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Esquema de la clase:
I. Concepto de ecologa II. Razones para su estudio III. Metodologa IV. En qu nivel debemos centrar el estudio de la ecologa? V. Cmo aprender sobre ecologa?
DEFINICION
El termino ecologa (oekologie= hogar, hbitat) fue utilizado por primera vez por Haeckel en 1869 para definir el lugar donde viven los seres vivos. Tuvo conciencia de que exista un campo de estudio que no se hallaba adecuadamente cubierto por ninguna de las ciencias existentes. La definicin del trmino ecologa difiere de unos a otros autores: Estudio de los organismos con su entorno. Estudio de las interacciones que determinan la distribucin y abundancia de los organismos. Ciencia de sntesis que combina conocimientos de distintas disciplinas manteniendo criterios propios. Estudio de la organizacin del funcionamiento y de la evolucin de los sistemas biolgicos correspondientes a los niveles de integracin iguales o superiores al individuo. Es importante tener en cuenta una serie de conceptos adicionales al tratar el tema.
Curiosidad Cmo funciona el mundo que nos rodea? En qu medida nos hallamos determinados por el entorno? Responsabilidad De qu modo afecta la actividad humana a los cambios en el medio ambiente? Qu hacemos para reducir los efectos perjudiciales de nuestra actividad?: sobreexplotacin pesquera, destruccin de hbitats, prdida de biodiversidad, cambio climtico, etc. Tomar la naturaleza como ejemplo Lo que entendemos por mundo vivo lleva subsistiendo en nuestro planeta mucho ms tiempo que la especie humana, y durante ese tiempo ha sido capaz de crear soluciones a los diversos problemas a los que ha tenido que enfrentarse. Los sistemas ecolgicos son, en este sentido, modelos de sostenibilidad: cmo alimentar a una poblacin en continuo crecimiento? Dnde hallar el espacio suficiente para vivir? Sostenibilidad Caracterstica de las sociedades humanas que consiste en gestionar los distintos ecosistemas (incluidos los humanos) con vistas a mantener las condiciones que actualmente hacen posible la vida sobre el planeta. La ecologa nos ayuda a comprender una serie de problemas complejos. Ejemplos:
Sapos gigantes en Australia Jabales en Hawai Lobos en el Parque Yellowstone
Metodologa
Qu tipos de experimentos llevan a cabo los eclogos? Observaciones de campo Observar las situaciones en el lugar en que se producen. Microcosmos Aislar una parte, limitar los factores, manipular las condiciones. Modelos matemticos Definir en forma de ecuaciones las interacciones de los ecosistemas.
Niveles de integracin de los materiales biolgicos (Duvigneau, 1981). I.Biomolculas (A,B) y clula(C). II.Individuos unicelulares (D) y pluricelulares (F,G). II.-Poblaciones. Bacterias (H), vegetales (J) y animales (K). IV.- Comunidades. Bacterianas (L), vegetales (M) y animales (N). V.Ecosistema
Niveles
Materiales biolgicos (molculas): glcidos, lpidos, protenas, cidos nucleicos, etc. Clula: unidad biolgica funcional ms sencilla. Individuo (organismo): sistema biolgico funcional que en los casos ms simples se reduce a una sola clula, pero que en principio est compuesto por numerosas clulas agrupadas en tejidos y rganos. Un individuo se caracteriza por su morfofisiologa y su metabolismo. Poblacin (demo): sistema biolgico formado por un grupo de individuos de la misma especie que viven en un lugar determinado en un momento determinado. Comunidad (biocenosis): sistema biolgico que agrupa el conjunto de poblaciones habitantes de un mismo lugar determinado y en un momento concreto. Ecosistema: Comunidad integrada en su medio formando un sistema funcional. Biosfera: Conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en los ocanos o en los continentes. Antroposfera: Transformacin de la biosfera por la actividad humana.
1.3.1.Ecologa Trfica
Estudio de los flujos de materia y energa que acontecen en la naturaleza. Ciclos biogeoqumicos y redes trficas.
Estructura nutritiva de un ecosistema. Los abiticos representan los componentes fsicos no biolgicos del sistema. Las flechas indican el flujo de energa y de materiales. (Duvigneaud,1981)
2. La Biosfera
La porcin del globo terrqueo que contiene los seres vivos y en la que funcionan los ecosistemas es la biosfera. Es la parte de la superficie terrestre donde, gracias a la actividad de los ecosistemas y la energa de la radiacin solar incidente se producen modificaciones fundamentales (qumicas y fsicas) en la materia inerte de la tierra, transformndola en materia orgnica viva, fuente de alimento para los animales y para el hombre. La parte continental de la biosfera es una delgada pelcula superpuesta a la litosfera; la parte ocenica es ms gruesa, pero ms diluida, ya que a partir de unas decenas de metros (zona ftica), la vida animal se puede desarrollar hasta los fondos abisales utilizando como alimento los cadveres que se hunden en las profundidades; as, la biosfera se extiende a toda la masa de la hidrosfera. En particular, la produccin de la biosfera es la suma de las producciones de los diversos ecosistemas que la componen, y est influida por la actual dominacin del hombre.
