¿QUÉ ES UNA TEORÍA CIENTÍFICA?

• Una teoría científica es un conjunto de conceptos, incluyendo abstracciones de

fenómenos observables y propiedades cuantificables, junto con reglas (leyes científicas) que
expresan las relaciones entre las observaciones de dichos conceptos. Se construye para
ajustarse a los datos empíricos disponibles sobre dichas observaciones, y se propone como
un principio o conjunto de principios para explicar una clase de fenómenos.

• Las teorías científicas son sistemas explicativos con consistencia interna, que están bien
establecidos y justificados (Abd-El-Khalick, 2012). Según Lederman, Abd-El-Khalick, Bell y
Schwartz (2002: 50): sirven para explicar grandes conjuntos de observaciones,
aparentemente no relacionadas, en más de un campo de investigación. Por ejemplo, la teoría
molecular cinética permite explicar fenómenos relacionados con los cambios en los estados
físicos de la materia, las velocidades de las reacciones químicas, y otros fenómenos
relacionados con el calor y su transferencia.
 ¿ Q U É E S U NA T E O R Í A C I E N T Í F I C A ?

• Teoría: es aquello (suele ser una hipótesis) que intenta dar explicación de algún
fenómeno y que es aceptada como cierta por la comunidad científica.
• Las teorías científicas a menudo se basan en un conjunto de supuestos o axiomas y
postulan la existencia de entidades no observables. Por tanto, las teorías no pueden
probarse directamente. Solo se pueden usar pruebas indirectas para apoyar a las teorías y
establecer su validez. Los científicos hacen predicciones concretas a partir de las teorías, y
las comprueban enfrentándolas a datos tangibles. Un acuerdo entre tales predicciones y la
evidencia empírica permite aumentar el nivel de confianza en la teoría.
• Las teorías intentan sintetizar un cuerpo de observaciones o evidencias de un fenómeno
en particular dentro de un grupo de conocimiento sintético y organizado. Es una
afirmación valuable de cómo funciona y opera la naturaleza, y no en todos los casos
se puede reducir una teoría a una simple frase o ecuación.
• Las teorías científicas se construyen a partir de conceptos sobre las cosas de la realidad
empírica o ideal a los que denominamos constructos. Luego formulamos hipótesis para
solucionar un problema científico, seguidamente verificamos o demostramos dichas
hipótesis con la contrastación de la hipótesis y conclusiones realizadas por investigadores.
 DIFERENCIAS ENTRE HIPÓTESIS - TEORÍAS - LEYES
• Hipótesis: Es una suposición aceptable que se formula a través de la recolección de información y
datos y que intenta explicar algún fenómeno. Constituyen soluciones probables a problemas
relacionados con la realidad. Con pruebas que las apoyen, las hipótesis pueden convertirse en
teorías o en leyes, pero la relación entre teorías y leyes científicas no es jerárquica porque sus
finalidades son distintas y son diferentes tipos de conocimiento.
• Las leyes y las teorías son dos tipos de conocimiento científico distintos, y que no están
jerárquicamente relacionados (Abd-El-Khalick, 2012; Acevedo-Díaz, Vázquez-Alonso, Manassero-Mas
y Acevedo-Romero, 2007).
• Las leyes científicas describen fenómenos naturales, mientras que las teorías científicas los explican.
Las leyes son generalizaciones o patrones en la naturaleza, mientras que las teorías son explicaciones
de por qué las leyes funcionan así (McComas, 2004); una teoría científica permite explicar y predecir
fenómenos naturales. Las teorías científicas son una guía para la investigación científica, aunque
tengan un carácter provisional o tentativo. En cambio, la noción de “ley” sugiere un término mejor
establecido y más aceptado.
• La ciencia admite hoy que tanto sus teorías como sus leyes pueden ser refutadas por los
experimentos y que, de acuerdo con Popper (1962, 1974), ni unas ni otras son verdades absolutas
(McComas, 1998;Vázquez,Acevedo, Manassero y Acevedo, 2001).
 ESTRUCTURA DE LAS TEORÍAS CIENTÍFICAS

