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Geografa
Wenceslao Verdugo Rojas
Wikipedia - IPPSON
Cada punto del espacio tiene una personalidad nica, una identidad
El carcter multidisciplinar de la
Geografa
El carcter multidisciplinar de la
Geografa
Sin embargo, la perspectiva de la Geografa es diferente; estudia los
El carcter multidisciplinar de la
Geografa
El anlisis lleva al gegrafo a comprender los modos de
organizacin en el espacio. El gegrafo puede fijar su atencin
en un elemento, pero su trabajo se centra en las relaciones
existentes entre todos los elementos que aparecen en el
paisaje. No slo se localizan, sino que se estudia su evolucin y
se determina su extensin.
El carcter multidisciplinar de la
Geografa
Por eso algunos gegrafos orientan sus
El carcter multidisciplinar de la
Geografa
El mapa es el medio de expresin por excelencia de la
Los documentos
Debido a que la naturaleza de los anlisis tan
Los documentos
Una vez localizados los datos es necesario organizarlos
para poder tratarlos, con cuadros ms o menos sintticos o de
entradas mltiples. En ayuda de esta labor vienen los sistemas
de informacin geogrfica que se estn desarrollando en la
actualidad.
Los documentos
El otro gran documento es el que nos
El anlisis en Geografa
El paisaje es el elemento primordial de la Geografa, lo primero
El anlisis en Geografa
Pero adems, el gegrafo tratar de explicar porqu el
paisaje es de una determinada manera. Intentar explicar el
paisaje. En ltima instancia esto es la Geografa.
El anlisis en Geografa
No todas las propiedades de la localizacin tienen el mismo
carcter; algunas son contingentes, es decir, pertenecen
naturalmente al lugar, pero otras son realizables, es decir
pueden ser modificadas por la sociedad. Tener en cuenta estas
caractersticas es fundamental a la hora de elegir la localizacin
de una empresa, por ejemplo. Los lugares utilizados por una
civilizacin para su emplazamiento dependen de la tcnica de
control del territorio, de la tecnologa existente; y se justifican
por su posicin.
El anlisis en Geografa
Las estructuras geogrficas
El anlisis en Geografa
Las estructuras geogrficas
El anlisis en Geografa
Las estructuras geogrficas
Georges Bertrand establece ocho niveles de estudio: el geotopo, el ms
pequeo, escalas menores a 1:1000. En l pueden estudiarse fenmenos como
los desprendimientos de roca, la vivienda o el microclima. La geofacies, con de
escalas entre 1:5000 y 1:25.000. Son fisionmicamente homogneas. El
geosistema, que es una unidad funcional que agrupa a todas las geofacies que
estn relacionadas por el objeto de estudio. Estos fenmenos se presentan en
escalas de entre 1:20.000 y 1:50.000. La comarca, que agrupa a varios
geosistemas. Su escala est entre el 1:50.000 y el 1:200.000. La regin, es una
unidad organizada debido a una disposicin natural, histrica, paisajstica,
antrpica, etc. Se presentan en escalas entre 1:200.000 y 1:1.000.000.
La provincia rene a varias regiones. Su escala suele ser inferior a 1:1.000.000.
El dominio, en el que aparece un fenmeno de gran magnitud. Dominio alpino,
atlntico, mediterrneo, etc. Y el rea o zona, que aparece en las escalas muy
pequeas, generalmente planetarias. Aqu encontramos las grandes zonas
climticas, templadas, fras, clidas, o los grandes conjuntos biogeogrficos, la
distribucin de continentes y ocanos, o los grandes conjuntos de poblacin en
el mundo. Aunque generalmente se reserva la palabra rea para unidades ms
pequeas que la zona, como los pases del rea del Caribe, por ejemplo.
El anlisis en Geografa
Las estructuras geogrficas
El anlisis en Geografa
Sistemas, redes y funciones
Ante una estructura el gegrafo se pregunta cules son los sistemas que
organizan y rigen su evolucin. Las relaciones entre diferentes estructuras se
establecen en sistemas, que permiten la transferencia de materia y energa, los
intercambios y las transformaciones. Los sistemas funcionan gracias a
determinados agentes que desencadenan los procesos. En Geografa
encontramos mltiples sistemas: ecolgicos, erosivos, climticos, de cultivos,
agrarios, urbanos, de transporte, etc. El anlisis de sistemas permite observar
las correspondencias de causalidad y las interrelaciones, ver la eficacia de
ciertos agentes y procesos, y aquilatar las inercias y las limitaciones.
El anlisis en Geografa
Sistemas, redes y funciones
Las redes son sistemas lineales y continuos que permiten la circulacin de las
materias, la energa, las poblaciones y los bienes, entre diferentes puntos del
espacio humanizado. Las redes estn jerarquizadas en distintas escalas y se
cruzan en nodos. Cuanto ms densidad de poblacin, desarrollo econmico o nivel
tecnolgico tenga una sociedad, ms densas y variadas sern sus redes. Las redes
son las que garantizan el dominio y la ordenacin de un territorio. La creacin de
una red es fruto del esfuerzo colectivo a lo largo del tiempo. Requiere una inversin
en mano de obra y capital, una previsin, una voluntad social y un sistema jurdico
que lo ampare. Son redes: las vas frreas, las carreteras, las lneas areas, las de
alta tensin, las telefnicas, los canales de regados, los oleoductos, bancos, etc.
En una red es necesario estudiar las condiciones de acceso y acometida
(instalaciones fijas que proporcionan suministro a la red), los nodos, las direcciones
del flujo, el caudal, la velocidad, etc. Y las consecuencias que tiene la red en el
medio. Podremos encontrar espacios naturales donde apenas existen redes y
lugares donde las redes se superponen, como ocurre en las ciudades. La densidad
y el trfico de las redes revelan el nivel de vida y la cultura de la sociedad que la
utiliza.
El anlisis en Geografa
La diferenciacin espacial
El anlisis en Geografa
La diferenciacin espacial
El anlisis en Geografa
El tiempo
En todo anlisis del espacio el gegrafo se debe recurrir a la Historia e integrar el tiempo y la duracin en sus razonamientos. Una de las mayores
dificultades en este tema es que normalmente nos tropezamos con diferentes escalas de tiempo. El gegrafo se encuentra ante elementos heterogneos,
instalados en pocas diferentes y que evolucionan a ritmos distintos.
El gegrafo se basa en lo que se observa en el presente y nicamente recurre al pasado con vistas a la comprensin del paisaje, para entender la
evolucin. No obstante, en la actualidad existe una corriente geogrfica que pretende conocer cmo era el paisaje en el pasado histrico. El gegrafo trata de
encontrar en el paisaje las huellas del pasado que nos han llegado.
Aunque de una manera un tanto arbitraria se distinguen, normalmente, tres tipos de tiempo: el tiempo cclico, donde un fenmeno se repite en un intervalo
corto, el tiempo histrico y el tiempo geolgico. En todo paisaje encontramos elementos que se explican en, al menos, uno de estos tipos de tiempo. Por
ejemplo: en una ciudad tenemos los desplazamientos diarios, el clima, la evolucin de la ciudad y su asentamiento geolgico.
Una de las caractersticas de los movimientos de la naturaleza es que no se producen de forma paulatina sino repentina. Si los movimientos son masivos
pueden llegar a ser catastrficos. Por ejemplo: una ladera es estable hasta que llega a un punto de ruptura y se desliza. Pero para que alcance ese punto de
ruptura ha tenido que acumular una cierta tensin a lo largo del tiempo. Los perodos de inactividad son ms largos que los de actividad. Claro que esto slo es
verdad si utilizamos una escala de tiempo humana. Si hablamos de tiempos geolgicos que una ladera se desplace cien metros en media hora supone un
movimiento mnimo, y la erosin de una montaa puede considerarse paulatina.
En Geografa es particularmente interesante el estudio de fenmenos cclicos y su evolucin. Sin embargo, debe quedar claro que, hasta en Geografa, la
Historia en ningn caso es repetitiva.
La nocin de ciclo nos lleva al intento de crear modelos tericos aplicables a cualquier situacin. A diferencia de en las Matemticas, en las que los modelos
se aplican rgidamente para obtener resultados iguales entre s, en Geografa el modelo slo sirve para hacer una primera aproximacin un tanto superficial.
Sin embargo, el modelo s es til para conocer, tericamente, el comportamiento aislado de un elemento. Luego, podremos determinar en qu medida lo
observado en la realidad se ajusta a lo esperado. Pero si el modelo sirve para estudiar un elemento, se muestra ineficaz para explicar el paisaje, puesto que los
elementos que actan son tantos que se hace virtualmente imposible.
El gran peligro del modelo es que se convierta en el fin de la Geografa y se trate de ajustar la realidad al modelo, por encima de la observacin. Pero
tambin, que la observacin de las singularidades no nos permita generalizar y construir modelos de aproximacin.
La humanidad en el espacio
La sociedad tiende a transformar el medio natural en el que vive en un medio geogrfico, modelndolo segn el concepto que sobre el espacio tiene la misma,
a lo largo de la historia.
La primera gran transformacin masiva del medio fue debida a la agricultura, si bien slo en los siglos XIX y XX la eficacia de la
transformacin compromete el equilibrio ecolgico en el que se sustenta la humanidad.
No todo el espacio est intervenido por las sociedades humanas, civilizadas, del mismo modo y con la misma intensidad.
Llamaremos paisaje natural a aquel que no est modificado por la sociedad, a pesar de algunos pequeos enclaves. Son las tierras que no pertenecen a la
ecmene, las regiones polares, la alta montaa y alguna selva tropical que es recorrida por cazadores y recolectores que no utilizan el fuego. Hoy en da este
espacio natural no existe en ninguna parte.
Llamaremos paisaje modificado a aquella regin en la que las prcticas agrcolas y el uso del fuego han modificado el medio de manera irreversible, aunque
las huellas de esa transformacin no sean perceptibles. Esta transformacin no tiene porqu ser degradatoria y puede encontrar un nuevo equilibrio ecolgico
estable. En la mayor parte de los casos es la transicin a un paisaje ordenado. Este es el paisaje que encontramos en las regiones menos pobladas de los
pases subdesarrollados. Y el que hubo en todo el mundo antes de la revolucin industrial.
Llamaremos paisaje ordenado al que refleja la accin meditada, concentrada y continua de una sociedad sobre el medio. Es, pues, producto de una
comunidad con un tipo de economa y unos medios jurdicos y tcnicos, que realiza la transformacin en conjunto, a lo largo del tiempo y con perspectivas de
futuro. Se tarta de una opcin entre las condiciones naturales y las tcnicas.
Las transformaciones que sufre el medio natural dependen del tipo de economa que tenga la sociedad que lo modifica, y su posible aprovechamiento
econmico. Se explotan aquellos elementos del medio que la sociedad es capaz de utilizar: los recursos naturales. Estos pueden ir cambiando con la tcnica
que la sociedad vaya elaborando, convirtiendo en recurso lo que no era, abandonando la utilizacin de los que eran tradicionales y utilizando un mismo
elemento con mayor o menor intensidad, o para fines distintos.