2.2. Biodiversidad
La organizacin de la biosfera viene determinada, de forma general, por los movimientos del planeta. As, la biosfera se organiza y funciona segn dos perodos fundamentales: Movimiento de rotacin de la Tierra que determina un ciclo de 24 horas (da-noche). Movimiento de traslacin de la Tierra que determina un ciclo anual (estaciones). Igualmente la inclinacin de la Tierra tiene repercusiones en la biosfera ya que representa otro
Igualmente la inclinacin de la Tierra tiene repercusiones en la biosfera ya que representa otro aspecto regulador entre los perodos de luz y oscuridad (en los polos, el da y la noche duran medio ao). Del polo al ecuador se suceden franjas paralelas de grandes tipos de formaciones vegetales que son caractersticas de las grandes zonas climticas de la biosfera. Cada una de dichas formaciones junto con su fauna asociada constituye un bioma. La temperatura y la pluviosidad son determinantes de la aparicin de uno u otro tipo de bioma. Se pueden distinguir del ecuador al polo los siguientes biomas: Selvas o Bosques perennifolios tropicales. Selvas o Bosques perennifolios subtropicales. Bosques tropicales caducifolios, bosques poco densos y sabanas arborizadas (pierden las hojas durante la estacin seca). Bosques xerfilos (con rboles y arbustos espinosos). Desiertos. Bosques caducifolios de regiones templadas (pierden las hojas durante la estacin fra). Bosques perennes mediterrneos. Bosques boreales de conferas (taiga). Bosques mixtos de caducifolios y conferas. Bosques perennifolios de las regiones templadas (laurisilvas). Estepas constituidas por gramneas distribuidas en manchas,dejando espacios desnudos. Sabanas constituidas por un estrato herbceo con algunos rboles o arbustos. Tundra.
Distribucin de biomas
Y se agrupan en los siguientes grandes ecosistemas actuales: Ecosistemas polares Ecosistemas subpolares Ecosistemas intertropicales Ecosistemas de las zonas templadas
Energia Solar
El calor de una superficie se puede transferir por conduccin, conveccin o como radiacin electromagntica. La conduccin carece de importancia en la atmsfera, en cambio, la conveccin es muy importante en los ocanos y en la atmsfera, mientras que la transferencia de calor por la radiacin electromagntica es la nica forma en la que esta energa puede viajar por el espacio, y as es como llega la energa solar a la Tierra, con unas longitudes de onda comprendidas entre 0,17 y 4 micrometros. La atmsfera absorbe, de forma selectiva, las distintas longitudes de onda de la radiacin solar. As, en la ionosfera o termosfera se absorben las radiaciones de onda corta y alta energa (rayos X y gamma). En la ozonosfera se absorbe gran parte de la radiacin ultravioleta, especialmente la de mayor energa y efectos ms letales para la vida. Sin embargo, las ondas correspondientes al espectro visible atraviesan la atmsfera y alcanzan la superficie terrestre, sin producir calentamiento aparente de aquella. Las radiaciones infrarrojas de menor energa, son absorbidas por el CO2, vapor de agua y otros gases atmosfricos y producen un aumento de la temperatura.
3.1.1. Albedo
De la radiacin visible incidente parte es reflejada por las nubes o por la superficie terrestre, siendo devuelta al exterior. Es el llamado albedo, que es del 30 al 35% en el caso de la Tierra. El albedo depende en gran medida de la cobertura vegetal. Si bien la Tierra en su conjunto est en equilibrio trmico existen diferencias locales del albedo. Por ejemplo, suelos descubiertos de vegetacin tienen mayor albedo que los cubiertos. Los sistemas con menos albedo acumulan ms calor con lo que suavizan las fluctuaciones de las temperaturas, por ejemplo, en mares y ocanos. No obstante, un incremento del albedo, ligado a la presencia de numerosas nubes, de polvo en suspensin o de hielo y nieve, llevara a un enfriamiento progresivo de la atmsfera. La radiacin incidente absorbida por el suelo provoca su calentamiento y en consecuencia la emisin de radiacin (radiacin infrarroja), la cual es absorbida por algunos gases atmosfricos (entre otros, CO2 y vapor de agua), provocando su calentamiento, que es conocido con el nombre de efecto invernadero. La radiacin infrarroja emitida por la superficie del planeta que alcanza las nubes es reflejada en parte hacia abajo (radiacin atmosfrica), incrementndose as el efecto invernadero. Cuando existen cielos despejados y con bajos niveles de humedad gran parte de la radiacin terrestre escapa al exterior, producindose por las noches una importante bajada de las temperaturas, como ocurre, por ejemplo, en los desiertos.
