DEMENCIA

Luis Alberto Hernández Salomón

José Aarón Gómez Páez
Ma. Monserrat Ricardez Modesto
Mariela Ortega García
 DEMENCIA.
■ Es una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades.
Afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.

Causas
La demencia por lo regular ocurre a una edad avanzada.
La mayoría de tipos son poco frecuentes en personas
menores de 60 años. El riesgo de padecer esta
enfermedad aumenta a medida que una persona
envejece.
La mayoría de los tipos de demencia son irreversibles
(degenerativos).
 Afecciones.
Las siguientes afecciones también pueden llevar a la demencia:
■ Enfermedad de Huntington
■ Lesión cerebral
■ Esclerosis múltiple
■ Infecciones como el VIH/SIDA, la sífilis y la enfermedad de Lyme
■ Mal de Parkinson
■ Enfermedad de Pick
■ Parálisis supranuclear progresiva
Algunas causas de demencia se pueden detener o revertir si se detectan a
tiempo, incluyendo:
• Lesión cerebral
• Tumores del cerebro
• Abuso de alcohol por mucho tiempo (crónico)
• Cambio de los niveles de azúcar, calcio y sodio en la sangre (demencia de
origen metabólico)
• Niveles bajos de vitamina B12
• Hidrocefalia normotensiva
• Uso de ciertos medicamentos, incluyendo la cimetidina y algunos medicamentos
para disminuir el colesterol
• Algunas infecciones del cerebro
 La demencia tipo Alzheimer
■ La enfermedad de Alzheimer (EA), también denominada mal de Alzheimer o demencia senil de tipo
Alzheimer, es una enfermedad neurovegetativa, que se manifiesta como una pérdida inexorable y
progresiva de la función cognitiva, la aparición de trastornos conductuales y con el tiempo hasta la
incapacidad de llevar a cabo las tareas más simples.

Afecta a la memoria, el pensamiento y al

comportamiento. La enfermedad de Alzheimer se
caracteriza en su forma típica por una pérdida
progresiva de la memoria y de otras capacidades
mentales, a medida que las células nerviosas
(neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se
atrofian. En la mayoría de las personas afectadas
con esta enfermedad, los síntomas aparecen por
primera vez después de los 60 años de edad.

La prevalencia de la Demencia tipo Alzheimer es de

0.02% en el tramo de edad de 30 a 59 años y pasa a ser
de un 10,8% en el tramo comprendido entre los 80 y los
89 años. La gran mayoría de los pacientes de esta
enfermedad tienen o han tenido algún familiar con dicha
enfermedad.
 CAUSAS
■ Las causas de la enfermedad de Alzheimer no han sido completamente descubiertas. Existen
tres principales hipótesis para explicar el fenómeno: el déficit de acetilcolina, la acumulación
de amiloidea o proteína tau y los trastornos metabólicos.
■ La causa de la enfermedad es multifactorial con diversos factores de riesgo, que incluyen
la predisposición genética (evidenciada porque aumenta la frecuencia si se tiene un pariente
en primer grado con la enfermedad, y más aún si son varios), la edad (es más frecuente a
partir de los 65 años, a partir de los cuales se duplica cada 5 años) y factores de riesgo
exógenos, ambientales, que pueden favorecer su desarrollo, como ocurre con los
traumatismos craneoencefálicos graves.
Los 10 signos de alarma de la enfermedad de Alzheimer son:
■ Pérdida de memoria que afecta a la capacidad laboral
■ Dificultad para llevar a cabo tareas familiares
■ Problemas con el lenguaje
■ Desorientación en tiempo y lugar
■ Juicio pobre o disminuido
■ Problemas con el pensamiento abstracto
■ Cosas colocadas en lugares erróneos
■ Cambios en el humor o en el comportamiento
■ Cambios en la personalidad
El diagnóstico de la enfermedad de
■ Pérdida de iniciativa
Alzheimer se basa en la historia y en la
observación clínica, tanto del profesional
Aceleradores de la enfermedad: de la salud como la que es referida por
• Estrés familiar los familiares.
• Cambios bruscos en las rutinas diarias
• Cambio a un domicilio nuevo y desconocido
(como son las residencias geriátricas)
Retrasa dores de la enfermedad:
• Ambiente familiar feliz
• Hacer ejercicio
• Socializar con sus amigos u otras personas
 Demencia vascular
■ La demencia vascular (DVa) es causada
por una serie de pequeños accidentes
cerebrovasculares durante un período de
tiempo prolongado.