No obstante, el aprovechamiento de recursos naturales es posible en cuanto que son accesibles o viables econmicamente para las sociedades. Esta
accesibilidad puede estar dificultada por un obstculo natural que existe en el medio. La importancia de ese obstculo natural depende de la tcnica disponible
para superarlo.
El valor que tiene el medio para las distintas sociedades depende del nivel tcnico, el sistema econmico y las finalidades que persiguen.
Pero la humanidad no es totalmente independiente del medio que le sustenta. Cada lugar en el espacio ofrece unas posibilidades limitadas para el
desarrollo de la vida humana. La naturaleza influye decisivamente en el mantenimiento del equilibrio ecolgico que sustenta a la humanidad y permite, o no, la
explotacin de un recurso.
En el medio natural el individuo est a merced de las condiciones naturales y de su propia biologa; por eso intentar modificarlo.
En el medio modificado la persona depende menos de las condiciones naturales, aunque an marcan su vida y sus ciclos, sobre todo si estn relacionadas
con el clima, pero provoca endemismos no necesariamente buenos para su salud.
En el medio ordenado la lucha contra los elementos de la naturaleza ha llegado al extremo de crear un entorno artificial de grandes dimensiones donde se
desarrolla la vida humana, con las limitaciones que impone su propia biologa, pero en gran parte al margen de las condiciones ambientales. Sin embargo, este
medio artificial no es independiente de la naturaleza ya que necesita de ella para proveerse de los elementos naturales que son necesarios para la
subsistencia, si bien se puede recurrir a ellos aunque se encuentren en lugares muy lejanos. El ser humano no puede sustraerse a su condicin de ser natural.
La adaptacin al medio o su radical transformacin en ciudades, son respuestas diferentes que adoptan las distintas sociedades y culturas segn su
capacidad tecnolgica y su organizacin social.
Lo que cada individuo de una sociedad piensa y siente del espacio en el que vive depende de cul sea el uso que la comunidad haga de este y de su forma
de conocerlo. Esta forma de pensar el espacio cambia a lo largo de la historia, con los sistemas econmicos, y deja en el espacio su huella.
Geografa cultural
El espacio ordenado est dividido, de forma generalizada en: espacio rural y espacio urbano; cada uno de
los cuales tiene una morfologa y unas funciones diferentes y hasta opuestas. Aunque en las sociedades
desarrolladas modernas cada vez es ms difcil establecer los lmites. Los modos y las formas de vida
urbanas invaden el campo y son asumidos por la poblacin rural. Pocas cosas diferencian lo rural de lo
urbano, aunque algunas son radicales, como la densidad de poblacin, la presencia de actividades
agrcolas y con tierra, las actividades extractivas, las actividades industriales con necesidades de espacio,
las zonas de desechos, etc. Muchas de estas actividades, sobre todo las agrcolas, todava dependen en
alto grado de las condiciones ecolgicas en las que se desarrollan.
El paisaje rural no es uniforme,
tradicionalmente se distinguen en Europa, campos cerrados y abiertos, con variantes intermedias, fruto de
condicionamientos no slo naturales sino, sobre todo, jurdicos e histricos. Un origen similar tiene el
minifundio y el latifundio. Sin embargo, estas diferencias cada vez importan menos, ante el uso masivo de
los avances cientficos, genticos y tcnicos. Adems, los urbanitas reclaman del mundo rural un uso para
el ocio y el descanso, claramente diferenciado de la vida en la ciudad.
Definir el espacio urbano resulta tan difcil como hacerlo del espacio rural, sobre todo tras los ltimos
modelos de crecimiento urbano, por lo que se hace necesario concretarlo por sus funciones, su alta
densidad de poblacin y su extensin, as como por ser emisor de servicios y estar perfectamente dotado
de infraestructuras. Adems, el precio del suelo es alto y el empleo en el sector primario excepcional.
La ciudad es un difusor de productos, como los servicios, dotaciones e infraestructuras, de las que se
sirve la poblacin rural, que con el paso del tiempo tiende a adquirir comportamientos urbanos y a diluir las
diferencias. Al mismo tiempo, la ciudad necesita que el campo le abastezca de mercancas agrcolas y
ganaderas, energa y productos primarios que ella misma no puede producir. Adems de servir como de
lugar de ocio.
Generalizando, se puede decir que el espacio rural est especializado en el sector primario y
energtico, y la ciudad en el terciario. El sector secundario, segn las actividades se localiza en el mundo
rural, en el urbano o en el rururbano.
La fluidez y la especializacin de estos espacios dependen del nivel de desarrollo. En un espacio
subdesarrollado la ciudad es una atractor de poblacin, actividades y funciones, esquilmando, en buena
medida, su entorno y anulando la jerarqua que se establece en los pases desarrollados.
El espacio regional
Uno de los problemas clsicos de la Geografa es determinar qu y
Segn Pierre George la organizacin del espacio es un acontecimiento para responder a las necesidades de la comunidad local,
del mosaico constituido por el espacio bruto diferenciado. Para Olivier Dollfus , a cada tipo de sociedad, y a cada etapa de la
evolucin histrica, corresponde unas formas de organizacin del espacio que es posible reunir en familias, a veces un tanto
arbitrarias. Es conveniente, para cada familia, analizar la funcin de los limitadores naturales en las diferentes escalas, y las
relaciones jerrquicas que se establecen entre los elementos constitutivos del espacio.
El paisaje natural ser un espacio recorrido pero no organizado, y con densidades de poblacin bajas. Se trata de los
espacios ocupados por sociedades de recolectores, cazadores y pescadores que tienen un conocimiento muy ntimo y
especializado del medio. El rea necesaria para procurarse los recursos debe ser muy amplia ya que dependen de lo que ofrece
la naturaleza.
El paisaje modificado es un espacio acondicionado para las sociedades no industrializadas que los producen, pero sin
comprometer el equilibrio ecolgico. Los paisajes modificados pueden estar aislados entre s por paisajes naturales. La sociedad
explota diferentes medios ecolgicos de su entorno para procurarse todo lo que necesita. Existe una red que pone en
comunicacin los diferentes mbitos ecolgicos. La velocidad de circulacin en la red es reducida. Segn el modelo de
explotacin del territorio que tiene cada sociedad, el paisaje modificado puede tener una densidad de poblacin mayor o menor.
La produccin vara en funcin de las diferencias climticas.
El paisaje ordenado es un espacio organizado por una sociedad industrial con la capacidad tcnica suficiente para modificar
el medio de manera drstica. Esto slo ha ocurrido tras el triunfo de la revolucin industrial. La red de comunicaciones es muy
densa y permite intercambios a grandes velocidades. Los recursos que utiliza no dependen de las condiciones ecolgicas del
entorno inmediato, ya que los flujos de la red permiten intercambios internacionales entre mbitos ecolgicos lejanos y
diferentes. La red posee una jerarqua en funcin de la importancia de los intercambios, y una serie de nodos, las ciudades, en
las que se distribuyen los productos. Esta forma de ordenacin del espacio puede entrar en conflicto con el medio y con las otras
dos formas de organizar el espacio, evitando su funcionamiento. Esto es lo que pasa en los pases subdesarrollados, que el
espacio ordenado impide el funcionamiento del espacio modificado. Todas las relaciones que se establecen en el espacio
organizado estn intercaladas entre s, de manera que forman un sistema y unas afectan a las otras. Lo que caracteriza a las
relacionas en el espacio ocupado por una sociedad industrial es que los conjuntos denssimos de relaciones no estn
exclusivamente jerarquizados, ni son exclusivamente convergentes. Es ms importante la fluidez y la rapidez de los flujos que la
jerarqua. Adems, la jerarqua es menos importante que la articulacin de los enlaces, que tienden a realizarse con el mnimo
coste, tanto de dinero como de tiempo.
La Geografa se concibe inicialmente como la descripcin de la Tierra. A travs de ella se estudia y conocen montaas, ros, ciudades, lenguas, organizaciones polticas, economa, etc., de todos los pueblos de la ecmene.
Pero ya desde el
principio no se limitaba a dar noticia de lo que existe en el mundo, sino que justifica la dominacin de un territorio y su ordenacin por parte del pueblo que hace la geografa. El exponente ms claro de esta dualidad, en la antigedad, es Herodoto, un
espa al servicio del Imperio ateniense que debe suministrar informacin sobre los pueblos que se pretende conquistar, justificando la empresa como un proceso civilizador. Cuando al final de su vida como gegrafo defendi la cultura y civilizacin de
los pueblos brbaros fue acusado de malignidad y condenado al ostracismo.
Desde entonces la divisin se ha mantenido. Por un lado est la geografa corolgica, que se ensea en las escuelas, es descriptiva, pretende ser un pozo de erudicin y asptica ideolgicamente. Por otro lado est la geografa de los estados
mayores y los gobiernos, que es un instrumento de dominacin del territorio y las sociedades. Es un medio para gobernar y hacer la guerra, y adems justifica ideolgicamente estas empresas de Estado. Slo en el siglo XX habr una corriente
geogrfica que intente divulgar la Geografa y los mtodos geogrficos, que los Estados utilizan como instrumentos de dominacin, para denunciar las situaciones en las que viven los dominados, y para que estos sean conscientes de su estado,
puedan conocer los recursos que les permiten actuar por s mismos y as tener las riendas de su futuro.
Desde los griegos hasta el siglo XX la Geografa es sobre todo descriptiva, sin dejar de ser til para el gobierno, que en ocasiones califica sus informes como secreto de Estado. Pero en el siglo XIX, con Hmboldt y Ritter , la Geografa adquiere una
nueva dimensin, al tomar de otras ciencias, que estudian los fenmenos geogrficos, sus mtodos; y ampliar as sus conocimientos y la profundidad de estos. La Botnica, la Historia Natural, la Mineraloga, las Matemticas, etc., son ciencias de las
que se recogen mtodos de anlisis.
Tanto Hmboldt como Ritter trataron de la armona del universo, de la naturaleza y del medio, con el hombre. Pero a partir de ellos se desprenden dos tendencias, el determinismo y el posibilismo. El poder de la naturaleza sobre el hombre, o el del
hombre sobre la naturaleza. Ambas tendencias justifican la explotacin econmica del medio por una determinada sociedad; la una porque el hombre puede hacer lo que la naturaleza le permite, y la otra porque el hombre debe crear un mundo donde
vivir.
Pero la justificacin ideolgica al servicio del capitalismo imperialista viene de la mano de las sociedades geogrficas nacionales, en las que se hace una geografa a la antigua usanza, aunque con mtodos nuevos.
Con la divisin entre posibilismo y determinismo se genera una oposicin de mtodos y objetos de conocimiento, que va en contra del espritu de Hmboldt y Ritter: la geografa fsica y la geografa humana.
