10

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

2.3. Arcul electric

Deconectarea (sau deschiderea) sub sarcin a unui circuit electric este nsoit de apariia unui arc electric ntre elementele de contact ale echipamentului de comutaie. Existena arcului electric conduce la o solicitare suplimentar a aparatului electric, cauzat de transferul de energie din coloana arcului electric ctre piesele componente (conductoare i/sau izolante) ale aparatului. Pe de alt parte, dac procesul de apariie a arcului electric nu ar exista, ar aprea greuti n funcionarea instalaiilor electrice, ntruct toat energia cmpului magnetic (a sistemului) s-ar transforma, la ntreruperea circuitului, n energie a cmpului electric, conducnd la apariia de supratensiuni periculoase. Ori prezena arcului electric face ca energia magnetic a sistemului s se transforme n energie termic. i la nchiderea circuitelor electrice poate s apar un arc electric (ntre elementele de contact ale aparatului de comutaie) dar, pentru c viteza de nchidere a contactelor este mare, efectul termic al acestui arc electric este mic. Studiul fizicii arcului electric, cunoaterea proprietilor lui, prezentarea aspectelor teoretice ale tehnicii ntreruperii i analiza principiilor folosite n scopul suprimrii arcului au importan att pentru proiectarea i construcia aparatelor de comutaie ct i pentru exploatarea aparatelor electrice. 2.3.1. Proprietile arcului electric Arcul electric reprezint o descrcare autonom ntr-un gaz (aer, hexafluorur de sulf (SF6), azot (N2), etc.), caracterizat prin temperatur nalt, densitate mare de curent (la electrod) i cdere mic de tensiune (adic, un gradient redus al tensiunii n coloana arcului). Caracteristica principal a descrcrii n gaze (a arcului electric) este proprietatea spaiului de gaz (n general izolant) de a deveni bun conductor electric. Conductibilitatea electric a gazului este determinat de densitatea purttorilor de sarcin liberi i de viteza lor de deplasare spre cei doi electrozi, i variaz cu densitatea, cu temperatura, cu natura mediului i cu intensitatea cmpului electric. Descrcarea autonom este caracterizat prin existena unei ionizri suficient de intense care s permit formarea avalanei de electroni i de ioni. Trecerea de la descrcarea neautonom la cea autonom are loc atunci cnd nu mai este necesar un agent exterior de ionizare. Procesul de ionizare este dependent de cmpul electric i de presiunea gazului respectiv. Dac ntre cele dou elemente de contact (aflate la distana d ) se consider o repartiie uniform a cmpului electric ( E = ct. ), tensiunea U aplicat la electrozi rezult de forma: U = E d .

11

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

Valoarea tensiunii U aplicat la electrozi, pentru care are loc trecerea de la descrcarea neautonom la cea autonom se numete tensiune de aprindere i se noteaz cu

Ua [V].

Fig. 2. 38 Curba strpungerii lui Paschen Ua = f (pd).

Tensiunea de aprindere este aceeai cu tensiunea de strpungere US a dielectricului gazos dintre electrozi. n fig. 2.38 este reprezentat curba tensiunii de aprindere a arcului n aer Ua n funcie de produsul presiune -distan (p d) dintre electrozi. Astfel, variind distana (d) i presiunea gazului (p) se poate pstra constant tensiunea de aprindere. Dependena U a = f ( p d ) este cunoscut ca Legea lui Paschen i este valabil n cmpuri uniforme. Minimul curbei lui Paschen definete tensiunea minim de strpungere a spaiului dintre electrozi plani ntr-un mediu gazos. Pentru valori mari ale presiunii, adic pentru p d > (p d)min , drumul liber mediu al electronilor este micorat, iar ciocnirile ntre electroni i atomii de gaz vor fi elastice. n aceste condiii, pentru a produce ionizarea prin oc este necesar ca intensitatea cmpului electric E (i prin urmare i U ) s creasc. Invers, la valori mai mici ale presiunii - pentru (p d) < (p d)min - drumul liber mediu crete. Prin urmare, crete i posibilitatea ionizrii la ciocnirile unui electron cu un atom neutru, ns probabilitatea ciocnirilor este redus. Pentru a se produce descrcarea autonom este necesar s creasc probabilitatea ionizrii prin oc, iar singura cale, n acest caz, este creterea intensitii cmpului electric E , deci i a tensiunii U aplicate electrozilor.

Fig. 2.39 Caracteristica tensiune-curent la descrcarea n gaze.

2.1 Procese termice 12

n fig. 2.39 este reprezentat caracteristica tensiune-curent U = f(I) a descrcrii n gaze. Descrcarea luminiscent (zona I) are loc pentru o cdere de tensiune catodic de 200 ... 250 V i un curent de 10-5 ... 10-1 A. O cretere a curentului pn la 1 A determin o cdere brusc a tensiunii, reprezentnd aa-numita regiune de trecere (zona II), n care descrcrile nu sunt stabile i au loc numai n regim tranzitoriu. Dup aceast zon, la creterea curentului apare descrcarea prin arc electric (zona III), caracterizat de o cdere de tensiune catodic mic (10 ... 20 V) i o densitate de curent foarte mare (pn la 105 A/cm2).

