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NATALIO BOTANA El orden conservador

La poltica argentina entre 1880 y 1916 Buenos Aires, ed. Sudamericana, 1979 (2da. Edicin) I.LOS ORGENES DEL RGIMEN DEL OCHENTA El drama en el que Roca representar un papel protagnico no era historia reciente para el conjunto de pueblos dispersos que apenas llevaban siete dcadas de vida independiente. Tampoco la guerra era un medio desconocido por los bandos en pugna que diriman sus querellas a travs de un espacio territorial extenso en superficie y escaso en poblacin. Siete dcadas no haban bastado para constituir una unidad poltica, ni mucho menos para legitimar un centro de poder que hiciera efectiva su capacidad de control a lo ancho y lo largo del territorio nacional. Esto es lo que en definitiva se planteaba en 1880. La solucin de tal problema habr de alcanzarse por medio de la fuerza, siguiendo una ley interna que presidi los cambios polticos ms significativos en la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX. Tras estos hechos de sangre se esconda un enfrentamiento entre dos regiones que reivindicaban intereses contrapuestos: Buenos Aires y el interior. El primer trmino del conflicto tena una clara determinacin espacial. Se trataba de una ciudad-puerto abierta al exterior, asiento histrico del virreinato, con un hinterland que creca a medida que se ganaba la tierra salvaje. El interior, en cambio, cubra una realidad geogrfica mucho ms extensa, en la cual se erguan sistemas de poder embrionarios, constituidos sobre la autoridad tradicional de los caudillos que se desplazaba, segn la coyuntura particular de cada poca, desde el Litoral hasta los llanos de La Rioja. La constitucin de una unidad poltica El significado ltimo del conflicto entre Buenos Aires y el interior resida, aunque ello parezca paradojal, en su falta de solucin, pues ambas partes se enfrentaban sin que ninguna lograra imponerse sobre la otra. De este modo, un empate inestable gobernaba las relaciones de los pueblos en armas mientras no se lograra hacer del monopolio de la violencia una realidad efectiva y tangible. El monopolio de la violencia, el hecho por el cual un centro de poder localizado en un espacio reivindica con xito su pretensin legtima para reclamar obediencia a la totalidad de la poblacin afincada en dicho territorio, es la caracterstica ms significativa de una unidad poltica. () Por la va de la coaccin o por el camino del acuerdo, un determinado sector de poder, de los mltiples que actan en un hipottico espacio territorial, adquiere control imperativo sobre el resto y lo reduce a ser parte de una unidad ms amplia. Este sector es, por definicin, supremo; no reconoce, en trminos formales, una instancia superior; constituye el centro con respecto al cual se subordina el resto de los sectores y recibe el nombre de poder poltico o poder central. () Cuando Justo Jos de Urquiza derrot a Juan Manuel de Rosas en la batalla de Caseros, vio su fin una forma de gobierno caracterizada por una descentralizacin autonomista segn la cual las provincias, de lo que en aquel entonces se llamaba Confederacin Argentina, se reservaban el mximo de capacidad de decisin. El
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sistema benefici a las provincias ms fuertes y no contempl, en los hechos, la posibilidad de transferir mayor capacidad de decisin a un poder poltico que fuera centro de una unidad poltica ms amplia. Tal era el objetivo que persegua Urquiza: para ello propuso combinar la efectividad de la fuerza -la victoria conquistada en el campo de batallacon la eficacia de un acuerdo pactado por los mismos gobernadores que, mientras apoyaron a Rosas, fueron los protagonistas naturales del rgimen de la confederacin. Los gobernadores se reunieron en la capilla de San Nicols de los Arroyos y celebraron un pacto que los comprometa a celebrar un Congreso General Constituyente, cuyas deliberaciones culminaran con el acto fundante de una unidad poltica que definiera