Cathdrale Notre-Dame

Histoire

 On pense quau dbut de lre chrtienne il existait lemplacement de Notre-Dame, un temple paen, remplac ultrieurement par une grande basilique chrtienne sans doute assez semblable aux basiliques antiques. Nous ne savons pas si cet difice, ddi saint tienne, a t lev au IVe sicle et remani par la suite ou s'il date du VIe sicle avec des lments plus anciens remploys (hypothse de la cathdrale de Childebert Ier, fils de Clovis et de Clotilde).

Quoi quil en soit, cette cathdrale Saint-tienne tait de trs grandes dimensions pour lpoque. Sa faade occidentale, se trouvait une quarantaine de mtres plus louest que la faade actuelle de Notre-Dame et avait une largeur peine infrieure : elle mesurait 36 mtres. Quant la longueur de lancien difice, elle tait de 70 mtres, cest-dire un peu plus de la moiti de la longueur de la cathdrale actuelle. Des ranges de colonnes de marbre sparaient cinq nefs. Ldifice tait orn de mosaques. Elle tait complte sur son flanc nord par un baptistre, appel Saint-Jean le Rond. La prsence dun baptistre est atteste avant 452.

 La cathdrale Saint-tienne semble avoir t rgulirement entretenue et rpare, suffisamment en tout cas pour rsister aux guerres et aux sicles. Cependant, en 1160, lvque Maurice de Sully dcida la construction dun sanctuaire dun nouveau type beaucoup plus vaste. Comme dans lensemble de lEurope de lOuest, les XIe et XIIe sicles se caractrisent en effet par une rapide augmentation de la population des villes franaises, lie un important dveloppement conomique, et les anciennes cathdrales taient un peu partout devenues trop petites pour contenir les masses de plus en plus grandes de fidles. Les spcialistes estiment que la population parisienne passe en quelques annes de 25 000 habitants en 1180, dbut du rgne de Philippe II Auguste, 50 000 vers 1220, ce qui en fait la plus grande ville dEurope, en dehors de lItalie [4],[5].

Larchitecture de la nouvelle cathdrale devait sinscrire dans la ligne du nouvel art que lon appellera gothique ou ogival. Plusieurs grandes glises gothiques avaient dj t inaugures ce moment : lAbbatiale Saint-Denis, la cathdrale de Noyon et celle de Laon, tandis que celle de Sens tait en voie dachvement. La construction, commence sous le rgne de Louis VII dura de 1163 1345. cette poque, Paris ntait quun vch, suffragant de larchevque de Sens.

Structure et dimensions

 Comme la plupart des cathdrales franaises, Notre-Dame de Paris a un plan en forme de croix latine. La nef comporte dix traves, le chur cinq. Laxe de celui-ci est lgrement dvi vers la gauche (nord) par rapport laxe de la nef. Labside est semi-circulaire cinq pans. La nef est flanque de doubles collatraux qui se prolongent par un double dambulatoire, le tout avec chapelles latrales (sauf sur les trois premires traves) et rayonnantes (soit 29 au total, comportant un total 37 traves quadrangulaires). La cathdrale peut contenir jusqu 9 000 personnes dont 1 500 dans les tribunes.

longueur : 130 mtres largeur : 48 mtres hauteur des tours : 69 mtres hauteur de la flche : 96 mtres largeur de la faade : 43,5 mtres hauteur de la faade sans les tours : 45 mtres longueur du chur: 38 mtres largeur du chur: 12 mtres longueur de la nef : 60 mtres largeur du vaisseau central de la nef : 13 mtres largeur de chacun des collatraux : 5,9 mtres hauteur sous toit de la nef : 43 mtres hauteur sous vote de la nef et du chur : 33 mtres hauteur sous vote des collatraux extrieurs : 10,1 mtres hauteur sous vote des collatraux intrieurs : 10,5 mtres hauteur sous vote des tribunes : 8 mtres profondeur (largeur) des tribunes : 5,9 mtres longueur du transept: 48 mtres largeur du transept : 14 mtres longueur du transept: 48 mtres

nombre de colonnes et piliers : 75 superficie intrieure : 4 800 m2 superficie totale : 5 500 m2 ( comparer aux 7 700 m2 dAmiens) superficie des points d'appui : 816,4 m2 diamtre des rosaces nord et sud : 13,10 mtres (contre 13,36 mtres pour la grande rosace de Notre-Dame de Chartres) diamtre de la rosace ouest : 9,70 mtres

