ANTROPOLOGIA

UDABOL
Dr. Gonzalo Amir Castellon Guevara

La palepatologa es una disciplina capaz de

demostrar la enfermedad en los restos de animales
y humanos de los tiempos antiguos.
El lmite temporal de estudio de la paleopatologa
es difcil de establecer sabiendo que la enfermedad
ha de ser pareja al origen de la vida. El lmite
temporal hasta el que es til esta ciencia tampoco
queda bien establecido. Para algunos cientficos es
la prehistoria, para otros la Edad Media y algunos
lo establecen en la actualidad confundindose sus
tcnicas con las de la medicina legal.

Las principales fuentes de las que bebe esta

disciplina son los restos humanos y animales, a
los que cabe sumar algunas manifestaciones
culturales y artsticas: pinturas, grabados, etc.
que, a partir del Paleoltico superior, permiten
extraer noticias acerca de la existencia de
posibles enfermedades o mutilaciones.
Segn el uso de unas u otras fuentes se puede
hablar de osteoarqueologa, cuando se utilizan
los huesos y de Paleopatologa orgnica,
cuando se utilizan las momias.

Los huesos constituyen la base primordial de

los estudios paleopatolgicos, ya que se trata
de la parte del cuerpo ms resistente al paso
del tiempo. Por eso, la mayor parte de los
conocimientos acerca de las patologas en la
prehistoria se limita a patologas que afectaban
al tejido seo. Una limitacin de este material
para sus estudio paleontolgico es la
uniformidad con la que el hueso responde a los
diferentes agentes patgenos. Muy distintas
lesiones ocasionan lesiones similares lo que
limita el diagnstico de certeza.

El estado de conservacin de los huesos es variable

y depende de distintos factores: la constitucin del
terreno, su composicin qumica, la humedad,
acidez, la presin ejercida por la tierra, las races
vegetales.
A veces los restos aparecen fosilizados, es decir,
han sufrido un proceso en el que se ha sustituido la
materia orgnica de las cavidades del hueso por
sustancias minerales. Otras veces aunque con
menor frecuencia puede ocurrir la mineralizacin
por la que las sales clsicas son sustituidas por
sales magnticas o de otro mineral, conservando la
estructura trabecular de su interior. Tras ambos
procesos el hueso suele aumentar de peso.

El segundo grupo de fuentes son las orgnicas,

fundamentalmente momias. Algunos cadveres debido a las
circunstancias climticas o del lugar donde se depositan,
sufren un proceso de desecacin de los tejidos blandos que
los convierte en momias. Normalmente se favorece el
proceso de momificacin all donde el terreno es seco, la
temperatura es elevada, y el ardo de humedad ambiental es
muy bajo. As sucede en Egipto, Canarias, Per, Mxico..,
donde la momificacin es ms consecuencia de las
situaciones naturales que de las manipulaciones a las que el
cadver haya podido ser sometido.
Otras veces como en el caso del hombre de Otzi, encontrado
en los Alpes en 1991, el cuerpo se ha conservado entre hielos
durante 5.300 aos. Estas fuentes, mucho menos frecuentes
son un gran hallazgo para el investigador.

En el paleoltico superior aparecen las primeras

manifestaciones del arte en forma de pinturas y
grabados. De las representaciones humanas se
puede deducir la presencia de una posible
patologa, pero no se ha de confundir la
realidad con el arte. Un cuadro cubista nos
hara pensar que el sujeto representado sufra
una grave deformidad, lo mismo que ocurre
con las estatuillas de diosas de la fertilidad,
cuya funcin era puramente mgica.

Las tcnicas empleadas son multidisciplinares, lo que

convierte a la paleontologa en una especialidad compleja.

Exmen macroscpico

Estudios radiolgicos

Estudios microscpicos

Con tinciones que permiten dilucidar ciertas patologas

Estudios bioqumicos

Sobre el yacimiento se pueden observar la edad

por el tamao de los huesos, el sexo, la talla, la
presencia de ciertas lesiones como las fracturas,
las malformaciones o incluso la lesin causante
de la muerte.

A travs de la presencia o no de puntos de

osificacin se puede establecer la edad. El TAC o la
RM sirven para estudiar momias sin intervenirlas.
Un signo radiolgico que proporciona informacin
adicional son las lneas de Harris, que son
horizontales y se corresponden con zonas de
condensacin sea situadas en las difisis,
presentes en los nios en un 100% de los casos,
mientras que en adultos solo en un 25%. La
presencia de estas lneas tiene que ver con
situaciones hiponutricionales estacionales y son
ms frecuentes en mujeres que en varones. A estos
por buscar los alimentos les corresponda ms
comida.