Fig. 2.40 Cderea de tensiune U i gradientul de potenial gradV pe lungimea arcului.

Variaia cderii de tensiune U i a gradientului de potenial grad V pe lungimea arcului sunt artate n fig. 2.40. Se observ c lng catod are loc o variaie brusc a tensiunii, denumit cdere de tensiune catodic U c . n lungul coloanei arcului tensiunea U l crete uniform, n aceast poriune gradientul tensiunii fiind constant.

13

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

Lng anod are loc, de asemenea, o variaie brusc de tensiune, denumit cdere de tensiune anodic U a , mai mic dect cderea de tensiune catodic i dependent de curent. Cderile de tensiune de lng electrozi sunt concentrate pe poriuni foarte mici din lungimea arcului (de circa 10-4 cm). Prin urmare, tensiunea n lungul arcului (sau cderea de tensiune n arc) se poate exprima prin relaia: U = U c + U l + U a , (2.265) unde U l = gradV l a este cderea de tensiune n coloana arcului, l a fiind lungimea arcului. n cazul contactelor din acelai material, pentru acelai mediu, aceeai presiune i temperatur, cderea de tensiune n coloana arcului U l este independent de curentul din arc. Deci, arcul electric se poate considera ca un conductor electric a crui seciune se ajusteaz n mod automat la curentul care trece prin el. Pentru a putea fi nelese procesele ce au loc n coloana arcului trebuie cunoscute procesele de ionizare i de deionizare a spaiului de arc. 2.3.2. Procese de ionizare a arcului electric 2.3.2.1. Ionizarea prin ciocniri Electronii liberi, care se gsesc ntotdeauna n spaiul dintre electrozi, se deplaseaz cu vitez mare spre anod, sub aciunea cmpului electric existent. n drumul lor, aceti electroni produc ionizarea, prin ciocniri, a particulelor neutre. Ionizarea prin ciocniri depinde de presiunea gazului, de potenialul de ionizare a moleculelor gazului din spaiul de arc i de tensiunea aplicat. Creterea presiunii gazului n jurul arcului atenueaz procesul de ionizare. La deschiderea contactelor, datorit creterii rapide a distanei dintre elementele de contact, intensitatea cmpului electric E din coloana arcului scade i, prin urmare, ionizarea prin ciocniri (singur) nu poate asigura conductibilitatea necesar a spaiului de descrcare n arc. 2.3.2.2. Ionizarea prin emisie Emisia de electroni de la suprafaa catodului se face prin: - emisia (auto)electronic produs de un cmp electric intens n regiunea catodului; - emisia termoelectronic. Emisia autoelectronic are loc n primele momente dup separarea contactelor, cnd, distana ntre elementele de contact fiind foarte mic, apare un gradient de potenial foarte mare, care poate genera smulgerea de electroni de la suprafaa catodului. Dup deschiderea contactelor, ntruct distana dintre elementele de contact crete rapid, gradientul de potenial electric scade mult, ducnd la dispariia fenomenului.

2.1 Procese termice 14

Emisia de electroni de la suprafaa catodului nu nceteaz odat cu terminarea emisiei autoelectronice. Ea se continu prin emisia termoelectronic de la suprafaa nclzit a petei catodice. n general, arcul electric se produce prin deprtarea piesei mobile a unui contact electric. n rezistena de contact se dezvolt cldur, temperatura elementelor de contact crete i prin aceasta se favorizeaz emisia termoelectronic. 2.3.2.3. Ionizarea termic Procesul de ionizare n coloana arcului se datoreaz (n cea mai mare parte) temperaturii nalte a gazului, ionizarea termic fiind fundamental i, practic, singura care contribuie la procesul de dezvoltare i de meninere a arcului electric. n arcul electric exist urmtoarele categorii de purttori de sarcin: - electronii (cu sarcina electric -e); - ionii pozitivi, rezultai din pierderea unuia sau mai multor electroni (deci cu sarcina electric e, 2e, 3e ...); - ionii negativi, care rezult prin captarea de ctre atomii neutri a unuia sau mai multor electroni (sarcina electric a acestora fiind -e, -2e, -3e ...). Toi aceti purttori de sarcin sunt vehiculai ctre electrozii de semn contrar sarcinii lor. n circuitul exterior, curentul electric apare odat cu iniierea deplasrii purttorilor de sarcin. Prin urmare, arcul electric este un flux de electroni i de ioni, care are n zona sa central o temperatur foarte ridicat (5000 ... 10000 K, iar n cazuri deosebite chiar 50000 K). Starea de agregare a gazului n coloana arcului electric se numete plasm, care, n esen, este un gaz ionizat. Fluxul de electroni i ioni constituie miezul arcului (zona axial), a crui seciune transversal are o anumit valoare pentru o presiune a mediului nconjurtor dat i este proporional cu intensitatea curentului din arc. Aceast parte a arcului electric (care are o luminozitate intens) este, de fapt, coloana arcului i are conductibilitatea electric cea mai mare, prin ea trecnd aproape 95% din curent. Acest miez este nconjurat de un strat mai gros, dar mai puin luminos, denumit aureol, a crui natur difer, datorit temperaturii mari, de mediul iniial n care s-a produs arcul. Aureola reprezint un gaz destul de nclzit i luminos, dar temperatura lui fiind relativ mic, i conductibilitatea lui este mic. La temperaturile foarte nalte din coloana arcului, atomii i moleculele gazului 2 capt viteze foarte mari, respectiv energii cinetice ( E c = m v / 2 ) exagerat de mari. Prin urmare, la ciocniri apar particule ncrcate cu sarcini de semn contrar: electroni i ioni. Ionizarea termic a gazelor are loc la temperaturi de ordinul a 8103 ... 104 K, pe cnd ionizarea vaporilor de metal are loc la 4000 K. n arcul electric (care se formeaz la ntreruperea unui curent) exist ntotdeauna vapori metalici, deci pentru a se produce ionizarea termic a gazelor este necesar ca temperatura n zona central s aib valori de peste 4000 K.

