TEMA 8: RIEGO POR SUPERFICIE

ndice
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Introduccin. Ventajas e inconvenientes Tipos de riego por superficie Bases del riego por superficie Elementos de un sistema de riego por superficie Diseo del riego por surco Diseo del riego por escurrimiento. Fajas Diseo del riego por inundacin. Canteros o tablares Tcnicas de mejora del riego por superficie

Introduccin. Ventajas e inconvenientes

El riego por superficie es el mtodo de riego ms antiguo. Agricultores de Egipto, China, India y pases de Oriente Medio se sabe que regaban sus tierras, mediante riego por superficie, hace ms de 4.000 aos. La civilizacin de Mesopotamia vivi y prosper en el valle del Tigris y del Eufrates hace ms de 6.000 aos y posteriormente despareci a consecuencia de la salinizacin del suelo por inadecuadas prcticas de riego y ausencia de drenaje. Aunque la tendencia actual es el proyecto de sistemas de riego a presin con un mayor control de las condiciones de aplicacin (aspersin y goteo), el riego por superficie sigue siendo actualmente el ms extendido en nuestro pas. En la actualidad se riega aproximadamente el 14,5 % de la superficie agrcola til en Espaa, alrededor de 3.500.000 ha, representando el 60 % del rea regada (Plan Nacional de Regados, 2001). En Andaluca se riega algo ms de 800.000 ha de las que aproximadamente el 40 % lo son con sistemas de riego por superficie. Si se cumplen una serie de condiciones favorables y con un diseo y manejo racional, el riego por superficie puede ser una buena alternativa para el proyecto de nuevos regados. El riego por superficie es un sistema de riego donde el agua fluye por gravedad, utilizndose la superficie del suelo agrcola como parte del sistema de distribucin del agua. El caudal disminuye a medida que el agua avanza por la parcela regada, debido a su infiltracin en el suelo. Para que la lmina de agua infiltrada se distribuya lo ms uniformemente posible a lo largo de la parcela es preciso disear y manejar el riego de tal forma que haya un equilibrio entre los procesos de avance en infiltracin del agua. Las prdidas de agua se pueden producir por: Escorrenta superficial: est condicionada por la geometra de la superficie del suelo, la forma, tamao de las parcelas, pendientes, rugosidad, pudiendo ocasionar problemas de erosin. Percolacin profunda: est condicionada por las caractersticas fsicas del suelo como la textura, estructura y porosidad, las cuales afectan a la infiltracin. La percolacin profunda produce lixiviacin de nutrientes y sales del suelo, lo que provoca un deterioro de las aguas de drenaje cuando stas retornan al regado.-

Los riegos por superficie tienen la ventaja de su simplicidad en sus instalaciones e infraestructura y su fcil mantenimiento. No requieren de mano de obra altamente especializada y al emplear la energa gravitatoria, es escasa las necesidades energticas, factor definitivo en el anlisis econmico previo a la puesta de riego y quizs ayuda a entender por qu otros sistemas de riego ms modernos no han logrado desplazarlos. El aspecto negativo de los riegos por superficie es que generalmente presentan menores rendimientos de aplicacin que los riegos por aspersin y goteo. Puesto que muchos estn situados en tierras bajas, los sistemas por superficie tienden a estar afectados por inundacin y salinidad si no se ha previsto un adecuado drenaje. Como hemos comentado antes pueden provocar importantes prdidas de nutrientes por lixiviacin y prdidas de suelos por erosin. Adems el hecho de necesitar la superficie del terreno como sistema de conduccin y distribucin requiere que la parcela est nivelada. Los costes de nivelacin son altos si hay gran cantidad de movimiento de tierras por lo que el riego por superficie tiende a estar limitado a tierras que tienen ya pequeas pendientes. La nivelacin puede conducir, adems, a una prdida en la capa ms frtil de suelo y dejar al descubierto capas del subsuelo poco frtiles. Otra limitacin de este sistema de riego es la dificultad de aplicar dosis bajas, necesarias en ocasiones, como por ejemplo, para favorecer la nascencia en caso de que haya costra superficial, o en el caso de cultivos sensibles al encharcamiento. Los sistemas de riego por superficie son difciles de automatizar.

Tipos de riego por superficie

Las unidades de operacin en riego, objeto de diseo, se denominan tablas y se trata de una parcela ms o menos regular dividida en canteros, sobre los que se aplica el riego. Si el suelo tiene pendiente tenemos los riegos por escurrimiento y si no tiene, riegos por inundacin. Esta es la clasificacin ms simple del riego por superficie.

Se podra clasificar los mtodos de riego por superficie atendiendo adems de la pendiente, por el grado de cubrimiento del agua en la parcela, de esta manera tenemos las siguientes modalidades de riego: De todas estas modalidades estudiaremos con mayor detalle los tres tipos de riegos que son ms representativos en nuestro entorno, como son : riego por surco, riego por fajas y riego por canteros o tablares.

Riego por surco

El riego por surco es el habitual de los cultivos en lnea, en el surco el agua discurre por su parte inferior y las plantas generalmente ocupan los lomos del mismo, como se muestra en la figura 8.1.

Figura 8.1. Forma de los surcos El nmero de surcos que se riegan simultneamente puede ser ser ajustado al caudal disponible. El coste de inversin es muy bajo y la construccin del surco puede realizarla el propio agricultor. Esta modalidad de riego por superficie tiene limitaciones en cuanto al riesgo de erosin, alta escorrenta al final del surco y alta infiltracin en suelos arenosos. Los surcos lineales son los ms frecuentes pero cuando hay fuerte pendiente, sta se evita mediante los surcos de contorno como se muestra en la figura 8.2. En determinadas ocasiones para aumentar la longitud de los surcos se pueden disear estos en forma de zig-zag, figura 8.3.

Figura 8.2. Tipos de surcos. a) Lineales; b) Contorno.

Figura 8.3. Surcos en zig-zag

Riego por fajas

En este tipo de riego, el terreno se divide en franjas rectangulares estrechas, llamadas fajas o melgas, separadas unas de otras mediante caballones dispuestos longitudinalmente. Suelen realizarse acequias de abastecimiento en el exterior superior de las fajas, y canales de desage en el extremo inferior. El agua discurre a lo largo de las fajas formando una lmina delgada que se va infiltrando poco a poco al tiempo que avanza, como se muestra en la figura 8.4.

