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IFNI LA Guerra que perdi Franco | Edicin impresa | EL PAS

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DOMINGO, 18 de noviembre de 2007

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REPORTAJE:

IFNI LA Guerra que perdi Franco


TOMS BRBULO 18 NOV 2007 Conflictos diplomticos diplomticos Espaa Historia Marruecos Poltica exterior exterior Guerra Magreb Magreb Franquismo Historia contempornea frica Relaciones internacionales Relaciones Conflictos

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Relaciones exteriores

Ciencia

Apareci2el marroqu con un borrico, seguido por otras dos personas. Cuando los militares 0 espaoles les dieron el alto, empezaron a disparar. Disparaban los tres marroques, pero 0 tambin disparaban otros desde las casas prximas y muchos ms que deban llevar horas 0 emboscados en los palmerales de las riberas. El cauce seco, que hasta ese momento haba estado sumido en una oscuridad apacible, se ilumin como el infierno. Los espaoles Enviar respondieron con sus armas, a discrecin. Uno de ellos, que haca guardia en los polvorines, Imprimir cay muerto. Quince minutos ms tarde, los disparos cesaron tan sbitamente como haban empezado. Entonces cuatro soldados se aventuraron por la ribera derecha, con la intencin de sorprender a los rebeldes por la espalda. Avanzaban entre tinieblas. Un subfusil crepit y la rfaga abati a los tres primeros. Aun herido, uno de ellos pudo lanzar una granada contra el lugar desde el que les haban disparado. El que haba quedado ileso aprovech la explosin y se lanz sobre el rebelde emboscado. La lucha era cuerpo a cuerpo. Todo termin cuando el soldado herido que haba lanzado la granada logr recuperar su fusil y, de un tiro en la cara, acab con el marroqu.

Ifni y Shara se convirtieron en refugio de militares con nfulas Franco orden precaucin para no enfadar a Marruecos El verano de 1957, la tensin era mxima. Muchos militares nativos se pasaban al enemigo La misera de la tropa era tal que hubo que permitir que los soldados desfilaran en alpargatas Sitiados en la loma, los espaoles aguantaron seis das bebiendo su orn y chupando plantas

As comenz la ltima guerra librada por Espaa en Marruecos. Sucedi en las afueras de Sidi Ifni a las seis menos cuarto de la madrugada del 23 de noviembre de 1957. Por orden de Franco, la opinin pblica nunca fue informada de las dimensiones del conflicto, que se extendi al Shara y provoc 198 muertos, 574 heridos y 80 desaparecidos entre los soldados espaoles que protegan las colonias y un nmero indeterminado de bajas entre los partisanos marroques del Ejrcito de Liberacin que trataban de desalojarlos. Ifni era entonces un destino codiciado por los militares profesionales. La independencia de Marruecos, proclamada poco ms de un ao antes, haba dejado hurfanos a miles de africanistas. Como el propio dictador, ellos haban hallado en el pas vecino una va rpida para ascender, sueldos que duplicaban a los de sus compaeros de la Pennsula y un prestigio social impensable en la metrpoli, donde slo podan aspirar al pluriempleo. Finiquitado el Protectorado del Norte y expulsados del Rif y del Yebala, slo les quedaban Ifni y el Shara para continuar disfrutando de una sociedad a su medida. Las dos colonias olvidadas se haban convertido en su ltimo refugio.

EL SHARA OCCIDENTAL (entonces Shara Espaol) era un desierto habitado por menos de cien mil nmadas en donde la arena y el siroco amargaban la existencia a los espaoles. Pero Ifni era un lugar de extraa belleza, con altos montes de tierra roja cubiertos de cactus de un verde brillante y regado por numerosos arroyos. El territorio, de 1.700 kilmetros cuadrados (tres veces el municipio de Madrid), se hallaba incrustado al sur de Agadir. El Atlntico bata sus 60 kilmetros de costa y suavizaba la temperatura. Cuando estall el conflicto, estaba

