INDICE

DEFINICION …………………………………………………………………. 2

ORIGEN ………………………………………..………………………………. 3

ESTRUCTURA …………………………………………………………………. 4

PROPIEDADES …………………………………………………………………. 6

GRANULOMETRIA ……………………………………………………………. 6

TIPOS …………..………………………………………………………………. 7

CLASES USUALES ……………………...………………….…………….……. 8

RECONOCIMIENTO DE LAS ARCILLAS ………………..………………….10

ORIGEN Y COMPOSICION DE LAS ARCILLAS EXPANSIVAS……………12

DAÑOS QUE PROVOCAN ………………………..………………………….….13

ORIGEN DE LAS PATOLOGIAS ………………..………………………….….14

PREVENCION DE LAS PATOLOGIAS …………………………………….….15

REPARACION DE DAÑOS ……………………..…………………………..….16

CONCLUSION ………………….………………..…………………………..….16

TABLA DE CLASIFICACION DE SUELOS (S.U.C.S.) .…………………….17

 DEFINICIÔN

El diccionario nos dice lo siguiente:

Las arcillas son las rocas blandas que se hacen plásticas al contacto con el agua, siendo frágiles en
seco, y con gran capacidad de absorción

La Enciclopedia las define así:

La arcilla es un silicato de aluminio hidratado, en forma de roca plástica, impermeable al agua y bajo
la acción del calor se deshidrata, endureciéndose mucho.

La Enciclopedia técnica dice:

Las arcillas son cualquier sedimento o depósito mineral que es plástico cuando se humedece y que
consiste de un material granuloso muy fino, formado por partículas muy pequeñas cuyo tamaño es
inferior a 4 micras, y que se componen principalmente de silicatos de aluminio hidratados [¡1 micra
es la diezmilésima parte de un centímetro! o sea la dimensión aproximada de los microbios
comunes].

Químicamente:
Es un silicato de aluminio hidratado aunque en no pocas ocasiones contiene también silicato de
hierro o de magnesio hidratados. La estructura de estos minerales es generalmente cristalina y
complicada con sus átomos dispuestos en forma laminar.

ARCILLA: se da el nombre de arcilla a las partículas sólidas con diámetro menor de 0.005 mm y
cuya masa tiene la propiedad de volverse plástica al ser mezclada con agua.

2
 ORIGEN

Las arcillas son, pues, una rama de los silicatos y su formación obedeció a tres mecanismos
principales:

1) por herencia
2) por neo formación
3) por transformación.

El primer mecanismo indica que el material arcilloso fue derivado directamente de una roca madre y
es este tipo de arcillas el que predomina en los sedimentos de lagos y mares.

Los otros dos mecanismos implicaron una reacción química entre varios componentes o bien a partir
de la arcilla original, por lo que este tipo de formación requirió de mayor energía y de ciertas
condiciones hidrotérmicas.
Curiosamente, estos mecanismos están relacionados con la latitud en el planeta, de modo que
encontramos que el primer mecanismo fue más común en las regiones árticas, mientras que la neo-
formación y la transformación resultaron dominantes en los trópicos húmedos. A las arcillas que se
presentan en la naturaleza como una pasta suave se les llama "lodos", mientras que aquellas que
tienen la apariencia de un sólido blancuzco se les denomina piedra lodosa o bien roca laminada (en
inglés: shale).
Es importante que a los depósitos de arcilla se les nombre arcillosos, a fin de distinguirlos de los
depósitos arenosos y además plásticos, a fin de diferenciarlos de las rocas ígneas.

3
 ESTRUCTURA DE LAS ARCILLAS

Una lamina de tipo silicio se encuentra formada

por un átomo de silicio rodeado de 4 átomos de
oxigeno

Figura A.- arreglándose el conjunto en forma de

tetraedro

Figura B.- estos tetraedros se agrupan entre sí

formando una unidad hexagonal la cual se repite
indefinidamente constituyendo una retícula
laminar

Figura c.- ahora bien de acuerdo con su arreglo reticular los minerales de arcilla se pueden
clasificar en base a su estabilidad en tres grupos básicos que son:

•CAOLINITICO
•MONTMORILONITICO
•ILITICOS
4
 •CAOLINITICO: ( del nombre chino kau ling ) que procede de la carbonatación de la ortoclasa
(feldespato potasico) las arcillas caoliniticas están formadas por una lamina silica y una lamina
alúmina superpuesta indefinidamente y con una unión tal entre sus retículas que no permiten la
penetración de moléculas de agua entre ellas, pues producen una capa electrónicamente neutral, lo
que inducen desde luego a que estas arcillas sean bastantes estables en presencia del agua.