Figura 8.4. Riego por faja Las dimensiones (anchura y longitud) y pendiente de las fajas estarn condicionadas por el tipo de suelo y la disponibilidad de caudal, con el fin de que el avance del agua no dure demasiado y evitar prdidas excesivas por infiltracin profunda en cabecera, y conseguir una buena uniformidad. Este tipo de riego suele utilizarse en cultivos extensivos tales como la alfalfa, pastos, cereales, as como los cultivos arbreos.

Riego por tablares o canteros

En este sistema de riego el terreno se divide en compartimentos cerrados por medio de diques o caballones de unos 50 cm de altura. Estos canteros o tablares son de forma cuadrada o rectangular (figura 8.5), dentro de ellos se vierte un volumen de agua que queda estancada y se va infiltrando en el suelo. Los caudales empleados al igual que en el riego por fajas ha de ser elevado aunque su magnitud depender de las dimensiones del tablar y el riesgo de erosin.

Figura 8.5. Riego por tablares o canteros Lo ideal es que el terreno est completamente nivelado, estando condicionadas las dimensiones del tablar dependiendo del caudal de agua disponible y el tipo de suelo. En este tipo de riego no hay escorrenta. Esta modalidad de riego por superficie se aconseja para cultivos que resisten encharcamientos temporales. La eficiencia y uniformidad de este riego junto con el riego por faja, suele ser alta si se maneja de forma adecuada, pudiendo superar el 90 %

Bases del riego por superficie Fases del riego por superficie
La operacin del riego queda definida por las siguientes fases, segn Jensen (1.980): Fase de avance: define el tiempo o periodo en el que el agua aplicada en cabecera llega al extremo de la parcela y est representado por la curva de avance. Dicha curva define el instante en que un punto cualquiera de la parcela es alcanzado por el frente lquido y queda cubierto de agua. Fase de almacenamiento: define el tiempo o periodo desde que el agua llega al extremo de la parcela hasta el momento en que se corta la aplicacin de agua en cabecera. Esta fase puede que no exista si se corta el agua antes de que el frente lquido llegue al extremo de la parcela. Fase de agotamiento: define el tiempo o periodo desde que se corta la aplicacin en cabecera hasta que comienza a desaparecer la lmina de agua sobre el terreno de cabecera. Fase de receso: define el tiempo o periodo desde que se seca el terreno en cabecera hasta que se seca en toda la parcela y est representado por la curva de receso. Dicha curva define el instante en que un punto cualquiera de la parcela queda seco debido al proceso de la infiltracin. En la figura 8.6, representamos las fases del riego por superficie:

En cualquier punto de la parcela el tiempo de contacto o de oportunidad, es aquel que empieza desde el momento que le alcanza el frente de agua hasta el momento en que queda seco y viene definido por la curva de avance y receso.

Infiltracin del agua. Lmina de agua infiltrada

La lmina de agua infiltrada (figura 8.8) en un punto del terreno depender de la velocidad de infiltracin del suelo (figura 8.7.a) y del tiempo que el agua se encuentre sobre dicho punto, es decir, del tiempo de contacto o de oportunidad.

Figura 8.7. a) Curva de velocidad de infiltracin; b) Curva de infiltracin El conocimiento de las curvas de avance y de receso del riego y las caractersticas de infiltracin del suelo nos va a permitir determinar el perfil de agua infiltrada en el terreno (figura 8.8). El objetivo final del estudio es conocer el perfil de agua infiltrada y en base a dicho perfil evaluar las condiciones de aplicacin del agua de riego. A continuacin se muestra un perfil longitudinal del agua infiltrada a lo largo de una unidad de riego, para unas condiciones de avance y receso determinadas.

El agua til para el cultivo est representada por la lmina requerida (H r), mientras que por debajo de sta lmina se encuentra el agua percolada por infiltracin profunda. Lo ideal ser conseguir que la curva de avance y la de receso resulten lo ms paralelamente posible, de esta manera los tiempos de oportunidad o de contacto sern prcticamente iguales en cada punto y por tanto la lmina infiltrada ser la misma, consiguiendo por tanto la mxima uniformidad de riego. Como resumen de lo expuesto anteriormente se ha de tener en cuenta las siguientes consideraciones: 1. 2. 3. El avance del agua es mucho ms rpido al principio que al final. la lmina de agua infiltrada crece rpidamente al principio de la infiltracin, y muy lenta al final. La lmina de agua infiltrada a lo largo de un cantero o surco ser tanto mayor cuanto mayor es el tiempo de contacto del agua con la superficie del suelo, pero ambas magnitudes no son proporcionales, de tal forma que la diferencia entre ambas lminas infiltradas en dos puntos es menor que la diferencia de los correspondientes tiempos de contactos en dichos puntos. La uniformidad del riego depende de la uniformidad del tiempo de contacto en los diferentes puntos de la parcela. A su vez, la uniformidad del tiempo de contacto es tanto mayor cuanto ms rpido sea el avance. El avance es tanto ms rpido cuanto mayor sea el caudal, por lo que se procurar, en trminos generales, aplicar el mayor caudal posible que no produzca erosin en el suelo. El momento de corte ha de producirse oportunamente, ya que si es temprano no llega agua suficiente al final del cantero o surco, y si es tardo se producen prdidas por escorrenta (cuando los surcos o canteros estn abiertos) o encharcamientos (cuando estn cerrados).

4. 5. 6.

Requisitos del riego

Una vez determinadas las necesidades hdricas de los cultivos, en sentido amplio, se llega a la conclusin de qu lmina de agua va a utilizar el cultivo y en qu momento conviene aplicarla, prescindiendo del mtodo de aplicacin. Ahora vamos a evaluar qu cantidad de agua es preciso aportar para conseguir que en el suelo quede el valor requerido (Hr). Considerando un cantero o surco rectangular, en general, se le aplica una lmina bruta (Hb) definida por las variables de operacin:

donde Donde: Hb = lmina bruta aplicada (m) q0 = caudal unitario (m2/s) Q0 = mdulo o caudal aplicado en cabecera del cantero o surco L = longitud del cantero o surco a = anchura del cantero o surco ta = tiempo de oportunidad o de contacto en cabecera.

