CULTIVO DE

MELLOCO
Ullucus tuberosus

INTRODUCCION
En el Ecuador es el segundo tubrculo en importancia luego
de la papa. Es parte de la alimentacin de la poblacin
ecuatoriana y constituye un componente de los sistemas
agrcolas de los pequeos agricultores de la Zona Andina
En Ecuador, los principales centros de produccin de melloco se encuentran en las
provincias de Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo y
Caar; en las restantes provincias el cultivo casi ha desaparecido, o se produce en
parcelas pequeas de autoconsumo. Es un cultivo manejado principalmente por
agricultores de subsistencia, en parcelas que oscilan entre los 100 y 2.000 m2,
aunque en algunos sitios se han observado lotes de hasta 2 ha. Generalmente se
cultiva en asociaciones con papa, quinua, oca, mashua, haba o en rotaciones con
haba, cebada y oca, entre otras.

ORIGEN
El lugar de origen del melloco, aun no esta definido. Se
han observado plantas consideradas como silvestres en el
Cusco, Per, pero stos son tubrculos amargos no
comestibles.
En 1973 se indic que el melloco, esta entre las plantas
domesticadas en los Andes, alrededor de 5500 A.C.
ademas en 1934 encontraron ilustraciones de Ullucus en
vasijas ceremoniales de la arqueologa andina.

Crnicas del siglo XIX indican que estos tubrculos se

cultivaban abundantemente en Riobamba y Quito.

Taxonoma

MORFOLOGIA GENERAL
El melloco es una planta anual,
compacta,
cuyo
sistema
radicular es abundante y del tipo
fibroso, alargado semejante a
una cabellera, contiene de 3 a 6
tallos areos, cuya altura vara
de 30 a 80 cm, son carnosos, con
3 a 5 aristas, generalmente
retorcidos y de coloracin verde,
rosado o prpura.

Sus habitos de crecimiento mas comunes son

erecto, rastrero y semirastrero.

Las hojas son simples,

alternas de peciolos
largos y laminas
gruesas y suculentas de
color verde obscuro en
el haz y mas claro y a
veces pigmentado de
prpura en el envs. Su
tamao vara de 4 a 8
cm de largo por 4 a 7
cm de ancho y presenta
diferentes formas

Las inflorescencias son espigas axilares que emergen de

los tallos areos. Las flores tienen forma de estrella y se
componen de un perigonio de 5 tpalos de color amarillo
y a veces pigmentado de prpura hacia el apice.
El melloco rara vez forma fruto y cuando lo hace, ste es
un utrculo agudo en la base, el pericarpio es morado y
envuelve una sola semilla que tiene la forma de piramide
invertida de angulos muy prominentes y de color
amarillo
que germina muy lentamente, tardando por lo menos
dos meses.

De la parte subterranea de los tallos

brotan estolones finos y cortos, los que se
engrosan

en

el

apice

forman

los

tubrculos.

Los tubrculos tienen forma cilndrica,

ovalada,

falcada,

fusiforme

apical

fusiforme a ambos extremos. En lo que se

refiere
blancos,
prpuras

colores
amarillos,

existen

tubrculos

rosados,

rojos,

y algunos jaspeados

a dos

colores, pero los colores mas frecuentes

son los blancos y amarillos.

FENOLOGIA DE LA PLANTA DE
MELLOCO

Emergencia.
Se presenta entre los 36 y 51 das
despus de la siembra y esta en
funcin de la precipitacin, humedad,
temperatura, madurez del tubrculosemilla y propiedades fsicas del suelo
como retencin de agua.
Precipitacin= 63-90 mm
Temperatura = 13-14 C
Humedad relativa = 25-45%

Establecimiento de la planta.
Es el periodo comprendido desde
la emergencia de la planta hasta
los 85 das posteriores; se
caracteriza
por
el
rapido
crecimiento de la raz, altura de
planta y hojas jvenes. La
presencia de hojas maduras
marca el fin de esta fenofase.