las relaciones de subordinacin de las provincias con respecto al poder central. El consenso se quebr el 11 de septiembre de 1852: Buenos Aires no acept transferir el poder que se reservaba, sobre todo en lo concerniente a la igualdad de representacin en el Congreso (dos diputados por provincia) y a la nacionalizacin de la aduana anunciada en el artculo 19 del Pacto de San Nicols. Este rechazo se tradujo en la coexistencia armada, durante casi una dcada, de dos proyectos de unidades polticas: la Confederacin con asiento en Paran, y Buenos Aires, que culmin con la victoria de esta ltima en la batalla de Pavn (1861). Tres problemas bsicos: integridad territorial, identidad nacional, organizacin de un rgimen poltico. Quebrado ese atisbo de organizacin consentida de una unidad poltica, los presidentes posteriores a Pavn desempearon su papel desde una provincia hegemnica en la que se tomaban decisiones con carcter nacional. Despus de Pavn el papel del presidente, definido normativamente en la Constitucin sancionada en 1853 y reformada en 1860 luego de la batalla de Cepeda, careci de los medios necesarios para hacer efectivo el poder poltico debido a la coexistencia obligada con el gobernador de Buenos Aires en la ciudad-capital de la provincia ms poderosa (En agosto de 1862 el Congreso dict una ley que estipulaba la federalizacin de
la ciudad y de la provincia de Buenos Aires por el trmino de tres aos. La legislatura provincial rechaz el proyecto de federalizacin llegndose a una transaccin segn la cual se declaraba a la ciudad de Buenos Aires residencia provisoria de los gobernantes nacionales por el trmino de cinco aos. Al vencerse los cinco aos, en octubre de 1867, el Poder Ejecutivo Nacional devolvi a la Provincia de Buenos Aires la jurisdiccin que sta le haba acordado sobre la ciudad.) Tres presidencias: la de Bartolom Mitre (1862-1868),

la de Domingo Faustino Sarmiento (1868-1874) y la de Nicols Avellaneda (18741880) protagonizaron este perodo que culmin en 1880 con la eleccin de Julio A. Roca. En el transcurso de estas presidencias se manifestaron tres problemas bsicos de cuya solucin efectiva dependa la persistencia de la unidad poltica en ciernes: haba, en primer trmino, una cuestin acuciante referida a la integridad territorial, entendida como el mbito espacial sobre el que debera ejercerse el poder poltico; en segundo lugar, los pueblos dispersos, instalados en este territorio, abran el interrogante de saber si estaban dispuestos a integrar una comunidad ms amplia que la de aquellas comarcas limitadas en donde nacan y perciban el marco natural
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de su vida cotidiana, lo cual planteaba una cuestin de identidad nacional; y, en tercer trmino, era necesario implantar en ese territorio y a partir de esos pueblos dispersos, un modo de eleccin estable de gobernantes capaces de formular decisiones autoritativas que comprometieran a esa comunidad naciente en su conjunto, lo cual pona sobre el tapete el problema de organizar un rgimen poltico. La primera cuestin se relaciona con la fuerza coercitiva de que dispone el poder poltico para hacer frente a determinados actores que impugnan su pretensin de monopolizar la violencia. La segunda se refiere a los mecanismos de comunicacin entre actores localizados en regiones diferentes, por cuya mediacin se van creando vnculos de solidaridad ms amplios que los anteriormente existentes. Y el tercer problema, en fin, plantea la necesidad de desarrollar sentimientos de legitimidad compartidos acerca del valor que merece la estructura institucional del poder poltico y las reglas de sucesin que regularn la eleccin de los gobernantes. Para entender el problema de la integridad territorial, es preciso tener en cuenta dos movimientos de impugnacin al poder poltico embrionario, de naturaleza diferente. Por una parte, en efecto, en algunas provincias del interior se produjeron movimientos de fuerza que fueron controlados por el poder central. La represin de caudillos pertenecientes al partido federal: ngel Vicente Pealoza (1862-1863) y Felipe Varela (1866-1868), ilustr dramticamente este proceso (desde junio de 1862
