem retornar ao poder transcendente de Cristo, que as mantm de p. Devem drenar a agresso e afastamento, o ataque e a frieza, de cada homens e mulher que

formam famlias sob o ministrio de Jesus e doReino dele. Devemos afirmar e deixar claro por meio de ensinamento e de exemplo, como preciso que trs se casem, como o bispo Fulton Sheen ensinou anos atrs (o terceiro Deus). Este o verdadeiro significado da unio com a bno do clero, que o povo de Cristo oferece. A partir desta base no lar, estabelecida pela Igreja de Jesus Cristo, o poder de Deus na Terra pode quebrar o domnio mortal da agresso e do afastamento sobre toda a dimenso social do ser humano.

Principais elementos na formao espiritual da dimenso social Como isso pode refletir nas relaes humanas comuns? O que deve ser explicado e exemplificado no contexto das reunies locais de redeno? Tudo deve comear aqui, embora seja imediatamente aplicvel ao relacionamento conjugal e s famlias que procedem dele. Acima de tudo, devemos ver esses elementos nos relacionamentos familiares daqueles que lideram e ensinam. Conhea os quatro elementos principais no mundo novo dos relacionamentos redimidos.

Recebendo a viso de Deus sobre a nossa plenitude nele O elemento principal na dimenso social transformada os indivduos aprender a se ver como seres inteiros, assim como Deus os v. Tal viso coloca-os acima das feridas e limitaes que receberam nos relacionamentos passados. esta viso de si mesmo do ponto de vista de Deus que possibilita o indivduo considerar-se abenoado, no importa o

que acontea. Vocs morreram, Paulo disse, e agora a sua vida est escondida com Cristo em Deus. Quando Cristo, que a sua vida, for manifestado, ento vocs tambm sero manifestados com ele em glria (Cl 3.3,4). Entramos em uma nova vida em que o relacionamento bsico com Cristo, e teremos a garantia de uma existncia gloriosa e perene. Deus tem um plano para cada pessoa na obra que realiza durante a nossa existncia, e quando depositamos toda a esperana nele, nada e ningum podem impedir a realizao dele. O papel que desempenhamos nos planos dele foi estabelecido antes de ns para a eternidade. Nossa vida nele completa e abenoada, no importa o que tenha ou no sido feito contra ns, no importa o quo vergonhosamente os nossos crculos humanos de suficincia tenham sido violados. a suficincia de Deus para conosco que assegura tudo o mais. Paulo disse: A nossa capacidade vem de Deus (2 Co 3.5; 9.8). Esta a viso (dada por Deus) de ns mesmos como seres inteiros nele, que extrai todo o veneno dos relacionamentos e nos permite ir adiante com o perdo sincero e a bno para com aqueles que nos feriram. S assim poderemos nos libertar das feridas do passado e daqueles que nos agrediram ou abandonaram.

Abandono das defesas O segundo elemento na transformao espiritual da dimenso social o abandono de todas as defesas. Isto pode ocorrer apenas em um contexto social em que Cristo habita quer dizer, entre os povo especial dele. Contudo, natural que isso ocorra na ausncia do ataque e do afastamento,

onde quer que seja, ou onde criamos uma defesa impenetrvel contra essas duas foras. O abandono das defesas traz uma disposio para sermos conhecidos como realmente somos nos relacionamentos mais ntimos. Isso tambm implica em abandonar todas as formas de justificativas, engano, evasivas, bem como manipulao. No quer dizer que devemos impor todos os fatos que aconteceram conosco sobre as pessoas mais prximas, muito menos sobre aquelas que no temos intimidade. claro que no devemos fazer isso. Porm no esconderemos nem seguiremos estratgias para parecermos bons. O ensinamento de Jesus sobre no fazermos nada para obter aprovao pblica, o nosso sim ser sim e no sermos hipcritas tendo um lado obscuro que difere da realidade tudo se aplica aqui (Mt 56).

O amor verdadeiro predomina nas reunies Todo fingimento deve ser banido de nossas vidas. Este o terceiro elemento na transformao espiritual da dimenso social do ser. Como Paulo fala aos Romanos, o amor entre os cristos deve ser genuno. E este o fator principal que traduz como as reunies dos discpulos em igrejas devem ser, apresentado por Paulo em Romanos 12.1-21. Os aprendizes de Cristo devem fazer as obras particulares no grupo com uma graa e poder que no pertencem a si mesmos, mas que vem de Deus (vs. 3-8) e cada um deve exibir as seguintes qualidades (vs. 9-21):

1. Permitir que o amor seja completamente real. 2. Abominar o que mau. 3. Apegar-se ao que bom. 4. Ser devotados uns aos outros em um amor fraternal (philostorgoi). 5. Superar uns aos outros na concesso de honra. 6. Servir ao Senhor com esprito fervoroso e com toda diligncia. 7. Alegrar-se na esperana. 8. Ser paciente nas dificuldades. 9. Devotar-se constantemente orao. 10.Contribuir para suprir as necessidades dos santos. 11.Praticar a hospitalidade. 12.Abenoar os perseguidores em vez de amaldio-los. 13.Alegrar-se com aqueles que se alegram e chorar com aqueles que choram. 14.Viver em harmonia uns com os outros. 15.No ser arrogante, mas buscar aquilo que humilde em termos humanos. 16.No ser sbio aos prprios olhos. 17.Jamais pagar o mal com o mal. 18.Dar a devida considerao quilo que todos consideram certo. 19.Estar em paz com todos, sempre que depender de voc. 20.Jamais buscar a vingana, mas deixar a deciso nas mos de Deus. 21.Suprir as necessidades do inimigo. 22.No ser subjugado pelo mal, mas vencer o mal com o bem.

Esta a descrio bblica mais adequada dos detalhes da dimenso social espiritualmente transformada. Devemos fazer uma pausa para meditar sobre isso. Pense por um momento como seria fazer parte de um grupo de discpulos no qual esta lista fosse consciente, intencionalmente compartilhada e praticada, mesmo que de forma imperfeita. Creio que voc pode perceber como isso transformaria totalmente os relacionamentos conjugais e os lares. Os efeitos sobre a sociedade seriam incalculveis como de fato tem sido por meio da histria do povo de Cristo na terra. O abandono de todas as defesas e das diversas estratgias utilizadas por ela seriam evidentemente bem-sucedido por tal grupo. No haveria mais nenhuma necessidade delas. Seriam substitudas por receptividade e bno para todos, mesmo os inimigos. Com certeza, para alcanar isso em nossa dimenso social precisaremos ouvir e aceitar o evangelho da graa, sobre como Jesus se entregou voluntariamente para morrer na cruz em favor da humanidade e como nos aceita na sua vida alm da morte e alem do pior que poderia ser feito contra ele ou contra ns. Devemos permanecer firmes e estveis no reino dele. O quarto elemento a abertura e a ampliao da dimenso social para a redeno. Sem o fardo de termos que nos defender e proteger, e agindo agora com base nos recursos de nossa nova vida do alto, podemos dedicar a vida a servio do prximo. Este o momento positivo na redeno do lado social do ser. No apenas uma questo de no atacar ou de se afastar. Esta redeno natural e correta ser focada na bno sobre as pessoas que esto perto de ns, a comear pela nossa famlia e movendo-se a partir da, de acordo com o nvel de envolvimento com outras pessoas. O mundo social colocado diante de ns como uma tarefa infinita, que s pode ser cumprida no poder de Deus. Aceitamos isso. J que no podemos

ser maridos, esposas ou pais, exceto no poder de Deus, assim tambm a vida como um todo. No sabemos nem mesmo orar como deveramos, diz Paulo (Rm 8.26). Ento, no devemos orar? De forma alguma, pois o prprio Esprito intercede por ns com gemidos inexprimveis (v. 26). Se o convidarmos, esperarmos nele e procedermos da melhor maneira possvel, o Esprito de Deus entrar em todas as nossas ligaes sociais. Temos a promessa de Jesus para aqueles que vivem pela gua viva. Essa gua se tornar nele uma fonte a jorrar para a vida eterna (Jo 4.14) e, do seu interior fluiro rios de gua viva (Jo 7.38; compare Is 58.11). A formao espiritual em Cristo requer que cada vez mais sejamos alegremente reconciliados para viver sob a direta sustentao da mo de Deus. Isso o que toda a viso bblica da vida claramente exorta, em especial o que o prprio Jesus viveu e ensinou como a verdade. Somente a partir dessa viso evanglica da vida comearmos a abordar a reforma piedosa do ser em seu mundo social. A partir desta viso podemos parar de agredir e de nos afastar, e abenoar todas as vidas com as quais temos contato.

Questes para reflexo e discusso 1. De quais crculos de suficincia voc j participou em sua vida? Descreva em detalhes algumas ocasies nas quais experimentou o sentimento de ser completo neles. Ou as ocasies em que eles foram quebrados. 2. Como a rejeio nos afeta? Por que nos afeta dessa forma? Voc consegue lembrar de uma ocasio, talvez na infncia ou adolescncia, quando rejeitou algum e como a pessoa reagiu?

3. A agresso e o afastamento encobrem os males que as pessoas cometem com as outras? Pense sobre o papel que esses dois elementos desempenham na vida cotidiana. possvel discordar ou corrigir outras pessoas sem apelar para a agresso ou afastamento? 4. Considere as violaes dos seis ltimos dos Dez Mandamentos como formas de agresso. Voc consegue ver como eles so? O que eles fazem s pessoas? 5. Como a prtica de amar como Jesus amou elimina a agresso e o afastamento no relacionamento pessoal e familiar? 6. Como a natureza Trinitria de Deus revela o que as relaes humanas podem e devem ser? 7. Uma nao sob o domnio de Deus. Como isso pode ser realmente alcanado? 8. Como a agresso e o afastamento abrem caminho na vida das crianas? 9. Devemos aceitar a frieza entre pessoas como normal nos dias de hoje? 10.Voc concorda que a redeno do casamento fundamental para que haja qualquer esperana de transformao na situao social? Ou demais colocar essa nfase sobre o relacionamento homemmulher? 11.Como podemos nos enxergar inteiros na vida de Deus, e como isso nos ajudaria a curar nossa dimenso social? 12.A descrio de Paulo da comunidade do povo redimido de Cristo (Rm 12.1-21) poderia ser aplicada ao seu grupo?

11 Transformando a alma

Apenas tenham cuidado! Tenham muito cuidado para que vocs nunca se esqueam das coisas que os seus olhos viram.... Deuteronmio 4.9

Tomem sobre vocs o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de corao, e vocs encontraro descanso para as suas almas Mateus 11.29 (veja tambm Jr 6.16)

O que conduz a vida a cada momento a alma. No as circunstncias externas, ou os pensamentos e as intenes, nem mesmo os sentimentos, mas a alma. Ela aquele aspecto do ser que correlaciona, integra e revigora tudo o que est acontecendo em todas as dimenses do indivduo. A alma o centro da vida do ser humano, regula tudo o que ocorre em cada dimenso e como elas interagem umas com as outras e respondem aos acontecimentos no governo geral de nossa vida. A alma profunda por

ser bsica ou fundamental e tambm por que nela encontra-se, quase que totalmente, a conscincia alm do consciente.1 Na pessoa com um corao bem cuidado, a alma ser adequadamente ordenada sob o domnio de Deus e em harmonia com a realidade. O resultado ser, como j dissemos, uma pessoa que estar preparada para e capaz de responder s situaes da vida de maneira boa e correta. Para tal pessoa, o esprito humano estar em uma relao correta com Deus. Com a assistncia dessa graa, a alma ser conduzida para a submisso a Deus e a mente (pensamentos, sentimentos) estaro sujeitos alma. O contexto social e o corpo ficaro submissos aos pensamentos e sentimentos, que estaro de acordo com a verdade, as intenes e os propsitos de Deus para ns. Assim, qualquer acontecimento em nossa vida proceder como deve, porque a alma estar funcionando de forma apropriada sob a direo de Deus.

O homem do Salmo 1 Este o caso do homem do Salmo 1. Primeiro ele caracterizado em funo do que no faz, o que talvez seja o mais bvio a respeito dele. Ele no determina o curso de ao de acordo com o que dizem as pessoas sem Deus mesmo que sejam as idias mais brilhantes. Ele no vive como se Deus no existisse, nem faz planos a partir de uma compreenso estritamente humana. Ele planeja baseado em Deus (v. 1). Por causa disto, tambm no se posiciona na vida como aqueles que vivem para fazer o que errado. Se voc viver baseando-se apenas na sabedoria

humana, descobrir que necessrio fazer o que errado. E no caso de se tornar uma autoridade no que certo e errado precisar ter explicaes prontas do por que, apesar de fazer o que errado, continua uma pessoa boa, e por que aqueles que no fazem o que voc faz so tolos. Voc se tornar um especialista em zombarias, capaz de colocar todas as pessoas nos devidos lugares, com doses apropriadas de desprezo, que o elemento essencial da zombaria (v. 1). J o homem do Salmo 1 sente satisfao na Lei que Deus lhe deu. Observe, ele tem satisfao (v. 2). Ele ama a Lei, se empolga com ela e no consegue afast-la da mente. Ele acha a Lei bonita, forte, sbia, um dom incrvel da misericrdia e da graa de Deus. Portanto, ele medita nela dia e noite, passando-a repetidamente na mente e falando dela para si mesmo. Ele no faz isso para agradar a Deus, mas por que a Lei o agrada. o local onde todo o seu ser orientado. O resultado uma vida prspera. A imagem usada aqui a de uma rvore plantada prxima canais de gua. No importa qual seja o clima ou as condies do solo, as razes se estendem na direo da gua e extrai dela a vida. Como resultado, a rvore d frutos na estao apropriada e a folhagem est sempre brilhante e cheia de vida. Ela prospera em tudo o que faz. O mesmo ocorre com o homem que tem as razes em Deus: Tudo o que ele faz prospera! (v. 3;compare Js 1.8). Mais tarde retornaremos ao relacionamento vital entre a Lei e a alma.

Este no um caso comum Para a maioria de ns, esta organizao ideal da vida sob o domnio de Deus ser apenas parcialmente alcanado, na melhor das hipteses. Para

muitos, ele permanece como um sonho impossvel, pois a alma est confusa e a vida, um caos. Eles esto mortos em suas transgresses e pecados, vivendo com base em sonhos e iluses incoerentes. Escravizados pelos desejos ou hbitos, cegos por falsas idias e imagens distorcidas e informaes errneas, a alma no pode alcanar o caminho para a vida de verdade consistente e a busca harmoniosa do que bom. Ela fica travada em uma luta autodestrutiva consigo mesma e com todos ao redor. Em geral, desejos no satisfeitos e relacionamentos venenosos so os elementos mais proeminentes em tais vidas. Confesso que s vezes, quando aconselho pessoas com estes problemas, sempre fico surpreso com as desculpas que do para no fazerem as nicas coisas que poderiam ajud-las. A formao especfica da alma individual o carter que assume ao longo da vida vista em detalhe na forma como os pensamentos, sentimentos, relaes sociais, comportamento fsico e escolhas se revelam, em especial como eles interagem. Em muitos casos, os indivduos no esto em harmonia consigo mesmos, e muito menos com a verdade e Deus. A condio habitual deles de conflito, agem de modo diferente do que planejavam agir ou que consideravam uma atitude sbia. Quando tm a inteno de praticar o bem no conseguem relacion-la aos outros componentes do ser os pensamentos e sentimentos, hbitos fsicos, dinmicas sociais e relacionamento com o Reino de Deus. O fracasso das boas intenes o resultado da desassociaes ou associaes erradas entre pensamentos, sentimentos e aes, permitidos ou forados pela alma desordenada. As dimenses do ser no so coerentemente reunidas pela alma para formar o todo da vida dedicada a Deus e o que reconhecido como bom. Tal pessoa no consegue agir ordenadamente.

Casos extremos como estes so encontrados em pessoas para as quais tudo na vida pessoal ou social doloroso ou difcil de administrar. Elas no conseguem encontrar um lugar nos negcios humanos. Este quadro pode assumir vrias formas, mas a condio interior da pessoa impede de lidar com a vida. Muitas vezes esta situao resultado de antigas experincias. Severas privaes ou sofrimento nos primeiros anos de vida podem deformar a alma, deixando-a estagnada ou vulnervel s disfunes e as diversas formas de mal. Os muros de proteo da alma sero derrubados pela dor e pelo mal, deixando a pessoa merc de tudo o que acontece. H uma ordem no desenvolvimento da alma, quando no recebe o que precisa no tempo apropriado, o progresso dela em direo da plenitude permanentemente comprometido. Ela nunca mais ser o que poderia ter sido. s vezes acontecimentos terrveis na vida adulta, como tortura ou traies cruis, tm efeito similar, do qual a alma pode nunca se recuperar. Apesar disto, bom evitar a generalizao nestas questes. No podemos subestimar o poder da recuperao da alma sob a graa. Robert Wise observa: Religada ao Esprito de Deus, almas perdidas descobrem que tm poder e capacidade alm do que poderiam sonhar. A restaurao da alma mais do que restaurar a capacidade de se religar. Ela recebe fora, habilidade de realizao, direo e conscientizao.2 verdade que fomos feitos de modo especial e admirvel (Sl 139.14). A alma humana uma vasta paisagem espiritual (no fsica), com recursos e relacionamentos que excedem a compreenso humana; ela tambm existe dentro de um ambiente infinito do qual, na melhor das hipteses, temos pouqussimo conhecimento. S sabemos que Deus est sobre tudo isso e que a alma, se tiver conscincia das feridas, manifesta uma notvel

capacidade de recuperao quando encontra morada em Deus e recebe a graa dele.3

Dificuldades modernas com a alma De todas as dimenses do ser humano que devemos lidar para o entendimento da formao espiritual, a alma de longe a mais controvertida e inacessvel no mundo atual. Por vrias razes, ela foi rejeitada pelo campo da psicologia (cujo prprio nome significa teoria da alma), medida que essa matria tentou se transformar em um entendimento cientfico do ser humano. O alegado fracasso para se encontrar um centro no fsico permanente que organizasse a vida como um todo, tornou-se parte do que considerado hoje o resultado do pensamento moderno. Estas questes so muito profundas e no quero trat-las de maneira superficial. Por isso, vou indicar uma literatura relevante para aqueles que desejam estudar a alma mais a fundo,4 e assim apontar para as necessidades bvias da vida, tratando a ns mesmos e aos outros como seres com unidade e continuidade muito mais profundas do que podem ser compreendidas pela cincia, como interpretada hoje sob a influncia filosfica do empirismo e do naturalismo.

A alma inevitvel Nas ltimas dcadas esta necessidade bvia tem se expressado em uma grande onda de publicaes populares e apresentaes na mdia sobre a alma. A Alma se transformou em algo que atrai tanto a ateno quanto o

sexo, e amplamente usada como elemento de venda. As pessoas se orgulham de terem, conhecerem e expressarem a alma. As condies superficiais da vida comum na maioria dos contextos ocidentais promovem esta atitude. uma reao natural para uma necessidade profundamente sentida, pois de fato a alma ou o aspecto espiritual da vida no pode ser indefinidamente reprimida. Os aspectos fundamentais da vida como arte, sono, sexo, rituais, famlia (razes), paternidade, comunidade, sade e um trabalho significativo so na verdade funes da alma. Eles fracassam e se fragmentam medida que ela mngua. provvel que a razo pela qual os intelectuais modernos falham em encontrar a alma que ela no est mais presente na vida pessoal deles. Talvez uma vida desprovida de alma seja to possvel, quanto quelas retratadas nas obras literrias da moda. Isso explicaria por que a palavra significado um problema para os seres humanos de hoje. Significado uma questo de transcendncia. A experincia significativa flui. Ela no permite que voc fique preso a algo que no consegue superar seja uma palavra mal compreendida ou uma situao social sem sentido. Significado uma das maiores necessidades da vida humana, um de nossos anseios mais profundos. Talvez seja, em ltima anlise, a necessidade primordial na esfera da experincia humana.5 Quando a vida como um todo significativa, quase tudo pode nascer. Entretanto, na ausncia de significado, o tdio, o simples esforo ou a fora de vontade tudo o que sobra. A religio morta, um trabalho ou um relacionamento morto aquilo que deve conduzir a rotina humana sem significado. No tdio e nas aes movidas pela simples fora de vontade quase nada pode ser suportado, e as pessoas que esto afastadas de todos os outros padres fsicos e sociais descobrem que tal vida insuportvel. Elas so almas mortas. Apesar de nas experincias significativas sermos bem

ativos, a presena de significado, com seu poder de prosseguir, alivia a dor do esforo e revigora. como se um poder acima de ns interferisse em na ao e nos carregasse. De certa forma, a presena da alma.

Desempenho, fanatismo e a alma fragmentada (despedaada) Onde h falta de significado na vida, o desempenho como um prmio. Desempenho nas artes ou nos esportes, por exemplo cria a iluso de significado durante um momento mgico, se for bem-sucedido. Desempenho pressupe um contexto artificial no qual algumas partes da vida, da ao, ou da experincia est presente como um todo, significativo, nico transcendente a existncia comum. Pode ser em algumas reas das artes, dos esportes, ou da poltica. Infelizmente, tambm pode ocorrer na religio ou nos relacionamentos ntimos. Nestas ltimas reas, porm, o desempenho no de fato valorizado, a menos que trate efetivamente da vida e da realidade como um todo e no como um contexto artificial. De outra forma o desempenho ser uma imitao. Aqui o desempenho realmente deve significar competncia e eliminar a iluso. Utilizar apenas a ao no servir. Entenderemos melhor a realidade da alma se enxergarmos como o fanatismo entra em ao. Fanatismo (na arte, poltica, esportes ou religio) o resultado de uma vida sem significado, que fica obcecada com o desempenho, tentando envolver toda a sua existncia nisso. Ser f de algum considerado como algo importante. Aqueles que veneram alguma celebridade no tm a alma conduzindo a vida para o bem, enraizada em Deus, por isso permitem que um fluxo, que encontram fora de si mesmas, assuma o controle dos pensamentos, sentimentos, comportamento e relaes sociais. Esse fluxo os intoxica. Eles o transformam em um ser

absoluto e no o submetem mais aos testes da verdade, realidade e aos valores humanos reconhecidos. Assim, a conquista de um campeonato por um time local pode levar ao quebra-quebra e morte. Um relacionamento romntico/sexual pode desempenhar o mesmo papel obsessivo que o sucesso, que leva ao trabalho excessivo. Todos esses elementos so reflexos de uma alma desajustada, fragmentada ou estagnada, com recursos inadequados para lidar com toda a vida humana. A alma que no funciona direito se torna uma presa fcil da manipulao externa. Esta a raiz do problema da pessoa dirigida por outras e da multido solitria, to proeminentes nos dias de hoje.6 Na verdade, no importa quais sejam as nossas teorias, ou quo modernos podemos ser. A alma sempre se afirmar como uma realidade, mesmo que seja apenas pela confuso que deixa para trs quando parte. O que Hitler caava era a alma das pessoas, assim como todos os grandes destruidores do sculo XX ou ento a perda da alma e o desejo de vingana que essa perda provoca nas massas. O mesmo verdade em relao queles que produzem o vazio da cultura pop contempornea. As pessoas que negam a alma, talvez por consider-la a mais arrasadora das argumentaes cientficas e filosficas, ainda tero que viver uma vida, e precisaro encontrar os recursos para isso. Se no puderem lidar com esta necessidade em funo da sade da alma, aprendero a enfrentar isso de alguma forma. Qual ser esta forma? Eles iro encontr-la de uma maneira ou de outra, porque nem todas so iguais. A alma revidar?