•MONTMORILONITICO: que se debe su nombre MONTMORRILLON FRANCIA) el cual

pertenece a las bentonitas se forman por la superficie indefinida de una lamina aluminica entre dos
silicas, pero con una unión débil entre sus retículas lo que hace que el agua pueda penetrar en su
estructura con facilidad. Estas arcillas en contacto con agua sufren expansión provocando
inestabilidad en ellas. Este es el que corresponde al que tiene mas problemas de expansibilidad.

•ILITICO (que debe su nombre ILINOIS DE E. U.) que son el producto de la hidratación de las
micas y que presentan un arreglo reticular similar al de las montmoriloniticas, pero con la tendencia
a formar grumos, por la presencia de ionice de potasio lo que reduce el área expuesta al agua y por
lo mismo no son tan expansivas como las arcillas montmoriloniticas

En general las arcillas ya sean caolinhidricos . Montmorilinitico son plásticas se contraen al

secarse y presentan marcada cohesión, iliticos según su humedad, son comprensibles y al
aplicárseles una carga en su superficie se comprimen lentamente.

Otra característica interesante desde el punto de vista de la construcción es que la resistencia

perdida por el remoldeo se recupera parcialmente con el tiempo. Este fenómeno se conoce
con el nombre de TIXOTROPÍA y es de naturaleza física-química.
5
 PROPIEDADES DE LA ARCILLA

Plasticidad: Mediante la adición de una cierta cantidad de agua, la arcilla puede adquirir la forma
que uno desee. Esto puede ser debido a la figura del grano (cuanto más pequeña y aplanada), la
atracción química entre las partículas, la materia carbonosa así como una cantidad adecuada de
materia orgánica.

Merma: Debido a la evaporación del agua contenida en la pasta se produce un encogimiento o

merma durante el secado.

Refractariedad: Todas las arcillas son refractarias, es decir resisten los aumentos de temperatura sin
sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene una temperatura de cocción.

Porosidad: El grado de porosidad varia según el tipo de arcilla. Esta depende de la consistencia más
o menos compacta que adopta el cuerpo cerámico después de la cocción. Las arcillas que cuecen a
baja temperatura tienen un índice más elevado de absorción puesto que son más porosas.

Color: Las arcillas presentan coloraciones diversas después de la cocción debido a la presencia en
ellas de óxido de hierro, carbonato cálcico…

GRANULOMETRIA

6
 TIPOS DE ARCILLA

SEGÚN EXISTAN EN LA NATURALEZA

Podemos hablar de dos tipos de arcillas: las primarias y las secundarias.

Arcillas primarias o residuales: Son las formadas en el lugar de sus rocas madres y no han sido por
tanto transportadas por el agua, el viento o el glaciar. Estas tienden a ser de grano grueso y
relativamente no plásticas. Cuando han sido limpiadas de fragmentos de roca, son relativamente
puras, blancas y libres de contaminación con materiales arcillosos. La mayoría de los caolines son
arcillas primarias.

Arcillas secundarias: Son las que han sido desplazadas del lugar de las rocas madres originales.
Aunque el agua es el agente más corriente de transporte, el viento y los glaciares pueden también
transportar arcilla. Éstas son mucho más corrientes que las anteriores y tienen una constitución más
compleja debido a que están compuestas por material procedente de distintas fuentes: hierro, cuarzo,
mica, materias carbonosas y otras impurezas.

SEGÚN LA PLASTICIDAD

Podríamos hablar teniendo en cuenta una de las propiedades de la arcilla como es la plasticidad de
dos tipos: las arcillas plásticas y las anti-plásticas.