El balance global entre la energa recibida y la energa radiada al exterior ha permanecido equilibrado a lo largo de la historia de la Tierra, con algunas desviaciones transitorias que se han traducido en cambios climticos (glaciaciones).
3.2. La Temperatura
Seguidamente se observar como afectan las variaciones de temperatura a los seres vivos: La mayor parte de organismos viven con temperaturas comprendidas entre los 60C y los 0C. El primer lmite corresponde al valor crtico de alteracin de las protenas, mientras que el segundo corresponde a la formacin de cristales de hielo en el medio intracelular. No obstante, la mayora de organismos presentan una tolerancia trmica mucho ms restringida. Mucho antes de llegar a la alteracin de las protenas, las temperaturas elevadas pueden causar graves deshidrataciones. En las regiones donde las temperaturas son muy rigurosas (inviernos fros y perodos clidos y secos), los organismos han desarrollado conductas y han adquirido adaptaciones que les permiten sobrevivir durante las estaciones desfavorables. Por ejemplo, migraciones, letargos, invernaciones, o cambios fisiolgicos (espinas, pelos, cutculas), descenso del punto de congelacin en plantas e insectos (glicerol), congelacin selectiva, enquistamiento. La temperatura es un factor que limita la distribucin de los seres vivos. Desde un punto de vista ecolgico, el control o regulacin trmica independiza a los organismos de las limitaciones impuestas por la temperatura externa.
Una temperatura constante optimiza un gran nmero de reacciones enzimticas y todo lo que ayude a conseguirlo est recogido por la seleccin natural. Existen dos conceptos importantes relacionados con la temperatura: Reglas trmicas Termoclina
3.2.2. Termoclina
La temperatura tiene efecto directo en la dinmica de las masas de agua y como consecuencia en la biologa de los organismos. En los ecosistemas acuticos de las zonas templadas se forma la llamada termoclina estacional durante el perodo primavera-verano. Esta se basa en la formacin de un gradiente o descenso acusado de temperatura entre los 10 y 150 m de profundidad.
Estratificacin trmica en un lago templado del norte (Linsley Pond, Conn.). Las condiciones del verano se muestran a la derecha y las del invierno a la izquierda. Obsrvese que en verano, una capa de agua caliente circulante, rica en oxgeno, el epilimnio, est separada de las aguas del hipolimnio, fras y pobres en oxigeno, por una ancha zona llamada termoclino, que se caracteriza por un rpido cambio en la temperatura y en el oxgeno al aumentar la profundidad. Se muestran dos organismos tpicos del hipolimnio (segn Deevey, 1952.)
En las estaciones de otoo-invierno, se produce una mezcla de la columna de agua, desaparece la termoclina estacional y se permite la resuspensin de materiales del fondo, as como la oxigenacin de las aguas ms profundas. Sin embargo en la mayora de los ocanos y a lo largo de todo el ao, entre los 200 y 1000 m de profundidad, encontramos otra capa de descenso rpido de la temperatura, la llamada termoclina permanente o principal llegando a temperaturas de 2 a 3 0 C. A partir de dicha capa la temperatura se estabiliza.
4. Ecologa Trfica
La vida se caracteriza por un flujo constante de los materiales y por una reconstruccin ininterrumpida de las estructuras. Estos procesos solicitan energa de alta calidad como la luz. El Sol la suministra y es atrapada por medio de las molculas de clorofila de las plantas. Slo medio gramo de clorofila por metro cuadrado de hoja bastara para absorber prcticamente toda la luz incidente. De sta slo se aprovecha una parte muy pequea (el 1 por mil de la energa solar que llega a la superficie terrestre) pero an as la vida tiene suficiente para cubrir el planeta. La vida tiende a ocupar toda la Tierra con la mnima inversin energtica posible; se trata de la ley del mnimo esfuerzo y la mxima ocupacin.
Conclusion
El ciclo de la materia es ms o menos cerrado. Determinados tomos son asimilados por determinados organismos, toman parte en el metabolismo propio de stos, pueden pasar a formar parte de otros organismos cuando stos devoran a los primeros y, tarde o temprano, vuelven a quedar en el medio en forma inorgnica o, si permanecen un tiempo en forma de compuestos orgnicos, es sin formar ya parte de un ser vivo.
El sistema productor del ecosistema se compone de un sistema fotosinttico, principalmente las hojas (F), y un sistema no fotosinttico, tallos, races, rganos de reserva... (NF). Cabe introducir aqu dos conceptos importantes en ecologa trfica: la produccin bruta y la produccin neta. La produccin bruta corresponde a lo asimilado realmente por los organismos, mientras la produccin neta es lo que queda de ella una vez descontada la respiracin.
Traduccion
Capturado por las plantas, el CO2 es transformado fotosintticamente en glcidos: CO2 + H2O ------> (CHO)n + O2
Tambin mediante fotosntesis o otros procesos biosintticos, es transformado en prtidos, lpidos, etc. El hidrgeno necesario es proporcionado por la fotlisis del agua, cuyo oxgeno se desprende hacia la atmsfera. Las diversas sustancias as elaboradas sirven de alimento a los vegetales verdes. Estos constituyen los llamados productores primarios (organismos auttrofos).