Los factores de riesgos para la DVa incluyen:

• Diabetes
• Endurecimiento de las arterias
(ateroesclerosis), enfermedad cardíaca
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Tabaquismo
• Accidente cerebrovascular

Los síntomas de la demencia también pueden ser causados por otros tipos de trastornos cerebrales.
Uno de tales trastornos es el mal de Alzheimer. Los síntomas del mal de Alzheimer pueden ser
similares a los de la DVa. El mal de Alzheimer y la DVa son las causas más comunes de demencia y
pueden ocurrir juntas.
 Causas
■ La DVa es la segunda causa más frecuente
de demencia, después del mal de Alzheimer en
personas de más de 65 años.
■ La demencia vascular es causada por una serie
de pequeños accidentes cerebrovasculares.

• Un accidente cerebrovascular es una interrupción o bloqueo del riego sanguíneo a

cualquier parte del cerebro. También se denomina infarto. Multifario significa que
más de una zona en el cerebro se lesionó debido a una falta de sangre.
• Si el flujo de sangre se detiene por más de unos pocos segundos, el cerebro no
puede obtener oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, causando daño
permanente.
• Cuando estos accidentes cerebrovasculares afectan una zona pequeña, puede no
haber ningún síntoma. Estos se denominan accidentes cerebrovasculares
silenciosos. Con el tiempo, a medida que más zonas del cerebro resultan dañadas,
empiezan a aparecer los síntomas de la demencia.
• No todos los accidentes cerebrovasculares son silenciosos. Los accidentes
cerebrovasculares más grandes que afectan la fuerza, la sensibilidad u otra
función del cerebro y el sistema nervioso (neurológica) también pueden llevar a
que se presente demencia.
 DEMENCIA DEBIDA ENFERMEDAD
POR VIH.
■ La demencia asociada al VIH es el
deterioro progresivo de la función mental
debido a la infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH).
■ En los estadios tardíos de la infección por
VIH, el virus puede infectar directamente
el cerebro y lesionar las neuronas, lo que
causa demencia.
En las personas con infección por VIH, la demencia también puede
deberse a otros trastornos, como linfomas, que afectan el encéfalo, e
infecciones, que las personas con infección por el VIH pueden contraer
con mayor probabilidad porque su sistema inmunológico está debilitado.
Estas infecciones se denominan infecciones oportunistas y son la leuco
encefalopatía multifocal progresiva, la toxoplasmosis (una infección
parasitaria) y la meningitis por hongos (ver Infecciones oportunistas más
frecuentes asociadas al sida). Algunos de estos trastornos se pueden
tratar.
 Síntomas
■ La demencia asociada al VIH empieza
generalmente de forma sutil, pero
progresa a un ritmo constante a lo
largo de unos meses o años. Suele
desarrollarse después de la
presentación de otros síntomas de la
infección por VIH.