A estratgia No posso lidar com a alma de forma completa e sistemtica, pois teria de incluir outras questes (refiro-me literatura citada); por isso minha estratgia ser dupla: primeiro, vamos elaborar um quadro ou imagem da alma, e em segundo lugar, vamos mostrar algumas coisas que foram ditas sobre a alma na Bblia. Vamos imagem: A alma como uma fonte interior de gua, que fornece fora, direo e harmonia a todos os outros elementos de vida. Quando esta fonte funciona devidamente, estamos sempre revigorados e exuberantes em tudo o que fazemos, porque a prpria alma est arraigada na grandeza de Deus e no Reino dele, incluindo a natureza, tudo o mais dentro de ns recebe vida e direo por meio desta fonte. Portanto, entramos em harmonia com Deus, com a realidade, com o resto da humanidade e com a natureza em geral. Como comum nos temas bblicos, uma criana pequena que pode se desenvolver naturalmente e foi bem nutrida em todos os aspectos do ser, a melhor representao de como a vida inundada por uma alma saudvel se parece. Alm da imagem da fonte interior h esta realidade: A vida auto-iniciada, autodirigida, auto-sustentada e poder. Neste sentido, claro, s Deus tem vida. Esta a viso bblica. Alm disso, em sua mo est a vida de cada criatura e o flego de toda a humanidade (J 12.10). O Pai tem vida em si mesmo, Jesus ensinou, e ele concedeu ao Filho ter vida em si mesmo (Jo 5.26). Segundo o apstolo Paulo, Deus o nico imortal(1 Tm 6.16) e aquele que a tudo d vida (v. 13).

Cada ser vivo recebe o poder relativo auto-iniciado, autodirigido e autosustentado das mos de Deus. Esta vida originada flui por meio do ser vivo na forma da sua prpria alma. Quanto ao ser humano, sua forma peculiar de alma est ligada ao relacionamento espiritual nico que mantm com Deus (Gn 2.7). a sua forma peculiar de alma que d vida a tudo o mais na criatura, e condio geral dela reflete o estado da alma. No ser humano, a vida espiritual no Reino de Deus a questo central para a alma e a vida. Quando falamos da alma humana, estamos nos referindo ao nvel mais profundo da vida e do poder no ser humano.

Deus tem uma alma Este significado da alma no entendimento cristo pode ser analisado a partir do que a Bblia diz sobre a alma de Deus. Muitas pessoas ficam surpresas ao constatar que Deus tambm tem uma alma; at os tradutores da Bblia, com freqncia, parecem no saber o que fazer sobre isso. Referindo-se perversidade grosseira na qual Jud tinha cado, o profeta Jeremias apresenta as palavras do Senhor: Corrige-te, Jerusalm, para que a minha alma no se aparte de ti, para que no te torne em assolao e terra no habitada (Jr 6.8, KJV). As verses mais recentes, porm, traduzem assim: ... do contrrio eu me afastarei inteiramente de voc... (NVI) ou ...para que eu no me aparte de ti... (ARA). Da mesma forma, Jeremias 9.9 diz: ...ou no se vingaria a minha alma de gente tal como esta? (KJV); No me vingarei de uma nao como esta? (NVI); ...no me vingaria eu de nao tal como esta?(ARA) Nestes e em outros casos a palavra hebraica nephesh (alma) encontra-se nos textos originais em referncia a Deus. Isso feito para indicar a profundidade da resposta de Deus perversidade do seu povo. Essa

profundidade no comunicada com sucesso nas tradues alternativas. O verdadeiro significado esvaziado e perdido. Observaes similares devem ser feitas em relao a Isaas 1.14 (em que a KJV e a NVI no empregam o termo alma). Quando se fala sobre a alma de Deus, a referncia sempre ao nvel mais profundo e fundamental do ser dele. Da mesma forma, os textos do Novo Testamento como eis aqui o meu servo, que escolhi, o meu amado, em quem a minha alma se compraz (Mt 12.18, ARA; veja Lv 26.11; Sl 11.5; e vrias outras passagens que se referem alma de Deus). O mago da questo que se referir alma de algum dizer algo sobre as profundezas do seu ser, algo que no pode ser comunicado empregando termos como pessoa ou ser, ou outros pronomes disponveis (veja Mt 11.29; citado no incio do captulo, e Lc 21.19).

Aplicao alma humana: exemplos bblicos Se utilizarmos esta idia do nvel mais profundo e fundamental da vida e a aplicarmos s referncias bblicas sobre alma humana, constataremos que far um grande sentido ao que a escritura diz em cada caso especfico. A vida humana tem muitos aspectos que so superficiais e que no representam sua essncia real. No se trata de alma. Vamos analisar alguns textos. L, fugindo da destruio de Sodoma, no deseja viver nas montanhas. Ele suplicou para que Deus lhe desse permisso para ir a uma pequena cidade prxima: Por favor, permita que eu fuja para l ! Mesmo sendo to pequena, minha alma poder viver? (Gn 19.20, parfrase). A vida exterior dele estava no meio de um turbilho, ele pedia por sua alma, a essncia, para poder sobreviver. L no achava que seria capaz de sobreviver ns

montanhas, embora, ao que parece, tenha sido o lugar onde passou a morar (v. 30). Consideremos tambm Isaque desejando abenoar o filho primognito, Esa. Para que a bno pudesse vir das profundezas do ser, ele pede ao filho que lhe prepare a refeio favorita com a caa que acabara de apanhar: Faze-me um guisado saboroso, como eu gosto, e traze-mo, para que eu coma, e para que minha alma te abenoe, antes que morra (Gn 27.4, ARC). Depois que a bno brotou do fundo do seu ser, ele no pode redirecion-la nem produzir outra. Lembre-se tambm do ensinamento de Jesus que no h lucro em ganhar o mundo inteiro e perder a prpria alma (Mt 16.26). Algum pode perguntar, diante da questo do lucro, como isso possvel? O que significa perder a alma? Ser que isso realmente pode acontecer conosco? Voc conhece algum que tenha perdido a alma? Perder a alma significa que a vida no est mais sob a direo de sua fonte de vida interior, que ela foi controlada por circunstncias exteriores. O fazendeiro rico que disse prpria alma: Tens em depsito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te (Lc 12.19, ARA) um bom exemplo disso. Ele abandonou a alma em favor de benefcios externos. Acumulara tesouros para si mesmo e no era rico para com Deus (v. 21). Ele uma bom exemplo daqueles que no reconhecem que esto destinados ser serem estrangeiros e peregrinos na Terra. Como conseqncia, voltam as vidas para os desejos carnais que guerreiam contra a alma (1 Pe 2.11, NVI). Uma passo alm do fazendeiro iludido est a pessoa que tem prazer em fazer o mal. Ela perversa, no apenas iludida ou tola. A alma do perverso deseja o mal, diz o provrbio, mesmo que prejudique as pessoas

que esto sua volta (Pv 21.10). No mais ntimo do ser, est comprometido com a maldade. No lado positivo vemos Maria convocando alma dela para engrandecer ao Senhor (Lc 1.46, KJV). Quer dizer, engrandecendo ao Senhor no mais ntimo do ser. Tiago falou como a palavra implantada em ns poderosa para salvar a nossa alma (Tg 1.21, ARA). Paulo e os colaboradores fortaleceram a alma dos discpulos, enquanto visitavam as cidades da sia Menor (At 14.22) e ele disse aos Tessalonicenses: De boa vontade quisramos comunicar-vos, no somente o evangelho de Deus, mas ainda a nossa prpria alma (1 Ts 2.8, ARC). Pedro se refere os discpulos que purificam a alma na obedincia (1 Pe 1.22, ARA). evidente que o livro de Salmos o grande livro da alma na Bblia, porque mais do que qualquer outro, lida com a vida em sua profundidade e com o nosso relacionamento fundamental com Aquele que o guardador da nossa alma (Sl 121.7). A minha alma tem sede de ti! Todo o meu ser anseia por ti, numa terra seca, exausta e sem gua (63.1). claro que a gua mencionada aqui no H2O, mas a gua da vida, prometida por Jesus. A minha alma anela, e at desfalece, pelos trios do Senhor (Sl 84.2). Como a cora anseia por guas correntes, a minha alma anseia por ti, Deus. A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo (Sl 42.1,2). A imagem da gua mostrada antes, naturalmente se destaca nestas passagens por causa da similaridade da gua que alimenta o fluir da vida de Deus, da qual a alma humana recebe fora e direo. H um rio cujos canais alegram a cidade de Deus (46.4, KJV), Depois, vemos que o rio o prprio Deus: Deus nela est! No ser abalada! Deus vem em seu auxlio desde o romper da manh (v. 5, KJV).

Essas e muitas outras passagens deixam claro que a alma o nvel mais bsico da vida na individualidade, e que por natureza est arraigada em Deus. Devemos ter cuidado e fazer tudo o que pudermos para manter a alma nas mos divinas, reconhecendo todo tempo que s podemos viver com a ajuda dela.

Reconhecendo a alma A primeira coisa que precisamos fazer presta ateno na nossa alma, conscientizando-se dela. Na formao e transformao espiritual, necessrio levar a alma a srio e lidar com ela regularmente e de forma inteligente. Devemos fazer isso por ns mesmos, individualmente e tambm nas comunidades crists. Acredito que para algumas pessoas pode parecer estranho enfatizarmos isso aqui. Afinal, a alma no algo religioso? E a religio no lida com a alma o tempo todo? Tais perguntas tm um elemento histrico, pois a alma sempre foi o centro do cristianismo tradicional. Contudo, no contexto contemporneo ouvimos falar muito pouco da alma em todos os tipos de grupos cristos no mundo ocidental, assim como vemos pouqussimas pessoas seriamente interessadas no estado de sua prpria alma. Nos plpitos tambm mal comentam sobre a alma como parte essencial da vida, e quase no h ensinamento srio sobre ela em qualquer nvel dos empreendimentos educacionais cristos. Algumas igrejas fundamentalistas s vezes falam sobre a salvao da alma, mas mesmo assim, muito menos do que costumavam falar. J que a alma est salva, ela tratada como se no necessitasse de nenhum tipo de ateno. Ignorar a alma uma das razes pelas quais as igrejas crists se

tornaram um solo frtil de recrutamento para seitas e outros grupos polticos e religiosos. No razovel pensar que a alma poderia ser tratada com seriedade se no nem mesmo reconhecida. Isso precisa mudar. O reconhecimento da alma, necessrio para a efetivao da formao espiritual, torna-se mais difcil por causa da intangibilidade da alma e da perda das tradies e terminologias crists que ajudariam na sua compreenso. Nesta rea, os contextos religiosos tambm sofreram uma influncia nociva do racionalismo secular, que abomina a alma abertamente. A obscuridade afeta o que sentimos e discernimos em relao s condies da prpria alma e a dos outros. raro podermos articular ou expressar essas condies, trazendo-as para o nvel da compreenso exigida para uma reflexo e discusso teis. Perdemos a linguagem da alma e nos sentimos embaraados por causa disso embora ela floresa na Bblia, nos antigos escritos cristos e em lugares improvveis, aqui e ali na vida e na arte contempornea. No se trata de uma situao desejvel, para dizer o mnimo, e com certeza ela no compatvel com o compromisso srio da formao espiritual. Os pregadores e mestres devem enftica e repetidamente reconhecer a alma como o centro vivo da vida crist e reassumir a responsabilidade de cuidar dela, h muito atribuda a eles na tradio crist.7 Como indivduos, devemos possuir nossa alma e assumir a responsabilidade por ela diante de Deus, buscando em nossos pastores e mestres a ajuda necessria. Devemos, tambm, reconhecer o recente aumento de conversas sobre a alma em publicaes, nos livros empresariais e seminrios. A Alma se transformou em algo lucrativo. Seria bom se essa tendncia fosse acompanhada por uma apresentao apropriada dela em relao a Deus.

Infelizmente, no este o caso. Jamais devemos esquecer que o primeiro passo indispensvel no cuidado da alma coloc-la sob o cuidado de Deus.

O clamor da alma Uma vez que entendemos com clareza a alma, podemos aprender a ouvir os clamores dela. Jesus ouviu o clamor da alma da humanidade cansada que via ao redor. Ele viu a necessidade desesperada da alma daqueles que lutavam com as tarefas esmagadoras da vida. Tal cansao e tarefas interminveis eram, para ele, sinal seguro de uma alma no enraizada adequadamente em Deus uma alma agindo por conta prpria. Jesus observou as multides ao redor e sentia compaixo, porque estavam aflitas e desamparadas, como ovelhas sem pastor (Mt 9.36). Ele convidava estas pessoas para se aproximarem e se tornarem alunos (aprendei de mim), tomando sobre elas o seu jugo suave permitindo que ele lhes mostrasse como podia aliviar o fardo. Ele no estava acima da misria, como os grandes da Terra, pois manso e humilde de corao (Mt 11.28-30). A prpria grandeza da alma de Jesus fizeram a mansido e a humildade o seu caminho natural (Fp 2.3-11). Estar sob o jugo dele no uma questo de assumir uma tarefa adicional que nos esmague ainda mais, e sim aprender como usar a fora dele e a nossa juntas para carregar as nossas cargas e a dele. Descobrimos que o jugo de Jesus suave e o fardo dele leve porque encontramos descanso para a alma. O que ns aprendemos , antes de tudo, descansar a alma em Deus. Descanso para a alma descansar em Deus. Minha alma est em paz apenas quando est com Deus, como uma criana com a me.

Abandonar os resultados O que mais aprendemos com o jugo de Jesus, alm de agir com ele, abandonar os resultados nas mos de Deus, aceitando que no temos em ns mesmos no corao, alma, mente e fora os meios para que o resultado seja correto, qualquer que seja a atividade. Mesmo se sofrermos de acordo com a vontade de Deus, simplesmente confiamos a nossa vida ao Criador e praticamos o bem (1 Pe 4.19). Esta uma parte fundamental da mansido e humildade de corao que tambm aprendemos no jugo de Jesus. E da que vem o descanso! A humildade a estrutura dentro da qual todas as virtudes se desenvolvem. Angela de Foligno observou: Nosso Senhor no disse: Aprendam comigo a desprezar o mundo e viver na pobreza... mas apenas isto: Aprendam comigo porque sou manso e humilde decorao. Ela acrescentou: Um dos sinais pelos quais um homem pode saber que est em estado de graa este: que ele jamais se ensoberbece.8 Com certeza, devemos nos vestir com a humildade, Pedro disse (1 Pe 5.5), que isso significa a perda da auto-suficincia. Deus concede graa aos humildes, ele continua. Portanto, humilhem-se debaixo da poderosa mo de Deus, para que ele os exalte no tempo devido. Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocs (vs. 5-7). A humildade o grande segredo do descanso da alma porque ela no tem a pretenso de garantir os resultados. Eis aqui um fato simples: Vivemos em um mundo em que, por determinao divina, os velozes nem sempre vencem a corrida; os fortes nem sempre triunfam na guerra; os sbios nem sempre tm comida; os prudentes nem sempre so ricos; os instrudos nem sempre tm prestgio; pois o tempo e o acaso afetam a todos (Ec 9.11). Quanto ao Senhor, no

 a fora do cavalo que lhe d satisfao, nem a agilidade do homem que lhe agrada (Sl 147.10). Ele tem um plano para a nossa vida, que vai muito alm de qualquer coisa que possamos realizar e assegurar por meio da fora dos cavalos ou de boas pernas. Simplesmente devemos descansar na vida que Deus nos d. Sabermos, por meio de Cristo, que Deus grande e bom e nos permite lanar sobre ele os resultados. Encontramos este conhecimento no jugo de Cristo. Descansando em Deus, podemos nos livrar de toda ansiedade, o que significa profundo descanso da alma. Qualquer que seja a circunstncia, ensinados por Cristo somos capazes de descansar [estar quietos] no Senhor e aguardar [ou almejar] por ele com pacincia (Sl 37.7). No nos irritamos ou ficamos irados porque os outros parecem ser melhores do que ns, mesmo que sejam menos merecedores do que ns.

Nenhuma alma descansa com o pecado Por outro lado, pecado ou desobedincia quilo que sabemos que certo nos afasta de Deus e nos fora a viver por conta prpria. Com isso, o descanso da alma fica impossvel, e esta condio muito destrutiva para a alma. O que tem parte com o ladro aborrece a prpria alma, diz o provrbio (Pv 29.24, ARA). Aqueles que reconhecem no orgulho a raiz de toda desobedincia esto certos. Acreditamos que temos idade suficiente para assumir o controle da nossa vida e desobedecer, em vez de nos humilhar debaixo da mo poderosa de Deus. Isto certamente fruto do pensamento de que se no assumirmos o controle da prpria vida, no obteremos aquilo que desejamos outro golpe no nosso orgulho. A atitude correta acreditar que

no h nenhum motivo pelo qual devo obter aquilo que desejo, porque no sou o dono do universo. Todo esta compreenso baseia-se, sem dvida, na advertncia j citada de Pedro: Insisto... que vocs se abstenham dos desejos carnais que guerreiam contra a alma (1 Pe 2.11). Como os desejos carnais fazem guerra contra a alma? muito simples: instigando-nos a arrancar as razes da nossa vida dependente, afastando-nos de Deus, o que priva a alma do que ela necessita para funcionar corretamente na estimulao e regularizao do ser como um todo. Permitir que a cobia (ou fortes desejos) governe a vida enaltecer nossa vontade acima da de Deus. Por isso Paulo chama a ganncia de idolatria (Ef 5.5; Cl 3.5). Somos o dolo, neste caso, preparados para sacrificar o bem-estar e as posses dos outros em favor de ns mesmos. Paulo tambm fala daqueles cujo deus o prprio estmago quer dizer, o centro dos desejos (Rm 16.18; Fp 3.19). Tiago tambm atribui a origem do pecado aos nossos desejos e cobia (1.14). Assim, por meio dos desejos e do orgulho, o pecado provoca a separao entre a nossa vida (a alma) e a vida que est em Deus, deixando-nos na desordem da alma que luta para conseguir vida em si mesma. Aqueles que chegam a se entregar ao mal conscientemente escolhendo o mal como alvo (o mpio do Pv 21.10) sero abandonados por Deus. provvel que a arrogncia seja a ferida mais grave que o indivduo possa causar prpria alma. Os esforos na direo da formao espiritual semelhana de Cristo, com certeza, devem reverter o processo de distanciamento da alma de Deus, e traz-la de volta unio com ele. O que nos ajudar a fazer isso? A Lei de Deus.

A Lei do Senhor perfeita e revigora a alma A lei escrita que Deus enviou aos israelitas um dos maiores dons da graa que ele j deu humanidade. Ela faz parte das bnos que Deus prometeu que viriam sobre todas as famlias e naes da Terra por intermdio de Abrao e os descendentes dele. claro que h muito mais em relao lei do que apenas regras e ordens. Ela nos oferece um quadro da realidade: como so as coisas entre Deus e sua criao. Os Profetas e os Evangelhos compartilham com a Lei esta funo vital de permitir que o ser humano conhea Deus, o que ele est fazendo e o que devemos fazer onde reside o nosso verdadeiro bem-estar. Assim Moiss desafia seu povo: Que grande nao tem um Deus to prximo como o Senhor, o nosso Deus, sempre que o invocamos? Ou, que grande nao tem decretos e preceitos to justos como esta lei que estou apresentando a vocs hoje? (Dt 4.7,8). Quando recebida com gratido, estudada e aplicada interiormente em forma de obedincia, a lei do Senhor perfeita, como diz o Sl 19.7. Nada lhe falta para o seu propsito especfico. Portanto, ela converte ou restaura a alma daqueles que a buscam e a recebem. Ela possui o prprio poder espiritual, assim como a Palavra de Deus em geral. A Lei uma entidade viva e poderosa, capaz de fazer distino entre alma e esprito no homem e lidar com cada um de forma apropriada e redentora (Hb 4.12). Em toda a glria da Lei apresentada no Antigo Testamento, no existe nada que d a idia, nem por um momento, que aquilo que ela faz no corao humano uma realizao humana. Ao contrrio, todos os benefcios so atribudos prpria Lei e ao Legislador. (Estude o Sl 119 com ateno). Se a considerarmos como algo que podemos ou devemos alcanar usando os prprios recursos, os benefcios da Lei seriam, simplesmente, uma perda. A

tentativa de us-la nos lanaria de volta posio de auto-idolatria, utilizando a lei escrita como ferramenta para governarmos as nossas aes e as aes de Deus. Esse erro o que leva horrvel degradao da Lei, como ocorria no tempo de Jesus e de Paulo, transformando-a de um caminho de graa em um instrumento cultural de hipocrisia e opresso. Ai de vocs, peritos na lei, Jesus falou, porque se apoderaram da chave do conhecimento. Vocs mesmos no entraram e impediram os que estavam prestes a entrar! (Lc 11.52).

