Ciudadania y paticipacin local

Ciudadania y paticipacin local: Los institutos de democracia semidirecta, limites y potencialidades para la expresin de demandas sociales.
Introduccin La categora de ciudadana ha cobrado una singular centralidad en el anlisis poltico en la dcada de 1990. La clsica distincin entre dimensiones de la ciudadana civil, poltica y social, que realizara Marshall refirindolas a un proceso de ampliacin de derechos ha sido problematizada, en particular para Amrica Latina. En anlisis recientes sobre la ciudadana en estos pases, se advierte que no se ha producido una evolucin paralela de los derechos, antes bien, se observan luchas para lograr la plena vigencia de las distintas dimensiones, en particular en lo que respecta a los derechos polticos y sociales. Los derechos polticos a la participacin en la vida pblica se instituyeron tardamente para algunos grupos de la poblacin, como es el caso de los derechos de la mujer (que recin a mitad del siglo XX pudo participar en elecciones en la Argentina) y sufrieron un permanente asedio materializado en las dictaduras militares. El movimiento por el cual en Amrica Latina los distintos derechos de ciudadana fueron desarrollndose no es en absoluto lineal, antes bien, presenta algunos rasgos salientes que deben iluminarse con investigaciones particularizadas. Para Argentina, y en relacin con los derechos sociales, Lo Vuolo seala que la expansin del Estado de Bienestar (y contraviniendo la experiencia de los Estado de Bienestar europeos) se produjo en contextos de prcticas polticas autoritarias y dictaduras militares. Como paradoja aparente seala "... uno de los perodos de mayor perdurabilidad de las instituciones democrticas, se ve acompaado por el desmantelamiento de aqullas polticas pblicas cuya funcin tradicional era proveer de legitimacin al poder poltico administrativo". El signo de los noventa en Argentina parece ser el retroceso en los derechos sociales, al mismo tiempo en que se verifica una ampliacin formal de los derechos polticos. Consideramos que la democracia no slo requiere del desarrollo de condiciones institucionales para el efectivo ejercicio de estos derechos y obligaciones, sino que adems precisa que ciertas condiciones de vida de la poblacin (como requisitos necesarios para el ejercicio de la ciudadana) estn garantizados en un nivel satisfactorio. Esto es precisamente lo que sealamos como aparente paradoja: los requisitos para el ejercicio de la ciudadana se ven amenazados en el perodo de mayor perdurabilidad de la institucionalidad democrtica. Desde esta perspectiva, cobra centralidad la tensin entre las reformas econmicas en curso que tienden a ser socialmente excluyentes, y los procesos de democratizacin poltica que intentan perfeccionar los mecanismos de representacin poltica, dirigindolos a la inclusin de nuevos actores. En este marco de exclusin social e inclusin poltica, la investigacin se orient a problematizar aspectos emergentes y a nuestro entender, novedosos, de esta tensin. Uno de estos aspectos lo constituye el surgimiento de nuevas formas de participacin poltica que se instituyeron en Amrica Latina en particular en la dcada de 1990, dcada signada por un proceso de reforma constitucional en la que se incorporaron nuevos derechos de participacin poltica. Al mismo tiempo, el nivel local adquiri una importancia sin parangn. Ante la nueva configuracin de las polticas sociales promovidas desde el Estado nacional, que implicaron una importante transmisin hacia las jurisdicciones menores de la atencin de los problemas sociales (aunque sin una correlativa transmisin de recursos para atenderlos), cobra inters la pregunta sobre la capacidad de los instrumentos de participacin semidirecta para lograr un proceso de ampliacin de la esfera de ciudadana poltica. Como seala Smulovitz, lo que acontece en la esfera poltica no depende slo de las formas institucionales de participacin, sino de estructuras ms profundas relacionadas con la organizacin de la sociedad para la articulacin de sus intereses. Pero precisamente las formas institucionales de participacin que se ofertan desde el Estado, y los canales que se logren establecer desde la sociedad civil, deben ser tematizados, ya que no es posible sostener que las formas de participacin sean neutrales con respecto a las posibilidades de transformar, a travs de la participacin, las asimetras de recursos y poder vigentes. Es decir, es preciso identificar si el tipo de institucionalidad vigente puede ser utilizado para incidir en la poltica por parte de distintos movimientos sociales y en particular, de los sectores ms vulnerados por la crisis econmica y las transformaciones estructurales de la sociedad, esto es, discutir las condiciones de implementacin, viabilidad y eficacia de los mecanismos introducidos en la legislacin vigente. De los anlisis sobre esta temtica de la ampliacin de la participacin ciudadana a nivel local, se
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Autor: Britos, Nora

"La democracia directa, es decir, el sistema en el que los ciudadanos tienen el derecho de tomar las decisiones que les ataen, y no slo el de elegir a las personas que decidirn por ellos, ha quedado como un ideal lmite, cuya fuerza propulsiva no ha decado..." N. Bobbio

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pone en evidencia que los mecanismos institucionales que crean nuevos canales de relacin con la sociedad desde la esfera estatal, presentan en Amrica Latina en los `90 dos tendencias paradigmticas: a. reformas institucionales que convocan a los ciudadanos en tanto gestores de polticas pblicas, tendencia que, desde la perspectiva habermasiana lleva a un papel restringido del ciudadano que lo empuja al rol perifrico de miembro de una organizacin (al que Habermas conceptualiza "sdrome del privatismo ciudadano") y b. reformas institucionales que apuntan a una ampliacin de la esfera pblica, incorporando a los ciudadanos en tanto partcipes de una accin legislativa que les permita un ejercicio directo a travs de mecanismos como la iniciativa popular legislativa, o procesos de participacin en las decisiones sobre asignacin presupuestaria. Analizar la reglamentacin de los derechos, la organizacin administrativa y las prcticas participativas de los ciudadanos, (que en su conjunto configuran estructuras institucionales que cristalizan diferentes formas de ciudadana y democracia), nos permiti establecer algunos nudos crticos en la evaluacin de los potenciales democrticos de estos institutos. La participacin pertinente a este estudio es la que se realiza a travs de los canales institucionales abiertos para la intervencin directa de los ciudadanos en la produccin de leyes o de polticas gubernamentales. En la presente investigacin indagamos, entonces, acerca de las medidas institucionales que se han tomado en la Municipalidad de Crdoba (Provincia de Crdoba, Argentina) para favorecer el ejercicio de los derechos ciudadanos vinculados con la democracia semidirecta; se