Un intento de superar esta divisin lo representa Vidal de la Blache , que con su concepto de regin, o pas, definido por un paisaje, da un objeto de conocimiento integrador y diferenciado a la Geografa. Sin embargo, ser precisamente este
concepto de Vidal de la Blache, el de regin, el que genere una propuesta de geografa despolitizada, ya que la regin es nica y no es posible otra interpretacin.
Pero no ser del campo de la Geografa de donde venga la renovacin de la ciencia, sino del socialismo y el anarquismo, y de las ciencias sociales, como la Sociologa y la Economa.
Si bien es cierto que Marx y Engels nunca hicieron geografa, sus descripciones sobre cmo viven los obreros en las ciudades y cules son los efectos de la industria en el paisaje, dan un nuevo enfoque a la Geografa, que se recoger mucho
despus.
En esta poca seran los anarquistas y los socialistas utpicos los que se preocuparan de los temas geogrficos: como la distribucin en el espacio de las actividades humanas, que incluye una visin ecologista y medievalizante del espacio.
Mientras tanto, la Geografa como ciencia ser impulsada por Ratzel y Dickinson , cuyo determinismo les hace creer en unas leyes naturales que guan la accin del hombre en el espacio. Frente a ellos estn Eliseo Recls y Piotr Kropotkin que
siguen la tradicin de Hmboldt y Ritter en su concepcin de armona de la naturaleza. Pero adems, por su condicin de anarquistas aaden a la Geografa un componente de compromiso social muy claro y definitivo, ya que desde esta postura
explican el paisaje.
Recls hace aportaciones a la Geografa transcendentes: propone, por primera vez, la idea de estudiar las relaciones entre la ciudad y su entorno. Adems, su famosa frase: la Geografa es la Historia en el espacio, y la Historia es la Geografa en
el tiempo, es toda una declaracin de intenciones, una pretensin de superar las divisiones y de aglutinar saberes, y marca la tendencia ms progresista de la geografa actual.
Pero es durante el siglo XX cuando la Geografa, aparentemente despolitizada, sirve para someter con mayor eficacia a los pueblos, ya que los instrumentos que utiliza para el anlisis del espacio son ms eficaces. Es la poca del colonialismo,
pero tambin del capitalismo ms desarrollado y del socialismo totalitario. Nuevas ciencias sirven como modelo para explicar los fenmenos geogrficos: como la Sociologa en la escuela de Chicago, que la emplea en sus anlisis de las ciudades,
bajo el concepto de ecologa humana. Se crean modelos sociolgicos para explicar el medio, como los que hacen Robert E. Park, Ernest W. Burgess, R. D. MacKenzie. Estos son modelos matemticos que siguen la teora general de sistemas. Esta
concepcin de la Geografa triunf, puesto que pareca independizar a la Geografa de las ciencias sociales y llevarla al campo de las ciencias naturales. Aparecen los modelos de Johann H. von Thiunen, para la localizacin agraria, Alfred Weber, para
la localizacin industrial, y Walter Christaller, para la localizacin urbana y del sector terciario. A la postre, todos los modelos terminan justificando el sistema capitalista existente, aunque se pretenda hacer una Geografa sin ideologa, ya que es el
sistema capitalista el que utiliza sus resultados.
En la Geografa comienzan a emplearse gran cantidad de datos que es necesario procesar; y ser la informtica la que venga en su ayuda para manejar el ingente volumen de informacin. Los datos se convierten en la esencia de la Geografa y
esta se convierte en cuantitativa. Los gegrafos cuantitativos, como Fred K. Schaefer , pretenden romper con la tradicin historicista de la Geografa, y con los estudios monogrficos de un territorio, para crear modelos generales. Todava tendremos en
esta tendencia, adems de los anteriores, a gegrafos como Ullmann , Loesch, Haggett , Chorley o Berry.
Pero la geografa cuantitativa dejaba fuera a la sociedad como constructora del espacio. Para introducir al hombre en el sistema aparece la geografa de la percepcin, basada en el comportamiento psicolgico, y econmicamente perfecto, del
individuo. Para los gegrafos de la percepcin el espacio vara segn la imagen subjetiva del individuo que lo mira. La Psicologa se converta en el nuevo paradigma que utilizan los gegrafos como Kevin Lynch. Pero la percepcin del espacio, y la
psicologa, dependen de la ideologa dominante de la sociedad, si el individuo no tiene una ideologa definida. Sin embargo, esta es la primera reaccin, que llega desde Chicago, contra la geografa cuantitativa y teortica. No obstante, sus tesis
reducen a la persona a la dimensin de productor y consumidor con un comportamiento econmico perfecto. Los gegrafos haban conseguido hacer Geografa sin saber para qu serva.
La guerra fra, las crisis de Cuba y Argelia, y sobre todo la guerra de Vietnam, calificada como la primera guerra geogrfica, hacen tomar conciencia a algunos gegrafos americanos de la importancia de su trabajo. La Geografa sirve para algo ms
que para hacer tesis doctorales, y desde una postura anarcocomunista toman posicin y tratan de divulgar entre la poblacin los saberes geogrficos que sirven para gobernarles. Nace as la geografa radical.
La geografa radical es un fenmeno estadounidense que hunde sus races en la tradicin de Hmboldt y Ritter, y en la geografa revolucionaria de Kropotkin y Recls. Los gegrafos radicales ms destacados sern precisamente algunos de los
gegrafos cuantitativos, que son los que comienzan a dar signos de vitalidad.
Tras la segunda guerra mundial, en Francia llaman a gegrafos de la talla de Pierre George para reconstruir sus ciudades y ordenar el territorio de una manera racional. Sin embargo, al ver que sus propuestas quedaban archivadas en cuanto
atentaban contra el statu quo comenzar a decantarse hacia una geografa ms activa, que se preocupe por los problemas de la gente: la pobreza, el Tercer Mundo, etc. Y se preocupar, tambin, por que esa geografa est al alcance de todo el
mundo. Es una postura casi idntica a la geografa radical. Con el tiempo se vuelve ms extremista y asume una ideologa marxista, y no anarcocomunista. Nace as la geografa social.
Pero es en EE UU donde el proceso urbano est ms avanzado y donde los efectos del capitalismo liberal son ms palpables, y es aqu donde surge la autntica reaccin que renovar la Geografa, en la dcada de los 60 y con una violencia poco
comn. Mientras tanto, en Europa la geografa teortica, de la mano de las ciencias exactas, Matemticas y Fsica, llega a negar la dimensin cientfica de toda la Geografa anterior a su modelo, acusndola de historicista y particularista. Precisamente
cuando en EE UU se comienza a cuestionar ese tipo de geografa.
En la dcada de los 70 gegrafos como Zelinski, Brian Berry, David Harvey y William Bunge, comienzan a hablar de algo que se haba olvidado; la pobreza, la marginacin, los inmigrantes, etc.; y ya no lo hacen de manera general sino en estudios
concretos, referidos a un lugar, recuperando as los estudios particulares y regionales, las monografas y la perspectiva histrica. Para difundir sus trabajos crearn dos revistas: Antipode y New Letter . En ellas se denuncia la situacin de los
marginados de la sociedad, desde una perspectiva geogrfica. William Bunge escribe en 1971 Fitzgerald : La geografa de una revolucin sobre un barrio de Detroit, en el que denuncia sus condiciones de vida. Aos ms tarde, el ejrcito tendr que
aplastar una sublevacin all. Bunge, en su condicin de profesor universitario, llevar a sus alumnos al gueto; y terminar por ser expulsado. David Harvey utilizar el materialismo dialctico para su investigacin geogrfica, y concebir la ciudad como
un producto social e histrico.
Esta nueva geografa triunfa rpidamente entre las personas de izquierda y se difunde por todo el mundo. En Brasil, Milton Santos, estudiar la ciudad del Tercer Mundo, denunciando las condiciones en las que se encuentran, y explicando cmo la
geografa tiene que ver con su situacin. Hoy en da, Milton Santos es uno de los gegrafos ms destacados, y propone una nueva Geografa integral y comprometida con la sociedad y el medio. Pero para Milton Santos la Geografa no es un refrito de
otras ciencias sino una ciencia diferenciada, con su objeto y su mtodo, que utiliza a otras ciencias, como un fsico utiliza las Matemticas.
En Francia y en la Europa latina se comienza a reaccionar desde posturas marxistas e historicistas en el mismo sentido, es la geografa social. Gegrafos como Lojkine , Lipietz, Castels, Toplov, etc., estn en esta postura. Pero el gran abanderado
es Yves Lacoste . Estos gegrafos estudiarn, sobre todo, el desarrollo obrero, el subdesarrollo y la desigualdad. Tambin fundan una revista para difundir sus trabajos, Herodoto; en Alemania se funda la revista Roter Globus.
El enfrentamiento entre la geografa teortica y la social y radical fue muy violento en la dcada de los 70, pero en los aos 80 se han encontrado puntos en comn. Los gegrafos radicales estn dispuestos a utilizar las tcnicas cuantitativas,
siempre que no desvirten la visin social e histrica, y los gegrafos teorticos han de asumir las explicaciones histricas y regionales.
Pero adems, se est comenzando, en los aos 90, a hacer una geografa histrica, que analiza el paisaje en el pasado sin necesidad de traerlo al presente. Los trabajos de gegrafos como Paolo de Sica, Roberto Segre, y otros muchos son
demasiado recientes como para valorar su importancia. Tambin hay una corriente de geografa cultural, an muy poco desarrollada.
La capacidad que tiene la humanidad para transformar el medio ha tenido tres etapas decisivas:
En la primera, la sociedad
era cazadora y recolectora. Recorra el espacio sin mayores transformaciones, fuera de algunos tiles de madera y piedra. Su
capacidad para transformar el medio no era mucho mayor que la de otros animales, aunque s era cualitativamente ms
decisiva.
A raz de la revolucin neoltica, y el descubrimiento de la agricultura, las sociedades adquieren una capacidad para
transformar el medio de una manera decisiva y permanente; dentro de la biocenosis en la que se encuentra. La agricultura
supone la eleccin de unos determinados espacios de cultivos en los cuales se hace una seleccin de especies, eliminando
unas y cultivando otras (las que nos interesan). El instrumento ms comn para limpiar de especies el bosque ha sido el fuego y
la roza. Pero, hasta la invencin del arado no era posible limpiar el monte totalmente, siempre quedaban los pies de los rboles,
las races y las matas, que tendan a recuperar el bosque ms o menos rpidamente. Sin embargo, el arado permite que se
arranquen todos estos residuos, haciendo muy difcil su recuperacin y fomentando los procesos de erosin y la degradacin
del suelo. En los espacios cultivados slo se permite la existencia de una especie. Esta monofuncionalidad implica la rpida
degradacin de nutrientes del suelo cultivable, por lo que se hace necesario dejar en barbecho parte de la tierra durante un
perodo ms o menos largo; lo que supone la multiplicacin de la tierra de cultivo por dos, por tres o por cuatro. De esta manera,
la tierra necesaria que ha de permanecer limpia para poder cultivar es muy superior. No ser hasta el siglo XVIII, cuando se
comprenda cmo funciona las asociaciones de cultivos y la rotacin de especies.