I. EL CONCEPTO: son constructos, producto del proceso de observación empírica de

hechos singulares y del proceso de abstracción, obtenidos en el proceso de conocimiento
cotidiano, espontáneo(conceptos ordinarios) o en el proceso de investigación científica
(conceptos científicos). Los conceptos son los elementos básicos para expresar un
pensamiento, una proposición, por tanto, unidades básicas de las teorías científicas.
II. LAS CATEGORÍAS: son los conceptos fundamentales de una ciencia, de una teoría
científica. Ej el concepto de fotón de la naturaleza de la luz. Son categorías de las ciencias
naturales: la mecánica, dinámica, estática, sólidos, fluidos, cuerpo humano, salud pública,
terapéutica, etc. En las ciencias sociales: actos jurídicos, jurisprudencia, normas jurídicas,
derecho, educación, instrucción, comunidad , Estado, políticas educativas, macroeconomía,
producción, etc.
III. PRINCIPIOS O AXIOMAS DE LAS CIENCIAS: son un conjunto de aserciones o
proposiciones sobre las cuales reposan las leyes de la ciencia, que son formuladas a priori y
se consideran evidentes, por lo tanto, no necesitan verificación, ej. Principio de causalidad:
“todo fenómeno siempre tiene una causa”, “el todo es mayor que las partes”. En este nivel,
por ejemplo, deben considerarse las leyes generales del materialismo dialéctico.
 ESTRUCTURA DE LAS TEORÍAS CIENTÍFICAS

IV. PRINCIPIOS O LEYES FUNDAMENTALES DE LA CIENCIA: son

Generalizaciones científicas sobre algún proceso que ocurre bajo ciertas condiciones. Ej.
• 1. La teoría del Big Bang
• 2. La ley de Hubble de la expansión cósmica
• 3. Las leyes de Kepler de movimiento planetario
• 4. La ley de Newton de la Gravitación Universal
• 5. La teoría de la Evolución por selección natural de Darwin.
• 6. La teoría de la relatividad de Einstein.
• 7. Las leyes de la termodinámica
• 8. El principio de flotabilidad de Arquímedes
• 9. El principio de incertidumbre de Heisenberg
• 10. Las leyes del movimiento de Newton
 LEYES EN LAS CIENCIAS BIOLOGIC AS Y SOCIALES

• Existe discrepancia en los epistemólogos si se pueden formular leyes o teorías, los idealistas y
relativistas niegan dicha posibilidad, sin embargo otros sí las aceptan.
• Entre las discusiones vigentes más importantes en la filosofía de la ciencia figura aquella
concerniente a la posibilidad de que las ciencias sociales expliquen y predigan, mediante leyes
causales, tal y como lo hacen algunas ciencias naturales, en especial la física.
• La posibilidad de llegar a formular generalizaciones universales en ciencias sociales y biología
pasa por la elaboración de clasificaciones más precisas, tan solo evaluables mediante ensayos
concretos. Ahora bien, anota Nagel (1961, p. 456), definir el grado de generalidad adecuado para
los problemas investigados, así como el nivel de análisis pertinente, no es fácil. Características
físicas y fisiológicas tendrían que ser introducidas. Empero, niveles muy precisos de detalle –que
podrían llegar a contemplar aspectos (¿cuántos, hasta qué grado de profundidad?) como:
estructura ósea, niveles de calcio acumulado en las coyunturas, composición química de la
sangre, distribución espacial de los filamentos nerviosos, etc.– pueden conducir a leyes
científicas cuya especificidad sería tal, que no tendrían mayor valor frente a leyes más
amplias –y por ende, cercanas al interés general, habitual en la investigación social–, aun cuando
apenas fuesen generalizaciones estadísticas.
 EL MÉTODO CIENTÍFICO
• El ser humano siempre ha buscado la verdad, por ejemplo ¿cómo es el universo?, y para eso se ha planteado
como sería la mejor forma de conocerlo. El método científico es el "proceso de conocimiento caracterizado
por el uso constante e irrestricto de la capacidad crítica de la razón, que busca establecer la explicación de un
fenómeno ateniéndose a lo previamente conocido, resultando una explicación plenamente congruente con los
datos de la observación".