Arcillas plásticas: “hacen” pasta con el agua y se convierten en modelables

Arcillas anti-plásticas: que confieren a la pasta una determinada estructura, que pueden ser
químicamente inertes en la masa ó crear una vitrificación en altas temperaturas (fundentes)

SEGÚN SU FUSIBILIDAD

Según el punto o grado de cocción, podríamos hablar de dos tipos de arcilla:

Arcillas refractarias: Arcillas y caolines cuyo punto de fusión está comprendido entre 1.600 y
1.750ºC. Por lo general son blancas, grises y poco coloreadas después de su cocción.
7
Arcillas fusibles ó arcillas de alfarería: Arcilla cuyo punto de fusión se alcanza por encima de
los 1.100ºC. Son de color castaño, ocre, amarillo o marfil tras su cocción y se suelen encontrar
cerca de la superficie del suelo. Suelen contener ilita acompañado de una proporción de caliza,
óxido de hierro y otras impurezas.
 CLASES USUALES DE ARCILLA

ESQUISTO: Es una roca metamórfica formada por la naturaleza a partir de la arcilla sedimentaria,
con poca plasticidad a menos que se pulverice finamente y se deje humedecer durante largo tiempo.
Puede utilizarse como aditivo o como principal ingrediente para ladrillos y otros productos pesados
de arcilla.

EL GUMBO: Es una arcilla superficial o del suelo, muy plástica y pegajosa que contiene una
cantidad considerable de materia orgánica.

LA BENTONITA: Es una arcilla de origen volcánico. Aunque su composición química es parecida

a la arcilla, su naturaleza física difiere en que tiene más material coloidal. Se utiliza para dar
plasticidad a las pastas de arcilla y como emulsionante en los vidriados. No puede utilizarse por sí
sola debido a su tendencia a hincharse cuando se humedece y por su pegajosidad y contracción
elevada.

LA TIERRA PARA ADOBES: Se trata de una arcilla superficial adecuada para hacer adobes o
ladrillos secados al sol. Casi no tiene plasticidad y contiene un alto porcentaje de arena.

ARCILLA APEDERNALADA: Es una arcilla refractaria que ha sido compactada en una masa
relativamente dura, densa, parecida a la roca.

ARCILLA PARA TERRACOTA: Arcilla de cocción a bajo fuego que puede utilizarse en la
fabricación de grandes piezas de terracota. Tiene un grano grueso que permite un secado rápido y
uniforme.

LA BAUXITA O DIASPORA: Poseen un alto contenido en alúmina. Pueden ser altamente

refractarias y se usan como materia prima para la producción de aluminio metálico.

LA TIERRA PARA ADOBES: Se trata de una arcilla superficial adecuada para hacer adobes o
ladrillos secados al sol. Casi no tiene plasticidad y contiene un alto porcentaje de arena.

ARCILLA PARA GRES O ARCILLA PARA LOZA: Las arcillas para loza son arcillas secundarias
y plásticas que se funden a 1.200-1.300ºC. Su color de cocción va desde un gris claro a un gris
oscuro o marrón. 8
Cambian mucho de color, plasticidad y temperatura de cocción sin haber una distinción clara entre
arcilla refractaria, de gacetas o para loza. La distinción se suele basar según el uso que se haga de la
arcilla más que por su naturaleza química o física.
Esta puede presentar un grado óptimo de plasticidad así como de cocción o puede mejorarse
añadiendo feldespato y arcilla de bola para ajustar su temperatura y plasticidad.
ARCILLA FIGULINA: es aquella que contiene impurezas como la arena, la caliza y los óxidos de
hierro.

ARCILLA FERRUGINOSA: contiene en su composición diferentes cantidades y tipos de óxido de

hierro y puede ser de color amarillo, ocre e inclusive negra (tierras de Siena) debido al óxido de hierro
hidratado, mientras que las arcillas rojas contienen, por lo general, un óxido conocido como hematita.
Esta particularidad de las arcillas explica por qué en algunas regiones el barro es negro o rojizo.

ARCILLA MAGRA Y ARCILLA GRASA: estos materiales contienen cierto grado de impurezas, lo
que afecta sus propiedades plásticas, es decir, que a mayor contenido de impurezas se obtiene una
pasta menos plástica (arcilla magra) al amasarla con agua.

