Es una de las hortalizas de uso domstico ms consumida en el mundo.
Pertenece al gnero Allium y a la especie A. Cepa L. Se conoce mucho antes de la era cristiana. Mucho afirman que la cebolla es originaria de Asia Central. Su mayor contenido alimenticio est concentrado en las bases de las hojas, las cuales son gruesas y carnosas (bulbos). En las cebollas se pueden encontrar cantidades adecuadas de vitaminas B1 y B2, as como tambin aceites esenciales, minerales y otros componentes.
Detalle de la inflorescencia Cultivo de cebollas
En cuanto su morfologa, la cebolla presenta un sistema radicular formado por numerosas raicillas fasciculadas, de color blanquecino, poco profundas, que salen a partir de un tallo a modo de disco, o disco caulinar. Este disco caulinar presenta numerosos nudos y entrenudos (muy cortos), y a partir de ste salen las hojas. Las hojas tienen dos partes claramente diferenciadas: una basal, formada por las vainas foliares engrosadas como consecuencia de la acumulacin de sustancias de reserva, y otra terminal, formada por el "filodio", que es la parte verde y fotosintticamente activa de la planta. En el primer ao de cultivo tiene lugar la "bulbificacin" o formacin del bulbo. Dicha bulbificacin tiene lugar como consecuencia de un aumento del fotoperiodo (periodo de iluminacin diurna) acompaado de un ascenso de las temperaturas, ya que la cebolla es una planta de da largo. El segundo ao, al producirse unas condiciones ambientales favorables, tiene lugar la fase reproductiva. Esto se traduce en la emisin de un tallo o escapo floral que alcanza en torno a 1 m de altura, hueco en su interior y abombado en su parte basal. IMPORTANCIA
El cultivo de cebolla tiene mucha importancia, ya que genera una gran
cantidad de empleos en las zonas rurales de nuestro pas. Es un rubro que tiene un potencial econmico promisorio, ya que con los nuevos paquetes tecnolgicos, la produccin ha llegado a niveles comparables con otros pases productores del bulbo. Hemos obtenido rendimientos que superan los 10 quintales de bulbos comerciales por tarea. Se trata de un cultivo muy extendido por todo el mundo, pues hay gran nmero de cultivares con distinta adaptacin a las diferencias de climatologa que influyen en su vegetacin. A pesar de ello no todos los pases cubren sus necesidades, y han de importar una parte de su consumo. La superficie total plantada de cebolla en el mundo asciende a ms de 2 millones de hectreas, producindose 32.5 millones de toneladas. En la Unin Europea se producen anualmente unos 3 millones de toneladas de esta hortaliza, en 95.000 ha de superficie. Europa es el nico continente productor que importa (1.600.000 t) bastante ms de lo que exporta (1.100.000).