Arcilla

Importancia de las arcillas

• Tienen cierta movilidad en el suelo por su

comportamiento coloidal.
• Tienen carga superficial.
• Gran capacidad de adsorción iónica.
• Elevada superficie específica.
• Son los componentes inorgánicos más
reactivos junto con la materia orgánica.
Estructura de las arcillas
 Arcilla
• El término arcilla no sólo tiene connotaciones
mineralógicas, sino también de tamaño de
partícula, en este sentido se consideran
arcillas todas las fracciones con un tamaño de
grano inferior a 2 micras.
 filosilicatos
Según esto todos los filosilicatos pueden
considerarse verdaderas arcillas si se
encuentran dentro de dicho rango de tamaño,
incluso minerales no pertenecientes al grupo
de los filosilicatos (cuarzo, feldespatos, etc.)
pueden ser considerados partículas arcillosas
cuando están incluidos en un sedimento
arcilloso y sus tamaños no superan las 2
micras
 Origen de las arcillas

Las arcillas son constituyentes esenciales de

gran parte de los suelos y sedimentos debido
a que son, en su mayor parte, productos
finales de la meteorización de los silicatos que,
formados a mayores presiones y
temperaturas, en el medio exógeno se
hidrolizan.
 Propiedades de las arcillas

Superficie específica:
La superficie específica o área superficial de
una arcilla, se define como el área de la
superficie externa más el área de la superficie
interna (en el caso de que ésta exista) de las
partículas constituyentes, por unidad de masa,
expresada en m2/g.
Las arcillas poseen una elevada superficie
específica.
 Superficie específica de las arcillas más comunes

• Caolinita: hasta 50 m2/g.

• Illita: hasta 50 m2/g.
• Halloisita: hasta 60 m2/g.
• Sepiolita: 100-240 m2/g.
• Paligorskita: 100-200 m2/g.
• Montmorillonita: 80-300 m2/g.
 Capacidad de Intercambio catiónico

• Es una propiedad fundamental de las arcillas. Son

capaces de intercambiar los iones adsorbidos en
sus superficies por otros existentes en las
soluciones acuosas envolventes.
• La capacidad de intercambio catiónico (CIC) se
puede definir como la suma de todos los cationes
de cambio que un mineral puede adsorber a un
determinado pH.
• Es equivalente a la medida del total de cargas
negativas del mineral.
Capacidad de intercambio catiónico de las arcillas más
comunes (en meq/100 g de suelo):

• Caolinita: 3-5
• Halloisita: 10-40
• Illita: 10-50
• Clorita: 10-50
• Vermiculita: 100-200
• Montmorillonita: 80-200
 Origen de las cargas negativas de las arcillas

Principales procesos:
• Sustituciones isomórficas dentro de la
estructura.

• Disociación de los grupos hidroxilos

accesibles.
 Carga permanente y variable

• La carga permanente es la carga que resulta de

las sustituciones isomórficas y constituye
alrededor del 80 % de la carga neta de la
partícula; además es independiente de las
condiciones de pH y actividad iónica del medio.
• La carga variable es originada básicamente por la
disociación de los grupos hidroxilos, la cual varía
en función del pH y de la actividad iónica.
Representa alrededor del 20 % de la carga total
de la partícula.
 Estructura de las arcillas

• Todos los silicatos están constituidos por una unidad

estructural común, un tetraedro de coordinación Si-O.

• El silicio situado en el centro del tetraedro de coordinación

está rodeado de 4 oxígenos situados en los vértices.

• Este grupo tetraédrico se encuentra descompensado

eléctricamente (SiO4)4-, por lo que los oxígenos se coordinan a
otros cationes para compensar sus cargas.

• Dependiendo del número de oxígenos que se coordinen a

otros silicios, se originan los grandes grupos de silicatos, es
decir, según el número de vértices compartidos por
tetraedros, que pueden ser 0, 1, 2, 3, y 4;