Tan slo un 44% aproximadamente de la radiacin solar corresponde al espectro fotosinttico activo de las plantas verdes. Las hojas suelen alcanzar su tasa fotosinttica mxima cuando los productos de dicho proceso son eliminados activamente. La fotosntesis es un proceso con una baja eficiencia. La mayor eficacia hallada en las plantas es del 3,0-4,5% y corresponde a microalgas marinas cultivadas en condiciones experimentales.
En los bosques tropicales, los valores son de 1-3%, y del 0,6-1,2% en los bosques de las regiones templadas. Todo ello induce a pensar que la evolucin de los organismos fotosintetizadores no ha tendido a maximizar el aprovechamiento de la energa solar, sino a utilizar solamente la energa necesaria para el mantenimiento de la mxima cantidad de organizacin, que permiten los otros factores limitantes, como por ejemplo la concentracin de nutrientes.
4.1.2. Biomasa
Se hace imprescindible la definicin del concepto de biomasa para poder entender el concepto de produccin. La biomasa es la masa de materia viva que se acumula en un determinado ecosistema. En trminos de economa se puede comparar la biomasa con el capital y la produccin con el inters. Se debe ir con cuidado de no estropear la capacidad de produccin, cosa que podra ocurrir si se destruye mucha biomasa, por ejemplo con la tala exagerada de bosques.
El excedente de produccin llevado desde las hojas al sistema no fotosinttico debe asegurar:
El mantenimiento de los rganos (NF). La edificacin de rganos nuevos. La elaboracin y el almacenamiento de materiales de reserva.
Mantenimiento
El mantenimiento de los rganos ya existentes (tallos, races) exige energa respiratoria, por lo que parte de la produccin del sistema (PS) se consume por respiracin de mantenimiento del sistema no fotosinttico (RMnF) : PS - RMnF = PNA
Edificacion
La produccin neta de asimilacin (PNA) no se utiliza ntegramente en el crecimiento, una parte proporciona la energa necesaria para la construccin de nuevos rganos o de nueva materia de reserva, por lo que hay que deducir esta respiracin de construccin (RC): PN = PNA - RC
Donde PN es la produccin primaria neta y es la suma de todos los tejidos formados durante la unidad de tiempo escogida, ms todos los materiales nuevos almacenados en todos los rganos. La produccin primaria neta en ecosistemas marinos es de 100 g C/m2 ao y en ecosistemas terrestres de unos 300 g C/m2 ao.
Conclusiones
Toda comparacin entre la produccin y la biomasa es un indicador de una propiedad fundamental de los sistemas vivos, su tasa de renovacin. Se puede considerar como una productividad (medida relativa de la produccin en relacin con la biomasa). As se la puede simbolizar por produccin/biomasa (P/B) y tiene la dimensin y las unidades de una velocidad. La produccin sobrante de los vegetales en forma de energa de los enlaces qumicos y de toda clase de materiales, nutre a los organismos llamados hetertrofos que pueden ser relativamente pequeos y la absorben a travs de toda su superficie (bacterias y hongos principalmente), o relativamente grandes y entonces obtienen el alimento por ingestin (animales). El paso de materiales y energa de los vegetales a los hetertrofos se considera tambin produccin secundaria.
Clasificacion
Los Productores: En su mayora plantas verdes, macro o microscpicas que transforman la energa luminosa en energa qumica. Los Consumidores Los Transformadores o Descomponedores
Detritvoros: Son consumidores de materia muerta, o saprobios, se nutren de cadveres, residuos y excrementos. Se distinguen :
Carroeros o necrfagos (chacales, buitres): consumen cadveres de animales aun frescos o poco descompuestos. Saprfagos (lombrices): consumidores de plantas o animales ms o menos alterados. Coprfagos: especies consumidoras de los excrementos animales.
En la naturaleza estas cadenas son usualmente mixtas, por ejemplo, una cadena de saprobios se puede iniciar, a partir de animales detritvoros, una cadena de depredadores. Un mismo productor puede servir de alimento a diversos herbvoros y stos a varios carnvoros de lo cual resulta en el bioma una compleja multiplicidad de cadenas trficas, que se solapan formando una red trfica.
Red Trofica
Segn la primera ley de la Termodinmica, la energa no se crea ni se destruye, slo se transforma. La segunda ley postula que ningn proceso que implique transformacin de la energa se verificar a menos que esa energa pase de un estado concentrado a uno disipado, es decir de un nivel de mayor energa a uno de menor. La energa utilizada por los seres vivos se transforma en calor, que se disipa y sale del ecosistema sin poder volver a ser utilizada de nuevo como fuente energtica. Ningn proceso de transformacin de energa es totalmente eficaz.