identificaron las dificultades de tipo legal y administrativo a que se enfrentan las prcticas ciudadanas tendientes al ejercicio de estos nuevos derechos ciudadanos, y se exploraron las evaluaciones de los concejales sobre estas dificultades. En un segundo momento, se analizaron las prcticas ciudadanas que se desarrollaron intentando ejercer estos derechos; y los sujetos que las protagonizaron. La eleccin del tema se vincula a la idea de que la representacin poltica, si bien resulta indispensable en las democracias modernas, es una institucin deficiente para expresar la necesaria ampliacin de la participacin ciudadana en los asuntos pblicos. La ciudadana poltica se conquista, es una actividad de creacin, y entendemos que la democratizacin profunda de la sociedad y el estado tiene como deuda la ampliacin de la participacin de los ciudadanos en el mbito reflexivo de espacios pblicos de distinta ndole. Consideramos que la profundizacin de la democratizacin debe implicar el ingreso directo de los ciudadanos a la funcin legislativa y a la participacin en la produccin de polticas gubernamentales. Este estudio se limita a la participacin institucional en la actividad legislativa local, tomando como mecanismos institucionales las figuras de referndum, consulta popular, iniciativa popular y revocatoria de mandatos. Ello no implica desconocer que en otros mbitos el ejercicio de formas de democracia directa puede asumir la forma de autogestin, consejos populares, asambleas, experiencias que han sido desarrolladas en otros pases y de las cuales se podran extraer valiosas ideas acerca de la democratizacin a nivel societal. En lo que respecta a la participacin de los usuarios en la gestin de servicios pblicos o participacin administrativa, entendemos que la figura del ciudadano se diluye en la de consumidor, usuario, o contribuyente, figuras en las que desaparece la nocin de asunto pblico como asunto que involucra a la colectividad, y prevalecen los intereses particulares. Finalmente, se intenta aportar elementos al debate sobre si estas formas de participacin poltica tal como existen en la actualidad logran o no un proceso de ampliacin de la esfera de ciudadana poltica, contribuyendo al debate sobre la participacin en distintas esferas de actuacin de la sociedad civil. Esperamos que los hallazgos contribuyan a revisar y evaluar, tanto desde los espacios acadmicos como de actuacin de diversos movimientos sociales, las herramientas de transformacin de la sociedad con las que se cuenta en la actualidad. Consideraciones sobre la participacin democrtica. Ciudadana y democracia en Amrica Latina La relevancia que cobra el concepto de ciudadana en el anlisis terico y poltico en los noventa se vincula su capacidad de articular los debates sobre justicia y pertenencia comunitaria. A ello se agrega que permite avanzar en la problematizacin de temas que desde los ochenta han sido clave en la discusin en ciencias sociales en Latinoamrica, como es el debate sobre la democracia, y sobre la participacin social. En este sentido, numerosos autores sealan la tensin creciente entre procesos econmicos excluyentes, al mismo tiempo que la reforma poltica propiciada en la regin tiende a la bsqueda de nuevos mecanismos de integracin y articulacin poltica. En este sentido, entendemos que la tensin se est resolviendo con una inclusin segmentada en la ciudadana para un vasto conjunto de la poblacin. En estos pases, la expansin del conjunto de derechos de ciudadana ha estado ligada al problema
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de la democracia adicionalmente, porque la democracia como rgimen tuvo una trayectoria marcada por la recurrencia de los golpes militares, lo que ha implicado un proceso de conquista de derechos y retroceso en su ejercicio, segn los momentos. Como sealamos, para Amrica Latina y para Argentina en particular, el momento de mayor perdurabilidad de las instituciones democrticas se ve acompaado por una importante prdida de los componentes de la ciudadana social. Esta constatacin de un doble movimiento mediante el cual la institucionalidad democrtica se instala y perdura, al mismo tiempo en que algunos de los mayores logros vinculados a compromisos sociales de integracin se diluyen, ofrece un sombro horizonte en la evaluacin de la capacidad de los derechos polticos para actualizar articuladamente las necesidades sociales de sectores de poblacin muy amplios que han quedado excludos en los procesos de modernizacin social acaecidos en los ltimos aos. Esta modernizacin excluyente se realiz bajo el signo del neoconservadurismo, caracterizado por tres componentes: una poltica econmica orientada hacia la oferta, la preocupacin por la ingobernabilidad (expresin que hace alusin a la necesidad de reducir los costes de legitimacin del sistema poltico) y por ltimo, una poltica cultural dirigida a la despolitizacin de la opinin pblica. Algunos de los resultados de la modernizacin econmica y social desarrollada bajo el signo del neoconservadurismo, son la constatacin creciente de una importante segmentacin y fragmentacin de la sociedad, un aumento de la pobreza y la desigualdad social y nuevas formas de exclusin (informalizacin de la economa, del empleo, prdida de principios universalistas en el campo de las polticas sociales y erosin de representaciones sociales que servan de anclaje a identidades colectivas). Como seala Lechner, Amrica Latina se encuentra transitando un perodo marcado por dos coordenadas: procesos de modernizacin y procesos de democratizacin. La modernizacin se refiere a la nueva complejidad de la sociedad (en la que hay cada vez ms campos de vida social diferenciados y autnomos en su racionalidad y dinmica); al mismo tiempo que se ha producido un cambio en la matriz de la organizacin social, con la emergencia del mercado como mecanismo principal de asignacin de recursos. El mercado, sin embargo, no produce integracin social. La integracin social debera provenir de los procesos de democratizacin, que no pueden contraponerse a la modernizacin. Si, siguiendo a Lander, la tematizacin de la democracia en Amrica Latina se volvi central en las ciencias sociales, en especial, en el cono sur, hacia 1985; los debates actuales sobre la democracia han incorporado la creciente complejidad de la experiencia de modernizacin y exclusin social. Si hacia 1985 se produjo una revalorizacin de la idea de democracia, en contraposicin con la experiencia de los regmenes militares autoritarios y el concepto de transicin a la democracia se convirti en el concepto clave que recorri los debates, en los ltimos aos adquiere relevancia el anlisis de la democratizacin asociada a contextos de profundas crisis econmicas, que parecen ser la constante en la ltima oleada democrtica. Las investigaciones realizadas en la regin en los noventa se vinculan predominantemente con la calidad de las democracias, con la evaluacin de su alcance y con la preocupacin por la tensin entre exclusin econmica e integracin social y poltica.