ARCILLA MARGA: es un material impermeable y frágil, con un contenido de caliza de entre 20 y

60%, aproximadamente.

CAOLÍN O ARCILLA DE CHINA: Este tipo de arcilla se encuentra más corrientemente en China
que en cualquier otra parte, de ahí su nombre.
Son arcillas primarias (aunque también existen caolín secundario) que se han formado por la
meteorización del feldespato. Sus partículas son de gran tamaño y por ello resulta menos plástico en
comparación con otras arcillas. Están corrientemente mezclado con fragmentos de roca de feldespato
y cuarzo por ello se hace necesario utilizar algún método para su purificación.

ARCILLAS REFRACTARIAS: Cualquier arcilla que resista la fusión hasta alrededor de los 1.500ºC
puede considerarse como una arcilla refractaria, lo que significa que es relativamente pura y libre de
hierro.
Estas arcillas son útiles para gran variedad de productos, principalmente en la fabricación de ladrillos
refractarios y otras piezas para hornos, estufas, calderas…
También son utilizadas como aditivos para las pastas de loza o las pastas para gacetas en los que se
quiera aumentar la refractariedad.

LA ARCILLA ROJA COMUN : Por sí sola es demasiado plástica, llegando a ser pegajosa, aunque a
veces contiene arena u otros fragmentos pétreos que dificultan su plasticidad.
Nos encontramos gran cantidad de esta arcilla en la superficie de la tierra, aunque a veces es
inutilizable debido a su gran contenido en calcita o sales alcalinas solubles.

LA ARCILLA AZUL: contiene mucha cal y se trata de la arcilla más plástica de todas al natural. 9
Estando mojada tiene un color azul grisáceo que al cocerse se convierte en un color amarillento. Hay
quien opina de ella que no es la arcilla ideal debido a que no tiene carácter suficiente y por su falta de
color.
 RECONOCIMIENTO DE LAS ARCILLAS

IDENTIFICACIÓN MINERALÓGICA

La composición mineralógica de los suelos expansivos tiene gran importancia para determinar su
potencial de hinchamiento. Existen cinco técnicas que pueden ser utilizadas para identificar el mineral
que constituye a la arcilla. Estas son:

•Difracción de rayos X
• Análisis térmico-diferencial
• Absorción
• Análisis químico
• Microscopio electrónico

Estos métodos deben usarse en combinación, de manera de tener una visión mas completa sobre el
tipo de mineral arcilloso, tamaño de partícula, homogeneidad, etc.

MÉTODO DE DIFRACCIÓN DE RAYOS X

La técnica más habitual para el análisis mineralógico es la difracción de rayos x y como complemento
se utiliza en ocasiones la microscopía electrónica.

El procedimiento consiste en hacer incidir sobre una muestra pulverizada de arcilla un haz de
radiación x. Los haces difractados se recogen sobre una placa fotográfica, y en un difractograma se
representa la intensidad de la onda difractada de rayos x

Cada tipo de arcilla posee su propia estructura cristalina característica, y a través del análisis de las
intensidades en el difractograma de rayos x es posible identificar los tipos y el grado de cristalización,
con ayuda por ejemplo de patrones ASTM.

10
MÉTODOS INDIRECTOS DE RECONOCIMIENTO

Un primer acercamiento en la cuantificación del hinchamiento de los suelos expansivos se ha realizado

mediante correlaciones con propiedades índices. En general estas correlaciones entregan resultados
algo diferentes entre sí, por lo que deben compararse los resultados de varios criterios.
A continuación se muestran algunos de los métodos mas usados:

• Límites de Atterberg
• Límite de contracción
• Contenido de coloides bajo 0,001 mm

MÉTODOS DIRECTOS

Los métodos directos para conocer el grado de expansibilidad de una arcilla son a través de los
siguientes ensayos de laboratorio:

• Hinchamiento libre
• Presión de hinchamiento

Estos ensayos se realizan con el Equipo de Consolidación, por lo tanto las muestras de arcilla a
ensayarse tienen las mismas dimensiones que las utilizadas en ensayos de consolidación.

Se realizan a muestras inalteradas de arcilla.

Es importante mencionar que los resultados de estos ensayos dependen de la humedad de la muestra.