15

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

2.3.3. Procese de deionizare a arcului electric Se constat c dintre toate tipurile de ionizri, ionizarea termic este aceea care menine arcul electric. Deci, cea mai potrivit msur pentru stingerea arcului electric este ndeprtarea cldurii din spaiul de arc, adic scderea temperaturii acestuia. Pe de alt parte, scderea temperaturii gazului din coloana arcului contribuie la recombinarea particulelor ncrcate cu sarcini pozitive i negative, obinndu-se procesul invers ionizrii, deionizarea. Procesul de deionizare n spaiul de arc are loc simultan cu procesul de ionizare i, att timp ct arcul arde stabil, cele dou procese se gsesc n echilibru. n stadiul de aprindere i de dezvoltare a arcului electric, procesul de ionizare este preponderent, pe cnd n stadiul de stingere a arcului, este important procesul de deionizare. Procesul de deionizare se realizeaz att prin recombinarea particulelor ncrcate electric, ct i prin difuzia ionilor n afara spaiului de arc. 1. Fenomenul de recombinare: dou particule ncrcate cu sarcini electrice pozitive i negative atunci cnd se ating i neutralizeaz sarcinile electrice, rezultnd particule neutre. n coloana arcului se recombin ionii se semn contrar. Recombinarea direct a unui electron cu un ion pozitiv este puin probabil, ntruct viteza de deplasare a electronilor este de circa 1000 de ori mai mare dect viteza de deplasare a ionilor. n aceste condiii, recombinarea se face cu ajutorul unui al treilea agent: particulele neutre. Exist aa-numitele gaze electronegative (printre care i hexafluorura de sulf SF6), ale cror molecule, prin captarea electronilor formeaz ioni negativi stabili. Dup aceea, n coloana arcului, ionii pozitivi i ionii negativi, care au aproximativ aceeai mas i aceeai vitez de deplasare, se atrag reciproc i atingndu-se se transform n particule neutre. Procesul de recombinare este nsoit ntotdeauna i de emisie de cldur. Atingerea particulelor care se recombin se face fie pe calea atraciei electrostatice, fie datorit agitaiei termice. Cu ct energia cinetic a particulelor este mai mare, cu att mai mare este viteza de micare i, deci, cu att mai mic va fi probabilitatea de recombinare a lor. Intensitatea procesului de recombinare depinde de urmtorii factori: - gradientul cmpului electric (cu ct gradientul este mai mic cu att viteza de micare a particulelor ncrcate este mai mic i cu att este mai mare posibilitatea de recombinare a lor); - natura fizic a gazului; - temperatura gazului n spaiul de arc (cu ct temperatura este mai mic cu att intensitatea recombinrii este mai mare); - presiunea gazului n spaiul de arc (cu ct presiunea este mai mare cu att intensitatea procesului de recombinare este mai mare); - seciunea transversal a coloanei arcului (la seciuni mici ale arcului electric, recombinarea este mai intens). n plus, o recombinare mai intens a particulelor ncrcate electric s-a observat atunci cnd arcul vine n atingere cu suprafaa unui dielectric solid.