Refrigera-me a alma Do incio at o final da Bblia, e na histria humana, sempre podemos constatar que verdade que a libertao humana surge de um relacionamento pessoal com Deus, estabelecido no amor, na graa e no poder dele. A Lei, porm, uma parte essencial desse relacionamento. A inadequao do esforo humano em si simplesmente admitida. Ainda assim, a Lei foi dada como um local essencial de encontro entre Deus e os seres humanos, em um relacionamento de aliana, em que o corao sincero seria recebido, instrudo e capacitado por Deus a andar nos caminhos dele. Deus o nico que pode restaurar a alma. Quando aqueles que mantm um relacionamento pessoal com ele colocam a Lei no corao, ela, como um princpio vivo, desperta e restaura a ligao e a ordem da alma debilitada. Isto jamais acontecer se faltar a presena pessoal e a ao graciosa de Deus. Algumas das maiores garantias da presena pessoal de Deus so encontradas no Antigo Testamento. No livro de Isaas, por exemplo, lemos:

No tema, pois estou com voc; no tenha medo, pois sou o seu Deus. Eu o fortalecerei e o ajudarei; eu o segurarei com a minha mo direita vitoriosa... Abrirei rios nas colinas estreis, e fontes nos vales. Transformarei o deserto num lago, e o cho ressequido em mananciais... Para que o povo veja e saiba, e todos vejam e saibam, que a mo do Senhor fez isso, que o Santo de Israel o criou (Is 41.10, 18, 20).

Esprito, aliana e Lei sempre andam de mos dadas dentro do caminho da formao espiritual, pois este o caminho daqueles que andam com Deus.

dio contra a lei: antinomianismo cristo? Atualmente, neste ponto que corremos o maior perigo. H muitos cristos que, na prtica, fazem exatamente o que Jesus disse para no fazerem. Eles anulam a Lei e ensinam outros a fazer o mesmo (Mt 5.19). Isso coloca um fim em qualquer possibilidade de formao espiritual. Hoje, no Ocidente, vivemos em uma cultura antinomiana. Em parte esta cultura deriva-se de nossa histria religiosa e secular, mas ao mesmo tempo ela refora o antinomianismo entre os cristos professos. Antinomianismo significa contra a lei. Este termo foi criado por Martinho Lutero para designar algumas pessoas de sua poca (Johann Agricola e os seguidores) que alegavam que a Lei de Deus no era um fator de converso para Cristo.

A tendncia antinomiana, porm, mais antiga do que Lutero e, possivelmente, anterior s reaes ao evangelho de Paulo. Ela se baseia na concluso equivocada fortemente rejeitada por Paulo que pelo fato de no sermos justificados pela guarda da Lei, mas pelo relacionamento pessoal de confiana em Jesus, em sua morte e ressurreio, a Lei no tem utilidade essencial para ns, por isso pode ser ignorada. No verdade que a f nos mritos salvadores de Cristo anula qualquer obrigao de guardar a Lei moral, incluindo os Dez Mandamentos e os ensinamentos de Cristo nos Evangelhos? Somos livres para odiar a Lei, nosso opressor, desprez-la ou consider-la como a melhor coisa que no deu certo. Estas so atitudes comuns entre os cristos professos de hoje mais freqentes do que nunca, baseadas muito mais na simples ignorncia das escrituras do que em um entendimento cuidadosamente elaborado. Os detalhes variam de grupo para grupo durante da histria, mas o ponto essencial do antinomianismo que pecar ou no pecar obedecer ou no obedecer Lei no tem nada a ver com ser ou no salvo. Alguns grupos tm defendido uma liberdade extrema, outros no. Neste caso, a Lei de Deus irrelevante para que o indivduo permanea na presena dele. Durante o perodo do Commonwealth na Inglaterra (16491660), o antinomianismo estava presente entre os Calvinistas extremistas que alegavam que uma pessoa eleita, sendo predestinada para a salvao, no precisava guardar a lei moral, nem mesmo se arrepender. Portanto, ningum era exortado ao arrependimento. Outros j disseram que as boas obras impedem a salvao e que um filho de Deus no pode pecar; que a lei moral est totalmente revogada como regra de vida; que nenhum cristo cr ou faz qualquer boa obra, apenas Cristo cr e opera boas obras.9

O efeito na formao espiritual Vamos analisar o desastre que todas essas idias representam para a formao espiritual e o desenvolvimento do carter. A conseqncia, que essas coisas so totalmente rejeitadas, exceto se forem feitas para voc por Deus, passivamente. Basta olharmos rapidamente para o comportamento de cristos professos para percebermos o resultado prtico de se considerar a Lei e a obedincia a ela como irrelevantes para a vida de f em Cristo.10 A prtica bsica do cristianismo ocidental moderno , acredito, fortemente antinomiana. Eis aqui uma histria verdica, extrada do cenrio cristo atual. Teste nossa teologia com base nela: Um homem membro fiel e antigo de uma igreja procura o pastor e diz: Vou me divorciar de minha esposa e casar com outra mulher. O pastor, consternado, alerta: Voc no pode fazer isso! Voc um cristo dedicado e a sua esposa tambm. Nessas circunstncias, o divrcio errado. Sim, o homem replica, eu sei disso, mas vou me divorciar de qualquer jeito. No posso mais viver com ela. Eu sei que errado, mas depois que tiver feito isso, peo perdo a Deus e ele me perdoar. Ele precisa me perdoar, porque eu creio que Cristo morreu por mim. Foi isso que voc me ensinou. Voc pode estender isso para vrios casos imaginrios: assassinar algum que merece, trapaas, etc. Como, exatamente, a nossa verso de salvao pode dar margem para casos de pecado deliberado? O que significa o crescimento na semelhana de Cristo se algum pode recorrer a tais inverses de valores? Pense nisto.

Lei e graa andam juntas Tudo nas Escrituras vai contra a rejeio da Lei. O prprio Jesus identificou os que o amam como aqueles que guardam os seus mandamentos (Jo 14.23,24). Joo disse sem rodeios: Pecado a transgresso da lei (1 Jo 3.4). Paulo tambm falou : Afastem-se de toda forma de mal (1 Ts 5.22). E Jesus: Por que vocs me chamam: Senhor, Senhor e no fazem o que eu digo (Lc 6.46). Paulo deu uma excelente explicao sobre isto:

Aquilo que a lei fora incapaz de fazer por estar enfraquecida pela carne, Deus o fez, enviando seu prprio Filho, semelhana do homem pecador, como oferta pelo pecado. E assim condenou o pecado na carne, a fim de que as justas exigncias da Lei fossem plenamente satisfeitas em ns, que no vivemos segundo a carne, mas segundo o Esprito (Rm 8.3,4)

A presena do Esprito e da graa no tem a inteno de deixar a Lei de lado, mas possibilitar a conformidade com ela, a partir de uma personalidade interiormente transformada. Andamos no esprito da Lei e a epstola segue naturalmente de forma apropriada. No se pode separar o Esprito da Lei, embora devamos separar Lei e Esprito do legalismo hipocrisia em funo da ao. A Lei por si s mata qualquer esperana de justia ou retido por meio da habilidade e do esforo humano, mas acende uma esperana mais brilhante em Deus quando andamos na Lei por intermdio de Cristo em ns, a

esperana da glria (Cl 1.27). A graa no exclui a Lei, exceto no que diz respeito justificao e a aceitao diante de Deus. Ao contrrio, a prpria Lei a manifestao bsica da graa e se eleva acima do legalismo como instrumento essencial de transformao espiritual em unio com o esprito da vida em Cristo Jesus. A Lei vem junto com a graa na alma renovada. No existe graa sem Lei. Mesmo nos relacionamentos humanos, a amabilidade deve manter uma certa ordem, se quiser ser graa. No se trata de uma bolha disforme de indulgncia exttica. Graa tem a ver com vida, no s com perdo, e a vida exige ordem. A ordem da vida redimida expressada na Palavra de Deus no sentido pleno da frase, inclusive a lei moral.

ntima afinidade entre Lei e Alma De fato h uma ntima afinidade entre a Lei e a alma. Por isso a rebelio contra a Lei deixa a alma doente e a afasta de Deus. O amor lei restaura a alma. A Lei boa para a alma, um instrumento indispensvel de instruo, e um padro de julgamento do bem e do mal. Andar na lei com Deus restaura a alma porque a ela expressa a ordem do Reino de Deus e do prprio carter divino. Por isso, converte e restaura a alma. A graa tambm essencial, mas no a graa com rompantes deformados de permissividade, que deixa a lei de lado. A ordem correta que a alma requer, para que tenha vitalidade e funcione de forma adequada, encontrada na lei do Reino do amor (Tg 2.8), manifestada em Jesus e nos ensinamentos dele. Esta lei inclui tudo o que era essencial na antiga lei, a qual Jesus cumpriu e nos possibilita cumprir por meio do constante discipulado. Aquele cujo propsito tudo menos a

obedincia Lei de Deus no esprito e poder de Jesus, jamais ter uma alma descansada em Deus, e no ter progresso significativo na transformao espiritual semelhana de Cristo. Em resumo, a transformao da alma exige que reconheamos a realidade e importncia dela, entendamos o ensino bblico sobre ela e tomemos o jugo de Jesus, aprendendo com ele a humildade e a entrega dos resultados a Deus. Isso trar descanso alma. Desta forma, ela receber um novo poder na bondade, adotando a Lei e a Palavra de Deus como a base de comunho e aliana com Deus na graa. A Lei a estrutura de uma vida de graa no reino de Deus. Outras coisas podem ser exigidas para a recuperao da alma: atos especiais de libertao ou ministrios de cura interior, aconselhamento ou psicoterapia. Mas as Boas Novas de Jesus Cristo sempre o pressuposto. A fora mais poderosa para a transformao da alma nascida do alto caminhar na justia, sustentado pela graa.

Questes para reflexo e discusso 1. A alma profunda. Como voc interpreta esta frase? Como ela se relaciona com as tendncias intelectuais e culturais dos sculos XX e XXI? E com o ensino bblico? 2. O homem do Salmo 1 realista? Para voc e para outras pessoas que voc conhece? Como ele agiria no trabalho ou na famlia? 3. Como o fracasso das boas intenes se relaciona com as desordens da alma? 4. Por que a falta de significado um problema to grande na vida moderna? um problema da alma?

5. Por que o fanatismo provoca uma atrao to forte na alma fragmentada? 6. Voc considera a imagem da alma como uma fonte interior de gua inteligvel? Ela til para a compreenso dos Salmos? 7. Deus tem uma alma. Explique o significado das passagens citadas neste captulo. 8. Como a comida afetou a alma de Isaque e a capacidade dele de abenoar? 9. Quais so algumas das formas que voc pode reconhecer sua prpria alma? 10.Como a humildade se encaixa no descanso da alma prometido por Jesus? 11.Como os desejos da carne... guerreiam contra a alma? (1 Pe 2.11) 12.O que antinomianismo e como ele afeta a vida e a f das pessoas hoje especialmente os interessados na formao espiritual? 13.Como a Lei e a obedincia so expresses da graa? A idia de existir uma afinidade entre Lei e graa faz sentido para voc?

12 Os filhos da Luz e a Luz do mundo

Outrora vocs eram trevas, mas agora so luz no Senhor. Vivam como filhos da luz, pois o fruto da luz consiste em toda bondade, justia e verdade; e aprendam a discernir o que agradvel ao Senhor. Apstolo Paulo (Ef 5.8,9)

O programa simples de Cristo para ganhar o mundo inteiro deixar cada pessoa que ele toca com o seu amor magnetizada o bastante para atrair outras. Frank Laubach1

O que ganhamos com a histria humana O significado da vida humana na Terra deve ser muito pequeno ou muito grande. Ele pequeno do ponto de vista estritamente natural. Se representarmos a histria da Terra em um relgio por 24 horas, de meianoite a meia-noite, de acordo com a teoria da evoluo, nossos ancestrais humanos mais remotos apareceram s 23h59 min. O que chamamos de civilizao nos ltimos milhares de anos representado como o acender

de uma lmpada fluorescente meia-noite.2 Do ponto de vista cientfico, a Terra no suportar a sociedade humana por longos perodos de tempo (em termos csmicos). Se a atual superfcie da Terra reflete o seu incrvel passado, ela s poder suportar a sociedade humana por mais alguns milhares de anos, no mximo. claro que os propsitos de Deus para a histria, como relatado na Bblia, so outra questo. De acordo com o quadro bblico, a funo da histria humana formar uma imensa comunidade composta por pessoas de toda nao, tribo, lngua e povo (Ap 14.6), a qual ser um reino de sacerdotes sob o domnio de Deus (Ap 1.6; 5.10; x 19.6), e que no futuro, durante certo perodo de tempo, governar a Terra sob a direo de Deus (Ap 5.10). Alm disso, essa nao tambm reinar com ele no futuro eterno do cosmos, para todo o sempre (Ap 22.5). Como uma comunidade unida, essas pessoas formaro uma morada especial para Deus. Esta morada permitir que a magnificncia divina seja revelada e aceita com gratido por toda a criao atravs dos sculos (Ef 2.7; 3.10; Fp 2.9-11). O que o corao humano sente que deveria ser, finalmente ser no triunfo csmico de Cristo e do povo dele. Aqueles que assimilaram de forma plena o carter de Cristo os filhos da luz na linguagem de Paulo eternamente recebero o poder de Deus para fazer o que quiserem, como agentes criativos livres. E suas aes sempre estaro em harmonia com os propsitos do prprio Deus. A formao espiritual na semelhana de Cristo durante a nossa vida aqui na Terra um movimento constante em direo desse compromisso eterno que Deus colocou sobre cada ser humano no momento da criao o Reino que lhes foi preparado desde a criao do mundo (Mt 25.34; veja tambm Lc 19.17). Este movimento que nos leva adiante conduzido por

meio do aprendizado com Jesus Cristo. Trata-se de um processo de formao de carter em direo da completa confiana diante de Deus.

Um quadro composto de filhos da luz Agora vamos reunir os resultados dos estudos nos captulos anteriores para formar um quadro composto de filhos da luz, desenhando como eles mudaram as diversas dimenses essenciais do ser. Cham-los de filhos da luz, na terminologia bblica, afirmar que possuem a natureza bsica da luz: a luz o pai, que transferiu para eles a sua natureza, como todos os pais fazem. Essas pessoas no so perfeitas, mas no vivem em um mundo perfeito por enquanto. Porm, so visivelmente diferentes. A diferena no a postura que assumem ou as coisas que fazem ou no fazem embora o comportamento deles tambm seja muito diferente e peculiar. A diferena bsica e mais importante dos filhos da luz dentro da vida. Ela consiste no que eles so nas profundezas do ser. Pensamento de vida: Talvez a primeira coisa que chama a nossa ateno quando observamos a vida interior do povo de Deus o que eles pensam, ou o que ocupa a mente deles. Simplesmente, pensam em Deus. Ele jamais fica fora do pensamento. Eles amam falar das coisas de Deus, sobre a grandeza e o amor dele, como o revelado em Jesus Cristo. Adoram-no na Natureza, na Histria, em seu Filho e nos seus santos. At poderamos dizer que esto intoxicados por Deus (At 2.13; Ef 5.18), embora ningum tenha um senso mais forte de realidade e de pragmatismo do que eles. A mente deles est cheia de expresses bblicas da natureza divina, as aes e os planos de Deus para eles no mundo. No se alinham com o mal, nem

deixam que ocupe muito espao nos pensamentos. Eles esto certos da derrota, mas mesmo assim lidam com isso de forma apropriada em situaes especficas. Como a mente deles centralizada em Deus e orientada em referncia a ele, todas as coisas boas so bem-vindas ali: Tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amvel, tudo o que for de boa fama, se houve algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas (Fp 4.8). Eles so realisticamente positivos, baseados na natureza de Deus como a compreendem. Sentimentos: A vida emocional desses filhos da luz profundamente caracterizada pelo amor. assim que eles administram o lado emocional do ser. Amam as coisas boas e as pessoas, a prpria vida e quem so. So gratos pela vida apesar de ela conter muitas dificuldades, ou at perseguio e martrio (Mt 5.10-12). Eles aceitam tudo como dom de Deus, ou pelo menos como sua permisso, reconhecendo a bondade e a grandeza dele, caminhando com ele para sempre. Assim, a alegria e a paz esto com eles at nos tempos mais difceis mesmo quando sofrem injustamente. Por causa do que aprenderam sobre Deus, tm confiana e esperana e no acalentam pensamentos de rejeio, fracasso e desesperana, porque conhecem o melhor. Vontade (esprito, corao): Olhando com ateno descobrimos que os filhos da luz realmente so dedicados a fazer o que bom e certo. A vontade deles est afinada com isto, assim como a mente e as emoes esto sempre sintonizadas em Deus. Eles esto atentos justia, bondade, e so instrudos sobre a vida, as necessidades das pessoas e sobre como fazer o que certo e bom, de forma correta.

So pessoas que no pensam primeiro em si mesmas e naquilo que querem; na verdade, preocupam-se muito pouco com isto. Nada faam por ambio egosta ou por vaidade, mas humildemente considerem os outros superiores a si mesmos. Cada um cuide, no somente dos seus interesses, mas tambm dos interesses dos outros (Fp 2.3,4). Para eles, essas palavras so boas e fceis de aplicar, porque esto totalmente entregues vontade de Deus, no lutam nem refletem se devem fazer o que sabem ser errado. No hesitam em fazer o que certo. Corpo: O corpo dos filhos da luz alia-se vontade para fazer o bem. Ele est sempre equilibrado para fazer, sem pensar, o que certo e bom. Isto significa que o corpo no se move automaticamente na direo do que errado, mesmo se a deciso e a inteno forem contrria. Para os filhos da luz no mais verdade que o esprito est pronto, mas a carne fraca (Mt 26.41). Eles sabem por experincia que essas palavras de Jesus no so uma declarao sobre uma condio humana inevitvel, mas o diagnstico de uma condio a ser corrigida. O Esprito j assumiu controle substancial dos membros deles. Como conseqncia, no so trados pela lngua, expresses faciais, olhos, mos, e tudo aquilo que poderiam fazer sem pensar. Os corpos e os membros deles esto consagrados ao servio de Deus e habituados a serem instrumentos santos. Eles instintivamente evitam os caminhos da tentao. O corpo destas pessoas at parece diferente. H um frescor neles, um tipo de fora e transparncia. Eles se sentem descansados e tranqilos com uma fora fsica que vem de Deus. Aquele que ressuscitou Jesus dentre os mortos, d vida aos corpos por meio do Esprito que neles habita. Relaes sociais: Nas relaes com os outros, os filhos da luz so completamente transparentes. Como andam na bondade, no tm utilidade

para as trevas, e conseguem uma verdadeira proximidade ou comunho com os outros em especial com os outros aprendizes de Jesus. Se andarmos na luz, como ele est na luz, temos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 Jo 1.7). E Quem ama seu irmo permanece na luz, e nele no h causa de tropeo (2.10). Eles no escondem os pensamentos e sentimentos (nem tentam imp-los). Em virtude da confiana deles em Deus, no tentam manipular ou dominar os outros. Desnecessrio dizer que no contexto social eles no atacam nem ferem os outros. Alm disso, no acusam ou condenam ningum. Prestam ateno ao mal somente quando exigido em algum ambiente social; fora disso, a regra no se envolver e manter pacincia e alegria. No entanto, no rejeitam ou se distanciam das pessoas que esto envolvidas em tais situaes. Eles sabem como amar os pecadores e odiar o pecado, com graa e eficcia. Alma: Finalmente, quando passamos a conhecer essas pessoas embora aqueles que conhecem somente os poderes humanos da carne jamais sero capazes de compreend-las (1 Co 2.14) vemos que todos os elementos citados acima no so apenas uma superfcie. algo profundo, que flui neles sem esforo. Tudo o que descrevemos no so coisas que os filhos da luz se esforam duramente para fazer, rangendo dentes e lutando. Ao contrrio, so aspectos da vida que emanam de uma alma que est em paz com Deus. Este o resultado da formao espiritual na semelhana de Cristo. Isto no quer dizer que alcanaram a perfeio, mas que a alma est inteira: so pessoas que, por meio internalizao da integridade da Lei de Deus e das administraes do evangelho e do Esprito, tem uma alma restaurada. Tal

alma efetivamente reflete a Deus e a plena pessoa, possibilitando que todos os aspectos do ser funcionem segundo a inteno do Criador.

Os pontos altos da Escritura Com o perfil do interior da pessoa dos filhos da luz diante de ns, retomaremos algumas descries do Novo Testamento sobre o perfil dos aprendizes de Jesus. J estamos em condies de entend-los sob um novo e encorajador caminho. Estas brilhantes passagens podem inspirar anseio, mas um anseio marcado pela falta de esperana e pela culpa. Agora, porm, estamos em posio de mudar tudo isso. As passagens que veremos a seguir so muito conhecidas. claro que Mateus 57 encabea a lista, mas compreendida apropriadamente, no vai alm das passagens conhecidas das cartas de Paulo ou de Pedro, Tiago e Joo. Alm disso, h tambm passagens menos penetrantes no Antigo Testamento. Neste contexto podemos citar Romanos 12.1-21, 1 Corntios 13, 2 Corntios 3.127.1, Glatas 5.226.10, Efsios 4.206.20, Filipenses 2.3-16 e 4.4-9, Colossenses 3.14.6, 1 Pedro 2.13.16, 2 Pedro 1.210, 1 Joo 4.7-21, etc. Talvez Miquias 6.8 possa servir como um ponto de referncia do Antigo Testamento. Deuteronmio 10.12-21 tambm serviria. Exorto o leitor a planejar um dia inteiro de silncio e solitude para ler e reler estas passagens.

O quadro contrastante das trevas As passagens retratando os filhos da luz recebem uma fora adicional quando so comparadas com as passagens sobre as obras infrutferas das

trevas (Ef 5.11). Em Glatas 5 Paulo descreveu as obras da carne quando os impulsos e habilidades naturais humanos tm permisso para governar a vida. Essas obras so atos de imoralidade sexual, impureza, e libertinagem; idolatria e feitiaria; dio, discrdia, cimes, ira, egosmo, dissenses, faces e inveja; embriaguez, orgias e coisas semelhantes (vs. 19-21). Outra passagem obscura de Paulo j examinamos em Romanos 1 2 Timteo 3.2-5. Trata dos ltimos dias, quando o mal sobre a Terra ter tido tempo para amadurecer, ele diz que os homens sero egostas, avarentos, presunosos, arrogantes, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, mpios, sem amor pela famlia, irreconciliveis, caluniadores, sem domnio prprio, cruis, inimigos do bem, traidores, precipitados, soberbos, mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus. Sero religiosos no estilo de vida, mas negaro tudo o que h de verdadeiro nisso. Sabemos, a partir dos ensinamentos de Jesus, que todas essas coisas impuras procedem de um corao enfermo e rebelde (Mc 7.21-23). O problema reside no lado oculto do ser. Da mesma forma, tudo o que bom procede do que h de bom no corao. Nenhuma rvore boa d fruto ruim... O homem bom tira coisas boas do bom tesouro que est em seu corao (Lc 6.43, 45).