Los síntomas de la demencia

asociada al VIH son:
• Pensamiento y expresión lentos
• Dificultad para concentrarse
• Apatía

Sin embargo, la vista no se ve afectada. Los movimientos se vuelven más lentos, los músculos se
debilitan y se pierde capacidad de coordinación.
Aparecen algunos casos de psicosis, con alucinaciones, delirios o paranoia, así como de manía. Es
decir, se observa inquietud e hiperactividad. Se habla con rapidez y se actúa sin sentido común.
Cuando la demencia asociada al VIH no se trata, suele progresar y acaba volviéndose grave.
 Diagnóstico
■ Valoración médica para la demencia, la infección por VIH o ambas
■ Resonancia magnética nuclear y generalmente una punción lumbar
■ Por lo general, el diagnóstico de demencia en personas con VIH es similar al de otras
demencias.
Los médicos deben determinar si una persona sufre demencia y, en caso afirmativo, si la
demencia es una demencia asociada al VIH.

Diagnóstico de la demencia asociada al VIH A diferencia de casi todas las

Los médicos pueden sospechar demencia asociada al VIH y otras formas de demencia, la
realizar pruebas para detectar tanto el VIH como la demencia si demencia asociada al VIH
una persona que desconoce estar infectada por el VIH desarrolla tiende a presentarse en
síntomas de demencia y tiene factores de riesgo para contraer la personas más jóvenes.
infección por el VIH.
 DEMENCIA DEBIDA A
TRAUMATISMO CRANEAL.
■ Los traumatismos craneoencefálicos,
dependiendo de su gravedad y de la zona del
cerebro que se vea afectada, puede ser
causa de deterioro cognitivo y problemas de
memoria similares a los que se presentan en
los casos de demencia.

Las secuelas de lesiones de este tipo pueden

ser, entre otros:
• Aparición de vértigos.
• Dolores de cabeza.
• Alteraciones del humor.
• Apatía.
• Estados depresivos o de ansiedad.
• Alteraciones del sueño.
• Problemas de memoria.
• Deterioro cognitivo leve.
 ■ También puede producirse pérdida importante de habilidades
mentales (concentración, capacidad de organización, de
razonamiento, de toma de decisiones para la resolución de
problemas etc.), de prestar atención y de hacer las cosas
llamadas “funciones ejecutivas” (planear, organizar, usar el
razonamiento abstracto, resolver problemas, y juzgar).

En relación a la pérdida de
memoria de hechos pasados y
recientes y la adquisición de
nuevos recuerdos, puede
llegarse a la amnesia.
 DEMENCIA DEBIDA A
ENFERMEDAD DE PARKINSON.
■ La enfermedad de Parkinson es fundamentalmente conocida por ser un trastorno de los
movimientos corporales y el equilibrio, sin embargo, otras consecuencias no motoras,
como la demencia, contribuyen en gran medida al deterioro físico y mental de las
personas que padecen la enfermedad.

Presenta características propias que la

diferencian de la demencia asociada al
Alzheimer (AD) y de la demencia con cuerpos
de Lewy. Aprender a diferenciarlas es vital
para saber cómo proceder con el tratamiento
y establecer un pronóstico efectivo sobre la
enfermedad.

La demencia asociada al Parkinson (PDD), según

recientes estudios afecta en la actualidad entre el
24 y el 31% del total de los enfermos, aunque este
es un dato que varía considerablemente de
investigación en investigación.
 ¿CÓMO SABER SI UNA PERSONA ESTÁ
AFECTADA POR PDD?
■ La demencia asociada al Parkinson (PDD) es un deterioro en el pensamiento y las
funciones de razonamiento de personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad
de Parkinson.