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habitado por 50.000 personas. De ellas, slo el 18% eran europeas: militares, funcionarios, comerciantes y sus familias. Las dems eran bereberes pertenecientes a la tribu Ait Baamarn, que 20 aos antes haba contribuido con 11.000 hombres a la Cruzada de Franco. Los espaoles no llevaban mucho tiempo en Ifni. Aunque, en teora, su presencia se remontaba a cinco siglos, slo se haba materializado 13 aos antes del estallido del conflicto. En 1934 el Gobierno de la Repblica haba encomendado ocupar el territorio al coronel Osvaldo Capaz. l eligi el lugar en donde fue levantada la ciudad de Sidi Ifni, que pronto se convirti en la capital del frica Occidental Espaola. Estaba situada sobre una meseta, al borde del ocano y en torno al aeropuerto. La calle principal, en la que se hallaban las oficinas de Correos, el cine y los principales comercios, marcaba la divisin entre sus habitantes: de un lado, las casas de los europeos; del otro, el "barrio moro", donde los primeros no solan aventurarse. El interior del territorio estaba salpicado de fuertes y puestos militares en torno a los cuales los nativos haban instalado jaimas o levantado casas de adobe. El cable telefnico era la nica comunicacin entre esos puestos y la capital. CUANDO A FRANCO le comunicaron que los guerrilleros del Ejrcito de Liberacin haban lanzado un ataque general contra Ifni, orden al almirante Carrero Blanco, entonces ministro de la Presidencia, evitar a toda costa un bao de sangre que provocara la guerra con Marruecos. Esa idea ya vena siendo repetida por Carrero en sus misivas a los sucesivos gobernadores del frica Occidental: "El Ejrcito de Liberacin es un instrumento de la URSS, con el que persigue crear dificultades a los occidentales en frica", le escribi el 21 de marzo de 1957 al entonces gobernador, el general Ramn Pardo de Santayana. "Nos interesa conservar nuestro territorio sin crear dificultades a nuestras relaciones con Rabat y nos conviene acabar con el Ejrcito de Liberacin sin llegar a una situacin de guerra, con una activa poltica de desprestigio", informando a "nuestros indgenas" de que sus integrantes "son unos malos musulmanes que sirven a Rusia, enemiga de Dios, y que son traidores al sultn". La realidad tena poco que ver con lo que escriba el almirante. El Ejrcito de Liberacin estaba formado por miembros del partido nacionalista Istiqlal, era respaldado por el sultn Mohamed V y estaba dirigido desde la sombra por el prncipe Muley Hassan, que cuatro aos ms tarde subira a trono con el nombre de Hassan II. Su jefe directo era un antiguo mercenario de la Legin Extranjera francesa llamado Ben Ham. Los rebeldes haban instalado su cuartel general en la localidad marroqu de Gulimn, fronteriza con Ifni y a 50 kilmetros de Sidi Ifni. Eran entre 4.000 y 5.000 hombres y mantenan sitiado el territorio. Los soldados espaoles encargados de defenderlo no llegaban a la mitad: eran menos de 2.000. Los primeros heraldos de la guerra haban aparecido en enero. El da 29 de ese mes, los rebeldes arrancaron 50 metros de cable telefnico y dejaron incomunicado el puesto fronterizo de Tiliun, al sur. A primeros de marzo, una bomba mat a un nio e hiri gravemente a su madre en Zoco el Arbag. El 6 de mayo mataron a tiros a un alfrez indgena de la polica; el da 7, a un sargento, y el da 9, a un agente. El 12 de junio, en la calle principal de Sidi Ifni, asesinaron de un tiro en la espalda a un capitn de Tiradores de origen marroqu. El da 18 cortaron las comunicaciones telefnicas entre la capital y el puesto de Telata de Isbua. El 10 de julio fue hallado el cadver de un polica indgena. El 18 de ese mismo mes ardieron misteriosamente 80.000 litros de gasoil almacenados en la playa de Sidi Ifni. El 10 de agosto, una patrulla espaola fue tiroteada cuando intentaba reparar la lnea telefnica cerca de Tiguisit. Y el 16 de agosto se produjo el primer enfrentamiento armado entre los soldados y los rebeldes marroques: una columna que volva a Sidi Ifni repeli una emboscada cerca de la capital. Cuatro rebeldes murieron y un espaol result herido. La tensin era mxima en Sidi Ifni. Las tiendas haban echado el cierre, espaoles y nativos se haban encerrado en sus casas. Los soldados, armados con un mosquetn y cuatro granadas, patrullaban las calles en grupos de tres. Muchos militares nativos se pasaron a los rebeldes y los mandos decidieron apartar del servicio a buena parte de los dems. Entonces comenzaron a producirse deserciones entre los espaoles. Un informe del 15 de septiembre relata que, slo en la II Bandera Paracaidista, se haban fugado seis soldados y que la mayora se haban pasado al enemigo.

