ARRECIFES

• BAUTISTA JIMÉNEZ RAÚL

• CAMACHO LÓPEZ ROSA VIVIANA
• MENDOZA GOUZEV CARLOS ILYA
• SOSA GARCÍA LEZLIE MARLENNE
CONTEXTO GEOTECTÓNICO

• Los
arrecifes pueden desarrollarse en marcos tectónicos
muy diferentes, siempre y cuando los factores ecológicos
imperantes en ellos sean los adecuados.
• Su espesor y tamaño, sin embargo, vienen
controlados, en gran medida, por el estilo y
los valores de subsidencia. Tasas de
subsidencia altas permiten, por lo general,
el desarrollo de potentes secuencias
arrecifales salvo que, combinadas o no con
subidas de nivel eustático, superen la
velocidad de crecimiento vertical del
arrecife. En esas circunstancias el arrecife
acaba «ahogándose», es decir, quedándose
demasiado profundo como para seguir
creciendo.
• En cuencas intracratónicas la subsidencia es baja
y las secuencias arrecifales están afectadas por
numerosas interrupciones. Los arrecifes
aparecen en los márgenes o localizados en
paleoaltos en el interior de la cuenca.
• En rifts intracontinentales los arrecifes se presentan
generalmente coronando bloques. En márgenes continentales
pasivos se sitúan mayoritariamente en el borde de la
plataforma. En este último contexto, con tasas de subsidencia
muy variables, la relativa «estabilidad» y permanencia del
sistema permite el desarrollo de potentes secuencias
arrecifales.
• En volcanes centroceánicos los arrecifes adquieren un mayor
desarrollo en los períodos de calma relativa entre los de
actividad volcánica acusada. En ellas la subsidencia suele ser
elevada, lo que, junto a los ascensos rápidos de nivel de mar,
suele producir secuencias arrecifales discontinuas y no muy
potentes.
• Enáreas en colisión, los arrecifes pre-Holocenos situados sobre la
placa que subduce están «ahogados» y hundidos a distinta
profundidad, siendo esta última tanto mayor cuanto más antiguos.
LOS ARRECIFES Y LOS CAMBIOS
DE NIVEL DEL MAR
• Losarrecifes fósiles, principalmente los arrecifes de pared, son
depósitos sedimentarios muy útiles a la hora de cuantificar las
variaciones relativas del nivel del mar.
• La cresta arrecifal nos marca en cada momento, de un modo
claro y preciso, la situación del antiguo nivel del mar. De ahí que,
analizando sus cambios de posición, podamos determinar las
variaciones relativas de nivel del mar.
Variaciones en el crecimiento arrecifal impuestas por
cambios relativos de nivel del mar.

• Analizaremos a continuación las geometrías que resultan de la

interacción entre el crecimiento arrecifal y las variaciones
relativas del nivel de mar.
• Con nivel de mar estable se produce acreción lateral del
arrecife por progradación del mismo hacia la cuenca
Con nivel de mar en ascenso, si éste es continuo, nos encontramos
ante tres situaciones diferentes:
• Si la velocidad de ascenso es idéntica a la de crecimiento del
arrecife se produce una acreción o agradación en la vertical. El
resultado son los denominados «Arrecifes en Fase», que en corte
vertical muestran siempre el mismo tipo de facies, generalmente
someras.
• Cuando la velocidad de ascenso supera a la de crecimiento el
resultado es una retrogradación (retroceso relativo del
arrecife hacia posiciones más costeras al tiempo que agrada
en la vertical). Se originan los denominados«Arrecifes
Transgresivos»
• Cuando la subida relativa de nivel de mar es muy rápida, con tasas
superiores a las de máximo crecimiento de los corales, se produce el
«ahogamiento» de los arrecifes, que quedan sumergidos ante la
imposibilidad de igualar, mediante acreción sedimentaria, el ascenso
marino.
• Corresponden a los denominados «Arrecifes abandonados».
• Cuando la velocidad de crecimiento supera a la de ascenso
relativo de nivel del mar el resultado es una agradación en la
vertical con progradación lateral simultánea del arrecife
• Si
el ascenso de nivel del mar es episódico, el arrecife se reinstaura
en posiciones cada vez más elevadas y alejadas de la cuenca en
cada uno de los pulsos. Si la magnitud de la subida de nivel de mar
en el pulso correspondiente no es muy acusada el resultado son los
denominados «Arrecifes Capturantes».
• Con nivel del mar en descenso, si éste es rápido el arrecife
emerge y cesa su crecimiento. Si, por contra, es
relativamente lento el crecimiento del arrecife se produce de
un modo continuo, a niveles topográficos cada vez más
bajos. Cuando el descenso es pulsacional, el crecimiento del
arrecife acontece en terrazas (progradación con down-
stepping), a niveles cada vez más bajos cuanto más
modernas.
• Desarrollo de facies y geometrías en los arrecifes
costeros en relación con los ciclos de precesión. Al
inicio del ciclo, en la fase «fría» del mismo, se
genera la denominada «cuña de bajo nivel del mar»,
constituida por facies bioclásticas costeras con
abundantes restos de bivalvos y algas coralinales y
estratificación cruzada tabular. En la fase
subsecuente, de carácter transgresivo, se inicia el
crecimiento arrecifal. En esta etapa predomina la
agradación vertical, junto a una cierta progradación.
En la fase de alto nivel del mar continúa el
crecimiento activo del arrecife, que prograda
rápidamente hacia la cuenca. En la fase final, de
caída del nivel del mar, se produce progradación del
arrecife, a cotas cada vez más bajas (progradación
descendente), al tiempo que se erosionan y
carstifican los materiales anteriormente depositados.
DINÁMICA DEL ARRECIFE: PROCESOS
SEDIMENTARIOS
• En todos los arrecifes, tanto actuales como fósiles, es posible
observar una dinámica característica, que es el fruto de la
interacción entre diversos procesos biológicos, físicos y químicos.
De modo general, estos procesos pueden actuar en dos
direcciones: contribuyendo al crecimiento y a la estabilización de
las estructuras arrecifales (procesos constructivos) o bien,
degradando y desarticulando los componentes de la estructura
arrecifal (procesos destructivos).
PROCESOS CONSTRUCTIVOS

