PERIODO FETAL: DE LA NOVENA SEMANA

HASTA EL NACIMIENTO
ESTIMACIÓN DE LA EDAD FETAL
• Para determinar el tamaño y la edad mas probable del feto y predecir la fecha del parto
se toman medidas ecográficas de la longitud vértex-cóccix (LVC). Las medidas de la
cabeza fetal y de la longitud del fémur también sirven para calcular la edad.
TRIMESTRES DEL EMBARAZO
El periodo gestacional se divide en tres trimestres. Al final del primero se encuentran
desarrollados los principales sistemas. En el segundo trimestre, el feto crece lo suficiente
para que pueda verse un buen detalle anatómico en la ecografía.
Al comienzo del tercer trimestre, el feto puede sobrevivir si nace de forma prematura. A las 35
semanas de gestación pesa aproximadamente 2500 g, cifra que se establece como grado de
madurez fetal.
DE LA NOVENA A LA DUODÉCIMA SEMANA
• Al comenzar la novena semana, la cabeza es casi la mitad de la longitud vértex-cóccix.
Después la longitud corporal experimenta un crecimiento acelerado y al final de la
duodécima semana, la LVC se ha multiplicado por mas del doble. En esta fase, la cabeza
sigue siendo desproporcionadamente grande en comparación con el resto del cuerpo.
• A las nueve semanas la cara es ancha, los ojos están muy separados, las orejas tienen
una implantación baja y los parpados están fusionados.
• Al final de las 12 semanas aparecen los centros primarios de osificación en el esqueleto,
sobre todo en el cráneo y en los huesos largos. Al principio de la 9 semana las piernas
son cortas y los muslos pequeños. ]Al concluir las 12 semanas los miembros superiores
casi han alcanzado su longitud final, pero los inferiores no están aun bien desarrollados.
• Los genitales externos de los niños y las niñas se asemejan hasta el final de la novena
semana. En la undécima semana, los intestinos regresan al abdomen.
• A las nueve semanas, el hígado es el principal asiento de la eritropoyesis. Al termino de
las 12 semanas la actividad eritropoyética comienza en el bazo.
• La orina se forma y se elimina por la uretra hacia el liquido amniótico.
DE LA DECIMOTERCERA A LA DECIMOSEXTA
SEMANA
• El crecimiento es rápido en este periodo. A las 16 semanas, la cabeza es relativamente
pequeña si se compara con la de un feto de 12 semanas y los miembros inferiores se han
alargado. Los movimientos de los miembros, empiezan a coordinarse hacia la
decimocuarta semana pero aun son poco perceptibles para la madre.
• Se activa la osificación del esqueleto fetal al comienzo de la decimosexta semana.
• Los movimientos oculares ocurren a las 14 semanas. A las 16 semanas los ovarios están
diferenciados y contienen folículos ováricos primordiales. El sexo del feto se reconoce
entre las semanas 12 y 14.
• Los oídos externos se encuentran cerca de su posición definitiva.
DE LA DECIMOSÉPTIMA A LA VIGÉSIMA SEMANA
• El crecimiento se frena durante este periodo, pero el feto sigue aumentando su LVC en
unos 50 mm. La madre nota las primeras sensaciones del movimiento fetal. La piel está
cubierta por la vérnix caseosa que protege la piel fetal de las abrasiones, grietas y el
endurecimiento que produce el líquido amniótico. Las cejas y el pelo de la cabeza se ven
a las 20 semanas. Los fetos suelen estar cubiertos por un pelo fino y suave llamado
lanugo. A las 18 semanas, esta formado el útero y se inicia la canalización de la vagina. A
las 20 semanas, los testículos han comenzado a descender pero aún están en la pared
abdominal posterior, al igual que los ovarios en los fetos femeninos.
DE LA VIGÉSIMA PRIMERA A LA VIGÉSIMA
QUINTA SEMANA
• Se observa un aumento sustancial del peso y el feto esta mas proporcionado. La piel esta
arrugada y mas translúcida. Su color es rosado o rojo y se ve sangre en los capilares. A
las 21 semanas empiezan los movimientos rápidos de los ojos y a las 22-23 semanas, las
respuestas de parpadeo y sobresalto. A las 24 semanas las uñas de las manos están
presentes.
DE LA VIGÉSIMA SEXTA A LA VIGÉSIMA NOVENA
SEMANA
• Los vasos pulmonares están lo suficientemente desarrollados para un intercambio
gaseoso adecuado y el feto sobrevive si recibe cuidados intensivos, aunque nazca de
forma prematura. El sistema nervioso central ha madurado y dirige los movimientos
respiratorios rítmicos y controla la temperatura corporal. Los párpados están abiertos a
las 26 semanas. Las uñas de los pies se ven y aparece grasa subcutánea bajo la piel,
que alisa las arrugas. La actividad del bazo fetal termina a las 28 semanas y a partir de
aquí la médula ósea se encarga de la eritropoyesis.
DE LA TRIGÉSIMA A LA TRIGÉSIMA CUARTA
SEMANA
• El reflejo fotomotor pupilar se desencadena a las 30 semanas. Cuando termina este
periodo, la piel esta rosada y lisa y los miembros superiores e inferiores muestran un
aspecto rechoncho. Si un feto de peso normal nace durante este período, es prematuro
por fecha y no por peso.
DE LA TRIGÉSIMA QUINTA A LA TRIGÉSIMA
OCTAVA SEMANA
• Los fetos nacidos a las 35 semanas muestran una aprehensión firme y una orientación
espontánea hacia la luz. El sistema nervioso posee la madurez para ejecutar funciones
integradoras. La mayoría de los fetos son regordetes. A las 36 semanas, los perímetros
cefálico y abdominal son casi equivalentes. A partir de entonces, el perímetro abdominal
puede ser mayor que el cefálico. La mayoría de los fetos a término suelen tener una LVC
de 360 mm y un peso de 3400 g. Los fetos masculinos son mas largos y pesan mas al
nacer. El tórax es prominente y las mamas suelen protruir ligeramente en ambos sexos.
Los testículos de los niños suelen encontrarse en el escroto y los de los prematuros no
han descendido todavía.
FECHA PREVISIBLE DEL PARTO
• Corresponde a los 266 días o a las 38 semanas después de la fecundación, es decir, 280
días o 40 semanas después de la fecha de la última regla . Aproximadamente el 12% de
los bebes nace de una a dos semanas después de la fecha prevista.
• La regla habitual sobre la fecha del parto para estimar la fecha previsible del parto
consiste en retroceder tres meses desde el primer día de la fecha de la última regla y
añadir un año y siete días.