Esta lmina bruta se distribuye de forma ms o menos irregular y a cada punto de la parcela le corresponde un valor de lmina infiltrada (Hi) en funcin del tiempo de contacto o tiempo de oportunidad (t0), que puede ser mayor ,igual o menor que el valor de la lamina requerida (Hr). Una vez aplicado el riego es preciso definir la bondad del mismo. Para realizar esta operacin es frecuente recurrir el coeficiente de uniformidad del Christiansen.

donde

es la desviacin de la altura de agua infiltrada respecto del valor medio

Sin embargo el uso exclusivo de este coeficiente deja algunos aspectos del aprovechamiento del agua sin definir y por eso se utiliza tambin la definicin de rendimiento de aplicacin. Suponiendo un caso general en donde una fraccin del terreno (p) quede con lminas Hi Hr, se puede considerar que parte del agua no va a ser aprovechada por los cultivos por quedar fuera de su alcance. Se define la lmina de percolacin (Hp) como el valor medio de estos valores no aprovechados por causa de la infiltracin profunda. Entonces: , siendo Hn la lmina neta o til para el cultivo donde : , siendo Hzd la lmina media de zona deficitaria. Por otra parte: Hb = Hn + Hp + Hc, siendo He la lmina perdida por escorrenta. Como consecuencia de esta aplicacin parte del suelo quedar regado por debajo de las necesidades previstas y as se define la lmina de dficit como: Hd = Hr - Hn siendo Hd la lmina de dficit. Con estos datos podemos definir el rendimiento de aplicacin (Ra) como el cociente entre la lmina til para el cultivo y la lmina bruta aplicada en cabecera.

El coeficiente de dficit (Cd) se define como la relacin entre la lmina de dficit y la lmina requerida.

El coeficiente de percolacin (Cp) y de escorrenta (Ce) se definen por las siguientes expresiones:

Se debe cumplir que: Ra + Cp + Ce = 1 Cuando He = 0, Ce = 0 y Hb = = Hn + Hp y por tanto Ra + Cp = 1

Para aclarar estos conceptos se mostrar el siguiente ejercicio: Ejemplo 1 Sea una operacin de riego en la que se ha medido en un surco de 0,5 m de ancho y una longitud de 100 m, las lminas que figuran en la tabla adjunta. Determinar el rendimiento de la aplicacin, coeficientes de prdida por percolacin, por escorrenta, y de dficit, si se pretende aplicar una lmina de 25 mm con un caudal de 2,5 l/s en un tiempo de riego de 10 minutos.

X (m) H (mm)

0 37

10 36

20 35

30 34

40 33

50 31

60 30

70 28

80 27

90 25

100 22

Solucin Ser preciso determinar la lmina media como promedio, ponderando a la superficie que presenta cada punto, de los datos de lmina conseguidos:

La lmina bruta aplicada ser:

no se producirn perdidas de agua por escorrenta. Si se pretende aplicar una lmina requerida de 25 mm, se observa que parte de la parcela se ha regado con dficit y la lmina til se calcular como media ponderada entre la lmina requerida y la lmina medida en la zona deficitaria como: Hn = p(Hr) + (1 - p)Hzd donde p es la fraccin longitudinal del surco que se ha regado por encima de la H r = 25 m y sta es hasta los 90 m de longitud, luego p = = 0,9 y Hzd es igual a la lmina media de la zona deficitaria.

Hzd = 22 (10 % de la longitud del surco) Hn = 0,9(25) + (0,1)22 = 24,70 mm El rendimiento ser:

% El coeficiente de percolacin: Cp = 1 - Ra - Ce = 1 - 0,823 - 0 = 0,177 mm El coeficiente de dficit:

Elementos de un sistema de riego por superficie Sistema de distribucin del agua

El sistema de distribucin est compuesto por un conjunto de obras e instalaciones que transportan el agua desde el punto de captacin hasta la cabecera de los canteros o unidades de riego por superficie y de un sistema de evacuacin del exceso de agua de escorrenta y de percolacin de los campos de cultivo. Un sistema de distribucin en riego por superficie consta de los siguientes elementos (figura 8.9) Captacin: puede ser desde un embalse, azud de derivacin desde un ro, o un pozo para agua subterrnea. Red principal o de conduccin: transporta el agua desde el punto de captacin hasta el inicio de la zona regable. Red de distribucin: se encarga de distribuir el agua a cada uno de los campos de riego por superficie.

Red terciara: en el entorno de las parcelas de riego. Son los ramales de ltimo orden de la red de distribucin y conducen el agua hasta la cabecera del cantero o unidad de riego. Red de avenamiento y drenaje: cumple el objetivo de evacuar el agua sobrante de los campos de cultivo y conducirla hasta la red de drenaje natural de forma que el exceso de humedad no perjudique el desarrollo del cultivo.

Figura 8.9. Esquema de una red de distribucin tpico en un riego por superficie

Sistemas de aforo
Este tipo de elementos es de gran importancia ya que permiten el control exacto del caudal de agua que hay que aplicar en el cantero de riego, adems favorecen la tarificacin del agua en funcin del volumen de agua consumido y no en funcin de la superficie regada. Existen diversos dispositivos que permiten el aforo, entre ellos podemos destacar los vertederos (figura 8.10), aforadores tipo Parshal y RBC (figura 8.11), y aforadores modulares de estrechamiento largo (figura 8.12).

Figura 8.10.Vertederos. a) Rectangular; b) Triangular; c) Trapecial

Figura 8.11. Aforador RBC o de "cresta

Figura 8.12. Aforador modular de estrechamiento

Sistemas de aplicacin
Para que se produzca un buen reparto de los caudales aplicados a los canteros o surcos, es decir, para que exista una buena modulacin, se pueden utilizar los siguientes mtodos: Sifoncillos: el agua se modula mediante unas mangueras en las que se origina un sifn a travs del cual el agua pasa al cantero sobre el lomo del surco. Si se mantienen constante el nivel del agua en la acequia de servicio (figura 8.13).

Figura 8.13. Sifones

Caos: pequeas tuberas que atraviesan el los del surco (figura 8.14).