Conclusiones
De la cantidad total de energa solar que llega a la Tierra slo un 1% se fija mediante la fotosntesis. En los niveles hetertrofos, la eficacia en energa transferida es entre un 10 y un 20% . Este porcentaje es mayor en los niveles de carnvoros debido a la elevada cualidad nutritiva de la carne. Como se pierde tanta energa en cada transferencia, la cantidad que persiste despus de dos o tres transferencias sucesivas es tan pequea que pocos organismos podran sobrevivir con la cantidad de alimento que llegara al final de una cadena trfica larga. Por eso las cadenas alimentarias se limitan a tener cuatro o cinco eslabones.
Formula
Una forma de cuantificar la eficiencia en la transferencia de energa es considerando el cociente:
Produccin primaria neta / produccin primaria bruta
Como se ha comentado la eficiencia ecolgica es la relacin entre la produccin neta o la asimilacin de un nivel determinado y la del nivel precedente en la cadena trfica.
Cuadro comparativo
Son necesarias 4 Ha de alfalfa para producir las 4,5 terneras que necesitara el nio como nico alimento durante un ao.
Explicacion
Pirmide de los nmeros (A), de las biomasas (B) y de la energa (C), para el ecosistema simplificado: alfalfa ternera - nio de doce aos. En A se ve que hace falta 2 x 107 plantas de alfalfa, lo que representa un cultivo de 4 hectareas, para producir las 4,5 terneras que necesitara el nio como nico alimento durante un ao. En B, estos nmeros estn sustituidos por las biomasas. En C se ha representado la produccin de los distintos niveles aadiendo la energa solar incidente; puede verse la disminucin progresiva de caloras al elevarse la pirmide.
5. Ciclos Biogeoqumicos
Se refiere al intercambio de materiales qumicos entre los seres vivos y entre stos y su entorno fsico. No se puede entender el flujo de materia independientemente del flujo energtico, ya que la energa es necesaria para impulsar los materiales, slo se puede aislarlos y separarlos para simplificar su estudio. El componente fundamental de la materia que fluye desde y entre los seres vivos y su medio son los nutrientes. Estos pueden ser englobados en dos grupos : 1. Los macronutrientes son los elementos y compuestos clave para la vida de los organismos y que se necesitan en proporciones relativamente grandes como el carbono, el hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, potasio, calcio, magnesio, fsforo y azufre. 2. Los micronutrientes son tambin compuestos y elementos esenciales pero necesarios en cantidades mucho ms pequeas como el hierro, el manganeso, sodio, cobre etc.
En los ciclos biogeoqumicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la bitica y la abitica.
La parte bitica: Comprende la inclusin de sustancias inorgnicas en el organismo y la subsiguiente descomposicin y remineralizacin. El intercambio de elementos es rpido, pero la cantidad de sustancias inorgnicas no es mayor. El organismo vivo toma elementos inorgnicos y al morir y descomponerse stos son devueltos al ambiente para ser nuevamente aprovechados. La parte abitica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgnicas, que se descomponen con lentitud y estn a disposicin del organismo en forma abundante y fcil (agua, dixido de carbono, oxigeno) o escasa y difcil (fsforo y nitrgeno, por ejemplo). En el primer caso se trata de ciclos atmosfricos con grandes reservas de materiales; en el segundo se trata de materiales sedimentarlos (fsforo, hierro, azufre, magnesio, y elementos menores).
Que es un ciclo
Un ciclo se refiere al intercambio de nutrimentos de un ser vivo con el ambiente o de ste con los organismos. Por ejemplo, el agua que para beber pudo haber sido parte de una nube o resultado de la transpiracin de algn ser vivo.
Los reservorios ms activos se encuentran en suelo y aguas en forma de fosfato. Los componentes del fitoplancton y los vegetales acuticos aprovechan los fosfatos, incorporando el fsforo a las cadenas trficas. Los microorganismos participan en el ciclo del fsforo por transferencia de formas inorgnicas a orgnicas o bien solubilizando el fosfato insoluble.
El ciclo de la materia
El nitrgeno es el nutriente edfico requerido en mayor cantidad por las plantas. En su forma ms abundante, es el gas principal de la atmsfera (N2). Gracias a la actividad de algunos microorganismos y a las tormentas, algo del nitrgeno puede transformarse en compuestos utilizables por las plantas que los absorben del suelo. Aqu se representan las etapas de su ciclo en la naturaleza.
Las bacterias pueden vivir libres utilizando como alimento la materia orgnica en descomposicin o bien, algunas de ellas, pueden vivir dentro de las clulas de las races de algunas plantas, que adquieren de esta manera, indirectamente, la posibilidad de fijar el nitrgeno atmosfrico.
