Gerontologa Msc.

Kattia Sevilla
La gerontologa es aquel conocimiento que permite incluir o agrupar todos los aspectos relacionados con la vejez y el envejecimiento, los cuales deben visualizarse desde una perspectiva lineal, comn a todos los seres humanos, pero percibida de diferente manera por cada individuo que le vive, o como dira el Dr. Hidalgo, le sobrevive (notas de clase, 1997). Para poder entender mejor qu es la gerontologa se presentan la definicin que se utilizar en la presente obra, con base en Laforest (1991). La gerontologa es el estudio de la vejez. La vejez, no obstante ha existido siempre, pero, segn Laforest (1991), ahora la humanidad ha elaborado una reflexin sobre la ancianidad. La gerontologa se caracteriza por ser una reflexin existencial, pertenece a lo humano en cuanto a tal; es una reflexin colectiva, como consecuencia de los fenmenos demogrficos, la sociedad tambin envejece y no slo el individuo; y tambin es esencialmente multidisciplinaria, de modo que la ancianidad es un campo de estudio vasto que atrae gran nmero de disciplinas cientficas de las cuales cada una posee su objetivo formal y su mtodo propio. Reflexin existencial La aspiracin a una larga vida no es propia de una poca o cultura, es una aspiracin humana. La vejez presenta la imagen viviente de la brevedad de la existencia. Es inevitable que inquiete y fuerce a la reflexin. La gerontologa persigue un doble fin: desde la perspectiva cuantitativa, la prolongacin de la vida humana y, desde la perspectiva cualitativa, la mejora de las condiciones de existencia de las personas ancianas (Laforest, 1991). Reflexin colectiva La importancia del fenmeno del envejecimiento de la poblacin es tal que del mismo se derivan modificaciones de las estructuras de la sociedad. Para explicar tales cambios se habla a veces de una inversin de la pirmide de las edades, donde aos atrs los nios eran muy numerosos de modo que siempre exista un nmero suficiente de ellos para tomar el relevo de la poblacin adulta cuya mitad mora antes de llegar a los 50 aos. Algunos expertos en estadstica evocan la

imagen de un tonel en posicin vertical, hinchado en el centro y estrechado en la base y parte superior (Laforest, 1991). De all que, no se habla slo del envejecimiento del individuo sino tambin del envejecimiento de la sociedad. A partir de ahora la vejez plantea una interrogante a la conciencia colectiva, mientras que antiguamente se trataba slo de una cuestin concerniente ante todo al individuo. Reflexin cientfica Las disciplinas implicadas en la gerontologa pueden clasificarse en dos categoras principales. La primera es la de las ciencias y profesiones mdicas. La segunda categora comprende las ciencias y profesiones psicosociales. Mientras que las primeras tienen por objetivo principal la prolongacin de la vida enfocada desde un punto de vista cuantitativo, las del segundo grupo apuntan ms bien a la calidad de la vida prolongada. Ambas categoras estn ntimamente relacionadas. Por lo anterior, como toda disciplina, debe iniciar el encuadre o delimitacin de sus acciones, y al respecto Motlis (1985) nos refiere que la gerontologa inicia el establecimiento de cierto orden gracias a sus tres ramas: Gerontologa social, Gerontologa Biolgica y Gerontologa Clnica o geritrica. La Gerontologa Biolgica se enfoca a la biologa, gentica, y sociobiologa moleculares, y participa en las investigaciones relacionadas con la embriologa y fetologa modernas. La Gerontologa Social, por su parte, abarca todos los aspectos sociales y relacionales: habitacin, alimentacin, estatus social y similares. La Gerontologa Clnica-Geritrica es aquella rama de la medicina que se preocupa de la vejez y de sus enfermedades y su tratamiento que incluye la etapa aguda, de rehabilitacin, mantenimiento, cuidados de enfermera de la etapa final de la vida, incluida la muerte, tanto en el ambiente familiar como institucional. De las clasificaciones anteriores, se desprende, por consiguiente que el mayor mbito de accin profesional ser el de Gerontologa Social. Al respecto Fernndez-Ballesteros (2000: 34) nos menciona que A lo largo de los primeros cincuenta aos del siglo XX la gerontologa ha venido desarrollndose incluyendo los siguientes aspectos

1. Estudios cientficos de los procesos asociados al proceso de envejecimiento en su vertiente biolgica, psicolgica y social. 2. Estudios cientficos relativos a las diferencias de edad desde perspectivas biolgicas, psicolgicas y sociales 3. Estudios cientficos relativos a concretas condiciones de personas de edad 4. Conocimiento sobre la vejez y el envejecimiento desde la perspectiva de las humanidades. 5. Aplicacin de todo lo anterior a la mejora de las condiciones de vida de las personas mayores tanto de una perspectiva pblica como aplicada. As parece claro que el objeto de estudio de la gerontologa es tanto el proceso de envejecimiento como las diferencias de edad o aquellas concretas condiciones que requieren especial atencin. Lo anterior significa que los profesionales en gerontologa no slo podemos trabajar con

personas adultas mayores sino con cualquier otro grupo etreo, pues todos los seres humanos, desde la fecundacin, comenzamos el proceso de envejecimiento. E inclusive, debemos tener claridad de que nuestras acciones deben enmarcarse en una aproximacin bio-psico-social (Fernndez-Ballesteros,2000:34) y por ende multidisciplinaria. Y esta es una de las caractersticas ms importantes, pues ningn profesional en gerontologa puede arrogarse la capacidad de realizar intervenciones sin tomar en consideracin los aportes de otras disciplinas y profesionales. Llegados a este punto, surge entonces la interrogante entonces cules son las acciones que puede realizar un profesional en gerontologa? Y si se parte del supuesto de que debe trabajar multidisciplinariamente cmo se puede demarcar el mbito de accin?. Sin pretender responder a cabalidad estas cuestiones que han estado en debate desde hace algunos aos, de acuerdo con mi experiencia profesional puedo argumentar que con respecto a cules son las acciones, la respuesta es: son mltiples. Lo anterior, porque podemos trabajar con mltiples escenarios, situaciones, grupos etreos. Para poder definir desde dnde o desde cul ngulo haremos la intervencin gerontolgica, precisamos tener claridad sobre las tcnicas e instrumentos de los cuales podemos hacer uso y cul es realmente la demanda que nos realiza la persona que nos solicita la intervencin gerontolgica.

Bibliografa Laforest, J (1991): Introduccin a la Gerontologa, Barcelona, Editorial Herder S.A. Hidalgo, J (1997), Maestra en Gerontologa, Curso Sociologa del envejecimiento. Universidad de Costa Rica. Fernndez-Ballesteros(2000): Gerontologa Social, Ediciones Pirmide, Madrid, Espaa. Motlis, J (1985): La vejez sus mltiples caras. Espaa. Editorial Aurora.