2.1 Procese termice 16

2. Difuzia ionilor este al doilea proces de deionizare a arcului. El const n deplasarea particulelor ncrcate din zona arcului (cu concentraie mare de sarcini electrice) n mediul nconjurtor (cu concentraie mai mic de sarcini electrice). Se tie c, n gaze, orice modificare local a strii nu poate persista mult timp. ntr-un gaz ionizat orice acumulare de ioni sau de electroni (determinat de o cauz oarecare) se va mprtia imediat dup apariie, datorit micrii termice n ntregul volum ocupat de gaz. Legile difuziei se deduc din teoria cinetic a gazelor. De aici rezult c n cazul repartiiei neuniforme a densitii sarcinilor electrice pe seciunea transversal a arcului va aprea un cmp electric care va fora ionii s se mite perpendicular pe axa arcului, prsind chiar zona acestuia, datorit diferenei mari de temperatur care exist ntre spaiul de arc i mediul nconjurtor. Ionii pozitivi care difuzeaz n mediul ambiant i pierd sarcinile din cauza recombinrii cu ionii negativi care se gsesc n mediul nconjurtor. Prin urmare, difuzia produce o reducere a numrului de ioni din arc, micornd conductibilitatea electric a arcului. Pentru ca ionii care difuzeaz n mediul nconjurtor s nu formeze n jurul arcului zone cu sarcini pozitive (care ar mpiedica mai departe difuzia ionilor pozitivi din arc) este necesar ca recombinarea ionilor n mediul nconjurtor s fie intens. n acest scop, intensificarea recombinrilor n mediul nconjurtor se obine prin suflarea arcului cu ajutorul unui gaz relativ rece i neionizat. Acest suflaj, mrind diferena de temperatur dintre arc i mediul nconjurtor, contribuie direct la intensificarea difuziei. Acelai rezultat se poate obine i prin deplasarea arcului n mediul ambiant. Din punct de vedere fizic, difuzia depinde de: - diferena de temperatur dintre temperatura arcului i temperatura mediului nconjurtor; - lungimea arcului; - raza coloanei arcului, care variaz invers proporional cu ptratul acesteia. Temperatura arcului variaz brusc de la axa lui spre periferie. Cu ct este mai brusc cderea de temperatur, cu att mai repede se micoreaz zona de ionizare termic din seciunea arcului i crete difuzia. n concluzie, se poate spune c n cazul arcului liber recombinarea este important, iar difuzia este neglijabil. Pe de alt parte, n cazul cnd arcul este deionizat puternic printr-un suflaj, iar raza arcului este mult mai mic dect n cazul arcului liber, difuzia ncepe s devin mai intens. n cazul arcului care arde n spaii nguste sau n canale cu perei izolani, recombinarea are un rol hotrtor, crescnd foarte mult dac arcul atinge pereii. Toate aceste observaii stau la baza principiilor de stingere a arcului electric. 2.3.4. Caracteristicile de ardere ale arcului electric Dup cum s-a artat n paragrafele anterioare, un arc electric este caracterizat prin parametrii electrici: tensiunea de ardere, intensitatea curentului, cderile de tensiune Uc, Ua, Ul i prin parametrii geometrici: lungimea arcului l i diametrul coloanei d. ntre parametrii electrici i cei geometrici se pot stabili anumite legturi.

17

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

Caracteristicile de ardere ale arcului electric exprim dependena dintre cderea de tensiune pe arc ua i intensitatea curentului prin arc, i, respectiv lungimea arcului, l (de obicei reprezint ecartul dintre contacte). n regim staionar, cnd arderea arcului electric este stabil la intensitate de curent constant (i=const.) i lungime a arcului constant (l=const.) caracteristica tensiunecurent, ua = f(i), n cazul arcului de curent continuu, se numete caracteristic static, iar n cazul arcului de curent alternativ, caracteristic dinamic. Cea mai utilizat caracteristic static tensiunecurent a arcului electric de curent continuu este relaia lui Ayrton, care stabilete o dependen ntre tensiunea ua, intensitatea i i lungimea l a arcului electric, de tipul:

ua = + l +

+ l i

(2.266)

unde , , , sunt constante ce depind de materialul electrozilor i de mediul de stingere. Cnd intensitatea curentului i este mare, n relaia lui Ayrton termenul care conine pe i la numitor se poate neglija, iar expresia (2.266) se reduce la: ua = + l (2.267) Pentru modelarea caracteristicii statice tensiune-curent a arcului electric de curent continuu se poate utiliza i relaia lui Rieder:

unde: a, b, c, d sunt constante de material. n tabelele urmtoare se prezint cteva valori pentru constantele din relaia lui Ayrton, respectiv Rieder.
Materialul Cupru Carbon Tabelul 2.1 Valori ale constantelor din relaia lui Ayrton [V] [VA] [V/cm] 30 10 10 39 11,7 0,21 Tabelul 2.2 Valori ale constantelor din relaia lui Rieder a[V] b [cm] c [V/cm] 26 1,3 5400 26 1,1 5400 26 1,6 5400 [VA/cm] 30 1,05

i u a = a + ( b + l ) c ln , d

(2.268)

Materialul Cupru Argint Wolfram

d [A] 7,410-3 7,410-3 7,410-3

ua [V]

l = 10 cm l = 5 cm l = 1 cm

i [A]

2.1 Procese termice 18

250 200 150 100 50 0

50

100

150

200

Fig. 2.41 Caracteristicile statice ale arcului electric de curent continuu (relaia lui Ayrton).