Cada dimenso do ser humano deve mudar No h mistrio sobre isso. Quando as pessoas vivem no mal, por que o que est errado o interior dela. De modo semelhante, o caminho para uma vida plena, frutfera e cheia de bondade a transformao de todas as dimenses interiores ou espiritual do ser. Para que a vida seja

transformada, no podemos ignorar nenhuma dessas dimenses. Cada uma delas deve ser considerada uma fonte de fraqueza ou de fora. A renovao do corao simplesmente requer que cada dimenso interior do ser humano seja retificada e estabelecida em justia, recebendo de forma total e efetiva em cada dimenso especfica do ser, a graa de Deus que traz salvao. A graa de Deus que traz salvao novamente nas palavras de Paulo nos ensina [paideuousa] a renunciar impiedade e s paixes mundanas e a viver de maneira sensata, justa e piedosa nessa era presente, aguardando o glorioso retorno daquele que nos salvou, Cristo Jesus, que se entregou por ns a fim de nos remir de toda a maldade e purificar para si mesmo um povo particularmente seu, dedicado prtica de boas obras (Tt 2.12-15). Desta maneira compreendemos o que est por trs de brilhantes passagens como Mateus 5 , 1 Corntios 13, Colossenses 3 ou 1 Joo 4. o processo de transformao interior, que aqui chamamos de formao espiritual.

O progresso do crescimento espiritual exposto por Pedro Algumas passagens mostram este fato mais claramente do que outras. A passagem de 2 Pedro 1.3-11 uma das mais claras. Nela, comeando a partir do fundamento do divino poder que nos deu tudo de que necessitamos para a vida e para a piedade pare um pouco e pense no que a palavra tudo deixa de lado o escritor prossegue e aponta as grandiosas e preciosas promessas de Deus, que nos possibilitam ser

participantes da natureza divina e fugir da corrupo que h no mundo, causada pela cobia (vs. 3,4). Como essa fuga acontece? Oferecendo os seus melhores esforos com todo zelo para aumentar a sua f e confiana em Cristo, excelncia moral ou virtude. Outro caminho treinar-se para fazer o que certo e bom . bvio que isso algo que s ns poderemos fazer, ningum mais. sua virtude acrescente entendimento ou conhecimento, ou saiba por que as coisas boas e certas que voc faz so boas e certas. Produza a partir do insight dessas realidades. Em seguida, acrescente autocontrole ao seu insight , ou desenvolva a capacidade de realizar os seus propsitos e no abandon-los por qualquer mudana nos acontecimentos. Depois, acrescente perseverana ao autocontrole (tolerncia, pacincia). Esta a capacidade de persistir no curso, permanecer nele durante o longo trajeto, independente de como possa se sentir. A seguir, acrescente piedade perseverana. Talvez pensemos melhor nisto como uma profundidade completa de todas as graas anteriores alcanadas. Deus caracterizado pelos inesgotveis recursos de bondade. Depois, na sua piedade acrescente bondade e delicadeza, aquele forma de tratamento que vemos entre parentes e verdadeiros amigos. A palavra aqui philadelphia, que significa estender sentimentos e aes familiares aos membros da comunidade. Pense no que isso significaria para este mundo ferido. Esta faanha sobre-humana s ser possvel por meio da bondade e da fora da piedade.

Em seguida, acrescente amor gape sua bondade fraterna. Trata-se do tipo de amor que caracteriza o prprio Deus, e explicado de forma minuciosa nos detalhes do sofrimento na cruz de Cristo e em 1 Corntios 13. Ele vai muito alm da philadelphia e vem do corao de Deus. No devemos apenas nos amar como famlia, mas como Deus nos amou (Jo 13.34). Nas descries bblicas dos filhos da luz, o amor gape sempre apresentado como o gesto final, que completa e solidifica todas as outras conquistas no progresso espiritual (veja Romanos 5.5; 1 Co 13; Gl 5.14; Ef 4.15,16; Cl 3.14; 1 Jo 4.16; etc.). Pedro termina seu grande progresso nos dizendo que, se fizermos o que ele diz, jamais tropearemos e assim estaremos ricamente providos quando entrarmos no Reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2 Pe 1.10,11, grifo do autor).

O mal-entendido mais comum Qual o erro mais freqente cometido pelos crentes de hoje, quando se deparam com essas brilhantes passagens sobre os filhos da luz? No entendem o pressuposto da transformao interior na semelhana de Cristo que acompanha todas essas passagens. Presumem que para fazer as coisas brilhantes mencionadas nelas, sem amar a Deus de todo corao, alma, mente e fora. De fato, eles acham que devemos faz-las, enquanto o nosso corao, alma, mente e fora continuam fortemente inclinados na direo oposta, contra Deus. claro que o desespero deles totalmente justificado, pois o que pensam fazer completamente impossvel. Quando a pessoa que no est transformada interiormente em cada dimenso essencial, o mal e o pecado ainda parecem bons. So muito

atraentes. Isso o que Pedro chama de corrupo que h no mundo, causada pela cobia (2 Pe 1.4). Para tais indivduos a lei odiosa porque lhes nega aquilo que j desejam conseguir; assim, fazem tudo para escapar da Lei e fazer o que querem. Toda a fora do ser volta-se contra semelhana de Cristo, mesmo que sofram com a conscincia pesada que lhes diz estarem errados. Contudo, medida que Jesus os treina e os purifica para si mesmo, tudo comea a se reverter. A Lei se transforma em um belo presente de Deus, uma verdade preciosa sobre o que realmente bom e certo. Ela se torna, na linguagem do salmista, mais doce do que o mel, do que as gotas do favo (Sl 19.10; o mel nunca to saboroso quanto no momento em que tirado fresco do favo). Nesta hora, o pecado parece burrice, algo ridculo e repulsivo o que realmente . A resistncia ao pecado, portanto, se baseia em uma viso nova e realista do que ele , e no no medo da punio. A iluso de que o pecado uma coisa boa, arbitrariamente proibida por Deus, desfeita, e percebemos com gratido que as proibies dele esto entre as maiores expresses de bondade.

Entendendo a santificao Agora podemos falar de santificao como uma condio da alma humana estabelecida na justia concedida (no apenas imputada). Esta a condio da alma nos filhos da luz maduros. O que devemos fazer com isto? Isso deve ser considerado como um objetivo pelos aprendizes de Jesus? A santificao consciente, ou mgica? O que exatamente santificao? Esta questo era mais entendida no passado do que na atualidade, por isso vamos apelar para alguns autores

mais antigos. Na obra Systematic Theology [Teologia Sistemtica], A. H. Strong cita o famoso erudito do Novo Testamento, Godet:

A obra de Jesus no mundo dupla. uma obra completada por ns, destinada a efetuar a reconciliao entre Deus e o homem; uma obra completada em ns, com o objetivo de efetuar nossa santificao. Por meio da primeira, um relacionamento correto estabelecido entre Deus e ns; pela outra, o fruto da ordem restabelecida assegurado. Pela primeira, o pecador condenado recebido em um estado de graa; pela segunda, o pecador absolvido associado vida de Deus... Quantas pessoas se expressam, quando o perdo com a paz que ele produz obtido, como se tudo estivesse terminado e a obra da salvao fosse completa! Eles parecem no suspeitar que a salvao consiste na sade da alma, e que a sade da alma consiste em santidade. O perdo no o restabelecimento da sade; ele a crise da convalescena. Se Deus determina que convm declarar o pecador como justo, para que, por esse meio, ele o restaure santidade.3

Strong prossegue citando um exemplo tocante de outro autor (desconhecido): O navio cujo motor est quebrado, pode ser levado ao porto e colocado em uma doca. Ele est seguro, mas no est saudvel. Os reparos podem demorar um bom tempo. O propsito de Cristo faz ambos, deixa-nos seguros e sadios. A justificao nos oferece segurana. A santificao nos oferece o segundo sade.4

H outro exemplo: Santificao no significa perfeio alcanada, mas o progresso da vida divina em direo da perfeio. Santificao a cristianizao do cristo.5 O autor tambm cita A. A. Hodge sobre a inseparabilidade de aceitar o perdo e a santificao: Qualquer homem que pensa que cristo e que aceitou Cristo para a justificao, sem ao mesmo tempo aceita-lo para a santificao, est miseravelmente iludido em sua experincia.6 O prprio Strong acrescentou estes comentrios vitais:

No cultura, mas crucificao o que o Esprito Santo prescreve para o homem natural... Santificao no uma questo de trajeto, que se estabelece dependendo do que fazemos ou no fazemos. Ela requer uma superintendncia e uma cirurgia direta por um lado e, por outro, um dio prtico do mal da nossa parte que coopera com a administrao de Deus... O Esprito Santo possibilita ao cristo, por meio da f crescente, se apropriar de Cristo de forma mais plena e consciente e assim, progressivamente, conquistar o restante de pecaminosidade em sua natureza.7

Estes comentrios completam o significado da definio de Strong de santificao como a operao contnua do Esprito Santo, por meio da qual a santa disposio imputada na regenerao mantida e fortalecida.8

Uma interpretao contempornea

Um excelente escritor contemporneo, Wayne Grudem, abre a discusso sobre santificao falando sobre

...uma parte da aplicao da redeno uma obra progressiva que continua durante toda a nossa vida terrena. Tambm uma obra em que Deus e o homem cooperam, cada um desempenhando papis distintos. Esta parte da aplicao da redeno chamada de santificao: Santificao uma obra progressiva de Deus e do homem, que nos torna mais e mais livres do pecado e semelhantes a Cristo em nossa vida atual.9

No que diz respeito ao meu entendimento sobre santificao, pode ser til fazer mais um esclarecimento. Embora seja verdade que a obra ou processo de santificar o aprendiz comece imediatamente no corao regenerado (a pessoa segura mas ainda no curada), ele no est em uma condio de justia estabelecida e abrangente que poderia ser chamada de santificao. Nesta vida, com certeza a santificao sempre ser uma questo de grau, mas h um ponto no crescimento espiritual verdadeiro antes do qual o termo santificao no se aplica assim como o termo quente, quando aplicado a um copo de caf uma questo de grau, h um ponto antes do qual o caf no est quente, mesmo durante o processo de aquecimento.

Resumo sobre santificao Santificao um relacionamento conscientemente escolhido e sustentado da interao entre o Senhor e o aprendiz, no qual o aprendiz capaz de fazer que sabe ser o certo diante de Deus, porque todos os aspectos de sua pessoa foram transformados. Santificao aplica-se, em primeiro lugar, vida moral e religiosa, mas tambm se estende vida prtica (agir sabiamente). Santificao no uma experincia, embora experincias de vrios tipos possam estar envolvidas no processo. No um status, embora um status seja mantido por seu intermdio. No uma forma exterior, nem possui conexes essenciais com formas exteriores. Ela se transforma, por outro lado, em um registro e um sistema de hbitos. Ela opera por meio do processo de formao espiritual, pelo qual o corao (esprito, vontade) do indivduo e toda a vida interior dele assumem o carter da vida interior de Jesus.

Alguns sinais dos Filhos da Luz Diversas caractersticas podem servir como sinais daqueles que se estabeleceram como filhos da luz. Um deles que quando so pegos cometendo algum erro, jamais se defendem nem para si mesmos ou para os outros, e muito menos para Deus. Eles ficam agradecidos por terem sido descobertos e obedecem o provrbio que diz: Repreenda o sbio, e ele o amar (Pv 9.8). De fato, quando so acusados injustamente no se defendem, mas dizem apenas o necessrio para evitar mal-entendidos em relao ao bem, e para ajudar aqueles que desejam conhecer os fatos relacionados ao caso. Assim, o significado de ser justificado somente pela

graa penetrou em cada partcula do ser, e eles ficam em paz nas relaes humanas, bem como diante de Deus. Outro sinal que no sentem que esto perdendo alguma coisa boa por no pecarem. No ficam desapontados, nem frustrados. No se perturbam com a prosperidade dos mpios, nem sentem inveja deles (Sl 37.1). Sabem que o melhor o pouco do justo do que a riqueza de muitos mpios (v. 16). Isto est relacionado com a questo de no considerarem o pecado como algo bom, mas como refugo o que exatamente o que todos descobrem depois de se envolver com ele. Por que colocar a cabea, a alma ou o corpo nisto? Os filhos da luz tambm so governados para realizar o bem. A energia deles no usada para no fazer o que errado, mas para fazer o que certo. Por exemplo, no ficam lutando com o no cobiars, mas se alegram pelas coisas boas que os outros possuem. Qualquer desejo por algo que proibido por Deus considerado ridculo, nada que deva ser levado a srio. O bem a nica coisa digna de ser considerada. Desta maneira, a vida no caminho da justia torna-se fcil e alegre. O bom Puritano Walter Marshall, contemporneo de Richard Baxter, escreveu:

Eu reconheo que a obra de Deus fcil e agradvel para aqueles a quem ele equipou corretamente. verdade, aqueles que afirmam que ela fcil para os homens, em sua condio natural, demonstram imprudncia ao contradizer a experincia geral de Pagos e Cristos. Mas a sabedoria de Deus j supriu as pessoas com uma boa e forte convico, que pode capacit-las a querer e cumprir as obrigaes.10

Virtuoso e feliz A Boa Nova de Jesus Cristo que tal vida est disponvel para todos. Um homem oprimido e sem esperana procurou o pastor anglicano John Wesley para lhe perguntar que mensagem transmitira multido de ouvintes qual se dirigia regularmente, de manh e noite. Wesley respondeu:

Voc me pergunta o que faria com eles: os tornaria virtuosos e felizes, tranqilos em si mesmos e teis para os outros. Para onde os lideraria? Para o cu; para Deus, o Juiz, aquele que ama a todos e a Jesus, o Mediador de uma nova aliana. Que religio eu prego? A religio do amor; a lei da bondade trazida luz pelo Evangelho. Qual a vantagem disso? Fazer todos aqueles que a recebem se alegrar em Deus e em si mesmos; torn-los semelhantes a Deus; capazes de amar profundamente; contentes com suas vidas e clamando, na hora da morte, com calma segurana: Onde est, morte, a sua vitria? Graas a Deus, que me deu vitria por meio de Jesus Cristo!.11

Aqui no h nenhuma meno ao peso esmagador da piedade, como j foi chamado, ou da religio como uma sentena de morte, em vez de vida. Nossa caminhada com Cristo, bem aprendida, apenas um fardo, assim como as asas so um fardo para os pssaros ou o motor um peso para o avio. Os filhos da luz maduros so como o Mestre. Eles conhecem a Deus e a Palavra dele, pensam corretamente e vivem na verdade pois cada dimenso essencial do ser foi transformada para servir a Deus: corao, alma, mente e fora.

A Bblia Ampliada d uma verso de Efsios 5.15-17 que esclarece bem este ponto:

Prestem muita ateno maneira como vocs andam! Vivam uma vida cheia de propsito, dignidade e retido, no como os insensatos, mas como sbios pessoas sensveis e inteligentes; aproveitando ao mximo o tempo agarrando cada oportunidade porque os dias so maus. Portanto, no sejam vagos, indecisos e tolos, mas entendam bem qual a vontade de Deus e apeguem-se a ela com firmeza.

A luz do mundo Jesus se levantou entre a humanidade como a luz do mundo (Jo 8.12; 9.5). O que isto quer dizer ? Nele estava a vida, o apstolo disse, e esta era a luz entre os homens uma luz to poderosa que as trevas do mundo no puderam extingui-la (Jo 1.4,5). Luz significa energia e conhecimento. A partir da pessoa de Cristo chegou ao mundo a energia e o conhecimento pelos quais os seres humanos podiam ser libertados do mal e capacitados a viver da forma como foram criados para viver. Por isso foi dito no captulo um que quando Jesus enviou os aprendizes para fazer discpulos de todos os grupos tnicos da Terra, o que ele tinha em mente era uma revoluo moral no mundo inteiro. O significado disso pode ser compreendido se pensarmos na populao da Terra sendo transformada em filhos da luz, ou se houvesse apenas uma minoria substancial de tais pessoas. Os seres humanos comuns, em posies comuns na vida foram designados e capacitados por Jesus para serem, cada

um em seu lugar especfico, a luz do mundo. No seria possvel escondlos, assim como impossvel esconder uma cidade construda em cima de uma colina (Mt 5.14-16). S podemos entender o curso subseqente da Histria, se a enxergarmos como uma combinao de sucessos e fracassos daqueles que se identificaram com Cristo para serem luz do mundo no carter e no poder do prprio Cristo.

Trevas proclamadas como luz A humanidade moderna digamos, desde o sculo XVIII tem vivido em uma onda de hipocrisia moral. Por meio dos seus lderes intelectuais, mantm uma atitude de superioridade e condenao em relao moralidade da cultura supostamente crist. Os maiores profetas uma linhagem daqueles considerados os maiores pensadores tm pesado Jesus na balana moral e concludo que ele est em falta. De fato, eles encontraram formas de tratar Jesus como inacessvel, e se concentraram em encontrar falhas naqueles que professam ser os seguidores dele. Tipos temveis de cristos o Forado, o Certinho, o Propagandista, o Subserviente, o Fiel covarde, o Bem-sucedido sem corao, entre outros so de forma implacvel apontados como os causadores da falncia moral do caminho de Cristo, embora estes tipos humanos sejam encontrados em todas as culturas. Mesmo assim, a humanidade moderna tem oficialmente, nas instituies governamentais,

abandonado a verdadeira luz do mundo, o prprio Jesus. Em tempos de desespero, eles ainda podem se voltar para ele em orao, mas no pensam nele como o nico que conhece a realidade e como o mundo deveria caminhar. Enquanto isso, todos os terrveis movimentos polticos do sculo XX, desde a forma sovitica de Comunismo, o estado fascista de Hitler at o Maosmo alegam haver justia moral no lado deles e injustia no dos oponentes, como justificativa para as brutalidades que ningum imaginaria serem possveis at ocorrerem. Os lderes do terrorismo mundial fazem o mesmo (os nazistas, por exemplo, viam a si mesmos como moralmente superiores aos judeus, ciganos e outros grupos tnicos. Esta foi a base de suas aes contra eles). Se a histria dos sculos XIX e XX fosse reescrita com maior exatido, teria de destacar o fato de que o ensinamento tico mais elevado que o mundo recebeu, foi rejeitado pelos lderes intelectuais da humanidade em favor de ensinamentos que abriram a porta para formas de comportamento humano mais degradantes do que qualquer outra que o mundo j tinha visto at ali. Com certeza, todos os horrores da Histria no podem ser justificados responsabilizando-se, parcialmente, o fracasso daqueles que professavam a Cristo por no se manifestarem como filhos da luz. Mesmo assim, esta uma parte essencial da verdade sobre o mundo moderno. Aqueles que se preocupam com a cultura contempornea parecem no perceber o que aconteceu at hoje, as pessoas identificadas com Cristo, bem como o prprio Cristo, passaram a ser vistos como moralmente inferiores. Eles no percebem que os ataques contra o que podemos chamar de moralidade crist tradicional ou apenas de valores tradicionais um ataque moral: um ataque a partir do ponto de vista da (suposta) superioridade moral.

As trevas apresentadas como luz As pessoas em Hollywood, que s vezes so criticadas por promover a imoralidade, em geral no acham que fazem isso. Ao contrrio, consideram-se representantes de uma moralidade elevada e melhor. A prtica crist tradicional considerada moralmente inferior em relao aos valores defendidos pelas apresentaes hollywoodianas e so intelectualmente desacreditadas. claro que o mesmo verdade em relao crtica islmica contra o Ocidente. Ser que podemos aprender algo com essas vozes? No momento, a cultura popular e os partidos polticos tm encabeado os ataques, embora o Governo continue envolvido de vrias formas especialmente na educao. A produo musical tambm responsvel por promover uma moralidade elevada para substituir o que considerava como o Establishment. Esse um ponto importante na vida contempornea. As trevas comearam a ser consideradas como luz e retratadas artisticamente como luz. evidente que isso s poderia ocorrer em funo do trabalho dos maiores pensadores dos ltimos sculos. Eles se transformaram em autoridades culturais, embora dificilmente algum possa compreend-los. Esta mudana no nvel popular estabeleceu a tendncia atual; e agora as msicas mais vis e brutais so liberadas no cenrio pop com a garantia de superioridade moral e hipocrisia to palpveis, que muitas pessoas no conseguem ver como realmente so. Isso tambm acontece em todas as formas de arte. De fato, muitas outras formas estavam um sculo frente da msica popular promovendo as trevas como se fossem luz.

Qualquer que seja o caso, a convico moral e a hipocrisia na prtica daquilo que, tradicionalmente teria sido considerado grosseiro, agora o aspecto mais dominante de nosso mundo comum. Sexo e violncia na mdia apenas um sintoma desse fato esmagador e esto longe de ser a questo central. A questo central a substituio de Jesus Cristo como a luz do mundo por pessoas como Nietzche e John Lennon, ou Lenin e Mao.

Agora a hora de sermos Filhos da Luz neste ponto que nos encontramos no mundo. Esta a situao com a qual temos que lidar. Chegamos a ponto em que uma simples conversa pode provocar uma boa impresso. preciso demonstrao. Devemos de viver o que falamos, mesmo em lugares onde no podemos falar o que vivemos. Estamos novamente no Monte Carmelo (1 Re 18.19, sg.). Talvez a melhor comparao seja com o mundo do primeiro sculo, quando os filhos da luz apareceram pela primeira vez. Se a unio confusa de espiritualidades e ideologias, to abundantes em nossa poca, realmente podem fazer o que o discipulado de Cristo faz, o que mais podemos dizer? No h uma resposta eficaz para a atual situao, exceto para os filhos da luz, por serem quem so foram chamados por Cristo para ser a vida dele. A razo e os fatos no podem dar respostas, porque esto sob controle do esprito pblico e das instituies, como as artes e a vida pblica em geral e tambm a Igreja visvel. A partir do momento em que as pessoas, que realmente sabem que Jesus Cristo a luz do mundo, ficarem de p com ele e atenderem o chamado para serem filhos da luz onde estiverem, haver esperana para determos a onda do mal e mostrarmos a sada para aqueles que desejarem buscar outro caminho.