Alrededor de los cinco años del diagnóstico de la enfermedad, las personas

comienzan a manifestar los primeros síntomas de deterioro de funciones cognitivas
como la atención o la orientación espacial, aunque algunos enfermos comienzan a tener
estos síntomas incluso poco después del año de diagnosticados.
 ■ En la PDD, al contrario de la demencia por alzhéimer,
predomina el deterioro de la atención (les cuesta mucho
concentrarse), de las habilidades para procesar la
información visual—dificultades para orientarse en el
espacio, calcular las distancias, caminar sin tropezar— y
de las funciones ejecutivas, lo que puede manifestarse en
dificultades para regular el comportamiento y para
Otros síntomas comunes de la PDD establecer, por ejemplo, un plan para el día y seguirlo.
incluyen:
Síntomas neuropsiquiátricos, que son muy
comunes. La persona con párkinson cuando
comienza el deterioro puede tener
alucinaciones visuales, esto es, ver cosas que
no existen en realidad.
Trastornos del sueño.
Ideas paranoides, de daño y de persecución.
Depresión en forma de tristeza, melancolía,
llanto.
Ansiedad e irritabilidad.
Deterioro de la memoria, aunque no es el
síntoma predominante.
Pueden presentar problemas con el discurso,
al hablar podemos percibir cierto desorden en lo
que dicen y lo que se quiere expresar.
 QUÉ CAUSA LA DEMENCIA ASOCIADA A LA ENFERMEDAD DE
PARKINSON Y CUÁLES FACTORES INCREMENTAN EL RIESGO.
■ Las causas de la demencia asociada a la enfermedad
de Parkinson, como muchas veces sucede en las
enfermedades neurodegenerativas, no están del todo
claras. Se considera que a nivel cerebral los llamados
cuerpos de Lewy, unas estructuras redondas que se
acumulan en el cerebro de los enfermos de párkinson
y también en los afectados por la demencia con
cuerpos de Lewy, son los responsables
fundamentales de que mueran neuronas implicadas
en otros procesos no motores.
■ Como factores de riesgo de PDD también se
reconocen elementos comunes a todas las
demencias, como la edad: a mayor edad, mayor
riesgo de desarrollar demencia. También influye el
nivel de deterioro en los movimientos y el equilibrio.
Como tal vez supongas, mientras más graves sean
los síntomas de base de la enfermedad de Parkinson,
mayor probabilidad existe de que una persona
padezca PDD.

Otros factores de riesgo también pueden ser:

• Las alucinaciones visuales en una
persona que nunca tuvo antes síntomas
de demencia.
• Somnolencia diurna excesiva.
• Predominio de síntomas como el
congelamiento de la marcha, problemas
de equilibrio y caídas frecuentes.
 Demencia por enfermedad de
Huntington
Esta enfermedad genética,
causada por una anomalía
del cromosoma 4, es
autosómica dominante, lo
que implica que los hijos de
una pareja en la que uno de
sus miembros está afectado
por la enfermedad tienen un
50% de posibilidades de
heredar la mutación genética
que la causa.
■ La enfermedad de Huntington o corea de
Huntington es una enfermedad genética y
hereditaria que se caracteriza por una
degeneración neuronal lenta pero continua, que
se mantiene hasta el fallecimiento del paciente
por demencia, si la muerte no se produce por
otras causas.
La anomalía genética que causa
la enfermedad de Huntington consiste en
la repetición excesiva de una sección del
ADN denominada CAG, que en una persona
sana se repite de 10 a 28 veces, pero en
una persona con la enfermedad de
Huntington, lo hace de 36 a 120 veces.
Cuanto mayor sea el número de
repeticiones, antes se producirán los
primeros síntomas de la enfermedad.
 Síntomas de la enfermedad de
Huntington
■ Los primeros síntomas de la enfermedad de Estos movimientos
Huntington suelen aparecer entre los 30 y 50 característicos son la causa
años de edad y son por lo general los de que en tiempos pasados a
llamados movimientos coréicos, que son esta enfermedad se la
movimientos involuntarios muy exagerados de conociera como el baile de
las extremidades y la cara, que alcanzan su San Vito.
mayor duración en las etapas finales de la
enfermedad.
La progresión de la demencia característica de
la enfermedad de Huntington es lenta y, además de
los síntomas ya descritos, se manifiesta con signos
claros de desorientación y confusión, problemas de
memoria (aunque no tan acusados como en otras
demencias), alteraciones del lenguaje y pérdida de la
capacidad de razonamiento.
 Demencia por enfermedad de Pick
■ La enfermedad de Pick es una forma rara de
demencia similar a la enfermedad de Alzheimer
que afecta a algunas zonas del cerebro en el
interior de cuyas neuronas se acumulan los
denominados cuerpos de Pick o células de Pick,
que se caracterizan por tener alterada la proteína
tau, presente en todas las neuronas.