Analiznd alura caracteristicilor din fig. 2.41 se constat c, spre deosebire de cderea de tensiune pe conductoarele metalice, care este proporional cu curentul, cderea de tensiune pe arcul electric descrete odat cu creterea curentului. Caracterul descendent al curbei ua = f(i) se datoreaz proceselor de ionizare i deionizare care au loc n spaiul de arc. Cnd arcul arde n aer liber, la cureni mici, caracteristica ua = f(i) are alura cztoare, iar la cureni mai mari, aceast curb devine o dreapt paralel cu axa abscisei, corespunztoare curentului. La densitii de curent foarte mari la electrozi, caracteristica poate deveni cresctoare. Arcul electric de curent alternativ spre deosebire de arcul electric de curent continuu se caracterizeaz printr-un proces dinamic. Proprietile arcului electric de curent alternativ depind n mare msur de aciunea mediului ambiant asupra sa. n cazul unei aciuni slabe, ca de exemplu arderea arcului electric n atmosfer linitit de aer, ineria termic a coloanei arcului este aa de mare, nct temperatura gazului din axa arcului electric se modific puin n timpul unei semiperioade a curentului alternativ. Ca rezultat al acestui fapt, curentul i schimb sensul, aproape n acela mod ca la trecere sa printr-un conductor metalic. n acest caz trecerea curentului prin zero nu creeaz nici o proprietate nou coloanei arcului. Acest arc electric care nu este supus aciunii dispozitivelor speciale pentru intensificarea deionizrii coloanei sale se numete arc liber. Cu totul altfel se comport coloana arcului de curent alternativ n condiii de deionizare intens, ca de exemplu ntr-un curent de gaz. n acest caz diametrul coloanei arcului urmrete aproape sincron variaia curentului. La apropiere curentului de zero, coloana arcului se prezint ca un fir subire, care poat s se distrug ntr-un timp foarte scurt (cteva zeci de microsecunde). n aceste condiii, fenomenul se petrece ca i cum n fiecare

19

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

semiperioad arcul s-ar stinge i s-ar aprinde, iar stingerea definitiv depinde de raportul dintre viteza de restabilire a rigiditii dielectrice a coloanei arcului i viteza de cretere a tensiunii de restabilire pe contacte dup trecerea curentului prin zero. O deionizare intens a spaiului arcului se realizeaz printr-o aciune activ a mediului de stingere, cum ar fi suflarea cu gaz sau lichid etc., prin aducerea n contact a coloanei arcului cu perei izolani, prin mprirea lungimii arcului ntr-o serie de arcuri scurte etc. Tensiunea arcului poate reprezenta o valoare neglijabil n raport cu tensiune reelei (1-2%), n timp ce vrful tensiunilor de aprindere a arcului poate s atinga valori importante. n comparaie cu arcul liber, caracteristica tensiune-curent dinamic a arcului n condiii de deionizare intens sufer modificri. n fig. 2.42 sunt artate pentru comparatie caracteristicile tensiune - curent ale unui arc liber (1) cu o deionizare slab i unui arc cu intens deionizare a spaiului (2), a crui tensiune de aprindere este cu mult mai mare dect tensiunea arcului. n condiniile intensei deionizri, sunt determinante fenomenele legate de momentul trecerii curentului prin zero. Stingerea arcului de curent alternativ poate fi formulat n general astfel: dac rigiditatea dielectric a spaiului arcului, dup ce curentul ajunge la valoarea zero, rmne tot timpul mai mare dect tensiunea reelei care se restabilete, arcul se stinge definitiv i invers . Exprimarea grafic a acestei situaii este artat n fig. 2.43, n care s-au notat cu a curba de restabilire a tensiunii aplicat spaiului de arc dup trecerea curentului prin zero, cu b i c - dou curbe de restabilire a rigiditii a spaiului. ua

Fig. 2.42 Caracteristica tensiune-curent a arcului de curent alternativ.

c b

strpungere

Uam 0 Ua t1

Um

t T

2.1 Procese termice 20

Fig. 2.43 Reprezentarea grafic a stingerii sau a reaprinderii arcului electric dup trecerea curentului prin zero.

Coloana arcului dup trecerea curentului prin zero pstrez nc o conductibilitate apreciabil, care scade repede n timp, n cazul stingerii arcului i crete dac arcul se reaprinde. De aceea stingerea definitiv sau reaprinderea arcului n condiiile unei deionizri intense a coloanei arcului este determinat de cele dou procese rapide modificarea conductibilitii spaiului arcului i a tensiunii care se restabilete la bornele lui. Formarea rigiditii dielectrice a spaiului de arc este un proces determinat n primul rnd de aciunea dispozitivelor de stingere a arcului, de natura mediului n care s-a produs arcul etc. Formarea rigiditaii dielectrice a spaiului de arc n condiiile unei deionizri intense este partea principal a fenomenului complex de stingere a arcului electric n curent alternativ. Restabilirea rigiditii dielectrice a spaiului de arc se realizeaz pe diferite ci n funcie de dispozitivele de stingere, de mediul de stingere, de modul de introducere a mediului de stingere etc. Procesul de stingere are loc diferit pentru arcurile electrice scurte i pentru arcurile electrice lungi. Stingerea arcului scurt. Se va examina momentul treceri curentului prin zero n arcul care arde ntre electrozii aflai la o distan foarte mic unul de altul (circa 1 mm). Arcul va reaprea n semiperioada urmtoare a curentului alternativ dac se va aplica o tensiune suficient pentru a asigura gradientul necesar lng noul catod la schimbarea polaritii. Se tie c pentru smulgerea de electroni din suprafaa catodului este necesar un gradient de tensiune de circa 300 kV/cm. Dac gradientul ar rmne constant n lungul spaiului de arc, atunci pentru ca s se produc un arc pe un spaiu de 1 mm ar fi necesar o tensiune de circa 30 kV. n realitate, arcul se reaprinde dac tensiunea trece de 130-250 V datorit repartizrii neuniforme a tensiunii n lungul spaiului de arc. U

stingere

U0 0

strpungere

21

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

Fig. 2.44 Reprezentarea grafic a stingerii sau reaprinderii arcului electric scurt.