• Constituyen procesos biológicos y químicos.

• Los procesos constructivos biológicos incluyen
el crecimiento
de los diferentes tipos de organismos calcáreos
(bioconstructores primarios y secundarios), y los procesos
constructivos químicos corresponden a la precipitación de
cementos a partir de las aguas marinas.
• 1. Bioconstructores primarios. Son aquellos organismos que
construyen la mayor parte del armazón del arrecife. En los
arrecifes actuales esta función la realizan los corales,
determinadas algas calcáreas y los hidrozoos, y en los arrecifes
fósiles, diversos organismos tales como corales,
estromatopóridos, algas calcáreas, esponjas o rudistas.
• La disposición de los corales en los arrecifes actuales responde a
numerosos condicionantes ecológicos (energía del oleaje, nivel
de penetración de la luz). Por ejemplo, en un arrecife barrera, en
general, las zonas someras expuestas a la acción continua del
oleaje (cresta arrecifal) son colonizadas por corales masivos de
morfología esférica o subesférica y por corales de tipo
encostrante.
• 2.Bioconstructores secundarios. Son aquellos organismos que
encostran y crecen junto a los anteriores. Los organismos
encostrantes son algas coralinas, serpúlidos, briozoos, corales,
bivalvos, gaster ópodos, foraminíferos y gasterópodos. Éstos
juegan un papel de primer orden en el mantenimiento de la
estructura rígida de los arrecifes, especialmente tras la
degradación parcial de ésta por procesos destructivos, ya que
actúan cementando los fragmentos originados.
• 3. Cementación. Consiste en la precipitación a partir del agua de mar
(con o sin influencia orgánica) de cristales de aragonito y calcita rica
en magnesio, en los poros y las cavidades del arrecife. Este proceso
contribuye a dar cohesión a la estructura arrecifal, ya que actúa
ocluyendo las cavidades y litificando el sedimento atrapado en ellas.
• En los arrecifes someros, la cementación es muy activa en las
zonas más superficiales del arrecife (1 m), donde el intercambio
con las aguas marinas sobresaturadas en carbonato cálcico es
muy efectivo. Además, la cementación depende en gran medida
de la forma del arrecife.
PROCESOS DESTRUCTIVOS

Los procesos destructivos pueden ser de dos tipos:

1. Destrucción física.
2. Bioerosión.
• 1. Destrucción física. Las olas y las corrientes ejercen sobre los
arrecifes una destrucción física constante, especialmente cuando las
formas coralinas han sido degradadas por procesos biológicos
(bioerosión). Sin embargo, es durante los huracanes y las tormentas
cuando se produce mayor destrucción. Los fragmentos originados
pueden ser transportados y acumulados en los sedimentos de las
zonas circundantes, pero gran parte de ellos cae en las cavidades del
arrecife y son rápidamente encostrados por los bioconstructores
primarios y secundarios, de forma que son incorporados nuevamente
en la estructura.
• El sistema de arrecifes de Vega Baja recibió el mayor impacto
durante el paso cercano del huracán Irma, en septiembre.
• 2.Bioerosión. Los armazones calcáreos del arrecife pueden ser
atacados por diversos organismos, para alimentarse de los pólipos y
de las algas que están en simbiosis con ellos, para extraer
carbonato cálcico o bien para construir sus habitáculos. Estos
organismos pueden ser perforadores, tales como esponjas o
moluscos, raspadores, etc. El principal efecto de la bioerosión es
que destruye la fábrica primaria del arrecife.
ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS
• ORGANISMOS CONSTRUCTORES DE SEDIMENTOS : En unos
casos, son organismos con esqueleto calcáreo, coloniales,
que pueden construir grandes “edificaciones” o arrecifes
(Corales, Estromatopóridos, Rudistas, etc); y en otros, son
organismos que provocan la precipitación de carbonato y/o lo
“atrapan” (estromatolitos y mallas de algas son los más
característicos).
• Facies de arrecifes de margen de plataforma (construcción orgánica): El carácter ecológico
depende de la energía del agua, inclinación de la pendiente, productividad orgánica, cantidad de
la construcción del armazón, uniones, entrampamientos, frecuencia de exposiciones subaéreas y
cementación. Se distinguen tres márgenes de plataforma lineares:
• Tipo I.- Formado por la pendiente de lodo carbonatado y acumulaciones de restos orgánicos.
• Tipo II.- Se refiere a rampas de arrecifes en loma, formando armazones orgánicos en grupos
aislados o capas incrustantes de organismos creciendo en la base del oleaje y estabilizando los
restos de detritos orgánicos.
• Tipo III.- Son armazones de bordes arrecifales como las asociaciones actuales de coral-alga con
formas sésiles que crecen a través de la base del oleaje dentro de la zona de rompiente.
• 1.- Mallas de algas : Estan constituidas por un “entramado” de filamentos de
algas “verdes” y “verde-azuladas” que recubren diversos tipos de sustratos,
se desarrollan en aguas someras. Estas mallas presentan una superficie
gelatinosa a la que se adhieren sedimentos de grano fino; cuando la “mata”
queda cubierta por sedimentos, los filamentos crecen hacia arriba originando
una nueva “mata”, la repetición de estos procesos da lugar a un sedimento
caracterizado por una laminación fina. Si el sustrato sobre el que se forman
es irregular, la lámina de algas tiende a exagerar el relieve, haciéndose más
gruesa sobre las partes más elevadas. Son más frecuentes en zonas
intermareales.
• 2.-Estromatolitos : Son estructuras an análogas a las mallas
de algas en cuanto a su génesis, pero a diferencia de ellas
presentan una laminación característica con ondulaciones y
un relieve más acentuado. La estructura puede ser: tabular,
columnar, etc. y las láminas aumentan de espesor hacia la
parte alta de la estructura. Tienen gran importancia en
interpretación de ambientes sedimentarios, ya que en todos
los casos son características del medio litoral
Los arrecifes, frecuentemente, ocupan los bordes de estrechas plataformas
carbonatadas que reciben importantes aportes terrígenos de la erosión de los
continentes adyacentes.
• Los arrecifes se extienden desde las zonas subpolares hasta el
Ecuador, con un rango de variación en la profundidad y temperatura
del agua extremadamente amplio. Esto se debe a que los grandes
sistemas fluviales desembocan en las costas oeste de los
continentes arrastrando sedimentos que enturbian las aguas.
• En zonas muy batidas por el oleaje aparecen formas en domo (de semiesféricas
a irregulares), si la sedimentación es baja, o arborecentes robustas y/o
columnares, cuando los índices de sedimentación son de moderados a altos.

• Las formas encostrantes-masivas son las que mejor soportan las condiciones de
alta energía, ya que son las que presentan una mayor superficie de fijación al
sustrato.

• En el pasado geológico, destacan los estromatopóridos, los corales tabulares y

lamelibranquios rudísticos y crinoideos. Asimismo, otros muchos organismos que
viven sobre, en o alrededor de los arrecifes, contribuyen con sus esqueletos a
incrementar el material de los mismos.
 Arrecifes Costeros O
Bordeantes

• Se encuentran próximos a la orilla y son los más comunes. En algunos casos se

encuentra una laguna llana entre el arrecife y la costa.  En litorales rocosos se
forman con mejores condiciones. Su cercanía con la tierra los hace mas vulnerables
a los sedimentos, al agua dulce y a las perturbaciones, debido a las actividades
humanas.

• Los arrecifes que se desarrollan en los márgenes continentales o insulares a mayor

profundidad, se conocen como arrecifes de plataforma. Algunos de estos pueden
estar sumergidos al no llegar a la superficie.  En ocasiones muestran formas de
media luna, ya que crece hacia el oleaje.  Los arrecifes de parches o manchas son
aquellos que crecen en agregaciones pequeñas y aisladas de la costa
Esta formado por:

• Llanura de arrecife interna: es la parte mas ancha del arrecife. Su profundidad es escasa y algunas
veces queda expuesto ante la marea baja. Fondo esta formado principalmente por arena, fango o
escombros coralinos.