Figura 8.14.Caos Compuertas en acequias revestidas: suelen existir una serie de compuertas en la hijuela para mantener el nivel del agua y unas compuertas laterales que dan servicio a las canteras (figura 8.15). En el caso de acequias de tierra, el agua pasa de unas acequias a otras o bien a parcela mediante unas barreras de tierra llamadas tornas (figura 8.16).

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Vlvulas de alfalfa: Tubera que asoma al exterior con la capacidad de regular el caudal a verter con la ayuda de una vlvula manual (figura 8.17).

Figura 8.15. Compuertas en acequia revestida

Figura 8.16. Tornas

Figura 8.17. Vlvula de alfalfa Tuberas con compuertillas: en el caso de que la distribucin del agua sea mediante tuberas a baja presin o exista un desnivel entre la toma de la red de distribucin, este mtodo constituye una forma ideal de modular el caudal en surcos: si existe una carga de agua uniforme en la hijuela (figura 8.18).

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Figura 8.18. Tuberas con compuertas Mangueras de polietileno con orificios: con una funcin similar a la tubera con compuertillas, suele ser un mtodo menos eficaz, aunque ms barato (figura 8.19).

Figura 8.19. Manguera flexible con o

Sistemas de evacuacin
Tan importante es la aplicacin de agua como la evacuacin de la escorrenta generada en el riego. Por tanto, es imprescindible sistematizar el tablar de riego con canales y acequias que faciliten la operacin de drenaje. As tenemos desde las escorrederas (figura 8.20) que seran las acequias de ltimo orden hasta las azarbetas que son las de primer orden.

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Diseo del riego por surcos

El riego por surcos es aconsejable para cultivos sensibles al exceso de humedad en el pie de los tallos y para aquellos otros que se cultivan en hileras, tales como maz, patata, girasol, algodn, remolacha, etc. En surcos largos con desage libre la lmina infiltrada disminuye progresivamente desde la cabecera hasta la cola. Adems es muy probable que se produzcan prdidas por escorrenta al final de los surcos, por lo que se recomienda la reutilizacin de esta agua utilizando alguna tcnica de recorte de caudal. En trminos generales se suele empezar el riego con caudales relativamente grandes, y se termina con caudales pequeos, con lo cual se logra un avance rpido (y en consecuencia, una mayor uniformidad en la distribucin) y se reduce la escorrenta al final de los surcos. El riego suele realizarse en dos operaciones: mojado del surco y riego propiamente dicho. El mojado se har lo ms rpidamente posible, para que la diferencia de agua infiltrada en los extremos del surco sea lo menor posible, y ello requiere que se aporte el mayor caudal posible sin producir erosin del suelo. Cuando el agua llega al final del surco empieza el riego propiamente dicho, haciendo modificacin del caudal de acuerdo con la intensidad de absorcin del suelo. Hay que tener en cuenta que la velocidad de infiltracin disminuye con rapidez cuando el suelo se va saturando de agua y, por consiguiente, en esta segunda etapa el agua discurre ms en los primeros tramos y se infiltra ms en los ltimos. En el diseo de riego por surcos se han de combinar todos los condicionantes que intervienen en la infiltracin (forma, anchura, pendiente y longitud del surco y caudal preciso) para que la distribucin del agua sea lo ms uniforme posible.

Seccin de los surcos

La seccin transversal del surco ha de ser suficientemente amplia para conducir el caudal necesario. La forma ms corriente es la seccin en "V" abierta, con una altura que vara, sobre todo, con el tipo de cultivo: para cultivos en una sola fila por surco y marco reducido se suele dar una altura de 20 cm, mientras que en cultivos a mayor marco, con una o dos filas de plantas por surco, se puede llegar hasta una altura de 80 cm (figura 8.21). En suelos arcillosos, con baja velocidad de infiltracin, se puede aumentar el permetro mojado haciendo los surcos en forma de "U", con una anchura del fondeo de 20-40 cm en hortalizas y hasta 60 cm en frutales. En estos suelos, los surcos de seccin en "U" tienen la ventaja sobre los de seccin en "V" de que el permetro mojado vara poco con la altura del agua y, por tanto, la infiltracin es ms uniforme.

Figura 8.21. Dimensiones del surco. a) Suelo arenoso, b) Suelo arcilloso

Separacin de los surcos

La distancia entre el eje de los surcos depende de los siguientes factores: tipo de suelo, tipo de cultivo y maquinaria que se pretende utilizar.

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El objetivo principal al determinar la separacin de los surcos es asegurar que el movimiento lateral de agua entre dos surcos consecutivos moje la totalidad de la zona radical de la planta, antes de que alcance profundidades superiores a las previstas en el riego y existan prdidas de agua por percolacin profunda. El movimiento horizontal y vertical del agua en el suelo depende, fundamentalmente, de su textura (figura .8.22) En suelos arenosos el agua penetra ms en profundidad que lateralmente. En estos suelos la separacin mxima de los surcos ser de 50 cm. En los suelos de textura media se produce una infiltracin compensada en sentido vertical y en sentido horizontal. Los surcos pueden tener una separacin de 50 a 100 cm. En suelos arcillosos, el agua penetra con ms rapidez en sentido horizontal que en sentido vertical, con lo cual los surcos pueden tener una separacin de hasta 1,50 m.

Figura 8.22. Humedecimiento. a) Suelo arenoso; b) Suelo franco; c) Suelo arcilloso Si la separacin entre surcos es mayor que las recomendaciones establecidas anteriormente no se conseguir un humedecimiento adecuado como se puede apreciar en la figura 8.23.

Figura 8.23.a) Humedecimiento ideal; b) Separacin entre surcos excesiva No obstante, aunque la separacin entre surcos sea correcta si se usan caudales inadecuados bien pequeos o bien elevados, el humedecimiento que se consigue puede ser insuficiente o excesivo (figura 8.24).

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Figura 8.24. a) Caudal pequeo; b) Caudal excesivo Algunas veces, en la prctica, no es posible acomodar la separacin de los surcos a la textura del suelo, ya que es preciso tener en cuenta el cultivo y la maquinaria.