La mayora de las plantas que tienen bacterias fijadoras de nitrgeno asociadas a sus races pertenecen al grupo conocido como "leguminosas", muchas de las cuales producen alimentos bsicos para el hombre. Las leguminosas se caracterizan, entre otros rasgos, por tener frutos en forma de vaina generalmente alargada, que se seca antes de liberar las semillas. Como leguminosas importantes podemos mencionar: frijol, garbanzo, cacahuate, lenteja y tamarindo. Casi todas ellas son alimentos ricos en protenas, quiz principalmente debido a esas maravillosas bacterias que les proporcionan todo el nitrgeno que puedan requerir.
En la figura se muestra la forma que adquieren las races de las leguminosas cuando estn infectadas por bacterias fijadoras de nitrgeno.
Las races de las leguminosas con frecuencia estn asociadas con bacterias capaces de transformar al nitrgeno de su forma gaseosa a compuestos asimilables por las plantas. Esta posibilidad tiene gran importancia en la naturaleza y para la vida del hombre.
Algunos microorganismos juegan un papel muy importante en el ciclo del nitrgeno, slo unas pocas bacterias (Azotobacter, Rhizobium, entre otras) son capaces de fijarlo en forma orgnica. Una vez incorporado o asimilado a la materia orgnica, el nitrgeno sufre distintas transformaciones hasta que sale de nuevo a los almacenes inorgnicos a travs de la excrecin y la muerte.
(dolomitas y calizas), carburantes fsiles y sedimentos (humus orgnico). - La atmsfera (CO2, CO y CH4 ), adems de las inorgnicas disueltas en agua (carbonato y bicarbonato); en equilibrio el CO2 atmosfrico.
La proporcin de microorganismos que intervienen en el ciclo del Carbono es mayor en agua que en tierra; all la produccin de materia orgnica corre a cuenta de las alas y cianofceas unicelulares del fitoplancton y su degradacin es llevada a cabo por eubacterias. El ciclo del Carbono consta de dos fases: asimilacin (sntesis de la materia orgnica y formacin de compuestos carbonados) y desasimilacin (degradacin de estas sustancias en la respiracin de animales y plantas hetertrofos).
Cuando las plantas y los animales mueren, se pudren por la accin de los hongos y bacterias, que convierten las macromolculas de carbono en dioxido de carbono, el cual regresa a la atmsfera, de donde lo toman las plantas, y tambin de este modo se inicia el ciclo. En base a la cantidad de CO2, que hay en la atmsfera y al tiempo que tardan las plantas en transformarlo en oxgeno y carbohidratos, se ha calculado que son necesarios alrededor de 300 aos para que se lleve a cabo un ciclo completo.
6. Factores Ambientales
La biosfera tiene una serie de propiedades que condicionan la vida de los organismos que la ocupan. El entorno es el marco fsico en el que se desarrolla la existencia de los organismos. El estudio del entorno puede hacerse a partir del estudio de los factores ambientales. Se denomina factor ambiental o factor ecolgico a cada uno de los elementos del medio que actuan directamente sobre el ser vivo (o al menos sobre una fase de su ciclo vital). Entorno es sinnimo de entorno natural (es una redundancia) pero no de medio ambiente. Este es un concepto que surge de la teora antropocntrica y que se refiere al medio que tiene que ver de alguna manera con la poblacin humana. Los factores ambientales se dividen en factores abiticos y factores biticos
6.2.1. La poblacin
La poblacin es un sistema biolgico formado por un grupo colectivo de individuos de la misma especie, que ocupa un territorio determinado en un momento concreto. La poblacin posee algunas caractersticas de grupo, tiene una historia (nace, crece, se mantiene, decrece y muere) y posee una organizacin definida y estructurada. El objetivo bsico de la ecologa de poblaciones es conocer la dinmica y organizacin de la poblacin como sistema ecolgico. Estas caractersticas sern particulares de cada poblacin y servirn, entre otras cosas para estudiar las variaciones de su tamao.
6.2.2. La comunidad
La comunidad o biocenosis es un sistema biolgico formado por poblaciones que habitan en un bitopo (condiciones del medio fsicas y qumicas) determinado en una poca concreta, y aunque formado por plantas, animales, bacterias hongos y otros organismos representa una agrupacin relativamente uniforme, de aspecto y composicin (florstica y faunstica) determinados.
6.2.3. El ecosistema
El ecosistema puede ser estudiado desde enfoques muy diferentes: El enfoque clsico, desde un punto de vista analtico, considera al ecosistema como la suma de bitopo y biocenosis, estudiando ambos por separado. Este enfoque no es correcto porque el trmino biotopo slo tiene sentido como medio fsico ocupado por una poblacin.
7. Dinmica de poblaciones
El estudio de las poblaciones es fundamental para el anlisis de los ecosistemas. Sin embargo, es importante abordarlo bajo un punto de vista funcional, analizando el sistema poblacin ambiente. Como se ha visto se define a la poblacin como un grupo de individuos de la misma especie, que ocupan una rea geogrfica determinada en un momento dado y cuyos integrantes pueden potencialmente, reproducirse entre s. As pues, en el nivel poblacional, la ecologa estudia las relaciones intraespecficas como factores ambientales de tipo bitico.