O chamado de Cristo hoje o mesmo que ele nos deixou aqui para servi-lo at o fim dos tempos (Mt 28.20). No chegamos, ainda, ao final dos tempos. Este chamado para sermos aprendizes dele, vivos no poder de Deus, aprendendo a fazer tudo o que ele nos ensinou, levando outros ao discipulado, e tambm os ensinando a fazer tudo o que ele disse. Se seguirmos esse chamado nos grupos cristos, ento, como no passado, a comunidade ser um reflexo do que acontece nas igrejas. Agora que sabemos o que preciso para nos tornarmos filhos da luz maduros, como poderamos explicar no seguirmos o caminho aberto e levar outros por ele? Assim, mais uma vez veremos entre ns a presena do Deus, que responde com fogo. Como Moiss falou tempos atrs: Se no nos acompanhares, que mais poder distinguir a mim e a teu povo de todos os demais povos da face da terra? (x 33.16).

Questes para reflexo e discusso 1. Qual o resultado da histria humana do ponto de vista de Deus, e qual a sua parte nela? 2. Voc j conheceu pessoas que se encaixam no perfil dos filhos da luz esboado neste captulo? Eram prximas a voc? Algumas esto se movendo nesta direo? 3. Voc acha que as descries bblicas (pontos elevados) dos filhos da luz so retratos precisos do que os primeiros aprendizes de Jesus realmente se tornaram? 4. Como voc entende a tese central deste livro, que a transformao espiritual realmente ocorre quando cada dimenso essencial do ser transformada semelhana de Cristo, sob a direo de uma

vontade regenerada, interagindo com as constantes demonstraes da graa de Deus? Voc concorda ou discorda destas afirmaes? 5. As pessoas nas igrejas podem por em prtica o plano para o crescimento espiritual apresentado por Pedro (2 Pe 1.3-11)? Por que sim, ou por que no? 6. Como voc pode acrescentar ao seu conhecimento autocontrole (ou quaisquer outros acrscimos de Pedro)? 7. O que voc acha da viso de santificao apresentada neste captulo? Ela correta em termos bblicos e psicolgicos? 8. A lista de caractersticas dos filhos da luz apresentada neste captulo adequada? O que voc acrescentaria ou excluiria? 9. A nfase apresentada aqui sobre a facilidade da vida santificada apropriada? Ou devemos dizer que quanto mais santo o indivduo , mais a vida dele se torna difcil? 10.Como voc encara a relao entre a rejeio moderna de Jesus como mestre autoritrio do mundo e a atual condio das artes populares (msicas, filmes, vdeos, etc.)?

13 Formao espiritual nas congregaes locais

Se eu me demorar, saiba como as pessoas devem comportar-se na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade. Paulo (1 Timteo 3.15)

Cristo amou a igreja e entregou-se por ela para santific-la, tendo-a purificado pelo lavar da gua mediante a palavra, e para apresent-la a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha nem ruga ou coisa semelhante, mas santa e inculpvel. Paulo (Efsios 5.25-27)

Se o que dissemos sobre a formao espiritual dos filhos da luz for verdade, o que deveramos encontrar nas reunies de discpulos de Jesus nas congregaes locais, que chamamos de igrejas? Falando das igrejas

que esto nossa volta, o que seria melhor que elas omitissem e o que elas deveriam implementar mais? Uma resposta razovel seria essas congregaes locais se dedicarem inteiramente formao espiritual dos participantes renovao do corao, conforme explicado neste livro. Parece que esta era a idia de Paulo e ele, mais do que qualquer outro, cumpriu o papel de definir a Igreja, esse elemento novo na Terra, o povo de Deus no tnico. Na Igreja no haveria diferena entre grego e judeu, circunciso e incircunciso, brbaro e cita, escravo e livre, mas Cristo tudo e est em todos ((Cl 3.11). A identificao com Cristo e a comunidade emergente de Cristo oblitera todas as outras identidades, no por meio da negao, mas por sua realidade nova e positiva. Assim, temos a magnfica declarao de Paulo aos Efsios que Cristo, em sua capacidade triunfante como Senhor ressuscitado (4.11), deu a certas pessoas o nome de os chamados ou ecclesia (quer dizer, Igreja), como apstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres (v. 10). Essas funes sobrenaturais especiais tm o propsito nico de preparar os santos para a obra do ministrio, para que o corpo de Cristo seja edificado, at que todos alcancemos a unidade da f e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo (vs. 12-13). Como resultado dessa preparao, no seremos mais como crianas, jogados para c e para l por todo vento de doutrina e pela astcia e esperteza dos homens (soa familiar?). Em vez disto, seguindo a verdade em amor, cresamos em tudo naquele que a cabea, Cristo. Dele todo o corpo, ajustado e unido pelo auxlio de todas as juntas , cresce e edifica-se

a si mesmo em amor, na medida em que cada parte realiza a sua funo (vs. 14-16).

Um hospital espiritual claro que isso tudo ainda deixa espao para pessoas fracas e necessitadas, e alguns acontecimentos estressantes no processo, mas no deixa espao para dvidas quanto aonde tudo isso vai chegar. Os grupos locais de discpulos, em geral, reuniro pessoas em estgios diferentes da jornada. Esses grupos podem ser comparados a hospitais, com indivduos em vrios estgios de recuperao e progresso rumo sade plena. Algumas sero submetidas cirurgia, enquanto outras precisaro de tratamento. Algumas iro para a UTI, outras daro os primeiros passos trpegos depois de um longo perodo em uma cama. H aquelas que mostraro os primeiros sinais de sade e de fortalecimento, bem como a capacidade de retomar a vida cotidiana. Esses estgios podem ser encontrados em todas as igrejas, reconhecidos e tratados como tal. Alm disso, haver aqueles que se levantaro demonstrando fora e vitalidade que excede, em muito, a idia de no estar doente (dominado pelo pecado), e haver velhos guerreiros com muitas cicatrizes de batalhas e vitrias, com o brilho de uma ptria melhor nos olhos (Hb 11.16). O aspecto dessas congregaes locais demonstrado com mais detalhes no restante da carta aos Efsios (4.176.24). Neste ponto, vale a pena dedicar parte do seu tempo para ler e rever essa passagem maravilhosa. Aqui, porm, a partir do que j foi dito anteriormente, podemos apenas dizer que as congregaes locais so compostas por filhos da luz que iluminam o

mundo. A passagem de Efsios deixa bem claro que as pessoas descritas so aqueles em quem a formao espiritual na semelhana de Cristo cumpriu, e est cumprindo, o seu papel constante. Eles so os filhos da luz emergentes e maduros e brilham como estrelas em um mundo tenebroso, filhos de Deus inculpveis no meio de uma gerao corrompida e depravada (Fp 2.15). Ser realista quanto s atuais congregaes Precisamos admitir honestamente, que essas figuras representam a Igreja, o povo de Deus atravs dos sculos, na melhor das hipteses. Entretanto, o que vemos aqui no um sonho impossvel, um ideal sem esperana de concretizao. Ele j foi alcanado e pode ser conquistado nos nossos dias, Se concentrarmos nossos esforos na direo correta sob o domnio de Deus. A direo colocar a formao espiritual na semelhana de Cristo como o objetivo bsico da congregao local. Isso o que deveramos esperar naturalmente depois de lermos o que Paulo disse e sobre a tarefa que Jesus deu aos discpulos dele, ao envi-los como revolucionrios do mundo (Mt 28.18-20). No queremos vamos perder tempo tratando sobre o que est errado nas congregaes locais, problemas que levam ao fracasso na formao constante de filhos da luz que sejam luz do mundo. Devemos levar a srio este fracasso contemporneo e discutir as causas centrais dele. O que vou falar durante este captulo, no uma crtica contra qualquer grupo ou indivduo especficos. Hoje em dia, raro encontrar algum em uma posio de liderana entre o povo de Cristo, que no esteja fazendo o melhor para servi-lo da melhor maneira possvel em geral custa de sacrifcio e com resultados

positivos. Contudo, precisamos entender como podemos melhorar ainda mais de acordo com padres em que haja pouqussima discordncia.

A causa central da situao atual O que caracteriza a maior parte das congregaes locais, grandes ou pequenas, a distrao. Os diversos tipos de fracassos, tantas vezes notados dentro delas e ao redor, no so o problema fundamental da vida da Igreja atual. Eles so muito mais resultado do que uma causa. Uma das declaraes mais profundas e teis, que li recentemente para o entendimento da Igreja contempornea, foi feita pelo pastor e educador Leith Anderson. Ele observa:

Embora o Novo Testamento fale muitas vezes sobre as igrejas, surpreendentemente silencioso sobre muitas questes associadas vida, estrutura da igreja. No h meno da arquitetura, plpitos, durao dos sermes, regras para a Escola Dominical. Pouco mencionado sobre estilo de msicas, ordem da adorao, ou horrios das reunies. No havia Bblias, denominaes, acampamentos, conferncias de pastores ou reunies de diretoria. Aqueles que lutam para formar uma igreja no modelo do Novo Testamento devem procurar viver os princpios e absolutos e no reproduzir os detalhes.1

Estas informaes no so dadas.

Voc pode se perguntar: Por que o Novo Testamento no diz nada sobre as questes para as quais as congregaes atuais dedicam quase toda ateno e energia?. Resposta: Por que estas questes no so bsicas, elas se resolvero por si mesmas quando o que realmente bsico for cuidado de forma adequada. Preste ateno nos princpios e absolutos da Igreja do Novo Testamento e, podemos supor, que tudo mais ficar no devido lugar em grande parte porque tudo o mais realmente no importa, de uma forma ou de outra. Aqueles que no conseguem colocar o foco nos princpios e absolutos, perdem-se em um estado de distrao, que onde muitas congregaes locais esto atualmente. Elas se concentram em questes menores e, ao mesmo tempo, permitem que as questes maiores, do ponto de vista do Novo Testamento, desapaream.

O vaso e o tesouro claro que no achamos que estamos distrados. As coisas nas quais investimos esforos parecem absolutamente fundamentais. Geralmente so coisas que todo bom e respeitvel protestante, catlico, anglicano, batista... ou apenas um bom cristo fazem, conforme o entendimento de cada um. Mas as pessoas nesta situao em geral confundem o vaso com o tesouro. Paulo nos ensina a fazer uma distino crucial. Deus, que disse: Das trevas resplandea a luz, ele mesmo brilhou em nossos coraes, para iluminao do conhecimento da glria de Deus na face de Cristo. Mas temos esse tesouro em vasos de barro, para mostrar que esse poder que a tudo excede provm de Deus, e no de ns (2 Co 4.6,7). A aplicao bsica desta distino entre tesouro e vaso no contexto era o prprio corpo de Paulo e os acontecimentos visveis da vida dele no

mundo. Ele falou sobre isso: Exteriormente estamos a desgastar-nos (v. 16). Paulo no estava perturbado com isso, pois olhava para o lado espiritual no mundo espiritual. Ele queria que a f dos seus ouvintes se baseasse na demonstrao do poder do Esprito, para que a f que vocs tm no se baseasse na sabedoria humana, mas no poder de Deus (1 Co 2.4,5). A fraqueza do vaso, a realidade fsica de Paulo, era aceita e reconhecida por ele como uma oportunidade para o triunfo do tesouro. Os mesmos princpios do vaso e do tesouro aplicam-se s congregaes locais, suas tradies e comunidades crists chamadas confisses. digno de nota que praticamente tudo que define qualquer confisso seja negativo algo que ns no fazemos e eles fazem. A maioria dos nossos grupos nasceram em virtude de uma negao. Pense apenas nas milhares de pessoas de diversas confisses que so chamadas Protestantes. Nossa identidade protestar? Contra o que? Dentro das duas tradies, Protestante e Catlica, h um grande nmero de comunidades que foram definidas pelo que no fazem, enquanto outras pelo que fazem. Com o tempo os vrios grupos se tornam 100% vasos. O que parecem considerar essencial e dedicar quase toda a ateno e esforo, tem a ver com contingncias humanas histricas que se associaram aos indivduos que foram educados de uma determinada forma. claro que eles passaram a amar essas contingncias e os irmos que compartilharam a vida com eles dentro dessas formas de acontecimentos inesperados. Como as contingncias so preciosas para ns muitas vezes h coisas boas associadas ao passado as confundimos com o tesouro da real presena de Cristo no meio de ns, e ficamos grande parte do tempo preocupados com os acidentes histricos ou contingncias de nosso grupo, at impondo-as sobre outros como elementos essenciais salvao, ou pelo menos como

aquilo que melhor para ns e para eles. No admirar que estejamos distrados e distanciados do caminho da formao espiritual em Cristo. Desta forma, que tipo de roupa as pessoas devem usar nas reunies? Devem ficar estticas enquanto cantam, o que devem cantar? Deve haver ministrio de orao e este deve ser parte do culto, depois do culto ou em um culto diferente? Devemos esperar (permitir) a operao de milagres em nos cultos, ou apenas o ensino saudvel? Como deve ser realizada a ceia do Senhor? E o batismo? Devemos usar um livro de cnticos, eles devem ser novos ou os antigos e tradicionais? Como arrecadar finanas para a igreja e de que forma esses recursos devem ser gastos? Quem deve administrar esses recursos? Devemos ter uma confisso de f? Como ela deve ser? E quanto s pessoas que usam incenso? Ou que no usam? Ou que usam roupas incomuns para exercer o ministrio? E aquelas que no usam? E assim por diante. Por favor, observe o seguinte: No estou afirmando que estas coisas no tm importncia, embora algumas cheguem muito perto disso. Estou analisando duas questes: Uma que essas coisas no so o ponto de partida ou questes essenciais e fundamentais. Por isso,o Novo Testamento, como demonstrou Leith Anderson, no fala nada sobre elas. Em segundo lugar, se as transformarmos em elementos essenciais ou de grande importncia mesmo que na prtica no percamos muito tempo com elas a congregao local far pouco ou nenhum progresso em termos de formao espiritual. Essas questes do vaso no promovem a semelhana de Cristo na vida das pessoas, no importa a postura que se assuma em relao a elas. um fato comprovado da vida. Observe e confira.

Cristos honradamente medocres Estabelecer esses elementos como essenciais o que produz cristos medocres e irados. Este o resultado inevitvel do fracasso de se centralizar tudo em formar pessoas que tenham o carter de Cristo. O pastor Warren Wiersbe conta que foi procurado por um senhor idoso em uma igreja onde pregava. O homem demonstrou preocupao com o fato de que, s vezes, Warren citava uma verso popular parafraseada da Bblia. Warren explicou: Quando escrevo, cito qualquer verso da Bblia que expresse melhor o que quero ensinar naquele ponto do livro, isso no quer dizer que aprovo toda a forma como o texto foi traduzido ou parafraseado. A isso o senhor respondeu, quase gritando: Bem, no vou ficar sentado aqui ouvindo um homem que no tem convico sobre a Palavra de Deus!; em seguida ele se virou e saiu furioso da igreja, desobedecendo a mesma Bblia que achava que estava defendendo.2 Um dos mais admirveis diretores de uma universidade crist dedicou a coluna dele em um peridico para responder a pergunta: Por que os cristos com freqncia so to medocres uns para com os outros?. Ele cita diversos lderes cristos conhecidos e dizia a respeito de si mesmo:

Como lder de uma organizao crist, sinto o peso deste tipo de mediocridade dentro da comunidade crist, uma desconfiana mesquinha e um julgamento que reflete a cultura geral. Todo lder cristo que conheo sente-se assim... difcil ser cristo no mundo secular... Mas, vocs sabem, s vezes mais difcil ser um lder nos crculos cristos. Neles voc tambm pode ser difamado pelo menor deslize que possa desagradar algum.

Ele prossegue fornecendo mais detalhes sobre isso. Esse um dos pontos mais comuns de comiserao entre nossos lderes. Recentemente o lder de uma comunidade crist disse-me: Quando me aposentar, vou escrever um livro intitulado, Por que os cristos so to medocres?. H uma resposta para esta pergunta. E devemos encar-la e lidar com ela, ou Satans manter a fortaleza dele impedindo a transformao espiritual nas congregaes locais. Os cristos so ensinados, por meio do exemplo e da Palavra, que mais importante estar certo (sempre em funo dos amados vasos ou tradies) do que ser semelhante a Cristo. Na verdade, estar certo nos d licena para ser medocres e, de fato, exige que sejamos honradamente medocres, claro. Podemos ser severos para com as pessoas que esto erradas, especialmente se estiverem em posio de liderana. Elas no merecem nada melhor. Isso parte do que em outro lugar chamamos de prtica de engenharia da condenao.3 Agora, tenho que dizer algo que poder deix-lo furioso comigo. Hoje, um erro fundamental no ramo conservador da Igreja americana, e em grande parte das igrejas ocidentais, que elas estabelecem como objetivo bsico reunir o maior nmero possvel de pessoas dispostas a morrer e ir para o cu. O propsito ajud-las a ir para o cu, em vez de criar o cu dentro delas. Isso, claro, exige que essas pessoas, que querem estar dentro, estejam certas nas coisas bsicas. No h discusso quanto a isso. Acontece que estar certo nas coisas bsicas estar certo em relao ao vaso particular da igreja ou da tradio em questo, e no em funo da semelhana de Cristo.

O projeto assim compreendido e praticado contraproducente. Ele implode contra si mesmo pois cria grupos de pessoas que esto dispostas a morrer, mas no prontas para viver. Raramente conseguem conviver umas com as, muito menos com as pessoas de fora. Em geral, os relacionamentos mais ntimos so uma confuso de ataques mtuos, frieza e ressentimento. Descobrem meios de ser cristos sem ser semelhantes a Cristo. Como resultado, esses grupos no conseguem reunir um grande nmero de pessoas dispostas a morrer, porque a vida dos convertidos testemunha contra a realidade da vida que vida de fato (ontos zoas, 1 Tm 6.19, parfrase). A nica maneira de levar o maior nmero possvel para o cu trazer o cu para o maior nmero possvel de pessoas ou seja, seguir o caminho da verdadeira transformao espiritual ou o discipulado pleno em Jesus Cristo. Quando avaliando os resultados precisamos ter em mente a multido de pessoas (cercadas por igrejas) que no iro para o cu, por que jamais, at onde sabem, viram a realidade de Cristo em um ser humano vivo. Charles Finney, um dos maiores evangelistas americanos, costumava dizer que o ministro cristo com freqncia est na posio de um advogado, que declara ao tribunal o caso que tem a inteno de defender (que poderia representar o quadro bblico da vida do alto). Ele chama as testemunhas (cristos professos), as quais contradizem no testemunho delas (a prpria vida) cada ponto que ele iria comprovar.

Como evitar a armadilha do vaso As congregaes locais podem agir de outra maneira? Podemos evitar a armadilha do vaso? Com certeza, no podemos deixar de ter vasos.

Precisamos ser carinhosos com eles, pois so parte do que ser humano e finito. At mesmo Jesus tinha esse vaso. Era um vaso judeu, e isso se transformou na primeira armadilha que as primeiras congregaes de discpulos tiveram que enfrentar. O livro de Atos e as cartas do Novo Testamento so registros de como esta armadilha foi superada. Assim, podemos evitar colocar o vaso no lugar do tesouro. possvel identificar o tesouro sem fazer referncia a nenhum vaso, embora ele sempre tenha um. O prprio Jesus mostrou o caminho e a congregao local pode seguir por ele. Isto implicar na aplicao do padro VIM de crescimento espiritual (veja captulo cinco) ao grupo, bem como aos indivduos envolvidos. Podemos afirmar que a congregao local que quiser adotar os princpios e absolutos do Novo Testamento, com a consequncia natural de ser e produzir filhos da luz, precisa apenas seguir as instrues finais de Jesus: Vo por todo o mundo, transformem todos os tipos de pessoas em meus aprendizes, mergulhem elas na realidade Trinitria e ensinem-nas a fazer tudo o que eu ordenei a vocs (Mt 28.19,20, parfrase). Estas instrues so acompanhadas por afirmaes categricas sobre os abundantes recursos para este empreendimento: Eu recebi autoridade sobre todas as coisas no cu e na Terra e Eu estarei com vocs todos os momentos, at que a tarefa esteja terminada (vs. 18, 20, parfrase). Essas poucas palavras oferecem os princpios e absolutos da Igreja do Novo Testamento, e a Histria mostra o resultado. medida que fizermos o que dizem essas palavras, poderemos fazer tudo o que for til para atingir este propsito. O resto nem precisa estar necessariamente certo para Deus nos abenoar embora sempre seja melhor estarmos certos, desde que no depositemos a confiana nessa justia. Qualquer um que pense que

Deus s abenoa quem est certo tem uma experincia bem limitada, provavelmente no entende de fato o que Deus j fez por ele.

O plano de Deus para a formao espiritual Vamos deixar de lado todos os aspectos negativos e nos concentrarmos na aplicao de Mateus 28.18-20. Este o plano de Deus para o crescimento e a prosperidade das congregaes locais, bem como da Igreja como um todo. Este o plano divino para a formao espiritual na congregao local. Ele tem trs estgios: 1. Fazer discpulos ou aprendizes de Jesus. por eles que as congregaes locais dos chamados devem ser compostas. O Novo Testamento no reconhece uma categoria de cristos que no sejam aprendizes de Jesus Cristo no Reino, embora reconhea os aprendizes bebs, que ainda esto preocupados com as habilidades humanas e dependem delas (os carnais). 2. Mergulhar os aprendizes em todos os nveis de crescimento na presena Trinitria. Este o maior componente isolado do progresso da congregao local: a cura e o ensinamento de Deus no meio do povo.4 3. Transformar os discpulos interiormente, de tal forma que a prtica das palavras e obras de Cristo no seja o foco, mas a conseqncia natural ou o resultado secundrio. isso que significa ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. Esta a funo principal das congregaes locais, no que diz respeito ao esforo humano (lembremos de Ef 46), e est pressuposta no resultado ideal do desenvolvimento do carter conforme apresentado em todos os escritos do Novo Testamento.