Rigiditatea iniial U0 depinde de starea electrozilor i de materialul lor. Stingerea arcului scurt ca i a arcului lung depind de viteza de restabilire a tensiunii aplicat spaiului de arc, precum se vede n fig. 2.44. O caracteristic de stingere a arcului scurt este influena important a rigiditii iniiale a spaiului scurt asupra procesului de stingere a arcului. Dac amplitudinea tensiunii de restabilire ntrece rigiditatea dielectric a spaiului, atunci este necesar pentru stingerea arcului ca acesta s fie mprit n mai multe spaii, legate n serie. n cazul legrii n serie a mai multe spaii, rigiditatea unei astfel de coloane poate s nu fie egal cu suma rigitilor spaiilor singulare. Valoarea tensiunii totale pentru reaprinderea arcului ntr-un astfel de spaiu multiplu este influenat de repartiia neuniform a tensiunii de restabilire pe fiecare spaiu separat. Gradul de neuniformitate a repartiiei tensiunii de restabilire este influenat de capacitile diferitelor spaii fa de pmnt. Pentru mrirea rigiditii unui astfel de dispozitiv este necesar s se uniformizeze repartiia tensiunii n lungul coloanei, ceea ce se obine prin untarea elementelor separate sau a grupelor de elemente cu rezistene sau capaciti. Dispozitivele de stingere cu spaii scurte i-au gsit o aplicare destul de rspndit n aparatele de joas tensiune. La ntreruptoarele de nalt tensiune aceste dispozitive se folosesc relativ mai puin i anume la tensiuni medii. Stingerea arcului lung. La arcurile electrice lungi fenomenele de lng electrozi au o importan secundar. ntr-adevr dac n acest caz arcul se stinge la cteva mii de voli, tensiunea de ordinul 250 V, necesar pentru nceperea descrcrii lng suprafaa catodului, nu are nici o importantan cantitativ. Procesul de restabilire a rigiditii dielectrice n spaiul arcului lung se petrece cu totul altfel dect n cazul arcului scurt i anume prin deionizarea gazelor care alctuiesc coloana lui prin mprirea acesteia. n cazul ionizrii active, coloana arcului de curent alternativ este supus aciunii intense a mediului ambiant, n care disip continuu puterea pe care o primete din reea. Ca rezultat al acestor procese, gradul de ionizare al coloanei reziduale poate s creasc sau s descreasc. Din acest punct de vedere, nceputul stingerii arcului trebuie considerat nainte de trecerea prin zero, bilanul energetic al coloanei arcului devine negativ, adic

2.1 Procese termice 22

puterea disipat ntrece puterea primit i rezistena spaiului de arc ncepe s creasc. Cnd curentul atinge valoarea zero se ntrerupe complet primirea de putere n arc, dar disiparea ei continu cu intensitate mare. Pentru stingerea arcului electric este necesar s se preia n special rezerva de energie aflat n coloana rezidual a arcului dup trecerea curentului prin zero, ntruct temperatura nalt a gazului este sursa de noi ioni i electroni att timp ct temperatura nu scade sub nivelul ionizrii termice. Se menioneaz c scderea mai departe a temperaturii contribuie activ la dispariia purttorilor de sarcin rmai n coloana arcului prin intensificarea recombinrii lor. Atomii formai sunt mai mobili i difuzeaz uor din coloana arcului n spaiul nconjurtor. n zona temperaturilor joase (pe suprafaa coloanei arcului i dincolo de limitele ei), atomii se unesc din nou i se recombin n molecule cednd cldur. Astfel se realizeaz transportul de cldur din zona arcului n spaiul nconjurtor. n momentul trecerii curentului prin zero i n timpul restabilirii tensiunii, coloana arcului lung nu-i pierde total conductibiltatea. Aceast conductibilitate, numit i conductibilitate rezidual, are n momentul trecerii curentului prin zero o valoare apreciabil, apoi scade i dup aceasta, fie continu s scad pn la stingerea total a arcului, fie c dup atingerea unei valori minime ncepe din nou s creasc. n ntreruptoarele de nalt tensiune, curentul de arc este funcie nu numai de timp, ci i de distana ntre contactele care se deplaseaz. Din aceast cauz, parametrii arcului electric: temperatura, presiunea i compoziia gazelor, diametrul coloanei arcului i turbulena depind att de timp, ct i de condiiile locale din ntreruptor. 2.3.5. Principii de stingere a arcului electric Echipamentele electrice de comutaie, destinate a efectua comutaii sub sarcin (n domeniul arcului electric) sunt echipate cu incinte, numite camere de stingere. n camera de stingere "se dezvolt" i "se stinge" arcul electric. Funcional, camerele de stingere au rolul de a rci intensiv arcul electric i de a crea instabilitate n arderea lui. Aceste obiective pot fi realizate prin folosirea anumitor principii de stingere a arcului electric, principii care determin forma constructiv a camerei de stingere. Utilizarea unuia sau altuia dintre principiile de stingere a arcului electric se stabilete n funcie de o serie de caracteristici, precum: felul curentului (continuu sau alternativ), de parametrii sarcinii (tensiunea nominal, intensitatea curentului de ntrerupt), de natura sarcinii (rezistiv, inductiv, capacitiv), de regimul de lucru (durata relativ de conectare, frecvena de conectare) etc. n continuare se prezint cele mai importante principii de stingere a arcului electric.