Macollamiento.
Se inicia a los 85 das despus de la
emergencia y se prolonga hasta los 155
das posteriores, caracterizandose por el
incremento lento de hojas jvenes, el
incremento rapido de hojas maduras y el
incremento constante y rapido del nmero
de tallos principales y secundarios/tallo
principal. Esta fenofase termina cuando la
planta inicia la reduccin de sus hojas
jvenes y maduras, cerca de los 155 das

Desarrollo reproductivo.
Se presenta entre los 85 y 169 das
despus
de
la emergencia,
se
caracteriza por el incremento rapido
del nmero de hojas maduras,
inflorescencias
y
de
estolones
subterraneos y areos La fenofase
termina cuando la planta detiene el
incremento de sus estolones areos.
Los estolones subterraneos inician su
desarrollo a partir de los 29 das
despus de la emergencia; su nmero
y longitud tienen al comienzo un
incremento rapido que se extiende
hasta los 169 das. La floracin se
inicia a los 43 das despus de la
emergencia y tiene tres momentos de
incremento.
El
segundo
es
de
incremento rapido y tiene lugar desde
los 85 hasta los 155 das, en que se
produce la floracin plena con un total
de 52 inflorescencias/planta

Tuberizacin.

Es una fenofase simultanea a las dos anteriores. Se presenta

entre los 85 y 169 das despus de la emergencia y se caracteriza
por el rapido incremento del nmero, dimensiones y peso de los
tubrculos. La formacin de tubrculos se inicia a los 43 das
despus de la emergencia. Tanto el nmero, como la longitud,
diametro y peso de tubrculos, tienen evoluciones idnticas que
se expresan en tres momentos. El segundo momento es el de
incremento rapido que se prolonga desde los 85 hasta los 169
das,
y es aquel donde ocurre la plena tuberizacin,
contabilizandose 77 tubrculos/planta

Madurez de la planta.
Tiene lugar entre los 155 y 183 das y
se caracteriza por la cada de hojas
jvenes y maduras, el cese de la
floracin, el desarrollo de estolones
areos y la coloracin amarillenta de
las hojas.

COMPOSICION NUTRICIONAL

Su composicin babosa ayuda a prevenir enfermedades de la

prstata y del estmago. Cuenta con el 85% de agua, 1% de
protenas, 14% de almidn y azcar. Aporta con 360 caloras por
cada 100 gramos y 24 miligramos de vitamina C.

USOS E IMPORTANCIA
ECONOMICA DEL CULTIVO
Esta especie tiene gran demanda en la poblacin a nivel
nacional, sin embargo, el mercado se encuentra concentrado
en los centros poblados y especialmente en las grandes
ciudades, como Quito, Guayaquil y Cuenca, donde se
encuentra en variadas formas de empaque y presentacin. Se
ofrece en los mercados junto a las legumbres, as como en las
ferias libres. La forma mas comn de consumo, es en forma de
ensalada fra aderezada con vinagre, en sopas, donde el
tubrculo es utilizado con, o en lugar de la papa. En los
paramos andinos es cocido junto a habas tiernas y papas, este
plato se denomina "chiriuchu" y es consumido con sal y en
algunos lugares con queso.

CARACTERISTICAS
AGRONOMICAS
El melloco en Ecuador, se encuentra en una faja de cultivo entre
los 2.600 y 3.800 msnm., aunque su area de cultivo ptimo esta
entre los 3.000 y 3.600 m de altitud con temperaturas que
oscilan entre los 8 y 14 grados centgrados y precipitacin anual
de 600 a 1.000 mm.

Los suelos ptimos para el cultivo de melloco son los mismos en

los que se cultiva papa y que se caracterizan por ser suelos
sueltos y livianos, poca pendiente, con cierta tendencia a la
acidez (pH entre 6 a 7), con buena cantidad de materia organica
y retencin de humedad.

pocas de siembra
En el norte de la serrana ecuatoriana, la
siembra del melloco se la realiza durante todo
el

ao,

con

una

produccin

orientada

al

mercado y a los precios. En las provincias de

Cotopaxi y Chimborazo, se siembra en los
meses

de

entre

octubre

diciembre.

En

Tungurahua, se prefiere sembrar entre los

meses que van de agosto a septiembre.

Distancias y densidad de
siembra.
Se debe sembrar en surcos distanciados entre 80 cm y 120
cm, en dependencia de la topografa del terreno, y la distancia
entre plantas puede variar entre 40 cm y 50 cm. La cantidad
de semilla recomendada vara de 450 a 675 kg/ha (10 a 15
qq). No es recomendable sembrar el melloco a profundidades
mayores a 10 cm, ya que se perdera la vigorosidad del brote.