Pendiente de los surcos

La uniformidad de riego se consigue, aparte de otras consideraciones, cuando los surcos tienen la misma pendiente en toda su longitud, pues en caso contrario se originan zonas con falta de agua y otras con exceso, pudiendo llegar a encharcamientos y desbordamientos de agua de un surco a otro. Adems, en la zonas de mayor pendiente se puede originar erosin. La velocidad del agua en el surco est en razn directa con el caudal y con la pendiente, y en razn inversa de la rugosidad del surco. Al aumentar la pendiente de los surcos aumenta la velocidad del agua y existe ms peligro de erosin. Son ms erosionables los suelos arenosos que los arcillosos. La pendiente ptima est comprendida entre 0,2 y 0,5 %, pudiendo llegar hasta un mximo del 2 %.

Longitud de los surcos.

La longitud de los surcos viene condicionada por los siguientes factores. Economa: a medida que disminuye la longitud de los surcos aumentan las necesidades de mano de obra y los costes de la instalacin. Textura del suelo: en suelos de textura arenosa hay que limitar la longitud de los surcos, para evitar la larga permanencia del agua en los primeros tramos del surco, con las consiguientes prdidas por percolacin profunda. Cultivo: las plantas de races profundas necesitan mayor dosis de riego que las de races someras; por tanto, en aquellas se puede aumentar la longitud de los surcos, con el fin de incrementar la permanencia del agua en los mismos.

A la vista de estas consideraciones habr que buscar un equilibrio entre las consecuencias que se derivan de los surcos largos (ms econmicos) o cortos (mayor eficiencia de riego). Con pendientes suaves (inferiores al 0,3 %) la longitud del surco puede al aumentar a medida que aumenta la pendiente, pero a partir de esa cifra es preciso disminuir la longitud del surco a medida que aumenta la pendiente, ya que debe reducirse el caudal de agua para evitar la erosin.

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Caudal de riego
El caudal de cada surco se debe ajustar a la longitud y pendiente del mismo y a la naturaleza del suelo. A mayor caudal corresponde un avance ms rpido del agua en el surco. Por lo general, el mayor aprovechamiento del riego se consigue cuando el mojado del surco se hace con el avance ms rpido posible, y ello requiere utilizar el mximo caudal que no cause erosin (caudal mximo no erosivo). Una vez que el agua ha llego al extremo del surco se reduce el caudal de forma que satisfaga nicamente los requerimientos de la velocidad de infiltracin, y se mantiene hasta el final del riego (caudal permanente). En surcos largos el caudal mximo no erosivo se calcula con la frmula:

Q max= caudal mximo no erosivo expresado en l/s P = pendiente del surco expresada en porcentaje (%) Los valores obtenidos con esta frmula son adecuados para suelos de textura media y con pendiente superior al 0,15 %. En suelo arcillosos se puede aumentar el caudal, y en los arenosos habr que disminuirlo. El caudal permanente se calcula de acuerdo con la velocidad media de infiltracin en el surco. Los valores de la velocidad de infiltracin para distintos tipos de suelo aparecen en la tabla 8.1. El tiempo de riego ser el necesario para suministrar la dosis de riego. Si esta dosis de riego se suministra con el caudal permanente se tiene seguridad de que las plantas del final del surco disponen de la cantidad necesaria de agua, pero seguramente habr una percolacin profunda importante en los primeros tramos cuando el surco es demasiado largo. Para conocer con mayor exactitud la cantidad de agua que aportan en cada tramo el caudal mximo y el caudal permanente se recurre a ensayos en el propio campo. Tabla 8.1. Velocidad de infiltracin segn el tipo de suelo

Ensayos para determinacin de caudales y longitudes de surco.

Estos ensayos se realizan sobre surcos de pendiente conocida y uniforme y con una humedad del suelo cercana al punto de marchitamiento. Los resultados slo sern vlidos para suelos que presenten condiciones anlogas. Determinacin del caudal mximo no erosivo. Para determinar el caudal mximo no erosivo se preparan varios surcos y se deja fluir el agua aplicando caudales distintos. Durante los cinco primeros minutos del paso del agua por cualquier punto del surco se produce alguna erosin y el agua pasa oscura; pero pasado ese tiempo no se deben producir cortes verticales en los caballones del surco y el agua debe correr limpia. Despus de terminar la aplicacin del agua se comprueba si al final de lo surcos se ha producido algn acmulo de tierra arrastrada. Determinacin de la velocidad de infiltracin. Para determinar la infiltracin en los surcos se toma un tramo de surco (por ejemplo, 40 m) y se alimenta con un caudal constante. Se afora el agua al final del terreno, con diversos intervalos de tiempo, hasta comprobar que el caudal se hace constante. La diferencia entre el caudal de entrada (Q E) y el de salida (QS) es la infiltracin del agua

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en el surco, que se mide en mm de altura de agua por hora (mm/h), teniendo en cuenta que 1 l/m 2 = 1 mm. La velocidad de infiltracin ser:

donde L = longitud del surco y a = anchura del surco. Normalmente la velocidad de infiltracin se puede expresar como la cantidad de agua infiltrada en la unidad de tiempo por metro de longitud de surco. El tiempo de riego ser el cociente entre la cantidad de agua capaz de almacenar el suelo para una profundidad determinada y la velocidad de infiltracin. Se estima que el tiempo de mojado, tambin llamado tiempo de avance, que es el tiempo que tarda el agua desde la cabecera hasta el final del surco, ha de ser una cuarta parte del tiempo de riego. Determinacin de la longitud del surco. En un surco se colocan estacas distanciadas 20 m y se aplica el caudal mximo no erosivo, anotando las horas en que el agua entra en el surco y va llegando sucesivamente a las estacas. Se obtiene la curva de avance del frente lquido y se representa grficamente. Como el tiempo de mojado o de avance ha de ser 1/4 del tiempo de riego, grficamente podemos obtener la longitud ptima del surco. En la prctica de riego se llama unidad de riego al nmero de surcos que se abastecen de una toma y que se riegan de una sola vez. Habitualmente se comprende 4 a 10 surcos. Una forma prctica de realizar el riego consiste en mojar sucesivamente varias unidades de riego y despus proceder al riego propiamente dicho de esas unidades. El nmero de surcos que forman una unidad de riego:

El nmero de unidades de riego comprendidas en una tanda de riego:

En muchos lugares no efectan el riego en dos operaciones (mojado y riego propiamente dicho), sino en una sola. En estos casos se utiliza un caudal superior al caudal permanente, pero inferior al caudal mximo no erosivo. El regador distribuye el agua entre los surcos que componen la unidad de riego y corta el flujo de agua a esa unidad cuando falta por regar 1/4 1/5 de la longitud del surco, comprobando que el agua que discurre despus de cortar el flujo de agua es suficiente para regar la totalidad del surco. En otras ocasiones, cuando el agua llega a los 3/4 de longitud del surco se reduce el caudal a la mitad y se mantiene ese caudal hasta que el regador experimentado estime oportuno. Para regular caudales y tiempo conviene hacer unas calicatas en el primer riego, con la finalidad de comprobar la infiltracin a lo largo del surco. Se puede aprovechar el sobrante de agua de los surcos dejando que retroceda hasta los surcos secos prximos, o bien llevndolo a un canal de desage de forma que se pueda utilizar en parcelas situadas aguas abajo. Cuando la pendiente es muy reducida y los surcos muy cortos se utiliza un caudal elevado para llenarlos con rapidez. Posteriormente se corta el flujo de agua y se deja que el agua contenida en los surcos se infiltre. Cuando la pendiente supera el 0,5 % y el suelo tiene una permeabilidad reducida, los surcos cortos se trazan siguiendo las curvas de nivel y se enlaza el final de cada uno de ellos con el principio del siguiente. De esta forma el agua tiene que hacer un recorrido en zig - zag, con lo que se reduce su velocidad y aumenta la infiltracin a travs de los surcos.

Diseo del riego por escurrimiento. Fajas

En este mtodo de riego el terreno se divide en porciones rectangulares, estrechas, llamadas fajas, amelgas o tablares, separados unos de otros mediante caballones dispuestos longitudinalmente. Se hacen acequias de abastecimiento en el extremo superior de las fajas y canales de desage en el extremo inferior. El agua discurre a lo largo de las fajas formando una lmina delgada que se va infiltrando paulatinamente (figura 8.25); el caudal debe ser adecuado para que el avance sea completo y no se produzcan elevadas prdidas por percolacin profunda.

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Los caballones se construyen en sentido perpendicular a las curvas de nivel y han de tener una altura suficiente para contener el agua dentro de las fajas sin que se produzcan desbordamientos. Hay que tener en cuenta que al efectuar el primer riego baja la altura de los caballones, por lo que inicialmente tendrn una altura de 50 - 60 cm. La anchura de su base depender de la estabilidad del suelo humedecido: en suelos arcillosos basta un anchura de 60 - 80 cm, mientras que en suelos arenosos puede llegar a 100 - 120 cm. Los caballones suelen tener una longitud menor que las fajas: en fajas largas terminan 10 - 20 m antes de llegar al final, y en fajas cortas, 5 - 10 m antes del final.

Figura 8.25. Efectos del caudal. a) Poco caudal; b) Excesivo Este mtodo de riego se utiliza, sobre todo, en cultivos extensivos, tales como alfalfa, pastos y cereales. Los suelos ms adecuados son los de textura media con buena permeabilidad, pero tambin se puede utilizar en suelos arcillosos y arenosos. En los arcillosos el agua ha de distribuirse con lentitud, para facilitar su penetracin en toda la profundidad de las races, mientras que en los suelos arenosos la distribucin del agua ha de ser rpida, para evitar la prdida de agua por percolacin profunda. La velocidad de distribucin del agua en las fajas viene determinada por los siguientes factores: longitud y anchura de la faja, pendiente del suelo y caudal de agua.

Pendiente de las fajas.

Las pendientes longitudinales ms recomendadas estn comprendidas entre 0,2 y 0,5 %. En suelos arcillosos y cultivos de races profundas se pueden utilizar pendientes prximas al 0 %, y en suelos arenosos se pueden llegar hasta el 2 %. Con pendientes muy pequeas puede haber problemas de encharcamiento en pocas de lluvias, por lo que conviene disponer un drenaje adecuado. La pendiente transversal debe ser prcticamente nula, aunque se puede aceptar una diferencia de altura de 5 - 6 cm entre los caballones consecutivos. Estos se construyen en sentido perpendicular a las curvas de nivel, con lo cual la pendiente transversal se reduce al mnimo. Tanto la pendiente longitudinal como la transversal han de ser muy uniformes, con el fin de conseguir una buena distribucin del agua.

Anchura de las fajas

La anchura de las fajas viene condicionada por la pendiente del suelo y la anchura de la maquinaria que se utilice. Las anchuras recomendadas, segn las pendientes, estn mostradas por la tabla 8.2.

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Tabla 8.2. Anchara de la faja en funcin de la pendiente

Siempre que sea posible, la anchura de la faja debe ser un mltiplo de la anchura de trabajo de la maquinaria menos flexible que se pretenda utilizar.

Longitud de las fajas

Las fajas deben tener la mayor longitud posible, siempre que se obtenga una eficiencia aceptable de riego. Ello se debe a que los gastos de implantacin del riego y las prdidas de superficie cultivada invertidas en acequias de abastecimiento y canales de desage disminuyen a medida que aumenta la longitud de las fajas. La longitud de las fajas viene determinada por los siguientes factores: La velocidad de infiltracin, que, a su vez, depende del tipo de suelo. A mayor velocidad de infiltracin corresponde menor longitud. En suelos arcillosos, con baja velocidad de infiltracin, se pueden sobrepasar los 500 m; en suelos de textura media la longitud ms razonable est comprendida entre 80 y 200m; y en suelos arenosos no se deben sobrepasar los 80 m. El caudal de agua. A mayor caudal corresponde mayor longitud. Cuando el caudal es escaso hay que reducir la superficie de la faja, ya sea en anchura o en longitud, con el fin de cubrirla de agua en un tiempo razonable y evitar prdidas excesivas por percolacin en el extremo superior. Como norma general resulta ms barato reducir la anchura que la longitud. El tipo de cultivo. Aquellos cultivos que oponen menor resistencia a la circulacin del agua limitan la longitud de la faja.

