Texte en anglais trouv sur le site anar britannique Libcom.org (http://libcom.

org/ ), dans sa rubrique History , sous le titre 1937: The Clydeside apprentices strike . La traduction a t ralise par le Collectif Anarchiste de Traduction et de Scannerisation (CATS) de Caen (et dailleurs) en octobre 2011. Dautres traductions sont en tlchargement libre sur notre site : http://ablogm.com/cats/

1937 : La grve des apprentis du Clydeside1

La puissante grve cossaise des apprentis qui les aida passer du statut dindividus isols sans droits sociaux celui de travailleurs organiss et syndiqus. Les apprentis avaient senti depuis un certain temps quils taient drastiquement sous-pays et ntaient 2 rien de plus quune forme de travail bon march. Les salaires des apprentis allaient de 8 19 shillings par semaine. Durant leur premire anne dapprentissage ils taient pays de 8 12 shillings par semaine, un garon en dernire anne touchait de 16 19 shillings. Les apprentis de 23 ans recevaient 20 shillings par semaine. Les garons en dernire anne dapprentissage faisaient la plupart du temps le mme travail quun ouvrier qualifi mais taient pays 19 shillings. Un apprenti plaqueur en mtallerie en dernire anne tait pay 19 shillings par semaine tandis que 2 ouvriers travaillant avec lui taient pays 2 et 7 shillings par semaine. Dans certains cas, un garon pouvait dpenser jusquaux 2/3 de son salaire juste en transport allers-retours son travail et en assurance, le peu de ce qui restait allant dans sa poche. La grve dbuta le 18 mars 1937 lorsque 70 apprentis de lusine Lobitz cessrent le travail. Le mercredi 31 mars, 500 apprentis se mirent en grve aux chantiers navals de Fairfield, dans le secteur de Govan Glasgow. Limplication des apprentis de Fairfield constitua un catalyseur pour la grve car ils furent capables de mettre en place des piquets massifs et dencourager les autres apprentis sengager dans la lutte. Le samedi, 5 000 apprentis de plus de 60 entreprises avaient rejoint la grve. la fin de la semaine suivante, 90% des 14 000 apprentis des 130 entreprises de la zone du Clydeside taient entrs en grve. Les journaux essayrent de dcrire la grve comme une sorte de farce enfantine et juvnile qui ne tarderait pas passer. la fin davril, les apprentis de Govan avaient occup un magasin abandonn et lavaient transform en quartier gnral. Les garons taient conscients du fait que linactivit roderait le soutien la grve. Un vaste systme de communication gardait des centaines dapprentis impliqus dans le maintien de la grve. Ils organisrent les Olympiades des Apprentis , il y avait aussi un tournoi quotidien de football avec 48 quipes dusines pour aider maintenir lenthousiasme en faveur de la grve. Lide initiale que la grve des apprentis sessouflerait par manque dorganisation ntait plus dfendue avec certitude. Un responsable syndical dclara que lorganisation parmi les garons tait quelque chose de formidable . Les employeurs commencrent envoyer des lettres aux parents des garons rdiges comme suit : Chre madame, Votre fils John a cess le travail la semaine dernire. Nous souhaitons attirer votre attention sur le fait qu moins quil ne retourne son poste, son action peut mettre en danger sa future carrire. Les apprentis tablirent leurs revendications dans une charte :