Dinmica de poblaciones
El estudio de las poblaciones es fundamental para el anlisis de los ecosistemas. Sin embargo, el referido estudio de poblaciones es importante abordarlo desde un punto de vista funcional, analizando el sistema poblacinambiente. El estudio de las poblaciones conlleva dos niveles de anlisis: El anlisis de la dinmica de la poblacin. El anlisis demogrfico.
ejemplo
Para satisfacer las relaciones que mantienen con el resto de individuos de su poblacin o comunidad (reproduccin, defensa, etc). El entorno no es homogneo en la mayora de los casos. Puede darse en reas donde exista una intensa competencia activa entre individuos. Modelo al azar S2 mayor que media (m); la dispersin mayor que 1. Es an menos frecuente ya que para ello el entorno debe ser totalmente uniforme y la especie no debe presentar ninguna tendencia de la dispersin a cero. Modelo agregados al azar S2 = m; D= 1 Es el tipo de distribucin ms frecuente y es debida a variaciones ambientales relativamente pequeas pero muy importantes para los seres vivos. Responde a la realidad de un medio heterogneo que ofrece zonas determinadas favorables para las poblaciones y otras zonas menos favorables.
7.3. Natalidad
La natalidad es la frecuencia de nacimientos en la poblacin. Se medira como el incremento en el nmero de individuos de la poblacin en un tiempo determinado: El potencial bitico de una especie o natalidad mxima, absoluta o potencial es la produccin terica mxima de nuevos individuos en condiciones ideales, es decir, presuponiendo que no existen factores limitantes.
7.4. Mortalidad
Hay que diferenciar entre mortalidad mnima y mortalidad ecolgica o simplemente mortalidad. La mortalidad mnima representa el nmero de individuos que la poblacin pierde en un momento determinado en condiciones ideales, es decir, mortalidad exclusivamente por senectud. La mortalidad ecolgica es una medida ms real y representa la prdida de individuos en un momento determinado en condiciones normales, es decir, teniendo en cuenta las prdidas por depredacin, enfermedad, etc. Ninguna de las dos es constante, sino que varan con la poblacin y las condiciones ambientales.
Estructura de la poblacin
Estructura de la poblacin
Se ajustan a tres modelos: Curva convexa: Indica pocas prdidas en las primeras edades y luego muchas en los individuos ms viejos. Lnea recta: Cuando el coeficiente de mortalidad permanece constante a lo largo de la vida. No es normal en la naturaleza, pero es el caso de la Hydra y de algunas aves. Curva cncava: Se produce cuando hay una gran mortalidad entre los individuos ms jvenes como es el caso de muchas poblaciones vegetales y de invertebrados
Crecimiento de la poblacin
siendo: n = individuos que nacen. m = individuos que mueren. n-m= r tasa de crecimiento especfica.
Crecimiento de la poblacin
El crecimiento de las poblaciones depende de varios factores, entre ellos, el nmero de individuos de la poblacin.
Crecimiento de la poblacin
La tasa de crecimiento instantnea se define como
integrando queda: Nt= N0 e rt siendo: t = intervalo de tiempo. n0= nmero de individuos en tiempo 0. nt= nmero de individuos tras el intrvalo t.
7.6.1. Fluctuaciones
El modelo de crecimiento de poblaciones no es ideal porque el crecimiento no es siempre igual. En la Naturaleza se observ que las poblaciones crecan por encima y por debajo de la asntota K. Esto es debido a la existencia de fluctuaciones. Estas pueden ser de dos tipos:
Fluctuaciones estacionales: Cambios estacionales en el volumen de la poblacin regidos por los cambios estacionales de los factores ambientales abiticos. Fluctuaciones anuales: Regidas por las diferencias anuales en el medio fsico (extrnsecas), o dependientes del propio dinamismo de la poblacin o de factores intrnsecos.
Territorio
Existen tres tipos de territorios: Coloniales : Por ejemplo, en los himenpteros. Transitorios: Tpicos de las aves. Definitivos: En moluscos, mamferos.
Aislamiento y Territorialidad
El aislamiento y la territoriedad tienen cuatro grandes ventajas: Reducen la competencia. Los individuos pueden almacenar energa en los perodos crticos (animales invernantes). Potencian el ndice reproductivo de las especies. Pueden prevenir la superpoblacin y por tanto, el agotamiento de los recursos
conceptos
Neutralismo: Las dos poblaciones son independientes, no hay interaccin ni positiva ni negativa. Amensalismo: Competencia directa. Una de las poblaciones (amensal) resulta inhibida en su crecimiento y/o reproduccin mientras que la otra no resulta ni beneficiada, ni perjudicada. Comensalismo: La poblacin comensal resulta beneficiada mientras que la otra no recibe beneficio ni perjuicio. Mutualismo: Cada especie acta favorablemente para la otra, son relaciones beneficiosas para las dos. Suele haber simbiosis.