El caudal que se debe aplicar a cada faja viene en funcin de la naturaleza del suelo y de las dimensiones de las fajas. Como norma general se deber utilizar el mximo caudal que no provoque erosin. Los valores recomendados pueden ser establecidos para seleccionar las variables de diseo longitud y anchura de la faja y la variable de manejo caudal en funcin del tipo de suelo y de la pendiente del mismo (tabla 8.3). El tiempo de aplicacin del riego viene dado por la frmula:

T = tiempo expresado en horas. H = altura de agua a aplicar, expresada en mm. S = superficie de la faja, expresada en m2. Q = caudal expresado en l/s.

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Tabla 8.3. Valores recomendados de caudal, longitud y anchura de la faja

Como norma prctica, para regar en fajas se combinan, mediante ensayos, el caudal y el tiempo de aplicacin, de tal forma que cuando se haya aplicado el volumen de agua precisa, sta cubra, aproximadamente, las 3/4 partes de la longitud de la faja. Posteriormente el agua que est sobre la superficie fluye hacia el extremo inferior completando el riego. Con esta prctica se suele conseguir una uniformidad de riego aceptable.

Ensayos para determinar el caudal

En primer lugar se determina la velocidad de infiltracin mediante infiltrmetro de anillos. Se aade una determinada altura de agua al anillo central y se considera la velocidad de infiltracin estabilizada cuando la variacin de altura entre dos determinaciones consecutivas es inferior al 10 %. Se determina tambin la lmina de agua acumulada durante el tiempo transcurrido. El caudal a utilizar debe ser el mximo que no provoque erosin, teniendo en cuenta, adems, los siguientes factores: velocidad de infiltracin, pendiente del terreno, dimensiones de las fajas y lmina de agua aplicada. La figura 8.26 muestra la relacin entre estos factores. El caudal unitario est referido a 10 m 2 de faja y a una pendiente del 0,5 %. Para otras pendientes se corrigen los valores obtenidos mediante los coeficientes de la figura 8.27. El caudal total Qt ser igual a:

Qt = Caudal total, expresado en l/seg. Qu = Caudal unitario, expresado en l/seg. S = superficie de la faja, en m2. En un suelo uniforme, la cantidad de agua aplicada al terreno en cada punto depende del tiempo que sta permanezca sobre su superficie. Por tanto, para evaluar la uniformidad de riego se mide el tiempo que el agua tarda en circular sobre cada unidad de longitud. Esto se puede hacer colocando jalones, intervalos regulares de 20 - 30 m, en una lnea longitudinal del tablar. Se toman los tiempos de comienzo del riego y de llegada a cada jaln e, igualmente, los tiempos en que se corta el riego y cundo retrocede de cada jaln. Con las dos series de tiempos se calcula en tiempo de permanencia del agua en cada punto. Si este periodo es el mismo o suficientemente cercano en todos los puntos, puede considerarse que el riego es uniforme.

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Figura 8.26. Relacin entre velocidad de infiltracin, lamina de agua aplicada y caudal

Figura 8.27. Factor de pendiente

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Diseo del riego por inundacin. Canteros o tablares

En los canteros de inundacin el gran volumen de agua aplicado en cabecera es almacenado, adems de conducido, en el propio cantero. Por tanto, los lomos del cantero deben de estar dimensionados para que en ningn caso sean desbordados por el agua. La forma y dimensiones pueden variar segn sean permanentes o temporales (figura 8.28). Al construir los caballones hay que hacerlos un poco ms altos, para compensar la prdida de altura que se produce al dar el primer riego.

Figura 8.28. Forma y dimensiones del lomo del cantero. a) Permanente; b) Temporal Los efectos que una mala nivelacin puede tener sobre la uniformidad del riego son muy importante en este tipo de riego (figura 8.29), por ello se aconsejan tcnicas lser de nivelacin.

Figura 8.29. Efecto de la mala nivelacin sobre la uniformidad El terreno se divide en compartimentos, canteros o tablares cerrados, dentro de los cuales se echa un caudal superior a la velocidad de infiltracin, quedando el agua estancada hasta que penetra en el suelo. La nivelacin se hace con pendiente cero. El agua se lleva a los compartimentos por medio de acequias provistas de compuerta de salida. En ocasiones algunos compartimentos se alimentan por desbordamiento del agua del compartimento situado encima (figura 8.30).

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Figura 8.30. Aplicacin en cascada de caudal al cantero Existen dos formas de efectuar el riego por compartimentos: Por inundacin temporal: Se aplica una cantidad de agua equivalente a la dosis de riego y se deja en la superficie hasta que se infiltra totalmente. Cuando el contenido de humedad del suelo se reduce a la fraccin fcilmente disponible por el cultivo, se procede a dar un nuevo riego. El compartimento se encuentra inundado durante un tiempo relativamente pequeo, que depende de la velocidad de infiltracin. El riego por inundacin temporal se aplica en cultivos que toleran bien el terreno encharcado durante algn tiempo, tales como: forrajeras, algodn, maz, frutales, chopos, etc. Se puede aplicar a cualquier tipo de suelo, aunque en los suelos arenosos, con menor capacidad de almacenamiento de agua, el tamao de los compartimentos puede resultar tan pequeo que llegue a ser un inconveniente serio para las prcticas de cultivo; slo en explotaciones intensivas de huerta, donde se emplea gran cantidad de mano de obra, podr ser econmico emplear el riego por inundacin en suelos arenosos. Por inundacin permanente:Este tipo de riego es el que se utiliza habitualmente para el cultivo del arroz. Los compartimentos se llenan de agua hasta el nivel deseado, y una vez alcanzado ese nivel se contina el aporte de agua, pero con un caudal inferior, evacuando el exceso por medio de vertederos. Este exceso de agua puede verter a otro compartimiento situado a nivel inferior o a un canal de desage. La inundacin permanente requiere suelos arcillosos, con baja velocidad de infiltracin, o terrenos donde la capa fretica est prxima a la superficie, pues en caso contrario las prdidas de agua por infiltracin profunda disminuyen la eficiencia del riego hasta niveles no econmicos. Cuando hay una superficie extensa cultivada por este sistema es necesario la reutilizacin del agua evacuada de los compartimentos, con el fin de aumentar la eficiencia del riego.