hasta junio de 1868 hubo 117 revoluciones y 91 combates, donde murieron 4.728 personas, segn testimonio del senador del senador Nicasio Oroo). Del mismo modo, la victoria

obtenida durante la presidencia de Sarmiento frente la movimiento de Ricardo Lpez Jordn (1870-1873), que sigui al asesinato de Urquiza en Entre Ros, confirm la evolucin de los hechos anteriores. Tal dominacin coercitiva, aplicada en muchas regiones, no se correspondi con la poltica de compromisos seguida con Buenos Aires que, al igual que otras provincias, no estaba dispuesta a subordinarse al poder poltico. La reticencia de Buenos Aires se explica por la divisin de las facciones porteas en nacionalistas conducidos por Mitre y autonomistas dirigidos por Adolfo Alsina. La estrategia de Mitre, decidido a nacionalizar Buenos Aires para subordinarla al poder central como al resto de las provincias, se enfrent con la exitosa oposicin de Alsina quien, para conservar las tradiciones autonomistas de su provincia, no vacil en aliarse con los grupos federales del interior para imponer las candidaturas de Sarmiento y de Avellaneda. Esta contradiccin dentro de la provincia hegemnica gener una serie de efectos que no slo influyeron sobre la integridad territorial sino tambin sobre los mecanismos de comunicacin que, en pasos sucesivos, identificaron a los grupos del interior con una comunidad poltica ms amplia. A grandes rasgos, el papel desempeado por el autonomismo en la provincia de Buenos Aires puede ser asimilado al de un actor con la suficiente fuerza para impedir la consolidacin de su oponente, pero sin el consenso indispensable para conquistar el poder presidencial. Adolfo Alsina quebr la continuidad presidencial del mitrismo cuando se gest la sucesin de 1868, pero no alcanz la candidatura presidencial y fue vicepresidente de Sarmiento que contaba con el apoyo de un grupo de provincias del interior. Seis aos despus, Alsina tampoco obtuvo el apoyo necesario para encabezar la coalicin de gobernadores que, a la postre, consagr presidente al ministro de educacin de Sarmiento, Nicols Avellaneda.
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Sobre la base de una contradiccin que, con el correr del tiempo, se resolvera en el 80, el autonomismo porteo cercen el mbito de control imperativo del poder poltico y, al mismo tiempo, abri nuevos canales de comunicacin entre los grupos del interior. Ya en 1868, pero fundamentalmente en 1874, las clases gobernantes de las provincias trazaron alianzas para imponer en el Colegio Electoral un hombre del interior que haba hecho carrera en Buenos Aires. Nicols Avellaneda fue, quiz, la figura que cristaliz por vez primera estas expectativas: tucumano, universitario de Crdoba, hizo carrera desde muy joven en el autonomismo porteo como legislador, ministro de gobierno durante la gobernacin de Alsina y ministro nacional en la presidencia de Sarmiento. La crisis del 80 El tmido y balbuceante crecimiento de un sentido de comunidad no se produjo sin sobresaltos. Los presidentes provincianos posteriores a Pavn terminaron sus perodos gubernamentales combatiendo movimientos de fuerza. Sarmiento concluy su presidencia luchando contra el levantamiento de 1874 y Avellaneda se vio obligado a trasladar al pueblo de Belgrano la residencia del gobierno nacional, cuando cunda la rebelin del gobernador de Buenos Aires, Carlos Tejedor. El resultado de estos enfrentamientos fue favorable para el poder central con significados diferentes segn las circunstancias, pues mientras la capitulacin del General Mitre en la estancia La Verde, en 1874, sell el triunfo de la alianza entre los autonomistas de Buenos Aires y las provincias del interior que apoyaban a Avellaneda, en los combates de Barracas, Puente Alsina y Los Corrales, en 1880, se enfrentaron el interior y Buenos Aires