Las estructuras de arcos soportan cargas principales de modo axial,
aunque las fuerzas cortantes y los momentos de flexión ocurren bajo ciertas condiciones de carga. En general, un arco tendera a tener momentos internos más pequeños que los encontrados en vigas o marcos. Como definición, podríamos decir que: “Un arco es un elemento estructural de forma curva y que cualquiera que sea la intensidad y dirección de sus cargas producen empujes horizontales en los apoyos” Tal definición hace una clara distinción entre arcos y vigas curvas con la figura 1, que tiene reacciones verticales solamente, mientras que la figura 2 muestra un arco con sus reacciones en los apoyos. Los arcos están normalmente sometidos a fuertes cargas verticales, aplicadas bien desde la parte superior del arco o desde la inferior, así como a cargas horizontales debidas a empujes de viento, frenado, etc. Son también frecuentes las cargas térmicas o las debidas a los asientos de los apoyos, que pueden ser importantes en arcos de gran tamaño. ARCO DE TRES ARTICULACIONES
El arco de tres articulaciones es una viga en arco plana con dos
articulaciones en los arranques y una en la clave, pero que no es necesario que este situada en el eje de simetría. No se tiene en cuenta las deformaciones del arco o acortamientos a consecuencia de los esfuerzos normales. Cada trozo de arco entre dos articulaciones se considera como elemento de superficie rígido. A diferencia de los arcos simplemente apoyados, en donde el equilibrio exterior es prácticamente similar al de vigas, en los arcos tri-articulados existen cuatro reacciones externas. La articulación intermedia ofrece la ecuación adicional para resolver el equilibrio. El arco sin tirante (refuerzo) unido a la cimentación (tierra) forma tres discos unidos por tres articulaciones, que no están en una misma línea (figura 1). El arco con tirante está formado por dos discos, unidos por una articulación y una barra, cuyo eje no pasa por la rótula (figura 2). Las reacciones en los apoyos y los métodos de cálculo son los mismos que cuando se trata de una viga simple. En el caso del tirante, el empuje lo absorbe dicho elemento y no los apoyos. ANALISIS MATEMATICO El primer paso en el análisis es determinar las reacciones en los apoyos y mostraremos esto considerando el arco con tres articulaciones de geometría general, que aparece en la siguiente figura: Las cantidades Rvi y Rvd son las componentes verticales de las resultantes a ambos lados del pasador, de las cargas aplicadas, y las distancias Xi y Xd ubican estas fuerzas con respecto al pasador C. análogamente, las componentes horizontales de las resultantes y sus ubicaciones se designan como RHi, RHd, Yi y Yd. Como se muestra en la figura siguiente: Aparecen cuatro reacciones desconocidas en los apoyos por lo que se necesita cuatro ecuaciones de equilibrio. Un conjunto conveniente de ecuaciones consiste en:
Cuando los apoyos están al mismo nivel, se requerirá que estas
ecuaciones se resuelvan en forma simultánea. Cuando los apoyos están al mismo nivel, una de las sumatoria de las ecuaciones de momentos debe ser alrededor de A o B para la estructura completa, en vez de alrededor del pasador, ya que así se eliminan las componentes horizontales de las reacciones en ambos apoyos.