• Los Pasos del Método Científico:

1. Observación: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenómeno, para estudiarlos
tal como se presentan en realidad.
2. Inducción: La acción y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias
particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hipótesis: Planteamiento mediante la observación siguiendo las normas establecidas por el método
científico.
4. Probar la hipótesis por experimentación.
5. Demostración o refutación (antítesis) de la hipótesis.
6. Conclusiones:Tesis o teoría científica.
 L A S RE GL A S DE L MÉ TODO C IE NT ÍFICO

• Están referidas al planteamiento del problema científico, objetivos y a la formulación y

verificación de las hipótesis.
Primera: Formular problemas significativos en forma precisa y en términos de pregunta. Los
problemas deben estar relacionados con las ciencias puras y aplicadas. Al formular el problema
en forma precisa implica precisar el conjunto de propiedades de los conceptos utilizados en la
formulación del problema.
Segunda: Determinar el objeto de la investigación al cual se refiere el problema. Es decir, se
debe especificar las propiedades o características externas del objeto-problema.
Tercera: Definir o precisar los objetivos o propósitos de la investigación del problema. Los
objetivos cumplen cuatro funciones:
a. Orienta el proceso de investigación
b. Indica si se trata de una investigación básica o aplicada.
c. Precisa el nivel de profundidad.
d. Qué se pretende en la investigación.
 L A S R E G L A S D E L M É TO D O
C I E N T Í F I CO

• Cuarta: formular hipótesis consistentes, verificables, demostrables, de gran potencia

descriptiva y explicativa. La invención de hipótesis o descubrimiento de hipótesis no está
reglamentada por ninguna metodología. Es sobretodo inspiración, imaginación y creatividad
científica. Las fuentes de inspiración hipótesis deben basarse debe basarse en el dominio de la
teoría científica que sirve de marco a la investigación y la observación diligente de la realidad o
su expresión teórica.

• Quinta: verificar o demostrar la hipótesis de manera rigurosa y repetir la verificación cuantas

veces sea necesario. La demostración de teoremas ( hipótesis) en matemáticas es concluyente
y final; pero no es final en ciencias naturales y sociales.

• Sexta: Incorporar o integrar las hipótesis verificadas o demostradas dentro del corpus de las
teorías vigentes, de manera que sea una forma de comprobar su carácter científico. Si no puede
incorporarse en el cuerpo de teorías vigentes implica la hipótesis no es cierta o verdadera o
que se trate de una hipótesis revolucionaria como la teoría de los quantos de Max Planck.
 L A S R E G L A S D E L M É TO D O C I E N T Í F I CO

• Sétima: La Reproducibilidad se trata del proceso mediante el cual el procedimiento, las evidencias
y los resultados obtenidos en una investigación se hacen públicos y transparentes, de modo que se
hacen accesibles a la comunidad científica en general. Por tanto, los principios establecidos en base a
una investigación que pueda reproducirse en distintas ocasiones y arrojar los mismos resultados, serán
principios confiables.
• Octava: La Refutabilidad es una regla en la que se establece que toda afirmación verdaderamente
científica es susceptible de ser refutada. Si en la ciencia se establecieran verdades absolutas,
implícitamente se estaría afirmando que el conocimiento demostrado no puede ser contradicho jamás
en el futuro, lo cual es rechazado por el método científico. Otro aspecto importante dentro de esta
regla es que, al ser el conocimiento científico aquél basado en la demostración experimental, la
refutabilidad de una afirmación científica sólo es posible, de igual modo, a través de la experiencia.
• Por lo anterior, el estatus deseable de una afirmación científica siempre será el de “no
refutado”, y NO el de “ha sido completamente verificada”. En la medida en que una
afirmación científica supere varios análisis, críticas y procesos de experimentación dedicados
a contradecirla, se estará comprobando y robusteciendo cada vez más su confiabilidad.