Participacin poltica y ciudadana En este marco, situamos la discusin sobre la profundizacin del proceso de democratizacin. Mientras que la tendencia actual apunta a una "democracia electoral", creemos pertinente explorar su potencial como principio de organizacin. Nun destaca que los derechos polticos no consisten solamente en el derecho al voto, sino que comprenden el derecho a ser elegido, a hacer propaganda poltica, a acceder a la informacin poltica y a participar en el espacio pblico, por lo que "la ciudadana no est asegurada si no se dan determinadas condiciones sociales que permitan ejercer los derechos" . Nun seala que "la posibilidad misma de ejercer la protesta no est disponible para cualquier grupo social en cualquier momento o lugar". De igual modo, los recursos simblicos, organizativos y econmicos requeridos para participar polticamente e incidir en los espacios pblicos no estn uniformemente distribudos. Numerosos autores sealan la relacin directa entre pobreza material y dificultades asociativas. Si la participacin social requiere de precondiciones bsicas que la dificultan seriamente, es preciso sealar adems que la experiencia histrica se actualiza ante los intentos organizativos o participativos. As, las formas tradicionales de relacionamiento poltico clientelar, y la figura de la "promesa electoral" configuran las prcticas actuales contribuyendo a lo que podemos denominar "desercin civil", especialmente remitida a aqullas organizaciones centrales de la democracia liberal que se sitan entre el estado y la sociedad civil y cuya tarea sera la de unificar la formacin de opinin y de intereses sociales: los partidos polticos. Esta desazn democrtica se vincula, a nuestro entender, con una crisis de la representacin poltica, al menos tal como se configur en nuestros pases. Considerando que la representacin poltica es
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indispensable en las sociedades modernas, parece no obstante, una institucin deficiente para expresar con fidelidad la voluntad popular. Pero si se considera que la representacin poltica muestra signos de agotamiento en sus formas tradicionales, cmo conciliar la relevancia de la poltica como el modo que tiene una sociedad de actuar sobre s misma, con las instituciones realmente existentes que cada vez ms parecen no expresar a la ciudadana?. La idea que nos orienta en este trabajo es la de una recuperacin de la poltica que permita modificar, a travs de la accin ciudadana, las condiciones de inequidad social ya que, como seala Habermas "slo los derechos de participacin poltica fundan esa posicin jurdica reflexiva,... la utilizacin efectiva de un papel activo de ciudadano a travs del cual el individuo puede introducir un cambio democrtico de ese su propio status". Entonces, adems de la plena vigencia de los derechos de participacin poltica de los ciudadanos, que en nuestro contexto se asocia a la recuperacin de las instituciones democrticas, se torna importante evaluar bajo qu condiciones es posible que los ciudadanos se preocupen por lo pblico y dnde se aprende la participacin ciudadana. En lo que respecta a este ltimo aspecto, distintas tradiciones tericas, sitan en distintas instituciones la "educacin para una ciudadana activa". As, para los partidarios de la democracia participativa, la clave para el desarrollo de una ciudadana activa y responsable se encuentra en la participacin poltica misma, que ensear la responsabilidad y la tolerancia. La crtica ms frecuente a esta posicin es que disuelve el problema de la ciudadana en el de la democracia. Para algunos autores, la actividad poltica tiene un valor intrnseco, la vida poltica es superior a cualquier otra forma privada de accin (profesional, familiar, etc.) y debe ocupar el centro de la vida de las personas. Para Kymlicka y Norman, esta concepcin est en conflicto con la forma corriente de entender hoy la vida buena para la mayor parte de la ciudadana. Desde otras perspectivas emergentes, se sostiene que en las organizaciones voluntarias de la sociedad civil tales como asociaciones, grupos de apoyo, cooperativas, aprendemos las virtudes del compromiso mutuo. Por lo tanto, la participacin en la sociedad civil sera una de las primeras obligaciones de la ciudadana. Finalmente, para numerosos tericos, especialmente liberales, el lugar donde se aprenden las virtudes ciudadanas es la escuela. Segn estos autores, las escuelas deben ensear a los alumnos cmo incorporar el tipo de razonamiento crtico y la perspectiva moral que definen la razonabilidad pblica. Pero, como sealamos, no se trata slo de colocar el acento en cmo lograr que los ciudadanos se comprometan en la participacin pblica, sino que se deben poner en cuestin los canales institucionales de participacin. Consideramos que "para que la democracia prospere se ha de reinterpretar como un fenmeno doble en el que avance, por una parte, la reforma del poder estatal y, por otra, la reestructuracin de la sociedad civil. Esto entraa reconocer la necesidad de lo que he llamado en otro lugar un proceso de doble democratizacin: la transformacin interdependiente del Estado y de la sociedad civil". El problema de la representacin y el de la participacin ciudadana son los temas clave, segn Cunill Grau, que deben ser considerados en vistas a una democratizacin del Estado y de la sociedad. En cuanto a la representacin y la participacin social, consideramos relevante la perspectiva de Cunill, quien plantea que la participacin ciudadana en la construccin de mbitos pblicos como participacin poltica no mediada por partidos, sino como intervencin directa de los agentes sociales en actividades pblicas, requiere la evaluacin crtica de los arreglos institucionales que se han institudo desde la esfera estatal para ampliar la esfera pblica. Asumiendo que la tarea especfica de los partidos polticos es la de encaminar demandas y representar intereses, los partidos no detentan el monopolio de la accin poltica democrtica. En una democracia, deben ser posibles distintas formas de participacin poltica. Para poder realizar una evaluacin crtica de los canales de participacin y de intervencin de los ciudadanos en lo que consideramos espacios pblicos, debemos realizar algunas precisiones conceptuales. Siguiendo a Fraser, entendemos por espacios pblicos los espacios de deliberacin sobre asuntos comunes, donde predomina la interaccin discursiva y la argumentacin sobre los problemas que dan origen a la preocupacin comn. Los espacios pblicos no pueden ser asimilados al estado: en la medida en que pueden ser espacios de crtica al estado. Tampoco pueden asimilarse al mercado, ya que son espacios para la deliberacin, no para la compra o venta ni para la utilizacin de criterios estratgicos. Por consiguiente, este concepto de mbito pblico nos permite diferenciar entre aparatos de estado, mercados econmicos y asociaciones democrticas. A nuestro entender, esta diferenciacin es esencial para la teora democrtica. Los mbitos pblicos pueden constituirse en forma de instituciones de administracin propia, estableciendo esferas de autogobierno y formas de democracia directa y cuasi-directa en organizaciones de la sociedad civil. Las instituciones con administracin autnoma, sean estatales o no, podran formar su pblico interno, es decir, la
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participacin de quienes estn involucrados en esas tareas en la toma de decisiones. Para la evaluacin de los potenciales democratizadores de los mbitos pblicos, se requieren otros componentes: si consideramos que la igualdad social es una condicin necesaria para la democracia poltica, evaluar canales de participacin slo desde una perspectiva formal (esto es, que no haya barreras formales al acceso a la participacin en mbitos pblicos) no es suficiente para que consideremos que se puede lograr paridad participativa. En las sociedades estratificadas, es preciso tematizar las formas de desigualdad para considerar las posibilidades acceder a espacios de deliberacin por parte de distintos sectores sociales. La democracia poltica requiere de una igualdad social sustantiva. Esto implica que debemos analizar si todos los grupos sociales, y en particular, los grupos desfavorecidos, pueden utilizar los canales institucionales y participar en distintos mbitos pblicos del mismo modo que los grupos con mayor poder o recursos. Otro aspecto a evaluar consiste en que no necesariamente existe un nico espacio pblico, sino que slo de la discusin entre una pluralidad de pblicos en competencia es posible introducir transformaciones polticas: si consideramos que el espacio pblico ms relevante en una ciudad es su parlamento local o concejo deliberante, slo la existencia de organizaciones barriales, vecinales, o asociaciones que funcionen como mbitos pblicos puede promover otros intereses y discusiones que incidan en el mbito pblico del "parlamento" local. Esta consideracin se desprende de las dificultades evaluadas en el punto anterior, que refieren a las desigualdades sociales y a las desiguales condiciones de acceso a la deliberacin pblica para los distintos grupos sociales. Adems, los distintos sectores y en especial, los sectores estructuralmente desfavorecidos en los actuales procesos de modernizacin excluyente, requieren contar con sus espacios de deliberacin en los que definan y expresen sus necesidades y demandas. Un aspecto que consideramos clave en la evaluacin es la relativa a las materias que podran formar parte de la deliberacin pblica y de las demandas sociales: no debera haber ninguna frontera ya dada naturalmente para determinar qu asuntos son de carcter exclusivamente privados, y cules son los de carcter pblico. No compartimos tampoco la posicin tecnicista segn la cual slo los expertos deben aportar soluciones a los problemas