2.3.5.1. Efectul de electrod. Efectul de ni. Suflajul magnetic

23

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

Fig. 2.45 Efectul de electrod cu plci metalice.

Efectul de electrod const n divizarea arcului n n segmente (cu ajutorul unor plcue metalice), n scopul creterii de n ori a cderilor de tensiune la electrozi. Astfel, n cazul mpririi arcului n n segmente, condiia stingerii arcului este: n( + l ) > u a (2.269) unde ua este tensiunea de ardere a arcului electric. Efectul de electrod nu este aplicat la stingerea arcului electric de curent continuu deoarece eficiena unei camere de stingere construit dup acest principiu este foarte redus. Stingerea arcului de curent continuu are loc prin lungirea arcului, ct i prin contactul (atingerea) lui cu pereii reci ai camerei de stingere. Efectul de electrod este frecvent utilizat la stingerea arcului electric de curent alternativ. n acest caz, stingerea arcului electric este urmat de trecerea natural prin zero a curentului, astfel nct tensiunea (pe interval) ntre dou plcue, necesar stingerii arcului este de circa 100-200 V. Numrul intervalelor de stingere se calculeaz innd seama de valoarea tensiunii de restabilire. Dispoziia plcilor metalice ntr-o camer de stingere cu efect de electrod este artat n fig. 2.45. Plcuele sunt din oel zincat (pasivizat) i au forma literei V, pentru ca, sub aciunea niei astfel formate, arcul s fie mpins n camera de stingere, spre a fi divizat. n consecin, prin crearea efectului de ni, eficiena camerei de stingere este mrit. Principiul efectului de electrod este aplicat n construcia camerelor de stingere de la contactoarele electromagnetice i de la ntreruptoarele de c.a. de joas tensiune.

2.1 Procese termice 24

Fig. 2.46 Stingerea arcului electric cu ajutorul suflajului magnetic: 1 - bobina de suflaj; 2 - plcue metalice; 3 - arcul electric; 4 - elementele de contact.

mpingerea arcului electric n camera de stingere se poate face cu ajutorul suflajului magnetic, adic cu ajutorul unui cmp magnetic exterior B (perpendicular pe direcia arcului) creat de o bobin parcurs chiar de curentul care trebuie ntrerupt (ca n fig. 2.46). n aceste condiii, arcul electric va fi supus aciunii forei electromagnetice F = B l i care, lungindu-l, tinde s-l introduc n camera de stingere. Principiul suflajului magnetic este aplicat n construcia contactoarelor de curent continuu, de joas tensiune. 2.3.5.2. Curenii de plasm. Deionizarea n contact cu pereii reci. Un arc electric (care arde ntr-un gaz) nu i menine coloana sub form cilindric deoarece piciorul arcului se gsete pe un material conductor (metal), unde densitatea de curent este mare, iar coloana arcului se dezvolt ntr-un gaz, care este un mediu mai puin conductor. Ca urmare, diametrul coloanei n gaz va depi sensibil diametrul din dreptul electrozilor, iar arcul electric va prezenta o umflare n zona central. Aceast modificare de diametre, pe msur ce se trece la alt seciune transversal n coloana arcului, determin o asimetrie de cmp magnetic i de densitate de curent, adic o modificare a forelor Lorentz fa de cazul modelului cilindric. Efectul acestei asimetrii const n formarea de cureni de plasm ctre axa de simetrie transversal a arcului electric. n zona acestei axe, curenii de plasm provenind de la cei doi electrozi se izbesc i dau natere unei expulzri de plasm n planul de simetrie transversal.

25

Procese fundamentale n aparatele electrice - 2

(a)

(b)

Fig. 2.47 (a) Strangularea arcului electric; (b) rcirea plasmei n contact cu pereii reci. (a) 1, 2 plci izolante; 3 arcul electric. (b) 1, 2 elemente de contact; 3 - perei ceramici izolani cu orificii.