Semilla. Es recomendable seleccionar bien los tubrculossemilla y eliminar las plantas muy pequeas, enfermas o
laceradas. Buenos tubrculos-semilla tienen un tamao
entre 2,5 cm y 3,5 cm de diametro. Cuando el tubrculo es
pequeo se puede sembrar de dos a tres por golpe.
Fertilizacin. Los mejores rendimientos y tasas de retorno
con dosis de 50-80-40 kg de NPK/ha, aproximadamente (5
qq de 10-30-10), aplicados a la siembra, mas 1 qq de rea
aplicado al primer aporque, entre los 45 y 60 das.

LABORES CULTURALES
Deshierbas. Se realizan tres deshierbas y dos aporques. El melloco
despus de la siembra, demora en emerger del suelo entre 1 mes y 1.5
meses, por lo cual se recomienda la primera deshierba a los dos meses; la
segunda, a los cuatro o cinco meses, y la tercera, entre el sexto y el
sptimo mes.
Aporque. realizar durante el ciclo del cultivo un rascadillo y una
aplicacin de Nitrgeno complementario a los 60 das despus de la
emergencia, un aporque a los 90 das y un ltimo aporque a los 120 das;
en ste ltimo, se debe tomar muy en cuenta la coronada de la planta,
que consiste en cubrir con tierra los delgados estolones que nacen de la
parte inferior del tallo y que tambin produciran tubrculos, los cuales, si
no se los cubre, no alcanzaran un tamao comercial al final del cultivo.

VARIEDADES

Variedad

INIAP-Puca.

Recolectada en la localidad de Pambamarca,

parroquia Otn, cantn Cayambe, provincia de Pichincha, en 1983, cuya

identificacin inicial fue ECU-791.

Variedad INIAP-Quillu. Esta variedad se obtuvo a partir de la recoleccin

realizada en la parroquia Chillogallo, cantn Quito, provincia de Pichincha, en
1983, cuya identificacin en el banco de germoplasma del INIAP es ECU-831.

Variedad INIAP-Caramelo. La variedad INIAP Caramelo fue seleccionada

por el Programa Nacional de Races y Tubrculos material colectado en la
provincia de Chimborazo.

PLAGAS
El melloco es atacado por varios tipos de larvas
de

lepidpteros,

las

que

no

son

de

gran

importancia cuando el ataque es a la planta, por

la gran capacidad de rebrote que tiene el
melloco; pero cuando el ataque es al tubrculo,
se observa disminucin de la produccin, por la
prdida de la calidad comercial de los tubrculos
atacados (tubrculos agrietados o con orificios).

PLAGAS
Gusano cortador (Copitarsia turbata), cuyos daos
son causados por las larvas que trozan las plantas
pequeas o cortan las hojas, suelen esconderse durante
el da, ya sea en el follaje o en la base de la planta,
saliendo por la noche en busca de alimento.
El minador de la hoja, insecto del orden Diptero
familia Agromycidae, cuyas larvas minan las hojas,
alimentandose de las mismas.

ENFERMEDADES
Pudricin radicular y marchitamiento, causado por Fusarium spp,
cuyos sntomas se observan en tubrculos y races como lesiones
hundidas y agrietadas, sobre las cuales se forman masas
fungales blanquecinas, las podredumbres son de aspecto seco.

ENFERMEDADES
Mancha de la hoja, causada por Alternaria spp, sobre la
lamina foliar se desarrollan manchas hundidas concntricas
con varias tonalidades de caf claro a caf obscuro de 0,5
a 3 cm de diametro.

ENFERMEDADES
Mancha amarilla de la hoja, cuyos sntomas son causados por
Cladosporium spp, que son manchas amarillo palidas en el haz
mientras que en el envs se forma un moho verde oliva, el tejido
afectado se descompone, las hojas se enrollan y caen, en casos
graves se produce marchitamiento general

VIRUS
Ocho son las enfermedades causadas por virus que afectan al melloco.
Los virus que las causan son: virus C del ulluco (UVC*), virus del
moteado suave del ulluco (UMMV ), virus del mosaico del ulluco (UMV),
virus del mosaico de la papaya aislamiento de ulluco (PapMV-U), virus
del enrollamiento de las hojas de papa (PLRV), virus T de la papa (PVT),
virus latente de la papa andina (APLV) y virus A de la arracacha (AVA).
Estos virus, infectan a las plantas en forma sistmica por lo que
cualquier parte vegetativa de la planta sera portadora del patgeno.

COSECHA
La cosecha se realiza en forma manual una vez que
las plantas presenten envejecimiento general del
follaje, el perodo de crecimiento varia entre 160
260 das.

El rendimiento promedio es de 25000 Kg/Ha,

pudiendo variar desde 10000 a 45000Kg/Ha