sociales. Por otra parte, el bien comn y lo pblico son conceptos que histricamente han tenido lmites cambiantes. Precisamente, los lmites se han modificado en la medida en que ms asuntos han pasado a tematizarse colectivamene: slo a partir de la deliberacin y la controversia discursiva, debera decidirse al respecto, y que no puede haber lmites previos fijados que dejen fuera de tematizacin cuestiones que, aunque en el pasado pudieran haber sido privadas, ahora pueden ser objeto de deliberacin. La distincin entre pblico y privado, ha funcionado como obstculo implcito, impidiendo por mucho tiempo que los grupos subordinados puedan modificar su situacin. Esta distincin ha dificultado que, por ejemplo, asuntos como la violencia domstica sean tratados como problemas sociales y no familiares o individuales, ocultando por mucho tiempo una de las ms graves situaciones que afectan a las mujeres. Si, como sealamos, los parlamentos son los mbitos pblicos fuertes ms relevantes con que se cuenta en la actualidad, y en el espacio local el parlamento es el Concejo deliberante, se destaca que, de todos los instrumentos introducidos en la Carta Orgnica Municipal que permiten incidir en ese mbito pblico por parte de ciudadanos, slo la Iniciativa popular legislativa puede ser considerada el instrumento ms relevante de los nuevos institutos de democracia semidirecta. Esto, en virtud de que el origen de la iniciativa es la cuestin postulada por los ciudadanos, de los que depende la formulacin de la ordenanza. Es decir, los ciudadanos asumen una funcin legislativa, que representa la forma ms importante de incidir sobre los arreglos institucionales vigentes. Consideramos que hay dos orientaciones marcadas en la apelacin a la participacin ciudadana: la que tiende a la mercantilizacin de la participacin y que se materializa en las propuestas de control sobre los servicios pblicos de los ciudadanos en tanto clientes o consumidores; y la politizacin de las relaciones sociales, que implica la constitucin de espacios pblicos tanto como auto organizacin de los ciudadanos en torno a distintas cuestiones, o bien como conformacin de consejos autnomos al interior de las instituciones estatales, que permita la inclusin de intereses usualmente excludos en la deliberacin pblica. Los institutos de democracia semidirecta Los procedimientos de la democracia directa o semidirecta tienen que ser evaluados en el marco global de las instituciones de la democracia representativa. En los estados modernos, la relacin entre ambas formas de democracia tiende a ser ms complementaria que antagnica. Funcionan ms como correctivos que como pilares de la vida democrtica moderna. A la democracia representativa que rige como forma de gobierno, se le han agregado un conjunto de institutos que se supone contribuyen a canalizar una mayor participacin ciudadana. La mayor parte de los especialistas clasifica a los instrumentos de la democracia directa en tres categoras: el referndum, la iniciativa popular y la revocacin de mandatos. Autores suizos y franceses denominan a esta conjuncin de democracia representativa y directa "democracia semidirecta"; en
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Estados Unidos se denomina a estos institutos direct legislation (legislacin directa). Si bien hay frecuentes ambigedades en la utilizacin de los trminos referndum y plebiscito, generalmente se los utiliza como sinnimos. Tanto el plebiscito como el referndum son entendidos como expresin de la opinin o de la voluntad de los ciudadanos en votacin libre y secreta- sobre una medida que fue o podr ser adoptada por los poderes constituidos, sea en el plano nacional o local. El referndum es el proceso por el cual los ciudadanos votan por "si" o por "no" a un proyecto de ley. Frey seala que la iniciativa popular es el procedimiento que permite a los ciudadanos proponer una modificacin legislativa o una enmienda constitucional, al formular peticiones que tienen que satisfacer determinados requisitos. Es decir es un referndum que se origina fuera del establishment poltico y pretende algo nuevo. Ubica a la iniciativa popular como una subcategora del referndum, en la cual la propuesta sometida a votacin tiene su origen en un grupo de ciudadanos. Por iniciativa popular legislativa se entiende siempre el mismo mecanismo, que incluye un proceso de participacin complejo, que va desde la elaboracin de un texto de ley o de ordenanza, hasta la votacin de una propuesta, pasando por los momentos de la campaa y la recoleccin de firmas, y por la evaluacin de su constitucionalidad. En general, no hay grandes discrepancias entre los autores en cuanto a este instituto. Mesquita Benevides seala que la distincin entre plebiscito y referndum no es muy clara. El uso del primer trmino es ms antiguo y deriva directamente de las prcticas romanas de legislar por va de consulta a las tribus de la plebe de Roma. La nocin de referndum aparece ms tarde (finales del siglo XIX), proviene de la locucin latina ad referendum, que alude a la prctica de referir ciertas cuestiones de gobierno al pueblo. Para la autora, el referndum se vincula a la deliberacin sobre actos previos de los rganos estatales, para ratificar o rechazar leyes en vigor o proyectos de ley, o normas constitucionales. El plebiscito sera una consulta de "carcter general" o pronunciamiento popular sobre hechos o eventos (y no actos normativos), que por su carcter excepcional, no cuentan con una prescripcin constitucional, aunque tampoco queda muy claro el criterio de demarcacin entre regular y excepcional. El referndum popular es aqul en el cual hay que someter una nueva ley al electorado, como parte del mecanismo de ratificacin. Se trata de un pronunciamiento ciudadano sobre un texto de ley o sobre una medida particular del gobierno. La revocacin de mandato es el instituto que permite a los votantes separar a un representante de su cargo pblico mediante una peticin que debe satisfacer ciertos requisitos. Se trata de una variante invertida de la eleccin de representantes: a partir de una peticin popular que debe reunir ciertos requisitos, se somete a la aprobacin de los votantes la permanencia en su cargo o la remocin de un representante electo antes del plazo determinado por la ley. En Argentina, la Constitucin sancionada en 1853 estableca claramente en el artculo 22 que "el pueblo no gobierna ni delibera sino por medio de sus representantes", por lo que la introduccin de mecanismos de democracia directa o semidirecta se consideraba inconstitucional. La reforma de 1994, si bien no modifica el artculo 22, incorpora en el texto la iniciativa de leyes y la consulta popular. Molteni seala que la iniciativa slo asegura el derecho de los ciudadanos a presentar proyectos de leyes que debern ser tratados por los rganos representativos, sin ser puestos a consideracin del electorado. Adicionalmente, la Constitucin limita las materias que pueden ser objeto de iniciativa, "...excluyendo justamente materias que pueden afectar esencialmente el marco institucional en el que actuan los ciudadanos (reformas constitucionales o aprobacin de tratados internacionales), o aquellas que podran proveer un mecanismo de control sobre el gobierno (relativas a tributos o presupuesto). Mientras tanto, las consultas slo pueden ser promovidas a instancias de los poderes Ejecutivo o Legislativo". La Constitucin de la Provincia de Crdoba, sancionada en 1987, incorpora el derecho de iniciativa en su artculo 31, restringiendo tambin las materias. No pueden ser sometidos a este procedimiento proyectos de leyes concernientes a reformas de la Constitucin, aprobacin de tratados, tributos, presupuestos, creacin y competencia de tribunales. Tambin incorpora la Consulta popular para asuntos de inters general para la Provincia. E incorpora el Referndum para la cesin o abandono de parte del territorio provincial o fusin de municipios (artculo 32). El artculo 180 reconoce la existencia del Municipio como "...una comunidad natural fundada en la convivencia y asegura el rgimen municipal basado en su autonoma poltica, administrativa, econmica, financiera e institucional". El texto constitucional establece adems, que las ciudades pueden dictar sus cartas orgnicas, las que deben asegurar los derechos de iniciativa, referndum y revocatoria de mandatos. La ciudad de Crdoba incorpor en su Carta Orgnica la consulta popular, la iniciativa popular, el referndum y la revocatoria como formas de democracia semidirecta. Podemos sealar que los derechos de Iniciativa Popular y Revocatoria de mandatos son los que
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pueden tener su origen en propuestas de los ciudadanos, no as la Consulta Popular y el Referndum, que son atribuciones del Ejecutivo Municipal y del Concejo Deliberante. Es decir, los instrumentos que los ciudadanos podran utilizar para incidir en la vida poltica de la ciudad y cuyo contenido tendra origen en la ciudadana son los dos primeros. En especial la Iniciativa, que corresponde a una proposicin novedosa que los ciudadanos plantean para su aprobacin en el Concejo. La Revocatoria de mandatos tiene un carcter de sancin, no obstante, es un instrumento muy valioso ya que actualiza la nocin de quienes han sido electos, tienen un mandato que cumplir, aunque ste no sea imperativo. En 1995, la Convencin Municipal Constituyente, sancion la Carta Orgnica Municipal de la Ciudad de Crdoba. La Carta establece como responsabilidad Municipal "la creacin de institutos y organizaciones necesarios que posibiliten el ejercicio de los derechos de participacin poltica y social". El prembulo sostiene que el objeto de la Convencin es "...organizar el Municipio como garante de la libertad, la justicia social y el sistema representativo, republicano, democrtico y participativo...".

