INTRODUCCION

Podra decirse que la humedad juega un rol en todos los procesos industriales. El solo hecho de que la atmsfera contiene humedad hace que, por lo menos, se estudie su efecto en el almacenamiento y operacin de los distintos productos y dispositivos. El alcance que la influencia de la humedad podra tener en cualquier proceso industrial puede variar pero es esencial que al menos sea monitoreada, y en muchos casos controlada. Se puede decir que la humedad es una propiedad ms difcil de definir y medir que sus parmetros asociados como pueden ser la presin y temperatura. La medicin de la humedad es un proceso verdaderamente analtico en el cual el sensor debe estar en contacto con el ambiente de proceso a diferencia de los sensores de presin y temperatura que invariablemente se encuentran aislados del proceso por protecciones conductoras del calor o diafragmas respectivamente. Esto tiene, por supuesto, implicancias en la contaminacin y degradacin del sensor en niveles variables dependiendo de la naturaleza del ambiente.

HUMEDAD RELATIVA
Es la relacin porcentual entre la cantidad de vapor de agua real que existe en la atmsfera y la mxima que podra contener a idntica temperatura; es decir, es el cociente en la humedad absoluta y la cantidad mxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Se mide en tantos por ciento y est normalizada de forma que la humedad relativa mxima posible es el 100%. Una humedad relativa del 100% significa un ambiente en el que no cabe ms agua. El cuerpo humano no puede transpirar y la sensacin de calor puede llegar a ser asfixiante. Corresponde a un ambiente hmedo. Una humedad del 0% corresponde a un ambiente seco. Se transpira con facilidad. Cuando la humedad alcanza el valor del 100% se produce fenmenos de condensacin que observamos en la vida diaria. Estos dos fenmenos son diferentes pero ilustran las dos formas en que puede aumentar la humedad de un recinto: Por disminucin de la temperatura ambiental. Por aumento de la cantidad de agua en el ambiente

INSTRUMENTOS PARA LA MEDICIN DE LA HUMEDAD RELATIVA

Por higrmetro Por psicmetro Sensores de desplazamiento Sensor de bloque de polmero resistivo Sensores capacitivos

EL HIGRMETRO: Es el instrumento utilizado para medir la humedad relativa (HR), es decir, la cantidad de vapor de agua presente en el aire. A menudo, este tipo de instrumentos tambin es capaz de medir la temperatura. A stos normalmente se les llama termo-higrmetros. La unidad de medida de la humedad relativa se define como el porcentaje de la cantidad de vapor de agua presente en 1 m3 de aire en una temperatura dada.

EL PSICROMETRO El Psicrmetro est formado por dos termmetros; determina la humedad relativa midiendo la temperatura ambiente y la temperatura de una fuente de agua en evaporacin. El bulbo de uno de ellos est envuelto en un tejido que se mantiene siempre humedecido.

Principio de funcionamiento:
La evaporacin desde la superficie del bulbo hmedo dentro de la corriente de aire enfra el bulbo hmedo hasta una temperatura estacionaria tal que haya un equilibrio entre el calor perdido por la evaporacin y el ganado por la conveccin y radiacin. Esta temperatura depende de la presin, temperatura y humedad de la atmsfera. As pues cuando se dispone de un valor aproximado de presin, la humedad puede obtenerse a partir de las temperaturas observadas de los bulbos hmedo y seco. Existen dos tipos de psicrmetros: Ventilacin natural y ventilacin forzada. VENTILACIN NATURAL Los psicrmetros de ventilacin natural estn formados por dos termmetros normalmente por RTDs o termmetros de mercurio. Los elementos no estn sujetos al movimiento de aire forzado, son menos exactos , sin embargo se utilizan en algunas aplicaciones

VENTILACIN FORZADA
En un psicrmetro con ventilacin forzada los dos sensores de temperatura se exponen a una corriente de aire. Estos son usualmente termistores, RTDs, termopares o termmetros de mercurio

Psicrmetro de giro

Al hacer girar el psicrmetro, el aire fluye sobre los bulbos hmedo y seco. Este tipo de psicrmetros no es tan exacto como uno ventilado por otros mtodos, porque la temperatura del elemento hmedo comienza a elevarse tan pronto como el movimiento cesa para leer los termmetros (figura 2).