El monte era una fuente de recursos, como por ejemplo: madera, frutas, pastos, etc. Este bosque, en ocasiones, era roturado
para obtener tierras de cultivo en pocas de superpoblacin. Estas nuevas roturaciones tienen barbechos ms largos. La
utilizacin del monte como recurso supuso hacer, tambin, una seleccin de especies (incluso introduciendo algunas, como el
castao en Asturias en poca de los romanos). Con el tiempo, el bosque se aclara de las especies arbustivas menos
interesantes, y se hace una corta de rboles regular y reglada.
Cuando la poblacin creca, ante la imposibilidad virtual de aumentar la productividad, se ponan en cultivo nuevas tierras a
costa del monte. Este sistema alcanz su grado mximo hacia el siglo XVIII, cuando por el aumento de poblacin se hubo de
roturar, en Europa, hasta las tierras marginales y gran parte del bosque.
En esta intensificacin del cultivo se encuentra el origen de muchos de los paisajes actuales: sabanas, la Castilla sin rboles
de campos abiertos, los campos cerrados y abiertos de la Europa central, los cultivos arroceros por inundacin del sureste
asitico, o las explotaciones de dehesas de la llanura del macizo hesprico e, incluso, las zonas de pasto para el ganado.
No faltaban en este perodo actividades industriales, pero su capacidad para transformar los recursos naturales era escasa.
Sus fuentes de energa dependan de la naturaleza. El viento, el agua y los animales eran, pues, perfectamente renovables,
pero, tenan el impedimento de que se limitaba la capacidad transformadora, ya que determinaban la localizacin industrial.
El tercer perodo decisivo, en la capacidad transformadora del medio, aparece en el siglo XIX, con la revolucin industrial. La
revolucin industrial se inicia en el siglo XVIII en Inglaterra. Supone una capacidad de intervencin en el medio decisiva, y en
aquel momento inimaginable. Este modelo de transformacin alcanza sus mayores cotas de expresin en la ltima mitad del
siglo XX, cuando la revolucin industrial ha evolucionado y ha encontrado nuevos recursos.
El primer sector en el que incide la revolucin industrial es la agricultura, no slo porque sea la que transfiere a la industria capitales, fuerza de trabajo y las mercancas
necesarias para el desarrollo industrial, sino porque los productos industriales: mecnicos, qumicos y biolgicos; permiten un incremento decisivo de la productividad y un uso
intensivo del suelo agrcola. Se hace posible reducir la superficie de cultivo, sobre todo la dedicada a barbecho y forrajes, y se comienza un proceso de especializacin
regional favorecido por la mejora de las comunicaciones y la creacin de un mercado nacional e internacional.
El proceso culmina en los aos 60 del siglo XX con la
conocida como revolucin verde. La revolucin verde consiste en: la aplicacin masiva de la tecnologa y los avances cientficos y genticos a la agricultura; desde potentes
tractores que horadan la tierra a la profundidad justa, al empleo de abonos qumicos nitrogenados y calculados para que la tierra recupere los nutrientes perdidos; o la
utilizacin de herbicidas y pesticidas, para evitar que crezcan otras especies que las deseadas, o sean atacadas por hongos, insectos u otras enfermedades que, las
dimensiones de los cultivos, convierten en plaga. Tambin se usa la seleccin gentica de especies de crecimiento rpido o mayor productividad por unidad de superficie; e
incluso la ingeniera gentica, que va desde los injertos, de antao, al laboratorio. Y todo ello para lograr que una determinada especie pueda cultivarse en ecosistemas que
no le son propicios; y para lograr la creacin de biosistemas artificiales, como el invernadero o la agricultura si tierra, que permiten diversificar la oferta de productos agrcolas
en el mercado. Este tipo de agricultura necesita grandes cantidades de capital.
Todo esto permite a los pases capitalistas de Europa, con poca tierra de cultivo, producir una gama variada de productos, aunque a un alto precio, con lo que tenemos una
agricultura de policultivo capitalista. En los pases capitalistas con muchas tierras, como Estados Unidos, Argentina y, tambin, la URSS, este aumento de la produccin se
puede hacer con menos recursos de capital, a costa de la extensin de la tierra de cultivo y de una mnima ayuda de los avances tcnicos. Sin embargo, tambin aqu se
acude a los avances de la revolucin verde y se invierte mucho capital. En los pases subdesarrollados se ha establecido una dualidad entre la agricultura tradicional, que
apenas ha sentido el impacto de la revolucin verde (por la falta de capital), y la agricultura especulativa de plantacin, altamente capitalizada y que acude a todos los avances
tcnicos y cientficos a su alcance.
La revolucin verde, si bien es cierto que ha producido un incremento espectacular en la productividad agraria y las rentas de los agricultores, ha tenido graves
consecuencias ecolgicas. La utilizacin masiva de abonos qumicos y pesticidas ha contaminado numerosas tierra y aguas, que han quedado inservibles para la agricultura.
Se ha acelerado la erosin de los suelos y la prdida de nutrientes en los espacios de monocultivo. La seleccin gentica ha rebajado la calidad del producto, y se ha asumido
que ha de ser cultivado en tierras contaminadas.
Las consecuencias ms graves se han dado en los cultivos sobre tierras heredadas. Su degradacin bajo condiciones ecolgicas diferentes a las que haba cuando se
formaron hacen, virtualmente, imposible su recuperacin. En los climas semiridos y con posibilidades de disponer de agua alctona se ha optado por la extensin masiva del
regado. Frecuentemente, hay algunos desequilibrios entre las formas de regado (como, por ejemplo, el sistema de inundacin), y las demandas de agua. Al mismo tiempo se
ha llegado al desecamiento de numerosas zonas hmedas. Espaa es un arquetipo claro, y las tablas de Daimiel su ejemplo ms emblemtico. Sin embargo, hay sistemas de
regado ms eficaces, como la aspersin, el gota a gota o el regado al anochecer.
Pero las consecuencias de la revolucin verde no han sido slo ecolgicas, sino tambin sociales. En los pases del Tercer Mundo, la agricultura especulativa de plantacin
ha supuesto la desarticulacin de la agricultura tradicional; detrayendo de sta tierra de cultivo y fuerza de trabajo. Adems de la roturacin del bosque tropical. Por su
carcter especulativo, una plantacin depende de los precios internacionales del producto, que pueden variar con rapidez. El abandono de la explotacin de una tierra
esquilmada implica la aceleracin de los procesos de erosin, sobre todo en los sistemas morfogenticos ridos. La plantacin ha supuesto la introduccin de un modo de
vida diferente y la creacin de un proletariado agrcola. E incluso, se ha variado la dieta tradicional de la poblacin, sobre todo a travs de las ayudas internacionales. Todo
esto se refleja en la quiebra ecolgica y social de los pases del Tercer Mundo.
Otro mbito en el que la revolucin industrial ha supuesto la quiebra ecolgica de los biosistemas es el de las actividades extractivas. La pesca masiva, un recurso que
tiene como nica posibilidad de recuperacin su propia fertilidad natural, ha desencadenado la casi total desaparicin de multitud de especies; e incluso bancos muy ricos,
como el banco peruano. Se ha tenido que legislar la prohibicin de capturar algunas especies y se han debido de conformar paradas biolgicas, en las pocas de cra, para
asegurar la recuperacin de los bancos. La ballena es el caso ms representativo de todos, al ser uno de los animales ms emblemticos y ms capturados en el ocano. La
capacidad de capturas de las actuales flotas, y las artes utilizadas, hacen que no slo la especie que se pesca caiga en las redes de los barcos, sino, tambin, muchas otras.
Esto supone, para todas las especies, que no se tengan garantizadas las posibilidades de recuperacin, ya que se puede modificar hasta la cadena trfica. Es posible que
otras especies se extingan y se provoque la quiebra de la biocenosis.
Exactamente lo mismo ocurre en la caza y la silvicultura, las otras dos grandes actividades extractivas de recursos biolgicos. Los mtodos de extraccin son tan intensos,
y tan agresivos, que afectan a todo el equilibrio ecolgico del ecosistema, introduciendo incluso cambios en el topoclima, los suelos y los procesos morfogenticos.
La minera es otra actividad extractiva altamente agresiva con el medio. Fue en la minera en el primer sector en el que se emple la mquina de vapor para mejorar la
productividad, lo que da la medida del impacto de la revolucin industrial en ella. En principio, se supone que los recursos mineros son limitados, ya que el ciclo de
regeneracin es de escala geolgica, por lo que no cabe esperar una explotacin en las que se conserven las reservas. Adems, sus mtodos de extraccin, sobre todo en el
caso de las minas a cielo abierto, inciden directamente en la direccin en la que se desarrollan los procesos morfogenticos: cambiando el curso de la escorrenta, lo que
puede afectar a la biocenosis en la que se encuentran.
La revolucin industrial, y el despegue tecnolgico, supuso para la industria transformadora una capacidad para modificar el medio sin
precedentes hasta el momento, y de una manera radical. Este es el sector en el que ms incidi, por definicin, la revolucin industrial.
En
primer lugar, por la transformacin masiva de productos naturales en un corto perodo de tiempo, lo que implica el esquilmo de los
recursos naturales por encima de su tiempo de renovacin. La industria demanda productos del medio natural en lugares muy diversos, por
lo que su impacto no se reduce, slo, al lugar donde se instalan, sino a todos los lugares de los que demandan productos.
Pero es el lugar en el que estn ubicadas las plantas industriales donde ms se deja sentir su impacto. Para el funcionamiento industrial
es necesaria la total transformacin del medio. El emplazamiento ha de estar libre de especies vegetales, adems, las infraestructuras
necesarias inciden, tambin, en el equilibrio de la biocenosis. La contaminacin del aire y acstica, as como del suelo, hace de l un lugar
poco propicio para el desarrollo de la vida natural.
En el proceso de transformacin de la materia prima, esta pierde peso. Esta prdida de peso es materia perdida, que se convierte en un
agente contaminante de primer orden en cuanto que es introducido en el medio por encima de su capacidad de recuperacin. Son estriles
para los suelos, contaminantes del agua y el aire, productos slidos, lquidos y gaseosos que no se encuentran normalmente en la biocenosis
en la que se introducen.
Pero, el impacto de la industria en el medio no slo viene de la mano de sus productos, sino, tambin, de la energa que se requiere para
el proceso de transformacin de las materias primas. Esta energa, en los tiempos modernos, se ha ido liberando de la escasa potencia de
las energas renovables y de su localizacin. El consumo de fuentes de energa fsiles permiti otras ubicaciones de la industria, y el
aumento de la escala de las fbricas. La emisin al aire de gases y partculas, procedentes de la combustin de estas fuentes de energa
fsiles, tienen un impacto superior al de la comarca en la que estn ubicadas las plantas de fabricacin y produccin de energa.