8.1.1. Parasitismo
Para el parsito su hbitat es su hospedador. La relacin entre parsitos puede ser entre organismos del mismo o diferente reino, monoespecfico o pluriespecfico, parasitismo temporal. Los parsitos animales se distinguen porque el hospedador no est ligado a un biotopo concreto, son los nicos que ocupan hbitats independientes del medio ambiente y son los nicos no sometidos a la competencia interespecfica. Los parsitos vegetales si presentan competencia interespecfica, parte de su energa la obtienen de la luz solar (presentan clorofila) y parte del carbono que les facilita el hospedador. Los parsitos bacterianos por su parte desempean un papel fundamental en el control biolgico de las poblaciones en la naturaleza.
8.1.2. Depredacin
En sentido amplio la depredacin consiste en alimentarse de otros organismos vivos, en dicho sentido son considerados depredadores la totalidad de los animales detritvoros, herbvoros, carnvoros y parsitos, excluyndose aquellos que consumen materia orgnica muerta. En la relacin de depredacin hay una especie beneficiada y otra perjudicada. En ecologa, sin embargo, no hay nada taxativo. La depredacin no es necesariamente nociva para la poblacin presa, a pesar de que se reduzca su crecimiento. En realidad opera como un proceso de "control de calidad" de la poblacin, pues se eliminan los menos aptos.
Depredacin
No es frecuente ni en la poblacin depredadora ni en la presa el crecimiento en "J", sino que se desarrolla la relacin en una serie de ciclos. Es el tpico modelo oscilatorio.
Depredacin
El modelo ms utilizado par realizar estudios sobre depredacin es el de Lotka-Volterra. En las curvas de crecimiento de las poblaciones se tienen en cuenta dentro del factor mortalidad de las presas, la frecuencia de contactos depredador/presa. Los contactos aumentaran cuando los depredadores y las presas aumenten.
Depredacin
Adems la natalidad de los depredadores depender de la cantidad de presas capturadas. dN/ dt = (r1- k1 * P) * N dP/ dt = (-r2 + k2 * N) * P siendo P : densidad de los depredadores. N : nmero de presas. r1: tasa de mortalidad de las presas. r2: tasa de mortalidad de los depredadores. k1: contante que mide la habilidad de las presas a escapar de los depredadores. k2: habilidad del depredador para capturar la presa.
Limitacion de la Depredacion
Este modelo presenta sin embargo muchas limitaciones:
No tiene en cuenta la heterogeneidad espacial que normalmente existe. El crecimiento de la presa no est limitado por la cantidad de alimento disponible. No tiene en cuenta las presas de recambio del depredador. No tiene en cuenta que las conducta de las poblaciones pueden cambiar, por ejemplo, por causa de enfermedad o por la edad.
8.1.3. Competencia
Existe competencia cuando diversos organismos utilizan recursos comunes presentes en cantidad limitada o, si los recursos no estn limitados, cuando buscndolos, los organismos en concurrencia se molestan. Representa una interaccin desfavorable para las dos poblaciones. La competencia puede ser de dos tipos, por explotacin o por interferencia. Si no existe accin directa entre las poblaciones se habla de competencia por explotacin. La competencia por interferencia implica una accin directa de los concurrentes, y puede ser:
Activa: por ejemplo la conducta agresiva o bien que una especie impida el crecimiento de la otra. Pasiva: por ejemplo los competidores que se ignoran a causa de la secrecin de substancias qumicas. Es la ms frecuente. No se impide el acceso de otros individuos a la misma fuente de alimento que es explotada por dos o ms poblaciones.
Competencia
La competencia en Paramecium. (a) P.aurelia, P.caudatum y P.bursaria; las tres especies establecen poblaciones si son mantenidas separadas en sendos medios de cultivo. (b) En un medio de cultivo comn, P.aurelia empuja a P.caudatum hacia la extincin. (c) En un medio de cultivo comn, P.caudatum y P.bursaria coexisten, aunque con densidades inferiores a las que presentan por separado. (Begon et al, 1992).
12. Antroposfera
La especie humana es tan numerosa y ejerce tal control, que sin ella no se entiende el funcionamiento presente de la mayor parte de los ecosistemas. Su actividad afecta a toda la biosfera a pesar que su biomasa es del orden de 10-5 veces el total. El hombre explota y determina la regresin de la biosfera, favorece las especies oportunistas y aumenta la razn entre produccin y biomasa. Es importante repasar dos temas relacionados: Efecto de la antroposfera sobre la biosfera El ecosistema antroposferico acutico: embalses
13.5.1. Erosin
La erosin puede ser hdrica y elica. Es un proceso natural y til ya que interviene en el equilibrio entre formacin del suelo, a partir de la roca madre, y la erosin del mismo para evitar que ste no sea excesivamente grueso, lo cual conllevara una prdida de fertilidad.