Psicrmetro de aspiracin (tipo Assman)

Es el ms utilizado, un ventilador pequeo accionado por un motor elctrico o con mecanismo de relojera lleva el aire axialmente sobre los termmetros de mercurio. El agua debe ser agregada manualmente al elemento hmedo entre cinco a quince minutos antes de la medicin bajo condiciones ambientales normales (figura 3). .

2.- Parmetros tpicos para determinar la humedad Medicin de la humedad relativa (RH) La medicin de la humedad relativa consiste en la relacin entre la presin parcial del vapor de agua en el gas de que se trate y la presin de saturacin del vapor, a una temperatura dada. Por lo tanto la humedad relativa es funcin de la temperatura. Medicin del punto de roco/escarcha (D/F PT) El punto de roco es la temperatura, por sobre los 0 grados, al cual el vapor de agua presente en el gas condensa. El punto de escarcha es la temperatura, por debajo de 0 grados, a la cual el vapor se cristaliza en hielo. Partes por milln (PPM) Expresin del contenido de vapor de agua por fraccin de volumen (PPMv) o, si es multiplicado por la relacin entre el peso molecular del agua y el aire como PPMw. Este parmetro es ms dificultoso de conceptualizar porque est fuera del alcance del cuerpo humano detectar los cambios de esta magnitud en la atmsfera .

3.- Precisin en la medicin de la humedad Los fabricantes y laboratorios de calibracin buscan determinar la calidad del desempeo de los dispositivos para la medicin de humedad, esto es, que tanto las especificaciones y como los datos de calibracin reflejen la operacin real de los sensores. Temperatura y humedad a la que fue calibrado el sensor Dependencia de la calibracin con la humedad y la temperatura, muchos sensores son no-lineales y casi todos varan con la temperatura Como afecta al sensor el envejecimiento y la velocidad de envejecimiento Que tan sensitivo es el sensor a los contaminantes Que precisin tiene el estndar usado para construir el sensor y su certificacin

4.- Consideracin de los distintos tipos de sensor y sus aplicaciones No existe una tecnologa de medicin que sea apropiada para todas las aplicaciones. Algunas de las tecnologas tpicamente usadas son: 4.1.-Tcnicas para la medicin de humedad relativa Las mediciones de humedad relativa puede ser hecha por sensores basados en: psicometra, desplazamiento, resistivos, capacitivos y por absorcin de lquido. Algunos de los cuales describimos. 4.1.1.- Psicometra por bulbo hmedo/bulbo seco La psicometra desde hace tiempo es uno de los mtodos ms populares para el monitoreo de la humedad debido a su simplicidad e inherente bajo costo. Un psicometro industrial tpico consiste de un par de termmetros elctricos acoplados, uno de los cuales opera en estado hmedo.

4.1.2.- Sensores por desplazamiento Es quizs el tipo de sensor ms antiguo y de uso comn, utiliza un mecanismo para medir la expansin o contraccin de un cierto material que es proporcional a los cambios en el nivel de humedad relativa

4.1.3.- Sensor de bloque de polmero resistivo

Estn compuestos de un sustrato cermico aislante sobre el cual se deposita una grilla de electrodos. 4.1.4.- Sensores capacitivos

Los sensores capacitivos (polmero orgnico capacitivo) son diseados normalmente con platos paralelos con electrodos porosos o con filamentos entrelazados en el sustrato. El material dielctrico absorbe o elimina vapor de agua del ambiente con los cambios del nivel de humedad. .

4.2.- Efectos de la temperatura y la humedad La salida de todos los sensores de humedad por absorcin (capacitivos, resistivos, de film resistivo etc.), se ven afectados sensiblemente por la temperatura y la humedad relativa .