1) Une grille standard de salaire et une augmentation de salaire chaque anne. 1re anne : 15 shillings par semaine, seconde anne : 17 shillings et 6 pences par semaine, 3me anne : 20 shillings par semaine, 4me anne : 25 shillings par semaine, 5me anne : 30 shillings par semaine. 2) Un ratio raisonnable dapprentis par ouvrier qualifi. Ils demandrent de plus une meilleure formation professionnelle et larrt des licenciements lge de 21 ans. Le 7 avril, de nombreuses entreprises se trouvaient en difficult du fait des ruptures de stocks en pices produites normalement par les apprentis les plus gs. La situation empira avec le refus de beaucoup douvriers qualifis de faire le travail des apprentis. Les ouvriers mcaniciens de Govan menacrent de rejoindre la grve des apprentis si un seul adulte tait suspendu cause des retards de production provoqus par la grve. La grve stendait maintenant en dehors du Clydeside. dimbourg les apprentis, avec le soutien des syndicats, avaient appuy la charte des apprentis du Clydeside, envoy leurs revendications aux employeurs et rejoint la grve. Les apprentis de Middlesburgh et Newcastle leur embotrent le pas et rejoignirent la grve. Le 12 avril, le Comit du District de Glasgow de lAEU (Amalgamated Engineering Union, syndicat gnral des ouvriers mcaniciens) et la Confdration des Syndicats de la Construction Navale et des ouvriers mcaniciens (Confederation of Shipbuilding & Engineering Unions) apportrent leur soutien et distriburent des aides financires aux grvistes. Le 16 avril ils ajoutrent ce soutien un appel une grve gnrale dune journe. Dans le Clydeside, 100 000 hommes et femmes cessrent le travail en soutien aux apprentis. La chambre syndicale de Glasgow (Glasgow Trades Council) dita un bulletin spcial vendu au public permettant aux apprentis dexposer leur situation et de contrer les reprsentations ngatives vhicules par la presse capitaliste. La chambre syndicale de Glasgow accorda aux apprentis la permission dorganiser des collectes dans les rues. La premire collecte rapporta 320 et la vente du Bulletin rapporta 120 supplmentaires. La Confederation of Shipbuilding & Engineering Unions, avec des reprsentants du Comit de Grve des Apprentis, demanda une rencontre aux employeurs afin de discuter les revendications des apprentis. Les employeurs refusrent, insistant pour ngocier dans chaque chantier naval et chaque lieu de travail sparment. Les syndicats dcidrent de boycotter toutes les heures supplmentaires jusqu ce que les apprentis retournent victorieux au travail. Cela mettait en danger la livraison de 20 millions de de navires en cours de production dans le Clydeside. La grve gagna considrablement en force quand lAEU et dautres syndicats accordrent une reconnaissance officielle la grve. En mai, dans le premier numro de The Challenge (Le Dfi), le Comit de Grve des Apprentis souligna le fait que les apprentis ne reprendraient pas le travail tant que leurs revendications salariales ne seraient pas satisfaites et tant que le droit pour les syndicats de ngocier pour les apprentis ne serait pas gagn. Le refus des employeurs de ngocier avec les reprsentants des apprentis transforma plus ou moins la grve en lock-out. Le 30 avril, des responsables syndicaux locaux convoqurent un meeting de masse des grvistes en vue dune reprise du travail afin que leurs revendications puissent tre poursuivies par des voies tablies. Ne lobtenant pas, les responsables syndicaux prdirent un retour progressif et dsorganis au travail, et dans ce cas les porte-paroles des garons seraient menacs. Dans ces conditions, les apprentis navaient pas dautre choix que de reprendre le travail contrecur. Ils acceptrent de recommencer travailler le 5 mai 1937. Les employeurs rpondirent en introduisant un nouveau salaire minimum pour les apprentis allant de 12 shillings et 6 pences 27 shillings par semaine. En mme temps que les employeurs 2

concdaient des hausses de salaires, la grve des apprentis avait confirm leur aversion pour la reprsentation des apprentis par les syndicats. Malgr lhostilit de la direction de lAEU, le Comit de Grve des Apprentis du Clydeside demeura actif durant lt 1937, maintenant une ossature dorganisation prte au cas o. En septembre 1937, la frustration des apprentis face lchec des procdures de ngociations concernant les problmes soulevs par les apprentis du Clydeside dboucha sur une seconde vague de grves qui se rpandit dans beaucoup des principaux centres industriels anglais, comme Bolton. Les apprentis anglais ne russirent pas crer lorganisation cohrente qui existait durant la grve du Clydeside. Les apprentis anglais taient plus disposs situer leur lutte au niveau de lentreprise abandonnant ainsi la Charte des Apprentis . La grve de 1937 des apprentis fit voluer le statut des apprentis de celui dindividus pratiquement dnus de droits celui de travailleurs syndiqus. Les apprentis ne furent pas forcs de reprendre le travail sur les bases des patrons, ils russirent obtenir des concessions majeures concernant les salaires et les droits syndicaux de la part des employeurs. John Couzin

NOTES DU TRADUCTEUR : 1) Clydeside : ce terme dsigne une vaste conurbation industrielle situe sur les bords de la rivire Clyde
en cosse, Glasgow tant la ville la plus importante de cette conurbation. Cette rgion fut longtemps surnomme Red Clydeside du fait de la puissance et de la radicalit de son mouvement ouvrier (particulirement durant la grande grve de 1919 pour les 40 heures hebdomadaires). 2) Avant 1971, la livre anglaise tait traditionnellement divise en 20 shillings, eux mmes composs de 12 pences. 10 shillings quivalaient donc une demi-livre, 30 shillings une livre et demi, 17 shillings et 6 pences 17 shillings et demi Aprs 1971, un systme dcimal fut appliqu la livre : une livre tant gale 100 pences mais le terme shilling est rest assez courant dsignant dsormais 1/20me de livre soit 5 pences.