La energa elctrica, utilizada en muchas industrias actuales, traslada el problema de la contaminacin para producir energa, de su
mbito, a otro ms degradado o despoblado; gracias a la tecnologa que permite transportar la electricidad a grandes distancias. Se forman,
as, espacios especializados en la produccin de energa elctrica (por medios trmicos o hidroelctricos). Los medios hidroelctricos son
ms limpios, con en aire, que los trmicos por combustin de carbn o petrleo; pero, necesitan grandes embalsamientos de agua y grandes
desniveles, lo que provoca otro tipo de problemas ambientales, como son la anegacin de valles de montaa y la modificacin del topoclima
en su entorno; a fin de cuentas, se crea un lago artificial capaz de modificar la humedad absoluta de la atmsfera local y, por lo tanto, la
humedad relativa. Otra manera de conseguir electricidad es la termonuclear, que no genera contaminacin del aire, ni hace necesario el
anegamiento de valles. Sin embargo, utiliza grandes cantidades de agua, que una vez calentada es devuelta al medio, no siempre lo
suficientemente enfriada. Pero el problema ms grave de la energa termonuclear es que genera residuos radiactivos altamente peligrosos,
de vida muy larga y muy difciles de eliminar.
El impacto contaminante de la industria no se reduce a su propio mbito, ni a su entorno. La emisin de contaminantes al aire y al agua,
que son fluidos que circulan por todo el globo, implica la irrupcin de ellos en otros mbitos. La importancia contaminadora de la industria ha
llevado a poder considerar a todo el planeta como mbito contaminado, desde el aire, al mar Mediterrneo, Bltico, etc. En lugares muy
lejanos, tanto de los centros fabriles como de las regiones industriales, se puede encontrar su impacto contaminador.
La contaminacin
La contaminacin consiste, bsicamente, en la generacin de residuos en un medio, que se introducen por encima de la capacidad, de este, para eliminarlos.
No es, pues, una cuestin de qu productos se introducen, sino su cantidad. La proliferacin de estos residuos supone un desequilibrio grave en el biosistema,
hasta el punto de llegar a imposibilitar la vida de las especies existentes. El agua, el aire y el suelo, son los principales medios contaminados. El agua
El agua es un recurso escaso, pero de importancia vital para la sociedad y la naturaleza, ya que forma parte, en un tanto por ciento elevado, de la
constitucin de todos los seres vivos. De todo el agua existente en el planeta, slo una pequea parte es aprovechable por la sociedad, y por la mayor parte de
la naturaleza.
El agua es un recurso que proporciona energa y vida. La peculiar forma de vida humana, en grandes ciudades escasas de agua, y las
tcnicas de produccin son grandes consumidoras de agua, lo que exige la creacin de grandes infraestructuras, como embalses y conducciones de
distribucin del agua, tanto areas como subterrneas. Incluso, se puede llegar al trasvase de agua entre cuencas hidrogrficas.
De todo lo disponible, el 80% del agua se utiliza en la agricultura de regado, que se contamina poco, dependiendo de los abonos qumicos que se hayan
utilizado. El 14% del agua lo utiliza la industria, que es altamente contaminada. Y el 6% restante lo utiliza la ciudad, y tambin est muy contaminada una vez
que se ha utilizado. Frecuentemente, parte del agua disponible se pierde a causa de las malas conducciones. Se puede perder hasta el 40% del total
embalsado.
El agua de las ciudades y de la industria, pero tambin en algunos casos de la agricultura, est contaminada por productos difcilmente degradables, como
los aceites o los detergentes. Estos productos se vierten en los ros, con lo que se disminuyen las proporciones de oxgeno. Algunos productos pueden actuar
directamente de veneno para algunas especies que viven en el agua, o que la utilizan, es el caso de la contaminacin por mercurio y otros metales pesados.
Estos productos, a travs del agua, se depositan en los suelos y entran a formar parte de la cadena trfica y la alimentacin humana.
Los agentes contaminantes alcanzan otros mbitos a travs de los ros. Debido a las dimensiones de la contaminacin han llegado a perjudicar,
gravemente, mares enteros, comprometiendo el equilibrio ecolgico de ellos, de su entorno y de todo el planeta.
El aire
La contaminacin del aire resulta muy fcil. Su problema, real, comienza con la utilizacin masiva de combustibles fsiles en la industria y la automocin.
Las ciudades son lugares en las que las concentraciones de partculas contaminantes son especialmente elevadas, junto con los grandes centros industriales.
El rgimen de vientos expande las partculas por todo el globo, pero es en los pases industrializados donde mayor incidencia tiene la contaminacin del aire.
Estas partculas (CO2, SO2) se precipitan, mezcladas con el agua de lluvia, formando cido clorhdrico y sulfrico, y dando lugar a la lluvia cida, de efectos
tan perniciosos para las biocenosis, al proporcionar un agua no apta para ser consumida por los seres vivos.
Las consecuencias de la contaminacin area
en el clima global estn por determinar, puesto que si, por un lado, parece que hace disminuir el brillo del sol, por otro, parece que hace aumentar el
efecto invernadero. Las series de estudios al respecto son an demasiado cortas para llegar a conclusiones definitivas, aunque parece que apuntan en el
sentido del calentamiento global del clima. O al menos, si no son su causa si parece que puedan acelerar el proceso.
El suelo
El uso del suelo es otra de las caractersticas de la intervencin humana en el medio, desde la reserva de espacios para su uso exclusivo, como en las
ciudades, la industria, las comunicaciones o la agricultura, hasta su degradacin general a travs de la contaminacin coloidal, por la lluvia cida o la utilizacin
en la agricultura de abonos qumicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su
crecimiento, y dificultan tambin el desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la variedad de las plantas.
Adems, la deforestacin y los
incendios favorecen la prdida del suelo, sobre todo si es heredado de condiciones ecolgicas antiguas, de una manera irrecuperable. La erosin del suelo, a
la que se ve sometido por la desaparicin de la cubierta vegetal, es generalizada en todo el mundo, pero sobre todo en las regiones de trnsito ecolgico.
La sociedad, en suma, incide sobre el paisaje transformndolo y modificando su funcionamiento, para obtener de l los recursos necesarios que permiten el
desarrollo econmico, pero sin que el medio se vea expoliado hasta su desaparicin. La manera y la velocidad con la que se extraen esos recursos es lo que
provoca los desequilibrios.
El desarrollo sostenible
La viabilidad del crecimiento econmico se ve limitada por la posibilidad de conservar los recursos. Para esto es necesario el
estudio de los umbrales mximo y mnimo, dentro de los cuales se pueden explotar un recurso sin afectar al equilibrio ecolgico
que le sostiene, y es responsable de su existencia.
La riqueza que puede suponer un recurso no viene, slo, de la
eventualidad de utilizacin inmediata, sino de su posibilidad de utilizarlo a largo plazo de forma sostenible y garantizando su
permanencia.
Para ello se debe investigar cul es la poblacin mnima, o la cantidad del recurso mnimo, que asegura su regeneracin
como especie. Adems, hay que determinar qu importancia tiene esa especie, o recurso, en el equilibrio del ecosistema y qu
funcin cumple. Tan importante como asegurarse la renovacin del recurso es garantizar la persistencia del ecosistema que le
sostiene, ya que sin l el recurso desaparece.
El desarrollo econmico viene, pues, de la posibilidad de utilizar un recurso asegurando su regeneracin y su equilibrio
ecolgico, y la creacin de una tecnologa que haga menos agresiva la transformacin de los recursos, de manera que
se pierda menos peso en el proceso de transformacin, utilizando menos energa o la energa liberada en el propio proceso de
transformacin. Cuanto mayor sea la eficacia del proceso de transformacin, y menor el consumo de energa, mayores sern los
beneficios econmicos y ecolgicos.
Existen numerosas industrias que, en el proceso de fabricacin, generan calor, el cual podra aprovecharse para producir la
electricidad necesaria. Es la cogeneracin, en la cual, una planta puede producir la energa que consume e incluso ms.
Adems, sera necesario crear unas infraestructuras industriales y de transporte menos agresivas con el paisaje. Todo ello sin
renunciar al desarrollo econmico alcanzado. Pero no debemos olvidar que, si todo el mundo tuviese un grado de consumo
similar al de los pases desarrollados, el planeta no podra, con la tecnologa actual, proporcionar recursos para todos.
Hay que tener en cuenta, que muchos de los productos generados por la industria son difcilmente degradables. Se debe
evitar, en lo posible, que se conviertan en basura. Muchos de los productos utilizados por la industria, como el papel, el vidrio, las
telas e incluso el plstico, son reciclables. Adems, muchas de las basuras se generan porque los productos tienen un slo uso.
Cuanto ms utilicemos productos de varios usos menos basuras generaremos. Es el caso de las bolsas de plstico utilizadas
para la compra, cuando hasta no hace mucho se utilizaron bolsas de tela. La clave es reducir residuos, reutilizar productos y
reciclar lo ms posible, en suma, responsabilidad.
El mundo en el que vivimos forma un ecosistema muy complejo que debemos mantener en buen estado si queremos
sobrevivir como especie. Cada vez est ms claro que el comportamiento individual tiene un impacto decisivo en el medio.
La Tierra
La Tierra es el tercer planeta del sistema solar. El Sol es una de las estrellas de la Va Lctea, una de las millones galaxias el universo. El inters de la Geografa se centra en el planeta Tierra: su
forma, su estructura y la distribucin de los fenmenos naturales y humanos en l.
La Tierra obtiene su energa del Sol, que le enva luz y calor en forma de radiacin. Los ciclos de actividad solar, la existencia de manchas o las caractersticas del viento solar afectan a los
acontecimientos de la Tierra, sobre todo los que estn ntimamente ligados al clima. La luz solar tarda unos ocho minutos en alcanzar la Tierra. El sistema solar comprende nueve planetas: Mercurio,
Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano Neptuno y Plutn (del interior al exterior). Est en discusin si Plutn es o no un plantea puesto que su tamao est en el punto crtico para considerarlo
plante o asteroide. Todos los planetas giran alrededor del Sol en rbitas elpticas. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. El plano en el cual orbita un planeta, idealmente sobre el
ecuador celeste, se llama plano de la eclptica.
La Tierra tiene un solo satlite: la Luna. La Luna presenta siempre la misma cara a la Tierra ya que su tiempo de revolucin es el mismo. Es un satlite muy grande con respecto al planeta, 1/3 de su
masa, por lo que tiene efectos decisivos sobre los fluidos de la Tierra, atmsfera y agua, con el efecto de marea.
La Tierra tiene una forma, a pequea escala, aproximada de una esfera, aunque est achatada en los polos. Su forma responde a las caractersticas de un cuerpo slido en revolucin. La mayor
circunferencia de la Tierra, el ecuador, mide unos 40.075 km; y un crculo mximo que pase por los polos mide unos 40.007 km. El ecuador es una lnea imaginaria con direccin este-oeste que divide
a la Tierra en dos mitades, una al norte y otra al sur.