4.2.1.- Las aplicaciones tpicas para los polmeros resistivos y capacitivos son
HVAC administracin de energa Control de salas de computadora/ambientes limpios

Instrumentos porttiles
Monitoreo ambiental y meteorolgico

4.3.1.- Dispositivos usados para medicin del punto de roco/escarcha Los sensores de sal saturada de cloruro de litio, xido de aluminio y de espejo ptico enfriado son utilizados para la medicin directa del D/F PT. 4.3.1.1.- Sensor de sal saturada de cloruro de litio El sensor de sal saturada de cloruro de litio ha sido uno de los sensores de punto de roco ms ampliamente usados. Su popularidad es resultado de su simplicidad, bajo costo, durabilidad, y el hecho de que provee una medicin fundamental.

4.3.1.1.1.-Las aplicaciones tpicas de estos sensores son: Controles de refrigeracin Secadores Dehumificadores Monitorio de lneas se suministr de aire Equipos envasadores de pldoras

4.3.3.- Higrmetro ptico de condensacin El higrmetro ptico es considerado el mtodo ms preciso para la medicin del punto de roco. Esta es una medicin primaria, que mide, como su nombre indica, el punto efectivo de condensacin del gas ambiente y para el que se pueden con facilidad establecer estndares internacionales de calibracin. 4.3.3.1.- Las aplicaciones tpicas de los higrmetros pticos de condensacin son: Lneas de aire medicinal Equipo electrnico refrigerado con lquido Computadoras refrigeradas Hornos de tratamiento trmico

Hornos de fundicin
Control ambiental de recintos Secadores Estndares de calibracin de humedad

4.4.- Dispositivos usados para mediciones de PPM Para medir el vapor de agua en las regiones de bajo PPM se utilizan sensores electrilticos, piezo-resonadores y pticos. Cuando se hacen mediciones en este rango y utilizando el mtodo de toma de muestras, en oposicin a las tcnicas de medicin in-situ, ya que veces las condiciones del proceso, alta temperatura, presin, gases corrosivos etc., 4.4.1.- Higrmetro electroltico El higrmetro electroltico normalmente se utiliza para la medicin de gases secos ya que provee una performance confiable para largos perodos en el rango de bajos valores de PPM. 4.4.1.1.- Aplicaciones tpicas de este sensor Generadores de ozono Lneas de aire seco

Sistemas de transferencia de nitrgeno

Soldadura con gas inerte

4.4.2.- Sensor Piezo-resonante El sensor piezo-resonante opera con el principio de equilibrio de RH donde la absorcin de agua incrementa la masa de cristal lo que afecta directamente su frecuencia de resonancia.

4.4.3.- Higrmetro ptico por condensacin con capacidad mxima de enfriamiento Como se dijo previamente se dijo en la seccin sobre la medicin del punto de roco/escarcha, un higrmetro ptico de condensacin con mltiples niveles de enfriamiento, suplentado en algunos casos con enfriamiento adicional por aire o glicol/agua, puede alcanzar mediciones del punto de roco a niveles menores de -85, lo que implica contenidos de agua de 0.25 PPMv a 1 atmsfera de presin.

5. Aplicacin de campo de los sensores En las aplicaciones concretas de los instrumentos de medicin de humedad las especificaciones del fabricante siempre pierden algo de significacin. Efectos de la temperatura: Casi todos los higrmetros son calibrados a una temperatura ambiente fija. Usualmente esta temperatura es de 25 C 1C por lo tanto las variaciones en la temperatura pueden afectar los resultados de la medicin. Electrnica: La instrumentacin electrnica moderna es inmune a la temperatura ambiente en los rangos normales. Presin: Los efectos de la presin son ms fciles de cuantificar y por lo tanto ms fciles de corregir que los efectos de la temperatura Caudal de gas: En teora el caudal no debera afectar el nivel de humedad medido, pero en la prctica as ocurre.