Los institutos de democracia semidirecta en la Carta Orgnica Municipal El Ttulo Tercero se dedica a los institutos de democracia semidirecta. El Captulo I, artculo 142, establece que el Concejo Deliberante o el Departamento Ejecutivo pueden convocar a Consulta Popular. La Consulta Popular es el instituto por el cual los ciudadanos son convocados para manifestarse sobre un proyecto legislativo. Puede ser vinculante, cuando la aprobacin ciudadana la convierte en ley de promulgacin automtica, o no vinculante, cuando requiere an intervencin legislativa. El Captulo II, artculo 143, trata sobre la Iniciativa Popular. Sostiene que los electores tienen el derecho de Iniciativa Popular para presentar proyectos de ordenanza. La Iniciativa Popular es el instituto por el cual los electores pueden proponer legislacin municipal, es decir, formular ordenanzas. Admite entonces la participacin ciudadana en un terreno anteriormente exclusivo de los concejales. No pueden ser objeto de Iniciativa Popular las siguientes materias: a. Reforma de la Carta Orgnica. b. Celebracin de convenios y acuerdos intermunicipales e interjurisdiccionales. c. Creacin y organizacin de Secretaras del Departamento Ejecutivo. d. Presupuesto. e. Tributos. f. Contravenciones. h. Partidos Polticos. i. Todo asunto que importando un gasto no prevea los recursos correspondientes para su atencin. Se establece adems en la Carta que toda iniciativa debe acreditar el aval de por lo menos el uno por ciento (1%) de los electores. El Captulo III, trata la figura de Referndum Popular. El Referendum Popular es el instituto por medio del cual se somete a la ciudadana una propuesta de resolucin de un rgano del poder municipal, para que la apruebe o la rechace. El artculo 144, est dedicado al Referndum Facultativo, y establece que el Concejo Deliberante puede someter a Referndum un proyecto de ordenanza. Tambin el Poder Ejecutivo puede llamar a Referndum. Puede ser facultativo u obligatorio, siendo obligatorio en casos de desmembramiento o fusin del territorio, enmiendas a la Carta Orgnica. La aprobacin por el electorado a simple pluralidad de sufragios lo convierte en ordenanza, la que no puede ser vetada. El Captulo IV, en su artculo 146, establece las condiciones para proceder a una Revocatoria. La Revocatoria es el derecho de los electores de hacer cesar al titular de una funcin electiva antes que expire su mandato mediante una votacin especial. La Revocatoria puede ser promovida por no menos del diez por ciento (10%) del electorado para
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revocar los mandatos a las autoridades municipales electivas. Para que la Revocatoria prospere es necesaria la mayora absoluta de los votos vlidos emitidos. La participacin del electorado es obligatoria. El pronunciamiento popular est referido exclusivamente a la destitucin de las autoridades sometidas a Revocatoria. La reglamentacin de los institutos introdujo mayores restricciones formales. El marco institucional A partir de la indagacin realizada, es posible establecer que no se crearon oficinas de informacin sobre los institutos de democracia semidirecta, ni en el Departamento Ejecutivo ni el Concejo Deliberante. A pesar de la complejidad que revisten los procedimientos para poner en prctica los institutos, no se han producido modificaciones organizativas que faciliten la orientacin de los ciudadanos enfrentados a la posibilidad de ejercitar estos nuevos derechos de participacin poltica. La previsin tomada consiste en que las presentaciones de iniciativa popular se realicen en la mesa de entradas del Concejo Deliberante. La Secretara Legislativa indic que, de todos modos, no se realizan consultas sobre requisitos para presentar iniciativas, siendo un tema que parece ser en general desconocido para la ciudadana. Resulta significativo que, por el contrario, se hayan creado oficinas de atencin al consumidor y al vecino. Ello podra tomarse como indicador (aunque no es el objeto de este estudio investigar las diferentes orientaciones normativas que han prosperado en cuanto a la participacin de los ciudadanos en el Municipio) de la preponderancia adquirida por la perspectiva de la mercantilizacin de las relaciones: el usuario o el consumidor, o el vecino en tanto contribuyente son los sujetos que pueden realizar reclamaciones legitimadas organizacionalmente. La participacin efectiva en Crdoba Desde la sancin de la Carta Orgnica Municipal, y de la Ordenanza que reglamenta el ejercicio de los derechos vinculados a los institutos de democracia semidirecta, slo una Iniciativa Popular fue presentada al Concejo Deliberante para su tratamiento. Se trata del Proyecto que lleva el N interno 16.960, presentado ante el Concejo Deliberante de la Ciudad de Crdoba el 23 de Marzo de 1998. Este proyecto por Iniciativa Popular, propone, en su artculo 1 que "El Departamento Ejecutivo llamar inmediatamente a Licitacin Pblica Nacional para otorgar la concesin del Servicio Pblico de Transporte Urbano de Pasajeros mediante mnibus (T.U.P.) en los corredores de servicio cuya relacin contractual con los concesionarios haya quedado extinguida". Fue elaborado con motivo de la propuesta de prrroga de las concesiones que el Departamento Ejecutivo Municipal gir al Concejo Deliberante para su tratamiento. El Proyecto fue desestimado a raz del despacho conjunto de las comisiones de Legislacin General, Negocios Constitucionales, Peticiones y Poderes y Servicios Pblicos. En dicho despacho, se considera formalmente improcedente, al no reunir los requisitos de admisibilidad exigidos en los artculos 7 inciso c) (que impone la inclusin de planillas con nombre, apellido, domicilio, documento y firma autenticada de cada uno de los firmantes); y 9 (que expresa que cada hoja de firmas deber tener incorporada en su texto un resumen del proyecto que se impulsa). El Concejo Deliberante por Ordenanza 9886 desestim la propuesta, en Abril de 1998. Los empleados de la mesa de entradas del Concejo Deliberante que fueron entrevistados, recordaban claramente el expediente y la situacin producida en la presentacin, debido a la enorme cantidad de fojas (que incluan la mil ciento veintisiete planillas de firmas de peticionantes) que constituan la iniciativa legislativa. No haba antecedentes en cuanto a presentaciones de este tipo, aunque se pudo relevar que los ciudadanos presentan innumerables notas relativas a todo tipo de problemticas para que sean tratadas por los legisladores. Es significativo que la mayor parte de las solicitudes son impulsadas individualmente por ciudadanos, y en menor medida por grupos de vecinos. Pudo establecerse que el mecanismo de participacin fue utilizado por primera vez a instancias de concejales del Partido Justicialista, ante la solicitud de orientacin que formularon un grupo de dirigentes de centros vecinales, quienes se haban movilizado por las demandas recibidas en los barrios sobre el funcionamiento deficitario del servicio pblico de transporte. Como el Partido no hizo suyo el reclamo en su conjunto, se orient a estos dirigentes para la formulacin de la iniciativa popular. Los dirigentes, en su mayora, tambin formaban parte del partido en cuestin. Cabe sealar que si bien este tipo de prctica resulta frecuente en los pases que hace tiempo cuentan con mecanismos de democracia semidirecta, consideramos que no es precisamente esa la orientacin que consideramos relevante.