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SI LOS ESPAOLES eran pocos, su penuria de medios era escandalosa. Los transportes de la Bandera Paracaidista se reducan a dos jeep, dos camiones Ford y una ambulancia. Los soldados utilizaban viejos mosquetones Mauser. Para los escasos ejercicios de tiro reciban slo diez balas y cuando acababan de disparar deban entregar los casquillos o devolver los proyectiles sobrantes. Los aviones eran ancianos Junker y Heinkel ms peligrosos para sus pasajeros y tripulantes que para el enemigo: en mayo se estrell uno cuando trataba de despegar (14 muertos) y en agosto se estrell otro cuando intentaba aterrizar (seis muertos). En vsperas de la guerra, cada soldado dispona de slo 288 balas. El arsenal pareca extrado de la guerra de Gila, pero los muertos eran de verdad. La miseria en que se hallaba la tropa ha quedado reflejada en un informe redactado por el jefe de la II Bandera Paracaidista en septiembre de 1957, slo un mes antes del estallido de la guerra: "El traje de faena comienza a deteriorarse, especialmente en aquellos que slo tienen un traje de faena, por no haber podido entregar el segundo reglamentario por falta de existencias. En lo que se refiere al calzado (), se encuentra francamente deteriorado en general. () Estas necesidades se han tendido que solucionar permitiendo que los legionarios compraran en el comercio de Ifni calzado no reglamentario y dando orden para que toda clase de servicios e instruccin () se realizaran en alpargatas." Pocos das antes, el 23 de junio, se haba producido un relevo en la cpula del gobierno del frica Occidental. El nuevo gobernador, el general Mariano Gmez de Zamalloa, recibi el primer bao de realidad cuando el Junker que le trasladaba desde Canarias estaba a punto de aterrizar en Sidi Ifni. El teniente coronel encargado de recibirle le comunic por radio que, dado que todos los soldados estaban movilizados, no dispona de tropa para formarle la guardia de honor en el aeropuerto. Si el ataque de la madrugada del 23 de noviembre contra Sidi Ifni fue un fracaso, no ocurri lo mismo con la ofensiva de los rebeldes contra los puestos del interior. Las noticias que llegaban a la capital desde aquellos fuertes aislados eran alarmantes. Hameidusch haba cado y su jefe, un sargento, haba sido fusilado delante de sus hombres. Bifurna haba sido tomado y nada se saba de sus cinco defensores. En Tabelcut, un teniente, un cabo, un guardia civil y cinco soldados eran dados por desaparecidos. En Tiugsa, que soportaba un duro asedio, los rebeldes haban asesinado a un tendero espaol y le haban vaciado los ojos. En Tamucha, el teniente que se hallaba al mando haba muerto de un tiro en la cabeza. En Tenn haba cado un soldado. Telata de Isbua, al sur del territorio, se hallaba bajo fuego de mortero y varios de sus defensores estaban gravemente heridos. sas eran las noticias cuando los guerrilleros comenzaron a cortar los cables del tendido telefnico y, uno tras otro, los puestos fueron quedndose mudos. TELATA DE ISBUA era un cruce de caminos. El fuerte, situado en una hondonada, se hallaba rodeado de montaas muy quebradas. Tal vez porque los asaltantes saban que contaba con una guarnicin importante (130 hombres, de los que casi el 40% eran indgenas) y porque saban que en el recinto haba mujeres y nios, su ataque fue feroz. Los heridos necesitaban atencin mdica inmediata. El general Gmez de Zamalloa orden que una compaa de la Brigada Paracaidista acudiera a su rescate. Aquella decisin desencaden el episodio ms dramtico de la guerra. El convoy, al mando del teniente Antonio Ortiz de Zrate, estaba formado por tres viejos camiones y una ambulancia. Adems de los cuatro conductores, en los vehculos viajaban 60 soldados, un capitn mdico y un brigada practicante. Cada soldado llevaba rancho para un da (una lata de sardinas, un chusco de pan y una cantimplora de agua) e iba armado con un mosquetn y seis cartucheras con 20 balas cada una. Adems, el grupo contaba con una ametralladora, un viejo mortero y una radio. Eran las 17.35 del da 23. En el patio del cuartel de Sidi Ifni y ya con un pie en el estribo del camin, el teniente se despidi de sus compaeros: "Entrar en Telata o en el cielo!", proclam. Result lo segundo, y en el trnsito le acompaara buena parte de sus hombres. Desde Sidi Ifni hasta Telata de Isbua hay 35 kilmetros. El camino entre ambos lugares es hoy un agradable paseo de 20 minutos en coche. Pero para los 66 militares de la expedicin