6.- Contaminacin 6.1.- Los problemas de la contaminacin Para entender el significado de los efectos de los potenciales efectos de la contaminacin en los sensores de humedad es apropiado volver en este punto a lo dicho en la introduccin: La humedad es una medicin analtica en la cual el sensor debe estar en contacto con el ambiente del proceso, en contraste con los sensores de humedad y presin, que invariablemente estn aislados del proceso por protecciones conductoras del calor o diafragmas respectivamente. 6.2.- Sustancias que con mayor facilidad pueden afectar el sistema Partculas De la misma forma que la capa de condensado disminuye la cantidad de luz reflejada desde el espejo lo hace la acumulacin de partculas no solubles en agua. Contaminantes solubles en agua A veces se encuentran contaminantes disueltos en la humedad, generalmente en la forma de sales naturales inorgnicas. Estas sales en solucin con el agua pura sobre el humidificador de psicmetro o el espejo del higrmetro ptico hacen que la presin de vapor disminuya.

6.3.- Distintas tcnicas de correccin por contaminacin se desarrollaron par los higrmetros pticos. Por otra parte, ya que casi todas las sales son higroscpicas, al depositarse sobre la estructura porosa de un sensor de RH modificarn su respuesta. 6.4.- Compuestos orgnicos Si bien los compuestos orgnicos tienden a no interferir directamente con el vapor de agua, pueden condensar sobre el higrmetro ptico a una temperatura superior a la del agua y evaporar del humidificador de un psicmetro ocasionando un enfriamiento adicional. 7.- Estndares de calibracin Un sistema o dispositivo utilizado para establecer un estndar es aquel con la capacidad de producir un caudal de gas de humedad conocida con referencia a las variables fundamentales (temperatura, presin y masa) o que puede medir la humedad en el gas en base al juego de variables fundamentales. Estndares primarios: El estndar fundamental usado por los laboratorios nacionales se basa en el denominado higrmetro gravimtrico. Estndares de transferencia: Los instrumentos de esta categora operan segn lo principios fundamentales y proveen resultados estables y repetibles Higrmetro ptico Higrmetro electroltico Psicmetro

Dispositivos secundarios: Estos dispositivos no miden parmetros fundamentales y de en calibrarse contra estndares de transferencia o fundamentales.

8.- Definiciones Psicometra Es el estudio de las propiedades termodinmicas de los gases hmedos mientras que humedad se refiere simplemente a la presencia de vapor de agua en el aire u otros gases. Mucho del estudio de la mezcla del vapor con el aire seco se aplica tambin a otros gases ya que las propiedades termodinmicas del vapor d agua son aproximadamente independientes del gas de transporte.

Presin parcial Las leyes de los gases dicen que la presin total de una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de los gases constituyentes. Tambin, la relacin de los volmenes son iguales a las relaciones de sus presiones parciales Presin de vapor de agua Cuando la mezcla de aire y vapor de agua est en equilibrio con el agua lquida o el hielo se considera que est saturada (100% de humedad).

9.- Clculos para la humedad relativa Humedad relativa: Es la relacin entre la presin parcial de vapor sobre la presin de saturacin del vapor a la temperatura de bulbo seco

Donde el numerador es la presin de saturacin en el punto de roco y el denominador es la presin de saturacin a la temperatura de bulbo seco. La humedad relativa es dependiente de la temperatura y el contenido de agua pero independiente de la presin total. Si el punto de roco y la temperatura de bulbo seco son conocidas puede calcularse la humedad relativa con la definicin dada anteriormente.

APLICACIONES DE LA HUMEDAD RELATIVA

EN LA ELECTROSTATICA EN LA AGRICULTURA

LA HUMEDAD RELATIVA Y LA ELECTRICIDAD ESTATICA

La electricidad esttica se genera en nuestro entorno continuamente por el movimiento de unos materiales de gran resistencia elctrica contra otros. Cuando las condiciones ambientales permiten su acumulacin, la mencionada electricidad esttica se convierte en un problema: los usuarios reciben descargas desagradables, los papeles, fibras o tejidos se repelen o se pegan y la maquinaria de proceso genera descargas (chispas); esto ltimo puede ser muy grave en ambientes con gases voltiles inflamables o explosivos. Asimismo, estos fenmenos son muy importantes en salas de ordenadores y centros de proceso de datos donde pueden originar problemas de fallos electrnicos en circuitos, acumulaciones de polvo en las cabezas lectoras e incluso roturas en soportes magnticos almacenados.