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Evaluacin de los Concejales Los Concejales entrevistados, pertenecientes a los distintos partidos con representacin legislativa, fueron en general excpticos con respecto a la evaluacin de los institutos. Si bien no fue expresado, la inclusin de las nuevas formas de democracia semidirecta en la Carta Orgnica Municipal pareci obedecer ms a un espritu de poca que a una propuesta de reforma de los canales de expresin polticos de la ciudadana. Como concepcin general, todos los entrevistados indicaron que resulta muy importante que existan estas posibilidades de expresin por parte de los ciudadanos. Ahora bien, al precisar el alcance que debera tener la expresin ciudadana, aparecen importantes sesgos en contra de la democracia directa. Con distintos matices en lo que respecta al papel del ciudadano, se puede sealar que los ediles consideran que la funcin legislativa debe radicar en los representantes. No parece concebible una extensin a los ciudadanos comunes de la capacidad deliberativa, ni que la preocupacin por lo pblico pueda ser parte de la actividad ciudadana. En lo que respecta a las restricciones en materias, y las "dificultades" procedimentales, los ediles evaluaron que no se trata de trabas, sino que se trata de mecanismos que garantizan la validez y transparencia de los actos. Una especie de "frenos" o "contrapesos" que operan como filtro de modo que slo alguna iniciativa realmente relevante y con un peso importante en la opinin pblica pueda ser elevada. La restriccin de las materias que pueden ser objeto de iniciativa no se considera tal, en la medida en que predomina una concepcin tcnica: hay temas (en nuestro caso, casi todos los de importancia social) que requieren un conjunto de saberes especficos y la intervencin sobre los mismos no puede ser dejada al comn de los ciudadanos. Ante la pregunta sobre qu cuestiones podan ser introducidas a travs de iniciativa popular, no fue posible, por parte de los concejales entrevistados, sealar materias que sean de inters de los ciudadanos y que puedan ser promovidas mediante tal instrumento. A los fines de facilitar el acceso de los ciudadanos a la promocin de iniciativas, los concejales consideraron que era necesario hacer conocer estos nuevos instrumentos, tomando como una de las causas de la escasa utilizacin de los mismos el desconocimiento y falta de difusin, adems de la apata de los ciudadanos. Otra propuesta que surgi de los concejales en las entrevistas, fue la de introducir modificaciones a la reglamentacin vigente para facilitar la autenticacin de las firmas en los Centros de Participacin Comunal (CPC). Result significativo, adems, que los concejales entrevistados compartieran una cierta prevencin con respecto a la utilizacin "poltica" de los institutos, en particular de la iniciativa. Una frase ilustrativa al respecto fue la afirmacin de que "...la iniciativa tiene un condimento poltico". En lo que respecta a la no utilizacin por parte del Concejo de las Consultas Populares o de Referndums, las respuestas fueron variadas:
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El tiempo que demanda la realizacin de consultas no se puede compatibilizar con el "tiempo poltico". Es decir, hay decisiones urgentes, o un ritmo establecido para el tratamiento de materias, en el que no se puede introducir la demora que los procedimientos vigentes establecen para la consulta o el referndum. Algunos ediles manifestaron que, en escasas oportunidades en las que no acordaron con las soluciones negociadas a conflictos entre posiciones de los partidos, y en las que debieron votar por proyectos de ordenanza sin estar completamente convencidos de que la ordenanza resultante era la mejor, pensaron que una consulta popular podra indicar ms claramente o legitimar la decisin a ser tomada. Predomina la conviccin de que las consultas podran afectar la gobernabilidad, esto es, ante un tema que provocara una polarizacin en el electorado, los resultados de la consulta, en caso de ser opuestos a la posicin del gobierno, implicaran un desgaste o una corrosin en la legitimidad de las autoridades, poniendo en jaque la institucionalidad. La participacin fue remitida en todo momento a los espacios creados a partir de las microplanificaciones llevadas adelante por los CPC, planificaciones locales en las que se invita a los miembros de organizaciones barriales para expresar las problemticas barriales y analizar alternativas de solucin. La participacin se asocia al proceso de descentralizacin iniciado por la administracin municipal, destacndose los logros obtenidos en esa direccin. Por lo tanto, otras formas de participacin, y a la luz de lo que consideran avances significativos en la intervencin ciudadana en los barrios, no parecen necesarias.