11
 ORIGEN Y COMPOSICION DE LAS ARCILLAS EXPANSIVAS

Antes de afrontar qué patologías pueden producir las arcillas expansivas, es importante conocer su
origen y naturaleza.

Las arcillas provienen de la alteración físico-química, por acción principalmente del agua, de
minerales que forman parte de otras rocas preexistentes, de tal manera que en función del grado de
erosión y qué roca se altera, da lugar a una serie de minerales denominados “minerales de la
arcilla”.

Las arcillas expansivas pertenecen a un grupo mineralógico de naturaleza química silícea

denominado silicatos, y dependiendo de la distribución de los tetraedros de SiO4 -4 pueden ser fi
losilicatos o silicatos laminares, de tal manera que, dependiendo del tipo de arcilla, entre lámina y
lámina se dispondrán las moléculas de agua que provocarán el hinchamiento.

El grupo de arcillas que son más susceptibles de sufrir hinchamientos o procesos de expansividad
son las pertenecientes al grupo de las esmectitas, destacando la montmorillonita, nontronita y
saponita.
Las arcillas pueden estar afectadas por tres tipos de cationes interlaminares, responsables de su
mayor o menor capacidad de hinchamiento:

• Sodio (Na): Genera gran hinchamiento, pudiendo producir incluso la disociación completa o
separación de las láminas, teniendo como resultado un alto grado de dispersión y propiedades
coloidales que dan lugar a propiedades especiales, como la de los lodos estabilizantes tixotrópicos
o bentonitas.

• Calcio (Ca) o Magnesio (Mg): Genera hinchamiento sin disociación.

Por lo tanto, desde el punto de vista geotécnico, los suelos plásticos o arcillosos son aquellos
capaces de deformarse sin agrietarse ni de producir rebote elástico, cambiando su consistencia al
variar el contenido de agua.

Existe una serie de ensayos para la estimación del grado de expansividad del suelo:

•ß Límites de Attenberg: Determinación del límite líquido, limite plástico e índice de plasticidad.
•ß Edómetro: Presión de hinchamiento, colapsabilidad, asientos, etc.
•ß Humedad natural: Porcentaje de humedad contenido en el suelo.
•ß Hinchamiento Lambe: Cálculo del volumen potencial.
•ß Granulometría: Determinación del porcentaje de fi nos, 12
•clasificándolo en arcillas o limos.
 POSIBLES DAÑOS A CAUSA DE LAS ARCILLAS
EXPANSIVAS

Según hemos expuesto en el primer apartado, existen lugares donde los cambios estacionales
generan ciclos de humectación y desecación que, inevitablemente, dan lugar a cambios de
volúmenes del suelo y desembocan en movimientos estructurales por asientos diferenciales, que
pueden provocar las siguientes patologías:

ß Deformación de pavimentos.

ß Rotura de conducciones.

ß Rotura de la cimentación:

-Zapatas corridas o aisladas. Despegue de cimentaciones, grietas inclinadas por asientos

diferenciales y grietas horizontales por empujes.

-Losas. Grietas de flexión que pueden desembocar en giros y rotura.

-Muros de sótano. Grietas por empujes laterales.

- Pilotes. Rotura de pilastras por cambio de estado de carga, roturas por fl exión o cortante,
hundimientos por retracción del suelo, etc.

13
 ORIGEN DE LAS PATALOGIAS

El origen de las patologías de las arcillas expansivas depende directamente de tres factores
directamente que, además, pueden interaccionar entre sí y que son:

•Tipo de cimentación, profundidad y presión transmitida al terreno.

• Cambios de humedad por diversos factores, como los cambios estacionales, la rotura de tuberías
de abastecimiento o saneamiento, zonas de riesgo abundante, árboles de crecimiento rápido con
alto grado de enraizado próximos a edifi cios, los que producen hidratación o deshidratación.

• Grado de expansividad: Deberá ser determinado por los ensayos del apartado 3.

• Naturaleza geológica o geotécnica de suelo.

Sin embargo son las características del clima las que, normalmente, determinan la morfología de
los agrietamientos.

Por lo tanto, diremos que cuando se construye un edifi cio, el área cubierta queda protegida de la
evaporación predominante.