LA HUMEDAD DEL AIRE Y LA AGRICULTURA

La humedad del aire se define como la cantidad de gramos de agua que puede haber en un litro de aire, este concepto se conoce tambin como humedad absoluta, no es muy usada en la agricultura, pero si para el clculo de sistemas de aire acondicionado y refrigeracin, sin embargo cuando se va a disear un sistema de nebulizadores para bajar la temperatura en el interior de un invernadero necesitar hacer clculos con la humedad absoluta. La humedad relativa es la medicin ms usual en el rea agrcola y se refiere a la relacin entre la cantidad de agua que posee el aire (humedad absoluta) y la mxima cantidad de agua que puede retener el aire en una temperatura dada (Humedad absoluta mxima) Por ejemplo si la humedad relativa es del 50% quiere decir que a esa temperatura el aire puede absorber adicionalmente la misma cantidad de agua que ya posee para llegar al 100%. Por otro lado si la humedad relativa es del 35% se dice que el aire est muy seco y puede absorber mucha agua para llegar al 100%. Finalmente si la humedad relativa es del 90% quiere decir que el aire est lleno de agua y slo puede absorber una pequea cantidad de agua para llegar al 100%.

EL PUNTO DE ROCO Y LA AGRICULTURA

El punto de roco es la temperatura a la cual un volumen de aire con determinado contenido de humedad absoluta ya no puede retener ms agua y ocurre la condensacin .
La condensacin se manifiesta como esa pequea pelcula de agua que a veces se ve en la superficie de las hojas por la maana al amanecer, tambin se hace evidente en los vidrios de los vehculos a esa misma hora cuando los mismos quedan estacionados a la interperie.

LA HUMEDAD DEL AIRE Y EL RIEGO

La humedad del aire afecta directamente el consumo de agua por las plantas y por ende las necesidades de riego, para ello recomendamos leer el artculo sobre la evaporacin, adicionalmente si el aire est seco con baja humedad relativa, el mismo puede absorber ms agua y el gradiente de humedad en los estomas tambin se acenta produciendo un incremento de la transpiracin y el agua sale de las hojas ms rpido aumentando la evapotranspiracin. Ambos parmetros mencionados hacen concluir que a mayor humedad del aire, las necesidades de riego son ms pequeas y a medida que el aire est ms seco las necesidades de riego son mayores .

LA HUMEDAD DEL AIRE Y LA NUTRICIN MINERAL.

Cuando la humedad del aire es alta la planta no produce mucha evapotranspiracin, tal como se explic en el prrafo anterior, por tal motivo no absorbe agua por la raz y se reduce de manera importante la absorcin de nutrientes que viajan con el agua como es el caso del calcio, por tal motivo se presenta deficiencia de calcio con el consecuente dao en la produccin. Estos sntomas se presentan a pesar de haber calcio en el suelo o sustrato.

LA HUMEDAD DEL AIRE Y LA POLINIZACIN

La polinizacin requiere que la humedad relativa se ubique en un nivel ptimo, el cual flucta de especie a especie. Por ejemplo en el caso del cultivo de tomate, la humedad relativa ptima es de 70%, si la humedad es mayor el polen se aglomera y no viaja de la antera (rgano masculino de la flor) al estigma ( rgano femenino de la flor); si la humedad es menor el polen no se adhiere al estigma (rgano femenino). En los invernaderos donde se requiere hacer polinizacin manual es muy importante estar atentos a la humedad relativa y hacer la polinizacin manual slo a la hora en que la humedad sea cercana al 70%.