Quoique construite aprs le chur [13], la nef relve du premier style gothique, avec votes sexpartites, cependant sans alternance de piles fortes et de piles faibles comme on le voit la cathdrale Saint-tienne de Sens.
Le transept, bien identifiable de lextrieur du monument, ne fait pas saillie par rapport aux collatraux et aux chapelles latrales. Il na pas de collatraux.Hormis le transept, llvation intrieure est trois niveaux, avec grandes arcades, tribunes et fentres hautes. Dans les deux premires traves des deux bras du transept, llvation est cependant quatre niveaux. Au XIXe sicle, le restaurateur Viollet-le-Duc entreprit de corriger la dixime trave de la nef, en y recrant les quatre niveaux tels quils se prsentaient avant les modifications apportes dans les annes 1220 au plan initial. Depuis lors, certains spcialistes estiment que cette dixime trave est luvre de Violletle-Duc, affirmation peut-tre exagre dans la mesure o seule la partie suprieure a t transforme. Cette modification dlibre a justifi des vives critiques son encontre. Les faades nord et sud du transept prsentent de magnifiques rosaces ornes de vitraux, parmi les plus grandes dEurope (diamtre : 13,1 m).

La galerie des rois

 vingt mtres du sol, une srie de vingt-huit personnages royaux reprsente les vingt-huit gnrations des rois de Jude qui ont prcd le Christ. Chaque statue mesure plus de trois mtres cinquante de haut. Les ttes des statues datent du XIXe sicle et sont le produit des ateliers de sculpture du restaurateur Viollet-leDuc. En effet, les statues dorigine furent dcapites en 1793 pendant la Rvolution franaise par les sans-culottes, qui, tort, croyaient quelles reprsentaient des souverains du royaume de France. Il ne reste aujourdhui que des fragments des statues mdivales.

Vingt-et-une ttes originales ont t retrouves en 1977, l'occasion de travaux entrepris pour la rnovation de l'htel Moreau, rue de la Chausse-dAntin dans le 9e arrondissement de Paris, et sont actuellement exposes au muse national du Moyen ge (muse de Cluny). Bien que mutiles par leur chute, elles ont conserv des traces de polychromie (du rose sur les pommettes, du rouge pour les lvres, du noir pour les sourcils, etc.).

Le balcon de la Vierge

 Cette statue de la Vierge consacre la totalit de la faade la mre du Christ. Elle fut commande par Viollet-le-Duc pour remplacer la statue originale de lpoque mdivale, svrement endommage par les annes et les conditions climatiques. La rosace ouest se trouvant derrire cette statue constitue une aurole magnifique. Viollet-le-Duc plaa galement des statues dAdam et ve devant les baies de chaque ct de la rosace. Il sagit l, daprs la plupart des experts, de lerreur principale de Viollet-le-Duc dans une restauration qui, sinon, peut tre qualifie de remarquable. Tout semble prouver quaucune statue nait exist cet emplacement. Les statues dAdam et ve auraient en fait d tre places dans des renfoncements du mur le plus loign du bras sud du transept.

La rosace ouest

 Cette rosace semble norme, mais bien quelle soit de dimension non ngligeable, il sagit en fait de la plus petite des trois rosaces de la cathdrale. Elle mesure neuf mtres soixante de diamtre. Elle fut presque entirement refaite par Viollet-le-Duc lors de la grande restauration du XIXe sicle. Au centre : la Vierge. Tout autour on peut voir les travaux des mois, les signes du zodiaque, les Vertus et les Vices ainsi que les prophtes.