Estgio Um Vamos comear com o passo fazer aprendizes (discpulos, alunos) de Jesus, por que ele pressuposto para tudo o que se segue. J escrevi tanto sobre isso em outros livros, que s vezes hesito abordar novamente esse tpico.5 No entanto, h alguns pontos que precisam ficar bem claros. muito importante saber com clareza o que ser um aprendiz de Jesus. entregar toda a vida para ele, tanto quanto entenderem o que significa isto. A partir deste momento, desejam aprender tudo o que Jesus tem a lhes ensinar sobre a vida no Reino de Deus agora e no porvir; por isso, esto constantemente com ele, para aprender. Discpulos de Jesus so aqueles que esto com ele, aprendendo a ser como ele. Aprendem a governar a prpria vida, a existncia atual, como Jesus faria se estivesse no lugar deles. isso que aprendem juntos em suas reunies locais e, tambm, como caminhar com Jesus, aprendendo com ele a dirigir todos os aspectos da vida individual.

Dois aspectos inseparveis do discipulado Dois aspectos diferentes e inseparveis do discipulado devem ser destacados aqui. O primeiro o que podemos descrever como o aspecto especificamente religioso. Nesta obra aprendemos a entender e a praticar as coisas que Jesus nos deu por meio de mandamentos e ensinamentos especficos, estudando as palavras e obras dele nos quatro evangelhos. Esse aprendizado desenvolvido, antes de tudo, por meio do ensinamento do ministrio de nossas congregaes.

Aqui, por exemplo, aprenderemos o que significa nos entregar totalmente a Cristo e no temer aqueles que matam o corpo, mas no podem matara alma, dar um copo de gua fria a um pequenino em nome de Jesus, no jurar, amar os nossos e orar por aqueles que nos perseguem, etc. Aprendemos como praticar essas coisas. Embora sejam desenvolvidos nas reunies dos discpulos, esses ensinamento s se completam quando so assimilados em todas as atividades da vida, especialmente no lar e no trabalho. O segundo aspecto do discipulado, porm, aborda todos os detalhes do que chamaremos, por falta de um termo mais apropriado, de secular, a vida fora da igreja. Como nos comportamos nos negcios? Como voc convive com seus pais, cnjuge, ou administra a famlia? Como voc se relaciona com os vizinhos, exerce a cidadania, se envolve na educao e na vida cultural da sua comunidade? Esses so assuntos que precisamos aprender como Jesus agiria em nosso lugar. No apenas uma questo de guardar os mandamentos dele, embora isso seja subentendido. No que se refere existncia humana comum, Jesus nosso constante mestre e somos os constantes aprendizes dele. Ele anda comigo e fala comigo, como diz um antigo hino.

Tudo o que preciso para comear Quando nos tornamos discpulos, temos pouqussima compreenso sobre tudo isso. Acreditamos que Jesus aquele que est no controle de tudo em outras palavras, ele o Senhor bom e digno de confiana. No queremos esquecer o que ele o que est fazendo, porque sentimos que a obra dele tudo o que realmente importa e que a vida no nada afastada

dela. Precisamos transformar as nossas obras nas obras de Cristo. Assim, lanamos todo o nosso ser sobre ele, na medida em que entendemos isso. Em um nico movimento encontramos perdo para os nossos pecados, tomamos sobre ns o seu jugo e aprendemos dele (Mt 11.29, parfrase). Conforme A. W. Tozer destacou anos atrs, a idia de que esses elementos podem ser separados simplesmente uma heresia moderna. Ela se baseia em muitos nveis de mal-entendidos e atingiu o status de dogma. Isto est sufocando a vida nas igrejas ocidentais contemporneas.6 Quando nos levantamos como aprendizes de Cristo, descobrimos dolorosamente todas as coisas prejudiciais que esto em ns: falsos pensamentos e sentimentos, obstinao, inclinaes carnais para o mal, relacionamentos sociais e padres profanos, bem como feridas e desajustes na alma. O nosso Senhor e Salvador nos ajuda a remover tudo isso, medida que avanamos por meio dos diversos ministrios, o Reino e o povo dele. Tudo ser lavado no Esprito Santo. A formao espiritual na semelhana de Cristo um processo pelo qual todas as dimenses da vida so transformadas medida que assumimos o carter do Mestre. Este processo a condio natural do discpulo de Jesus, e o resultado natural que faremos, cada vez mais, o que ele ordenou.

Verses imperfeitas da f negam a formao espiritual A transformao espiritual tambm antinatural para aqueles que no se tornaram aprendizes de Jesus. Ela no pode ocorrer na vida de tais pessoas, e tratada como uma surpreendente irregularidade nas congregaes em que o discipulado no adotado o que representa a realidade da maioria das igrejas. preciso reconhecer, de forma lamentvel, que essas

congregaes no so baseadas no discipulado. Elas presumem que o indivduo pode ser cristo sem jamais se tornar um discpulo no sentido do Novo Testamento. Isso se deve a uma viso defeituosa do que significa ter f em Cristo. Muitos cristos professos oraram para receber Cristo, porque sentiram uma necessidade e queriam que o Senhor os ajudasse a lidar com ela. No se pode estabelecer um bom fundamento para o crescimento ou formao espiritual na graa, abordando as pessoas em funo do problema que esto enfrentando. No quero dizer que as necessidades pessoais devam ser ignoradas, porm nos negcios humanos o problema atual aquilo que precisa ser resolvido , raramente o problema principal. claro que devemos nos compadecer das pessoas que se sentem solitrias, oprimidas pela culpa e incapazes de lidar com a vida, mas na verdade esses no so os problemas delas. O verdadeiro problema que rejeitaram Deus, por diversas razes, e escolheram viver por conta prpria. No querem sujeitar sua vontade a ele. Elas no querem fazer o que Deus diz, e sim o que acham ser o melhor. Por este motivo esto perdidas. No sabem quais so as verdadeiras necessidades, nem se consideram rebeldes que precisam mudar radicalmente o comportamento para serem aceitas por Deus. Acreditam que no necessitam da graa de Deus para a transformao radical de quem so, apenas precisam de uma pequena ajuda. Elas so pessoas boas, pelo menos assim que se consideram.7

Desistindo da vida

Transformar-se em um discpulo ou aprendiz de Jesus no algo que pode ser negociado nessas bases. Ao contrrio, ser um discpulo uma questo de desistir da prpria vida, de acordo com o entendimento que temos dela. Jesus deixou isso bem claro em Lucas 14 e em outras passagens. Sem esta entrega, no podemos ser discpulos, pois continuaremos a pensar que estamos no controle, apenas precisando de uma pequena ajuda de Jesus em nosso projeto para uma vida bem-sucedida. A idia de vida bemsucedida, porm, exatamente o nosso problema. Os grupos e pocas em que as transformaes individual e social semelhana de Cristo ocorreram e abalaram os fundamentos da ordem humana foram: os primeiros cristos, os primeiros monsticos, os primeiros Franciscanos ou Dominicanos, os primeiros Quakers, os primeiros Metodistas, por exemplo. Observe como em todos estes casos o termo primeiros teve que ser usado. Isso acontece por que o vaso que emerge no percurso da exploso de um determinado discipulado radical, gradualmente domina o tesouro celestial que ajudou a carregar. Esta uma estratgia satnica bsica para derrotar a obra de Cristo na Terra. Com isso, criamos mais uma tradio para exibir no museu da histria do Cristianismo. Em geral representa algum tipo de instituio, talvez uma igreja local ou uma confisso, cuja perpetuao torna-se a principal preocupao das pessoas associadas a ela. O discipulado cristo afastado totalmente dos objetivos bsicos, ou redefinido como devoo instituio. Assim, em alguns casos a formao espiritual explicitamente interpretada como o processo de conformidade tradio. Ser discpulo e fazer discpulos, no sentido do Novo Testamento, omitido das congregaes e das comunidades crists.

 evidente que o primeiro estgio do plano de Jesus para a formao espiritual nas congregaes locais, conforme apresentado em Mateus 28.18-20, tem a ver com a viso e a inteno do padro VIM de crescimento espiritual. Se a formao espiritual deve ser o foco principal da congregao local, o grupo deve ter a viso do aprendizado de Jesus no Reino, e viver a boa nova e a realidade fundamental da salvao. Alm disso, cada membro deve ter em mente a inteno de ser e fazer discpulos; este deve ser o projeto principal do grupo.

Somos discpulos Para alcanar este propsito , os lderes das igrejas locais, pastores e presbteros, devem reconhecer que os candidatos para o discipulado so as pessoas que j esto l. Precisam ter conscincia de que o primeiro passo para liderar estas pessoas, e ajud-las a se tornar aprendizes de Jesus, os prprios lderes serem discpulos de Jesus. Devo lembrar que um erro fazer da evangelizao o objetivo principal da congregao local, principalmente quando aqueles que j esto conosco ainda no se tornaram aprendizes de Jesus devotados e comprometidos e no apresentam progresso nesse caminho. A evangelizao uma tarefa essencial do povo de Cristo e sempre haver aqueles cristos especialmente dotados para esse fim. No entanto, o trabalho de evangelizao mais bemsucedido interno, transformando pessoas, onde quer que estejam, em luzes em um mundo de trevas. Um objetivo simples para os lderes se empenharem para que todos os congregados consigam entender o verdadeiro significado de ser discpulo de Jesus, e assumirem o compromisso com o discipulado em todas as reas

da vida. Quando questionados sobre quem so, as primeiras palavras a serem pronunciadas seriam sou um aprendiz de Jesus Cristo. Este objetivo deve ser tratado com amor e pacincia nos grupos existentes, cujo participantes no entenderam que isso parte do compromisso de ser um membro. evidente, tambm, que no devemos supor que todos os participantes de uma congregao local respondero a esse desafio da mesma forma. O objetivo, porm, deve ser que todos faam um movimento nessa direo, ao mesmo tempo em que esse objetivo seja sempre mantido diante do grupo, por meio de exemplos, ensinamento e ritos. S tenha o cuidado de no usar tcnicas muito detalhadas para ser e fazer discpulos, porque provvel que seja demais para as mos humanas. preciso acrescentar mais um ponto para que no haja m-interpretao. Em nenhum momento falamos sobre purificar as igrejas retirando todo o joio (Mt 13). Mesmo o joio, real ou aparente, deve ser amado e cuidado e chamado para o discipulado do Senhor Jesus. A purificao da igreja sempre fez parte da iluso de se estar completamente certo. Em vez de correr atrs desta iluso, devemos esclarec-los luz do chamado de Cristo. Queremos deixar claro qual o propsito fundamental da congregao, de modo que at um falso professor deva professar-se para participar plenamente da congregao. Eles devem professar ser discpulos ou aprendizes de Jesus. Contudo, o Senhor o nico com poder para purificar os grupos. Nossa tarefa ser trigos frutferos e cultivar outras pessoas para tambm darem frutos. A questo fundamental quem ns somos no ntimo. O pastor Ray Stedman escreveu h alguns anos:

A primeira preocupao de Deus no o que a igreja faz, mas quem ela . Ser sempre deve preceder o fazer, pois aquilo que fazemos est de acordo com o que somos. Entender o carter moral do povo de Deus um elemento bsico e essencial para a compreenso da natureza da Igreja. Como cristos, devemos ser um exemplo moral para o mundo, refletindo o carter de Jesus Cristo.8

No contexto atual, podemos ter certeza de que h muito trabalho a ser feito, com grande probabilidade de fracasso. Eis aqui uma histria verdica: um pastor estava enfatizando o discipulado na igreja. Uma senhora o procurou e lhe disse: Eu s quero ser crist. No quero ser discpula. Gosto da minha vida como ela est. Creio que Jesus morreu pelos meus pecados, e quando morrer vou me encontrar com ele. Por que tenho de me submeter ao discipulado?. Como voc responderia a esta pergunta? Diria quela senhora: Voc no precisa?

Estgio dois Voltemos aos dois ltimos estgios no padro de Jesus para a formao espiritual na congregao local. Eles se relacionam letra M do padro VIM, quer dizer meios. O segundo estgio tem a ver com a imerso dos aprendizes na presena Trinitria que habita no grupo e o envolve. Uma vez que temos um grupo de aprendizes de Jesus, este o principal componente do progresso da congregao local na formao espiritual: o ensinamento de Deus Pai, Filho e Esprito Santo no meio do povo. No um trabalho humano, embora esteja sempre em interao com o trabalho humano do estgio trs.

A presena de Deus no meio do povo o nico sinal da verdadeira ecclesia. claro que h condies sob as quais Deus no estar presente no grupo. O relato bblico e a Histria eclesistica retratam isso muitas vezes. Toda condio que omite a presena divina como fator de redeno apenas outro esforo para colocar o vaso no lugar do tesouro. Neste caso, a transformao espiritual no ocorrer, pois trata-se de uma obra divina. A inteno de Deus estar presente entre o povo dele para curar, ensinar e suprir as necessidades. Podemos ler em Levtico 26.11,12: Estabelecerei a minha habitao entre vocs e no os rejeitarei. Andarei entre vocs e serei o seu Deus, e vocs sero o meu povo. xodo 29.44-46 diz: Consagrarei a tenda do Encontro e o altar, e consagrarei tambm Aro e seus filhos pra me servirem como sacerdotes. E habitarei no meio dos israelitas e serei o seu Deus. Sabero que eu sou o Senhor, o seu Deus, que os tirou do Egito para habitar no meio deles. Eu sou o Senhor. O salmista clamou: Para mim bom estar perto de Deus (73.28). Deuteronmio 7.21 diz: No fiquem apavorados por causa deles, pois o Senhor, o seu Deus, que est com vocs, Deus grande e temvel. Jesus prometeu aos discpulos dele: Onde se reunirem dois ou trs em meu nome, ali eu estou no meio deles (Mt 18.20). Falando especificamente das reunies da ecclesia, Paulo descreveu como o descrente, ao se defrontar com a palavra proftica, convencido de que pecador e por todos ser julgado... Assim ele se prostrar, rosto em terra, e adorar a Deus, exclamando: Deus realmente est entre vocs (1 Co 14.24,25). O que devemos esperar de uma congregao local de discpulos de Jesus? Se nos aproximarmos dela do ponto de vista das realidades do Novo Testamento princpios e absolutos e os mais elevados ideais do

Cristianismo histrico, devemos esperar que seja um lugar onde a vida e o poder divino esto manifestamente presentes para glorificar a Deus e suprir as necessidades dos seres humanos penitentes. Isso implicaria em atmosfera de honestidade, transparncia e aceitao indiscriminada de todos, cuidado sobrenatural, com total admirao e confiana em Jesus.

Eliminando o desempenho por meio do desempenho que tentamos causar uma impresso, em vez de simplesmente sermos quem somos. O elemento desempenho estaria ausente na reunio Trinitria, como uma constante preocupao sobre como deve ser o culto?. Deus o agente fundamental na reunio. Do ponto de vista de dele (o nico que interessa), a verdade que nenhum ser humano sabe como deve ser o culto; e em nenhum caso isso pode ser avaliado a partir das respostas gerais dos participantes. A suficincia de Cristo para todos a base do nosso esforo no culto. As palavras dele foi-me dada toda a autoridade nos cus e na terra e eu estarei sempre com vocs so a nossa nica esperana. Com o tempo e a experincia, os ministros pastores, mestres e outros devem esperar receber do Cristo-com-eles profundidade nos insights, doura e fora de carter, bem como abundncia de poder para desempenharem o papel no grupo local. O ministro no precisa usar de artifcios e tcnicas, apenas falar a Palavra de Cristo com base no carter de Cristo, firmado na presena manifesta de Deus. claro que nos referimos a um projeto de vida constante, no a uma inspirao momentnea na qual a vida dos lderes das congregaes definha.

Quando nos reunimos nas congregaes, porm, no fazemos isso para ver como o pregador ou os outros lderes agem. No estamos avaliando o desempenho deles. Reunimo-nos para encontrar a presena Trinitria e nos sustentarmos nela. Esta a nossa expectativa. Na linguagem do apstolo Paulo, estamos decididos a nada saber, a no ser a Jesus Cristo, e este, crucificado (1 Co 2.2). Esperamos encontrar Cristo nos outros, e isso tudo o que procuramos. No adoramos a adorao ou um culto bem feito, ou um ensinamento impecvel, ou a boa aparncia das pessoas. Com muita freqncia todos chegamos nas reunies preparados para altos e baixos. Nossa atitude bem exemplificada neste versinho infantil:

Gatinho, gatinho, onde voc esteve? Fui Inglaterra, para ver a grande Rainha. Gatinho, gatinho, o que voc viu na Inglaterra? Vi um ratinho escondido debaixo do trono. Por que preferimos olhar para o ratinho, quando os olhos poderiam estar na Rainha, o que fomos realmente ver? Por que prestar ateno em alguns aspectos do desempenho alguns vasos so importantes, sem dvida quando poderamos nos concentrar em Jesus no meio de ns?

Estgio trs O terceiro estgio no plano de Deus para o crescimento e desenvolvimento das congregaes locais e da Igreja como um todo, projetar e

providenciar a transformao interior dos discpulos. Mais uma vez, isto tem a ver com os meios; agora, porm, diferentemente do estgio dois, so meios que devem ser implementados pela ao humana. Foi isso que Jesus descreveu quando instruiu os discpulos a obedecerem tudo o que ele tinha ordenado. Vamos enfatizar novamente, o fazer que ele ordenou no o foco de nossas atividades neste ponto. a conseqncia natural ou o resultado secundrio. O foco , evidentemente, a transformao interior dos seis aspectos essenciais da personalidade humana, os quais j estudamos. A implementao humana dos meios para esta transformao interior ( claro que esses meios no tero utilidade na ausncia dos estgios um e dois) o terceiro estgio do plano divino, e deve ser a constante preocupao da congregao local. Uma vez que o esprito, ou a vontade, foi despertado com a nova vida do alto, a prioridade da mente (pensamento, sentimento) na transformao interior deve ser respeitada. Isto verdade quer estejamos pensando no que podemos fazer por ns mesmos para crescermos na graa e no conhecimento de Cristo, ou como ajudaremos as pessoas que estivermos servindo. As idias, imagens, informaes e formas de pensar que ocupam a mente devem ser substitudas por outras piedosas. O mesmo deve ser feito com os sentimentos que formam a vida emocional.

No escolhemos crer ou no crer Crenas e sentimentos no podem ser mudados em funo de uma escolha. No podemos escolher ter crenas e sentimentos diferentes. Contudo, temos uma certa liberdade para assimilar idias e informaes diferentes e pensar sobre as coisas sob um outro ponto de vista. Podemos escolher

adotar a Palavra de Deus, e quando fazemos isso, crenas e sentimentos so colocados em uma direo piedosa. Um dos erros mais graves que podemos cometer na prtica ministrio achar que as pessoas podem escolher crer e sentir de forma diferente. Seguindo nessa direo, tentaremos de forma errada gerar f apelando para a vontade possivelmente tentando mover a vontade por meio das emoes. Em vez disto, a vontade deve ser movida pelos insights da verdade e da realidade. Tais insights evocaro as emoes apropriadas para um novo esquema da vontade. Esta a ordem da verdadeira mudana interior. At os 70 anos de idade, meu pai costumava fumar dois maos de cigarro por dia. Certa vez, ao ir a uma consulta no Hospital dos veteranos, ele viu um homem fumando com a ajuda de um parelho que lhe permitia fumar, apesar dos seus lbios terem sido destrudos pelo cncer causado pelo cigarro. Meu pai viu o absurdo do tabagismo e acreditou nisso. Nunca mais fumou. isso que a crena faz, embora o simples crena professa no faa isso. Crer quando todo o ser se move para agir como se algo fosse realmente assim. desta maneira que os mandamentos de Jesus chegam a ns, quando crescemos. Os consideramos uma realidade. C. S.Lewis conta que um dia foi dar um pequeno passeio de moto com irmo. Quando subiu na garupa, ele ainda era um descrente, embora muita coisa j estivesse acontecendo na vida dele. Assim que desceu da garupa, era um crente. Ele no provocou esta mudana, descobriu-a depois que ela aconteceu. Assim, ele pde confess-la e ela o sustentou, no o contrrio. Em geral no controlamos nossas crenas ou as crenas dos outros. Nunca escolhemos crer, e no devemos tentar levar a ns mesmos ou aos outros a crerem. Isso trabalho para Deus. Podemos entender e ajudar os outros a

entenderem. Acima de tudo, porm, Deus precisa operar. Uma vez que compreendermos este fato, e paramos de fazer coisas nas quais elas realmente no acreditam, Deus operar enquanto fazemos a nossa parte. As pessoas, pouco a pouco, aprendero aquilo que Jesus ordenou. Comearemos a ver mudanas reais na crena e nas emoes e as aes se seguiro. Queremos conhecer a verdade e a ensinamos aos outros: H um Deus. Este mundo dele, bem como a nossa vida. Este Deus totalmente bom e totalmente competente. Ele vem at ns por meio de Jesus Cristo, em quem podemos confiar totalmente. Ele nos deu um livro e uma histria, por meio dos quais seu Esprito nos levar a tudo o que precisamos saber sobre ele e sobre ns. Respeitar a primazia da mente na formao espiritual significa que procuramos entender e ajudar outros a entenderem. Trabalhamos em profundidade. Podemos escolher voltar a mente para essas verdades. A crena vir como dom de Deus dentro das profundezas ocultas da vida e crescer sustentada na Palavra e do Esprito. isso o que ocorre em uma congregao local que segue o plano de Deus para a formao espiritual.

Alm do ensinamento s vezes, o caminho para isso fica bloqueado mesmo entre pessoas que verdadeiramente se tornaram aprendizes de Jesus e tm boas intenes. Elas no so capazes de aceitar a verdade. Corpo, alma, sentimentos, pensamentos e ambiente social delas esto em desordem, ou inclinados de forma to errada, que a mente no consegue ser atingida por pequenos perodos de ensinamento.

Essas pessoas no podem ser ajudadas de maneira significativa pelos cultos regulares da igreja. Podem precisar de ministrio de libertao, extrado da cura da presena de Deus, e este deve ser proporcionado. Ou podem precisar ser afastadas da rotina diria e fazer longos perodos de retiro, sob cuidadosa superviso. Devemos ser liderados pelo Esprito, informados pela Palavra, inteligentes, experientes e persistentes. A histria crist possui um enorme estoque de informaes sobre formao espiritual. Trata-se de um tesouro um depsito divino para o povo de Cristo. preciso assumir o desafio de conhecer esse tesouro e us-lo de forma compatvel com a nossa poca. Jamais devemos esquecer que este tipo de treinamento intensivo, longe da vida comum, o que Jesus fez na formao espiritual daqueles que foram selecionados para ser a tropa de choque dele em uma revoluo mundial. Ele lhes deu quase trs anos de treinamento especial afastados da vida cotidiana. S depois disso foram informados sobre a morte e ressurreio dele no Cenculo e receberam o poder do alto. Voc pode perguntar: A que exatamente fomos submetidos no processo de formao espiritual? Uma das maiores barreiras contemporneas para a formao espiritual na semelhana de Cristo a confiana exacerbada na eficcia espiritual dos cultos habituais da igreja, qualquer que seja o tipo. Apesar de serem essenciais, no so suficientes. Congregaes de discpulos e indivduos precisam descobrir e implementar tudo o que exigido para efetuar a transformao interior daqueles que realmente se transformaram em aprendizes de Jesus, e que se renem na presena Trinitria. Ao fazerem isso, eles aplicam os princpios e absolutos das igrejas do Novo Testamento, e com certeza, vero os frutos e resultados

correspondentes. Jesus no nos deu um plano de formao espiritual que falhar, ele tem os recursos necessrios para garantir que funcione.