en bandos opuestos para decidir, por la fuerza de las armas, la subordinacin definitiva de todas las provincias al poder poltico nacional. Estos actos de violencia dividieron al viejo ejrcito de lnea en grupos de oficiales antagnicos que se desplazaron de un bando a otro y trazaron el cuadro para perfilar la autoridad militar y poltica de Julio A. Roca. Durante los 18 aos que transcurrieron entre 1862 y 1880, Roca, antiguo oficial de Urquiza en Cepeda y Pavn, sirvi al ejrcito nacional participando en todas aquellas acciones que contribuyeron a consolidar el poder poltico central: estuvo a las rdenes del general Paunero contra Pealoza; combati en la guerra del Paraguay; enfrent a Felipe Varela en Las Salinas de Pastos Grandes; venci a Ricardo Lpez Jordn en la batalla de Naemb; sofoc el levantamiento de 1874 en el interior derrotando al general Arredondo en los campos de Santa Rosa y, por fin, incorporado al ministerio de Avellaneda luego de la muerte de Alsina, dirigi en 1879 la campaa del desierto que culmin con la incorporacin de 15.000 leguas de tierras nuevas. Esa trayectoria militar permiti a Roca mantener contactos permanentes desde sus comandancias de frontera con las clases gobernantes emergentes que, progresivamente, reemplazaran a los gobernadores del pasado rgimen; labor paciente del militar desdoblado en poltico que, sin adelantarse a los acontecimientos, fue moldeando un inters comn para el interior capaz de ser asumido como valor propio por los grupos gobernantes. Porque de eso se trataba: las provincias interiores, en alguna medida integradas en un espacio territorial ms amplio y subordinadas de modo coercitivo al poder central, advirtieron que el camino
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para adquirir mayor peso poltico consista en acelerar el proceso de nacionalizacin de Buenos Aires y no en retardarlo. Los ejecutores naturales de ese inters comn seran los gobernadores vinculados con Roca a travs del ministerio de guerra y cobijados por Avellaneda. Organizados en una as llamada Liga, cuyo epicentro fue la provincia de Crdoba con el gobernador Antonio del Viso y su ministro de gobierno Miguel Jurez Celman, Simn de Iriondo en Santa Fe, Jos Francisco Antelo en Entre Ros, Domingo Martnez Muecas en Tucumn, Moiss Oliva en Salta, Vicente A. Almonacid en La Rioja, Absaln Rojas en Santiago del Estero y P. Snchez de Bustamante en Jujuy, entre otros, tejieron una trama electoral que condujo a Roca hacia la presidencia. Cuando el interior consolidaba esta alianza, el poder en Buenos Aires se fragment entre los partidarios de la candidatura presidencial del gobernador Carlos Tejedor y los porteos nacionales, antiguos partidarios del autonomismo y del Partido Republicano como Carlos Pellegrini, Aristbulo del Valle, Dardo Rocha, Miguel Can, Pedro Goyena, Juan Jos Romero y Vicente Fidel Lpez, quienes se incorporaron al movimiento que llevaba la fuerza de la periferia al centro del sistema poltico nacional, segn la expresin de Aristbulo del Valle (Dijo este senador en la sesin del
Congreso de 18 de octubre de 1880: preferira equivocarme con los que llevan la fuerza de la periferia al centro y no del centro a la periferia. S que por este camino puede modificarse la forma de Gobierno, pero s tambin que no ser obstculo para que quedara constituida una gran Nacin, capaz de conservar su historia y sus tradiciones y de salvar su grandeza en el futuro; mientras que, por el contrario, si nos equivocamos llevando la fuerza del Gobierno del centro a la periferia, constituiramos quiz republiquetas incapaces de responder a los vnculos y tradiciones grandiosas de nuestro pasado.) De nada valieron en