La Tierra tiene un radio de 6.380 km. Consideramos que la Tierra se compone de un ncleo de hierro y nquel, en el que distinguimos un ncleo interno, entre los 6.380 y los 4.800 km, y un ncleo
externo, entre lo 4.800 y los 2.900 km. A continuacin, separada por la discontinuidad de Gtenberg, encontramos el manto interno, entre los 2.900 y los 900 km; y el manto externo, separada por la
discontinuidad de Brich, entre los 900 y los 10 km. Por ltimo, separada por la discontinuidad de Moho, encontramos la corteza o litosfera, entre los 10 km de profundidad, de media y la superficie. Por
encima se encuentra la hidrosfera y la atmsfera. Distinguimos dos tipos de corteza, la corteza continental y la corteza ocenica. La corteza continental se caracteriza por estar compuesta de
materiales ms cidos , sedimentos de mucho ms espesor y un mayor porcentaje de rocas metamrficas . La corteza ocenica, por el contrario, est formada, esencialmente, por rocas bsicas, los
sedimentos son muy escasos y las rocas metamrficas menos frecuentes. As pues, la corteza continental es ligeramente menos densa que las ocenica y por eso se sita encima.
La Tierra posee dos movimientos bsicos : el de translacin, alrededor del Sol y que marca el ao; y el de rotacin sobre su eje y que marca el da. Adems, tiene otros movimientos secundarios, el
de precesin y el de nutacin.
Consideramos en la Tierra cuatro puntos cardinales: el Norte, el Sur, el Este y el Oeste. Consideramos el Este u Oriente el lugar por dnde sale el sol (Levante) y el Oeste u Occidente el lugar por
donde se pone (Poniente). Esto significa que la Tierra gira de Oeste a Este. En Norte sera el punto cardinal del horizonte, que cae frente a un observador a cuya derecha est el Oriente. El Sur sera el
punto cardinal del horizonte, diametralmente opuesto al Norte y que cae enfrente del observador a cuya derecha est el Occidente. Adems de estos puntos cardinales hay otros secundarios. La
rosa de los vientos consiste en la divisin del horizonte en cuadrantes del crculo. Se comienza a contar por el norte y en el sentido de las agujas del reloj. En las antiguas cartas de marear se
dibujaban multitud de rosas de los vientos, con centro en los puertos e islas ms conocidos.
Sobre la superficie terrestre podemos dibujar una red lneas imaginarias que nos permiten localizar cualquier punto objetivamente. Esas lneas son: lo meridianos y los paralelos.
Los paralelos son crculos menores que se disponen paralelos al ecuador al norte y el sur de ste. El ecuador es el crculo mximo con direccin este-oeste que divide a la Tierra en dos mitades, el
hemisferio Norte y el hemisferio Sur. Los paralelos ms importantes son: los crculos polares rtico y Antrtico, los trpicos de Cncer y de Capricornio y el ecuador.
Un meridiano es una lnea imaginaria que unen polo con polo. Se forma por la unin de todos los puntos en los que el Sol marca la misma hora solar. No son, pues, crculos mximos, sino la mitad
de un crculo mximo: semicrculos. Desde 1884, convencionalmente, el meridiano 0 es el que pasa por Greenwich .
Gracias a estas lneas imaginarias podemos localizar cualquier punto sobre la Tierra. Para ello slo tenemos que dar su latitud y su longitud.
Llamamos longitud a la distancia angular de un punto de la Tierra, al Este o el Oeste, con respecto al meridiano 0. Convencionalmente el meridiano 0 es el que pasa por Greenwich (desde 1884).
Para conocer la longitud de un punto debemos saber cundo es medio da en el meridiano cero y cronometrar el tiempo de diferencia con el medioda local. Esa diferencia dividida entre 4 nos da la
longitud.
La longitud da la hora. En una rotacin, la Tierra recorre los 360 grados de una circunferencia, segn el sistema sexagesimal. En hacer ese recorrido tarda, convencionalmente, 24 horas. Esto
significa que cada hora recorre 15 grados y cada cuatro minutos un grado. Un huso horario son los 15 grados que abarcan al Este y al Oeste de los meridianos cero, 15, 30, 45, 60, 75, 90, 105, 120,
135, 150, 165 y 180. Como estos meridianos son los que se encuentran en el centro del huso hay 7,5 grados al Este y 7,5 grados al Oeste del meridiano central. Existen tres tipos de hora: la hora solar
(local), que es la que marca la incidencia del sol en cada meridiano; la hora media (GMT: Tiempo medio de Greenwich), que es la que marca el meridiano medio del huso horario correspondiente; y la
hora de referencia que es la que marca el Gobierno de un pas para su uso, y que puede estar adelantada o atrasada con respecto al GMT. En los polos, al no ser un espacio habitado y sometido a la
legislacin de un pas no existe hora oficial. Los expedicionarios usan la hora de referencia del pas con el que se relacionan para recibir suministros, o con el que comunican su situacin. En el polo
sur, donde existe bases cientficas permanentes y es bastante ms grande, la hora de referencia es la del pas que controla el espacio areo por el que llega el avin que trae los suministros. No
obstante, cada da se usa ms el tiempo universal coordinado (UTC) u hora zul, que es la hora del meridiano de Greenwich. No olvidemos que los husos horarios se crearon a finales del siglo XIX
precisamente para coordinar los horarios de los nuevos sistemas de transporte (trenes), tanto dentro de un mismo pas como entre pases. Antes de esto cada ciudad tena su hora solar
correspondiente.
Llamamos latitud a la distancia angular entre un punto de la Tierra, Norte o Sur, y el ecuador. Se calcula por medios astronmicos: tomando la altura del sol sobre el horizonte a medioda. En el
hemisferio norte el punto Norte lo marca la estrella Polar, y en el hemisferio sur el punto Sur se encuentra estableciendo la posicin de la Cruz del Sur. Tambin se puede calcular la latitud de un lugar
tomando como referencia estos puntos.
En el planeta podemos identificar grandes conjuntos geogrfico. Todo el relieve que podemos ver se
encuentra en las tierras emergidas. Estas slo ocupan un 29% de la superficie terrestre. El resto est
ocupado por los grandes ocanos. Hay cinco grandes ocanos, el Atlntico, el Pacfico, el ndico, el glaciar
rtico y el glaciar Antrtico. Dentro de los ocanos podemos diferenciar regiones ms o menos cerradas.
Estas regiones se llaman mares, como el mar Cantbrico, el Mediterrneo o el Negro. En los grandes
ocanos circulan poderosas corrientes ocenicas. Las corrientes que van del ecuador hacia las latitudes
altas son clidas, como las corrientes ecuatoriales del Pacfico y del ndico, la corriente del Golfo, que
comienza en el golfo de Mxico y llega a la pennsula escandinava o la corriente del Kuro-Shivo en las
inmediaciones del Japn. Las corrientes que van de las altas latitudes al ecuador son fras, como la
corriente de Hmboldt en Chile, la de la Malvinas, en Argentina, o la de Canarias. Las tierras emergidas
las agrupamos en seis grandes continentes: frica, Asia, Amrica, Oceana, Europa y el Antrtico, que no
est habitado.
Las zonas llanas estn vinculadas a los grandes escudos y macizos antiguos. Los escudos se localizan
en las latitudes bajas y altas. Forman el ncleo de los grandes continentes y sobre ellos se acumulan
sedimentos. Los grandes escudos terrestres son el africano, el brasileo, el canadiense, el siberiano y el
chino-mongol. A menudo sobre ellas se desarrollan gigantescos sistemas fluviales: Amazonas, Paran,
Congo.
Los macizos antiguos son ms pequeos y se sitan en las latitudes medias, principalmente del
hemisferio norte, Europa, como el macizo hesprico, sobre el que se organiza el relieve de la pennsula
ibrica, y el macizo central francs.
Los relieves plegados y fracturados se extienden por todo el mundo. Tienen su origen en la
orogenia alpina. Podemos distinguir dos direcciones bsicas, una este-oeste, que es la que sigue la
Cordillera Cantbrica, los Pirineos, los Alpes, Crpatos y Cucaso hasta enlazar con el Himalaya, la ms
grande cordillera de la Tierra. La otra direccin es norte-sur, que es la que adoptan la cordillera de las
Rocosas y los Andes, dos de los ms grandes y extensos conjuntos montaosos de la Tierra.
La representacin de la Tierra
Desde la ms antigua de las edades las sociedades han sentido la necesidad de representar el espacio en el que vivan. Para ello dibujaron
las direcciones en las que se encontraban las ciudades ms cercanas, los caminos que las unan y los campos, ros y montaas que se
encontraban en su camino. Estos eran mapas que servan para gobernar el pas, los ms de ellos eran, ya, secreto de Estado. Eran dibujos
planos que reflejaban un mundo plano, que incluso trataron de dibujar todo el mundo. Los primeros planisferios se remontan a hace 2500
aos. Aunque Anaximandro, basndose en sus observaciones, crea que la Tierra era una esfera, fue Eratstenes quien lo demostr
irrefutablemente, y calcul su circunferencia, slo se equivoc en 400 kilmetros. Las observaciones astronmicas de los griegos fueron
notables. Aristarco elabor una teora heliocntrica para explicar los movimientos de los planetas en el cielo.
Que la Tierra sea una esfera presenta una dificultad: la superficie de la esfera es 4pir2 lo que quiere decir que es imposible representar la
superficie de la esfera en un plano conservando todas sus caractersticas. Para hacer esta operacin es necesario usar una proyeccin.
Una proyeccin es un sistema ordenado que traslada desde la superficie curva de la Tierra la red de meridianos y paralelos sobre una
superficie plana. Se representa grficamente en forma de malla. La nica forma de evitar los problemas de proyeccin es usar un globo, pero
en la mayora de las ocasiones sera demasiado grande para que resultase til. Una buena proyeccin debe tener dos caractersticas, que
conserve las reas y que conserve los ngulos. Desgraciadamente eso no es posible, sera como hallar la cuadratura del crculo, por lo que
hay buscar soluciones intermedias. Cuando una proyeccin conserva los ngulos de los contornos decimos que es ortomrfica o conforme,
pero estas proyecciones no conservan las reas.
Dependiendo de cual sea el punto que consideremos como centro del mapa distinguimos entre proyecciones polares, cuyo centro es uno
de los polos; ecuatoriales cuyo centro es la interseccin entre el ecuador y un meridiano; y oblicuas o inclinadas, cuyo centro es cualquier
otro punto.