La modificación de las condiciones previas provoca un continuo aumento de la humedad en la zona

en la que la evaporación queda impedida. La temperatura del suelo en el área de la cubierta y
protegida de la insolación desciende algunos grados, lo que da lugar a condensaciones del vapor de
agua que hay en los poros del terreno. Disminuye así la succión y el suelo se hincha, además por
termoósmosis entre el terreno cubierto, menos caliente, y el no cubierto de los alrededores, más
caliente, se procede a una migración de vapor de agua hacia el centro del edificio. Siendo un
procedimiento monótono, es decir siempre en el mismo sentido y, como consecuencia, produce un
continuo levantamiento del terreno, mayor en el centro y menor en los bordes.

14
 PREVENCIÓN DE LAS PATOLOGIAS

Para prevenir la aparición de las patologías anteriormente descritas será necesario seguir una serie
de recomendaciones, tanto a la hora del diseño del proyecto como en la ejecución material, que
deberán aplicarse según proceda en cada caso:

• Profundidad de apoyo. La solución de cimentación propuesta (zapatas, pozos de hormigón,

pilotes, etc.) deberá apoyar a una profundidad suficiente para que las capas de sustratos sean
menos susceptibles de sufrir cambios de humedad y oscilaciones en el nivel freático.

• Esfuerzos. Los esfuerzos transmitidos por la cimentación hacia el sustrato deberán estar
compensados con la tensión máxima de trabajo del terreno, así como la previsión de asientos, y
presión de hinchamiento, de tal modo que estos esfuerzos no superen la tensión de trabajo. Por lo
tanto, es preciso controlar la transmisión de cargas sobre el terreno de una manera regular y
constante, y sin cambios sustanciales entre cada zapata o pilote que genere posibles asientos
diferenciales o distorsiones angulares, lo cual concluirá con una disminución en la acción sobre
las arcillas expansivas.

• Sistemas de cimentación. Los pozos, zapatas, pilotes, etc., deberán en todos los casos estar
perfectamente arriostrados en dos direcciones, con vigas de atado adecuadamente armadas.
Deberán separarse del terreno en todas sus caras con una capa de zahorra de unos 15 cm. que
amortigüe los posibles empujes del suelo sobre las mismas. Deberá evitarse en todos los casos el
apoyo directo de soleras sobre el sustrato expansivo.

• Conducciones subterráneas. Deberán controlarse tanto en proyecto como en la ejecución todas

las conducciones subterráneas, saneamientos, canalizaciones y tuberías, para evitar roturas o fugas
de agua que alteren el estado de humedad del suelo y movimientos del sustrato. Las juntas entre
tuberías deberán ser flexibles. Colocación de un lecho de hormigón bajo las tuberías rellenándose
y
compactándose adecuadamente con suelo granular fi no. Realización de arquetas y registros.

• Urbanización exterior. Aceras amplias y pavimentaciones extensas impermeables debidamente

armadas, para evitar roturas, dispuestas de forma perimetral, con pendientes hacia afuera y cunetas
en el borde exterior.

• Drenajes. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos dren profundos y sistemas que
eviten la colmatación de los mismos (geotextiles, etc.) y que permitan la correcta evacuación de las
aguas superficiales.

• En la ejecución. Deberá evitarse la exposición prolongada del sustrato de apoyo, excavándose y

hormigonándose en el menor tiempo posible. 15
 REPARACION

Las actuaciones a llevar a cabo son complejas y de elevado coste, siendo estrictamente necesaria la
obtención de parámetros geotécnicos específicos, para que el cálculo del recalce o refuerzo sea el
preciso para que la patología no evolucione, siendo los principales métodos de reparación:

• Recalces en cimentación, mediante bataches o micropilotaje.

• Zócalos armados y atados a la cimentación.

• Empleo de contrafuertes.

• Rigidización de marcos y puertas.

CONCLUSIONES

La cimentación sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se disponga de un estudio

geotécnico completo, previo a la realización del proyecto, ya que nos permitirá tomar las medidas
adecuadas para cada situación. Y, por otro lado, será estrictamente necesario tomar las precauciones
necesarias para no producir cambios de humedad durante la ejecución.

16