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de Ortiz de Zrate dur diez das y fue un infierno. La carretera era un camino de cabras. Nada ms partir, comprobaron que los radiotelfonos con los que deban comunicarse entre los vehculos no funcionaban. Avanzaban en fila india, casi al ralent. En dos horas slo lograron recorrer 20 kilmetros. A las 19.30 el teniente, que tema una emboscada nocturna, orden acampar y situar los vehculos en crculo, con las cabinas apuntando hacia fuera. A las 7.30 del da siguiente reemprendieron la lenta marcha. Dos horas ms tarde se toparon con las primeras barreras colocadas por los rebeldes. Los soldados saltaron de los camiones. Mientras unos retiraban las piedras de la carretera, otros se desplegaban a los lados del camino para protegerlos. Siguieron adelante. A las diez, se averi el primer camin. Lograron volver a arrancarlo, pero los obstculos colocados en el camino eran cada vez ms numerosos y los soldados tuvieron que descender, formar dos columnas y caminar flanqueando los vehculos. A las 10.45 empezaron a dispararles desde tres puntos diferentes. El teniente, que se haba parapetado tras la rueda de un camin, orden un contraataque. Lograron acabar con cuatro guerrilleros, pero varios soldados cayeron heridos. A uno de los rebeldes lo mat un cabo primero a machetazos. Continuaron avanzando. Cuatrocientos metros ms adelante, ya a la vista de Telata de Isbua, encontraron la pista completamente cortada por una montaa de piedras y empezaron a lloverles balas. Uno de los soldados cay con el pecho atravesado. Los rebeldes disparaban desde una loma y el teniente envi un grupo a tomarla. Desde lo alto del monte, Ortiz de Zrate comprendi que era intil intentar avanzar hacia el fuerte y orden hacer un campamento. Envi a un grupo de hombres a recoger las mantas y un poco de comida que haban dejado en los camiones. Al pasar junto al cadver de su compaero, vieron que lo haban acuchillado en la cara y en el pecho y le haban quitado hasta las botas. Cuando volvan a subir por la ladera, un rebelde surgi tras una roca, solt una rfaga y mat a dos de ellos. AISLADOS EN LO ALTO de la loma, los espaoles montaron la enorme radio Marconi para pedir ayuda a Sidi Ifni, pero el aparato no funcionaba. Desesperado, el teniente levant el trasto sobre su cabeza y lo despe por la ladera. El mortero tambin estaba averiado. Durante todo ese da y el siguiente fueron hostigados por disparos. Los soldados permanecan tumbados, para ofrecer el menor blanco posible. A las seis de la maana del da 26, los rebeldes intentaron asaltar la posicin. El teniente fue alcanzado por una rfaga en el pecho y cay muerto, y un soldado se derrumb con una bala en la cabeza. A media tarde, un avin lanz varios paquetes de comida y un paracadas con una garrafa de agua. Pero los soldados slo lograron recuperar dos de los paquetes; los dems cayeron en manos de los guerrilleros. Sitiados en lo alto de la loma, los espaoles soportaron durante seis das los ataques de los rebeldes y aplacaron la sed chupando las plantas y bebindose sus orines. Por fin, el 2 de diciembre oyeron el cornetn que anunciaba la llegada de refuerzos. Los rebeldes se evaporaron y rescatadores y rescatados se dirigieron con los cadveres medio podridos al fuerte de Telata, donde fueron recibidos como hroes. La liberacin de Telata de Isbua y de los otros puestos sitiados cost decenas de vidas. La mayora de los muertos eran jvenes soldados de reemplazo. Su sacrificio sirvi de poco. En el palacio del Pardo, Franco haba llegado a la conclusin de que aquellos fortines eran indefendibles. Prohibi cualquier intento de reconquistarlos y orden que fuesen dinamitados. Las tropas se retiraron a Sidi Ifni y dejaron el resto del territorio en manos de Marruecos. Tambin entregaron a Mohamed V el llamado Protectorado del Sur, una franja de desierto casi tan extensa como Catalua, situada al norte del Shara Occidental. Slo haban transcurrido tres meses desde el primer ataque contra Sidi Ifni.

EDICIONES EL PAS, S.L.

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