Formarea curenilor de plasm are drept consecin eliminarea unei mase de plasm i, deci, deionizarea arcului. Sub acest aspect, n tehnica ntreruperii se urmrete formarea de zone strangulate de arc electric, ca de exemplu n fig. 2.47a, unde arcul 3 este strangulat de plcile izolante 1 i 2. Disimetria astfel format determin cureni de plasm dup direciile marcate cu sgeat. n fig. 2.47b arcul electric (aprut ntre elementele de contact 1 i 2) este obligat s parcurg orificii (strangulri) practicate n perei ceramici izolani 3. Aici, expulzarea de plasm (care are loc dup direcia sgeilor) este nsoit de rcirea plasmei eliminate, n contact cu pereii ceramici reci. Echipamentele de comutaie la care se aplic principiul rcirii arcului electric n contact cu pereii reci sunt contactoarele i ntreruptoarele de curent continuu de joas i de medie tensiune. 2.3.5.3. Expandarea. Jetul de lichid. Jetul de gaz. Principiul expandrii asociat cu jetul de lichid este folosit la stingerea arcului electric cu ajutorul unui mediu lichid, cum este uleiul mineral (care are i bune proprieti electroizolante). n acest caz, energia arcului este folosit parial la vaporizarea uleiului i, deci, la formarea unei presiuni de 30-100 bar n camera de stingere. Prin aceasta se realizeaz o conductivitate termic sporit, care permite transferul cldurii din coloana arcului electric ctre pereii camerei de stingere. n cazul curentului alternativ, intensitii maxime a curentului i corespunde o presiune local maxim, dup care, odat cu scderea curentului i presiunii, are loc o vaporizare (expandare). Acest proces de expandare este reluat de 2-3 ori, pn cnd presiunea n camera de stingere a crescut suficient pentru a determina stingerea arcului electric la trecerea prin zero a curentului. La intensiti mici ale curentului, cantitatea de gaze este insuficient pentru rcirea arcului electric i, de aceea, se creeaz un jet de lichid dirijat asupra arcului electric. Principiul expandrii asociat cu jetul de lichid este aplicat n construcia camerelor de stingere de la ntreruptoarele cu ulei puin de medie i de nalt tensiune. Jetul de gaz. Conductivitatea termic relativ redus a aerului atmosferic (din cauza coninutului mare de azot), ca i rigiditatea dielectric redus (20-30 kV/cm, n

2.1 Procese termice 26

cmp omogen) sunt caracteristici care nu ofer posibilitatea obinerii de performane ridicate n cazul comutaiei curenilor inteni (la tensiuni nalte) n aerul atmosferic. n opoziie cu acesta, un mediu gazos, cum este hexafluorura de sulf (SF6), cu autosuflaj, utilizat la presiuni suficient de mari (10-30 bar), determin rcirea arcului electric i refacerea rigiditii dielectrice n camera de stingere dup o ntrerupere reuit. Jetul de gaz folosit la stingerea arcului electric poate fi dirijat longitudinal (n lungul arcului electric) sau transversal. ntreruptoarele cu SF6 au performane ridicate i folosesc att principiul jetului axial, ct i principiul jetului radial. 2.3.5.4. Vidul avansat. Materialul granulat Vidul avansat. Principiul vidului avansat n camerele de stingere mbin dou idei de baz: 1) rigiditate dielectric sporit la distane extrem de reduse ntre contacte i 2) dezvoltarea arcului electric n vapori metalici provenii din eroziunea fin a elementelor de contact. Rigiditatea dielectric sporit se datoreaz aciunii legii lui Paschen n domeniul pd=10-4 mbar x (4-20) mm. La presiuni att de reduse, parcursul mediu liber al electronului este superior dimensiunii liniare a camerei de stingere a ntreruptorului cu vid i, ca urmare, strpungerea devine puin probabil. Arcul electric format la separarea elementelor de contact este o plasm de vapori metalici, care se dezvolt n vidul avansat. Procesele fizice n faa catodului rmn aceleai ca la orice arc electric. Caracteristic arcului electric n vid avansat este difuzia extrem de rapid a vaporilor metalici i, deci, a plasmei care, n contact cu pereii reci ai unui ecran, se condenseaz i, astfel, vidul este refcut. Toate echipamentele de comutaie n vid au tendina de a smulge (tia) curentul din arcul electric care, astfel, nu se mai stinge la trecerea natural prin zero, ci mai devreme. Refacerea rigiditii dielectrice, dup o ntrerupere, se efectueaz extrem de rapid, datorit difuziei i condensrii vaporilor metalici. Realizarea echipamentelor de comutaie cu stingerea arcului electric n vid avansat a fost posibil prin progrese tehnologice n direcia realizrii de lipituri metalsticl, metal-ceramic i n direcia obinerii de noi materiale pentru contacte. La echipamentele cu comutaie n vid, pe lng condiiile normale pe care trebuie s le ndeplineasc un contact, se mai cere ca din el s se poat dezvolta, n prezena arcului electric, o cantitate suficient de vapori metalici, pentru a nu se produce smulgerea timpurie a curentului. Principiul vidului avansat se aplic n construcia ntreruptoarelor de medie tensiune i (mai nou) chiar i la nalt tensiune. Materialul granulat. Stingerea arcului electric n contact cu granule din material refractar este un principiu utilizat n construcia siguranelor fuzibile. n aceste echipamente arcul electric apare dup topirea, provocat de trecerea curentului de scurtcircuit, a benzilor sau firelor aezate n mediu granulos (nisip de cuar). Transferul de cldur de la plasm la granulele de nisip se realizeaz prin conducie termic, arcul se rcete, sfrind prin a se stinge.