INTRODUCCIÓN

 El mercurio, metal pesado ampliamente

utilizado por el hombre, es muy tóxico;
produce daño al sistema nervioso central,
perturbaciones del comportamiento y lesiones
renales. Se acumula en todos los seres vivos y
no es esencial para ningún proceso biológico.

temblor

Alteraciones
de la
personalidad

Estomatitis
 MERCURIO
 El mercurio (Hg) es un metal
blanco plateado muy tóxico, el
único en estado líquido a 0ºC,
muy denso y poco compresible;
de tensión superficial muy alta y
débil reacción calorífica, posee
gran capacidad de amalgamar
a casi todos los metales

Es un metal extremadamente volátil que

puede ser transportado a grandes distancias
una vez que se ha emitido a la atmósfera.
 Toxicidad del Mercurio
 La toxicidad del mercurio se conoce desde
antiguo, por Hipócrates, Plinio y Galeno.

No existe unanimidad en cuanto al

umbral medio de toxicidad humana; la
investigación actual en salud ha
establecido los límites de toxicidad del
mercurio entre 50 y 160 μg/día.
 INTOXICACIÓN POR MERCURIO

Mercurio elemental

• Esta forma se encuentra en los termómetros, barómetros,

etc. Pero también se usa en la industria química, como
catalizador, y en la fabricación de pilas, pinturas, etc.

Mercurio en compuestos inorgánicos

• El preparado más conocido es el sublimado corrosivo

(Cloruro Mercúrico) que se usó antiguamente como
antiséptico

Compuestos orgánicos con mercurio

• Estos productos procedentes de desechos industriales o

derivados de la fabricación de antisépticos y fungicidas, se
han incorporado a la cadena alimenticia y cuando se
concentran bastante
TOXICOCINÉTICA
respiratoria digestiva
• es por ingestión, en
• es por inhalación, esta
vía es la más
importante , porque
tanto el mercurio
elemental como el
inorgánico y sus
compuestos, puede
ingresar por inhalación
y alcanzar la sangre
con una eficiencia del
80%.
cutánea.
el tracto • es por contacto, se
gastrointestinal, el
ha descrito casos de
mercurio inorgánico intoxicación por
se absorbe en aplicación tópica de
cantidad menor al
compuestos que
0,01%, contenían metil
probablemente por
mercurio. Es más, es
su incapacidad de posible que en el
reacción con caso de aplicación
moléculas biológicas
de pomadas, el
importantes, al tóxico penetre en el
formar organismo por la
macromoléculas piel.
que dificultan su
absorción y porque
pasa por un proceso
de oxidación. Los
compuestos
inorgánicos de
mercurio, se
absorben entre 2 y
15%, dependiendo
de su solubilidad.
 En relación al transporte y distribución

cuando es absorbido el mercurio este es transportado por la

sangre pasando a los glóbulo rojo, plasma entre
1.5 a 3 miligramos

Para sus sales inorgánicas, esta relación es menor: 0,4mg. En

general, el 90% de los compuestos orgánicos se transporta en las
células rojas, mientras que 50% del mercurio inorgánico es
transportado unido a la albúmina, a la sangre y su distribución
en el organismo tiende a alcanzar un estado de equilibrio
dinámico determinado por dosis, duración de la exposición,
grado de oxidación, concentración de sus compuestos en la
sangre.

Sin embargo, cabe destacar su gran afinidad por el

encéfalo, quizá porque la mayor parte del mercurio
circulante va al cerebro, más que a hígado o riñón. En el
encéfalo, tiene mayor afinidad por la sustancia gris que por
la blanca. Los niveles más altos de mercurio son hallados en
ciertos grupos neuronales del cerebelo, médula espinal

Se estima que el contenido normal de mercurio en el

organismo humano oscila entre 1 y 13 miligramos, del cual
10% es metil mercurio. Su distribución en el organismo es:
músculo 44 a 54%, hígado 22%, riñón 9%, sangre 9 a 15%, piel
8%, cerebro 4 a 7% e intestino 3%.
 La biotransformación del mercurio se realiza por cuatro vías:

La oxidación,
Por oxidación del vapor de mercurio metálico a

mediada por la

Por conversión del metil mercurio en mercurio

hidrógeno Se ha

Por metilación del mercurio inorgánico

peróxido- demostrado la
catalasa en los metilación de En la
peroxisomas,

divalente a mercurio metálico

mercurio exposición
Por reducción del mercurio
determina el laboral
mercurio divalente

tiempo de inorgánico en
crónica se
permanencia del la reducción es ratas, pero solo conoce el
vapor inhalado

inorgánico
mediada el entre 0,05 y proceso de
(crucial para sistema xantina
alcanzar sitios 0,26% de la biodesmetilac
oxidasa
sensibles), al dosis ión en varios
disminuir su administrada. tejidos, pero
liposolubilidad y Se desconoce es en el
por tanto su hígado donde
toxicidad, pero la el lugar exacto
se realiza en
tendencia a la de esta mayor
bioacumulacion metilación, proporción.
aumenta cuando aunque se
esta oxidación se
realiza en los
supone pueda
tejidos. ser el hígado.
 CUADRO CLÍNICO

 La intoxicación aguda por mercurio elemental

es secundaria a la inhalación de los vapores
de este metal y se manifiesta por un cuadro
de dificultad respiratoria aguda, que puede
progresar hasta edema pulmonar.