Aunque se han dado casos en que las primeras

manifestaciones de esta enfermedad se producen a los
20 años, lo habitual es que se inicie entre los 45 y los 60.
Cuanto antes se inicia, es el pronóstico peor, aunque la
duración media de la enfermedad se sitúa en torno a los
6-7 años. Por lo general los pacientes fallecen a causa de
algún proceso infeccioso, aunque en ocasiones también
por un fallo sistémico generalizado.
 ■ Aunque no se conocen con exactitud las causas de la enfermedad de Pick, se han identificado
distintas alteraciones genéticas relacionadas y se ha comprobado la existencia de un factor
hereditario, ya que en muchos casos se transmite de padres a hijos.

La enfermedad de Pick es de carácter

degenerativo. Los primeros síntomas
pueden pasar desapercibidos y
evolucionan progresivamente,
apareciendo distintas manifestaciones de
deterioro cognitivo que interfieren tanto en
el trabajo como en la actividad social:
Alteraciones del comportamiento
■ Comportamientos compulsivos.
■ Desinhibición, conducta antisocial y apatía.
■ Incapacidad para desempeñarse o interactuar en
situaciones sociales o personales.
■ Problemas con la higiene personal.
■ Comportamiento repetitivo.
■ Aislamiento social.
■ Síntomas depresivos e ideas de suicidio.
Cambios emocionales
• Cambios bruscos de estado anímico.
• Irritabilidad y actitudes violentas.
Pérdida de interés por las actividades cotidianas.
• No manifestar las emociones.
• Indiferencia frente a los acontecimientos
(despreocupación total).
Alteraciones del lenguaje
• Disminución de la capacidad para leer o
escribir.
• Dificultad para encontrar una palabra.
• Dificultad para hablar o entender el lenguaje
(afasia), que evoluciona hasta el mutismo.
• Repetir varias veces lo que se dice.
• Pérdida de vocabulario.
 Tratamiento de la demencia por
enfermedad de Pick
■ No existe un tratamiento curativo para la enfermedad de Pick. Aunque, como sucede en todos los
tipos de demencia, la parte fundamental del tratamiento se basa en las medidas no farmacológicas
de atención al enfermo y al cuidador principal, cabe la posibilidad de mejorar algunos síntomas con
medicamentos específicos.

Además de todo ello, en la enfermedad de

Pick se producen también síntomas
neurológicos, como temblores, rigidez,
alteraciones de la marcha, incontinencia
urinaria
 Demencia debida a Enfermedad
de Creutzfeldt-Jakob
■ La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es una forma de
daño cerebral que lleva a una disminución rápida de la función
mental y del movimiento.