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Los actores: los partidos polticos? Si bien en el proyecto de Iniciativa popular presentado los responsables son ciudadanos, a travs de las entrevistas mantenidas tanto con concejales como con empleados del concejo, y finalmente con los promotores de la iniciativa, lo que qued establecido es que dirigentes de Centros Vecinales ligados al Partido Justicialista fueron los promotores reales del proceso. Tanto la redaccin de la ordenanza, como la campaa de recoleccin de firmas, estuvo a cargo de militantes barriales y polticos de distintas seccionales de la ciudad. En torno a la caracterizacin de los participantes, se puede sealar, en primer lugar, que las organizaciones vecinales que llevaron adelante el proceso son un pequeo porcentaje de las existentes a nivel local. Fueron los Centros Vecinales de Colonia Lola, Ituzaing, Mafekin, y Santa Isabel II seccin los que, ante las solicitudes que reciban por parte de los vecinos representados, decidieron actuar en este mbito. Una caracterstica de los promotores fue que su adscripcin partidaria era diferente de la del gobierno local. Sealaron los entrevistados que, como no eran del partido en el gobierno, "...no tenan nada que perder" (en trminos de beneficios que pudieran recibir desde la administracin). Los dirigentes barriales entrevistados asumieron las siguientes caractersticas: conocimiento de las carencias en infraestructura del barrio, preocupacin por las dificultades que los habitantes del barrio manifiestan en torno a los servicios y su funcionamiento deficitario, y voluntad de expresar estas dificultades en los distintos mbitos de accin, para obtener soluciones y consolidar su legitimidad como dirigentes barriales. Se trata de ciudadanos comprometidos activamente con la vida poltica local, que dedican un tiempo considerable a tareas de inters pblico, sin contar con incentivos materiales. El reconocimiento barrial es ms bien un aspecto problemtico: los entrevistados manifestaron haber sido votados, pero no estar seguros de si luego de algunos aos de gestin, la base social los seguira apoyando. Como sealaron, "...los vecinos esperan soluciones a problemas, y esperan que los dirigentes las logremos, pero hay cosas que no dependen de nosotros". Otro aspecto caracterstico de las organizaciones vecinales es que la participacin activa de las comisiones directivas en pleno no es frecuente, sino que dos o tres miembros o an slo el presidente, terminan llevando adelante todas las gestiones y monopolizando la representacin barrial. Esto, debido parcialmente a dificultades en la vida democrtica interna, y en la bsqueda de mecanismos que permitan el disenso sin exclusiones, dificultades presentes en la mayor parte de las organizaciones de la sociedad civil; y tambin, a la prevalencia de liderazgos personalistas. Algunos dirigentes se encuentran apoyados por los partidos polticos como estructura organizativa. En la vivienda particular de una de las dirigentes entrevistadas, funcionaba un comit partidario. Por lo tanto, es difcil deslindar cunto corresponde a la actividad partidaria y cunto a la representacin vecinal, en lo que respecta a llevar adelante el proceso de una iniciativa. En este sentido, es posible sealar que llevar a cabo la recoleccin de firmas forma parte de las actividades de movilizacin y persuasin que les son corrientes y constituyen parte de su cotidianeidad. Por otra parte, cuentan con una identificacin de simpatizantes y tambin de afiliados al partido, sobre los que inciden o a los que pueden convocar para la firma del documento. No obstante, dado el carcter de problema grave que reviste an la prestacin deficitaria del servicio de transporte urbano, el tema careca de toda implicacin partidaria, era un reclamo persistente de los vecinos que "...perdan turnos, llegaban tarde a trabajar y les quitaban el presentismo". Para la puesta en marcha de la recoleccin de firmas, los dirigentes barriales consiguieron que se sumaran a la tarea vecinos que no eran miembros de las comisiones directivas. Este aspecto fue destacado, "...la gente se ofreci a hacer firmar las planillas". En lo que respecta a cmo surgi la idea de realizar la peticin por iniciativa popular, los entrevistados manifestaron que ellos frecuentemente asistan al Concejo, para hacer llegar a los Concejales distintos reclamos. Si bien los dirigentes barriales cuentan con una experiencia prctica y conocimiento sobre el funcionamiento del Concejo, los aspectos formales y legales no del todo conocidos. Se pudo apreciar una divisin de tareas que remite al funcionamiento de los partidos, por la cual algunos sectores se ocupan de las discusiones sobre aspectos tcnicos y otros de la implementacin de los resultados de esas discusiones. Es decir, se verifica una distancia entre los miembros de base (en este caso, los militantes y dirigentes barriales) y los que ocupan posiciones de direccin en las respuestas de los entrevistados ante preguntas tcnicas: "...nosotros juntamos las firmas..." En este caso, Concejales del Partido Justicialista los orientaron para la presentacin: el texto articulado de la ordenanza les fue provisto, as como indicaciones prcticas sobre la forma de autenticar las firmas e incluso, contaron con la participacin de un escribano. Como la autenticacin de las firmas representa un costo imposible de ser afrontado por estas organizaciones, lograron una modalidad de autenticacin que no result vlida (y que motiv el rechazo de la iniciativa), pero que constituye una innovacin procedimental que podra ser tomada en cuenta para facilitar las presentaciones: el escribano autenticaba una planilla entera de firmas, tomando al azar algunas y verificando en los domicilios de los firmantes la veracidad de la informacin.
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Adems de la recoleccin de las firmas, los dirigentes participaron en el debate legislativo, presentando su posicin. El apoyo por parte de un partido poltico no favoreci la atencin sobre los argumentos esgrimidos, segn la perspectiva de los entrevistados. Registraron el rechazo a la iniciativa como una injusticia, en especial, teniendo en cuenta que el tema objeto de la iniciativa era de inters pblico, y afectaba de modo especial a las capas de poblacin ms desfavorecidas, que carecen de otro medio alternativo de transporte y cuyas tareas cotidianas se ven dificultadas por las deficiencias en la prestacin de estos servicios. Los dirigentes debieron articularse para enfrentar la asimetra de poder que percibieron en el espacio del Concejo: "...preparbamos entre todos el discurso, lo lea un dirigente que tena una radio y estaba acostumbrado a hablar". No resulta sencillo para los ciudadanos poder expresarse en un mbito pblico como el legislativo, en el que predominan unas reglas de lenguaje no compartidas por estos dirigentes, y donde las diferencias de clase y poder se manifiestan claramente. Queda en cuestin la pregunta sobre la oportunidad de la presentacin de la iniciativa: adems de un preciso conocimiento sobre el proyecto que el Ejecutivo acababa de ingresar al Concejo, hay una investigacin minuciosa de los expedientes de las empresas concesionarias que haban solicitado una prrroga en sus contratos vencidos, y una evaluacin jurdica de la validez de las normas invocadas por estas empresas. Este aspecto no pudo ser esclarecido, es decir, si coincidi la demanda social con el momento oportuno para realizar la iniciativa, o si la misma fue propuesta a los dirigentes por Concejales. Lo que caracteriza mejor la posicin de los dirigentes es la fundamentacin. En la misma, se demanda la consulta a la poblacin, y la posibilidad de participar en el "manejo administrativojurdico-operativo" del servicio pblico de transporte, pero en tanto usuarios, no en tanto ciudadanos. Con respecto a los institutos y su conocimiento, resulta extrao que no se haga alusin a la posibilidad de que se realice una Consulta popular al respecto. Los peticionantes indican en la fundamentacin claramente su posicin de sujeto: "Queremos tambin