esa circunstancia los esfuerzos opositores, las vacilaciones del mismo Avellaneda y los intentos de conciliacin de Domingo Faustino Sarmiento; la Liga de Gobernadores impuso su candidato en el Colegio Electoral en las elecciones del 11 de abril de 1880 mientras Buenos Aires emprenda el camino de la resistencia armada. Dos meses despus Avellaneda instalaba el gobierno nacional en Belgrano y convocaba las milicias de Buenos Aires, Entre Ros, Santa Fe y Crdoba. Roca, desde Rosario, organizaba la marcha sobre Buenos Aires. Durante cuatro das -del 17 al 21 de juniotres sangrientos encuentros, los ya nombrados de Barracas, Puente Alsina y Los Corrales, decidieron la victoria a favor de los nacionales. Haban muerto tres mil hombres de los veinte mil que combatieron con ochenta piezas de artillera. Buenos Aires se subordinaba al poder poltico central. El resultado de estos acontecimientos se tradujo en dos leyes nacionales; una federaliz la ciudad de Buenos Aires que, desde el 8 de diciembre de 1880, qued sometida a la jurisdiccin exclusiva del gobierno nacional; el otro instrumento legal prohibi a las provincias la formacin de cuerpos militares bajo cualquier denominacin que fuera. Todo es fcil - record Avellaneda en su ltimo mensaje lo que cuesta es constituir una Nacin y fundar su gobierno bajo un rgimen ordenado y libre. Roca retomar estos mismos conceptos en sus palabras inaugurales. El presidente electo cobij a su futuro gobierno bajo el lema Paz y Administracin y afirm: Necesitamos paz duradera, orden estable y libertad permanente; y a este respecto lo declaro bien alto desde este elevado asiento para que me oiga la Repblica entera: emplear todos los resortes y facultades que la
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Constitucin ha puesto en manos del Poder Ejecutivo para evitar, sofocar y reprimir cualquiera tentativa contra la paz pblica. En cualquier punto del territorio argentino en que se levante un brazo fratricida, o en que estalle un movimiento subversivo contra la autoridad constituida, all estar todo el poder de la Nacin para reprimirlo. Unin y gobierno ordenado: he aqu el lenguaje de Avellaneda y Roca. La unin era sinnimo de intereses, valores y creencias reunidos en torno de un sistema de poder comn. Los actos de la guerra y de la paz parecan converger hacia algunos interrogantes cruciales: cmo hacer de la obediencia un hbito comn entre pueblos que slo conocan la dispersin espacial del poder? ; cmo consolidar la precaria integridad territorial recin conquistada, gracias a una an ms frgil identidad nacional?; cmo, sino a travs de un gobierno ordenado y estable? Y gobierno apareca como un concepto representativo de una operacin tanto o ms compleja que la consistente en implantar una unidad poltica. Implicaba actos y procedimientos capaces de edificar instituciones que mantuvieran en existencia la unidad poltica recin fundada. Exiga seleccionar a quienes gobernaran y en virtud de qu reglas unos, y no otros, tendran el privilegio de mandar. El pas se haba dictado una frmula prescriptiva de carcter federal, la Constitucin Nacional. Y sobre esa frmula o, quizs, encubierta bajo sus sentencias ideales, haba que trazar una frmula operativa que hiciera factible la produccin de actos de gobierno. La cuestin del rgimen poltico se planteaba pues, como un desafo, que suceda a los anteriores, de crear la integridad territorial y de comunicar a los grupos en la perspectiva de una comunidad ms amplia; una sucesin de problemas, claro est, que poco tiene que ver con un ordenamiento lineal de los hechos, en virtud del cual se yuxtaponen fases de desarrollo poltico en un continuo que desemboca en un punto terminal (como, por ejemplo, la modernizacin). No hay tal yuxtaposicin: hay, ms bien -en una unidad histrica determinada: la Argentina de aquella pocarespuestas parciales y contingentes a problemas no resueltos en su totalidad que se contienen unos a otros en una suerte de caja china que encierra el secreto del progreso o de la decadencia poltica. De este modo, la construccin del rgimen emprendida por los hombres del 80, y la frmula poltica que la sustent, contiene en sus cimientos las respuestas precarias formuladas al drama de la desintegracin territorial y de la guerra interna.-

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