Causas
La ECJ es causada por una proteína llamada prión. Un
prión provoca que las proteínas normales se plieguen
de manera anormal. Esto afecta la capacidad de otras
proteínas para funcionar.
 La ECJ es muy poco frecuente. Hay
varios tipos. Los tipos clásicos de la
ECJ son:
■ ECJ de tipo esporádico que comprende la mayoría de los casos. Ocurre sin razón conocida. La
edad promedio de inicio es los 65 años.
■ ECJ de tipo familiar que ocurre cuando una persona hereda el prión anormal de uno de los padres
(este tipo de la enfermedad es poco frecuente).
■ ECJ adquirida que incluye la variante ECJ (vECJ), la forma relacionada con la enfermedad de las
vacas locas. La ECJ yatrógena también es una forma adquirida de la enfermedad. La ECJ
yatrógena en ocasiones se transmite a través de una transfusión de hemoderivados, un trasplante o
instrumentos quirúrgicos contaminados.
 La ECJ puede estar relacionada con
algunas otras enfermedades
causadas por priones, como:
■ La enfermedad consuntiva crónica (encontrada en los venados)
■ El kuru (ha afectado principalmente a mujeres en Nueva Guinea, quienes comen los cerebros de
los parientes fallecidos como parte del ritual funerario)
■ La encefalopatía espongiforme ovina (que se da en las ovejas)
■ Otras enfermedades humanas hereditarias muy poco frecuentes, como la enfermedad de
Gertsmann-Straussler-Scheinker y el insomnio familiar mortal
 Demencia debida a otras
enfermedades médicas
A. La presencia del múltiple déficit cognoscitivo se manifiesta por:
■ 1. deterioro de la memoria (deterioro de la capacidad para aprender nueva información o recordar
información aprendida previamente)
■ 2. Una (o más) de las siguientes alteraciones cognoscitivas:
■ (a) Afasia (alteración del lenguaje)
(b) apraxia (deterioro de la capacidad para llevar a cabo actividades motoras, a pesar de que la
función motora está intacta)
(c) agnosia (fallo en el reconocimiento o identificación de objetos, a pesar de que la función
sensorial está intacta)
(d) alteración de la ejecución (p. ej., planificación, organización, secuenciación y abstracción)
B. El déficit cognoscitivo en cada uno de los Criterios A1 y A2 provocan un deterioro significativo de la
actividad laboral o social y representan una merma importante del nivel previo de actividad.
C. Demostración a través de la historia, la exploración física o los hallazgos de laboratorio de que la
alteración es un efecto fisiopatológico directo de una de las enfermedades médicas enumeradas más
abajo.
D. El déficit no aparecen exclusivamente en el transcurso de un delirium.
 DEMENCIA PERSISTENTE
INDUCIDA POR SUSTANCIAS.
■ El alcohol puede producir un cuadro demencial leve y
lentamente progresivo que puede tardar de diez a veinte
años en producirse. También el alcohol puede provocar
síndromes de deficiencias vitamínicas y nutricionales que
cursa con demencia (déficit de tiamina, niacina o vitamina
B12).

Otras veces la demencia

puede estar provocada por
la exposición a disolventes
orgánicos o a insecticidas,
inhalantes,
anticonvulsivantes,
Por último el alcoholismo puede provocar síndromes monóxido de carbono, los
demenciales a causa de traumatismos cerebrales ansiolíticos. Se ha atribuido
(hematomas subdurales) o a consecuencia de una al aluminio la demencia
encefalopatía hepática. La exposición a diversos metales dialítica, es decir la
(plomo, arsénico, estaño, mercurio, magnesio, níquel, etc.) demencia que se produce en
puede llegar a provocar una demencia. algunos pacientes sometidos
a diálisis.
DEMENCIA DEBIDA A MULTIPLES
ETIOLOGIAS.
■ Categoría del DSM-IV-TR que se emplea cuando existe más de una etiología
como causa de la demencia. Por ejemplo un traumatismo craneal más el
consumo crónico de alcohol.
 DEMENCIA NO ESPECIFICADA.
■ Demencia es el nombre que designa a un grupo de síntomas causados por trastornos
que afectan el cerebro. No es una enfermedad específica. Las personas con demencia
pueden dejar de ser capaces de pensar lo suficientemente bien para llevar a cabo las
actividades normales, tales como vestirse o comer. Pueden perder su capacidad para
resolver problemas o controlar sus emociones. Puede haber cambios de personalidad.
Los pacientes pueden estar agitados o ver cosas que no existen.

La pérdida de la memoria es un síntoma común de demencia. Sin

embargo, la pérdida de la memoria en sí no quiere decir que usted
tiene demencia. Las personas con demencia tienen problemas
serios con dos o más funciones cerebrales, tales como la memoria
y el lenguaje. Aunque la demencia es común en personas
mayores, no es parte normal del envejecimiento.