Dois passos de confiana Estabelecida neste caminho de ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei, a congregao local ter estabilidade e progredir se fizer duas coisas. Embora sejam duas coisas bem simples, tambm representam grandes atos de confiana em Jesus. Primeiro, ter expectativa de que os aprendizes aprendero a fazer tudo o que Jesus nos ensinou. Atualmente, no h tal expectativa mesmo quando as programaes religiosas so bem elaboradas. Em geral, sabemos que os alunos correspondem s expectativas aprendendo a fazer o que se espera deles. Muita coisa ter que ser mudada na vida nesses j cristos para comearem a fazer isso. Mas pode ser feito, no h esperana de progresso real sem expectativas, instruo realista e reconhecimento do progresso. Podemos comear com coisas simples, como ser bondosos para com pessoas hostis ou retribuir as maldies com bnos. Com freqncia temos muitas oportunidades de praticar e aprimorar esses princpios em nossas prprias famlias. Desenvolva o entendimento de tais situaes, encenando-as, ouvindo testemunhos de sucesso e de fracasso, dando ensinamentos e sugestes prticas. Os discpulos podem ser incentivados a manter um dirio, anotando o que aprenderam (como seria o meu dirio? Realmente aprendi as coisas que Jesus ordenou? Quais delas? Quais eu no tenho praticado e o que estou fazendo a respeito disso?).

Segundo, anuncie que voc ensina as pessoas a fazerem aquilo que Jesus ensinou. Coloque cartazes no local de reunio, declare isso nos boletins informativos. Elabore e publique programas de treinamento destinados a desenvolver pontos especficos do carter de Cristo, como o apresentado no Novo Testamento. Centralize todas as atividades da equipe de liderana e da congregao sobre isso. Aquilo que voc e a sua congregao tero que ser e fazer para realizar este propsito, concretizar o plano de Deus para a transformao espiritual da existncia humana sobre a Terra. Ao concluir este captulo, queremos enfatizar mais uma vez que todos os outros detalhes das atividades da igreja importaro muito pouco, desde que tudo seja organizado em torno do plano de Deus para a formao espiritual na congregao local, conforme esboado em Mateus 28.18-20. No que diz respeito a cada detalhe, eles se resolvero por si mesmos e se encaixaro no lugar certo, enquanto tivermos os olhos fixos naquilo que realmente conta diante de Deus. Lembre-se de que quando as coisas no esto organizadas em torno desse plano, no faz realmente nenhuma diferena considerarmos alguns grupos como mais bem- sucedidos do que outros. O Cristianismo bblico e histrico s conseguiu criar filhos da luz que fossem, junto com Jesus Cristo, a luz do mundo, em pocas e locais em que regularmente atraiu pessoas para o reino que no deste mundo, ensinando-as a viver progressivamente no carter e no poder de Deus. Nenhum talento especial, habilidades pessoais, programas educacionais, dinheiro ou posses exigido para cumprir esta tarefa. No precisamos nos purificar e promover nenhum sistema legalista. Pessoas comuns, reunidas em nome de Jesus como aprendizes, mergulhadas na presena dele e dando

passos para a transformao interior medida que assimilam o carter de Cristo tudo o que preciso. Que este seja o nosso nico propsito, e o triunfo de Deus em nossas vidas e em nossa poca ser assegurado. A renovao do corao, vestindo o carter de Cristo, a chave infalvel. Ela providenciar para a vida humana todas as bnos que o dinheiro, talentos, educao e boa sorte no podem suprir e antecipar,na vida atual, a gloriosa entrada na plena presena de Deus.

Questes para reflexo e discusso 1. A resposta sensata de nossas igrejas ao chamado para a formao espiritual (veja o segundo pargrafo) realmente uma resposta sensata? 2. Esta resposta compatvel com o quadro das igrejas como hospital espiritual? 3. Voc concorda com a afirmao de que distrao a causa central da atual situao das igrejas? Pense na afirmao de Leith Anderson na pgina XXXXXXX. 4. A distino entre o vaso e o tesouro faz sentido para voc? Como ela se aplicou a Paulo? Como se aplica a voc? Como se aplica s tradies religiosas, confisses e comunidades locais crists? 5. Quais conseqncias da nfase no vaso voc tem visto pessoalmente nas prticas e empreendimentos cristos? 6. A mediocridade honrada realmente ocorre? Em caso positivo, voc concorda com a explicao dada neste captulo sobre o por qu tratase de um comportamento aceitvel? Como explicaria isso?

7. Da forma mais simples possvel, explique como evitarmos a armadilha do vaso. Ser que possvel evitar ter vasos? 8. Qual o plano de Cristo para a formao espiritual nas congregaes locais e no mundo? 9. Descreva um discpulo de Jesus e como algum pode se tornar um. 10.Como as interpretaes errneas sobre o que f em Cristo afastam as pessoas da transformao espiritual? 11. verdade que evangelizao no deve ser o objetivo bsico da igreja? Qual deve ser o propsito fundamental? (Veja a citao de Ray Stedman na pgina XXXXX). 12. possvel eliminar o desempenho das reunies eclesisticas? Como seriam estas reunies se fizssemos isso? 13.Como a primazia da mente na formao espiritual afeta os meios empregados na promoo da formao espiritual na congregao local? 14.O que a sua congregao local poderia fazer alm dos cultos habituais para promover a transformao espiritual de seus membros? 15.Poderamos anunciar publicamente que ensinamos as pessoas como cumprir os mandamentos de Jesus? O que teria que mudar em nossa congregao se realmente fizssemos isso? 16.Realmente importa muito pouco o que voc faz ou no faz na congregao local, desde que tudo esteja organizado em torno do plano de Deus para a formao espiritual, conforme esboado em Mateus 28.18-20. possvel que essa afirmao seja verdadeira? Em caso afirmativo, o que devemos fazer quanto a ela?

Psfcio Agora hora de olhar para trs, para tudo o que estudamos neste livro, e para adiante, para a vida que nos espera, na qual nos transformaremos nas pessoas que seremos por toda a eternidade. Neste livro apresentamos de forma clara o caminho da formao espiritual, a autntica formao da pessoa humana, como presenciada no povo de Jesus Cristo durante os sculos. Tentamos gentilmente ignorar os muitos vasos da formao espiritual que poluem o cenrio histrico e contemporneo para nos concentrar no tesouro: o prprio Jesus Cristo, vivendo plenamente em todas as dimenses essenciais da personalidade do indivduo devotado a ele como Salvador e Mestre. A renovao do corao na semelhana de Cristo na humanidade como Deus sempre planejou no algo que diz respeito apenas ao corao (esprito, vontade). O corao no pode ser renovado se os outros aspectos da pessoa permanecerem nas garras do mal. A fora de vontade mesmo a inspirada no a chave para a transformao pessoal. Ao contrrio, a vontade e o carter s se desenvolvem em bem-estar e boas aes eficientes, quando todos os outros aspectos essenciais do indivduo esto alinhados com um propsito que conduza para uma nova vida do alto pela Palavra e pelo Esprito. O caminho da renovao do corao, portanto, aquele em que a vontade revivificada tomar providncias, estabelecidas pela graa, para mudar o contedo do pensamento, sentimentos dominantes, o que o corpo est pronto para fazer, a atmosfera social predominante e as profundas tendncias da alma. Tudo isso ser pouco a pouco transformado em direo ao carter que cada um tem em Jesus Cristo. Isso o que chamamos de vestir o carter de Cristo ou, na linguagem de Paulo, despir o velho

homem e se revestir do novo homem. Enquanto isso feito, o indivduo ou o grupo age efetivamente para alcanar as coisas boas que sempre quiseram de alcanar; a prpria vontade amplia e aprofunda a devoo para com o bem e o Deus do bem. claro que na realidade esta a grande corrida da vida mortal, diante de uma grande nuvem de testemunhas. Iremos, como seres espiritualmente vivos, para a Jerusalm celestial, cidade do Deus vivo. Chegaram aos milhares de milhares de anjos em alegre reunio, igreja dos primognitos, cujos nomes esto escritos nos cus. Vocs chegaram a Deus, Juiz de todos os homens, aos espritos dos justos aperfeioados, a Jesus, mediador de uma nova aliana... (Hb 12.22-24). Sair-se bem nesta corrida para ouvir no final muito bem, meu bom servo! Por ter sido confivel no pouco, governe sobre dez cidades (Lc 19.17) significa transformar-se no tipo de pessoa que Deus tem prazer em receber como participante em seu futuro governo sobre toda a criao (Ap 22.5). Voc foi fiel no pouco, eu o porei sobre o muito. Venha e participe da alegria do seu senhor! (Mt 25.21). A alegria do nosso Senhor o uso do poder para o bem. Ele gosta de criar e manter todas as coisas que so boas. Essa tambm deve ser a nossa alegria. Cabe a ns correr bem a corrida e ser fiel s pequenas coisas. Quando olhamos para a estrada nossa frente, precisamos lidar com os detalhes. Quer dizer, temos que pegar as coisas especficas que nos atrasam e os pecados que nos assediam e coloc-los de lado (Hb 12.1). Removemos as suas razes da mente, sentimentos, etc. No somos histricos nem desesperados quanto a esses detalhes. Descobrimos o que precisa ser feito e como fazer, e entramos em ao. Sabemos que Deus nos ajudar em cada problema, medida que damos os passos apropriados.

A corrida tambm exige pacincia, por causa do longo percurso que est diante de ns. No tentamos percorrer o caminho de uma s vez, no foramos o passo. Se no obtivermos sucesso imediato na remoo de um peso ou de um pecado, simplesmente continuamos correndo com firmeza e perseverana enquanto descobrimos como ele poder ser removido maneira de Deus. Durante todo o tempo, mantemos os olhos fixos em nosso Mestre, por que sabemos que nos deu a f para correr e nos levar em segurana at o final (Hb 12.2). Apenas nos concentramos nos pensamentos, sentimentos, carter, corpo, alma e comportamento social dele. Para corrermos melhor, ele nos mostra como se desvencilhar dos pecados e fardos. Durante a corrida, sentimos a assistncia divina deixando os passos mais leves. Percebemos a verdade de forma mais evidente, enxergamos tudo com mais clareza. Encontramos maior alegria naqueles que correm junto conosco, nossos companheiros em Cristo, naqueles que correram antes de ns e aqueles que chegam depois. Descobrimos que o jugo de Jesus suave e o fardo dele leve. Enquanto o nosso homem exterior perece, o homem interior renovado diariamente (2 Co 4.16). No importa qual seja a dificuldade, cantamos enquanto corremos: A libertao vir!. Entretanto, como sempre olhamos para frente, sabemos que hora do planejamento especfico. Individualmente, devemos nos perguntar como fazer para trazer o triunfo da vida de Cristo de forma plena s vrias dimenses do ser. Existem reas na qual a minha vontade no est sujeita vontade de Deus, ou antigos setores do carter cado que permanecem sem tratamento? Ser que alguns dos meus pensamentos, imagens ou padres de pensamento refletem o meu prprio reino ou o reino do mal do que o Reino de Deus por exemplo, como lido com o dinheiro, as prticas sociais ou

com o meu esforo para levar Cristo ao mundo? Meu corpo ainda meu senhor em alguma rea? Ser que sou servo do meu corpo? Se tenho algum papel de liderana entre o povo de Cristo, estou fazendo tudo o que posso para ajudar as pessoas a progredirem na transformao interior na semelhana de Cristo? Esse progresso o verdadeiro propsito da nossa vida juntos? Como as atividades podem ser mais efetivas para manter este propsito? O ensinamento que emana de mim adequado para a condio das pessoas, o meu exemplo d segurana e direo? O meu progresso evidente a todos? (1 Tm 4.15, parfrase). Qualquer que seja a minha situao, este o momento para fazer mudanas e tomar as iniciativas indicadas nos estudos que fizemos neste livro. A formao espiritual na semelhana de Cristo o resultado certo das atividades bem direcionadas, que esto sob a superviso pessoal de Cristo e so sustentadas por todas as instrumentalidades da graa. Mesmo sem perceber, este mundo dolorido est esperando que as pessoas explicitamente identificadas com Cristo sejam, cada vez mais, o que ele deseja que sejam. Esta a nica esperana da Terra. Estranhamente, porm, s a formao espiritual em Cristo que nos deixa vontade na Terra. Somos peregrinos e procuramos uma ptria melhor (Hb 11.16). No entanto, sentimo-nos contentes que ainda no termos chegado l. Cristo me conduz a um lugar onde sou capaz de caminhar ao lado do meu vizinho, quem quer que seja. No me sinto superior a eles. Estou ao lado deles: como servo, vivendo com eles os acontecimentos comuns a todos. No fui chamado para julgar as pessoas, mas para servi-las da melhor forma possvel dentro da luz que tenho, com humildade e pacincia, com a minha fora e a fora que Deus me d. Se verdade que em algum

momento os nossos caminhos se cruzaro na eternidade, ento no posso am-las menos. O melhor que posso dar-lhes o carter e o poder de Cristo em mim e naqueles que realmente confiam nele. Alm disso, confio a Deus a renovao do corao delas. No importa o que acontea, sei que Deus est acima de todas as coisas.

Notas

Captulo 1: Introduo formao espiritual 1. Em meio a tantas interpretaes errneas sobre Jesus, o historiador Will Durant encarou o papel de Jesus como revolucionrio mundial: Ele no est interessado em atacar as instituies polticas e econmicas existentes... A revoluo que ele buscou era mais profunda, sem a qual as reformas seriam superficiais e transitrias. Se ele pudesse purificar o corao humano dos desejos egostas, crueldade e cobia, a utopia viria por si s e todas as instituies que surgem da cobia humana e da violncia, e da conseqente necessidade de lei, desapareceriam. Desde que esta fosse a mais profunda de todas as revolues, ao lado da qual as outras seriam simples coups detat de classe contra classe, Cristo seria, no sentido espiritual, o maior revolucionrio da Histria. Will Durant, Cesar and Christ (Csar e Cristo]- (Simon and Schuster, New York, 1944, p. 566). 2. A afirmao anterior tem um longa base erudita, mas est associada principalmente ao pensamento de Paul Tillich. (Veja pgs. 39 de Paul Bjorklund, What is spirituality? [O que espiritualidade?] (Hazelden Foundation, Plymouth, MN, 1983). A segunda afirmao foi feita por Leo Booth, When God becomes a drug [Quando Deus se torna uma droga]- (Tarcher Inc., Los Angeles, 1991, p. 20). O que est em destaque aqui a incansvel compulso do ser humano para ser espiritual sem Deus. At o atesmo explcito no nos protege da necessidade torturante de tratarmos do lado espiritual. No nvel popular, a presena dessa compulso com freqncia se

manifesta nas capas das revistas das bancas de jornais e dos supermercados. No entanto, podemos pensar que ela vai muito alm disso. Este aspecto e a ameaa contra o verdadeiro discipulado de Cristo sero discutidos mais profundamente no captulo seis. 3. Sobre essas questes, veja, por exemplo, Pierre Hadot, Philosophy as a way of life: Spiritual exercises from Socrates to Foucault [Filosofia como forma de vida: exerccios espiritual de Scrates a Foucault], Arnold Davidson, ed., e Michael Chase, trad.( Blackwell, Cambridge,MA, 1995), e Martha C. Nussbaum, The therapy of desire: Theory and practice in Hellenistic ethics [A terapia do desejo: Teoria e prtica na tica helenista] (Princeton University Pre,s Princeton, NY:, 1994). claro que h uma enorme quantidade de literatura sobre o pensamento oriental na formao do esprito humano. 4. De acordo com o jornal americano Newsweek (16 de abril de 2001, p. 49) a ironia que todos os 33.800 grupos esto certos. 5. Embora nossa inteno no seja dar um tratamento erudito a este livro, pode ser til comparar declaraes como esta sobre a formao e a espiritualidade com alguns outros autores; por exemplo, Richard P. McBrien, Lives of the saints [A vida dos santos] (Harper San Francisco, San Francisco, 2001), especialmente as pginas 18,19 e Francis A. Schaeffer, True Spirituality [Verdadeira espiritualidade]( Tyndale, Wheaton,Il, 1971), especialmente as p. 16,17. A compreenso de muitos problemas profundos referentes espiritualidade e formao espiritual pode ser adquirida comparando-se esses e outros autores com o que dissemos no livro. 6. Por favor, veja meu livro A divina conspirao - (Mundo Cristo, So Paulo, 2001), cap. 5, para uma explicao mais detalhada dos ensinamentos de Jesus sobre essas questes.

7. O hino muito conhecido do qual essas linhas foram extradas, Rocha dos Sculos, de Augustus Toplady, reflete a interpretao do povo de cristo durante muitos sculos: que a redeno crist envolve, em uma unidade, a remisso da culpa, dos pecados e a libertao de nossas vidas do domnio do pecado. Embora hoje sejam duas coisas distintas, no eram no passado, geralmente encaradas como separveis e claro que no so jamais. Lembremos tambm das palavras do hino de Charles Wesley, O for a thousand tongues: Ele quebra o poder de anular o pecado/ Ele livra o prisioneiro/ Seu sangue pode purificar o mais sujo/ Seu sangue est disponvel para mim.

Captulo 2: O corao no sistema da vida humana 1. Sobre este ponto e os que se seguem, sobre o corpo e o papel dele na vida fsica e espiritual, leia o meu livro O esprito das disciplinas (Danprewan, So Paulo, 2003), cap. 57. 2. O melhor estudo escrito sobre este assunto de Dietrich Bonhoeffer sobre a estrutura da Igreja, The communion of saints; A dogmatic inquiry into the sociology of the Church [Comunho dos santos: Pesquisa dogmtica na sociologia da Igreja] (Harper & Row, New York, 963), principalmente o cap. 2. 3. Citado por Aylmer Maude, Tolstoy and his problems [Tolstoy e seus problemas] (Grant Richards, New York, 1901), p. 64. 4. Uma pardia muito cnica, mas mesmo assim dolorosamente instrutiva do hino Onward Christian Soldiers, diz o seguinte: Como uma tartaruga poderosa,/ Move-se a Igreja de Deus./ Irmos,

estamos marchando,/ Mas sem sair do lugar. Podemos estar marcando passo, mas Deus certamente no est.

Captulo 3: O mal supremo na alma arruinada 1. C. S.Lewis, The weight of glory [O peso da glria] (Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1973), p. 15. 2. Christianity Today, 10 de julho de 2000, p. 2. Uma das maiores ironias de todos os tempos da histria humana que os insights e prticas fundamentais de muitos programas de recuperao bemsucedidos foram quase que 100% emprestados de movimentos cristos, ou totalmente dos dons de Deus no so habitualmente ensinados nem praticados nas igrejas. Qual seria a justificativa ou a explicao para este fato? 3. Edith Schaeffer, Affliction [Aflio] (Old Tappan, NJ: 1978), p. 212. 4. Joo Calvino, Institutas da religio crist, vol. 2 (Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1975), p. 7. 5. Calvino, p. 9. 6. Dietrich Bonhoeffer, The communion of saints (Harper & Row, New York, 1963), p.71. 7. A proposta referente ao Estudo do mal foi feita por Paul Shore em The time has come to study the face of evil [Chegou o tempo de estudarmos a face do mal], The Humanist, novembro/dezembro de 1995, p. 37,38. Shore professor de educao e estudos americanos na Universidade de Saint Louis, Estados Unidos. H algumas indicaes de que a incapacidade do mundo esclarecido de lidar com o mal est mudando. Publicaes recentes como Iris Chang, The rape of Nanking [O estupro de Nanking] (Penguin Putnam, New

York, 1997) e especialmente Jonathan Glover, Humanity: a moral hitory of the Twentieth century [Humanidade: a histria moral do Sculo XX] (Jonathan Cape, Londres, 1999), prometem maior realismo em relao ao mal. No entanto, ainda estamos longe de qualquer conceito realista e amplamente entendido do mal, que possibilite uma abordagem me ns mesmos e no nosso mundo. 8. Este tema apresentado de forma poderosa em C. S. Lewis, The great divorce [O grande divrcio] (Macmillan, New York, 1975) e vrias outras edies. Veja tambm John Finnis, Fundamentals of ethics [Fundamentos da tica] (Georgetown University Press, Washington, D.C., 1983), p. 152 e tambm Bonhoeffer, p. 201.

Captulo 4: A bondade suprema restaurada alma 1. Para um estudo sobre as profundas razes da espiritualidade de Calvino no passado do Cristianismo, veja Lucien Joseph Richard, The spirituality of John Calvin [A espiritualidade de Joo Calvino] (John Knox Press, Atlanta, 1974). 2. Joo Calvino, Institutas da religio crist, vol. 2 (Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1975), p. 7. 3. Veja Calvino, p. 7. 4. Erich Fromm, The art of living [Aarte de viver] (Harper, New York, 1974), p. 18,19. 5. Fromm, p. 18,19. 6. B. McCall Barbour, If if die... [Se ele morrer...], n 3da Srie Deeper Life [Vida mais profunda] - (B. McCall varbour, Edinburg, Scotland, s.d.), p. 24. Para muitos outros testemunhos, veja o restante desse folheto e os outros da mesma srie.

7. Thomas a Kempis, The imitation of Christ [A imitao de Cristo], cap. 25 (muitas edies). 8. The works of John Wesley [As obras de John Wesley], vol. 8, 3 ed. (Hendrickson Publishers, Peabody, MA, 1986), p. 344. 9. Para uma discusso mais ampla sobre as razes e a centralidade da ira na vida afastada de Deus, veja o captulo 5 do meu livro A divina conspirao (Mundo Cristo, So Paulo, 2001).