expresar a travs del presente proyecto nuestra decisin irrevocable- basada en nuestros derechos de usuarios de un servicio pblico- de no aceptar la prrroga de las concesiones actuales...slo as recuperaremos la dignidad perdida en nuestro carcter de usuarios de un servicio pblico que es prioritario e imprescindible..." En este sentido, los entrevistados manifestaron que "...nosotros pagamos servicios, por lo tanto, deben caducar las licitaciones cuando no se cumplan los servicios". Los entrevistados manifestaron que el procedimiento de recoleccin de firmas no fue fcil, a pesar de su insercin barrial. Fue necesario disponer de tiempo, y realizar una campaa cotidiana. Lo que consideraron positivo en lo que respecta a la recoleccin de firmas fue que el problema del transporte era un problema muy sentido por la poblacin, y fueron animados por firmantes, reconocindose la actividad realizada: "...todos apoyaron porque somos usuarios del servicio y todos se quejaban". En lo que respecta a las representaciones en torno a la Iniciativa como un instrumento novedoso de participacin poltica, se evidenci en las respuestas obtenidas una general conviccin acerca de que "...los gobernantes deben escuchar ms al pueblo", o "alguna vez deberan preguntarnos a nosotros qu pensamos, ya que somos los que sufrimos las consecuencias"; pero no se visualiza en este grupo de militantes una distincin clara entre los canales de participacin poltica. Sealaron, llamativamente, que "...si un reclamo es vecinal, no es necesario tanto requisito". Es decir, antes que canales directos de expresin de los ciudadanos, los Centros Vecinales deberan tener una representacin con mayor peso en los distintos rganos, tanto legislativo como administrativo. Aparece, entonces, una visin ms bien territorial de la representacin y una nocin de la participacin asociada a la gestin de servicios y obras, caracterstica de los modelos vecinalistas en Argentina. Adems, se hizo notoria la asociacin con la figura del petitorio, que es una figura corriente en las protestas en nuestro pas. La recoleccin de firmas para solicitar distintas medidas tiene un parentesco con los requerimientos para llevar adelante una iniciativa, y resulta difcil establecer la innovacin que incorpora la Iniciativa a la vida prctica de ciudadanos que tienen una actividad poltica ms permanente. Aparecen alusiones al nmero de firmas que avalan un petitorio como un elemento de presin, que hace ms difcil desatender una demanda, pero no se tiene en cuenta claramente la diferencia con la Iniciativa: sta consagra un derecho, mientras que los petitorios tienen un carcter expresivo, pero no legal. La evaluacin de la experiencia fue negativa: manifestaron que "...los polticos saben que la gente no puede lograr presentar nada por iniciativa, con tanto requisito". Sealaron que la impotencia fue la impresin generalizada, al recibir la notificacin de rechazo a la iniciativa por motivos formales. Consideraron que el tema "...ya estaba arreglado, algunos tienen intereses en el transporte, y eso no se toca", en relacin con el escaso efecto que tuvo la presentacin en relacin con modificar acuerdos previos por medio de la deliberacin de argumentos. Para los entrevistados, el dictamen de las comisiones intervinientes tuvo un componente poltico: darle tiempo a las empresas y al oficialismo para solucionar el problema del transporte, aunque al poco tiempo se verific la quiebra de varias de las empresas, justamente las que estaban a cargo de los corredores que llegan a los barrios donde viven los dirigentes vecinalistas.
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En cuanto a la organizacin de los Centros Vecinales para la presentacin conjunta, la experiencia fue evaluada como muy positiva, ya que lograron realizar un procedimiento muy importante colectivamente y fue una experiencia de articulacin. Para los entrevistados, "...fue mejor estar juntos". Tambin evaluaron que "...si se maneja polticamente (partidariamente?) la solicitud de iniciativa, no sirve, pierde validez". Conclusiones Como sntesis de los hallazgos, un aspecto saliente para la evaluacin de la vigencia prctica de los institutos es la enorme limitacin que existe en lo que respecta a las materias que pueden ser objeto de tratamiento por Iniciativa Popular. La restriccin en las materias se encuentra ya en la Carta Orgnica, lo cual torna muy difcil su modificacin, en la medida en que se trata de la "constitucin" local, que no puede ser reformada por ordenanza. Esta restriccin establece un panorama sumamente desalentador para las organizaciones de ciudadanos, en la medida en que, efectivamente, los temas que podran transformar los marcos de vida social se hallan fuera del alcance de la deliberacin e iniciativa ciudadana. Estas restricciones incluyen entre otras: presupuesto, creacin de secretaras, contravenciones, tributos, y todo aqul gasto que no prevea una fuente de ingresos. A las restricciones en materias objeto de iniciativa popular, se agregan las restricciones formales: los promotores deben articular la iniciativa como un texto de ordenanza, cosa que requiere un conocimiento tcnico que limita el acceso al instrumento, y adicionalmente, la reglamentacin indica que todas las firmas deben estar autenticadas por escribano pblico o por el juez electoral municipal. Esto hace que el proceso sea tan costoso en trminos econmicos, que resulta casi impensable para cualquier organizacin de la sociedad civil llevar adelante un procedimiento de este tipo. En especial, para las organizaciones de base que se orientan a la resolucin de necesidades de los sectores de poblacin en situacin social y econmica desfavorable, no resulta un canal posible para colocar demandas en el espacio deliberativo local. La nica Iniciativa ingresada al Concejo Deliberante durante el perodo analizado (1995-1999), fue rechazada por razones formales. El potencial que consideramos ms importante en la utilizacin de estos institutos es que puedan convertirse en canales de participacin democrtica que permitan que los ciudadanos participen en la vida poltica, no slo limitada a la votacin en elecciones peridicas. Encontramos que los dos derechos ms novedosos en cuanto a la ampliacin de las posibilidades de participacin poltica de los ciudadanos (Iniciativa Popular y Revocatoria de mandatos), cuentan con una serie de mecanismos de implementacin que operan como seguro contra la participacin ciudadana. Por ello, no resulta sorprendente que en cinco aos de vigencia de la Ordenanza reglamentaria, slo se haya producido una Iniciativa Popular, y que haya sido rechazada precisamente por razones formales. Conclumos considerando que a nivel local la participacin parece canalizarse ms bien como participacin administrativa que como participacin ciudadana. BIBLIOGRAFIA BARESTEIN, Jorge: "Gubernabilidad comparada a nivel local: nuevas tendencias y antiguos desafos" en Revista del CLAD Reforma y Democracia N1, Caracas, 1994. BOBBIO Norberto: El filsofo y la poltica (antologa). Estudio preliminar y complilacin de Jos Fernndez Santilln. FCE, Mxico, 1996, pg. 229. CARTA ORGNICA MUNICIPAL DE LA CIUDAD DE CRDOBA, Alveroni Ediciones, Crdoba, 1996. CONCEJO DELIBERANTE DE LA CIUDAD DE CORDOBA, Expediente interno 16960. CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CRDOBA, editada por la Secretara Tcnica Parlamentaria de la Cmara de Diputados de Crdoba, 1993. CUNILL GRAU, Nuria: Repensando lo pblico a travs de la sociedad. Nuevas formas de gestin pblica y representacin social. CLAD- Nueva Sociedad, Caracas, 1997. DUBIEL, Helmut: Qu es el neoconservadurismo?, Anthropos, Barcelona, 1993. FLEURY, Sonia: Estado sin ciudadanos. Seguridad social en Amrica Latina. Lugar Editorial, Bs. As., 1997. FRASER, Nancy: "Repensar el mbito pblico: una contribucin a la crtica de la democracia realmente existente", en Debate Feminista, Mxico, Marzo de 1993. FREY, Bruno: "Democracia representativa o democracia directa?", en Molteni y Krause (coord), Democracia Directa, Edit. Abeledo Perrot, Bs. As., 1997.
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