El virus del papiloma humano (VPH o HPV del ingls human

papilomavirus) es un grupo diverso de virus ADN

perteneciente a la familia de los Papillomaviridae y
representan una de las enfermedades de transmisin sexual
ms comn, conocindose ms de 100 tipos virales que, en
relacin a su patogenia oncolgica, se clasifican en tipos de
alto y de bajo riesgo oncolgico.
La Agencia Internacional de Investigacin del Cncer (IARC)
considera que los tipos de VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51,
52, 56, 58, 59 y 66 son carcingenos para los humanos
tipos de alto riesgo oncolgico- y que otros tipos, incluidos el
VPH 6 y el VPH 11, son posibles carcingenos para los
humanos tipos de bajo riesgo oncolgico-
Como todos los virus de esta familia, los VPH slo establecen
infecciones productivas en el epitelio estratificado de la piel y
mucosas de humanos, as como de una variedad de
animales.
La mayora de los VPH descritos no causan ningn sntoma
en la mayor parte de la gente. Algunos tipos de VPH pueden
causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden
generar infecciones subclnicas, que pueden (en una minora
de casos) dar lugar a cncer cervical, cncer de vulva, vagina
y ano en mujeres, o cncer de ano y pene en hombres.
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La
mayor parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo
est.
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Todos los VPH se transmiten por contacto piel a piel.

El VPH es un virus altamente contagioso pues se trasmite por
contacto de piel con piel de los genitales (virus de transmisin
cutnea).

Tener relaciones sexuales sin proteccin (vaginales, anales,
etc)
De modo prenatal, transmisin del virus de Madre a Hija
Contactar un rea infectada (y luego transmitirla a una rea
no infectada a travs del rasurado, el rascado u otros
mtodos)

Dedos u otra parte del cuerpo infectada
Relaciones sexuales sin proteccin (vaginales, anales, etc)
Dar o recibir sexo oral
Frotacin de genitales
Juguetes sexuales

Raramente contraers VPH si
Compartes toallas
Nunca contraers VPH.
Al compartir una taza de bao
Usar un telfono pblico
Dar besos
Al contactar un animal
Entre treinta y cuarenta tipos de VPH se transmiten
normalmente por contacto sexual e infectan la regin
anogenital. Algunos tipos de VPH transmitidos por contacto
sexual pueden producir verrugas genitales.
La infeccin persistente con algunos tipos de VPH
transmitidos sexualmente denominados de alto riesgo
(diferentes de los que causan verrugas) puede evolucionar y
producir lesiones pre cancerosas y cncer invasivo.
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La
infeccin con VPH es la causa principal de casi todos los
casos de cncer cervical,
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aunque en la mayor parte de las
infecciones con este tipo de virus no se produce ninguna
patologa
El ciclo de vida del VPH sigue estrictamente el programa de
diferenciacin de la clula husped, el queratinocito.
Durante la infeccin del epitelio de las mucosas, los viriones
deben alcanzar en primer lugar las clulas basales no
diferenciadas. Por ello, se piensa que el virin VPH infecta
tejidos epiteliales a travs de microabrasiones que permiten
un acceso ms fcil a las zonas basales del epitelio. Una vez
en contacto con las clulas objetivo, el virin se asocia con
receptores putativos como son las alfa integrinas, la heparina
y las lamininas. Los viriones entran en las clulas epiteliales
basales por endocitosis mediada por vesculas recubiertas de
clatrina y/o caveolina, dependiendo del tipo de VPH.
Una vez en el interior celular, el genoma viral es transportado
al ncleo por mecanismos desconocidos, donde se mantiene
como un minicromosoma circular libre. Se transcriben
entonces los genes tempranos (E), lo que permite realizar
una replicacin del ADN inicial que resulta en un nmero de
copias de entre 50-100 genomas virales por clula. A partir
de este momento, el genoma viral se replica en promedio una
vez por ciclo celular, cuando las clulas basales se dividen, y
los genomas virales se reparten a partes iguales entre las
clulas hijas. Este tipo de replicacin viral se denomina
replicacin tipo plsmido.
En los pases con recursos financieros suficientes se utiliza el
test cervical Papanicolaou para detectar clulas anormales
que podran degenerar en cancerosas. Un examen cervical
(inspeccin visual) tambin puede detectar verrugas y otros
crecimientos anormales, que aparecen como manchas
blancas en la piel cuando se lavan con cido actico. Las
clulas anormales y cancerosas pueden eliminarse con un
procedimiento simple, normalmente con un asa cauterizante
o ms frecuentemente en el mundo desarrollado por
congelacin (crioterapia).
Recientemente se han desarrollado test de ADN para
detectar VPH, ms sensibles que el test pap y la inspeccin
visual. Se estn desarrollando tambin test de bajo coste,
adecuados para centros con pocos recursos, lo que permitir
realizar test de manera sistemtica en lugares donde ahora
no es posible en frica, Asia y Latinoamrica.
Los test pap han reducido la incidencia y los fallecimientos
por cncer cervical en el mundo desarrollado, pero aun as
hubo 11.000 casos y 3.900 fallecimientos en EE. UU. en el
ao 2008.
El cncer cervical presenta una elevada mortalidad en reas
pobres en recursos; a nivel mundial, se producen 490.000
casos y 270.000 fallecimientos. Sobre todo debido a que el
test pap es difcil de mantener en centros con pocos
recursos, entre el 80-85% de los fallecimientos por cncer
cervical tienen lugar en los pases en desarrollo.
Las vacunas VPH, Cervarix y Gardasil, que previenen la
infeccin con los tipos de VPH que causan el 70% del cncer
cervical (tipos 16 y 18), pueden conducir a reducciones
mayores.