Captulo 5: Mudana espiritual 1. Para uma discusso mais ampla, veja os captulos 67 do meu livro O esprito das disciplinas (Danprewan, So paulo. 2003). 2. Erich Przywara, ed., An Augustine synthesis [Sntese agostiniana],( Peter Smith, Gloucester, MA, 1970), p. 89. 3. Para o desenvolvimento dessa compreenso, por favor, leia os captulos 12 do meu livro A divina conspirao. 4. Na On the improvement of the understanding [Sobre a melhoria do entendimento], o filsofo judeu Spinoza (16321677) escreveu sobre a deciso de pesquisar se haveria algum bem real que tivesse poder de se comunicar, que afetasse apenas a mente, com a excluso de tudo o mais: se, de fato, haja algo que a descoberta e a prtica possa me capacitar a gozar de uma felicidade contnua, suprema e

duradoura. Este o desideratum humano universal, de todo aquele que pensa e que em certa medida no perdeu a esperana. 5. O tratamento apropriado para os obstculos interiores e os passos positivos contra eles, eram padres entre os mestres cristos. Como um exemplo, veja os escritos de Richard Baxter (falecido em 1691).

Captulo 6: Transformando a mente 1 1. Em um livro extremamente importante, publicado em 1952, J. V. Langmead Casserley afirmou: A redeno da religio talvez a tarefa mais gigantesca que o Cristianismo tem diante de si, pois a tendncia natural da religio entregue a si mesma no levar os homens a Deus (embora os lderes religiosos se empenhem a fazer isso com sinceridade e sabedoria), mas mergulh-los em algum tipo de idolatria. The retreat from christianity in the modern world [O recuo do cristianismo no mundo moderno], (Longmans, Green and Co., London, 1952), p. 7. De acordo com o autor, agora podemos ver e fazer distino entre duas formas amplas de afastamento do Cristianismo: o afastamento pela descrena e o afastamento para outras religies (p. 45). Ele argumenta de forma bem convincente, que o perodo de afastamento pela descrena (secularismo) aps 250 anos est agora chegando ao fim, e que o afastamento do Cristianismo para alguma forma alternativa de religio a mais importante e duradouro... O afastamento do Cristianismo pela descrena cria um vcuo espiritual; j o afastamento para religies alternativas acarreta em algo muito mais terrvel e ameaador para o futuro da humanidade: preencher o vcuo espiritual com supersties e mitologias, dando nova vida ao

paganismo e idolatria, aos sacrifcios cruis de vidas humanas e de energia, dos quais o evangelho j nos libertou e que agora pode ter que nos libertar novamente (pg. 5). O que Casserley previu to claramente h 50 anos agora se tornou uma realidade e continua a se expandir. Como Franois Mauriac destacou, o paganismo, aparentemente conquistado (e mesmo assim, em apenas uma parte do planeta) sobrevive em suas formas mais inferiores em cada corao vivo. Holy Thursday: An intimate remembrance (Sophia Institute Press Manchester, NH, 1991), p. 46. 2. A. W. Tozer, The knowledge of the holy [O conhecimento do santo], (Harper and Brothers, New York, 1961), p. 10. veja tambm a obra Worship:The missing jewel [Adorao: a jia perdida,], (Christian Publications, Harrisburg, PA, 1992). 3. Henri J. M. Nouwen, Life of the beloved [A vida do Amado], (Crossroad, New York, 1992), p. 21. 4. Roland H. Bainton, Here I stand: A life of Martin Luther [Aqui estou: a vida de Martinho Lutero], (The New American Library, New York, 1955), p. 144. 5. Sobre estas questes, veja tambm J. P. Moreland, Love your God with all your mind [Ame o seu Deus com toda a sua mente], (NavPress, Colorado Springs, CO, 1997) e James W. Sire, Habits of the mind: Intellectual life as a christian calling [Hbitos da mente: a vida intelectual como um chamado cristo] (InterVarsity, Downers Grove, IL., 2000). 6. Para mais informaes, veja meu artigo Jesus the logician [Jesus, o Lgico], Christian Scholars Reviw, 1999, vol. 28, n 4, p. 605-614 (reimpresso em The best of christian writing 2000

(HarperSanFrancisco, San Francisco, 2000) e o cap. 3 do meu livro A divina conspirao. 7. Isaac Watts, Logic: The right use of reason in the inquiry after truth [Lgica: o uso correto da razo na busca da verdade], (1724; reimpresso, Morgan, PA: Soli Deo Gloria Publications, 1996), p. Iii-iv. 8. Thomas Watson, All things for good [Todas as coisas contribuem para o bem] (The Banner of Truth Trust, 1663; reimpresso, Carlisle, PA, 1986), p. 74. 9. Immanuel Kant, Idea for a Universal History Proposition 6, [Idia para uma histria universal, Proposio 6] p. 62, em German Idealist Philosophy [Filosofia idealista alem], Rdiger Bubner, ed. (penguin Books, New York, 1997). 10.Um dos melhores lugares para comear a entender as disciplinas, o que so e como funcionam, a obra de Richard Foster Celebration of Discipline: the path to spiritual growth [Celebrao da disciplina: o caminho para o crescimento espiritua], (Harper San Francisco, San Francisco, 1978, 1998). Este entendimento absolutamente crucial para a renovao do corao. uma parte essencial dos meios na estrutura VIM. 11.Para conhecer muitas dessas pessoas do passado, estude a obra de Richard Foster Streams of living water [Torrentes de guas vivas], (Harper San Francisco, San Francisco, 1998) e James Gilchrist Lawson Deeper experiences of famous christians [Experincias profundas de cristos famosos] (Barbour Publishing, Uhrichsville, OH, 2000).

Captulo 7: Transformando a mente, 2

1. Baruch Spinoza, Of human bondage [Sobre a escravido humana], Ethics, Lv. 3 e a novela de Somerset Maugham Of human bondage, cujo ttulo foi extrado da obra de Spinoza. Ambos os livros j foram publicados em vrias edies. 2. Jeff Imbach, The river within [O rio interior], (NavPress, Colorado Springs,CO, 1998) muito til em esclarecer a importncia do sentimento na vida e na espiritualidade humana. 3. Uma das melhores introdues para a modernidade e o significado dela para a vida atual The consequences of modernity [As conseqncias da modernidade], de Anthony Giddens (Stanford University Press Stanford, CA, 1990). 4. Leon Tolsti, A confession, etc. (Uma confisso, etc.), Aylmer Maude, trad. (Oxford University Press, London, 1958), p . 17. 5. Thomas Hibbs fez um estudo primoroso sobre o que realmente apresentado nos chamados sitcoms (seriados americanos). Veja Shows about nothing: Nihilism in popular culture from The Exorcist to Seinfeld [Shows sobre nada: niilismo na cultura popular desde O Exorcista at Seinfeld], (Spence Publishing Company, Dallas, TX, 1999). 6. Tolsti, p. 57. 7. Robert Reich, que atuou como Secretrio do Trabalho na Administrao de Bill Clinton, escreveu uma anlise muito til sobre a poca atual em que vivemos, e o que ela exige de ns, em The future of sucess [O futuro do sucesso],( Knopf, New York, 2001). Veja o excelente sumrio nas p. 221-223. As sugestes dele sobre o que deve ser feito para ajudar so, creio eu, profundamente equivocadas. Para uma abordagem mais profunda e bem diferente em relao ao mesmo problema, consulte F. H. Bradley, Ethical

studies [Estudos ticos] ou John Ruskin Unto this last [At que dure], ambos disponveis em vrias edies. 8. Citado em Amy Carmichael, Gold cord [Corda dourada], (Christian Literature Crusade, Ft. Washington, PA, 1996), p. 41. 9. Para uma abordagem completa desse assunto, veja os caps. 57 de meu livro A divina conspirao (Mundo Cristo, So Paulo, 2001).

Captulo 8: Transformando a vontade (corao ou esprito) e o carter 1. William James, The principles of Psychology [Princpios de Psicologia], vol. 2 (MacMillan, London, 1918), p. 578-579. 2. Kant continua sendo o melhor autor que discute sobre esta questo. Veja obra Foundations of the metaphysics of morals [Fundamentos da moralidade metafsica], seo 2 (muitas edies), bem como outros escritos dele sobre tica. 3. Sobre isso e outras questes relacionadas no pargrafo anterior, veja os textos contidos em Walter Kaufmann, ed., Existentialism from Dostoevsky to Sartre [O Existencialismo de Dostoevsky a Sartre], (Meridian Books, New York, 1968). 4. Citado por Frederick Buechner, Speak what we feel [Falamos o que sentimos] (Harper San Francisco, San Francisco, 2001), p. 40. 5. Veja Jonathan Glover, Humanity: A moral history of the Twentieth Century (London: Jonathan Cape, 1999) e Philip Halle, Tales of good and evil, help and harm [Histrias do bem e do mal, ajuda e dano], (Harper Collins, New York, 1997), sobre a realidade chocante da histria do sculo XX. 6. Edith Schaeffer, Affliction (Revell, Old Tappan, NJ, 1978), p. 126127.

7. Andrew Murray, Absolute Surrender [Entrega absoluta], (Moody, Chicago, s.d.), p. 124. 8. Citado de Margaret Magdalen, A spiritual check-up: Avoiding mediocrity in the christian life [Check-ul espiritual: evitando a mediocridade na vida espiritual] (Highland Books, East Sussex, UK, 1990), p. 101. 9. O quadro da vida esmagada por uma paixo dominadora na Repblica de Plato, livros 8 e 9, ensina-nos uma das lies mais essenciais sobre moral e psicologia espiritual.

Captulo 9: Transformando o corpo 1. Divergncias sobre a natureza do corpo so abundantes no campo da medicina hoje em dia. Para uma abordagem mais antiga, porm esclarecedora do corpo, veja Walter B. Cannon, The wisdom of the body [A sabedoria do corpo], (Norton, New York, 1932), bem como a obra mais recente de Paul Brand, Fearfully and wonderfully made [Assustadora e maravilhosamente criados] (Zondervan, 1997). 2. Para uma discusso mais completa sobre essas questes, veja o cap. 7 (A psicologia da redeno de Paulo) em meu livro O esprito das disciplinas (Danprewan, So Paulo, 2003). 3. Sobre a natureza espiritual e o chamado do corpo, veja caps. 46 de O esprito das disciplinas. 4. Karen R. Norton, Frank C. Laubach: one burning heart [Frank C. Laubach: Um corao em chamas], (Laubach Literacy International, Syracuse, NY, 1990), p. 11. 5. Para a notvel histria da recuperao e do crescimento espiritual de Laubach, veja o restante da biografia de Norton e os escritos do

prprio Laubach em Frank C. Laubach: man of prayer [Frank C. Laubach: homem de orao] (Laubach Literacy International, Syracuse, NY, 1990). 6. Isso pode ser encontrado, por exemplo, em Worship and service hymnal [Hinrio de adorao e culto], (Hope Publishing Company, Chicago, 1957), e em muitos outros livros de hinos. 7. Frances Ridley Havergal, Kept for the Masters use [Guardado para o uso do Mestre],( James Nisbet & Co., London, 1897). 8. Margaret Magdalen, A spiritual check-up: avoiding mediocrity in the christian life (Highland Books, East Sussex, UK, 1990). 9. Extrado da seo Distrao, subseo 135, da obra Pensamentos de Pascal. Aparece, entre muitas outras publicaes, em Richard H, Popkin, ed., Pascal: selections [Pascal: Selees] (Macmillan, New York, 1989), p. 214.

Captulo 10: Transformando nossa dimenso social 1. Orgenes, Against Celsus [Contra Celsus], III, 29, citado por John Hardon,The Catholic Catechism [O catecismo catlico],( Doubleday, Garden City, NY, 1975), p. 215. 2. Leia discusso de C. S. Lewis do Anel interior e o desejo de estar nele como um dos maiores motivadores permanentes da ao humana. The weight of glory (Eerdmans, Grand Rapids, MI,1973), p. 61. 3. A mais excelente exposio do conceito bblico e moral de amor que conheo a de Charles Finney, Lectures on Systematic Theology 12 15 [Aulas de Teologia Sistemtica 1215], (MI: Eerdmans, Grand

Rapids, 1953). Particularmente, a fora com que Finney mostra que o amor no um sentimento. Hoje na cultura ocidental h duas formas bem diferentes de se pensar sobre o amor. Dificilmente algum rejeita o amor como uma espcie de valor supremo e guia para a vida. Para muitas pessoas, porm, amar uma pessoa significa estar preparado para aprovar os desejos e decises dela, e ajud-la a satisfaz-los. Se voc me ama, far o que eu quero a splica. Do ponto de vista bblico, amar uma pessoa significa promover o que bom para ela e estar preparado para ajud-la a caminhar nesta direo, mesmo que signifique reprovar desejos e decises e tentar, quando for apropriado, impedir a satisfao dela Um problema srio que se cria atualmente identificao do bem e do desejo. Se no houver um ponto de referncia para o bem alm do desejo, ento a identificao (confuso) dessas duas coisas acontecer naturalmente. No h como fazer distino entre desejo e desejvel. claro que do ponto de vista bblico, temos amplos recursos para fazer tal distino. 4. Um surpreendente ressurgimento, no cenrio contemporneo, da primazia do outro nas relaes humanas ocorreu na obra do pensador judeu Emmanuel Levinas. Veja, por exemplo, os ensaios em The Levinas reader, editado por Sean Hand (Blackwell. Oxford, 1997) e especialmente o ensaio Substituio, p. 88119. 5. Aristteles, Poltica, livro 1,cap. 2 (muitas edies). 6. John Donne, Meditation XVII [Meditao XVII], (muitas edies). 7. Larry Crabb,Connecting [Conectando], (Word, Nashville, 1997), p. Xi.

8. C. S. Lewis, The Screwtape Letters, Letter II [Cartas para Screwtape, Carta II], (MacMillan, New York, 1962, p. 12). 9. Dietrich Bonhoeffer,The communion of saints [A comunho dos santos] (Harper & Row, NewYork, 1963), p. 137. 10.Robert Reich, The future of success (Knopf , New York, 2201). Todo o livro precisa ser cuidadosamente estudado para o entendimento de onde nos encontramos hoje em relao questo tratada neste captulo. Reich no parece perceber as razes morais mais profundas e as conseqncias da abordagem da vida que est avaliando, e muito menos o significado espiritual. O livro na verdade um profundo estudo da formao espiritual no amplo sentido humano, explicado no captulo 1 do nosso livro.

Captulo 11: Transformando a alma 1. A maioria das abordagens sobre o ser humano sempre afirma que h algo profundo nele, desde as profundezas da Psicologia at as profundas estruturas do mito e da linguagem. Alguns autores populares de nossa poca no conseguem dar qualquer outra idia sobre alma, alm de sugerir que ela profunda. 2. Robert L. Wise, Quest for the soul [Busca pela alma], (Nelson Nashville,1996), p. 88. 3. Um dos testemunhos mais realistas e instrutivos sobre a resposta da alma graa nas tragdias o de Gerald L. Sittser, A grace disguised: how the soul grows through loss [Graa disfarada: como a alma cresce no processo de perda], (MI: Zondervan, Grand Rapids,, 1995). As pginas finais, 178181 contm informaes importantes sobre esta questo.

4. Um bom ponto de partida para o estudo dos termos bblicos e ensinamentos sobre a alma pode ser 7071 de Gustave F. Oehler, Theology of the Old testament [Teologia do Antigo Testamento,) (MI: Zondervan, Grand Rapids, s.d.). A. B. Davidson The Theology of the Old Testament [Teologia do Antigo Testamento], cap. 6 (T & T Clark Edinburgh, 1955) muito til. Franz Delitzch, A system of biblical Psychology [Sistema bblico de Psicologia] 2 ed.( T & T Clark, Edinburgh, 1869) um clssico nesse campo. A. H. Strongs Systematic Theology [Teologia Sistemtica], (Judson Press, Velley Forge, PA, 1993), p. 483497, trata sobre os elementos essenciais da natureza humana como no cap. 3 de Wayne Grudem, Systematic Theology [Teologia Sistemtic] (Zondervan, Grand Rapids, MI, 1994). Para uma abordagem mais filosfica, o Treatise on Man [Tratado sobre o homem], questes 7589 na primeira parte da obra de Toms de Aquino Summa Theologica (muitas edies) indispensvel. Tambm recomendo F. R. Tennant, Philosophical Theology [Teologia Filosfica], vol. 1, a alma e suas faculdades (The University Press, Cambridge, 1956); S. L. Frank, Mans soul: An introductory essay in philosophical Psychology [A alma do homem: ensaio introdutrio na psicologia filosfica], (Ohio University Press Athens, OH, 1993); e Richard Swinburne, The evolution of the soul [A evoluo da alma], ed. rev. (Oxford University Press, Oxford, 1997). Finalmente, recomendo Kees Waaijman, A alma como um conceito essencialmente espiritual: um ponto de vista bblico, em Studies in spirituality [Estudos sobre espiritualidade], publicado em The Netherlands, junho de 1996, p. 519; e especialmente todo

o nmero 1 do vol. 6 (1998) do Journal of Psychology and Theology, que trata sobre a alma e habilmente ataca a maioria das questes modernas. 5. Viktor Frankl tentou transformar significado e alma em conceitos fundamentais no campo da Psicologia clnica. Veja a obra Mans search formeaning [A buscado homem por significado], 3 ed. (Simon and Schuster, New York, 1948) e The doctor and the soul [O medico e a alma] 2 ed. (Bantam Books, New York, 1969). Outros psiclogos, como Carl Jung, tambm tentaram levar esses conceitos a srio, muitas vezes com resultados impressionantes, principalmente na direo da assim chamada Psicologia transpessoal. 6. Esta linguagem e contextualizao, atribuda ao socilogo David Riesman, The lonely crowd [A multido solitria], (Yale University Press, New Haven, CT, 1961), vital para a compreenso da vida espiritual do cristo contemporneo e outros. 7. Sobre esta tradio essencial, leia o estudo maravilhoso de John T. McNeill, A history of the cure of souls [Histria sobre a curadas almas], (Harper & Brothers, New York, 1951). Trata-se de um estudo cuidadoso e completo sobre o como somos penalizados pela negligncia da alma. 8. Ann Stafford, Angela de Foligno, em Spirituality through the centuries: ascetics and mystics of the westerns Church [Espiritualidade atravs dos sculos: ascetas e msticos da Igreja ocidental] James Walsh, ed. (P. J. Kenedy & Sons, New York, s.d.), p. 191. 9. Extrado do excelente artigo Antinomianos na Cyclopaedia of Biblical, Theological and Ecclesiastical Literature [Enciclopdia de literatura bblica, teolgica e eclesistic] vol. 1,John McClintock e

James Strong eds. (Harper & Brothers, New York, 1895), p. 264266. 10.Grande parte do sentimento anti-governo nos estados Unidos representa um dio velado contra a lei e a exaltao da obstinao brutal . Essa atitude com facilidade desliza para o mal.

Captulo 12: Os Filhos da Luz e a luz do mundo 1. Frank Laubach, Man of Prayer (Laubach Literacy International, Syracuse, NY, 1990), p. 154. 2. William K. Hartmanne Ron Miller, The history of Earth [A histria da Terra] Workman Publishing, New York:, 1991), p. 195. 3. Augutus H. Strong, Systematic Theology [Teologia Sstemtica], (1907, reimpresso, Judson Press, Valley Forge, PA, 1993), p. 869. 4. Citado em Strong, p. 869. 5. Citado em Strong, p. 869. 6. Citado em Strong, p. 869. 7. Strong, p. 870. 8. Strong, p. 869. 9. Wayne Grudem, Systematic Theology: an introduction to biblical doctrine [Teologia sistemtica: introduo doutrina bblica] Zondervan, Grand Rapids, MI, 1994), p. 746. Leia o restante da discusso de Grudem nas pginas seguintes. 10.Walter Marshall,The Gospel mystery of santification [O mistrio da santificao no Evangelho], (1962,reimpresso, Zondervan, Grand Rapids, MI, 1954), p. 2526. 11.John Wesley, Selections from the writings of the Rev. John Wesley [Selees dos escritos do Rev. John Wesley], (Eaton & Mains, New

York, 1901), p. 138. Esta citao foi extrada do tratado de Wesley, Apelo fervoroso aos homens razoveis e religiosos, publicado em muitas edies de suas obras.

Captulo 13: Formao espiritual na congregao local 1. Citado em R. Daniel Reeves e Thomas Tumblin, Conclio de Eclesiologia: preparao e sumrios, para os Conclios II e III, na Faculdade de Divindade Beeson (Birmingham, AL) e Seminrio Teolgico Westminster (Escondido, CA). Notas no publicadas. 2. Extrado do artigo Crescemos em uma atmosfera de amor, retirado do cap. 10 da obra de Warren Wiersbe, Being a child of God (Ser um filho de Deus). 3. Veja o cap. 7 de meu livro A divina conspirao (Mundo Cristo, So Paulo, 2001). 4. Se algum realmente acredita que a ltima parte de Mateus 28.19 um mandamento que serve apenas para molhar pessoas bem dispostas, enquanto se pronunciam as palavras eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo, s posso lhe pedir que reflita sobre o assunto. O nome, no mundo bblico, nunca apenas uma palavra, mas envolve o objeto nomeado. O ritual deve ser um momento especial de entrada na realidade, e com certeza era interpretado assim nos tempos bblicos. A presena de Deus no meio do povo era tangvel e perigosa. As pessoas morriam ao participar da Ceia do Senhor com uma atitude incorreta (1 Co 11.30) ou por enganar outros na comunho (At 5.1-12).

5. Em especial no cap. 5 de meu livro A divina conspirao, no cap. 1 e no apndice de O esprito das disciplinas (Danprewan, So paulo, 2003). 6. A. W. Tozer, I call it heresy [Eu chamo isso de heresia], (Christian Publications, Harrisburg, PA, 1974), p. 5. 7. Enquanto essas palavras so escritas, o pblico americano enfrenta novamente um lder poltico envolvido em um escndalo vergonhoso. J ficou claro que no mnimo h muito tempo ele um adltero e mentiroso. Em entrevista em rede nacional, depois de tentar justificar suas aes, perguntaram-lhe se era uma pessoa moral. Ele respondeu e essas foram as palavras exatas Eu sou uma pessoa moral. Certamente ele acredita nisso. 8. Ray C. Stedman, Body Life: the church comes alive [Vida do corpo: a igreja est viva] (Regal, Glendale, CA, 1972), p. 13.

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