Tamao de los compartimentos

El tamao de los compartimentos ha de ser adecuado para conseguir una uniformidad aceptable. Este tamao depende del caudal disponible y de la velocidad de infiltracin. La superficie de cantero aconsejada para diferentes tipos de suelo y caudal depende del tipo de suelo y del caudal disponible (tabla 8.4) Las medidas mnimas vienen determinadas por el caudal disponible, ya que es deseable cubrir de agua la totalidad del compartimento en un tiempo relativamente corto: En terreno arenoso, hasta 0,5 horas. En terreno franco-arenoso, hasta 1 hora. En terreno franco-arcilloso, hasta 2 horas.

El caudal debe ser suficiente para cubrir la totalidad de la superficie en un 60-70 % del tiempo requerido para suministrar la dosis de riego. La altura de la capa de agua suele ser de 25 cm como media.

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Tabla 8.4. Valores recomendados de superficie de cantero (m 2)

La topografa del terreno determinar la forma de los compartimentos. Cuando la topografa y la profundidad del terreno permitan una nivelacin adecuada se pueden formar compartimentos rectangulares o cuadrados de gran superficie; pero cuando la topografa es muy ondulante, los bancales y compartimentos se adaptarn a las curvas de nivel, lo que da lugar a una gran irregularidad en la forma y tamao de los mismos. Siempre que la topografa lo permita se debe dar a los compartimentos la forma cuadrada, con el fin de disminuir la longitud de los caballones para una misma superficie til de riego. Caudal necesario para llenar un compartimento conocida la superficie:

Q = caudal (m3/s) S = superficie (m2) t1 = tiempo de llenado (s) H = altura de agua a mantener (m) i = velocidad de infiltracin (m/s) E = velocidad de evapotranspiracin (m/s) Caudal para mantener constante la altura del agua en el compartimento, y que deber de aportar la acequia es:

Volumen de agua que sale del compartimento: Vs = S t2 (E + i);como Caudal de agua que sale del compartimento: Qs = S (E + i) t2 = tiempo que dura la inundacin Caudal de mantenimiento (entrada): QE = QS = S (E + i) Caudal necesario para renovar n veces un volumen de agua en un compartimento: V = S t2 (E + i) + S H n Volumen de agua de renovacin: Vr = S H n

Caudal de renovacin del agua: Qr =

Caudal de renovacin total: Q =

Tcnicas de mejora del riego por superficie

En el riego por superficie se produce mayor porcentaje de prdidas de agua que en otros sistemas de riego, pero esto no tiene por qu ser necesariamente as, ya que se pueden conseguir altas eficiencias cuando el agua se aplica con criterios racionales estudiados. La superficie regada por gravedad en Espaa representa, aproximadamente, el 60 % del total del regado, y no parece previsible que se reduzca, sino ms bien que se implante en nuevas zonas donde se dan condiciones

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topogrficas favorables, ya que este sistema de riego requiere poca inversin inicial, en comparacin con otros sistemas, salvo en el caso de terrenos ondulados que exigen grandes movimientos de tierra. Aparte de los programas de ordenador para el diseo de unidades de riego, los avances tcnicos ms notables en riego por superficie son los siguientes: 1 Nivelacin con rayo lser La uniformidad de riego por superficie viene condicionada, en buena medida, al estado de la nivelacin. El mtodo de nivelacin convencional, topogrfico, es lento, costoso y poco preciso, adems deque normalmente exige operaciones de refino que aumenta n el coste. El mtodo de nivelacin con rayo lser es mucho ms preciso, y la ejecucin , ms rpida y econmica. Al lograrse una nivelacin mucho ms perfecta que con el sistema convencional se consigue una mejora indudable en la uniformidad de distribucin del agua y , en consecuencia, en la eficiencia del riego. Estas ventajas son ms perceptibles en el riego por compartimentos cerrados sin pendiente en donde se utilizan grandes caudales. 2 Riego por pulsaciones intermitentes. Cuando se suministra agua al surco de una forma continua el avance se produce lentamente, con lo cual la oportunidad de infiltracin es grande en los primero tramos, reducindose progresivamente a lo largo del recorrido. Al suministrar la cantidad de agua precisa a los tramos finales, se producen prdidas por percolacin a lo largo del surco (ms acusadas en cabecera) y por escorrenta en el extremo de cola. En el caso de que el surco reciba agua de forma intermitente, cuando cesa el flujo de agua, las partculas de arcilla continan su proceso e expansin, con lo cual disminuye el tamao de los poros y se reduce la cantidad de agua infiltrada. Como consecuencia de ello, en los siguientes suministros el agua circula con mayor rapidez, consiguindose una mayor uniformidad en el tiempo de contacto del agua circulante con la superficie del suelo y, en suma, una mayor uniformidad de riego. Basndose en estos hechos se ha ideado un sistema de riego que consiste en suministrar agua a los surcos de una forma intermitente. Este suministro se logra mediante una tubera de compuertas provista de una vlvula (generalmente alimentada por un panel fotovoltaico) que distribuye el agua de cada compuerta alternativamente hacia dos surcos consecutivos durante intervalos de tiempo que se fijan previamente. Es preferible (aunque suponga una mayor dificultad tcnica y prctica) programar los ciclos de riego de distinta duracin: ms largo al principio del riego, para que el mojado del surco se haga con mayor rapidez, y ms cortos al final del riego, con el fin de controlar mejor la escorrenta en el extremo final del surco. 3 Automatizacin del riego. Los mtodos de riego por superficie ms susceptibles de automatizar son el riego por inundacin permanente de compartimentos cerrados y el riego de surcos mediante tubera con compuertas. En el primer caso la automatizacin consiste en un mecanismo que controla la apertura y el cierre de las compuertas. En el segundo caso se puede automatizar mediante unas vlvulas (elctricas, hidrulicas o neumticas) que controlan el flujo de agua, dirigiendo el agua a uno y otro de dos grupos de surcos o a ambos a la vez. 4 Reutilizacin del agua de escorrenta superficial. El empleo de grandes caudales produce una mayor velocidad de avance del agua y una mayor uniformidad en su distribucin, pero tiene el inconveniente de que se producen unas grandes prdidas por escorrenta al final de la parcela. Este inconveniente se puede resolver mediante la reutilizacin del agua sobrante, con lo cual se consigue una mejora en la eficiencia de aplicacin de hasta un 25-30 %. El agua sobrante se recoge en una zanja, se almacena en un embalse y se eleva hasta la acequia de riego mediante una estacin de bombeo.

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