Distinguimos cuatro tipos de proyecciones bsicas:
Cenitales o acimutales
Proyeccin ortogrfica
Proyeccin estereogrfica
Proyeccin gnomnica
Proyeccin acimutal
Proyeccin acimutal de Lambert
Cnicas
Simple
Conforme de Lambert
Mltiple
Cilndricas
La proyeccin Mercator
Proyeccin Peters
Especiales
Proyecciones cenitales
Las proyecciones cenitales se obtienen del reflejo la red de meridianos y paralelos con un foco de luz sobre un plano tangente a la Tierra. Se
caracterizan por tener simetra radial alrededor del punto central. Slo consideramos tres casos naturales que el foco de luz est muy lejos,
en el infinito, que el foco de luz se site en los antpodas y que el foco de luz se site en el centro de la Tierra. Adems, hay proyecciones
matemticas. Proyeccin ortogrfica
La proyeccin ortogrfica se obtiene cuando consideramos que el foco de luz procede de una fuente muy lejana. Su aspecto es el de una
fotografa de la Tierra. La proyeccin polar se caracteriza por que todos los meridianos son lneas rectas y la distancia entre paralelos
disminuye segn nos alejamos del centro. La distancia entre paralelos o meridianos depende de la escala as que cuando disminuye la
distancia disminuye la escala y cuando aumenta la distancia aumenta la escala.
La proyeccin ecuatorial se caracteriza porque los paralelos son lneas rectas. Tambin es una lnea recta el meridiano central. A medida
que nos alejamos del centro la escala disminuye. Los meridianos tienen forma de arco.
La proyeccin oblicua tambin se caracteriza por que los paralelos y los meridianos se acercan a medida que se alejan del centro.
Con esta proyeccin slo se puede representar de una vez un hemisferio. Este sistema ni conserva las reas ni es conforme. La escala es
mayor en el centro que en el borde.
Proyeccin estereogrfica
En la proyeccin estereogrfica consideramos que el foco de luz est en los antpodas. La superficie que puede representar en mayor que
un hemisferio. El rasgo ms caracterstico es que la escala aumenta a medida que nos alejamos del centro. En su proyeccin polar los
meridianos son lneas rectas. En la proyeccin ecuatorial slo son lneas rectas el ecuador y el meridiano central.
Esta es una de las proyecciones conformes que existen.
Proyeccin gnomnica
La proyeccin gnomnica resulta de colocar el foco de luz en el centro de la Tierra. La escala aumenta rpidamente del centro al exterior.
En la proyeccin polar todos los meridianos son lneas rectas y se disponen radialmente, en la proyeccin ecuatorial son lneas rectas el
ecuador y los meridianos, que se disponen verticalmente, en la proyeccin oblicua son lneas rectas el ecuador y los meridianos.
Esta proyeccin se caracteriza por que toda lnea recta es un crculo mximo, y por lo tanto el camino ms corto entre dos puntos de la
Tierra. Se usa en la navegacin aeronutica para trazar los rumbos verdaderos. Con este sistema no se puede representar un hemisferio
completo.
Proyeccin acimutal
La proyeccin acimutal dispone la red de meridianos y paralelos de manera equidistante de forma deliberada. Se puede ampliar el mapa
hasta representar todo el globo. El punto antpoda al centro del mapa es la circunferencia exterior. Proyeccin acimutal de Lambert
La proyeccin de Lambert conserva deliberadamente las reas. Es una proyeccin conforme. La escala disminuye a medida que nos
acercamos al borde exterior, pero en menor medida que en la proyeccin ortogrfica. Este sistema es muy adecuado para trazar mapas de
pequea escala.
Proyecciones cnicas
La proyeccin cnica usa un cono tangente a la esfera terrestre, colocado de tal manera que el vrtice del
cono coincide con el polo. Proyeccin simple
La proyeccin simple puede tener uno o dos paralelos de referencia. Si tiene un paralelo de referencia.
La malla de meridianos y paralelos se dibuja proyectndolos sobre el cono suponiendo un foco de luz
que se encuentra en el centro del globo. El cono s es una figura geomtrica que pueda desarrollarse en
un plano.
El resultado es un mapa semicircular en el que los meridianos son lneas rectas dispuesta radialmente y
los paralelos arcos de crculos concntricos. La escala aumenta a medida que nos alejamos del paralelo
de contacto entre el cono y la esfera.
Si tiene dos paralelos de referencia el cono secante corta el globo a medida que nos alejamos de ellos
la escala aumenta pero en la regin comprendida entre los dos paralelos la escala disminuye.
Proyeccin cnica conforme de Lambert
Sobre la base de la proyeccin simple con dos meridianos de referencia Lambert ajust
matemticamente la distancia ente paralelos para crear un mapa conforme. Como los meridianos son
lneas rectas y los paralelos arcos de crculo concntricos las diferentes hojas encajan perfectamente.
Proyeccin cnica mltiple
Esta proyeccin consiste en utilizar no un cono, sino varios superpuestos. El resultado es un mapa
dividido en franjas. El nico meridiano que tendr la misma escala es el central, que aparece como una
lnea recta. Los dems meridianos son curvas, y la escala aumenta con la distancia. Tambin el ecuador
es una lnea recta, perpendicular al meridiano central. Los dems paralelos son arcos concntricos.
Esta proyeccin ni es conforme ni conserva las reas, pero en la zona central las variaciones de escala
son mnimas.
Proyecciones cilndricas
Las proyecciones cilndricas usan un cilindro tangente a la esfera terrestre, colocado de tal manera que el
paralelo de contacto es el ecuador. La malla de meridianos y paralelos se dibuja proyectndolos sobre el
cilindro suponiendo un foco de luz que se encuentra en el centro del globo. El cilindro s es una figura
geomtrica que pueda desarrollarse en un plano. La proyeccin Mercator
La idea de Mercator responde a las exigencias matemticas de la proyeccin cilndrica. La
caracterstica ms destacable de esta proyeccin es que tanto los meridianos como los paralelos son
lneas rectas y se cortan perpendicularmente. Los meridianos son lneas rectas paralelas entre s
dispuestas verticalmente a la misma distancia unos de otros. Los paralelos son lneas rectas paralelas
entre s dispuestas horizontalmente pero aumentando la escala a medida que nos alejamos de ecuador.
Este aumento de escala hace que no sea posible representar en el mapa las latitudes por encima de los
80.
El mapa de Mercator es realmente conforme, la forma de los pases es real, pero su superficie aumenta
exageradamente en las latitudes altas.
El xito de la proyeccin de Mercator se debe a que cualquier lnea recta que se trace marca el rumbo
real, con lo cual se puede navegar siguiendo con la brjula el ngulo que se marca en el mapa. A esta
lnea de rumbo se llama loxodrmica.
Proyeccin Peters
La proyeccin de Peters es una proyeccin cilndrica y conforme, como la de Mercator. La diferencia es
que corrige matemticamente la distorsin de las latitudes altas. Al igual que la de Mercator las lneas
rectas son loxodrmicas.
La proyeccin Peters trata de huir de la imagen eurocntrica del mundo, y es capaz de representar las
latitudes altas hasta los 90. Es la proyeccin que menos deforma las escalas. Las menores
deformaciones se encuentran en las latitudes medias, donde vive la mayor parte de la poblacin. Las
latitudes bajas tienen una escala algo ms grande, con los que parecen ms grandes, pero son los pases
de tercer mundo. Las latitudes altas tienen una escala ms pequea, pero se representan todas las
latitudes. De todas las proyecciones existentes esta es la ms ajustada al mundo real.
Proyecciones espaciales
Las proyecciones especiales son aquellas que tratan de
El tiempo geolgico y la
cronoestratigrafa
El tiempo geolgico y la
cronoestratigrafa
Divisiones cronoestratigrficas
Divisiones geocronolgicas
Eontema
En
Eratema
Era
Sistema
Perodo
Serie
poca
Piso
Edad
Cronozona
Zona
El tiempo geolgico y la
cronoestratigrafa
La moderna escala de tiempos geolgicos es una suma generalizada de acontecimientos geolgicos planetarios (los menos), continentales
(algunos) y regionales (la mayora). Los lmites son reales slo en determinados puntos de la Tierra, en el resto, slo son una fecha que no
coincide con ningn acontecimiento geolgico especfico.
La historia geolgica de la Tierra se ha dividido en distintas unidades. Lo ms normal es usar las unidades geocronolgicas, para las
grandes divisiones, que ordenadas de mayor a menor son: eones, eras, perodos, pocas, y la estratigrficas para las divisiones de menor
rango, que de mayor a menor son: series, pisos, zonas. En nuestra tabla usaremos: en, eras, perodo, poca y piso.
El en es la unidad geocronolgica de mayor intervalo en la escala de tiempo geolgico. Se distinguen tres eones: Arcaico, abarca desde
hace unos 3.800 m.a. hasta 2.500 m.a.; Proterozoico, desde 2.500 m.a. hasta 590 m.a. y Fanerozoico, que se extiende desde hace 590 m.a.
hasta la actualidad. En nuestra tabla aparece, abusivamente, el Precmbrico como en, ya que abarca el Arcaico y el Proterozoico. Adems,
la geocronologa anglosajona aaden el Hadeico, evocando al hades infernal que se supone desde los comienzos de formacin del planeta
hace unos 4.500 m.a. hasta el comienzo del Arcaico hace unos 3.800 m.a. El perodo anterior al Proterozoico tambin se denomina Azoico
que en nuestra tabla se hace sinnimo, tambin abusivamente, de Arcaico, aunque incluye el Hadeico. A pesar de que en la tabla aparece
como la divisin que menos ocupa, el Precmbrico abarca ms del 80% del tiempo geolgico.
Los eones se dividen en eras, definidas a partir de grandes discordancias que sealan el inicio de distintos ciclos orognicos. As, el
Fanerozoico lo integran tres eras geolgicas que son: Paleozoica, desde 590-245 m.a; Mesozoica, desde 245-65 m.a. y Cenozoica, desde 65
m.a. hasta la actualidad. Antiguamente al Paleozoico se le llamaba Primario y al Mesozoico Secundario, pero esas denominaciones, hoy han
cado en desuso a favor de denominaciones zoolgicas, en realidad biolgicas, que coinciden con el carcter de los fsiles encontrados en
los estratos. El Cmbrico es la era en la que comienzan a encontrarse fsiles de forma masiva, principalmente invertebrados y la primeras
plantas terrestres. El Precmbrico, en realidad, sera una era.
Las eras del Fanerozoico, no las del Precmbrico, se dividen en perodos. Estn basados en estratos que afloran en diversos pases
europeos y en EE. UU. En espaol, se utiliza la terminacin ico para los perodos (Jursico, Ordovcico, Cretcico, etc.).
Los perodos se dividen en pocas, y se traducen como inferior, medio y superior, o inicial, medio y final. En nuestra tabla preferimos los
trminos inferior, medio y superior. En el Jursico y el Cretcico tradicionalmente las pocas tienen un nombre diferente, que tambin se
sealan.