Estudios microscpicos

Con tinciones que permiten dilucidar ciertas

patologas

Estudios bioqumicos

Grupos sanguneos, determinacin de anticuerpos,

presencia de sustancias extraas (intoxicaciones),
DNA mitocondrial que permite los estudios
genticos

Los estudios Paleoqumicos de los restos seos

hallados en los yacimientos arqueolgicos, fosas
comunes o en sepulturas antiguas, permite la
obtencin de informacin de gran relevancia a
distintos niveles.
Anlisis del ADN
Anlisis microbiolgico orientado hacia la
patologa infecciosa (Paleomicrobiologa aplicada
en paleopatologa).
Anlisis de oligoelementos (calcio, magnesio,
estroncio) e istopos estables, que pueden
proporcionar
informacin
sobre
hbitos
alimenticios (Paleodieta).

Dentro de este tipo de estudios, se pueden destacar los anlisis

directos sobre los propios materiales seos (Paleogentica, estudio
de ADN antiguo), y el estudio gentico de poblaciones actuales
para obtener conclusiones sobre movimientos migratorios
pretritos (Gentica de Poblaciones Humanas).
Gracias a la rpida evolucin de la Biologa Molecular, que ha
permitido que se puedan aplicar las tecnologas del estudio del
ADN. Se podra determinar fehacientemente el sexo (anlisis del
gen de la amelogenina) de aquellos restos seos indeterminados.
Mediante el anlisis de diversos marcadores y polimorfismos
genticos se podran determinar las relaciones familiares de los
restos seos de sepulturas mltiples
Mediante el anlisis de esos mismos polimorfismos se podran
"individualizar" los restos de posibles reducciones mltiples.
Se podra realizar un estudio de "Gentica de Poblaciones",
analizando el origen de la poblacin analizada.

PALEODIETA.- La dieta paleoltica (paleodieta)

tambin conocido como dieta del hombre de las
cavernas, dieta de la edad de piedra o dieta de los
cazadores-recolectores, es una antigua dieta de
plantas silvestres y animales salvajes que fueron
consumidos por los humanos del perodo Paleoltico
(perodo que dur 2,5 millones de aos y que termin
con el desarrollo de la agricultura hace unos 10.000
aos).
La dieta se centra en el uso de los alimentos
disponibles en esa poca y se compone
principalmente de carne, pescado, frutas, verduras,
frutos secos y races.

Mediante estas tcnicas puede llegarse a un

diagnstico.
Anomalas congnitas que afectan al esqueleto

Enfermedades degenerativas

Enfermedades infecciosas

Tumores

Procesos traumticos

Caractersticas del Paleoltico

Caractersticas del Neoltico

- Periodo de tiempo que duro

aproximadamente 2.000.000 aos

- Periodo de tiempo que duro

aproximadamente 10.000 aos

- Caza, pesca y recoleccin fueron

sus principales actividades
econmicas

- La domesticacin de plantas y
animales fueron actividades
econmicas nuevas y muy
importantes (agricultura y
ganadera)

- Vivieron en grupos pequeos y

dispersos
- No se establecieron en un lugar
determinado, fueron NOMADES
- En este periodo se produce el
fuego

- Vivieron en grupos mas grandes

- Asentamientos nucleados y
permanentes ALDEAS

Son raras en el Paleoltico, pero comienzan a

hacerse
frecuentes
en
el
Neoltico:
Macrocefalia, microcefalia, cranioestenosis,
acondroplasia, espina bfida, pie equinovaro.

Sobre todo se ve artrosis caracterizada como en

la actualidad por dolor e impotencia funcional.
Son muy raras en el Paleoltico y se van
haciendo ms frecuentes en el Neoltico. Parece
como si a partir del neoltico se experimentara
un auge debido a que la vida se hace ms
sedentaria. Un tipo de artrosis muy frecuente
es la tmporo -maxilar, asociada a la abrasin
dental, consecuencia de la alimentacin
coricea.

Algunas dejan lesiones en los huesos. As por

ejemplo, se ha comprobado la existencia de
tuberculosis o mal de Pott en esqueletos
humanos del Neoltico. La Sfilis y la Lepra
tambin dejan su huella en el tejido seo o bien
infecciones que producen procesos purulentos
(ostetis y osteomielitis a veces consecuencia de
un traumatismo). La caries dental comienza en
el Neoltico aumentando en el Calcoltico o
edad del cobre.

Osteomas,
osteocondromas,
sarcomas,
menigiomas. Son poco fecuentes, debido a que
se fosilizan raramente por estar poco
calcificados.

Todo tipo de lesin que afecte a la integridad

del hueso es identificable. En los restos ms
antiguos del Paleoltico las lesiones son de tipo
contuso causadas bien por accidentes fortuitos
o por agresiones. En el Paleoltico Superior se
utilizaban mazas de piedra o bastones de
huesos largos o de maderas. En el Neoltico se
inventa la accin a distancia. En la Edad de los
metales aparecen las lesiones por punta de
lanza o flecha. Muchas de ellas presentan
signos de supervivencia ya que aparecen
cicatrizadas.