• Talud de arrecife externo (frente del arrecife): desciende suavemente hacia el mar abierto. Su lejanía
con la orilla hace que habiten la mayor cantidad de especies de coral; con el aumento de la
profundidad en el talud se reduce la luz, y en la parte mas profunda del talud del arrecife
generalmente hay menos corales vivos y pocas especies.

• La cresta del arrecife: es el borde superior de poca profundidad del talud. Tiene el mayor crecimiento
de coral de todo el talud del arrecife. Cuando la acción del oleaje es intenso, la cresta puede consistir
en un borde de algas con los corales creciendo a una profundidad mayor.
 Arrecifes De Barrera

Están separados de la línea de la orilla por una laguna que generalmente es

profunda. Los corales crecen tanto en las aguas tranquilas de la laguna como
en el frontón del arrecife, se extiende paralelo y a gran distancia de la costa,
separados por una gran laguna de aguas profundas.

Laguna: Generalmente tiene fondo blando formado por sedimentos. Protegida

contra olas y corrientes, en zonas poco profundas, crecen lechos de hierbas de
mar.
Está formado por:

• Talud posterior del arrecife: puede ser suave o escarpado, esta protegido contra el oleaje por el resto del
arrecife, pero las olas arrastran gran cantidad e sedimentos desde la pendiente, Poco crecimiento del coral
(generalmente).

• Llanura: poco profunda y forma una plataforma casi totalmente plana, Algunos parches de arena y de
escombros de coral se entremezclan con lechos de hierbas de mar o de algas, con corales blandos. Las olas
y las corrientes pueden formar acumulaciones de arena, llamadas cayos arenosos. El mayor crecimiento del
coral generalmente se produce en la cresta externa del arrecife.

• Crestas y surcos, su formación está relacionada con el viento y las olas. Desarrollados principalmente en
taludes expuestos a vientos fuertes y constantes. Presentan corales robustos y masivos.

• Talud frontal: relativamente suaves o prácticamente verticales. Su inclinación depende de la acción del viento
y las olas
El Gran Arrecife de Barrera de Australia es el mas grande, cubre
un área de mas de 225,000km2 y ha sido el más estudiado
 LOS ATOLONES

Son arrecifes coralinos que crecen en forma de anillo, son

arrecifes de coral que crecen en forma circular, rodeando una
laguna, se encuentran lejos de la tierra elevándose desde
profundidades de miles de metros desde el fondo.
ESTÁ FORMADO POR:

LLANURA: ÁREA PLANA Y POCA PROFUNDIDAD

CRESTAS: ESTÁN EXPUESTAS A LOS VIENTOS Y AL OLEAJE. DEBIDO A ESTAR

SITUADOS EN LA REGIÓN DE LOS VIENTOS ALISIOS.

TALUD FRONTAL: ES CASI VERTICAL, AUNQUE GENERALMENTE HAY UNA SERIE

DE REPISAS Y SALIENTES. LA PARED ROCOSA SE EXTIENDE HACIA ABAJO PARA
LLEGAR A GRANDES PROFUNDIDADES, MAS ALLÁ DEL LIMITE DONDE HAY
CORALES VIVOS.

LAGUNA: ES POCO PROFUNDA (MÁXIMO DE 60M)

EL FONDO ES MUY VARIABLE, CON MUCHAS DEPRESIONES Y PINÁCULOS DE

CORAL

HAY FORMACIÓN DE “MINIATOLONES” QUE SON PEQUEÑAS FORMACIONES DE

ANILLOS DE CORAL EN EL INTERIOR DE LA LAGUNA.
El mayor atolón es Kwajalein, en las Islas Marshall. Posee una
laguna de 100 km. de largo y aproximadamente 55 m de
profundidad.
Referencias:
• geologia/arrecifegeolcu.unam.mx
• Arche, A. (2010). Sedimentología. Del proceso físico a la cuenca
sedimentaria. Madrid: CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES
CIENTÍFICAS.
• Bádenas, B., & Aurell, M. (1999). ARRECIFES DE CORAL Y
CONCENTRACIÓN DE DIÓXIDO DE CARBONO:UN EJEMPLO EN LA
DIDÁCTICA SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO. Enseñanza de las Ciencias de
la Tierra, 21-28.

• Obonaga, L. D. (2017). Bioerosión por ramoneo en los arrecifes coralinos

del Pacífico colombiano: el caso de "Diadema mexicanum". Boletín de
Investigaciones Marinas y Costeras, 41-54.