Las pocas se dividen en pisos. Aqu pasamos de la nomenclatura geocronolgica a la estratigrfica, ya que los perodos se establecen
por series estratigrficas. El piso es la unidad fundamental de la cronoestratigrafa. Consiste en un conjunto de rocas homogneo
estratificadas que se han formado durante un intervalo de tiempo determinado. En la terminologa en espaol se suele utilizar la terminacin
-iense para los pisos (Pontiense, Villafranquiense, etc.). Normalmente se denomina con el nombre geogrfico donde est establecido. El
problema es que la mayora de los pisos tienen un alcance regional, no global como las anteriores divisiones, y es posible encontrar pisos
muy diferentes segn la zona que se examine. No obstante, en nuestra tabla hemos incluido los pisos ms reconocidos. Para ello hemos
empleado la tabla de las Sociedad Geolgica Americana, que es de la ms detallada.
El piso se divide en cronozonas. Se trata de los estratos depositados durante el tiempo de existencia de una taxn determinado, aunque no
est presente y exista una laguna estratigrfica. En nuestra tabla no aparece, puesto que responden a series muy locales.
Geografa de la poblacin
Geografa econmica
La geografa econmica contribuye a la comprensin de una amplia gama de problemas contemporneos. La combinacin de
las influencias ambientales y espaciales en el estudio de la actividad econmica es cualquier cosa excepto una regresin hacia
el determinismo ambiental. Por el contrario, ayuda a revelar en forma ms completa la naturaleza no determinista del proceso
econmico y las funciones del juicio humano y de la percepcin ambiental en las decisiones que conforman el espacio
econmico. Los gegrafos se interesan no slo por dnde estn las cosas sino por qu estn situadas donde se encuentran, y
la naturaleza de los procesos que afectan a tal ubicacin. Existen diferentes formas de definir la geografa econmica, pero una
forma eficaz de acercamiento consiste en considerar los tipos de preguntas que pretende contestar: Cul es la razn de los
patrones de uso de la tierra?, porqu vara tanto el precio de la tierra?, porqu se pueden obtener ciertos artculos en
cualquier parte y otros no?, cmo se explica la ubicacin de las explotaciones de los recursos naturales?, cmo afecta la
contaminacin de una planta industrial al medio?, por qu grandes extensiones de terreno estn casi deshabitadas teniendo un
clima y vegetacin parecido al de las regiones habitadas?, dnde y cmo las personas se ganan el sustento y dnde y cmo se
gastan sus ingresos?, etc.
El modelo simplificado de la economa espacial consiste en un conjunto de consumidores y un conjunto de establecimientos
de produccin dentro de algn espacio definido. Los consumidores (todas las personas) son mviles, mientras que los
establecimientos son fijos. Los consumidores se desplazan para consumir bienes y servicios, aunque en ocasiones son los
productos los que se mueven desde el lugar de produccin hasta el consumidor (entrega a domicilio), pero lo normal es que el
producto y el consumidor se muevan hasta un lugar de encuentro: el mercado.
Tericamente, en una economa de libre mercado, la demanda y la oferta se reflejan en los precios. Pero si introducimos la
variable espacial necesitamos, tambin, tener en cuenta el coste del desplazamiento tanto del producto como de los
consumidores, que se mide tanto en dinero como en tiempo empleado en el traslado.
No debemos confundir el valor con el precio. El precio refleja la ltima unidad (marginal) de un artculo o servicio colocado en
el mercado, mientras que el valor depende de lo necesario que esa para el consumidor. Si el precio es mayor que el valor el
artculo no se adquiere.
Todas las personas somos consumidores. Las fbricas que producen artculos y servicios se clasifican en industrias. Una
empresa es una unidad de propiedad de negocio.
En realidad, el espacio econmico es todo menos homogneo, y no todos los consumidores piensan y se comportan de la
misma manera, y cambian en el tiempo lo que complica mucho el anlisis geogrfico de los fenmenos econmicos. Y para
complicar las cosas los sistemas econmicos que se desarrollan en las diferentes regiones no estn aislados unos de otros, sino
que se interfieren. De cmo, porqu, dnde, cundo sucede esto trata la geografa econmica.
Geografa rural
Geografa Regional
frica
Amrica
Antrtida
Asia
Europa
Oceana
Cuntos continentes y ocanos hay?Instituciones
internacionales
La ONU
Organismos
Fines y principios de la ONU
Pequea historia de la ONULa OTAN
La Unin Europea
Geomorfologa
Llamamos geomorfologa a la ciencia que tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve
terrestre, continental y submarino. ... Constituye una disciplina de sntesis orientada, especialmente
hacia el estudio de uno de los componentes del medio natural. (R. Coque) El relieve de la Tierra puede
reducirse a una serie de unidades topogrficas llamadas vertientes. Pero dentro de ellas podemos
identificar ciertas caractersticas comunes que constituyen las formas de relieve. La orografa es la ciencia
que estudia esas unidades, para lo cual las ha de caracterizar, inventariar y clasificar de manera
sistemtica. Tambin tratar de las combinaciones posibles entre diferentes unidades de relieve. Estas
formas necesitan para su formacin grandes perodos de tiempo, el tiempo geolgico.
El relieve de la Tierra es un fenmeno complejo que procede de incesantes interacciones de los
diferentes componentes del espacio geogrfico, es decir de la litosfera, de la atmsfera, de la hidrosfera y
de la biosfera. (R. Coque).
En geomorfologa podemos diferenciar tres mbitos de estudio:
La geomorfologa estructural trata de los fundamentos litolgicos y tectnicos que definen el relieve en
la Tierra, de las formas estructurales elementales, de las grandes unidades morfoestructurales
y sus contactos, y de las relaciones de la hidrografa con la estructura geolgica.
La geomorfologa dinmica trata de los procesos elementales de erosin, de los
grandes agentes de transporte y de la naturaleza de la erosin, que integra la erosin antrpica y los
procesos morfogenticos.
La geomorfologa climtica trata de la influencia del clima en la morfognesis, de los grandes dominios
morfoclimticos, y de las herencias de los sistemas morfoclimticos del pasado.
Mencin especial merece la geomorfologa de los litorales, por las peculiaridades de la erosin litoral, y
las formas litorales y tipos de costa que observamos, as como la evolucin de los litorales.
Climatologa
El estudio del clima y del tiempo ha sido un asunto que ha ocupado a la Geografa desde sus comienzos.
De las condiciones atmosfricas dependen muchas actividades humanas, desde la agricultura hasta un
simple paseo por el campo. Por eso se ha hecho un esfuerzo ingente por predecir el tiempo tanto a corto
como a medio plazo.
Lo primero que debemos aclarar son los conceptos de tiempo y clima, que hacen referencia a escalas
temporales diferentes. El tiempo se define como el estado de la atmsfera en un determinado momento.
Se toma en cuenta la humedad (absoluta y relativa), la temperatura y la presin, en un determinado lugar
y momento. Como cada uno de los instantes son ms o menos prolongados en el tiempo, y en extensin,
se le denomina tipo de tiempo. Estos tipos de tiempo atmosfrico cambian con el paso de las horas y los
das; pero tienden a repetirse tipos de tiempo atmosfrico similares en ciclos anuales y en las mismas
fechas aproximadamente. A esa repeticin anual de tipos de tiempo es a lo que llamamos clima. El clima
es, pues, la sucesin de tipos de tiempo que tienden a repetirse con regularidad en ciclos anuales.
Cuando una comarca, ciudad, ladera, etc., tiene un clima diferenciado del clima zonal decimos que es un
topoclima. Adems, llamamos microclima al que no tiene divisiones inferiores, como el que hay en una
habitacin, debajo de un rbol o en una determinada esquina de una calle. El clima tiende a ser regular
en perodos de tiempo muy largos, incluso geolgicos, lo que permite el desarrollo de una determinada
vegetacin y un suelo perfectamente equilibrado, suelos climticos. Pero, en perodos de tiempo
geolgicos, el clima tambin cambia de forma natural, los tipos de tiempo se modifican y se pasa de un
clima otro en la misma zona.
El tiempo, y el clima tiene lugar en la atmsfera. Para estudiar un clima es necesaria la observacin
durante un lapso de tiempo largo (mnimo quince aos). Las observaciones de temperatura,
precipitaciones, humedad y tipo de tiempo se recogen en las estaciones meteorolgicas. Con estos datos
se elaboran tablas que se expresan en climogramas.
Biogeografa
La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o
suponen, los esquemas tericos de localizacin es tan solo una construccin matemtica del espacio. Para empezar existen
en el planeta tres medios diferentes en los que se desarrolla la vida: la tierra, el agua y el aire. Son tres medios radicalmente
distintos, en los que la adaptacin de las especies al mismo les da caractersticas especiales y singulares. Pero an ms, dentro
de cada uno de estos medios, y en funcin de sus irregularidades geogrficas, se individualizan espacios con caractersticas
diferentes, en los que se desarrollan formas endmicas de vida. Un endemismo es una especie exclusiva de un lugar. Estas
formas, con ser abundantes, no son las nicas. En cada uno de estos espacios se desarrollan multitud de especies que viven
entre dos medios. Adems, hay especies, que interactuando unas con otras, cierran ciclos en los que se traspasa energa y
materia de un sistema a otro, como el ciclo del sol o la cadena trfica.
Cada uno de estos espacios en los que se desarrolla la vida de una forma equilibrada, entre animales, plantas, suelo y clima,
se llama ecosistema. En l existen todos los intercambios necesarios para el mantenimiento de todas las especies. Pero cada
ecosistema no est aislado de los que tiene a su alrededor, sino que por el contrario existen competencias entre ellos, formando
zonas mixtas de transicin, en las que las especies de diversos ecosistemas compiten por el espacio. Incluso, aunque los tres
medios que existen en la Tierra parecen radicalmente distintos, tierra, aire y agua, no son independientes, ya que interactan
unos con otros para proporcionar oxgeno, agua, detritos y otros elementos que se intercambian entre los tres medios, haciendo
que se modifiquen sus flujos de circulacin, e incluso su aspecto y su relieve.
Los ecosistemas en los que se cumplen todas las transferencias necesarias para su mantenimiento no tienen porqu ser
permanentes, sino que se modifican con mayor o menor rapidez a lo largo del tiempo. Las condiciones climticas, edficas y de
competencia por el medio entre las especies, pueden cambiar. El equilibrio se mantiene entre unos umbrales mximos y
mnimos, traspasados los cuales comienzan a actuar unos procesos nuevos, hacia el establecimiento de otro ecosistema
diferente. Este umbral no es el mismo para todas las especies de una biocenosis, pero ser la especie dominante, o la que
necesite un mejor estado del ecosistema, la que nos advierta sobre la posibilidad de un cambio irreversible. Este cambio es ms
frecuente, y delicado, en las zonas de transicin entre ecosistemas.
Los factores que influyen en la diversidad de la naturaleza, y cuyos umbrales son decisivos para establecer el equilibrio
ecolgico son: el suelo, el clima y la asociacin entre especies, o biocenosis. Tambin tendremos que tener en cuenta las
modificaciones antrpicas de la biocenosis.