poco después aparecen

manifestaciones neurológicas, que se
inician por un cuadro neuropsiquiátrico
conocido como eretismo (timidez,
pérdida de memoria, insomnio,
excitabilidad y, en los casos severos,
delirio)

Pueden aparecer síntomas digestivos,

como nauseas, vómito, diarrea, dolor
abdominal
 La intoxicación aguda por
compuestos inorgánicos de mercurio
es debida habitualmente a la
ingestión accidental o suicida
Los compuestos orgánicos producen
una intoxicación aguda que es
indistinguible de la crónica; con
manifestaciones neurológicas que
pueden parecerse mucho a las
descritas para la intoxicación crónica
por compuestos inorgánicos
El mercurio tiene efectos sobre la
reproducción. No sólo provoca aborto
sino que también disminuye la
fertilidad en ambos sexos
Intoxicación crónica, la forma más
frecuente de intoxicación crónica es la
inhalación de vapores por exposición
laboral. El cuadro se caracteriza por un
síndrome neuro-psiquiátrico, renal y
estomatognático.
 FACTORES QUE MODIFICAN LA
TOXICIDAD
 Las relaciones dosis-efecto y dosis-respuesta
pueden ser modificadas por distintos factores
como edad, sexo, estado nutricional, etc ,
según el tipo de compuesto de mercurio de
que se trate.

Se ha demostrado en animales de
experimentación que el selenio afecta
a la distribución del mercurio
mercúrico y disminuye su toxicidad.
 Una de las consecuencias de la
unión es la inhibición del
transporte de ambos elementos a
través de la placenta.

Se ha sugerido que el efecto

desintoxicador del ion selenio es debido
a la formación de selenio-proteinas que
reducen la toxicidad del mercurio por
unión a este. Estudios celulares han
demostrado un efecto protector del
selenio sobre la citotoxicidad inducida
por el mercurio concomitante, con un
incremento de la cantidad de mercurio
complejo, no tóxico, en los lisosomas.

El selenio presenta también un efecto

protector durante el embarazo y, aunque
los resultados no son concluyentes, puede
afimarse que la deficiencia de selenio
aumenta la fetotoxicidad del
metilmercurio.
El efecto protector contra la
nefrotoxicidad del mercurio es
diferente para los distintos
compuestos de selenio. El selenio
presente en la dieta es menos eficaz
que el selenito; este modifica la
distribución del mercurio
aumentando su contenido en
cerebro e hígado, y disminuyéndolo
en riñón.

El etanol modifica el balance redox del

mercurio inorgánico en los tejidos ya
que inhibe la acción de la catalasa y
potencia los efectos del metilmercurio.

Otros factores que modifican la

toxicidad son la vitamina E y el
alcohol. El efecto protector de
la vitamina E se debe a su
poder antioxidante y está
demostrado que aumenta la
tolerancia al metilmercurio.
 Mecanismo
 El mercurio es un agente tóxico altamente reactivo cuyos
efectos iniciales son difíciles de identificar y de cuyos
mecanismos de toxicidad queda aún mucho por conocer
 El mercurio y sus compuestos son particularmente tóxicos para
los fetos y los bebes
 Las mujeres que han estado expuestas al mercurio durante el
embarazo pueden dar a luz niños con defectos congénitos
graves
 La exposición al mercurio en los niños pequeños pueden tener
graves consecuencias neurológicas, dificultando la formación
de las vainas de mielina que recubren los nervios periféricos

Sistema
Sistema Boca, encías y
nervioso Riñones Otros Órganos
Endocrino dientes
central
 DIAGNÓSTICO
 El diagnóstico debe basarse en la sospecha
epidemiológica. El laboratorio y las pruebas
complementarias nos pueden ayudar a
valorar el grado de afectación

Los compuestos orgánicos de mercurio

se eliminan más por heces que por
orina, por lo que las cifras de mercurio
urinario no tienen valor diagnóstico.
 La medición del mercurio en sangre
nos dará el diagnóstico en caso de
intoxicación aguda por mercurio
elemental o por compuestos
inorgánicos

Niveles inferiores a 4 mcg/dL son

normales. La medición del mercurio
urinario nos será de utilidad adicional
para intoxicaciones crónicas; más de
100 mcg/día indican fuerte exposición
y una cifra mayor de 300 mcg/día
sugiere que hay toxicidad crónica por
mercurio.
 TRATAMIENTO
 El tratamiento en el caso de la
inhalación de vapores consiste, ante
todo, en apartar al paciente de la
fuente del tóxico. Se administrará
oxígeno y en caso necesario se
aplicará ventilación mecánica.

El tratamiento quelante es útil para las

intoxicaciones por mercurio elemental
y por compuestos inorgánicos. En los
casos menos graves se administra la d-
penicilamina por vía oral a dosis de 100
mg/kg/día (máximo de 1 g en adultos)
La intoxicación por mercurio debida a
compuestos orgánicos tiene un
tratamiento básicamente sintomático. El
BAL es poco eficaz y la d-penicilamina es
el quelante preferido, aunque algunos
autores no creen que sea de ninguna
utilidad.

La ingestión de compuestos
inorgánicos y, especialmente, de los
orgánicos, requiere las medidas
habituales de los tóxicos ingeridos,
incluyendo lavado gástrico, carbón
activado y administración de
catárticos